JP2021087512A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】温水、温風及び蒸気を使用して運転可能な洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】水の加熱によって外槽に収容された洗濯槽に供給する温水を生成する温水生成部７１と、空気の加熱によって洗濯槽に供給する温風を生成する温風生成部７２と、水の加熱によって洗濯槽に供給する蒸気を生成する蒸気生成部７３とを備える加熱ユニット８２を含み、温水生成部７１は、通水管８４を流れる水の加熱装置８３による加熱によって温水を生成し、温風生成部７２は、加熱ユニット８２に接触する空気の加熱装置８３による加熱によって温風を生成し、蒸気生成部７３は、孔８６から漏出する水の加熱装置８３による加熱によって蒸気を生成する。【選択図】図５

Description

本発明は洗濯乾燥機に関する。

洗濯機内で洗濯及び乾燥の双方を行う洗濯乾燥機が知られている。洗濯乾燥機での洗濯は、洗濯物（衣類等）から汚れを落ち易くするため、温水を用いて行われることがある。また、洗濯乾燥機での乾燥は、例えば、温風の洗濯物への吹き付けにより行われる。洗濯乾燥機における温水及び温風の生成技術として、特許文献１に記載の技術が知られている。

特許文献１には、外箱と、前記外箱の内部に揺動自在に防振支持された水槽と、前記水槽に回転自在に内包された回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動させるモータと、前記水槽に給水する給水弁を介して給水する給水経路と、乾燥用温風を温風送風経路を通じて前記回転ドラム内に送風する送風ファンと、前記水槽底部と連通し前記送風ファンを経由して空気を循環させる循環経路と、前記給水経路の一部を形成すると共に前記温風送風経路にも組み込まれるヒータユニットと、前記モータ、給水弁、ヒータユニット、送風ファンなどを制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥等の一連の行程を逐次制御する制御装置とを備え、前記ヒータユニットは、ＰＴＣ素子からなるヒータを内蔵したヒータ部と、そのヒータ部の長手方向の側面に前記給水経路と連通する熱伝導体からなる給水部を有すると共に前記給水部と対向するヒータ部の側面に放熱フィンを備えて一体形成しており、前記制御装置は、洗い行程において、前記ヒータに通電することにより、前記給水経路内を通過する水を温水にして前記水槽内へ供給するとともに、乾燥行程においては、前記ヒータへ通電することにより、前記ヒータ部側面に設けられたフィンから放熱される高温空気を温風として、前記回転ドラムから前記水槽内へ循環させるドラム式洗濯乾燥機が記載される。

特開２０１７−７７２７９号公報（特に請求項１参照）

洗濯乾燥機の普及に伴い、洗濯乾燥機に対する要望が高まっている。例えば、蒸気を用いた運転によって洗濯乾燥機に新たな機能を付加できる。しかし、特許文献１に記載の技術では、温水及び温風を生成できるに過ぎず、蒸気を生成できない。従って、特許文献１に記載の洗濯乾燥機では、蒸気を使用した運転を行うことができない。

本発明が解決しようとする課題は、温水、温風及び蒸気を使用して運転可能な洗濯乾燥機を提供することである。

本発明に係る洗濯乾燥機は、洗濯槽に供給する温水を生成する温水生成部と、前記洗濯槽に供給する温風を生成する温風生成部と、前記洗濯槽に供給する蒸気を生成する蒸気生成部とを備える加熱ユニットを含むものである。

本発明によれば、温水、温風及び蒸気を使用して運転可能な洗濯乾燥機を提供できる。

第１実施形態の洗濯乾燥機の外観斜視図である。 第１実施形態の洗濯乾燥機の断面図である。 第１実施形態の洗濯乾燥機の内部の一部を可視化して示した斜視図である。 図２のＡ部拡大図であって、ダクトに設置された加熱ユニットのそれぞれ一部を可視化して示した斜視図である。 第１実施形態の加熱ユニットの内部の一部を可視化して示した外観斜視図である。 第２実施形態の加熱ユニットの外観斜視図である。 図６ＡにおけるＢ−Ｂ線断面図である。 図６ＡにおけるＣ−Ｃ線断面図である。 第３実施形態のダクトに設置された加熱ユニットのそれぞれ一部を可視化して示した斜視図である。 第３実施形態の加熱ユニットの外観斜視図である。 第３実施形態のダクトに設置された加熱ユニットの断面図である。 第４実施形態の洗濯乾燥機の外観斜視図である。 図１０ＡのＤ部拡大図である。 第４実施形態の制御装置及び加熱装置を示すブロック図である。

以下、本発明を実施するための形態（本実施形態）を説明する。ただし、本発明は以下の内容及び図示の内容になんら限定されず、本発明の効果を著しく損なわない範囲で任意に変形して実施できる。本発明は、異なる実施形態同士を組み合わせて実施できる。以下の記載において、異なる実施形態において同じ部材については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。また、同じ機能のものについては同じ名称を使用し、重複する説明は省略する。以下に示す断面図において、図示の簡略化のために、ハッチングの図示を省略することがある。

図１は、第１実施形態の洗濯乾燥機１００の外観斜視図である。詳細は後記するが、洗濯乾燥機１００は、温水、温風及び蒸気を生成し、温水、温風及び蒸気を使用して運転する。温水、温風及び蒸気は、加熱ユニット８２により生成される。はじめに、図１〜図３を参照して洗濯乾燥機１００の構成部材を説明し、次いで、図４及び図５を参照して洗濯乾燥機１００を構成する加熱ユニット８２について説明する。

洗濯乾燥機１００は、ベース１ｈと側板１ａと前面カバー１ｃと上面カバー１ｅと背面カバー１ｄとにより構成される筐体１を備える。筐体１は、ベース１ｈの上部に側板１ａ及び補強材（図示しない）を組合わせて骨格を構成し、前面カバー１ｃ、上面カバー１ｅ及び背面カバー１ｄを取り付けることで構成される。前面カバー１ｃには洗濯物２０７（図２参照）を洗濯槽３に出し入れするドア９が備えられる。ドア９の下方であって前面カバー１ｃには、開くことで糸くずフィルタ２２２（図２参照）を取り出し可能な蓋１２が備えられる。

上面カバー１ｅには、洗濯乾燥機１００の運転モードを選択及び指示する指示スイッチ１３と、運転状態を表示する表示器１４と、洗濯槽３に投入される洗剤を収容する洗剤収容部７とが備えられる。洗剤収容部７は、筐体１の上方背面側に備えられた給水電磁弁１６（図２参照）に接続される。給水電磁弁１６の開弁によって洗剤収容部７に水（例えば水道水）が供給されると、洗剤収容部７に投入された洗剤と水とが混合される。洗剤と水との混合物である洗剤水は、給水口９１（図３参照）を通じて外槽２に供給される。

図２は、第１実施形態の洗濯乾燥機１００の断面図である。Ａ部については、図４を参照しながら後記する。洗濯乾燥機１００は、筐体１の内側においてほぼ中央に外槽２を備える。外槽２は下部の複数個のダンパ５により支持される。洗濯乾燥機１００は、外槽２の内側において回転可能な洗濯槽３（内槽）を備える。洗濯槽３は図示の例では洗濯用のドラムである。洗濯槽３には、ドア９を開けることで、洗濯物２０７が投入される。洗濯槽３は、遠心脱水兼通風用の多数の小孔（図示しない）を備える。これにより、外槽２に供給された温水、温風及び蒸気は、洗濯槽３の内部と外槽２との間で行き来できる。

洗濯乾燥機１００は、上方に、空気を流すファン２０を備える。洗濯乾燥機１００は、ファン２０が配置されたダクト８１を備える。ダクト８１は、背面側において、ファン２０の駆動によって外槽２の内外で空気を循環させる上下方向に配置される。また、ダクト８１は、背面側の上方で配置方向を変え、筐体１の上方において正面及び背面方向に配置される。

ダクト８１の下端は、外槽２の下方に形成された吸込口２ｂに接続される。一方で、ダクト８１の上端は、外槽２の上方に形成され外槽２に温風を噴き出すノズル２０３に接続される。従って、吸込口２ｂを通じて吸い込まれた外槽２の空気はダクト８１を上方に向かって流れる。そして、詳細は後記するが、流れる空気は、ダクト８１に配置された加熱ユニット８２により加熱された後、ノズル２０３を通じて外槽２に供給される。外槽２に供給される温風は、必要に応じて、ファン２０の下流側に配置された補助ヒータ２１３により加熱されてもよい。

外槽２は、底の部分に水受部５４を備える。水受部５４の背面側上方には上記の吸込口２ｂが形成される。また、水受部５４の背面側底面には排水口２１が形成される。排水口２１にはホース２２が接続される。ホース２２は下部ユニット２３に接続される。また、外槽２の正面側には、外槽２での水位が所定以上になったときに排水するオーバーフローホース２０５が備えられる。オーバーフローホース２０５は下部ユニット２３に接続される。下部ユニット２３は電磁弁Ｖ１を備える。電磁弁Ｖ１の開弁により、外槽２の洗浄水は糸くずフィルタ２２２及び排水ホース２６を経由して、排水トラップ２０２に排水される。

下部ユニット２３は、ポンプ１８を備える。例えば洗濯中、電磁弁Ｖ１は閉弁し、水受部５４の洗浄水は排水口２１を通じてポンプ１８に供給される。供給された洗浄水は、ポンプ１８の駆動により、水受部５４の底面に形成された戻し口５４ｂ（図３参照）を通じて水受部５４に戻される。これにより、洗濯水が外槽２の内部で攪拌される。

ポンプ１８は通水管８５により加熱ユニット８２に接続される。ポンプ１８に供給された洗浄水は、ポンプ１８の駆動により、通水管８５を通じて加熱ユニット８２の通水管８４（図４参照）に供給される。即ち、ポンプ１８は加熱ユニット８２の通水管８４に外槽２の内部の水を流す。加熱ユニット８２では、供給された洗浄水の加熱により温水が生成する。生成した温水は、通水管７７及び給水口９１（図３参照）を通じ、外槽２に供給される。ポンプ１８を備えることで、洗濯に使用される洗浄水を循環させながら加熱ユニット８２で加熱できる。

図３は、第１実施形態の洗濯乾燥機１００の内部の一部を可視化して示した斜視図である。下部ユニット２３の接続口７０は通水管８５（図２参照）に接続される。ノズル２０３は、ドア９（図１参照）により閉塞可能な外槽２の開口端の付近で、外槽２に固定される。ノズル２０３は、上記のように、温風を外槽２に供給するものである。給水口９１は外槽２の壁面に形成される。給水口９１は、加熱ユニット８２で生成した温水、及び、洗剤収容部７に収容された洗剤と水との混合物である洗剤水を外槽２に供給するものである。

図４は、図２のＡ部拡大図であって、ダクト８１に設置された加熱ユニット８２のそれぞれ一部を可視化して示した斜視図である。ダクト８１の内部には、白抜き矢印で示す方向に空気が流れる。洗濯乾燥機１００は、ダクト８１の内部において、加熱ユニット８２と、加熱ユニット８２の空気流れ上流側に除湿部８８とを備える。まず、加熱ユニット８２の具体的構成について、図５を参照して説明する。

図５は、第１実施形態の加熱ユニット８２の内部の一部を可視化して示した外観斜視図である。加熱ユニット８２は、通水管８４と、加熱装置８３と、孔８６とを備える。通水管８４は、断面円形状に構成され、洗浄水が流れるものである。通水管８４は開口端８４ａ，８４ｂを備え、開口端８４ａは通水管８５（図２参照）に接続され、開口端８４ｂは通水管７７（図２参照）に接続される。通水管８４は、図示の例では、蛇行しながら、ダクト８１（図４参照）を空気が流れる方向（図４において白抜き矢印の方向）と同方向に水を流すように構成される。

加熱装置８３は、通水管８４を流れる洗浄水、分岐管７４（後記する）を流れる洗浄水、及び加熱ユニット８２に接触する空気を加熱するものである。加熱装置８３は、例えば、通電により生じるジュール熱を用いたものであり、具体的には例えばニクロム線を備えるヒータである。

孔８６は、通水管８４の内部と連通し、通水管８４を流れる洗浄水を加熱ユニット８２の外部に漏出させるものである。孔８６は、孔８６から漏出した洗浄水が加熱装置８３による加熱によって蒸発する程度の量を漏出可能な大きさであることが好ましい。即ち、孔８６から液体の洗浄水が漏出した時（即ち、側面８２ａに流れ落ちない）に蒸発するか、孔８６から漏出した液体の洗浄水が側面８２ａ（孔８６が形成されている面）を流れ落ちる間に完全に蒸発することが好ましい。中でも、孔８６から液体の洗浄水が漏出した時に蒸発することがより好ましい。孔８６の大きさをこのようにすることで、孔８６から液体の洗浄水を漏出させて蒸気を生成できる。孔８６の具体的な大きさは、加熱装置８３の出力に基づいて決定できる。

孔８６と通水管８４とは、通水管８４から分岐した分岐管７４により接続される。分岐管７４は、図示の例では、水平方向（正面及び背面方向）に延在するが、分岐管７４は例えば当該方向に対して傾けて配置されてもよい。孔８６は、正面側に開口しているが、厳密な正面側に開口する必要はなく、例えば下方又は上方を向くように開口してもよい。

加熱ユニット８２は、通水管８４及び加熱装置８３を内部に有する箱状に構成される。孔８６は、加熱ユニット８２の側面８２ａにおいて加熱ユニット８２の下端８２ｂから高さ方向に離れた位置において分岐管７４が開口することで形成される。詳細は後記するが、通常、孔８６から漏出した洗浄水はすぐに蒸気に変化する。しかし、例えば熱量不足によってすぐに蒸気に変化しなくても、孔８６から漏出した液体の洗浄水を、側面８２ａに沿って下方に伝わらせることができる。これにより、側面８２ａを伝って液体の洗浄水が流れるときに洗浄水を側面８２ａで加熱でき、蒸発させ易くできる。なお、分岐管７４及び孔８６には、部品点数削減の観点から弁等は備えられず、孔８６は、常時、通水管８４の内部と連通する。

加熱ユニット８２は、伝熱性能に優れた金属（例えば銅、アルミニウム等）により構成される。これにより、加熱ユニット８２に内蔵された加熱装置８３の熱を、通水管８４を流れる水及び側面８２ａに接触する空気に伝達し易くできる。

加熱ユニット８２は、例えば、通水管８４の位置に形成された窪みと、加熱装置８３の位置に形成された窪みとを備える２つの塊状部材（図示しない）同士を組み合わせることで、製造できる。組み合わせの際には、加熱装置８３を２つの塊状部材で挟み込むようにすればよい。具体的には、例えばアルミニウム製の２つの塊状部材により、例えば銅製の通水管８４及び加熱装置８３を挟み込むことで、加熱ユニット８２を製造できる。

加熱装置８３は、独立して制御可能な第１加熱装置８３ａ及び第２加熱装置８３ｂを含む。このようにすることで、第１加熱装置８３ａ又は第２加熱装置８３ｂのみの加熱と、第１加熱装置８３ａ及び第２加熱装置８３ｂの双方による加熱とを切り替えることができる。これにより、通水管８４を流れる洗浄水、孔８６から漏出する洗浄水、及び、加熱ユニット８２に接触する空気のそれぞれへの加熱量を増減し易くできる。これにより、温水及び温風の温度を制御し易くできるとともに、蒸気の生成量を制御し易くできる。

第１加熱装置８３ａは、通水管８４の全体を加熱可能に配置され、第２加熱装置８３ｂは、分岐管７４の付近に配置される。このようにすることで、分岐管７４付近での熱流速を高め、分岐管７４を流れる洗浄水への加熱量を多くできる。これにより、生成時に特にエネルギを消費する蒸気を容易に生成できる。

加熱ユニット８２での温水、温風及び蒸気の生成機構について説明する。加熱ユニット８２は、温水生成部７１と、温風生成部７２と、蒸気生成部７３とを備え、ユニット化されたこれらにより、加熱ユニット８２は温水、温風及び蒸気を生成できる。

温水生成部７１は、洗浄水（水の一例であり、水道水でもよい。本明細書において同じ）の加熱によって外槽２に収容された洗濯槽３に供給する温水を生成する。具体的には、温水生成部７１は、通水管８４及び加熱装置８３を備え、通水管８４を流れる洗浄水の加熱装置８３による加熱によって温水を生成する。即ち、通水管８４の全域にわたって配置された加熱装置８３の通電により、通水管８４の全体が加熱される。これにより、通水管８４を流れる洗浄水が加熱され、温水が生成する。なお、通電する加熱装置８３は、第１加熱装置８３ａ及び第２加熱装置８３ｂの双方であることが好ましいが、洗浄水の十分な加熱が可能であれば、いずれか一方のみでもよい。

温風生成部７２は、空気の加熱によって洗濯槽３に供給する温風を生成する。具体的には、温風生成部７２は、加熱装置８３を備え、加熱ユニット８２に接触する空気の加熱装置８３による加熱によって温風を生成する。即ち、加熱ユニット８２は伝熱性能に優れた金属により構成されるため、内部の加熱装置８３によって加熱ユニット８２の側面８２ａが昇温する。これにより、側面８２ａに接触したダクト８１の内部の空気が加熱され、温風が生成する。なお、通電する加熱装置８３は、第１加熱装置８３ａ及び第２加熱装置８３ｂの双方であることが好ましいが、空気の十分な加熱が可能であれば、いずれか一方のみでもよい。

蒸気生成部７３は、洗浄水の加熱によって洗濯槽３に供給する蒸気を生成する。具体的には、蒸気生成部７３は、分岐管７４、孔８６及び加熱装置８３を備え、分岐管７４に繋がる孔８６から漏出する水を加熱装置８３によって加熱することで、蒸気を生成する。図示の例では、分岐管７４を流れる洗浄水が第２加熱装置８３ｂによって加熱されることで、通常は、孔８６から漏出した液体の洗浄水がすぐに蒸発して蒸気が生成する。また、液体の洗浄水が孔８６から漏出した場合、洗浄水は側面８２ａに伝わって流れ落ちる。このとき、加熱ユニット８２が伝熱性能に優れた金属製であるため、側面８２ａを流れ落ちる間も、流れ落ちている途中の洗浄水は加熱される。このため、孔８６から液体の洗浄水が漏れ出しても側面８２ａにて蒸発でき、蒸気を生成できる。なお、蒸気生成中、第１加熱装置８３ａは通電されてもよいが、省エネルギ性の観点からは通電しないことが好ましい。

加熱ユニット８２では、加熱装置８３の通電制御及び通水管８４の通水量制御により、温水、温風及び蒸気のうちの２つ以上を同時に生成できる。

例えば、温水及び蒸気の双方を生成させる場合、通水管８４の通水量制御が行われる。具体的には、通水管８４での通水量が多い場合、加熱装置８３から発せられた熱の多くは、通水管８４を流れる水の昇温に使用される。このため、加熱ユニット８２の側面８２ａの温度はさほど上昇しない。従って、孔８６から漏出した洗浄水は、一部が蒸発して蒸気が生成するものの、洗浄水の大部分は、側面８２ａで蒸発せずに加熱ユニット８２の側面８２ａを流れ落ちる。この際、流れ落ちる洗浄水により、側面８２ａに付着した汚れが洗い流される。加熱ユニット８２から落下した液体の洗浄水は、外槽２に戻される。

一方、通水管８４での通水量が少ない場合、加熱装置８３から発せられた熱により、通水管８４を流れる洗浄水は十分に昇温される。従って、通水管８４で十分に昇温された洗浄水が、通水管８４から分岐して分岐管７４を流れる。分岐管７４では、第２加熱装置８３ｂによってさらに加熱されるから、孔８６を漏出した洗浄水が蒸発し、蒸気が生成する。

このように、通水管８４の通水量制御によって、温水及び蒸気を所望の割合で同時に生成できる。例えば、温水を大量に生成したい場合には、通水管８４の通水量を多くすればよい。一方で、蒸気を大量に生成したい場合には、通水管８４の通水量を少なくすればよい。なお、通水量制御は、例えばポンプ１８（図２参照）の回転速度制御によって行うことができる。

また、例えば、温水及び蒸気をいずれも多く生成したい場合には、通水管８４の通水量を多くするとともに、加熱装置８３による加熱量を多くすればよい。一方で、温水及び蒸気をいずれも生成したいが、その量はいずれも少なくてよい場合には、例えば、温水及び蒸気の生成を断続的に（即ち切り替えながら）行えばよい。

さらに、例えば、温水及び蒸気のうちの少なくとも一方と、温風とを生成する場合には、加熱装置８３の通電制御及び通水管８４の通水量制御に加え、ファン２０（図２参照）の回転速度制御を行えばよい。即ち、例えば、ファン２０の回転速度を上昇させて風量を増やすことで、循環する空気である温風が大風量となる。循環量が増えれば、温風の温度は上昇する。一方で、例えば、ファン２０の回転速度を低下させて風量を減らすことで、循環する空気である温風が小風量となる。

温水、温風及び蒸気のうちの２つ以上を同時に生成できることで、洗濯乾燥機１００に新たな機能を付加できる。例えば、蒸気を含む大風量の温風を生成させることで、所謂スチームアイロンのような風を外槽２（図２参照）に供給でき、洗濯物２０７に付着したしわを伸ばし易くできる。

図４に戻って、加熱ユニット８２は、ダクト８１の内部において、ファン２０（図２及び図３参照）の下方に設置される。このようにすることで、加熱装置８３による加熱不十分に起因して孔８６から漏出した液体の洗浄水が加熱ユニット８２から落下しても、落下した液体の洗浄水を外槽２に戻すことができる。これにより、液体の洗浄水がファン２０に接触することを抑制できる。

洗濯乾燥機１００は、ダクト８１の内側の側面８１ａにおいて孔８６の高さ位置付近に、孔８６と対向するように、加熱ユニット８２で生成した蒸気を外槽２に供給する第１開口８７を備える。第１開口８７は、ダクト８１と外槽２とを連通する連通口である（図２を併せて参照）。第１開口８７を備えることで、第１開口８７を通じて洗濯槽３に蒸気を供給でき、ファン２０への蒸気の接触を抑制できる。

第１開口８７には、上方向に対して鋭角になるように傾けて配置された上下方向に一対のガイド部材８７ａが接続される。ガイド部材８７ａにより、上方に向かう蒸気を第１開口８７を通じて外槽２に供給し易くできる。

孔８６は、ダクト８１での空気の流れ方向で加熱ユニット８２の上流側に備えられる。ここでいう上流側は、加熱ユニット８２の上下方向長さの中点Ｐよりも空気流れで上流側をいう。孔８６をこの位置に配置することで、孔８６の上方での加熱ユニット８２の高さ方向存在領域が大きいため、孔８６で生成した蒸気を第１開口８７を通じて外槽２に供給し易くできる。

洗濯乾燥機１００は、加熱ユニット８２の空気流れ上流側に除湿部８８を備える。除湿部８８は、外槽２の内部から排出されダクト８１を流れる空気の水冷除湿を行うものである。温風は、通常は洗濯物２０７の乾燥時に使用されるため、外槽２から排出される空気（使用済みの温風）は高湿度になっている。そこで、加熱ユニット８２での加熱前に除湿部８８での除湿が行われる。除湿部８８での除湿後、加熱ユニット８２での加熱が行われ、所望の温度の温風、及び、所望の湿度となるように蒸気が適宜生成する。

除湿部８８は、孔７６を備える散水管７５と、ダクト８１の側面８１ａに形成されたリブ８９とを備える。散水管７５は、ダクト８１を流れる空気に接触させる冷却水をダクト８１の内部に散水するものである。散水管７５は例えば給水電磁弁１６（図２参照）等に接続される。これにより、ダクト８１の内部に、孔７６を通じてある程度冷えた水道水が冷却水として散水される。散水量は、例えば、リブ８９に沿ってゆっくりと側面８１ａを流れ落ちる程度の量にすることができる。側面８１ａを流れ落ちる冷却水は空気と接触し、空気が冷却される。これにより、空気が除湿される。空気の冷却に使用された冷却水、及び、除湿により生成した空気中の液体水分は、吸込口２ｂ（図２参照）を通じて外槽２に供給される。

洗濯乾燥機１００は、加熱ユニット８２と除湿部８８との間に、ダクト８１の外部から空気を取り込む連通口９０を備える。連通口９０は、連通口９０の下端において回動可能に取り付けられた閉塞部材２３５により閉塞可能になっている。外槽２の内部の高湿度空気を排水トラップ２０２（図２参照）に流すとともに、等量の空気を連通口９０を通じてダクト８１に取り込むことで、外槽２の内外を循環する空気を除湿できる。連通口９０を用いた除湿と、除湿部８８による除湿は、いずれか一方のみが行われてもよく、双方が行われてもよい。

以上の構成を有する洗濯乾燥機１００によれば、温水、温風及び蒸気を使用した運転を行うことができる。これにより、温水、温風及び蒸気のうちの１つを使用又は２つ以上を併用して、洗濯乾燥機１００に新たな機能を付加できる。特に、第１実施形態では、ユニット化された単一の加熱ユニット８２を用いて、温水、温風及び蒸気を生成できる。このため、温水生成部７１（図５参照）と、温風生成部７２（同）と、蒸気生成部７３（同）とを別々に設置した場合と比較して、占有体積を小さくできる。これにより、洗濯乾燥機１００の大型化を抑制できる。

図６Ａは、第２実施形態の加熱ユニット２００の外観斜視図である。加熱ユニット２００は、加熱ユニット８２（図２参照）に代えて洗濯乾燥機１００（図２参照）に設置できる。加熱ユニット２００では、加熱ユニット８２（図５参照）とは異なり、通水管１０２及び加熱装置１０３が露出している。加熱装置１０３は、例えば、金属製円管に電熱線を収容したシーズヒータである。孔１０６は、洗浄水が流れる通水管１０２に直接形成されており、分岐管７４（図５参照）は形成されていない。

加熱装置１０３は第１加熱装置１０３ａ及び第２加熱装置１０３ｂを含む。第１加熱装置１０３ａは、通水管１０２の全体を加熱可能に配置される。具体的には、第１加熱装置１０３ａは、蛇行する通水管１０２に沿って通水管１０２の全域に亘って配置される。

図６Ｂは、図６ＡにおけるＢ−Ｂ線断面図である。図示の簡略化のために、図６Ｂでは、第１加熱装置１０３ａの内部に配置される電熱線は図示していない。第１加熱装置１０３ａは、通水管１０２の全域に亘って通水管１０２に接触している。第１加熱装置１０３ａと通水管１０２とは例えばロウ付けされる。このため、第１加熱装置１０３ａの発熱によって通水管１０２を流れる洗浄水が加熱される。

図６Ａに戻って、第２加熱装置１０３ｂは、通水管１０２のうちの孔１０６の付近を加熱可能に配置される。図示の例では、蛇行する通水管１０２のうち、最も下方の通水管１０２に孔１０６が形成される。従って、第２加熱装置１０３ｂは、蛇行する通水管１０２のうち、最も下方の通水管１０２に接触して配置される。

図６Ｃは、図６ＡにおけるＣ−Ｃ線断面図である。図６Ｃでは、第１加熱装置１０３ａ及び第２加熱装置１０３ｂの内部に配置される電熱線は図示していない。第２加熱装置１０３ｂは、通水管１０２のうち、孔１０６が形成された部分の全域に亘って通水管１０２に接触している。第２加熱装置１０３ｂと通水管１０２とは例えばロウ付けされる。このため、第２加熱装置１０３ｂの発熱によって孔１０６の付近が加熱され、最も下方の通水管１０２を流れる洗浄水及び孔１０６から漏出する洗浄水が加熱される。これにより、漏出した液体の洗浄水の蒸発が促進され、蒸気が生成する。

また、孔１０６は、正面側及び背面側のそれぞれに開口するように形成される。これにより、漏出する洗浄水の量を増やし、蒸気の生成量を増加できる。

加熱ユニット２００によれば、加熱ユニット８２のような加熱装置８３を埋設する塊状構造を必要としない。このため、温風生成時には、蛇行する通水管１０２において隣接する通水管１０２同士の隙間にも空気を通すことができ、空気への伝熱効率を向上できる。

図７は、第３実施形態のダクト８１に設置された加熱ユニット１１２のそれぞれ一部を可視化して示した斜視図である。加熱ユニット１１２は、加熱ユニット８２（図２参照）に代えて洗濯乾燥機１００（図２参照）に設置できる。

加熱ユニット１１２は、加熱ユニット８２と同様に箱型に構成される。ただし、加熱ユニット１１２は、表面に上下方向に延びる断面矩形状の凹部１１３を備える。凹部１１３は、ダクト８１の対向する一対の内側の側面８１ａ，８１ａのそれぞれの側の表面に形成される。加熱ユニット１１２は、隣接する凹部１１３の間に、凸部９３を備える。ダクト８１を流れる空気は、凹部１１３の内部を通るように流れる。このため、凸部９３はフィンとして機能し、空気への伝熱効率を向上できる。

図８は、第３実施形態の加熱ユニット１１２の外観斜視図である。加熱ユニット１１２は、凹部１１３の底面に貫通孔９５を備える。貫通孔９５は、正面側及び背面側の方向に通水管８４の間を縫って、加熱ユニット１１２の一方の側面１１２ａと他方の側面１１２ａとを貫通して設けられる。

図９は、第３実施形態のダクト８１に設置された加熱ユニット１１２の断面図である。加熱ユニット１１２は、ダクト８１の対向する一対の側面８１ａ，８１ａとの間にすき間８１ｂ，８１ｂを有して配置される。そして、加熱ユニット１１２を備える洗濯乾燥機（図示しない）は、第１閉塞部材９２を備える。第１閉塞部材９２は、孔８６及び第１開口８７の上方に配置されるとともに、第１開口８７が形成された側面８１ａとの間に形成されるすき間８１ｂを閉塞するものである。第１閉塞部材９２を備えることで、第１開口８７を通じた蒸気の外槽２への供給を促進できる。

孔８６は、第１開口８７を通じた蒸気の供給促進の観点から、図示の例では正面側にのみ開口するように形成される。ただし、孔は、背面側に形成されてもよく、正面側及び背面側の双方に形成されてもよい。

加熱ユニット１１２を備える洗濯乾燥機（図示しない）は、第２閉塞部材９４を備える。第２閉塞部材９４は、可撓性を有する材料により構成され、第１開口８７を開閉可能に第１開口８７の付近で支持されたものである。図示の例では、第２閉塞部材９４は、第１開口８７の最下部において回動部９４ａにより回動可能に支持される。

第２閉塞部材９４は、図示のように、ダクト８１の内部が無風時には撓みによって第１開口８７を開口するように構成される。一方で、第２閉塞部材９４は、ダクト８１の内部の通風時にはダクト８１の内部の減圧に起因する撓みの解消により、第１開口８７を閉塞するように構成される。このように構成された第２閉塞部材９４を備えることで、第２閉塞部材９４を駆動させる駆動機構を用いることなく、第２閉塞部材９４の性質及びダクト８１内の気圧により、第１開口８７を閉塞できる。

ダクト８１が無風時に加熱ユニット１１２で蒸気を生成させるとき、第１開口８７は、第２閉塞部材９４の撓みにより開口している。従って、孔８６から漏出した洗浄水の蒸気は、第１閉塞部材９２に沿って第１開口８７に至る。このため、蒸気は第１開口８７を通じて外槽２に供給される。

一方で、ダクト８１の通風時（即ち温風生成時）に加熱ユニット１１２で蒸気を生成させるとき、第１開口８７は、ダクト８１の内部の減圧に起因する第２閉塞部材９４の撓み解消により、閉塞している。このため、ダクト８１を流れる空気が第１開口８７を通じて意図せず外槽２に漏出することを抑制でき、加熱ユニット１１２での空気の加熱を促進できる。

また、孔８６の上方には第１閉塞部材９２が配置されるため、第１閉塞部材９２が配置された側のすき間８１ｂでの空気の流れが阻害される。このため、蒸気を含む空気は、他方のすき間８１ｂに繋がる貫通孔９５を通じて他方のすき間８１ｂに流れ、更に上方に流れながら加熱される。このように、加熱ユニット１１２に対して空気の流れを適度に複雑化できるため、通風抵抗が過度に大きくなることなく、空気への伝熱効率を向上できる。

図１０Ａは、第４実施形態の洗濯乾燥機３００の外観斜視図である。図１０Ａでは図示の簡略化のため、洗濯乾燥機３００の構成部材の一部を省略している。洗濯乾燥機３００は、温水、温風及び蒸気を生成する加熱ユニット１３３を備える。加熱ユニット１３３は、外槽２の水受部５４に備えられる。加熱ユニット１３３の具体的構成は図１０Ｂを参照しながら後記する。

水受部５４の加熱ユニット１３３で生成した蒸気及び温風は、ダクト２５５を通じて、ノズル２０３に供給される。これにより、蒸気及び温風は、ノズル２０３を通じて外槽２に供給される。外槽２の内部の蒸気及び温風を含む空気は、ファン２０の駆動によって内外を循環する。具体的には、空気は、ファン２０の駆動により、外槽２の上方に形成された吸込口２ｄを通じてダクト２５６に吸い込まれ、ファン２０に至る。ダクト２５６を流れる空気は、除湿部（図示しない）によって適宜除湿される。ファン２０の下流側にはダクト２５４が接続され、空気はダクト２５４を流れて水受部５４に至る。水受部５４では、詳細は後記するが、加熱ユニット１３３によって蒸気及び温風が生成する。生成した蒸気及び温風は、ダクト２５４を流れてきた空気による押し出しにより、外槽２の内部に拡散する。

水受部５４の加熱ユニット１３３で生成した温水は、ポンプ１８（図３参照）によって揚水され、ノズル２２３に供給される。これにより、温水は、ノズル２２３を通じて外槽２に供給される。

図１０Ｂは、図１０ＡのＤ部拡大図である。加熱ユニット１３３は、加熱装置１３４と、散水機構１４１と、空気流れ抑制部材１４２とを備える。図示の都合上、散水機構１４１及び空気流れ抑制部材１４２を外槽２の側面２ａから浮かせて図示したが、実際には、散水機構１４１及び空気流れ抑制部材１４２は、外槽２の側面２ａとほぼ面一曲面になるように水受部５４に嵌められる。

加熱装置１３４は、外槽２の底部に水受部５４において水平方向に並べて設置された第１加熱装置１３４ａ及び第２加熱装置１３４ｂを含む。第１加熱装置１３４ａ及び第２加熱装置１３４ｂは、詳細は後記するが、独立して通電制御される。

散水機構１４１は、水（例えば洗浄水）を第１加熱装置１３４ａに散水するとともに第１加熱装置１３４ａの上方に配置される。散水機構１４１は、シャワー効果によって満遍なく散水可能な部材であり、例えば多孔板である。外槽２の側面２ａを流れ落ちてきた水は、散水機構１４１によって第１加熱装置１３４ａの全体に散水される。

空気流れ抑制部材１４２は水受部５４から上方への空気流れを抑制するとともに第２加熱装置１３４ｂの上方に配置される。空気流れ抑制部材１４２は、例えば、水平方向に対して鋭角を有して複数配置された平板である。平板は、ダクト２５５（図１０Ａ参照）の開口に温風を流し易い方向の角度で傾斜する。ただし、空気流れ抑制部材１４２は、第１加熱装置１３４ａ及び第２加熱装置１３４ｂによる加熱を十分に行うことができれば、配置されなくてもよい。

加熱ユニット１３３は、温水生成部１３５と、温風生成部１３６と、蒸気生成部１３７とを備える。温水生成部１３５は、加熱装置１３４を備え、水受部５４に溜まった洗浄水の加熱装置１３４による加熱によって温水を生成するものである。温風生成部１３６は、加熱装置１３４を備え、加熱装置１３４に水が接触していない状態で水受部５４に滞留する気体の加熱装置１３４による加熱によって温風を生成するものである。蒸気生成部１３７は、第１加熱装置１３４ａを備え、第１加熱装置１３４ａへの散水された水の蒸発によって蒸気を生成するものである。

図１１は、第４実施形態の制御装置５０及び加熱装置１３４を示すブロック図である。洗濯乾燥機３００（図１０Ａ参照）は、加熱装置１３４に加え、制御装置５０を備える。制御装置５０は、第１制御部５０ａと、第２制御部５０ｂと、第３制御部５０ｃと、判断部５０ｄとを含む。

第１制御部５０ａは、温水生成部１３５（図１０Ｂ参照）による温水生成時、第１加熱装置１３４ａをオンにするとともに第２加熱装置１３４ｂをオンにする通電制御を行うものである。第２制御部５０ｂは、温風生成部１３６（図１０Ｂ参照）による温風生成時、第１加熱装置１３４ａをオンにするとともに第２加熱装置１３４ｂをオンにする通電制御を行うものである。第３制御部５０ｃは、蒸気生成部１３７による蒸気生成時、第１加熱装置１３４ａをオンにするとともに第２加熱装置１３４ｂをオフにする通電制御を行うものである。制御装置５０によれば、第１加熱装置１３４ａ及び第２加熱装置１３４ｂを通電制御できる。

判断部５０ｄは、使用者による指示スイッチ１３の操作によって選択された運転モードに対応させて、温水、温風及び蒸気の少なくとも１つを生成するように第１制御部５０ａ、第２制御部５０ｂ及び第３制御部５０ｃを制御するものである。例えば、乾燥運転の運転モードが選択された場合には、判断部５０ｄは、温風を生成するため、第２制御部５０ｂによる制御を行うと判断する。

制御装置５０は、いずれも図示はしないが、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）等を備えて構成される。そして、制御装置５０は、ＲＯＭに格納されている所定の制御プログラムがＣＰＵによって実行されることにより具現化される。

図１０Ｂに戻って、加熱ユニット１３３による温水、温風及び蒸気の各生成方法を説明する。温水の生成時、水受部５４には、加熱装置１３４が浸る程度の洗浄水が滞留している。洗浄水の滞留量は、給水電磁弁１６及び電磁弁Ｖ１（いずれも図１０Ａ参照）の開閉によって調整できる。この状態で第１制御部５０ａ（図１１参照）が第１加熱装置１３４ａ及び第２加熱装置１３４ｂをオンにする通電制御を行う。これにより、水受部５４に溜まった洗浄水の加熱が行われる。加熱された水である温水は、排水口２１を通じてポンプ１８（図３参照）に供給される。温水は、ポンプ１８によって揚水され、ノズル２２３を通じて外槽２に供給される。

温風の生成時、水受部５４には、洗浄水が全く溜まっていないか、溜まっていても加熱装置１３４に接触しない程度の量の水が溜まっている。この状態で第２制御部５０ｂ（図１１参照）が第１加熱装置１３４ａ及び第２加熱装置１３４ｂをオンにする通電制御を行う。これにより、水受部５４の内部に存在する空気を加熱でき、温風が生成する。生成した温風は、ファン２０（図１０Ａ参照）の駆動によってダクト２５４を流れてきた空気により押し出され、外槽２の内部に拡散する。

蒸気の生成時、洗浄水が全く溜まっていないか、溜まっていても加熱装置１３４に接触しない程度の量の水が溜まっている。この状態で第３制御部５０ｃ（図１１参照）が第１加熱装置１３４ａをオンにするとともに第２加熱装置１３４ｂをオフにする通電制御を行う。この状態で、ノズル２２３（図１０Ａ参照）を通じて側面２ａを伝って流れてきた洗浄水は、散水機構１４１に流れる。散水機構１４１に流れる水の量は、散水された水が第１加熱装置１３４ａと接触したときに完全に蒸発できる量であることが好ましい。このような量は、第１加熱装置１３４ａの出力によって決定できる。散水機構１４１に至った洗浄水は、散水機構１４１によって第１加熱装置１３４ａの全体に満遍なく散水される。これにより、洗浄水の蒸発が促進され、蒸気が生成する。

加熱ユニット１３３によっても、温水、温風及び蒸気を生成できる。

１ 筐体
１００，３００ 洗濯乾燥機
１０２ 通水管
１０３，１３４ 加熱装置
１０３ａ，１３４ａ 第１加熱装置
１０３ｂ，１３４ｂ 第２加熱装置
１０６，７６，８６ 孔
１１２，１３３，８２ 加熱ユニット
１１２ａ 側面
１１３ 凹部
１２ 蓋
１３ 指示スイッチ
１３５，７１ 温水生成部
１３６，７２ 温風生成部
１３７，７３ 蒸気生成部
１４ 表示器
１４１ 散水機構
１４２ 空気流れ抑制部材
１６ 給水電磁弁
１８ ポンプ
１ａ 側板
１ｃ 前面カバー
１ｄ 背面カバー
１ｅ 上面カバー
１ｈ ベース
２ 外槽
２０ ファン
２００ 加熱ユニット
２０２ 排水トラップ
２０３，２２３ ノズル
２０５ オーバーフローホース
２０７ 洗濯物
２１ 排水口
２１３ 補助ヒータ
２２ ホース
２２２ フィルタ
２３ 下部ユニット
２３５ 閉塞部材
２５４，２５５，２５６，８１ ダクト
２６ 排水ホース
２ａ 側面
２ｂ，２ｄ 吸込口
３ 洗濯槽
５ ダンパ
５０ 制御装置
５０ａ 第１制御部
５０ｂ 第２制御部
５０ｃ 第３制御部
５０ｄ 判断部
５４ 水受部
５４ｂ 戻し口
７ 洗剤収容部
７０ 接続口
７４ 分岐管
７５ 散水管
８１ａ，８２ａ 側面
８１ｂ すき間
８２ｂ 下端
８３ 加熱装置
８３ａ 第１加熱装置
８３ｂ 第２加熱装置
８４，８５ 通水管
８４ａ，８４ｂ 開口端
８７ 第１開口
８７ａ ガイド部材
８８ 除湿部
８９ リブ
９ ドア
９０ 連通口
９１ 給水口
９２ 第１閉塞部材
９３ 凸部
９４ 第２閉塞部材
９５ 貫通孔
Ｖ１ 電磁弁

Claims (14)

1. 水の加熱によって外槽に収容された洗濯槽に供給する温水を生成する温水生成部と、
   空気の加熱によって前記洗濯槽に供給する温風を生成する温風生成部と、
   水の加熱によって前記洗濯槽に供給する蒸気を生成する蒸気生成部とを備える加熱ユニットを含む
   洗濯乾燥機。
2. 前記加熱ユニットは、
   水が流れる通水管と、
   前記通水管を流れる水及び前記加熱ユニットに接触する空気を加熱する加熱装置と、
   前記通水管の内部と連通し、前記通水管を流れる水を前記加熱ユニットの外部に漏出させる孔とを備え、
   前記温水生成部は、前記通水管を流れる水の前記加熱装置による加熱によって温水を生成し、
   前記温風生成部は、前記加熱ユニットに接触する空気の前記加熱装置による加熱によって温風を生成し、
   前記蒸気生成部は、前記孔から漏出する水の前記加熱装置による加熱によって蒸気を生成する
   請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記加熱ユニットは、
   前記通水管及び前記加熱装置を内部に有する箱状に構成され、
   前記孔は、前記加熱ユニットの側面において前記加熱ユニットの下端から高さ方向に離れた位置において前記通水管から分岐した分岐管が開口することで形成される
   請求項２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記加熱装置は、独立して制御可能な第１加熱装置及び第２加熱装置を含む
   請求項３に記載の洗濯乾燥機。
5. 前記第１加熱装置は、前記通水管の全体を加熱可能に配置され、
   前記第２加熱装置は、前記分岐管の付近に配置される
   請求項４に記載の洗濯乾燥機。
6. 前記孔は前記通水管に形成され、
   前記第１加熱装置は、前記通水管の全体を加熱可能に配置され、
   前記第２加熱装置は、前記通水管のうちの前記孔の付近を加熱可能に配置される
   請求項４に記載の洗濯乾燥機。
7. 前記通水管に前記外槽の内部の水を流すポンプを備える
   請求項２〜６の何れか１項に記載の洗濯乾燥機。
8. 空気を流すファンの駆動によって前記外槽の内外で空気を循環させる上下方向に配置されたダクトを備え、
   前記加熱ユニットは、前記ダクトの内部において、前記ファンの下方に設置される
   請求項２〜６の何れか１項に記載の洗濯乾燥機。
9. 前記ダクトの側面において前記孔の高さ位置付近に、前記孔と対向するように、前記加熱ユニットで生成した蒸気を前記外槽に供給する第１開口を備える
   請求項８に記載の洗濯乾燥機。
10. 前記孔は、前記空気の流れ方向で前記加熱ユニットの上流側に備えられる
    請求項８に記載の洗濯乾燥機。
11. 前記加熱ユニットは、前記ダクトの対向する一対の前記側面との間にすき間を有して配置され、
    前記孔及び前記第１開口の上方に配置されるとともに、前記第１開口が形成された前記側面との間に形成される前記すき間を閉塞する第１閉塞部材を備える
    請求項９に記載の洗濯乾燥機。
12. 可撓性を有する材料により構成され、前記第１開口を開閉可能に前記第１開口の付近で支持された第２閉塞部材を備え、
    前記第２閉塞部材は、
    前記ダクトの内部が無風時には撓みによって前記第１開口を開口し、
    前記ダクトの内部の通風時には前記ダクトの内部の減圧に起因する前記撓みの解消により前記第１開口を閉塞するように構成される
    請求項１１に記載の洗濯乾燥機。
13. 前記加熱ユニットは、
    前記外槽の底部に形成された水受部において水平方向に並べて設置された第１加熱装置及び第２加熱装置を含む加熱装置と、
    水を前記第１加熱装置に散水するとともに前記第１加熱装置の上方に配置される散水機構と、を備え、
    前記温水生成部は、前記水受部に溜まった水の前記加熱装置による加熱によって温水を生成し、
    前記温風生成部は、前記加熱装置に水が接触していない状態で前記水受部に滞留する気体の前記加熱装置による加熱によって温風を生成し
    前記蒸気生成部は、前記第１加熱装置への散水された水の蒸発によって蒸気を生成する
    請求項１に記載の洗濯乾燥機。
14. 前記温水生成部による温水生成時、前記第１加熱装置をオンにするとともに前記第２加熱装置をオンにする通電制御を行う第１制御部と、
    前記温風生成部による温風生成時、前記第１加熱装置をオンにするとともに前記第２加熱装置をオンにする通電制御を行う第２制御部と、
    前記蒸気生成部による蒸気生成時、前記第１加熱装置をオンにするとともに前記第２加熱装置をオフにする通電制御を行う第３制御部とを含む制御装置を備える
    請求項１３に記載の洗濯乾燥機。

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