JP2021162914A - 通信システム、プリンタ、通信システムによって実行される方法、及び、プリンタのためのコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 プリンタとサーバとが通信不可能な状態であっても、プリンタに関連するサービスをサーバに開始させることができる技術を提供する。【解決手段】 通信システムは、プリンタと端末装置とを備える。プリンタは、所定操作を受け付ける場合に、プリンタに関連するサービスをサーバに開始させるための開始情報をサーバに送信する処理を含む通信処理を実行し、通信処理において開始情報を前記サーバに送信不可能である場合に、サーバと通信するための通信情報と開始情報を用いて得られる開始関係情報とを出力部に出力させるための出力処理を実行する。端末装置は、プリンタから出力された通信情報と開始関係情報とを取得し、通信情報を利用して、開始関係情報をサーバに送信する。【選択図】図５

Description

本明細書は、プリンタに関連するサービスをサーバに開始させる技術を開示する。

特許文献１には、プリンタとＰＣと情報管理サーバと配送管理サーバとを備える通信システムが開示されている。プリンタのユーザと定額印刷処理のサービスを提供しているメーカとの間で定額印刷処理の契約が締結されると、配送管理サーバは、定額印刷処理に利用される専用のカートリッジをプリンタのユーザに発送する。そして、プリンタは、専用カートリッジが装着されると、情報管理サーバと通信可能であるのか否かを判断する。プリンタは、情報管理サーバと通信可能と判断する場合に、開始情報を情報管理サーバに送信する。一方、プリンタは、情報管理サーバと通信不可能と判断する場合に、情報管理サーバと通信可能となるまで待機する。情報管理サーバは、プリンタから開始情報を受信すると、定額印刷処理のサービスを開始する。

特開２０１６−１９３５９２号公報

特許文献１の通信システムでは、プリンタと情報管理サーバとが通信不可能である場合に、プリンタと情報管理サーバとが通信可能となるまでの間、情報管理サーバに定額印刷処理のサービスを開始させることができない。

本明細書では、プリンタとサーバとが通信不可能な状態であっても、プリンタに関連するサービスをサーバに開始させることができる技術を提供する。

本明細書によって開示される通信システムは、プリンタと端末装置とを備えてもよい。前記プリンタは、所定操作を受け付ける場合に、通信処理を実行する通信処理実行部であって、前記通信処理は、前記プリンタに関連するサービスをサーバに開始させるための開始情報を前記サーバに送信する処理を含む、前記通信処理実行部と、前記通信処理において前記開始情報を前記サーバに送信不可能である場合に、前記サーバと通信するための通信情報と、前記開始情報を用いて得られる開始関係情報と、を出力部に出力させるための出力処理を実行する出力処理実行部と、を備えてもよく、前記端末装置は、前記プリンタから出力された前記通信情報と前記開始関係情報とを取得する取得部と、前記通信情報と前記開始関係情報とが取得される場合に、前記通信情報を利用して、前記開始関係情報を前記サーバに送信する送信部と、を備えてもよい。

上記の構成によると、プリンタは、開始情報をサーバに送信不可能である場合に、通信情報と開始関係情報とを出力する。これにより、端末装置は、通信情報を利用して、開始関係情報をサーバに送信することができる。この結果、サーバは、開始関係情報を利用して、プリンタに関連するサービスを開始することができる。本技術によると、プリンタからサーバへの開始情報の送信が不可能な状態であっても、プリンタに関連するサービスをサーバに開始させることができる。

また、本明細書によって開示されるプリンタは、第１の所定操作を受け付ける場合に、通信処理を実行する通信処理実行部であって、前記通信処理は、前記プリンタに関連するサービスをサーバに開始させるための開始情報を前記サーバに送信する処理を含む、前記通信処理実行部と、前記通信処理において前記開始情報を前記サーバに送信不可能である場合に、前記サーバと通信するための通信情報と、前記開始情報を用いて得られる開始関係情報と、を出力部に出力させるための出力処理を実行する出力処理実行部と、を備えてもよい。

上記の構成によると、プリンタは、開始情報をサーバに送信不可能である場合に、通信情報と開始関係情報とを出力する。これにより、例えば、端末装置は、通信情報を利用して、開始関係情報をサーバに送信することができる。この結果、サーバは、開始関係情報を利用して、プリンタに関連するサービスを開始することができる。本技術によると、プリンタからサーバへの開始情報の送信が不可能な状態であっても、プリンタに関連するサービスをサーバに開始させることができる。

上記の通信システムによって実行される方法も、新規で有用である。上記のプリンタを実現するためのコンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能記録媒体規も、新規で有用である。また、上記のプリンタによって実行される方法も、新規で有用である。

通信システムの構成を示す。 各テーブルを示す。 サービス準備プロセスのシーケンス図を示す。 図３の続きを示す。 プリンタによって実行される第１サービス開始処理のフローチャートを示す。 端末装置によって実行される第２サービス開始処理のフローチャートを示す。 プリンタから送信される開始要求に起因して、サーバがサービスを開始するケースＡのシーケンス図を示す。 端末装置から送信される開始要求に起因して、サーバがサービスを開始するケースＢのシーケンス図を示す。 第２実施例に係る第１サービス開始処理のフローチャートを示す。 第１変形例に係るサービス開始プロセスのシーケンス図を示す。

（第１実施例）
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置１００と、管理サーバ２００（以下では、単に「サーバ２００」と記載する）と、を備える。プリンタ１０と端末装置１００は、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。ＬＡＮ４は、インターネット６に接続されている。プリンタ１０と端末装置１００は、ＬＡＮ４を介して、通信可能である。サーバ２００は、インターネット６に接続されている。プリンタ１０、端末装置１００、及び、サーバ２００は、インターネット６を介して、通信可能である。サーバ２００は、プリンタ１０の印刷枚数に応じて課金される課金サービスを提供する。

（プリンタ１０の構成）
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（即ちＰＣ等の周辺装置）である。プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、Ｗｉ−Ｆｉインターフェース（以下ではインターフェースを「Ｉ／Ｆ」と記載する）１６と、印刷実行部２０と、制御部３０と、を備える。プリンタ１０には、プリンタ番号ＰＮ１が割当てられている。プリンタ番号は、複数個のプリンタが製造される際に、各プリンタに割り当てられるユニークな文字列である。

操作部１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１２を操作することによって、様々な指示をプリンタ１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。

Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６は、Ｗｉ−Ｆｉ規格に従った無線通信を実行するための無線インターフェースである。Ｗｉ−Ｆｉ規格は、例えば、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.の略）の８０２．１１の規格、及び、それに準ずる規格（例えば８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇ，１１ｎ，１１ａｃ等）に従って、無線通信を実行するための無線通信方式である。

印刷実行部２０は、インクジェット方式の印刷機構である。印刷実行部２０には、インクを収容するカートリッジ２０ａが装着される。印刷実行部２０は、カートリッジ２０ａ内のインクを利用して、印刷を実行する。カートリッジ２０ａには、カートリッジ２０ａを識別するためのカートリッジ番号が割当てられている。カートリッジ番号は、複数個のカートリッジが製造される際に、各カートリッジに割り当てられるユニークな文字列である。なお、カートリッジには、課金サービスの提供を受けているときにのみ利用可能な専用カートリッジと、課金サービスの提供を受けていないときに利用可能な一般カートリッジと、が存在する。カートリッジ２０ａは、一般カートリッジである。

制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に記憶されているプログラム３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ３４は、さらに、サービスモードフラグ３８と、サービスフラグ４０と、印刷制限フラグ４２と、を記憶している。

サービスモードフラグ３８は、後述する第１サービス開始処理（図５）の実行が許可されている「ＯＮ」と、第１サービス開始処理の実行が禁止されていることを示す「ＯＦＦ」と、のどちらかの値を示す。サービスフラグ４０は、サーバ２００が課金サービスを開始した後であることを示す「ＯＮ」と、サーバ２００が課金サービスを開始していないことを示す「ＯＦＦ」と、のどちらの値を示す。印刷制限フラグ４２は、印刷実行部２０による印刷が制限されていることを示す「ＯＮ」と、印刷実行部２０による印刷が制限されていないことを示す「ＯＦＦ」と、のどちらかの値を示す。

（端末装置１００の構成）
端末装置１００は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、携帯型音楽再生装置、携帯型動画再生装置等の可搬型の装置である。端末装置１００は、操作部１１２と、表示部１１４と、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６と、セルラーＩ／Ｆ１１８と、カメラ１２０と、制御部１３０と、を備える。

操作部１１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１１２を操作することによって、様々な指示を端末装置１００に入力することができる。表示部１１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。表示部１１４は、いわゆるタッチパネル（即ち操作部）としても機能する。Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６は、プリンタ１０のＷｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６と同様である。

セルラーＩ／Ｆ１１８は、セルラー方式に従ったセルラー通信を実行するための無線インターフェースである。セルラー方式は、エリアを一定の区画（即ちセル）に分割し、各セルに配置された基地局が利用される無線通信方式である。セルラー方式は、International Telecommunication Unionによって定められる３Ｇ、４Ｇ、５Ｇ等を含む。

カメラ１２０は、物体を撮影するためのデバイスであり、本実施例では、特に、プリンタ１０の表示部１４に表示されるＱＲコード（登録商標）を撮影するために利用される。

制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に格納されているＯＳ（Operating Systemの略）プログラム１３６に従って、様々な処理を実行する。ＯＳプログラム１３６は、端末装置１００の種々の基本的な動作を制御するためのプログラムである。また、メモリ１３４は、サービスアプリ１３８を格納する。サービスアプリ１３８は、サーバ２００から提供される課金サービスを受けるために利用されるアプリケーションであり、例えば、インターネット６上のサーバから端末装置１００にインストールされる。

（サーバ２００の構成）
サーバ２００は、プリンタ１０のベンダによってインターネット６上に設置される。なお、変形例では、サーバ２００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット６上に設置されてもよい。サーバ２００は、定額制の課金サービス（以下では、「定額制サービス」と呼ぶ）と、従量制の課金サービス（以下では、「従量制サービス」と呼ぶ）と、を提供する。定額制サービスは、所定期間（例えば、１ヶ月）における印刷枚数が所定枚数（例えば１０００枚）以下の場合、予め決められた金額を支払うサービスである。従量制サービスは、所定期間（例えば、１ヶ月）における印刷枚数に応じた金額を支払うサービスである。

サーバ２００は、通信Ｉ／Ｆ２１６と、制御部２３０と、を備える。通信Ｉ／Ｆ２１６は、インターネット６に接続されている。通信Ｉ／Ｆ２１６は、Ｗｉ−Ｆｉ規格に従った無線通信、及び、セルラー方式に従ったセルラー通信を実行可能な無線インターフェースでもある。制御部２３０は、ＣＰＵ２３２と、メモリ２３４と、を備える。ＣＰＵ２３２は、メモリ２３４に格納されているプログラム２３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ２３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ２３４は、さらに、ユーザテーブル２３８と、サービステーブル２４０と、を記憶する。

（各テーブルの構成；図２）
続いて、図２を参照して、サーバ２００内のユーザテーブル２３８、サービステーブル２４０の内容を説明する。

ユーザテーブル２３８には、１個以上のユーザ情報が記憶される。各ユーザ情報は、ユーザを識別するためのユーザ名（例えばＵＮ）と、パスワード（例えばＰＷ）と、当該ユーザの住所を示す住所情報（例えばＡＤ）と、当該ユーザのメールアドレス（例えば、「aaa@bbb.co.jp」）と、当該ユーザとの間に締結されている契約サービス（例えば定額制サービス）と、を含む。また、ユーザテーブル２３８は、各ユーザ情報と対応付けて、ＰＩＮ（Personal Identification Numberの略）コード（例えば「１２３４」）を記憶し得る。

サービステーブル２４０には、１個以上のサービス情報が記憶される。サービス情報は、ユーザ名（例えばＵＮ）と、プリンタ番号（例えばＰＳ１）と、アクセストークン（例えばＡＴ１）と、カートリッジ番号（例えばＣＮ１）と、印刷枚数と、カートリッジの残量を示す残量情報と、を含む。

（登録プロセス；図３、図４）
続いて、図３、図４を参照して、サービス準備プロセスについて説明する。サービス準備プロセスは、課金サービスの提供を受けるために実行されるプロセスである。なお、図３、図４では、各デバイスの各ＣＰＵ（例えばプリンタ１０のＣＰＵ３２等）が実行する処理について、理解の容易さの観点から、各ＣＰＵを主体として記載せずに、各デバイス（例えばプリンタ１０等）を主体として記載する。

図３の初期状態では、サーバ２００のユーザテーブル２３８には、ユーザ名ＵＮ、パスワードＰＷ、住所情報ＡＤ、及び、メールアドレス「aaa@bbb.co.jp」が記憶されている。当該情報は、例えば、ユーザが端末装置１００を利用することによってサーバ２００に記憶される。また、図３の初期状態では、端末装置１００には、サービスアプリ１３８がインストール済みである。

端末装置１００は、サーバ２００にアクセスするためのアクセス操作を受け付けると、Ｔ１０において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６を介して、ログイン画面データ要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ１０において、端末装置１００から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、ログイン画面データ要求を受信すると、Ｔ１２において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、ログイン画面データを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ１２において、サーバ２００から、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６を介して、ログイン画面データを受信すると、Ｔ１４において、ログイン画面を表示する。次いで、端末装置１００は、Ｔ２０において、ユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷの入力操作を受け付けると、Ｔ２２において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６を介して、ユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷを含むログイン要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ２２において、端末装置１００から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、ログイン要求を受信すると、Ｔ２４において、当該ログイン要求に含まれるユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷの組合せがユーザテーブル２３８に記憶されているので、認証が成功したと判断する。この場合、サーバ２００は、Ｔ２６において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、サービス選択画面データを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ２６において、サーバ２００から、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６を介して、サービス選択画面データを受信すると、Ｔ２８において、サービス選択画面を表示する。サービス選択画面は、サーバ２００が提供する定額制サービス、及び、従量制サービスの中から、ユーザが所望する課金サービスを選択するための画面である。端末装置１００は、Ｔ３０において、定額制サービスの選択を受け付けると、Ｔ３２において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６を介して、定額制サービスが選択されたことを示す情報を含むサービス要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ３２において、端末装置１００から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、サービス要求を受信すると、当該サービス要求に含まれる定額制サービスを特定し、Ｔ３４において、ログイン中のユーザ名ＵＮ（以下では、「ログイン済ユーザ名ＵＮ」と記載することがある）と契約サービス「定額制サービス」とを対応付けてユーザテーブル２３８に記憶する。次いで、サーバ２００は、Ｔ３６において、ＰＩＮコード「１２３４」を生成し、ログイン済ユーザ名ＵＮとＰＩＮコード「１２３４」とを対応付けてユーザテーブル２３８に記憶し、Ｔ３８において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、ＰＩＮコード「１２３４」を端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ３８において、サーバ２００から、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６を介して、ＰＩＮコード「１２３４」を受信すると、Ｔ４０において、ＰＩＮコード「１２３４」を表示する。これにより、ユーザは、ＰＩＮコード「１２３４」を知ることができる。

次いで、プリンタ１０は、Ｔ５０において、ユーザからＰＩＮコード「１２３４」の入力を受け付けると、Ｔ５２において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、トークン要求をサーバ２００に送信する。トークン要求は、アクセストークンの送信をサーバ２００に要求するためのコマンドであり、プリンタ１０のプリンタ番号ＰＮ１と、ＰＩＮコード「１２３４」と、を含む。

サーバ２００は、Ｔ５２において、プリンタ１０から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、トークン要求を受信すると、当該トークン要求に含まれるＰＩＮコード「１２３４」の認証を実行する。本ケースでは、トークン要求に含まれるＰＩＮコード「１２３４」がユーザテーブル２３８内のＰＩＮコード「１２３４」と一致するので、サーバ２００は、Ｔ５４において、ＰＩＮコードの認証が成功したと判断する。次いで、サーバ２００は、Ｔ５６において、アクセストークンＡＴ１を生成し、Ｔ５８において、ＰＩＮコード「１２３４」に対応付けられているユーザ名ＵＮと、トークン要求に含まれるプリンタ番号ＰＮ１と、生成済みのアクセストークンＡＴ１と、を対応付けてサービステーブル２４０に記憶する。図４のＴ６０において、サーバ２００は、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、アクセストークンＡＴ１をプリンタ１０に送信する。

プリンタ１０は、Ｔ６０において、サーバ２００から、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、アクセストークンＡＴ１を受信すると、Ｔ６２において、アクセストークンＡＴ１をメモリ３４に記憶させ、Ｔ６４において、アクセストークンＡＴ１を利用して、サーバ２００とのＸＭＰＰ接続を確立する。ＸＭＰＰ接続は、いわゆる常時接続であり、プリンタ１０の電源が切断されるまで確立され続ける接続である。サーバ２００は、ＸＭＰＰ接続を利用すれば、プリンタ１０から要求を受信しなくても、プリンタ１０が所属するＬＡＮ４のファイヤウォールを越えて、プリンタ１０に要求を送信することができる。なお、サーバ２００からプリンタ１０に要求を送信する仕組みは、ＸＭＰＰ接続ではなく、他の手法であってもよい。例えば、プリンタ１０とサーバ２００との間にＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secureの略）接続が確立されてもよい。

プリンタ１０とサーバ２００との間にＸＭＰＰ接続が確立されると、サーバ２００は、Ｔ６６において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、通知情報要求をプリンタ１０に送信する。通知情報要求は、サーバ２００が、定額制サービスを提供するために必要な情報（即ちプリンタ番号、カートリッジ番号、印刷枚数、残量情報）を含む。

プリンタ１０は、Ｔ６６において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、サーバ２００から通知情報要求を受信すると、Ｔ６８において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、アクセストークンＡＴ１を含む応答をサーバ２００に送信し、Ｔ７０において、通知情報要求内の情報（即ちプリンタ番号、カートリッジ番号、印刷枚数、残量情報）と、アクセストークンＡＴ１と、を通知情報としてメモリ３４に記憶する。

サーバ２００は、Ｔ６８において、プリンタ１０から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、応答を受信すると、当該応答に含まれるアクセストークンＡＴ１がサービステーブル２４０に記憶済みであると判断し（即ちアクセストークンＡＴ１を利用した認証が成功し）、Ｔ７２において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、サービス準備完了要求をプリンタ１０に送信する。

プリンタ１０は、Ｔ７２において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、サーバ２００からサービス準備完了要求を受信すると、Ｔ７４において、サービスモードフラグ３８を「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更し、Ｔ７６において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、アクセストークンＡＴ１を含む応答をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ７６において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、プリンタ１０から応答を受信すると、当該応答に含まれるアクセストークンＡＴ１がサービステーブル２４０に記憶済みであると判断し、サービステーブル２４０において、アクセストークンＡＴ１に対応付けられているユーザ名ＵＮを特定し、ユーザテーブル２３８において、特定済みのユーザ名ＵＮに対応付けられているメールアドレス「aaa@bbb.co.jp」を特定する、次いで、サーバ２００は、Ｔ８０において、特定済みのメールアドレス「aaa@bbb.co.jp」宛に、準備完了通知を含む電子メールを送信する。次いで、サーバ２００は、ユーザテーブル２３８において、特定済みのユーザ名ＵＮに対応付けられている住所情報ＡＤを特定し、Ｔ８２において、定額制サービスの提供を受けるために利用されるべき専用カートリッジ２０ｂを、特定済みの住所情報ＡＤによって示される住所に発送する。Ｔ８２が終了すると、サービス準備プロセスが終了する。

（第１サービス開始処理；図５）
続いて、図５を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行される第１サービス開始処理について説明する。ＣＰＵ３２は、サービスモードフラグ３８が「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更される場合に、図５の処理を開始する。

Ｓ１０において、ＣＰＵ３２は、専用カートリッジが印刷実行部２０に装着されることを監視する。ＣＰＵ３２は、印刷実行部２０に装着されたカートリッジに記憶されている情報を読み取り、当該情報内に当該カートリッジが専用カートリッジであることを示す情報（以下では、「専用カートリッジ情報」と記載する）が含まれているのか否かを判断する。ＣＰＵ３２は、読み取り済みの情報内に専用カートリッジ情報が含まれている場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断し、Ｓ１２に進む。

Ｓ１２において、ＣＰＵ３２は、印刷制限フラグ４２を「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更する。これにより、サーバ２００が定額制サービスを開始するまでの間、専用カートリッジを利用した印刷が制限される。

Ｓ１４において、ＣＰＵ３２は、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、定額制サービスの開始をサーバ２００に要求するための開始要求をサーバ２００に送信する。開始要求は、開始情報を含む。開始情報は、プリンタ番号ＰＮ１と、印刷実行部２０に装着されている専用カートリッジのカートリッジ番号と、アクセストークンＡＴ１と、印刷枚数と、残量情報と、を含む。

Ｓ２０において、ＣＰＵ３２は、サーバ２００から、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、定額制サービスが開始されたことを示す完了通知を受信することを監視する。ＣＰＵ３２は、サーバ２００から完了通知が受信される場合に、Ｓ２０でＹＥＳと判断して、Ｓ２２に進む。

Ｓ２２において、ＣＰＵ３２は、印刷制限フラグ４２を「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変更する。これにより、専用カートリッジを利用した印刷の制限が解除される。

Ｓ２４において、ＣＰＵ３２は、サービスフラグ４０を「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更する。プリンタ１０は、サービスフラグ４０が「ＯＮ」である場合に、通知時間（例えば１２時間）が経過する毎に、通知情報（即ち、プリンタ番号、カートリッジ番号、アクセストークン、印刷枚数、残量情報）をサーバ２００に送信する。通知時間は、プリンタ１０のメモリ３４に予め記憶されていてもよいし、サーバ２００からプリンタ１０に送信されてもよい。

また、ＣＰＵ３２は、Ｓ２０の監視と同時的に、開始要求をサーバ２００に送信してから第１所定時間が経過することを監視する。ＣＰＵ３２は、開始要求をサーバ２００に送信してから第１所定時間が経過する場合に、Ｓ３０でＹＥＳと判断して、Ｓ３２に進む。なお、開始要求をサーバ２００に送信してから、完了通知を受信することなく第１所定時間が経過する場合とは、例えば、プリンタ１０のＷｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６とサーバ２００の通信Ｉ／Ｆ２１６とが通信できない場合、プリンタ１０のネットワーク設定が適切でない場合等である。

Ｓ３２において、ＣＰＵ３２は、サーバ２００にアクセスするためのＵＲＬ５０（http://server.com）と、開始情報（即ち、プリンタ番号ＰＮ１、専用カートリッジのカートリッジ番号、アクセストークンＡＴ１、印刷枚数、及び、残量情報）を用いて得られるクエリ文字列と、を利用して送信先ＵＲＬを生成する。ＣＰＵ３２は、ＵＲＬ５０にクエリ文字列を付加することによって送信先ＵＲＬを生成する（図８のＴ２３６参照）。次いで、ＣＰＵ３２は、生成済みの送信先ＵＲＬをコード化して、ＱＲコードを生成する。

Ｓ３４において、ＣＰＵ３２は、Ｓ３２で生成したＱＲコードと、当該ＱＲコードの読取をユーザに促すためのメッセージと、を表示部１４に表示させる。後述するように、ＱＲコードが表示部１４に表示されている状態において、端末装置１００を利用してＱＲコードが読取られると（図６のＳ１００でＹＥＳ）、端末装置１００からサーバ２００に送信先ＵＲＬを含む開始要求が送信される（Ｓ１０２）。

Ｓ３６において、ＣＰＵ３２は、端末装置１００から、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、定額制サービスが開始されたことを示す送信通知を受信したのか否かを判断する。ＣＰＵ３２は、端末装置１００から送信通知が受信される場合（Ｓ３６でＹＥＳ）に、Ｓ２２に進む。なお、端末装置１００から送信通知が受信される場合とは、開始要求が端末装置１００からサーバ２００に正常に送信され、サーバ２００が定額制サービスを開始したことを意味する。一方、ＣＰＵ３２は、端末装置１００から送信通知が受信されない場合（Ｓ３６でＮＯ）に、Ｓ４０に進む。なお、端末装置１００から送信通知が受信されない場合とは、端末装置１００からサーバ２００への開始要求の送信が失敗したこと、即ち、サーバ２００が定額制サービスを開始していないことを示すエラー通知（図６のＳ１２４参照）が受信される場合である。

Ｓ４０、Ｓ４２は、それぞれ、Ｓ１４、Ｓ２０と同様である。Ｓ４４において、ＣＰＵ３２は、開始要求をサーバ２００に送信してから第２所定時間（例えば、３０分）が経過することを監視する。本実施例において、第２所定時間は、第１所定時間よりも長い時間である。ＣＰＵ３２は、開始要求をサーバ２００に送信してから第２所定時間が経過する場合に、Ｓ４４でＹＥＳと判断して、Ｓ４０に戻る。プリンタ１０は、サーバ２００から完了通知が受信されるまでの間、Ｓ４０〜Ｓ４４の処理を繰り返し実行する。従って、ＵＲＬ５０とクエリ文字列５２とが出力された後に、サーバ２００が定額制サービスを開始していない場合に、ユーザが何らの操作をしなくても、サーバ２００に定額制サービスを開始させることができる。

（第２サービス開始処理）
続いて、図６を参照して、端末装置１００のＣＰＵ１３２がサービスアプリ１３８に従って実行する第２サービス開始処理について説明する。ＣＰＵ１３２は、サービスアプリ１３８が起動されると、図６の処理を実行する。

Ｓ１００において、ＣＰＵ１３２は、プリンタ１０の表示部１４に表示されるＱＲコードの読取が成功することを監視する。ＣＰＵ１３２は、カメラ１２０を起動させ、プリンタ１０の表示部１４に表示されるＱＲコードを読み取り、読み取り済みのＱＲコードをデコードする。ＣＰＵ３２は、当該ＱＲのコードのデコードによって送信先ＵＲＬが取得される場合に、Ｓ１００でＹＥＳと判断して、Ｓ１０２に進む。

Ｓ１０２において、ＣＰＵ１３２は、セルラーＩ／Ｆ１１８を介して、Ｓ１００で取得した送信先ＵＲＬを含む開始要求をサーバ２００に送信する。

Ｓ１１０において、ＣＰＵ１３２は、セルラーＩ／Ｆ１１８を介して、サーバ２００から完了通知を受信することを監視する。ＣＰＵ１３２は、サーバ２００から完了通知が受信される場合に、Ｓ１１０でＹＥＳと判断して、Ｓ１１２に進む。

Ｓ１１２において、ＣＰＵ１３２は、サーバ２００から完了通知が受信されたこと、即ち、サーバ２００への開始要求の送信が成功したことを示す通知画面を表示部１１４に表示させる。これにより、ユーザは、端末装置１００からサーバ２００への開始要求の送信が成功し、サーバ２００が定額制サービスを開始したことを知ることができる。

Ｓ１１４において、ＣＰＵ１３２は、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６及びＬＡＮ４を介して、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocolの略）に従った通信をプリンタ１０と実行して、送信通知をプリンタ１０に送信する。ＣＰＵ１３２は、Ｓ１１４が終了すると、図６の処理を終了する。

また、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１１０の監視と同時的に、Ｓ１２０において、開始要求をサーバ２００に送信してから第３所定時間（例えば５秒）が経過することを監視する。ＣＰＵ３２は、開始要求をサーバ２００に送信してから第３所定時間が経過する場合に、Ｓ１２０でＹＥＳと判断して、Ｓ１２２に進む。

Ｓ１２２において、ＣＰＵ１３２は、サーバ２００への開始要求の送信が失敗したことを示すエラー画面を表示部１１４に表示させる。

Ｓ１２４において、ＣＰＵ１３２は、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６及びＬＡＮ４を介して、ＳＮＭＰに従った通信をプリンタ１０と実行して、エラー通知をプリンタ１０に送信する。ＣＰＵ１３２は、Ｓ１２４が終了すると、図６の処理を終了する。

（具体的なケース；図７、図８）
続いて、図７、図８を参照して、図５、図６の処理によって実現される具体的なケースについて説明する。なお、図７、図８では、各デバイスの各ＣＰＵ（例えばプリンタ１０のＣＰＵ３２等）が実行する処理について、理解の容易さの観点から、各ＣＰＵを主体として記載せずに、各デバイス（例えばプリンタ１０等）を主体として記載する。

（ケースＡ；図７）
図７を参照して、プリンタ１０からサーバ２００への開始要求の送信が成功することに起因して、サーバ２００が定額制サービスを開始するケースＡについて説明する。ケースＡの初期状態は、図３、図４のサービス準備プロセスが完了した後の状態である。従って、サーバ２００のサービステーブル２４０には、ユーザ名ＵＮと、プリンタ番号ＰＮ１と、アクセストークンＡＴ１と、が対応付けて記憶されている。また、プリンタ１０のユーザに、図４のＴ８２で発送された専用カートリッジ２０ｂが届いた後の状態である。

プリンタ１０は、Ｔ１１０において、専用カートリッジ２０ｂが印刷実行部２０に装着されると、専用カートリッジ２０ｂに記憶されている情報を読み取って、読み取り済みの情報内に専用カートリッジ情報が含まれていると判断し、印刷実行部２０に装着されたカートリッジが専用カートリッジであると判断する（図５のＳ１０でＹＥＳ）。次いで、プリンタ１０は、Ｔ１１２において、印刷制限フラグ４２を「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更し（Ｓ１２）、Ｔ１１４において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、プリンタ番号ＰＮ１、カートリッジ番号ＣＮ１、アクセストークンＡＴ１、印刷枚数「０」、及び、残量情報「１００」を含む開始要求をサーバ２００に送信する（Ｓ１４）。このように、プリンタ１０は、専用カートリッジ２０ｂが印刷実行部２０に装着されたと判断すると、開始要求をサーバ２００に送信する。即ち、ユーザは、専用カートリッジ２０ｂを印刷実行部２０に装着するだけでよい。従って、ユーザの利便性を向上させることができる。

サーバ２００は、Ｔ１１４において、プリンタ１０から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、開始要求を受信すると、開始要求内のアクセストークンＡＴ１がサービステーブル２４０内のアクセストークンＡＴ１に一致すると判断し、即ち、認証が成功したと判断し、Ｔ１１６において、開始要求内のカートリッジ番号ＣＮ１、印刷枚数「０」、及び、残量情報「１００」をアクセストークンＡＴ１に対応付けてサービステーブル２４０に記憶する。開始要求にカートリッジ番号ＣＮ１が含まれているために、サーバ２００は、定額制サービスに利用されるカートリッジ番号を知ることができる。次いで、サーバ２００は、Ｔ１１８において、定額制サービスを開始する。具体的には、サーバ２００は、今日の日付をサービス開始日と特定する。次いで、サーバ２００は、Ｔ１２０において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、定額制サービスが開始されたことを示す完了通知をプリンタ１０に送信する。

プリンタ１０は、Ｔ１２０において、サーバ２００から、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、完了通知を受信すると（Ｓ２０でＹＥＳ）、Ｔ１２２において、印刷制限フラグ４２を「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変更し（Ｓ２２）、Ｔ１２４において、サービスフラグ４０を「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更する（Ｓ２４）。

その後、プリンタ１０は、Ｔ１３０において、専用カートリッジ２０ｂを利用した印刷を実行すると、当該印刷で利用された印刷用紙の枚数「１０」、及び、専用カートリッジ２０ｂ内のインクの使用量「１０」を算出し、Ｔ１３２において、メモリ３４内の印刷枚数を「０」から「１０」に更新するとともに、残量情報を「１００」から「９０」に更新する。

プリンタ１０は、Ｔ１２０の完了通知を受信してから通知時間（例えば、１２時間）が経過したと判断すると、メモリ３４内の印刷枚数「１０」及び残量情報「９０」を特定し、Ｔ１４０において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、プリンタ番号ＰＮ１、カートリッジ番号ＣＮ１、アクセストークンＡＴ１、印刷枚数「１０」、及び、残量情報「９０」を含む通知情報をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ１４０において、プリンタ１０から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、通知情報を受信すると、通知情報内のアクセストークンＡＴ１がサービステーブル２４０内のアクセストークンＡＴ１に一致すると判断し、Ｔ１４２において、通知情報内の印刷枚数及び残量情報を利用して、サービステーブル２４０内のアクセストークンＡＴ１に対応付けられている印刷枚数及び残量情報を更新する。また、サーバ２００は、Ｔ１４４において、通知情報内の残量情報が発送閾値（例えば「２５」）以上であると判断する。発送閾値は、新たな専用カートリッジを発送するのか否かを判断するための閾値である。サーバ２００は、通知情報内の残量情報が発送閾値（例えば「２５」）未満である場合に、新たな専用カートリッジを発送する。その後、プリンタ１０は、通知時間が経過する毎に、サーバ２００に送信する。そして、サーバ２００は、サービス開始日（Ｔ１１８参照）から所定期間（例えば、１ヶ月）が経過すると、所定期間における印刷枚数が所定枚数以下であるのか否かを判断する。サーバ２００は、所定期間における印刷枚数が所定枚数以下である場合に、予め決められた金額をプリンタ１０のユーザに請求し、所定期間における印刷枚数が所定枚数を超えている場合に、所定枚数を超えている枚数に対応する追加金額を特定し、予め決められた金額と追加金額とを合計した金額をプリンタ１０のユーザに請求する。

（ケースＢ；図８）
図８を参照して、プリンタ１０からサーバ２００への開始要求の送信が失敗するケースＢについて説明する。ケースＢの初期状態は、ケースＡの初期状態と同様である。

Ｔ２１０、Ｔ２１２は、それぞれ、図７のＴ１１０、Ｔ１１２と同様である。プリンタ１０は、Ｔ２１４において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６を介して、プリンタ番号ＰＮ１、カートリッジ番号ＣＮ１、アクセストークンＡＴ１、印刷枚数「０」、及び、残量情報「１００」を含む開始要求をサーバ２００に送信する（図５のＳ１４）。本ケースでは、プリンタ１０のＷｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６とサーバ２００の通信Ｉ／Ｆ２１６とが通信できないために、プリンタ１０からサーバ２００への開始要求の送信が失敗する。プリンタ１０は、開始要求をサーバ２００に送信してから第１所定時間が経過すると（Ｓ３０でＹＥＳ）、Ｔ２２０において、ＱＲコードを生成する（Ｓ３２）。まず、プリンタ１０は、サーバ２００にアクセスするためのＵＲＬ５０（http://server.com）と、クエリ文字列５２（printer=PN1&cartridge=CN2&token=AT1&print=0&ink=100）と、を含む送信先ＵＲＬを生成する。クエリ文字列５２は、送信先ＵＲＬのクエリ部（即ち文字「？」より後の部分）に記述される文字列であり、プリンタ番号、カートリッジ番号、アクセストークン、印刷枚数、残量情報を示す文字列である。次いで、プリンタ１０は、生成済みの送信先ＵＲＬをコード化することによって、ＱＲコードを生成し、Ｔ２２２において、生成済みのＱＲコードと、当該ＱＲコードの読取をユーザに促すためのメッセージと、を表示する（Ｓ３４）。

次いで、端末装置１００は、Ｔ２３０において、ユーザからサービスアプリ１３８の起動操作を受け付けると、サービスアプリ１３８を起動し、さらに、カメラ１２０を起動する。次いで、端末装置１００は、Ｔ２３２において、カメラ１２０を利用して、プリンタ１０の表示部１４に表示されたＱＲコード（Ｔ２２２参照）を撮影する。次いで、端末装置１００は、Ｔ２３４において、撮影済みのＱＲコードをデコードして、ＵＲＬ５０とクエリ文字列５２とを含む送信先ＵＲＬを取得すると、ＱＲコードの読取が成功したと判断する（図６のＳ１００でＹＥＳ）。次いで、端末装置１００は、Ｔ２３６において、セルラーＩ／Ｆ１１８を介して、送信先ＵＲＬを含む開始要求をサーバ２００に送信する（Ｓ１０２）。このように、ユーザは、ＱＲコードを読取るための操作をするだけで、端末装置１００に開始要求をサーバ２００に送信させることができる。

サーバ２００は、Ｔ２３６において、端末装置１００から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、開始要求を受信すると、開始要求内の送信先ＵＲＬの「？」よりも後に記述されている文字列をクエリ文字列５２として抽出する。サーバ２００は、さらに、クエリ文字列５２の中から、プリンタ番号ＰＮ１、カートリッジ番号ＣＮ１、アクセストークンＡＴ１、印刷枚数「０」、及び、残量情報「１００」を抽出する。次いで、サーバ２００は、抽出済みのアクセストークンＡＴ１がサービステーブル１４０内のアクセストークンＡＴ１に一致すると判断する。Ｔ２３８は、抽出済みのカートリッジ番号ＣＮ１、印刷枚数「０」、及び、残量情報「１００」を利用する点を除いて、図７のＴ１１６と同様である。Ｔ２４０は、Ｔ１１８と同様である。サーバ２００は、Ｔ２４２において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、完了通知を端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ２４２において、セルラーＩ／Ｆ１１８を介して、サーバ２００から完了通知を受信すると（Ｓ１１０でＹＥＳ）、Ｔ２４４において、通知画面を表示する（Ｓ１１２）。次いで、端末装置１００は、Ｔ２５０において、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６及びＬＡＮ４を介して、送信通知をプリンタ１０に送信する（Ｓ１１４）（図５のＳ３６でＹＥＳ）。Ｔ２５２、Ｔ２５４は、それぞれ、図７のＴ１２０、Ｔ１２２と同様である。これにより、プリンタ１０からサーバ２００への開始要求の送信が不可能な状態であっても、端末装置１００を利用して、サーバ２００に定額制サービスを開始させることができる。

（本実施例の効果）
プリンタ１０は、アクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を含む開始要求をサーバ２００に送信する（図７のＴ１１４）。この結果、サーバ２００は、開始要求を利用して、定額制サービスを開始する（Ｔ１１８）。また、プリンタ１０は、アクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を含む開始要求をサーバ２００に送信不可能である場合（図８のＴ２１４）に、ＵＲＬ５０と、アクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を用いて得られるクエリ文字列５２と、を出力する（Ｔ２２２）。端末装置１００は、ＵＲＬ５０とクエリ文字列５２とを取得すると、ＵＲＬ５０を利用して、アクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を含むクエリ文字列５２をサーバ２００に送信する（Ｔ２３６）。この結果、サーバ２００は、クエリ文字列５２を利用して、定額制サービスを開始する（Ｔ２４０）。従って、プリンタ１０からサーバ２００へのアクセストークンＡＴ１及び印刷枚数の送信が不可能な状態であっても、課金サービスをサーバ２００に開始させることができる。

本実施例では、特に、プリンタ１０の印刷実行部２０に専用カートリッジ２０ｂが装着されてから、開始要求がサーバ２００に送信されるまでの間、即ちサーバ２００が定額制サービスを開始するまでの間、印刷実行部２０による印刷の実行が制限される。このため、仮に、プリンタ１０からサーバ２００へのアクセストークンＡＴ１及び印刷枚数の送信が不可能な状態において、プリンタ１０がＵＲＬ５０とアクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を含むクエリ文字列５２とを出力しない場合、ユーザは、プリンタ１０を利用した印刷を実行することができない。そこで、本実施例では、プリンタ１０は、アクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を含む開始要求をサーバ２００に送信不可能である場合（図８のＴ２１４）に、ＵＲＬ５０と、アクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を含むクエリ文字列５２と、を出力する（Ｔ２３６）。そして、端末装置１００は、ＵＲＬ５０を利用して、アクセストークンＡＴ１及び印刷枚数を含むクエリ文字列５２がサーバ２００に送信される場合（Ｔ２３６）に、完了通知をプリンタ１０に送信する（Ｔ２４２）。プリンタ１０は、端末装置１００から完了通知が受信される場合（Ｔ２４２）に、印刷制限フラグ４２を「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変更する（Ｔ２５２）。これにより、印刷実行部２０を利用した印刷の制限が解除される。従って、プリンタ１０からサーバ２００へのアクセストークンＡＴ１及び印刷枚数の送信が不可能な状態であっても、ユーザがプリンタ１０を利用した印刷を実行できるようになる。

（対応関係）
専用カートリッジ２０ｂの印刷実行部２０への装着が、「所定の操作」の一例である。図５のＳ１４のプリンタ１０からサーバ２００に開始要求を送信する処理が、「通信処理」の一例である。課金サービスが、「プリンタに関連するサービス」の一例である。プリンタ番号ＰＮ１、カートリッジ番号ＣＮ１、アクセストークンＡＴ１、及び、印刷枚数が、「開始情報」の一例である。プリンタ１０の表示部１４が、「出力部」の一例である。ＵＲＬ５０が、「通信情報」の一例である。クエリ文字列５２が、「開始関係情報」の一例である。プリンタ１０の表示部１４にＱＲコードを表示させる処理が、「出力処理」の一例である。

専用カートリッジ２０ｂの印刷実行部２０への装着が、「第１の所定操作」の一例である。プリンタ１０のＷｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６、表示部１４が、それぞれ、「ネットワークインターフェース」、「出力部」の一例である。プリンタ番号、カートリッジ番号が、それぞれ、「プリンタ識別情報」、「カートリッジ識別情報」の一例である。

図５のＳ１４で実行される処理が、「通信処理実行部」によって実行される処理の一例である。図５のＳ３４で実行される処理が、「出力処理実行部」によって実行される処理の一例である。図６のＳ１００で実行される処理が、「取得部」によって実行される処理の一例である。図６のＳ１０２で実行される処理が、「送信部」によって実行される処理の一例である。

（第２実施例）
続いて、第２実施例について説明する。本実施例において、プリンタ１０のＣＰＵ３２は、図５の処理に代えて、図９の処理を実行する。

（第１サービス開始処理；図９）
図９を参照して、プリンタ１０のＣＰＵ３２によって実行される第１サービス開始処理について説明する。Ｓ２１０〜Ｓ２３６は、図５のＳ１０〜Ｓ３６と同様である。

ＣＰＵ３２は、Ｓ２３８において、開始要求操作を受け付けることを開始する。開始要求操作は、開始要求をサーバ２００に送信することを要求するための操作である。ＣＰＵ３２は、開始要求操作を受け付ける場合に、Ｓ２３８でＹＥＳと判断して、Ｓ２４０に進む。Ｓ２４０、Ｓ２４２は、それぞれ、図５のＳ４０、Ｓ４２と同様である。Ｓ２４４において、ＣＰＵ３２は、第４所定時間（例えば、３０分）が経過することを監視する。ＣＰＵ３２は、開始要求がサーバ２００に送信されてから第４所定時間が経過する場合に、Ｓ２４４でＹＥＳと判断して、Ｓ２３８に戻る。上記の構成によると、プリンタ１０のユーザは、ＵＲＬ５０とクエリ文字列５２とが出力された後に、サーバ２００が定額制サービスを開始していない場合に、開始要求操作を実行することで、サーバ２００に定額制サービスを開始させることができる。

（対応関係）
図９の開始要求操作が、「第２の所定操作」の一例である。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。

（第１変形例）プリンタ１０の表示部１４にＱＲコードが表示されるタイミングは、プリンタ１０からサーバ２００への開始要求の送信が失敗したタイミングに限定されない。例えば、プリンタ１０からサーバ２００へのＰＩＮコードの送信が失敗する場合に、プリンタ１０の表示部１４にＱＲコードが表示されてもよい。図１０を参照して、本変形例によって実現される具体的なケースについて説明する。

まず、端末装置１００とサーバ２００との間で、図３のＴ１０〜Ｔ４０と同様の処理が実行される。Ｔ３５０、Ｔ３５２は、それぞれ、Ｔ５０、５２と同様である。プリンタ１０は、Ｔ３５２において、トークン要求をサーバ２００に送信すると、Ｔ３６０において、サーバ２００からアクセストークンを受信したのか否かを判断する。プリンタ１０からサーバ２００へのトークン要求の送信が成功すると、プリンタ１０とサーバ２００との間で、図３のＴ５４〜Ｔ５８、及び、図４のＴ６０と同様の処理が実行される。この場合、プリンタ１０は、サーバ２００からアクセストークンＡＴ１を受信するために、Ｔ３６０でＹＥＳと判断する。その後、プリンタ１０とサーバ２００との間で、図４のＴ６２〜Ｔ８２、及び、図７のＴ１１０〜Ｔ１２４と同様の処理が実行され、サーバ２００は、定額制サービスを開始する。

一方、プリンタ１０のＷｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６とサーバ２００の通信Ｉ／Ｆ２１６とが通信できない場合、プリンタ１０からサーバ２００へのトークン要求の送信が失敗する。この場合、プリンタ１０は、サーバ２００からアクセストークンＡＴ１を受信しないために、Ｔ３６０でＮＯと判断し、Ｔ３７０において、ＱＲコードを生成する。プリンタ１０は、サーバ２００にアクセスするためのＵＲＬ５０（http://server.com）と、クエリ文字列５４（PIN=1234&printer=PN1&print=0&ink=100）と、を含む送信先ＵＲＬを生成する。クエリ文字列５４は、ＰＩＮコード「１２３４」と、プリンタ番号ＰＮ１と、印刷枚数「０」と、残量情報「１００」と、を含む。次いで、プリンタ１０は、生成済みの送信先ＵＲＬをコード化することによって、ＱＲコードを生成し、Ｔ３７２において、生成済みのＱＲコードを表示する。Ｔ３８０〜Ｔ３８４は、図８のＴ２３０〜Ｔ２３４と同様である。次いで、端末装置１００は、Ｔ３８６において、セルラーＩ／Ｆ１１８を介して、取得済みの送信先ＵＲＬを含むトークン要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ３８６において、端末装置１００から、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、トークン要求を受信すると、トークン要求内の送信先ＵＲＬの「？」よりも後に記述されている文字列をクエリ文字列５４として抽出する。そして、サーバ２００は、さらに、クエリ文字列５４の中から、ＰＩＮコード「１２３４」、プリンタ番号ＰＮ１、印刷枚数「０」、及び、残量情報「１００」を抽出する。次いで、サーバ２００は、抽出済みのＰＩＮコード「１２３４」の認証が成功したと判断し、Ｔ３８８において、アクセストークンＡＴ１を生成し、Ｔ３９０において、ＰＩＮコード「１２３４」に対応付けられているユーザ名ＵＮと、トークン要求に含まれるプリンタ番号ＰＮ１と、生成済みのアクセストークンＡＴ１と、を対応付けてサービステーブル２４０に記憶する。次いで、サーバ２００は、Ｔ３９２において、通信Ｉ／Ｆ２１６を介して、アクセストークンＡＴ１を端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ３９２において、サーバ２００から、セルラーＩ／Ｆ１１８を介して、アクセストークンＡＴ１を受信すると、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１１６及びＬＡＮ４を介して、ＳＮＭＰに従った通信をプリンタ１０と実行して、アクセストークンＡＴ１をプリンタ１０に送信する。Ｔ３９４は、図４のＴ６２と同様である。その後、プリンタ１０のＷｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６と管理サーバ２００の通信Ｉ／Ｆ２１６とが通信できる状態になると、プリンタ１０とサーバ２００との間に、図４のＴ６４〜Ｔ８２、及び、図７のＴ１１０〜Ｔ１２４と同様の処理が実行され、サーバ２００は、定額制サービスを開始する。本変形例によっても、第１、第２実施例と同様の効果を奏することができる。本変形例では、ＰＩＮコード１２３４及びプリンタ番号ＰＮ１が、「開始情報」の一例である。また、ＰＩＮコード１２３４及びプリンタ番号ＰＮ１を含むクエリ文字列５４が、「開始関係情報」の一例である。

（第２変形例）上記の各実施例では、図８のＴ２１４の開始要求に含まれるテキストと、送信先ＵＲＬのクエリ文字列５２に含まれるテキストと、が異なっている。例えば、クエリ文字列５２は「＆」を含むが、Ｔ２１４の開始要求は「＆」を含まない。即ち、上記の各実施例では、「開始関係情報」は、「開始情報」に含まれる各情報と同じ意味を有するものではあるが、異なる文字列を示す各情報を含む。しかしながら、変形例では、送信先ＵＲＬに含まれるクエリ文字列が、Ｔ２１４の開始要求に含まれるテキストと同じテキストを含んでいてもよい。本変形例では、「開始関係情報」は、「開始情報」と同じである。本変形例でも、「開始関係情報」は、「開始情報」を用いて得られる情報である。

（第３変形例）図６のＳ１１０〜Ｓ１２４を省略可能である。本変形例では、「完了通知受信部」、「表示制御部」を省略可能である。

（第４変形例）「出力部」は、表示部１４に限定されず、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６、印刷実行部２０、ＮＦＣ（Near Field Communicationの略）Ｉ／Ｆ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）Ｉ／Ｆ等であってもよい。例えば、プリンタ１０は、Ｗｉ−ＦｉＩ／Ｆ１６及びＬＡＮ４を介して、ＳＮＭＰに従った通信を端末装置１００と実行して、図５のＳ３２で生成された送信先ＵＲＬを端末装置１００に送信してもよい。また、例えば、プリンタ１０は、図５のＳ３２で生成されたＱＲコードを印刷実行部２０に印刷させてもよい。また、例えば、プリンタ１０は、Ｓ３２で生成された送信先ＵＲＬをＮＦＣＩ／Ｆのメモリに記憶させてもよい。

（第５変形例）図５のＳ１０において、プリンタ１０は、プリンタ１０の操作部１２への操作を受け付けることを監視してもよい。プリンタ１０の操作部１２への操作とは、例えば、オンラインボタンの操作などである。本変形例では、プリンタ１０の操作部１２への操作が、「所定操作」及び「第１の所定操作」の一例である。

（第６変形例）プリンタ１０からサーバ２００に送信される開始情報は、プリンタ番号、及び、カートリッジ番号の少なくとも一方を含んでいればよい。また、開始情報は、残量情報を含んでいなくてもよい。

（第７変形例）「プリンタに関連するサービス」は、プリンタ１０の印刷枚数に応じて課金される課金サービスに限定されない。例えば、プリンタ１０の消耗品の残量（例えば、カートリッジの残量）が閾値以下となる場合に、消耗品が自動的に発注される自動発注サービスであってもよい。また、例えば、ユーザから消耗品の発注が指示されることに応じて、消耗品が当該ユーザ宛に発注される発注サービスであってもよい。

（第８変形例）上記の実施例では、プリンタ１０が、印刷実行部２０に装着されたカートリッジが専用カートリッジであるのか否かを判断している。これに代えて、サーバ２００が、印刷実行部２０に装着されたカートリッジが専用カートリッジであるのか否かを判断してもよい。本変形例では、プリンタ１０は、サービスモードフラグ３８が「ＯＮ」である状態において、印刷実行部２０にカートリッジが装着される場合に、当該カートリッジのカートリッジ番号を含む開始要求をサーバ２００に送信する。サーバ２００は、プリンタ１０から開始要求を受信すると、開始要求内のカートリッジ番号が、専用カートリッジに対応するカートリッジ番号であるのか否かを判断する。そして、サーバ２００は、開始要求内のカートリッジ番号が専用カートリッジに対応するカートリッジ番号である場合に、完了通知をプリンタ１０に送信し、定額制サービスを開始する。一方、サーバ２００は、開始要求内のカートリッジ番号が専用カートリッジに対応するカートリッジ番号でない場合に、エラー通知をプリンタ１０に送信し、定額制サービスを開始しない。

（第９変形例）サーバ２００は、図４のＴ８２の後に、発送済みの専用カートリッジ２０ｂに割り当てられているカートリッジ番号ＣＮ１をプリンタ１０に送信してもよい。本変形例では、プリンタ１０は、サーバ２００からカートリッジ番号ＣＮ１を受信すると、カートリッジ番号ＣＮ１をメモリ３４に記憶させる。本変形例では、プリンタ１０のＣＰＵ３２は、図５のＳ１０において、印刷実行部２０に装着されたカートリッジに割り当てられているカートリッジ番号を読み取り、読み取り済みのカートリッジ番号と、サーバ２００から受信済みのカートリッジ番号（例えばカートリッジ番号ＣＮ１）と、が一致するのか否かを判断する。そして、ＣＰＵ３２は、カートリッジ番号が一致する場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断し、Ｓ１２に進む。

（第１０変形例）プリンタ１０のメモリ３４に印刷制限フラグ４２が記憶されていなくてもよい。本変形例では、図５のＳ１２、Ｓ２２を省略可能である。本変形例では、プリンタ１０の印刷実行部２０に専用カートリッジが装着されている状態において、サーバ２００が定額制サービスを開始していなくても、専用カートリッジを利用した印刷の実行は制限されない。本変形例では、プリンタ１０のＣＰＵ３２は、専用カートリッジが印刷実行部２０に装着された後において、専用カートリッジを利用した印刷の印刷枚数を記憶する。そして、プリンタ１０は、専用カートリッジを利用した印刷の印刷枚数を含む開始要求をサーバ２００に送信する。本変形例では、「制限部」、「送信通知受信部」、「解除部」を省略可能である。

（第１１変形例）上記の実施例では、サーバ２００が、プリンタ１０から受信された印刷枚数、残量情報を記憶しているとともに、カートリッジの発送を実行している。変形例では、プリンタ１０から受信される印刷枚数、残量情報を記憶するサーバと、カートリッジの発送を実行するサーバが別個のサーバであってもよい。

（第１２変形例）上記の各実施例では、図３〜図１０の各処理がソフトウェア（例えばプログラム３６、１３６、２３６）によって実現されるが、これらの各処理のうちの少なくとも１つが論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

２：通信システム、４：ＬＡＮ、６：インターネット、１０：プリンタ、１２：操作部、１４：表示部、２０：印刷実行部、２０ａ、２０ｂ：カートリッジ、３０：制御部、３２：ＣＰＵ、３４：メモリ、３６：プログラム、３８：サービスモードフラグ、４０：サービスフラグ、４２：印刷制限フラグ、５０：ＵＲＬ、５２：クエリ文字列、１００：端末装置、１１２：操作部、１１４：表示部、１１８：セルラーＩ／Ｆ、１２０：カメラ、１３０：制御部、１３２：ＣＰＵ、１３４：メモリ、１３６：ＯＳプログラム、１３８：サービスアプリ、１４０：サービステーブル、２００：管理サーバ、２１６：通信Ｉ／Ｆ、２３０：制御部、２３２：ＣＰＵ、２３４：メモリ、２３６：プログラム、２３８：ユーザテーブル、２４０：サービステーブル

Claims (13)

1. プリンタと端末装置とを備える通信システムであって、
   前記プリンタは、
   所定操作を受け付ける場合に、通信処理を実行する通信処理実行部であって、前記通信処理は、前記プリンタに関連するサービスをサーバに開始させるための開始情報を前記サーバに送信する処理を含む、前記通信処理実行部と、
   前記通信処理において前記開始情報を前記サーバに送信不可能である場合に、前記サーバと通信するための通信情報と、前記開始情報を用いて得られる開始関係情報と、を出力部に出力させるための出力処理を実行する出力処理実行部と、を備え、
   前記端末装置は、
   前記プリンタから出力された前記通信情報と前記開始関係情報とを取得する取得部と、
   前記通信情報と前記開始関係情報とが取得される場合に、前記通信情報を利用して、前記開始関係情報を前記サーバに送信する送信部と、を備える、通信システム。
2. 前記端末装置は、さらに、
   前記開始関係情報が前記サーバに送信された後に、前記サーバから、前記サービスが開始されたことを示す完了通知を受信する完了通知受信部と、
   前記完了通知が受信されたことを示す通知画面を前記端末装置の表示部に表示させる表示制御部と、を備える、請求項１に記載の通信システム。
3. プリンタであって、
   第１の所定操作を受け付ける場合に、通信処理を実行する通信処理実行部であって、前記通信処理は、前記プリンタに関連するサービスをサーバに開始させるための開始情報を前記サーバに送信する処理を含む、前記通信処理実行部と、
   前記通信処理において前記開始情報を前記サーバに送信不可能である場合に、前記サーバと通信するための通信情報と、前記開始情報を用いて得られる開始関係情報と、を出力部に出力させるための出力処理を実行する出力処理実行部と、
   を備えるプリンタ。
4. 前記プリンタは、さらに、ネットワークインターフェースを備え、
   前記通信処理は、前記ネットワークインターフェースを介して、前記開始情報を前記サーバに送信するための前記処理を含み、
   前記出力部は、前記ネットワークインターフェースとは異なるハードウェアである、請求項３に記載のプリンタ。
5. 前記出力部は、表示部であり、
   前記出力処理は、前記通信情報と前記開始関係情報とがコード化されたコード画像を前記表示部に表示させる処理を含む、請求項３又は４に記載のプリンタ。
6. 前記プリンタは、さらに、印刷実行部を備え、
   前記第１の所定操作は、印刷のための色材を収容するカートリッジを前記印刷実行部に装着させる操作である、請求項３から５のいずれか一項に記載のプリンタ。
7. 前記開始情報は、印刷のための色材を収容するカートリッジを識別するカートリッジ識別情報と、前記プリンタを識別するプリンタ識別情報と、の少なくとも一方を含む、請求項３から６のいずれか一項に記載のプリンタ。
8. 前記サービスは、前記プリンタの印刷枚数に応じて課金される課金サービスである、請求項３から７のいずれか一項に記載のプリンタ。
9. 前記通信処理実行部は、前記出力処理が実行された後に、前記第１の所定操作を再度受け付けなくても、前記通信処理を再度実行する、請求項３から８のいずれか一項に記載のプリンタ。
10. 前記通信処理実行部は、前記出力処理が実行された後に、第２の所定操作を受け付ける場合に、前記通信処理を再度実行する、請求項３から８のいずれか一項に記載のプリンタ。
11. 前記プリンタは、さらに、
    前記第１の所定操作を受け付けてから前記開始情報が前記サーバに送信されるまでの間、印刷の実行を制限する制限部と、
    前記通信処理において前記開始情報を前記サーバに送信不可能であり、かつ、端末装置が、前記プリンタから出力された前記通信情報を利用して、前記プリンタから出力された前記開始関係情報を前記サーバに送信する場合に、前記端末装置から、前記開始関係情報が前記サーバに送信されたことを示す送信通知を受信する送信通知受信部と、
    前記送信通知が受信される場合に、印刷の実行の前記制限を解除する解除部と、
    を備える、請求項３から１０のいずれか一項に記載のプリンタ。
12. プリンタと端末装置とを備える通信システムによって実行される方法であって、
    前記プリンタは、
    所定操作を受け付ける場合に、通信処理を実行する通信処理実行ステップであって、前記通信処理は、前記プリンタに関連するサービスをサーバに開始させるための開始情報を前記プリンタから前記サーバに送信する処理を含む、前記通信処理実行ステップと、
    前記通信処理において前記開始情報を前記サーバに送信不可能である場合に、前記サーバと通信するための通信情報と、前記開始情報を用いて得られる開始関係情報と、を前記プリンタの出力部に出力させるための出力処理を実行する出力処理実行ステップと、を実行し、
    前記端末装置は、
    前記プリンタから出力された前記通信情報と前記開始関係情報とを取得する取得ステップと、
    前記通信情報と前記開始関係情報とが取得される場合に、前記通信情報を利用して、前記開始関係情報を前記サーバに送信する送信ステップと、を実行する、
    方法。
13. プリンタのためのコンピュータプログラムであって、
    前記プリンタのコンピュータを、
    第１の所定操作を受け付ける場合に、通信処理を実行する通信処理実行部であって、前記通信処理は、前記プリンタに関連するサービスをサーバに開始させるための開始情報を前記サーバに送信する処理を含む、前記通信処理実行部と、
    前記通信処理において前記開始情報を前記サーバに送信不可能である場合に、前記サーバと通信するための通信情報と、前記開始情報を用いて得られる開始関係情報と、を出力部に出力させるための出力処理を実行する出力処理実行部と、
    として機能させるコンピュータプログラム。

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