JP2021149272A - 品質安定化システム、品質安定化方法、品質安定化プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】互いに独立した生産工程を経て生産された複数の製品を合わせて生産される製品の品質を安定化させることができる品質安定化システム等を提供する。【解決手段】品質安定化システムは、互いに独立して第１製品及び第２製品をそれぞれ生産する第１生産工程及び第２生産工程と、第１製品と第２製品とを用いて第３製品を生産する第３生産工程とを有する工業プロセスで生産される第３製品の品質を安定化させる品質安定化システムであって、第１生産工程で生産される第１製品及び第２生産工程で生産される第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する収集部と、収集部で収集された評価指標に応じて、第１生産工程、第２生産工程、又は第３生産工程の少なくとも１つを選択する選択部と、選択部で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる調整部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、製品の品質を安定化させる品質安定化システム、品質安定化方法、品質安定化プログラムに関する。

従来から、プラントや工場等の生産現場においては、プロセス制御システム等の生産管理システムが構築されており、高度な自動操業が実現されている。従来の生産管理システムでは、生産要素（ある製品の生産を行うための要素）に対する条件が、研究所で確立された科学技術や生産技術に基づいて設定されており、設定された条件を維持することで製品の品質を担保してきた。ここで、上記の生産要素のうち、原料（Material）、設備（Machine）、工程（Method）、人（Man）を「生産の４要素」という。「生産の４要素」は、４Ｍと呼ばれることもある。

以下の特許文献１には、製品性能のばらつきを生じさせる阻害要因を特定し、製品性能及び製造性能を安定化させる技術が開示されている。具体的に、以下の特許文献１に開示された技術では、製造プロセスのロットをプロセスデータに基づいて生成された主成分得点から複数のグループに区分し、プロダクトデータに基づいて複数のグループの優劣を判定し、グループの優劣に寄与する阻害要因を特定して、製品性能及び製造性能を安定化するようにしている。

特開２０１６−１７７７９４号公報

ところで、複数の生産工程が直列的に順次実行されることによって最終的な製品が生産される場合には、各生産工程で品質のばらつきを抑えながら生産を進めることで、最終的な製品の品質を安定化させることができる。しかしながら、互いに独立した生産工程を経て生産された複数の製品（中間製品）を合わせて最終的な製品を生産するような場合には、例え、中間製品の品質が安定していたとしても、最終的な製品の品質を十分に安定化させることができないことがあるという問題がある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、互いに独立した生産工程を経て生産された複数の製品を合わせて生産される製品の品質を安定化させることができる品質安定化システム、品質安定化方法、品質安定化プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様による品質安定化システムは、互いに独立して第１製品及び第２製品をそれぞれ生産する第１生産工程（Ｐ１）及び第２生産工程（Ｐ２）と、前記第１製品と前記第２製品とを用いて第３製品（ＰＲ）を生産する第３生産工程（Ｐ３）とを有する工業プロセス（ＩＰ）で生産される前記第３製品の品質を安定化させる品質安定化システム（１、２）であって、前記第１生産工程で生産される前記第１製品及び前記第２生産工程で生産される前記第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する収集部（３１）と、前記収集部で収集された前記評価指標に応じて、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程の少なくとも１つを選択する選択部（３２）と、前記選択部で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる調整部（３３）と、を備える。

また、本発明の一態様による品質安定化システムは、前記選択部が、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程のうちの実行されてない少なくとも１つを選択する。

また、本発明の一態様による品質安定化システムは、前記第１生産工程及び前記第２生産工程はそれぞれ、直列的に順次実行される複数の生産工程からなる生産工程群（Ｐ１１，Ｐ１２、Ｐ２１，Ｐ２２）を含んでおり、前記収集部が、前記第１生産工程及び前記第２生産工程に含まれる前記生産工程群をなす複数の生産工程における前記評価指標を収集し、前記選択部が、前記第１生産工程及び前記第２生産工程に含まれる前記生産工程群をなす複数の生産工程のうちの実行されていない少なくとも１つを選択する。

また、本発明の一態様による品質安定化システムは、類似度に応じて分類された前記評価指標の区分を示す第１情報（Ａ１）と、前記選択部で選択されるべき生産工程を示す第２情報（Ａ２）と、前記調整部で行われるべき調整方法を示す第３情報（Ａ３）とが対応づけられた補助情報（ＡＩ）を有し、前記選択部が、前記補助情報において前記収集部で収集された前記評価指標の区分を示す前記第１情報に対応付けられている前記第２情報に基づいて生産工程を選択し、前記調整部が、前記補助情報において前記収集部で収集された前記評価指標の区分を示す前記第１情報に対応付けられている前記第３情報に基づいて前記選択部で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる。

或いは、本発明の一態様による品質安定化システムは、前記第２生産工程が、直列的に順次実行される複数の生産工程からなる生産工程群（Ｐ２１−１，Ｐ２２−１、Ｐ２１−２，Ｐ２２−２、Ｐ２１−３，Ｐ２２−３）を複数含んでおり、前記収集部が、前記第２生産工程に含まれる複数の前記生産工程群をなす複数の生産工程における前記評価指標を収集し、前記選択部が、前記収集部で収集された前記第１生産工程の前記評価指標に応じて、前記第２生産工程を選択し、前記調整部が、前記収集部で収集された前記評価指標に応じて、前記選択部で選択された前記第２生産工程に含まれる複数の前記生産工程群の何れか１つを選択させることにより、前記選択部で選択された前記第２生産工程で生産される製品の品質を調整させる。

本発明の一態様による品質安定化方法は、互いに独立して第１製品及び第２製品をそれぞれ生産する第１生産工程（Ｐ１）及び第２生産工程（Ｐ２）と、前記第１製品と前記第２製品とを用いて第３製品（ＰＲ）を生産する第３生産工程（Ｐ３）とを有する工業プロセス（ＩＰ）で生産される前記第３製品の品質を安定化させる品質安定化方法であって、収集部（３１）が、前記第１生産工程で生産される前記第１製品及び前記第２生産工程で生産される前記第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する第１ステップ（Ｓ１１）と、選択部（３２）が、前記収集部で収集された前記評価指標に応じて、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程の少なくとも１つを選択する第２ステップ（Ｓ１２）と、調整部（３３）が、前記選択部で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる第３ステップ（Ｓ１３）と、を有する。

本発明の一態様による品質安定化プログラムは、互いに独立して第１製品及び第２製品をそれぞれ生産する第１生産工程（Ｐ１）及び第２生産工程（Ｐ２）と、前記第１製品と前記第２製品とを用いて第３製品（ＰＲ）を生産する第３生産工程（Ｐ３）とを有する工業プロセス（ＩＰ）で生産される前記第３製品の品質を安定化させる品質安定化プログラムであって、コンピュータに、前記第１生産工程で生産される前記第１製品及び前記第２生産工程で生産される前記第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する第１ステップ（Ｓ１１）と、収集された前記評価指標に応じて、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程の少なくとも１つを選択する第２ステップ（Ｓ１２）と、選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる第３ステップ（Ｓ１３）と、を実行させる。

本発明によれば、互いに独立した生産工程を経て生産された複数の製品を合わせて生産される製品の品質を安定化させることができる、という効果がある。

本発明の第１実施形態による品質安定化システムの要部構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態における工業プロセスが有する生産工程の一例を示す図である。 本発明の第１実施形態において調整指示部の指示により行われる調整を概念的に示す図である。 本発明の第１実施形態による品質安定化方法を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態による品質安定化システムの要部構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態で用いられる補助情報を説明するための図である。 本発明の第３実施形態における工業プロセスが有する生産工程の一例を示す図である。 本発明の一実施形態による品質安定化システムの実装例を示すブロック図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態による品質安定化システム、品質安定化方法、品質安定化プログラムについて詳細に説明する。以下では、まず本発明の実施形態の概要について説明し、続いて本発明の実施形態の詳細について説明する。

〔概要〕
本発明の実施形態は、互いに独立した生産工程を経て生産された複数の製品を合わせて生産される製品の品質を安定化させるようにするものである。ここで、現在の生産業を取り巻く環境としては、グローバル競争の激化、エネルギー及び原料コストの乱高下、労働人口の減少及び高齢化、並びに系列に依らないサプライチェーンの多様化等が挙げられる。このような環境の下で、生産現場では、以下の状況が生じている。

・原料の品質が必ずしも一定ではなくなってきている（Material）
・設備の経年劣化が進んできている（Machine）
・これまで顕在化しなかった工程上のトラブルに直面し始めている（Method）
・人員面ではベテラン層の減少とともに運転ノウハウも喪失してきている（Man）

つまり、生産現場では、品質のばらつきがある原料及び経年劣化が進んだ生産設備を用いて、ノウハウや経験が乏しい人員で製品を生産しなければならない状況に陥っている。しかも、従来よりも高い品質の製品が要求されていることから、これまで以上の高い品質で差別化された製品を提供していかなければならない。このため、現状は、生産現場に多大な労力を強いらざるを得ない状況といえる。

このような状況において、直列的に順次実行される複数の生産工程からなる生産工程群によって製品を生産する場合には、生産工程群に含まれる先の生産工程で生産された製品が生産工程群に含まれる後の生産工程の原材料として用いられることになる。このため、生産工程群に含まれる各生産工程で品質のばらつきを抑えながら生産を進めることで、最終的な製品の品質を安定化させることができる。

しかしながら、互いに独立した生産工程を経て生産された複数の製品（中間製品）を合わせて最終的な製品を生産するような場合には、最終的な製品の品質を十分に安定化させることができないことがあるという問題がある。例えば、互いに独立した第１生産工程及び第２生産工程によって第１製品及び第２製品をそれぞれ生産し、第１製品と第２製品とを用いて第３製品を生産する場合に、第３製品の品質を十分に安定化させることができないことがある。

これは、上記の第１生産工程及び第２生産工程がそれぞれ、直列的に順次実行される複数の生産工程からなる生産工程群を含む場合でも同様である。この場合において、第１生産工程に含まれる生産工程群では、品質のばらつきを抑えながら生産を進めることができるため、第１製品の品質を安定化させることができる。また、第２生産工程に含まれる生産工程群でも、品質のばらつきを抑えながら生産を進めることができるため、第２製品の品質を安定化させることができる。しかしながら、第１製品及び第２製品の品質が安定していたとしても、第１製品と第２製品とを用いて生産される第３製品の品質を十分に安定化させることができないことがある。

本発明の実施形態では、まず、第１生産工程で生産される第１製品及び第２生産工程で生産される第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する。次に、収集された評価指標に応じて、第１生産工程、第２生産工程、又は第１製品と第２製品とを用いて第３製品を生産する第３生産工程の少なくとも１つを選択し、選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させるようにしている。これにより、互いに独立した生産工程を経て生産された複数の製品（第１製品、第２製品）を合わせて生産される製品（第３製品）の品質を安定化させることができる。

〔第１実施形態〕
〈品質安定化システム〉
図１は、本発明の第１実施形態による品質安定化システムの要部構成を示すブロック図である。図１に示す通り、本実施形態の品質安定化システム１は、生産管理システム１０、人材管理システム２０、及び監視システム３０を備えており、工業プロセスＩＰによって生産（製造）される製品ＰＲの品質を安定化させるシステムである。

ここで、品質安定化システム１の詳細について説明する前に、品質安定化システム１の制御対象である工業プロセスＩＰについて説明する。工業プロセスＩＰは、原料ＭＴから製品ＰＲを生産するために必要な各種設備（例えば、配管、バルブ、ポンプ、反応器、及びタンク等）を備えており、生産管理システム１０の制御によって原料ＭＴから製品ＰＲを生産する。

図２は、本発明の第１実施形態における工業プロセスが有する生産工程の一例を示す図である。図２に例示する工業プロセスＩＰは、生産工程Ｐ１（第１生産工程）、生産工程Ｐ２（第２生産工程）、及び生産工程Ｐ３（第３生産工程）を有しており、原料ＭＴとしての原料ＭＴ１，ＭＴ２から製品ＰＲ（第３製品）を生産するものである。尚、図２における紙面横方向は、時間位置を示している。

生産工程Ｐ１は、直列的に順次実行される生産工程Ｐ１１，Ｐ１２（生産工程群）を有しており、原料ＭＴ１から中間製品（第１製品）を生産する工程である。生産工程Ｐ２は、直列的に順次実行される生産工程Ｐ２１，Ｐ２２（生産工程群）を有しており、原料ＭＴ２から中間製品（第２製品）を生産する工程である。尚、生産工程Ｐ１，Ｐ２では、互いに独立して中間製品がそれぞれ生産される。生産工程Ｐ３は、生産工程Ｐ１，Ｐ２で互いに独立して生産された中間製品を用いて製品ＰＲを生産する工程である。

尚、図２に示す通り、生産工程Ｐ２に含まれる生産工程Ｐ２１は、生産工程Ｐ１に含まれる生産工程Ｐ１１と生産工程Ｐ１２との間に行われる。また、生産工程Ｐ２に含まれる生産工程Ｐ２２は、生産工程Ｐ１に含まれる生産工程Ｐ１２と生産工程Ｐ３との間に行われる。つまり、図２に例示する工業プロセスＩＰでは、生産工程Ｐ１に含まれる生産工程Ｐ１１、生産工程Ｐ２に含まれる生産工程Ｐ２１、生産工程Ｐ１に含まれる生産工程Ｐ１２、生産工程Ｐ２に含まれる生産工程Ｐ２２、及び生産工程Ｐ３の順で行われる。

生産管理システム１０は、工業プロセスＩＰによって生産される製品ＰＲの生産要素を制御する。具体的に、生産管理システム１０は、工業プロセスＩＰによって生産される製品ＰＲの複数の生産要素に関するデータである操業データを収集し、製品ＰＲの品質を評価するために用いられる評価指標を生成して監視システム３０に出力する。尚、上記評価指標は、ＫＰＩ（Key Performance Indicator：重要業績評価指標）とも呼ばれる。また、生産管理システム１０は、監視システム３０からの指示に基づいて、工業プロセスＩＰによって生産される製品ＰＲの複数の生産要素を制御する。

生産管理システム１０は、原料管理システム１１、工程管理システム１２、及び設備管理システム１３を備える。原料管理システム１１は、「生産の４要素」のうちの“原料”を制御する。原料管理システム１１による“原料”の制御は、任意の方法で行うことができる。例えば、原料管理システム１１は、工業プロセスＩＰで用いられる原料ＭＴの混合比（ブレンド比）を変える制御を行っても良い。原料管理システム１１は、“原料”に関する評価指標（以下、「原料評価指標」という）を生成して監視システム３０に出力する。

工程管理システム１２は、「生産の４要素」のうちの“工程”を制御する。工程管理システム１２は、例えば分散制御システム（ＤＣＳ：Distributed Control System）等のプロセス制御装置に設けられるコントローラを備える。工程管理システム１２は、例えばプラントの現場に設置されたセンサ（フィールド機器）の測定結果に応じて、プラントの現場に設置されたアクチュエータ（フィールド機器）を制御することによって“工程”を制御する。工程管理システム１２は、“工程”に関する評価指標（以下、「工程評価指標」という）を生成して監視システム３０に出力する。

設備管理システム１３は、「生産の４要素」のうちの“設備”を制御する。設備管理システム１３による“設備”の制御は、任意の方法で行うことができる。例えば、工業プロセスＩＰで用いられている設備に洗浄機能が設けられている場合には、設備管理システム１３は、洗浄機能を動作させる制御を行うことによって、或いは、保守担当者に対し洗浄の実施要請を通知する等によって、設備能力を一定に維持する（設備の汚れによって生じた設備能力の低下を回復させる）ようにしても良い。また、設備管理システム１３は、設備能力を一定に維持するために、設備の駆動系に対する注油間隔や、設備の経年状況によるパラメータ変更等の制御を行っても良い。設備管理システム１３は、“設備”に関する評価指標（以下、「設備評価指標」という）を生成して監視システム３０に出力する。

人材管理システム２０は、「生産の４要素」のうちの“人”を制御する。人材管理システム２０による“人”の制御は、その“人”の有する経験やスキル、勤務形態等に応じて、任意の方法で行うことができる。例えば、人材管理システム２０は、スキルの低い作業者については、スキルの高い作業者を補助として伴わせる等のスケジューリングを行って、作業者毎のスキルのばらつきが生じないようにしても良い。また、人材管理システム２０は、作業者の操作タイミングや作業順番の変更等を制御しても良い。人材管理システム２０は、“人”に関する評価指標（以下、「人評価指標」という）を生成し、生産管理システム１０を介して監視システム３０に出力する。

監視システム３０は、評価指標収集部３１（収集部）、工程選択部３２（選択部）、及び調整指示部（調整部）３３を備えており、生産管理システム１０から出力される各種評価指標を収集し、生産管理システム１０に対する指示を行う。この監視システム３０は、互いに独立して生産される複数の製品（例えば、図２中の生産工程Ｐ１，Ｐ２で生産される中間製品）を用いて生産される製品（例えば、図２中の生産工程Ｐ３で生産される製品ＰＲ）の品質を安定化させるためのものである。

評価指標収集部３１は、生産管理システム１０から出力される各種評価指標（原料評価指標、工程評価指標、設備評価指標、人評価指標）を収集する。尚、原料ＭＴから製品ＰＲを生産する工業プロセスＩＰが、複数の生産工程を有するものである場合には、評価指標収集部３１は、生産工程毎に上記の各種評価指標を収集する。例えば、評価指標収集部３１は、図２示す生産工程Ｐ１に含まれる生産工程Ｐ１１，Ｐ１２、生産工程Ｐ２に含まれる生産工程Ｐ２２，Ｐ２２、及び生産工程Ｐ３毎に、上記の各種評価指標を収集する。

工程選択部３２は、評価指標収集部３１で収集された評価指標に応じて、製品ＰＲの品質を安定化させるために、調整が必要となる生産工程を選択する。具体的に、工程選択部３２は、原料ＭＴから製品ＰＲを生産する工業プロセスＩＰに含まれる複数の生産工程のうちの実行されていない（これから実行される）少なくとも１つの生産工程を選択する。これは、既に実行された生産工程は、調整することができないためである。

例えば、工程選択部３２は、図２に示す生産工程Ｐ２１で生産された中間製品の評価指標に応じて、生産工程Ｐ２１よりも後に行われる生産工程Ｐ１２、生産工程Ｐ２２、又は生産工程Ｐ３から少なくとも１つを選択する。工程選択部３２は、例えば、図２に示す生産工程Ｐ２１で生産された中間製品の評価指標が、予め規定された許容範囲に収まってはいるものの、予め規定された基準値からの偏差が大きいものを示すものである場合に、上記の選択を行う。尚、工程選択部３２は、下流の生産工程における調整を容易にするために、できる限り上流の生産工程を選択するのが望ましい。

尚、上記の例において、工程選択部３２は、生産工程Ｐ２１よりも後に行われる任意の生産工程（生産工程Ｐ１２、生産工程Ｐ２２、生産工程Ｐ３）を選択することが可能である。しかしながら、生産工程Ｐ３を調整しても、製品ＰＲの品質を安定化させることが困難な場合には、生産工程Ｐ３を除いた残りの生産工程Ｐ１２，Ｐ２２から少なくとも１つを選択するようにしても良い。

調整指示部３３は、工程選択部３２で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる指示を、生産管理システム１０に対して行う。このような指示を行うことで、調整指示部３３は、工業プロセスＩＰで最終的に生産される製品ＰＲの品質を安定化させるようにしている。具体的には、製品ＰＲの評価指標が、予め規定された許容範囲に収まっており、且つ、予め規定された基準値からの偏差が小さくなるようにしている。尚、調整指示部３３は、生産管理システム１０に対して目標値のみを指示しても良く、具体的な４Ｍの内容変更を指示しても良い。

図３は、本発明の第１実施形態において調整指示部の指示により行われる調整を概念的に示す図である。尚、図３に示すグラフでは、横軸に製品ＰＲの品質をとり、縦軸に頻度をとってある。図３に示す通り、工業プロセスＩＰによって生産される製品ＰＲは、図３中の曲線Ｌ０で示す通り、多少のばらつきは許容されるものの、品質の中央値が目標値となっているのが理想である。

図２に示す生産工程Ｐ１で標準的な中間製品が生産されると仮定し、この標準的な中間製品と図２に示す生産工程Ｐ２１を経て生産され得る中間製品とによって生産される製品ＰＲの品質が、図３中の曲線Ｌ１で示されるもの（目標値からΔＱだけ偏差が生じたもの）になる可能性があるとする。調整指示部３３は、この偏差ΔＱを打ち消すように、工程選択部３２で選択された生産工程（例えば、生産工程Ｐ１２）を調整させる指示を、生産管理システム１０に対して行う。

この指示が行われることで、上記の偏差ΔＱが打ち消され、図３中の曲線Ｌ０で示される品質を有する製品ＰＲが生産される。尚、図２に示す生産工程Ｐ２で標準的な中間製品が生産されると仮定した場合に、この標準的な中間製品と図２に示す生産工程Ｐ１２（調整された生産工程）を経て生産され得る中間製品とによって生産される製品ＰＲの品質は、例えば、図３中の曲線Ｌ２で示されるもの（目標値から反対側にΔＱだけ偏差が生じたもの）になり得る。

〈品質安定化方法〉
図４は、本発明の第１実施形態による品質安定化方法を示すフローチャートである。尚、図４に示すフローチャートは、例えば、図２に示す工業プロセスＩＰによる製品ＰＲの生産が開始されることにより開始される。図４に示すフローチャートが開始されると、生産工程の評価指標を収集する処理が監視システム３０の評価指標収集部３１によって行われる（ステップＳ１１：第１ステップ）。

例えば、図２に示す工業プロセスＩＰでは、まず、原料ＭＴ１を用いて中間製品を生産する生産工程Ｐ１１が行われる。このため、評価指標収集部３１では、生産工程Ｐ１１で生産された中間製品の評価指標を収集する処理が行われる。次に、図２に示す工業プロセスＩＰでは、原料ＭＴ２を用いて中間製品を生産する生産工程Ｐ２１が行われる。このため、評価指標収集部３１では、生産工程Ｐ２１で生産された中間製品の評価指標を収集する処理が行われる。

ここで、生産工程Ｐ２１で生産された中間製品の評価指標が、予め規定された許容範囲に収まってはいるものの、予め規定された基準値からの偏差が大きいものを示すものであったとする。すると、製品ＰＲの品質を安定化させるために、工業プロセスＩＰに含まれる複数の生産工程のうちの実行されていない（これから実行される）少なくとも１つの生産工程を選択する処理が、工程選択部３２によって行われる（ステップＳ１２：第２ステップ）。

具体的には、図２に示す生産工程Ｐ２１よりも後に行われる生産工程Ｐ１２、生産工程Ｐ２２、又は生産工程Ｐ３から少なくとも１つを選択する処理が工程選択部３２によって行われる。尚、ここでは、理解を容易にするために、生産工程Ｐ１２が選択されたとする。すると、調整指示部３３によって、工程選択部３２で選択された生産工程Ｐ１２で生産される製品の品質を調整させる指示が、生産管理システム１０に対して行われる（ステップＳ１３：第３ステップ）。

例えば、図３を用いて説明した通り、図２に示す生産工程Ｐ１で生産され得る標準的な中間製品と図２に示す生産工程Ｐ２１を経て生産され得る中間製品とによって生産される製品ＰＲの品質が、図３中の曲線Ｌ１で示されるもの（目標値からΔＱだけ偏差が生じたもの）になる可能性があるとする。調整指示部３３は、この偏差ΔＱを打ち消すように、工程選択部３２で選択された生産工程Ｐ１２を調整させる指示を、生産管理システム１０に対して行う。この指示が行われることで、上記の偏差ΔＱが打ち消され、図３中の曲線Ｌ０で示される品質を有する製品ＰＲが生産されるようになる。

以上の通り、本実施形態では、まず、互いに独立した生産工程Ｐ１，Ｐ２で生産される中間製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集している。次に、収集した評価指標に応じて、生産工程Ｐ１，Ｐ２又は生産工程Ｐ３（生産工程Ｐ１，Ｐ２で生産された中間製品を用いて製品ＰＲを生産する工程）の少なくとも１つを選択している。そして、選択した生産工程で生産される製品の品質を調整させるようにしている。これにより、互いに独立した生産工程Ｐ１，Ｐ２を経て生産された複数の中間製品を合わせて生産される製品ＰＲの品質を安定化させることができる。

〔第２実施形態〕
図５は、本発明の第２実施形態による品質安定化システムの要部構成を示すブロック図である。図５に示す通り、本実施形態の品質安定化システム２は、図１に示す品質安定化システム１の監視システム３０に、補助情報ＡＩを記憶する記憶部３４を追加した構成である。このような品質安定化システム２は、監視システム３０の工程選択部３２及び調整指示部３３が、工業プロセスＩＰにおける過去の実績から得られた補助情報ＡＩを用いて、生産工程の選択及び調整指示をそれぞれ行うようにしたものである。

図６は、本発明の第２実施形態で用いられる補助情報を説明するための図である。尚、図６（ａ）は、補助情報ＡＩの一例を示す図であり、図６（ｂ）は、補助情報ＡＩにおけるクラスタを説明する図であり、図６（ｃ）は、クラスタにおける評価指標の傾向を説明する図である。図６（ａ）に示す通り、補助情報ＡＩは、クラスタ情報Ａ１（第１情報）、工程情報Ａ２（第２情報）、及び調整情報Ａ３（第３情報）が対応付けられた情報であり、例えば、テーブル形式で記憶部３４に記憶される。

クラスタ情報Ａ１は、工業プロセスＩＰで過去に生産された中間製品の評価指標を、その類似度に応じて分類して得られた、評価指標の区分（クラスタ）を示す情報である。ここで、クラスタは、図６（ｂ）に示す通り、複数の評価指標を軸とする空間において、各軸における評価指標の類似度が高い製品の集合として表現することができる。図６（ｂ）に示す例では、３つのクラスタＣ１〜Ｃ３を図示している。

クラスタは、上述の通り、複数の評価指標の類似度が高い製品の集合として表現されることから、１つのクラスタに含まれる製品の評価指標は似た傾向を有する。例えば、図６（ｃ）に示す通り、製品の評価指標として、「純度」、「透明度」、「絶縁性」、「強度」、「柔軟性」、及び「コスト」があるとする。図６（ｃ）に示すクラスタＣ１は、「純度」及び「柔軟性」の値が、他の評価指標の値よりも大きくなる傾向がある。図６（ｃ）に示すクラスタＣ２は、「透明度」の値が、他の評価指標の値よりも大きくなる傾向がある、図６（ｃ）に示すクラスタＣ３は、「コスト」及び「強度」の値が、他の評価指標の値よりも大きくなる傾向がある。

工程情報Ａ２は、工程選択部３２で選択されるべき生産工程を示す情報である。この工程情報Ａ２は、工業プロセスＩＰにおける過去の実績から決定される。つまり、クラスタ情報Ａ１で示されるクラスタに含まれる中間製品が過去に生産された場合に、実際に調整が行われた生産工程を示す情報が工程情報Ａ２として用いられる。

調整情報Ａ３は、調整指示部３３で行われるべき調整方法を示す情報である。この調整情報Ａ３は、工程情報Ａ２と同様に、工業プロセスＩＰにおける過去の実績から決定される。つまり、クラスタ情報Ａ１で示されるクラスタに含まれる中間製品が過去に生産された場合に、実際に行われた調整方法を示す情報が調整情報Ａ３として用いられる。

工程選択部３２は、評価指標収集部３１で収集された評価指標が、何れのクラスタに属するかを判定する。そして、工程選択部３２は、図６に示す補助情報ＡＩから、判定したクラスタを示すクラスタ情報Ａ１に対応付けられている工程情報Ａ２に基づいて生産工程を選択する。調整指示部３３は、工程選択部３２の判定結果を用い、図６に示す補助情報ＡＩから、判定されたクラスタを示すクラスタ情報Ａ１に対応付けられている調整情報Ａ３に基づいて、工程選択部３２で選択された生産工程における調整方法を指示する。

以上の通り、本実施形態では、第１実施形態と同様に、まず、互いに独立した生産工程Ｐ１，Ｐ２で生産される中間製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集している。次に、収集した評価指標が、何れのクラスタに属するかを判定する。続いて、補助情報ＡＩにおいて、判定したクラスタを示すクラスタ情報Ａ１に対応付けられている工程情報Ａ２に基づいて生産工程を選択する。そして、補助情報ＡＩにおいて、判定したクラスタを示すクラスタ情報Ａ１に対応付けられている調整情報Ａ３に基づいて、選択された生産工程における調整方法を指示する。

これにより、互いに独立した生産工程Ｐ１，Ｐ２を経て生産された複数の中間製品を合わせて生産される製品ＰＲの品質を安定化させることができる。また、本実施形態では、工程選択部３２における生産工程の選択、及び調整指示部３３における調整指示が、工業プロセスＩＰにおける過去の実績から得られた補助情報ＡＩを用いて行われている。これにより、第１実施形態によりも安全に、製品ＰＲの品質を安定化させることができる。

〔第３実施形態〕
本実施形態の品質安定化システムは、第１実施形態の品質安定化システム１と概ね同様の構成である。つまり、本実施形態の品質安定化システムも、生産管理システム１０、人材管理システム２０、及び監視システム３０を備えており、工業プロセスＩＰによって生産される製品ＰＲの品質を安定化させるシステムである。但し、本実施形態の品質安定化システムの制御対象である工業プロセスＩＰが、第１実施形態のもの（図２参照）とは異なるため、第１実施形態とは異なる動作が行われる。

図７は、本発明の第３実施形態における工業プロセスが有する生産工程の一例を示す図である。図７に示す工業プロセスＩＰと、図２に示す工業プロセスＩＰとが異なる点は、図７に示す工業プロセスＩＰでは、原料ＭＴ２から中間製品（第２製品）を生産する生産工程Ｐ２が、並列的に行われる複数の生産工程Ｐ２−１，Ｐ２−２，Ｐ２−３を有する点である。

生産工程Ｐ２−１は、直列的に順次実行される生産工程Ｐ２１−１，Ｐ２２−１（生産工程群）を有している。生産工程Ｐ２−２は、直列的に順次実行される生産工程Ｐ２１−２，Ｐ２２−２（生産工程群）を有している。同様に、生産工程Ｐ２−３は、直列的に順次実行される生産工程Ｐ２１−３，Ｐ２２−３（生産工程群）を有している。これら生産工程Ｐ２−１，Ｐ２−２，Ｐ２−３では、原料ＭＴ２から同じ中間製品が生産されるが、４Ｍのばらつきによって、生産される中間製品の品質のばらつきが生ずる。

本実施形態において、監視システム３０の評価指標収集部３１は、図７に示す生産工程Ｐ１に含まれる生産工程Ｐ１１，Ｐ１２、生産工程Ｐ２−１〜Ｐ２−３に含まれる生産工程Ｐ２１−１〜Ｐ２１−３，Ｐ２２−１〜Ｐ２２−３、及び生産工程Ｐ３毎に種評価指標を収集する。監視システム３０の工程選択部３２は、評価指標収集部３１で収集された生産工程Ｐ１における評価指標（生産工程Ｐ１で生産された中間製品の評価指標）に応じて生産工程Ｐ２を選択する。

調整指示部３３は、評価指標収集部３１で収集された評価指標に応じて、工程選択部３２で選択された生産工程Ｐ２に含まれる複数の生産工程Ｐ２−１〜Ｐ２−３の何れか１つを選択させる指示を行う。このような指示が行われると、複数の生産工程Ｐ２−１〜Ｐ２−３で生産される中間製品の何れか１つが、生産工程Ｐ２で生産される中間製品として選択されることになる。このようにして、調整指示部３３は、工程選択部３２で選択された生産工程Ｐ２で生産される中間製品の品質を調整させている。

以上の通り、本実施形態では、まず、互いに独立した生産工程Ｐ１，Ｐ２で生産される中間製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集している。次に、生産工程Ｐ１で生産された中間製品の評価指標に応じて、生産工程Ｐ２を選択している。そして、選択された生産工程Ｐ２に含まれる複数の生産工程Ｐ２−１〜Ｐ２−３の何れか１つを選択させる指示を行うようにしている。これにより、互いに独立した生産工程Ｐ１，Ｐ２を経て生産された複数の中間製品を合わせて生産される製品ＰＲの品質を安定化させることができる。

〈実装例〉
図８は、本発明の一実施形態による品質安定化システムの実装例を示すブロック図である。尚、図８においては、図１，図５に示した構成に相当するブロックについては、同一の符号を付してある。図８に示す通り、品質安定化システム１，２をなす生産管理システム１０及び人材管理システム２０は、フィールド機器ＦＤの上位に位置づけられる。

フィールド機器ＦＤは、例えば流量計や温度センサ等のセンサ機器、流量制御弁や開閉弁等のバルブ機器、ファンやモータ等のアクチュエータ機器、その他のプラントの現場に設置される機器である。尚、図８においては、理解を容易にするために、プラントに設置された複数のフィールド機器ＦＤのうちの流体の流量を測定する１つのセンサ機器ＦＤ１及び流体の流量を制御（操作）する１つのバルブ機器ＦＤ２のみを図示している。

尚、フィールド機器ＦＤが設置されるプラントとしては、化学等の工業プラントの他、ガス田や油田等の井戸元やその周辺を管理制御するプラント、水力・火力・原子力等の発電を管理制御するプラント、太陽光や風力等の環境発電を管理制御するプラント、上下水やダム等を管理制御するプラント等がある。尚、上記のプラントは、あくまでも例示であり、上記のプラントに制限される訳ではない点に注意されたい。

フィールド機器ＦＤと、生産管理システム１０に設けられる工程管理システム１２とは、ネットワークＮ１を介して接続される。また、生産管理システム１０に設けられる原料管理システム１１、工程管理システム１２、及び設備管理システム１３と、人材管理システム２０と、監視システム３０とは、ネットワークＮ２を介して接続される。ネットワークＮ１は、例えばプラントの現場に敷設された有線のネットワークである。他方、ネットワークＮ２は、例えばプラントの現場と監視室との間を接続する有線のネットワークである。尚、これらネットワークＮ１及びネットワークＮ２は、無線のネットワークであっても良い。

センサ機器ＦＤ１で得られたデータ（例えば、流体の流量の測定結果を示すデータ）は、ネットワークＮ１を介して工程管理システム１２に出力される。工程管理システム１２で生成されたデータ（例えば、流体の流量を制御するデータ）は、ネットワークＮ１を介してバルブ機器ＦＤ２に出力される。また、生産管理システム１０に設けられる原料管理システム１１、工程管理システム１２、及び設備管理システム１３と、人材管理システム２０とで生成された評価指標は、ネットワークＮ２を介して監視システム３０に出力される。

監視システム３０は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータによって実現される。監視システム３０の各ブロックの機能（評価指標収集部３１、工程選択部３２、及び調整指示部３３等の機能）は、各々の機能を実現するプログラムがコンピュータで実行されることにより実現される。つまり、これらの機能は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することによって実現される。尚、監視システム３０の各ブロックの機能を実現するプログラムは、えばＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤ（登録商標）−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で配布されても良く、インターネット等の外部のネットワークを介して配布されても良い。

以上、本発明の実施形態による品質安定化システム、品質安定化方法、品質安定化プログラムについて説明したが、本発明は上記実施形態に制限される訳ではなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、品質安定化システム１，２は、クラウドコンピューティングにより実現されても良い。ここで、クラウドコンピューティングは、例えば、以下のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）で特定される文書に記載されている定義（米国国立標準技術研究所によって推奨される定義）に合致するものであっても良い。
http://nvlpubs.nist.gov/nistpubs/Legacy/SP/nistspecialpublication800-145.pdf
https://www.ipa.go.jp/files/000025366.pdf

１，２ 品質安定化システム
３１ 評価指標収集部
３２ 工程選択部
３３ 調整指示部
Ａ１ クラスタ情報
Ａ２ 工程情報
Ａ３ 調整情報
ＡＩ 補助情報
ＩＰ 工業プロセス
Ｐ１〜Ｐ３ 生産工程
Ｐ１１，Ｐ１２ 生産工程
Ｐ２１，Ｐ２２ 生産工程
Ｐ２１−１，Ｐ２２−１ 生産工程
Ｐ２１−２，Ｐ２２−２ 生産工程
Ｐ２１−３，Ｐ２２−３ 生産工程
ＰＲ 製品

Claims (7)

1. 互いに独立して第１製品及び第２製品をそれぞれ生産する第１生産工程及び第２生産工程と、前記第１製品と前記第２製品とを用いて第３製品を生産する第３生産工程とを有する工業プロセスで生産される前記第３製品の品質を安定化させる品質安定化システムであって、
   前記第１生産工程で生産される前記第１製品及び前記第２生産工程で生産される前記第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する収集部と、
   前記収集部で収集された前記評価指標に応じて、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程の少なくとも１つを選択する選択部と、
   前記選択部で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる調整部と、
   を備える品質安定化システム。
2. 前記選択部は、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程のうちの実行されてない少なくとも１つを選択する、請求項１記載の品質安定化システム。
3. 前記第１生産工程及び前記第２生産工程はそれぞれ、直列的に順次実行される複数の生産工程からなる生産工程群を含んでおり、
   前記収集部は、前記第１生産工程及び前記第２生産工程に含まれる前記生産工程群をなす複数の生産工程における前記評価指標を収集し、
   前記選択部は、前記第１生産工程及び前記第２生産工程に含まれる前記生産工程群をなす複数の生産工程のうちの実行されていない少なくとも１つを選択する、請求項１記載の品質安定化システム。
4. 類似度に応じて分類された前記評価指標の区分を示す第１情報と、前記選択部で選択されるべき生産工程を示す第２情報と、前記調整部で行われるべき調整方法を示す第３情報とが対応づけられた補助情報を有し、
   前記選択部は、前記補助情報において前記収集部で収集された前記評価指標の区分を示す前記第１情報に対応付けられている前記第２情報に基づいて生産工程を選択し、
   前記調整部は、前記補助情報において前記収集部で収集された前記評価指標の区分を示す前記第１情報に対応付けられている前記第３情報に基づいて前記選択部で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる、
   請求項１から請求項３の何れか一項に記載の品質安定化システム。
5. 前記第２生産工程は、直列的に順次実行される複数の生産工程からなる生産工程群を複数含んでおり、
   前記収集部は、前記第２生産工程に含まれる複数の前記生産工程群をなす複数の生産工程における前記評価指標を収集し、
   前記選択部は、前記収集部で収集された前記第１生産工程の前記評価指標に応じて、前記第２生産工程を選択し、
   前記調整部は、前記収集部で収集された前記評価指標に応じて、前記選択部で選択された前記第２生産工程に含まれる複数の前記生産工程群の何れか１つを選択させることにより、前記選択部で選択された前記第２生産工程で生産される製品の品質を調整させる、
   請求項１記載の品質安定化システム。
6. 互いに独立して第１製品及び第２製品をそれぞれ生産する第１生産工程及び第２生産工程と、前記第１製品と前記第２製品とを用いて第３製品を生産する第３生産工程とを有する工業プロセスで生産される前記第３製品の品質を安定化させる品質安定化方法であって、
   収集部が、前記第１生産工程で生産される前記第１製品及び前記第２生産工程で生産される前記第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する第１ステップと、
   選択部が、前記収集部で収集された前記評価指標に応じて、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程の少なくとも１つを選択する第２ステップと、
   調整部が、前記選択部で選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる第３ステップと、
   を有する品質安定化方法。
7. 互いに独立して第１製品及び第２製品をそれぞれ生産する第１生産工程及び第２生産工程と、前記第１製品と前記第２製品とを用いて第３製品を生産する第３生産工程とを有する工業プロセスで生産される前記第３製品の品質を安定化させる品質安定化プログラムであって、
   コンピュータに、
   前記第１生産工程で生産される前記第１製品及び前記第２生産工程で生産される前記第２製品の品質を評価する評価指標をそれぞれ収集する第１ステップと、
   収集された前記評価指標に応じて、前記第１生産工程、前記第２生産工程、又は前記第３生産工程の少なくとも１つを選択する第２ステップと、
   選択された生産工程で生産される製品の品質を調整させる第３ステップと、
   を実行させる品質安定化プログラム。

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