JP2021173789A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズルからシートまでの距離の変動を抑制しつつ、シートを搬送できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、感光ドラム４と、現像装置７と、転写装置８と、噴霧装置９と、第１プレート１２とを備える。噴霧装置９は、トナーをシートＳに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートＳに噴霧する。噴霧装置９は、複数のノズル９１Ｂと、対向電極９２とを備える。複数のノズル９１Ｂは、定着液を噴霧する。対向電極９２は、複数のノズル９１Ｂに対して間隔をあけて向かい合う。第１プレート１２は、第１方向において、感光ドラム４と対向電極９２との間に位置する。第１プレート１２は、シートＳと接触する。第１プレート１２には、電圧が印加される。【選択図】図２

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置は、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴霧装置とを備える。噴霧装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートに噴霧する。噴霧装置は、ノズルを備える。ノズルは、定着液を噴霧する（下記特許文献１参照）。

特開２０１０−３２８５８号公報

上記した特許文献１に記載されるような画像形成装置において、定着液をシートに均一に噴霧するために、ノズルからシートまでの距離の変動を抑制しつつ、シートを搬送することが望まれる。

本開示の目的は、ノズルからシートまでの距離の変動を抑制しつつ、シートを搬送できる画像形成装置を提供することにある。

（１）本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、現像装置と、転写装置と、噴霧装置と、第１プレートとを備える。現像装置は、感光ドラム上にトナーを供給する。転写装置は、感光ドラム上に供給されたトナーをシートの第１面に転写する。噴霧装置は、第１方向において感光ドラムから離れて位置する。噴霧装置は、トナーをシートに定着させるための定着液を、トナーが転写されたシートの第１面に噴霧する。噴霧装置は、ノズルと、ノズル電極と、対向電極とを備える。ノズルは、定着液を噴霧する。ノズル電極は、第１極性の電圧が印加されることでノズルに供給される定着液を帯電させる。対向電極は、ノズルに対して第２方向に間隔をあけて向かい合う。対向電極には、第１極性とは逆の第２極性の電圧が、印加される。第１プレートは、第１方向において、感光ドラムと対向電極との間に位置する。第１プレートは、シートの第２面と接触する。シートの第２面は、シートの第１面と反対の面である。第１プレートには、電圧が印加される。

このような構成によれば、ノズルと対向電極との間を通るシートを、第１プレートの静電気力によって、第１プレートに引き付けることができる。

これにより、ノズルと対向電極との間を通るシートが第１プレートから離れることを抑制できる。

これにより、ノズルからシートまでの距離の変動を抑制しつつ、シートを搬送できる。

その結果、定着液をシートに均一に噴霧できる。

（２）画像形成装置は、センサと、制御装置とを、さらに備えてもよい。センサは、感光ドラムに向かって搬送されるシートを検知する。制御装置は、第１プレート、ノズル電極および対向電極に対する電圧の印加を制御する。

（３）第１プレートには、センサがシートを検知した後、シートが第１プレートまで搬送される前に、電圧が印加される。

（４）画像形成装置は、シートカセットと、ピックアップローラとをさらに備えてもよい。シートカセットは、感光ドラムに向かって搬送されるシートを収容する。ピックアップローラは、シートカセット内のシートをピックアップする。センサは、ピックアップローラから感光ドラムに向かって搬送されるシートを検知する。

（５）制御装置は、センサがシートを検知した場合、センサがシートを検知してから、シートの先端が第１プレートに到達するまでの第１時間が経過したことを条件として、第１プレートに電圧を印加してもよい。

このような構成によれば、シートの先端が第１プレートに到達するタイミングに合わせて、第１プレートに電圧を印加することができる。

その結果、シートが第１プレートに接触していない状態で第１プレートに電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

（６）制御装置は、ノズル電極に第１極性の電圧が印加され、かつ、対向電極に第２極性の電圧が印加された状態で、第１プレートに電圧を印加してもよい。

このような構成によれば、制御装置は、定着液をシートに噴霧している状態で、第１プレートに電圧を印加する。

これにより、定着液をシートに噴霧している状態で、ノズルからシートまでの距離の変動を抑制しつつ、シートを搬送できる。

（７）制御装置は、第１プレートに電圧を印加している状態において、センサがシートを検知した後、センサがシートを検知しなくなった場合、センサがシートを検知しなくなってから、シートの後端が第１プレートから離れるまでの第２時間が経過したことを条件として、第１プレートに対する電圧の印加を停止してもよい。

このような構成によれば、シートの後端が第１プレートから離れるタイミングに合わせて、第１プレートに対する電圧の印加を停止することができる。

その結果、シートが第１プレートに接触していない状態で第１プレートに電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

（８）制御装置は、センサが検知したシートがジョブの最後のシートであった場合、センサがジョブの最後のシートを検知しなくなってから、第２時間が経過したことを条件として、第１プレートに対する電圧の印加を停止してもよい。

このような構成によれば、ジョブの終了に合わせて、第１プレートに対する電圧の印加を停止することができる。

その結果、ジョブが終了した後に第１プレートに電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

（９）第２極性の電圧が、第１プレートに印加されてもよい。

このような構成によれば、第１プレートに引き付けたシートを、ノズル電極に印加される電圧とは逆の第２極性に帯電させることができる。

そのため、ノズル電極に印加される電圧を過度に高くしなくても、噴霧された定着液をシートに付与できる。

（１０）対向電極に印加される電圧の絶対値は、第１プレートに印加される電圧の絶対値よりも大きくてもよい。

このような構成によれば、第１プレートに電圧が印加された状態でも、噴霧された定着液を対向電極に引き寄せることができる。

（１１）対向電極に印加される電圧の絶対値は、第１プレートに印加される電圧の絶対値と等しくてもよい。

（１２）画像形成装置は、さらに、リブを、備える。リブは、第１方向において、第１プレートと対向電極との間に位置する。リブは、第１プレートよりも電気抵抗が大きい。

このような構成によれば、リブにより、第１プレートよりも対向電極の近くまで、シートをガイドできる。

（１３）リブは、絶縁体からなってもよい。

（１４）第１プレートは、溝を有してもよい。第１方向におけるリブの一端部は、溝に嵌まる。

（１５）画像形成装置は、さらに、第１カバーを備えてもよい。第１カバーは、第１方向において感光ドラムとノズルとの間に位置し、ノズルを覆う。第１カバーは、第２方向において、第１プレートと間隔をあけて向かい合う。

このような構成によれば、第１カバーにより、ユーザーがノズルを触ることを、抑制できる。

（１６）第１カバーの先端は、第２方向において、ノズルの先端よりも第１プレートの近くに位置してもよい。

（１７）画像形成装置は、さらに、第２カバーを備えてもよい。第２カバーは、第１方向においてノズルに対して第１カバーの反対側に位置し、ノズルを覆う。

このような構成によれば、第１カバーおよび第２カバーにより、第１方向におけるノズルの両側において、ユーザーがノズルを触ることを抑制できる。

（１８）画像形成装置は、さらに、第２プレートを備えてもよい。第２プレートは、第１方向において、対向電極に対して第１プレートの反対側に位置する。第２プレートは、第１方向において、対向電極から離れて位置する。第２プレートは、シートの第２面と接触する。第２プレートには、電圧が印加される。

このような構成によれば、第１プレートと第２プレートとによって、第１方向において、ノズルの両側で、シートを引き付けることができる。

そのため、ノズルからシートまでの距離の変動をより抑制しつつ、シートを搬送できる。

本開示の画像形成装置によれば、ノズルからシートまでの距離の変動を抑制しつつ、シートを搬送できる。その結果、定着液をシートに均一に噴霧できる。

図１は、画像形成装置の概略構成図である。 図２は、図１に示す噴霧装置の断面図である。 図３は、図２に示す噴霧装置の平面図である。なお、図３において、ノズルヘッドは、図示されていない。 図４は、第１プレートに対する電圧の印加を説明するためのフローチャートである。 図５は、変形例を説明するための説明図である。

１．画像形成装置１の概略
図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。

画像形成装置１は、本体筐体２と、シート供給部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴霧装置９とを備える。

１．１ 本体筐体２
本体筐体２は、シート供給部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、噴霧装置９とを収容する。

１．２ シート供給部３
シート供給部３は、感光ドラム４にシートＳを供給する。シート供給部３は、シートカセット３１と、ピックアップローラ３２と、レジストローラ３３とを備える。言い換えると、画像形成装置１は、シートカセット３１と、ピックアップローラ３２とを備える。

シートカセット３１は、シートＳを収容可能である。シートＳは、例えば、印刷用紙である。シートＳは、感光ドラム４に向かって搬送される。

ピックアップローラ３２は、シートカセット３１内のシートＳをピックアップする。ピックアップローラ３２によってピックアップされたシートＳは、レジストローラ３３に向けて搬送される。

レジストローラ３３は、シートカセット３１から感光ドラム４に向かって搬送される用紙を、一旦止めて、その後、所定のタイミングで、感光ドラム４に向かって搬送する。

１．３ 感光ドラム４
感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１について回転可能である。感光ドラム４は、ドラム軸Ａ１に沿って延びる。ドラム軸Ａ１は、軸方向に延びる。感光ドラム４は、円筒形状を有する。

１．４ 帯電装置５
帯電装置５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。帯電装置５は、帯電ローラである。帯電装置５は、スコロトロン型帯電器であってもよい。

１．５ 露光装置６
露光装置６は、感光ドラム４の表面を露光可能である。感光ドラム４の表面が帯電装置５によって帯電された状態で、露光装置６が感光ドラム４の表面を露光することにより、静電潜像が、感光ドラム４の表面に形成される。露光装置６は、具体的には、レーザースキャンユニットである。露光装置６は、ＬＥＤアレイであってもよい。

１．６ 現像装置７
現像装置７は、感光ドラム４上にトナーを供給する。現像装置７は、本体筐体２に着脱可能であってもよい。現像装置７は、現像筐体７１と、現像ローラ７２とを有する。

１．６．１ 現像筐体７１
現像筐体７１は、トナーを収容可能である。言い換えると、現像装置７は、トナーを収容可能である。トナーは、トナー粒子と、必要により、外添剤とを含有する。トナー粒子は、結着樹脂と、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。

１．６．２ 現像ローラ７２
現像ローラ７２は、現像筐体７１内のトナーを感光ドラム４の表面に供給可能である。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触する。現像ローラ７２は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２について回転可能である。現像軸Ａ２は、軸方向に延びる。現像ローラ７２は、現像軸Ａ２に沿って延びる。現像ローラ７２は、円柱形状を有する。

１．７ 転写装置８
転写装置８は、感光ドラム４上に供給されたトナーをシートＳの第１面Ｓ１０に転写する。転写装置８は、感光ドラム４と接触する。転写装置８は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。転写装置８は、転写ローラである。転写ローラは、転写軸Ａ３について回転可能である。転写軸Ａ３は、軸方向に延びる。転写ローラは、転写軸Ａ３に沿って延びる。転写ローラは、円柱形状を有する。転写装置８は、転写ベルトを備えるベルトユニットであってもよい。

１．８ 噴霧装置９
噴霧装置９は、第１方向において感光ドラム４から離れて位置する。第１方向は、軸方向と交差する。好ましくは、第１方向は、軸方向と直交する。噴霧装置９は、定着液を、トナーが転写されたシートＳの第１面Ｓ１０に噴霧する。定着液は、トナーをシートＳに定着させる。定着液は、トナーの結着樹脂を軟化させることができる。定着液は、例えば、脂肪族モノカルボン酸エステル、脂肪族ジカルボン酸エステル、炭酸エステルなどである。

噴霧装置９は、定着液を静電噴霧によりシートＳに向けて噴霧することで、シートＳに定着液を付与する。噴霧装置９は、ノズルヘッド９１と、対向電極９２とを備える。

ノズルヘッド９１は、定着液を噴霧する。ノズルヘッド９１は、筐体９１Ａと、複数のノズル９１Ｂと、ノズル電極９１Ｃとを備える。言い換えると、噴霧装置９は、ノズル９１Ｂと、ノズル電極９１Ｃとを備える。

筐体９１Ａは、定着液を収容可能である。

複数のノズル９１Ｂは、筐体９１Ａから第２方向に延びる。第２方向は、軸方向および第１方向と交差する。好ましくは、第２方向は、軸方向および第１方向と直交する。複数のノズル９１Ｂは、第２方向において、筐体９１Ａから対向電極９２に向かって延びる。言い換えると、複数のノズル９１Ｂは、第２方向において、筐体９１から対向電極９４に近づく方向に延びる。本実施形態では、複数のノズル９１Ｂは、筐体９１Ａから下方に延びる。複数のノズル９１Ｂのそれぞれは、筐体９１Ａの内部空間と通じる。複数のノズル９１Ｂのそれぞれは、筐体９１Ａ内の定着液を噴霧する。

ノズル電極９１Ｃは、筐体９１Ａ内に位置する。ノズル電極９１Ｃには、第１極性の電圧が印加される。ノズル電極９１Ｃは、筐体９１Ａ内の定着液を帯電させる。言い換えると、ノズル電極９１Ｃは、複数のノズル９１Ｂに供給される定着液を帯電させる。

対向電極９２は、複数のノズル９１Ｂに対して、第２方向に間隔を空けて向かい合う。対向電極９２は、複数のノズル９１Ｂに対して、ノズル電極９１Ｃの反対側に位置する。対向電極９２には、第２極性の電圧が印加される。第２極性は、第１極性とは逆の極性である。対向電極９２は、複数のノズル９１Ｂのそれぞれから噴霧された定着液を、静電気力により引き寄せる。

トナーが転写されたシートＳは、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通る。このとき、シートＳの第１面Ｓ１０には、複数のノズル９１Ｂのそれぞれから噴霧される。定着液が噴霧されたシートＳは、本体筐体２の上面に排出される。

２．噴霧装置９の詳細
次に、図１から図３を参照して、噴霧装置９の詳細について説明する。

図２に示すように、噴霧装置９は、フレーム１１と、第１プレート１２と、リブ１３と、第１カバー１４と、第２カバー１５とを備える。言い換えると、画像形成装置１は、第１プレート１２と、リブ１３と、第１カバー１４と、第２カバー１５とを備える。

２．１ フレーム１１
フレーム１１は、ノズルヘッド９１および対向電極９２を支持する。フレーム１１は、絶縁性の樹脂からなる。フレーム１１は、第１ガイド１１１と、第２ガイド１１２と、トレイ１１３とを備える。

２．１．１ 第１ガイド１１１
第１ガイド１１１は、感光ドラム４からのシートＳを、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間に向けてガイドする。第１ガイド１１１は、第１ガイド面１１１Ａを有する。

第１ガイド面１１１Ａは、第１方向において、感光ドラム４とトレイ１１３との間に位置する。第１ガイド面１１１Ａは、第１方向において、感光ドラム４と対向電極９２との間に位置する。第１ガイド面１１１Ａは、第１方向において、感光ドラム４と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。第１ガイド面１１１Ａは、軸方向および第１方向に延びる。第１ガイド面１１１Ａは、第２方向において、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間に位置する。

２．１．２ 第２ガイド１１２
第２ガイド１１２は、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通過したシートＳをガイドする。第２ガイド１１２は、第２ガイド面１１２Ａを有する。

第２ガイド面１１２Ａは、第２ガイド１１２がシートＳをガイドするときに、シートＳと接触する。第２ガイド面１１２Ａは、第１方向において、トレイ１１３に対して、感光ドラム４の反対側に位置する。第２ガイド面１１２Ａは、第１方向において、対向電極９２に対して、感光ドラム４の反対側に位置する。第２ガイド面１１２Ａは、第１方向において、複数のノズル９１Ｂに対して、感光ドラム４の反対側に位置する。第２ガイド面１１２Ａは、軸方向および第１方向に延びる。第２ガイド面１１２Ａは、第２方向において、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間に位置する。

２．１．３ トレイ１１３
トレイ１１３は、第１方向において、第１ガイド面１１１Ａと第２ガイド面１１２Ａとの間に位置する。トレイ１１３は、第２方向において、ノズルヘッド９１と間隔をあけて向かい合う。トレイ１１３は、第２方向において、複数のノズル９１Ｂと間隔をあけて向かい合う。トレイ１１３は、複数のノズル９１Ｂから噴霧された定着液のうち、シートＳに付与されなかった定着液を、収容可能である。対向電極９２は、トレイ１１３内に位置する。

２．２ 第１プレート１２
第１プレート１２は、フレーム１１の第１ガイド面１１１Ａに位置する。第１プレート１２は、フレーム１１の第１ガイド１１１に取り付けられる。第１プレート１２は、フレーム１１の第１ガイド面１１１Ａの少なくとも一部を覆う。第１プレート１２は、第１方向において、感光ドラム４とトレイ１１３との間に位置する。第１プレート１２は、第１方向において、感光ドラム４と対向電極９２との間に位置する。第１プレート１２は、第１方向において、感光ドラム４と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。第１プレート１２は、第２方向において、対向電極９２と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。

図２および図３に示すように、第１プレート１２は、軸方向および第１方向に延びる。第１プレート１２は、フレーム１１の第１ガイド面１１１Ａに沿って延びる。第１プレート１２は、第１方向において、一端部Ｅ１と他端部Ｅ２とを有する。第１プレート１２の一端部Ｅ１は、第１方向において、感光ドラム４とトレイ１１３との間に位置する。第１プレート１２の一端部Ｅ１は、第１方向において、感光ドラム４と対向電極９２との間に位置する。第１プレート１２の一端部Ｅ１は、第１方向において、感光ドラム４と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。第１プレート１２の他端部Ｅ２は、第１方向において、第１プレート１２の他端部Ｅ２から離れて位置する。第１プレート１２の他端部Ｅ２は、第１方向において、第１プレート１２の一端部Ｅ１と、対向電極９２との間に位置する。第１プレート１２の他端部Ｅ２は、第１方向において、第１プレート１２の一端部Ｅ１と、複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。

図１に示すように、第１プレート１２は、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通るシートＳの第２面Ｓ２０と接触する。第１プレート１２は、第１ガイド１１１がシートＳをガイドするときに、シートＳの第２面Ｓ２０と接触する。シートＳの第２面Ｓ２０は、シートＳの第１面Ｓ１０と反対の面である。

第１プレート１２は、金属などの導電性の材料からなる。第１プレート１２には、電圧が印加される。そのため、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通るシートＳを、第１プレート１２の静電気力によって、第１プレート１２に引き付けることができる。これにより、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通るシートＳが第１プレート１２から離れることを抑制できる。言い換えると、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通るシートＳが第１ガイド面１１１Ａから離れることを抑制できる。

好ましくは、第１プレート１２には、対向電極９２に印加される電圧と同じ第２極性の電圧が印加される。言い換えると、第１プレート１２には、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧とは逆極性の電圧が、印加される。そのため、第１プレート１２に引き付けたシートＳを、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧とは逆極性に帯電させることができる。これにより、第１プレート１２にノズル電極９１Ｃに印加される電圧と同じ極性の電圧が印加される場合と比べて、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧を過度に高くしなくても、噴霧された定着液をシートＳに付与できる。好ましくは、対向電極９２に印加される電圧の絶対値は、第１プレート１２に印加される電圧の絶対値よりも大きい。これにより、第１プレート１２に電圧が印加された状態でも、噴霧された定着液を対向電極９２に引き寄せることができる。

図３に示すように、第１プレート１２は、溝１２１を有する。

溝１２１は、第１方向における第１プレート１２の他端部Ｅ２に位置する。溝１２１は、第１方向に延びる。

２．３ リブ１３
図２に示すように、リブ１３は、第１方向において、第１ガイド面１１１Ａと対向電極９２との間に位置する。リブ１３は、第１方向において、第１ガイド面１１１Ａと複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。リブ１３は、第１ガイド１１１および第１プレート１２とともに、感光ドラム４からのシートＳを、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間に向けてガイドする。リブ１３は、第１方向において、第１プレート１２と対向電極９２との間に位置する。そのため、リブ１３により、第１プレート１２よりも対向電極９２の近くまで、シートＳをガイドできる。リブ１３は、第１方向において、第１プレート１２と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。

図３に示すように、リブ１３は、第１方向に延びる。リブ１３は、第１ガイド１１１から延びる。リブ１３は、第１ガイド１１１に取り付けられていてもよい。第１方向におけるリブ１３の一端部は、溝１２１に嵌まる。リブ１３は、絶縁性の樹脂からなる。つまり、リブ１３は、絶縁体からなる。リブ１３は、第１プレート１２よりも電気抵抗が大きい。なお、リブ１３は、絶縁体からなっていなくてもよい。この場合、リブ１３の表面は、絶縁体で覆われていてもよい。

２．４ 第１カバー１４
図２に示すように、第１カバー１４は、第１方向において、感光ドラム４と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。第１カバー１４は、第１方向において、複数のノズル９１Ｂを覆う。第１カバー１４は、ユーザーが複数のノズル９１Ｂを触ることを、抑制する。第１カバー１４は、第２方向において、第１ガイド１１１と間隔をあけて向かい合う。第１カバー１４は、第２方向において、第１プレート１２の他端部Ｅ２と間隔をあけて向かい合う。第１カバー１４と第１プレート１２との間が、噴霧装置９の入口９Ａである。第１カバー１４の先端は、第２方向において、複数のノズル９１Ｂの先端よりも第１プレート１２の近くに位置する。第１カバー１４は、絶縁性の樹脂からなる。

５．２ 第２カバー１５
第２カバー１５は、第１方向において、複数のノズル９１Ｂに対して、第１カバー１４の反対側に位置する。第２カバー１５は、第１方向において、複数のノズル９１Ｂを覆う。第１カバー１４および第２カバー１５は、第１方向における複数のノズル９１Ｂの両側において、ユーザーが複数のノズル９１Ｂを触ることを抑制する。第２カバー１５は、第２方向において、第２ガイド１１２と間隔をあけて向かい合う。第２カバー１５と第２ガイド１１２との間が、噴霧装置９の出口９Ｂである。第２カバー１５の先端は、第２方向において、複数のノズル９１Ｂの先端よりも第２ガイド１１２の近くに位置する。第２カバー１５は、絶縁性の樹脂からなる。

３．画像形成装置１の詳細
次に、図１を参照して、画像形成装置１の詳細について説明する。

画像形成装置１は、さらに、センサ２１と、制御装置２２とを備える。

３．１ センサ２１
センサ２１は、感光ドラム４に向かって搬送されるシートＳを検知する。詳しくは、センサ２１は、ピックアップローラ３２から感光ドラム４に向かって搬送されるシートＳを検知する。より詳しくは、センサ２１は、ピックアップローラ３２からレジストローラ３３に向かって搬送されるシートＳを検知する。

センサ２１は、シートＳと接触することにより、信号を発信する。センサ２１が信号を発信している状態が、オン状態である。センサ２１がシートＳを検知するとは、センサ２１がオン状態であることをいう。

一方、センサ２１がシートＳから離れることにより、センサ２１は、信号の発信を停止する。センサ２１が信号の発信を停止している状態が、オフ状態である。センサ２１がシートＳを検知しないとは、センサ２１がオフ状態であることをいう。

３．２ 制御装置２２
制御装置２２は、第１プレート１２、ノズル電極９１Ｃおよび対向電極９２に対する電圧の印加を制御する。制御装置２２は、センサ２１と電気的に接続される。制御装置２２は、センサ２１が発信した信号を受信可能である。制御装置２２は、第１プレート１２、ノズル電極９１Ｃおよび対向電極９２と電気的に接続される。

４．第１プレート１２に対する電圧の印加
次に、図１および図４を参照して、第１プレート１２に対する電圧の印加について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１がジョブを受信すると、制御装置２２は、ジョブに基づいて、シートＳに画像を形成する画像形成処理を実行する。

画像形成処理において、制御装置２２は、所定のタイミングで、ノズル電極９１Ｃに電圧を印加し、かつ、対向電極９２に電圧を印加する。すると、噴霧装置９から定着液が噴霧される。

一方、図１および図４に示すように、制御装置２２は、噴霧装置９からの定着液の噴霧状態が安定するタイミングに合わせて、シートカセット３１内のシートＳをピックアップする（Ｓ１）。ピックアップされたシートＳは、レジストローラ３３まで搬送される。

このとき、センサ２１は、シートＳと接触する。センサ２１は、シートＳと接触することにより、シートＳを検知する（Ｓ２：ＹＥＳ）。レジストローラ３３まで搬送されたシートＳは、レジストローラ３３と接触することによって、止まる。その後、制御装置２２は、センサ２１がシートＳを検知したことを条件として、レジストローラ３３を駆動させる。すると、レジストローラ３３は、シートＳを感光ドラム４に向けて搬送する。

次に、制御装置２２は、センサ２１がシートＳを検知した後、シートＳが第１プレート１２まで搬送される前に、第１プレート１２に電圧を印加する。言い換えると、第１プレート１２には、センサ２１がシートＳを検知した後、シートＳが第１プレート１２まで搬送される前に、電圧が印加される。

好ましくは、制御装置２２は、センサ２１がシートＳを検知してから第１時間が経過したことを条件として（Ｓ３：ＹＥＳ）、第１プレート１２に電圧を印加する（Ｓ４）。

第１時間は、センサ２１がシートＳを検知してから、シートＳの先端が第１プレート１２に到達するまでの時間である。これにより、シートＳの先端が第１プレート１２に到達するタイミングに合わせて、第１プレート１２に電圧を印加することができる。その結果、シートＳが第１プレート１２に接触していない状態で第１プレート１２に電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

第１時間は、レジストローラ３３から第１方向における第１プレート１２の一端部Ｅ１（図２参照）までの距離と、シートＳの搬送速度とから計算される。第１時間は、制御装置２２に記憶されていてもよい。

制御装置２２は、ノズル電極９１Ｃに第１極性の電圧が印加され、対向電極９２に第２極性の電圧が印加されている状態で、第１プレート１２に電圧を印加する。言い換えると、制御装置２２は、定着液をシートＳに噴霧している状態で、第１プレート１２に電圧を印加する。これにより、定着液をシートＳに噴霧している状態で、複数のノズル９１ＢのそれぞれからシートＳまでの距離の変動を抑制しつつ、シートＳを搬送できる。その結果、定着液をシートＳに均一に噴霧できる。

次に、制御装置２２は、シートＳがセンサ２１から離れた後（Ｓ５：ＹＥＳ）、センサ２１が検知したシートＳがジョブの最後のシートＳであったか否か、判断する（Ｓ６）。言い換えると、制御装置２２は、第１プレート１２に電圧が印加されている状態において、センサ２１がシートＳを検知した後、センサ２１がシートＳを検知しなくなった場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、センサ２１が検知したシートＳがジョブの最後のシートＳであったか否か、判断する（Ｓ６）。

センサ２１が検知したシートＳがジョブの最後のシートＳではなかった場合（Ｓ６：ＮＯ）、制御装置２２は、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止しないで、次のシートＳをピックアップする（Ｓ１）。

一方、制御装置２２は、センサ２１が検知したシートＳがジョブの最後のシートＳであった場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御装置２２は、センサ２１がジョブの最後のシートＳを検知しなくなってから、第２時間が経過したことを条件として（Ｓ７：ＹＥＳ）、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止する（Ｓ８）。

すなわち、制御装置２２は、第１プレート１２に電圧が印加されている状態において、センサ２１がシートＳを検知した後、センサ２１がシートＳを検知しなくなった場合、センサ２１がシートＳを検知しなくなってから、第２時間が経過したことを条件として、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止する。

第２時間は、センサ２１がジョブの最後のシートＳを検知しなくなってから、ジョブの最後のシートＳの後端が第１プレート１２から離れるまでの時間である。これにより、シートＳの後端が第１プレート１２から離れるタイミングに合わせて、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止することができる。その結果、シートＳが第１プレート１２に接触していない状態で第１プレート１２に電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

第２時間は、レジストローラ３３から第１方向における第１プレート１２の他端部Ｅ２までの距離と、シートＳの搬送速度とから計算される。第２時間は、制御装置２２に記憶されていてもよい。また、第１のシートと、第１のシートの次に搬送される第２のシートＳをとの間隔が第２時間よりも長い場合には、ジョブの最後のシートＳか否かを判断することなく、第２時間が経過したことを条件として、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止してもよい。この場合でも、シートＳが第１プレート１２に接触していない状態で第１プレート１２に電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

次に、制御装置２２は、ノズル電極９１Ｃに対する電圧の印加を停止し、かつ、対向電極９２に対する電圧の印加を停止する。

すると、噴霧装置９からの定着液の噴霧が停止し、画像形成処理が終了する。

５．作用効果
（１）画像形成装置１によれば、図１および図２に示すように、第１プレート１２は、感光ドラム４と対向電極９２との間に位置する。第１プレート１２には、電圧が印加される。第１プレート１２は、シートＳと接触する。

そのため、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通るシートＳを、第１プレート１２の静電気力によって、第１プレート１２に引き付けることができる。

詳しくは、ノズル電極９１Ｃによって帯電した定着液がシートＳに噴霧され、そのシートＳが第１プレート１２と接触することにより、シートＳと第１プレート１２との間で電流が流れる。これにより、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通るシートＳを、第１プレート１２に引き付けることができる。

これにより、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通るシートＳが第１プレート１２から離れることを、抑制できる。

これにより、複数のノズル９１ＢのそれぞれからシートＳまでの距離の変動を抑制しつつ、シートＳを搬送できる。

その結果、シートＳに定着液を均一に噴霧できる。

（２）画像形成装置１によれば、図４に示すように、制御装置２２は、センサ２１がシートＳを検知した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、センサ２１がシートＳを検知してから、シートＳの先端が第１プレート１２に到達するまでの第１時間が経過したことを条件として（Ｓ３：ＹＥＳ）、第１プレート１２に電圧を印加する。

そのため、シートＳの先端が第１プレート１２に到達するタイミングに合わせて、第１プレート１２に電圧を印加することができる。

その結果、シートＳが第１プレート１２に接触していない状態で第１プレート１２に電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

（３）画像形成装置１によれば、制御装置２２は、ノズル電極９１Ｃに第１極性の電圧が印加され、対向電極９２に第２極性の電圧が印加されている状態で、第１プレート１２に電圧を印加する。

言い換えると、制御装置２２は、定着液をシートＳに噴霧している状態で、第１プレート１２に電圧を印加する。

これにより、定着液をシートＳに噴霧している状態で、複数のノズル９１ＢのそれぞれからシートＳまでの距離の変動を抑制しつつ、シートＳを搬送できる。

（４）画像形成装置１によれば、図４に示すように、制御装置２２は、第１プレート１２に電圧が印加されている状態において、センサ２１がシートＳを検知した後、センサ２１がシートＳを検知しなくなった場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、センサ２１がシートＳを検知しなくなってから、シートＳの後端が第１プレート１２から離れるまでの第２時間が経過したことを条件として（Ｓ７：ＹＥＳ）、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止する。

これにより、シートＳの後端が第１プレート１２から離れるタイミングに合わせて、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止することができる。

その結果、シートＳが第１プレート１２に接触していない状態で第１プレート１２に電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

（５）画像形成装置１によれば、図４に示すように、制御装置２２は、センサ２１が検知したシートＳがジョブの最後のシートＳであった場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、センサ２１がジョブの最後のシートＳを検知しなくなってから、第２時間が経過したことを条件として（Ｓ７：ＹＥＳ）、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止する。

これにより、ジョブの終了に合わせて、第１プレート１２に対する電圧の印加を停止することができる。

その結果、ジョブが終了した後に第１プレート１２に電圧を印加することを抑制し、省電力化を図ることができる。

（６）画像形成装置１によれば、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧とは逆極性の電圧が、第１プレート１２に印加される。

これにより、第１プレート１２に引き付けたシートＳを、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧とは逆極性に帯電させることができる。

そのため、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧を過度に高くしなくても、噴霧された定着液をシートＳに付与できる。

（７）画像形成装置１によれば、対向電極９２に印加される電圧の絶対値は、第１プレート１２に印加される電圧の絶対値よりも大きい。

そのため、第１プレート１２に電圧が印加された状態でも、噴霧された定着液を対向電極９２に引き寄せることができる。

（８）画像形成装置１によれば、図２および図３に示すように、リブ１３は、第１方向において、第１プレート１２と対向電極９２との間に位置する。

そのため、リブ１３により、第１プレート１２よりも対向電極９２の近くまで、シートＳをガイドできる。

（９）画像形成装置１によれば、図２に示すように、噴霧装置９は、第１カバー１４を備える。第１カバー１４は、第１方向において、感光ドラム４と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。第１カバー１４は、複数のノズル９１Ｂを覆う。

そのため、第１カバー１４により、ユーザーが複数のノズル９１Ｂを触ることを、抑制できる。

（１０）画像形成装置１によれば、図２に示すように、噴霧装置９は、第２カバー１５を備える。第２カバー１５は、第１方向において、複数のノズル９１Ｂに対して、第１カバー１４の反対側に位置する。第２カバー１５は、複数のノズル９１Ｂを覆う。

そのため、第１カバー１４および第２カバー１５により、第１方向において、複数のノズル９１Ｂの両側において、ユーザーが複数のノズル９１Ｂを触ることを、抑制できる。

６．変形例
次に、変形例について説明する。変形例において、上記した実施形態で説明した部材には、実施形態で付した符号と同じ符号を付し、説明を省略する。

（１）図５に示すように、噴霧装置９は、第２プレート１６を備えてもよい。言い換えると、画像形成装置１は、第２プレート１６を備えてもよい。

第２プレート１６は、フレーム１１の第２ガイド面１１２Ａに位置する。第２プレート１６は、フレーム１１の第２ガイド１１２に取り付けられる。第２プレート１６は、第２ガイド面１１２Ａを覆う。これにより、第２カバー１５は、第２方向において、第２プレート１６と間隔を空けて向かい合う。第２プレート１６は、第１方向において、対向電極９２に対して、第１プレート１２の反対側に位置する。第２プレート１６は、第１方向において、対向電極９２から離れて位置する。第２プレート１６は、第１方向において、複数のノズル９１Ｂに対して、第１プレート１２の反対側に位置する。第２プレート１６は、第１方向において、複数のノズル９１Ｂから離れて位置する。第２プレート１６は、第２方向において、対向電極９２と複数のノズル９１Ｂとの間に位置する。

第２プレート１６は、軸方向および第１方向に延びる。第２プレート１６は、第２ガイド面１１２Ａに沿って延びる。

第２プレート１６は、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通ったシートＳの第２面Ｓ２０と接触する。第２プレート１６は、第２ガイド１１２がシートＳをガイドするときに、シートＳの第２面Ｓ２０と接触する。

第２プレート１６は、金属などの導電性の材料からなる。第２プレート１６には、電圧が印加される。そのため、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通ったシートＳを、第２プレート１６の静電気力によって、第２プレート１６に引き付けることができる。これにより、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通ったシートＳが第２プレート１６から離れることを抑制できる。言い換えると、複数のノズル９１Ｂと対向電極９２との間を通ったシートＳが第２ガイド面１１２Ａから離れることを抑制できる。

好ましくは、第２プレート１６には、対向電極９２に印加される電圧と同じ極性の電圧が、印加される。言い換えると、第２プレート１６には、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧とは逆極性の電圧が、印加される。そのため、第２プレート１６に引き付けたシートＳを、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧とは逆極性に帯電させることができる。これにより、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧を過度に高くしなくても、噴霧された定着液をシートＳに付与できる。好ましくは、対向電極９２に印加される電圧の絶対値は、第２プレート１６に印加される電圧の絶対値よりも大きい。これにより、第２プレート１６に電圧が印加された状態でも、噴霧された定着液を対向電極９２に引き寄せることができる。

この変形例によれば、第１プレート１２と第２プレート１６とによって、第１方向において、複数のノズル９１Ｂの両側で、シートＳを引き付けることができる。

そのため、複数のノズル９１ＢのそれぞれからシートＳまでの距離の変動をより抑制しつつ、シートＳを搬送できる。

（２）第１プレート１２に印加される電圧の極性は、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧の極性と同じであってもよい。また、第２プレート１６に印加される電圧の極性も、ノズル電極９１Ｃに印加される電圧の極性と同じであってもよい。この場合、電流は、第１プレート１２または第２プレート１６から対向電極９２へ、シートＳを伝って流れる。このとき、第１プレート１２とシートＳとの間で流れる電流により、シートＳは、第１プレート１２に引き付けられる。また、第２プレート１６とシートＳとの間で流れる電流により、シートＳは、第２プレート１６に引き付けられる。

（３）第１プレート１２に印加される電圧の極性は、対向電極９２に印加される電圧の極性と同じであり、かつ、第１プレート１２に印加される電圧の絶対値は、対向電極９２に印加される電圧の絶対値と等しくてもよい。また、第２プレート１６に印加される電圧の極性は、対向電極９２に印加される電圧の極性と同じであり、かつ、第２プレート１６に印加される電圧の絶対値は、対向電極９２に印加される電圧の絶対値と等しくてもよい。この場合、対向電極９２の電源と、第１プレート１２または第２プレート１６の電源とを共通化できる。

（４）センサ２１は、レジストローラ３３から感光ドラム４に向かって搬送されるシートＳを検知してもよい。

（５）センサ２１は、ピックアップローラ３２がピックアップしたシートＳを検知してもよい。

１ 画像形成装置
４ 感光ドラム
７ 現像装置
８ 転写装置
９ 噴霧装置
１２ 第１プレート
１３ リブ
１４ 第１カバー
１５ 第２カバー
１６ 第２プレート
２１ センサ
２２ 制御装置
３１ シートカセット
３２ ピックアップローラ
９１Ｂ ノズル
９１Ｃ ノズル電極
９２ 対向電極
１２１ 溝
Ｓ シート
Ｓ１０ 第１面
Ｓ２０ 第２面

Claims (18)

1. 感光ドラムと、
   前記感光ドラム上にトナーを供給する現像装置と、
   前記感光ドラム上に供給された前記トナーをシートの第１面に転写する転写装置と、
   第１方向において前記感光ドラムから離れて位置し、前記トナーを前記シートに定着させるための定着液を、前記トナーが転写された前記シートの前記第１面に噴霧する噴霧装置であって、前記定着液を噴霧するノズルと、第１極性の電圧が印加されることで前記ノズルに供給される前記定着液を帯電させるノズル電極と、前記ノズルに対して第２方向に間隔をあけて向かい合う対向電極であって、前記第１極性とは逆の第２極性の電圧が印加される対向電極と、を備える噴霧装置と、
   前記第１方向において、前記感光ドラムと前記対向電極との間に位置する第１プレートであって、前記シートの前記第１面と反対の面である前記シートの第２面と接触する第１プレートであり、電圧が印加される第１プレートと、
   を備えること特徴とする、画像形成装置。
2. 前記感光ドラムに向かって搬送される前記シートを検知するセンサと、
   前記第１プレート、前記ノズル電極および前記対向電極に対する電圧の印加を制御する制御装置と、をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１プレートは、前記センサが前記シートを検知した後、前記シートが前記第１プレートまで搬送される前に、電圧が印加されること特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記感光ドラムに向かって搬送される前記シートを収容するシートカセットと、
   前記シートカセット内の前記シートをピックアップするピックアップローラと、
   をさらに備え、
   前記センサは、前記ピックアップローラから前記感光ドラムに向かって搬送される前記シートを検知すること特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御装置は、前記センサが前記シートを検知した場合、前記センサが前記シートを検知してから、前記シートの先端が前記第１プレートに到達するまでの第１時間が経過したことを条件として、前記第１プレートに電圧の印加を開始すること特徴とする、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御装置は、前記ノズル電極に前記第１極性の電圧が印加され、かつ、前記対向電極に前記第２極性の電圧が印加された状態で、前記第１プレートに電圧を印加することを特徴とする、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御装置は、前記第１プレートに電圧を印加している状態において、前記センサが前記シートを検知した後、前記センサが前記シートを検知しなくなった場合、前記センサが前記シートを検知しなくなってから、前記シートの後端が前記第１プレートから離れるまでの第２時間が経過したことを条件として、前記第１プレートに対する電圧の印加を停止すること特徴とする、請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御装置は、前記センサが検知した前記シートがジョブの最後のシートであった場合、前記センサが前記ジョブの最後のシートを検知しなくなってから、前記第２時間が経過したことを条件として、前記第１プレートに対する電圧の印加を停止すること特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２極性の電圧が、前記第１プレートに印加されること特徴とする、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記対向電極に印加される電圧の絶対値は、前記第１プレートに印加される電圧の絶対値よりも大きいこと特徴とする、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記対向電極に印加される電圧の絶対値は、前記第１プレートに印加される電圧の絶対値と等しいこと特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. さらに、前記第１方向において前記第１プレートと前記対向電極との間に位置するリブであって、前記第１プレートよりも電気抵抗が大きいリブを、備えること特徴とする、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
13. 前記リブは、絶縁体からなること特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記第１プレートは、溝を有し、
    前記第１方向における前記リブの一端部は、前記溝に嵌まること特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
15. さらに、前記第１方向において前記感光ドラムと前記ノズルとの間に位置し、前記ノズルを覆う第１カバーであって、前記第２方向において前記第１プレートと間隔をあけて向かい合う第１カバーを、備えること特徴とする、請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
16. 前記第１カバーの先端は、前記第２方向において、前記ノズルの先端よりも前記第１プレートの近くに位置すること特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
17. さらに、前記第１方向において前記ノズルに対して前記第１カバーの反対側に位置し、前記ノズルを覆う第２カバーを、備えることを特徴とする、請求項１５または請求項１６に記載の画像形成装置。
18. さらに、前記第１方向において前記対向電極に対して前記第１プレートの反対側に位置する第２プレートであって、前記第１方向において前記対向電極から離れて位置する第２プレートであり、前記シートの前記第２面と接触する第２プレートであり、電圧が印加される第２プレートを、備えることを特徴とする、請求項１から請求項１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

Images