WO2020217825A1

WO2020217825A1 - 吸収性物品用の流動体の配置方法及び吸収性物品

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Publication number: WO2020217825A1
Application number: PCT/JP2020/013150
Authority: WO
Inventors: 響菊池; 若菜岩井; 一夫請川; 照夫国友
Original assignee: ユニ・チャーム株式会社
Priority date: 2019-04-26
Filing date: 2020-03-24
Publication date: 2020-10-29
Also published as: JP2023080370A

Abstract

搬送方向に搬送される吸収性物品用のシート部材に流動体を配置する方法において、シート部材上に流動体が偏在することを抑制することが可能な方法を提供する。本方法は、シート部材（９１）に、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変動するパターンで、流動体（８０）を配置する方法である。本方法は、シート部材の上方から、流動体を、横断方向に所定の幅で、シート部材へ向かって供給する供給工程と、供給工程により横断方向に所定の幅で供給される流動体のうち、横断方向の両端部の流動体（８０ｂ）を、パターンにおける横断方向の幅の縮小に対応するように除去する除去工程と、を備える。供給される流動体のうち、流動体を除去された残余の流動体が、シート部材上に配置される。

Description

吸収性物品用の流動体の配置方法及び吸収性物品

　本発明は、吸収性物品用の流動体の配置方法及び吸収性物品に関する。

　高吸水性ポリマー粒子のような粉粒体を含む吸収性物品が知られている。そのような吸収性物品を連続生産する方法として、搬送方向に延びるシート部材上に、粉粒体を搬送方向に沿って配置する方法が知られている。例えば、特許文献１には、搬送方向に移動するシート部材（基材）上に粉粒体を散布する方法が開示されている。この方法では、粉粒体を所定幅の粉粒体の流れが形成されるように供給し、粉粒体の流れの幅を、シート部材を横断する方向に流れ矯正用のガイドで変化させながら、粉粒体を基材上に散布する。

特許第４０６３６４９号公報

　吸収性物品には、高吸水性ポリマー粒子、活性炭、温感剤及び漢方薬のような粉粒体や、消臭剤、香料、改質剤及び抗菌剤のような液体が配置される場合がある。粉粒体及び液体のような流動体は、吸収性物品の製造時に、搬送方向に搬送されるシート部材、例えばトップシート用、コアラップ用又はセカンドシート用のシート部材に配置される。シート部材に配置される流動体のパターンとしては、搬送方向に沿った直線状のパターンだけでなく、前記搬送方向に沿って延び、搬送方向に直交する横断方向の幅が、搬送方向の位置に応じて変化するパターンなどが考え得る。

　特許文献１の粉粒体の散布方法は、横断方向の幅が変化するパターンで粉粒体を配置できる。その方法では、粉粒体が散布される領域の横断方向の幅を小さくするとき、横断方向において、一対の流れ矯正ガイドの各々の傾斜面を外側から内側へ移動させ、横断方向に所定の幅を有する、いわば横断方向に一つながりの粒子の流れのうちの両端部の流れを内側に向かうように矯正する。しかし、その方法では、横断方向において、両端部の粉粒体が内側に寄せられるので、粉粒体が散布された領域のうちの両端部では、粉粒体の坪量が高くなる。すなわち、粉粒体が偏在する領域が生じてしまい、装着者に不快感や違和感を与えるおそれがある。

　したがって、シート部材における流動体が配置される領域において、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化しても、流動体を比較的均一な坪量で配置する観点で、流動体の配置方法には改善の余地がある。また、それに対応して、幅方向の長さ（幅）が長手方向の位置に応じて変化しても、装着者に不快感や違和感を与えない粉粒体の配置に関して、改善の余地がある。

　そこで、本発明の目的は、搬送方向に搬送される吸収性物品用のシート部材に、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化するパターンで、流動体を配置する方法において、流動体が偏在することを抑制することが可能な方法を提供することにある。また、幅方向の長さが長手方向の位置に応じて変化するパターンで、流動体が配置された吸収性物品において、粉粒体の偏在が抑制された吸収性物品を提供することにある。

　本発明の吸収性物品用の流動体を配置する方法は、（１）搬送方向に搬送される吸収性物品用のシート部材に、前記搬送方向に沿って延び、前記搬送方向に直交する横断方向の幅が前記搬送方向の位置に応じて変動するパターンで、吸収性物品用の流動体を配置する方法であって、前記シート部材における前記搬送方向及び前記横断方向に直交する上下方向の上方から、前記流動体を、前記横断方向に所定の幅で、前記シート部材へ向かって供給する供給工程と、前記供給工程により前記横断方向に所定の幅で供給される前記流動体のうち、前記横断方向の両端部の流動体を、前記パターンにおける前記横断方向の幅の縮小に対応するように除去する除去工程と、を備え、前記供給される前記流動体のうち、前記流動体を除去された残余の流動体が、前記シート部材上に配置される、方法、である。

　本発明の吸収性物品は、（２）長手方向、幅方向及び厚さ方向を有し、前記長手方向に沿って腹側部、股間部及び背側部に区画され、吸収体を備える吸収性物品であって、前記吸収体は、高吸水性ポリマー粒子を有する吸収コアと、シート部材で形成され、前記吸収コアにおける少なくとも前記厚さ方向の一方を覆うコアラップを含み、前記股間部の前記吸収コアの前記幅方向の長さは、前記腹側部及び前記背側部の前記吸収コアの前記幅方向の長さよりも狭く、前記股間部の前記吸収体は、前記幅方向の中央部に位置し、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が高い高坪量部と、前記高坪量部の前記幅方向の両外側に隣接し、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が低い一対の低坪量部と、前記一対の低坪量部の前記幅方向の両外側に隣接し、前記高吸水性ポリマー粒子を含まない一対の非含有部と、を含む、吸収性物品、である。

　本発明によれば、搬送方向に搬送される吸収性物品用のシート部材に、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化するパターンで、流動体を配置する方法において、流動体が偏在することを抑制することが可能な方法を提供できる。また、幅方向の長さが長手方向の位置に応じて変化するパターンで、流動体が配置された吸収性物品において、粉粒体の偏在が抑制された吸収性物品を提供できる。

実施形態に係るパンツ型おむつの構成例を示す平面図である。実施形態に係るパンツ型おむつの構成例を示す背面図である。図１のＩIＩ－ＩＩＩ線に沿う断面図である。実施形態に係る高吸水性ポリマー粒子の配置装置の構成例を模式的に示す正面図及び側面図である。実施形態に係る配置装置の回収部の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る配置装置の回収部の各種態様を説明する模式図である。実施形態に係る配置装置の中央回収部の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る吸収体の製造装置及び製造方法を説明する模式図である。実施形態に係る吸収体の製造方法を説明する模式図である。実施形態に係る吸収体の製造方法を説明する模式図である。実施形態に係る吸収体の製造方法を説明する模式図である。実施形態に係る吸収体の製造方法を説明する模式図である。実施形態に係る吸収体の製造方法を説明する模式図である。実施形態に係る高吸水性ポリマー粒子のリサイクル装置の構成例を模式的に示す図である。実施形態に係る配置装置の回収部の他の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る配置装置の回収部の更に他の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る高吸水性ポリマー粒子の配置装置の他の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る供給装置の他の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る配置装置の回収部の他の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る間欠装置の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る配置装置での高吸水性ポリマー粒子の動きを示す模式図である。実施形態に係る配置装置の回収部の動きを説明するための模式図である。実施形態に係る配置装置の回収部の動きを説明するためのグラフである。実施形態に係る間欠装置の動きを説明するための模式図である。実施形態に係る供給装置の筒状部材部の構成例を模式的に示す斜視図である。実施形態に係る供給装置の筒状部材の他の構成例を模式的に示す斜視図である。

　本発明の開示は以下の態様に関する。
［態様１］
　搬送方向に搬送される吸収性物品用のシート部材に、前記搬送方向に沿って延び、前記搬送方向に直交する横断方向の幅が前記搬送方向の位置に応じて変動するパターンで、吸収性物品用の流動体を配置する方法であって、前記シート部材における前記搬送方向及び前記横断方向に直交する上下方向の上方から、前記流動体を、前記横断方向に所定の幅で、前記シート部材へ向かって供給する供給工程と、前記供給工程により前記横断方向に所定の幅で供給される前記流動体のうち、前記横断方向の両端部の流動体を、前記パターンにおける前記横断方向の幅の縮小に対応するように除去する除去工程と、を備え、前記供給される前記流動体のうち、前記流動体を除去された残余の流動体が、前記シート部材上に配置される、方法。
　本方法では、シート部材における上下方向の上方から、流動体を、横断方向に所定の幅で、いわば横断方向に一つながりで、シート部材へ向かって供給しつつ、横断方向の両端部の流動体を、パターンの横断方向の幅の縮小に応じて除去する。ただし、シート部材は、例えばトップシート用、コアラップ用又はセカンドシート用のシート部材であり、流動体は、例えば高吸水性ポリマー粒子、活性炭、温感剤及び漢方薬のような粉粒体や、消臭剤、香料、改質剤及び抗菌剤のような液体である。すなわち、本方法では、流動体が配置される領域の横断方向の幅を小さくするときには、横断方向の両端部の流動体を内側に寄せるのではなく、取り除いてシート部材に到達しないようにしている。そのため、流動体の横断方向の幅が狭くなるときでも、横断方向の両端部の流動体が、シート部材の両端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、シート部材における流動体が配置される領域において、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化しても、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。すなわち、搬送方向に搬送される吸収性物品用のシート部材に、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化するパターンで、流動体を配置する方法において、流動体が偏在することを抑制し、装着者に偏在に伴う不快感や違和感を与えることを抑制することが可能となる。

［態様２］
　前記供給工程は、前記流動体を前記シート部材に向かって落下させる工程を含み、前記除去工程は、前記流動体の落下の途中で、前記横断方向の両端部の流動体を除去する工程を含む、態様１に記載の方法。
　本方法では、流動体の落下の途中で流動体を除去しているので、除去されなかった残余の流動体は、シート部材に到達するまでそのまま落下している。そのため、流動体が除去された後の横断方向の両端部の領域に、除去されなかった残余の流動体が回り込むことをより抑制できる。それにより、流動体を配置すべきでない領域に流動体が付着することを抑制しつつ、より適切に、横断方向の両端部の流動体が、シート部材の両端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、シート部材における流動体が配置される領域において、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化しても、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。なお、落下とは、自由落下、及び、気体や液体などの流れに乗じた空間中の落下、斜面の滑落を含む。

［態様３］
　前記除去工程は、平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体における前記横断方向の中心の位置に対して、前記横断方向の両側に設けられた一対の回収部の各々を、前記パターンにおける前記横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断するように移動して、落下を遮られた前記流動体を回収するする回収工程を含む、態様２に記載の方法。
　本方法では、一対の回収部の各々を、パターンにおける横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断するように移動することで、横断方向の両端部の流動体をパターンに応じて遮断、回収（除去）することができる。それにより、より確実に、流動体の横断方向の幅をパターンに応じて狭くすることができると共に、横断方向の両端部の流動体が、シート部材の両端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、シート部材における流動体が配置される領域で、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化しても、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。

［態様４］
　前記一対の回収部は、平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体に対して前記横断方向の両外側の位置に設けられており、前記回収（除去）工程は、前記一対の回収部の各々を、前記横断方向に沿って互いに近づける及び遠ざけることで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、態様３に記載の方法。
　本方法では、一対の回収部は、平面視で、供給される流動体に対して、横断方向の両外側の位置に設けられている。したがって、一対の回収部の各々を横断方向に沿って互いに近づける及び遠ざけることで、パターンにおける横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断することができる。それにより、横断方向の両端部の流動体をパターンに応じて遮断、回収（除去）できる。その際、一対の回収部の各々の間の横断方向の距離をパターンに合わせて調整することで、パターンにおける横断方向の幅の縮小の程度が搬送方向に沿って変動する場合に対応できる。よって、より確実に、流動体の横断方向の幅が狭いパターンを実現できる。

［態様５］
　前記一対の回収部は、平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体のうちの前記横断方向の両端部の流動体に対して、前記搬送方向の上流側又は下流側の位置に設けられており、前記回収（除去）工程は、前記一対の回収部の各々を、前記搬送方向に沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に移動することで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、態様３に記載の方法。
　本方法では、一対の回収部は、平面視で、供給される流動体のうちの横断方向の両端部の流動体に対して、搬送方向の上流側又は下流側の位置に設けられている。したがって、一対の回収部の各々を搬送方向に沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に移動することで、パターンにおける横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断することができる。それゆえ、横断方向の両端部の流動体をパターンに応じて遮断、回収（除去）できる。その際、例えば、平面視で、一方の回収部での横断方向の内側の端部と、他方の回収部での横断方向の内側の端部と、の間の距離が、搬送方向に沿って変化するように、一対の回収部の各々の形状を調整することで、パターンにおける横断方向の幅の縮小の程度が搬送方向に沿って変動する場合にも対応できる。よって、より確実に流動体の横断方向の幅が狭いパターンを実現できる。

［態様６］
　前記一対の回収部の各々は、前記所定の幅で供給される前記流動体に対して前記横断方向の両外側に位置し、前記搬送方向及び前記横断方向に交差する方向に延びる回転軸を有し、前記回転軸を中心として回転する回転部材を含み、前記回転部材は、前記一対の回収部における一方及び他方の前記回転部材を、前記回転軸を中心として回転するとき、互いの距離が最短となる最近接部分を有し、前記回収（除去）工程は、前記一対の回収部の各々の前記回転部材を回転させて、前記最近接部分を前記横断方向に互いに近付ける及び遠ざけることで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、態様３に記載の方法。
　本方法では、一対の回収部の各々は、搬送方向及び横断方向に交差する方向（例示：上下方向）に延びる回転軸を有する回転部材を含み、その回転部材は対向する回転部材に対して最近接となる最近接部分を有している。それゆえ、一対の回収部の各々の回転部材を回転させて、最近接部分を横断方向に互いに近付ける及び遠ざけることで、一対の回収部の各々の最近接部分同士の間隔を縮小及び拡大できる。それにより、パターンにおける横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断することができる。その際、例えば、平面視で、一方の最近接部分における横断方向の内側の端部と、他方の最近接部分における横断方向の内側の端部と、の間の距離が、搬送方向に沿って変化するように、一対の回収部の各々の形状を調整することで、パターンにおける横断方向の幅の縮小の程度が搬送方向に沿って変動する場合にも対応できる。したがって、横断方向の両端部の流動体をパターンに応じて遮断、回収（除去）でき、よって、より確実に、流動体の横断方向の幅が狭いパターンを実現できる。

［態様７］
　前記一対の回収部の各々は、前記シート部材の前記上下方向の上方に位置し、前記搬送方向及び前記上下方向に交差する方向に延びる回転軸を有し、前記回転軸を中心として回転する回転部材を含み、前記回転部材は、前記一対の回収部における一方及び他方の前記回転部材を、前記回転軸を中心として回転するとき、互いの距離が最短となる最近接部分を有し、前記回収（除去）工程は、前記一対の回収部の各々の前記回転部材を回転させて、前記最近接部分を前記搬送方向に沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に回転移動することで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、態様３に記載の方法。
　本方法では、一対の回収部の各々は、搬送方向及び上下方向に交差する方向（例示：横断方向）に延びる回転軸を有する回転部材を含み、その回転部材は対向する回転部材に対して最近接となる最近接部分を有している。それゆえ、一対の回収部の各々の間に、最近接部分同士が対面して、間隔が狭い領域を形成できる。したがって、一対の回収部の各々の回転部材を回転させて、最近接部分同士が対面して間隔が狭い領域を搬送方向に沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に回転移動することができる。それにより、パターンにおける横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断することができる。その際、例えば、平面視で、一方の回収部における横断方向の内側の端部と、他方の回収部における横断方向の内側の端部と、の間の距離が、搬送方向に沿って変化するように、一対の回収部の各々の形状を調整することで、パターンにおける横断方向の幅の縮小の程度が搬送方向に沿って変動する場合にも対応できる。したがって、横断方向の両端部の流動体をパターンに応じて遮断、回収（除去）でき、よって、より確実に、流動体の横断方向の幅が狭いパターンを実現できる。

［態様８］

　前記回収工程は、前記一対の回収部の各々における回収された前記流動体を、前記一対の回収部の各々に連接された吸引装置により吸引して、前記一対の回収部の各々から取り出す吸引工程を含む、態様３乃至７のいずれか一項に記載の方法。
　本方法では、回収工程において、回収部にて回収された流動体を、回収部に連接された吸引装置により吸引して、回収部から取り出している。そのため、回収部が流動体を蓄積し過ぎて、流動体を途中で回収できなくなり、遮断され、回収されたはずの流動体が再び落下することを抑制できる。したがって、流動体の横断方向の幅が狭くなっても、横断方向の両端部の流動体が、シート部材の両端部やその他の部分に過剰に供給されることをより抑制できる。それにより、シート部材における流動体が配置される領域で、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化しても、より確実に、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。

［態様９］
　前記吸引工程において、前記流動体を吸引する力は、前記流動体の落下を遮断するときに弱く、前記流動体の落下を非遮断するときに強い、態様８に記載の方法。
　本方法では、流動体の落下を遮って流動体を回収するときには吸引する力を弱くし、流動体を回収しないときには吸引する力を強くする。そのため、回収する必要のない流動体まで、回収部を介して吸引してしまうことを抑制できると共に、回収部が流動体を蓄積し過ぎて、流動体を回収し難くなることを抑制できる。それにより、シート部材における流動体が配置される領域で、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化しても、より確実に、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。

［態様１０］
　前記パターンは、前記流動体を配置すべき配置領域と前記流動体を配置すべきでない非配置領域とを前記搬送方向に沿って交互に有しており、前記除去工程は、前記供給工程により前記横断方向に所定の幅で供給される前記流動体を、前記パターンにおける前記配置領域と前記非配置領域とに対応するように、間欠装置により、前記搬送方向に沿って間欠的に除去する間欠除去工程を更に含み、前記間欠除去工程と前記回収工程とを交互に実行し、前記シート部材上において、前記搬送方向に沿って、前記配置領域に前記流動体が配置され、前記非配置領域に前記流動体が非配置となる、態様３乃至９のいずれか一項に記載の方法。
　本方法では、横断方向に所定の幅で供給される流動体を搬送方向に沿って間欠的に除去することで、流動体の集合体をシート部材上に搬送方向に沿って間欠的に配置できる。その流動体の集合体をシート部材上に形成するとき、供給される流動体を、流動体の集合体における搬送方向の上流側及び下流側の端部に寄せるのではなく、回収（除去）してシート部材に到達しないようにしている。そのため、供給される流動体が、流動体の集合体における搬送方向の上流側や下流側の端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、シート部材における流動体の集合体において、流動体を搬送方向に比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。

［態様１１］
　前記間欠装置は、平面視で、前記一対の回収部の一方及び他方の間に位置し、前記流動体の前記所定の幅よりも前記横断方向に長い間欠部材を有し、前記間欠除去工程は、前記所定の幅で供給される前記流動体の流れに前記間欠部材を間欠的に横切らせることで、前記流動体を間欠的に除去する工程を含む、態様１０に記載の方法。
　本方法では、間欠装置が平面視で一対の回収部の各々の間に位置しているので、そのサイズがコンパクトであり、かつ、間欠部材が流動体の流れを間欠的に横切ることで流動体の集合体を間欠的にしているので、その構造が簡易的である。それにより、より確実に、流動体を間欠的に除去することができる。

［態様１２］
　前記供給工程は、水平面に対して傾いた斜面を有する斜面部材であって、前記斜面の下方の端縁が前記横断方向に沿うように前記シート部材の上方に位置する斜面部材において、前記斜面上で、前記流動体を滑落させる工程を含み、前記回収工程は、前記斜面の途中、又は、前記斜面の下方の端縁と前記シート部材との間で、前記横断方向の両端部の流動体を回収する工程を含む、態様３乃至１１のいずれか一項に記載の方法。
　本方法では、供給工程にて、流動体は斜面を滑落する。このとき、流動体は、斜面を滑落しつつ、斜面の横断方向に拡がり、横断方向には略均一な坪量を有するようになる。すなわち、回収（除去）工程の前に、流動体を横断方向に略均一に分散させることができる。そして、回収（除去）工程にて、斜面を滑落する途中、又は、斜面の下方の端縁と前記シート部材との間で、横断方向の両端部の流動体を回収（除去）している。すなわち、横断方向に略均一に分散された流動体のうち、両端部の流動体を回収（除去）している。したがって、回収（除去）工程で回収（除去）されなかった残余の流動体の分散性を高めることができる。それにより、横断方向の両端部の流動体が、シート部材の両端部に過剰に供給されることをより抑制でき、シート部材における流動体が配置される領域で、横断方向の幅が搬送方向の位置に応じて変化しても、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。

［態様１３］
　前記斜面部材は、前記斜面の前記横断方向の少なくとも一箇所に位置し、前記斜面の上方から下方へ延びる少なくとも一個のスリット形成部材を含み、前記供給工程は、前記横断方向に所定の幅を有する前記流動体を、前記少なくとも一個のスリット形成部材の前記横断方向の一方側を通るものと他方側を通るものとに分割しつつ、前記斜面上で、滑落させる工程を含み、前記供給される前記流動体のうち、前記少なくとも一個のスリット形成部材に対応する前記シート部材上の位置に、前記流動体が非存在又は相対的に低坪量である少なくとも一個のスリット部が形成される、態様１２に記載の方法。
　本方法では、流動体をスリット形成部材により横断方向に分割している。
　したがって、スリット形成部材が斜面の下方の端縁まで存在する場合、分割された流動体は、シート部材に到達するまで、分割された状態まま落下できる。そのため、スリット形成部材に対応するシート部材上の位置に、流動体が存在しないスリット部を形成できる。そして、スリット部に、分割された流動体が回り込むことを抑制できる。それにより、シート部材における横断方向の少なくとも一箇所に、流動体が非存在のスリット部を形成しつつ、シート部材における横断方向の少なくとも一箇所の両側の領域において、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。
　一方、スリット形成部材が斜面の下方の途中まで存在する場合、スリット形成部材の下方の端縁から斜面の下方の端縁までの間の領域に少量の流動体が回り込むことができる。それにより、シート部材における横断方向の少なくとも一箇所に、流動体が低坪量で存在するスリット部を形成しつつ、シート部材における横断方向の各箇所の両側の領域において、高吸水性ポリマー粒子を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。

［態様１４］
　平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体の流路における前記横断方向の少なくとも一箇所の位置に設けられた少なくとも一個のスリット用除去部で、前記流動体の落下の途中で、前記横断方向の少なくとも一箇所において、前記流動体を除去し、又は、前記流動体の流路を狭くするスリット用除去工程を更に備え、前記供給される前記流動体のうち、前記少なくとも一個のスリット用除去部に対応する前記シート部材上の位置に、前記流動体が非存在又は相対的に低坪量である少なくとも一個のスリット部が形成される、態様３乃至１３のいずれか一項に記載の方法。
　本方法では、スリット用除去部により、所定の幅で供給される流動体の一部を除去し、又は、その流動体の一部の流路を狭くしている。そのため、スリット用除去部に対応するシート部材上の位置に、流動体が存在しない又は相対的に低坪量であるスリット部を形成できる。
　そのとき、流動体を除去する場合、スリット部の形成に際し、横断方向の中央部の流動体を外側に寄せるのではなく、除去してシート部材に到達しないようにしている。そのため、横断方向の中央部の流動体が、シート部材の中央部の両側に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、シート部材における流動体が配置される領域において、流動体を比較的均一な坪量で配置して、流動体の機能を比較的均一に生じさせることができる。
　一方、流動体の流路を狭くする場合、落下途中にスリット用除去部が存在する流動体を、各スリット用除去部の横断方向の一方側を通るものと他方側を通るものとに分割しつつ、落下させることができる。そのとき、スリット部に、分割された高吸水性ポリマー粒子が回り込むことを抑制できる。それにより、シート部材における横断方向の各箇所に、流動体が非存在又は相対的に低坪量であるスリット部を適切に形成できる。

［態様１５］
　前記回収工程で回収された前記流動体を、前記供給工程で使用される前記流動体として循環させるリサイクル工程を更に備える、態様３乃至１４のいずれか一項に記載の方法。
　本方法では、回収工程で吸引され回収された流動体を、供給工程で使用される流動体として循環させている。そのため、回収工程で吸引され回収された流動体を無駄なく使用することができ、製造コストを低減することができる。

［態様１６］
　前記流動体は、吸収性物品の吸収体の吸収コア用の高吸水性ポリマー粒子であり、前記シート部材が前記吸収体用のシート部材である、態様１乃至１５のいずれか一項に記載の方法。
　本方法では、流動体が吸収コア用の高吸水性ポリマー粒子であり、シート部材がコアラップ用のシート部材である。すなわち、吸収コアに対応するパターンにおける横断方向の幅が狭くなるとき（股間部）では、横断方向の両端部の高吸水性ポリマー粒子を内側に寄せるのではなく、取り除いてシート部材に到達しないようにしている。そのため、高吸水性ポリマー粒子の横断方向の幅が狭くなるとき（股間部）でも、横断方向の両端部の高吸水性ポリマー粒子が、シート部材の両端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、股間部の吸収コアにおける横断方向の両端部の高吸水性ポリマー粒子の坪量が高くて、装着者の両大腿部が圧迫されることを抑制できる。それにより、より確実に、高吸水性ポリマー粒子を比較的均一な坪量で配置して、高吸水性ポリマー粒子の機能を比較的均一に生じさせることができ、高吸水性ポリマー粒子の偏在に伴う不快感や違和感を装着者に与えることを抑制できる。

［態様１７］
　長手方向、幅方向及び厚さ方向を有し、前記長手方向に沿って腹側部、股間部及び背側部に区画され、吸収体を備える吸収性物品であって、前記吸収体は、高吸水性ポリマー粒子を有する吸収コアと、シート部材で形成され、前記吸収コアにおける少なくとも前記厚さ方向の一方を覆うコアラップを含み、前記股間部の前記吸収コアの前記幅方向の長さは、前記腹側部及び前記背側部の前記吸収コアの前記幅方向の長さよりも狭く、前記股間部の前記吸収体は、前記幅方向の中央部に位置し、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が高い高坪量部と、前記高坪量部の前記幅方向の両外側に隣接し、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が低い一対の低坪量部と、前記一対の低坪量部の前記幅方向の両外側に隣接し、前記高吸水性ポリマー粒子を含まない一対の非含有部と、を含む、吸収性物品。
　本吸収性物品では、吸収コアにおける股間部の幅が腹側部及び背側部の幅よりも狭い。そして、その股間部の吸収体には、最も外側に一対の非含有部が位置し、それらの内側に一対の低坪量部が隣接し、それらの内側に高坪量部が隣接している。そのため、高坪量部を配置することで、吸収体の吸収性能を確保できると共に、股間部の幅方向両側に一対の低坪量部と一対の非含有部を配置することで、股間部の吸収体が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることを抑制できる。また、股間部の吸収体の高吸水性ポリマー粒子が排泄物を吸収して膨潤したとき、一対の低坪量部の膨潤の程度は小さく、一対の非含有部は膨潤しないので、股間部の吸収体が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることを抑制できる。

［態様１８］
　前記股間部における前記吸収体は、前記幅方向の少なくとも一箇所に位置し、前記長手方向に沿って前記吸収体の少なくとも前記股間部の領域に配置され、前記高吸水性ポリマー粒子を含まない、又は、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が相対的に低いスリット部を更に含む、態様１７に記載の吸収性物品。
　本吸収性物品では、股間部の吸収体の幅方向の少なくとも一箇所に、高吸水性ポリマー粒子を含まない、又は、高吸水性ポリマー粒子の坪量が相対的に低いスリット部を更に含んでいる。そのため、装着者の両大腿部が股間部の吸収体を押圧することがあっても、スリット部が幅方向に収縮することができる。それにより、反作用で股間部の吸収体が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることをより抑制できる。また、股間部の吸収体の高坪量部の高吸水性ポリマー粒子が排泄物を吸収して大きく膨潤したとしても、その膨潤による変形をスリット部が折り畳まれる（又は折れ曲がる）ことで吸収できる。それにより、股間部の吸収体が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることを抑制できる。

　以下、実施形態に係る吸収性物品について、パンツ型の使い捨ておむつ（以下、単に「パンツ型おむつ」ともいう。）を例として説明する。ただし、吸収性物品の種類はこの例に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲を逸脱しない限り、他の種類の吸収性物品でもよい。そのような吸収性物品としては、テープ型おむつ、失禁パッド、生理用ナプキン、パンティライナーが挙げられる。

［第１実施形態］
　以下、第１実施形態について図１～図１６を参照して説明する。
　図１～図３は実施形態に係るパンツ型おむつ１の構成例を示す図である。図１及び図２はそれぞれパンツ型おむつ１を展開した状態を示す平面図及び背面図であり図３は図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。パンツ型おむつ１は、図１に示す状態において、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを有し、幅方向Ｗの中心を通り長手方向Ｌに延びる長手方向中心線ＣＬと、長手方向Ｌの中心を通り幅方向Ｗに延びる幅方向中心線ＣＷとを有する。そして、長手方向中心線ＣＬに近づく向き及び側をそれぞれ幅方向Ｗの内向き及び内側とし、遠ざかる向き及び側をそれぞれ幅方向Ｗの外向き及び外側とする。一方、幅方向中心線ＣＷに近づく向き及び側をそれぞれ長手方向Ｌの内向き及び内側とし、遠ざかる向き及び側をそれぞれ長手方向Ｌの外向き及び外側とする。また、長手方向Ｌにおける、装着者の腹部に対応するパンツ型おむつ１の端縁（腹側の端縁）に向かう側を長手方向Ｌの前側ともいい、装着者の背中に対応するパンツ型おむつ１の端縁（背側の端縁）に向かう側を長手方向Ｌの後側ともいう。また、「平面視」とは長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを含む平面に展開した状態のパンツ型おむつ１を厚さ方向Ｔの上方側から見ることをいい、「平面形状」とは平面視で把握される形状をいう。「平面方向」とは幅方向Ｗ及び長手方向Ｌを含む面と平行な任意の方向である。「肌側」及び「非肌側」とはパンツ型おむつ１が装着者に装着されたときに、厚さ方向Ｔにおいて相対的に装着者の肌面に近くなる側及び遠くなる側をそれぞれ意味する。これら定義はパンツ型おむつ１だけでなく、パンツ型おむつ１の吸収体やそれらに配置された各資材にも共通に用いる。

　なお、部材が延びる方向が長手方向Ｌに沿う、とは、部材が延びる方向が長手方向Ｌに平行な場合に限らず、部材が延びる方向の長手方向Ｌの成分が、部材が延びる方向の幅方向Ｗの成分よりも大きい場合も含む。一方、部材が延びる方向が幅方向Ｗに沿う、とは、部材が延びる方向が幅方向Ｗに平行な場合に限らず、部材が延びる方向の幅方向Ｗの成分が、部材が延びる方向の長手方向Ｌの成分よりも大きい場合も含む。

　図１に示すように、パンツ型おむつ１は、長手方向Ｌにおいて、腹側部（腹側ウエストベルト）２と、背側部（背側ウエストベルト）３と、腹側部２と背側部３との間に位置する吸収性本体１０と、を備える。本実施形態では、パンツ型おむつ１は、腹側部２と背側部３との間に位置する股間部４を更に備える。腹側部２は、装着者の腹部に当接する部分である。背側部３は、装着者の尻部又は背部に当接する部分である。吸収性本体１０は装着者の股間に当接する部分である。吸収性本体１０の長手方向Ｌの一端部は腹側部２の肌側の面に、他端部は背側部３の肌側の面にそれぞれ積層される。股間部４は、吸収性本体１０を非肌側から支持する部分であり、長手方向Ｌの一端部が腹側部２に、他端部が背側部３にそれぞれ連結される。腹側部２の幅方向Ｗの両端部２ａ、２ａと、背側部３の幅方向Ｗの両端部３ａ、３ａとが、それぞれ厚さ方向Ｔに重なり、長手方向Ｌに沿って接合されることで、パンツ型おむつ１が形成される。この場合、パンツ型おむつ１では、腹側部２における長手方向Ｌの外側の端部２ｅと背側部３における長手方向Ｌの外側の端部３ｅとにより装着者の腰が通るウエスト開口部が画定される。また、パンツ型おむつ１では、股間部４における幅方向Ｗの両側の側部５ｅ、５ｅにより装着者の脚が通る一対のレッグ開口部が画定される。なお、腹側部２及び背側部３は、両端部２ａ、２ａと両端部３ａ、３ａとが接合する長手方向Ｌの範囲で画定される部分といえる。

　本実施形態では、図１に示す状態で、腹側部２及び背側部３はそれぞれ概ね幅方向Ｗに拡がる矩形形状を有し、長手方向Ｌに互いに離間している。股間部４は、腹側部２と背側部３との間に位置し、幅方向Ｗの両側縁が幅方向Ｗの内向きに窪んでいる。腹側部２、股間部４及び背側部３は互いに一体的に形成される。別の実施形態は、腹側部２、股間部４及び背側部３は互いに別個に形成される。更に、別の実施形態では、パンツ型おむつ１は、腹側部２及び背側部３を備え、股間部４を備えない。

　本実施形態では、腹側部２、背側部３及び股間部４は、液不透過性のカバーシート５を備える。カバーシート５は、肌側に位置するカバーシート５ａと非肌側に位置するカバーシート５ｂとを含む。カバーシート５ａとカバーシート５ｂとは厚さ方向Ｔに積層され、接着剤等で互いに接合される。カバーシート５ｂの長手方向Ｌの両端部は、カバーシート５ａの長手方向Ｌの両端部を覆うように、肌側に折り返される。その場合、腹側部２及び背側部３における折り返しの位置のカバーシート５ｂが、それぞれ腹側部２の端部２ｅ及び背側部３の端部３ｅを構成する。カバーシート５としては、例えば液不透過性の不織布や合成樹脂フィルムなど、任意の液不透過性シートが挙げられる。カバーシート５の材料としては、例えばポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系材料が挙げられる。別の実施形態ではカバーシート５は一枚、又は、三枚以上である。更に別の実施形態ではカバーシート５ｂは折り返されていない。

　本実施形態では、腹側部２は、カバーシート５ａとカバーシート５ｂとの間にウェストギャザー用の複数の弾性部材６ａ、６ｂを備える。複数の弾性部材６ａは、腹側部２における長手方向Ｌの内側かつ吸収性本体１０を挟んで幅方向Ｗの両側に、吸収性本体１０の幅方向Ｗの端縁を跨ぎつつ幅方向Ｗに沿って、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置される。一方、複数の弾性部材６ｂは、腹側部２における長手方向Ｌの外側かつ吸収性本体１０から離間して、幅方向Ｗに沿って、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置される。同様に、背側部３は、カバーシート５ａとカバーシート５ｂとの間にウェストギャザー用の複数の弾性部材７ａ、７ｂを備える。複数の弾性部材７ａは、背側部３における長手方向Ｌの内側かつ吸収性本体１０を挟んで幅方向Ｗの両側に、吸収性本体１０の幅方向Ｗの端縁を跨ぎつつ幅方向Ｗに沿って、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置される。一方、複数の弾性部材７ｂは、背側部３における長手方向Ｌの外側かつ吸収性本体１０から離間して、幅方向Ｗに沿って、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置される。複数の弾性部材６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂは、ウエスト開口部を伸縮させるものであり、糸ゴムに例示される。

　本実施形態では、パンツ型おむつ１は、股間部４から背側部３及び腹側部２までの領域において、カバーシート５ａとカバーシート５ｂとの間にレッグギャザー用の複数の弾性部材８を備える。複数の弾性部材８は、主に股間部４における幅方向Ｗの両端部を長手方向Ｌに沿って延設されている。複数の弾性部材８は、一対のレッグ開口部をそれぞれ伸縮させるものであり、糸ゴムに例示される。

　本実施形態では、吸収性本体１０は、略矩形の形状を有し、液透過性の表面シート１２と、液不透過性の裏面シート１３と、表面シート１２と裏面シート１３との間に位置し、液を吸収・保持する吸収体１４と、を含む。表面シート１２としては、例えば液透過性の不織布や織布、液透過孔が形成された合成樹脂フィルム、これらの同種又は異種の組み合わせが挙げられる。裏面シート１３としては、例えば液不透過性の不織布や合成樹脂フィルム、これらの同種又は異種の組み合わせなどが挙げられる。吸収体１４は、本実施形態では液を吸収し保持する吸収体コアと吸収体コアを内包するコアラップとを含む。吸収コアとしては、例えば高吸水性ポリマー粒子及びパルプ繊維などが挙げられ、コアラップとしては例えば親水性の不織布が挙げられる。吸収体１４の詳細は後述される。吸収体１４と表面シート１２及び裏面シート１３とはそれぞれ接着剤により接合され、表面シート１２と裏面シート１３とはそれらの周縁部分において接着剤により接合される。接着剤は、例えばホットメルト接着剤が挙げられる。吸収性本体１０の形状は、長手方向Ｌに長い形状ならば上記例に限定されず、例えば角が丸い矩形や、短辺が外側に凸曲線の矩形や砂時計型が挙げられる。また、別の実施形態では、裏面シート１３が省略され、吸収体１４の非肌側の面及び表面シート１２の周縁部分の非肌側の面がカバーシート５に接合される。

　本実施形態では、吸収性本体１０は、肌側の表面において、幅方向Ｗの両側に位置し、長手方向Ｌに延びる一対のサイドシート１７、１７を含む。各サイドシート１７は、防漏壁１６と、固定領域１５、１５とを有する。固定領域１５、１５は、サイドシート１７における長手方向Ｌの前側及び後側の端部に位置し、吸収性本体１０の肌側の表面に固定される。防漏壁１６は、サイドシート１７における長手方向Ｌの前側及び後側の固定領域１５、１５の間に位置し、吸収性本体１０の肌側の表面に幅方向Ｗの外側の端縁を固定され、幅方向Ｗの内側の端縁を非固定とされている。この場合、防漏壁１６及び固定領域１５、１５は、例えばサイドシート１７の幅方向Ｗの内側の部分で形成され、サイドシート１７の幅方向Ｗの外側の部分は吸収性本体１０に固定される。各防漏壁１６は、幅方向Ｗの内側の端部に、長手方向Ｌに沿って延びる二本の弾性部材６１を含む。弾性部材６１は糸ゴムに例示される。別の実施形態では、一対の防漏壁１６、１６の各々は、幅方向Ｗの内側の端部を、更に幅方向Ｗの外側へ折り返される。別の実施形態では弾性部材６１は一本、又は、三本以上である。一対の防漏壁１６、１６の各々は疎水性シート、例えば疎水性不織布で形成される。別の実施形態では、一対の防漏壁１６、１６の各々は、親水性シート、例えば親水性不織布で形成される。

　次に、吸収体１４について説明する。吸収体１４は、液吸収性能及び液保持性能を有する層である。本実施形態では、吸収体１４は、一層構造を有する。なお、別の実施形態では、吸収体１４は、厚さ方向Ｔの中間に中間層（シート）を有し、上層と下層とに分割された二層構造である。上層及び下層の少なくとも一方における幅方向Ｗの長さは、股間部４において腹側部２及び背側部３よりも狭くてもよい。更に別の実施形態では、吸収体１４は、三層以上の層を有する多層構造である。

　本実施形態では、吸収体１４は、長手方向Ｌに延びる略矩形の平面形状を有する。ただし、その形状は特に限定されず、例えば、短辺が円弧状に突出した長方形、角丸長方形、楕円、砂時計型が挙げられる。吸収体１４の厚さ方向Ｔの長さ（厚さ）は、例えば０．５～２０ｍｍが挙げられ、長手方向Ｌの長さ（長さ）は、例えば２０～４０ｃｍが挙げられ、幅方向Ｗの長さ（幅）は、例えば５～１５ｃｍが挙げられる。吸収体１４の坪量は、パンツ型おむつ１に要求される吸収性能に応じて適宜調整され得るが、例えば６０～１０００ｇ／ｍ^２が挙げられる。

　本実施形態では、吸収体１４は、液透過性を有するシートで形成された第１基材４４と、第１基材４４よりも裏面シート１３側に配置され、高吸水性ポリマー粒子を含む吸水材で形成された吸水材４５と、吸水材４５よりも裏面シート１３側に配置され、保水性及び液拡散性を有するシートで形成された第２基材４６と、を含む。ただし、吸水材４５は、平面視で、第１基材４４及び第２基材４６より長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに小さくなるように配置されている。したがって、吸収体１４は、吸収コアとして吸水材４５を有し、コアラップとして第１基材４４及び第２基材４６を有すると見ることができる。すなわち、第１基材４４と第２基材４６とが吸水材４５を厚さ方向Ｔに挟持し、かつ、第１基材４４及び第２基材４６の周縁部同士が互いに接合されることで、吸水材４５はコアラップ（第１基材４４及び第２基材４６）に封入される。そのとき、吸水材４５は、第１基材４４の第２基材４６側の表面及び第２基材４６の第１基材４４側の表面の少なくとも一方に塗布された接着剤により、第１基材４４及び第２基材４６の少なくとも一方に固定される。なお、別の実施形態では、第１基材４４及び第２基材４６の周縁部同士のうち、長手方向Ｌの両端部は互いに非接合であり、それら両端部まで吸水材４５が存在する。更に別の実施形態では、コアラップとして、第１基材４４及び第２基材４６とは別に、それらの内側に吸水材４５を包む、例えばティッシュ製のコアラップシートを有する。

　吸収体１４において、股間部４の吸収コアの幅方向Ｗの長さは、腹側部２及び背側部３の吸収コアの幅方向Ｗの長さよりも狭くなっている。本実施形態において、吸収コアである吸水材４５は、長手方向Ｌに沿って、腹側対応部４１ａと、背側対応部４１ｂと、股間対応部４１ｃと、を有する。腹側対応部４１ａは、長手方向Ｌの前方に位置し概ね腹側部２に属する。背側対応部４１ｂは、長手方向Ｌの後方に位置し概ね背側部３に属する（一部は股間部４に属する）。股間対応部４１ｃは、腹側対応部４１ａと背側対応部４１ｂとの間に位置し、股間部４に属する。そして、股間対応部４１ｃの幅方向Ｗの長さは、腹側対応部４１ａ及び背側対応部４１ｂの幅方向Ｗの長さよりも狭い。すなわち、吸水材４５は、全体として長手方向Ｌに延びる略矩形の平面形状を有するが、長手方向Ｌの中央やや前方寄りの部分、すなわち股間対応部４１ｃが幅方向Ｗに括れた平面形状を有しており、いわゆる砂時計型の形状を有する。したがって、股間対応部４１ｃの幅方向Ｗの両外側の端縁は、いずれも幅方向Ｗの内側に凸な曲線状、例えば円弧状又は弓形状である。よって、吸水材４５における装着者の両大腿部の内側の部分に対向する部分が、両大腿部の内側の曲線形状に概ね沿うように括れているので、吸収体１４が装着者の両大腿部を内側から押圧することを抑制できる。なお、別の実施形態では、更に、腹側部２及び背側部３の少なくとも一方において、長手方向Ｌの任意の部分で、吸収コアの幅方向Ｗの長さが、股間部４の吸収コアの幅方向Ｗの長さと同様に狭い。その場合、装着者の腹部又は臀部の表面に密着しつつ装着者の体の動きに応じて変形し易くなる。

　吸水材４５における腹側対応部４１ａ、股間対応部４１ｃ及び背側対応部４１ｂの長手方向Ｌの長さとしては、装着者の年齢や性別にもよるが、例えば、吸水材４５の長手方向Ｌの長さ（１００％）に対してそれぞれ１５～２５％、４５～５５％、２５～３５％が挙げられる。股間対応部４１ｃの幅方向Ｗの最小長さとしては、主に吸収体１４での大腿部への押圧の抑制の観点から、吸水材４５の幅方向Ｗの最大長さ（１００％）に対して、例えば６０～９０％が挙げられ、６５～８５％が好ましく、７０～８０％がより好ましい。

　本実施形態では、股間対応部４１ｃは、幅方向Ｗの中央部に位置する高坪量部３１と、高坪量部３１の幅方向Ｗの両外側に隣接する一対の低坪量部３２、３２と、一対の低坪量部３２、３２の幅方向Ｗの両外側に隣接する一対の非含有部３３、３３と、を含む。高坪量部３１は、股間対応部４１ｃにおける高吸水性ポリマー粒子の坪量が高い部分であり、高坪量部３１内では高吸水性ポリマー粒子は、概ね均一の坪量で配置される。ここで、概ね同一とは、最大坪量（１００％）に対して最小坪量が－３０％以内をいう。一対の低坪量部３２、３２は、股間対応部４１ｃにおける高吸水性ポリマー粒子の坪量が低い部分である。低坪量部３２の高吸水性ポリマー粒子の坪量は、例えば、高坪量部３１から非含有部３３に向かって減少する。一対の非含有部３３、３３は、高吸水性ポリマー粒子を含まない部分である。ただし、高吸水性ポリマー粒子を含まないとは、高吸水性ポリマー粒子の坪量が極めて低く、高坪量部３１における高吸水性ポリマー粒子の最大坪量の５％以下の坪量をいう。一対の非含有部３３、３３は、第１基材４４及び第２基材４６の周縁部同士が互いに接合された部分である。一対の低坪量部３２、３２の各々は、股間対応部４１ｃの幅方向Ｗの外側の端縁（幅方向Ｗの内側に凸な曲線状、例えば円弧状又は弓形状）に沿って、幅方向Ｗの内側に所定幅を有する略帯状の部分である。ただし、所定幅の大きさは、特に制限されるものではないが、股間対応部４１ｃの長手方向Ｌの両端部で小さく、中央部で大きくてもよいし、長手方向Ｌの一方の端部から他方の端部まで概ね同じでもよい。高坪量部３１の幅方向Ｗの両外側に一対の低坪量部３２、３２が隣接することで、吸水材４５における装着者の両大腿部に対向する部分の坪量を小さくでき、吸収体１４が両大腿部を内側から押圧することをより抑制できる。なお、腹側対応部４１ａ及び背側対応部４１ｂの高吸水性ポリマー粒子の坪量は、概ね高坪量部３１と同じである。

　なお、別の実施形態では、腹側対応部４１ａ及び背側対応部４１ｂも、高坪量部と、一対の低坪量部と、一対の非含有部と、を含む。ただし、腹側対応部４１ａ及び背側対応部４１ｂの各低坪量部の幅方向Ｗの長さは、股間対応部４１ｃの各低坪量部３２の幅方向Ｗの長さよりも小さい。言い換えると、腹側対応部４１ａ及び背側対応部４１ｂでは、高吸水性ポリマー粒子の坪量が相対的に高い領域が広く形成される。よって、股間対応部４１ｃの幅方向Ｗの長さを小さくし、高吸水性ポリマー粒子の坪量を低くすることで、吸収体１４による大腿部への押圧を抑制しつつ、腹側対応部４１ａ及び背側対応部４１ｂの高吸水性ポリマー粒子の坪量を高くすることで、排泄物の吸収量の低下を抑制できる。

　股間対応部４１ｃにおいて、低坪量部３２の幅方向Ｗの長さは、主に吸収体１４での大腿部への押圧の抑制の観点から、高坪量部３１の幅方向Ｗの最小長さ（１００％）に対して、例えば０より大きく４５％以下が挙げられ、５～４０％が好ましく、１０～３０％がより好ましい。

　本実施形態では、吸収体１４は、幅方向Ｗの中央部に位置し、長手方向Ｌに沿って吸収体１４の一端部から他端部まで延びる、高吸水性ポリマー粒子を含まないスリット部（チャネル）４８を更に含む。スリット部４８は、平面視で、幅方向中心線ＣＷを跨ぐように連続的かつ直線的な帯状に形成される。スリット部４８は、高吸水性ポリマー粒子の坪量が低い、低坪量な部分であり、高坪量部３１（の吸水材４５）の高吸水性ポリマー粒子の最大坪量の３０％以下、好ましくは１５％以下、より好ましくは５％以下（０％を含む）の坪量を有する部分である。スリット部４８が幅方向Ｗに収縮することができるので、吸収体１４による大腿部への押圧を抑制できる。別の実施形態では、スリット部４８は、平面視で、間欠的及び／又は曲線的な帯状に形成される。更に別の実施形態では、吸収体１４は、長手方向Ｌに沿って延び、幅方向Ｗに間隔を空けて並んだ複数（例示：２本）のスリット部４８を含む。更に別の実施形態では、吸収体１４にスリット部が非存在である。

　本実施形態では、第１基材４４の幅方向Ｗの両端部は、吸水材４５の幅方向Ｗの両側面を覆いつつ、第２基材４６の幅方向Ｗの両端部における非肌側の表面を覆う。すなわち、吸収体１４の幅方向Ｗの端部における非肌側の表面において、第１基材４４の幅方向Ｗの端部と、第２基材４６の幅方向Ｗの端部とが重ね合わされて接合される。それにより、吸水材４５が幅方向Ｗにおいて吸収体１４に封入される。その場合、吸水材４５が排泄物を吸収し膨潤して、第１基材４４と第２基材４６との間の接合が外れても高吸水性ポリマー粒子の封入状態を維持できる。別の実施形態では、第２基材４６の幅方向Ｗの両端部が、第１基材４４の幅方向Ｗの両端部を覆う。更に別の実施形態では、幅方向Ｗの両端部では、第１基材４４及び第２基材４６が厚さ方向Ｔに積層され、接合される。

　本実施形態では、吸収体１４の長手方向Ｌの両端部では、第１基材４４及び第２基材４６が厚さ方向Ｔに積層され、接合される。それにより、吸水材４５が長手方向Ｌにおいて第１基材４４と第２基材４６とにより吸収体１４に封入される。別の実施形態では、吸収体１４の長手方向Ｌの両端部は第１基材４４及び第２基材４６では覆われない。

　吸水材４５は、上記のように、高吸水性ポリマー粒子（Ｓｕｐｅｒ　Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ　Ｐｏｌｙｍｅｒ；ＳＡＰ）を含む。高吸水性ポリマー粒子としては、水分を吸収し保持できるポリマー粒子であれば特に制限はない。吸水材４５（高坪量部３１）の高吸水性ポリマー粒子の坪量は、パンツ型おむつ１に要求される吸収性能に応じて適宜調整され得るが、例えば１０～５００ｇ／ｍ^２が挙げられ、好ましくは１００～４００ｇ／ｍ^２である。吸水材４５は、パルプ繊維や吸水性繊維のような親水性繊維を更に有してもよい。吸水材４５に対する高吸水性ポリマー粒子の割合は、例えば８０～１００質量％が挙げられ、好ましくは９０～１００質量％であり、より好ましくは９５～１００質量％である。したがって、吸水材４５は高吸水性ポリマー粒子を主成分として含むということができ、吸収体１４はいわゆるＳＡＰシートということができる。ただし、吸収体１４（吸水材４５だけでなく、接着剤、第１基材４４及び第２基材４６を含む）に対する高吸水性ポリマー粒子の割合としては、例えば４０～８０質量％が挙げられ、好ましくは５０～８０質量％であり、より好ましくは６０～８０質量％である。本実施形態では、吸水材４５は、高吸水性ポリマー粒子のみで構成され、親水性繊維を含まない。

　高吸水性ポリマー粒子としては、例えば、デンプン系、セルロース系、合成ポリマー系の高分子吸収剤が挙げられる。デンプン系又はセルロース系の高吸水性ポリマー粒子としては、例えば、デンプン－アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン－アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物が挙げられる。合成ポリマー系の高吸水性ポリマー粒子としては、例えば、ポリアクリル酸塩系、ポリスルホン酸塩系、無水マレイン酸塩系、ポリアクリルアミド系、ポリビニルアルコール系、ポリエチレンオキシド系、ポリアスパラギン酸塩系、ポリグルタミン酸塩系、ポリアルギン酸塩系、デンプン系、セルロース系等が挙げられる。本実施の形態では、ポリアクリル酸塩系（特に、ポリアクリル酸ナトリウム系）の高吸水性ポリマー粒子が好ましい。また、本実施の形態では、吸収体１４において、高吸水性ポリマー粒子の９０～１００質量％が１５０～５００μｍの粒径を有する高吸水性ポリマー粒子から構成されることが好ましい。このような粒径分布を有する高吸水性ポリマー粒子は、粒径が小さく均一であるので、第接着剤に保持されやすい。高吸水性ポリマー粒子の粒径は、ＪＩＳ　Ｒ　６００２：１９９８に記載のふるい分け試験方法に準拠して測定される。

　接着剤としては、高吸水性ポリマー粒子を固定できる接着剤であれば特に限定はなく、例えばホットメルト接着剤が挙げられる。接着剤の塗布のパターンとしては、特に制限はないが、例えば連続的又は間欠的なオメガパターン、スパイラルパターン、ラインパターンが挙げられる。接着剤の坪量は、吸収体１４の液体吸収性が著しく低下しないように適宜調整され得るが、例えば各層ごとに３～５０ｇ／ｍ^２が挙げられる。ただし、各層とは、吸水材４５と第１基材４４との間の接着剤の層、吸水材４５と第２基材４６との間の接着剤の層である。

　第１基材４４としては、液透過性を有するシートであれば特に制限はない。第１基材４４としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）のようなポリオレフィン繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル繊維、又はそれらを組み合わせた繊維から形成される不織布、それらの積層不織布が挙げられる。具体的には、例えば、スパンボンド不織布や、エアスルー不織布や、ティッシュが挙げられる。これらの繊維は公知の方法で親水化処理されていることが好ましい。あるいは、例えば、パルプ繊維やレーヨン繊維のような親水性繊維を親水性バインダで被覆したエアレイド不織布や、上記の親水性繊維と上記の合成繊維とを組み合わせたスパンレース不織布が挙げられる。本実施形態では、液透過性、液保持性を有する、レーヨン繊維及びパルプ繊維を含むスパンレース不織布を用いる。第１基材４４の坪量は、例えば１０～１００ｇ／ｍ^２が挙げられる。第１基材４４の厚さは、例えば０．１～５ｍｍが挙げられる。

　第２基材４６としては、保水性及び液拡散性を有するシートであれば特に制限はない。第２基材４６としては、例えば、ポリアミド繊維のような合成繊維、レーヨン繊維のような再生繊維、綿、パルプ（セルロース）繊維のような天然繊維、又はそれらを組み合わせた繊維から形成される不織布、それらの積層不織布が挙げられる。具体的には、例えば、ナイロンを含むスパンボンド不織布や、レーヨン繊維及び／又はパルプ繊維を含むスパンレース不織布や、ティッシュが挙げられる。レーヨン繊維及び／又はパルプ繊維を含むスパンレース不織布には、ポリオレフィン繊維及び／又はポリエステル繊維を含んでいてもよい。本実施形態では、レーヨン繊維及びパルプ繊維を含むスパンレース不織布を用いる。第２基材４６の坪量は、例えば１０～２００ｇ／ｍ^２が挙げられる。第２基材４６の厚さは、例えば０．１～５ｍｍが挙げられる。

　本パンツ型おむつ１では、吸水材４５（吸収コア）における股間部４の幅が腹側部２及び背側部３の幅よりも狭い。そして、その股間部４の吸収体１４には、最も外側に一対の非含有部３３、３３が位置し、それらの内側に一対の低坪量部３２、３２が隣接し、それらの内側に高坪量部３１が隣接している。そのため、高坪量部３１を配置することで吸収体１４の吸収性能を確保できると共に、股間部４の幅方向Ｗの両側に一対の低坪量部３２、３２と一対の非含有部３３、３３を配置することで、股間部４の吸収体１４が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることを抑制できる。また、股間部４の吸収体１４の吸水材４５の高吸水性ポリマー粒子が排泄物を吸収して膨潤したときでも、一対の低坪量部３２、３２の膨潤の程度は小さく、一対の非含有部３３、３３は膨潤しないので、股間部４の吸収体１４が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることを抑制できる。

　本実施形態では好ましい態様として、パンツ型おむつ１は、股間部４の吸収体１４の幅方向Ｗの中央部に、高吸水性ポリマー粒子を含まないスリット部４８を更に含んでいる。そのため、装着者の両大腿部が股間部の吸収体１４を押圧することがあっても、スリット部４８が幅方向Ｗに収縮することができる。それにより、反作用で股間部４の吸収体１４が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることをより抑制できる。また、股間部４の吸収体１４の吸水材４５の高吸水性ポリマー粒子が排泄物を吸収して大きく膨潤しても、その膨潤による変形をスリット部４８が折り畳まれる（又は折れ曲がる）ことで吸収できる。それにより、股間部４の吸収体１４の吸水材４５が装着者の両大腿部を内側から押圧して装着者に不快感や違和感を与えることをより抑制できる。

　次に、本実施形態に係るパンツ型おむつ１の製造方法について説明する。本製造方法及びそれに用いる製造装置は、パンツ型おむつ１用の資材や半製品が搬送される搬送方向ＭＤと、搬送方向ＭＤと直交し、搬送面と平行な横断方向ＣＤと、搬送方向ＭＤと横断方向ＣＤとに直交する上下方向ＴＤと、を有する。搬送方向ＭＤのうち、資材等の搬送元の側が上流側であり、搬送先の側が下流側である。また、本実施形態では、パンツ型おむつ１の長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔが、それぞれ製造装置の搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び上下方向ＴＤに対応するように、資材等が搬送されるものとする。

　まず、本実施形態に係るパンツ型おむつ１用の高吸水性ポリマー粒子をシート部材に配置する配置装置について説明する。図４は、実施形態に係る高吸水性ポリマー粒子の配置装置１１０の構成例を示す模式図であり、図４（ａ）が正面図であり、図４（ｂ）が側面図である。配置装置１１０は、供給装置１１２と、調整装置１１４と、を備える。供給装置１１２は、搬送方向ＭＤに第１連続シート部材９１を搬送する搬送装置２６１の搬送面の上方に配置される。供給装置１１２は、高吸水性ポリマー粒子８０（流動体）を、横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃで、上下方向ＴＤの下方に位置する第１連続シート部材９１へ向かって供給する。調整装置１１４は、供給装置１１２の下方かつ搬送装置２６１の搬送面の上方に配置される。調整装置１１４は、供給装置１１２から供給された高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０を除去することにより、高吸水性ポリマー粒子８０の横断方向ＣＤの幅を調整（縮小及び縮小後の拡大）可能である。したがって、供給装置１１２から供給される高吸水性ポリマー粒子８０のうち、調整装置１１４により高吸水性ポリマー粒子８０を除去された残余の高吸水性ポリマー粒子８０が、第１連続シート部材９１上に配置される。

　供給装置１１２は、筐体１２１と、流動体供給部１２２と、複数の斜面部材１２３と、を備える。筐体１２１は、搬送方向ＭＤに第１連続シート部材９１を搬送する搬送装置２６１の搬送面の上方に配置される。筐体１２１は、流動体供給部１２２及び複数の斜面部材１２３を保持する。本実施形態では、筐体１２１は、上下方向ＴＤに延びる略直方体の外形を有する筒状の部材で、直方体の一方の互いに対向する二つの面１２１ａ、１２１ｂが搬送方向ＭＤに面し、他方の互いに対向する二つの面１２１ｃ、１２１ｄが横断方向ＣＤに面するように配置される。上部には空気が流通可能な開口部（図示せず）を有する。

　流動体供給部１２２は、筐体１２１の上部に配置される。流動体供給部１２２は、リサイクル装置（後述）に蓄積された高吸水性ポリマー粒子８０を筐体１２１へ供給する。本実施形態では、流動体供給部１２２は、一端部をリサイクル装置（図示されず）に、他端部を筐体１２１に連結され、横断方向ＣＤに延びる円筒部材１２２ｂと、その部材内に位置する螺旋状のスクリュー部材１２２ａと、を備えたスクリューフィーダである。円筒部材１２２ｂは、筐体１２１内の部分に、高吸水性ポリマー粒子８０を送出する開口部１２２ｃを有している。開口部１２２ｃは、横断方向ＣＤに沿って延設されており、横断方向ＣＤに一定の幅を持った帯状に高吸水性ポリマー粒子８０を送出する。流動体供給部１２２は、リサイクル装置に蓄積された高吸水性ポリマー粒子８０を、円筒部材１２２ｂの一端部で受領し、スクリュー部材１２２ａを回転させて筐体１２１へ輸送し、開口部１２２ｃから筐体１２１内へ送出する。

　複数の斜面部材１２３は、筐体１２１内における流動体供給部１２２よりも下方の位置に、上下方向ＴＤに互いに離間して配置される。複数の斜面部材１２３の各々は、高吸水性ポリマー粒子８０を、その斜面で滑落させることで、横断方向ＣＤに概ね均一に分散させて、所定の幅Ｗｃで下方へ供給する。本実施形態では、複数の斜面部材１２３として、矩形状の板状部材である斜面部材１２３ａ～１２３ｄが用いられる。斜面部材１２３ａは、上下方向ＴＤにおいて、搬送方向ＭＤの下流側の端縁Ｓａ１が、上流側の端縁Ｓａ２よりも高く位置するように、筐体１２１内に固定される。斜面部材１２３ｂは、上下方向ＴＤにおいて、搬送方向ＭＤの上流側の端縁Ｓｂ１が、下流側の端縁Ｓａ２よりも高く、斜面部材１２３ａの端縁Ｓａ１と端縁Ｓａ２との間に位置し、かつ、平面視で、斜面部材１２３ａの上流側の部分と斜面部材１２３ｂの下流側の部分とが重なる、ように筐体１２１内に固定される。斜面部材１２３ｃは、上下方向ＴＤにおいて、搬送方向ＭＤの下流側の端縁Ｓｃ１が、上流側の端縁Ｓｃ２よりも高く、斜面部材１２３ｂの端縁Ｓｂ１と端縁Ｓｂ２との間に位置し、かつ、平面視で、斜面部材１２３ｂの下流側の部分と斜面部材１２３ｃの上流側の部分とが重なる、ように筐体１２１内に固定される。斜面部材１２３ｄは、上下方向ＴＤにおいて、搬送方向ＭＤの上流側の端縁Ｓｄ１が、下流側の端縁Ｓｄ２よりも高く、斜面部材１２３ｃの端縁Ｓｃ１と端縁Ｓｃ２との間に位置し、かつ、平面視で、斜面部材１２３ｃの上流側の部分と斜面部材１２３ｄの下流側の部分とが重なる、ように筐体１２１内に固定される。よって、斜面部材１２３ａ、１２３ｃの斜面は、搬送方向ＭＤの上流に向かうに連れ下方に向かうように傾いており、斜面部材１２３ｂ、１２３ｄの斜面は、搬送方向ＭＤの下流に向かうに連れ下方に向かうように傾いている。斜面部材１２３ａ～１２３ｄの斜面と水平面との角度α１～α４は、例えば１０～８０°が挙げられ、２０～６０°が好ましい。角度が小さ過ぎると、高吸水性ポリマー粒子８０が滑落し難く、角度が大き過ぎると高吸水性ポリマー粒子８０が分散し難くなる。本実施形態では、角度α１～α４は同一である。別の実施形態では、角度α１～α４の少なくとも一つが他と異なる。なお、斜面部材１２３ｄは、筐体１２１の傾いた底部と見ることができる。

　斜面部材１２３ａは、流動体供給部１２２から供給された高吸水性ポリマー粒子８０をその斜面で滑落させ、端縁Ｓａ２から斜面部材１２３ｂへ落下させる。斜面部材１２３ｂは、斜面部材１２３ａから落下した高吸水性ポリマー粒子８０をその斜面で滑落させ、端縁Ｓｂ２から斜面部材１２３ｃへ落下させる。斜面部材１２３ｃは、斜面部材１２３ｂから落下した高吸水性ポリマー粒子８０をその斜面で滑落させ、端縁Ｓｃ２から斜面部材１２３ｄへ落下させる。斜面部材１２３ｄは、斜面部材１２３ｃから落下した高吸水性ポリマー粒子８０をその斜面で滑落させ、端縁Ｓｄ２から第１連続シート部材９１へ向かって、水平面に対する初期角度α４で落下させる。このとき、少なくとも端縁Ｓｄ２では、高吸水性ポリマー粒子８０は、面１２１ｃと面１２１ｄで挟まれた斜面部材１２３ｄの横断方向ＣＤの幅＝横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃとなっている。

　調整装置１１４は、一対の回収部１２４、１２４と、中央回収部１２５と、駆動部１３０と、を備える。一対の回収部１２４、１２４は、筐体１２１（の斜面部材１２３ｄ）の下端部における横断方向ＣＤの両側（又は両脇）に、横断方向ＣＤに揺動可能に配置される。一対の回収部１２４、１２４は、斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から落下した直後の高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０を、横断方向ＣＤに揺動して除去する。中央回収部１２５（間欠装置）は、筐体１２１（の斜面部材１２３ｄ）の下端部における搬送方向ＭＤの上流側に、搬送方向ＭＤよりも角度α４傾斜した傾斜方向ＳＤに揺動可能に配置される。中央回収部１２５は、斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から落下した直後の高吸水性ポリマー粒子８０全体を、上記の傾斜方向ＳＤに揺動して除去する。駆動部１３０は、一対の回収部１２４、１２４用の一対の連結部材１３０ａ、１３０ａと、中央回収部１２５用の連結部材１３０ｂを備える。駆動部１３０は、横断方向ＣＤの幅が搬送方向ＭＤの位置に応じて変動するパターンに応じて、一対の連結部材１３０ａ、１３０ａにより、一対の回収部１２４、１２４を横断方向ＣＤに揺動させる。更に、駆動部１３０は、高吸水性ポリマー粒子８０を配置すべき配置領域と高吸水性ポリマー粒子８０を配置すべきでない非配置領域とを搬送方向ＭＤに沿って交互に有するパターンに応じて、連結部材１３０ｂにより、中央回収部１２５を上記の傾斜方向ＳＤに揺動させる。

　駆動部１３０は、一対の回収部１２４、１２４及び中央回収部１２５に所定の動作をさせることができれば特に制限はないが、例えば、カム機構、リンク機構、又は、それらの組み合わせを実現する手段が挙げられる。本実施形態では、駆動部１３０は、カム機構として、平面カムの一つである、略円形の板の側面に閉曲線状の溝を形成した正面カム、すなわち回転板カム（図示されず）を用いており、従節として一対の連結部材１３０ａ、１３０ａ及び連結部材１３０ｂを用いている。回転板カムは一対の連結部材１３０ａ、１３０ａ及び連結部材１３０ｂの各々ごとに設けられ、同一の回転軸の周りを同時に回転する。それにより、回転板カムの回転と共に、回転板カムの溝をなぞるようにして一対の連結部材１３０ａ、１３０ａが動くことで、一対の回収部１２４、１２４が横断方向ＣＤに揺動する。一方、回転板カムの回転と共に、回転板カムの溝をなぞるようにして連結部材１３０ｂが動くことで、中央回収部１２５が上記の傾斜方向ＳＤに揺動する。

　なお、別の実施形態では、一対の回収部１２４、１２４は、斜面部材１２３ｄの途中に配置される。その場合、一対の回収部１２４、１２４は、斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から落下する前の斜面上の高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０を、横断方向ＣＤに揺動して除去する。言い換えると、高吸水性ポリマー粒子８０の落下の途中で、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０を除去する。

　図５は、実施形態に係る配置装置の回収部の構成例を模式的に示す斜視図である。一対の回収部１２４、１２４の各々は、収容部１４１と、保持部１４３と、輸送管１４４と、を備える。収容部１４１は、回収部１２４において横断方向ＣＤの内側に向かって突出した部材であり、上方に開口部１４２を有し、開口部１４２に連通する内部空間を有する。保持部１４３は、回収部１２４における収容部１４１に対して横断方向ＣＤの外側に連結した部材であり、収容部１４１の内部空間に連通する内部空間を有する。輸送管１４４は、一端を保持部１４３に連接された管であり、他端を吸引装置（又は空気搬送装置）に連接されている。

　収容部１４１は、回収部１２４が連結部材１３０ａで横断方向ＣＤの内側へ移動すると、横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃで斜面部材１２３ｄから落下する高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂ、８０ｂの落下を遮り、開口部１４２を介して内部空間に収容する。それにより、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０が除去され、下方へ落下する高吸水性ポリマー粒子８０ａの横断方向ＣＤの長さが幅Ｗｃよりも小さくなる（縮小する）。保持部１４３は、収容部１４１に収容された高吸水性ポリマー粒子８０を、一時的に保持しつつ、輸送管１４４による吸引に応答して輸送管１４４へ送出する。それにより、収容部１４１に収容された高吸水性ポリマー粒子８０は、保持部１４３を介して輸送管１４４からリサイクル装置（後述）へ送出される。

　本実施形態では、一対の回収部１２４、１２４の各々は、矢印Ｄ２に示すように、横断方向ＣＤに揺動して、下方へ落下する高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂ、８０ｂの落下を遮る。別の実施形態では、一対の回収部１２４、１２４の各々は、矢印Ｄ１に示すように、搬送方向ＭＤに揺動して、下方へ落下する高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂ、８０ｂの落下を遮る。ただし、その場合、例えば、平面視で、一対の回収部１２４、１２４における横断方向ＣＤの内側の端部同士の距離が、搬送方向ＭＤに沿って変化するように、一対の回収部１２４、１２４の各々の平面形状を調整する。それにより横断方向ＣＤの幅の縮小の程度が搬送方向ＭＤに沿って変動するパターンに適用できる。

　図６は、実施形態に係る配置装置の回収部の各種態様を説明する模式図である。図６（ａ）は、一対の回収部１２４、１２４の各々を横断方向ＣＤに沿って揺動する態様を示し、図６（ｂ）及び図６（ｃ）は、一対の回収部１２４、１２４の各々を搬送方向ＭＤに沿って揺動する態様を示す。

　各回収部１２４が横断方向ＣＤに沿って揺動する態様としては以下の例が挙げられる。すなわち、図６（ａ）の矢印Ｋ１１又はＫ１３に示すように、駆動部１３０が、各回収部１２４よりも上方又は下方に中心が位置する円の円弧に沿って各回収部１２４を揺動させる場合が挙げられる（揺動往復機構）。あるいは、図６（ａ）の矢印Ｋ１２に示すように、駆動部１３０が、横断方向ＣＤに平行に各回収部１２４を揺動させる場合が挙げられる（直線往復機構）。本実施形態では、Ｋ１１の揺動往復機構を採用している。

　各回収部１２４が搬送方向ＭＤに沿って揺動する態様としては、以下の例が挙げられる。図６（ｂ）の矢印Ｌ１１又はＬ１３に示すように、駆動部１３０が、斜面部材１２３ｄよりも搬送方向ＭＤの下流側において、各回収部１２４よりも上方又は下方に中心が位置する円の円弧に沿って各回収部１２４を揺動させる場合が挙げられる（揺動往復機構）。あるいは、図６（ｂ）の矢印Ｌ１２に示すように、駆動部１３０が、斜面部材１２３ｄよりも搬送方向ＭＤの下流側において、搬送方向ＭＤに平行に各回収部１２４を揺動させる場合が挙げられる（直線往復機構）。あるいは、図６（ｃ）の矢印Ｌ２１又はＬ２３に示すように、駆動部１３０が、斜面部材１２３ｄよりも搬送方向ＭＤの上流側において、各回収部１２４よりも上方又は下方に中心が位置する円の円弧に沿って各回収部１２４を、揺動させる場合が挙げられる（揺動往復機構）。あるいは、図６（ｃ）の矢印Ｌ２２に示すように、駆動部１３０が、斜面部材１２３ｄよりも搬送方向ＭＤの上流側において、搬送方向ＭＤに平行に各回収部１２４を揺動させる場合が挙げられる（直線往復機構）。

　図７は実施形態に係る配置装置の中央回収部（間欠部材）の構成例を模式的に示す斜視図である。中央回収部１２５は、収容部１４６と、輸送管１４８と、を備える。収容部１４６は、中央回収部１２５において上記の傾斜方向ＳＤ（搬送方向ＭＤよりも角度α４傾斜した方向）の下方に向かって突出した部材であり、斜面部材１２３ｄ側の面に開口部１４７を有し、開口部１４７に連通する内部空間を有する。輸送管１４８は、一端を収容部１４６に連接された管であり、他端を吸引装置（又は空気搬送装置）に連接されている。

　収容部１４６は、中央回収部１２５が連結部材１３０ｂで上記の傾斜方向ＳＤの下側へ移動すると、横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃで斜面部材１２３ｄから落下する高吸水性ポリマー粒子８０全体の落下を遮り、開口部１４７で収容する。それにより、高吸水性ポリマー粒子８０全体が除去され、下方へ落下する高吸水性ポリマー粒子８０が無くなる。収容部１４６は、収容された高吸水性ポリマー粒子８０を、一時的に保持しつつ、輸送管１４８による吸引に応答して輸送管１４８へ送出する。それにより収容部１４６に収容された高吸水性ポリマー粒子８０は、輸送管１４８からリサイクル装置（後述）へ送出される。

　本実施形態では、中央回収部１２５は、矢印Ｄ３に示すように、傾斜方向ＳＤに揺動して、下方へ落下する高吸水性ポリマー粒子８０全体の落下を遮る。別の実施形態では、中央回収部１２５は、矢印Ｄ４に示すように、傾斜方向ＳＤの垂直な方向に揺動して、下方へ落下する高吸水性ポリマー粒子８０全体の落下を遮る。

　次に、本実施形態に係る吸収体１４の製造方法について説明する。図８は、実施形態に係る吸収体の製造装置及び製造方法を説明する模式図である。まず、搬送装置２６１により搬送方向ＭＤに第１基材４４用の第１連続シート部材９１を搬送しつつ、接着剤塗布装置２４１により第１連続シート部材９１に接着剤（例示：ホットメルト接着剤）を塗布する。次いで、上述された配置装置１１０により、接着剤を塗布された第１連続シート部材９１に、横断方向ＣＤの幅が搬送方向ＭＤの位置に応じて変動するパターンで、高吸水性ポリマー粒子８０を配置する。配置方法については後述される。それにより、第１連続シート部材９１に層状の高吸水性ポリマー粒子８２が積層された半製品Ｐ１が形成される。

　次いで、搬送ロールなどにより、第２基材４６用の第２連続シート部材９２をロールＷＲ１から巻き戻し、搬送方向ＭＤに搬送しつつ、接着剤塗布装置２４２により第２連続シート部材９２に接着剤を塗布する。次いで、接着剤を塗布された第２連続シート部材９２と、半製品Ｐ１とを、一対の搬送ロール２６２、２６２で挟持する（挟持工程）。それにより、半製品Ｐ１に第２連続シート部材９２が積層された半製品Ｐ２が形成される。

　次いで、搬送装置２６３により搬送方向ＭＤに半製品Ｐ２を搬送しつつ、折り畳み装置２７２により半製品Ｐ２における第１連続シート部材９１の両端部を第２連続シート部材９２の両端部の上に折り畳んで、積層物を得る。それにより、複数の吸収体１４が搬送方向ＭＤに連結した構成を有する、吸収体の連続体である半製品Ｐ３が形成される。その後、吸収体の連続体である半製品Ｐ３を個々の吸収体に分割することで吸収体１４を得る。

　次に、吸収体１４の吸水材４５を配置する方法、すなわち配置装置１１０により、第１連続シート部材９１に高吸水性ポリマー粒子８０を所定パターンで配置する配置方法について説明する。図９～図１３は、実施形態に係る吸収体の製造方法、特に第１連続シート部材９１に高吸水性ポリマー粒子８０を所定パターンで配置する配置方法を説明する模式図である。ここでは、吸収体１４の吸水材４５がスリット部４８を有さない場合について説明する。また、所定パターンは、横断方向ＣＤの長さ（幅）が搬送方向ＭＤの位置に応じて変動するパターンである。具体的には、所定パターンは、吸収体１４の吸水材４５の平面形状を示すパターンであり、吸水材４５における股間対応部４１ｃの幅が、腹側対応部４１ａ及び背側対応部４１ｂの幅よりも狭いパターンである。更に、所定パターンは、高吸水性ポリマー粒子を配置すべき配置領域ＡＲと高吸水性ポリマー粒子を配置すべきでない非配置領域ＮＡＲとを搬送方向ＭＤに沿って交互に有するパターンである。このうち、配置領域ＡＲは、平面視で、吸水材４５の領域であり、非配置領域ＮＡＲは、平面視で、搬送方向ＭＤに隣接する吸水材４５と吸水材４５との間の領域である。

　本実施形態に係る高吸水性ポリマー粒子８０を所定パターンで配置する配置方法は、第１連続シート部材９１における上下方向ＴＤの上方から、高吸水性ポリマー粒子８０を、横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃで、第１連続シート部材９１へ向かって供給する供給工程と、供給工程により横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃで供給される高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを、所定パターンにおける横断方向ＣＤの幅の縮小に対応するように除去する除去工程と、を備えている。このとき、供給される高吸水性ポリマー粒子８０のうち、高吸水性ポリマー粒子８０ｂを除去された残余の高吸水性ポリマー粒子８０ａが、第１連続シート部材９１上に配置される。更に、本実施形態では、除去工程は、平面視で、所定の幅Ｗｃで供給される高吸水性ポリマー粒子８０における横断方向ＣＤの中心の位置に対して、横断方向ＣＤの両側に設けられた一対の回収部１２４、１２４の各々を、パターンにおける横断方向ＣＤの幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０の落下を遮断及び非遮断するように移動して、落下を遮られた高吸水性ポリマー粒子８０を回収する回収工程を含む。ただし、「非遮断する」とは、遮断しないことをいう。

　本実施形態では、具体的には以下のような工程で実施される。供給工程では、高吸水性ポリマー粒子８０を第１連続シート部材９１に向かって落下させる。すなわち、流動体供給部１２２から供給された高吸水性ポリマー粒子８０は、斜面部材１２３ａの斜面を滑落し、次いで斜面部材１２３ｂの斜面を滑落し、次いで斜面部材１２３ｃの斜面を滑落し、次いで斜面部材１２３ｄの斜面を滑落する。このとき、高吸水性ポリマー粒子８０は、長い距離の斜面（斜面部材１２３ａ～１２３ｄの四部材分の斜面）を滑落することで、斜面の横断方向ＣＤに概ね均一に分散される。すなわち、高吸水性ポリマー粒子８０の厚さが、横断方向ＣＤに概ね均一になる。それにより、斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２において、高吸水性ポリマー粒子８０は、筐体１２１の面１２１ｃと面１２１ｄで挟まれた斜面部材１２３ｄの横断方向ＣＤの幅＝横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃとなっている。

　一つの吸収体１４の吸水材４５における高吸水性ポリマー粒子は、除去工程により、以下のように配置される。まず、図９に示す場合、すなわち配置領域ＡＲにおける腹側対応部４１ａ（又は背側対応部４１ｂ）の吸水材４５を形成する場合、一対の回収部１２４、１２４は、横断方向ＣＤにおける最も外側の位置に移動する。それにより、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間の距離は、概ね所定の幅Ｗｃと等しい幅ＷｃＭとなる。したがって、高吸水性ポリマー粒子８０は斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から落下し始めると同時に、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間を通過して、所定の幅Ｗｃと等しい幅ＷｃＭを有する高吸水性ポリマー粒子８０ａとして、初期角度α４で下方に落下する。それにより、第１連続シート部材９１に、腹側対応部４１ａの吸水材４５の幅を有する高吸水性ポリマー粒子８２ａが配置される。

　次いで、図１０に示す場合、すなわち配置領域ＡＲにおける股間対応部４１ｃの吸水材４５を形成する場合、当初、搬送方向ＭＤに沿って、股間対応部４１ｃの吸水材４５の横断方向ＣＤの幅が縮小することに対応して、一対の回収部１２４、１２４は、横断方向ＣＤの内側に徐々に移動する。すなわち、一対の回収部の各々１２４、１２４は、横断方向ＣＤに沿って互いに近づく。その後、搬送方向ＭＤに沿って、第１吸水材４５の横断方向ＣＤの幅が回復（拡幅）することに対応して、一対の回収部１２４、１２４は、横断方向ＣＤの外側に徐々に移動する。すなわち、一対の回収部の各々１２４、１２４は、横断方向ＣＤに沿って互いに遠ざかる。このように一対の回収部の各々１２４、１２４が揺動することで、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間の距離は、搬送方向ＭＤに沿って、所定の幅Ｗｃよりも小さい幅ＷｃＮとなり、かつ、当初は、徐々に縮小し、その後に、徐々拡幅する。したがって、高吸水性ポリマー粒子８０が斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から落下し始めると同時に、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂが一対の収容部１４１、１４１に落下を遮られ、一対の開口部１４２、１４２に収容される。一方、横断方向ＣＤの中央部の高吸水性ポリマー粒子８０ａは、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間を通過して、所定の幅Ｗｃよりも小さい幅ＷｃＮを有する高吸水性ポリマー粒子８０ａとして、初期角度α４で下方に落下する。それにより、第１連続シート部材９１に、股間対応部４１ｃの吸水材４５の幅を有する高吸水性ポリマー粒子８２ｂが配置される。

　このとき、高吸水性ポリマー粒子８０のうちの、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを一対の収容部１４１、１４１に収容しており、横断方向ＣＤの内側の、高吸水性ポリマー粒子８０ａの両端部に移行し難くしている。すなわち、高吸水性ポリマー粒子８０ａの横断方向ＣＤの両端部に、高吸水性ポリマー粒子８０ｂが追加されることを抑制している。その結果、高吸水性ポリマー粒子８０ａは、横断方向ＣＤに概ね均一に分散された状態のまま下方に落下できるので、横断方向ＣＤに概ね均一な坪量で第１連続シート部材９１に高吸水性ポリマー粒子８２ｂとして配置される。それにより、高吸水性ポリマー粒子８２ｂのうち、横断方向ＣＤの最も内側に、横断方向ＣＤの坪量が概ね均一な高坪量部３１が形成される。その際、横断方向ＣＤの両端部に高吸水性ポリマー粒子８０ｂがほとんど追加されていないので、坪量の均一性を高めることができる。また、その高坪量部３１の横断方向ＣＤの外側に、高坪量部３１の高吸水性ポリマー粒子８２ｂが少し外側に流れて相対的に低坪量になった低坪量部３２が形成される。そのとき、高坪量部３１の端部に高吸水性ポリマー粒子８０ｂがほとんど追加されていないため、適切な坪量の低坪量部３２を形成できる。そして、その外側に、高吸水性ポリマー粒子８２ｂが存在しない非含有部３３が形成される。

　次いで、図１１に示す場合、すなわち配置領域ＡＲにおける背側対応部４１ｂ（又は腹側対応部４１ａ）の吸水材４５を形成する場合、一対の回収部１２４、１２４は、横断方向ＣＤにおける最も外側の位置に移動する。それにより、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間の距離は、概ね所定の幅Ｗｃと等しい幅ＷｃＭとなる。したがって、高吸水性ポリマー粒子８０は斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から落下し始めると同時に、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間を通過して、所定の幅Ｗｃと等しい幅ＷｃＭを有する高吸水性ポリマー粒子８０ａとして、初期角度α４で下方に落下する。それにより、第１連続シート部材９１に、背側対応部４１ｂの第１吸水材４５の幅を有する高吸水性ポリマー粒子８２ａが配置される。

　次いで、図１２に示す場合、すなわち非配置領域ＮＡＲを形成する場合、一対の回収部１２４、１２４が横断方向ＣＤにおける最も外側の位置に移動すると共に、中央回収部１２５が傾斜方向ＳＤにおける最も下側の位置に移動する。それゆえ、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間の距離は概ね所定の幅Ｗｃと等しい幅ＷｃＭとなり、収容部１４６の下側の端縁は斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から幅Ｐｄだけはみ出す。したがって、高吸水性ポリマー粒子８０は斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から落下し始めると同時に、収容部１４６に落下を遮られ、開口部１４７に収容される。それにより、第１連続シート部材９１に、背側対応部４１ｂの吸水材４５の下流側に非配置領域ＮＡＲが形成される。その後、中央回収部１２５が傾斜方向ＳＤにおける最も上側の位置に移動する（間欠除去工程）。このように、高吸水性ポリマー粒子８０を搬送方向ＭＤに沿って間欠的に除去することで、非配置領域ＮＡＲと配置領域ＮＡとを搬送方向ＭＤに交互に形成できる。

　その後、次の吸収体１４の吸水材４５における高吸水性ポリマー粒子の配置が開始される。すなわち、図１３（実質的に図９と同じ）に示すように、配置領域ＡＲにおける腹側対応部４１ａの吸水材４５を形成する場合、一対の回収部１２４、１２４は、横断方向ＣＤにおける最も外側の位置に移動する。以下、図９の場合と同様である。そして、その後の工程は、図９～図１２に示す工程と同様である。

　なお、本実施形態では、図９、図１１、図１３の工程において、高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮って高吸水性ポリマー粒子８０ｂを除去した後、除去された高吸水性ポリマー粒子８０ｂを吸引する。すなわち、一対の収容部１４１、１４１が高吸水性ポリマー粒子８０ｂを遮って収容する動作をしていないとき、除去されて収容部１４１又は保持部１４３に収容又は保持された高吸水性ポリマー粒子８０ｂを、輸送管１４４を介して吸引する。吸引により、収容部１４１及び保持部１４３が高吸水性ポリマー粒子８０で満杯になることを防止できる。

　別の実施形態では、図１０、図１２の工程において、高吸水性ポリマー粒子８０ｂを除去しながら、高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮りつつ、高吸水性ポリマー粒子８０ｂを吸引しながら除去する。すなわち、一対の収容部１４１、１４１が高吸水性ポリマー粒子８０ｂを遮って収容する動作をしているときに、除去されて収容部１４１又は保持部１４３に収容又は保持された高吸水性ポリマー粒子８０ｂを、輸送管１４４を介して吸引する。その場合、吸引に伴う空気の流れで、高吸水性ポリマー粒子８０ｂを収容部１４１にて十分に吸引し、収容できる。

　なお、本実施形態では、斜面部材１２３の直下で高吸水性ポリマー粒子８０ｂを遮って収容する動作をしている。しかし、高吸水性ポリマー粒子８０の落下の途中で、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを除去していれば、本発明はその例に限定されない。例えば、斜面部材１２３の斜面の途中の領域、又は、斜面部材１２３ｄの端縁Ｓｄ２から下方に離間した領域で、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを除去してもよい。ただし、落下とは、自由落下、及び、気体や液体などの流れに乗じた空間中の落下、斜面での滑落を含む。

　次に、上記のように作製された吸収体１４を用いたパンツ型おむつ１の製造方法について説明する。上記のように作製された吸収体１４の上面（第１基材４４の表面）に、防漏壁１６付きサイドシート１７用の連続サイドシート部材を横断方向ＣＤの両側に備える、表面シート１２用の連続表面シート部材を貼り付ける。一方、吸収体１４の下面（第２基材４６の表面）に裏面シート１３用の連続裏面シート部材を貼り付ける。それにより、吸収性本体１０が搬送方向ＭＤに連結した構成を有する、吸収性本体１０の連続体が形成される。次いで、吸収性本体１０の連続体を、個々の吸収性本体１０に分割することで、吸収性本体１０を得る。次いで、吸収性本体１０をカバーシート５（弾性部材６、７、８を含む）上に貼り付け、腹側部２の幅方向Ｗの両端部２ａ、２ａと背側部３の幅方向Ｗの両端部３ａ、３ａとを接合する。それにより、パンツ型おむつ１が製造される。

　以上のようにして、最終的にパンツ型おむつ１が製造される。

　本方法では、シート部材、すなわち第１連続シート部材９１における上下方向ＴＤの上方から、流動体、すなわち高吸水性ポリマー粒子８０を、横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃで、いわば横断方向ＣＤに一つながりで、第１連続シート部材９１へ向かって供給する。それと共に、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを、所定のパターンの横断方向ＣＤの幅の縮小に応じて除去する。すなわち、本方法では、高吸水性ポリマー粒子８０が配置される領域の横断方向ＣＤの幅を小さくするときには、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを内側に寄せるのではなく、取り除いて第１連続シート部材９１に到達しないようにしている。そのため、高吸水性ポリマー粒子８０の横断方向ＣＤの幅が狭くなるときでも、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂが、第１連続シート部材９１の両端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、第１連続シート部材９１における高吸水性ポリマー粒子８０が配置される領域において、横断方向ＣＤの幅が搬送方向ＭＤの位置に応じて変化しても、高吸水性ポリマー粒子８０を比較的均一な坪量で配置して、高吸水性ポリマー粒子８０の機能を比較的均一に生じさせることができる。すなわち、搬送方向ＭＤに搬送される吸収性物品用のシート部材に、横断方向ＣＤの幅が搬送方向ＭＤの位置に応じて変化するパターンで、高吸水性ポリマー粒子を配置する方法において、高吸水性ポリマー粒子８０が偏在することを抑制し、装着者に偏在に伴う不快感や違和感を与えることを抑制することが可能となる。ただし、本方法において、シート部材は第１連続シート部材９１に限定されず、他のシート部材、例えばトップシート用、コアラップ用又はセカンドシート用のシート部材であってもよい。また、本方法において、流動体は高吸水性ポリマー粒子８０に限定されず、他の流動体、例えば活性炭、温感剤及び漢方薬のような粉粒体や、消臭剤、香料、改質剤及び抗菌剤のような液体であってもよい。

　本実施形態では好ましい態様として、高吸水性ポリマー粒子８０の落下の途中で高吸水性ポリマー粒子８０ｂを除去しているので、除去されなかった残余の高吸水性ポリマー粒子８０ａは、第１連続シート部材９１に到達するまでそのまま落下している。そのため、高吸水性ポリマー粒子８０ｂが除去された後の横断方向ＣＤの両端部の領域に、除去されなかった残余の高吸水性ポリマー粒子８０ａが回り込むことをより抑制できる。それにより、高吸水性ポリマー粒子８０を配置すべきでない領域に高吸水性ポリマー粒子８０が付着することを抑制しつつ、より適切に、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂが、第１連続シート部材９１の両端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、第１連続シート部材９１における高吸水性ポリマー粒子８０ａが配置される領域において、横断方向ＣＤの幅が搬送方向ＭＤの位置に応じて変化しても、高吸水性ポリマー粒子８０ａを比較的均一な坪量で配置して、高吸水性ポリマー粒子８０の機能を比較的均一に生じさせることができる。

　本実施形態では好ましい態様として、一対の回収部１２４、１２４の各々を、パターンにおける横断方向ＣＤの幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮断及び非遮断するように移動して、落下を遮られた前記流動体を回収する（回収工程）。すなわち、横断方向ＶＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂをパターンに応じて遮断、回収（除去）できる。それにより、より確実に、高吸水性ポリマー粒子８０ａの横断方向ＣＤの幅をパターンに応じて狭くすることができると共に、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂが、第１連続シート部材９１の横断方向ＣＤの両端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、第１連続シート部材９１における高吸水性ポリマー粒子８０ａが配置される領域で、横断方向ＣＤの幅が搬送方向ＭＤの位置に応じて変化しても、高吸水性ポリマー粒子８０ａを比較的均一な坪量で配置して、高吸水性ポリマー粒子８０の機能を比較的均一に生じさせることができる。

　本実施形態では好ましい態様として、一対の回収部１２４、１２４は、平面視で、供給される高吸水性ポリマー粒子８０に対して、横断方向ＣＤの両外側の位置に設けられる。したがって、一対の回収部１２４、１２４の各々を横断方向ＣＤに沿って互いに近づける及び遠ざけることで、所定のパターンにおける横断方向ＣＤの幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮断及び非遮断することができる。それにより、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０をパターンに応じて遮断、回収（除去）できる。その際、一対の回収部１２４、１２４の各々の間の横断方向ＣＤの距離をパターンに合わせて調整することで、横断方向ＣＤの幅の縮小の程度が搬送方向ＭＤに沿って変動するパターンに対応できる。

　別の実施形態として、本方法では、一対の回収部１２４、１２４は、平面視で、供給される高吸水性ポリマー粒子８０のうちの横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０に対して、搬送方向ＭＤの上流側又は下流側の位置に設けられる。したがって、一対の回収部１２４、１２４の各々を搬送方向ＭＤに沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に移動することで、所定のパターンにおける横断方向ＣＤの幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮断及び非遮断することができる。それにより、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂをパターンに応じて遮断、回収（除去）できる。その際、例えば、平面視で、一方の回収部１２４における横断方向ＣＤの内側の端部と、他方の回収部１２４における横断方向の内側の端部と、の間の距離が、搬送方向ＭＤに沿って変化するように、一対の回収部１２４の各々の形状を調整することで、横断方向ＣＤの幅の縮小の程度が搬送方向ＭＤに沿って変動するパターンにも対応できる。

　別の実施形態として、斜面部材１２３のうち、少なくとも斜面部材１２３ｄは、斜面の横断方向ＣＤの少なくとも一箇所に位置し、斜面の上方から下方へ延びる少なくとも一個のスリット形成部材（図示されず）を含む。その場合、横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃを有する高吸水性ポリマー粒子を、各スリット形成部材の横断方向ＣＤの一方側を通るものと他方側を通るものとに分割しつつ、斜面上で、滑落させることができる。その場合、高吸水性ポリマー粒子のうち、少なくとも一個のスリット形成部材に対応する第１連続シート部材９１上の位置に、高吸水性ポリマー粒子が非存在又は相対的に低坪量である少なくとも一個のスリット部４８を形成できる。
　そのとき、スリット形成部材が斜面の下方の端縁まで存在する場合、スリット部４８に、分割された高吸水性ポリマー粒子が回り込むことを抑制できる。それにより、第１連続シート部材９１における横断方向ＣＤの少なくとも一箇所に、高吸水性ポリマー粒子が非存在であるスリット部４８を形成しつつ、第１連続シート部材９１における横断方向ＣＤの各箇所の両側の領域において、高吸水性ポリマー粒子を比較的均一な坪量で配置して、高吸水性ポリマー粒子の機能を比較的均一に生じさせることができる。
　一方、スリット形成部材が斜面の下方の途中まで存在する場合、スリット形成部材の下方の端縁から斜面の下方の端縁までの間の領域に少量の高吸水性ポリマー粒子が回り込むことができる。それにより、第１連続シート部材９１における横断方向ＣＤの少なくとも一箇所に、高吸水性ポリマー粒子が低坪量で存在するスリット部４８を形成しつつ、第１連続シート部材９１における横断方向ＣＤの各箇所の両側の領域において、高吸水性ポリマー粒子を比較的均一な坪量で配置して、高吸水性ポリマー粒子の機能を比較的均一に生じさせることができる。

　更に別の実施形態として、平面視で、記所定の幅Ｗｃで供給される高吸水性ポリマー粒子の流路における横断方向ＣＤの少なくとも一箇所の位置に設けられた少なくとも一個のスリット用除去部（図示されず）で、高吸水性ポリマー粒子の落下の途中で、横断方向ＣＤの少なくとも一箇所において、高吸水性ポリマー粒子を回収、除去し、又は、高吸水性ポリマー粒子の流路を狭くする。その場合、高吸水性ポリマー粒子のうち、少なくとも一個のスリット用除去部に対応する第１連続シート部材９１上の位置に、高吸水性ポリマー粒子が非存在又は相対的に低坪量である少なくとも一個のスリット部４８を形成できる。
　そのとき、高吸水性ポリマー粒子を回収、除去する場合には、スリット部４８の形成に際し、横断方向ＣＤの中央部の高吸水性ポリマー粒子を外側に寄せるのではなく、除去して第１連続シート部材９１に到達しないようにしている。そのため、横断方向ＣＤの各箇所の高吸水性ポリマー粒子が、第１連続シート部材９１の各箇所の両側に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、第１連続シート部材９１における高吸水性ポリマー粒子が配置される領域において、高吸水性ポリマー粒子を比較的均一な坪量で配置して、高吸水性ポリマー粒子の機能を比較的均一に生じさせることができる。
　一方、高吸水性ポリマー粒子の流路を狭くする場合には、落下途中にスリット用除去部が存在する高吸水性ポリマー粒子を、各スリット用除去部の横断方向ＣＤの一方側を通るものと他方側を通るものとに分割しつつ、落下させることができる。そのとき、スリット部４８に、分割された高吸水性ポリマー粒子が回り込むことを抑制できる。それにより、第１連続シート部材９１における横断方向ＣＤの各箇所に、高吸水性ポリマー粒子が非存在又は相対的に低坪量であるスリット部４８を適切に形成できる。

　本実施形態では好ましい態様として、除去工程において、一対の回収部１２４、１２４、中央回収部１２５及びスリット用除去部（図示されず）で回収された高吸水性ポリマー粒子は、供給工程で使用される高吸水性ポリマー粒子として再循環（リサイクル）される。図１４は、本実施形態に係る高吸水性ポリマー粒子のリサイクル装置３００の構成例を模式的に示す図である。リサイクル装置３００では、まず、供給装置１１２から供給され、調整装置１１４で一対の回収部１２４、１２４及び中央回収部１２５で回収された（回収工程）高吸水性ポリマー粒子は、空気搬送装置３１２により、輸送管１４４、１４８、３１１ａを介して吸引されつつ、輸送管３１１ｂを介して分離機３１３へ供給される。高吸水性ポリマー粒子は、分離機３１３により、空気と分離されて、高吸水性ポリマー粒子供給タンク３１４に貯蔵される。高吸水性ポリマー粒子は、空気搬送装置３２２により、輸送管３２１ａを介して吸引されつつ、輸送管３２１ｂを介して分離機３２３へ供給される。高吸水性ポリマー粒子は、分離機３２３により、空気と分離されて、高吸水性ポリマー定量送出装置３２４に供給される。それにより、一対の回収部１２４、１２４及び中央回収部１２５で回収された高吸水性ポリマー粒子は、再び、流動体供給部１２２により、供給装置１１２に所定流量で供給される。そのため、除去工程で吸引され回収された高吸水性ポリマー粒子を無駄なく使用することができ、製造コストを低減することができる。

　なお、一対の回収部１２４、１２４の形態は、図５の構成に限定されず、他の構成を有してもよい。図１５及び図１６は、別の実施形態に係る配置装置の一対の回収部の他の構成例を模式的に示す斜視図である。

　図１５に示すように、一対の回収部１２４ａ、１２４ａの各々は、所定の幅Ｗｃで供給される高吸水性ポリマー粒子８０に対して横断方向ＣＤの両外側に位置し、搬送方向ＭＤ及び横断方向ＣＤに交差する方向に延びる回転軸Ｏｘ１を有する。各回収部１２４ａは、回転軸Ｏｘ１を中心として回転する回転部材、すなわち保持部１４３ａを含む。保持部（回転部材）１４３ａは、一対の回収部１２４ａ、１２４ａにおける一方及び他方の保持部（回転部材）１４３ａ、１４３ａを、回転軸Ｏｘ１を中心として回転するとき、互いの距離が最短となる最近接部分、すなわち収容部１４１ａを有する。収容部１４１ａの上面には、収容部１４１ａの内部空間へ連通する開口部１４２ａが設けられている。そして、回収（除去）工程では、一対の回収部１２４ａ、１２４ａの一対の保持部（回転部材）１４３ａ、１４３ａを回転させて、収容部（最近接部分）１４１ａ同士を横断方向ＣＤに互いに近付ける及び遠ざけることで、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮断及び非遮断することができる。すなわち、所定のパターンにおける横断方向ＣＤの幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮断及び非遮断することができる。その際、例えば、平面視で、一対の収容部（最近接部分）１４１ａ、１４１ａにおける横断方向ＣＤの内側の端部同士の間の距離が、搬送方向ＭＤに沿って変化するように、一対の回収部１２４ａ、１２４ａの各々の形状を調整することで、横断方向ＣＤの幅の縮小の程度が搬送方向ＭＤに沿って変動するパターンにも対応できる。

　また、図１６に示すように一対の回収部１２４ｂ、１２４ｂの各々は、第１連続シート部材９１の上下方向ＴＤの上方に位置し、搬送方向ＭＤ及び上下方向ＴＤに交差する方向に延びる回転軸Ｏｘ２を有する。各回収部１２４ｂは、回転軸Ｏｘ２を中心として回転する回転部材、すなわち保持部１４３ｂを含む。保持部（回転部材）１４３ｂは、一対の回収部１２４ｂ、１２４ｂにおける一方及び他方の保持部（回転部材）１４３ｂを、回転軸Ｏｘ２を中心として回転するとき、互いの距離が最短となる最近接部分、すなわち収容部１４１ｂを有する。収容部１４１ｂの上面には、収容部１４１ｂの内部空間へ連通する開口部１４２ｂが設けられている。そして、回収（除去）工程では、一対の回収部１２４ｂ、１２４ｂの一対の保持部（回転部材）１４３ｂ、１４３ｂを回転させて、収容部（最近接部分）１４１ｂ同士を搬送方向ＭＤに沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に回転移動することで、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮断及び非遮断することができる。すなわち、所定のパターンにおける横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂの落下を遮断及び非遮断することができる。その際、例えば、平面視で、一対の収容部（最近接部分）１４１ｂ、１４１ｂにおける横断方向ＣＤの内側の端部同士の間の距離が、搬送方向ＭＤに沿って変化するように、一対の回収部１２４ｂ、１２４ｂの各々の形状を調整することで、横断方向ＣＤの幅の縮小の程度が搬送方向ＭＤに沿って変動するパターンにも対応できる。

　本実施形態では好ましい態様として、供給工程において、高吸水性ポリマー粒子８０は斜面を滑落している。このとき、高吸水性ポリマー粒子８０は、斜面を滑落しつつ、斜面の横断方向に拡がって、横断方向ＣＤには概ね均一な坪量を有するようになる。すなわち、回収（除去）工程の前に、高吸水性ポリマー粒子８０を横断方向ＣＤに略均一に分散させることができる。そして、回収（除去）工程において、横断方向ＣＤに略均一に分散された高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを回収（除去）している。したがって、回収（除去）工程で回収（除去）されなかった残余の高吸水性ポリマー粒子８０ａの分散性を高めることができる。それにより、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂが、第１連続シート部材９１の両端部に過剰に供給されることをより抑制でき、高吸水性ポリマー粒子８０を比較的均一な坪量で配置できる。

　本実施形態では好ましい態様として、高吸水性ポリマー粒子８０を除去するとき、高吸水性ポリマー粒子８０を吸引しながら除去する。そのため、除去が不十分で、除去したはずの高吸水性ポリマー粒子８０が再び落下することを抑制できる。よって、高吸水性ポリマー粒子８０の横断方向ＣＤの幅が狭くなっても、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０が、第１連続シート部材９１の両端部やその他の部分に過剰に供給されることをより抑制でき、高吸水性ポリマー粒子８０を比較的均一な坪量で配置できる。

　本実施形態では好ましい態様として、高吸水性ポリマー粒子８０の落下を遮って高吸水性ポリマー粒子８０を除去した後に、除去された高吸水性ポリマー粒子８０を吸引する。そのため、除去する必要のない高吸水性ポリマー粒子８０まで吸引して除去してしまうことを抑制できると共に、除去した高吸水性ポリマー粒子８０が除去手段に蓄積して、高吸水性ポリマー粒子８０が除去し難くなることを抑制できる。それにより、高吸水性ポリマー粒子８０を比較的均一な坪量で配置できる。この場合、本方法は、吸引工程を有しており、吸引工程において、高吸水性ポリマー粒子８０を吸引する力は、高吸水性ポリマー粒子８０の落下を遮断するときに弱く（例示：吸引力なし）、高吸水性ポリマー粒子８０の落下を非遮断するときに強い（例示：吸引力あり）、ということができる。

　本実施形態では好ましい態様として、横断方向ＣＤに所定の幅Ｗｃで供給される高吸水性ポリマー粒子８０を搬送方向ＭＤに沿って間欠的に除去する。それゆえ、高吸水性ポリマー粒子８０の集合体を第１連続シート部材９１上に搬送方向ＭＤに沿って間欠的に配置できる。その高吸水性ポリマー粒子８０の集合体を第１連続シート部材９１上に形成するとき、供給される高吸水性ポリマー粒子８０を、高吸水性ポリマー粒子８０の集合体における搬送方向ＭＤの上流側及び下流側の端部に寄せるのではなく、除去（回収）して第１連続シート部材９１に到達しないようにしている。そのため、供給される高吸水性ポリマー粒子８０が、高吸水性ポリマー粒子８０の集合体における搬送方向の上流側や下流側の端部に過剰に供給されることを抑制できる。それにより、高吸水性ポリマー粒子８０を比較的均一な坪量で配置できる。

　本実施形態では好ましい態様として、第１連続シート部材９１に、第２連続シート部材９２を積層することにより、第１連続シート部材９１と第２連続シート部材９２とで高吸水性ポリマー粒子８０を挟持している。そのため、第１連続シート部材９１上の所定パターンの高吸水性ポリマー粒子８０の移動を第２連続シート部材９２で抑制することができる。それにより、第１連続シート部材９１に高吸水性ポリマー粒子８０を比較的均一な坪量で配置した後に、高吸水性ポリマー粒子８０が移動するなどして、高吸水性ポリマー粒子８０が偏在する領域が生じてしまうことを抑制できる。

［第２実施形態］
　以下、説明する。
　第２実施形態は、主に配置装置１１０の構成が第１実施形態と相違する。以下では、図１７～図２６等を参照し、主に第１実施形態との相違点について説明する。

　本実施形態に係るパンツ型おむつ１用の高吸水性ポリマー粒子をシート部材に配置する配置装置について説明する。図１７は、実施形態に係る高吸水性ポリマー粒子の配置装置１１０の他の構成例を模式的に示す斜視図である。配置装置１１０は、高吸水性ポリマー粒子８０（流動体）を第１連続シート部材９１へ供給する供給装置１１２と、供給される高吸水性ポリマー粒子８０の横断方向ＣＤの幅を調整（縮小及び縮小後に拡大）する調整装置１１４と、を備える。調整装置１１４は、一対の回収部１２４、１２４と、間欠装置４２５と、駆動部１３０（１３０ａ、１３０ｂなど）と、を備える。

　図１８は、実施形態に係る供給装置１１２の他の構成例を模式的に示す斜視図である。供給装置１１２は、基本的に第１実施形態のものと同じ構成、すなわち、筐体１２１と、流動体供給部１２２と、複数の斜面部材１２３（図４、図２１参照）と、を備える。ただし、本実施形態の供給装置１１２は、筐体１２１が下部に筒状部材１２１ｅｘを有する点、及び、筐体１２１の上部及び下部（筒状部材１２１ｅｘ）にそれぞれ開口部１２１ｗ１及び開口部１２１ｗ２を有する点で、第１実施形態の供給装置１１２と相違する。高吸水性ポリマー粒子８０は、流動体供給部１２２から筐体１２１に供給され、複数の斜面部材１２３を滑落して、筒状部材１２１ｅｘから送出される。

　筒状部材１２１ｅｘは、筐体１２１の下端（斜面部材１２３ｄの端縁）から落下する高吸水性ポリマー粒子８０の流路を囲む部材であり、高吸水性ポリマー粒子８０の周囲への飛散を防止する。なお、落下する高吸水性ポリマー粒子８０の流路を部分的に狭めるために使用することもできる。流路を部分的に狭める例については後述される（図２５～図２６）。

　開口部１２１ｗ１は、筐体１２１の面１２１ａ、面１２１ｄ及び面１２１ｂ（図４参照）に形成された窓状の開口である。開口部１２１ｗ２は、筒状部材１２１ｅｘにおける、上記の面１２１ａ、面１２１ｄ及び面１２１ｂに対応する三面に形成された窓状の開口である。開口部１２１ｗ１及び開口部１２１ｗ２は、高吸水性ポリマー粒子８０を搬送方向ＭＤに沿って間欠的に除去する間欠装置４２５の部材が筐体１２１を略搬送方向ＭＤに横切るための通路である。間欠装置４２５については後述される（図２０）。

　図１９は、実施形態に係る調整装置１１４の一対の回収部１２４、１２４の他の構成例を模式的に示す斜視図である。一対の回収部１２４、１２４は、筐体１２１（の筒状部材１２１ｅｘ）の下端における横断方向ＣＤの両側（又は両脇）に、横断方向ＣＤに揺動可能に配置される。一対の回収部１２４、１２４は、筒状部材１２１ｅｘの下端から落下した直後の高吸水性ポリマー粒子８０のうち、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０を、横断方向ＣＤに揺動して回収し、除去する。回収部１２４は、基本的に第１実施形態のものと同じ構成、すなわち、収容部１４１と輸送管１４４と、を備える。ただし、輸送管１４４（１４４ａ、１４４ｂ）は、フランジＦＪ（ＦＪａ、ＦＪｂ）を含む。なお、本実施形態の回収部１２４では保持部１４３は省略される。

　開口部１４２を有する収容部１４１は、搬送方向ＭＤに延びる輸送管１４４ａに連接される。輸送管１４４ａは、フランジＦＪａ、ＦＪｂを介して輸送管１４４ｂに連接される。したがって、収容部１４１に回収された高吸水性ポリマー粒子８０は、輸送管１４４ａ、１４４ｂを介して吸引装置（又は空気搬送装置）に吸引され得る。ただし、フランジＦＪａとフランジＦＪｂとは、互いに摺動可能に連接される。したがって、フランジＦＪａとフランジＦＪｂとが互いに摺動することで、輸送管１４４ａと輸送管１４４ｂとは互いに連接されたり、されなかったりする、すなわち、収容部１４１は吸引されたり、されなかったりする。フランジＦＪａとフランジＦＪｂとが接する面には、密接しつつ摺動可能な摺動材が配置されている。

　駆動部１３０は、一対の回収部１２４、１２４用の一対の動力部１３０ＣＤ、１３０ＣＤと、一対の連結部材１３０ａ、１３０ａと、を備え、各連結部材１３０ａは、本体１３０ａ１と、支持体１３０ａ２と、を含む。本体１３０ａ１は、支点Ｆ_Ｐ、力点Ｅ_Ｐ及び作用点Ｌ_Ｐを有する。本体１３０ａ１は、支点Ｆ_Ｐではベアリング等で回転可能に製造装置に固定され、力点Ｅ_Ｐではベアリング等で回転可能に支持体１３０ａ２の一端に固定され、作用点Ｌ_Ｐでは輸送管１４４ａの途中の部分に固定される。支持体１３０ａ２の他端は、ベアリング等でモーター等の動力部１３０ＣＤに回転可能に固定される。ただし、動力部１３０ＣＤのモーターの回転軸と、支持体１３０ａ２の他端のベアリングの回転軸とは互いに平行だがずれている。

　動力部１３０ＣＤが回転すると、その回転軸の周りを支持体１３０ａ２の他端が回転する。それにより、平面視で、支持体１３０ａ２の一端が横断方向ＣＤに揺動して、本体１３０ａ１の力点Ｅ_Ｐを横断方向ＣＤに揺動させる（矢印Ｇ１）。その結果、作用点Ｌ_Ｐに固定された輸送管１４４ａが横断方向ＣＤに揺動して、回収部１２４を横断方向ＣＤに揺動させる（矢印Ｇ２）。なお、駆動部１３０は、一対の回収部１２４、１２４に所定の動作をさせることができれば上記の例に限定されず、例えば、カム機構、リンク機構、又は、それらの組み合わせなどであってもよい。

　図２０は、実施形態に係る間欠装置４２５の構成例を模式的に示す斜視図である。図２０（ａ）は全体図であり、図２０（ｂ）は部分拡大図である。間欠装置４２５は、配置領域と非配置領域とを搬送方向ＭＤに沿って交互に有するパターンに応じて、高吸水性ポリマー粒子８０を搬送方向ＭＤに沿って間欠的に除去する。

　間欠装置４２５は、横断方向ＣＤに平行に配置された一対の円環部材４４５、４４５と、一対の円環部材４４５、４４５間に架け渡され、円環部材の円周に沿って間隔を空けて配置された複数の間欠部材４４６と、を備える。間欠部材４４６と間欠部材４４６との間には、開口部４４７が形成されている。一方の円環部材４４５には同心の円板４４８が接合され、円板４４８が同心の軸の周りを回転することで、複数の間欠部材４４６を含む一対の円環部材４４５、４４５が、その軸の周りを回転する。

　間欠部材４４６は、高吸水性ポリマー粒子８０の所定の幅Ｗｃよりも横断方向ＣＤに長い。間欠部材４４６の形状は略三角柱であり、円環部材４４５の周方向に対して角度αで傾く面４４６Ｓ１と、円環部材４４５の周方向に対して垂直な面４４６Ｓ２と、円環部材４４５の周方向に対して略平行な面４４６Ｓ３と、を有する。ただし、角度αは、０°より大きく、９０°より小さく、高吸水性ポリマー粒子８０の除去効率の観点から、好ましくは２０°以上、８０°以下、より好ましくは３０°以上、７０°以下である。面４４６Ｓ１は、一対の円環部材４４５、４４５が回転するとき、前面側の面である。なお、間欠部材４４６の形状は略三角柱でなくてもよく、円環部材４４５の周方向に対して角度αで傾く面４４６Ｓ１があれば、他の形状でもよい。

　駆動部１３０は、間欠装置４２５用の動力部１３０ＭＤと、連結部材１３０ｂと、を備える。連結部材１３０ｂは、一端をモーター等の動力部１３０ＭＤに回転可能に同心に固定され、他端を円板４４８の中心に連結される。動力部１３０ＭＤが回転すると、連結部材１３０ｂが回転する。それにより、円板４４８が回転することで、一対の円環部材４４５、４４５が回転する（矢印Ｒ１）。そのとき、複数の間欠部材４４６の各々及び複数の開口部４４７の各々は、上方で筐体１２１の開口部１２１ｗ１を順次通過し、下方で筐体１２１（筒状部材１２１ｅｘ）の開口部１２１ｗ２を順次通過する。

　図１７に示すように、間欠装置４２５は、一対の円環部材４４５、４４５等の搬送方向ＭＤの上流側に、一対の円環部材４４５、４４５等を覆う間欠回収部４５０を更に備える。間欠回収部４５０は、間欠部材４４６に衝突して搬送方向ＭＤの上流側（回転方向）に弾き飛ばされた高吸水性ポリマー粒子８０を回収する間欠筐体４５１と、間欠筐体４５１の底部に配置され、孔部４５３を有し、孔部４５３を介して高吸水性ポリマー粒子８０を吸引する回収管４５２と、を含む。

　図２１は、実施形態に係る配置装置１１０での高吸水性ポリマー粒子８０の動きを示す模式図である。高吸水性ポリマー定量送出装置３２４から流動体供給部１２２へ送出された高吸水性ポリマー粒子８０は、流動体供給部１２２から筐体１２１へ供給される。流動体供給部１２２から筐体１２１へ供給された高吸水性ポリマー粒子８０は、斜面部材１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ、１２３ｄを順次滑落しつつ、横断方向ＣＤに概ね均一に分散されて、所定の幅Ｗｃとなる。所定の幅Ｗｃの高吸水性ポリマー粒子８０は、斜面部材１２３ｄから筒状部材１２１ｅｘへ落下する。そして、第１連続シート部材９１に形成されるパターンに応じ、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂは、一対の回収部１２４、１２４の各々の収容部１４１に回収され、輸送管１４４ａ、１４４ｂへ吸引される。一方、残余の高吸水ポリマー粒子８０ａは第１連続シート部材９１に配置される。

　図２２は、実施形態に係る配置装置１１０の一対の回収部１２４、１２４の動きを説明するための模式図である。図２２（ａ）～（ｃ）は、それぞれ製造方法の図９～図１１の工程における一対の回収部１２４、１２４の状態である。

　図２２（ａ）に示すように、一対の収容部１４１、１４１は、横断方向ＣＤにおける最も外側の位置に移動する。それにより、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間の距離は、概ね所定の幅Ｗｃと等しい（又はやや広い）幅ＷｃＭとなる。したがって、高吸水性ポリマー粒子８０は、筒状部材１２１ｅｘから落下して、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間を通過し（一対の収容部１４１、１４１に回収されず）、所定の幅Ｗｃで第１連続シート部材９１に配置される。このとき、輸送管１４４ａの中心軸と輸送管１４４ｂの中心軸とのずれΔ_１はゼロ（０）となり、輸送管１４４ａと輸送管１４４ｂとはほぼ完全に連通した状態となる。その結果、一対の収容部１４１、１４１が、輸送管１４４ａ、１４４ｂを介して吸引装置に強く吸引される。したがって、既に回収された高吸水性ポリマー粒子８０が一対の収容部１４１、１４１に残存していれば（高吸水性ポリマー粒子８０ｂ）、強く吸引され、そのほとんどが一対の収容部１４１、１４１から排出される。

　次いで、図２２（ｂ）に示すように、一対の収容部１４１、１４１は、横断方向ＣＤの内側に徐々に移動し、互いに近づく。それにより、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間の距離は、所定の幅Ｗｃよりも小さい幅ＷｃＮ１となる。したがって、高吸水性ポリマー粒子８０は、筒状部材１２１ｅｘから落下すると共に、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂが一対の収容部１４１、１４１に落下を遮られ、一対の開口部１４２、１４２に回収される。一方、横断方向ＣＤの中央部の高吸水性ポリマー粒子８０ａが一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間を通過して、所定の幅Ｗｃよりも小さい幅ＷｃＮ１で第１連続シート部材９１に配置される。このとき、輸送管１４４ａの中心軸と輸送管１４４ｂの中心軸とのずれΔ_２はΔ_１よりも大きくなり、輸送管１４４ａと輸送管１４４ｂとはややずれて連通した状態となる。その結果、一対の収容部１４１、１４１が、輸送管１４４ａ、１４４ｂを介して吸引装置に弱く吸引される。したがって、一対の収容部１４１、１４１に回収された高吸水性ポリマー粒子８０ｂの一部は吸引、排出され、他は残存することになる。また、吸引する力が弱いため、一対の開口部１４２、１４２から高吸水性ポリマー粒子８０を吸引することはほとんどない。なお、残存する高吸水性ポリマー粒子８０ｂは、次の図２２（ａ）で示す工程で吸引、排出される。

　このとき、高吸水性ポリマー粒子８０のうちの、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂを一対の収容部１４１、１４１に弱く吸引しつつ回収しており、横断方向ＣＤの内側の、高吸水性ポリマー粒子８０ａの両端部により移行し難くしている。すなわち、高吸水性ポリマー粒子８０ａの横断方向ＣＤの両端部に、高吸水性ポリマー粒子８０ｂが追加されることをより抑制している。その結果、高吸水性ポリマー粒子８０ａは、横断方向ＣＤに、より均一に分散された状態のまま下方に落下できるので、横断方向ＣＤに、より均一な坪量で第１連続シート部材９１に高吸水性ポリマー粒子８２ｂとして配置される。それゆえ、高吸水性ポリマー粒子８２ｂのうち、横断方向ＣＤの最も内側に、横断方向ＣＤの坪量がより均一な高坪量部３１が形成される。その際、横断方向ＣＤの両端部に高吸水性ポリマー粒子８０ｂがほとんど追加されていないので、坪量の均一性をより高めることができる。また、その高坪量部３１の横断方向ＣＤの外側に、高坪量部３１の高吸水性ポリマー粒子８２ｂが少し外側に流れて相対的に低坪量になった低坪量部３２が形成される。そのとき、高坪量部３１の端部に高吸水性ポリマー粒子８０ｂがほとんど追加されていないため、より適切な坪量の低坪量部３２を形成できる。そして、その外側に、高吸水性ポリマー粒子８２ｂが存在しない非含有部３３が形成される。

　次いで、図２２（ｃ）に示すように、一対の収容部１４１、１４１は、横断方向ＣＤにおける最も内側の位置に移動する。それにより、一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間の距離は、幅ＷｃＮ１よりも小さい幅ＷｃＮ２となる。したがって、高吸水性ポリマー粒子８０は、筒状部材１２１ｅｘから落下すると共に、横断方向ＣＤの両端部の高吸水性ポリマー粒子８０ｂが一対の収容部１４１、１４１に落下を遮られ、一対の開口部１４２、１４２に回収される。一方、横断方向ＣＤの中央部の高吸水性ポリマー粒子８０ａが一対の収容部１４１、１４１の両内側の端縁の間を通過して、幅ＷｃＮ１よりも小さい幅ＷｃＮ２で第１連続シート部材９１に配置される。このとき、輸送管１４４ａの中心軸と輸送管１４４ｂの中心軸とのずれΔ_３はΔ_２よりも大きくなり、輸送管１４４ａと輸送管１４４ｂとはずれてほとんど連通しない状態となる。その結果、一対の収容部１４１、１４１が、輸送管１４４ａ、１４４ｂを介して吸引装置にほとんど吸引されなくなる。したがって、一対の収容部１４１、１４１に回収された高吸水性ポリマー粒子８０ｂは残存することになる。また、吸引する力がほとんどないため、一対の開口部１４２、１４２から高吸水性ポリマー粒子８０を吸引することはない。なお、残存する高吸水性ポリマー粒子８０ｂは、次の図２２（ａ）で示す工程で吸引、排出される。

　その後、一対の回収部１２４、１２４は、図２２（ｂ）の状態を経て、再び図２２（ａ）の状態に戻る。

　本実施形態の好ましい態様では、間欠装置４２５の円環部材４４５及び間欠部材４４６は、平面視で、一対の回収部１２４、１２４の各々の間に位置しているので、そのサイズがコンパクトであり、よって、配置装置１１０を全体としてコンパクトにできる。また、間欠装置４２５の間欠部材４４６が高吸水性ポリマー粒子８０の流れを間欠的に横切ることで高吸水性ポリマー粒子８０の集合体を間欠的にしているので、その構造が簡易的であり、よって、配置装置１１０を全体として簡易的にできる。

　図２３は、実施形態に係る配置装置１１０の一対の回収部１２４、１２４の動きを説明するためのグラフである。横軸は時間ｔ、左縦軸は輸送管１４４ａの中心軸と輸送管１４４ｂの中心軸とのずれΔ（グラフは実線）、右縦軸は収容部１４１での吸引力Ｑ（グラフは波線）、をそれぞれ示す。このブラフは、一周期Ｔ分のずれΔ及び吸引力Ｑの変化を示している。ただし、周期Ｔとは、図２２（ａ）の状態から、図２２（ｂ）、図２２（ｃ）、図２２（ｂ）の状態を経て、再び図２２（ａ）に戻る期間をいい、すなわち、一個の吸収体１４のための吸水材４５を第１連続シート部材９１に配置する期間をいう。

　図２２（ａ）の状態は、時間０≦ｔ＜ｔ_１、ｔ_３＜ｔ≦Ｔまでの状態である。この状態では、ずれΔは最小値Δ_ｍｉｎ（例示：Δ_１）であり、吸引力Ｑは最大値Ｑ_ｍａｘである。次に、図２２（ｂ）の状態は、時間ｔ_１≦ｔ＜ｔ_２、ｔ_２＜ｔ≦ｔ_３での状態である。この状態では、ずれΔは最小値Δ_ｍｉｎと最大値Δ_ｍａｘとの間の値（例示：Δ_２）であり、吸引力Ｑは最小値Ｑ_ｍｉｎと最大値Ｑ_ｍａｘとの間の値である。次に、図２２（ｃ）の状態は、時間ｔ_２での状態である。この状態では、ずれΔは最大値Δ_ｍａｘ（例示：Δ_３）であり、吸引力Ｑは最小値Ｑ_ｍｉｎ（ゼロでも可）である。

　このように、本実施形態では、収容部１４１における、高吸水性ポリマー粒子８０の回収の最大／最小のタイミングと吸引の最大／最小のタイミングとを逆にしている。それにより、収容部１４１での吸引力が強すぎて、回収する必要のない高吸水性ポリマー粒子８０まで吸引力により開口部１４２から回収してしまうことを抑制できる。また、回収した高吸水性ポリマー粒子８０が収容部１４１に蓄積して、高吸水性ポリマー粒子８０が回収され難くなることを抑制できる。

　図２４は、実施形態に係る間欠装置４２５の動きを説明するための模式図である。図２４（ａ）は製造方法の図９～図１１の工程における間欠装置４２５の状態であり、図２４（ｂ）は製造方法の図１２の工程における間欠装置４２５の状態である。ただし、一対の回収部１２４、１２４の記載を省略している。複数の間欠部材４４６及び複数の開口部４４７は、一対の円環部材４４５、４４５と共に回転する（矢印Ｒ１）。

　図２４（ａ）に示すように、高吸水性ポリマー粒子８０を配置領域に配置するとき、筐体１２１（筒状部材１２１ｅｘ）の開口部１２１ｗ２を、間欠部材４４６と間欠部材４４６との間の開口部４４７が通過する。それにより、筒状部材１２１ｅｘを落下している高吸水性ポリマー粒子８０は、開口部４４７を通過して、（一対の回収部１２４、１２４の間を通過して）第１連続シート部材９１に配置される。

　次に、図２４（ｂ）に示すように、高吸水性ポリマー粒子８０を非配置領域に配置しないときには、筐体１２１（筒状部材１２１ｅｘ）の開口部１２１ｗ２を、開口部４４７と開口部４４７との間の間欠部材４４６が通過する。それにより、筒状部材１２１ｅｘを落下している高吸水性ポリマー粒子８０は、回転している間欠部材４４６の面４４６Ｓ１に衝突して、搬送方向ＭＤの上流側（回転方向）に弾き飛ばされる。弾き飛ばされた高吸水性ポリマー粒子８０Ｓは、間欠回収部４５０の間欠筐体４５１に回収される。そして、高吸水性ポリマー粒子８０Ｓは、孔部４５３を介して回収管４５２に吸引される。

　なお、本実施形態の回収管４５２は、図１４における輸送管１４８と見ることができる。したがって、回収管４５２に回収された高吸水性ポリマー粒子８０は、その後、輸送管３１１ａを介して空気搬送装置３１２（吸引装置）で吸引されつつ、輸送管３１１ｂを介して分離機３１３へ供給されて、リサイクルされる。

　次に、本実施形態に係る筒状部材１２１ｅｘの変形例について説明する。図２５及び図２６は、実施形態に係る供給装置１１２の筒状部材１２１ｅｘａ～１２１ｅｘｆの構成例を模式的に示す斜視図である。

　筒状部材１２１ｅｘａは、図２５（ａ）に示すように、筐体５０１と、筐体５０１内の流路５１１を、横断方向ＣＤの中央部において分割するスリット用除去部５０２ａと、を備える。それにより、スリット用除去部５０２ａに対応する第１連続シート部材９１の位置に、高吸水性ポリマー粒子８０が非存在のスリット部４８を形成できる。

　筒状部材１２１ｅｘｂは、図２５（ｂ）に示すように、筐体５０１と、筐体５０１内の流路５１１を、横断方向ＣＤの中央部において、搬送方向ＭＤの一方側から狭くするスリット用除去部５０２ｂと、を備える。それにより、狭くなった流路５１２に対応する第１連続シート部材９１の位置に、高吸水性ポリマー粒子８０が低坪量のスリット部４８を形成できる。

　筒状部材１２１ｅｘｃは、図２５（ｃ）に示すように、筐体５０１と、筐体５０１内の流路５１１を、横断方向ＣＤの中央部において、搬送方向ＭＤの両側から狭くする二個のスリット用除去部５０２ｃと、を備える。それにより、狭くなった流路５１２に対応する第１連続シート部材９１の位置に、高吸水性ポリマー粒子８０が低坪量のスリット部４８を形成できる。

　筒状部材１２１ｅｘｄは、図２６（ａ）に示すように、筐体５０１と、筐体５０１内の流路５１３を、横断方向ＣＤの二箇所で分割する二個のスリット用除去部５０３ａと、を備える。それにより、二個のスリット用除去部５０３ａに対応する第１連続シート部材９１の位置に、高吸水性ポリマー粒子８０が非存在の二個のスリット部４８を形成できる。

　筒状部材１２１ｅｘｂは、図２５（ｂ）に示すように、筐体５０１と、筐体５０１内の流路５１３を、横断方向ＣＤの二箇所部において、搬送方向ＭＤの一方側から狭くする二個のスリット用除去部５０３ｂと、を備える。それにより、狭くなった二個の流路５１５に対応する第１連続シート部材９１の位置に、高吸水性ポリマー粒子８０が低坪量の二個のスリット部４８を形成できる。

　筒状部材１２１ｅｘｃは、図２５（ｃ）に示すように、筐体５０１と、筐体５０１内の流路５１３を、横断方向ＣＤの二箇所において、搬送方向ＭＤの両側から狭くする四個のスリット用除去部５０３ｃと、を備える。それにより、狭くなった二個の流路５１５に対応する第１連続シート部材９１の位置に、高吸水性ポリマー粒子８０が低坪量の二個のスリット部４８を形成できる。

　なお、筒状部材１２１ｅｘのスリット用除去部の数は特に制限はなく、形成するスリット部４８の数に応じて適宜変更可能である。

　本発明のパンツ型おむつやその吸収体は、上述した各実施形態に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、各実施形態同士を組合せることや公知技術を適用すること等が可能である。

　１　　パンツ型おむつ
　９１　　第１連続シート部材（シート部材）
　８０、８０ｂ　　高吸水性ポリマー粒子（流動体）

Claims

　搬送方向に搬送される吸収性物品用のシート部材に、前記搬送方向に沿って延び、前記搬送方向に直交する横断方向の幅が前記搬送方向の位置に応じて変動するパターンで、吸収性物品用の流動体を配置する方法であって、
　前記シート部材における前記搬送方向及び前記横断方向に直交する上下方向の上方から、前記流動体を、前記横断方向に所定の幅で、前記シート部材へ向かって供給する供給工程と、
　前記供給工程により前記横断方向に所定の幅で供給される前記流動体のうち、前記横断方向の両端部の流動体を、前記パターンにおける前記横断方向の幅の縮小に対応するように除去する除去工程と、
　を備え、
　前記供給される前記流動体のうち、前記流動体を除去された残余の流動体が、前記シート部材上に配置される、
　方法。
　前記供給工程は、
　　前記流動体を前記シート部材に向かって落下させる工程を含み、
　前記除去工程は、
　　前記流動体の落下の途中で、前記横断方向の両端部の流動体を除去する工程を含む、
　請求項１に記載の方法。
　前記除去工程は、
　　平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体における前記横断方向の中心の位置に対して、前記横断方向の両側に設けられた一対の回収部の各々を、前記パターンにおける前記横断方向の幅の縮小及び拡大に対応して、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断するように移動して、落下を遮られた前記流動体を回収する回収工程を含む、
　請求項２に記載の方法。
　前記一対の回収部は、平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体に対して前記横断方向の両外側の位置に設けられており、
　前記回収工程は、
　　前記一対の回収部の各々を、前記横断方向に沿って互いに近づける及び遠ざけることで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、
　請求項３に記載の方法。
　前記一対の回収部は、平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体のうちの前記横断方向の両端部の流動体に対して、前記搬送方向の上流側又は下流側の位置に設けられており、
　前記回収工程は、
　　前記一対の回収部の各々を、前記搬送方向に沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に移動することで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、
　請求項３に記載の方法。
　前記一対の回収部の各々は、
　　前記所定の幅で供給される前記流動体に対して前記横断方向の両外側に位置し、前記搬送方向及び前記横断方向に交差する方向に延びる回転軸を有し、
　　前記回転軸を中心として回転する回転部材を含み、
　　前記回転部材は、前記一対の回収部における一方及び他方の前記回転部材を、前記回転軸を中心として回転するとき、互いの距離が最短となる最近接部分を有し、
　前記回収工程は、
　　前記一対の回収部の各々の前記回転部材を回転させて、前記最近接部分を前記横断方向に互いに近付ける及び遠ざけることで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、
　請求項３に記載の方法。
　前記一対の回収部の各々は、
　　前記シート部材の前記上下方向の上方に位置し、前記搬送方向及び前記上下方向に交差する方向に延びる回転軸を有し、
　　前記回転軸を中心として回転する回転部材を含み、
　前記回転部材は、前記一対の回収部における一方及び他方の前記回転部材を、前記回転軸を中心として回転するとき、互いの距離が最短となる最近接部分を有し、
　前記回収工程は、
　　前記一対の回収部の各々の前記回転部材を回転させて、前記最近接部分を前記搬送方向に沿って下流側及び上流側、又は、上流側及び下流側に回転移動することで、前記横断方向の両端部の流動体の落下を遮断及び非遮断する工程を含む、
　請求項３に記載の方法。
　前記回収工程は、
　　前記一対の回収部の各々における回収された前記流動体を、前記一対の回収部の各々に連接された吸引装置により吸引して、前記一対の回収部の各々から取り出す吸引工程を含む、
　請求項３乃至７のいずれか一項に記載の方法。
　前記吸引工程において、前記流動体を吸引する力は、前記流動体の落下を遮断するときに弱く、前記流動体の落下を非遮断するときに強い、
　請求項８に記載の方法。
　前記パターンは、前記流動体を配置すべき配置領域と前記流動体を配置すべきでない非配置領域とを前記搬送方向に沿って交互に有しており、
　前記除去工程は、
　　前記供給工程により前記横断方向に所定の幅で供給される前記流動体を、前記パターンにおける前記配置領域と前記非配置領域とに対応するように、間欠装置により、前記搬送方向に沿って間欠的に除去する間欠除去工程を更に含み、
　　前記間欠除去工程と前記回収工程とを交互に実行し、
　前記シート部材上において、前記搬送方向に沿って、前記配置領域に前記流動体が配置され、前記非配置領域に前記流動体が非配置となる、
　請求項３乃至９のいずれか一項に記載の方法。
　前記間欠装置は、
　　平面視で、前記一対の回収部の一方及び他方の間に位置し、
　　前記流動体の前記所定の幅よりも前記横断方向に長い間欠部材を有し、
　前記間欠除去工程は、
　　前記所定の幅で供給される前記流動体の流れに前記間欠部材を間欠的に横切らせることで、前記流動体を間欠的に除去する工程を含む、
　請求項１０に記載の方法。
　前記供給工程は、
　　水平面に対して傾いた斜面を有する斜面部材であって、前記斜面の下方の端縁が前記横断方向に沿うように前記シート部材の上方に位置する斜面部材において、前記斜面上で、前記流動体を滑落させる工程を含み、
　前記除去工程は、
　　前記斜面の途中、又は、前記斜面の下方の端縁と前記シート部材との間で、前記横断方向の両端部の流動体を除去する工程を含む、
　請求項３乃至１１のいずれか一項に記載の方法。
　前記斜面部材は、前記斜面の前記横断方向の少なくとも一箇所に位置し、前記斜面の上方から下方へ延びる少なくとも一個のスリット形成部材を含み、
　前記供給工程は、
　　前記横断方向に所定の幅を有する前記流動体を、前記少なくとも一個のスリット形成部材の前記横断方向の一方側を通るものと他方側を通るものとに分割しつつ、前記斜面上で、滑落させる工程を含み、
　前記供給される前記流動体のうち、前記少なくとも一個のスリット形成部材に対応する前記シート部材上の位置に、前記流動体が非存在又は相対的に低坪量である少なくとも一個のスリット部が形成される、
　請求項１２に記載の方法。
　平面視で、前記所定の幅で供給される前記流動体における前記横断方向の少なくとも一箇所の位置に設けられた少なくとも一個のスリット用除去部で、前記流動体の落下の途中で、前記横断方向の少なくとも一箇所において、前記流動体を除去し、又は、前記流動体の流路を狭くするスリット用除去工程を更に備え、
　前記供給される前記流動体のうち、前記少なくとも一個のスリット用除去部に対応する前記シート部材上の位置に、前記流動体が非存在又は相対的に低坪量である少なくとも一個のスリット部が形成される、
　請求項３乃至１３のいずれか一項に記載の方法。
　前記回収工程で回収された前記流動体を、前記供給工程で使用される前記流動体として循環させるリサイクル工程を更に備える、
　請求項３乃至１４のいずれか一項に記載の方法。
　前記流動体は、吸収性物品の吸収体の吸収コア用の高吸水性ポリマー粒子であり、
　前記シート部材が前記吸収体用のシート部材である、
　請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法。
　長手方向、幅方向及び厚さ方向を有し、前記長手方向に沿って腹側部、股間部及び背側部に区画され、吸収体を備える吸収性物品であって、
　前記吸収体は、
　　高吸水性ポリマー粒子を有する吸収コアと、
　　シート部材で形成され、前記吸収コアにおける少なくとも前記厚さ方向の一方を覆うコアラップを含み、
　前記股間部の前記吸収コアの前記幅方向の長さは、前記腹側部及び前記背側部の前記吸収コアの前記幅方向の長さよりも狭く、
　前記股間部の前記吸収体は、
　　前記幅方向の中央部に位置し、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が高い高坪量部と、
　　前記高坪量部の前記幅方向の両外側に隣接し、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が低い一対の低坪量部と、
　　前記一対の低坪量部の前記幅方向の両外側に隣接し、前記高吸水性ポリマー粒子を含まない一対の非含有部と、
　　を含む、
　吸収性物品。
　前記股間部における前記吸収体は、
　　前記幅方向の少なくとも一箇所に位置し、前記長手方向に沿って前記吸収体の少なくとも前記股間部の領域に配置され、前記高吸水性ポリマー粒子を含まない、又は、前記高吸水性ポリマー粒子の坪量が相対的に低いスリット部を更に含む、
　請求項１７に記載の吸収性物品。