JP2021162746A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】感光体ドラムに定着液が残ってしまうことを抑制する。【解決手段】画像形成装置は、感光体ドラムと、第１クリーニング装置と、転写装置と、噴霧装置と、制御装置とを備える。第１クリーニング装置は、感光体ドラムに接触し、感光体ドラムの表面をクリーニングする。転写装置は、感光体ドラムに接触して回転し、感光体ドラム上の現像剤を転写する。噴霧装置は、シート上の現像剤像に向けて定着液を噴霧する。制御装置は、噴霧装置による定着液の噴霧を開始させる噴霧開始処理と、噴霧開始処理を実行した後（時刻ｔ３）に、噴霧を停止させる噴霧停止処理と、感光体ドラムを停止させるドラム停止処理とを実行可能である。ドラム停止処理は、噴霧停止処理が完了（時刻ｔ８）してから第１時間Ｔ１以上経過した後（時刻ｔ９）に実行される。【選択図】図４

Description

本開示は、定着液によってシート上の現像剤像に定着する噴霧装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置として、感光体ドラム上に形成された現像剤像をシートに転写する転写ローラと、帯電された定着液を静電噴霧によりシート上の現像剤像に噴霧する噴霧装置とを備えたものが知られている（特許文献１参照）。

特開２０１７−０６８０９８号公報

ところで、定着液はミスト状となって噴霧されるので、定着液の一部が画像形成部に入り込み、感光体ドラムの表面に付着するおそれがある。仮に、感光体ドラムの表面に定着液が付着してした場合には、定着液を取り除かないと、感光体ドラムの表面が変質して、適切な画像形成ができなくなる場合がある。

そこで、本開示は、感光体ドラムに定着液が残ってしまうことを抑制することを目的とする。

前記課題を解決するための画像形成装置は、感光体ドラムと、第１クリーニング装置と、転写装置と、噴霧装置と、制御装置とを備える。第１クリーニング装置は、感光体ドラムに接触し、感光体ドラムの表面をクリーニングする。転写装置は、感光体ドラムに接触して回転し、感光体ドラム上の現像剤を転写する。噴霧装置は、シート上の現像剤像に向けて定着液を噴霧する。
制御装置は、噴霧装置による定着液の噴霧を開始させる噴霧開始処理と、噴霧開始処理を実行した後に、噴霧を停止させる噴霧停止処理と、感光体ドラムを停止させるドラム停止処理とを実行可能である。ドラム停止処理は、噴霧停止処理が完了してから第１時間Ｔ１以上経過した後に実行される。

この構成によれば、噴霧停止処理が完了してから第１時間Ｔ１以上経過した後に感光体ドラムを停止させるので、感光体ドラムに付着した定着液を第１クリーニング装置によって、クリーニングすることができる。このため、感光体ドラムに定着液が残ってしまうことを抑制できる。

また、第１時間Ｔ１は、噴霧停止処理が完了したときに感光体ドラムの転写装置と接触していた接触部分が第１クリーニング装置に到達するまでの時間である構成としてもよい。

これによれば、噴霧停止処理が完了した時点で感光体ドラムに付着している定着液を第１クリーニング装置によって、クリーニングすることができる。

また、第１時間Ｔ１は、噴霧停止処理が完了したときから感光体ドラムを１回転させる時間より短い構成としてもよい。

これによれば、噴霧停止処理が完了してから感光体ドラムを必要以上に回転することを抑制できる。

また、画像形成装置は、転写装置と接触する第２クリーニング装置であって、転写装置の表面をクリーニングする第２クリーニング装置をさらに備え、制御装置は、シートの第１面を印刷した後にシートの第２面を印刷する場合、シートの後端が感光体ドラムと転写装置の間を通過した後に、転写装置を１回転させて、第２クリーニング装置により転写装置の表面をクリーニングする転写クリーニング処理をさらに実行可能であり、転写クリーニング処理が完了した時点と、噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から第１時間Ｔ１以上経過した後にドラム停止処理を実行する構成としてもよい。

これによれば、転写クリーニング処理が完了した時点と、噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から第１時間Ｔ１以上経過した後にドラム停止処理を実行するので、シートの第１面を印刷した後にシートの第２面を印刷する場合において、シートの第１面に噴霧された定着液が転写装置に付着したとしても、第２クリーニング装置によって、転写装置をクリーニングすることができる。

また、画像形成装置は、感光体ドラムに向けて搬送するためのシートを支持可能な手差しトレイと、転写装置と接触する第２クリーニング装置であって、転写装置の表面をクリーニングする第２クリーニング装置とをさらに備え、制御装置は、手差しトレイから感光体ドラムに向けて搬送されたシートに印刷を行う手差し印刷処理を実行可能であり、手差し印刷処理を実行する場合、シートの後端が感光体ドラムと転写装置の間を通過した後に、転写装置を１回転させて、第２クリーニング装置により転写装置の表面をクリーニングする転写クリーニング処理をさらに実行可能であり、転写クリーニング処理が完了した時点と、噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から第１時間Ｔ１以上経過した後にドラム停止処理を実行する構成としてもよい。

これによれば、転写クリーニング処理が完了した時点と、噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から第１時間Ｔ１以上経過した後にドラム停止処理を実行するので、手差し印刷処理を実行する場合において、シートに付着していた定着液が転写装置に移ってしまったとしても、第２クリーニング装置によって、転写装置をクリーニングすることができる。

また、画像形成装置は、感光体ドラムに向けて搬送するためのシートを収容可能な供給トレイであって、手差しトレイと異なる供給トレイを備える構成としてもよい。

また、第２クリーニング装置は、クリーニングローラである構成としてもよい。

また、画像形成装置は、感光体ドラムのシートの搬送方向上流側に位置し、シートの通過を検知可能なシートセンサをさらに備え、制御装置は、シートの後端がシートセンサを通過したときから、所定時間経過したと判定したときにドラム停止処理を実行する構成としてもよい。

また、所定時間は、第１時間Ｔ１に、シートの後端がシートセンサを通過してから、噴霧停止処理が完了するまでの第４時間Ｔ４を足した時間以上の時間である第２時間Ｔ２と、第１時間Ｔ１に、シートの後端がシートセンサを通過してから、感光体ドラムと転写ローラの間を通過するまでの第５時間Ｔ５と、転写装置が一回転するのに要する第６時間Ｔ６とを足した時間以上の時間である第３時間Ｔ３と、のいずれか一方である構成としてもよい。

また、画像形成装置は、噴霧装置を通過したシートを反転して前記感光体ドラムに再搬送する再搬送装置を備える構成としてもよい。

また、第１クリーニング装置は、クリーニングローラである構成としてもよい。

また、転写装置は、転写ローラである構成としてもよい。

また、転写装置は、エンドレスベルトである構成としてもよい。

本開示によれば、感光体ドラムに定着液が残ってしまうことを抑制することができる。

本開示の実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。 感光体ドラムおよび噴霧装置周りの構造を拡大して示す断面図である。 印刷指令を受けてから制御装置が実行する処理のフローチャートである。 片面印刷時におけるシートがシートセンサを通過してから感光体ドラムを停止するまでのタイムチャートである。 シートの第２面印刷時におけるシートがシートセンサを通過してから感光体ドラムを停止するまでのタイムチャートであり、転写クリーニング処理の完了が噴霧停止処理の完了より遅い場合のタイムチャートである。 感光体ドラムに付着した定着液が第１クリーニングローラに移動する過程を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 シートの第２面を印刷する場合に、シートの第１面に残った定着液が第１クリーニングローラおよび第２クリーニングローラに移動する過程を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 図７の続きの図（ａ）〜（ｃ）である。 シートの第２面印刷時におけるシートがシートセンサを通過してから感光体ドラムを停止するまでのタイムチャートであり、転写クリーニング処理の完了が噴霧停止処理の完了より早い場合のタイムチャートである。 第２クリーニング装置の他の形態（ａ），（ｂ）である。

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する
図１に示すように、画像形成装置１は、レーザプリンタである。画像形成装置１は、フィーダ部１０と、画像形成部２０と、本体筐体３０と、再搬送装置８０と、制御装置１００とを備えている。フィーダ部１０、画像形成部２０および再搬送装置８０は、本体筐体３０内に位置する。画像形成部２０は、感光体ドラム５１を有する。

フィーダ部１０は、供給トレイ１１と、第１供給機構１２と、手差しトレイ１３と、第２供給機構１４と、レジストレーションローラ１５と、シートセンサ１６とを備えている。供給トレイ１１は、感光体ドラム５１に向けて搬送するためのシートＳを収容可能なトレイである。第１供給機構１２は、供給トレイ１１内のシートＳを画像形成部２０に供給する機構である。

手差しトレイ１３は、供給トレイ１１と異なるトレイである。手差しトレイ１３は、感光体ドラム５１に向けて搬送するためのシートＳを支持可能である。第２供給機構１４は、手差しトレイ１３上のシートＳを画像形成部２０に供給する機構である。レジストレーションローラ１５は、第１供給機構１２または第２供給機構１４から供給されたシートＳを感光体ドラム５１まで移動させる。

シートセンサ１６は、レジストレーションローラ１５と感光体ドラム５１との間に位置する。詳しくは、シートセンサ１６は、レジストレーションローラ１５のシートＳの搬送方向下流側に位置する。また、シートセンサ１６は、感光体ドラム５１のシートＳの搬送方向上流側に位置する。シートセンサ１６は、シートＳが通過しているときには、シートＳに押されて回動し、制御装置１００にＯＮ信号を送るようになっている。このようにして、シートセンサ１６は、シートＳの通過を検知可能である。

画像形成部２０は、露光装置４０と、プロセスユニット５０と、噴霧装置７０とを備えている。

露光装置４０は、図示しないレーザ発光部と、ポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを備えている。露光装置４０は、レーザビームを感光体ドラム５１の表面に照射する。

プロセスユニット５０は、本体筐体３０に着脱可能となっている。プロセスユニット５０は、ドラムユニット５０Ａと、現像ユニット５０Ｂとを備えている。

ドラムユニット５０Ａは、感光体ドラム５１の他に、帯電器５２と、転写ローラ５３と、第１クリーニングローラ５８と、第２クリーニングローラ５９とを備えている。転写ローラ５３は、転写装置の一例である。第１クリーニングローラ５８は、第１クリーニング装置の一例である。第２クリーニングローラ５９は、第２クリーニング装置の一例である。現像ユニット５０Ｂは、現像ローラ５４と、層厚規制ブレード５５と、供給ローラ５６と、トナー収容部５７とを備えている。トナー収容部５７は、現像剤の一例としてのトナーを収容する。

帯電器５２は、感光体ドラム５１の表面を帯電する。露光装置４０は、帯電された感光体ドラム５１の表面を露光する。これにより、露光装置４０は、感光体ドラム５１上に静電潜像を形成する。

現像ローラ５４は、感光体ドラム５１上の静電潜像にトナーを供給する。これにより、現像ローラ５４は、感光体ドラム５１上にトナー像を形成する。つまり、感光体ドラム５１は、トナー像を支持可能である。転写ローラ５３は、感光体ドラム５１に接触して回転し、感光体ドラム５１上の現像剤をシートＳに転写する。

第１クリーニングローラ５８は、感光体ドラム５１に接触し、感光体ドラム５１の表面をクリーニングするクリーニングローラである。第１クリーニングローラ５８は、感光体ドラム５１に付着した残留現像剤、紙粉、定着液Ｌなどをクリーニング可能である。第１クリーニングローラ５８の周速は、感光体ドラム５１の周速と異なっている。

第２クリーニングローラ５９は、転写ローラ５３と接触し、転写ローラ５３の表面をクリーニングするクリーニングローラである。第２クリーニングローラ５９は、転写ローラ５３に付着した残留現像剤、紙粉、定着液Ｌなどをクリーニング可能である。第２クリーニングローラ５９の周速は、転写ローラ５３の周速と異なっている。

噴霧装置７０は、シートＳ上の現像剤像に向けて定着液Ｌを噴霧する。図２に示すように、噴霧装置７０は、定着ヘッド７１と、第２電極７２と、定着液タンク７６とを備えている。

定着ヘッド７１は、収容部７３と、複数のノズルＮと、第１電極７４とを備えている。収容部７３は、定着液Ｌを内部に収容している。

定着液Ｌは、良好に静電噴霧を行い、かつ、定着を行うために、トナーを溶解させる溶質を誘電率の高い溶媒に分散させたもの使用することが出来る。誘電率の高い溶媒として、安全な水を用いることができる。つまり、本実施形態では、トナーを溶解させる溶質を水に分散するタイプ、いわゆる、水中油滴型のエマルジョンでトナーの溶解を行っている。つまり、溶媒としての水に対して不溶または難溶な溶質を水に分散した定着液を用いている。溶質としては、脂肪族モノカルボン酸エステル系として、ラウリン酸エチル、ラウリン酸ブチル、ラウリン酸イソプロピル、ミリスチン酸エチル、ミリスチン酸ブチル、ミリスチン酸イソプロピル、パルミチン酸エチル、パルミチン酸ブチル、パルミチン酸イソプロピル、脂肪族ジカルボン酸エステル系として、コハク酸ジエチル、コハク酸ジブチル、脂肪族トリカルボン酸エステル系として、ｏ−アセチルクエン酸トリエチル、ｏ−アセチルクエン酸トリブチル、脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキル系としてコハク酸ジエトキシエチル、コハク酸ジブトキシエチル、炭酸エステル系として炭酸エチレン、炭酸プロピレンを使用することができる。これらの溶質はトナーを軟化させる機能を有する。
また、エマルジョンを良好に形成するために界面活性剤を加えても良く、界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤を使用することができる。アニオン系界面活性剤としては、ラウリン酸ナトリウムなどの高級脂肪酸塩類、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムなどのアルキルアリールスルホン酸塩類、ドデシル硫酸ナトリウムなどのアルキル硫酸エステル塩類、ポリエトキシエチレンラウリルエーテル硫酸ナトリウムなどのポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸エステル塩類、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル硫酸ナトリウムなどのポリオキシエチレンアルキルアリールエーテル硫酸エステル塩類を使用することができる。カチオン系界面活性剤としては、脂肪族アミン塩、脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩を使用することができる。ノニオン系界面活性剤としては、ポリオキシエチレンラウリルエーテルなどのポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテルなどのポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル類、ソルビタンモノラウレートなどのソルビタン高級脂肪酸エステル類、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレートなどのポリオキシエチレンソルビタン高級脂肪酸エステル類、ポリオキシエチレンモノラウレートなどのポリオキシエチレン高級脂肪酸エステル類、ショ糖ラウリン酸エステルなどのショ糖脂肪酸エステル類を使用することができる。

複数のノズルＮは、収容部７３に連通している。複数のノズルＮは、収容部７３から第２電極７２に向けて突出している。

第１電極７４は、収容部７３内および各ノズルＮ内の定着液Ｌに電圧を印加する電極である。第１電極７４の下端部は、収容部７３内の定着液Ｌ内に配置されている。第１電極７４の上端部は、収容部７３の外側に突出している。第１電極７４の上端部は、制御装置１００に接続されている。制御装置１００は、第１電極７４に電圧を印加する。

第２電極７２は、ノズルＮ内の定着液ＬとシートＳとの間に電位差を形成するための電極である。第２電極７２は、各ノズルＮの先端から所定距離離れるように、各ノズルＮの下に配置されている。第２電極７２は、各ノズルＮの下でシートＳを支持する。

ここで、所定距離は、シートＳの厚さよりも大きな距離であり、実験やシミュレーション等によって静電噴霧を好適に行うことが可能な距離に設定されている。なお、第２電極７２は、接地されていてもよいし、第１電極７４に印加される電圧よりも小さな電圧が印加されていてもよい。

定着液タンク７６は、内部に定着液Ｌが充填されたタンクである。定着液タンク７６は、本体筐体３０内に位置する。定着液タンク７６は、配管７７を介して収容部７３に接続されている。配管７７には、送液バルブ７８が設けられている。送液バルブ７８は、定着液Ｌの供給・停止を切り替えることが可能である。なお、定着液タンク７６は、本体筐体３０に対して着脱可能であってもよい。

このように構成された第１電極７４および第２電極７２は、ノズルＮ内の定着液Ｌと、ノズルＮから離れた位置で搬送されるシートＳとの間に電位差を形成するための電位差形成部となっている。

噴霧装置７０は、感光体ドラム５１からシートＳが送られてくるたびに、各ノズルＮから定着液Ｌを噴霧して、シートＳ上にトナー像を定着させる。収容部７３内の定着液Ｌが減ると、制御装置１００が送液バルブ７８を制御することで定着液タンク７６から定着液Ｌが補充される。

図１に示すように、本体筐体３０は、上面に排出トレイ３１を有している。また、本体筐体３０は、排出ローラ９１と、フラッパ９２とをさらに備えている。

噴霧装置７０から排出されたシートＳは、排出ローラ９１によって排出トレイ３１に排出される。ここで、シートＳの両面に画像を形成する両面印刷時においては、シートＳの全体を排出トレイ３１に排紙する前に、排出ローラ９１が逆回転することで、シートＳを本体筐体３０内に引き戻す。本体筐体３０内に引き戻されたシートＳは、フラッパ９２の切り替えにより、再搬送装置８０に送られる。

再搬送装置８０は、噴霧装置７０を通過したシートＳを反転して感光体ドラム５１に再搬送する。詳しくは、再搬送装置８０は、噴霧装置７０から排出されたシートＳを表裏反転して画像形成部２０の上流側に再搬送する。再搬送装置８０は、画像形成部２０と、供給トレイ１１との間に配設されている。

再搬送装置８０は、複数のガイド８１，８３と、複数の再搬送ローラ８２とを備えている。複数のガイド８１，８３は、シートＳを画像形成部２０の上流側に向けて案内する。複数の再搬送ローラ８２は、シートＳを画像形成部２０の上流側に向けて搬送する。

制御装置１００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭおよび入出力回路を備える。制御装置１００は、ＲＡＭ、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行している。

また、制御装置１００は、片面印刷制御と、両面印刷制御と、手差し印刷制御とを実行可能である。片面印刷制御は、供給トレイ１１から送り出されたシートＳの片面に対して印刷を行う制御である。両面印刷制御は、供給トレイ１１から送り出されたシートＳの両面に対して印刷を行う制御である。手差し印刷制御は、手差しトレイ１３から画像形成部２０に向けて搬送されたシートＳに印刷を行う制御である。

制御装置１００は、転写処理と、噴霧処理とを実行可能である。転写処理は、転写ローラ５３によって、感光体ドラム５１上に形成されたトナー像をシートＳに転写する処理である。噴霧処理は、転写処理の後に、噴霧装置７０によって、定着液ＬをシートＳ上のトナー像に向けて噴霧する処理である。

制御装置１００は、ドラム回転開始処理と、噴霧開始処理と、噴霧停止処理と、ドラム停止処理とを実行可能である。

ドラム回転開始処理は、感光体ドラム５１の回転を開始する処理である。具体的に、ドラム回転開始処理は、感光体ドラム５１を駆動するドラムモータ（図示省略）をＯＮする処理である。

噴霧開始処理は、噴霧装置７０による定着液Ｌの噴霧を開始させる処理である。具体的に、噴霧開始処理は、噴霧装置７０の第１電極７４への電圧印加をＯＮし、送液バルブ７８をＯＮする処理である。
本実施形態では、噴霧開始処理は、第１電極７４への電圧印加をＯＮした後で、送液バルブ７８をＯＮするが、電圧印加のＯＮと送液バルブ７８のＯＮが同時でもよく、送液バルブ７８のＯＮの後、電圧印加のＯＮをしてもよい。

噴霧停止処理は、定着液Ｌの噴霧を停止させる処理である。噴霧停止処理は、噴霧開始処理を実行した後に実行される。具体的に、噴霧停止処理は、送液バルブ７８をＯＦＦし、第１電極７４の印加電圧をＯＦＦする処理である。
本実施形態では、噴霧停止処理は、送液バルブ７８をＯＦＦした後で、印加電圧ＯＦＦするが、送液バルブ７８のＯＦＦと印加電圧のＯＦＦが同時でもよく、電圧印加のＯＦＦの後、送液バルブ７８のＯＦＦをしてもよい。

ドラム停止処理は、感光体ドラム５１を停止させる処理である。具体的に、ドラム停止処理は、ドラムモータをＯＦＦする処理である。ドラム停止処理は、噴霧停止処理が完了してから第１時間Ｔ１以上経過した後に、実行される。

第１時間Ｔ１は、噴霧停止処理が完了したときに感光体ドラム５１の転写ローラ５３と接触していた接触部分が第１クリーニングローラ５８に到達するまでの時間である。また、第１時間Ｔ１は、噴霧停止処理が完了したときから感光体ドラム５１を１回転させる時間より短い。なお、第１時間Ｔ１は、予め制御装置１００に記憶されている。

本実施形態では、制御装置１００は、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過したときから、所定時間経過したと判定したときに感光体ドラム５１を停止させる。すなわち、制御装置１００は、シートセンサ１６がＯＮからＯＦＦに切り替わったときから、所定時間経過したと判定したときにドラム停止処理を実行する。なお、所定時間は、予め制御装置１００に記憶されている。

この所定時間は、片面印刷をする場合と、両面印刷の最初に印刷する面である第１面Ｎ１を印刷する場合には、第２時間Ｔ２と設定される。一方、所定時間は、両面印刷の第１面Ｎ１の後に印刷する面である第２面Ｎ２を印刷する場合と、手挿し印刷をする場合には、第３時間Ｔ３と設定される。

第２時間Ｔ２は、第１時間Ｔ１に、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過してから、噴霧停止処理が完了するまでの第４時間Ｔ４を足した時間以上の時間である。本実施形態では、第２時間Ｔ２は、第１時間Ｔ１に第４時間Ｔ４を足した時間に設定されている（Ｔ２＝Ｔ１＋Ｔ４）（図４参照）。

第３時間Ｔ３は、第１時間Ｔ１に、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過してから、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を通過するまでの第５時間Ｔ５と、転写ローラ５３が一回転するのに要する第６時間Ｔ６とを足した時間以上の時間である。本実施形態では、第３時間Ｔ３は、第１時間Ｔ１に、第５時間Ｔ４と第６時間Ｔ６を足した時間に設定されている（Ｔ３＝Ｔ１＋Ｔ５＋Ｔ６）（図５参照）。

ここで、転写ローラ５３を１回転させて、第２クリーニングローラ５９により転写ローラ５３の表面をクリーニングする処理を、転写クリーニング処理と呼ぶこととする。制御装置１００は、両面印刷制御を実行する場合であって、シートＳの第１面Ｎ１を印刷した後にシートの第２面Ｎ２を印刷する場合、または、手挿し印刷をする場合に転写クリーニング処理を実行する。制御装置１００は、シートＳの後端が感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を通過した後に転写クリーニング処理を実行する。

次に、印刷指令を受信した後、制御装置１００が実行する実施形態の処理の一例について、図３のフローチャートを参照して説明する。

図３に示すように、制御装置１００は、印刷指令を受信した場合、ドラムモータをＯＮし、ドラム回転開始処理を実行する（Ｓ１）。

ステップＳ１の後、制御装置１００は、印刷指令が手挿し印刷であるかを判定する（Ｓ２）。

ステップＳ２において、制御装置１００は、印刷指令が手挿し印刷であると判定した場合（Ｓ２，Ｙｅｓ）、フラグＦ＝１とする（Ｓ３）。

ステップＳ２において、制御装置１００は、印刷指令が手挿し印刷でないと判定した場合（Ｓ２，Ｎｏ）、印刷指令が両面印刷であるかを判定する（Ｓ４）。

ステップＳ４において、制御装置１００は、印刷指令が両面印刷でないと判定した場合（Ｓ４，Ｎｏ）、フラグＦ＝０とする（Ｓ６）。

ステップＳ４において、制御装置１００は、印刷指令が両面印刷であると判定した場合（Ｓ４，Ｙｅｓ）、シートＳの第１面Ｎ１を印刷するかを判定する（Ｓ５）。

ステップＳ５において、制御装置１００は、印刷指令がシートＳの第１面Ｎ１を印刷しないと判定した場合（Ｓ５，Ｎｏ）、シートＳの第２面Ｎ２を印刷するとして、フラグＦ＝１とする（Ｓ３）。

ステップＳ５において、制御装置１００は、印刷指令がシートＳの第１面Ｎ１を印刷すると判定した場合（Ｓ５，Ｙｅｓ）、フラグＦ＝０とする（Ｓ６）。

ステップＳ３またはステップＳ６の後、制御装置１００は、噴霧装置７０の電圧印加ＯＮし（Ｓ７）、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過してから、第４時間Ｔ４が経過したか否かを判定する（Ｓ８）。

ステップＳ８において、制御装置１００は、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過してから、第４時間Ｔ４が経過していないと判定した場合（Ｓ８，Ｎｏ）、経過するまで待つ。ステップＳ８において、制御装置１００は、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過してから、第４時間Ｔ４が経過したと判定した場合（Ｓ８，Ｙｅｓ）、噴霧装置７０の電圧印加をＯＦＦ（Ｓ９）し、次の印刷指令があるかを判定する（Ｓ１０）。

ステップＳ１０において、制御装置１００は、次の印刷指令があると判定した場合（Ｓ１０，Ｙｅｓ）、ステップＳ２に戻る。ステップＳ１０において、制御装置１００は、次の印刷指令がないと判定した場合（Ｓ１０，Ｎｏ）、フラグＦ＝０であるかを判定する（Ｓ１１）。

ステップＳ１１において、制御装置１００は、フラグＦ＝０であると判定した場合（Ｓ１１，Ｙｅｓ）、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過してから第２時間Ｔ２が経過した後にドラムモータをＯＦＦし（Ｓ１２）、処理を終了する。

一方、ステップＳ１１において、制御装置１００は、フラグＦ＝０でないと判定した場合（Ｓ１１，Ｎｏ）、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過してから第３時間Ｔ３が経過した後にドラムモータをＯＦＦし（Ｓ１３）、処理を終了する。

次に、図４を参照して、制御装置１００が片面印刷する指令を受けた場合、または、両面印刷の第１面Ｎ１を印刷する指令を受けた場合の動作について説明する。

制御装置１００は、感光体ドラム５１を駆動するドラムモータをＯＮする（時刻ｔ１）。

制御装置１００は、シートセンサ１６がＯＮとなった後（時刻ｔ２）、噴霧開始処理として、噴霧装置７０の第１電極７４への電圧印加をＯＮし（時刻ｔ３）、送液バルブ７８をＯＮする（時刻ｔ４）。

そして、制御装置１００は、噴霧停止処理として、送液バルブ７８をＯＦＦし（時刻ｔ７）、第１電極７４の印加をＯＦＦする（時刻ｔ８）。具体的には、制御装置１００は、シートセンサ１６がＯＦＦとなって（時刻ｔ５）から、第４時間Ｔ４経過後に、第１電極７４の印加電圧をＯＦＦする（時刻ｔ８）。

そして、制御装置１００は、ドラム停止処理として、シートセンサ１６がＯＦＦとなって（時刻ｔ５）から第２時間Ｔ２が経過した後にドラムモータをＯＦＦする（時刻ｔ９）。これにより噴霧停止処理が完了してから第１時間Ｔ１が経過したときにドラムモータがＯＦＦとなる。

次に、図５を参照して、制御装置１００が、両面印刷の第２面Ｎ２を印刷する指令を受けた場合、または、手挿し印刷する指令を受けた場合の動作ついて説明する。図４の説明と異なる部分のみ説明し、図４と同じ動作については、説明を省略する。

制御装置１００は、シートセンサ１６がＯＦＦとなった後（時刻ｔ５）、第５時間Ｔ５経過後にシートＳの後端が感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を通過する（時刻ｔ６）。制御装置１００は、シートＳの後端が感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を通過した後、転写クリーニング処理を実行する（時刻ｔ６〜ｔ１０）。

制御装置１００は、シートセンサ１６がＯＦＦとなって（時刻ｔ５）から第３時間Ｔ３経過後にドラムモータをＯＦＦする（時刻ｔ１１）。前述したように、第３時間Ｔ３は、第１時間Ｔ１に、第５時間Ｔ４と第６時間Ｔ６を足した時間であるため、転写クリーニング処理が完了した時点（時刻ｔ１０）から第１時間Ｔ１が経過したとき（時刻ｔ１１）にドラムモータがＯＦＦとなる（時刻ｔ１１）。

次に、図６（ａ）〜（ｃ）を参照して、噴霧装置７０から直接、感光体ドラム５１に付着した定着液Ｌを第１クリーニングローラ５８によってクリーニングする過程を説明する。
図６（ａ）に示すように、噴霧装置７０から定着液Ｌが噴霧されると、ミスト状となった定着液Ｌの一部が感光体ドラム５１の表面に付着する。この場合、定着液Ｌは、感光体ドラム５１の表面全体に付着するわけではなく、感光体ドラム５１の表面のうち、転写ローラ５３と接触している箇所から第１クリーニングローラ５８に接触している箇所の間であって、噴霧装置７０に近い側に付着する。

感光体ドラム５１に付着した定着液Ｌは、感光体ドラム５１の回転に伴って移動する。図６（ｂ）に示すように、図６（ａ）の状態から感光体ドラム５１が少し回転すると、感光体ドラム５１に付着した定着液Ｌの一部が第１クリーニングローラ５８によって取り除かれる。

図６（ｃ）に示すように、図６（ｂ）の状態からさらに回転して、感光体ドラム５１と転写ローラ５３とが接触していた接触部分Ｐ１が、感光体ドラム５１と第１クリーニングローラ５８まで移動すると、感光体ドラム５１に付着していた定着液Ｌのほとんどが第１クリーニングローラ５８によって取り除かれる。

次に、図７（ａ）〜（ｃ）、図８（ａ）〜（ｃ）を参照して、シートＳの第１面Ｎ１から転写ローラ５３を介して感光体ドラム５１に付着した定着液Ｌが第１クリーニングローラ５８に移る過程を説明する。

図７（ａ）に示すように、シートＳの第２面Ｎ２を印刷する場合には、シートＳの第１面Ｎ１に噴霧された定着液Ｌが乾いていないことがありうる。手挿し印刷する場合も同様に、シートＳの第１面Ｎ１に噴霧された定着液Ｌが乾いていないことがありうる。

図７（ｂ）に示すように、第１面Ｎ１に噴霧された定着液Ｌが乾いていない場合には、定着液Ｌが転写ローラ５３に付着する。転写ローラ５３に付着した定着液Ｌは、転写ローラ５３の回転に伴って移動する。転写ローラ５３の回転に伴って移動した定着液Ｌは、第２クリーニングローラ５９と接触する。第２クリーニングローラ５９と接触した定着液Ｌは、一部が第２クリーニングローラ５９に取り除かれ、残りの一部が転写ローラ５３に残る。

図７（ｃ）に示すように、転写ローラ５３に残った定着液Ｌは、転写ローラ５３の回転に伴ってさらに移動し、感光体ドラム５１と接触する。感光体ドラム５１と接触した定着液Ｌは、一部が感光体ドラム５１に移動し、残りの一部が転写ローラ５３に残る。

図８（ａ）に示すように、転写ローラ５３が図７（ｂ）の状態から１回転（３６０°）すると、定着液Ｌは、転写ローラ５３の表面のうち、第２クリーニングローラ５９と接触した部分より回転方向下流側にほとんど存在しなくなるので、定着液Ｌがこれ以上は感光体ドラム５１に移動しない。感光体ドラム５１に移動した定着液Ｌは、感光体ドラム５１の回転に伴って移動する。

図８（ｂ）に示すように、感光体ドラム５１の回転に伴って移動した定着液Ｌは、第１クリーニングローラ５８と接触してクリーニングされる。

感光体ドラム５１に付着した定着液Ｌは、感光体ドラム５１の回転に伴って移動する。図８（ｂ）に示すように、図８（ａ）の状態から感光体ドラム５１が少し回転すると、感光体ドラム５１に付着した定着液Ｌの一部が第１クリーニングローラ５８によって取り除かれる。

図８（ｃ）に示すように、図８（ｂ）の状態からさらに回転して、感光体ドラム５１と転写ローラ５３とが接触していた接触部分Ｐ１が、感光体ドラム５１と第１クリーニングローラ５８まで移動すると、感光体ドラム５１に付着していた定着液Ｌのほとんどが第１クリーニングローラ５８によって取り除かれる。一方、転写ローラ５３は、図８（ａ）の状態から図８（ｃ）の状態まで、感光体ドラム５１の回転に伴って回転するので、転写ローラ５３に残った定着液Ｌは、第２クリーニングローラ５９と接触して、そのほとんどが第２クリーニングローラ５９によって取り除かれる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
画像形成装置１によれば、定着液Ｌの噴霧停止処理が完了してから第１時間Ｔ１以上経過した後に、感光体ドラム５１を停止させるので、感光体ドラム５１に付着した定着液Ｌを第１クリーニングローラ５８によって、クリーニングすることができる。このため、感光体ドラム５１に定着液Ｌが残ってしまうことを抑制できる。

また、両面印刷を実行する場合には、第１面（オモテ面）を印刷したときに噴霧した定着液が乾ききらないまま、第２面（ウラ面）を印刷すると、第１面（オモテ面）に付着している定着液が転写ローラに移動し、転写ローラに移動した定着液が感光体ドラムに付着し、感光体ドラムに定着液が残ってしまう場合があった。
しかし、上述した画像形成装置１によれば、転写クリーニング処理が完了した時点と、噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から第１時間Ｔ１以上経過した後にドラム停止処理を実行するので、シートＳの第１面Ｎ１を印刷した後にシートＳの第２面Ｎ２を印刷する場合において、シートＳの第１面Ｎ１に噴霧された定着液Ｌが転写ローラ５３に付着したとしても、第２クリーニングローラ５９によって、定着液Ｌをクリーニングすることができる。

また、手挿し印刷を実行する場合には、これから印刷する面のウラ面に定着液が付着している場合があるが、上述した画像形成装置１によれば、転写クリーニング処理が完了した時点と、噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から第１時間Ｔ１以上経過した後にドラム停止処理を実行するので、手差し印刷処理を実行する場合において、シートＳに付着していた定着液Ｌが転写装置に移ってしまったとしても、第２クリーニングローラ５９によって、定着液Ｌをクリーニングすることができる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

上述した実施形態では、シートＳの第２面Ｎ２の印刷時において、転写クリーニング処理の完了（時刻ｔ１０）が噴霧停止処理の完了（時刻ｔ８）より遅かった（図５参照）が、本開示はこれに限定されない。例えば、シートＳの第２面Ｎ２の印刷時において、噴霧停止処理の完了が転写クリーニング処理の完了より遅くなる形態にも対応できる。

例えば、図９に示す形態においては、シートＳの第２面Ｎ２の印刷時において、転写クリーニング処理の完了（時刻ｔ１０）より噴霧停止処理の完了（時刻ｔ１６）が遅い。この形態の場合、制御装置１００は、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過したとき（時刻ｔ５）から、所定時間としての第７時間Ｔ７が経過したと判定したとき（時刻ｔ１７）に感光体ドラム５１を停止させる。第７時間Ｔ７は、第１時間Ｔ１に、シートＳの後端がシートセンサ１６を通過して（時刻ｔ５）から、噴霧停止処理が完了する（時刻ｔ１６）までの第８時間Ｔ８を足した時間以上の時間である。図９の実施形態では、第７時間Ｔ７は、第１時間Ｔ１に第８時間Ｔ８を足した時間に設定されている（Ｔ７＝Ｔ１＋Ｔ８）。この実施形態では、シートＳの第２面Ｎ２の印刷時においても、片面印刷の場合においても、所定時間を同じ第７時間Ｔ７にすることができる。
このように、制御装置１００は、転写クリーニング処理が完了した時点と、噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から第１時間Ｔ１以上経過した後にドラム停止処理を実行すればよい。

上述した実施形態では、転写部材の一例として転写ローラ５３を例示したが、本開示はこれに限定されず、転写部材は、エンドレスベルトであってもよい。エンドレスベルトは、例えば、シートを搬送するベルトであってもよく、中間転写ベルトであってもよい。

上述した実施形態では、第１クリーニング装置として第１クリーニングローラを例示したが、本開示はこれに限定されず、第１クリーニング装置は、例えば、スポンジのような多孔質の材料からなる部材であってもよいし、感光体ドラムに接触するブレードなどであってもよい。

上述した実施形態では、第２クリーニング装置として第２クリーニングローラを例示したが、本開示はこれに限定されず、第２クリーニング装置は、例えば、スポンジのような多孔質の材料からなる部材であってもよいし、感光体ドラムに接触するブレードなどであってもよい。

例えば、図１０（ａ）に示す第２クリーニング装置は、スポンジＣ２１と、バネＣ２２とを有する。スポンジＣ２１は、転写ローラ５３に接触する。バネＣ２２は、スポンジＣ２１を転写ローラ５３に向けて付勢する。この形態であっても、転写ローラ５３の外周面５３Ａに付着した定着液Ｌを、スポンジＣ２１で良好にクリーニングすることができる。
図示は省略するが、図１０（ａ）に示すクリーニング装置を第１クリーニング装置にも適用可能である。

また、図１０（ｂ）に示す第２クリーニング装置は、クリーニングシートＣ３１と、第１リールＣ３２と、第２リールＣ３３とを有する。クリーニングシートＣ３１は、転写ローラ５３に接触する。クリーニングシートＣ３１の一端は、第１リールＣ３２に固定されている。クリーニングシートＣ３１の他端は、第２リールＣ３３に固定されている。第１リールＣ３２は、クリーニング部材の未使用時において、クリーニングシートＣ３１が巻かれているリールである。第２リールＣ３３は、第１リールＣ３２に巻かれたクリーニングシートＣ３１を巻き取るためのリールである。この形態であっても、転写ローラ５３の外周面５３Ａに付着した定着液Ｌを、クリーニングシートＣ３１で良好にクリーニングすることができる。
図示は省略するが、図１０（ｂ）に示すクリーニング装置を第１クリーニング装置にも適用可能である。

上述した実施形態では、ドラムユニットが第１クリーニング装置および第２クリーニング装置を備えていたが、本開示はこれに限定されない。例えば、第１クリーニング装置および第２クリーニング装置は、装置本体が備える構成であってもよい。また、第１クリーニング装置および第２クリーニング装置のうちいずれか一方のみ装置本体が備える構成であってもよい。
ず、例えば、本体筐体がクリーニング装置を備えていてもよい。

上述した実施形態では、カートリッジとしてドラムユニット５０Ａを例示したが、カートリッジは、例えば、ドラムユニットと現像ユニットとが着脱不能に連結されたプロセスユニットであってもよい。

上述した実施形態では、第１時間Ｔ１は、噴霧停止処理が完了したときに感光体ドラム５１の転写ローラ５３と接触していた接触部分が第１クリーニングローラ５８に到達するまでの時間であったが、本開示はこれに限定されず、第１時間Ｔ１は、噴霧停止処理が完了したときに感光体ドラム５１の転写ローラ５３と接触していた接触部分が第１クリーニングローラ５８に到達するまでの時間より短い時間であってもよく、長い時間であってもよい。
例えば、第１時間Ｔ１は、感光体ドラム５１を１／４回転させる時間より短い時間としてもよく、１／８回転させる時間より短い時間としてもよい。
例えば、第１時間Ｔ１は、感光体ドラム５１を１／２回転させる時間より短い時間としてもよく、２回転させる時間より短い時間としてもよく、３〜１０回転させる時間より短い時間としてもよい。

上述した実施形態では、噴霧装置として静電噴霧により定着液を噴霧する装置を例示したが、本開示はこれに限定されるものではない。噴霧装置は、例えば、インクジェット方式により定着液をシートに噴霧する装置などであってもよい。

上述した実施形態では、噴霧装置によってシート上にトナー像を定着させたが、本開示はこれに限定されるものではない。例えば、噴霧装置と、噴霧装置とは別の加熱装置とによって、シート上にトナー像を定着させてもよい。つまり、噴霧装置によって定着液が噴霧されたシートを、加熱装置で加熱することで、シート上にトナー像を定着させてもよい。

上述した実施形態では、レーザプリンタに本開示を適用したが、本開示はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばカラープリンタ、複写機、複合機などに本開示を適用してもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
１１ 供給トレイ
１３ 手差しトレイ
１６ シートセンサ
２０ 画像形成部
５１ 感光体ドラム
５３ 転写ローラ
５８ 第１クリーニングローラ
５９ 第２クリーニングローラ
７０ 噴霧装置
１００ 制御装置
Ｌ 定着液
Ｓ シート

Claims (13)

1. 感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムに接触する第１クリーニング装置であって、前記感光体ドラムの表面をクリーニングする第１クリーニング装置と、
   前記感光体ドラムに接触して回転する転写装置であって、前記感光体ドラム上の現像剤を転写する転写装置と、
   シート上の現像剤像に向けて定着液を噴霧する噴霧装置と、
   制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、
   前記噴霧装置による定着液の噴霧を開始させる噴霧開始処理と、
   前記噴霧開始処理を実行した後に、噴霧を停止させる噴霧停止処理と、
   前記感光体ドラムを停止させるドラム停止処理と、を実行可能であり、
   前記ドラム停止処理は、前記噴霧停止処理が完了してから第１時間Ｔ１以上経過した後に実行されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１時間Ｔ１は、前記噴霧停止処理が完了したときに前記感光体ドラムの前記転写装置と接触していた接触部分が前記第１クリーニング装置に到達するまでの時間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１時間Ｔ１は、前記噴霧停止処理が完了したときから前記感光体ドラムを１回転させる時間より短いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、前記転写装置と接触する第２クリーニング装置であって、前記転写装置の表面をクリーニングする第２クリーニング装置をさらに備え、
   前記制御装置は、シートの第１面を印刷した後にシートの第２面を印刷する場合、
   シートの後端が前記感光体ドラムと前記転写装置の間を通過した後に、前記転写装置を１回転させて、前記第２クリーニング装置により前記転写装置の表面をクリーニングする転写クリーニング処理をさらに実行可能であり、
   前記転写クリーニング処理が完了した時点と、前記噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から前記第１時間Ｔ１以上経過した後に前記ドラム停止処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置は、
   前記感光体ドラムに向けて搬送するためのシートを支持可能な手差しトレイと、
   前記転写装置と接触する第２クリーニング装置であって、前記転写装置の表面をクリーニングする第２クリーニング装置と、をさらに備え、
   前記制御装置は、
   前記手差しトレイから前記感光体ドラムに向けて搬送されたシートに印刷を行う手差し印刷処理を実行可能であり、
   前記手差し印刷処理を実行する場合、
   シートの後端が前記感光体ドラムと前記転写装置の間を通過した後に、前記転写装置を１回転させて、前記第２クリーニング装置により前記転写装置の表面をクリーニングする転写クリーニング処理をさらに実行可能であり、
   前記転写クリーニング処理が完了した時点と、前記噴霧停止処理が完了した時点とのうち遅い方から前記第１時間Ｔ１以上経過した後に前記ドラム停止処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置は、前記感光体ドラムに向けて搬送するためのシートを収容可能な供給トレイであって、前記手差しトレイと異なる供給トレイを備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２クリーニング装置は、クリーニングローラであることを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置は、前記感光体ドラムのシートの搬送方向上流側に位置し、前記シートの通過を検知可能なシートセンサをさらに備え、
   前記制御装置は、シートの後端が前記シートセンサを通過したときから、所定時間経過したと判定したときに前記ドラム停止処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記所定時間は、
   前記第１時間Ｔ１に、シートの後端が前記シートセンサを通過してから、前記噴霧停止処理が完了するまでの第４時間Ｔ４を足した時間以上の時間である第２時間Ｔ２と、
   前記第１時間Ｔ１に、シートの後端が前記シートセンサを通過してから、前記感光体ドラムと転写ローラの間を通過するまでの第５時間Ｔ５と、前記転写装置が一回転するのに要する第６時間Ｔ６とを足した時間以上の時間である第３時間Ｔ３と、
   のいずれか一方であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記画像形成装置は、前記噴霧装置を通過したシートを反転して前記感光体ドラムに再搬送する再搬送装置を備えることを特徴とする請求項１から請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記第１クリーニング装置は、クリーニングローラであることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記転写装置は、転写ローラであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記転写装置は、エンドレスベルトであることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images