JP2021095199A - 吐出容器 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル部分の清掃効率を向上させることが可能な吐出容器に関する。【解決手段】液体を収容する容器部と、容器部内の液体を被吐出体に向けて吐出するノズルを有する吐出部と、少なくとも吐出部のノズルを覆うキャップとを備える吐出容器であって、吐出部は、キャップに対向する底面と、底面から液体の吐出方向に沿って延び、容器部内の液体を吐出可能なノズルと、底面に形成された溝部と、ノズルと被吐出体との間に所定の間隔を形成するスペーサとを備え、キャップは、ノズルを覆う閉状態において吐出部の底面に向けて突出する凸部を有し、凸部及び底面は、閉じ状態において底面又はノズルに付着した液体を溝部に向けて移動させることが可能な形状を有している。【選択図】図２

Description

本発明は、液体等を吐出させる吐出容器に関する。

従来、ハンドソープ等の液体を泡状又は非泡状にして吐出させる吐出容器が知られている。また、近年、このような吐出容器として、ノズルの形状や配置等を工夫することにより、動植物やキャラクタ等の所定の目的形状となるように液体を泡状又は非泡状にして吐出させる所謂スタンプ式吐出容器が提案されている（特許文献１）。

このようなスタンプ式吐出容器においては、吐出した液体の形崩れを防ぐために、ノズルが吐出方向に突出して設けられると共に、ノズルよりも吐出方向に高い押圧壁（スペーサ）が設けられている。

特開２０１８−１９３１２８号公報

従来のスタンプ式吐出容器では、ノズルが吐出方向に突出して形成されているため、ノズルが立設されている底面に液体が付着すると、この付着した液体が滞留するおそれがある。このような液体の滞留は、新たに吐出される液体の形崩れを招くおそれがあると共に、衛生的にも望ましくないため、適宜拭き取る等の清掃が行われることが望ましい。

本発明は、ノズル部分の清掃効率を向上させることが可能な吐出容器に関する。

本発明は、液体を収容する容器部と、前記容器部内の液体を被吐出体に向けて吐出するノズルを有する吐出部と、少なくとも前記吐出部の前記ノズルを覆うキャップとを備える吐出容器であって、前記吐出部は、前記キャップに対向する底面と、前記底面から液体の吐出方向に沿って延び、前記容器部内の液体を吐出可能な前記ノズルと、前記底面に形成された溝部と、前記ノズルと被吐出体との間に所定の間隔を形成するスペーサとを備え、前記キャップは、前記ノズルを覆う閉状態において前記吐出部の前記底面に向けて突出する凸部を有し、前記凸部は、前記底面又は前記ノズルに付着した液体を前記溝部に向けて移動させるよう構成されている吐出容器に関する。

本発明に係る吐出容器は、ノズル部分の清掃効率を向上させることが可能である。

本発明の一実施形態に係る吐出容器を示す斜視図である。 図１のＡ−Ａ´線に沿った概略断面図である。 図３（ａ）は、吐出部近傍を示す概略斜視図であり、図３（ｂ）は、蓋部を示す概略斜視図である。 被吐出体（手の平）に吐出された液体の形状を示す図である。 図５（ａ）は、蓋部を開けた状態における吐出部近傍を示す概略断面図であり、図５（ｂ）は、蓋部を閉じた状態における吐出部近傍を示す概略断面図である。 本実施形態におけるオーバーキャップの変形例を示す図である。 吐出容器本体及びオーバーキャップの変形例を示す斜視図である。 図７に示す変形例の概略断面図である。

以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

［吐出容器の全体構成］
本実施形態に係る吐出容器１は、図１及び図２に示すように、被吐出体に対して非泡状の液体を吐出可能な吐出容器本体２と、該吐出容器本体２に装着されるオーバーキャップ１００とを備えている。液体を受け取る被吐出体としては、手、洗浄用又は塗布用のスポンジ、クリーム等が塗布されるパン等の食品等が例示される。なお、以下の説明では、液体を吐出させる液体吐出容器であるものとして説明するが、これに限定されず、泡を吐出する泡吐出容器とすることも可能である。

本実施形態に係る吐出容器１は、吐出容器本体２にオーバーキャップ１００を装着させた状態において、図１に示すように、径方向の最大幅よりも高さ方向（軸方向）の長さの方が長い円柱状に形成されている。ここで、「高さ方向の長さ」とは、吐出容器１の長手方向の一端から他端までの直線長さをいい、「径方向の最大幅」とは、吐出容器１の中で最も径が太い部分における、該高さ方向と直交する断面の直径をいう。

吐出容器１の径方向の最大幅は、持ちやすさ、および押圧しやすさの観点から、１ｃｍ以上であることが好ましく、２ｃｍ以上であることが更に好ましく、また、片手での持ちやすさ、および持ち運びのしやすさの観点から、５ｃｍ以下であることが好ましく、１０ｃｍ以下であることが更に好ましい。また、吐出容器１の高さ方向の長さは、持ちやすさ、および押圧しやすさの観点から、３ｃｍ以上であることが好ましく、５ｃｍ以上であることが更に好ましく、また、押圧しやすさ、及び持ち運びのしやすさの観点から、２０ｃｍ以下であることが好ましく、１５ｃｍ以下であることが更に好ましい。そして、これら径方向の最大幅と高さ方向の長さとの比（アスペクト比）は、持ちやすさ、使いやすさの観点から、吐出容器１の正面視において、１：１以上であることが好ましく、１：２以上であることが更に好ましい。本実施形態に係る吐出容器１は、このような寸法を有することにより、かばん等に入れて持ち運ぶことが可能である。

本実施形態において、吐出容器１は、高さ方向と直交する方向の断面形状が円形（すなわち、円柱状）であるが、これに限定されず、種々の形状を採用可能である。また、吐出容器１の大きさは、図示の例に限定されず、任意に設定することが可能である。

なお、以下の説明では、オーバーキャップ１００が吐出容器本体２よりも下方側に位置する状態（図１の状態）を「倒立状態」といい、オーバーキャップ１００が吐出容器本体２よりも上方側に位置するように逆さまにした状態を「正立状態」という。また、以下の説明では、「倒立状態」において吐出容器本体２からオーバーキャップ１００に向かう方向（吐出容器本体２から見た場合における、オーバーキャップ１００側）を「下方」とし、その反対方向（吐出容器本体２から見た場合における、オーバーキャップ１００とは反対側）を「上方」として説明する。ただし、ここでいう上下方向は、説明の便宜上定めた方向に過ぎず、実際の使用状況における上下方向とは限らない。本実施形態に係る吐出容器１は、様々な向きで使用することが可能である。

［吐出容器本体の構成］
吐出容器本体２は、図２に示すように、吐出対象となる液体を収容する容器部１０と、容器部１０内の液体を被吐出体に向けて吐出する吐出部２０とを備えている。吐出容器本体２は、吐出部２０を容器部１０に対して接近させる押圧操作により、被吐出体に向けて液体を吐出させるよう構成された液体吐出容器である。ここでいう「押圧操作」には、吐出部２０を被吐出体に対して押し付けることで生じた反力により吐出部２０を容器部１０に対して接近させる操作と、被吐出体によって吐出部２０が押し付けられることにより吐出部２０を容器部１０に対して接近させる操作との双方が含まれる。

なお、以下の説明では、倒立状態（図２参照）において容器部１０から吐出部２０に向かう方向（吐出部２０から見た場合における、容器部１０とは反対側）を「吐出方向」とし、その反対方向（吐出部２０から見た場合における、容器部１０側）を「圧縮方向」として説明する。ここで、「吐出方向」とは、被吐出体に向けて液体が吐出される方向をいい、後述するノズル４４の吐出口の中心軸（図心軸）に沿う方向をいうものとする。「圧縮方向」とは、押圧操作によって吐出部２０が容器部１０に向けて接近する方向をいうものとする。

また、以下の説明において、「吐出方向に沿って延びる」とは、液体の吐出方向と完全に一致する方向（傾きが０度の方向）に延びる構成に限定されず、該吐出方向に対して僅かに傾いて延びる構成（例えば、吐出方向と延在方向とのズレが１０度以内の構成）を含んでいる。さらに、「圧縮方向」と「吐出方向」は、必ずしも、同一直線上で１８０度異なる方向でなくてもよく、およそ反対方向であればよい。例えば、「圧縮方向」と「吐出方向」との間には、ある程度の軸ズレ（例えば、１０度以内の軸ズレ）が許容される。

［容器部の構成］
容器部１０は、収容する液体の減少に応じて内袋１０Ｂが収縮して内袋１０Ｂが外殻１０Ａから離間するいわゆるデラミ（デラミネーション）容器であり、図２に示すように、例えばブロー成形等によって形成された硬質合成樹脂製の外殻１０Ａと、外殻１０Ａの内側に収容された薄膜状の内袋１０Ｂとを備えている。

外殻１０Ａは、図２に示すように、円筒状の胴部１２と、胴部１２の下端に立設された小径円筒状の口部１４と、胴部１２の上端を閉塞する上面部１６とを有する有頂筒状に形成されている。本実施形態において、これら胴部１２、口部１４及び上面部１６は、いずれも、容器部１０の上下方向と直交する方向の断面形状が円形（すなわち、円筒状）であるが、これに限定されず、種々の形状を採用可能である。

容器部１０の胴部１２は、手で把持可能な外径及び軸方向の長さを有しており、被吐出体に対する押圧操作の際に使用者に把持及び押圧される操作部として機能する。胴部１２は、圧搾（スクイズ）により変形しない程度の剛性を有することが好ましい。口部１４は、外周面にねじ山が設けられており、吐出部２０の後述する装着部２２が螺合可能に構成されている。上面部１６には、内袋１０Ｂの収縮に伴って、外殻１０Ａと内袋１０Ｂとの間に空気を導入する空気導入孔１８（図２参照）が形成されている。

内袋１０Ｂは、吐出対象となる液体の収容空間を有しており、膨張状態において、外殻１０Ａの内部形状及び容積と略同じ形状及び容積を有する袋状に形成されている。また、内袋１０Ｂは、収容する液体の量の減少に伴い収縮する（萎む）ことが可能な可撓性を有している。

容器部１０に収容される液体は、目的に応じた任意の液剤とすることが可能であり、例えば、スキンケアクリーム等の美容剤、コンディショナー、洗浄剤、ジェル除菌剤、トイレ用のジェルスタンプ、毛髪用化粧料、各種食品（例えば、マヨネーズやマーガリンのような食用油脂や、クリーム等）等、液状（流動体の状態）で用いられる種々のものを例示することができる。

また、容器部１０に収容される液体の粘度は、２０℃において１０００ｍＰａ・ｓ以上１０００００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。２０℃における液体の粘度は、より好ましくは５０００ｍＰａ・ｓ以上８００００ｍＰａ・ｓ以下であり、さらに好ましくは１００００ｍＰａ・ｓ以上６００００ｍＰａ・ｓ以下である。液体の粘度は、Ｂ型粘度計により測定することができる。Ｂ型粘度計の測定は、例えば、液体の剤型及び粘度に応じて適切なローターまたはスピンドルを選択し、それに応じた回転数（５０〜６０回転／分）の回転数でローターまたはスピンドルを回転させ、回転時間が６０秒となった時点の粘度を測定することができる。液体の粘度が２０℃において１０００ｍＰａ・ｓ以上１０００００ｍＰａ・ｓ以下であることによって、ノズル４４の吐出口より吐出された液体を好適に所定の目的形状に形成することができる。

［吐出部の構成］
吐出部２０は、図２に示すように、オーバーキャップ１００に対向する底面４０ａと、底面４０ａから液体の吐出方向に沿って延び、容器部１０内の液体を吐出可能な１又は複数のノズル４４と、底面４０ａに形成された溝部４８と、ノズル４４と被吐出体との間に所定の間隔を形成するスペーサ４６とを備えている。
以下、このような吐出部２０の詳細な構成について、詳述する。

吐出部２０は、図２に示すように、容器部１０に対して固定的に取り付けられる装着機構２０Ａと、該装着機構２０Ａに対して相対移動可能に取り付けられる吐出ヘッド機構２０Ｂとを備え、装着機構２０Ａに向けて吐出ヘッド機構２０Ｂを相対移動させることで、吐出ヘッド機構２０Ｂから液体が吐出されるよう構成されている。

［装着機構の構成］
装着機構２０Ａは、図２に示すように、容器部１０の口部１４に装着可能に構成された装着部２２と、該装着部２２に支持された筒状ガイド２４と、容器部１０内の液体を吸い上げるためのディップチューブ２６とを備えている。

装着部２２は、図２に示すように、容器部１０の口部１４に装着可能に構成された円筒状のねじ溝形成壁２２ａと、オーバーキャップ１００が装着可能に構成されたオーバーキャップ装着壁２２ｂと、吐出ヘッド機構２０Ｂの後述するベース部材５０をガイドするガイド壁２２ｃと、筒状ガイド２４を支持可能に構成された筒状ガイド支持部２２ｄとを備えている。

ねじ溝形成壁２２ａは、その内面に、容器部１０の口部１４に形成されたねじ山と螺合可能なねじ溝が形成されており、容器部１０の口部１４に着脱可能に構成されている。オーバーキャップ装着壁２２ｂは、ねじ溝形成壁２２ａよりも大径の円筒状に形成されており、ねじ溝形成壁２２ａの径方向外側において、ねじ溝形成壁２２ａと同軸となるよう配されている。オーバーキャップ装着壁２２ｂは、その外面が、オーバーキャップ１００の開放側端部１００ａ内に嵌入可能に構成されている。

ガイド壁２２ｃは、ねじ溝形成壁２２ａの下端から更に下方に向けて延出した円筒状部位であり、ベース部材５０の外側筒壁５０ｂが僅かな隙間をおいて挿脱可能な径からなる円筒状に形成されている。筒状ガイド支持部２２ｄは、ねじ溝形成壁２２ａとガイド壁２２ｃとの境界部分に設けられており、筒状ガイド２４を支持可能に構成されている。筒状ガイド支持部２２ｄには、吐出ヘッド機構２０Ｂの後述するピストン６０が僅かな隙間をおいて挿脱可能な径からなるピストン挿通孔２３が形成されている。

筒状ガイド２４は、吐出ヘッド機構２０Ｂの後述するピストン６０が挿通可能な内径を有する円筒部材からなり、上端部が口部１４を介して容器部１０の収容空間内に位置するよう、その下端部が筒状ガイド支持部２２ｄに支持されている。

筒状ガイド２４の内部には、吐出ヘッド機構２０Ｂの後述するピストン６０を下方（吐出方向）に向けて付勢するピストン付勢手段２５が配されている。ピストン付勢手段２５は、本実施形態ではコイルばねであるが、これに限定されず、例えば、板ばね、皿ばね、ゴム、シリコン等の種々の弾性部材を用いることが可能である。筒状ガイド２４には、上端方向に向けて縮径する段差部２４ａが形成されており、該段差部２４ａにより、ピストン付勢手段２５の抜け出しを防止している。

ピストン付勢手段２５は、その上端が筒状ガイド２４の段差部２４ａに係止し、その下端が吐出ヘッド機構２０Ｂの後述するピストン６０の上端に係止することで、筒状ガイド２４の内部においてピストン６０を吐出方向（下方）に向けて常時付勢している。また、ピストン付勢手段２５は、被吐出体に対する押圧操作により自己の付勢力を超える外力（押圧力）が付与された際に圧縮し、吐出ヘッド機構２０Ｂを圧縮方向（上方）に向けて移動させるよう構成されている。

［吐出ヘッド機構の構成］
吐出ヘッド機構２０Ｂは、図２に示すように、装着機構２０Ａの筒状ガイド２４内に挿通可能に配された円筒状のピストン６０と、該ピストン６０の下端に結合されたヘッドキャップ３０とを備えている。本実施形態において、ヘッドキャップ３０は、ピストン６０の下端に結合されたベース部材５０と、該ベース部材５０の下端に組み付けられるノズル部材４０とにより構成されている。

ノズル部材４０は、図２及び図３（ａ）に示すように、吐出方向に臨む底面４０ａと、底面４０ａから吐出方向に向けて（下方）に沿って延びる１又は複数（本実施形態では５つ）のノズル４４と、底面４０ａの外縁全域から下方（吐出方向）に向けて延びるスペーサ４６と、底面４０ａに形成された溝部４８とを有している。また、ノズル部材４０は、図２に示すように、ベース部材５０に向かって延びる外側係合壁４５ａ及び内側係合壁４５ｂを有している。

ノズル部材４０の底面４０ａは、吐出方向と交差する方向に沿って広がる面であり、液体をスムーズに移動させる観点から、吐出方向に対して傾斜する傾斜面を有することが好ましい。また、傾斜面は、底面４０ａの径方向中心から径方向外側に向けて傾斜していることが好ましい。本実施形態において、傾斜面は、径方向中心から径方向外側に向けて圧縮方向に漸次傾斜する傾斜面であるが、これに限定されず、径方向中心から径方向外側に向けて吐出方向に漸次傾斜する傾斜面であっても良い。該傾斜面は、本実施形態では湾曲面であり、これにより、底面４０ａは、吐出方向に凸となるドーム状に形成されている（図５（ａ）参照）。本実施形態に係る底面４０ａは、このような傾斜面を形成することにより、溝部４８に液体が流れ込みやすいという利点がある。

底面４０ａの傾斜面は、吐出液の目的形状となる形崩れを防ぐ観点から、ノズル４４の吐出口を隠さぬよう、該傾斜面の吐出方向側の端部（下端）がノズル４４の吐出口よりも圧縮方向側（上方側）に位置することが好ましい。

溝部４８は、図２及び図３（ａ）に示すように、底面４０ａに形成された筋状の凹部である。溝部４８は、底面４０ａの傾斜面の下端（吐出方向側の端部）よりも上方側（吐出方向の反対方向側、すなわち圧縮方向側）に位置することが好ましく、本実施形態では、底面４０ａの径方向外側の縁部（外周縁部）に形成されている。なお、底面４０ａの傾斜面が圧縮方向に凹となる凹面の場合には、溝部４８は、底面４０ａの径方向中心に形成されることが好ましい。また、オーバーキャップ１００を閉じた状態において、後述する凸部１５０の対向面１５０ａとの間に空間を形成し、オーバーキャップ１００の後述する凸部１５０により押し出された液体を受け入れるよう構成されている。溝部４８は、傾斜面に沿って移動する液体をスムーズに受け入れる観点から、傾斜面の径方向外側の縁部（外周縁部）と直接連続していることが好ましい。

本実施形態において、溝部４８は、半円弧状の第１溝部４８ａと、該第１溝部４８ａに対して対称に配された半円弧状の第２溝部４８ｂとを有しており、全体として、底面４０ａの外周縁部に沿った略円環状に形成されている。第１溝部４８ａ及び第２溝部４８ｂは、概ね同形同大に形成されており、底面４０ａの外周縁部に沿って１８０°位相をずらして形成されている。なお、溝部４８は、周方向に２つに分割された溝（第１溝部４８ａ及び第２溝部４８ｂ）の構成に限定されず、周方向に連続する単一の溝であっても良いし、周方向に３つ以上に分割された溝の構成であっても良い。また、溝部４８は、蓋部１２０に局所的（例えば指掛け部１４０側のみ）に設けられても良いし、種々の任意の形状（例えば周方向に円弧状となる形状ではなく、直線状の形状等）を採用しても良い。

溝部４８の溝幅は、溝部４８に流れ込んだ液体をふき取りやすくする観点から、１ｍｍ以上であることが好ましく、２ｍｍ以上であることがより好ましく、また、吐出部２０の全体サイズの観点から、１０ｍｍ以下であることが好ましい。ここで、「溝部４８の溝幅」とは、溝部４８の延在方向と直交かつ水平な方向（溝幅方向）の長さ（幅）であり、溝部４８が底面４０ａの外周縁と同じ曲率半径で延在する場合には、底面４０ａの径方向に沿う溝部４８の長さ（幅）をいう。

溝部４８の溝深さは、液体を流し込みやすくする観点から、０．５ｍｍ以上であることが好ましく、１ｍｍ以上であることがより好ましく、１．５ｍｍ以上であることが更に好ましく、また、溝部４８に流れ込んだ液体をふき取りやすくする観点から、１０ｍｍ以下であることが好ましく、８ｍｍ以下であることがより好ましく、５ｍｍ以下であることが更に好ましい。ここで、「溝部４８の溝深さ」とは、溝部４８の延在方向及び溝幅方向の双方と直交する方向（溝の深さ方向）の長さ（深さ）をいう。

溝部４８（第１溝部４８ａ及び第２溝部４８ｂ）は、径方向内側（ノズル４４側）の壁面（内周面）が、径方向外側に向けて溝深さ方向に傾斜するテーパー状に形成されている。このように、溝部４８の内周面がテーパー状に形成されることにより、溝部４８内に向けた液体の移動を促進させることができるという利点を有する。

ノズル４４は、底面４０ａから吐出方向（下方）に向けて延出する円筒状に形成されており、下端部に形成された円形の吐出口と、上端部から吐出口に亘って延びる内部空間とを有している。各ノズル４４の内部空間は、それぞれ、後述する前室４０ｂに連通している。すなわち、本実施形態では、５つのノズル４４の内部空間がいずれも、共通の前室４０ｂに連通している。このような構成により、複数のノズル４４から液体を吐出することが可能となる。

本実施形態において、ノズル４４は、図３（ａ）に示すように、底面４０ａの周方向に沿って等間隔に５つ配されており、各ノズル４４から同時に容器部１０内の液体を吐出可能に構成されている。これにより、ノズル４４は、被吐出体上において動植物やキャラクタ等の所定の目的形状（図示の例では花状）となるよう、液体を吐出させることが可能に構成されている。すなわち、このように配置された５つのノズル４４によれば、図４に示すように、被吐出体上において液体が花状となるよう、被吐出体に対して液体を吐出することができる。なお、後述するように、ノズル４４の数及び配置並びに吐出口の形状は、目的とする液体の形状に応じて任意に変更することが可能である。

ノズル４４は、該ノズル４４に付着した液体の清掃効率の観点から、平面視（液体の吐出方向と直交する面で見た場合）において、スペーサ４６の内面から径方向内側に離間して配置されていることが好ましい。また、ノズル４４が複数設けられる場合には、複数のノズル４４は、同観点から液体の吐出方向に沿う高さが同じであることが好ましい。ここでいう「同じ」には、完全に同一である場合の他に、全てのノズル４４の平均高さに対して各ノズル４４の高さが±１０％以内である場合も含まれる。

スペーサ４６は、図２及び図３（ａ）に示すように、吐出ヘッド機構２０Ｂが装着機構２０Ａに最接近した状態（吐出が完了した状態）において、ノズル４４と被吐出体との間に所定の間隔を形成するよう構成されている。詳細には、スペーサ４６は、液体の吐出時、すなわち、押圧操作によってピストン６０が筒状ガイド２４内に押し込められ、後述するポンプ機能が作動する際に、ノズル４４と被吐出体との間に所定の間隔を形成するよう構成されている。本実施形態において、スペーサ４６は、吐出方向に向けて徐々に拡径した裾広がりの形状を有している。なお、本実施形態において、スペーサ４６は、ノズル部材４０と一体として形成されているが、これに限定されず、ノズル部材４０とスペーサ４６とは互いに別部材であっても良い。

スペーサ４６の吐出方向の高さは、被吐出体上における液体の形崩れを防ぐ観点から、ノズル４４の吐出方向の高さの１．２倍以上であることが好ましく、１．５倍以上であることがより好ましく、また、１０倍以下であることが好ましく、８倍以下であることがより好ましい。また、スペーサ４６とノズル４４との高低差は、被吐出体上における液体の形崩れを防ぐ観点から、１ｍｍ以上であることが好ましく、１．５ｍｍ以上であることがより好ましく、２ｍｍ以上であることが更に好ましく、また、被吐出体上における液体の形崩れを防ぐこと、及び底面４０ａ及びノズル４４に付着した液体をふき取りやすくする観点から、２０ｍｍ以下であることが好ましく、１８ｍｍ以下であることがより好ましい。ここで、「スペーサ４６の吐出方向の高さ」とは、スペーサ４６の基端における底面４０ａの高さを基準として、該基準からスペーサ４６の開放端（下端）までの寸法をいう。また、「ノズル４４の吐出方向の高さ」とは、スペーサ４６の吐出方向の高さと同じ基準からノズル４４の吐出口までの寸法をいう。

スペーサ４６には、該スペーサ４６の内側の領域と外側の領域とを相互に連通させる連通孔（図示せず）が形成されていても良い。このような連通孔が形成されることにより、押圧操作時に被吐出体によってスペーサ４６の開放端全域が密閉された場合であっても、該連通孔を介してスペーサ４６の内側の空気を外側に排出することが可能となる。

ベース部材５０は、図２に示すように、装着機構２０Ａのガイド壁２２ｃよりも大きく、かつ、オーバーキャップ装着壁２２ｂよりも小さい径からなる有底筒状に形成されており、その軸方向が液体の吐出方向と略一致するよう配されている。ベース部材５０は、装着機構２０Ａに最接近した状態（吐出が完了した状態）において、装着機構２０Ａに接触しない程度の軸方向の長さを有している。なお、本実施形態において、ベース部材５０は、軸方向と直交する方向の断面形状が円形（すなわち、円筒状）であるが、これに限定されず、種々の形状を採用可能である。

ベース部材５０は、径方向の中央部から装着機構２０Ａ側に向けて延びる内側筒壁５０ａと、内側筒壁５０ａよりも径方向外側において装着機構２０Ａ側に向けて延びる外側筒壁５０ｂと、内側筒壁５０ａの内側領域に形成された貫通孔５０ｃとを有している。

内側筒壁５０ａは、ピストン６０の下端が嵌合可能に構成されている。外側筒壁５０ｂは、吐出ヘッド機構２０Ｂが装着機構２０Ａに最接近した状態（吐出が完了した状態）において、装着機構２０Ａのガイド壁２２ｃ内に挿入されるよう構成されており、内側筒壁５０ａの軸方向の長さよりも長く形成されている。貫通孔５０ｃは、ピストン６０の内部空間と後述する前室４０ｂとを連通させるよう構成されている。

ベース部材５０は、図２に示すように、その下端外周縁がノズル部材４０の外側係合壁４５ａ内に嵌入されている。これにより、ノズル部材４０は、ベース部材５０を介して吐出容器本体２に取り付けられている。ノズル部材４０とベース部材５０とが相互に結合されている状態では、ノズル部材４０の内側係合壁４５ｂの上端がベース部材５０の下面に対して当接又は近接しており、これにより、ノズル部材４０の上面とベース部材５０の下面との間には、内側係合壁４５ｂによって囲まれた前室４０ｂが形成されている。

［オーバーキャップの構成］
オーバーキャップ１００は、図１及び図２に示すように、円筒状に形成されたキャップ本体１１０と、キャップ本体１１０に対して開閉可能な蓋部１２０と、キャップ本体１１０に対して蓋部１２０を開閉可能に接続するヒンジ部１３０とを備えており、全体として、上端が開放された有底筒状に形成されている。

オーバーキャップ１００の開放側端部１００ａ（キャップ本体１１０の上端部）は、吐出容器本体２のオーバーキャップ装着壁２２ｂに嵌合可能な形状及び寸法を有している。また、オーバーキャップ１００は、吐出容器本体２に装着された状態において、吐出容器本体２の吐出部２０全体を覆うことが可能な形状及び内部容積を有し、かつ、蓋部１２０が吐出部２０に接触しない程度の軸方向の長さを有している。オーバーキャップ１００の閉塞側端部１００ｂ（蓋部１２０の底面）は、軸方向に直交する方向に延びる平坦面を有しており、該平坦面によって吐出容器１を倒立状態で自立させることが可能に構成されている。

キャップ本体１１０は、開放側端部１００ａが吐出容器本体２のオーバーキャップ装着壁２２ｂに対して外嵌することにより装着可能に構成されている。キャップ本体１１０は、吐出ヘッド機構２０Ｂを上死点まで押し上げることが可能な軸方向の長さを有している。具体的には、キャップ本体１１０は、吐出ヘッド機構２０Ｂが装着機構２０Ａに最接近した状態（吐出が完了した状態）において、その下端がスペーサ４６の下端縁よりも上方（圧縮方向側）に位置するような軸方向の長さを有している。

蓋部１２０は、図３（ｂ）及び図５に示すように、キャップ本体１１０の下端を閉塞可能な略円盤状に形成されており、ヒンジ部１３０により、キャップ本体１１０に連結されている。そして、蓋部１２０は、該ヒンジ部１３０を中心としてキャップ本体１１０に対して回動することで、オーバーキャップ１００を開閉させるよう構成されている。このように、本実施形態に係るオーバーキャップ１００は、キャップ本体１１０と蓋部１２０とがヒンジ部１３０を介して連結されているため、蓋部１２０の落下や紛失を防ぐことができる。

蓋部１２０は、ノズル４４を覆うようキャップ本体１１０に対して閉じられた閉じ状態において、ノズル部材４０の底面４０ａに向けて突出する円柱状の凸部１５０を有している。蓋部１２０の凸部１５０及びノズル部材４０の底面４０ａは、オーバーキャップ１００の閉じ状態において底面４０ａ又はノズル４４に付着した液体を溝部４８に向けて移動させることが可能な形状を有している。

具体的には、凸部１５０は、ノズル部材４０の底面４０ａと対向する対向面１５０ａを有しており、該対向面１５０ａは、ノズル部材４０の底面４０ａに沿った形状を有している。より具体的には、凸部１５０の対向面１５０ａは、ノズル部材４０の底面４０ａが平坦面である場合には平坦な形状に形成され、ノズル部材４０の底面４０ａが吐出方向に凸となる形状である場合には該凸に対応する凹状に形成され、ノズル部材４０の底面４０ａが圧縮方向に凹となる形状である場合には該凹に対応する凸状に形成される。本実施形態では、ノズル部材４０の底面４０ａが吐出方向に凸となるドーム状に形成されているため、凸部１５０の対向面１５０ａは、吐出方向に凹となる湾曲凹状（すり鉢状）に形成されている。対向面１５０ａは、底面４０ａの溝部４８を覆うことが可能な大きさを有することが好ましく、底面４０ａに比べて大きく形成されることがより好ましい。これにより、液体が溝部４８に移動しやすくなるという利点がある。

また、凸部１５０の対向面１５０ａには、図３（ｂ）に示すように、ノズル４４と整合する位置に、該ノズル４４に付着した液体を移動させるためのノズル収納空間１５２が形成されている。ノズル収納空間１５２は、ノズル４４を挿脱可能な大きさ及び形状を有している。本実施形態では、ノズル４４は５つ配されているため、これに対応させてノズル収納空間１５２も５つ形成されている。これにより、ノズル４４周りについた液体を掻き取って底面４０ａに移動させることができる。

ノズル収納空間１５２は、ノズル４４の外径よりも僅かに大きい内径を有している。ノズル４４の外径とノズル収納空間１５２の内径との差（クリアランス）は、ノズル収納空間１５２に対するノズル４４の挿脱をスムーズにする観点から、０．０１ｍｍ以上が好ましく、０．０５ｍｍ以上がより好ましく、０．１ｍｍ以上が更に好ましく、また、ノズル４４の周面に付着した液体を溝部４８に向けて押し流し易くする観点から、２ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、１ｍｍ以下が更に好ましい

凸部１５０は、キャップ本体１１０に対して閉じられた閉じ状態において、対向面１５０ａがノズル部材４０の底面４０ａに対して略密着するような突出方向の長さを有している。ここで、略密着とは、隙間無く完全に密着している状態だけではなく、液体を押し流せる程度の隙間（クリアランス）が形成された状態を含むことを意味している。

閉じ状態における凸部１５０の対向面１５０ａとノズル部材４０の底面４０ａとの隙間（クリアランス）は、液体を流し込みやすくする観点から、０ｍｍ以上が好ましく、０．０１ｍｍ以上がより好ましく、０．０２ｍｍ以上が更に好ましく、また、液体の残存を少なくする観点から、１．５ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下が更に好ましい。

このように、本実施形態に係る凸部１５０は、ノズル部材４０の底面４０ａに対応した形状を有する対向面１５０ａを該底面４０ａに対して略密着させることにより、キャップ本体１１０に対して蓋部１２０を閉じる度に、底面４０ａに付着した液体を溝部４８に向けて移動させる（押し流す）ことができる。また、本実施形態に係る凸部１５０は、ノズル４４を収納可能なノズル収納空間１５２を有することにより、キャップ本体１１０に対して蓋部１２０を閉じる度に、ノズル４４に付着した液体についても溝部４８に向けて移動させる（押し流す）ことができる。

また、蓋部１２０は、その周縁の一部に、径方向外側に突出する指掛け部１４０を有している。この指掛け部１４０は、キャップ本体１１０に対して蓋部１２０を開閉させる際の操作部として機能し、これにより、例えば片手で蓋部１２０の開閉を行うことが可能となる。

ヒンジ部１３０は、図２に示すように、キャップ本体１１０の下端における周方向の一部設けられている。ヒンジ部１３０は、キャップ本体１１０及び蓋部１２０よりも肉薄に形成された肉薄部であり、押圧操作を干渉しない角度まで蓋部１２０を回動させることが可能な可撓性を有している。なお、ヒンジ部１３０は、周方向に沿って複数に分断されていても良い。また、ヒンジ部１３０は、肉薄部の構成に限定されず、キャップ本体１１０と蓋部１２０とを回転軸を介して連結させる構成等の種々の構成を採用可能である。さらに、オーバーキャップ１００は、蓋部１２０が開いた状態を維持するための構造を有することが好ましく、例えば、押圧操作を干渉しない角度まで蓋部１２０を回動させた際にキャップ本体１１０に係合し、該蓋部１２０の閉じ方向の回動を規制する係合手段等の種々の構成を採用可能である。

［吐出容器の使用方法］
次に、本実施形態に係る吐出容器１の使用方法について、説明する。
まず、使用者は、吐出容器本体２を正立状態で把持した状態において、蓋部１２０の指掛け部１４０に指を引っ掛ける等して蓋部１２０をキャップ本体１１０に対して回動させることで、オーバーキャップ１００を開き状態とし、図５（ａ）に示すように、吐出容器本体２の吐出部２０を露出させる。この蓋部１２０の開閉操作は、片手で行っても良いし、両手で行っても良い。

そして、このように吐出部２０が露出された状態において、吐出容器１を倒立状態にし、ヘッドキャップ３０を被吐出体（例えば手の平６）に押し付ける押圧操作が行われる。この押圧操作は、片手で行うことができる。なお、押圧操作は、吐出容器本体２を倒立状態にして行っても良いし、正立状態や横向き状態等の他の向きで行っても良い。

ヘッドキャップ３０の押圧操作は、ノズル４４の吐出口から液体をスムーズに吐出させ、被吐出体（手の平６）上に安定して特定形状の液体を好適に形成する観点から、３０ｍｍ／ｓの速度でヘッドキャップ３０を押し付ける際の押圧力が、１Ｎ以上であることが好ましく、５Ｎ以上であることが更に好ましく、また、４０Ｎ以下であることが好ましく、３５Ｎ以下であることが更に好ましい。

そして、このような押圧操作により、ピストン付勢手段２５が圧縮され、ピストン６０が筒状ガイド２４内に押し込められるため、既知のポンプ機能により、容器部１０内の液体が、ディップチューブ２６、筒状ガイド２４、ピストン６０、ベース部材５０の貫通孔５０ｃ、前室４０ｂ及び各ノズル４４の内部空間を介して、複数のノズル４４の各吐出口から同時に吐出される。この際、各ノズル４４の吐出口が底面４０ａから離れた位置にあり、かつ、スペーサ４６によって各ノズル４４の吐出口と被吐出体（手の平６）との間に所定の間隔が形成されているため、吐出された液体の形崩れを防ぐことができる。このようにして、吐出容器本体２によれば、図４に示すように、被吐出体（手の平６）上において動植物やキャラクタ等の所定の目的形状（図示の例では花状）となるよう、液体（花状の液体８）を吐出させることが可能となる。

吐出容器本体２による液体の吐出が完了した後、押圧操作を解除すると、吐出部２０は、図５（ａ）に示すように、ピストン付勢手段２５の付勢力によって上死点位置に復帰する。そして、吐出容器１を正立状態に戻し、図５（ｂ）に示すように、オーバーキャップ１００の蓋部１２０を閉じることで、ノズル４４や底面４０ａに付着している液体が、蓋部１２０の凸部１５０の対向面１５０ａにより、溝部４８に押し込まれる。なお、蓋部１２０の閉じ操作は、倒立状態において行っても良いが、正立状態において行う方が液体の流れ易さの観点から好ましい。

以上説明したとおり、本実施形態に係る吐出容器１は、吐出部２０が、オーバーキャップ１００に対向する底面４０ａと、底面４０ａから液体の吐出方向に沿って延び、容器部１０内の液体を吐出可能なノズル４４と、底面４０ａに形成された溝部４８と、ノズル４４と被吐出体との間に所定の間隔を形成するスペーサ４６とを備え、オーバーキャップ１００が、ノズル４４を覆う閉じ状態において吐出部２０の底面４０ａに向けて突出する凸部１５０を有し、凸部１５０及び底面４０ａが、閉じ状態において底面４０ａ又はノズル４４に付着した液体を溝部４８に向けて移動させることが可能な形状を有している。

このような本実施形態に係る吐出容器１によれば、上述したとおり、吐出容器本体２の使用後に蓋部１２０を閉じるだけで、底面４０ａやノズル４４に付着した液体を溝部４８に移動させることができる。特に、本実施形態に係る溝部４８は、ノズル４４側の壁面がテーパー状に形成されているため、液体が溝部４８に流れ込みやすい。そして、この状態において溝部４８に溜まった液体を、綿棒やティッシュ等によって容易に拭き取ることができる。なお、溝部４８に溜まった液体を拭き取るタイミングについては、特に制限は無く、例えば、使用後に蓋部１２０を閉じた直後に再度開けて拭く場合や、次回の使用時に拭く場合や、液体の付着が気になった場合等の任意のタイミングで行うことが可能である。

このように、本実施形態に係る吐出容器１によれば、底面４０ａやノズル４４に付着した液体の清掃効率を向上させることが可能となり、これにより、新たに吐出される液体の形崩れを抑制することが可能となると共に、衛生的にも望ましいものとなる。また、オーバーキャップ１００を外した状態おいて、ポンプの付け替えや、液体の詰め替えが容易となるという利点もある。

以上、本発明の好適な実施形態を例示して説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

［変形例１］
例えば、上述した実施形態では、オーバーキャップ１００がヒンジ部１３０により蓋部１２０を開閉させることが可能なヒンジ付きキャップであるものとして説明したが、これに限定されるものではない。オーバーキャップ１００は、例えば図６に示すように、吐出容器本体２に対して全体が着脱される有底円筒状の着脱式オーバーキャップ２００としても良い。

［変形例２］
また、上述した実施形態では、吐出容器本体２が、被吐出体に対して押し付ける押圧操作に応じて液体を吐出するポンプ式の液体吐出容器であるものとして説明したが、これに限定されず、例えば、使用者の圧搾操作により液体を吐出する圧搾式の液体吐出容器等、種々の態様の液体吐出容器を採用することが可能である。このような圧搾式の液吐出容器としては、例えば図７及び図８に示すように、圧搾可能な可撓性を有する袋状の容器部３１０を有するチューブ容器３００が例示される。このような圧搾式の液吐出容器によれば、構造を簡素化することが可能となるため、製造コストを抑えることできるという利点がある。

なお、このような圧搾式の液吐出容器においては、上述した吐出ヘッド機構２０Ｂのような可動部を設ける必要がないため、ヒンジ付きオーバーキャップ３２０のキャップ本体３２２に、ノズル３２４を一体として設けてもよい。このように、キャップ本体３２２にノズル３２４を一体として設ける構成とすることで、部材点数を削減することが可能となるため、製造コストを抑えることできるという利点がある。

［変形例３］
さらに、上述した実施形態では、底面４０ａが傾斜面を形成するものとして説明したが、これに限定されず、例えば図８に示すように、底面３２０ａは、吐出方向に直交する方向に延びる平坦面であっても良い。

［他の代替例］
例えば、上述した実施形態では、吐出容器本体２から非泡状の液体が吐出されるものとして説明したが、これに限定されず、泡が吐出される構成としても良い。このような構成は、吐出部２０に種々の公知のフォーマー機構を採用することで実現することが可能である。この場合において、液体は、目的に応じた任意の液体とすることが可能であり、例えば、ハンドソープ、洗顔料、クレンジング剤、食器用洗剤、整髪料、ボディソープ、髭剃り用クリーム、ファンデーションや美容液等の肌用化粧料、染毛剤、消毒薬、パン等の食品に塗布するクリーム、住居用洗剤、除菌剤、部分洗い用等の衣料用洗剤等、泡状で用いられる種々のものを例示することができる。

上述した実施形態では、閉塞側端部１００ｂ（蓋部１２０の底面）が平坦面であり、吐出容器１を倒立状態で自立可能な構成としたが、これに限定されず、容器部１０の上面部１６が平坦面に形成され、吐出容器１を正立状態で自立可能な構成としても良いし、これら双方の構成を採用し、倒立状態及び正立状態のいずれでも自立可能な構成としても良い。また、自立する構成に限定されず、自立しない構成（例えば底面が下方に向かう半円球状に形成される構成、チューブ状の構成等）であっても良い。

上述した実施形態では、容器部１０がデラミ容器であるものとして説明したが、これに限定されず、容器部１０は、単層構造の容器や所謂ポップル容器等の種々の構成を採用可能である。

上述した実施形態では、円形の吐出口を有するノズル４４が複数設けられるものとして説明したが、これに限定されず、ノズル４４の数及び配置並びに吐出口の形状は、目的とする液体の形状に応じて任意に変更することが可能である。例えば、特定の形状からなる吐出口を有する単数のノズルであっても良い。また、例えば、ノズル４４の吐出口の形状を、被吐出体上において目的形状（例えば花状）となるよう液体を吐出可能な一続きの孔形状とし、一つのノズル４４から液体を吐出する構成としても良い。

上述した実施形態では、ヘッドキャップ３０がベース部材５０及びノズル部材４０の二部材から構成されるものとして説明したが、これに限定されず、前室４０ｂ内部に形成された単一部材であっても良い。

上述した実施形態では、オーバーキャップ１００が吐出容器本体２のオーバーキャップ装着壁２２ｂに取り付けられるものとして説明したが、これに限定されず、吐出部２０の他の部位に取り付けられる構成や、容器部１０に取り付けられる構成等、種々の構成を採用可能である。また、オーバーキャップ１００によって吐出部２０全体を覆う構成に限定されず、例えば皿状に形成されたキャップとし、該キャップをノズル部材４０の底面４０ａにのみ取り付ける構成とすることも可能である。なお、この場合には、皿状のキャップの内面に、上述した凸部１５０を形成することができる。

上記のような変形例が本発明の範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１ ：吐出容器
２ ：吐出容器本体
６ ：手の平（被吐出体）
８ ：液体
１０ ：容器部
１０Ａ ：外殻
１０Ｂ ：内袋
１２ ：胴部
１４ ：口部
１６ ：上面部
１８ ：空気導入孔
２０ ：吐出部
２０Ａ ：装着機構
２０Ｂ ：吐出ヘッド機構
２２ ：装着部
２２ａ ：ねじ溝形成壁
２２ｂ ：オーバーキャップ装着壁
２２ｃ ：ガイド壁
２２ｄ ：筒状ガイド支持部
２３ ：ピストン挿通孔
２４ ：筒状ガイド
２４ａ ：段差部
２５ ：ピストン付勢手段
２６ ：ディップチューブ
３０ ：ヘッドキャップ
４０ ：ノズル部材
４０ａ ：底面
４０ｂ ：前室
４４ ：ノズル
４５ａ ：外側係合壁
４５ｂ ：内側係合壁
４６ ：スペーサ
４８ ：溝部
４８ａ ：第１溝部
４８ｂ ：第２溝部
５０ ：ベース部材
５０ａ ：内側筒壁
５０ｂ ：外側筒壁
５０ｃ ：貫通孔
６０ ：ピストン
１００ ：オーバーキャップ
１００ａ ：開放側端部
１００ｂ ：閉塞側端部
１１０ ：キャップ本体
１２０ ：蓋部
１３０ ：ヒンジ部
１４０ ：指掛け部
１５０ ：凸部
１５０ａ ：対向面
１５２ ：ノズル収納空間
２００ ：着脱式オーバーキャップ
３００ ：チューブ容器
３１０ ：容器部
３２０ ：ヒンジ付きオーバーキャップ
３２０ａ ：底面
３２２ ：キャップ本体
３２４ ：ノズル

Claims (11)

1. 液体を収容する容器部と、前記容器部内の液体を被吐出体に向けて吐出するノズルを有する吐出部と、少なくとも前記吐出部の前記ノズルを覆うキャップとを備える吐出容器であって、
   前記吐出部は、前記キャップに対向する底面と、前記底面から液体の吐出方向に沿って延び、前記容器部内の液体を吐出可能な前記ノズルと、前記底面に形成された溝部と、前記ノズルと被吐出体との間に所定の間隔を形成するスペーサとを備え、
   前記キャップは、前記ノズルを覆う閉じ状態において前記吐出部の前記底面に向けて突出する凸部を有し、
   前記凸部及び前記底面は、前記閉じ状態において前記底面又は前記ノズルに付着した液体を前記溝部に向けて移動させることが可能な形状を有している、吐出容器。
2. 前記底面は、前記吐出方向に対して傾斜する傾斜面を有する、請求項１に記載の吐出容器。
3. 前記傾斜面は、前記底面の径方向中心から径方向外側に向けて傾斜している、請求項２に記載の吐出容器。
4. 前記溝部は、前記傾斜面の前記吐出方向側の端部よりも該吐出方向の反対方向側に位置している、請求項３に記載の吐出容器。
5. 前記溝部は、前記底面の外周縁部に形成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吐出容器。
6. 前記凸部は、前記底面と対向する対向面を有しており、該対向面は、前記底面に沿った形状を有している、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吐出容器。
7. 前記凸部の前記対向面には、前記ノズルと整合する位置にノズル収納空間が形成されている、請求項６に記載の吐出容器。
8. 前記ノズルは、複数設けられている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吐出容器。
9. 前記ノズルは、所定の形状に形成された吐出口を有している、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吐出容器。
10. 前記キャップは、前記容器部又は前記吐出部に取り付けられるキャップ本体と、前記凸部を有する蓋部と、前記キャップ本体に対して前記蓋部を開閉可能に接続するヒンジ部とを備えている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吐出容器。
11. 前記吐出部は、被吐出体に対して非泡状の液体を吐出するよう構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吐出容器。

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