JP2021125310A - フレキシブルフラットケーブルの接続構造および接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】接続強度を高めることができるフレキシブルフラットケーブルの接続構造を提供する。【解決手段】第１のフレキシブルフラットケーブルであるケーブル１１の絶縁被覆１５に形成される開口部２３により導体接続部２４が露出され、第２のフレキシブルフラットケーブルであるケーブル１２の絶縁被覆１９に形成される切欠き部２５により分岐部２６が露出され、導体接続部２４と分岐部２６とが溶接された状態のもとで接続面２０に保護フィルム３０が接着され、保護フィルム３０により開口部２３と切欠き部２５が覆われて、導体接続部２４と分岐部２６が被覆される。【選択図】図２

Description

本発明は、複数本のフレキシブルフラットケーブルを重ねてそれぞれの導体同士を接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造および接続方法に関する。

電子機器製品や自動車の電気系統の配線などにおいては、多くの配線材つまり電線が使用され、複数の電線が集合して配置される場合には、複数の丸電線を結束帯やチューブにより束にして形成されるワイヤハーネスが使用されている。一方、電線を配置するスペースが十分に確保できない場合には、少なくとも１本の平型の導体と導体を覆う絶縁被覆とを有するフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）を使用すると、狭いスペースに多数本の平型導体を配置することができる。

フレキシブルフラットケーブルの両端部にはコネクタが装着され、導体の両端部が絶縁被覆から露出され、コネクタの端子に接続されている。このように、フレキシブルフラットケーブルの接続は、コネクタを介した１対１の接続であり、丸電線で構成されたワイヤハーネスのように、導体相互を分岐接続するための自由度が低い。

ここで、特許文献１には、幹線フレキシブルフラットケーブルとこれに接続される複数本の支線フレキシブルフラットケーブルとを備えた車両用の偏平状のワイヤハーネス構造が記載されており、幹線の導体と支線の導体は、ピアシング接続されている。また、特許文献２には、それぞれフレキシブルフラットケーブルである基幹ケーブルと分岐ケーブルとをピアシング接続するためのピアシングが記載されている。このようにピアシング接続により複数のフレキシブルフラットケーブルを接続する場合には、基幹ケーブルつまり幹線ケーブルに接続される分岐ケーブルつまり支線ケーブルの接続端部は、基幹ケーブルに対して平行となって重ねられる。

さらに、特許文献３には、幹線用フレキシブルフラットケーブルの導体と、支線用フレキシブルフラットケーブルの導体とを、異方性導電接着フィルムを介して接続するスプライス構造のフレキシブルフラットケーブルが記載されている。

特開２００３−１１２５８４号公報 特開２００６−３３９１２６号公報 特開２００８−１０８５７８号公報

特許文献１，２に記載のように導体同士をピアシング接続する場合には、金属製のピアシングを導体に突き刺しており、ピアシングが接続部に付加されるので、接続後のフレキシブルフラットケーブルの重量増加が避けられない。さらに、ピアシング接続の場合には、基幹ケーブルに対して分岐ケーブルの接続端部を平行に重ねなければならず、接続端部の配置形態が限られる。

また、特許文献３に記載のように異方性導電接着フィルムを介して導体同士を接続する場合には、導体同士が直接接続されておらず、接続強度が高められないという問題点がある。

本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、接続強度を高めることができるフレキシブルフラットケーブルの接続技術を提供することを目的とする。

また、本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、接続に伴う重量増加を抑制することができるフレキシブルフラットケーブルの接続技術を提供することを目的とする。

さらに、本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、接続端部の配置形態が限定されないフレキシブルフラットケーブルの接続技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルは、絶縁被覆により覆われた導体を備える第１のフレキシブルフラットケーブルと第２のフレキシブルフラットケーブルとを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、前記第１のフレキシブルフラットケーブルの少なくとも接続面側の絶縁被覆に形成され、導体接続部を露出させる開口部と、前記第２のフレキシブルフラットケーブルの絶縁被覆に形成され、前記導体接続部に溶接される分岐部を露出させる切欠き部と、前記導体接続部と前記分岐部とが溶接された状態のもとで接続面に接着され、前記開口部と前記切欠き部とを覆って導体接続部と前記分岐部とを被覆する保護フィルムとを有する、ことを特徴とする。

請求項２に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続構造は、上記請求項１記載の発明において、前記開口部は前記接続面側の絶縁被覆と反対側の絶縁被覆とを除去して前記導体接続部を接続面とその反対側面とに露出させる、ことを特徴とする。

請求項３記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続構造は、上記請求項１または２記載の発明において、前記導体接続部と前記分岐部の少なくとも一方に形成され、他方に向けて変位する変位部を有し、前記第１のフレキシブルフラットケーブルの接続面に前記第２のフレキシブルフラットケーブルの分岐接続面を重ねると、前記導体接続部と前記分岐部とが接触するようにした、ことを特徴とする。

請求項４に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続構造は、上記請求項３に記載の発明において、前記分岐部に設けられ、前記導体接続部に向けて変位する第１の変位部と、前記導体接続部に設けられ、前記分岐部に向けて変位する第２の変位部とを有する、ことを特徴とする。

請求項５に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続構造は、上記請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記保護フィルムは、被覆層と前記被覆層よりも低い温度で溶融する熱可塑性接着剤からなる接着剤層とを有し、前記接着剤層は前記開口部と前記切欠き部とを封止する、ことを特徴とする。

請求項６に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続構造は、上記請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、前記分岐部は前記第１のフレキシブルフラットケーブルに対して直角方向、または平行方向に延びている、ことを特徴とする。

請求項７に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続方法は、絶縁被覆により覆われた導体を備えた第１のフレキシブルフラットケーブルと第２のフレキシブルフラットケーブルとを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続方法であって、前記第１のフレキシブルフラットケーブルの少なくとも接続面側の絶縁被覆を除去して導体接続部を露出させる接続部露出工程と、前記第２のフレキシブルフラットケーブルの絶縁被覆を除去して分岐部を露出させる分岐部露出工程と、前記導体接続部と前記分岐部とを接触状態のもとで溶融して前記導体接続部と前記分岐部とを溶接する溶接工程と、前記導体接続部と前記分岐部とを覆う保護フィルムを接続面に接着する接着工程とを有する、ことを特徴とする。

請求項８に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続方法は、上記請求項７に記載の発明において、前記導体接続部を露出させる際および前記分岐部を露出させる際には、絶縁被覆にレーザ光を照射して絶縁被覆を除去し、前記導体接続部と前記分岐部とを溶接する際にはレーザ光を照射して前記導体接続部と前記分岐部とを溶融接続する、ことを特徴とする。

請求項９に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続方法は、上記請求項７または８に記載の発明において、前記接続部露出工程において、接続面側の絶縁被覆とその反対側の絶縁被覆とを除去して前記導体接続部を接続面とその反対側面とに露出させる、ことを特徴とする。

請求項１０に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続方法は、上記請求項７〜９の何れか一項に記載の発明において、前記導体接続部と前記分岐部の少なくとも一方に、他方に向けて変位する変位部を加工する変位加工工程を有し、前記第１のフレキシブルフラットケーブルの接続面に前記第２のフレキシブルフラットケーブルの分岐接続面を重ねて前記導体接続部と前記分岐部とを接触させる、ことを特徴とする。

請求項１１に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続方法は、上記請求項１０に記載の発明において、前記導体接続部に前記接続面に向けて変位する第１の変位部を形成する第１の変位加工工程と、前記分岐部に前記分岐接続面に向けて変位する第２の変位部を形成する第２の変位加工工程とを有する、ことを特徴とする。

請求項１２に記載の本発明のフレキシブルフラットケーブルの接続方法は、上記請求項７〜１１の何れか一項に記載の発明において、前記保護フィルムは、被覆層と前記被覆層よりも低い温度で溶融する熱可塑性接着剤からなる接着剤層とを有し、保護フィルムを前記接続面に接着する際に前記保護フィルムを加熱することにより、前記接着剤層を溶融させて前記導体接続部と前記分岐部とを覆う、ことを特徴とする。

第１のフレキシブルフラットケーブルの絶縁被覆を除去して露出される導体接続部と、第２のフレキシブルフラットケーブルの絶縁被覆を除去して露出される分岐部とを溶接接続するので、導体接続部と分岐部は溶融接続により金属組織的に接続された状態となり、接続強度が高められる。

また、導体接続部と分岐部とを接着フィルム等を使用することなく、直接接触させて溶接するので、複数本のフレキシブルフラットケーブルからなるケーブル組立体の重量増加を抑制することができる。

さらに、導体接続部と分岐部とを溶接接続するので、第１のフレキシブルフラットケーブルに対して、第２のフレキシブルフラットケーブルを直角方向としても、平行方向としてもいずれでも接続することができる。

幹線側のフレキシブルフラットケーブルとこれに接続された２本の分岐側のフレキシブルフラットケーブルとを有するフレキシブルフラットケーブル組立体の一例を示す一部省略平面図である。 図１におけるＡ部の拡大斜視図である。 図１におけるＢ部の拡大斜視図である。 図２におけるＣ−Ｃ線方向の拡大断面図である。 図４におけるＤ−Ｄ線方向の拡大断面図である。 （Ａ）は図４の分岐部を拡大して示す斜視図であり、（Ｂ）は分岐部が幹線側のフレキシブルフラットケーブルに直角方向に配置されて導体接続部に溶接された状態を拡大して示す斜視図であり、（Ｃ）は分岐部が幹線側のフレキシブルフラットケーブルに平行方向に配置されて導体接続部に溶接された状態を拡大して示す斜視図である。 （Ａ）〜（Ｅ）はフレキシブルフラットケーブルの接続方法を示す工程図である。 （Ａ）は導体接続部の変位部の他の例を示す断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の斜視図である。 （Ａ）は分岐部の変位部の他の例を示す断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す分岐部の斜視図である。 （Ａ）および（Ｂ）はそれぞれ幹線側のフレキシブルフラットケーブルに直角配置される分岐側のフレキシブルフラットケーブルの変形例を示す斜視図である。 分岐側のフレキシブルフラットケーブルにさらに他の分岐側のフレキシブルフラットケーブルが接続された平面形態のフレキシブルフラットケーブル組立体を示す斜視図である。 分岐側のフレキシブルフラットケーブルにさらに他の分岐側のフレキシブルフラットケーブルが接続された立体形態のフレキシブルフラットケーブル組立体を示す斜視図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

図１は、フレキシブルフラットケーブル組立体１０の一例を示しており、このフレキシブルフラットケーブル組立体１０は、第１のフレキシブルフラットケーブルとしての幹線側のフレキシブルフラットケーブル１１と、これに接続される第２のフレキシブルフラットケーブルとしての２本の分岐側のフレキシブルフラットケーブル１２、１３とを備えている。それぞれのフレキシブルフラットケーブル１１〜１３は、ＦＦＣとも言われており、以下の記載においては、ケーブルとも略称されている。

幹線側のケーブル１１は、図２および図３に示すように、平型つまり扁平形状の４本の導体１４ａ〜１４ｄを有し、全ての導体１４ａ〜１４ｄは同一平面内に平行に配列され、絶縁被覆１５により覆われている。ケーブル１１の両端部には、コネクタ１６，１７が取り付けられており、導体１４ａ〜１４ｄの端部に圧着された図示しない端子がコネクタ１６，１７に挿入されている。

分岐側のケーブル１２、１３は平型の２本の導体１８ａ、１８ｂを有し、２本の導体１８ａ、１８ｂは同一平面内に平行に配列され絶縁被覆１９により覆われている。それぞれの分岐側のケーブル１２，１３の一端部は幹線側のケーブル１１の接続面２０に接続され、他端部にはコネクタ２１、２２が取り付けられている。導体１８ａ、１８ｂの端部に圧着された図示しない端子がコネクタ２１，２２に挿入されている。なお、それぞれの分岐側のケーブル１２，１３の一端部のうち、幹線側のケーブル１１の接続面２０に接続される部分は分岐接続面２０ａを構成する。

分岐側のケーブル１２の一端部つまり接続端部は、幹線側のケーブル１１に対して直角方向に延びており、分岐側のケーブル１２は幹線側のケーブル１１に対して直角に接続されている。これに対して、分岐側のケーブル１３の接続端部は、幹線側のケーブル１１に対して平行となっており、ケーブル１３はケーブル１１に対して平行に接続されている。図１に示すように、分岐側のケーブル１３を折返し部１３ａの部分で折り曲げると、コネクタ２１、２２は相互に隣接して配置される。図１においては、幹線側のケーブル１１の端部に折返し部１１ａ、１１ｂの部分で折り曲げることにより、コネクタ１６，１７がコネクタ２１，２２に並んだ状態となっている。

なお、それぞれのケーブル１１〜１３を構成する導体の本数は、上述した数に限定されることなく、少なくとも１本の導体を備えていればよく、任意の本数に設定することができる。

図２〜図５に示すように、幹線側のケーブル１１の絶縁被覆１５には、２本の導体１４ａ、１４ｂに対応させて開口部２３が形成されており、導体１４ａ、１４ｂには開口部２３を介して接続面２０に露出する導体接続部２４が設けられている。一方、分岐側のケーブル１２の端部の絶縁被覆１９に形成された切欠き部２５により導体１８ａ、１８ｂの端部が絶縁被覆１９から突出して分岐部２６が形成されている。開口部２３は絶縁被覆１５にレーザ光を照射して溶融除去することにより形成され、切欠き部２５は絶縁被覆１９にレーザ光を照射して溶融除去することにより形成される。

幹線側のケーブル１１と分岐側のケーブル１２の端部とを重ねた状態のもとで、分岐側のケーブル１２の導体１８ａの分岐部２６は、幹線側のケーブル１１の導体１４ａの導体接続部２４に溶接され、導体１８ｂの分岐部２６は導体１４ｂの導体接続部２４に溶接される。これにより、分岐側のケーブル１２の端部は幹線側のケーブル１１に直角方向となって接続される。一方、分岐側のケーブル１３の導体１８ｂの分岐部２６は、幹線側のケーブル１１の導体１４ｂの導体接続部２４に溶接され、導体１８ａの分岐部２６は導体１４ｃの導体接続部２４に溶接される。これにより、分岐側のケーブル１３の端部は幹線側のケーブル１１に平行となって接続される。

それぞれの分岐部２６を導体接続部２４に対する溶接は、分岐部２６と導体接続部２４とを相互に接触させた状態のもとで、分岐部２６にレーザ光を照射することにより行うことができる。レーザ光を照射すると、分岐部２６と導体接続部２４はそれぞれの接触部が溶融して溶融接続される。このように、溶融接続されるので、分岐部２６と導体接続部２４とは金属組織的に強固に接続され、第１のフレキシブルフラットケーブルとしての幹線側のケーブル１１と、これに接続される第２のフレキシブルフラットケーブルとしての２本の分岐側のケーブル１２、１３との接続強度が高められる。なお、図２および図３において、符号２７は溶融接続された部分を示す。

図４に示すように、分岐側のケーブル１２の分岐部２６には幹線側のケーブル１１に向けて変位する変位部２８が第１の変位部として設けられている。この第１の変位部２８は、図６（Ａ）に示すように、分岐部２６の接触面が絶縁被覆１５の分岐接続面２０ａと同一面となるように分岐部２６を階段形状に折り曲げることにより形成される。一方、幹線側のケーブル１１の導体接続部２４には分岐側のケーブル１２の分岐部２６に向けて変位する変位部２９が第２の変位部として設けられている。この第２の変位部２９は、図５に示すように、導体接続部２４の接触面が絶縁被覆１９の分岐接続面２０ａと同一面となるように導体接続部２４を台形形状に折り曲げることにより形成される。

分岐側のケーブル１３の分岐部２６にも図６（Ａ）に示す変位部２８と同様の変位部２８が形成され、これが接続される幹線側のケーブル１１の導体接続部２４にも図５に示す形状の変位部２９が形成されている。

なお、導体接続部２４に変位部２９を形成することなく、分岐部２６の変位部２８の変位量を大きくしても、幹線側のケーブル１１と分岐側のケーブル１２，１３とを重ねることにより、分岐部２６を導体接続部２４に接触させることができる。同様に、分岐部２６に変位部２８を形成することなく、導体接続部２４に設けられる変位部２９の変位量を大きくしても、幹線側のケーブル１１と分岐側のケーブル１２，１３とを重ねることにより、分岐部２６を導体接続部２４に接触させることができる。

このように、導体接続部２４と分岐部２６の少なくとも一方に他方に向けて変位する変位部を形成することにより、幹線側のケーブル１１の接続面２０に分岐側のケーブル１２、１３の端部の分岐接続面２０ａを重ねると、導体接続部２４と分岐部２６とを接触させることができる。そして、分岐部２６と導体接続部２４とを接触させた状態のもとで、分岐部２６にレーザ光を照射することにより、分岐部２６と導体接続部２４とを確実に溶融接続することができる。

図６（Ｂ）は、図２に示す分岐側のケーブル１２の分岐部２６が導体接続部２４に溶接された状態を拡大して示しており、図６（Ｃ）は、図３に示す分岐側のケーブル１３の分岐部２６が導体接続部２４に溶接された状態を拡大して示している。

分岐部２６が導体接続部２４に接続された状態のもとで、接続面２０には保護フィルム３０が接着される。保護フィルム３０は、図１〜図３においては、導体接続部２４と分岐部２６を示すために、二点鎖線で示しており、図４および図５においては、断面構造を示すために実線で示している。

図４および図５に示す開口部２３は、幹線側のケーブル１１の絶縁被覆１５を貫通して形成されており、接続面２０に開口するとともに接続面２０の反対側の面にも開口している。保護フィルム３０は、被覆層３１と接着剤層３２とを有し、被覆層３１が開口部２３と切欠き部２５とを覆って導体接続部２４と分岐部２６とを被覆するように、接続面２０に接着されている。また、開口部２３は接続面２０の反対側の面にも開口しているので、保護フィルム３０は反対側の面も覆っている。

被覆層３１と接着剤層３２は、いずれも熱可塑性樹脂つまり熱可塑性接着剤により形成されており、接着剤層３２の溶融温度は被覆層３１の溶融温度よりも低い温度となっている。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を被覆層３１とする保護フィルム３０においては、ポリエステル系の接着剤が接着剤層３２として使用される。また、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）を被覆層３１とする保護フィルム３０においては、ポリフェニレンサルファイド系の接着剤が接着剤層３２として使用される。

それぞれの保護フィルム３０においては、接着剤層３２の溶融温度が被覆層３１の溶融温度よりも、例えば３０度程度低く設定される。したがって、保護フィルム３０を幹線側のケーブル１１に重ねた状態のもとで、保護フィルム３０を加熱すると、被覆層３１は軟化することなく、接着剤層３２が軟化して、開口部２３と切欠き部２５とが封止される。これにより、被覆層３１の内側に気泡が含まれることなく、導体接続部２４と分岐部２６とが保護フィルム３０により被覆される。

次に、図７を参照しつつ、フレキシブルフラットケーブルの接続方法について説明する。なお、図７においては、図２に示す幹線側のケーブル１１を第１のフレキシブルフラットケーブルとし、分岐側のケーブル１２を第２のフレキシブルフラットケーブルとして、これらを接続する手順を示す。

図７（Ａ）は、幹線側のケーブル１１にレーザ光Ｌを照射して絶縁被覆１５を溶融して除去し、幹線側のケーブル１１に開口部２３を形成することによって、開口部２３により導体接続部２４を接続面２０に露出させた接続部露出工程が終了した状態を示す。図７（Ａ）においては、開口部２３は幹線側のケーブル１１を貫通しており、絶縁被覆１５は、接続面２０側の部分２３ａと、その反対側の部分２３ｂとが除去されている。これにより、導体接続部２４は接続面２０側の部分とその反対側面とに露出されている。但し、レーザ光Ｌの照射量つまり照射エネルギーを調整することによって、接触面側の部分２３ａのみを除去するようにしてもよく、少なくとも接続面側の絶縁被覆１５を除去すればよい。

図７（Ｂ）は、分岐側のケーブル１２にレーザ光Ｌを照射して絶縁被覆１９を除去し、分岐側のケーブル１２に切欠き部２５を形成することによって、切欠き部２５により分岐部２６を露出させた分岐部露出工程が終了した状態を示す。このように、導体接続部２４と分岐部２６とを露出させる際にはレーザ光Ｌが照射される。

図７（Ｃ）は、導体接続部２４に変位部２９を加工する第１の変位加工工程が終了した状態を示し、図７（Ｄ）は、分岐部２６に変位部２８を加工する第２の変位加工工程が終了した状態を示す。これらの変位部２８，２９は、プレス等により加工される。

図７（Ｅ）は、分岐側のケーブル１２を幹線側のケーブル１１に重ねることにより、分岐部２６を導体接続部２４に接触させて、分岐部２６にレーザ光Ｌを照射している状態の溶接工程を示す。レーザ溶接は、導体接続部２４と分岐部２６とが接触状態のもとで、これらを溶融して行われる。導体接続部２４と分岐部２６とを露出させるためにレーザ光を使用し、導体接続部２４と分岐部２６とを溶接するためにもレーザ光を使用しているので、同種のレーザ光照射装置により、それぞれの露出工程と溶接工程とを実施することができる。

次いで、接着工程が実行されて、図４に示すように、保護フィルム３０が分岐部２６と導体接続部２４が保護フィルム３０により覆われる。なお、図７においては、幹線側のケーブル１１と分岐側のケーブル１２のうち、図４と同様の部分を示している。

図８（Ａ）は導体接続部２４の変位部２９の他の例を示す断面図であり、図８（Ｂ）は図８（Ａ）の斜視図である。この変位部２９は、エンボス加工により角錐台形に形成されている。変位部２９の表面は、幹線側のケーブル１１の接続面２０と同一面となっている。このように、変位部２９を角錐台形に形成すると、上述のように、変位部２９を山形形状に折り曲げ加工した場合よりも変位部の強度を高めることができる。

図９（Ａ）は分岐部２６の変位部２８の他の例を示す断面図であり、図９（Ｂ）は図９（Ａ）に示す分岐部の斜視図である。この変位部２８は、変位部２９と同様に、角錐台形に形成されており、変位部２９の表面は、分岐側のケーブル１２の分岐接続面２０ａと同一面となっている。

図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）は、それぞれ幹線側のケーブル１１に直角方向に配置される分岐側のケーブル１２の変形例を示す斜視図である。

図１０に示す幹線側のケーブル１１は４本の導体１４ａ〜１４ｄを有し、分岐側のケーブル１２も同様に４本の導体１８ａ〜１８ｄを有している。図１０（Ａ）に示す幹線側のケーブル１１の導体間ピッチＰ１と分岐側のケーブル１２の導体間ピッチＰ２はほぼ同様である。このように、幹線側のケーブル１１の導体間ピッチＰ１と分岐側のケーブル１２の導体間ピッチＰ３とがほぼ同一であれば、図１０（Ａ）に示すように、分岐側のケーブル１２を幹線側のケーブル１１に対して直角方向に配置することができるだけでなく、平行方向に配置することもできる。

これに対し、図１０（Ｂ）に示すように、分岐側のケーブル１２における導体間ピッチＰ３が、幹線側のケーブル１１の導体間ピッチＰ１よりも小さい場合には、分岐側のケーブル１２を幹線側のケーブル１１に対して直角方向に配置することができる。但し、両方のピッチが相違していると、複数本の導体を有する分岐側のケーブル１２を幹線側のケーブル１１に平行方向には配置することができない。

このように、本発明においては、分岐側のケーブル１２を幹線側のケーブル１１に対して、直角方向に配置することができるので、相互に導体間ピッチが相違する２本のケーブルの導体同士を接続することができる。

図１１は分岐側のケーブルにさらに他の分岐側のフラットケーブルが接続された平面形態のフレキシブルフラットケーブル組立体１０を示す斜視図である。このフレキシブルフラットケーブル組立体１０においては、幹線側のケーブル１１に２本の分岐側のケーブル１２，１３が接続されるとともに、分岐側のケーブル１３にはさらに分岐側のケーブル３３が接続されている。この場合には、分岐側のケーブル１３が第１のフレキシブルフラットケーブルに相当し、分岐側のケーブル３３が第２のフレキシブルフラットケーブルに相当する。

図１２は分岐側のケーブルにさらに他の分岐側のケーブルが接続された立体形態のフレキシブルフラットケーブル組立体１０を示す斜視図である。このフレキシブルフラットケーブル組立体１０においては、図１１と同様に、幹線側のケーブル１１に２本の分岐側のケーブル１２，１３が接続されるとともに、分岐側のケーブル１３にはさらに分岐側のケーブル３３が接続されている。この場合には、幹線側のケーブル１１は図において上下方向にも屈曲しており、分岐側のケーブル１３も上下方向に屈曲している。

このように、フレキシブルフラットケーブル組立体１０が立体形態の場合にも、本発明を適用することができる。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

例えば、分岐側のケーブル１２、１３の端部の絶縁被覆１９を除去して分岐部２６を露出させることにより、幹線側のケーブル１１の導体接続部２４に分岐側のケーブル１２、１３の端部を溶接接続するようにしているが、分岐側のケーブル１２、１３の長手方向中央部等のように端部以外の部分で接続するようにしてもよい。

本発明は、電子機器や自動車などの電気配線における配線材として適用することができる。

１０ フレキシブルフラットケーブル組立体
１１〜１３ フレキシブルフラットケーブル（ケーブル）
１１ａ、１１ｂ、１３ａ 折返し部
１４ａ〜１４ｄ 導体
１５ 絶縁被覆
１６、１７ コネクタ
１８ａ〜１８ｄ 導体
１９ 絶縁被覆
２０ 接続面
２０ａ 分岐接続面
２１、２２ コネクタ
２３ 開口部
２４ 導体接続部
２５ 切欠き部
２６ 分岐部
２８、２９ 変位部
３０ 保護フィルム
３１ 被覆層
３２ 接着剤層
Ｌ レーザ光

Claims (12)

1. 絶縁被覆により覆われた導体を備える第１のフレキシブルフラットケーブルと第２のフレキシブルフラットケーブルとを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続構造であって、
   前記第１のフレキシブルフラットケーブルの少なくとも接続面側の絶縁被覆に形成され、導体接続部を露出させる開口部と、
   前記第２のフレキシブルフラットケーブルの絶縁被覆に形成され、前記導体接続部に溶接される分岐部を露出させる切欠き部と、
   前記導体接続部と前記分岐部とが溶接された状態のもとで接続面に接着され、前記開口部と前記切欠き部とを覆って導体接続部と前記分岐部とを被覆する保護フィルムとを有する、
   ことを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
2. 前記開口部は前記接続面側の絶縁被覆と反対側の絶縁被覆とを除去して前記導体接続部を接続面とその反対側面とに露出させる、
   ことを特徴とする請求項１記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
3. 前記導体接続部と前記分岐部の少なくとも一方に形成され、他方に向けて変位する変位部を有し、前記第１のフレキシブルフラットケーブルの接続面に前記第２のフレキシブルフラットケーブルの分岐接続面を重ねると、前記導体接続部と前記分岐部とが接触するようにした、
   ことを特徴とする請求項１または２記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
4. 前記分岐部に設けられ、前記導体接続部に向けて変位する第１の変位部と、前記導体接続部に設けられ、前記分岐部に向けて変位する第２の変位部とを有する、
   ことを特徴とする請求項３記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
5. 前記保護フィルムは、被覆層と前記被覆層よりも低い温度で溶融する熱可塑性接着剤からなる接着剤層とを有し、前記接着剤層は前記開口部と前記切欠き部とを封止する、
   ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
6. 前記分岐部は前記第１のフレキシブルフラットケーブルに対して直角方向、または平行方向に延びている、
   ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続構造。
7. 絶縁被覆により覆われた導体を備えた第１のフレキシブルフラットケーブルと第２のフレキシブルフラットケーブルとを接続するフレキシブルフラットケーブルの接続方法であって、
   前記第１のフレキシブルフラットケーブルの少なくとも接続面側の絶縁被覆を除去して導体接続部を露出させる接続部露出工程と、
   前記第２のフレキシブルフラットケーブルの絶縁被覆を除去して分岐部を露出させる分岐部露出工程と、
   前記導体接続部と前記分岐部とを接触状態のもとで溶融して前記導体接続部と前記分岐部とを溶接する溶接工程と、
   前記導体接続部と前記分岐部とを覆う保護フィルムを接続面に接着する接着工程とを有する、
   ことを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
8. 前記導体接続部を露出させる際および前記分岐部を露出させる際には、絶縁被覆にレーザ光を照射して絶縁被覆を除去し、前記導体接続部と前記分岐部とを溶接する際にはレーザ光を照射して前記導体接続部と前記分岐部とを溶融接続する、
   ことを特徴とする請求項７記載のフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
9. 前記接続部露出工程において、接続面側の絶縁被覆とその反対側の絶縁被覆とを除去して前記導体接続部を接続面とその反対側面とに露出させる、
   ことを特徴とする請求項７または８記載のフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
10. 前記導体接続部と前記分岐部の少なくとも一方に、他方に向けて変位する変位部を加工する変位加工工程を有し、前記第１のフレキシブルフラットケーブルの接続面に前記第２のフレキシブルフラットケーブルの分岐接続面を重ねて前記導体接続部と前記分岐部とを接触させる、
    ことを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
11. 前記導体接続部に前記接続面に向けて変位する第１の変位部を形成する第１の変位加工工程と、前記分岐部に前記分岐接続面に向けて変位する第２の変位部を形成する第２の変位加工工程とを有する、
    ことを特徴とする請求項１０記載のフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
12. 前記保護フィルムは、被覆層と前記被覆層よりも低い温度で溶融する熱可塑性接着剤からなる接着剤層とを有し、保護フィルムを前記接続面に接着する際に前記保護フィルムを加熱することにより、前記接着剤層を溶融させて前記導体接続部と前記分岐部とを覆う、
    ことを特徴とする請求項７〜１１の何れか一項に記載のフレキシブルフラットケーブルの接続方法。
    

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