JP2021162290A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】蒸発皿に設けられた排水口を閉塞する部材に対して工具を突き刺して孔を開けるときに、この工具によって蒸発皿内部やその近傍に配置された部材の損傷を防止することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】蒸発器２８からの除霜水を貯水する蒸発皿３２と、キャビネット１２に設けられ内部に蒸発皿３２が配された蒸発皿収納室２０と、蒸発皿３２の周面に設けられ、蒸発皿３２の内部の除霜水を排水するための排水口７４と、排水口７４を閉塞する閉塞部７６と、蒸発皿３２の内側であって、蒸発皿収納室２０内に配された部材と排水口７４との間に設けられ、蒸発皿３２の外側から排水口７４に差し込まれた工具が蒸発皿収納室２０内に配された部材に達するのを阻止する損傷防止部８０とを有する。【選択図】 図５

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。

冷蔵庫の機械室には、蒸発器を除霜することによって発生した除霜水を一時的にためておく蒸発皿が設けられている。この蒸発皿の内部には、溜まった除霜水の蒸発を促進するために、圧縮機から延びて高温の冷媒が流れるパイプが配されている。

また、この蒸発皿の後面には、蒸発皿の内部の除霜水を排水するための排水口が設けられている。工場の出荷時においては、排水口は薄い膜状の部材によって閉塞され、最初に設置されたユーザの家の台所においては、排水口は閉塞されたままとなっている。

引っ越し時などの冷蔵庫を移動するときに蒸発皿の内部に除霜水が溜まっていると、除霜水が零れるおそれがある。そこで、冷蔵庫を移動する前に、排水口を閉塞する部材に対してドライバなどの工具を突き刺して孔を開け、蒸発皿の内部の除霜水を排水口から排水している。

特開２００５−２８３０１２号公報 特開２００４−１２０９２号公報 特開２００７−８５６９３号公報

しかし、排水口を閉塞する部材に対してドライバなどの工具を突き刺して孔を開けると、孔を開けた後の工具の先端が、蒸発皿の内部に配置されているパイプや蒸発皿の近傍に配置された部材などに当たり、これらを傷つけるおそれがある。

本発明は上記に鑑み、排水口を閉塞する部材に対して工具を突き刺して孔を開けるときに、この工具によって蒸発皿内部やその近傍に配置された部材の損傷を防止することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明の実施形態は、貯蔵室を有するキャビネットと、前記貯蔵室の開口した前面に設けられた扉と、圧縮機と、蒸発器と、前記蒸発器からの除霜水を貯水する蒸発皿と、前記キャビネットに設けられ内部に前記蒸発皿が配された蒸発皿収納室と、を備える冷蔵庫において、前記蒸発皿は、前記蒸発皿の周面に設けられ前記蒸発皿の内部の前記除霜水を排水するための排水口と、前記排水口を閉塞する閉塞部と、前記蒸発皿の内側であって、前記蒸発皿収納室内に配された部材と前記排水口との間に設けられ、前記蒸発皿の外側から前記排水口に差し込まれた工具が前記蒸発皿収納室内に配された部材に達するのを阻止する損傷防止部と、を有する冷蔵庫である。

本発明の一実施形態を示す冷蔵庫を後ろから見た斜視図である。 機械室に配された圧縮機と蒸発皿の後方から見た斜視図である。 機械室に配された圧縮機と蒸発皿の平面図である。 キャップを排水管から取り除いた状態の蒸発皿の一部拡大平面図である。 排水口に工具を差し込んだ状態の蒸発皿の一部拡大平面図である。 蒸発皿を傾け、排水口に工具を差し込んだ状態の縦断面図である。 変更例１の蒸発皿の一部拡大平面図である。 変更例３の蒸発皿の一部拡大平面図である。

以下、本発明の一実施形態の冷蔵庫１０について図１〜図６を参照して説明する。

（１）冷蔵庫１０
まず、冷蔵庫１０の全体の構造について説明する。図１に示すように、冷蔵庫１０のキャビネット１２には、上から順番に冷蔵室１４、野菜室１６、冷凍室１８が設けられている。冷蔵室１４の前面にはヒンジで開閉する扉、野菜室１６の前面と冷凍室１８の前面には引き出し式の扉がそれぞれ設けられている。キャビネット１２の最下部にある冷凍室１８の後部には機械室２０が設けられている。機械室２０の後部には、金属製のカバー２２が設けられ、このカバー２２を取り外すと機械室２０の後部が露出する。

冷蔵庫１０の冷凍サイクル装置は、圧縮機２４、凝縮器２６、蒸発器２８を有している。図１に示すように、圧縮機２４と凝縮器２６とは、機械室２０の内部に設けられ、蒸発器２８は、冷凍室１８の後上部から野菜室１６の後下部に配されている。圧縮機２４で圧縮された冷媒は、凝縮器２６を通り、蒸発器２８に流れて、その後に圧縮機２４に循環する。蒸発器２８で冷却された冷気は、不図示のファンによって冷蔵室１４、野菜室１６、冷凍室１８に送風され各部屋を設定温度に冷却する。

（２）機械室２０
次に、機械室２０について図１〜図３を参照して説明する。なお以下の構造における左右の説明に関しては、図面を参照し易いようにするために冷蔵庫１０の後方から見て左と右を意味している。したがって、冷蔵庫１０の前方から見た場合には左右が逆になっている。また、図１と図２において、図面の手前が冷蔵庫１０の後に該当し、図３〜図５において図面の下が冷蔵庫１０の後に該当する。

図２と図３に示すように、機械室２０は、金属製の底板３０の左側に圧縮機２４が防振装置を介して設置されている。底板３０の右側、すなわち、圧縮機２４の右側には、合成樹脂製の蒸発皿３２が水平に設置されている。つまり、本実施形態では、機械室２０が蒸発皿３２を収納する蒸発皿収納室を兼ねている。底板３０の後部の左右両側部において車輪５０，５０がそれぞれ回動自在に設けられている。また、金属製の底板３０の後端部は上方に折曲され、フランジ部５２が形成されている。

蒸発皿３２の上方には凝縮器２６が縦方向に設置されている。蒸発皿３２の上方であって、圧縮機２４と凝縮器２６との間には、ファン装置３４が設置されている。このファン装置３４は、蒸発皿３２のほぼ中央部の上方に位置し、空気を凝縮器２６から圧縮機２４側へ送風する。

図２と図３に示すように、蒸発皿３２の上方であって、ファン装置３４と圧縮機２４の上方には、除霜水を蒸発皿３２に案内する樋３６が設けられている。この樋３６は、上端部に除霜水を受けるための漏斗状の樋集水部３８が設けられ、この樋集水部３８の下部から樋管４０が蒸発皿３２の底面に向かって延びている。樋集水部３８は、機械室２０の不図示の天井部にネジ止めされているものであり、樋集水部３８の内部に設けられた内周面は傾斜し、樋管４０に除霜水が流れるようになっている。これにより、除霜水が樋３６の樋集水部３８に落ちると斜面を流れて樋管４０に案内され、蒸発皿３２に流れ落ちる。

図２と図３に示すように、圧縮機２４の左側からは圧縮機２４を駆動させる電源コード４２が延びている。また、圧縮機２４の右側の後部には、圧縮された冷媒を凝縮器２６に送るための第１パイプ４４が設けられている。圧縮機２４の右側の前部には、蒸発器２８から戻ってくる冷媒が流れる第２パイプ４６が接続されている。樋３６の樋集水部３８の上方には、蒸発器２８からの除霜水が流れてくるドレイン管４８が設けられている。

（３）蒸発皿３２
次に、蒸発皿３２について図２〜図６を参照して説明する。合成樹脂により一体成形された蒸発皿３２は、平面形状がほぼ長方形であり、底面６２と、底面６２の周縁から上方へ突出する周面とを備える扁平な上面に開口する容器からなる。 図２と図３に示すように、蒸発皿３２の周面を構成する前面５４、左側面５６、右側面５８及び後面６０のうち、前面５４はその中央部が後方に凹み、この凹み部分にファン装置３４が設置されている。また、後面６０と右側面５８が交差する角部は内側に凹み、その凹んだ部分によって形成された空間に、右側の車輪５０の車輪カバー６４が形成されている。

図３に示すように、底面６２の周縁には、ほぼ全周にわたって底面６２から上方に隆起する段部６６が形成されている。さらに底面６２の中央部には平面形状が十字型の膨出部６８が形成されている。膨出部６８は、底面６２から上方へ隆起する突条からなり、その端部が段部６６に接続されている。これにより蒸発皿３２の内部は、段部６６及び膨出部６８によって複数の領域に分割されている。このような蒸発皿３２では、除霜水が膨出部６８と段部６６に区画された各領域に分割されて溜まり、除霜水の蒸発がしやすい。

図２と図３に示すように、圧縮機２４から水平に突出した第１パイプ４４は、蒸発皿３２の内部で後方に屈曲され、次に波形に複数回折曲され、次に蒸発皿３２の内部における右側において前方から後方に折曲され、再び中央部に折曲された後に凝縮器２６に接続されている。このように第１パイプ４４を蒸発皿３２内部で第１パイプ４４を折曲させて、第１パイプ４４を流れる高温の冷媒の熱が蒸発皿３２の内部の除霜水を蒸発させる。

図２と図３に示すように、蒸発皿３２の後面６０から２個の取り付け突部７０が後方に突出し、底板３０のフランジ部５２に接触している。そして、フランジ部５２の後方からネジ７１が、取り付け突部７０に螺合し、蒸発皿３２が底板３０に水平にネジ止めされている。

図４に示すように、後面６０の左側部近傍には、排水管７２が後方に突出している。この排水管７２の位置にあるフランジ部５２は、排水管７２が突出できるように半円形に切り欠かれている。

この排水管７２は、前後方向に延びる円柱状の中空部７２ａを有しており、中空部７２ａの先端部（後端部）に設けられた排水口７４と蒸発皿３２内部とを接続している。なお、排水管７２の中空部７２ａは、軸方向（前後方向）の長さが中空部７２ａの直径より小さい円柱状をなしていてもよい。

このような排水管７２には、排水口７４を閉塞する閉塞部７６が設けられている。閉塞部７６は、蒸発皿３２を樹脂成型する際に蒸発皿３２や排水管７２と一体に形成される膜状の部材からなり、冷蔵庫１０の工場出荷時に排水口７４を閉塞している。更に、この排水管７２の後端部には、着脱自在にキャップ７８が嵌まられている。

図４に示すように、排水管７２の近傍には、平面円弧型の板状の損傷防止部８０が蒸発皿３２の底面６２から立設されている。この損傷防止部８０は、少なくとも排水口７４の外部から内部に水平方向に延びる第１延長線Ｅ１上（排水口７４の中心を通る中空部７２ａの軸方向に延びる直線である第１延長線Ｅ１上）に設けられている。つまり、本実施形態では、損傷防止部８０の左端部は、第１延長線Ｅ１上の左側に位置し、損傷防止部８０の右端部は、第１延長線Ｅ１上の右側に位置し、排水口７４の全体と前後方向に対向するように損傷防止部８０が設けられている。

損傷防止部８０は、少なくとも第１延長線Ｅ１と交叉する部分、つまり、損傷防止部８０において排水口７４と対向する対向面８０ａが、平面視において第１延長線Ｅ１に対して傾斜する（垂直ではない角度で交叉する）傾斜平面または傾斜曲面をなしていることが好ましい。

平面視において損傷防止部８０の対向面８０ａが第１延長線Ｅ１に対して傾斜する方向は、図４に例示するように、対向面８０ａの法線が左後方を向く方向や、対向面８０ａの法線が右後方を向く方向など、任意の方向に設定することができるが、蒸発皿３２の上方において対向面８０ａに沿って排水口７４から離れるように延長した延長線上に第２パイプ４６などの機械室２０内に配された他の部材が存在しないことが好ましい。また、損傷防止部８０の対向面８０ａは、図４に例示するように下方へ膨らむ曲面であってもよく、また上方へ膨らむ曲面であってもよく、また、平面であってもよい。

損傷防止部８０の上端は、蒸発皿３２が水平な状態において後面６０の上端より低いことが好ましく、また、排水管７２の中空部７２ａの後側下端と前側上端とを通る直線である第２延長線Ｅ２より上方に位置することが好ましい。

さらに、図６に示すように、車輪５０を中心に機械室２０の底板３０が冷蔵庫１０を設置した床面に当接するまで冷蔵庫１０を後方へ倒れるように傾斜した状態において、損傷防止部８０の上端が後面６０の上端より低いことが好ましい（図６の線Ｈ参照）。

図４及び図５に示すように、蒸発皿３２の底面６２には、損傷防止部８０の近傍に水案内部８２が設けられている。具体的には、水案内部８２は、その一部が左右方向に損傷防止部８０と重なるように損傷防止部８０より後方にずれた位置であって、損傷防止部８０の後端から損傷防止部８０の形状に合わせて滑らかに延長する方向に離れた位置に設けられている。水案内部８２の前面は、後方に行くほど第１延長線Ｅ１に近づくように傾斜又は湾曲する面を有している。このような水案内部８２は、損傷防止部８０の前面に沿って後方へ流れる除霜水を受け止め排水管７２へ案内するようになっている（図５の矢印参照）。

なお、板状の損傷防止部８０や水案内部８２を円弧型に湾曲して蒸発皿３２の底面６２から立設させることにより、損傷防止部８０や水案内部８２自身の補強リブの役割もそれぞれ果たしている。

上記のような冷蔵庫１０は、図４に示すように、蒸発皿３２の排水管７２の排水口７４が閉塞部７６で閉鎖され、かつ、キャップ７８が取り付けられた状態で出荷される。そして、この状態でユーザの台所に設置される。

そして、冷蔵庫１０の冷却を開始するために、圧縮機２４が動作すると、冷媒が凝縮器２６、蒸発器２８の順番に流れ、圧縮機２４に循環する。そして、蒸発器２８の除霜を行い、その除霜水がドレイン管４８を通って樋３６の樋集水部３８に落ち、樋管４０を流れて蒸発皿３２に溜まる。蒸発皿３２に溜まった除霜水は、高温の冷媒が流れる第２パイプ４６と自然の蒸発によって、次第に蒸発していく。

引っ越しなどによって冷蔵庫１０の移動を行う場合には、移動中に蒸発皿３２に溜まった水が零れるのを防止する必要がある。そのため、冷蔵庫１０を移動させる作業員は、図４に示すように、キャップ７８を取り除き、排水口７４の閉塞部７６に、ドライバなどの先端が尖った工具１を突き刺して閉塞部７６を破る。このとき工具１の先端が、閉塞部７６を破る力によって排水管７２を通過し、第１延長線Ｅ１上に移動して蒸発皿３２の内部に至ることがある。その際、図５に示すように、工具１の先端は損傷防止部８０に当たり、この損傷防止部８０が工具１の更なる進入を妨げ、工具１が機械室２０内に配された部材に達するのを阻止する。

次に、蒸発皿３２の排水口７４が開口すると、排水口７４から蒸発皿３２に溜まった除霜水が排出される。蒸発皿３２に溜まった除霜水の水位が低い場合、作業員は、冷蔵庫１０を後方へ倒れるように傾け、前方が持ち上げるように蒸発皿３２を傾斜させて除霜水を排水する（図６参照）。その際、蒸発皿３２の除霜水の一部は、損傷防止部８０に沿って後方へ流れた後、水案内部８２で受け止められ、その後、水案内部８２の前面に沿って排水管７２の中空部７２ａを案内され、排水口７４から蒸発皿３２外部へ排水される。

そして、蒸発皿３２の除霜水の排水が完了すると、作業員は、キャップ７８を排水管７２に嵌めて排水口７４を閉塞する。

（４）効果
本実施形態の冷蔵庫１０においては、蒸発皿３２の排水口７４を閉塞した閉塞部７６を工具１の先端で破る場合に、工具１の先端が勢いよく排水管７２の中を通って蒸発皿３２内部に至っても、工具１が移動する第１延長線Ｅ１上に損傷防止部８０が設けられているため、工具１の更なる進入を阻止し、第２パイプ４６などの機械室２０内に配された他の部材を傷付けない。

また、本実施形態では、損傷防止部８０が平面視において第１延長線Ｅ１に対して傾斜しているため、工具１が損傷防止部８０に衝突すると工具１の先端を側方へ逃がすことができる。これにより、更なる工具１の進入を阻止して機械室２０内に配された他の部材の損傷を防止することができるとともに、損傷防止部８０が工具１から受ける衝撃を和らげることができる。

しかも、本実施形態では、損傷防止部８０が上記のよう傾斜しているため、排水口７４の前方を覆うように損傷防止部８０を配置しても、蒸発皿３２の除霜水を排水する際に損傷防止部８０が蒸発皿３２の除霜水をせき止めにくくなり、速やかに除霜水を排水することができる。特に、本実施形態のように損傷防止部８０の後方に水案内部８２を設けた場合であると、除霜水を排水する際に損傷防止部８０に沿って後方へ流れる除霜水が、水案内部８２の前面に沿って排水管７２の中空部７２ａを案内されるため、より一層速やかに除霜水を蒸発皿３２外部へ排水することができる。また、本実施形態では、損傷防止部８０の上端が、蒸発皿３２の後面６０の上端より低い位置にあるため、前方が持ち上げるように蒸発皿３２を傾斜させた際に損傷防止部８０を先端側へ伝って流れた除霜水が、蒸発皿３２の後面６０の上方を越えて蒸発皿３２から流れるのを防ぐことができる。

また、本実施形態では、排水管７２の中空部７２ａの後側下端と前側上端とを通る第２延長線よりも、損傷防止部８０の上端は高い位置にあるため、工具１が水平方向に対して斜めに排水管７２に突き刺されたとしても、損傷防止部８０によって工具１の更なる進入を阻止することができる。

また、本実施形態において、損傷防止部８０の対向面８０ａに沿って排水口７４から離れるように延長した延長線上に第２パイプ４６などの機械室２０内に配された他の部材が存在しないように対向面８０ａを傾斜させた場合、工具１と機械室２０内に配された他の部材との接触を確実に回避しつつ、損傷防止部８０が工具１から受ける衝撃を和らげることができる。

変更例

上記実施形態の蒸発皿３２の変更例について説明する。

（１）変更例１
変更例１について図７を参照して説明する。

上記実施形態では、蒸発皿３２の損傷防止部８０は、長方形の板状部材を平面円弧型に湾曲させたが、本変更例では、長方形状の損傷防止部８０の上左端部と上右端部を斜面に切欠き、他の部材がこの損傷防止部８０の角部に当たるのを防止するようにしてもよい。

（２）変更例２
蒸発皿３２の損傷防止部８０と水案内部８２を、上記実施形態とは左右対称に蒸発皿３２から立設してもよい。

（３）変更例３
変更例３について図８を参照して説明する。
蒸発皿３２の損傷防止部８４は、第１延長線Ｅ１の左右両側に、後方に近づくほど（つまり、排水口７４に近づくほど）第１延長線Ｅ１から離れるように傾斜する傾斜面、または、排水口７４に近づくほど第１延長線Ｅ１に対する角度が小さくなりつつ第１延長線Ｅ１から離れるように湾曲する湾曲面を有していても良い。例えば、図８に示すように、平面半円型に形成した板状の損傷防止部８４を第１延長線Ｅ１に設け、第１延長線Ｅ１を囲むように立設してもよい。

これによって、排水管７２を通過した工具１を損傷防止部８４が受け止めることができるとともに、図８の矢印に示すように、損傷防止部８４の外周面に沿って除霜水を後方へ案内することができ、排水口７４から速やかに排水することができる。

なお、損傷防止部８４の前面に底面６２から上方向に延びる突条８６を損傷防止部８４と一体に設けてもよい。これにより、上記作用効果を維持しつつ損傷防止部８４の剛性を高めることができる。

（４）変更例４
上記実施形態では、損傷防止部８０は、蒸発皿３２の底面６２から立設させたが、これに代えて蒸発皿３２の後面６０や機械室２０の内部の他の部品、例えばファン装置３４に設けてもよい。

（５）変更例５
上記実施形態では、蒸発皿３２の後面６０に排水口７４を設け、排水口７４の前方に損傷防止部８０を設けたが、蒸発皿３２の周面を構成する前面５４、左側面５６、右側面５８及び後面６０の任意の箇所に排水口７４を設け、当該排水口７４と対向する位置に損傷防止部８０を設けてもよい。

（６）変更例６
上記実施形態では、圧縮機２４を収納した機械室２０に蒸発皿３２を設ける場合について説明したが、圧縮機２４や凝縮器２６等が収納されていない空間に蒸発皿３２を設けてもよい。

（７）その他
上記では本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の主旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１・・・工具、１０・・・冷蔵庫、２０・・・機械室、２４・・・圧縮機、２６・・・凝縮器、２８・・・蒸発器、３０・・・底板、３２・・・蒸発皿、３４・・・ファン装置、４６・・・第２パイプ、４８・・・ドレイン管、５４・・・前面、５６・・・左側面、５８・・・右側面、６０・・・後面、６２・・・底面、７２・・・排水管、７４・・・排水口、７６・・・閉塞部、７８・・・キャップ、８０・・・損傷防止部、８２・・・水案内部

Claims (7)

1. 貯蔵室を有するキャビネットと、前記貯蔵室の開口した前面に設けられた扉と、圧縮機と、蒸発器と、前記蒸発器からの除霜水を貯水する蒸発皿と、前記キャビネットに設けられ内部に前記蒸発皿が配された蒸発皿収納室と、
   を備える冷蔵庫において、
   前記蒸発皿は、
   前記蒸発皿の周面に設けられ前記蒸発皿の内部の前記除霜水を排水するための排水口と、
   前記排水口を閉塞する閉塞部と、
   前記蒸発皿の内側であって、前記蒸発皿収納室内に配された部材と前記排水口との間に設けられ、前記蒸発皿の外側から前記排水口に差し込まれた工具が前記蒸発皿収納室内に配された部材に達するのを阻止する損傷防止部と、
   を有する冷蔵庫。
2. 前記損傷防止部は、前記排水口の外部から内部に水平方向に延びる第１延長線上に設けられている、
   請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記損傷防止部と前記第１延長線とが交叉する前記損傷防止部の交叉部分は、平面視において前記第１延長線に対して傾斜している、
   請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記損傷防止部によって前記第１延長線から離れた方向へ流れる前記蒸発皿に溜まった前記除霜水を、前記排水口へ案内する水案内部を有する、
   請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記損傷防止部は、前記第１延長線の両側に、前記排水口に向かうほど前記第１延長線から離れるように傾斜する傾斜面、または、前記排水口に向かうほど前記第１延長線に対する角度が小さくなりつつ前記第１延長線から離れるように湾曲する湾曲面を有している、
   請求項３に記載の冷蔵庫。
6. 前記損傷防止部の上端は、前記蒸発皿の前記排水口が設けられた周面の上端より低い位置にある、
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
7. 前記排水口を含む排水管が前記蒸発皿から突出し、
   前記排水管の中空部の後側下端と前側上端とを通る直線である第２延長線よりも、前記損傷防止部の上端は高い位置にある、
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

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