JP2021132698A - 粉体含有物品の製造方法及び吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】粉体を散布して物品を製造するときに該粉体の散布量を局所的に高めること。【解決手段】本製造方法は、連続落下する粉体４Ｐを、開口部４７１を通過させて散布対象領域Ｓに散布して粉体含有物品１を製造する方法である。開口部４７１を閉塞手段４７３によって周期的に閉塞して連続落下する粉体が該開口部を通過することを周期的に阻止し、粉体を間欠的に散布対象領域に落下させるとともに、開口部の通過が阻止された粉体４Ｐを除去する。閉塞手段４７３が開口部４７１を閉塞するときの速度Ｖｓの鉛直下方成分をＶｓｙとし、粉体が開口部を通過するときの落下速度をＶｐとしたとき、ＶｓｙとＶｐとが異なるようにＶｓ及び／又はＶｐを調整する。【選択図】図１０

Description

本発明は、各種の粉体を含有する物品の製造方法に関する。また本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキンを始めとする各種の吸収性物品の製造方法に関する。

使い捨ておむつや生理用ナプキンを始めとする各種の吸収性物品は一般に、液の吸収保持が可能な吸収体を具備する。吸収体は、一般にパルプ等の親水性繊維及び吸収性ポリマーの粒子を含んでいる。これらの材料からなる吸収体の製造には一般に吸収性ポリマーの粒子の散布工程が伴う。吸収性ポリマーの粒子の散布工程は連続散布と間欠散布に大別される。例えば特許文献１においては、２枚のシート材の間に吸収性ポリマーの粒子を間欠散布してシート状の吸収体を製造する方法が記載されている。

国際公開第２０１４／１０４１１５号パンフレット

特許文献１に記載の技術によれば、吸収性ポリマーの粒子は均一な坪量となるように散布される。したがって製造された吸収体は、吸収性ポリマーの粒子が存在する部位における吸収特性がいずれも同じになる。
ところで、着用者から排泄される液は、吸収性物品の背側よりも腹側に偏倚することが知られている。したがって排泄された液を確実に吸収し保持するためには、吸収体における腹側の吸収容量をより高くすること、例えば吸収性ポリマーの散布坪量を局所的に高めることが有利である。しかし特許文献１に記載の技術では、吸収性ポリマーの散布坪量を局所的に高めることを何ら想定していない。

したがって本発明の課題は、粉体を散布して物品を製造するときに、該粉体の散布量を局所的に高めることにある。また本発明の課題は、吸収容量が局所的に高まった吸収性物品を容易に製造することにある。

本発明は、連続落下する粉体を、開口部を通過させて散布対象領域に散布して粉体含有物品を製造する方法であって、前記開口部を閉塞手段によって周期的に閉塞することで、連続落下する前記粉体が該開口部を通過することを周期的に阻止して、該粉体を間欠的に前記散布対象領域に落下させるとともに、該開口部の通過が阻止された該粉体を除去する工程を含み、前記閉塞手段が前記開口部を閉塞するときの速度Ｖｓの鉛直下方成分をＶｓｙとし、前記粉体が前記開口部を通過するときの落下速度をＶｐとしたとき、ＶｓｙとＶｐとが異なるようにＶｓ及び／又はＶｐを調整する、粉体含有物品の製造方法を提供するものである。

本発明は、吸収性シートと補助層との積層構造からなる粉体含有物品を備え、股下部と、該股下部から前後へそれぞれ延びる腹側部及び背側部とを有する吸収性物品の製造方法であって、前記粉体含有物品が前記粉体含有物品の製造方法で製造されている、吸収性物品の製造方法を提供するものである。

本発明によれば、粉体を散布して物品を製造するときに、該粉体の散布量を局所的に且つ容易に高めることができる。したがって、粉体が例えば吸収性ポリマーの粒子である場合には、吸収容量が局所的に高まった粉体含有物品及び吸収性物品を容易に製造できる。

図１は、本発明の製造方法によって製造された粉体含有物品の一例を模式的に示す斜視図である。 図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。 図３は、本発明の製造方法によって製造される粉体含有物品を備えた機能性物品の一例であるおむつを模式的に示した斜視図である。 図４は、本発明の製造方法の実施に使用可能な製造装置の全体概略図である。 図５は、コアラップシートにおける接着剤の塗布パターンの一例を模式的に示す平面図である。 図６は、第２コア製造部において、散布手段の下方で２枚の基材シートどうしが重ね合わされる直前の様子を模式的に示す平面図である。 図７は、閉塞手段の軌道が平行な構成例と散布手段の一構成例を示す模式図である。 図８（ａ）は、閉塞手段による開口部の開放状態を示す模式図、図８（ｂ）は、閉塞手段による開口部の閉塞状態を示す模式図である。 図９（ａ）は、第１散布領域と搬送方向の後部域に第２散布領域が形成された散布領域を説明する模式図、図９（ｂ）は、第１散布領域と搬送方向の前部域に第２散布領域が形成された散布領域を説明する模式図。 図１０は、散布手段の別な形態の構成を説明する模式図である。 図１１（ａ）は閉塞手段の開放位置と、第２吸水性ポリマーの連続落下状態を示す模式図、図１１（ｂ）は閉塞手段が開口部上を通過している状態を示す模式図、図１１（ｃ）は、閉塞手段が閉塞位置を占めた状態を示す模式図である。 図１２は、ＶｓｙとＶｐとが異なるようにＶｓ及び／又はＶｐを調整した際の効果を示す図である。 図１３（ａ）、図１３（ｂ）は搬送方向への厚みが漸減する断面形状の閉塞手段の構成を示す図、図１３（ｃ）は搬送方向への厚みが漸増する断面形状の閉塞手段の構成を示す図である。 図１４は、遮蔽手段の別な形態の構成を説明する模式図である。 図１５（ａ）は、閉塞手段の軌道が平行でない構成例を示す模式図、図１５（ｂ）は、閉塞手段が軌道に対して平行でない構成例を示す模式図である。

以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。図面は基本的に模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合がある。

図１及び図２には、本発明の製造方法の製造目的物である粉体含有物品の一例である吸収体１が示されている。図３には、吸収体１の製造方法と、製造方法の実施に使用可能な製造装置の一実施形態である製造装置１０の概略が示されている。吸収体１は、着用者の前後方向に対応する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有し、尿、便、経血、汗等の体液を吸収保持するのに用いられるものである。吸収体１は、吸水性材料を含有する吸収性コア２と、該吸収性コア２の外面を被覆する液透過性のコアラップシート５とを有する。

吸収体１及びこれを構成する吸収性コア２は、図１に示すように、縦方向Ｘに長い形状をなし、両者の長手方向は縦方向Ｘに一致し、両者の幅方向（長手方向と直交する方向）は横方向Ｙに一致している。また縦方向Ｘは、吸収体１の製造時における搬送方向（以下、「ＭＤ」ともいう。Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎの略である。）に一致し、横方向Ｙは、ＭＤと直交する搬送直交方向（以下、「ＣＤ」ともいう。Ｃｒｏｓｓ Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎの略である。）に一致する。

吸収性コア２は、少なくとも吸水性ポリマーと繊維材料を形成材料とする補助層としての第１吸収コア３と、該第１吸収コア３の肌対向面３ａ又は非肌対向面３ｂに接触し、該第１吸収コア３よりも厚みが薄い第２吸収コア４とを有する。吸収性コア２は、第２吸収コア４と第１吸収コア３とを重ね合わせた積層構造とされている。本明細書において、「肌対向面」は、吸収体又はその構成部材（例えば第１吸収コア３、第２吸収コア４）における、使用時（吸収体が組み込まれた吸収性物品の着用時）に使用者の肌側に向けられる面、すなわち相対的に使用者の肌から近い側であり、「非肌対向面」は、吸収体又はその構成部材における、使用時に肌側とは反対側に向けられる面、すなわち相対的に使用者の肌から遠い側である。

本実施形態では、図１及び図２に示すように、第２吸収コア４は、第１吸収コア３の非肌対向面３ｂに接触している。本実施形態では、第１吸収コア３の方が第２吸収コア４よりも使用者の肌に近い側に配されており、したがって、第１吸収コア３の方が第２吸収コア４よりも先に、吸収体１が吸収すべき体液と接触する。

本実施形態では、コアラップシート５は１枚のシートである。コアラップシート５は、吸収性コア２の肌対向面（第１吸収コア３の肌対向面３ａ、第２吸収コア４の肌対向面４ａ）の全域を被覆し、且つ吸収性コア２の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出し、その延出部が、吸収性コア２の非肌対向面側に巻きかけられて、吸収性コア２の非肌対向面（第２吸収コア４の非肌対向面４ｂ）の全域を被覆している。図２に示すように、吸収性コア２の非肌対向面の横方向Ｙの中央部には、コアラップシート５の縦方向Ｘに沿う両側縁部（前記延出部の先端部）どうしが重なった重複部が形成されている。コアラップシート５としては、液透過性のシートを用いることができ、例えば、紙、不織布等が挙げられる。

第１吸収コア３は、コアラップシート５と第２吸収コア４との間に介在配置されている。第１吸収コア３は、図１に示すように、横方向Ｙの長さ（幅）が縦方向Ｘの全長にわたって一定ではなく、搬送方向（縦方向Ｘ）に延びる第１領域３Ａと、第１領域３Ａに連接し且つ第１領域３Ａよりも幅広な第２領域３Ｂとを有している。吸収体１は通常、吸収性物品において、第１吸収コア３の縦方向Ｘの両端部のうち、この相対的に幅広の縦方向端部が、吸収性物品の着用者の腹側（前側）に位置するように配される。第１領域３Ａよりも幅広な第２領域３Ｂは、第１領域３Ａよりも面積が広い分、吸収容量が大きい。また、第２領域３Ｂは腹側で比較すると、第１領域３Ａよりも吸水性ポリマーの量が多くされている。

第１吸収コア３は、図２に示すように、吸水性ポリマーと繊維材料３Ｆとを含有する。繊維材料３Ｆとしては吸水性繊維が好ましい。吸水性繊維としては、例えば、針葉樹パルプや広葉樹パルプ等の木材パルプ、綿パルプや麻パルプ等の非木材パルプ等の天然繊維；カチオン化パルプ、マーセル化パルプ等の変性パルプ（以上、セルロース系繊維）；親水性合成繊維等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。第１吸収コア３は、典型的には、繊維材料３Ｆとしてセルロース系繊維を含有する。第１吸収コア３は、吸水性ポリマーの粒子である第１吸水性ポリマー３Ｐを含有する。

本実施形態において、第１吸収コア３が含有する第１吸水性ポリマー３Ｐとしては、一般に粒子状のものが用いられるが、繊維状のものでもよい。粒子状の第１吸水性ポリマー３Ｐの形状は特に限定されず、例えば、球状、塊状、俵状、不定形状であり得る。第１吸水性ポリマー３Ｐは、典型的には、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合物又は共重合物を主体とする。

第１吸収コア３は、図１及び図２に示すように、該第１吸収コア３の厚み方向の全域にわたって該第１吸収コア３のコア形成材料が存在しない形成材料非存在部３Ｎを有している。図示の形態では、形成材料非存在部３Ｎは、第１吸収コア３（吸収体１）を横方向Ｙに二等分して縦方向Ｘに延びる仮想直線（図示せず）を基準として対称に形成され、該仮想直線の両側に一対形成されている。この一対の形成材料非存在部３Ｎは、それぞれ、平面視において縦方向Ｘに長い形状（具体的には長方形形状）をなしている。
形成材料非存在部３Ｎは、吸収体１の吸収対象である体液の流路として機能し、体液の面方向における拡散を促進し、吸収体１の吸収性能の有効活用に寄与し得るものである。
また、形成材料非存在部３Ｎは、第１吸収コア３が体圧等の外力を受けて屈曲するなどして変形する際の変形誘導部（可撓軸）としても機能し、吸収体１を具備する吸収性物品の着用時の違和感を低減して、着用感及びフィット性を向上し得るものである。
形成材料非存在部３Ｎはこのような役割を担うものであることから、第１吸収コア３において体液が集中しやすく（最初に体液を受けやすく）且つ体圧等の外力を受けやすい部位に配置されることが好ましい。このよう観点から、形成材料非存在部３Ｎは、吸収体１が組み込まれる吸収性物品の着用時に着用者の股間部に対応する部位、具体的には、少なくとも第１吸収コア３の縦方向Ｘの中央部に配置されることが好ましい。また、形成材料非存在部３Ｎは、第１領域３Ａと第２領域３Ｂとにまたがるように形成されている。

形成材料非存在部３Ｎは、第１吸収コア３の製造時における、繊維材料３Ｆ及び第１吸水性ポリマー３Ｐを含むコア形成材料の積繊工程において、該コア形成材料の積繊を意図的に阻害して形成された部位である。
本実施形態では、図２に示すように、形成材料非存在部３Ｎにおいて、コアラップシート５と第２吸収コア４（より具体的には後述する基材シート４Ｓ）とが接合されている。
斯かる構成により、第１吸収コア３の保形性が向上し、体液の吸収前後で第１吸収コア３の形状が崩れ難いため、吸収体１の吸収性能の一層の向上が図られる。

第２吸収コア４は、図２に示すように、相対向する２枚の基材シート４Ｓと、該２枚の基材シート４Ｓ間に介在配置された材料の一例であり粉体でもある吸水性ポリマーの粒子（以下「第２吸水性ポリマーと記す）４Ｐとを含み、該２枚の基材シート４Ｓどうしは接着剤によって互いに接合されている。
第２吸収コア４に使用される接着剤は、後述するように、２枚の基材シート４Ｓそれぞれの相対向する面（第２吸水性ポリマー４Ｐの配置面）に所定のパターンで塗布されている。第２吸収コア４に使用される接着剤としては、吸収性物品における構成部材どうしの接合に使用されているものを特に制限無く用いることができ、例えば、ホットメルト接着剤を用いることができる。

基材シート４Ｓとしては、第２吸水性ポリマー４Ｐを固定可能なシート状物であればよく、液透過性でも液不透過性でもよい。基材シート４Ｓとしては、例えば、不織布、織布、編物、紙等の繊維構造体の他、樹脂フィルム、発泡体、ネットなどが挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を積層して用いることができる。
基材シート４Ｓは、典型的には、不織布を含んで構成される。基材シート４Ｓを構成する不織布としては、各種製法によるものを特に制限なく用いることができ、例えば、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布が挙げられる。これらの不織布は、親水化処理が施された繊維からなる親水性不織布であってもよい。
また、２枚の基材シート４Ｓどうしは、互いに同じであってもよく、異なっていてもよい。後者の場合、例えば、２枚の基材シート４Ｓのうち、相対的に吸収性物品の着用者の肌から近い（本実施形態では第１吸収コア３に近い）ものが液透過性を有し、着用者の肌（第１吸収コア３）から遠いものが液不透過性を有するという形態を採用できる。
第１吸収コア３において、第１吸水性ポリマー３Ｐの分布形態は特に制限されず、当該コアの全体に均一に分布してもよく、当該コアの一部に偏在してもよいが、液吸収性、柔軟性等の諸性能の向上の観点から、前者が好ましい。

吸収体１は、吸収性物品の吸収体として使用される。ここでいう「吸収性物品」には、人体から排出される体液（尿、軟便、経血、汗等）の吸収に用いられる物品が広く包含され、例えば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ、失禁パッド等が包含される。
吸収性物品は、典型的には、吸収体と、該吸収体よりも着用者の肌から近い側に配される液透過性の表面シートと、該吸収体よりも着用者の肌から遠い側に配される液難透過性ないし不透過性の裏面シートとを含んで構成されている。
図３は、吸収性物品の一例であるパンツ型のおむつ１００を示す。おむつ１００は、本実施形態で説明する製造方法によって製造された吸収体１を備えている。
おむつ１００は、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。おむつ１００は、股下部１０１並びに該股下部１０１の前後から縦方向Ｘに延出する腹側部１０２及び背側部１０３を有する。おむつ１００は、腹側部１０２から背側部１０３まで縦方向Ｘに延在している。本明細書において、「着用者の前後方向」とは、着用者の腹側と背側の間を、股下部１０１を介して延びる方向である。
股下部１０１は、おむつ１の着用状態において着用者の股間に配される部位である。腹側部１０２は、おむつ１の着用状態において股下部１０１よりも着用者の腹側、すなわち前側に配される部位である。背側部１０３は、おむつ１の着用状態において股下部１０１よりも着用者の背側すなわち後側に配される部位である。

おむつ１００は、吸収体１と外装体１０４とを備えている。外装体１０４は、非肌対向面側から肌対向面側に向かって外層シート１０５と内層シート１０６とを備えている。外層シート１０５は伸縮シートであり、少なくとも腹側部１０２及び背側部１０３において、おむつ１の外面すなわち非肌対向面を形成している。内層シート１０６は非伸縮シートである。外層シート１０５は、横方向Ｙに伸長した状態で内層シート１０６と接着剤等の公知の接合手段によって接合されている。
おむつ１は、腹側に位置する外装体１０４と背側に位置する外装体１０４の両側縁部どうしを、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合して形成される一対のサイドシール部１０７，１０７を備えている。おむつ１は、図１に示すように、サイドシール部１０７，１０７で外装体１０４が２つ折りにされて接合されることで、着用者の胴が通されるウエスト開口部ＷＨ、及び着用者の下肢が通される一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されたパンツ型の吸収性物品である。

次に、本発明の粉体含有物品の製造方法について、前述した吸収体１の製造方法を例にとり図面を参照しながら説明する。
図４には、粉体含有物品としての吸収体１の製造方法の実施に使用可能な製造装置の一実施形態である製造装置１０が示されている。製造装置１０は、第１吸収コア３を製造する第１吸収コアの製造部（以下「第１コア製造部」と記す）２０と、第１コア製造部２０で製造された第１吸収コア３を受け取って搬送する第１搬送部３０と、第２吸収コア４を製造する第２吸収コアの製造部（以下「第２コア製造部」と記す）４０と、第１コア製造部２０で製造された第１吸収コア３と第２コア製造部４０で製造された第２吸収コア４を受け取って搬送する第２搬送部５０とを含んで構成されている。なお、以下では、コアラップシート５（吸収体１）の搬送方向（流れ方向）をＭＤ１、基材シート４Ｓ（４Ｓ１，４Ｓ２）の搬送方向（流れ方向）をＭＤ２，ＭＤ３、第２吸収コア４の搬送方向（流れ方向）をＭＤ４ともいう。

製造装置１０を用いた製造方法では、第１吸水性ポリマー３Ｐを含む第１吸収コアの製造工程が第１コア製造部２０で行われ、第２吸水性ポリマー４Ｐを含む第２吸収コアの製造工程が第２コア製造部４０で行われる。本実施形態における製造方法では、第１吸収コアの製造工程と第２吸収コアの製造工程を並行して行っている。
本実施形態では、吸収性シートとして製造される第２吸収コア４の製造後に、第２吸収コア４上に補助層である第１吸収コア３を配置する工程を更に具備している。製造装置１０を用いた製造方法では、後述する開口部４７１を通過して連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐを周期的に阻止し、間欠的に散布対象領域Ｓに落下させるとともに、開口部４７１の通過が阻止された粉体を除去する工程を含んでいる。

第１コア製造部２０は、外周面２１Ｓに複数の集積用凹部（図示せず）が所定の間隔で形成された積繊ドラム２１と、コア形成材料（本実施形態では繊維材料３Ｆ及び第１吸水性ポリマー３Ｐ）を、空気流に随伴させて、積繊ドラム２１の外周面に連続供給するダクト２２とを備えている。
ダクト２２は、その内部を流れる空気流の図示しない上流側端が導入装置（図示せず）に接続され、下流側端が積繊ドラム２１の外周面２１Ｓの一部を覆っている。
導入装置は、繊維材料３Ｆを主体とする原料シートを解繊し、ダクト２２内に繊維材料３Ｆを供給する繊維供給部と、ダクト２２の内部に第１吸水性ポリマー３Ｐを連続供給する工程を実施する第１吸水性ポリマー供給部とを備えている。

積繊ドラム２１は、金属製の剛体からなる円筒状のドラム本体２１０と、該ドラム本体２１０の外周部に重ねて配され、積繊ドラム２１の外周面２１Ｓを形成する外周部材２１１とを含んで構成されている。
外周部材２１１は、モータ等の原動機からの動力を受けて、水平な回転軸を回転中心として、図４中の矢印Ｒ１方向に回転駆動されるようになされているが、ドラム本体２１０は、固定されていて回転しない。ドラム本体２１０の内部は、その周方向に複数の空間Ａ，Ｂ，Ｃに仕切られている。また、ドラム本体２１０には、その内部を減圧する減圧機構（図示せず）が接続されており、該減圧機構の駆動により、空間ＡないしＣを負圧に維持可能になされている。

積繊ドラム２１は、外周部がダクト２２で覆われている空間Ａが、内部側からの吸引によってコア形成材料の積繊が可能な積繊ゾーンとなされている。空間Ａを負圧に維持した状態で、外周部材２１１を矢印Ｒ１方向に回転させると、外周部材２１１に形成された集積用凹部（図示せず）が空間Ａ上を通過している間、該集積用凹部の底部に空間Ａ内の負圧が作用し、該底部に形成された多数の吸引孔を通じた空気の吸引が行われる。この吸引孔を通じた吸引により、ダクト２２内を搬送されてきたコア形成材料が、該集積用凹部へと導かれてその底部上に積繊し、その積繊物である第１吸収コア３が形成される。
一方、通常、積繊ドラム２１の空間Ｂは、空間Ａよりも弱い負圧又は圧力ゼロ（大気圧）に設定され、また、空間Ｃは、該集積用凹部内の積繊物の転写位置及びその前後を含む領域であるので、圧力ゼロ又は陽圧に設定される。前記集積用凹部は、製造する第１吸収コア３に付与すべき形状に対応した形状を有している。本実施形態では前述したように、第１コア製造部２０の製造目的物である第１吸収コア３が形成材料非存在部３Ｎを有しているので、前記集積用凹部の底部における形成材料非存在部３Ｎに対応する部位は、周辺部に比して積繊ドラム２１の径方向外方に突出しており、これにより、該部位にコア形成材料が積繊することが阻害される。

前記集積用凹部に形成された第１吸収コア３は、外周部材２１１の回転により積繊ドラム２１の下部へ搬送され、エアー吐出装置２３からのエアーの吐出によって、該集積用凹部から離型されて第１搬送部３０へと移行する。

第１搬送部３０は、搬送面上の被搬送物を吸引しつつ搬送可能な搬送手段３１を備え、該搬送手段３１は、図４中の矢印Ｒ２方向に周回する無端状のコンベアベルト３２と、該コンベアベルト３２の周回軌道内に設置された吸引手段としてのサクションボックス３３とを含んで構成されている。
コンベアベルト３２は被搬送物の搬送面を形成するもので、通気性を有している。コンベアベルト３２は例えば、多数の吸引孔（図示せず）を有するメッシュベルトからなる。
サクションボックス３３は、コンベアベルト３２を挟んで、エアー吐出装置２３と対向する位置に設置されており、エアー吐出装置２３から吹き出された空気を吸引できるようになっている。
コンベアベルト３２上には、第１吸収コア３が前記集積用凹部から離型されてコンベアベルト３２上に配置される前に予めコアラップシート５が供給されている。前記集積用凹部から離型された第１吸収コア３は、コアラップシート５上に配置された状態で、第２搬送部５０へと搬送される。
また、第１搬送部３０は、コアラップシート５上に配置された第１吸収コア３をコアラップシート５側に押圧する押圧ロール３６を備えている。第１吸収コア３は、第２搬送部５０に供給される前（第２吸収コア４が重ねられる前）に、押圧ロール３６によって厚み方向に圧縮される。

製造装置１０では、長尺のコアラップシート５がロール状に巻回された原反５Ｒからコアラップシート５を連続的に巻き出し、第１搬送部３０のコンベアベルト３２上に供給するところ、そのコンベアベルト３２への供給途中で、コアラップシート５におけるコンベアベルト３２上にて第１吸収コア３が配置される面（上面）に、塗布手段３４，３５により接着剤３４Ａ，３５Ａを塗布する（接着剤塗布工程）。
前記接着剤塗布工程は、一方向に搬送されるコアラップシート５上に第１吸収コア３を配置する前（第１コア配置工程の実施前）に、コアラップシート５における第１吸収コア３の配置面（上面）に接着剤３４Ａ，３５Ａを塗布する工程である。具体的には前記接着剤塗布工程では、図５に示すように、コアラップシート５の一方の面（コンベアベルト３２上での上面）におけるＣＤの両側部５Ｂ，５Ｂに、塗布手段３４により接着剤３４Ａを連続的に塗布し、また、該一方の面におけるＣＤの中央部５Ａに、塗布手段３５により接着剤３５Ａを連続的に塗布する。
本実施形態では、塗布手段３４が塗布手段３５よりもＭＤ１の上流側に配置されており、したがって、接着剤３４Ａが接着剤３５Ａよりも先にコアラップシート５に塗布される。コアラップシート５のＣＤの中央部５Ａは、第１コア製造部２０で製造された第１吸収コア３が配置される部分であり、両側部５Ｂ，５Ｂは、それぞれ、第１吸収コア３側に折り返されて第１吸収コア３に重ねられる部分である（図５参照）。

本実施形態の前記接着剤塗布工程では、コアラップシート５の第１吸収コア３の配置面（上面）におけるＣＤの中央部５Ａと両側部５Ｂ，５Ｂとで、接着剤３４Ａ，３５Ａの塗布パターンを異ならせている。具体的には図５に示すように、接着剤３４Ａは、両側部５Ｂ，５Ｂにおいて平面視でＭＤ１（コアラップシート５の長手方向）に延びる連続線状に塗布され、接着剤３５Ａは、中央部５Ａにおいて平面視でＭＤ１に延びるスパイラル状に塗布される。
接着剤３４Ａ，３５Ａが塗布された後のコアラップシート５の一方の面において、両側部５Ｂ，５Ｂそれぞれには、平面視連続線状の接着剤３４Ａの塗布部がＣＤに複数（図５では４本）並べて配置され、中央部５Ａには、平面視スパイラル状の接着剤３５Ａの塗布部がＣＤに複数（図５では５本）並べて配置される。コアラップシート５における接着剤３４Ａが連続線状に塗布された部分は、接着剤３４Ａがいわゆる「べた塗り」された部分であり、該部分の全域に接着剤３４Ａが付着している。
一方、コアラップシート５における接着剤３５Ａがスパイラル状に塗布された部分は、接着剤３５Ａがスパイラルを描くようにＭＤ１に延在しており、接着剤３５Ａの付着部と非付着部とがＣＤに交互に存在している。なお、接着剤３４Ａ，３５Ａの塗布パターンは図示のものに制限されず、任意に設定し得る。

第２コア製造部４０は、図４に示すように、複数の長尺シートである基材シート４Ｓ（４Ｓ１、４Ｓ２）を同方向に個別に連続搬送し、両長尺シートの間に材料である第２吸水性ポリマー４Ｐを供給する供給部となる散布手段４３と、散布手段４３から供給された第２吸水性ポリマー４Ｐを周期的に阻止し、間欠的に散布対象領域Ｓに落下させるとともに、落下を阻止された第２吸水性ポリマー４Ｐを除去する除去手段４７を備えている。
第２コア製造部４０で実施される第２吸収コアの製造工程は、同方向に搬送される基材シート４Ｓの一方の面に接着剤を付与した後、散布工程において散布手段４３より連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐを基材シート４Ｓに連続供給される。
更に説明すると、第２コア製造部４０は、第２吸収コア４を構成する２枚の基材シート４Ｓそれぞれに塗布手段４１，４２により接着剤４１Ａ，４２Ａ（図）を塗布した後、両シートのうちの少なくとも一方の接着剤塗布面に、散布手段４３により第２吸水性ポリマー４Ｐを散布して供給し、しかる後、２枚の基材シートどうしをそれぞれの接着剤塗布面を内側にして重ね合わせた後に挟圧する工程を含む。この工程によって第２吸収コア４を製造する。なお、図４では、２枚の基材シート４Ｓのうちの一方（第１吸収コア３と接触する基材シート）を４Ｓ１、他方を４Ｓ２としている。本実施形態において、基材シート４Ｓ１は第１の長尺シートであり、基材シート４Ｓ２は第２の長尺シートである。

より具体的には第２コア製造部４０では、基材シート４Ｓ１がロール状に巻回された原反４Ｒ１から基材シート４Ｓ１を連続的に巻き出し、基材シート４Ｓ１の一方の面（他方の基材シート４Ｓ２との対向面）に塗布手段４１により接着剤４１Ａを塗布する。また、これと並行して、長尺の基材シート４Ｓ２がロール状に巻回された原反４Ｒ２から基材シート４Ｓ２を連続的に巻き出し、基材シート４Ｓ２の一方の面（一方の基材シート４Ｓ１との対向面）に塗布手段４２により接着剤４２Ａを塗布する。

本実施形態では、図６に示すように、第１吸収コア３と接触する基材シート４Ｓ１に塗布される接着剤４１Ａは、平面視で基材シート４Ｓ１の搬送方向（長手方向）ＭＤ２に延びる非塗工部を有するようにスパイラル状に塗布され、第２吸水性ポリマー４Ｐが直接散布される基材シート４Ｓ２に塗布される接着剤４２Ａは、基材シート４Ｓ２の一方の面のほぼ全域に隙間なく塗工（いわゆるべた塗り）される。接着剤４１Ａが塗布された後の基材シート４Ｓ１の一方の面には、平面視スパイラル状の接着剤４１Ａの塗布部がＣＤに複数（図６では８本）並べて配置され、該一方の面の略全域に接着剤４１Ａがスパイラル状に塗布される。なお、接着剤４１Ａ，４２Ａの塗布パターンは図示のものに制限されず、任意に設定し得る。

散布手段４３は、図７に示すように、第２吸水性ポリマー４Ｐの散布対象となる基材シート４Ｓ２から上方に離間した位置に配置されている。散布手段４３から散布された第２吸水性ポリマー４Ｐは、自重により落下して、散布手段４３の下方の散布対象領域Ｓを搬送中の基材シート４Ｓ２の一方の面に付着する。
なお、本実施形態では、基材シート４Ｓ１，４Ｓ２のうちの一方の基材シート４Ｓ２に第２吸水性ポリマー４Ｐを散布しているが、基材シート４Ｓ１，４Ｓ２に第２吸水性ポリマー４Ｐを散布してもよい。
つまり、第２吸収コアの製造工程は、同方向に連続搬送される２枚の長尺シートである基材シート４Ｓ１，４Ｓ２の間に、第２吸水性ポリマー４Ｐを間欠供給する工程を含んでいる。

散布手段４３は、搬送中の基材シート４Ｓの所定位置に所定量の第２吸水性ポリマー４Ｐの粒子を精度よく散布し得るものであればよく、その構成は特に制限されない。例えば本実施形における散布手段４３は、図７に示すように、内部に粉体（粉粒体）である第２吸水性ポリマー４Ｐを貯蔵可能であり且つ第２吸水性ポリマー４Ｐの排出口４３１ａを有するホッパー４３１と、ホッパー４３１の下方に位置し且つ排出口４３１ａから排出された第２吸水性ポリマー４Ｐを散布位置まで搬送して散布する搬送手段４３２とを備えている。
搬送手段４３２は、排出口４３１ａから排出された第２吸水性ポリマー４Ｐを受け取る受取手段４３３と、受取手段４３３を振動させる振動発生手段４３４とを有し、振動発生手段４３４により受取手段４３３を振動させることによって、受取手段４３３上の第２吸水性ポリマー４Ｐを散布位置まで搬送可能になされている。

基材シート４Ｓ２に対して第２吸水性ポリマー４Ｐを間欠的に散布する方法は、散布手段４３からの第２吸水性ポリマー４Ｐの散布自体は連続的なものとし、散布手段４３から基材シート４Ｓ２に向かう第２吸水性ポリマー４Ｐの流れを適宜遮断する方法とし、当該方法を除去手段４７で行うようにしている。

第２コア製造部４０では、図４に示すように、散布手段４３による第２吸水性ポリマー４Ｐの散布工程を経て得られた長尺の第２吸収コア４を、ニップロール４４，４５間に導入して厚み方向に圧縮した後、該第２吸収コア４の一方の面（第１吸収コア３との対向面）に、塗布手段４６により接着剤を塗布する。
本実施形態では、接着剤は、平面視で第２吸収コア４の搬送方向（長手方向）ＭＤ４に延びるスパイラル状に塗布される。接着剤が塗布された後の第２吸収コア４の一方の面には、平面視スパイラル状の接着剤の塗布部がＣＤに複数並べて配置される。
なお、接着剤の塗布パターンは前記のものに制限されず、任意に設定し得る。こうして一方の面に接着剤が塗布された長尺の第２吸収コア４は、第２搬送部５０へ搬送され、第１吸収コア３に重ね合わされる。

第２搬送部５０は、搬送面上の被搬送物を吸引しつつ搬送可能な搬送手段５１を備えている。第２搬送部５０の搬送手段５１は、所定の周回軌道を図３中の矢印Ｒ３方向に移動する通気性のコンベアベルト５２と、該周回軌道内に設置された吸引手段としてのサクションボックス５３，５４とを含んで構成されている。コンベアベルト５２は被搬送物の搬送面を形成し、コンベアベルト５２の上面に被搬送物（コアラップシート５、第１吸収コア３及び第２吸収コア４の積層物）が載置される。コンベアベルト５２は例えば、多数の吸引孔（図示せず）を有するメッシュベルトからなる。サクションボックス５３，５４を作動させると、コンベアベルト５２（搬送面）上の被搬送物が吸引孔（図示せず）を介して吸引されるようになされている。

また第２搬送部５０は、図４に示すように、押圧ロール５５よりもＭＤの下流側に、コアラップシート５の折り返し手段５６を備えている。折り返し手段５６は、コンベアベルト５２の周回軌道の一部に設置され、サクションボックス５４の設置箇所に対応して配置されている。折り返し手段５６は、搬送中のコアラップシート５の両側部５Ｂ，５Ｂ、すなわちコアラップシート５上に載置された吸収性コア２（第１吸収コア３と第２吸収コア４との積層物）のＭＤに沿う両側縁からの延出部を、該吸収性コア２側に折り返すための公知の折り返し機構を備えている。

第１コア製造部２０で製造された複数の第１吸収コア３は、第１搬送部３０によって一方向（符号ＭＤ１で示す方向）に搬送中の長尺のコアラップシート５の上面の中央部５Ａに、ＭＤ１に間欠的に配置される。コアラップシート５の上面の略全域には、塗布手段３４，３５によって接着剤３４Ａ，３５Ａ（図５参照）が予め塗布されており、配置された第１吸収コア３は、コアラップシート５の上面に接着される。
第１吸収コア３が接着されたコアラップシート５は、第１搬送部３０が備える押圧ロール３６によってコアラップシート５側に押圧されることで、第１吸収コア３を厚み方向に圧縮して第２搬送部５０へ搬送される。
第２搬送部５０へ搬送された第１吸収コア３を備えたコアラップシート５は、塗布手段４６によって接着剤が予め塗布された第２吸収コア４と、合流位置Ｐ１において重ね合わされ、コアラップシート５と第２吸収コア４とが接合されて積層されて一体化される。

第２搬送部５０では、こうして長尺のコアラップシート５のＣＤの中央部５Ａに配置された第１吸収コア３上に長尺の第２吸収コア４を接合した後、折り返し手段５６によってコアラップシート５のＣＤの両側部５Ｂ，５Ｂを、第２吸収コア４に巻きかける（巻き上げる）ように、中央部５Ａ側（第２吸収コア４側）に折り返すことで、長尺の吸収体１を得る。
以上のようにして得られた長尺の吸収体１は、その後、図示しない切断手段により所定の製品単位長さに切断され、図１に示す如き吸収体１が製造され、図３に示したおむつ１の吸収体として使用される。

次に第２吸水性ポリマー４Ｐの間欠散布について説明する。
第２吸水性ポリマー４Ｐの間欠散布は、除去手段４７によって行われる。除去手段４７は、図７に示すように、散布手段４３から連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐが通過する開口部４７１を備えた収容部４７２と、開口部４７１を周期的に閉塞する閉塞手段となるシャッター４７３と、シャッター４７３の駆動源となる駆動モータ４７５を備えている。
収容部４７２は中空形状であって、散布手段４３から連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐの落下位置を含む範囲に配されている。収容部４７２の底部４７２ａには、連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐの落下位置に開口部４７１が形成されている。開口部４７１の上方には、散布手段４３から連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐを収容部４７２内へと案内する案内路となるダクト４７７が配されている。連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐは、ダクト４７７を介して収容部４７２へと導入されて開口部４７１を通過し、開口部４７１の下方に位置する散布対象領域Ｓにて基材シート４Ｓ１と基材シート４Ｓ２の間に供給され、基材シート４Ｓ２側に散布される。

収容部４７２は、第２吸水性ポリマー４Ｐの落下方向に対して傾斜するように配されている。本実施形態では、図７に示すように、一方の端部となる右方の端部４７２ｂが他方の端部となる左側の端部４７２ｃよりも下方に位置するように傾斜して配されている。収容部４７２は、Ｘ−Ｙ平面の一方向にのみ傾斜している。
このため、開口部４７１がシャッター４７３で閉塞されると、開口部４７１からの落下をシャッター４７３で阻止された第２吸水性ポリマー４Ｐは、シャッター４７３の上やその周辺で受け止められ、端部４７２ｂ側へと滑り落ちて堆積する。端部４７２ｂは、傾斜方向に向かって先細りとなるように形成されていて、底部４７２ａを滑り落ちて端部４７２ｂに堆積する第２吸水性ポリマー４Ｐを先細り部に集め易くなっている。

シャッター４７３は、図７に示すように、収容部４７２の内部に配されている。シャッター４７３は、開口部４７１を閉塞し得る形状を有する板状体であって、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、その一端４７３ｂ側にリンクアーム４７８が装着されている。シャッター４７３は、図８（ａ）に示す開口部４７１を開放状態する位置と、図８（ｂ）に示す開口部４７１を閉塞状態する位置とにスライド移動可能に構成されている。具体的には、収容部４７２の内底面４７２ｄとこれと対向するシャッター４７３の対向面４７３ａとの間に、矢印Ｄで示す開閉方向に向かって延接されたスライダー機構４７４を介在させることでスライド移動可能とされている。符号Ｄ１は閉塞時に移動する移動方向を示し、符号Ｄ２は開放時に移動する戻り方向を示す。
本実施形態において、シャッター４７３は内底面４７２ｄに対して平行な軌道Ｔｒ上を、対向面４７３ａが開口部４７１を含む内底面４７２ｄと平行移動するように構成されている。シャッター４７３はＸ−Ｙ平面の一方向にのみ傾斜している。

シャッター４７３は、平時、図８（ａ）に示すように開口部４７１を開放状態とする位置を占めていて、開口部４７１を遮るタイミングとなると、駆動モータ４７５が作動することで移動方向Ｄ１に移動して図８（ｂ）に示すように開口部４７１を閉塞する。駆動モータ４７５とシャッター４７３とは、リンクアーム４７８を含む周知のリンク機構４７９を介して接続されていて、駆動モータ４７５の回転運動がシャッター４７３のスライド運動へと変換されるようになっている。駆動モータ４７５は、正逆両方向に回転可能である。本実施形態では、駆動モータ４７５が正転するとシャッター４７３が開口部４７１を閉塞状態する位置へと移動し、逆転するとシャッター４７３が開口部４７１を開放状態する位置へと移動するようになっている。

開口部４７１を遮るタイミングとは、図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、基材シート４Ｓ２の一方の面に第２吸水性ポリマー４Ｐの非散布領域４Ｎを形成するタイミングである。シャッター４７３は、開口部４７１を遮るタイミングが過ぎると、駆動モータ４７５が逆転することで閉塞位置から戻り方向Ｄ２に移動して開口部４７１を開放状態とする位置へと戻され、次の遮るタイミングとなるまで、その位置が保持されるようになっている。
このようにシャッター４７３で開口部４７１を閉塞状態とすることで、その間、基材シート４Ｓ２の一方の面には第２吸水性ポリマー４Ｐが供給されなくなるため、シャッター４７３を閉塞している期間は図９（ａ），図９（ｂ）に示すように非散布領域４Ｎが形成され、シャッター４７３を開放状態とすることで、散布領域４Ｍを形成することができる。
基材シート４Ｓ２の搬送送度が一定で、第２吸水性ポリマー４Ｐの単位時間当たりの散布量が一定であれば、散布領域４Ｍにおいて、第２吸水性ポリマー４Ｐは均一な坪量となるように散布される。この結果、第２吸水性ポリマー４Ｐが存在する部位となる散布領域４Ｍにおける吸収特性はいずれも同じになる。また、シャッター４７３は板状体であるので、開口部４７１の閉塞を確実に行えるので、散布領域４Ｍと非散布領域４Ｎとを安定して形成することができる。

ところで、着用者から排泄される液は、吸収性物品の背側よりも腹側に偏倚することが知られている。したがって排泄された液を確実に吸収し保持するためには、吸収体１における腹側の吸収容量をより高くすること、例えば吸収性ポリマーの散布坪量を局所的に高めることが有利である。しかし散布坪量を局所的に高めることは、特許文献１の技術は、何ら想定していない。

そこで、本実施形態では、第２吸水性ポリマー４Ｐの間欠散布をする際に、基材シート４Ｓ２の一方の面には、第２吸水性ポリマー４Ｐの散布領域４Ｍと非散布領域４Ｎとが搬送方向ＭＤ３（基材シート４Ｓ２の長手方向）に交互に配置して形成するだけでなく、散布領域４Ｍにおいて、第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が略一定である第１散布領域４Ｍ１と、第１散布領域４Ｍ１よりも第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が高い第２散布領域４Ｍ２が形成されるように調整可能としている。
また、本実施形態では、第２散布領域４Ｍ２が、図９（ａ）に示すように、散布領域４Ｍにおける搬送方向ＭＤ３の後部域４Ｍｂや、図９（ｂ）に示すように、散布領域４Ｍにおける搬送方向ＭＤ３の前部域４Ｍａに形成されるように調整可能としている。
すなわち、本実施形態では、基材シート４Ｓ２の一方の面に散布される第２吸水性ポリマー４Ｐの位置や坪量を任意に調整可能としている。このため、第２吸水性ポリマー４Ｐを散布して物品となる吸水性シートである第２吸収コア４やそれを備えた吸収性コア２を製造するときに、粉体の第２吸水性ポリマー４Ｐの散布量を局所的に且つ容易に高めることができる。したがって、第２吸水性ポリマー４Ｐによる吸収容量が局所的に高まった吸収体１及び吸収性物品であるおむつ１００を容易に製造できる。

また、第２吸水性ポリマー４Ｐの位置や坪量を任意に調整可能して製造された第２吸収コア４と第１吸収コア３とを積層する場合、第１領域３Ａよりも幅広であり、第１吸水性ポリマー３Ｐの坪量が高い第２領域３Ｂが、第２吸収コア４における第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が高い第２散布領域４Ｍ２と同じ向きとなるように、あるいは両者が重なるように第１吸収コア３を第２吸収コア４上に配置してもよい。
このように、第１吸収コア３と第２吸収コア４の坪量の高い領域同士の向きを同方向にすることで、両者の向きが異なる場合に比べて、吸収体１や吸収性コア２の吸収容量をより局所的に高めることができる。

また、このような局所的に吸収容量を高められた吸収体１を利用して例えばおむつ１００を製造することで、吸収容量を局所的に高めたおむつ１００を容易に製造することができる。
さらに、局所的に吸収容量を高めた吸収体１を、例えばおむつ１００に利用する場合、第１吸収コア３における第１吸水性ポリマー３Ｐの坪量が高い第２領域３Ｂと、第２吸収コア４における第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が高い第２散布領域４Ｍ２とが、図３に示す腹側部１０２に位置するように吸収体１をおむつに装着することで、着用者から排泄される液を効率よく吸収することができる。

図１０は、散布手段の別な形態を示す。図１０に示す散布手段１４０は、第２吸水性ポリマー４Ｐが収容されたホッパー１４１と、ホッパー１４１から供給される第２吸水性ポリマー４Ｐを搬送する搬送部１４２と、を備えている。搬送部１４２は、そのケーシング内部に、外周面に複数の溝１４６が形成されたギヤロール１４５が回転可能に支持されている。ギヤロール１４５には、動力伝達機構１４４を介して駆動源となる駆動モータ１４３からの駆動力が伝達されるようになっている。ケーシングの下方にはダクト４７７と連通する連通口１４２ａが形成されている。このような散布手段１４０では、駆動モータ１４３が駆動されて、図１０においてギヤロール１４５が例えば反時計回り方向に回転すると、溝１４６に溜まっている第２吸水性ポリマー４Ｐが連通口１４２ａからダクト４７７を介して収容部４７２内に導入され、開口部４７１を介して散布対象領域Ｓへと落下する。

次に、図９（ａ），図９（ｂ）に示すように、第２吸収コア４の散布領域４Ｍにおいて、第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が略一定である第１散布領域４Ｍ１と、第１散布領域４Ｍ１よりも第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が高い第２散布領域４Ｍ２とをどのように形成するのかいう形成方法について説明する。
上述したように、散布手段４３、散布手段１４０から連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐは、図８（ａ），図８（ｂ）に示したように、開口部４７１をシャッター４７３によって周期的に閉塞することで、開口部４７１を通過することが周期的に阻止され、その結果、間欠的に散布対象領域Ｓに落下して基材シート４Ｓ２に間欠散布される。

本発明者らは、散布領域４Ｍにおいて、第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量を、誤差ではなく、想定した坪量の範囲で高低差をつけけるべく検討したところ、シャッター４７３の開閉速度と第２吸水性ポリマー４Ｐの落下速度を変化させたときに、基材シート４Ｓ２に散布されて堆積する第２吸水性ポリマー４Ｐの量（坪量）が変化することを発見した。
すなわち、図１１（ａ）に示すように、シャッター４７３が開口部４７１を閉塞する移動方向Ｄ１に移動して開口部４７１を閉塞するときの速度をＶｓ、速度Ｖｓの鉛直下方成分をＶｓｙとし、第２吸水性ポリマー４Ｐが開口部４７１を通過するときの落下速度をＶｐとしたとき、ＶｓｙとＶｐとが異なると第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が高い第２散布領域４Ｍ２が形成されることを発見した。

図１１（ａ）はシャッター４７３が開放位置にあり、第２吸水性ポリマー４Ｐが落下速度Ｖｐで連続落下している状態を示す。図１１（ｂ）はシャッター４７３が速度Ｖｓで開口部４７１上を通過している状態を示す。図１１（ｃ）は、シャッター４７３が閉塞位置を占めた状態を示す。図１１において、収容部４７２とシャッター４７３は、図中、左右方向には傾斜しているが、紙面垂直方向には傾斜していない。
そして、第２吸水性ポリマー４Ｐが落下速度Ｖｐを一定とし、シャッター４７３の速度Ｖｓを変更したときの第２吸水性ポリマー４Ｐが基材シート４Ｓ２上に散布されて堆積した時の重さを測定した。図１２は、速度Ｖｓ（鉛直下方成分Ｖｓｙ）と落下速度Ｖｐの関係を示す。図１２（ａ）及び図１２（ｂ）において、縦軸は第２吸水性ポリマー４Ｐの基材シート４Ｓ２での重さ〔坪量〕、横軸は基材シート４Ｓ２の搬送方向ＭＤ３への長さを示す。図１２（ａ）は、速度Ｖｓが１３０ｍ／ｍｉｎ（Ｖｓｙが９２ｍ／ｍｉｎ）の場合で、落下速度Ｖｐが１２５ｍ／ｍｉｎの場合を示し、図１２（ｂ）は、速度Ｖｓが２５９ｍ／ｍｉｎ（Ｖｓｙが１８３ｍ／ｍｉｎ）の場合で落下速度Ｖｐが８５ｍ／ｍｉｎの場合を示す。ここでは、落下速度Ｖｐ及びシート搬送速度も一定とし、速度Ｖｓのみを変更した。速度Ｖｓは、駆動モータ４７５の回転速度を変更することで変更した。また、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示す計測結果は、散布手段１４０を用いた場合を示す。

Ｖｏは、第２吸水性ポリマー４Ｐの初速、
ｔは、第２吸水性ポリマー４Ｐの落下開始からの経過時間、
ｇは、重力加速度を示す。
但し、散布手段４３を用いる場合、開口部４７１に対する落下開始位置となる受取手段４３３の上面からシャッター４７３までの距離をｈと定義する。また、散布手段１４０を用いる場合、ギヤロール１４５から第２吸水性ポリマー４Ｐが離れる場所から開口部４７１までの距離をｈと定義する。

散布手段４３を用いる場合、初速Ｖｏは、例えば式１によって求めることができ、第２吸水性ポリマー４Ｐの落下速度Ｖｐは、例えば式２や高速度カメラによって求めることができる。
散布手段１４０を用いる場合、第２吸水性ポリマー４Ｐの落下速度Ｖｐは、式２や高速度カメラ撮影によって求められるが、散布手段４３の場合とＶｐの求め方が異なっている。散布手段１４０から落下する第２吸水性ポリマー４Ｐの初速Ｖｏは、ギヤロール１４５の回転数とギヤロール１４５の径によって変わってくる。散布手段１４０の場合、ギヤロール１４５は別なサイズのギヤロールに変更しない限り、機器ごとに固有の径が決まっているので、ここでは駆動モータ１４３の回転数を変更することで、初速Ｖｏが変更可能である。

本実施形態において、落下速度Ｖｐ４５〜１２５ｍ／ｍｉｎは、高速度カメラ撮影により計測した計測結果である。計測方法は、高速度カメラで第２吸水性ポリマー４Ｐの落下の様子を撮影し、コマ送りで自由落下している第２吸水性ポリマー４Ｐの粒を追いかけ、当該ポリマーの１コマあたりの移動量とフレームレートより平均速度を算出し落下速度Ｖｐとした。その結果が４５〜１２５ｍ／ｍｉｎであった。

図１２（ａ），図１２（ｂ）に示すように、シャッター４７３が図１１（ａ）に示すように、開放位置を占めている場合、第２吸水性ポリマー４Ｐは開口部４７１を通過し、移動する基材シート４Ｓ２上に散布されて堆積する。シャッター４７３が図１１（ｃ）に示すように開口部４７１を閉塞すると、第２吸水性ポリマー４Ｐはシャッター４７３によって開口部４７１からの通過を阻止されるため、基材シート４Ｓ２上には散布されず堆積量は低下する。シャッター４７３が図１１（ｃ）から図１１（ａ）に示すように移動して開口部４７１を開放すると、第２吸水性ポリマー４Ｐは再び基材シート４Ｓ２上に散布されて堆積する。図１２（ａ），図１２（ｂ）において、符号Ｅ１，Ｅ２は、図１１（ｂ）に示すシャッター４７３が開口部４７１を遮った位置を示す。

このような条件による計測結果は、図１２（ａ）に示すように、Ｖｓ（Ｖｓｙ）とＶｐの速度差が同程度の場合、同図に符号Ｅ１で示すシャッター４７３が図１１（ｂ）に示す開口部４７１上を通過する前後において、第２吸水性ポリマー４Ｐの堆積量の変化は少ない。これに対し、Ｖｓ（Ｖｓｙ）とＶｐの速度差に違いがある場合、図１２（ｂ）に符号Ｅ２で示すように、シャッター４７３が図１１（ｂ）に示す開口部４７１上を通過する前後において、第２吸水性ポリマー４Ｐの堆積量の変化がおよそ２０％程度増加している。この現象は、シャッター４７３の速度Ｖｓが速いと、鉛直下方成分Ｖｓｙも高くなるので、開口部４７１を通過している第２吸水性ポリマー４Ｐに対して鉛直下方成分Ｖｓｙの力Ｆが加わり、その分、単位時間当たりの散布量が一時的に増加したためと推察される。

また、散布方式が異なる散布手段４３を用いた場合でも、Ｖｐは一定速としてＶｓ（Ｖｓｙ）を変更したところ、図１２（ａ），図１２（ｂ）に示す場合と同様に、Ｖｓ（Ｖｓｙ）とＶｐの速度差に違いがある場合、シャッター４７３が図１１（ｂ）に示す開口部４７１上を通過する前後において、第２吸水性ポリマー４Ｐの堆積量が増加した。

次に、Ｖｐに対して、Ｖｓ（Ｖｓｙ）を増減させた場合について検証した。
ここでもＶｐは一定速とし、駆動モータ４７５の回転数を変更することで、Ｖｓ（Ｖｓｙ）を増減させた。検証の結果、Ｖｓ（Ｖｓｙ）＞Ｖｐとした場合（増速した場合）とＶｓ（Ｖｓｙ）＜Ｖｐとした場合（減速した場合）とで、第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が高い第２散布領域４Ｍ２の形成できる位置に違いがあった。Ｖｓ（Ｖｓｙ）＞Ｖｐとした場合には、図９（ａ）に示すように、搬送方向ＭＤ３の後部域４Ｍｂに第２散布領域４Ｍ２が形成された。これは、Ｖｓ（Ｖｓｙ）＞Ｖｐの場合、シャッター４７３が閉じる際に、開口部４７１を通過している第２吸水性ポリマー４Ｐに対してＶｓｙへの力Ｆが作用するため、非散布領域４Ｎが形成される前に、搬送方向ＭＤ３の後部域４Ｍｂに対する単位時間当たりの散布量がシャッター４７３を閉じる前に比べて多くなるためであると推察される。

Ｖｓ（Ｖｓｙ）＜Ｖｐとした場合には、図９（ｂ）に示すように、搬送方向ＭＤ３の前部域４Ｍａに第２散布領域４Ｍ２が形成された。これは、Ｖｓ（Ｖｓｙ）＜Ｖｐの場合、シャッター４７３による開口部４７１を閉塞する速度が遅く、第２吸水性ポリマー４Ｐの落下方向と反対方向への力Ｆ１が発生し、第２吸水性ポリマー４Ｐの落下速度Ｖｐが減少する。このため、非散布領域４Ｎが形成されて再度、シャッター４７３により開口部４７１が開放された際に、基材シート４Ｓ２上に散布される単位時間当たりの散布量が多くなるためであると推察される。

すなわち、ＶｓｙとＶｐとが異なるようにするためには、少なくともＶｓを増減調整すればよい。また、Ｖｓ及び／又はＶｐを増減調整することで、第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が略一定である第１散布領域４Ｍ１と、第１散布領域４Ｍ１よりも第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量が高い第２散布領域４Ｍ２が形成されるように、少なくともＶｓを増減調整することで、第１散布領域４Ｍ１と第２散布領域４Ｍ２とを基材シート４Ｓ上に形成することができる。
さらに、ＶｓｙがＶｐよりも大きくなるように、少なくともＶｓを増減調整することで、第２散布領域４Ｍ２が、散布領域４Ｍにおける搬送方向ＭＤ３の後部域４Ｍｂに形成され、ＶｓｙがＶｐよりも小さくなるように少なくともＶｓを増減調整することで、第２散布領域４Ｍ２を、散布領域４Ｍにおける搬送方向ＭＤ３の前部域４Ｍａに形成することが可能である。

前記実施形態では、ＶｓｙとＶｐを増減調整するのに、Ｖｓ、すなわち駆動モータ４７５の回転数を変更してシャッター４７３の移動速度を調整することを前提に説明したが、ＶｓｙとＶｐの大小関係を調整するファクターとしては、Ｖｓを一定にしてＶｐを増減させてもよいし、ＶｓｙとＶｐの双方を調整してＶｓｙとＶｐを増減調整するようにしてもよい。Ｖｐを増減する場合、散布手段４３の場合は、振動発生手段４３４からシャッター４７３までの距離ｈを変更し、散布手段１４０の場合、駆動モータ１４３の回転数を変更することで行える。

前記実施形態では、シャッター４７３の形状は、移動方向Ｄ１と直交する方向から見たときに、移動方向Ｄ１に沿って厚みが一定の板状体として形成したが、シャッター４７３の断面形状を変更しても、ＶｓｙとＶｐを調整することができる。図１３（ａ）〜図１３（ｃ）は、移動方向Ｄ１と直交する方向から見たときに、移動方向Ｄ１に沿って厚みが漸増するか又は漸減する断面形状を有する形状のシャッター４７３Ａを示す。シャッター４７３Ａは、該断面形状が垂直三角形であり、シャッター４７３同様、駆動モータ４７５によって移動方向（開閉方向）Ｄにスライド可能とされている。図１３（ａ）は、シャッター４７３Ａの傾斜面４７３Ａａが開口部４７１側に向き、移動方向Ｄ１に沿って厚みが漸減するように配置したものである。図１３（ｂ）は、シャッター４７３Ａの傾斜面４７３Ａａが開口部４７１の上方に向き、移動方向Ｄ１に沿って厚みが漸減するように配置したものである。図１３（ｃ）は、シャッター４７３Ａの傾斜面４７３Ａａが開口部４７１の上方に向き、移動方向Ｄ１に沿って厚みが漸増するように配置したものである。

これらシャッター４７３Ａの配置において、図１３（ａ）の場合、シャッター４７３Ａが移動方向Ｄ１に移動すると、開口部４７１を通過する第２吸水性ポリマー４Ｐに対して傾斜面４７３Ａａによって力Ｆが作用する。また、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）の場合、シャッター４７３Ａが移動方向Ｄ１に移動すると、傾斜面４７３Ａａによって落下してくる第２吸水性ポリマー４Ｐに対して力Ｆと反対方向の力Ｆ１が作用する。
このため、図１３（ａ）の場合、搬送方向ＭＤ３の後部域４Ｍｂに第２散布領域４Ｍ２が形成され、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）の場合、搬送方向ＭＤ３の前部域４Ｍａに第２散布領域４Ｍ２が形成される。図１３（ａ）の場合、傾斜面４７３Ａａにより第２吸水性ポリマー４Ｐが開口部４７１へと押し込まれ、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）の場合、第２吸水性ポリマー４Ｐの落下方向に対して力Ｆ１が反対方向に作用するため、落下速度減少する。
すなわち、図１３（ａ）に示す構成の場合、図７に示した厚さが一定のシャッター４７３よりもＶｐを増大させる際に選択するのが好ましい。また、図１３（ｂ）に示す構成の場合、厚さが一定のシャッター４７３よりもＶｐを少し減少させる際に選択するのが好ましく、図１３（ｃ）に示す構成の場合、厚さが一定のシャッター４７３よりもＶｐをより減少させる際に選択するのが好ましい。

前記実施形成において、閉塞手段としてシャッター４７３，４７３Ａの構成を例示したが、閉塞手段としては、図１４に示すように空気流５１１を噴出させて開口部４７１を間欠的に閉塞するようにしてもよい。この場合、空気流５１１を発生させる送風ファン５３３を例えば収容部４７２の内部に設置し、開口部４７１をシャッター４７３で遮るタイミングで送風ファン５３３を作動して空気流５７１を開口部４７１の上方空間を移動方向Ｄ１に向かって横切るようにし、開口部４７１を遮るタイミングが過ぎると送風ファン５３３の作動を停止する。
このように、送風ファン５３３の作動を間欠的に制御することで、開口部４７１を周期的に閉塞して連続落下する第２吸水性ポリマー４Ｐが開口部４７１を通過することを周期的に阻止して、第２吸水性ポリマー４Ｐを間欠的に散布対象領域Ｓに落下させることができる。また、送風ファン５３３が作動して空気流５７１が発生すると、開口部４７１から落下する第２吸水性ポリマー４Ｐに空気流５１１の力が作用するため、空気流の速度Ｖｓ（流速）を増減制御することで、空気流の速度Ｖｓの鉛直下方成分ＶｓｙとＶｐとを異なるようにＶｓで調整することができる。このため、空気流５７１の速度Ｖｓを増減制御することで、散布領域４Ｍにおける第２散布領域４Ｍ２の搬送方向ＭＤ３での位置を任意に調整することが期待できる。

第２散布領域４Ｍ２における第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量と、第１散布領域４Ｍ１における第２吸水性ポリマー４Ｐの坪量の差は、製造する吸収性物品の用途や仕様によって変更するのが好ましい。両者の坪量の差は、第２散布領域４Ｍ２が第１散布領域４Ｍ１よりも５％以上、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上高くなるように、Ｖｓ及び／又はＶｐの何れかを調整するのが好ましい。

前記実施形態において、閉塞手段となる板状体のシャッター４７３は、内底面４７２ｄに対して平行な軌道Ｔｒ上を、対向面４７３ａが開口部４７１を含む内底面４７２ｄと平行移動するように構成したが、シャッター４７３の移動形態は、このようなものに限定されるものではない。
例えば、図１５（ａ）に示すように、板状体のシャッター４７３の軌道Ｔｒは内底面４７２ｄに対して平行であるが、軌道Ｔｒに対してシャッター４７３を傾斜して配置し、対向面４７３ａが開口部４７１を含む内底面４７２ｄに対して傾斜した状態で移動するように構成したものであってもよい。
あるいは、図１５（ｂ）に示すように、板状体のシャッター４７３Ｂの軌道を内底面４７２ｄに対して傾斜させて、当該傾斜した軌道Ｔｒａに沿ってシャッター４７３Ｂを移動するように構成したものであってもよい。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に何ら制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、収容部４７２に堆積された第２吸水性ポリマー４Ｐは、第１コア製造部２０又は第２コア製造部４０へと搬送して各コアの製造に使用してもよい。この場合、第１吸水性ポリマー３Ｐと第２吸水性ポリマー４Ｐとに同じ材質を用いることで、第１吸水性ポリマー３Ｐと第２吸水性ポリマー４Ｐとが混在した形成材料であっても、第１吸収コア３の吸水性能が低下することを防止できるので好ましい。
第１吸収コア３は形成材料非存在部３Ｎを有していなくてもよく、また、第１吸収コア３が形成材料非存在部３Ｎを有している場合でも、その数は実施形態の数に限定されるものではない。
前記実施形態では、シャッター４７３はＸ−Ｙ平面の一方向にのみ傾斜していたが、二方向に傾斜していてもよい。
前記実施形態において、第１吸収コア３は、繊維材料３Ｆと第１吸水性ポリマー３Ｐと第２吸水性ポリマー（回収第２吸水性ポリマー４Ｐ１）と含む積繊体であったが、第２吸収コア４と同様に吸収性ポリマーからなる構成であってもよい。

１ 粉体含有物品
２ 吸収体（吸収性コア）
３ 補助層（第１吸収コア）
３Ａ 第１領域
３Ｂ 第２領域
４ 吸収性シート（第２吸収コア）
４Ｍ 散布領域
４Ｎ 非散布領域
４Ｍ１ 第１散布領域
４Ｍ２ 第２散布領域
４Ｍａ 搬送方向の前部域
４Ｍｂ 搬送方向の後部域
４Ｐ 粉体、吸収性ポリマーの粒子
４Ｓ１ 第２の長尺シート
４Ｓ２ 第１の長尺シート
４１Ａ，４２Ａ 接着剤
４７１ 開口部
４７３ 閉塞手段（板状体）
４７３Ａ 厚みが漸増又は漸減する板状体
４７３Ｂ 傾斜して移動する板状体
Ｄ 板状体の移動方向
Ｓ 散布対象領域

Claims (13)

1. 連続落下する粉体を、開口部を通過させて散布対象領域に散布して粉体含有物品を製造する方法であって、
   前記開口部を閉塞手段によって周期的に閉塞することで、連続落下する前記粉体が該開口部を通過することを周期的に阻止して、該粉体を間欠的に前記散布対象領域に落下させるとともに、該開口部の通過が阻止された該粉体を除去する工程を含み、
   前記閉塞手段が前記開口部を閉塞するときの速度Ｖｓの鉛直下方成分をＶｓｙとし、前記粉体が前記開口部を通過するときの落下速度をＶｐとしたとき、ＶｓｙとＶｐとが異なるようにＶｓ及び／又はＶｐを調整する、粉体含有物品の製造方法。
2. 前記閉塞手段が空気流であり、
   前記空気流を噴出させて該開口部を閉塞する、請求項１に記載の粉体含有物品の製造方法。
3. 前記閉塞手段が前記開口部を閉塞し得る形状を有する板状体であり、
   前記板状体を移動させて該開口部を閉塞する、請求項１に記載の粉体含有物品の製造方法。
4. 前記板状体は、その移動方向と直交する方向から見たときに、該移動方向に沿って厚みが漸増するか又は漸減する断面形状を有している、請求項３に記載の粉体含有物品の製造方法。
5. 前記粉体が吸収性ポリマーの粒子であり、
   第１の長尺シート及び第２の長尺シートを同方向に連続搬送しつつ、少なくとも第１の長尺シートにおける第２の長尺シートとの対向面に接着剤を塗布するとともに、両長尺シートの間に前記粒子を散布して、吸収性物品用の吸収性シートを製造する工程を有する、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の粉体含有物品の製造方法。
6. 前記吸収性シートを搬送方向に沿って見たとき、該吸収性シートに前記吸収性ポリマーの粒子の散布領域と非散布領域とが交互に形成され、且つ該散布領域に、該吸収性ポリマーの粒子の坪量が略一定である第１散布領域と、該第１散布領域よりも該吸収性ポリマーの粒子の坪量が高い第２散布領域が形成されるように、Ｖｓ及び／又はＶｐを調整する、請求項５に記載の粉体含有物品の製造方法。
7. ＶｓｙがＶｐよりも大きくなるようにＶｓ及び／又はＶｐを調整して、第２散布領域が、前記散布領域における搬送方向の後部域に形成されるようにする、請求項６に記載の粉体含有物品の製造方法。
8. ＶｓｙがＶｐよりも小さくなるようにＶｓ及び／又はＶｐを調整して、第２散布領域が、前記散布領域における搬送方向の前部域に形成されるようにする、請求項６に記載の粉体含有物品の製造方法。
9. 第２散布領域における前記吸収性ポリマーの粒子の坪量が、第１散布領域における該吸収性ポリマーの粒子の坪量よりも５％以上高くなるようにＶｓ及び／又はＶｐを調整する、請求項６ないし８のいずれか一項に記載の粉体含有物品の製造方法。
10. 前記吸収性シートの製造後に、該吸収性シート上に補助層を配置する工程を更に具備し、
    前記補助層は、搬送方向に延びる第１領域と、該第１領域に連接し且つ該第１領域よりも幅広な第２領域とを有し、
    前記補助層の第２領域が、前記吸収性シートの第２散布領域と同じ向きとなるように、該補助層を該吸収性シート上に配置する、請求項６ないし９のいずれか一項に記載の粉体含有物品の製造方法。
11. 前記吸収性シートの製造後に、該吸収性シート上に補助層を配置する工程を更に具備し、
    前記補助層は、搬送方向に延びる第１領域と、該第１領域に連接し且つ該第１領域よりもポリマーの粒子の坪量が高い第２領域とを有し、
    前記補助層の第２領域が、前記吸収性シートの第２散布領域と同じ向きとなるように、該補助層を該吸収性シート上に配置する、請求項６ないし９のいずれか一項に記載の粉体含有物品の製造方法。
12. 吸収性シートと補助層との積層構造からなる粉体含有物品を備え、股下部と、該股下部から前後へそれぞれ延びる腹側部及び背側部とを有する吸収性物品の製造方法であって、
    前記粉体含有物品が請求項１０に記載の製造方法で製造されている、吸収性物品の製造方法。
13. 吸収性シートと補助層との積層構造からなる粉体含有物品を備え、股下部と、該股下部から前後へそれぞれ延びる腹側部及び背側部とを有する吸収性物品の製造方法であって、
    前記粉体含有物品が請求項１１に記載の製造方法で製造されている、吸収性物品の製造方法。
    

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