JP7327048B2 - 通信システム、端末装置のためのコンピュータプログラム、及び、端末装置 - Google Patents

Description

本明細書では、端末装置がサーバに使用情報を送信する技術を開示する。

特許文献１には、プリンタと情報管理サーバと配送管理サーバとを備える通信システムが開示されている。プリンタは、定期的に、カートリッジのインク残量に関する情報を情報管理サーバに送信する。情報管理サーバは、プリンタからインク残量を受信すると、受信済みのインク残量が閾値以下であるのか否かを判断する。情報管理サーバは、受信済みのインク残量が閾値以下であると判断する場合に、発注指令を配送管理サーバに送信する。配送管理サーバは、情報管理サーバから発注指令を受信すると、カートリッジの発注処理を実行する。

特開２０１６－１９４７７１号公報 特開２０１３－６７１３７号公報 特開２０１２－２５２４５２号公報

特許文献１の通信システムでは、プリンタから情報管理サーバへのインク残量に関する情報の送信が失敗する場合について何ら考慮されていない。

本明細書では、印刷のための消耗品の使用量に関する情報である使用情報がプリンタからサーバに送信されていない場合でも、サーバが使用情報を取得可能である技術を提供する。

本明細書によって開示される通信システムは、プリンタと、サーバと、端末装置と、を備えてもよい。前記プリンタは、第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行するプリンタ送信部を備えてもよい。前記サーバは、メモリと、前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて前記メモリに記憶する第１の記憶制御部と、を備えてもよい。前記端末装置は、前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の端末受信部と、前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の端末受信部と、前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する端末判断部と、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する端末送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記端末送信部と、を備えてもよい。

上記の構成によれば、端末装置は、プリンタから現在の使用情報を受信し、サーバから最新の使用情報と日時情報とを受信する。そして、端末装置は、プリンタから受信された使用情報とサーバから受信された使用情報とサーバから受信された日時情報とを利用して、使用情報がプリンタからサーバに送信されているのか否かを判断する。これにより、端末装置は、プリンタからサーバへの使用情報の送信が第１の所定時間が経過する毎に適切に実行されているのか否かを判断することができる。そして、端末装置は、使用情報がプリンタからサーバに送信されていないと判断する場合に、プリンタから受信された使用情報をサーバに送信する。従って、使用情報がプリンタからサーバに送信されていない場合でも、サーバは、使用情報を取得することができる。

また、本明細書では、端末装置のためのコンピュータプログラムが開示される。 前記端末装置は、プリンタ及びサーバのそれぞれと通信可能であり、前記プリンタは、第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行してもよい。前記サーバは、前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて記憶してもよい。前記コンピュータプログラムは、前記端末装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の受信部と、前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の受信部と、前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する判断部と、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する第１の送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記第１の送信部と、として機能させてもよい。

上記の構成によれば、端末装置は、プリンタから現在の使用情報を受信し、サーバから最新の使用情報と日時情報とを受信する。そして、端末装置は、プリンタから受信された使用情報とサーバから受信された使用情報とサーバから受信された日時情報とを利用して、使用情報がプリンタからサーバに送信されているのか否かを判断する。これにより、端末装置は、プリンタからサーバへの使用情報の送信が第１の所定時間が経過する毎に適切に実行されているのか否かを判断することができる。そして、端末装置は、使用情報がプリンタからサーバに送信されていないと判断する場合に、プリンタから受信された使用情報をサーバに送信する。従って、使用情報がプリンタからサーバに送信されていない場合でも、サーバは、使用情報を取得することができる。

上記のコンピュータプログラムを格納するコンピュータ読取可能記録媒体、及び、端末装置そのものも、新規で有用である。

通信システムの構成を示す。 各テーブルを示す。 登録プロセスのシーケンス図を示す。 図３の続きを示す。 プリンタから管理サーバへの状態通知の送信が成功するケースＡのシーケンス図を示す。 図５の続きを示す。 プリンタから管理サーバへの状態通知の送信が失敗するケースＢのシーケンス図を示す。 図７の続きを示す。 プリンタから管理サーバへの状態通知の送信が失敗するケースＣのシーケンス図を示す。 図９の続きを示す。 端末装置が実行する判断処理のフローチャートを示す。

（実施例）
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、プリンタ１０と、端末装置１００と、管理サーバ（以下では、単に「サーバ」と記載する）２００と、を備える。プリンタ１０と端末装置１００は、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。ＬＡＮ４は、インターネット６に接続されている。サーバ２００は、インターネット６を介して、各装置１０、１００と通信可能である。

（プリンタ１０の構成）
プリンタ１０は、印刷機能を実行可能な周辺装置（即ちＰＣ等の周辺装置）である。なお、プリンタ１０は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ＦＡＸ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１０は、操作部１２と、表示部１４と、通信インターフェース（以下ではインターフェースを「Ｉ／Ｆ」と記載する）１６と、印刷実行部２０と、制御部３０と、を備える。プリンタ１０には、シリアル番号ＳＮ１が割当てられている。シリアル番号は、複数個のプリンタが製造される際に、各プリンタに割り当てられるユニークな文字列である。

操作部１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１２を操作することによって、様々な指示をプリンタ１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。通信Ｉ／Ｆ１６は、ＬＡＮ４に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１６は、ＬＡＮ４を介して、インターネット６に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１６は、無線Ｉ／Ｆであってもよいし、有線Ｉ／Ｆであってもよい。

印刷実行部２０は、インクジェット方式の印刷機構である。印刷実行部２０には、インクを収容するカートリッジ２０ａが装着される。印刷実行部２０は、カートリッジ２０ａ内のインクを利用して、印刷を実行する。

制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に記憶されているプログラム３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ３４は、残量情報ＲＱｎと、残量情報ＲＱｐと、送信日時情報ＳＴと、を記憶する。残量情報ＲＱｎは、印刷実行部２０に装着されているカートリッジ２０ａの現在の残量を示す。プリンタ１０は、プリンタ１０のユーザが、サーバ２００によって提供される発送サービスを受けるために、定期的に、残量情報ＲＱｎをサーバ２００に送信する。残量情報ＲＱｐは、サーバ２００に前回送信された残量情報を示す情報である。送信日時情報ＳＴは、残量情報がサーバ２００に前回送信された日時を示す情報である。ＣＰＵ３２は、印刷機能を実行する際に、カートリッジ２０ａ内のインクの使用量を算出し、残量情報ＲＱｎから算出済みの使用量を減算して、残量情報ＲＱｎを更新する。また、ＣＰＵ３２は、印刷実行部２０に新品のカートリッジ２０ａが装着されると、残量情報ＲＱｎを「１００」に更新する。

（端末装置１００の構成）
端末装置１００は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、携帯型音楽再生装置、携帯型動画再生装置等の可搬型の装置である。端末装置１００は、操作部１１２と、表示部１１４と、通信Ｉ／Ｆ１１６と、制御部１３０と、を備える。

操作部１１２は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部１１２を操作することによって、様々な指示を端末装置１００に入力することができる。表示部１１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。表示部１１４は、いわゆるタッチパネル（即ち操作部）としても機能する。通信Ｉ／Ｆ１１６は、ＬＡＮ４に接続されている。通信Ｉ／Ｆ１１６は、ＬＡＮ４を介して、インターネット６に接続されている。

制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に格納されているＯＳ（Operating Systemの略）プログラム１３６に従って、様々な処理を実行する。ＯＳプログラム１３６は、端末装置１００の種々の基本的な動作を制御するためのプログラムである。また、メモリ１３４は、サービスアプリ１３８を格納する。サービスアプリ１３８は、サーバ２００から提供される発送サービスを受けるために利用されるアプリケーションであり、例えば、インターネット上のサーバから端末装置１００にインストールされる。メモリ１３４は、さらに、判断テーブル１４０を記憶する。

（サーバ２００の構成）
サーバ２００は、プリンタ１０のユーザにカートリッジを発送する発送サービスを提供するためのサーバである。サーバ２００は、プリンタ１０のベンダによってインターネット６上に設置される。なお、変形例では、サーバ２００は、当該ベンダとは異なる事業者によってインターネット６上に設置されてもよい。

サーバ２００は、通信Ｉ／Ｆ２１６と、制御部２３０と、を備える。通信Ｉ／Ｆ２１６は、インターネット６に接続されている。制御部２３０は、ＣＰＵ２３２と、メモリ２３４と、を備える。ＣＰＵ２３２は、メモリ２３４に格納されているプログラム２３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ２３４は、揮発性メモリ、不揮発性メモリ等によって構成される。メモリ２３４は、さらに、ユーザテーブル２３８と、デバイステーブル２４０と、カートリッジテーブル２４２と、を記憶する。

（各テーブルの構成；図２）
続いて、図２を参照して、端末装置１００内の判断テーブル１４０、及び、サーバ２００内の各テーブル２３８、２４０、２４２の内容を説明する。

端末装置１００内の判断テーブル１４０は、端末装置１００にインストールされた直後は空の状態である。判断テーブル１４０には、１個以上の判断情報が記憶される。各判断情報は、ユーザ名と、シリアル番号と、更新時間情報と、判断時間情報と、判断日時情報と、を含む。ユーザ名は、ユーザがサーバ２００にログインするために利用される情報である。更新時間情報は、残量情報ＲＱｎがプリンタ１０からサーバ２００に送信されるタイミングを示す情報である。判断時間情報は、残量情報ＲＱｎがプリンタ１０からサーバ２００に送信されたのか否かを判断するためのタイミングを示す情報である。判断日時情報は、残量情報ＲＱｎがプリンタ１０からサーバ２００に送信されたのか否かを前回判断した日時を示す情報である。

サーバ２００内のユーザテーブル２３８には、１個以上のユーザ情報が記憶される。各ユーザ情報は、ユーザを識別するためのユーザ名（例えばＵＮ）と、パスワード（例えばＰＷ）と、当該ユーザの住所を示す住所情報（例えばＡＤ）と、を含む。また、ユーザテーブル２３８は、各ユーザ情報と対応付けて、ＰＩＮ（Personal Identification Numberの略）コード（例えば「１２３４」）を記憶し得る。

デバイステーブル２４０には、１個以上のデバイス情報が記憶される。各デバイス情報は、ユーザ名（例えばＵＮ）と、シリアル番号（例えばＳＮ１）と、アクセストークン（例えばＡＴ１）と、を含む。アクセストークンは、プリンタとサーバ２００との間の通信に利用される認証情報である。

カートリッジテーブル２４２には、１個以上のカートリッジ情報が記憶される。各カートリッジ情報は、シリアル番号（例えばＳＮ１）と、当該シリアル番号によって識別されるプリンタに装着可能なカートリッジの型番（例えば「ＢＫ０１」）と、当該プリンタに現在装着されているカートリッジの残量を示す残量情報と、当該プリンタから残量情報を受信した日時を示す受信日時情報と、を含む。

（登録プロセス；図３、図４）
続いて、図３、図４を参照して、登録プロセスについて説明する。登録プロセスは、プリンタ１０のユーザが発注サービスの提供を受けるために実行されるプロセスである。具体的には、判断情報を端末装置１００の判断テーブル１４０に登録するプロセス、デバイス情報をサーバ２００のデバイステーブル２４０に登録するプロセス、及び、カートリッジ情報をサーバ２００のカートリッジテーブル２４２に登録するプロセスである。なお、以下では、各デバイスの各ＣＰＵ（例えばプリンタ１０のＣＰＵ３２等）が実行する処理について、理解の容易さの観点から、各ＣＰＵを主体として記載せずに、各デバイス（例えばプリンタ１０等）を主体として記載する。また、プリンタ１０、端末装置１００、及び、サーバ２００の間で実行される以下の全ての通信は、プリンタ１０の通信Ｉ／Ｆ１６、端末装置１００の通信Ｉ／Ｆ１１６、及び、サーバ２００の通信Ｉ／Ｆ２１６を介して実行される。従って、以下では、「通信Ｉ／Ｆ１６（又は１１６、２１６）を介して」という記載を省略する。

図３の初期状態では、サーバ２００のユーザテーブル２３８には、ユーザ名、パスワードＰＷ、住所情報ＡＤを含むユーザ情報が記憶されている。当該ユーザ情報は、例えば、ユーザが端末装置１００を利用することによってサーバ２００に記憶される。なお、図３では、ユーザテーブル２３８内の住所情報ＡＤに関する記載を省略している。また、端末装置１００には、サービスアプリ１３８がインストール済みである。

端末装置１００は、Ｔ１０において、サービスアプリ１３８を起動させるための操作をユーザから受け付けると、Ｔ１２において、サービスアプリ１３８を起動させ、Ｔ１４において、ログイン画面データ要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ１４において、端末装置１００からログイン画面データ要求を受信すると、Ｔ１６において、ログイン画面データを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ１６において、サーバ２００からログイン画面データを受信すると、Ｔ１８において、ログイン画面を表示部１１４に表示する。そして、端末装置１００は、Ｔ２０において、ユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷの入力操作をユーザから受け付けると、Ｔ２２において、ユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷを含むログイン要求をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ２２において、端末装置１００からログイン要求を受信すると、当該ログイン要求に含まれるユーザ名ＵＮ及びパスワードＰＷの組合せがユーザテーブル２３８に記憶されているので、Ｔ２４において、認証が成功したと判断する。この場合、サーバ２００は、Ｔ２６において、ＰＩＮコード「１２３４」を生成し、ログイン中のユーザ名ＵＮとＰＩＮコード「１２３４」とを対応付けてユーザテーブル２３８に記憶し、Ｔ２８において、ＰＩＮコード「１２３４」を端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ２８において、サーバ２００からＰＩＮコード「１２３４」を受信すると、Ｔ３０において、ＰＩＮコード「１２３４」を表示部１１４に表示する。これにより、ユーザは、ＰＩＮコード「１２３４」を知ることができる。

次いで、プリンタ１０は、Ｔ４０において、ユーザからＰＩＮコード「１２３４」の入力を受け付けると、Ｔ４２において、トークン要求をサーバ２００に送信する。トークン要求は、アクセストークンの送信をサーバ２００に要求するためのコマンドであり、ＰＩＮコード「１２３４」と、プリンタ１０のシリアル番号ＳＮ１と、を含む。

サーバ２００は、Ｔ４２において、プリンタ１０からトークン要求を受信すると、トークン要求に含まれるＰＩＮコード「１２３４」の認証を実行する。本ケースでは、トークン要求に含まれるＰＩＮコード「１２３４」がユーザテーブル２３８内のＰＩＮコード「１２３４」と一致するので、サーバ２００は、Ｔ４４において、ＰＩＮコードの認証が成功したと判断する。そして、サーバ２００は、Ｔ４６において、アクセストークンＡＴ１を生成する。サーバ２００は、Ｔ４８において、ＰＩＮコード「１２３４」に対応付けられているユーザ名ＵＮと、トークン要求に含まれるシリアル番号ＳＮ１と、生成済みのアクセストークンＡＴ１と、を含むデバイス情報をデバイステーブル２４０に記憶する。

図４のＴ５０において、サーバ２００は、アクセストークンＡＴ１と更新時間情報「１２時間」とをプリンタ１０に送信する。更新時間情報は、サーバ２００の管理者によってメモリ２３４に予め記憶されている。

プリンタ１０は、Ｔ５０において、サーバ２００からアクセストークンＡＴ１と更新時間情報「１２時間」とを受信すると、Ｔ５２において、更新時間情報「１２時間」をメモリ３４に記憶させ、Ｔ５４において、アクセストークンＡＴ１を利用して、サーバ２００とのＸＭＰＰ接続を確立する。ＸＭＰＰ接続は、いわゆる常時接続であり、プリンタ１０の電源が切断されるまで確立され続ける接続である。サーバ２００は、ＸＭＰＰ接続を利用すれば、プリンタ１０から要求を受信しなくても、プリンタ１０が所属するＬＡＮ４のファイヤウォールを越えて、プリンタ１０に要求を送信することができる。なお、サーバ２００からプリンタ１０に要求を送信する仕組みは、ＸＭＰＰ接続ではなく、他の手法であってもよい。例えば、プリンタ１０とサーバ２００との間にＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secureの略）接続が確立されてもよい。

プリンタ１０は、サーバ２００とのＸＭＰＰ接続の確立が完了すると、メモリ３４内の残量情報ＲＱｎを今回送信されるべき残量情報として特定し、Ｔ６０において、シリアル番号ＳＮ１と、特定済みの残量情報「４０」と、を含む状態通知をサーバ２００に送信する。プリンタ１０は、Ｔ６２において、Ｔ６０でサーバ２００に送信した残量情報「４０」を残量情報ＲＱｐとして記憶するとともに、現在日時を送信日時情報ＳＴとして記憶する。その後、プリンタ１０は、Ｔ５２で記憶したメモリ３４内の更新時間情報によって示される更新時間が経過する毎に、残量情報ＲＱｎによって示される残量と残量情報ＲＱｐによって示される残量とが一致するのか否かを判断し、残量情報ＲＱｎによって示される残量と残量情報ＲＱｐによって示される残量とが一致しないと判断する場合に、状態通知をサーバ２００に送信することを試行する。

サーバ２００は、Ｔ６０において、プリンタ１０から状態通知を受信すると、Ｔ６４において、状態通知に含まれるシリアル番号ＳＮ１に対応付けて、当該シリアル番号ＳＮ１によって識別されるプリンタ１０に装着可能なカートリッジ２０ａの型番「ＢＫ０１」と、状態通知に含まれる残量情報「４０」と、状態通知を受信した日時を示す受信日時情報「2019/9/10 12:00」と、をカートリッジテーブル２４２に記憶する。また、サーバ２００は、状態通知に含まれる残量情報によって示される残量「４０」が発注閾値（本実施例では、「２５」）以下であるのか否かを判断する。発注閾値は、カートリッジ２０ａの発注が必要か否かを判断するための閾値である。本ケースでは、サーバ２００は、Ｔ６６において、残量情報によって示される残量が発注閾値よりも大きいと判断する。

次いで、サーバ２００は、Ｔ７０において、デバイス情報のデバイステーブル２４０への登録、及び、カートリッジ情報のカートリッジテーブル２４２への登録が完了したことを示す完了通知を端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ７０において、サーバ２００から完了通知を受信すると、Ｔ７２において、ログイン済みのユーザ名ＵＮを含む登録情報要求をサーバ２００に送信する。登録情報要求は、当該要求内のユーザ名に対応付けられているシリアル番号と、更新日時情報と、の送信を要求するためのコマンドである。

サーバ２００は、Ｔ７２において、端末装置１００から登録情報要求を受信すると、デバイステーブル２４０において、登録情報要求内のユーザ名ＵＮに対応付けられているシリアル番号ＳＮ１を特定する。そして、サーバ２００は、Ｔ７４において、特定済みのシリアル番号ＳＮ１とメモリ２３４内の更新時間情報「１２時間」とを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ７４において、サーバ２００から、シリアル番号ＳＮ１と更新時間情報「１２時間」とを受信すると、Ｔ７６において、ログイン済みのユーザ名ＵＮと、受信済みのシリアル番号ＳＮ１と、受信済みの更新時間情報「１２時間」と、を対応付けて判断テーブル１４０に記憶する。次いで、端末装置１００は、Ｔ８０において、判断時間設定画面を表示部１１４に表示する。判断時間設定画面は、判断時間を入力するための時間入力欄と、ＯＫボタンと、を含む。端末装置１００は、Ｔ８２において、判断時間情報「１時間」の入力、及び、ＯＫボタンの選択を受け付けると、Ｔ８４において、Ｔ７６で記憶した各情報に対応付けて、判断時間情報「１時間」を判断テーブル１４０に記憶する。また、端末装置１００は、判断テーブル１４０において、現在日時を判断日時情報として記憶する。その後、端末装置１００は、判断時間情報によって示される判断時間が経過する毎に、プリンタ１０からサーバ２００に更新時間毎に状態通知が送信されているのか否かを判断するための判断処理（図１１参照）を実行する。

（具体的なケース；図５～図１０）
続いて、図５～図１０を参照して、登録プロセスが完了した後に実現される具体的なケースＡ～ケースＣについて説明する。なお、図５～図１０では、プリンタ１０のメモリ３４内の送信日時情報ＳＴに関する記載を省略している。また、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２内のカートリッジ情報のうち、シリアル番号、型番に関する記載を省略している。また、端末装置１００の判断テーブル１４０内の判断情報のうち、ユーザ名、シリアル番号、更新時間情報、及び、判断時間情報に関する記載を省略している。

（ケースＡ；図５）
図５、図６を参照して、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が成功するケースＡについて説明する。ケースＡの初期状態では、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎ、及び、残量情報ＲＱｐに、「４０」が記憶されている。また、送信日時情報ＳＴには、「2019/9/10 12:00」が記憶されている。また、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２には、残量情報「４０」、及び、受信日時情報「2019/9/10 12:00」が記憶されている。また、端末装置１００の判断テーブル１４０内の判断日時情報には、「2019/9/10 12:00」が記憶されている。

端末装置１００は、「2019/9/10 13:00」が到来すると、判断テーブル１４０内の判断日時情報によって示される日時「2019/9/10 12:00」から判断時間（即ち１時間）が経過したと判断し、Ｔ１１０において、第１の残量情報要求をプリンタ１０に送信する。第１の残量情報要求は、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎの送信をプリンタ１０に要求するためのコマンドである。

プリンタ１０は、Ｔ１１０において、端末装置１００から第１の残量情報要求を受信すると、メモリ３４内の残量情報ＲＱｎを特定し、Ｔ１１２において、特定済みの残量情報「４０」を端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ１１２において、プリンタ１０から残量情報「４０」を受信すると、Ｔ１２０において、シリアル番号ＳＮ１を含む第２の残量情報要求をサーバ２００に送信する。第２の残量情報要求は、サーバ２００のメモリ２３４のカートリッジテーブル２４２において、第２の残量情報要求内のシリアル番号ＳＮ１に対応付けられている残量情報と受信日時情報との送信をサーバ２００に要求するためのコマンドである。

サーバ２００は、Ｔ１２０において、端末装置１００から第２の残量情報要求を受信すると、カートリッジテーブル２４２においてシリアル番号ＳＮ１に対応付けられている残量情報「４０」と受信日時情報「2019/9/10 12:00」とを特定し、Ｔ１２２において、残量情報「４０」と受信日時情報「2019/9/10 12:00」とを端末装置１００に送信する。

端末装置１００は、Ｔ１２２において、サーバ２００から残量情報「４０」と受信日時情報「2019/9/10 12:00」とを受信すると、プリンタ１０から受信した残量情報によって示される残量と、サーバ２００から受信した残量情報によって示される残量と、が一致するのか否かを判断する。本ケースでは、端末装置１００は、Ｔ１３０において、Ｔ１１２でプリンタ１０から受信した残量情報によって示される残量「４０」と、Ｔ１２２でサーバ２００から受信した残量情報によって示される残量「４０」と、が一致すると判断する。この場合、端末装置１００は、残量情報がプリンタ１０からサーバ２００に送信されていると判断し、プリンタ１０から受信した残量情報をサーバ２００に送信しない。そして、端末装置１００は、Ｔ１３２において、判断日時情報を現在日時「2019/9/10 13:00」に更新する。

本ケースでは、「2019/9/10 13:30」において、プリンタ１０を利用した印刷処理が実行される状況を想定する。プリンタ１０は、Ｔ１４０において、カートリッジ２０ａを利用した印刷が実行される際に、カートリッジ２０ａ内のインクの使用量「１０」を算出し、残量情報ＲＱｎによって示される残量「４０」から算出済みの使用量「１０」を減算して、残量情報ＲＱｎによって示される残量を「３０」に更新する。

端末装置１００は、「2019/9/10 14:00」が到来すると、判断テーブル１４０内の判断日時情報によって示される日時「2019/9/10 13:00」から判断時間（即ち１時間）が経過したと判断し、Ｔ１５０において、第１の残量情報要求をプリンタ１０に送信する。Ｔ１５２は、プリンタ１０から端末装置１００に送信される残量情報が「３０」である点を除いて、Ｔ１１２と同様である。Ｔ１６０、Ｔ１６２は、それぞれ、Ｔ１２０、Ｔ１２２と同様である。

端末装置１００は、Ｔ１７０において、Ｔ１５２でプリンタ１０から受信した残量情報によって示される残量「３０」と、Ｔ１６２でサーバ２００から受信した残量情報によって示される残量「４０」と、が一致しないと判断する。この場合、端末装置１００は、さらに、サーバ２００から受信した受信日時情報によって示される受信日時と現在日時との差分である差分時間を算出し、差分時間が更新時間情報によって示される更新時間（１２時間）以上であるのか否かを判断する。端末装置１００は、Ｔ１７２において、差分時間「２時間」が更新時間「１２時間」未満であると判断する。この場合、端末装置１００は、プリンタ１０から受信した残量情報とサーバ２００から受信した残量情報が一致しないのは、サーバ２００がプリンタ１０から残量情報を受信してから更新時間が経過していないためであると判断する。この場合、端末装置１００は、プリンタ１０から受信した残量情報をサーバ２００に送信しない。そして、端末装置１００は、Ｔ１７４において、判断日時情報を現在日時「2019/9/10 14:00」に更新する。

その後、判断時間（１時間）が経過する毎に、プリンタ１０、端末装置１００、及び、サーバ２００の間で、Ｔ１５０～Ｔ１７４と同様の処理が実行される。

プリンタ１０は、「2019/9/11 00:00」が到来すると、メモリ３４内の送信日時情報ＳＴによって示される日時「2019/9/10 12:00」から更新時間（即ち１２時間）が経過したと判断し、残量情報ＲＱｎによって示される残量と残量情報ＲＱｐによって示される残量とが一致するのか否かを判断する。プリンタ１０は、Ｔ１８０において、残量情報ＲＱｎによって示される残量「３０」と、残量情報ＲＱｐによって示される残量「４０」と、が一致しないと判断し、残量情報ＲＱｎを今回送信されるべき残量情報と特定する。そして、プリンタ１０は、Ｔ１８２において、シリアル番号ＳＮ１と残量情報「４０」とを含む状態通知をサーバ２００に送信する。なお、プリンタ１０は、残量情報ＲＱｎによって示される残量と残量情報ＲＱｐによって示される残量とが一致する場合には、状態通知をサーバ２００に送信しない。残量情報ＲＱｎによって示される残量と残量情報ＲＱｐによって示される残量とが一致する場合、残量情報ＲＱｎによって示される残量とサーバ２００のカートリッジテーブル２４２内の残量情報によって示される残量も一致する。このような状況においては、サーバ２００は、残量情報を受信する必要がない。従って、プリンタ１０とサーバ２００との間で不必要な通信が実行されることを抑制することができる。Ｔ１８４、Ｔ１８６は、記憶される情報が異なる点を除いて、図４のＴ６２、Ｔ６４と同様である。これにより、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２内の残量情報がプリンタ１０から受信した最新の残量情報に更新される。Ｔ１８８は、Ｔ６６と同様である。

また、端末装置１００は、「2019/9/11 00:00」が到来すると、判断テーブル１４０内の判断日時情報によって示される日時「2019/9/10 23:00」から判断時間（即ち１時間）が経過したと判断し、Ｔ１９０以降の処理を実行する。Ｔ１９０～Ｔ２０２は、プリンタ１０及びサーバ２００から受信される残量情報が異なる点を除いて、図５のＴ１１０～Ｔ１２２と同様である。この場合、端末装置１００は、Ｔ２１０において、Ｔ１９２でプリンタ１０から受信した残量情報によって示される残量「３０」と、Ｔ１２０でサーバ２００から受信した残量情報によって示される残量「３０」と、が一致すると判断する。この場合、端末装置１００は、残量情報がプリンタ１０からサーバ２００に送信されていると判断する。そして、端末装置１００は、Ｔ２１２において、判断日時情報を現在日時「2019/9/11 00:00」に更新する。

（ケースＢ；図７、図８）
続いて、図７、図８を参照して、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が失敗するケースＢについて説明する。ケースＢの初期状態は、ケースＡの初期状態と同様である。

まず、プリンタ１０、端末装置１００、及び、サーバ２００の間で、図５のＴ１１０～Ｔ１７４と同様の処理が実行される。Ｔ２８０は、図６のＴ１８０と同様である。そして、プリンタ１０は、Ｔ２８２において、シリアル番号ＳＮ１と残量情報「３０」とを含む状態通知をサーバ２００に送信する。本ケースでは、プリンタ１０とサーバ２００との間の通信状態が悪いために、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が失敗する。この場合、サーバ２００は、シリアル番号ＳＮ１と残量情報とを含む状態通知が受信されないために、カートリッジテーブル２４２内の残量情報及び受信日時情報を更新しない。Ｔ２８４は、図６のＴ１８４と同様である。従って、この時点において、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎ「３０」と、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２において、シリアル番号ＳＮ１に対応付けられている残量情報「４０」と、が一致しない。

Ｔ２９０～Ｔ３００は、図６のＴ１９０～Ｔ２００と同様である。Ｔ３０２は、残量情報、受信日時情報が異なる点をのぞいて、図６のＴ２０２と同様である。図７のＴ３１０は、図５のＴ１７０と同様である。次いで、端末装置１００は、Ｔ３１２において、受信日時情報によって示される受信日時「2019/9/10 12:00」と現在日時「2019/9/11 00:00」の差分時間「１２時間」が更新時間「１２時間」以上であると判断する。この場合、端末装置１００は、Ｔ３１４において、通知画面を表示部１１４に表示させる。通知画面は、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が失敗したことをユーザに通知するための画面である。これにより、ユーザは、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が失敗したことを知ることができる。

次いで、端末装置１００は、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量とサーバ２００から受信された残量情報によって示される残量との差分である差分残量が第１の閾値以上であるのか否かを判断する。第１の閾値は、プリンタ１０から受信された残量情報をサーバ２００に送信するのか否かを判断するための閾値である。本実施例では、第１の閾値は「１０」である。本ケースでは、端末装置１００は、Ｔ３１６において、図７のＴ２９２でプリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量「３０」とＴ３０２でサーバ２００から受信された残量情報によって示される残量「４０」との差分残量「１０」が第１の閾値以上であると判断する。そして、端末装置１００は、Ｔ３２０において、シリアル番号ＳＮ１と、Ｔ２９２でプリンタ１０から受信された残量情報「３０」と、を含む更新要求をサーバ２００に送信する。更新要求は、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２において、更新要求内のシリアル番号ＳＮ１に対応付けられている残量情報を、当該要求内の残量情報に更新することを要求するためのコマンドである。Ｔ３２２は、図５のＴ１３２と同様である。なお、端末装置１００は、差分残量が第１の閾値未満である場合に、更新要求をサーバ２００に送信しない。差分残量が第１の閾値未満である場合、残量情報をサーバ２００に送信する必要性は低い。従って、端末装置１００とサーバ２００との間に不必要な通信が実行されることを抑制することができる。

サーバ２００は、Ｔ３２０において、端末装置１００から更新要求を受信すると、Ｔ３２２において、当該要求内のシリアル番号ＳＮ１を特定し、カートリッジテーブル２４２において、特定済みのシリアル番号ＳＮ１に対応付けられている残量情報を当該要求内の残量情報「３０」に更新する。Ｔ３２４は、図６のＴ１８８と同様である。これにより、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が失敗した後に、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎと、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２内の残量情報と、を一致させることができる。

（ケースＣ；図９、図１０）
続いて、図９、図１０を参照して、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が失敗するケースＣについて説明する。ケースＣの初期状態は、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎ、残量情報ＲＱｐ、及び、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２内に、「２６」が記憶されている点を除いて、ケースＡ、ケースＢの初期状態と同様である。

まず、プリンタ１０、端末装置１００、及び、サーバ２００の間で、図５のＴ１１０～Ｔ１７４と同様の処理が実行される。なお、本ケースでは、図５のＴ１４０の印刷処理が実行されると、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎが「２６」から「２０」に更新される。Ｔ４８０は、図６のＴ１８０と同様である。プリンタ１０は、Ｔ４８２において、シリアル番号ＳＮ１と残量情報「２０」とを含む状態通知をサーバ２００に送信する。本ケースでは、プリンタ１０とサーバ２００との間の通信状態が悪いために、プリンタ１０からサーバ２００への状態通知の送信が失敗する。この場合、サーバ２００は、シリアル番号ＳＮ１と残量情報とを含む状態通知が受信されないために、カートリッジテーブル２４２内の残量情報及び更新日時情報を更新しない。Ｔ４８４は、メモリ３４に記憶される残量が異なる点を除いて、図６のＴ１８４と同様である。従って、この時点において、プリンタ１０のメモリ３４内の残量情報ＲＱｎ「２０」と、サーバ２００のカートリッジテーブル２４２において、シリアル番号ＳＮ１に対応付けられている残量情報「２６」と、が一致しない。

Ｔ４９０～Ｔ５０２は、残量情報が異なる点を除いて、図７のＴ２９０～Ｔ３０２と同様である。図１０のＴ５１０～Ｔ５１４は、図８のＴ３１０～Ｔ３１４と同様である。端末装置１００は、差分残量が第１の閾値よりも大きいのか否かを判断する。端末装置１００は、Ｔ５１６において、図９のＴ４９２でプリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量「２０」とＴ５０２でサーバ２００から受信された残量情報によって示される残量「２６」の差分残量「６」が第１の閾値未満であると判断する。この場合、端末装置１００は、さらに、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量「２０」が第２の閾値以下であるのか否かを判断する。第２の閾値は、プリンタ１０から受信された残量情報をサーバ２００に送信するのか否かを判断するための閾値である。本実施例では、第２の閾値は、サーバ２００のメモリ２３４に記憶されている発注閾値（「２５」）と同じである。本ケースでは、端末装置１００は、Ｔ５１８において、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量「２６」が第２の閾値以下であると判断する。そして、端末装置１００は、Ｔ５２０において、シリアル番号ＳＮ１と、プリンタ１０から受信された残量情報「２０」と、を含む更新要求をサーバ２００に送信する。Ｔ５２２は、図８のＴ３２２と同様である。なお、端末装置１００は、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量が第２の閾値よりも大きい場合に、更新要求をサーバ２００に送信しない。残量が第２の閾値よりも大きい場合に、残量情報をサーバ２００に送信する必要性は低い。従って、端末装置１００とサーバ２００との間に不必要な通信が実行されることを抑制することができる。

Ｔ５２４は、残量情報が異なる点を除いて、図８のＴ３２４と同様である。そして、プリンタ１０は、Ｔ５２６において、Ｔ５２０で端末装置１００から受信した残量情報によって示される残量「２０」が発注閾値以下であると判断し、Ｔ５３０において、発注選択要求を端末装置１００に送信する。発注選択要求は、サーバ２００がカートリッジ２０ａを発注するための発注処理を実行すべきか否かをユーザに選択させるためのコマンドである。

端末装置１００は、Ｔ５３０において、サーバ２００から発注選択要求を受信すると、Ｔ５３２において、サーバ２００が発注処理を実行すべきか否かをユーザに選択させるための選択画面を表示部１１４に表示させる。端末装置１００は、選択画面内の「ＹＥＳ」の選択をユーザから受け付けると、Ｔ５３６において、発注指示をサーバ２００に送信する。

サーバ２００は、Ｔ５３６において、端末装置１００から発注指示を受信すると、発注処理を実行すべきと判断し、Ｔ５３８において、発注処理を実行する。発注処理において、サーバ２００は、まず、デバイステーブル２４０において、シリアル番号ＳＮ１に対応付けられているユーザ名ＵＮを特定する。次いで、サーバ２００は、ユーザテーブル２３８において、特定済みのユーザ名ＵＮに対応付けられている住所情報ＡＤを特定する。そして、サーバ２００は、新しいカートリッジ２０ａを特定済みの住所情報ＡＤによって示される住所に発送するための発注処理を実行する。

（端末装置１００が実行する判断処理；図１１）
続いて、図１１を参照して、端末装置１００のＣＰＵ１３２がサービスアプリ１３８に従って実行する判断処理の内容を説明する。判断処理は、図３、図４の登録プロセスが完了した後、即ち、メモリ１３４の判断テーブル１４０内に判断情報が登録された後に実行される処理である。ＣＰＵ１３２は、判断テーブル１４０内の判断日時情報によって示される日時から判断時間（１時間）が経過する毎に、判断処理を実行する。

Ｓ１０において、ＣＰＵ１３２は、第１の残量情報要求をプリンタ１０に送信し（図５のＴ１１０等）、Ｓ１２において、プリンタ１０から現在の残量情報を受信する（図５のＴ１１２等）。

Ｓ２０において、ＣＰＵ１３２は、シリアル番号ＳＮ１を含む第２の残量情報要求をサーバ２００に送信し（図５のＴ１２０等）、Ｓ２２において、サーバ２００から最新の残量情報と受信日時情報とを受信する（Ｔ１２２等）。

Ｓ３０において、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１２でプリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量と、Ｓ２２でサーバ２００から受信された残量情報によって示される残量と、が一致するのか否かを判断する。ＣＰＵ１３２は、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量とサーバ２００から受信された残量情報によって示される残量とが一致すると判断する場合（Ｓ３０でＹＥＳ）（図５のＴ１３０等）に、Ｓ６０に進む。一方、ＣＰＵ１３２は、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量とサーバ２００から受信された残量情報によって示される残量とが一致しないと判断する場合（Ｓ３０でＮＯ）（図５のＴ１７０等）に、Ｓ３２に進む。

Ｓ３２において、ＣＰＵ１３２は、Ｓ２２でサーバ２００から受信された受信日時情報によって示される受信日時と現在日時との差分時間が更新時間以上であるのか否かを判断する。ＣＰＵ１３２は、差分時間が更新時間未満であると判断する場合（Ｓ３２でＮＯ）（図５のＴ１７２等）に、Ｓ６０に進む。一方、ＣＰＵ１３２は、差分時間が更新時間以上であると判断する場合（Ｓ３２でＹＥＳ）（図８のＴ３１２等）に、Ｓ３４に進む。

Ｓ３４において、ＣＰＵ１３２は、通知画面を表示部１１４に表示させる（図８のＴ３１４等）。

Ｓ４０において、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１２でプリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量とＴ２２でサーバ２００から受信された残量情報によって示される残量との差分残量が第１の閾値（「１０」）以上であるのか否かを判断する。ＣＰＵ１３２は、差分残量が第１の閾値以上であると判断する場合（Ｓ４０でＹＥＳ）（図８のＴ３１６）に、Ｓ５０に進む。一方、ＣＰＵ１３２は、差分残量が第１の閾値未満であると判断する場合（Ｓ４０でＮＯ）（図１０のＴ５１６）に、Ｓ４２に進む。

Ｓ４２において、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１２でプリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量が第２の閾値（「２５」）以下であるのか否かを判断する。ＣＰＵ１３２は、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量が第２の閾値以下であると判断する場合（Ｓ４２でＹＥＳ）（図１０のＴ５１８）に、Ｓ５０に進む。一方、ＣＰＵ１３２は、プリンタ１０から受信された残量情報によって示される残量が第２の閾値よりも大きいと判断する場合（Ｓ４２でＮＯ）に、Ｓ６０に進む。

Ｓ５０において、ＣＰＵ１３２は、Ｓ１２でプリンタ１０から受信された残量情報と、シリアル番号と、を含む更新要求をサーバ２００に送信する。

Ｓ６０において、ＣＰＵ１３２は、判断テーブル１４０において、現在日時を判断日時情報として記憶させる。ＣＰＵ１３２は、Ｓ６０が終了すると、図１１の処理を終了する。

（本実施例の効果）
サーバ２００は、更新時間が経過する毎にプリンタ１０から残量情報を受信し、当該残量情報を利用した発送サービスを提供している。しかしながら、プリンタ１０からサーバ２００への残量情報の送信が失敗する場合がある（図７のＴ２８２、図９のＴ４８２）。この場合、サーバ２００は、発送サービスを適切に提供することができない。そこで、本実施例では、端末装置１００は、プリンタ１０から現在の残量情報を受信し（図１１のＳ１２）、サーバ２００から、最新の残量情報と受信日時情報とを受信する（Ｓ２２）。そして、端末装置１００は、プリンタ１０から受信された残量情報とサーバ２００から受信された残量情報とサーバ２００から受信された受信日時情報とを利用して、残量情報がプリンタ１０からサーバ２００に送信されているのか否かを判断する（Ｓ３０、Ｓ３２）。これにより、端末装置１００は、プリンタ１０からサーバ２００への残量情報の送信が更新時間が経過する毎に適切に実行されているのか否かを判断することができる。そして、端末装置１００は、残量情報がプリンタ１０からサーバ２００に送信されていないと判断する場合（Ｓ３０でＮＯ、Ｓ３２でＹＥＳ）に、プリンタ１０から受信された残量情報をサーバ２００に送信する（Ｓ５０）。従って、残量情報がプリンタ１０からサーバ２００に送信されていない場合でも、サーバ２００は、残量情報を取得することができる。この結果、サーバ２００は、発送サービスを適切に提供することができる。

（対応関係）
更新時間が、「第１の所定時間」の一例である。残量情報が、「使用情報」の一例である。受信日時情報が、「日時情報」の一例である。サーバ２００のカートリッジテーブル２４２に記憶されている残量情報が、「最新の使用情報」の一例である。判断時間が、「第２の所定時間」の一例である。

一つの側面では、図６のＴ１８２、図７のＴ２８２、図９のＴ４８２が、「プリンタ送信部」によって実行される処理の一例である。図６のＴ１８６が、「第１の記憶制御部」によって実行される処理の一例である。図１１のＳ１２、Ｓ２２が、それぞれ、「第１の端末受信部」、「第２の端末受信部」によって実行される処理の一例である。図１１のＳ３０、Ｓ３２が、「端末判断部」によって実行される処理の一例である。図１１のＳ５０が、「端末送信部」によって実行される処理の一例である。

別の側面では、図１１のＳ１２、Ｓ２２が、それぞれ、「第１の受信部」、「第２の受信部」によって実行される処理の一例である。図１１のＳ３０、Ｓ３２が、「判断部」によって実行される処理の一例である。図１１のＳ５０が、「送信部」によって実行される処理の一例である。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。

（変形例１）プリンタ１０は、更新時間が経過する毎に、残量情報ＲＱｎと残量情報ＲＱｐとが一致するのか否かを判断することなく、残量情報をサーバ２００に送信してもよい。本変形例では、「プリンタ判断部」を省略可能である。

（変形例２）サーバ２００によって提供されるサービスは、発送サービスに限定されない。例えば、サーバ２００は、プリンタ１０のユーザによって印刷に利用された印刷用紙の印刷用紙済み枚数に応じて課金される課金サービスを提供してもよい。この場合、プリンタ１０は、更新時間が経過する毎に、残量情報に代えて、印刷に利用された印刷用紙の印刷用紙済み枚数を示す情報を管理サーバ２００に送信する。本変形例では、印刷用紙済み枚数を示す情報が、「使用情報」の一例である。また、別の変形例では、サーバ２００は、発送サービス及び課金サービスの両方を提供してもよい。この場合、プリンタ１０は、更新時間が経過する毎に、残量情報と印刷用紙済み枚数を示す情報とを管理サーバ２００に送信する。本変形例では、残量情報と印刷用紙済み枚数を示す情報が、「使用情報」の一例である。

（変形例３）管理サーバ２００は、カートリッジテーブル２４２において、受信日時情報に代えて、プリンタ１０から状態通知を受信した時間から経過した時間を示す経過時間情報を記憶してもよい。本変形例では、管理サーバ２００は、端末装置１００から第２の残情報要求を受信すると、カートリッジテーブル２４２内の残量情報及び経過時間情報を端末装置１００に送信する。この場合、端末装置１００は、図１１のＳ３２において、経過時間情報によって示される時間が更新時間よりも大きいのか否かを判断する。そして、端末装置１００は、Ｓ３０でＮＯと判断し、かつ、経過時間情報によって示される時間が更新時間よりも大きいと判断する場合に、プリンタ１０からサーバ２００に残量情報が更新時間毎に送信されていないと判断する。

（変形例４）図４のＴ７４において、サーバ２００は、更新時間情報を端末装置１００に送信しなくてもよい。本変形例では、端末装置１００は、Ｔ７４よりも後に、更新時間情報の送信を要求するための送信要求をプリンタ１０に送信し、プリンタ１０から更新時間情報を受信する。また、別の変形例では、端末装置１００が、更新時間を入力するための画面を表示し、当該画面にユーザが更新時間を入力してもよい。本変形例では、「第３の受信部」を省略可能である。

（変形例５）図１１のＳ３０、Ｓ３２、Ｓ４０、Ｓ４２の処理の順番が異なっていてもよい。また、Ｓ４０及びＳ４２のうちの少なくとも１個の処理を省略可能である。

（変形例６）端末装置１００の判断テーブル１４０内の判断時間情報によって示される判断時間が予め記憶されていてもよい。また、別の変形例では、端末装置１００の判断テーブル１４０内に、第１の残量情報要求をプリンタ１０に送信する時間に関する第１の判断時間情報と、第２の残量情報を管理サーバ２００に送信する時間に関する第２の判断時間情報と、が記憶されていてもよい。また、別の変形例では、端末装置１００は、第１の残量情報要求及び第２の残量情報要求を送信するための指示をユーザから受け付ける場合に、第１の残量情報をプリンタ１０に送信し、第２の残量情報要求をサーバ２００に送信してもよい。

（変形例７）管理サーバ２００は、残量情報によって示される残量が発注閾値以下であると判断する場合に、発注選択要求を端末装置１００に送信することなく、発注処理を実行してもよい。本変形例では、「第４の受信部」、「表示制御部」、「第２の送信部」を省略可能である。

（変形例８）上記の実施例では、サーバ２００が、プリンタ１０から受信された残量情報を記憶しているとともに、発注処理を実行している。変形例では、プリンタ１０から受信される残量情報を記憶するサーバと、発注処理を実行するサーバが別個のサーバであってもよい。

（変形例９）上記の各実施例では、図３～図１１の各処理がソフトウェア（例えばプログラム３６、１３６、２３６）によって実現されるが、これらの各処理のうちの少なくとも１つが論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。

また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
以下は、出願時の特許請求の範囲に対応する記載である。
（項目１）
プリンタと、サーバと、端末装置と、を備える通信システムであって、
前記プリンタは、
第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行するプリンタ送信部を備え、
前記サーバは、
メモリと、
前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて前記メモリに記憶する第１の記憶制御部と、を備え、
前記端末装置は、
前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の端末受信部と、
前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の端末受信部と、
前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する端末判断部と、
前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する端末送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記端末送信部と、を備える、通信システム。
（項目２）
前記プリンタは、さらに、
前記第１の所定時間が経過する毎に、前記サーバに今回送信されるべき前記使用情報と、前記サーバに前回送信された前記使用情報と、が一致するのか否かを判断するプリンタ判断部を備え、
前記プリンタ送信部は、今回送信されるべき前記使用情報と、前回送信された前記使用情報と、が一致しないと判断される場合に、前記使用情報を前記サーバに送信することを試行し、
今回送信されるべき前記使用情報と、前回送信された前記使用情報と、が一致すると判断される場合に、前記使用情報は前記サーバに送信されず、
前記端末判断部は、
前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記使用情報とが一致するのか否かを判断する第１の端末判断部と、
前記日時情報を利用して、前記サーバが前記プリンタから前記使用情報を受信してから前記第１の所定時間が経過したことを示すのか否かを判断する第２の端末判断部と、を備え、
前記端末判断部は、
前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記使用情報とが一致しないと判断され、かつ、前記第１の所定時間が経過したと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断し、
前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記使用情報とが一致すると判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断し、
前記第１の所定時間が経過していないと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断する、項目１に記載の通信システム。
（項目３）
端末装置のためのコンピュータプログラムであって、
前記端末装置は、プリンタ及びサーバのそれぞれと通信可能であり、
前記プリンタは、第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行し、
前記サーバは、前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて記憶し、
前記コンピュータプログラムは、前記端末装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の受信部と、
前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の受信部と、
前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する判断部と、
前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する第１の送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記第１の送信部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
（項目４）
前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報、及び、前記消耗品である印刷用紙の印刷済み枚数を示す情報のうちの少なくとも一方を含む、項目３に記載のコンピュータプログラム。
（項目５）
前記判断部は、
前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記使用情報とが一致するのか否かを判断する第１の判断部と、
前記日時情報を利用して、前記サーバが前記プリンタから前記使用情報を受信してから前記第１の所定時間が経過したことを示すのか否かを判断する第２の判断部と、を備え、
前記判断部は、
前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記使用情報とが一致しないと判断され、かつ、前記第１の所定時間が経過したと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断し、
前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記使用情報とが一致すると判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断し、
前記第１の所定時間が経過していないと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断する、項目３又は４に記載のコンピュータプログラム。
（項目６）
前記日時情報は、前記使用情報を受信した日時を示し、
前記第２の判断部は、
前記サーバから受信された前記日時情報によって示される日時と現在日時との差分時間を算出し、
前記差分時間が前記第１の所定時間以上である場合に、前記第１の所定時間が経過したと判断し、
前記差分時間が前記第１の所定時間未満である場合に、前記第１の所定時間が経過していないと判断する、項目５に記載のコンピュータプログラム。
（項目７）
前記コンピュータプログラムは、さらに、前記コンピュータを、
前記サーバから、前記第１の所定時間を示す時間情報を受信する第３の受信部として機能させ、
前記第２の判断部は、前記日時情報と前記時間情報とを利用して、前記サーバが前記プリンタから前記使用情報を受信してから前記第１の所定時間が経過したことを示すのか否かを判断する、項目５又は６に記載のコンピュータプログラム。
（項目８）
前記第１の送信部は、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記使用情報との差分が第１の閾値以上である場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信し、
前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記差分が前記第１の閾値未満である場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、項目３～７のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
（項目９）
前記第１の送信部は、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記プリンタから受信された前記使用情報が第２の閾値以下である場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信し、
前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記プリンタから受信された前記使用情報が前記第２の閾値よりも大きい場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、項目３～８のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１０）
前記第１の受信部は、ユーザによって指定される第２の所定時間が経過する毎に、前記プリンタから前記使用情報を受信し、
前記第２の受信部は、前記第２の所定時間が経過する毎に、前記サーバから、前記最新の使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する、項目３～９のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１１）
前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報であり、
前記コンピュータプログラムは、さらに、前記コンピュータを、
前記サーバによって受信された前記使用情報によって示される前記残量が発注閾値以下である場合に、前記サーバから発注確認要求を受信する第４の受信部であって、前記発注確認要求は、前記サーバが前記消耗品を発注するための発注処理を実行すべきか否かを確認するためのコマンドである、前記第４の受信部と、
前記サーバから前記発注確認要求が受信される場合に、前記サーバが前記発注処理を実行すべきか否かをユーザに選択させるための選択画面を前記端末装置の表示部に表示させる表示制御部と、
前記選択画面において、前記サーバが前記発注処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記発注処理を前記サーバに実行させるための発注指示を前記サーバに送信する第２の送信部であって、前記選択画面において、前記サーバが前記発注処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択されない場合に、前記発注指示は前記サーバに送信されない、前記第２の送信部と、として機能させる、項目３～１０のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
（項目１２）
端末装置であって、
前記端末装置は、プリンタ及びサーバのそれぞれと通信可能であり、
前記プリンタは、第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行し、
前記サーバは、前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて記憶し、
前記端末装置は、
前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の受信部と、
前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の受信部と、
前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する判断部と、
前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する第１の送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記第１の送信部と、
を備える、端末装置。

２：通信システム、６：インターネット、１０：装置、１２：操作部、１４：表示部、１６：通信Ｉ／Ｆ、２０：印刷実行部、２０ａ：カートリッジ、３０：制御部、３２：ＣＰＵ、３４：メモリ、３６：プログラム、１００：端末装置、１１２：操作部、１１４：表示部、１１６：通信Ｉ／Ｆ、１３０：制御部、１３２：ＣＰＵ、１３４：メモリ、１３６：ＯＳプログラム、１３８：サービスアプリ、１４０：判断テーブル、２００：管理サーバ、２１６：通信Ｉ／Ｆ、２３０：制御部、２３２：ＣＰＵ、２３４：メモリ、２３６：プログラム、２３８：ユーザテーブル、２４０：デバイステーブル、２４２：カートリッジテーブル

Claims (12)

1. プリンタと、サーバと、端末装置と、を備える通信システムであって、
   前記プリンタは、
   第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行するプリンタ送信部を備え、
   前記サーバは、
   メモリと、
   前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて前記メモリに記憶する第１の記憶制御部と、を備え、
   前記端末装置は、
   前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の端末受信部と、
   前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の端末受信部と、
   前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記最新の使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する端末判断部と、
   前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する端末送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記端末送信部と、を備える、通信システム。
2. 前記プリンタは、さらに、
   前記第１の所定時間が経過する毎に、前記サーバに今回送信されるべき前記使用情報と、前記サーバに前回送信された前記使用情報と、が一致するのか否かを判断するプリンタ判断部を備え、
   前記プリンタ送信部は、今回送信されるべき前記使用情報と、前回送信された前記使用情報と、が一致しないと判断される場合に、前記使用情報を前記サーバに送信することを試行し、
   今回送信されるべき前記使用情報と、前回送信された前記使用情報と、が一致すると判断される場合に、前記使用情報は前記サーバに送信されず、
   前記端末判断部は、
   前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記最新の使用情報とが一致するのか否かを判断する第１の端末判断部と、
   前記日時情報を利用して、前記サーバが前記プリンタから前記使用情報を受信してから前記第１の所定時間が経過したことを示すのか否かを判断する第２の端末判断部と、を備え、
   前記端末判断部は、
   前記第１の端末判断部によって前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記最新の使用情報とが一致しないと判断され、かつ、前記第２の端末判断部によって前記第１の所定時間が経過したと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断し、
   前記第１の端末判断部によって前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記最新の使用情報とが一致すると判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断し、
   前記第２の端末判断部によって前記第１の所定時間が経過していないと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断する、請求項１に記載の通信システム。
3. 端末装置のためのコンピュータプログラムであって、
   前記端末装置は、プリンタ及びサーバのそれぞれと通信可能であり、
   前記プリンタは、第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行し、
   前記サーバは、前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて記憶し、
   前記コンピュータプログラムは、前記端末装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
   前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の受信部と、
   前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の受信部と、
   前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記最新の使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する判断部と、
   前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する第１の送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記第１の送信部と、
   として機能させる、コンピュータプログラム。
4. 前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報、及び、前記消耗品である印刷用紙の印刷済み枚数を示す情報のうちの少なくとも一方を含む、請求項３に記載のコンピュータプログラム。
5. 前記判断部は、
   前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記最新の使用情報とが一致するのか否かを判断する第１の判断部と、
   前記日時情報を利用して、前記サーバが前記プリンタから前記使用情報を受信してから前記第１の所定時間が経過したことを示すのか否かを判断する第２の判断部と、を備え、
   前記判断部は、
   前記第１の判断部によって前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記最新の使用情報とが一致しないと判断され、かつ、前記第２の判断部によって前記第１の所定時間が経過したと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断し、
   前記第１の判断部によって前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記最新の使用情報とが一致すると判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断し、
   前記第２の判断部によって前記第１の所定時間が経過していないと判断される場合に、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断する、請求項３又は４に記載のコンピュータプログラム。
6. 前記日時情報は、前記使用情報を受信した日時を示し、
   前記第２の判断部は、
   前記サーバから受信された前記日時情報によって示される日時と現在日時との差分時間を算出し、
   前記差分時間が前記第１の所定時間以上である場合に、前記第１の所定時間が経過したと判断し、
   前記差分時間が前記第１の所定時間未満である場合に、前記第１の所定時間が経過していないと判断する、請求項５に記載のコンピュータプログラム。
7. 前記コンピュータプログラムは、さらに、前記コンピュータを、
   前記サーバから、前記第１の所定時間を示す時間情報を受信する第３の受信部として機能させ、
   前記第２の判断部は、前記日時情報と前記時間情報とを利用して、前記サーバが前記プリンタから前記使用情報を受信してから前記第１の所定時間が経過したことを示すのか否かを判断する、請求項５又は６に記載のコンピュータプログラム。
8. 前記第１の送信部は、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記プリンタから受信された前記使用情報と前記サーバから受信された前記最新の使用情報との差分が第１の閾値以上である場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信し、
   前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記差分が前記第１の閾値未満である場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、請求項３～７のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
9. 前記第１の送信部は、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記プリンタから受信された前記使用情報が第２の閾値以下である場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信し、
   前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断され、かつ、前記プリンタから受信された前記使用情報が前記第２の閾値よりも大きい場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、請求項３～８のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
10. 前記第１の受信部は、ユーザによって指定される第２の所定時間が経過する毎に、前記プリンタから前記使用情報を受信し、
    前記第２の受信部は、前記第２の所定時間が経過する毎に、前記サーバから、前記最新の使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する、請求項３～９のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
11. 前記使用情報は、前記消耗品である色材の残量を示す情報であり、
    前記コンピュータプログラムは、さらに、前記コンピュータを、
    前記サーバによって受信された前記使用情報によって示される前記残量が発注閾値以下である場合に、前記サーバから発注確認要求を受信する第４の受信部であって、前記発注確認要求は、前記サーバが前記消耗品を発注するための発注処理を実行すべきか否かを確認するためのコマンドである、前記第４の受信部と、
    前記サーバから前記発注確認要求が受信される場合に、前記サーバが前記発注処理を実行すべきか否かをユーザに選択させるための選択画面を前記端末装置の表示部に表示させる表示制御部と、
    前記選択画面において、前記サーバが前記発注処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択される場合に、前記発注処理を前記サーバに実行させるための発注指示を前記サーバに送信する第２の送信部であって、前記選択画面において、前記サーバが前記発注処理を実行すべきことが前記ユーザによって選択されない場合に、前記発注指示は前記サーバに送信されない、前記第２の送信部と、として機能させる、請求項３～１０のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
12. 端末装置であって、
    前記端末装置は、プリンタ及びサーバのそれぞれと通信可能であり、
    前記プリンタは、第１の所定時間が経過する毎に、印刷のための消耗品の使用量に関する現在の情報である使用情報を前記サーバに送信することを試行し、
    前記サーバは、前記プリンタから前記使用情報が受信される毎に、前記使用情報と、前記使用情報を受信した日時に関係する日時情報と、を関連付けて記憶し、
    前記端末装置は、
    前記プリンタから現在の前記使用情報を受信する第１の受信部と、
    前記サーバから、前記サーバが前記プリンタから受信した１個以上の前記使用情報のうちの最新の前記使用情報と、前記最新の使用情報に関連付けられている前記日時情報と、を受信する第２の受信部と、
    前記プリンタから受信された前記使用情報と、前記サーバから受信された前記最新の使用情報と、前記サーバから受信された前記日時情報と、を利用して前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されているのか否かを判断する判断部と、
    前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていないと判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報を前記サーバに送信する第１の送信部であって、前記使用情報が前記プリンタから前記サーバに送信されていると判断される場合に、前記プリンタから受信された前記使用情報は前記サーバに送信されない、前記第１の送信部と、
    を備える、端末装置。

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