JP2021086423A - 機器管理システム、ネットワークシステム、機器管理方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】機器に所望のアプリケーションをインストールする際の作業負荷を低減させることを目的とする。【解決手段】機器管理システム６は、機器１０から送信された機器１０を識別する機器ＩＤ（機器識別情報の一例）を受信し、受信された機器ＩＤに関連づけられたテナント情報に基づいて特定されるアプリケーションを識別するアプリＩＤ（アプリ識別情報の一例）を、機器１０へ送信する。そして、機器管理システム６は、送信されたアプリＩＤによって識別されるアプリケーションを機器１０にインストールさせる。【選択図】図２

Description

本発明は、機器管理システム、ネットワークシステム、機器管理方法およびプログラムに関する。

近年、ユーザが必要な時に必要な機能だけを利用するといったサービス提供形態が増加している。例えば、ユーザが欲しい機能だけを自由に選んでサービスを利用するソフトウエア利用形態であるＳａａＳ(Software as a Service)や、インターネット上のコンピューティング・リソースの組合せ、エンドユーザに対して付加価値の高いサービスを提供するクラウドコンピューティング等である。

また、ＬＡＮ(Local Area Network)等のローカルネットワーク内に存在する機器をローカルネットワーク外から遠隔管理するシステムが知られている。このようなシステムは、例えば、ローカルネットワーク内に存在する機器とローカルネットワーク外に位置する機器管理システムとの間で通信を行うことで、機器の遠隔管理を実現している。

さらに、機器を所有する顧客ごとのテナントに機器を紐づけ、その機器に対してユーザまたはＣＥ(Customer Engineer)等の作業者がアプリケーションのインストール指示を行うことで、所望のアプリケーションをインストールさせる技術が知られている。例えば、特許文献１には、複数の機器に対して同じアプリケーションがインストールされた場合の設定方法やアプリケーションのアンインストール後の設定変更に対して、インターネット等のネットワークを介して設定を行うことができる内容が開示されている。

しかしながら、従来の方法では、所望のアプリケーションを機器にインストールさせるためには、インストール対象のアプリケーションを作業者が手動で選択する必要があり、手間が掛かるという課題があった。

上述した課題を解決すべく、請求項１に係る発明は、通信ネットワークを介して機器を管理する機器管理システムであって、前記機器から送信された、当該機器を識別する機器識別情報を受信する受信手段と、受信された前記機器識別情報に関連づけられたテナント情報に基づいて特定されるアプリケーションを識別するアプリ識別情報を、前記機器へ送信する送信手段と、を備え、前記アプリ識別情報によって識別されるアプリケーションを前記機器にインストールさせる機器管理システムである。

本発明によれば、機器に所望のアプリケーションをインストールする際の作業負荷を低減させることができるという効果を奏する。

実施形態に係るネットワークシステムのシステム構成の一例を示す図である。 実施形態に係るネットワークシステムの概略の一例を示す図である。 実施形態に係るネットワークシステムを構成する各装置のハードウエア構成の一例を示す図である。 実施形態に係る機器のソフトウエア構成の一例を示す図である。 実施形態に係るネットワークシステムの機能構成の一例を示す図である。 実施形態に係るネットワークシステムの機能構成の一例を示す図である。 （Ａ）は実施形態に係る認証管理テーブルの一例を示す概念図であり、（Ｂ）は実施形態に係るシステム管理テーブルの一例を示す概念図である。 （Ａ）は実施形態に係る機器情報管理テーブルの一例を示す概念図であり、（Ｂ）は実施形態に係る顧客情報管理テーブルの一例を示す概念図である。 実施形態に係るアプリ管理テーブルの一例を示す概念図である。 実施形態に係るネットワークシステムにおいて、機器が登録済である場合の外部アプリのインストール処理の一例を示すシーケンス図である。 実施形態に係るネットワークシステムにおいて、機器が登録済である場合の外部アプリのインストール処理の一例を示すシーケンス図である。 実施形態に係るネットワークシステムにおいて、機器が登録されていない場合の外部アプリのインストール処理の一例を示すシーケンス図である。 実施形態に係るネットワークシステムにおいて、機器が登録されていない場合の外部アプリのインストール処理の一例を示すシーケンス図である。

以下、図面を参照しながら、発明を実施するための形態を説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

●システム構成●
図１は、実施形態に係るネットワークシステムのシステム構成の一例を示す図である。図１に示されているネットワークシステム１は、クラウド上の機器管理システム６と機器１０にインストールされている後述のクラウド連携アプリ１７０が連携して動作するシステムである。

ネットワークシステム１は、機器１０、管理者端末３０および機器管理システム６によって構成されている。機器１０および管理者端末３０は、通信ネットワーク５を介して、機器管理システム６と接続されている。通信ネットワーク５は、インターネット、移動体通信網等によって構築されている。なお、通信ネットワーク５には、有線通信だけでなく、３Ｇ(3rd Generation)、４Ｇ（4th Generation）、５Ｇ（5th Generation）、Ｗｉ−Ｆｉ(Wireless Fidelity（登録商標）)、ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)またはＬＴＥ(Long Term Evolution)等の無線通信によるネットワークが含まれていてもよい。また、通信ネットワーク５には、ブロックチェーンによって構築されたネットワークが含まれていてもよい。

機器１０は、ローカルネットワーク内に存在し、機器管理システム６の管理対象となる機器である。ローカルネットワークは、例えば、オフィス、会議室、倉庫、工場または特定の生産ライン等の顧客の拠点におけるネットワーク環境において形成される。ローカルネットワーク７は、例えば、インターネットを経由しない社内ＬＡＮ（Local Area Network）である。機器１０は、例えば、ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral：複合機）等の画像形成装置である。なお、画像形成装置は、管理者またはユーザによって特定の場所に設置された装置だけでなく、持ち運び可能なハンディプリンタまたはハンディスキャナ等であってもよい。また、機器１０は、画像形成装置に限られず、３Ｄプリンタ(立体造形装置)、プロジェクタ(Projector)、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、ビデオ会議（テレビ会議）端末、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、スピーカ等の音響出力装置、自律走行ロボット、またはテレプレゼンスロボット等であってもよい。さらに、機器１０は、加工装置、検査装置、搬送装置もしくはピッキング装置等の産業機械、デジタルカメラ等の撮影装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動販売機、電源装置、空調システム、またはガス、水道もしくは電気等の計量システムであってもよい。また、機器１０は、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、またはウェアラブル端末等であってもよい。

管理者端末３０は、機器１０の管理者が使用するノートＰＣ等の端末である。管理者端末３０は、Ｗｅｂブラウザまたは所定のソフトウエアアプリケーションを用いて、契約情報等の各種入力を行う。管理者端末３０は、例えば、タブレット端末、携帯電話、スマートフォン、ウェアラブル端末またはデスクトップＰＣ等であってもよい。

機器管理システム６は、ローカルネットワーク内に存在する機器１０を管理するためのシステムである。機器管理システム６は、通信ネットワーク５を介して、ローカルネットワーク内に存在する機器１０と通信を行う。機器管理システム６は、システム管理装置６０、機器情報管理装置７０、顧客情報管理装置８０およびアプリ管理装置９０によって構成されている。機器管理システム６は、これらの装置がクラウド上で連携して動作している。

システム管理装置６０は、機器１０に対する認証処理を含む機器管理システム６全体を管理するサーバコンピュータである。ここで、テナントとは、従来は、土地または部屋当の賃借人（店子）の意味であったが、インターネットにおいてはクラウド上のシステムにおけるリソースを有償または無償で利用する顧客を意味する。テナントは、例えば、企業、部署またはグループ等の組織であり、組織情報と呼ばれる場合がある。また、テナントは、組織単位で割り当てられ、課金または契約の単位となる。

機器情報管理装置７０は、テナントに関連づけられた機器１０を管理するサーバコンピュータである。機器情報管理装置７０は、機器管理システム６に登録されている機器１０ごとの機器情報を記憶して管理している。顧客情報管理装置８０は、顧客ごとの契約内容を示す契約情報を管理するサーバコンピュータである。アプリ管理装置９０は、ネットワークシステム１において公開しているアプリケーションを管理するサーバコンピュータである。

なお、システム管理装置６０、機器情報管理装置７０、顧客情報管理装置８０およびアプリ管理装置９０は、それぞれが単一のサーバコンピュータによって構築されてもよいし、各装置の各部（機能または手段）を分割して任意に割り当てられた複数のサーバコンピュータによって構築されていてもよい。また、機器管理システム６は、システム管理装置６０、機器情報管理装置７０、顧客情報管理装置８０およびアプリ管理装置９０の各部（機能または手段）を備える単一のコンピュータによって構成されてもよい。

さらに、図１は、機器管理システム６によって一台の機器１０が管理されている例を示すが、機器管理システム６は、複数の機器１０を管理する構成であってよい。この場合、機器管理システム６は、一つのローカルネットワーク内の複数の機器１０を管理する構成であってもよいし、異なるローカルネットワーク内の機器１０を管理する構成であってもよい。

●ネットワークシステムの概略●
ここで、実施形態に係るネットワークシステムの概略について説明する。なお、図２は、実施形態に係るネットワークシステムの概略を簡略的に説明したものであり、ネットワークシステム１が実現する機能等の詳細は、後述する図面等を用いて説明する。

図２は、実施形態に係るネットワークシステムの概略の一例を示す図である。ネットワークシステム１において、クラウド上の機器管理システム６を構成する各装置は、顧客管理、機器管理およびアプリ管理のそれぞれの機能を実行し、それぞれが連携して動作している。

システム管理装置６０は、機器管理システム６における認証管理およびシステム全体の動作の管理等の機能を担う。機器情報管理装置７０は、ネットワークシステム１を構成する機器１０の機器情報の管理を行う。また、機器情報管理装置７０は、機器１０ごとの機器情報に基づいて、機器１０が機器情報管理装置７０に登録されているか否かを特定するとともに、登録されている機器１０を所有する顧客に割り当てられたテナント情報を管理する。さらに、顧客情報管理装置８０は、顧客ごとの契約情報の管理を行う。また、アプリ管理装置９０は、ネットワークシステム１で公開されているアプリケーションに関する情報であるアプリ情報の管理を行う。このアプリ情報には、アプリケーションごとのインストール数等の利用状況の情報が含まれている。

図２の例において、顧客である企業Ａは、企業Ａ内のローカルネットワークに接続された機器１０Ａおよび機器１０Ｚを所有している。機器１０Ａおよび機器１０Ｚは、クラウド上の機器管理システム６と連携するアプリケーションであるクラウド連携アプリ１７０を有している。機器１０Ａおよび機器１０Ｚは、クラウド連携アプリ１７０を動作させることで、機器管理システム６に対して機器１０に固有の機器ＩＤを送信する。機器１０Ａは、例えば、通信ネットワーク５を介して、機器ＩＤ（ＵＵＩＤ((Universally Unique Identifier))「ＹＹＹ−ＺＺＺ」を、機器管理システム６へ送信する。

機器管理システム６は、機器１０Ａから送信された機器ＩＤに基づいて、機器情報管理装置７０に登録された機器１０Ａを所有する企業Ａに割り当てられたテナントを特定する。また、機器管理システム６は、顧客情報管理装置８０に登録されている顧客情報のうち、特定されたテナントに関連づけられている企業Ａの契約情報を特定する。そして、機器管理システム６は、通信ネットワーク５を介して、特定された契約情報を機器１０Ａへ送信する。

次に、契約情報を受信した機器１０Ａは、通信ネットワーク５を介して、契約情報に示されているインストール対象のアプリケーションに関する情報の取得要求を、機器管理システム６を構成するアプリ管理装置９０へ送信する。そして、機器１０Ａは、アプリ管理装置９０から送信されたアプリＩＤに対応するアプリケーションのインストールを実行する。

また、ネットワークシステム１は、機器管理システム６に機器１０が登録されていない場合、機器１０の管理者が使用する管理者端末３０を用いて、機器１０を所有する顧客の契約情報の登録を行う。この場合、機器管理システム６は、管理者端末３０を用いて登録された契約情報に基づいて、上述のように機器１０に所望のアプリケーションをインストールさせる。これにより、機器１０Ａは、登録された自らのテナント等の情報を明示的に入力することなく、機器ＩＤに関連づけられているテナントを特定し、特定したテナントに関連づけられた契約情報に基づくアプリケーションをインストールすることができる。

従来、機器の設置時に所望のアプリケーションをインストールするためには、機器を紐づけるテナント情報およびアカウント等をユーザまたはＣＥ(Customer Engineer)等の作業者に入力させ、機器とテナントの紐づけを行っていた。そのため、作業者は、テナント情報およびアカウント情報等を準備して、明示的に登録作業を行うする必要があった。また、契約されているアプリケーションに対しても、作業者が明示的にインストール指示を行わなければ、所望のアプリケーションをインストールすることができなかった。

そこで、ネットワークシステム１は、機器固有の情報（機器ＩＤ）、および機器１０およびアプリケーションの購入履歴等の契約情報をクラウド上の機器管理システム６で関連づけて管理することによって、機器１０の設置時に作業者が手動で機器１０を顧客のテナントに関連づける（登録する）作業を行う必要がなく、契約済のアプリケーションを自動で機器１０にインストールされることができる。これにより、ネットワークシステム１は、機器設置時またはアプリケーションのインストール時に要するコストおよび作業負荷等を低減させることができる。

●ハードウエア構成●
次に、図３を用いて、図１に示されている各装置のハードウエア構成を説明する。なお、図３に示されているハードウエア構成は、必要に応じて構成要素が追加または削除されてもよい。図３は、実施形態に係るネットワークシステムを構成する各装置のハードウエア構成の一例を示す図である。

まず、機器１０の一例としてのコンピュータは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、入力装置１０４、ディスプレイ１０５、外部ストレージＩ／Ｆ(Interface)１０６、入出力Ｉ／Ｆ１０７およびネットワークＩ／Ｆ１０８を備えている。

これらのうち、ＣＰＵ１０１は、機器１０全体の動作を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する不揮発性のメモリである。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される揮発性のメモリである。入力装置１０４は、ユーザによる操作入力を受け付ける入力手段の一種である。入力装置１０４は、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル、ボタン、ダイヤルまたは音声入力のためのマイク等である。

ディスプレイ１０５は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、アイコンまたは画像等の各種情報を表示する液晶または有機ＥＬ（Electro Luminescence）等の表示手段の一種である。外部ストレージＩ／Ｆ１０６は、記録メディア等の外部ストレージに対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御する。入出力Ｉ／Ｆ１０７は、各種の外部機器との間で各種データまたは情報の入出力を行うために、外部機器と接続するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、通信ネットワーク５を介してデータ通信を行うためのインターフェースである。また、機器１０は、バスライン１１０を備えている。バスライン１１０は、ＣＰＵ１０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスまたはデータバス等である。

また、管理者端末３０は、一般的なコンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、入力装置３０４、ディスプレイ３０５、外部ストレージＩ／Ｆ３０６、入出力Ｉ／Ｆ３０７、ネットワークＩ／Ｆ３０８およびバスライン３１０を備えている。これらは、それぞれ機器１０におけるＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、入力装置１０４、ディスプレイ１０５、外部ストレージＩ／Ｆ１０６、入出力Ｉ／Ｆ１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８およびバスライン１１０と同様の構成であるため、説明を省略する。

さらに、システム管理装置６０は、一般的なコンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、ＲＡＭ６０３、入力装置６０４、ディスプレイ６０５、外部ストレージＩ／Ｆ６０６、入出力Ｉ／Ｆ６０７、ネットワークＩ／Ｆ６０８およびバスライン６１０を備えている。これらは、それぞれ機器１０におけるＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、入力装置１０４、ディスプレイ１０５、外部ストレージＩ／Ｆ１０６、入出力Ｉ／Ｆ１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８およびバスライン１１０と同様の構成であるため、説明を省略する。

また、機器情報管理装置７０は、一般的なコンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ７０１、ＲＯＭ７０２、ＲＡＭ７０３、入力装置７０４、ディスプレイ７０５、外部ストレージＩ／Ｆ７０６、入出力Ｉ／Ｆ７０７、ネットワークＩ／Ｆ７０８およびバスライン７１０を備えている。これらは、それぞれ機器１０におけるＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、入力装置１０４、ディスプレイ１０５、外部ストレージＩ／Ｆ１０６、入出力Ｉ／Ｆ１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８およびバスライン１１０と同様の構成であるため、説明を省略する。

さらに、顧客情報管理装置８０は、一般的なコンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ８０１、ＲＯＭ８０２、ＲＡＭ８０３、入力装置８０４、ディスプレイ８０５、外部ストレージＩ／Ｆ８０６、入出力Ｉ／Ｆ８０７、ネットワークＩ／Ｆ８０８およびバスライン８１０を備えている。これらは、それぞれ機器１０におけるＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、入力装置１０４、ディスプレイ１０５、外部ストレージＩ／Ｆ１０６、入出力Ｉ／Ｆ１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８およびバスライン１１０と同様の構成であるため、説明を省略する。

また、アプリ管理装置９０は、一般的なコンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、入力装置９０４、ディスプレイ９０５、外部ストレージＩ／Ｆ９０６、入出力Ｉ／Ｆ９０７、ネットワークＩ／Ｆ９０８およびバスライン９１０を備えている。これらは、それぞれ機器１０におけるＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、入力装置１０４、ディスプレイ１０５、外部ストレージＩ／Ｆ１０６、入出力Ｉ／Ｆ１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８およびバスライン１１０と同様の構成であるため、説明を省略する。

なお、上記各プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。記録媒体の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、Blu-ray（登録商標）ディスク、ＳＤカード、ＵＳＢメモリ等が挙げられる。また、記録媒体は、プログラム製品(Program Product)として、国内または国外へ提供されることができる。例えば、システム管理装置６０、機器情報管理装置７０、顧客情報管理装置８０およびアプリ管理装置９０によって構成される機器管理システム６は、本発明に係るプログラムが実行されることで本発明に係る機器管理方法を実現する。

●ソフトウエア構成●
次に、図４を用いて、機器１０にインストールされるコンピュータソフトウエアについて説明する。図４は、実施形態に係る機器のソフトウエア構成の一例を示す図である。図４に示されているように、ＯＳ(Operating System)１５０、クラウド連携アプリ１７０、アプリＡ、アプリＢおよびアプリＥは、ＲＡＭ１０３の作業領域１３０上で動作する。ＯＳ１５０、機器１０の基本的な機能を提供し、機器１０の全体を管理する基本ソフトウエアである。

クラウド連携アプリ１７０は、ＯＳ１５０上で動作するアプリケーションであり、クラウド上の機器管理システム６が提供するサービスまたは機能との連携を行う。また、クラウド連携アプリ１７０は、例えば、外部アプリケーションの管理を行う。

アプリＡ、アプリＢおよびアプリＥは、クラウド連携アプリ１７０上で動作するアプリケーション（以下、特に区別する必要がないときは、外部アプリと称する。）である。外部アプリは、それぞれ独立して処理が実行され、クラウド連携アプリ１７０上で提供されるサービスまたは機能を実行する。なお、図４には、三つの外部アプリが機器１０にインストールされている例を示すが、機器１０にインストールされる外部アプリの数は、これに限られない。

●機能構成●
次に、図５乃至図９を用いて、実施形態に係るネットワークシステムの機能構成について説明する。図５および図６は、実施形態に係るネットワークシステムの機能構成の一例を示す図である。なお、図５および図６には、図１に示されている各装置において、後述の処理または動作に関連する機能構成が示されている。

●機器の機能構成
まず、図５を用いて、機器１０の機能構成について説明する。機器１０は、通信部１１、受付部１２、表示制御部１３、判断部１４、アプリ管理部１５、インストール部１６および記憶・読出部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、機器１０は、図３に示されているＲＯＭ１０２または外部ストレージによって構築される記憶部１０００を有している。

通信部１１は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ１０８によって実現され、外部装置との間で各種データまたは情報の通信を行う機能である。通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、機器管理システム６を構成する各装置と通信を行う。通信部１１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、クラウド連携アプリ１７０を実行するための認証情報を、システム管理装置６０に対して送信する。また、通信部１１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、機器１０を識別する機器ＩＤを、機器情報管理装置７０に対して送信する。

受付部１２は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、および入力装置１０４によって実現され、ユーザからの各種入力操作を受け付ける機能である。表示制御部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、およびディスプレイ１０５によって実現され、ユーザによる入力操作を受け付ける操作画面等の各種画面を、ディスプレイ１０５に表示させる機能である。表示制御部１３は、例えば、ＷＥＢブラウザを用いて、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）等により作成されたＷｅｂページを、ディスプレイ１０５に表示させる。判断部１４は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、各種判断を行う機能である。

アプリ管理部１５は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、機器１０にインストールされた外部アプリの管理を行う機能である。インストール部１６は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、機器１０に外部アプリをインストールさせる機能である。インストール部１６は、例えば、通信部１１によって受信されたアプリＩＤによって識別される外部アプリを、クラウド連携アプリ１７０上にインストールさせる。

記憶・読出部１９は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実行され、記憶部１０００に各種データを記憶させ、または記憶部１０００から各種データを読み出す機能である。

●管理者端末の機能構成
まず、図５を用いて、管理者端末３０の機能構成について説明する。管理者端末３０は、通信部３１、受付部３２、表示制御部３３および記憶・読出部３９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ３０２からＲＡＭ３０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、管理者端末３０は、図３に示されているＲＯＭ３０２または外部ストレージによって構築される記憶部３０００を有している。

通信部３１は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ３０８によって実現され、外部装置との間で各種データまたは情報の通信を行う機能である。通信部１１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、受付部３２によって管理者による入力が受け付けられた機器１０の契約情報を、機器管理システム６を構成する各装置に対して送信する。

受付部３２は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令、および入力装置３０４によって実現され、ユーザからの各種入力操作を受け付ける機能である。表示制御部３３は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令、およびディスプレイ３０５によって実現され、ユーザによる入力操作を受け付ける操作画面等の各種画面を、ディスプレイ３０５に表示させる機能である。表示制御部３３は、例えば、ＷＥＢブラウザを用いて、ＨＴＭＬ等により作成されたＷｅｂページを、ディスプレイ３０５に表示させる。

記憶・読出部３９は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実行され、記憶部３０００に各種データを記憶させ、または記憶部３０００から各種データを読み出す機能である。

●システム管理装置の機能構成
続いて、図６を用いて、システム管理装置６０の機能構成について説明する。システム管理装置６０は、通信部６１、認証部６２、システム管理部６３、判断部６４および記憶・読出部６９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ６０２からＲＡＭ６０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ６０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、システム管理装置６０は、図３に示されているＲＯＭ６０２または外部ストレージによって構築される記憶部６０００を有している。

通信部６１は、図３に示されているＣＰＵ６０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ６０８によって実現され、外部装置との間で各種データまたは情報の通信を行う機能である。通信部６１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、機器１０から送信された認証要求を受信する。また、通信部６１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、認証部６２による認証結果の情報を、機器１０に対して送信する。

認証部６２は、図３に示されているＣＰＵ６０１からの命令によって実現され、通信部６１によって受信された認証要求に基づいて、要求元の機器１０の認証処理を行う機能である。認証部６２は、例えば、通信部６１によって受信された認証要求に含まれている機器ＩＤおよびパスワードを検索キーとし、認証管理ＤＢ６００１を検索する。そして、認証部６２は、認証管理ＤＢ６００１に同一の組の機器ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって機器認証を行う。

システム管理部６３は、図３に示されているＣＰＵ６０１からの命令によって実現され、機器管理システム６を構成するクラウド上の各装置を管理する機能である。判断部６４は、図３に示されているＣＰＵ６０１からの命令によって実現され、各種判断を行う機能である。

記憶・読出部６９は、図３に示されているＣＰＵ６０１からの命令によって実行され、記憶部６０００に各種データを記憶させ、または記憶部６０００から各種データを読み出す機能である。

○認証管理テーブル
図７（Ａ）は、実施形態に係る認証管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部６０００には、図７（Ａ）に示されているような認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ６００１が構築されている。この認証管理テーブルには、システム管理装置６０によって管理される全ての機器１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連づけられて管理されている。機器ＩＤは、例えば、ＵＵＩＤ(Universally Unique Identifier)またはＧＵＩＤ(Globally Unique Identifier)等の機器１０ごとに一意に割り当てられた識別情報である。図７（Ａ）に示されている認証管理テーブルでは、機器１０（例えば、機器１０Ａ）のＵＵＩＤは「ＸＸＸ−ＹＹＹ」であり、パスワードは「ａｂａｂ」であることが表されている。

○システム管理テーブル
図７（Ｂ）は、実施形態に係るシステム管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部６０００には、図７（Ｂ）に示されているようなシステム管理テーブルによって構成されているシステム管理ＤＢ６００３が構築されている。このシステム管理テーブルには、機器管理システム６を構成する各装置を示すサーバ情報が記憶されて管理されている。このサーバ情報には、機器管理システム６を構成する装置を識別する装置名（サーバ名）およびその装置の宛先を示す宛先情報が含まれている。図７（Ｂ）に示されているシステム管理テーブルには、図１に示されているような機器管理システム６を構成する機器情報管理装置７０、顧客情報管理装置８０およびアプリ管理装置９０のサーバ情報が示されている。図７（Ｂ）に示されているシステム管理テーブルでは、機器情報管理装置７０の宛先情報は「remoteD.co.jp」であり、顧客情報管理装置８０の宛先情報は「remoteｋ.co.jp」であり、アプリ管理装置９０の宛先情報は「remoteA.co.jp」であることが表されている。

●機器情報管理装置の機能構成
続いて、図６を用いて、機器情報管理装置７０の機能構成について説明する。機器情報管理装置７０は、通信部７１、機器情報管理部７２、判断部７３、登録部７４および記憶・読出部７９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ７０２からＲＡＭ７０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ７０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、機器情報管理装置７０は、図３に示されているＲＯＭ７０２または外部ストレージによって構築される記憶部７０００を有している。

通信部７１は、図３に示されているＣＰＵ７０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ７０８によって実現され、外部装置との間で各種データまたは情報の通信を行う機能である。通信部７１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、機器１０から送信された機器ＩＤを受信する。また、通信部７１は、例えば、顧客情報管理装置８０に対して、受信された機器ＩＤに対応する機器１０の契約情報を受信する。

機器情報管理部７２は、図３に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、ネットワークシステム１を構成する機器１０の機器情報を管理する機能である。機器情報管理部７２は、例えば、機器管理システム６に登録されている機器１０の機器情報を管理する。判断部７３は、図３に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、各種判断を行う機能である。判断部７３は、例えば、機器１０に対応するテナントを示すテナント情報が機器情報管理ＤＢ７００１に登録されているかに応じて、機器１０が機器管理システム６に登録されているかどうかを判断する。

登録部７４は、図３に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、機器情報管理ＤＢ７００１に対して、機器管理システム６に登録させる機器１０の機器情報を登録する機能である。登録部７４は、例えば、通信部７１によって顧客情報管理装置８０から送信された契約情報が受信された場合、受信された契約情報に含まれるテナント情報を機器情報として機器情報管理ＤＢ７００１に登録する。

記憶・読出部７９は、図３に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実行され、記憶部７０００に各種データを記憶させ、または記憶部７０００から各種データを読み出す機能である。

○機器情報管理テーブル
図８（Ａ）は、実施形態に係る機器情報管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部７０００には、図８（Ａ）に示されているような機器情報管理テーブルによって構成されている機器情報管理ＤＢ７００１が構築されている。この機器情報管理テーブルには、機器管理システム６に登録されている機器１０の機器情報がそれぞれ記憶されて管理されている。機器情報は、機器１０の機器ＩＤごとに、機器１０が所属しているテナントを示すテナント情報（所属テナント）および機器１０の稼働状態もしくは性能等を示す機器データが関連づけられている。このうち、機器データは、ＣＰＵの容量（CPU）、連携する機器管理システム６のバージョン(SystemVer)、ファームウエアのバージョン（FiremVer）、およびメモリの容量(Memory)等を含む。また、機器管理システム６に登録されていない機器１０の所属テナントには「Unregistered」が示されている。

●顧客情報管理装置の機能構成
続いて、図６を用いて、顧客情報管理装置８０の機能構成について説明する。顧客情報管理装置８０は、通信部８１、顧客情報管理部８２、取得部８３、登録部８４および記憶・読出部８９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＡＭ８０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ８０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、顧客情報管理装置８０は、図３に示されているＲＯＭ８０２または外部ストレージによって構築される記憶部８０００を有している。

通信部８１は、図３に示されているＣＰＵ８０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ８０８によって実現され、外部装置との間で各種データまたは情報の通信を行う機能である。通信部８１は、例えば、機器情報管理装置７０から送信された機器ＩＤを受信する。また、通信部８１は、例えば、機器情報管理装置７０に対して、受信された機器ＩＤに対応する機器１０を所有する顧客の契約情報を送信する。

顧客情報管理部８２は、図３に示されているＣＰＵ８０１からの命令によって実現され、ネットワークシステム１を構成する機器１０の契約情報を顧客ごとに管理する機能である。顧客情報管理部８２は、例えば、顧客情報管理ＤＢ８００１を用いて、機器管理システム６に登録されている機器１０を所有する顧客の契約情報を管理する。

取得部８３は、図３に示されているＣＰＵ８０１からの命令によって実現され、機器１０を所有する顧客ごとに割り当てられるテナントを示すテナント情報を取得する機能である。取得部８３は、例えば、通信部８１によって管理者端末３０から送信された契約情報が受信された場合、受信された契約情報に対応する顧客に割り当てるテナント情報を取得する。登録部８４は、図３に示されているＣＰＵ８０１からの命令によって実現され、顧客情報として、機器管理システム６に登録させる機器１０を所有する顧客の契約情報を登録する機能である。登録部８４は、例えば、通信部８１によって管理者端末３０から送信された契約情報が受信された場合、受信された契約情報を顧客情報管理ＤＢ８００１に登録する。

記憶・読出部８９は、図３に示されているＣＰＵ８０１からの命令によって実行され、記憶部８０００に各種データを記憶させ、または記憶部８０００から各種データを読み出す機能である。

○顧客情報管理テーブル
図８（Ｂ）は、実施形態に係る顧客情報管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部８０００には、図８（Ｂ）に示されているような顧客情報管理テーブルによって構成されている顧客情報管理ＤＢ８００１が構築されている。この顧客情報管理テーブルには、顧客ごとの契約内容を示す契約情報が記憶されて管理されている。この顧客ごとの契約情報には、顧客名、顧客ごとに割り当てられたテナントを示すテナント情報、顧客が所有する機器１０を識別する機器ＩＤ、外部アプリに対して顧客に付与されているライセンスを示すライセンス情報が含まれている。

●アプリ管理装置の機能構成
続いて、図６を用いて、アプリ管理装置９０の機能構成について説明する。アプリ管理装置９０は、通信部９１、アプリ管理部９２、判断部９３、取得部９４および記憶・読出部９９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＡＭ９０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ９０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、アプリ管理装置９０は、図３に示されているＲＯＭ９０２または外部ストレージによって構築される記憶部９０００を有している。

通信部９１は、図３に示されているＣＰＵ９０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ９０８によって実現され、外部装置との間で各種データまたは情報の通信を行う機能である。通信部９１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、機器１０にインストールさせる外部アプリの情報を要求するアプリ取得要求を、機器１０から受信する。また、通信部９１は、例えば、通信ネットワーク５を介して、受信されたアプリ取得要求に応じて取得部９４によって取得されたアプリＩＤを、機器１０に対して送信する。

アプリ管理部９２は、図３に示されているＣＰＵ９０１からの命令によって実現され、ネットワークシステム１で公開されている外部アプリに関する情報を管理する機能である。アプリ管理部９２は、例えば、アプリ管理ＤＢ９００１を用いて、外部アプリのインストール数等の利用状況を管理する。判断部９３は、図３に示されているＣＰＵ９０１からの命令によって実現され、各種判断を行う機能である。

取得部９４は、図３に示されているＣＰＵ９０１からの命令によって実現され、機器１０にインストールさせる外部アプリに関する情報を取得する機能である。取得部９４は、例えば、機器１０から送信されたアプリ取得要求に応じて、アプリ管理ＤＢ９００１から機器１０にインストールさせる外部アプリを識別するアプリＩＤを取得する。

記憶・読出部９９は、図３に示されているＣＰＵ９０１からの命令によって実行され、記憶部９０００に各種データを記憶させ、または記憶部９０００から各種データを読み出す機能である。

○アプリ管理テーブル
図９は、実施形態に係るアプリ管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部９０００には、図９に示されているようなアプリ管理テーブルによって構成されているアプリ管理ＤＢ９００１が構築されている。このアプリ管理テーブルには、ネットワークシステム１で公開されている外部アプリに関する情報であるアプリ情報が記憶されて管理されている。このアプリ情報には、外部アプリを識別するアプリＩＤおよびアプリ名ごとに、外部アプリの利用状況が関連づけられている。外部アプリの利用状況は、顧客ごとの各外部アプリのインストール数を示す。

●実施形態の処理または動作●
●機器が登録済の場合
次に、図１０乃至図１４を用いて、実施形態に係るネットワークシステムの処理または動作について説明する。まず、図１０および図１１を用いて、機器管理システム６に機器１０Ａが登録されている場合に、機器１０Ａに外部アプリをインストールさせる処理について説明する。図１０および図１１は、実施形態に係るネットワークシステムにおいて、機器が登録済である場合の外部アプリのインストール処理の一例を示すシーケンス図である。以下、機器１０の一例として機器１０Ａを対象とした処理の例を説明するが、他の機器の場合においても同様の処理が行われる。

まず、機器１０Ａは、クラウド連携アプリ１７０を用いた処理を開始する旨を示す処理開始要求を受け付ける(ステップＳ１１)。具体的には、機器１０Ａの受付部１２は、所定のユーザ操作を受け付けることで、クラウド連携アプリ１７０による処理開始要求を受け付ける。また、機器１０Ａは、機器１０Ａが通信ネットワーク５に接続されたことをトリガーとして、処理開始要求を受け付ける構成であってもよい。

また、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、機器１０Ａのクラウド連携アプリ１７０を用いた処理の認証を要求する認証要求を、機器管理システム６を構成するシステム管理装置６０に対して送信する（ステップＳ１２）。この認証要求には、機器１０Ａを識別する機器ＩＤおよびパスワードが含まれている。ここで、機器ＩＤは、機器識別情報の一例である。これにより、システム管理装置６０の通信部６１は、通信ネットワーク５を介して、機器１０Ａから送信された認証要求を受信する。

次に、システム管理装置６０の認証部６２は、ステップＳ１２で受信された機器ＩＤおよびパスワードを検索キーとして、認証管理テーブル（図７（Ａ）参照）を検索する、また、認証部６２は、受信された機器ＩＤおよびパスワードの組み合わせが、認証管理テーブルで管理されている場合、機器１０Ａの認証（ログイン）を許可する（ステップＳ１３）。ここで、認証要求に含まれている機器ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証管理テーブルで管理されている場合、ステップＳ１４以降の処理が実行される。

次に、機器１０Ａの認証（ログイン）が許可された場合、記憶・読出部６９は、システム管理テーブル（図７（Ｂ）参照）に記憶されたサーバ情報を読み出す（ステップＳ１４）。この場合、記憶・読出部６９は、サーバ情報として、図７（Ｂ）に示されている機器情報管理装置７０、顧客情報管理装置８０およびアプリ管理装置９０の宛先情報を読み出す。そして、通信部６１は、通信ネットワーク５を介して、ステップＳ１３での認証結果が示されている認証成功通知を、認証要求の送信元である機器１０Ａへ送信する（ステップＳ１５）。この認証成功通知には、ステップＳ１４で読み出されたサーバ情報が含まれている。これにより、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、システム管理装置６０から送信された認証成功通知を受信する。

次に、機器１０Ａの通信部１１は、ステップＳ１５で認証成功通知が受信されると、通信ネットワーク５を介して、機器１０Ａの機器ＩＤを、機器管理システム６を構成する機器情報管理装置７０に対して送信する（ステップＳ１６）。この場合、通信部１１は、ステップＳ１５で受信された認証成功通知に含まれている機器情報管理装置７０の宛先情報に対して、機器ＩＤを送信する。これにより、機器情報管理装置７０の通信部７１は、通信ネットワーク５を介して、機器１０Ａから送信された機器ＩＤを受信する。

次に、機器情報管理装置７０の判断部７３は、ステップＳ１６で受信された機器ＩＤに対応する機器１０Ａが機器管理システム６に登録されているかを判断する（ステップＳ１７）。具体的には、判断部７３は、機器情報管理テーブル（図８（Ａ）参照）を参照に、機器１０Ａの機器ＩＤに関連づけられたテナント情報が登録されているかを判断する（ステップＳ１７）。判断部７３は、機器情報管理テーブルに示されている所属テナントにテナント情報が示されている場合、機器１０Ａが登録されていると判断する。一方で、判断部７３は、機器情報管理テーブルに示されている所属テナントに「Unregistered」が示されている場合、機器１０Ａが登録されていないと判断する。ここでは、機器１０Ａが機器管理システム６に登録されている場合について説明する。

次に、機器情報管理装置７０の通信部７１は、機器１０Ａの契約情報を取得するため、ステップＳ１６で受信された機器ＩＤを、顧客情報管理装置８０に対して送信する（ステップＳ１８）。これにより、顧客情報管理装置８０の通信部８１は、機器情報管理装置７０から送信された機器ＩＤを受信する。

次に、顧客情報管理装置８０の記憶・読出部８９は、ステップＳ１８で受信された機器ＩＤを検索キーとして顧客情報管理テーブル（図８（Ｂ）参照）を検索することにより、対応する機器ＩＤに関連づけられている顧客の契約情報を読み出す（ステップＳ１９）。ここで、契約情報には、顧客名、テナント情報およびライセンス情報が含まれている。例えば、図８（Ｂ）に示されている顧客情報管理テーブルにおいて、機器ＩＤ（ＵＵＩＤ）が「ＹＹＹ-ＺＺＺ」である機器１０Ａの機器ＩＤが受信された場合、記憶・読出部８９は、顧客名「企業Ａ」、テナント情報「Ｔｅｎａｎｔ１」およびライセンス情報「App-A 10License、App-B 5License」を含む契約情報を読み出す。

そして、通信部８１は、機器情報管理装置７０に対して、ステップＳ１９で読み出された機器１０Ａの契約情報を送信する（ステップＳ２０）。これにより、機器情報管理装置７０の通信部７１は、顧客情報管理装置８０から送信された機器１０Ａの契約情報を受信する。また、機器情報管理装置７０の通信部７１は、通信ネットワーク５を介して、ステップＳ２０で受信された機器１０Ａの契約情報を、機器１０Ａに対して送信する（ステップＳ２１）。これにより、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、機器情報管理装置７０から送信された契約情報を受信する。

図１１において、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、インストール対象の外部アプリの情報を要求する旨を示すアプリ取得要求を、アプリ管理装置９０に対して送信する（ステップＳ２２）。このアプリ取得要求には、ステップ２１で受信された契約情報に含まれるライセンス情報が含まれている。これにより、アプリ管理装置９０の通信部９１は、通信ネットワーク５を介して、機器１０Ａから送信されたアプリ取得要求を受信する。

次に、アプリ管理装置９０の取得部９４は、アプリ管理テーブル（図９参照）を参照し、機器１０Ａにインストールさせる外部アプリを識別するアプリＩＤを取得する（ステップＳ２３）。具体的には、取得部９４は、ステップＳ２２で受信されたアプリ取得要求に含まれているライセンス情報に基づいて、機器１０Ａの顧客の契約済の外部アプリを特定する。そして、取得部９４は、アプリ管理テーブルに示されている外部アプリの利用状況を参照し、新たにインストール可能な外部アプリのアプリＩＤを取得する。取得部９４は、例えば、外部アプリのインストール数が付与されているライセンス数の上限に達していない外部アプリのアプリＩＤを取得する。ここで、アプリＩＤは、アプリ識別情報の一例である。

次に、通信部９１は、通信ネットワーク５を介して、ステップＳ４７で取得されたアプリＩＤを、機器１０Ａに対して送信する（ステップＳ２４）。この場合、通信部９１は、取得部９４によって取得されたアプリＩＤ「Ａｐｐ−Ａ」および「Ａｐｐ−Ｂ」を、機器１０Ａに対して送信する。これにより、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、アプリ管理装置９０から送信されたアプリＩＤを受信する。

そして、機器１０Ａのインストール部１６は、通信部１１によって受信されたアプリＩＤに対応する外部アプリをインストールする（ステップＳ２５）。具体的には、インストール部１６は、通信部１１によって受信されたアプリＩＤ「Ａｐｐ−Ａ」および「Ａｐｐ−Ｂ」にそれぞれ対応するアプリＡおよびアプリＢを、クラウド連携アプリ１７０上にインストールさせる。

これにより、ネットワークシステム１は、機器１０Ａの設定時に作業者が手動で顧客のテナント情報を登録する必要がなく、機器１０Ａを通信ネットワーク５に接続することで契約済のアプリケーションを自動で機器１０Ａにインストールさせることができる。また、ネットワークシステム１は、機器管理システム６から機器１０Ａに対して契約情報を通知することで、契約済のアプリケーションを機器１０Ａに自動的に特定させることができる。

●機器が登録されていない場合
続いて、図１２および図１３を用いて、機器管理システム６に機器１０Ａが登録されていない場合に、機器１０Ａに外部アプリをインストールさせる処理について説明する。図１２および図１３は、実施形態に係るネットワークシステムにおいて、機器が登録されていない場合の外部アプリのインストール処理の一例を示すシーケンス図である。以下、機器１０の一例として機器１０Ａを対象とした処理の例を説明するが、他の機器の場合においても同様の処理が行われる。なお、ステップＳ３１〜ステップＳ３６の処理は、図１０および図１１に示されているステップＳ１１〜ステップＳ１６の処理と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ３７において、機器情報管理装置７０の判断部７３は、ステップＳ３６で受信された機器ＩＤに対応する機器１０Ａが機器管理システム６に登録されているかを判断する。ステップＳ３７における判断部７３の処理は、図１０に示されているステップＳ１７の処理と同様である。ここでは、機器１０Ａが機器管理システム６に登録されていない場合について説明する。通信部７１は、通信ネットワーク５を介して、機器１０Ａが登録されていない旨を示す未登録通知を、機器１０Ａに対して送信する（ステップＳ３８）。これにより、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、機器情報管理装置７０から送信された未登録通知を受信する。また、機器１０Ａの通信部１１は、機器１０Ａの登録状態を確認するために、定期的に登録状態確認通知を機器情報管理装置７０に対して送信する。

また、機器情報管理装置７０の通信部７１は、通信ネットワーク５を介して、ステップＳ３６で受信された機器ＩＤに対応する機器１０Ａの登録を要求する旨を示す機器情報登録要求を、管理者端末３０に対して送信する（ステップＳ３９）。この機器情報登録要求には、機器１０Ａの機器ＩＤが含まれている。これにより、管理者端末３０の通信部３１は、通信ネットワーク５を介して、機器情報管理装置７０から送信された機器情報登録要求を受信する。

次に、管理者端末３０の受付部３２は、管理者端末３０を使用するネットワークシステム１の管理者の入力操作によって、通信部３１によって受信された機器ＩＤに対応する機器１０Ａの契約情報の入力を受け付ける（ステップＳ４０）。そして、通信部３１は、通信ネットワーク５を介して、受付部３２によって入力された契約情報を、顧客情報管理装置８０に対して送信する（ステップＳ４１）。

図１３において、顧客情報管理装置８０の顧客情報管理部８２は、通信部８１で受信された契約情報を、顧客情報管理ＤＢ８００１（図８（Ｂ）参照）に記憶させる（ステップＳ４２）。また、通信部８１は、機器情報管理装置７０に対して、通信部８１によって受信された契約情報を送信する（ステップＳ４３）。これにより、機器情報管理装置７０の通信部７１は、顧客情報管理装置８０から送信された契約情報を受信する。

次に、機器情報管理装置７０の機器情報管理部７２は、通信部７１によって受信された契約情報に含まれるテナント情報を、機器情報管理ＤＢ７００１（図８（Ａ）参照）に記憶させる（ステップＳ４４）。また、通信部７１は、通信ネットワーク５を介して、ステップＳ４３で受信された契約情報を機器１０Ａに対して送信する（ステップＳ４５）。これにより、機器１０Ａの通信部１１は、機器情報管理装置７０から送信された契約情報を受信する。

次に、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、インストールする外部アプリの情報を要求する旨を示すアプリ取得要求を、アプリ管理装置９０に対して送信する（ステップＳ４６）。このアプリ取得要求には、ステップ２１で受信された契約情報に含まれるライセンス情報が含まれている。これにより、アプリ管理装置９０の通信部９１は、通信ネットワーク５を介して、機器１０Ａから送信されたアプリ取得要求を受信する。

次に、アプリ管理装置９０の取得部９４は、アプリ管理テーブル（図９参照）を参照し、機器１０Ａにインストールさせる外部アプリを識別するアプリＩＤを取得する（ステップＳ４７）。具体的には、取得部９４は、ステップＳ４６で受信されたアプリ取得要求に含まれているライセンス情報に基づいて、機器１０Ａの顧客の契約済の外部アプリを特定する。そして、取得部９４は、アプリ管理テーブルに示されている外部アプリの利用状況を参照し、新たにインストール可能な外部アプリのアプリＩＤを取得する。取得部９４は、例えば、外部アプリのインストール数が付与されているライセンス数の上限に達していない外部アプリのアプリＩＤを取得する。

次に、通信部９１は、通信ネットワーク５を介して、ステップＳ４７で取得されたアプリＩＤを、機器１０Ａに対して送信する（ステップＳ４８）。この場合、通信部９１は、取得部９４によって取得されたアプリＩＤ「Ａｐｐ−Ａ」および「Ａｐｐ−Ｂ」を、機器１０Ａに対して送信する。これにより、機器１０Ａの通信部１１は、通信ネットワーク５を介して、アプリ管理装置９０から送信されたアプリＩＤを受信する。

そして、機器１０Ａのインストール部１６は、通信部１１によって受信されたアプリＩＤに対応する外部アプリをインストールする（ステップＳ４９）。具体的には、インストール部１６は、通信部１１によって受信されたアプリＩＤ「Ａｐｐ−Ａ」および「Ａｐｐ−Ｂ」にそれぞれ対応するアプリＡおよびアプリＢを、クラウド連携アプリ１７０上にインストールさせる。

これにより、ネットワークシステム１は、機器管理システム６に機器１０Ａが登録されていない場合において、登録完了後に契約情報を機器１０Ａに通知することで、契約内容に応じた外部アプリを自動で機器１０Ａにインストールさせることができる。

●実施形態の効果●
このように、ネットワークシステム１は、機器１０から送信された機器ＩＤ、並びに機器１０および外部アプリの購入履歴等を示す契約情報をクラウド上の機器管理システム６で関連づけて管理する。そして、ネットワークシステム１は、契約情報に示されているテナント情報に基づいて特定される外部アプリを機器１０にインストールさせる。これにより、ネットワークシステム１は、機器１０の設置時に作業者が手動で機器１０を顧客のテナントに登録する作業を行う必要がなく、契約済の外部アプリを自動で機器１０にインストールされることができるので、機器設置時または外部アプリのインストール時に要するコストおよび作業負荷等を低減させることができる。

●まとめ●
以上説明したように、本発明の一実施形態に係る機器管理システムは、通信ネットワーク５を介して機器１０を管理する機器管理システム６であって、機器１０から送信された機器１０を識別する機器ＩＤ（機器識別情報の一例）を受信し、受信された機器ＩＤに関連づけられたテナント情報に基づいて特定される外部アプリ（アプリケーションの一例）を識別するアプリＩＤ（アプリ識別情報の一例）を、機器１０へ送信する。そして、機器管理システム６は、送信されたアプリＩＤによって識別される外部アプリを機器１０にインストールさせる。これにより、機器管理システム６は、機器１０の設定時に作業者が手動で顧客のテナント情報を登録する必要がなく、機器１０を通信ネットワーク５に接続することで契約済の外部アプリを自動で機器１０にインストールさせることができる。そのため、機器管理システム６は、機器１０に所望の外部アプリのインストールする際の作業負荷を低減させることができる。

また、本発明の一実施形態に係る機器管理システムは、受信された機器ＩＤ（機器識別情報の一例）によって識別される機器１０に対応するテナントを示すテナント情報が機器管理システム６に登録されているかを判断し、テナント情報が登録されている場合、受信された機器ＩＤに関連づけられたテナント情報に基づいて特定される外部アプリ（アプリケーションの一例）を識別するアプリＩＤ（アプリ識別情報の一例）を、機器１０へ送信する。これにより、機器管理システム６は、機器ＩＤと機器１０を所有する顧客に割り当てられたテナント情報を関連づけて管理することで、テナント情報に関連づけられた外部アプリをインストール対象のアプリケーションとして特定することができる。

さらに、本発明の一実施形態に係る機器管理システムは、テナント情報が登録されていない場合、受信された機器ＩＤ（機器識別情報の一例）によって識別される機器１０の契約情報の取得要求を、機器１０の管理者が使用する管理者端末３０へ送信し、管理者端末３０から送信された契約情報に応じてテナント情報を取得し、取得されたテナント情報を、機器情報管理ＤＢ７００１（機器情報記憶部の一例）に登録する。これにより、機器管理システム６は、機器１０が登録されていない場合においても、登録完了後に契約情報を機器１０に通知することで、顧客の契約内容に応じた外部アプリを自動で機器１０にインストールさせることができる。

また、本発明の一実施形態に係る機器管理システムは、機器１０を使用する顧客ごとの契約内容を示す契約情報を顧客情報管理ＤＢ８００１（顧客情報記憶部の一例）に記憶し、と、機器１０にインストールさせる外部アプリ（アプリケーションの一例）の情報を記憶するアプリ管理ＤＢ９００１（アプリ記憶部の一例）に記憶する。そして、機器管理システム６は、契約情報に含まれるテナント情報に示されるテナントごとのライセンスに応じて、アプリ管理ＤＢ９００１に記憶されている外部アプリに対応するアプリＩＤ（アプリ識別情報の一例）を、機器１０へ送信する。これにより、機器管理システム６は、機器ＩＤ、および外部アプリの購入履歴等の契約情報を関連づけて管理することによって、機器１０の設置時に手動で機器１０を顧客のテナントに登録する作業を行う必要がなく、契約済の外部アプリを自動で機器１０にインストールされることができる。

さらに、本発明の一実施形態に係る機器管理システムは、受信された機器ＩＤ（機器識別情報の一例）に対応する契約情報を機器１０へ送信し、送信された契約情報に示されているインストール対象の外部アプリ（アプリケーションの一例）の情報の取得要求を、機器１０から受信する。そして、機器管理システム６は、受信された取得要求およびアプリ管理ＤＢ９００１（アプリ記憶部の一例）に記憶されている外部アプリの利用状況に基づいて、アプリ管理ＤＢ９００１からアプリＩＤ（アプリ識別情報の一例）を取得し、取得されたアプリＩＤを機器１０へ送信する。これにより、機器管理システム６は、機器１０に対して契約情報を通知することで、契約済の外部アプリを機器１０に自動的に特定させることができる。

また、本発明の一実施形態に係るネットワークシステムは、機器管理システム６と、機器１０とを備えるネットワークシステム１である。ネットワークシステム１において、機器１０は、機器管理システム６に対して、機器１０を識別する機器ＩＤ（機器識別情報の一例）を送信し、機器管理システム６から送信されたアプリＩＤ（アプリ識別情報の一例）を受信し、受信されたアプリＩＤによって識別される外部アプリ（アプリケーションの一例）をインストールする。これにより、ネットワークシステム１は、機器１０の設定時に作業者が手動で顧客のテナント情報を登録する必要がなく、機器１０を通信ネットワーク５に接続することで契約済の外部アプリを自動で機器１０にインストールさせることができる。そのため、ネットワークシステム１は、機器１０に所望の外部アプリのインストールする際の作業負荷を低減させることができる。

●補足●
上記で説明した実施形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウエアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

また、上記で説明した実施形態の各種テーブルは、機械学習の学習効果によって生成されたものでもよく、関連づけられている各項目のデータを機械学習にて分類付けすることで、テーブルを使用しなくてもよい。ここで、機械学習とは、コンピュータに人のような学習能力を獲得させるための技術であり，コンピュータが，データ識別等の判断に必要なアルゴリズムを，事前に取り込まれる学習データから自律的に生成し，新たなデータについてこれを適用して予測を行う技術のことをいう。機械学習のための学習方法は、教師あり学習、教師なし学習、半教師学習、強化学習、深層学習のいずれかの方法でもよく、さらに、これらの学習方法を組み合わせた学習方法でもよく、機械学習のための学習方法は問わない。

これまで本発明の一実施形態に係る機器管理システム、ネットワークシステム、機器管理方法およびプログラムについて説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態の追加、変更または削除等、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

１ ネットワークシステム
５ 通信ネットワーク
６ 機器管理システム
１０ 機器
１１ 通信部（機器識別情報送信手段の一例、アプリ識別情報受信手段の一例）
１７ インストール部（インストール手段の一例）
３０ 管理者端末
６０ システム管理装置
６１ 通信部（受信手段の一例）
６２ 認証部（認証手段の一例）
７０ 機器情報管理装置
７１ 通信部（送信手段の一例）
７３ 判断部（判断手段の一例）
７４ 登録部（登録手段の一例）
８０ 顧客情報管理装置
８３ 取得部（テナント情報取得手段の一例）
９０ アプリ管理装置
９１ 通信部（送信手段の一例、受信手段の一例）
９４ 取得部（アプリ識別情報取得手段の一例）
７００１ 機器情報管理ＤＢ（機器情報記憶部の一例）
８００１ 顧客情報管理ＤＢ（顧客情報記憶部の一例）
９００１ アプリ管理ＤＢ（アプリ記憶部の一例）

特開２０１７−１０７３０７号公報

Claims (10)

1. 通信ネットワークを介して機器を管理する機器管理システムであって、
   前記機器から送信された、当該機器を識別する機器識別情報を受信する受信手段と、
   受信された前記機器識別情報に関連づけられたテナント情報に基づいて特定されるアプリケーションを識別するアプリ識別情報を、前記機器へ送信する送信手段と、を備え、
   前記アプリ識別情報によって識別されるアプリケーションを前記機器にインストールさせる機器管理システム。
2. 請求項１に記載の機器管理システムであって、
   受信された前記機器識別情報によって識別される機器に対応するテナントを示すテナント情報が当該機器管理システムに登録されているかを判断する判断手段を備え、
   前記テナント情報が登録されている場合、前記送信手段は、前記アプリ識別情報を前記機器へ送信する機器管理システム。
3. 請求項２に記載の機器管理システムであって、
   前記機器識別情報と前記テナント情報とを関連づけて記憶する機器情報記憶部を備え、
   前記判断手段は、前記受信された前記機器識別情報に関連づけられた前記テナント情報が前記機器情報記憶部に記憶されている場合、当該テナント情報が登録されていると判断する機器管理システム。
4. 請求項３に記載の機器管理システムであって、
   前記テナント情報が登録されていない場合、前記送信手段は、受信された前記機器識別情報によって識別される機器の契約情報の取得要求を、前記機器の管理者が使用する管理者端末へ送信し、更に、
   前記管理者端末から送信された契約情報に応じて、前記テナント情報を取得するテナント情報取得手段と、
   取得された前記テナント情報を、前記機器情報記憶部に登録する登録手段を備える機器管理システム。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の機器管理システムであって、
   前記機器を使用する顧客ごとの契約内容を示す契約情報を記憶する顧客情報記憶部と、
   前記機器にインストールさせるアプリケーションの情報を記憶するアプリ記憶部と、
   前記送信手段は、前記契約情報に含まれる前記テナント情報に示されるテナントごとのライセンスに応じて、前記アプリ記憶部に記憶されているアプリケーションに対応する前記アプリ識別情報を、前記機器へ送信する機器管理システム。
6. 請求項５に記載の機器管理システムであって、
   前記送信手段は、受信された前記機器識別情報に対応する前記契約情報を、前記機器へ送信し、
   前記受信手段は、前記契約情報に示されているアプリケーションを特定するための情報の取得要求を、前記機器から受信し、更に、
   受信された前記取得要求および前記アプリ記憶部に記憶されているアプリケーションの利用状況に関する情報に基づいて、前記アプリ記憶部から前記アプリ識別情報を取得するアプリ識別情報取得手段を備え、
   前記送信手段は、取得された前記アプリ識別情報を、前記機器へ送信する機器管理システム。
7. 請求項１乃至６のいずれか一項に記載の機器管理システムであって、
   前記機器の認証処理を行う認証手段を備え、
   前記受信手段は、前記認証手段によって認証された機器から前記機器識別情報を受信する機器管理システム。
8. 請求項１乃至７のいずれか一項に記載の機器管理システムと、前記機器とを備えるネットワークシステムであって、
   前記機器は、
   前記機器管理システムに対して、当該機器を識別する前記機器識別情報を送信する機器識別情報送信手段と、
   前記機器管理システムから送信された前記アプリ識別情報を受信するアプリ識別情報受信手段と、
   受信された前記アプリ識別情報によって識別されるアプリケーションをインストールするインストール手段と、
   を備えるネットワークシステム。
9. 通信ネットワークを介して機器を管理する機器管理システムが実行する機器管理方法であって、
   前記機器から送信された、当該機器を識別する機器識別情報を受信する受信ステップと、
   受信された前記機器識別情報に関連づけられたテナント情報に基づいて特定されるアプリケーションを識別するアプリ識別情報を、前記機器へ送信する送信ステップと、を実行し、
   前記アプリ識別情報によって識別されるアプリケーションを前記機器にインストールさせる機器管理方法。
10. 通信ネットワークを介して機器を管理する機器管理システムに、
    前記機器から送信された、当該機器を識別する機器識別情報を受信する受信ステップと、
    受信された前記機器識別情報に関連づけられたテナント情報に基づいて特定されるアプリケーションを識別するアプリ識別情報を、前記機器へ送信する送信ステップと、を実行させ、
    前記アプリ識別情報によって識別されるアプリケーションを前記機器にインストールさせるプログラム。

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