JP2021150785A - 画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の色材の組合せによる色再現において、色値の変化を抑制しつつユーザーが望む画像再現を実現する。【解決手段】画像形成装置は、デバイス非依存の色空間の画像データである第１の画像データに色変換するための入力プロファイルと、複数の色材の階調値を表す第２の画像データに色変換するための調整対象プロファイルと、第２の画像データを色変換してデバイス非依存の色空間の第３の画像データに色変換するためのシミュレーションプロファイルとを有する色変換処理部と、ユーザー入力に応じて調整対象プロファイルを調整し、調整対象プロファイルの調整前後の色差が予め設定されている閾値よりも小さいか否かを判断し、色差が閾値よりも小さいと判断した場合に、調整後の調整対象プロファイルを使用して調整対象プロファイルを更新するプロファイル調整部と、色差算出部とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラムに関し、特に色変換処理技術に関する。

画像形成装置は、一般に複数の有彩色の色材を含む複数の色材（たとえばＣＭＹＫ色材）を使用して画像を再現するために出力プロファイルを使用して色変換を行う。出力プロファイルは、画像形成装置において色材の減法混色で再現可能な色空間を規定している。たとえばＣＭＹＫ色材を使用する色再現は、視覚的に略同一の色、たとえば略同一のＬａｂ値の色を再現するために複数のＣＭＹＫの組合せが利用できることがある。

特開２００８−６７０２９号公報

しかしながら、本願発明者は、略同一のＬａｂ値の色を再現するために複数のＣＭＹＫの組合せは、Ｌａｂ値が略同一であってもドット形成状態の観点から相違する色再現とすることができる点に着目した。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、複数の色材の組合せによる色再現において、色値の変化を抑制しつつユーザーが望む画像再現を実現するための技術を提供することを目的とする。

本発明は、複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成装置を提供する。前記画像形成装置は、デバイス非依存の色空間の画像データである第１の画像データに色変換するための入力プロファイルと、前記複数の色材の階調値を表す第２の画像データに色変換するための調整対象プロファイルと、前記第２の画像データを色変換して前記デバイス非依存の色空間の第３の画像データに色変換するためのシミュレーションプロファイルとを有し、色変換処理を実行する色変換処理部と、前記調整対象プロファイルの調整内容を表すユーザー入力を受け付け、前記ユーザー入力に応じて前記調整対象プロファイルを調整し、前記調整対象プロファイルの調整前後の色差が予め設定されている閾値よりも小さいか否かを判断し、前記色差が前記閾値よりも小さいと判断した場合に、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して前記調整対象プロファイルを更新するプロファイル調整部と、前記第２の画像データに基づいて前記複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部と、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して色変換した画像データである調整後画像データを生成し、前記シミュレーションプロファイルを使用して前記調整後画像データを色変換して前記第３の画像データを生成し、前記第３の画像データに基づいて前記調整対象プロファイルの調整前後の色の差として前記色差を算出する色差算出部とを備える。

本発明は、複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成方法を提供する。前記画像形成方法は、デバイス非依存の色空間の画像データである第１の画像データに色変換するための入力プロファイルと、前記複数の色材の階調値を表す第２の画像データに色変換するための調整対象プロファイルと、前記第２の画像データを色変換して前記デバイス非依存の色空間の第３の画像データに色変換するためのシミュレーションプロファイルとを有し、色変換処理を実行する色変換処理工程と、前記調整対象プロファイルの調整内容を表すユーザー入力を受け付け、前記ユーザー入力に応じて前記調整対象プロファイルを調整し、前記調整対象プロファイルの調整前後の色差が予め設定されている閾値よりも小さいか否かを判断し、前記色差が前記閾値よりも小さいと判断した場合に、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して前記調整対象プロファイルを更新するプロファイル調整工程と、前記第２の画像データに基づいて前記複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成工程と、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して色変換した画像データである調整後画像データを生成し、前記シミュレーションプロファイルを使用して前記調整後画像データを色変換して前記第３の画像データを生成し、前記第３の画像データに基づいて前記調整対象プロファイルの調整前後の色の差として前記色差を算出する色差算出工程とを備える。

本発明は、複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成装置を制御する画像形成プログラムを提供する。前記画像形成プログラムは、デバイス非依存の色空間の画像データである第１の画像データに色変換するための入力プロファイルと、前記複数の色材の階調値を表す第２の画像データに色変換するための調整対象プロファイルと、前記第２の画像データを色変換して前記デバイス非依存の色空間の第３の画像データに色変換するためのシミュレーションプロファイルとを有し、色変換処理を実行する色変換処理部、前記調整対象プロファイルの調整内容を表すユーザー入力を受け付け、前記ユーザー入力に応じて前記調整対象プロファイルを調整し、前記調整対象プロファイルの調整前後の色差が予め設定されている閾値よりも小さいか否かを判断し、前記色差が前記閾値よりも小さいと判断した場合に、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して前記調整対象プロファイルを更新するプロファイル調整部、前記第２の画像データに基づいて前記複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部、及び前記調整後の調整対象プロファイルを使用して色変換した画像データである調整後画像データを生成し、前記シミュレーションプロファイルを使用して前記調整後画像データを色変換して前記第３の画像データを生成し、前記第３の画像データに基づいて前記調整対象プロファイルの調整前後の色の差として前記色差を算出する色差算出部として前記画像形成装置を機能させる。

本発明によれば、複数の色材の組合せによる色再現において、色値の変化を抑制しつつユーザーが望む画像再現を実現するための技術を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略構成図である。 一実施形態に係る印刷処理の内容を示すフローチャートである。 一実施形態に係る確認範囲選定処理の内容を示すフローチャートである。 一実施形態に係る確認範囲選定処理の内容を示す説明図である。 一実施形態に係るＬＵＴ調整処理の内容を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１０の全体構成を示す概略構成図である。画像形成システム１０は、画像形成装置１００と、パーソナルコンピュータ２００と、これらを接続するローカルエリアネットワーク（単にＬＡＮとも呼ばれる。）５００とを備えている。

画像形成装置１００は、制御部１１０と、画像形成部１２０と、操作表示部１３０と、記憶部１４０と、通信インターフェース部１５０（通信Ｉ／Ｆとも呼ばれる。）と、画像読取部１６０とを備えている。画像形成部１２０は、色変換処理部１２１と、ハーフトーン処理部１２２とを備えている。画像読取部１６０は、原稿から画像を読み取ってＲＧＢ画像データである読取画像データＩＤを生成し、画像形成部１２０に送信する。ＲＧＢ画像データは、デバイス依存（画像読取部１６０に依存）の画像データである。画像形成装置１００は、通信インターフェース部１５０を介してパーソナルコンピュータ２００に接続されている。

制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェースに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１００の全体を制御する。制御部１１０は、プロファイル調整部１１１と、色差算出部１１２とを有している。プロファイル調整部１１１及び色差算出部１１２の機能については後述する。

記憶部１４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１１０等が実行する画像形成プログラムやデータを記憶する。記憶部１４０は、色変換テーブル（ＩＣＣプロファイルとも呼ばれる。）１４１を格納している。色変換テーブル１４１は、入力プロファイル１４１１と、出力プロファイル１４１２と、ガマット情報１４１３と、デバイスリンクプロファイル（図示略）とを含んでいる。入力プロファイル１４１１、出力プロファイル１４１２及びデバイスリンクプロファイルは、いずれもＬＵＴ（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）として構成されている。

画像読取部１６０は、入力プロファイル１４１１で定義された特性を有している。入力プロファイル１４１１を使用すれば、デバイス依存のＲＧＢ画像データである読取画像データＩＤをデバイス非依存の色空間であるＬａｂ色空間の画像データであるＬａｂ画像データ（第１の画像データとも呼ばれる。）に変換することができる。これにより、画像形成装置１００は、Ｌａｂ色空間を経由して、たとえばｓＲＧＢ画像データ等に変換してスキャンデータとして出力することができる。

画像形成部１２０は、出力プロファイル１４１２で定義された特性を有している。出力プロファイル１４１２を使用すれば、Ｌａｂ画像データをＣＭＹＫ色空間の画像データであるＣＭＹＫ画像データに変換することができる。ＣＭＹＫ画像データは、画像形成部１２０が使用可能な複数の色材（この例では、ＣＭＹＫトナー又はＣＭＹＫインク）の階調値を表す画像データ（第２の画像データとも呼ばれる。）である。画像形成部１２０の特性は、シミュレーションプロファイルでシミュレートすることができる。シミュレーションプロファイルを使用すれば、ＣＭＹＫ画像データをＬａｂ画像データに変換することができる。シミュレーションプロファイルを使用してＣＭＹＫ画像データから色変換されたＬａｂ画像データは、第３の画像データとも呼ばれる。

画像形成装置１００は、入力プロファイル１４１１と出力プロファイル１４１２とを組み合わせたデバイスリンクプロファイルを有している。デバイスリンクプロファイルは、複写処理において、色変換処理の負担を軽減させて印刷速度を向上させることができる。ガマット情報１４１３は、画像形成部１２０で再現可能な色域の範囲内であるか否かを判定するためのデータを含んでいる。

なお、出力プロファイル１４１２とシミュレーションプロファイルは、不可逆の関係にある。すなわち、出力プロファイル１４１２を使用して画像データであるＬａｂ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換し、シミュレーションプロファイルを使用してそのＣＭＹＫ画像データをＬａｂ画像データに変換すると、画像形成部１２０の特性に起因して変換前後のＬａｂ画像データ間において色差ΔＥが発生する。この点は、デバイスリンクプロファイルについても同様である。

色変換処理部１２１は、複写時にはデバイスリンクプロファイルを使用してＲＧＢ画像データを変換してＣＭＹＫ画像データを生成する。ＣＭＹＫ画像データは、画像形成部１２０で利用可能なＣＭＹＫの色材で画像を再現するためのデバイス依存（画像形成部１２０に依存）の画像データである。画像形成部１２０は、ハーフトーン処理部１２２でＣＭＹＫ画像データに対してＲＩＰ処理を実行してビットマップデータであるドットデータを生成する。ドットデータは、ＣＭＹＫのインクで形成されるドットの形成状態を表すデータである。なお、色材は、ＣＭＹＫに限定されず、他の複数の色材（たとえばＣＭＹＫｌｃｌｍやＣＭＹＫ＋Ｏｒａｎｇｅ＋Ｇｒｅｅｎ等）でもよい。

画像形成部１２０は、ドットデータに基づいて印刷用紙（図示せず）に画像を形成して排出する。この例では、パーソナルコンピュータ２００から受信した印刷ジョブに基づいて印刷用紙（図示せず）に画像を形成して排出するものとする。ドットデータは、印刷用紙上のドットの形成状態を表すビットマップデータである。印刷用紙は、画像形成媒体とも呼ばれる。

操作表示部１３０は、モニタープロファイルで定義される特性を有し、タッチパネルとして機能するディスプレイ（図示せず）や各種ボタンやスイッチ（図示せず）からユーザーの操作入力（単にユーザー入力とも呼ばれる。）を受け付ける。

図２は、一実施形態に係る印刷処理の内容を示すフローチャートである。本印刷処理は、予め設定されている色調整モードが選択されている印刷ジョブの受信に応じて起動される。画像形成装置１００は、印刷ジョブの受信に応じて、印刷ジョブを解析して色調整モードに設定されているか否かを判断する。色調整モードは、たとえば複写処理では、画像形成装置１００の操作表示部（図示略）を介して設定することもできる。

ステップＳ１００では、画像形成装置１００は、印刷ジョブの受信に応じて印刷ジョブ一時保存処理を実行する。印刷ジョブ一時保存処理では、制御部１１０は、印刷ジョブをハードディスクドライブ（図示略）に保存する。印刷ジョブは、パーソナルコンピュータ２００において、グラフィックソフトを使用して予め作業用の色空間として、たとえばｓＲＧＢ、ＡｄｏｂｅＲＧＢ及びＣＭＹＫ（Ｊａｐａｎ Ｃｏｌｏｒ ２００１ Ｃｏａｔｅｄ等）のいずれかを選定して生成された印刷対象となる所望の印刷対象画像を表す画像データを含んでいる。

この例では、ユーザーは、印刷ジョブに含まれているテスト用のＣＭＹＫ画像データを使用して作業を実行したものとする。この場合、パーソナルコンピュータ２００は、所望の印刷対象画像を表す入力画像データとしてのＣＭＹＫ画像データを変換してディスプレイ（図示略）に表示する。

ステップＳ２００では、画像形成部１２０は、デバイスリンクプロファイル（ＬＵＴ）を使用して印刷処理を実行する。本印刷処理では、色変換処理部１２１は、テスト用のＣＭＹＫ画像データに対してデバイスリンクプロファイルを使用して色変換を実行し、色変換されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’画像データを生成する。ハーフトーン処理部１２２は、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’画像データに対してＲＩＰ処理を実行してビットマップデータであるドットデータを生成する。画像形成部１２０は、ドットデータに基づいて印刷用紙（図示せず）に画像を形成して印刷物Ｐ１（後述）として出力する。

ステップＳ３００では、制御部１１０は、確認範囲選定処理を実行する。確認範囲選定処理は、デバイスリンクプロファイル（ＬＵＴ）の調整前後の色再現とドットの形成状態とを確認する範囲を選定する処理である。確認範囲選定処理では、ＬＵＴの調整対象となる色を再現する範囲の選定を行うこともできる。

図３は、一実施形態に係る確認範囲選定処理の内容を示すフローチャートである。図４は、一実施形態に係る確認範囲選定処理の内容を示す説明図である。図４（ａ）は、印刷処理（ステップＳ２００）で出力された印刷物Ｐ１を示している。印刷物Ｐ１（領域選択用画像）には、３つの画像オブジェクトＧ１，Ｇ２及びＧ３が表示されている。

ステップＳ３１０では、ユーザーは、エリア指定処理を実行する。エリア指定処理では、ユーザーは、画像形成装置１００から出力された印刷物Ｐ１に手書きで確認範囲選定対象となるエリアを指定する。図４（ｂ）は、エリア指定処理（ステップＳ３１０）後の印刷物Ｐ２を示している。印刷物Ｐ２には、確認範囲の選定に使用される手書きのウィンドウＷが表示されている。この例では、ウィンドウＷは、定規を使用して筆記具で描かれた正方形の枠線（範囲選択画像の一例）として印刷物Ｐ１に描かれ、印刷物Ｐ２の画像の一部を構成している。

ステップＳ３２０では、ユーザーは、画像読取処理を実行する。画像読取処理では、ユーザーは、画像読取部１６０を使用して印刷物Ｐ２の画像をスキャンして読取画像データＩＤを生成する。この例では、プロファイル調整部１１１は、読取画像データＩＤによって表される画像と、一時保存中の印刷ジョブの画像データによって表される画像の差分を解析して、ウィンドウＷを検出することができる。

ステップＳ３３０では、プロファイル調整部１１１は、エリアマッチング処理を実行する。エリアマッチング処理では、プロファイル調整部１１１は、印刷物Ｐ２の画像のうちウィンドウＷに囲まれた画像領域の画像と略同一の画像を有する画像領域（画像範囲）を印刷ジョブの画像データによって表される画像内において、たとえばパターンマッチングによって特定して抽出する。

ステップＳ３４０では、プロファイル調整部１１１は、確認用印刷ジョブ生成処理を実行する。確認用印刷ジョブ生成処理では、プロファイル調整部１１１は、一時保存中の印刷ジョブの画像データを加工して、１つの印刷画像内にウィンドウＷに囲まれた画像Ｇ２，Ｇ３をオブジェクトとして複数（この例では、画像Ｇｂ及び画像Ｇａ）有する印刷画像を再現するための印刷ジョブを生成する。

ステップＳ３５０では、プロファイル調整部１１１は、ＬＵＴ調整範囲選定処理を実行する。ＬＵＴ調整範囲選定処理では、プロファイル調整部１１１は、ユーザーに対して操作表示部１３０を介し、ＬＵＴ調整範囲をウィンドウＷに囲まれた画像領域の色に限定する処理モードで処理するか、あるいはＬＵＴの全範囲の色とする処理モードで処理するかを問い合わせ、ユーザー入力に応じていずれかに設定する。この例では、ユーザーは、ＬＵＴ調整範囲をウィンドウＷに囲まれた画像領域の色に限定する旨の入力を行ったものとする。

ステップＳ４００では、プロファイル調整部１１１は、ＬＵＴ調整処理を実行する。ＬＵＴ調整処理では、プロファイル調整部１１１は、色再現に殆ど影響を与えることなく、ドットの形成状態（たとえば粒状性）を改善することができる。この例では、デバイスリンクプロファイル（ＬＵＴ）の調整が行われる。

図５は、一実施形態に係るＬＵＴ調整処理（ステップＳ４００）の内容を示すフローチャートである。ステップＳ４１０では、プロファイル調整部１１１は、ウィンドウＷに囲まれた画像領域の色のＬａｂ値（この例では、色度値Ｌ１Ａ１Ｂ１）を一時保存中の印刷ジョブの画像データから算出する。Ｌａｂ値の算出は、入力プロファイル１４１１を使用して行われる。

ステップＳ４２０では、プロファイル調整部１１１は、調整パラメータ取得処理を実行する。調整パラメータ取得処理では、プロファイル調整部１１１は、ユーザーに対して操作表示部１３０を介し、調整パラメータとして調整内容を表すユーザー入力を受け付ける。ユーザー入力は、調整内容として、たとえば画像形成に使用される色材の階調値の増減を含んでいる。この例では、ユーザー入力は、Ｙの階調値を９８％の目標値まで減少させる旨の内容を含んでいるものとする。調整内容は、調整対象の色材の種類や増減の方向を含んでいる。ユーザー入力は、操作表示部１３０を介すことなく、たとえばパーソナルコンピュータ２００において印刷ジョブに含めるようにしてもよい。

ステップＳ４３０では、プロファイル調整部１１１は、色度値Ｌ１Ａ１Ｂ１においてＹの階調値を９８％（α＝０．９８）まで減少させる。すなわち、プロファイル調整部１１１は、色度値Ｌ１Ａ１Ｂ１に対応するＣＭＹＫ画像データのＹの階調値をα倍するとともに、ＣＭＫの階調値の少なくとも１つを調整して調整後色度値Ｌ２Ａ２Ｂ２を算出する。

ステップＳ４４０では、色差算出部１１２は、調整前後の色差ΔＥを算出し、色差ΔＥが予め設定されている閾値Ｔｈより小さいか否かを判断する。色差ΔＥは、調整前のデバイスリンクプロファイルを使用して印刷ジョブの画像データを色変換した画像データである調整前画像データを生成し、シミュレーションプロファイルを使用して調整前画像データを色変換してＬａｂ値の画像データ（第３の画像データとも呼ばれる。）とし、調整後のデバイスリンクプロファイルを使用して印刷ジョブの画像データを色変換した画像データである調整後画像データを生成し、シミュレーションプロファイルを使用して調整後画像データを色変換してＬａｂ値の画像データ（第３の画像データとも呼ばれる。）とし、両者のＬａｂ値の差（たとえばユークリッド距離）として算出される。

なお、色差は、入力プロファイル１４１１を使用して印刷ジョブの画像データを色変換して生成されたＬａｂ値と、調整後画像データのＬａｂ値の間の差として算出してもよい。色差ΔＥは、調整後のデバイスリンクプロファイル又は出力プロファイルを使用して色変換した画像データである調整後画像データを生成し、シミュレーションプロファイルを使用して調整後画像データを色変換して生成された画像データに基づいて算出するものであればよい。

プロファイル調整部１１１は、調整前後の色差ΔＥが閾値Ｔｈよりも小さい場合には、処理をステップＳ４５０に進め、調整前後の色差ΔＥが閾値Ｔｈ以上である場合には、処理をステップＳ４６０に進める。

ステップＳ４５０では、プロファイル調整部１１１は、色材の使用が制限値の範囲内であるか否かを判断する。プロファイル調整部１１１は、色材制限値内である場合には、処理をステップＳ５００（図２参照）に進め、色材制限値内でない場合には、処理をステップＳ４６０に進める。色材制限値は、たとえば色材がトナーである場合の総量制限や色材がインクである場合のインクデューティー制限である。

ステップＳ４６０では、プロファイル調整部１１１は、調整量緩和処理を実行する。調整量緩和処理では、プロファイル調整部１１１は、予め設定されている刻み値で調整量αを緩和する。この例では、プロファイル調整部１１１は、０．９８のαを緩和して、０．９９にする。制御部１１０は、デバイスリンクプロファイル（ＬＵＴ）調整処理（ステップＳ４００）の完了に応じて、処理をステップＳ５００に進める。

ステップＳ５００では、プロファイル調整部１１１は、調整後ＬＵＴ及び調整前ＬＵＴを使用して印刷処理を実行し、印刷物Ｐ３（図４（ｃ）参照）を出力する。印刷物Ｐ３は、調整前ＬＵＴを使用して印刷された印刷画像Ｇｂ（調整前画像とも呼ばれる。）と、調整後ＬＵＴを使用して印刷された印刷画像Ｇａ（調整後画像とも呼ばれる。）とを含んでいる。

印刷画像Ｇｂは、調整前ＬＵＴを使用して印刷された２つの画像オブジェクトＧ２，Ｇ３を含んでいる。印刷画像Ｇａは、調整後ＬＵＴを使用して印刷された２つの画像オブジェクトＧ２ａ，Ｇ３ａを含んでいる。ユーザーは、２つの画像オブジェクトＧ２，Ｇ３と２つの画像オブジェクトＧ２ａ，Ｇ３ａとを比較して、意図通りの画像再現（粒状性その他のドット形成状態等）となっているか確認することができる。

ステップＳ６００では、制御部１１０は、ユーザーに対してユーザーが意図する画像が再現されているか否かを確認するためのスクリーン（図示略）を操作表示部１３０に表示する。制御部１１０は、たとえばＯＫのユーザー入力に応じて処理をステップＳ７００に進め、ＮＧのユーザー入力に応じて処理をＬＵＴ調整処理（ステップＳ４００）に戻す。

ステップＳ７００では、プロファイル調整部１１１は、デバイスリンクプロファイル（ＬＵＴ）更新処理を実行する。ＬＵＴ更新処理では、プロファイル調整部１１１は、ＣＭＹＫの各階調値を調整前の値から調整後の値に更新する。

ステップＳ８００では、制御部１１０は、印刷ジョブ削除処理を実行する。印刷ジョブ削除処理では、制御部１１０は、一時保存中の印刷ジョブを記憶部１４０から削除する。

このように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、調整の前後で色差ΔＥをほとんど発生させること無く、すなわち色味にほとんど影響を与えること無く、半自動的にドットの再現状態を調整することができる。画像形成装置１００は、調整前後のＬＵＴを使用して印刷された複数（この例では２つ）の印刷画像を１枚に並べて印刷することができる。

これにより、ユーザーは、両者を対比して評価することができる。さらに、画像形成装置１００は、新たにＬＵＴを生成すること無く、既存のＬＵＴを調整するだけなので、新たに記憶領域を必要としないという利点を有している。

本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。

変形例１：上記実施形態では、Ｌａｂ色空間において色差ΔＥを算出しているが、色差ΔＥを算出するための色空間は、Ｌａｂ色空間に限定されない。色差ΔＥを算出するための色空間は、色差ΔＥを比較するための共通の色空間である色差比較用色空間であればよい。ただし、Ｌａｂ色空間は、デバイス非依存の色空間（ＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）であり、知覚的均等性を重視して人間の視覚を近似するように設計されているので人間の視覚感度に沿った評価が可能となる利点がある。

変形例２：上記実施形態では、デバイスリンクプロファイルが調整及び更新の対象となっているが、出力プロファイル又は双方を調整及び更新の対象としてもよい。調整及び更新の対象となるプロファイルは、調整対象プロファイルとも呼ばれる。

変形例３：上記実施形態では、画像形成装置１００には、ユーザーログイン機能が装備されていないが、本発明は、ユーザーログイン機能を使用してもよい。具体的には、画像形成装置は、たとえばユーザーログインした場合にのみ調整対象プロファイルの更新を許可するようにしてもよい。この構成では、画像形成装置は、ユーザーログインしたログインユーザーにのみ、調整対象プロファイルの更新を許可し、更新された調整対象プロファイルをログインユーザーに紐付けて記憶部に格納し、色変換処理部は、ログインユーザーに紐付けられている更新された調整対象プロファイルを使用して色変換を実行することができる。一方、非ログインユーザーには、調整対象プロファイルの更新を禁止する一方、調整対象プロファイルを調整して一時的な印刷のみ許容するようにしてもよい。

あるいは、画像形成装置は、たとえばユーザーログインした場合には、非ログイン状態と比較して色差ΔＥを許容する基準となる閾値Ｔｈを大きくするようにしてもよい。これにより、本発明は、ユーザーログインしたユーザーに対しては、各ユーザーの好みに応じたドット形成状態等を許容する一方、非ログイン時には、広くどのユーザーにも受け入れられる画像再現を実現することができる。

１０ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１１０ 制御部
１１１ プロファイル調整部
１２０ 画像形成部
１２１ 色変換処理部
１２２ ハーフトーン処理部
１３０ 操作表示部
１６０ 画像読取部
１４０ 記憶部
１４１ ＩＣＣプロファイル
１４１１ 入力プロファイル
１４１２ 出力プロファイル
１４１３ ガマット情報
１５０ 通信インターフェース部
２００ パーソナルコンピュータ

Claims (7)

1. 複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
   デバイス非依存の色空間の画像データである第１の画像データに色変換するための入力プロファイルと、前記複数の色材の階調値を表す第２の画像データに色変換するための調整対象プロファイルと、前記第２の画像データを色変換して前記デバイス非依存の色空間の第３の画像データに色変換するためのシミュレーションプロファイルとを有し、色変換処理を実行する色変換処理部と、
   前記調整対象プロファイルの調整内容を表すユーザー入力を受け付け、前記ユーザー入力に応じて前記調整対象プロファイルを調整し、前記調整対象プロファイルの調整前後の色差が予め設定されている閾値よりも小さいか否かを判断し、前記色差が前記閾値よりも小さいと判断した場合に、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して前記調整対象プロファイルを更新するプロファイル調整部と、
   前記第２の画像データに基づいて前記複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部と、
   前記調整後の調整対象プロファイルを使用して色変換した画像データである調整後画像データを生成し、前記シミュレーションプロファイルを使用して前記調整後画像データを色変換して前記第３の画像データを生成し、前記第３の画像データに基づいて前記調整対象プロファイルの調整前後の色の差として前記色差を算出する色差算出部と、
   を備える画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記プロファイル調整部は、前記画像形成部で再現可能な色域の範囲内であるか否かを判定し、前記調整後画像データが前記色域の範囲内である場合に、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して前記調整対象プロファイルを更新する画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置であって、さらに、
   記憶部と画像読取部とを備え、
   前記プロファイル調整部は、一の画像データを前記記憶部に格納し、
   前記画像形成部は、前記一の画像データに基づいて画像形成媒体上に領域選択用画像を形成し、
   前記画像読取部は、前記画像形成媒体上に形成された領域選択用画像と、前記画像形成媒体上に描かれた前記領域選択用画像の一部を選択するための範囲選択画像と読み取って読取画像データを生成し、
   前記プロファイル調整部は、前記記憶部に格納された前記一の画像データによって表される画像と、前記読取画像データによって表される画像との差を検出して前記範囲選択画像を検出し、前記範囲選択画像によって選択された範囲の画像と略同一の画像を有する画像領域を前記領域選択用画像から抽出し、前記抽出された画像領域における前記一の画像データに基づいて表される画像と前記抽出された画像領域における前記調整後画像データに基づいて表される画像とを画像形成媒体上に形成する画像形成装置。
4. 請求項３記載の画像形成装置であって、さらに、
   前記プロファイル調整部は、前記調整対象プロファイルの調整範囲を前記抽出された画像領域の画像の色に限定する処理モードと、前記調整対象プロファイルの全範囲とする処理モードとを有し、ユーザー入力に応じていずれかの処理モードを選択して、前記調整対象プロファイルを調整して更新する画像形成装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成装置へのログインを許容するユーザーログイン機能を有する制御部と、
   前記調整対象プロファイルを格納する記憶部と、
   備え、
   前記制御部は、前記画像形成装置にログインしたユーザーであるログインユーザーに対して、前記調整対象プロファイルの更新を許可し、前記更新された調整対象プロファイルを前記ログインユーザーに紐付けて前記記憶部に格納し、
   前記色変換処理部は、前記ログインユーザーに紐付けられている前記更新された調整対象プロファイルを使用して色変換を実行する画像形成装置。
6. 複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、
   デバイス非依存の色空間の画像データである第１の画像データに色変換するための入力プロファイルと、前記複数の色材の階調値を表す第２の画像データに色変換するための調整対象プロファイルと、前記第２の画像データを色変換して前記デバイス非依存の色空間の第３の画像データに色変換するためのシミュレーションプロファイルとを有し、色変換処理を実行する色変換処理工程と、
   前記調整対象プロファイルの調整内容を表すユーザー入力を受け付け、前記ユーザー入力に応じて前記調整対象プロファイルを調整し、前記調整対象プロファイルの調整前後の色差が予め設定されている閾値よりも小さいか否かを判断し、前記色差が前記閾値よりも小さいと判断した場合に、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して前記調整対象プロファイルを更新するプロファイル調整工程と、
   前記第２の画像データに基づいて前記複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成工程と、
   前記調整後の調整対象プロファイルを使用して色変換した画像データである調整後画像データを生成し、前記シミュレーションプロファイルを使用して前記調整後画像データを色変換して前記第３の画像データを生成し、前記第３の画像データに基づいて前記調整対象プロファイルの調整前後の色の差として前記色差を算出する色差算出工程と、
   を備える画像形成方法。
7. 複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成装置を制御する画像形成プログラムであって、
   デバイス非依存の色空間の画像データである第１の画像データに色変換するための入力プロファイルと、前記複数の色材の階調値を表す第２の画像データに色変換するための調整対象プロファイルと、前記第２の画像データを色変換して前記デバイス非依存の色空間の第３の画像データに色変換するためのシミュレーションプロファイルとを有し、色変換処理を実行する色変換処理部、
   前記調整対象プロファイルの調整内容を表すユーザー入力を受け付け、前記ユーザー入力に応じて前記調整対象プロファイルを調整し、前記調整対象プロファイルの調整前後の色差が予め設定されている閾値よりも小さいか否かを判断し、前記色差が前記閾値よりも小さいと判断した場合に、前記調整後の調整対象プロファイルを使用して前記調整対象プロファイルを更新するプロファイル調整部、
   前記第２の画像データに基づいて前記複数の色材を使用して画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部、及び
   前記調整後の調整対象プロファイルを使用して色変換した画像データである調整後画像データを生成し、前記シミュレーションプロファイルを使用して前記調整後画像データを色変換して前記第３の画像データを生成し、前記第３の画像データに基づいて前記調整対象プロファイルの調整前後の色の差として前記色差を算出する色差算出部として前記画像形成装置を機能させる画像形成プログラム。

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