JP2021079615A - 液体吐出ヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】連通流路を構成する凹部内への接着剤の侵入を抑制する。【解決手段】ヘッド１は、複数の個別流路２０が形成された流路部材１１を有する。各個別流路２０は、ノズル２１と、圧力室２２と、ノズル２１と圧力室２２とを接続する接続流路２３と、接続流路２３と帰還流路３２とを連通させる流出流路２５とを含む。流路部材１１は、ノズル２１を構成する貫通孔１１ｏｘ有するプレート１１ｏと、下面１１ｎｂがプレート１１ｏに接着されたプレート１１ｎであって、接続流路２３を構成する貫通孔１１ｎｘと、貫通孔１１ｎｘに接続する一端１１ｎｙ１を有し、流出流路２５を構成する凹部１１ｎｙとを有するプレート１１ｎとを含む。凹部１１ｎｙは、プレート１１ｎの下面１１ｎｂではなく、プレート１１ｎの上面１１ｎａに形成されている。【選択図】図３

Description

本発明は、複数のプレートで構成されかつ複数の個別流路が形成された流路部材を備えた液体吐出ヘッドに関する。

特許文献１（図１）には、複数のプレートで構成される噴射積層体（流路部材）が示されている。最下層のプレート（第１プレート）には、ノズルを構成する貫通孔（ノズル孔）が形成されている。下から二番目のプレート（第２プレート）の下面（第２面）には、下流多岐管（共通流路）に繋がる再循環チャネル（連通流路）を構成する凹部が形成されている。各単一噴射要素において、再循環チャネルから下流多岐管にインクが流れることで、気泡の除去やインクの停滞防止が実現される。

特開２０１７−１８５７９１号公報

ところで、第１プレートには、一般に、プレートの割れ防止等の観点から、ノズル孔のみが形成され、接着剤の逃がし溝等は形成されない。特許文献１のように第２プレートの第２面に連通流路を構成する凹部が形成されていると、第１プレートと第２プレートとの接着時に凹部内に接着剤が侵入し、連通流路の閉塞や流路面積の縮小が生じ得る。

本発明の目的は、連通流路を構成する凹部内への接着剤の侵入を抑制できる液体吐出ヘッドを提供することにある。

本発明に係る液体吐出ヘッドは、複数の個別流路が形成された流路部材を備え、前記複数の個別流路は、それぞれ、ノズルと、圧力室と、前記ノズルと前記圧力室とを接続する接続流路と、前記接続流路と共通流路とを連通させる連通流路と、を含み、前記流路部材は、前記ノズルを構成するノズル孔を有する第１プレートと、第１面及び前記第１面と反対側の第２面を有し、前記第２面が前記第１プレートに接着された第２プレートであって、前記第１面から前記第２面まで貫通し、前記接続流路を構成する貫通孔と、前記貫通孔に接続する一端を有し、前記連通流路を構成する凹部と、を有する第２プレートと、を含み、前記凹部は、前記第１面に形成されたことを特徴とする。

本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。 ヘッド１の平面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。 図３に示すヘッド１の流路部材１１の下から二番目のプレート１１ｎの上面における図２に示す領域ＩＶの拡大図である。 図３に示すヘッド１の流路部材１１の下から三番目のプレート１１ｍの下面における図２に示す領域ＩＶの拡大図である。 図４Ａのプレート１１ｎに形成された溝５１と図４Ｂのプレート１１ｍに形成された溝５２とを示す平面図である。 本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１の図３に対応する断面図である。 本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１の図３に対応する断面図である。

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。

プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。

プラテン３の上面に、用紙９が載置される。

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ（図示略）が駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。

ヘッドユニット１ｘは、紙幅方向（搬送方向及び鉛直方向の双方と直交する方向）に長尺であり、位置が固定された状態でノズル２１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、それぞれ紙幅方向に長尺であり、紙幅方向に千鳥状に配列されている。

制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ及び搬送モータ（共に図示略）を制御し、用紙９上に画像を記録する。

次いで、図２〜図４を参照し、ヘッド１の構成について説明する。

ヘッド１は、図３に示すように、流路部材１１及びアクチュエータ基板１２を有する。

流路部材１１は、鉛直方向に積層されかつ互いに接着された１５枚のプレート１１ａ〜１１ｏで構成されている。各プレート１１ａ〜１１ｏには、流路を構成する貫通孔や凹部が形成されている。当該流路は、複数の個別流路２０、供給流路３１及び帰還流路３２を含む。

複数の個別流路２０は、図２に示すように、紙幅方向（延在方向：供給流路３１及び帰還流路３２が延びる方向）に千鳥状に配列され、第１個別流路群２０Ａ及び第２個別流路群２０Ｂを構成している。各個別流路群２０Ａ，２０Ｂは、延在方向に並ぶ複数の個別流路２０で構成されている。第１個別流路群２０Ａと第２個別流路群２０Ｂとは、搬送方向に並んでいる。

帰還流路３２が、本発明の「共通流路」に該当する。本実施形態において、供給流路３１及び帰還流路３２は、鉛直方向に並び、鉛直方向に互いに重なっている。供給流路３１及び帰還流路３２は、長さ（延在方向の長さ）、幅（搬送方向の長さ）及び高さ（鉛直方向の長さ）が互いに略同じである。

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれの延在方向の一端（図２の上端）に設けられた供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘを介して、サブタンク（図示略）に連通している。供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれの延在方向の他端（図２の下端）において、互いに連結されている。

サブタンクは、インクを貯留するメインタンクに連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。サブタンク内のインクは、制御部５の制御によりポンプ（図示略）が駆動されることで、供給口３１ｘから供給流路３１に流入する。供給流路３１に流入したインクは、供給流路３１内を延在方向の一端（図２の上端）から他端（図２の下端）に向かって移動しつつ、各個別流路２０に供給される。供給流路３１の延在方向の他端（図２の下端）に到達したインク、及び、各個別流路２０から流出したインクは、帰還流路３２に流入する。帰還流路３２に流入したインクは、帰還流路３２内を延在方向の他端（図２の下端）から一端（図２の上端）に向かって移動し、帰還口３２ｘを介してサブタンクに戻される。

供給流路３１は、図３に示すように、プレート１１ｃの下面に形成された凹部とプレート１１ｄ〜１１ｇに形成された貫通孔とで構成されている。帰還流路３２は、プレート１１ｉの下面に形成された凹部とプレート１１ｊ〜１１ｌに形成された貫通孔とプレート１１ｍの上面１１ｍａに形成された窪み１１ｍｚとで構成されている。鉛直方向において供給流路３１と帰還流路３２との間には、ダンパ室３３が設けられている。ダンパ室３３は、プレート１１ｈの下面に形成された凹部で構成されている。

各個別流路２０は、図３に示すように、ノズル２１と、圧力室２２と、ノズル２１と圧力室２２とを接続する接続流路２３と、圧力室２２と供給流路３１とを連通させる流入流路２４と、接続流路２３と帰還流路３２とを連通させる流出流路２５とを含む。流入流路２４及び流出流路２５は、圧力室２２の幅（延在方向の長さ）よりも小さい幅を有し、絞りとして機能する。流出流路２５は、本発明の「連通流路」に該当する。

ノズル２１は、プレート１１ｏに形成された貫通孔１１ｏｘで構成され、流路部材１１の下面に開口している。プレート１１ｏが本発明の「第１プレート」に該当し、貫通孔１１ｏｘが本発明の「ノズル孔」に該当する。

圧力室２２は、プレート１１ａに形成された貫通孔で構成され、流路部材１１の上面に開口している。

接続流路２３は、圧力室２２の搬送方向の一端から下方に延びる円柱状の流路であり、プレート１１ｂ〜１１ｎに形成された貫通孔で構成されている。接続流路２３の直下に、ノズル２１が配置されている。

第１個別流路群２０Ａに属する各圧力室２２は、図２に示すように、供給流路３１及び帰還流路３２と鉛直方向に重なる部分と、供給流路３１及び帰還流路３２と鉛直方向に重ならず、供給流路３１及び帰還流路３２に対して搬送方向の上流（図２の左方）に位置する部分とを有する。第２個別流路群２０Ｂに属する各圧力室２２は、供給流路３１及び帰還流路３２と鉛直方向に重なる部分と、供給流路３１及び帰還流路３２と鉛直方向に重ならず、供給流路３１及び帰還流路３２に対して搬送方向の下流（図２の右方）に位置する部分とを有する。

第１個別流路群２０Ａに属する接続流路２３及びノズル２１は、供給流路３１及び帰還流路３２に対して搬送方向の上流（図２の左方）において、延在方向に配列されている。第２個別流路群２０Ｂに属する接続流路２３及びノズル２１は、供給流路３１及び帰還流路３２に対して搬送方向の下流（図２の右方）において、延在方向に配列されている。第１個別流路群２０Ａに属する接続流路２３と、帰還流路３２と、第２個別流路群２０Ｂに属する接続流路２３とは、搬送方向に並んでいる。搬送方向において、第１個別流路群２０Ａに属する接続流路２３と、第２個別流路群２０Ｂに属する接続流路２３との間に、帰還流路３２が配置されている。

各個別流路群２０Ａ，２０Ｂにおいて、複数の個別流路２０は、延在方向に密に配置されている。第１個別流路群２０Ａ及び第２個別流路群２０Ｂの一方に属する各圧力室２２は、第１個別流路群２０Ａ及び第２個別流路群２０Ｂの他方に属する複数の圧力室２２の少なくとも１つと、搬送方向に重なる部分を有する。

流入流路２４は、図３に示すように、圧力室２２の搬送方向の他端（接続流路２３が接続する端部とは反対側の端部）に接続する一端と、供給流路３１に接続する他端とを有する。

流出流路２５は、図３に示すように、接続流路２３の下端の側面に接続する一端と、帰還流路３２の下面に接続する他端とを有する。

流出流路２５は、図２に示すように、搬送方向と交差する方向に延びている。第１個別流路群２０Ａに属する流出流路２５と、第２個別流路群２０Ｂに属する流出流路２５とは、互いに平行に延び、延在方向に互いに重なる部分を有する。

なお、図２では流入流路２４の図示を省略しているが、流入流路２４も、流出流路２５と同様、搬送方向と交差する方向に延びてよい。また、第１個別流路群２０Ａに属する流入流路２４と、第２個別流路群２０Ｂに属する流入流路２４とは、互いに平行に延び、延在方向に互いに重なる部分を有してよい。

また、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線は、搬送方向と平行であり、流出流路２５を通らないが、図３では個別流路２０の説明のため第１個別流路群２０Ａの１つの個別流路２０の空間（流出流路２５を含む。）を示している。

流出流路２５は、図３に示すように、プレート１１ｎの上面１１ｎａに形成された凹部１１ｎｙと、プレート１１ｍに形成された連通孔１１ｍｙとで構成されている。

プレート１１ｎは、上面（第１面）１１ｎａ及び上面１１ｎａと反対側の下面（第２面）１１ｎｂを有し、下面１１ｎｂがプレート１１ｏに接着されたプレートであり、本発明の「第２プレート」に該当する。例えば、プレート１１ｎの厚みは５０〜６０μｍであり、凹部１１ｎｙの深さは３０〜３８μｍである。プレート１１ｎには、凹部１１ｎｙに加え、接続流路２３を構成する貫通孔１１ｎｘが、上面１１ｎａから下面１１ｎｂまで貫通して形成されている。凹部１１ｎｙは、貫通孔１１ｎｘに接続する一端１１ｎｙ１と、他端１１ｎｙ２とを有する。

プレート１１ｎの上面１１ｎａには、図４Ａに示すように、複数の凹部１１ｎｙと、溝５１とが形成されている。

複数の凹部１１ｎｙは、２つの個別流路群２０Ａ，２０Ｂに対応して、搬送方向に並ぶ２つの列を形成している。各列を構成する複数の凹部１１ｎｙは、延在方向に互いに離隔し、延在方向に等間隔に配置されている。

溝５１は、本発明の「第１溝」に該当し、凹部１１ｎｙの周囲に配置されている。本実施形態では、２本の溝５１が、第１個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙと、第２個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙとを、搬送方向に挟んでいる。各溝５１は、延在方向に互いに隣接する複数の凹部１１ｎｙの間を除く領域において、延在方向に沿って波状に延び、複数の湾曲部５１ａを有する。各湾曲部５１ａは、貫通孔１１ｎｘ及び一端１１ｎｙ１を部分的に囲う。溝５１と凹部１１ｎｙとの間隔Ｌ１は、０．１５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下である。

プレート１１ｍは、図３に示すように、上面（第３面）１１ｍａ及び上面１１ｍａと反対側の下面（第４面）１１ｍｂを有し、下面１１ｍｂがプレート１１ｎの上面１１ｎａに接着されたプレートであり、本発明の「第３プレート」に該当する。プレート１１ｍは、下面１１ｍｂが凹部１１ｎｙを覆って流出流路２５を画定する。プレート１１ｍには、連通孔１１ｍｙ及び窪み１１ｍｚに加え、接続流路２３を構成する貫通孔１１ｍｘが、上面１１ｍａから下面１１ｍｂまで貫通して形成されている。貫通孔１１ｍｘは、貫通孔１１ｎｘと鉛直方向に重なる。

連通孔１１ｍｙは、窪み１１ｍｚの底部から下面１１ｍｂまで貫通し、窪み１１ｍｚと凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２とを連通させる。図４Ｂに示すように、凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２の幅（凹部１１ｎｙが延びる方向と直交する直交方向の長さ）Ｗは、連通孔１１ｍｙの直径（上記直交方向の長さ）Ｄよりも短い。例えば、Ｗ＝７０〜９０μｍ、Ｄ＝１００〜１５０μｍである。

プレート１１ｍの下面１１ｍｂには、図４Ｂに示すように、溝５２が形成されている。

溝５２は、本発明の「第２溝」に該当し、凹部１１ｎｙの周囲に対応する位置に配置されている。本実施形態では、２本の溝５２が、第１個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙと、第２個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙとを、搬送方向に挟んでいる。各溝５２は、各溝５１と同様、延在方向に互いに隣接する複数の凹部１１ｎｙの間を除く領域において、延在方向に沿って波状に延び、複数の湾曲部５２ａを有する。各湾曲部５２ａは、貫通孔１１ｍｘ及び一端１１ｎｙ１を部分的に囲う。溝５２と凹部１１ｎｙとの間隔Ｌ２は、０．１５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下である。

図４Ｃに示すように、溝５１と溝５２とは、鉛直方向において互いに重ならない。

プレート１１ｌは、図３に示すように、上面（第５面）１１ｌａ及び上面１１ｌａと反対側の下面（第６面）１１ｌｂを有し、下面１１ｌｂがプレート１１ｍの上面１１ｍａに接着されたプレートであり、本発明の「第４プレート」に該当する。プレート１１ｌには、接続流路２３を構成する貫通孔１１ｌｘと、帰還流路３２を構成する貫通孔１１ｌｚとが形成されている。貫通孔１１ｌｚは、本発明の「穴」に該当するものであり、下面１１ｌｂに開口し、鉛直方向において窪み１１ｍｚと重なる。

供給流路３１から各個別流路２０に供給されたインクは、図３に矢印で示すように、流入流路２４を通って圧力室２２に流入し、圧力室２２内を略水平に移動して、接続流路２３に流入する。当該インクは、接続流路２３を通って下方に移動し、一部がノズル２１から吐出され、残りが流出流路２５を通って帰還流路３２に流入する。

このようにサブタンクと流路部材１１との間でインクを循環させることで、流路部材１１に形成された供給流路３１及び帰還流路３２、さらには個別流路２０における、気泡の排出やインクの増粘防止が実現される。

アクチュエータ基板１２は、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。

振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、流路部材１１の上面（プレート１１ａの上面）に配置され、プレート１１ａに形成された全ての圧力室２２を覆っている。一方、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄは、圧力室２２毎に設けられており、圧力室２２のそれぞれと鉛直方向に重なっている。

共通電極１２ｂ及び複数の個別電極１２ｄは、ドライバＩＣ（図示略）と電気的に接続されている。ドライバＩＣは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと圧力室２２とで挟まれた部分（アクチュエータ１２ｘ）が、圧力室２２に向かって凸となるように変形することにより、圧力室２２の容積が変化し、圧力室２２内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。アクチュエータ基板１２は、圧力室２２のそれぞれに対応する複数のアクチュエータ１２ｘを有する。

以上に述べたように、本実施形態によれば、流出流路２５を構成する凹部１１ｎｙが、プレート１１ｎの下面１１ｎｂではなく上面１１ｎａに形成されている（図３参照）。ここで、ノズル２１を構成する多数の貫通孔１１ｏｘが形成されたプレート１１ｏには、一般に、プレートの割れ防止等の観点から、貫通孔１１ｏｘのみが形成され、接着剤の逃がし溝は形成されない。一方、プレート１１ｏ以外のプレート（プレート１１ｎ、プレート１１ｍ等）には、プレートの材質等の関係で、プレート１１ｏに比べ、接着剤の逃がし溝を形成し易い。そこで本実施形態では、凹部１１ｎｙをプレート１１ｎの上面１１ｎａに形成している。この場合、プレート１１ｎの上面１１ｎａやプレート１１ｍの下面１１ｍｂに接着剤の逃がし溝（図４Ａの溝５１，図４Ｂの溝５２）を形成し易いため、プレート１１ｍとプレート１１ｎとの接着時に凹部１１ｎｙ内に接着剤が侵入し難い。したがって、流出流路２５を構成する凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入を抑制できる。

プレート１１ｎの上面１１ｎａにおける凹部１１ｎｙの周囲に、溝５１が形成されている（図４Ａ参照）。この場合、溝５１を介して接着剤を逃がすことができ、凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入をより確実に抑制できる。

プレート１１ｍの下面１１ｍｂにおける凹部１１ｎｙの周囲に、溝５２が形成されている（図４Ｂ参照）。この場合、溝５２を介して接着剤を逃がすことができ、凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入をより確実に抑制できる。

溝５１の少なくとも一部（上述の実施形態では湾曲部５１ａ）は、凹部１１ｎｙの一端１１ｎｙ１を部分的に囲う（図４Ａ参照）。また、溝５２の少なくとも一部（上述の実施形態では湾曲部５２ａ）は、凹部１１ｎｙの一端１１ｎｙ１を部分的に囲う（図４Ｂ参照）。この場合、凹部１１ｎｙの一端１１ｎｙ１の外縁に亘って、溝５１，５２による効果（凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入抑制効果）が得られる。

溝５１，５２は、延在方向に互いに隣接する複数の凹部１１ｎｙの間を除く領域にある（図４Ａ及び図４Ｂ参照）。延在方向に互いに隣接する複数の凹部１１ｎｙの間に溝があると、凹部１１ｎｙ間の領域に接着不良が生じ得る。本構成によれば、この問題を抑制できる。

溝５１と凹部１１ｎｙとの間隔Ｌ１は、０．１５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下である。また、溝５２と凹部１１ｎｙとの間隔Ｌ２は、０．１５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下である。間隔Ｌ１，Ｌ２が０．１５ｍｍ未満と小さくなると、凹部１１ｎｙ周囲の接着不良や、凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入が生じ易くなる。また、間隔Ｌ１，Ｌ２が０．３０ｍｍを超えるほど大きくなると、溝５１，５２による効果（凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入抑制効果）を得にくい。本構成では、これら問題を抑制できる。

プレート１１ｎ，１１ｍのそれぞれに溝５１，５２が形成されており（図４Ａ及び図４Ｂ参照）、溝５１と溝５２とは鉛直方向において互いに重ならない（図４Ｃ参照）。この場合、プレート１１ｎ，１１ｍの両方に溝を形成したことで、接着剤を逃がす効果が高まり、凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入をより一層抑制できる。また、溝５１と溝５２とが鉛直方向において互いに重ならないことで、溝５１，５２による効果（凹部１１ｎｙ内への接着剤の侵入抑制効果）をより広範囲に亘って得ることができる。

プレート１１ｍに、帰還流路３２を構成する窪み１１ｍｚと、窪み１１ｍｚと凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２とを連通させる連通孔１１ｍｙとが形成されている（図３参照）。プレート１１ｍに、窪み１１ｍｚが形成されず、プレート１１ｌの貫通孔１１ｌｚと凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２とを連通させる貫通孔が形成された場合に比べ、帰還流路３２の容積を大きくできる。ひいては、帰還流路３２の流路抵抗を小さくし、気泡の排出を促進できる。

凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２の幅（凹部１１ｎｙが延びる方向と直交する直交方向の長さ）Ｗは、連通孔１１ｍｙの直径（上記直交方向の長さ）Ｄよりも短い（図４Ｂ参照）。プレート１１ｍとプレート１１ｎとの接着時に、直交方向のズレが生じると、プレート１１ｍにおける連通孔１１ｍｙを画定する壁がプレート１１ｎの凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２と重なってしまい、他端１１ｎｙ２から連通孔１１ｍｙへのインクの流れが阻害され、ひいては気泡の排出が阻害され得る。本構成では、この問題を抑制できる。

＜第２実施形態＞
続いて、図５を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。

第１実施形態（図３）では、プレート１１ｍに、帰還流路３２を構成する窪み１１ｍｚと、窪み１１ｍｚと凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２とを連通させる連通孔１１ｍｙとが形成されているが、本実施形態（図５）では、プレート１１ｍに、帰還流路３２を構成する貫通孔２１１ｍｚが形成されており、貫通孔２１１ｍｚの一端に凹部１１ｎｙの他端１１ｎｙ２が接続している。貫通孔２１１ｍｚは、プレート１１ｌに形成された貫通孔１１ｌｚよりもサイズが小さい。

本実施形態によれば、帰還流路３２の構成等が第１実施形態と異なるものの、第１実施形態と同様の構成によって第１実施形態と同様の効果が得られる。

＜第３実施形態＞
続いて、図６を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。

第１実施形態（図３）では、供給流路３１及び帰還流路３２が鉛直方向に並ぶが、本実施形態（図６）では、供給流路３１及び帰還流路３２が搬送方向に並ぶ。

本実施形態では、各個別流路２０において、ノズル２１、圧力室２２及び接続流路２３が、搬送方向において供給流路３１及び帰還流路３２の間に配置されている。圧力室２２に対し、流入流路２４は搬送方向の上流側に延び、流出流路２５は搬送方向の下流側に延びている。

本実施形態によれば、供給流路３１及び帰還流路３２の構成等が第１実施形態と異なるものの、第１実施形態と同様の構成によって第１実施形態と同様の効果が得られる。

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

上述の実施形態（図２）では、１つの共通流路（帰還流路３２）に対して２つの個別流路群２０Ａ，２０Ｂが設けられているが、これに限定されない。例えば、１つの共通流路（帰還流路３２）に対して１つの個別流路群２０Ａのみが設けられてもよい。

上述の実施形態（図２参照）では、凹部が斜め方向（延在方向及び延在方向と直交する方向（搬送方向）の双方に対して交差する方向）に延びているが、これに限定されず、延在方向と直交する方向に延びてもよい。

上述の実施形態（図４Ｃ参照）では、第２プレート及び第３プレートのそれぞれに形成された溝が、第１面と直交する方向において互いに重ならないが、これに限定されず、これら溝が上記方向において互いに重なってもよい。

上述の実施形態（図４Ａ参照）では、２本の溝５１が、第１個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙと、第２個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙとを、搬送方向に挟んでいるが、これに限定されない。例えば、搬送方向において第１個別流路群２０Ａに対応する凹部１１ｎｙと第２個別流路群２０Ｂに対応する凹部１１ｎｙとの間に、２本の溝５１が配置されてもよい。同様に、上述の実施形態（図４Ｂ参照）では、２本の溝５２が、第１個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙと、第２個別流路群２０Ａに対応する複数の凹部１１ｎｙとを、搬送方向に挟んでいるが、これに限定されない。例えば、搬送方向において第１個別流路群２０Ａに対応する凹部１１ｎｙと第２個別流路群２０Ｂに対応する凹部１１ｎｙとの間に、２本の溝５２が配置されてもよい。

溝は、延在方向に互いに隣接する複数の凹部の間にあってもよい。また、溝は、複数の湾曲部（図４Ａ〜図４Ｃ参照）を有さず、くの字状の複数の屈曲部を有してもよい（溝の全体がジグザグ状であってもよい）。

上述の実施形態（図４Ａ及び図４Ｂ参照）では、溝５１，５２の少なくとも一部が、凹部の一端１１ｎｙ１を部分的に囲うが、これに限定されず、凹部の他端１１ｎｙ２を部分的に囲ってもよいし、凹部の一端１１ｎｙ１及び他端１１ｎｙ２のそれぞれを部分的に囲ってもよい。

溝は、凹部の一端や他端を部分的に囲わなくてもよい。例えば、溝は、延在方向に沿って、波状やジグザグ状ではなく、直線状に延びてもよい。溝は、延在方向ではなく、延在方向と直交する方向（搬送方向）に延びてもよい。

上述の実施形態（図４Ａ及び図４Ｂ参照）では、第２プレート及び第３プレートのそれぞれに溝が形成されているが、これに限定されず、第２プレート及び第３プレートの一方のみに溝が形成されてもよい。或いは、第２プレート及び第３プレートのいずれにも溝が形成されなくてもよい。

上述の実施形態（図３参照）では、第４プレートに形成される「穴」として、貫通孔１１ｌｚが形成されているが、これに限定されない。例えば、「穴」は、第４プレートの第６面（下面１１ｌｂ）に形成された凹部であってもよい。

供給流路は、流路部材に形成されることに限定されず、流路部材とは別の部材に形成されてもよい。

液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

１；２０１；３０１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
１１ 流路部材
１１ｏ プレート（第１プレート）
１１ｏｘ 貫通孔（ノズル孔）
１１ｎ プレート（第２プレート）
１１ｎａ 上面（第１面）
１１ｎｂ 下面（第２面）
１１ｎｘ 貫通孔
１１ｎｙ 凹部
１１ｎｙ１ 一端
１１ｎｙ２ 他端
１１ｍ プレート（第３プレート）
１１ｍａ 上面（第３面）
１１ｍｂ 下面（第４面）
１１ｍｚ 窪み
１１ｍｙ 連通孔
１１ｌ プレート（第４プレート）
１１ｌａ 上面（第５面）
１１ｌｂ 下面（第６面）
１１ｌｚ 貫通孔（穴）
２０ 個別流路
２１ ノズル
２２ 圧力室
２３ 接続流路
２５ 流出流路（連通流路）
３２ 帰還流路（共通流路）
５１ 溝（第１溝）
５２ 溝（第２溝）
１００ プリンタ

Claims (9)

1. 複数の個別流路が形成された流路部材を備え、
   前記複数の個別流路は、それぞれ、ノズルと、圧力室と、前記ノズルと前記圧力室とを接続する接続流路と、前記接続流路と共通流路とを連通させる連通流路と、を含み、
   前記流路部材は、
   前記ノズルを構成するノズル孔を有する第１プレートと、
   第１面及び前記第１面と反対側の第２面を有し、前記第２面が前記第１プレートに接着された第２プレートであって、前記第１面から前記第２面まで貫通し、前記接続流路を構成する貫通孔と、前記貫通孔に接続する一端を有し、前記連通流路を構成する凹部と、を有する第２プレートと、を含み、
   前記凹部は、前記第１面に形成されたことを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 前記第１面における前記凹部の周囲に、溝が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 前記流路部材は、
   第３面及び前記第３面と反対側の第４面を有し、前記第４面が前記第１面に接着された第３プレートであって、前記第４面が前記凹部を覆って前記連通流路を画定する第３プレートをさらに含み、
   前記第４面における前記凹部の周囲に、溝が形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
4. 前記溝の少なくとも一部は、前記凹部の前記一端及び他端の少なくとも一方を部分的に囲うことを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出ヘッド。
5. 複数の前記凹部が、前記共通流路が延びる延在方向に互いに離隔しており、
   前記溝は、前記延在方向に互いに隣接する前記複数の凹部の間を除く領域にあることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記溝と前記凹部との間隔は、０．１５ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記流路部材は、
   第３面及び前記第３面と反対側の第４面を有し、前記第４面が前記第１面に接着された第３プレートであって、前記第４面が前記凹部を覆って前記連通流路を画定する第３プレートをさらに含み、
   前記第１面における前記凹部の周囲に、第１溝が形成され、
   前記第４面における前記凹部の周囲に、第２溝が形成され、
   前記第１溝と前記第２溝とは、前記第１面と直交する方向において互いに重ならないことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
8. 前記流路部材は、
   第３面及び前記第３面と反対側の第４面を有し、前記第４面が前記第１面に固定された第３プレートであって、前記第４面が前記凹部を覆って前記連通流路を画定する第３プレートと、
   第５面及び前記第５面と反対側の第６面を有し、前記第６面が前記第３面に固定された第４プレートであって、前記第６面に開口し、前記共通流路を構成する穴を有する第４プレートと、をさらに含み、
   前記第３プレートは、
   前記第３面に形成された窪みであって、前記第３面と直交する方向において前記穴と重なり、前記共通流路を構成する窪みと、
   前記窪みの底部から前記第４面まで貫通し、前記窪みと前記凹部の他端とを連通させる連通孔であって、前記連通流路を構成する連通孔と、
   を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
9. 前記凹部の前記他端における前記凹部が延びる方向と直交する直交方向の長さは、前記連通孔の前記直交方向の長さよりも短いことを特徴とする、請求項８に記載の液体吐出ヘッド。

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