JP2021189530A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成先となる画像形成装置を複数の画像形成装置から選択するために要するユーザーの手間を省く。【解決手段】制御部４０は、第１画像形成指示を受付けると、画像ファイルに基づいて第１設定内容を取得し、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれが有している第２設定内容を取得し、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１設定内容に基づいて予め定められた条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択し、選択された画像形成装置を画像形成先の候補として示す第１提案画面９０、第２提案画面１１０、又は第３提案画面１２０を、表示部４２に表示させる。【選択図】図５Ａ

Description

本発明は、情報処理装置に関し、特に、画像ファイルが示す画像の形成先の候補を、複数の画像形成装置から選択するための技術に関する。

画像ファイルが示す画像の形成先の候補を、複数の画像形成装置から選択するための技術が知られている。例えば、特許文献１には、ネットワークを介して接続されている複数のプリンターのそれぞれから印刷設定内容を取得し、取得された印刷設定内容が反映されている印刷プレビューをプリンター毎に作成して、同一の表示装置に同時に表示させる技術が開示されている。

特開２０１１−２０３８５６号公報

特許文献１に開示されている技術では、ユーザーは、複数のプリンターについての印刷プレビューを確認した上で、印刷先のプリンターを選択する。したがって、ユーザーにとって、複数のプリンターから印刷先を選択するための手間がかかるという問題がある。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成先となる画像形成装置を複数の画像形成装置から選択するために要するユーザーの手間を省くことを目的とする。

本発明の一局面に係る情報処理装置は、複数の画像形成装置とネットワークを介して通信を行なう通信部と、表示部と、制御部と、を備える。制御部は、画像ファイルが示す画像を複数の画像形成装置のうちのいずれかによって形成するための指示を受付けると、画像ファイルが示す画像の形成に最適な第１設定内容を取得し、通信部を介して、複数の画像形成装置のそれぞれが有している、画像ファイルが示す画像を形成するために設定可能な第２設定内容を取得し、複数の画像形成装置から、第１設定内容に基づいて予め定められた条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択し、選択された画像形成装置を画像形成先の候補として示す画像を、表示部に表示させる。

本発明によれば、複数の画像形成装置から画像形成先の候補が選択されて表示部に表示されるので、ユーザーは、複数の画像形成装置から画像形成先を選択するための検討を行なう必要がなくなる。したがって、画像形成先となる画像形成装置を複数の画像形成装置から選択するために要するユーザーの手間を省くことができる。

本発明の一実施形態に係る情報処理装置を含む画像形成先選択システムの構成を示す図である。 画像形成装置の構造を示す正面断面図である。 画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 情報処理装置の内部構成を示すブロック図である。 第１画像形成先選択処理を示すフローチャートである。 第１画像形成先選択処理を示すフローチャートである。 第１画像形成先選択処理を示すフローチャートである。 第２設定内容送信処理を示すフローチャートである。 第１設定内容の一例を示す図である。 第２設定内容の一例を示す図である。 第２設定内容の他の一例を示す図である。 第１提案画面の一例を示す図である。 通知画面の一例を示す図である。 第２提案画面の一例を示す図である。 第３提案画面の一例を示す図である。 プレビュー画面の一例を示す図である。 第２設定内容の他の一例を示す図である。 第２画像形成先選択処理の一部を示すフローチャートである。 第２設定内容の他の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る情報処理装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置を含む画像形成先選択システムの構成を示す図である。図１を参照して、画像形成先選択システム１は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃと、情報処理装置３と、を含む。以下、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃを総称する場合、単に「画像形成装置２」と記す。

情報処理装置３は、画像ファイルが示す画像の形成に最適な第１設定内容と、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃからネットワークを介して送信されてくる第２設定内容とに基づいて、画像形成先の候補を画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから選択して表示するための第１画像形成先選択処理を実行する。画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれは、画像ファイルが示す画像を形成するために設定可能な第２設定内容を、ネットワークを介して情報処理装置３に送信するための第２設定内容送信処理を実行する。

［画像形成装置２の構成］
図２は、画像形成装置の構造を示す正面断面図である。図３は、画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。図２及び図３を参照して、画像形成装置２は、コピー機能、送信機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を備えている複合機である。画像形成装置２の筐体には、画像形成装置２の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体には、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４等が収容されている。

画像形成装置２は、制御ユニット１００を含む。制御ユニット１００は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。

制御ユニット１００は、ＲＯＭ又はＨＤＤ１８に記憶されている制御プログラムが上記プロセッサーによって実行されることにより、制御部１０として機能する。なお、制御部１０は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、ロジック回路により構成されていてもよい。

制御部１０は、画像形成装置２の全体制御を司る。より詳細には、制御部１０は、画像形成装置２の各部の動作、及び、ネットワークを介して接続されている情報処理装置(Personal Computer)３等との通信を制御する。制御部１０はまた、後述する送信プログラムにしたがって動作することによって、第２設定内容送信処理を実行する。

制御ユニット１００は、原稿搬送部６、画像読取部１１、画像形成部１２、残量検出部３２Ｂ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍ、定着部１３、給紙部１４、第１検出部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ、表示部１５、操作部１６、搬送部１７、ＨＤＤ１８、画像処理部１９、画像メモリー２０、ファクシミリ通信部２１、及び通信部２２等と電気的に接続されている。以下、残量検出部３２Ｂ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍを総称する場合、単に「残量検出部３２」と記す。検出部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃを総称する場合、単に「検出部３３」と記す。

画像読取部１１は、原稿台に載置されている原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６によって搬送されてくる原稿又はプラテンガラス７に載置されている原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿の画像を読取って画像データを生成する。

画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を含む。画像形成部１２は、画像読取部１１によって生成された画像データ、又は、通信部２２を介して取得される画像ファイル等に基づいて、搬送部１７によって搬送路Ｔに沿って搬送されてくる記録紙Ｐに、トナー像によって構成されている画像を形成する。

画像形成装置２の装置本体には、ブラックトナーを収容するトナーコンテナ３１Ｂ、イエロートナーを収容するトナーコンテナ３１Ｙ、シアントナーを収容するトナーコンテナ３１Ｃ、及びマゼンタトナーを収容するトナーコンテナ３１Ｍのそれぞれが、着脱可能に装着されている。以下、トナーコンテナ３１Ｂ，３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍを総称する場合、単に「トナーコンテナ３１」と記す。

トナーコンテナ３１は、スクリュー等の搬送部材を含む。搬送部材は、モーター等の駆動装置に電気的に接続されている。制御部１０は、駆動装置の動作を制御することで搬送部材の動作を制御して、トナーコンテナ３１に収容されているトナーを、対応する色の現像装置に補給する。画像形成部１２は、現像装置に補給されたトナーを用いて画像を記録紙Ｐに形成する。

トナーコンテナ３１Ｂは、トナーコンテナ３１Ｂに収容されているトナーの残量を検知するための残量検出部３２Ｂを備える。トナーコンテナ３１Ｙは、トナーコンテナ３１Ｙに収容されているトナーの残量を検知するための残量検出部３２Ｙを備える。トナーコンテナ３１Ｃは、トナーコンテナ３１Ｃに収容されているトナーの残量を検知するための残量検出部３２Ｃを備える。トナーコンテナ３１Ｍは、トナーコンテナ３１Ｍに収容されているトナーの残量を検知するための残量検出部３２Ｍを備える。

残量検出部３２としては、特に限定されないが、透磁率検知方式又は物理量検知方式のセンサー等を使用できる。残量検出部３２は、トナー残量を示す信号を、制御ユニット１００に入力する。

定着部１３は、画像形成部１２によってトナー像が形成された記録紙Ｐを加熱及び加圧することによってトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着部１３によってトナー像が定着された記録紙Ｐは、排出トレイ８に排出される。

給紙部１４は、手差しトレイ、給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃを含む。給紙部１４は、給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれに収容されている記録紙Ｐ、又は手差しトレイに載置されている記録紙Ｐをピックアップローラーによって一枚ずつ引出して、搬送路Ｔに給紙する。

給紙カセット１４Ａは、給紙カセット１４Ａに収容されている記録紙Ｐの有無を検出するための検出部３３Ａを備える。給紙カセット１４Ｂは、給紙カセット１４Ｂに収容されている記録紙Ｐの有無を検出するための検出部３３Ｂを備える。給紙カセット１４Ｃは、給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐの有無を検出するための検出部３３Ｃを備える。

検出部３３としては、特に限定されないが、反射型のフォトセンサー又は透過型のフォトセンサー等を使用できる。検出部３３は、記録紙Ｐを検出している場合には第１信号を出力し、記録紙Ｐを検出していない場合には第２信号を出力する。

表示部１５は、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイ等によって構成されている表示装置である。表示部１５は、制御部１０の制御にしたがって、画像形成装置２によって実行可能な各機能についての各種の画面を表示する。

操作部１６は、各処理の実行開始を指示するためのスタートキー１６Ａ等の複数のハードキーを含む。操作部１６はまた、表示部１５に重ねて配置されているタッチパネル１６Ｂを含む。ユーザーは、操作部１６を介して、画像形成装置２によって実行可能な各機能についての指示等の各種の情報を入力する。

搬送部１７は、搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等と、搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等と電気的に接続されている搬送モーターとを含む。搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等は、搬送路Ｔに沿って配置されている。制御部１０は、搬送モーターを駆動させて搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等を回転させることによって、画像形成部１２及び排出トレイ８に向けて、給紙部１４によって給紙された記録紙Ｐを搬送路Ｔに沿って搬送させる。

ＨＤＤ１８は、画像読取部１１によって生成された画像データ等の各種データを記憶するための大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１８は、画像形成装置２の一般的な動作を実現するための各種制御プログラムを記憶する。ＨＤＤ１８は、各種制御プログラムの１つとして、本発明の一実施形態に係る第２設定内容送信処理を実行するための送信プログラムを記憶している。

画像処理部１９は、画像読取部１１によって生成された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。画像メモリー２０は、画像読取部１１によって生成された画像データを一時的に記憶する領域を含む。ファクシミリ通信部２１は、公衆回線への接続を行ない、公衆回線を介して画像データの送受信を行なう。

通信部２２は、ＬＡＮ(Local Area Network)ボード等の通信モジュールを含む。画像形成装置２は、通信部２２を介して、ネットワークを介して接続されている情報処理装置３等とデータ通信を行なう。

画像形成装置２の各部には電源が接続されており、当該電源から電力が供給されることによって、画像形成装置２の各部が動作する。

［情報処理装置３の構成］
図４は、情報処理装置の内部構成を示すブロック図である。図４を参照して、情報処理装置３は、例えば、ＰＣ(Personal Computer)である。情報処理装置３は、制御ユニット４００を含む。制御ユニット４００は、プロセッサー、ＲＡＭ及びＲＯＭ等を含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。

制御ユニット４００は、ＲＯＭ又はＨＤＤ４３に記憶されている制御プログラムが上記プロセッサーによって実行されることにより、制御部４０として機能する。なお、制御部４０は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、ロジック回路により構成されていてもよい。

制御部４０は、情報処理装置３の全体制御を司る。より詳細には、制御部４０は、情報処理装置３の各部の動作、及び、ネットワークを介して接続されている画像形成装置２等との通信を制御する。制御部４０はまた、後述する第１選択プログラムにしたがって動作することによって、第１画像形成先選択処理を実行する。

操作部４１は、文字の入力等を行なうためのキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスと、を含む。ユーザーは、操作部４１を介して、情報処理装置３が実行可能な各種機能についての指示等を入力する。

表示部４２は、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ等によって構成されている表示装置である。表示部４２は、制御部４０の制御にしたがって、情報処理装置３における処理結果等を示す各種の画面を表示する。

ＨＤＤ４３は、操作部４１を介して入力された指示にしたがって生成された画像ファイル等の各種データを記憶するための大容量の記憶装置である。ＨＤＤ４３は、情報処理装置３の一般的な動作を実現するための各種制御プログラムを記憶する。ＨＤＤ４３は、各種制御プログラムの１つとして、本発明の一実施形態に係る第１画像形成先選択処理を実行するための第１選択プログラムを記憶している。ＨＤＤ４３は、特許請求の範囲における記憶部の一例である。

ＨＤＤ４３は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれについての、情報処理装置３からの距離を、画像形成先としての優先度を示す優先度情報として記憶している。この場合、ＨＤＤ４３は、優先度情報として、画像形成装置２Ａについて「１（メートル）」という距離を記憶し、画像形成装置２Ｂについて「１０（メートル）」という距離を記憶し、画像形成装置２Ｃについて「５（メートル）」という距離を記憶しているものとする。

通信部４４は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを含む。情報処理装置３は、通信部４４を介して、ネットワークを介して接続されている画像形成装置２等とデータ通信を行なう。

情報処理装置３の各部には電源が接続されており、当該電源から電力が供給されることによって、情報処理装置３の各部が動作する。

［画像形成先選択システム１の動作］
図５Ａ乃至図５Ｃは、第１画像形成先選択処理を示すフローチャートである。図６は、第２設定内容送信処理を示すフローチャートである。図７は、第１設定内容の一例を示す図である。図８は、第２設定内容の一例を示す図である。図９は、第２設定内容の他の一例を示す図である。図１０は、第１提案画面の一例を示す図である。図１１は、通知画面の一例を示す図である。図１２は、第２提案画面の一例を示す図である。図１３は、第３提案画面の一例を示す図である。図１４は、プレビュー画面の一例を示す図である。図１５は、第２設定内容の他の一例を示す図である。

以下、図５Ａ乃至図１５等を参照して、第１画像形成先選択処理及び第２設定内容送信処理の実行時における画像形成先選択システム１の動作について説明する。なお、以下の説明において、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃ及び情報処理装置３は、電源が投入されている状態であるものとする。

ユーザーは、情報処理装置３の操作部４１を介して指示を入力することによって、例えばＰＤＦ(Portable Document Format)形式の画像ファイルを作成したものとする。画像ファイルの作成後、ユーザーは、操作部４１を介して、画像ファイルが示す画像を画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのうちのいずれかによって形成させるための第１画像形成指示を入力したものとする。制御部４０は、操作部４１を介して第１画像形成指示を受付けると、第１画像形成先選択処理の実行を開始する。

図５Ａ及び図７を参照して、第１画像形成先選択処理において、制御部４０は、作成された画像ファイルに基づいて、第１設定内容として、画像ファイルが示す画像の形成に最適な解像度を示す第１解像度６３と、各色トナーを用いて画像ファイルが示す画像を形成する場合に最適となる各色トナーの使用量の合計に対する各色トナーの使用量の割合を示す第１割合６４と、を取得する（ステップＳ１０）。

具体的には、ステップＳ１０において、制御部４０はまず、作成された画像ファイルに基づいて、「5.03×5.41（インチ）」というファイルサイズ６１と、「640×480（ピクセル）」という絶対解像度６２とを取得する。制御部４０は次いで、ファイルサイズ６１及び絶対解像度６２に基づいて、「118.11（pixels per inch）」という相対解像度を、第１解像度６３として算出する。制御部４０はまた、作成された画像ファイルに基づいて、「シアン４０％、マゼンタ０％、イエロー４０％、ブラック２０％」という第１割合６４を算出する。

ステップＳ１０の処理後、制御部４０は、通信部４４を介して、第２設定内容の送信要求と、画像ファイルとを、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃに送信する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１の処理後、制御部４０は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから第２設定内容を受信するまで、全ての第２設定内容を受信していないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１２にてＮＯ）。

この場合、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、カラー対応の複合機であるものとする。また、画像形成装置２Ａの給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃには記録紙Ｐが収容されておらず、画像形成装置２Ｂ，２Ｃの給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃには、記録紙Ｐが収容されているものとする。

画像形成装置２Ａの制御部１０は、通信部２２を介して送信要求及び画像ファイルを受信すると、第２設定内容送信処理の実行を開始する。図６及び図８を参照して、画像形成装置２Ａの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、受信された画像ファイル等に基づいて、第２設定内容として、画像ファイルが示す画像を形成するために設定可能な相対解像度を示す第２解像度７１と、所有する各色のトナーを用いて画像ファイルが示す画像を形成する場合に設定可能な各色トナーの使用量の合計に対する各色トナーの使用量の割合を示す第２割合７２と、画像ファイルが示す画像を形成するために使用可能な記録紙Ｐの有無を示す記録紙情報７３と、を取得する（ステップＳ４０）。

具体的には、画像形成装置２Ａの制御部１０は、画像形成装置２Ａにおいて設定可能な「300 dpi（dots per inch）」という第２解像度７１を取得するとともに、ファイルサイズ６１及び絶対解像度６２、及び残量検出部３２Ｂ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍのそれぞれから出力されてくるトナー残量を示す信号等に基づいて、「シアン４０％、マゼンタ０％、イエロー４０％、ブラック２０％」という第２割合７２を取得する。

画像形成装置２Ａの制御部１０はまた、検出部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃのそれぞれから出力されてくる第２信号に基づいて、給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのいずれにも記録紙Ｐが収容されていないことを示す記録紙情報７３を取得する。ステップＳ４０の処理後、画像形成装置２Ａの制御部１０は、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信する（ステップＳ４１）。

画像形成装置２Ｂの制御部１０は、通信部２２を介して送信要求及び画像ファイルを受信すると、第２設定内容送信処理の実行を開始する。図６及び図９を参照して、画像形成装置２Ｂの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、画像形成装置２Ｂにおいて設定可能な「200 dpi（dots per inch）」という第２解像度８１と、「シアン３０％、マゼンタ１５％、イエロー３５％、ブラック２０％」という第２割合８２と、検出部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃのそれぞれから出力されてくる第１信号に基づく、給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのいずれにも記録紙Ｐが収容されていることを示す記録紙情報８３とを、第２設定内容として取得する（ステップＳ４０）。画像形成装置２Ｂの制御部１０は、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信する（ステップＳ４１）。

画像形成装置２Ｃの制御部１０は、通信部２２を介して送信要求及び画像ファイルを受信すると、第２設定内容送信処理の実行を開始する。画像形成装置２Ｃの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、第２設定内容を取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信する（ステップＳ４１）。ここで、画像形成装置２Ｃの制御部１０は、第２設定内容として、画像形成装置２Ｂと同じ、第２解像度８１と、第２割合８２と、記録紙情報８３とを取得したものとする。

情報処理装置３の制御部４０は、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから送信されてくる第２設定内容を受信すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第２解像度が第１解像度６３以上であるという第１条件、及び、全色における第１割合６４と第２割合との差が予め定められている値以下であるという第２条件の両方を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択するための第１選択処理を実行する（ステップＳ１３）。予め定められている値としては、特に限定されないが、ここでは、「１０％」を用いるものとする。

（１）第１条件及び第２条件の両方を満たす画像形成装置が１つのみ存在している場合
この場合、第２解像度７１は第１解像度６３よりも大きく、かつ、全色における第１割合６４と第２割合７２との差が「０％」であるので、制御部４０は、画像形成装置２Ａが有している第２設定内容は第１条件及び第２条件の両方を満たしていると判定する。一方、第２解像度８１は第１解像度６３よりも大きいものの、マゼンタにおける第１割合６４と第２割合８２との差が「１５％」であるので、制御部４０は、画像形成装置２Ｂ，２Ｃがそれぞれ有している第２設定内容は第１条件のみを満たしていると判定する。

したがって、制御部４０は、ステップＳ１３において、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、画像形成装置２Ａのみを選択する。ステップＳ１３の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していると判定するとともに（ステップＳ１４にてＹＥＳ）、選択された画像形成装置は複数ではないと判定し（ステップＳ１５にてＮＯ）、図１０に示すように、表示部４２に、選択された画像形成装置２Ａを画像ファイルの画像形成先の候補として示す第１提案画面９０を表示させる（ステップＳ１６）。

制御部４０は、表示部４２に対し、第１提案画面９０に、画像形成装置２Ａを示す画像９１と、画像形成装置２Ａが有している第２設定内容にしたがって画像ファイルが示す画像が形成された場合の当該画像の状態を示すプレビュー画像９２と、画像形成先を確定するための確定指示を入力するためのキー９３と、第１画像形成指示を取消すための取消指示を入力するためのキー９４と、を表示させる。

ステップＳ１６の処理後、制御部４０は、キー９３又はキー９４が押下されるまで、確定指示又は取消指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１７にてＮＯ、ステップＳ１８にてＮＯ）。ここで、ユーザーは、操作部４１を用いてキー９３を押下したものとする。制御部４０は、操作部４１を介してキー９３の押下を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ１７にてＹＥＳ）、記録紙情報７３に基づいて、選択された画像形成装置２Ａにおいて記録紙Ｐが不足しているか否かを判定する（ステップＳ１９）。

この場合、制御部４０は、記録紙Ｐが不足していると判定し（ステップＳ１９にてＹＥＳ）、図５Ｂ及び図１１に示すように、表示部４２に、記録紙Ｐの不足を通知するための通知画面１０１を表示させる（ステップＳ２０）。制御部４０は、表示部４２に対し、通知画面１０１に、記録紙Ｐの不足を通知するための通知メッセージ１０２と、選択された画像形成装置２Ａによって画像ファイルが示す画像を形成するための第２画像形成指示を入力するためのキー１０３と、取消指示を入力するためのキー１０４と、を表示させる。

ステップＳ２０の処理後、制御部４０は、キー１０３又はキー１０４が押下されるまで、第２画像形成指示又は取消指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ２１にてＮＯ、ステップＳ２２にてＮＯ）。ここで、ユーザーは、画像形成装置２Ａの給紙カセット１４Ａに記録紙Ｐを補充して、操作部４１を用いてキー１０３を押下したものとする。

制御部４０は、操作部４１を介してキー１０３の押下を受付けると、第２画像形成指示を受付けていると判定し（ステップＳ２１にてＹＥＳ）、通信部４４を介して、画像ファイルが示す画像を記録紙Ｐに形成するための画像形成指示を、画像形成装置２Ａに送信する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の処理後、制御部４０は、第１画像形成先選択処理を終了する。画像形成装置２Ａの制御部１０は、通信部２２を介して画像形成指示を受信すると、画像形成装置２Ａの画像形成部１２等に、画像ファイルが示す画像を、給紙カセット１４Ａから搬送部１７によって搬送されてくる記録紙Ｐに形成させる。

なお、第１提案画面９０を確認したユーザーが、操作部４１を用いてキー９４を押下した場合、制御部４０は、取消指示を受付けていると判定し（ステップＳ１８にてＹＥＳ）、第１画像形成先選択処理を終了する。また、通知画面１０１を確認したユーザーが、操作部４１を用いてキー１０４を押下した場合、制御部４０は、取消指示を受付けていると判定し（ステップＳ２２にてＹＥＳ）、第１画像形成先選択処理を終了する。

（２）第１条件及び第２条件の両方を満たす画像形成装置が複数存在している場合
例えば、画像形成装置２Ａの制御部１０、画像形成装置２Ｂの制御部１０、及び、画像形成装置２Ｃの制御部１０が、第２設定内容送信処理において、第２設定内容として、第２解像度７１、第２割合７２、及び記録紙情報７３を取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信したものとする（ステップＳ４１）。

この場合、情報処理装置３の制御部４０は、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから送信されてくる第２設定内容を受信すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃが有している第２設定内容は第１条件及び第２条件の両方を満たしていると判定し、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件及び第２条件の両方を満たす第２設定内容を有している画像形成装置として、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃを選択する（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していると判定するとともに（ステップＳ１４にてＹＥＳ）、選択された画像形成装置が複数であると判定し（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、図１２に示すように、表示部４２に、選択された画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃを画像ファイルの画像形成先の候補として示す第２提案画面１１０を表示させる（ステップＳ２４）。

制御部４０は、ＨＤＤ１８に記憶されている優先度情報に基づいて、表示部４２に対し、第２提案画面１１０に、画像形成装置２Ａを示す画像１１１と、画像形成装置２Ｂを示す画像１１２と、画像形成装置２Ｃを示す画像１１３とを、情報処理装置３からの距離の短い順に並べて表示させる。制御部４０はまた、表示部４２に対し、第２提案画面１１０に、情報処理装置３からの距離の最も短い画像形成装置２Ａが有している第２設定内容にしたがって画像ファイルが示す画像が形成された場合の当該画像の状態を示すプレビュー画像１１４を表示させる。

制御部４０はさらに、表示部４２に対し、第２提案画面１１０に、確定指示を入力するためのキー１１５と、取消指示を入力するためのキー１１６と、を表示させる。ステップＳ２４の処理後、制御部４０は、ステップＳ１７に進み、キー１１５又は１１６が押下されるまで、確定指示又は取消指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１７にてＮＯ、ステップＳ１８にてＮＯ）。

ここで、ユーザーは、操作部４１を用いて画像１１１を選択した上で、キー１１５を押下したものとする。制御部４０は、操作部４１を介してキー１１５の押下を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ１７にてＹＥＳ）、上記と同様にして、ステップＳ１９からステップＳ２３までの処理を実行する。

（３）第１及び第２条件の両方を満たす画像形成装置が存在していない場合
（３−１）第１条件又は第２条件を満たす画像形成装置が複数存在している場合
例えば、画像形成装置２Ａの制御部１０、画像形成装置２Ｂの制御部１０、及び、画像形成装置２Ｃの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、第２設定内容として、第２解像度８１、第２割合８２、及び記録紙情報８３を取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信したものとする（ステップＳ４１）。

この場合、情報処理装置３の制御部４０は、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから送信されてくる第２設定内容を受信すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃが有している第２設定内容は第１条件のみを満たしていると判定し、ステップＳ１３において、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件及び第２条件の両方を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択しない。

ステップＳ１３の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在しないと判定し（ステップＳ１４にてＮＯ）、図５Ｃに示すように、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件又は第２条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択するための第２選択処理を実行する（ステップＳ２５）。この場合、制御部４０は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件又は第２条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置として、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃを選択する。

ステップＳ２５の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していると判定するとともに（ステップＳ２６にてＹＥＳ）、選択された画像形成装置が複数であると判定し（ステップＳ２７にてＹＥＳ）、図１３に示すように、表示部４２に、選択された画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃを、画像ファイルの画像形成先の候補として示す第３提案画面１２０を表示させる（ステップＳ２８）。

制御部４０は、ＨＤＤ１８に記憶されている優先度情報に基づいて、表示部４２に対し、第３提案画面１２０に、画像形成装置２Ａを示す画像１２１と、画像形成装置２Ｂを示す画像１２２と、画像形成装置２Ｃを示す画像１２３とを、情報処理装置３からの距離の短い順に並べて表示させる。制御部４０はまた、表示部４２に対し、第３提案画面１２０に、選択された画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのうちのいずれかを選択するための選択指示を入力するためのキー１２４と、取消指示を入力するためのキー１２５と、を表示させる。

ステップＳ２８の処理後、制御部４０は、キー１２４又は１２５が押下されるまで、選択指示又は取消指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ２９にてＮＯ、ステップＳ３０にてＮＯ）。ここで、ユーザーは、操作部４１を用いて画像１２２を選択した上で、キー１２４を押下したものとする。制御部４０は、操作部４１を介してキー１２４の押下を受付けると、選択指示を受付けていると判定し（ステップＳ２９にてＹＥＳ）、図１４に示すように、表示部４２に、選択指示が示す画像形成装置２Ｂに対応するプレビュー画像を示すためのプレビュー画面１３０を表示させる（ステップＳ３１）。

制御部４０は、表示部４２に対し、プレビュー画面１３０に、第１設定内容にしたがって形成された場合の画像ファイルが示す画像の状態を示す第１画像１３１と、選択指示が示す画像形成装置２Ｂが有している第２設定内容にしたがって形成された場合の画像ファイルが示す画像の状態を示すプレビュー画像としての第２画像１３２と、を表示させる。制御部４０はまた、表示部４２に対し、確定指示を入力するためのキー１３３と、取消指示を入力するためのキー１３４と、を表示させる。

ステップＳ３１の処理後、制御部４０は、ステップＳ１７に進み、キー１３３又は１３４が押下されるまで、確定指示又は取消指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１７にてＮＯ、ステップＳ１８にてＮＯ）。ここで、ユーザーは、操作部４１を用いてキー１３３を押下したものとする。

制御部４０は、操作部４１を介してキー１３３の押下を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ１７にてＹＥＳ）、記録紙情報８３に基づいて、選択された画像形成装置２Ｂにおいて記録紙Ｐが不足しているか否かを判定する（ステップＳ１９）。この場合、制御部４０は、記録紙Ｐが不足していないと判定し（ステップＳ１９にてＮＯ）、ステップＳ２０からステップＳ２２までの処理を実行することなく、ステップＳ２３の処理を実行する。

この場合、制御部４０は、ステップＳ２３において、通信部４４を介して、画像形成指示を画像形成装置２Ｂに送信する。画像形成装置２Ｂの制御部１０は、通信部２２を介して画像形成指示を受信すると、画像形成装置２Ｂの画像形成部１２等に、画像ファイルが示す画像を、例えば給紙カセット１４Ｂから搬送部１７によって搬送されてくる記録紙Ｐに形成させる。

（３−２）第１条件又は第２条件を満たす画像形成装置が１つのみ存在している場合
例えば、画像形成装置２Ａは、カラー対応の複合機であり、画像形成装置２Ｂ，２Ｃは、モノクロ対応の複合機であるものとする。このとき、画像形成装置２Ａの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、第２設定内容として、第２解像度８１、第２割合８２、及び記録紙情報８３を取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信したものとする（ステップＳ４１）。

図１５を参照して、画像形成装置２Ｂの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、第２設定内容として、「100 dpi（dots per inch）」という第２解像度１４１と、「シアン０％、マゼンタ０％、イエロー０％、ブラック１００％」という第２割合１４２と、給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのいずれにも記録紙Ｐが収容されていることを示す記録紙情報１４３とを取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信したものとする（ステップＳ４１）。

画像形成装置２Ｃの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、第２設定内容を取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信する（ステップＳ４１）。ここで、画像形成装置２Ｃの制御部１０は、第２設定内容として、画像形成装置２Ｂと同じ、、第２解像度１４１と、第２割合１４２と、記録紙情報１４３とを取得したものとする。

情報処理装置３の制御部４０は、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから送信されてくる第２設定内容を受信すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、ステップＳ１３の処理を実行する。この場合、制御部４０は、画像形成装置２Ａが有している第２設定内容は第１条件のみを満たしていると判定する。一方、第２解像度１４１は第１解像度６３よりも小さく、シアン、マゼンタ、イエローにおける第１割合６４と第２割合１４２との差が「１０％」以上であるので、制御部４０は、画像形成装置２Ｂ，２Ｃが有している第２設定内容は第１条件及び第２条件のいずれも満たしていないと判定する。

したがって、ステップＳ１３において、制御部４０は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件及び第２条件の両方を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択しない。ステップＳ１３の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在しないと判定し（ステップＳ１４にてＮＯ）、ステップＳ２５の処理を実行して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件又は第２条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置として、画像形成装置２Ａのみを選択する。

この場合、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していると判定するとともに（ステップＳ２６にてＹＥＳ）、選択された画像形成装置が複数ではないと判定し（ステップＳ２７にてＮＯ）、上記と同様にして、ステップＳ１６からステップＳ２３までの処理を実行する。

（３−３）第１条件及び第２条件の少なくともいずれかを満たす画像形成装置が存在していない場合
例えば、画像形成装置２Ａ乃至画像形成装置２Ｃは、カラー非対応であってモノクロ対応の複合機であるものとする。このとき、画像形成装置２Ａの制御部１０、画像形成装置２Ｂの制御部１０、及び、画像形成装置２Ｃの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、第２設定内容として、第２解像度１４１、第２割合１４２、及び記録紙情報１４３を取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信したものとする（ステップＳ４１）。

情報処理装置３の制御部４０は、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから送信されてくる第２設定内容を受信すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、ステップＳ１３の処理を実行する。この場合、制御部４０は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃが有している第２設定内容は第１条件及び第２条件のいずれも満たしていないと判定し、ステップＳ１３において、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件及び第２条件の両方を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択しない。

ステップＳ１３の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在しないと判定し（ステップＳ１４にてＮＯ）、ステップＳ２５に進む。制御部４０は、ステップＳ２５において、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件又は第２条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択しない。ステップＳ２５の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していないと判定し（ステップＳ２６にてＮＯ）、第１画像形成先選択処理を終了する。

なお、第３提案画面１２０を確認したユーザーが、操作部４１を用いてキー１２５を押下した場合、制御部４０は、取消指示を受付けていると判定し（ステップＳ３０にてＹＥＳ）、第１画像形成先選択処理を終了する。また、プレビュー画面１３０を確認したユーザーが、操作部４１を用いてキー１３４を押下した場合、制御部４０は、取消指示を受付けていると判定し（ステップＳ１８にてＹＥＳ）、第１画像形成先選択処理を終了する。

上記実施形態によれば、制御部４０は、第１画像形成指示を受付けると、画像ファイルに基づいて第１設定内容を取得し、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれが有している第２設定内容を取得し、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１設定内容に基づいて予め定められた条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択し、選択された画像形成装置を画像形成先の候補として示す第１提案画面９０、第２提案画面１１０、又は第３提案画面１２０を、表示部４２に表示させる。

このように、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから画像形成先の候補が選択されて表示部４２に表示されるので、ユーザーは、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから画像形成先を選択するための検討を行なう必要がなくなる。したがって、画像形成先となる画像形成装置を複数の画像形成装置から選択するために要するユーザーの手間を省くことができる。

また上記実施形態によれば、制御部４０は、第１設定内容として第１解像度６３及び第１割合６４を取得し、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれについて、第２設定内容として第２解像度７１及び第２割合７２等を取得し、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件及び第２条件のうちの少なくともいずれか１つを満たす第２設定内容を有している画像形成装置を、画像形成先の候補として選択する。

このように、画像ファイルが示す画像の形成に適している解像度及びトナーの使用割合を有している画像形成装置が、画像形成先の候補として選択されるので、選択された画像形成装置に画像を形成させることによって、ユーザーは、画質及び色合いが所望の画像に近い画像を容易に取得できる。

また上記実施形態によれば、制御部４０は、選択された画像形成装置が複数である場合には、ＨＤＤ４３に記憶されている優先度情報に基づいて、選択された複数の画像形成装置を、情報処理装置３からの距離の短い順に並べて示す第２提案画面１１０を、表示部４２に表示させる。これによって、ユーザーは、第２提案画面１１０を確認することで、選択された複数の画像形成装置から、画像形成先としてより一層適している画像形成装置を容易に選択できる。したがって、ユーザーの利便性がさらに向上する。

また上記実施形態によれば、制御部４０は、操作部４１を介して選択指示を受付けた場合、表示部４２に、第１画像１３１と、第２画像１３２とを示すプレビュー画面１３０を表示させる。これによって、ユーザーは、第１画像１３１と第２画像１３２とを比較した上で、画像形成先となる画像形成装置を確定できる。したがって、ユーザーの利便性がさらに向上する。

（第１の変形例）
本発明の第１の変形例に係る画像形成先選択システム１は、情報処理装置３のＨＤＤ４３が、第１画像形成先選択処理に代えて、本発明の第１の変形例に係る第２画像形成先選択処理を実行するための第２選択プログラムを記憶している点を除き、上記した実施形態と同じ構成である。以下、第１の変形例に係る画像形成先選択システム１について、上記実施形態と異なる構成について説明する。

図１６は、第２画像形成先選択処理の一部を示すフローチャートである。第２画像形成先選択処理は、一部の処理のみが第１画像形成先選択処理と異なっている。図１６は、第２画像形成先選択処理の全体から、第１画像形成先選択処理とは異なる処理（ステップＳ５０及びステップＳ５１）を含む部分を抜き出したものである。以下、図１６を参照して、第１の変形例における画像形成先選択システム１の動作について説明するが、上記実施形態と同じ動作については繰り返して説明しない。なお、第１の変形例では、画像ファイルが示す画像がカラー画像であることを前提とする。

例えば、画像形成装置２Ａはカラー対応の複合機であり、画像形成装置２Ｂ及び画像形成装置２Ｃは、カラー非対応であってモノクロ対応の複合機であるものとする。図１７を参照して、この場合、画像形成装置２Ａの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、画像形成装置２Ａにおいて設定可能な「100 dpi（dots per inch）」という第２解像度１７１と、「シアン３０％、マゼンタ１５％、イエロー３０％、ブラック２５％」という第２割合１７２と、検出部３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃのそれぞれから出力されてくる第１信号に基づく、給紙カセット１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのいずれにも記録紙Ｐが収容されていることを示す記録紙情報１７３とを第２設定内容として取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信したものとする（ステップＳ４１）。

画像形成装置２Ｂの制御部１０、及び、画像形成装置２Ｃの制御部１０は、第２設定内容送信処理において、第２設定内容として、第２解像度１４１、第２割合１４２、及び記録紙情報１４３を取得し（ステップＳ４０）、取得された第２設定内容を、通信部２２を介して情報処理装置３に送信したものとする（ステップＳ４１）。ここで、第２割合１７２及び第２割合１４２は、カラー対応であるか否かを示す情報の一例である。

情報処理装置３の制御部４０は、第２画像形成先選択処理において、通信部４４を介して、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから送信されてくる第２設定内容を受信すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、ステップＳ１３の処理を実行する。この場合、第２解像度１７１は第１解像度６３よりも小さく、マゼンタにおける第１割合６４と第２割合１７２との差は「１０％」より大きいので、制御部４０は、画像形成装置２Ａが有している第２設定内容は第１条件及び第２条件のいずれも満たしていないと判定する。制御部４０はまた、画像形成装置２Ｂ，２Ｃが有している第２設定内容も、第１条件及び第２条件のいずれも満たしていないと判定する。

したがって、ステップＳ１３において、制御部４０は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件及び第２条件の両方を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択しない。ステップＳ１３の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在しないと判定し（ステップＳ１４にてＮＯ）、図１６に示すステップＳ２５の処理を実行する。この場合、ステップＳ２５において、制御部４０は、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第１条件又は第２条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択しない。

ステップＳ２５の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していないと判定し（ステップＳ２６にてＮＯ）、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、カラー対応であるという第３条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置を選択するための第３選択処理を実行する（ステップＳ５０）。この場合、第２割合１７２では、ブラック以外の各色トナーの使用割合のうち少なくともいずれか１つが１％以上であるので、制御部１０は、画像形成装置２Ａはカラー対応の画像形成装置であると判定する。

一方、第２割合１４２では、ブラック以外の各色トナーの使用割合が全て「０％」であるので、制御部１０は、画像形成装置２Ｂ，２Ｃはモノクロ対応の画像形成装置であると判定する。したがって、制御部４０は、ステップＳ５０において、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃから、第３条件を満たす第２設定内容を有している画像形成装置として、画像形成装置２Ａを選択する。ステップＳ５０の処理後、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していると判定し（ステップＳ５１にてＹＥＳ）、ステップＳ２７に進む。なお、制御部４０は、選択された画像形成装置が存在していないと判定した場合（ステップＳ５１にてＮＯ）、第２画像形成先選択処理を終了する。

第１の変形例によれば、制御部４０は、画像ファイルが示す画像がカラー画像である場合であって、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃに、第１条件又は第２条件を満たしている画像形成装置が存在しない場合には、第３条件を満たしている第２設定内容を有している画像形成装置２Ａを、画像形成先の候補として選択する。

これによって、第１条件及び第２条件のうちの少なくともいずれか１つを満たす第２設定内容を有している画像形成装置のみが選択される場合と比較して、選択対象の画像形成装置の数を増やすことができる。したがって、画像形成先の候補が１つも選択されないという状況を減らすことができる。

（その他の変形例）
上記実施形態では、ＨＤＤ４３は優先度情報として、情報処理装置３からの距離を記憶していたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、ＨＤＤ４３は、優先度情報として、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのそれぞれについての、情報処理装置３の指示に基づく使用頻度を記憶していてもよい。この場合、制御部４０は、選択された画像形成装置が複数である場合には、選択された複数の画像形成装置を、使用頻度が高い順に並べて示す第２提案画面１１０を、表示部４２に表示させる。

また上記実施形態では、情報処理装置３が第１画像形成先選択処理を実行したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、画像形成装置２Ａ，２Ｂ，２Ｃのいずれかが情報処理装置として機能して、第１画像形成先選択処理を実行してもよい。また、画像形成装置２の数は、上記図１に示す数に限定されない。例えば、画像形成装置２の数は、４台であってもよいし、１０台であってもよい。

なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像形成装置２として複合機を用いているが、これは一例に過ぎず、コピー機、又はファクシミリ装置等の他の画像形成装置が用いられてもよい。

図１乃至図１７を用いて示した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成先選択システム
２ 画像形成装置
３ 情報処理装置
４０ 制御部
４１ 操作部
４２ 表示部
４３ ＨＤＤ
４４ 通信部

Claims (5)

1. 複数の画像形成装置とネットワークを介して通信を行なう通信部と、
   表示部と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   画像ファイルが示す画像を前記複数の画像形成装置のうちのいずれかによって形成するための指示を受付けると、前記画像ファイルが示す画像の形成に最適な第１設定内容を取得し、
   前記通信部を介して、前記複数の画像形成装置のそれぞれが有している、前記画像ファイルが示す画像を形成するために設定可能な第２設定内容を取得し、
   前記複数の画像形成装置から、前記第１設定内容に基づいて予め定められた条件を満たしている前記第２設定内容を有している画像形成装置を選択し、
   選択された前記画像形成装置を画像形成先の候補として示す画像を、前記表示部に表示させる、情報処理装置。
2. 前記制御部は、
   前記第１設定内容として、前記画像ファイルが示す画像の形成に最適な解像度を示す第１解像度と、各色トナーを用いて前記画像ファイルが示す画像を形成する場合に最適となる前記各色トナーの使用量の合計に対する各色トナーの使用量の割合を示す第１割合とを取得し、
   前記複数の画像形成装置のそれぞれについて、前記第２設定内容として、前記画像ファイルが示す画像を形成するために設定可能な第２解像度と、所有する各色のトナーを用いて前記画像ファイルが示す画像を形成する場合に設定可能な前記各色トナーの使用量の合計に対する各色トナーの使用量の割合を示す第２割合とを取得し、
   前記複数の画像形成装置から、前記予め定められた条件である、前記第２解像度が前記第１解像度以上であるという第１条件、及び、前記第１割合と前記第２割合との差が予め定められている値以下であるという第２条件のうちの少なくともいずれか１つを満たしている前記第２設定内容を有している画像形成装置を、前記画像形成先の候補として選択する、請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記複数の画像形成装置のそれぞれについて、前記画像形成先としての優先度を示す優先度情報を記憶する記憶部をさらに備え、
   前記制御部は、選択された前記画像形成装置が複数である場合には、前記記憶部に記憶されている前記優先度情報に基づいて、選択された複数の前記画像形成装置を前記優先度の高い順に並べて示す画像を、前記表示部に表示させる、請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
4. ユーザーの指示が入力される入力部をさらに備え、
   前記制御部は、前記入力部を介して、選択された複数の前記画像形成装置のうちのいずれかを選択するための選択指示を受付けた場合、前記表示部に、前記第１設定内容にしたがって形成された場合の前記画像ファイルが示す画像の状態を示す第１画像と、前記選択指示が示す前記画像形成装置が有している前記第２設定内容にしたがって形成された場合の前記画像ファイルが示す画像の状態を示す第２画像とを表示させる、請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記制御部は、前記画像ファイルが示す画像がカラー画像である場合、
   前記第１設定内容として、前記第１解像度及び前記第１割合とを取得し、
   前記複数の画像形成装置のそれぞれについて、前記第２設定内容として、前記第２解像度及び前記第２割合と、カラー対応であるか否かを示す情報と、を取得し、
   前記複数の画像形成装置に、前記第１条件又は前記第２条件を満たしている画像形成装置が存在しない場合には、カラー対応であるという第３条件を満たしている前記第２設定内容を有している画像形成装置を、前記画像形成先の候補として選択する、請求項２に記載の情報処理装置。

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