JP2021074993A - 液体吐出ヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】共通流路の第２方向の端部における淀みを抑制可能な構造を提供する。【解決手段】ヘッドは、第１方向に配列された複数の個別流路２０と、第１方向に延びる帰還流路３２とを備えている。各個別流路は、ノズル２１と、圧力室２２と、ノズルと圧力室とを接続する接続流路２３と、接続流路と帰還流路とを連通させる流出流路２５とを含む。帰還流路と各個別流路の接続流路とは、第２方向に並ぶ。流出流路は、帰還流路に対して第２方向の一方から第２方向の他方まで、帰還流路の下方を通って延び、帰還流路における第２方向の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続している。【選択図】図３

Description

本発明は、複数の個別流路と共通流路とを備えた液体吐出ヘッドに関する。

特許文献１には、Ｙ方向（第１方向）に配列された複数のイジェクタ（個別流路）と、Ｙ方向に延びる共通排出路（共通流路）とを備えた液滴吐出ヘッドが示されている。各イジェクタは、ノズルと圧力室とを接続する通路（接続流路）と、通路と共通排出路とを連通させる排出路（連通流路）とを含む（図６、図９、図１０、図１１参照）。各イジェクタにおいて、排出路から共通排出路にインクが流れることで、インクの増粘が抑制される。

特開２００８−２９０２９２号公報

特許文献１において、排出路（連通流路）は、共通排出路（共通流路）の底面に接続している。連通流路から共通流路へのインクの流れによって、共通流路内に、下方から上方に向かう方向の流れは生じるが、共通流路の幅方向（第２方向）の流れは生じ難い。この場合、共通流路の第２方向の端部に淀みが生じ易い。当該淀みは、画像の濃度ムラの要因となり得る。

本発明の目的は、共通流路の第２方向の端部における淀みを抑制できる液体吐出ヘッドを提供することにある。

本発明に係る液体吐出ヘッドは、第１方向に配列された複数の個別流路と、前記第１方向に延びる共通流路と、を備え、前記複数の個別流路は、それぞれ、ノズルと、圧力室と、前記ノズルと前記圧力室とを接続する接続流路と、前記接続流路と前記共通流路とを連通させる連通流路と、を含み、前記共通流路と、前記複数の個別流路の前記接続流路とは、前記共通流路の幅方向であって前記第１方向と直交する第２方向に並び、前記連通流路は、前記共通流路に対して前記第２方向の一方から前記共通流路に対して前記第２方向の他方まで、前記共通流路の下方を通って延び、前記共通流路における前記第２方向の側面に接続していることを特徴とする。

本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。 ヘッド１の平面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。 本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１の図３に対応する断面図である。 本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１の図３に対応する断面図である。 本発明の第４実施形態に係るヘッド４０１の図３に対応する断面図である。

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。

プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。

プラテン３の上面に、用紙９が載置される。

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ（図示略）が駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。

ヘッドユニット１ｘは、紙幅方向（搬送方向及び鉛直方向の双方と直交する方向）に長尺であり、位置が固定された状態でノズル２１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、それぞれ紙幅方向に長尺であり、紙幅方向に千鳥状に配列されている。

制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ及び搬送モータ（共に図示略）を制御し、用紙９上に画像を記録する。

次いで、図２及び図３を参照し、ヘッド１の構成について説明する。

ヘッド１は、図３に示すように、流路部材１１及びアクチュエータ基板１２を有する。

流路部材１１は、鉛直方向に積層されかつ互いに接着された１５枚のプレート１１ａ〜１１ｏで構成されている。各プレート１１ａ〜１１ｏには、流路を構成する貫通孔や凹部が形成されている。当該流路は、複数の個別流路２０、供給流路３１及び帰還流路３２を含む。

複数の個別流路２０は、図２に示すように、紙幅方向（第１方向）に千鳥状に配列され、第１個別流路群２０Ａ及び第２個別流路群２０Ｂを構成している。各個別流路群２０Ａ，２０Ｂは、第１方向に並ぶ複数の個別流路２０で構成されている。第１個別流路群２０Ａと第２個別流路群２０Ｂとは、搬送方向と平行な方向（第２方向：帰還流路３２の幅方向であって、第１方向と直交する方向）に並んでいる。

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれ、第１方向に延びている。帰還流路３２が、本発明の「共通流路」に該当する。本実施形態において、供給流路３１及び帰還流路３２は、鉛直方向（第３方向：帰還流路３２の高さ方向であって、第１方向及び第２方向と平行な面と直交する方向）に並び、鉛直方向に互いに重なっている。供給流路３１及び帰還流路３２は、長さ（第１方向の長さ）、幅（第２方向の長さ）及び高さ（第３方向の長さ）が互いに略同じである。

供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれの第１方向の一端（図２の上端）に設けられた供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘを介して、サブタンク（図示略）に連通している。供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれの第１方向の他端（図２の下端）において、互いに連結されている。

サブタンクは、インクを貯留するメインタンクに連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。サブタンク内のインクは、制御部５の制御によりポンプ（図示略）が駆動されることで、供給口３１ｘから供給流路３１に流入する。供給流路３１に流入したインクは、供給流路３１内を第１方向の一端（図２の上端）から他端（図２の下端）に向かって移動しつつ、各個別流路２０に供給される。供給流路３１の第１方向の他端（図２の下端）に到達したインク、及び、各個別流路２０から流出したインクは、帰還流路３２に流入する。帰還流路３２に流入したインクは、帰還流路３２内を第１方向の他端（図２の下端）から一端（図２の上端）に向かって移動し、帰還口３２ｘを介してサブタンクに戻される。

供給流路３１は、図３に示すように、プレート１１ｃの下面に形成された凹部とプレート１１ｄ〜１１ｇに形成された貫通孔とで構成されている。帰還流路３２は、プレート１１ｉの下面に形成された凹部とプレート１１ｊ〜１１ｍに形成された貫通孔とで構成されている。第３方向において供給流路３１と帰還流路３２との間には、ダンパ室３３が設けられている。ダンパ室３３は、プレート１１ｈの下面に形成された凹部で構成されている。

各個別流路２０は、ノズル２１と、圧力室２２と、ノズル２１と圧力室２２とを接続する接続流路２３と、圧力室２２と供給流路３１とを連通させる流入流路２４と、接続流路２３と帰還流路３２とを連通させる流出流路２５とを含む。流出流路２５は、本発明の「連通流路」に該当する。

ノズル２１は、プレート１１ｏに形成された貫通孔で構成され、流路部材１１の下面に開口している。圧力室２２は、プレート１１ａに形成された貫通孔で構成され、流路部材１１の上面に開口している。接続流路２３は、圧力室２２の第２方向の一端から下方に延びる円柱状の流路であり、プレート１１ｂ〜１１ｎに形成された貫通孔で構成されている。接続流路２３の直下に、ノズル２１が配置されている。

第１個別流路群２０Ａに属する各圧力室２２は、図２に示すように、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重なる部分と、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重ならず、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の一方（図２の左方）に位置する部分とを有する。第２個別流路群２０Ｂに属する各圧力室２２は、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重なる部分と、供給流路３１及び帰還流路３２と第３方向に重ならず、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の他方（図２の右方）に位置する部分とを有する。

第１個別流路群２０Ａに属する接続流路２３及びノズル２１は、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の一方（図２の左方）において、第１方向に配列されている。第２個別流路群２０Ｂに属する接続流路２３及びノズル２１は、供給流路３１及び帰還流路３２に対して第２方向の他方（図２の右方）において、第１方向に配列されている。第１個別流路群２０Ａに属する接続流路２３と、帰還流路３２と、第２個別流路群２０Ｂに属する接続流路２３とは、第２方向に並んでいる。第２方向において、第１個別流路群２０Ａに属する接続流路２３と、第２個別流路群２０Ｂに属する接続流路２３との間に、帰還流路３２が配置されている。

流入流路２４及び流出流路２５は、圧力室２２の幅（第１方向の長さ）よりも小さい幅を有し、絞りとして機能する。

流入流路２４は、圧力室２２の第２方向の他端（接続流路２３が接続する端部とは反対側の端部）に接続する一端と、供給流路３１に接続する他端とを有する。流入流路２４は、図２に示すように、第２方向と交差する方向に延びている。なお、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線は第２方向と平行であるが、図３では個別流路２０の説明のため流入流路２４の空間を示している。

流出流路２５は、図３に示すように、接続流路２３の下端の側面に接続する一端２５ａ１と、帰還流路３２の下端の側面に接続する他端とを有する。流出流路２５は、帰還流路３２に対して第２方向の一方（第１個別流路群２０Ａでは図２及び図３の左方、第２個別流路群２０Ｂでは図２及び図３の右方）から第２方向の他方（第１個別流路群２０Ａでは図２及び図３の右方、第２個別流路群２０Ｂでは図２及び図３の左方）まで、帰還流路３２の下方を通って延び、帰還流路３２における第２方向の側面（第１個別流路群２０Ａでは第１側面３２ｓ１、第２個別流路群２０Ｂでは第２側面３２ｓ２）に接続している。側面３２ｓ１，３２ｓ２は、第２方向に帰還流路３２を挟む。

流出流路２５は、上記一端２５ａ１を有しかつ水平面（第１方向及び第２方向と平行な面）に沿って延びる第１部分２５ａと、第１部分２５ａの他端２５ａ２から第３方向に延びる第２部分２５ｂと、第２部分２５ｂの上端から水平面に沿って延び、帰還流路３２の第２方向の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続する第３部分２５ｃとを含む。

第１部分２５ａは、プレート１１ｎの下面１１ｎｂに形成された凹部１１ｎｙで構成されている。プレート１１ｎが本発明の「第１プレート」に該当し、プレート１１ｎの上面１１ｎａが本発明の「第１面」に該当し、プレート１１ｎの下面１１ｎｂが本発明の「第２面」に該当する。プレート１１ｎには、上面１１ｎａから下面１１ｎｂまで貫通し、第２部分２５ｂを構成する貫通孔１１ｎｘが形成されている。本実施形態において、第１部分２５ａは、第２方向に延びている（図２参照）。

第２部分２５ｂは、プレート１１ｎに形成された上記貫通孔１１ｎｘと、プレート１１ｍの下面１１ｍｂに形成された凹部１１ｍｙとで構成されている。凹部１１ｍｙは、貫通孔１１ｎｘと第３方向に重なっている。プレート１１ｍが本発明の「第２プレート」に該当し、プレート１１ｍの上面１１ｍａが本発明の「第３面」に該当し、プレート１１ｍの下面１１ｍｂが本発明の「第４面」に該当する。プレート１１ｍの下面１１ｍｂは、プレート１１ｎの上面１１ｎａに固定されている。

第３部分２５ｃは、プレート１１ｍの下面１１ｍｂに形成された凹部（上記凹部１１ｍｙに連続する部分）で構成されている。

流出流路２５は、第１方向から見てＵ字状である。第３方向において帰還流路３２と第１部分２５ａとの間にある壁Ｗ（プレート１１ｎにおける凹部１１ｎｙの底部）が、帰還流路３２の側面（第１個別流路群２０Ａでは第１側面３２ｓ１、第２個別流路群２０Ｂでは第２側面３２ｓ２）に対して第２方向の他方（第１個別流路群２０Ａでは図２及び図３の右方、第２個別流路群２０Ｂでは図２及び図３の左方）まで延びている。

供給流路３１から各個別流路２０に供給されたインクは、図３に矢印で示すように、流入流路２４を通って圧力室２２に流入し、圧力室２２内を略水平に移動して、接続流路２３に流入する。当該インクは、接続流路２３を通って下方に移動し、一部がノズル２１から吐出され、残りが流出流路２５を通って帰還流路３２に流入する。

このようにサブタンクと流路部材１１との間でインクを循環させることで、流路部材１１に形成された供給流路３１及び帰還流路３２、さらには個別流路２０における、気泡の排出やインクの増粘防止が実現される。供給流路３１、帰還流路３２及び個別流路２０には、沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含有するインク（白インク等）を収容可能である。インクが沈降成分を含む場合に、上記のような循環を行うことで、沈降成分が攪拌され、沈降が防止される。

本実施形態において、流出流路２５は、帰還流路３２の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続している。流出流路２５から帰還流路３２へのインクの流れによって、図３に矢印で示すように、帰還流路３２内に第２方向の流れが生じる。詳細には、第１個別流路群２０Ａに属する流出流路２５から帰還流路３２へのインクの流れによって、図３に実線の矢印で示すように、図３の左方に向かう流れが生じる。第２個別流路群２０Ｂに属する流出流路２５から帰還流路３２へのインクの流れによって、図３に破線の矢印で示すように、図３の右方に向かう流れが生じる。帰還流路３２内において、第１個別流路群２０Ａに属する流出流路２５からのインクの流れと、第２個別流路群２０Ｂに属する流出流路２５からのインクの流れとがぶつかり合い、乱流が生じ易くなる。当該乱流により、沈降成分がより一層攪拌され、沈降を効果的に防止できる。

アクチュエータ基板１２は、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。

振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、流路部材１１の上面（プレート１１ａの上面）に配置され、プレート１１ａに形成された全ての圧力室２２を覆っている。一方、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄは、圧力室２２毎に設けられており、圧力室２２のそれぞれと第３方向に重なっている。

共通電極１２ｂ及び複数の個別電極１２ｄは、ドライバＩＣ（図示略）と電気的に接続されている。ドライバＩＣは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと圧力室２２とで挟まれた部分（アクチュエータ１２ｘ）が、圧力室２２に向かって凸となるように変形することにより、圧力室２２の容積が変化し、圧力室２２内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。アクチュエータ基板１２は、圧力室２２のそれぞれに対応する複数のアクチュエータ１２ｘを有する。

以上に述べたように、本実施形態によれば、流出流路２５は、帰還流路３２に対して第２方向の一方（第１個別流路群２０Ａでは図２及び図３の左方、第２個別流路群２０Ｂでは図２及び図３の右方）から第２方向の他方（第１個別流路群２０Ａでは図２及び図３の右方、第２個別流路群２０Ｂでは図２及び図３の左方）まで、帰還流路３２の下方を通って延び、帰還流路３２における第２方向の側面（第１個別流路群２０Ａでは第１側面３２ｓ１、第２個別流路群２０Ｂでは第２側面３２ｓ２）に接続している。この場合、流出流路２５から帰還流路３２へのインクの流れによって、図３に矢印で示すように、帰還流路３２内に第２方向の流れが生じる。これにより、帰還流路３２の第２方向の端部における淀みを抑制できる。

また、流出流路２５は、帰還流路３２に対して第２方向の一方から第２方向の他方まで延び、第２方向に長尺である。仮に、流出流路２５が、帰還流路３２に対して第２方向の一方から延びるが、帰還流路３２に対して第２方向の他方まで至らず、帰還流路３２における第２方向の一方の側面（第１個別流路群２０Ａでは第２側面３２ｓ２、第２個別流路群２０Ｂでは第１側面３２ｓ１）に接続する場合、流出流路２５は第２方向に短くなる。この場合、流出流路２５の流路抵抗が小さくなり、圧力室２２で発生した圧力波が、流出流路２５を介して減衰し易くなる。流路抵抗を小さくするために流出流路２５の幅を小さくすると、プレート１１ｎ，１１ｏ同士を接着する接着剤による流出流路２５の閉塞が生じ得る。これに対し、本実施形態では、帰還流路３２に対して第２方向の一方から第２方向の他方まで延び、長尺であるため、流出流路２５の流路抵抗が大きくなり、圧力波の減衰を抑制でき、かつ、流出流路２５の幅を小さくすることによる閉塞の問題も抑制できる。

さらに、帰還流路３２の下方に流出流路２５の空間があることで、帰還流路３２のコンプライアンスが大きくなり、帰還流路３２内の圧力減衰効果が高まる。

流出流路２５は、帰還流路３２の下端に接続している（図３参照）。帰還流路３２の底部における第２方向の端部（隅部）には、増粘インクの他、インク中の沈降成分（顔料等）が滞留し得る。本実施形態では、流出流路２５が帰還流路３２の下端に接続しているため、流出流路２５から帰還流路３２へのインクの流れによって、図３に矢印で示すように、帰還流路３２の底部において、第２方向の流れが生じる。これにより、上記のような隅部に増粘インクや沈降成分が滞留する問題を効果的に抑制できる。しかも、流出流路２５が帰還流路３２の上端に接続する場合（図５参照）に比べ、流出流路２５の長さを短くできることから、流出流路２５の流路抵抗が過大になること（ひいては、気泡の排出が阻害されること）を抑制できる。

流出流路２５の第１部分２５ａは、第２方向に延びている（図２参照）。この場合、第１部分２５ａが第２方向と交差する方向に延びる場合に比べ、第１部分２５ａの長さを短くできる。これにより、流出流路２５の流路抵抗が過大になること（ひいては、気泡の排出が阻害されること）を抑制できる。

流出流路２５は、接続流路２３に接続する一端２５ａ１を有しかつ水平面（第１方向及び第２方向と平行な面）に沿って延びる第１部分２５ａと、第１部分２５ａの他端２５ａ２から第３方向に延びる第２部分２５ｂとを含むだけでなく、さらに、第２部分２５ｂの上端から水平面に沿って延び、帰還流路３２の第２方向の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続する第３部分２５ｃを含む（図３参照）。流出流路２５が第３部分２５ｃを含まず、第２部分２５ｂの上端が帰還流路３２の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続する場合（図４参照）、第１部分２５ａから第２部分２５ｂを介して帰還流路３２に流入するインクの流れが、第３方向の成分を含むことになる。この場合、帰還流路３２内において、第３方向の成分によって第２方向の流れが阻害され、流出流路２５から帰還流路３２に流入したインクが、帰還流路３２の第２方向の端部（第１個別流路群２０Ａでは第２側面３２ｓ２、第２個別流路群２０Ｂでは第１側面３２ｓ１）まで到達し難い。これに対し、本実施形態では、流出流路２５が第３部分２５ｃを含むことで、第３方向の成分が抑制され、流出流路２５から帰還流路３２に流入したインクが帰還流路３２の第２方向の端部まで到達し易い。したがって、帰還流路３２の第２方向の端部における淀みをより確実に抑制できる。

第１部分２５ａは、プレート１１ｎの下面１１ｎｂに形成された凹部１１ｎｙで構成されている（図３参照）。この場合、第１部分２５ａがプレート１１ｎに形成された貫通孔で構成される場合に比べ、第１部分２５ａの第３方向の長さが短くなり、第１部分２５ａの流路面積が小さくなる。これにより、第１部分２５ａにおける流速を高めることができ、気泡の排出を促進できる。さらに、第１部分２５ａを通って帰還流路３２に流入するインクの流速が高まることで、帰還流路３２の第２方向の端部における淀み抑制効果も高まる。

第２部分２５ｂは、プレート１１ｎに形成された貫通孔１１ｎｘと、プレート１１ｍの下面１１ｍｂに形成された凹部１１ｍｙとで構成されている（図３参照）。この場合、第２部分２５ｂが、プレート１１ｎに形成された貫通孔１１ｎｘと、プレート１１ｍに形成された貫通孔とで構成される場合に比べ、第２部分２５ｂの第３方向の長さが短くなり、第２部分２５ｂの流路長が短くなる。これにより、第２部分２５ｂを介して気泡をよりスムーズに排出できる。さらに、上述のような第３方向の成分を抑制することができ、帰還流路３２の第２方向の端部における淀みをより確実に抑制できる。

第１個別流路群２０Ａに属する流出流路２５が、帰還流路３２の第１側面３２ｓ１に接続し、第２個別流路群２０Ｂに属する流出流路２５が、帰還流路３２の第２側面３２ｓ２に接続している（図２及び図３参照）。この場合、帰還流路３２の第１側面３２ｓ１及び第２側面３２ｓ２の両側からインクが流入することで、帰還流路３２内に乱流が生じ得る。これにより、インクが攪拌され、淀みや沈降をより効果的に抑制できる。

供給流路３１、帰還流路３２及び個別流路２０には、沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含有するインク（白インク等）を収容可能である。この場合、特に、淀みによる沈降成分の滞留が問題となり得るが、本実施形態によれば、流出流路２５が帰還流路３２の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続し、流出流路２５から帰還流路３２へのインクの流れによって帰還流路３２の第２方向の端部における淀みを抑制できることから、沈降成分の滞留も抑制できる。

＜第２実施形態＞
続いて、図４を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。

第１実施形態（図３）では、流出流路２５が第３部分２５ｃを含むが、本実施形態（図４）では、流出流路２５が第３部分２５ｃを含まず第１部分２５ａ及び第２部分２５ｂのみを含み、第２部分２５ｂの上端が帰還流路３２の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続している。

第１実施形態（図３）では、第３方向において帰還流路３２と第１部分２５ａとの間にある壁Ｗ（プレート１１ｎにおける凹部１１ｎｙの底部）が、帰還流路３２の側面（第１個別流路群２０Ａでは第１側面３２ｓ１、第２個別流路群２０Ｂでは第２側面３２ｓ２）に対して第２方向の他方（第１個別流路群２０Ａでは図２の右方、第２個別流路群２０Ｂでは図２の左方）まで延びている。本実施形態（図４）では、壁Ｗが、第２方向において帰還流路３２の側面（第１個別流路群２０Ａでは第１側面３２ｓ１、第２個別流路群２０Ｂでは第２側面３２ｓ２）と同じ位置まで延びている。

本実施形態によれば、流出流路２５が第３部分２５ｃを含まず、第２部分２５ｂの上端が帰還流路３２の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続することで、流出流路２５の第２方向のサイズを小さくでき、ヘッド２０１を第２方向に小型化できる。また、流出流路２５が第３部分２５ｃを含まず、第２部分２５ｂの上端が帰還流路３２の側面３２ｓ１，３２ｓ２に接続することで、流出流路２５の流路長が短くなる。これにより、インクの循環に係る時間を短縮でき、流出流路２５を介して気泡をよりスムーズに排出できる。

さらに、本実施形態によれば、第１実施形態（図３）に比べ、凹部１１ｍｙの天井部の面積が小さくなる。これにより、凹部１１ｍｙの天井部に気泡が引っ掛ることが抑制され、気泡をよりスムーズに排出できる。

＜第３実施形態＞
続いて、図５を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。

第１実施形態（図３）では、流出流路２５が帰還流路３２の下端に接続しているが、本実施形態（図５）では、流出流路２５が帰還流路３２の上端に接続している。

本実施形態において、流出流路２５の第２部分２５ｂは、プレート１１ｊ〜１１ｎに形成された貫通孔と、プレート１１ｉの下面に形成された凹部１１ｉｙとで構成されている。流出流路２５の第３部分２５ｃは、プレート１１ｉの下面に形成された凹部（上記凹部１１ｉｙに連続する部分）で構成されている。

帰還流路３２の天井部における第２方向の端部（隅部）には、増粘インクの他、気泡が滞留し得る。本実施形態では、流出流路２５が帰還流路３２の上端に接続しているため、流出流路２５から帰還流路３２へのインクの流れによって、図５に矢印で示すように、帰還流路３２の天井部において、第２方向の流れが生じる。これにより、上記のような隅部に気泡が滞留する問題を効果的に抑制できる。

＜第４実施形態＞
続いて、図６を参照し、本発明の第４実施形態に係るヘッド４０１について説明する。

第１実施形態（図３）では、供給流路３１及び帰還流路３２が第３方向に並ぶが、本実施形態（図６）では、供給流路３１及び帰還流路３２が第２方向に並ぶ。

本実施形態では、各個別流路２０において、ノズル２１、圧力室２２及び接続流路２３が、第２方向において供給流路３１及び帰還流路３２の間に配置されている。流出流路２５は、帰還流路３２に対して第２方向の一方（図６の左方）から第２方向の他方（図６の右方）まで、帰還流路３２の下方を通って延び、帰還流路３２における第２方向の側面に接続している。流入流路２４は、圧力室２２に対し、流出流路２５と反対側に延びている。

本実施形態によれば、供給流路３１及び帰還流路３２の配置態様等が第１実施形態と異なるものの、第１実施形態と同様の構成によって第１実施形態と同様の効果が得られる。

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

連通流路は、共通流路の下端（図３）や上端（図５）に接続することに限定されず、共通流路の第３方向の中央部に接続してもよい。

上述の実施形態（図２）では、１つの共通流路（帰還流路３２）に対して２つの個別流路群２０Ａ，２０Ｂが設けられているが、これに限定されない。例えば、１つの共通流路（帰還流路３２）に対して１つの個別流路群２０Ａのみが設けられてもよい。

上述の実施形態（図２）では、第１部分２５ａが第２方向に延びているが、これに限定されず、第１部分２５ａが第２方向と交差する方向に延びてもよい。

上述の実施形態（図３、図４）では、第１部分２５ａがプレート１１ｎに形成された凹部１１ｎｙで構成されるが、これに限定されず、プレート１１ｎに形成された貫通孔で構成されてもよい。

上述の実施形態（図３、図４）では、第２部分２５ｂがプレート１１ｎに形成された貫通孔とプレート１１ｍの下面に形成された凹部とで構成されるが、これに限定されず、プレート１１ｎ，１１ｍに形成された貫通孔で構成されてもよい。

液体吐出ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

１；２０１；３０１；４０１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
１１ 流路部材
１１ｎ プレート（第１プレート）
１１ｎａ 上面（第１面）
１１ｎｂ 下面（第２面）
１１ｎｘ 貫通孔
１１ｎｙ 凹部
１１ｍ プレート（第２プレート）
１１ｍａ 上面（第３面）
１１ｍｂ 下面（第４面）
１１ｍｙ 凹部
２０ 個別流路
２０Ａ 第１個別流路群
２０Ｂ 第２個別流路群
２１ ノズル
２２ 圧力室
２３ 接続流路
２５ 流出流路（連通流路）
２５ａ 第１部分
２５ｂ 第２部分
２５ｃ 第３部分
３２ 帰還流路（共通流路）
３２ｓ１ 第１側面
３２ｓ２ 第２側面
１００ プリンタ

Claims (11)

1. 第１方向に配列された複数の個別流路と、
   前記第１方向に延びる共通流路と、を備え、
   前記複数の個別流路は、それぞれ、ノズルと、圧力室と、前記ノズルと前記圧力室とを接続する接続流路と、前記接続流路と前記共通流路とを連通させる連通流路と、を含み、
   前記共通流路と、前記複数の個別流路の前記接続流路とは、前記共通流路の幅方向であって前記第１方向と直交する第２方向に並び、
   前記連通流路は、前記共通流路に対して前記第２方向の一方から前記共通流路に対して前記第２方向の他方まで、前記共通流路の下方を通って延び、前記共通流路における前記第２方向の側面に接続していることを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 前記連通流路は、前記共通流路の下端に接続していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 前記連通流路は、前記共通流路の上端に接続していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
4. 前記連通流路は、
   前記接続流路に接続する一端を有し、前記第１方向及び前記第２方向と平行な面に沿って延びる第１部分と、
   前記第１部分の他端から、前記共通流路の高さ方向であって前記面と直交する第３方向に延びる第２部分と、
   を少なくとも含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記第１部分は、前記第２方向に延びていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記連通流路は、
   前記第２部分の上端から、前記面に沿って延び、前記側面に接続する第３部分をさらに含むことを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記第２部分の上端が、前記側面に接続することを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出ヘッド。
8. 第１面及び前記第１面と反対側の第２面を有し、前記第２面に前記第１部分を構成する凹部が形成された第１プレートを備えたことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
9. 前記第１プレートに、前記第１面から前記第２面まで貫通し、前記第２部分を構成する貫通孔が形成されており、
   第３面及び前記第３面と反対側の第４面を有し、前記第４面が前記第１面に固定された第２プレートをさらに備え、
   前記第４面に、前記貫通孔と前記第３方向に重なりかつ前記第２部分を構成する凹部が形成されたことを特徴とする請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
10. 前記複数の個別流路は、それぞれ前記接続流路が前記第１方向に配列された第１個別流路群及び第２個別流路群を含み、
    前記第１個別流路群に属する前記接続流路と、前記第２個別流路群に属する前記接続流路との間に、前記共通流路が配置され、
    前記共通流路の前記側面は、前記第２方向に前記共通流路を挟む第１側面及び第２側面を含み、
    前記第１個別流路群に属する前記連通流路が、前記第１側面に接続し、
    前記第２個別流路群に属する前記連通流路が、前記第２側面に接続していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
11. 前記複数の個別流路及び前記共通流路が、沈降成分を含有する液体を収容可能であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

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