JP2021131794A - パスワード認証装置、画像処理装置、パスワード認証方法 - Google Patents

Abstract

【課題】勘違いで別のパスワードを入力したユーザーによる正しいパスワードの入力を支援可能なパスワード認証装置、画像処理装置、及びパスワード認証方法を提供すること。【解決手段】画像処理装置１は、認証処理部１５１と、出力処理部１５４とを備える。認証処理部１５１は、入力された入力パスワードと予め定められた第１パスワードとが一致する場合にユーザーを認証する。出力処理部１５４は、前記第１パスワードとは異なる予め定められた第２パスワードと前記入力パスワードとの一致率が予め定められた第１閾値以上である場合に、前記第１パスワードのヒントを出力する。【選択図】図１

Description

本発明は、パスワード認証装置、画像処理装置、及びパスワード認証方法に関する。

入力されたパスワードと予め登録された登録パスワードとが一致した場合に、ユーザーを認証するパスワード認証装置が知られている。また、登録パスワードの入力に失敗したユーザーによる次のパスワードの入力を支援可能なパスワード認証装置が関連技術として知られている（特許文献１参照）。このパスワード認証装置では、入力されたパスワードと登録パスワードとが一致しない場合であって、入力されたパスワードと登録パスワードとの類似率が所定の閾値を超える場合に、ユーザーによる次のパスワードの入力を支援するための支援情報が提示される。

特開２００５−１４９３８８号公報

ところで、例えばユーザーが複数のパスワードを用途に応じて使い分けている場合には、ユーザーの勘違いで、その複数のパスワードの中から登録パスワードとは異なるパスワードが選択されてパスワード認証装置に入力されることがある。この場合、入力されたパスワードと登録パスワートとが類似していないことがあり、前記関連技術ではユーザーによる正しいパスワードの選択を支援することができないことがある。

本発明の目的は、勘違いで別のパスワードを入力したユーザーによる正しいパスワードの入力を支援可能なパスワード認証装置、画像処理装置、及びパスワード認証方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係るパスワード認証装置は、認証処理部と、出力処理部とを備える。前記認証処理部は、入力された入力パスワードと予め定められた第１パスワードとが一致する場合にユーザーを認証する。前記出力処理部は、前記第１パスワードとは異なる予め定められた第２パスワードと前記入力パスワードとの一致率が予め定められた第１閾値以上である場合に、前記第１パスワードのヒントを出力する。

本発明の他の局面に係る画像処理装置は、前記パスワード認証装置と、画像読取部、及び画像形成部のいずれか一方又は両方と、を備える。前記画像読取部は、原稿から画像データを読み取る。前記画像形成部は、画像データに基づいて画像を形成する。

本発明の他の局面に係るパスワード認証方法は、入力された入力パスワードと予め定められた第１パスワードとが一致する場合にユーザーを認証することと、前記第１パスワードとは異なる予め定められた第２パスワードと前記入力パスワードとの一致率が予め定められた第１閾値以上である場合に、前記第１パスワードのヒントを出力することと、を含む。

本発明によれば、勘違いで別のパスワードを入力したユーザーによる正しいパスワードの入力を支援可能なパスワード認証装置、画像処理装置、及びパスワード認証方法を提供することが可能になる。

図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の記憶部に記憶されるユーザー認証情報の一例を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の記憶部に記憶される入力履歴情報の一例を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の記憶部に記憶される変更履歴情報の一例を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられるパスワード入力画面の一例を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で表示されるヒントの一例を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で用いられるパスワード変更画面の一例を示す図である。 図８は、本発明の実施形態に係る画像処理装置によって実行される認証制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図９は、本発明の実施形態に係る画像処理装置によって実行されるパスワード変更処理の手順の一例を示すフローチャートである。

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像処理装置１の構成］
図１に示されるように、実施形態に係る画像処理装置１は、操作部１０、表示部１１、画像読取部１２、画像形成部１３、記憶部１４、および制御部１５を備える。例えば、画像処理装置１は、プリント機能、及びコピー機能などの複数の機能を備える複合機である。なお、画像処理装置１は、プリンター、スキャナー、コピー機、又はファクス装置などであってもよい。

操作部１０は、ユーザー操作に応じて印刷要求等の指示又は各種情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどを含んでいる。

表示部１１は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部である。

画像読取部１２は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）を備え、原稿の画像を読み取って画像データとして出力することが可能である。

画像形成部１３は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく印刷処理を実行することが可能であり、前記画像データに基づいてシート上に画像を形成する。例えば、画像形成部１３が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部１３は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。

記憶部１４は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部１４は、フラッシュメモリー及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリ、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、又はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。記憶部１４には、図２に示されるユーザー認証情報４１（図２において、一点鎖線で囲まれた領域内に示された情報）と、図３に示される入力履歴情報５１（図３において、一点鎖線で囲まれた領域内に示された情報）と、図４に示される変更履歴情報６１（図４において、一点鎖線で囲まれた領域内に示された情報）とが記憶される。

ユーザー認証情報４１は、画像処理装置１のユーザーの認証に用いられる情報である。図２に示されるように、ユーザー認証情報４１には、複数の前記ユーザー各々に対応する、予め定められた認証ＩＤ及び予め定められた設定パスワードが含まれる。前記認証ＩＤは、前記ユーザーの識別に用いられる識別情報である。前記設定パスワードは、前記認証ＩＤによって識別される前記ユーザーの認証に用いられる。入力履歴情報５１と変更履歴情報６１とについての詳細は後述する。

制御部１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶である。

また、制御部１５は、図１に示される認証処理部１５１、第１記憶処理部１５２、第２記憶処理部１５３、及び出力処理部１５４を含む。具体的に、制御部１５は、前記制御プログラムに従って処理を実行することにより、認証処理部１５１、第１記憶処理部１５２、第２記憶処理部１５３、及び出力処理部１５４として機能する。なお、制御部１５は、認証処理部１５１、第１記憶処理部１５２、第２記憶処理部１５３、及び出力処理部１５４の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。ここで、制御部１５を含む装置が、本発明におけるパスワード認証装置の一例である。

認証処理部１５１は、前記ユーザーによって入力された入力パスワードに基づいて当該ユーザーを認証する認証処理を行う。また、認証処理部１５１は、前記入力パスワードを受け付ける処理を実行する。

具体的に、認証処理部１５１は、必要に応じて、図５に示されるパスワード入力画面２を表示部１１に表示させる。

図５に示されるように、パスワード入力画面２には、入力欄２１、及び入力欄２２が含まれる。入力欄２１は、前記認証ＩＤの入力に用いられる。例えば、入力欄２１には、図５に示される認証ＩＤ２５が入力される。入力欄２２は、前記入力パスワードの入力に用いられる。例えば、入力欄２２には、入力パスワード２６が入力される。なお、入力欄２２では、前記ユーザーによって入力された文字が「＊」のような予め定められた記号に置換されて表示される。また、パスワード入力画面２には、入力内容の受け付けに用いられる操作ボタン２３が含まれる。また、パスワード入力画面２には、ヒント出力窓２４が含まれる。ヒント出力窓２４については後段で説明する。

例えば、図５に示されるパスワード入力画面２において操作ボタン２３が操作されると、認証処理部１５１は、入力欄２１に入力された認証ＩＤ２５、及び入力欄２２に入力された入力パスワード２６を受け付ける。そして、認証処理部１５１は、受け付けた認証ＩＤ２５、及び入力パスワード２６に基づいて、前記認証処理を実行する。

具体的に、認証処理部１５１は、記憶部１４に記憶されたユーザー認証情報４１から、受け付けた認証ＩＤ２５と同じ前記認証ＩＤに対応する前記設定パスワードを取得する。そして、認証処理部１５１は、受け付けた入力パスワード２６と、取得した前記設定パスワード（本発明の第１パスワードの一例）とが一致するか否かを判断する。

ここで、認証処理部１５１は、入力パスワード２６と前記設定パスワードとが一致すると判断した場合に、前記ユーザーを認証する（ログインさせる）。例えば、認証処理部１５１は、認証した前記ユーザーに対応する初期操作画面などのログイン後の画面（不図示）を表示部１１に表示させる。一方、認証処理部１５１は、入力パスワード２６と前記設定パスワードとが一致しないと判断した場合は、前記ユーザーを認証しない。

なお、認証処理部１５１は、前記ユーザーをログインさせた後に、操作部１０に対するログアウト操作が行われた場合、予め定められた時間が経過した場合、又は他のユーザーをログインさせる場合に、現在ログイン中のユーザーをログアウトさせるログアウト処理を実行する。

ところで、前記設定パスワードの入力に失敗した前記ユーザーによる次のパスワードの入力を支援可能なパスワード認証装置が関連技術として知られている。このパスワード認証装置では、前記入力パスワードと前記設定パスワードとが一致しない場合であって、前記入力パスワードと前記設定パスワードとの類似率が所定の閾値を超える場合に、前記ユーザーによる次のパスワードの入力を支援するための支援情報が提示される。

ここで、例えば前記ユーザーが複数のパスワードを用途に応じて使い分けている場合には、前記ユーザーの勘違いで、その複数のパスワードの中から前記設定パスワードとは異なるパスワードが選択されて画像処理装置１に入力されることがある。この場合、入力された前記入力パスワードと前記設定パスワートとが類似していないことがあり、前記関連技術では前記ユーザーによる正しいパスワードの選択を支援することができないことがある。これに対して、本実施形態に係る画像処理装置１によれば、勘違いで別のパスワードを入力した前記ユーザーによる正しいパスワードの入力を支援することが可能である。

出力処理部１５４は、前記設定パスワードとは異なる予め定められた保存パスワード（本発明における第２パスワードの一例）と前記入力パスワードとが一致する場合に、前記設定パスワードのヒントを出力する。

ここで、前記保存パスワードは、前記設定パスワードとは非類似のパスワードである。具体的に、前記保存パスワードは、前記設定パスワードとの一致率が予め定められた第２閾値未満となるパスワードである。前記第２閾値は、前記設定パスワードと前記保存パスワードとが非類似の関係にあるか否かの判断に用いられる値である。前記第２閾値は、予め変更不能に定められた値であってもよいし、操作部１０におけるユーザーの操作に応じて任意に定められる値であってもよい。

前記保存パスワードは、後述する第１記憶処理部１５２、及び第２記憶処理部１５３によって記憶部１４に記憶されるパスワードである。なお、前記保存パスワードは、操作部１０における予め定められた設定操作に応じて設定されるパスワードであってもよい。

また、前記ヒントは、前記設定パスワードの内容を示唆する情報である。

例えば、出力処理部１５４は、パスワード入力画面２のヒント出力窓２４に前記ヒントを表示させる。例えば、前記ヒントは、図６に示されるように、前記設定パスワードを構成する文字列の一部を開示する情報を含む。

なお、前記ヒントは、前記ユーザーが勘違いで別のパスワードを入力した可能性を示唆する旨のメッセージを含んでいてもよい。また、前記ヒントは、前記設定パスワードを構成する文字列の文字数を開示する情報を含んでいてもよい。また、前記ヒントは、前記設定パスワードを構成する文字列に含まれる一部の文字を開示する情報を含んでいてもよい。また、前記ヒントは、音声によって出力されてもよいし、印刷されてもよい。

第１記憶処理部１５２は、認証処理部１５１によって前記ユーザーが認証された場合に、当該ユーザーが認証されるまでのパスワード入力受付期間中の前記入力パスワードのうち、前記設定パスワードとの一致率が前記第２閾値未満のパスワードの全部を第１保存パスワードとして記憶部１４の予め定められた第１記憶領域１４１（本発明における予め定められた第１記憶部の一例）に記憶させる。

例えば、第１記憶処理部１５２は、前記第１保存パスワードを、当該第１保存パスワードを入力した前記ユーザーの前記認証ＩＤ、及び当該第１保存パスワードの入力日時に関連付けて記憶部１４の第１記憶領域１４１に記憶させる。なお、前記パスワード入力受付期間は、前記ユーザーが認証される直前に表示部１１に表示されていたパスワード入力画面２の表示開始時から表示終了時までの期間である。

ここで、図３には、第１記憶処理部１５２によって記憶部１４の第１記憶領域１４１に記憶された複数の前記第１保存パスワードによって構成される入力履歴情報５１が示されている。入力履歴情報５１は、前記認証ＩＤに関連付けられており、複数組の前記第１保存パスワード及び当該第１保存パスワードの入力日時を含む。

なお、第１記憶処理部１５２は、前記パスワード入力受付期間中の前記入力パスワードのうち、前記設定パスワードとの一致率が前記第２閾値未満のパスワードの一部を前記第１保存パスワードとして第１記憶領域１４１に記憶させてもよい。例えば、第１記憶処理部１５２は、前記パスワード入力受付期間中の前記入力パスワードのうち、前記設定パスワードとの一致率が前記第２閾値未満のパスワードであって、最初に入力された前記入力パスワードのみを第１保存パスワードとして第１記憶領域１４１に記憶させてもよい。

第２記憶処理部１５３は、前記設定パスワードが変更された場合であって、変更前後の両パスワードの一致率が前記第２閾値未満である場合に、当該変更まで前記設定パスワードとして用いられていたパスワードを第２保存パスワードとして記憶部１４の予め定められた第２記憶領域１４２（本発明における予め定められた第２記憶部の一例）に記憶させる。

例えば、第２記憶処理部１５３は、前記ユーザーのログイン中に、必要に応じて、図７に示されるパスワード変更画面３を表示部１１に表示させる。

図７に示されるように、パスワード変更画面３には、入力欄３１、及び入力欄３２が含まれる。入力欄３１は、現在の前記設定パスワードの入力に用いられる。例えば、入力欄３１には、図７に示されるパスワード３４が入力される。入力欄３２は、変更後の前記設定パスワードの入力に用いられる。例えば、入力欄３２には、図７に示されるパスワード３５が入力される。なお、入力欄３１、及び入力欄３２では、前記ユーザーによって入力された文字が「＊」のような予め定められた記号に置換されて表示される。また、パスワード変更画面３には、入力内容の受け付けに用いられる操作ボタン３３が含まれる。

例えば、図７に示されるパスワード変更画面３において操作ボタン３３が操作されると、第２記憶処理部１５３は、入力欄３１に入力されたパスワード３４とログイン中の前記ユーザーに対応する前記設定パスワードとを照合する。そして、第２記憶処理部１５３は、パスワード３４と前記設定パスワードとが一致した場合に、入力欄３２に入力されたパスワード３５をログイン中の前記ユーザーに対応する新たな前記設定パスワードとして、変更前の前記設定パスワードに替えて記憶部１４に記憶させる。また、第２記憶処理部１５３は、変更前の前記設定パスワードを前記第２保存パスワードとして記憶部１４の第２記憶領域１４２に記憶させる。

ここで、図４には、第２記憶処理部１５３によって記憶部１４の第２記憶領域１４２に記憶された複数の前記第２保存パスワードによって構成される変更履歴情報６１が示されている。変更履歴情報６１は、前記認証ＩＤに関連付けられており、複数組の前記第２保存パスワード及び当該第２保存パスワードが前記設定パスワードではなくなった日時を含む。

なお、制御部１５は、第１記憶処理部１５２、及び第２記憶処理部１５３のいずれか一方又は両方を含んでいなくてもよい。

［認証制御処理］
以下、図８を参照しつつ、画像処理装置１の制御部１５によって実行される認証制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２、・・・は、制御部１５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記認証制御処理は、パスワード入力画面２の表示指示が入力された場合に開始される。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部１５は、図５に示されるパスワード入力画面２を表示部１１に表示させる。当該ステップＳ１１の処理は、制御部１５の認証処理部１５１により実行される。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部１５は、パスワード入力画面２の操作ボタン２３への操作に応じて、入力欄２１に入力された前記認証ＩＤ、及び入力欄２２に入力された前記入力パスワードを受け付ける。当該ステップＳ１２の処理は、制御部１５の認証処理部１５１により実行される。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部１５は、前記ステップＳ１２で受け付けられた前記入力パスワードと、当該ステップＳ１２で受け付けられた前記認証ＩＤに対応する前記設定パスワードとが一致するか否かを判断する。ここで、両者が一致する場合に（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１４に移行する。一方、両者が一致しない場合に（Ｓ１３：Ｎｏ）、処理がステップＳ１７に移行する。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部１５は、前記ユーザーの認証失敗を制御部１５の前記ＲＡＭに記録する。

＜ステップＳ１４＞
一方、ステップＳ１４において、制御部１５は、当該ステップＳ１２で受け付けられた前記認証ＩＤに対応する前記ユーザーを認証する（ログインさせる）。例えば、制御部１５は、認証した前記ユーザーに対応する前記初期設定画面を表示部１１に表示させる。当該ステップＳ１４の処理は、制御部１５の認証処理部１５１により実行される。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部１５は、前記認証制御処理の実行中に前記ユーザーの認証に失敗したか否かを判断する。具体的に、制御部１５は、前記ＲＡＭに前記ユーザーの認証失敗が記録されている場合に、前記ユーザーの認証に失敗したと判断する。ここで、前記ユーザーの認証に失敗したと判断される場合に（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１６に移行する。一方、前記ユーザーの認証に失敗していないと判断される場合に（Ｓ１５：Ｎｏ）、前記認証制御処理が終了する。

＜ステップＳ１６＞
一方、ステップＳ１６において、制御部１５は、ステップＳ１２で受け付けられた前記入力パスワードのうち、前記設定パスワードとの一致率が前記第２閾値未満のパスワードを前記第１保存パスワードとして記憶部１４の第１記憶領域１４１に記憶させる。例えば、制御部１５は、前記第１保存パスワードを、当該第１保存パスワードを入力した前記ユーザーの前記認証ＩＤ、及び当該第１保存パスワードの入力日時に関連付けて記憶部１４の第１記憶領域１４１に記憶させる。当該ステップＳ１６の処理は、制御部１５の第１記憶処理部１５２により実行される。

これにより、ステップＳ１４で認証された前記ユーザーが勘違いで当該ユーザーに対応する前記設定パスワードとは異なる別のパスワードを入力した場合に、当該別のパスワードが前記第１保存パスワードとして記憶部１４の第１記憶領域１４１に記憶される。そのため、前記認証制御処理の終了後に実行される別の前記認証制御処理において、記憶部１４の第１記憶領域１４１に記憶された前記第１保存パスワードに基づいて前記ヒントを出力することが可能である。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部１５は、前記ステップＳ１２で受け付けられた前記入力パスワードと、当該ステップＳ１２で受け付けられた前記認証ＩＤに対応する前記保存パスワード（前記第１保存パスワード又は前記第２保存パスワード）とが一致するか否かを判断する。ここで、両者が一致する場合に（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１９に移行する。一方、両者が一致しない場合に（Ｓ１８：Ｎｏ）、処理がステップＳ１２に移行する。

＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部１５は、パスワード入力画面２のヒント出力窓２４に前記ヒントを出力する。そして、処理が前記ステップＳ１２に戻る。当該ステップＳ１９の処理は、制御部１５の出力処理部１５４により実行される。

［パスワード変更処理］
以下、図９を参照しつつ、画像処理装置１の制御部１５によって実行される前記パスワード変更処理の手順の一例について説明する。なお、前記パスワード変更処理は、前記ユーザーのログイン中にパスワード変更画面３の表示指示が入力された場合に開始される。

＜ステップＳ３１＞
まず、ステップＳ３１において、制御部１５は、パスワード変更画面３を表示部１１に表示させる。当該ステップＳ３１の処理は、制御部１５の第２記憶処理部１５３により実行される。

＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部１５は、パスワード変更画面３の操作ボタン３３への操作に応じて、入力欄３１に入力された前記入力パスワード、及び入力欄３２に入力された前記入力パスワードを受け付ける。当該ステップＳ３２の処理は、制御部１５の第２記憶処理部１５３により実行される。

＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部１５は、ステップＳ３２で受け付けられた入力欄３１に入力された前記入力パスワードとログイン中の前記ユーザーに対応する前記設定パスワードとが一致するか否かを判断する。ここで、両パスワードが一致する場合に（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ３４に移行する。一方、両パスワードが一致しない場合に（Ｓ３３：Ｎｏ）、処理がステップＳ３２に移行する。

＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部１５は、ステップＳ３２で受け付けられた入力欄３２に入力された前記入力パスワードに基づいて、ログイン中の前記ユーザーに対応する前記設定パスワードを変更する。当該ステップＳ３４の処理は、制御部１５の第２記憶処理部１５３により実行される。

＜ステップＳ３５＞
ステップＳ３５において、制御部１５は、変更前の前記設定パスワードを前記第２保存パスワードとして記憶部１４の第２記憶領域１４２に記憶させる。そして、前記パスワード変更処理が終了する。当該ステップＳ３５の処理は、制御部１５の第２記憶処理部１５３により実行される。

これにより、前記パスワード変更処理の終了後に実行される前記認証制御処理において、記憶部１４の第２記憶領域１４２に記憶された前記第２保存パスワードに基づいて前記ヒントを出力することが可能である。

なお、ステップＳ３５の処理の後にステップＳ３４の処理が実行されてもよい。

以上のように、本実施形態に係る画像処理装置１では、前記設定パスワードとは異なる前記保存パスワードと前記入力パスワードとが一致した場合に、前記ヒントが出力される。よって、本実施形態に係る画像処理装置１によれば、勘違いで別のパスワード、具体的には前記第１保存パスワード又は前記第２保存パスワードを入力した前記ユーザーによる正しいパスワードの入力を支援することが可能である。

なお、出力処理部１５４は、前記保存パスワードと前記入力パスワードとの一致率が予め定められた第１閾値以上である場合に、前記設定パスワードの前記ヒントを出力してもよい。これにより、勘違いで前記保存パスワードを入力しようとして入力ミスをした場合にも、前記ヒントを出力可能である。

ここで、前記第１閾値は、予め設定された値であって、例えば０．９（９０パーセント）である。なお、前記第１閾値は、照合対象の前記保存パスワードの文字数に基づいて算出される値であってもよい。例えば、前記第１閾値は、照合対象の前記保存パスワードの文字数から１を減算して得られる値（被除算値）を、当該保存パスワードの文字数（除算値）で除算して得られる値であってもよい。また、前記第１閾値は、操作部１０におけるユーザーの操作に応じて任意に設定される値であってもよい。また、前記第１閾値は、前記第２閾値と同じ値であってもよい。

出力処理部１５４が前記入力パスワードと前記保存パスワードとの一致率に基づいて前記ヒントを出力する場合、第１記憶処理部１５２は、前記パスワード入力受付期間中の前記入力パスワードのうち、前記保存パスワードとの一致率が前記第１閾値以上のパスワードを記憶部１４の第１記憶領域１４１への記憶対象から除外してもよい。これにより、前記ヒントの出力条件を厳格化させることなく、記憶部１４に記憶される前記保存パスワードの数を減らすことが可能である。

また、出力処理部１５４は、前記入力パスワードと前記設定パスワードとの一致率が前記第２閾値以上である場合に、前記ヒントを出力してもよい。これにより、前記ユーザーが前記設定パスワードを入力しようとして入力ミスをした場合にも、前記ヒントを出力可能である。この場合、前記ヒントは、前記ユーザーが入力ミスで前記設定パスワードの入力に失敗した可能性を示唆する旨のメッセージを含んでいてもよい。

１ 画像処理装置
１０ 操作部
１１ 表示部
１２ 画像読取部
１３ 画像形成部
１４ 記憶部
１５ 制御部
１５１ 認証処理部
１５２ 第１記憶処理部
１５３ 第２記憶処理部
１５４ 出力処理部

Claims (8)

1. 入力された入力パスワードと予め定められた第１パスワードとが一致する場合にユーザーを認証する認証処理部と、
   前記第１パスワードとは異なる予め定められた第２パスワードと前記入力パスワードとの一致率が予め定められた第１閾値以上である場合に、前記第１パスワードのヒントを出力する出力処理部と、
   を備えるパスワード認証装置。
2. 前記第２パスワードは、前記第１パスワードとの一致率が予め定められた第２閾値未満であるパスワードである、
   請求項１に記載のパスワード認証装置。
3. 前記認証処理部によってユーザーが認証された場合に、当該ユーザーが認証されるまでのパスワード入力受付期間中の前記入力パスワードのうち前記第１パスワードとの一致率が前記第２閾値未満のパスワードの一部又は全部を前記第２パスワードとして予め定められた第１記憶部に記憶させる第１記憶処理部を備える、
   請求項２に記載のパスワード認証装置。
4. 前記第１記憶処理部は、前記パスワード入力受付期間中の前記入力パスワードのうち前記第２パスワードとの一致率が前記第１閾値以上のパスワードを前記第１記憶部への記憶対象から除外する、
   請求項３に記載のパスワード認証装置。
5. 前記第１パスワードが変更された場合であって変更前後の両パスワードの一致率が前記第２閾値未満である場合に、当該変更まで前記第１パスワードとして用いられていたパスワードを前記第２パスワードとして予め定められた第２記憶部に記憶させる第２記憶処理部を備える、
   請求項２〜４のいずれかに記載のパスワード認証装置。
6. 前記出力処理部は、前記入力パスワードと前記第１パスワードとの一致率が前記第２閾値以上である場合に、前記ヒントを出力する、
   請求項２〜５のいずれかに記載のパスワード認証装置。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載のパスワード認証装置と、
   原稿から画像データを読み取る画像読取部、及び画像データに基づいて画像を形成する画像形成部のいずれか一方又は両方と、
   を備える画像処理装置。
8. 入力された入力パスワードと予め定められた第１パスワードとが一致する場合にユーザーを認証することと、
   前記第１パスワードとは異なる予め定められた第２パスワードと前記入力パスワードとの一致率が予め定められた第１閾値以上である場合に、前記第１パスワードのヒントを出力することと、
   を含むパスワード認証方法。

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