JP2021109739A - ストッパー、排出トレイ、画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】１つ以上の可動部を設けることを可能にするストッパーを提供する。【解決手段】ストッパー４０は、排出トレイに排出された原稿（シート）が突き当たる位置に設けられる固定部４１と、固定部４１に回転可能に支持され、原稿Ｍが突き当たる起立姿勢Ｐ１と排出方向の下流側に倒れた傾倒姿勢Ｐ２との間で揺動する１つ以上の可動部４２と、可動部４２を起立姿勢Ｐ１になる方向に付勢する弾性部材４３と、を備えた。【選択図】図６

Description

本発明は、排出トレイに排出されたシートが突き当たるストッパー、排出トレイ、画像読取装置および画像形成装置に関する。

排紙トレイ上に回動可能に保持された用紙ストッパーを備えた排紙装置が知られている（特許文献１）。

特開２００９−１３７７１９号公報

例えば、様々なサイズの用紙や斜めに排出された用紙等に対応できるように、回動（揺動）可能な用紙ストッパーを複数設けたい場合がある。しかし、上記技術では、用紙ストッパーが排紙トレイに直付けされているため、複数の用紙ストッパーを設けるには、排紙トレイに複数の回動機構を設けなければならず、製造コストの増加等の問題があった。

本発明は、上記のような課題を解決するために、１つ以上の可動部を設けることを可能にするストッパー、排出トレイ、画像読取装置および画像形成装置を提供する。

本発明のストッパーは、排出トレイに排出されたシートが突き当たる位置に設けられる固定部と、前記固定部に回転可能に支持され、前記シートが突き当たる起立姿勢と排出方向の下流側に倒れた傾倒姿勢との間で揺動する１つ以上の可動部と、前記可動部を前記起立姿勢になる方向に付勢する弾性部材と、を備えた。

この場合、前記可動部を前記起立姿勢にした状態において、前記固定部と前記可動部との継目は、排出方向に直交する幅方向に沿って凹凸形状を成してもよい。

この場合、一対の前記可動部は、取出開口部を挟んで排出方向に直交する幅方向の両側において前記固定部に支持されてもよい。

本発明の排出トレイは、上記のいずれかに記載のストッパーを備えた。

この場合、前記ストッパーの前記固定部は、前記シートの積載面に対して排出方向の位置を変更可能に設けられてもよい。

本発明の画像読取装置は、上記のいずれかに記載のストッパーと、前記シートを載置する供給トレイと、前記供給トレイの下方に配置された排出トレイと、前記シート上の画像を読み取る読取部と、前記供給トレイ上の前記シートを前記読取部に向けて搬送し、前記読取部を通過した前記シートを前記排出トレイに排出する搬送部と、を備え、前記ストッパーの前記固定部は、前記供給トレイまたは前記排出トレイに支持される。

この場合、前記ストッパーの前記固定部は、前記供給トレイまたは前記排出トレイに対して排出方向の位置を変更可能に設けられてもよい。

本発明の画像形成装置１は、上記の排出トレイまたは上記の画像読取装置と、前記シートに画像を形成する作像部と、を備えた。

本発明によれば、１つ以上の可動部を設けることが可能になる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す概略図（正面図）である。 本発明の一実施形態に係る自動原稿搬送装置を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る自動原稿搬送装置の内部構造を示す断面図（正面図）である。 本発明の一実施形態に係るストッパー（起立姿勢）を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るストッパー（傾倒姿勢）を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るストッパーを示す正面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る自動原稿搬送装置の内部構造を示す断面図（正面図）である。 本発明の一実施形態の変形例に係るストッパー（起立姿勢）を示す斜視図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図面に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。本明細書では方向や位置を示す用語を用いるが、それらの用語は説明の便宜のために用いるものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

図１ないし図３を参照して、画像形成装置１について説明する。図１は画像形成装置１の内部構造を示す概略図（正面図）である。図２は自動原稿搬送装置１６を示す斜視図である。図３は自動原稿搬送装置１６の内部構造を示す断面図（正面図）である。

［画像形成装置の概要］
図１に示すように、画像形成装置１は、作像装置１Ａと、画像読取装置１Ｂと、を備えている。作像装置１Ａは、電子写真方式で画像を用紙Ｓ（媒体）上に形成する装置である。画像読取装置１Ｂは、原稿Ｍ（シート）の画像を光学的に読み取り、読み取った画像をデジタルデータに変換する装置である。画像形成装置１には、作像装置１Ａや画像読取装置１Ｂを適宜制御するための制御部１４が設けられている。

［作像装置］
作像装置１Ａは、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下側には、給紙カセット３が着脱可能に装着されている。給紙カセット３には、例えば、紙製の用紙Ｓ（または用紙Ｓの束）が収容される。装置本体２の上面には、画像形成された用紙Ｓを受ける排紙トレイ４が設けられている。なお、用紙Ｓは、紙製に限らず、樹脂フィルムやＯＨＰシート等であってもよい。

また、作像装置１Ａは、給紙部５と、作像部６と、定着部７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙部５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びる搬送路８の上流側に設けられている。定着部７は搬送路８の下流側に設けられ、作像部６は搬送路８において給紙部５と定着部７との間に設けられている。

作像部６は、中間転写ベルト１０と、４つの画像形成ユニット１１と、４つのトナーコンテナ１２と、露光ユニット１３と、を含んでいる。中間転写ベルト１０は、排紙トレイ４の下方に設けられている。４つの画像形成ユニット１１は、中間転写ベルト１０の下側で左右方向に並んで設けられている。４つのトナーコンテナ１２は、中間転写ベルト１０の上方に設けられている。露光ユニット１３は、各画像形成ユニット１１の下側に設けられている。

各々の画像形成ユニット１１は、感光体ドラム２０と、帯電装置２１と、現像装置２２と、一次転写ローラー２３と、クリーニング装置２４と、除電装置２５と、を含んでいる。なお、４つの画像形成ユニット１１は同様の構成であるため、以下、１つの画像形成ユニット１１について説明する。

感光体ドラム２０は、中間転写ベルト１０の下側表面に接触しながらモーター（図示せず）によって回転駆動される。帯電装置２１、現像装置２２、一次転写ローラー２３、クリーニング装置２４および除電装置２５は、感光体ドラム２０の周囲に画像形成プロセス順に配置されている。一次転写ローラー２３は、中間転写ベルト１０を挟んで上側から感光体ドラム２０に対向配置されている。中間転写ベルト１０の右側には、二次転写ローラー２６が接触している。

４つのトナーコンテナ１２には、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）の補給用のトナー（現像剤）が収容されている。４つのトナーコンテナ１２は、補給管等（図示せず）を介して４つの現像装置２２に連通しており、補給用のトナーを４つの現像装置２２に供給する。

［画像形成処理］
ここで、作像装置１Ａの動作について説明する。作像装置１Ａは、画像読取装置１Ｂによって読み取られた画像（デジタルデータ）を用紙Ｓ上に形成する。また、作像装置１Ａは、外部の情報端末（パーソナルコンピューター等）から送信された画像データに基づいて用紙Ｓ上に画像を形成する。制御部１４は入力された画像データに基づいて作像装置１Ａを制御し、以下のように画像形成処理が実行される。

帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面を帯電させる。露光ユニット１３は、感光体ドラム２０に向けて画像データに対応した露光を行い、感光体ドラム２０の表面に静電潜像を形成する。現像装置２２は、トナーコンテナ１２から供給されたトナーを用いて感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する。４つの感光体ドラム２０に担持された４色のトナー像は、一次転写バイアスを印加された一次転写ローラー２３によって、中間転写ベルト１０に順番に一次転写される。これにより、中間転写ベルト１０の表面には、フルカラーのトナー像が形成される。

一方、給紙部５は、給紙カセット３内の用紙Ｓを搬送路８に送り出す。二次転写ローラー２６は、中間転写ベルト１０との間を通過する用紙Ｓに中間転写ベルト１０上のトナー像を二次転写する。定着部７は、用紙Ｓにトナー像を熱定着させる。その後、用紙Ｓは、排紙トレイ４に排出される。クリーニング装置２４は、一次転写後に感光体ドラム２０の表面に残留した廃トナー（残留トナー）を除去する。除電装置２５は、除電光を照射して感光体ドラム２０の電荷を除去する。

［画像読取装置］
図１に示すように、画像読取装置１Ｂは、読取部１５と、自動原稿搬送装置１６と、を備えている。読取部１５は、原稿積載面３１Ａ等に載置された原稿Ｍの画像を読み取る装置である。自動原稿搬送装置１６は、読取部１５の上側に配置され、原稿搬送面３０Ａに原稿Ｍを一枚ずつ自動的に送り込む装置である。

＜読取部＞
読取部１５は、コンタクトガラス３０と、プラテンガラス３１と、光学走査ユニット３２と、反射ユニット３３と、イメージセンサー３４と、を有している。

（コンタクトガラス、プラテンガラス）
コンタクトガラス３０およびプラテンガラス３１は、装置本体２の上部に左右方向に並んで固定されている。コンタクトガラス３０は、装置本体２の左側に設けられ、原稿Ｍが通過する原稿搬送面３０Ａを構成している。プラテンガラス３１は、コンタクトガラス３０の右側に設けられ、原稿Ｍを載置するための原稿積載面３１Ａを構成している。

（光学走査ユニット）
光学走査ユニット３２は、原稿搬送面３０Ａに対面する位置に停止し、コンタクトガラス３０上を搬送される原稿Ｍに向けて光を照射する。また、光学走査ユニット３２は、原稿搬送面３０Ａに対面する位置から図１の右方向に移動しながらプラテンガラス３１（原稿積載面３１Ａ）上の原稿Ｍに光を照射する。光学走査ユニット３２は、各ガラス３０，３１上の原稿Ｍに向けて光を照射し、原稿Ｍの画像を読み取る。

（反射ユニット）
反射ユニット３３は、光学走査ユニット３２から照射され原稿Ｍで反射した光を集光レンズ３４Ａに向けて反射させる。光学走査ユニット３２が原稿積載面３１Ａ上の原稿Ｍを読み取る際、反射ユニット３３は、原稿Ｍから集光レンズ３４Ａまでの光路長が常に一定となるように、光学走査ユニット３２と同一方向に移動する。

（イメージセンサー）
イメージセンサー３４は、集光レンズ３４Ａを介して入力された光を光電変換する半導体素子である。集光レンズ３４Ａは、イメージセンサー３４の受光部と同軸上に配置されている。イメージセンサー３４および集光レンズ３４Ａは、読取部１５の筐体に固定されている。

光学走査ユニット３２から照射され原稿Ｍで反射した光は、反射ユニット３３で反射され、集光レンズ３４Ａを通ってイメージセンサー３４に入力する。イメージセンサー３４は、入力された光の明暗を電気信号に変換する。

＜自動原稿搬送装置＞
図１ないし図３に示すように、自動原稿搬送装置１６は、原稿押え部３５と、供給トレイ３６と、排出トレイ３７と、搬送部３８と、ストッパー４０と、を有している。

（原稿押え部）
原稿押え部３５は、押え部本体３５Ａと、押圧部材３５Ｂと、押え板３５Ｃと、を含んでいる。押え部本体３５Ａは、読取部１５の各ガラス３０，３１を覆うように形成されている。押圧部材３５Ｂは、コンタクトガラス３０に対向するように押え部本体３５Ａの下面に設けられている。押え板３５Ｃは、プラテンガラス３１に対向するように押え部本体３５Ａの下面に設けられている。

押え部本体３５Ａは、作像装置１Ａの装置本体２の上面後部にヒンジ（図示せず）を介して取り付けられている。押え部本体３５Ａは、ヒンジを中心に回動可能（開閉可能）に設けられている。押え部本体３５Ａの正面側が持ち上げられる（開かれる）と、コンタクトガラス３０（原稿搬送面３０Ａ）およびプラテンガラス３１（原稿積載面３１Ａ）が露出する。押圧部材３５Ｂは、搬送部３８によって搬送される原稿Ｍを原稿搬送面３０Ａに押し付ける機能を有している。押え板３５Ｃは、原稿Ｍを原稿積載面３１Ａに押し付ける機能を有している。

（供給トレイ、排出トレイ）
供給トレイ３６は、搬送部３８から右斜め上方に向かって延びるように形成されている。供給トレイ３６は、押え部本体３５Ａから上方に離れた位置に配置されている。供給トレイ３６上には、原稿Ｍ（原稿Ｍの束）が載置される。排出トレイ３７は、供給トレイ３６の下方、且つ原稿押え部３５の上部に配置されている。正確には、プラテンガラス３１上に配置された押え部本体３５Ａの上面が、排出トレイ３７として構成されている。排出トレイ３７上には、搬送部３８を通過した原稿Ｍ（原稿Ｍの束）が載置される。

（搬送部）
搬送部３８は、押え部本体３５Ａの左側に設けられている。搬送部３８は、供給トレイ３６上の原稿Ｍを読取部１５（正確には原稿搬送面３０Ａ）に向けて搬送し、読取部１５を通過した原稿Ｍを排出トレイ３７に排出する装置である。搬送部３８の筐体内部には、供給トレイ３６から排出トレイ３７までの間に略Ｕ字状の原稿搬送路３８Ａが形成されている。原稿搬送路３８Ａの上流部には、供給トレイ３６上の原稿Ｍを１枚ずつ原稿搬送路３８Ａに送り込むピックアップローラー３８Ｂが設けられている。また、原稿搬送路３８Ａには、原稿Ｍを下流に向けて搬送する複数の搬送ローラー対３８Ｃが設けられている。原稿搬送路３８Ａの下流部には、原稿Ｍを排出トレイ３７に向けて送り出す排出ローラー対３８Ｄが設けられている。排出ローラー対３８Ｄは、排出トレイ３７上に複数枚の原稿Ｍが排出されて積層されることを考慮して、排出トレイ３７の上面よりも上方に配置されている。

［画像読取処理］
ここで、画像読取装置１Ｂの動作について説明する。なお、供給トレイ３６上にセットされる原稿Ｍは、枚葉のシート状に形成されたものである。これに対し、プラテンガラス３１（原稿積載面３１Ａ）上に載置される原稿Ｍは、シート状のものに限らず、冊子やカード等であってもよい。

まず、押え部本体３５Ａ（原稿押え部３５）を閉じた状態で供給トレイ３６に原稿Ｍ（または原稿Ｍの束）がセットされた場合について説明する。ユーザーから読取指示が入力されると、制御部１４は画像読取装置１Ｂを制御し、以下のように画像読取処理が実行される。

ピックアップローラー３８Ｂは供給トレイ３６にセットされた原稿Ｍを原稿搬送路３８Ａに送り込み、搬送ローラー対３８Ｃはコンタクトガラス３０（原稿搬送面３０Ａ）と押圧部材３５Ｂとの間に原稿Ｍを送り込む。原稿Ｍは、押圧部材３５Ｂによってコンタクトガラス３０（原稿搬送面３０Ａ）に押え付けられながら搬送される。光学走査ユニット３２は原稿搬送面３０Ａ上を通過する原稿Ｍに光を照射し、原稿Ｍで反射した光はイメージセンサー３４に入力されて電気信号に変換される。これにより、原稿Ｍの画像が、画像データとして読み取られる。排出ローラー対３８Ｄは、コンタクトガラス３０（原稿搬送面３０Ａ）を通過した原稿Ｍを排出トレイ３７に送り出す（排出する）。

また、押え部本体３５Ａ（原稿押え部３５）を開き、プラテンガラス３１上に原稿Ｍがセットされた場合について説明する。ユーザーから読取指示が入力されると、光学走査ユニット３２は、右方向に移動しながらプラテンガラス３１（原稿積載面３１Ａ）上の原稿Ｍに光を照射する。原稿Ｍで反射した光がイメージセンサー３４に入力されて電気信号に変換されることで、原稿Ｍの画像が画像データとして読み取られる。

画像データは制御部１４の記憶部に記憶され、制御部１４は既に説明した画像形成処理（印刷）を実行する。なお、画像データは、印刷されずに、パーソナルコンピューター等の情報端末に保存されることもある。

＜ストッパー＞
図２および図３に示すように、排出トレイ３７には、排出された原稿Ｍが突き当たるストッパー４０が設けられる。ストッパー４０は、前後方向（排出方向に直交する幅方向）に延びた姿勢、且つ起立した姿勢で排出トレイ３７上に配置される。ストッパー４０は、排出トレイ３７からの原稿Ｍの飛出しや落下を抑制する機能を有する。以下、図４ないし図６を参照して、ストッパー４０について詳細に説明する。図４はストッパー４０（起立姿勢Ｐ１）を示す斜視図である。図５はストッパー４０（傾倒姿勢Ｐ２）を示す斜視図である。図６はストッパー４０を示す正面図である。

ストッパー４０は、固定部４１と、一対の可動部４２と、一対の弾性部材４３（図６参照）と、を備えている。固定部４１は排出トレイ３７に支持され、一対の可動部４２は前後方向（幅方向）の両側において固定部４１に支持されている（図２参照）。

（固定部）
図４および図５に示すように、固定部４１は、連結部５０と、一対の支持部５１と、を有している。連結部５０および支持部５１は、例えば、合成樹脂で一体に形成されている。

連結部５０は、前後方向に細長い板状に形成されている。各支持部５１は、側面から見て略正方形の板状に形成されている。連結部５０は一対の支持部５１の下部の間に架設されている。つまり、一対の支持部５１は、連結部５０の前後両端に連結されている。

各支持部５１の前後方向の外側には、下方に向かって延びる脚部５１Ａが形成されている。各脚部５１Ａの下端には水平方向に広がるフランジ５１Ｂが形成され、各フランジ５１Ｂの下面から下方に向かって固定凸部５２が突出している。詳細は後述するが、各固定凸部５２は排出トレイ３７の表面（原稿Ｍの積載面３７Ａ）に形成された固定凹部４４に着脱可能に嵌合し、各フランジ５１Ｂは積載面３７Ａに当接する（図３参照）。

固定凹部４４は、固定部４１の前後一対の固定凸部５２が嵌合するように、前後方向に対を成している。前後一対の固定凹部４４は、様々な規定サイズの原稿Ｍに適用するように、積載面３７Ａにおいて排出方向に複数並んで形成されている（図３参照）。つまり、複数の固定凹部４４は平面から見て格子状に配置されている。固定部４１の一対の固定凸部５２は、複数の固定凹部４４から選択された一対の固定凹部４４に嵌合する。すなわち、ストッパー４０の固定部４１は、排出トレイ３７の積載面３７Ａに対して排出方向の位置を変更可能に設けられる。

図４および図５に示すように、各支持部５１の上部の前後両端には、右方に向かって延びる一対の軸受け部５１Ｃが形成されている。各軸受け部５１Ｃは、正面から見て略半円板状に形成されている。支持部５１の上端部は、前後方向に沿って凹凸を成す固定側凹凸部５３を形成している。固定側凹凸部５３は、前後方向の中間部が両側よりも下方に略台形状に凹むように形成されている。

（可動部）
図４に示すように、一対の可動部４２は、取出開口部４５（図２も参照）を挟んで前後方向の両側において固定部４１（一対の支持部５１）に支持されている。なお、一対の可動部４２は略同一形状であるため、以下、１つの可動部４２に着目して説明する。

図４および図５に示すように、可動部４２は、接面部５５と、被支持部５６と、を有している。接面部５５および被支持部５６は、例えば、合成樹脂で一体に形成されている。

接面部５５は、側面から見て略正方形の板状に形成されている。被支持部５６は、接面部５５の下部に連なるように形成されている。被支持部５６の前後両端には、外側に向かって延びる一対の回転軸５６Ａが形成されている。一対の回転軸５６Ａは、一対の支持部５１の軸受け部５１Ｃに回転可能に支持されている。つまり、可動部４２は、固定部４１に回転可能に支持されている。可動部４２は、原稿Ｍが突き当たる起立姿勢Ｐ１と排出方向の下流側に倒れた傾倒姿勢Ｐ２との間で回転軸５６Ａを中心に揺動する。

接面部５５の下部は、前後方向に沿って凹凸を成す可動側凹凸部５７を形成している。可動側凹凸部５７は、前後方向の中間部が両側よりも下方に略台形状に突き出すように形成されている。すなわち、可動側凹凸部５７は、可動部４２を起立姿勢Ｐ１にした状態で、固定側凹凸部５３と噛み合うような相補的な形状を成している（図４参照）。したがって、可動部４２を起立姿勢Ｐ１にした状態において、固定部４１と可動部４２との継目は、排出方向に直交する幅方向に沿って凹凸形状を成している（図４参照）。

図５および図６に示すように、可動側凹凸部５７は接面部５５の左側（排出ローラー対３８Ｄの側）に形成されており、接面部５５の右側（排出方向）には可動側凹凸部５７から一段下方（図５では一段左方）に延びた回動規制面部５８が形成されている。回動規制面部５８は、可動側凹凸部５７と同様に前後方向に沿って凹凸を成している。回動規制面部５８は、可動部４２を起立姿勢Ｐ１にした状態で、支持部５１の裏面（右面）に当接し、可動部４２が排出方向の上流側に回動することを規制する。なお、回動規制面部５８は、上記形状に限らず、例えば、接面部５５の左右方向の中央部等、一部にのみ形成されてもよい。

（弾性部材）
図６に示すように、一対の弾性部材４３は、例えば、所謂捩りコイルバネであって、一対の可動部４２の回転軸５６Ａ（例えば前後方向の外側の回転軸５６Ａ）に巻き付けられている。弾性部材４３の一方のアームは固定部４１の支持部５１に係合し、弾性部材４３の他方のアームは可動部４２の接面部５５に係合している。一対の弾性部材４３は、一対の可動部４２を起立姿勢Ｐ１になる方向（排出方向の下流側）に付勢する機能を有している。なお、弾性部材４３は、捩りコイルバネに限らず、例えばゴム等の弾性体等を用いてもよい。

［ストッパーの作用］
次に、図３ないし図６を参照して、ストッパー４０の作用について説明する。

ユーザーは、画像を読み取る原稿Ｍのサイズに応じて複数の固定凹部４４から選択した一対の固定凹部４４に、ストッパー４０の一対の固定凸部５２を嵌合させる（図３参照）。例えば、Ａ４縦サイズ等の大きな原稿Ｍの画像を読み取る場合は、排出方向の下流側の固定凹部４４にストッパー４０の固定凸部５２を嵌合させる。一方、葉書サイズの小さな原稿Ｍの画像を読み取る場合は、排出方向の上流側の固定凹部４４にストッパー４０の固定凸部５２を嵌合させる。以上によって、固定部４１（ストッパー４０）は、排出トレイ３７に排出された原稿Ｍ（シート）が突き当たる位置に設けられる。

次に、ユーザーは、原稿Ｍを供給トレイ３６にセットし、既に説明した画像読取処理を実行させる。画像を読み取られた原稿Ｍは、排出ローラー対３８Ｄによって排出トレイ３７（積載面３７Ａ）上に排出される。排出された原稿Ｍの先端は、ストッパー４０に突き当たり、排出方向への移動を停止する。具体的には、原稿Ｍの先端は、固定部４１（主に支持部５１）または起立姿勢Ｐ１になった可動部４２（接面部５５）に突き当たる。ストッパー４０に突き当たった原稿Ｍは、落下して積載面３７Ａ上（または積層された原稿Ｍ上）に積載される。なお、ストッパー４０に突き当たる前に積載面３７Ａ上（または積層された原稿Ｍ上）に載置される原稿Ｍもある。

仮に、原稿Ｍの先端が固定部４１と可動部４２との継目に入り込むと、原稿Ｍの先端側が落下せず、原稿Ｍを積載面３７Ａ上に正常に積載することができない。次に排出される原稿Ｍは、先端側が積載面３７Ａから離れた原稿Ｍの上に積層されることになる（ストック不良）。すると、異常な状態で積層された原稿Ｍが排出トレイ３７から崩れ落ちてしまう虞もある。これに対し、図４に示すように、本実施形態に係るストッパー４０では、固定部４１と可動部４２との継目は凹凸形状であるため、原稿Ｍの先端が固定部４１と可動部４２との継目に入り込むことが防止される。これにより、ストッパー４０に突き当たった原稿Ｍを適切に積載面３７Ａ上に落下させることができる。その結果、複数枚の原稿Ｍを適正に積層させることができる。

画像読取処理の終了後、ユーザーは、排出トレイ３７（積載面３７Ａ）上に積載された原稿Ｍを取り出す。具体的には、ユーザーは、ストッパー４０の一対の可動部４２の間に開口した取出開口部４５（図２参照）から手を入れ、積載面３７Ａ上の原稿Ｍ（または原稿Ｍの束）を把持し、右方（排出方向）に引き出す。すると、原稿Ｍは、その先端を接面部５５に接触させ、弾性部材４３の付勢力に抗して可動部４２を押し倒しながら引き出される。可動部４２は回転軸５６Ａを中心に起立姿勢Ｐ１から傾倒姿勢Ｐ２に回動する（図３と図６の二点鎖線参照）。

原稿Ｍが引き出されると、可動部４２は、弾性部材４３の付勢力によって回転軸５６Ａを中心に傾倒姿勢Ｐ２から起立姿勢Ｐ１に回動する（戻る）（図３と図６の実線参照）。なお、原稿Ｍの引き出しにあたって、原稿Ｍのサイズが大きい場合は一対の可動部４２が回動（揺動）することもあるし、原稿Ｍのサイズが小さい場合は一対の可動部４２の何れか一方のみが回動（揺動）することもある。また、ユーザーは、正面から排出トレイ３７（積載面３７Ａ）上に手を入れて原稿Ｍを手前に引き出すこともできる。

以上説明した本実施形態に係るストッパー４０によれば、固定部４１と可動部４２を別部材で構成することで、１つの固定部４１に２つの可動部４２を揺動可能に設けることができる。これにより、様々なサイズの原稿Ｍや斜めに排出された原稿Ｍ等を可動部４２に突き当てることができ、排出トレイ３７からの原稿Ｍの飛出しや落下を有効に抑制することができる。また、可動部４２が排出方向の下流側に傾倒するため、排出トレイ３７上に積載された原稿Ｍを、ストッパー４０に阻害されることなく、容易に取り出すことができる。

また、本実施形態に係るストッパー４０によれば、ユーザーは、取出開口部４５に手を入れて排出トレイ３７上に積載された原稿Ｍを取り出すことができる。

また、本実施形態に係る排出トレイ３７によれば、ストッパー４０の排出方向の位置を変えることで、様々なサイズの原稿Ｍをストッパー４０（可動部４２）に突き当てることができる。これにより、原稿Ｍの大きさに関わらず、原稿Ｍの飛出し等を抑制することができる。

なお、本実施形態に係るストッパー４０は、自動原稿搬送装置１６の排出トレイ３７に設けられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ストッパー４０は、作像装置１Ａの排紙トレイ４（排出トレイの他の例）に設けられてもよい（図１の二点鎖線参照）。この場合でも、排紙トレイ４に排出される用紙Ｓの飛出し等を抑制することができる。

また、本実施形態に係るストッパー４０では、固定部４１が排出トレイ３７に支持されていたが、本発明はこれに限定されない。図７に示すように、固定部４１は、供給トレイ３６に支持されてもよい。つまり、ストッパー４０が、供給トレイ３６から吊り下げられた状態に設けられてもよい。この場合、供給トレイ３６の下面に複数の固定凹部４４を形成し、固定部４１の固定凸部５２を固定凹部４４に嵌合させる。これにより、固定部４１は、供給トレイ３６に対して排出方向の位置を変更可能に設けられる。

また、本実施形態に係るストッパー４０では、１つの固定部４１に２つの可動部４２が設けられていたが、本発明はこれに限定されない。図８に示すように、１つの固定部４１に１つの可動部４２が設けられてもよい。また、１つの固定部４１に３つ以上の可動部４２が設けられてもよい（図示せず）。つまり、１つの固定部４１に１つ以上の可動部４２が設けられていればよい。

また、本実施形態に係るストッパー４０では、固定側凹凸部５３（可動側凹凸部５７）が１つの台形状の凹部（凸部）を有していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、固定側凹凸部５３は、前後方向の両側が中間部よりも下方に凹むように形成されてもよいし、凸形状と凹形状とを２つ以上連ねた凹凸に形成されてもよい（図示せず）。可動側凹凸部５７は、固定側凹凸部５３と相補的な関係になる形状であればよい（図示せず）。また、固定側凹凸部５３および可動側凹凸部５７は、略台形状の凹凸（略矩形波形状）であったが、これに限らず、三角形状の凹凸（三角波形状）であってもよいし、半円形状の凹凸（サイン波形状）であってもよい（図示せず）。

また、本実施形態に係るストッパー４０（固定部４１）は、固定凸部５２を排出トレイ３７または供給トレイ３６に形成した固定凹部４４に差し込むことで、排出トレイ３７等に固定されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、固定部４１にフックを設け、このフックを排出トレイ３７等に形成したフック掛合部に引っ掛けてもよい（図示せず）。また、ストッパー４０（固定部４１）は、複数の固定凹部４４の中から選択した固定凹部４４に固定凸部５２を差し込むことで、排出方向の位置を変更する構成であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、排出トレイ３７等に左右方向に延びるレール（溝）を形成し、このレールにスライド可能に係合するスライダーを固定部４１に形成し、ストッパー４０がレールに沿ってスライドする構成としてもよい（図示せず）。

また、本実施形態に係るストッパー４０では、可動部４２が矩形板状に形成されていたが、これに限らず、可動部４２の形状は円形や五角形等、自由に変更することができる。また、可動部４２は，板状に限らず、枠状や棒状（アーム状）等に形成されていてもよく（図示せず）、原稿Ｍが突き当たり、固定部４１に回動可能に支持される形状であればよい。

また、本実施形態の説明では、一例として、本発明を画像形成装置１（複合機）に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、プリンター、複写機またはファクシミリ若しくは画像読取専用機等に本発明を適用してもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係るストッパー、排出トレイ、画像読取装置および画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施態様に限定されるものではない。本発明は技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよく、特許請求の範囲は技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様を含んでいる。

１ 画像形成装置
１Ｂ 画像読取装置
４ 排紙トレイ（排出トレイ）
１５ 読取部
３６ 供給トレイ
３７ 排出トレイ
３８ 搬送部
４０ ストッパー
４１ 固定部
４２ 可動部
４３ 弾性部材
４５ 取出開口部
Ｍ 原稿（シート）
Ｐ１ 起立姿勢
Ｐ２ 傾倒姿勢

Claims (8)

1. 排出トレイに排出されたシートが突き当たる位置に設けられる固定部と、
   前記固定部に回転可能に支持され、前記シートが突き当たる起立姿勢と排出方向の下流側に倒れた傾倒姿勢との間で揺動する１つ以上の可動部と、
   前記可動部を前記起立姿勢になる方向に付勢する弾性部材と、を備えたことを特徴とするストッパー。
2. 前記可動部を前記起立姿勢にした状態において、前記固定部と前記可動部との継目は、排出方向に直交する幅方向に沿って凹凸形状を成していることを特徴とする請求項１に記載のストッパー。
3. 一対の前記可動部は、取出開口部を挟んで排出方向に直交する幅方向の両側において前記固定部に支持されていることを特徴とする請求項１または２に記載のストッパー。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載のストッパーを備えたことを特徴とする排出トレイ。
5. 前記ストッパーの前記固定部は、前記シートの積載面に対して排出方向の位置を変更可能に設けられることを特徴とする請求項４に記載の排出トレイ。
6. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載のストッパーと、
   前記シートを載置する供給トレイと、
   前記供給トレイの下方に配置された排出トレイと、
   前記シート上の画像を読み取る読取部と、
   前記供給トレイ上の前記シートを前記読取部に向けて搬送し、前記読取部を通過した前記シートを前記排出トレイに排出する搬送部と、を備え、
   前記ストッパーの前記固定部は、前記供給トレイまたは前記排出トレイに支持されることを特徴とする画像読取装置。
7. 前記ストッパーの前記固定部は、前記供給トレイまたは前記排出トレイに対して排出方向の位置を変更可能に設けられることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
8. 請求項４または５に記載の排出トレイまたは請求項６または７に記載の画像読取装置と、
   前記シートに画像を形成する作像部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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