JP7215155B2 - 液体吐出ヘッド - Google Patents

Description

本発明は、個別流路、供給流路及び帰還流路を備えた液体吐出ヘッドに関する。

特許文献１には、それぞれ第１方向（延在方向）に延びる第１共通流路（供給流路）及び第２共通流路（帰還流路）が示されている。第１共通流路及び第２共通流路は、それぞれ、吐出素子（個別流路）に対して第１方向の一方に設けられた開口（供給口及び帰還口）を介して、液体タンク（貯留室）と連通する。これにより、吐出素子に加わる圧力が分布する範囲を小さくでき、ノズルのメニスカスを保持できる。

国際公開第２０１５／１９９１８１号（図４～図６）

しかしながら、特許文献１では、吐出素子（個別流路）における第１共通流路（供給流路）に連通する入口と第２共通流路（帰還流路）に連通する出口とが、第１方向（延在方向）において互いに異なる位置にある。そのため、個別流路の入口と出口とにおける圧力の絶対値の差が大きくなり、吐出が不安定になり得る。

本発明の目的は、吐出不安定の問題を抑制できる液体吐出ヘッドを提供することにある。

本発明の第１観点に係る液体吐出ヘッドは、個別流路と、前記個別流路の入口に連通する供給流路と、前記個別流路の出口に連通する帰還流路と、を備え、前記供給流路は、流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の一方に設けられた供給口を介して、液体を貯留する貯留室と連通し、前記帰還流路は、前記流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の前記一方に設けられた帰還口を介して、前記貯留室と連通し、前記個別流路は、ノズルと、前記ノズルに連通する圧力室と、前記圧力室と前記ノズルとを接続する接続流路と、前記入口である一端と前記圧力室に連結する他端とを有する第１連結流路と、前記出口である一端と前記接続流路に連結する他端とを有する第２連結流路と、を有し、前記入口及び前記出口は、前記流路長手方向において互いに同じ位置にあり、前記供給口から前記入口までの流路抵抗と、前記出口から前記帰還口までの流路抵抗とが、互いに同じであり、前記第１連結流路及び前記第２連結流路は、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向と前記流路長手方向との双方に対して交差する方向に延びていることを特徴とする。

本発明の第２観点に係る液体吐出ヘッドは、個別流路と、前記個別流路の入口に連通する供給流路と、前記個別流路の出口に連通する帰還流路と、を備え、前記供給流路は、流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の一方に設けられた供給口を介して、液体を貯留する貯留室と連通し、前記帰還流路は、前記流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の前記一方に設けられた帰還口を介して、前記貯留室と連通し、前記個別流路は、ノズルと、前記ノズルに連通する第１圧力室と、前記ノズルに連通する第２圧力室と、前記第１圧力室と前記ノズルとを接続する第１接続流路と、前記第２圧力室と前記ノズルとを接続する第２接続流路と、前記入口である一端と前記第１圧力室に連結する他端とを有する第１連結流路と、前記出口である一端と前記第２圧力室に連結する他端とを有する第２連結流路と、を有し、前記入口及び前記出口は、前記流路長手方向において互いに同じ位置にあり、前記供給口から前記入口までの流路抵抗と、前記出口から前記帰還口までの流路抵抗とが、互いに同じであることを特徴とする。

本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。 ヘッド１の平面図である。 図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。 本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１の平面図である。 図４のＶ－Ｖ線に沿ったヘッド２０１の概略断面図である。 本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１の平面図である。 図６のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿ったヘッド３０１の断面図である。

＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。

プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。

プラテン３の上面に、用紙９が載置される。

搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ４ｍが駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。

ヘッドユニット１ｘは、紙幅方向（搬送方向及び鉛直方向の双方に対して直交する方向）に長尺であり、位置が固定された状態でノズル２１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、紙幅方向に千鳥状に配置されている。

制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ１ｄ（図３参照）及び搬送モータ４ｍを制御し、用紙９上に画像を記録する。

次いで、図２及び図３を参照し、ヘッド１の構成について説明する。

ヘッド１は、流路基板１１及びアクチュエータユニット１２を有する。

流路基板１１は、図３に示すように、鉛直方向に積層されかつ互いに接着された１１枚のプレート１１ａ～１１ｋを有する。各プレート１１ａ～１１ｋには、流路を構成する貫通孔が形成されている。当該流路は、３つの共通流路組３０ａ～３０ｃと、複数の個別流路２０とを含む（図２参照）。

３つの共通流路組３０ａ～３０ｃは、それぞれ、鉛直方向に並ぶ１つの供給流路３１と１つの帰還流路３２とから構成される。供給流路３１及び帰還流路３２は、それぞれ、流路長手方向（本実施形態では、紙幅方向）に延びている。３つの共通流路組３０ａ～３０ｃは、図２に示すように、流路幅方向（本実施形態では、搬送方向と平行な方向）に並んでいる。流路幅方向は、供給流路３１及び帰還流路３２それぞれの幅方向であり、流路長手方向と直交する。

供給流路３１は、複数の個別流路２０に対して流路長手方向の一方に設けられた供給口３１ｘを介して、サブタンク７の貯留室７ａと連通している。帰還流路３２は、複数の個別流路２０に対して流路長手方向の一方に設けられた帰還口３２ｘを介して、貯留室７ａと連通している。供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘは、複数の個別流路２０に対して流路長手方向の一方（互いに同じ側）にあり、かつ、流路長手方向において互いに同じ位置にある。供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘは、流路基板１１の上面に開口している。各共通流路組３０ａ～３０ｃにおける供給口３１ｘと帰還口３２ｘとは、流路幅方向に並んでいる。

貯留室７ａは、インクを貯留するメインタンク（図示略）と連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留する。

複数の個別流路２０は、流路幅方向に並ぶ４つの列（第１個別流路列Ｃ１、第２個別流路列Ｃ２、第３個別流路列Ｃ３及び第４個別流路列Ｃ４）を形成している。第１個別流路列Ｃ１は、第２個別流路列Ｃ２に対し、流路幅方向の一方（搬送方向の上流）に位置している。第２個別流路列Ｃ２は、第３個別流路列Ｃ３に対し、流路幅方向の一方に位置している。第３個別流路列Ｃ３は、第４個別流路列Ｃ４に対し、流路幅方向の一方に位置している。各個別流路列Ｃ１～Ｃ４において、複数の個別流路２０は、流路長手方向に等間隔で並んでいる。第１個別流路列Ｃ１に属する複数の個別流路２０は、３つの共通流路組３０ａ～３０ｃのうち流路幅方向の一方の端部に配置された共通流路組３０ａを構成する、供給流路３１及び帰還流路３２に連通している。第４個別流路列Ｃ４に属する複数の個別流路２０は、３つの共通流路組３０ａ～３０ｃのうち流路幅方向の他方（搬送方向の下流）の端部に配置された共通流路組３０ｃを構成する、供給流路３１及び帰還流路３２に連通している。第２個別流路列Ｃ２及び第３個別流路列Ｃ３に属する複数の個別流路２０は、３つの共通流路組３０ａ～３０ｃのうち流路幅方向の中央に配置された共通流路組３０ｂを構成する、供給流路３１及び帰還流路３２に連通している。第２個別流路列Ｃ２及び第３個別流路列Ｃ３に属する複数の個別流路２０は、流路長手方向に千鳥状に配置されている。また、第２個別流路列Ｃ２に属する複数の個別流路２０と、第３個別流路列Ｃ３に属する複数の個別流路２０とは、流路長手方向に部分的に重なっている。

各個別流路２０は、ノズル２１、圧力室２３、接続流路２４、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂを含む。

図３に示すように、ノズル２１は、プレート１１ｋに形成された貫通孔で構成され、流路基板１１の下面に開口している。圧力室２３は、プレート１１ａに形成された貫通孔で構成され、流路基板１１の上面に開口し、アクチュエータユニット１２で覆われている。接続流路２４は、プレート１１ｂ～１１ｉに形成された貫通孔で構成されている。第１連結流路２５ａは、プレート１１ｂ～１１ｄに形成された貫通孔で構成されている。第２連結流路２５ｂは、プレート１１ｉ，１１ｊに形成された貫通孔で構成されている。

図２に示すように、各個別流路列Ｃ１～Ｃ４において、複数のノズル２１は、流路長手方向に等間隔で並んでいる。流路幅方向に互いに隣接する２つの個別流路列に属する複数のノズル２１は、流路長手方向に千鳥状に配置されている。

圧力室２３は、流路幅方向に延びており、鉛直方向から見て流路幅方向に長尺な略矩形状である。各個別流路列Ｃ１～Ｃ４において、複数の圧力室２３は、流路長手方向に等間隔で並んでいる。流路幅方向に互いに隣接する２つの個別流路列に属する複数の圧力室２３は、流路長手方向に千鳥状に配置されている。

接続流路２４は、図３に示すように、圧力室２３の流路幅方向の他端２３ｙから、鉛直方向に延びている。接続流路２４は、他端２３ｙにおける、圧力室２３の幅方向（本実施形態では、流路幅方向）の中央に接続している（図２参照）。接続流路２４の下端は、ノズル２１の直上にある。即ち、接続流路２４は、圧力室２３とノズル２１とを接続している。

第１連結流路２５ａは、供給流路３１と圧力室２３とを連結している。第１連結流路２５ａは、供給流路３１に連結する一端（個別流路２０の入口２０ａ）と、圧力室２３の流路幅方向の一端２３ｘに連結する他端２５ａ２とを有する。他端２５ａ２は、一端２３ｘにおける、圧力室２３の幅方向（本実施形態では、流路長手方向）の中央に位置する（図２参照）。

第２連結流路２５ｂは、帰還流路３２と接続流路２４とを連結している。第２連結流路２５ｂは、帰還流路３２に接続する一端（個別流路２０の出口２０ｂ）と、接続流路２４に連結する他端２５ｂ２とを有する。ノズル２１は、他端２５ｂ２の直下に位置する。

圧力室２３は、接続流路２４及び第２連結流路２５ｂを介して、ノズル２１と連通している。

第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、図２に示すように、それぞれ斜め方向（流路幅方向と流路長手方向との双方に対して交差する方向）に延び、圧力室２３の流路幅方向の中央を通る流路長手方向に沿った直線に関して、流路幅方向において互いに対称に配置されている。第１連結流路２５ａの一端（入口２０ａ）は、第１連結流路２５ａの他端２５ａ２に対し、流路長手方向の一方に位置している。第２連結流路２５ｂの一端（出口２０ｂ）は、第２連結流路２５ｂの他端２５ｂ２に対し、流路長手方向の一方に位置している。即ち、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂのそれぞれにおいて、一端（入口２０ａ、出口２０ｂ）は、他端２５ａ２，２５ｂ２よりも、供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘに近い位置にある。また、第１連結流路２５ａの抵抗と、第２連結流路２５ｂの抵抗とは、互いに同じである。

各個別流路２０において、入口２０ａ及び出口２０ｂは、ノズル２１に対して流路長手方向の一方（互いに同じ側）にあり、かつ、流路長手方向において互いに同じ位置にある。また、各個別流路２０において、供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路長手方向の距離と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路長手方向の距離とは、互いに同じである。さらに、各個別流路２０において、供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路抵抗と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路抵抗とは、互いに同じである。また、供給流路３１及び帰還流路３２は、流路長手方向、流路幅方向及び鉛直方向のそれぞれにおいて互いに同じ長さを有し、流路断面積が互いに同じである。

本実施形態において、出口２０ｂは、帰還流路３２における流路幅方向の端部（詳細には、帰還流路３２における流路幅方向の両端のうち、当該個別流路２０のノズル２１に近い側の端部）に位置する。

共通流路組３０ａを構成する供給流路３１は、第１個別流路列Ｃ１に属する複数の個別流路２０の入口２０ａに連通している。共通流路組３０ａを構成する帰還流路３２は、第１個別流路列Ｃ１に属する複数の個別流路２０の出口２０ｂに連通している。共通流路組３０ｃを構成する供給流路３１は、第４個別流路列Ｃ４に属する複数の個別流路２０の入口２０ａに連通している。共通流路組３０ｃを構成する帰還流路３２は、第４個別流路列Ｃ４に属する複数の個別流路２０の出口２０ｂに連通している。共通流路組３０ｂを構成する供給流路３１は、第２個別流路列Ｃ２及び第３個別流路列Ｃ３に属する複数の個別流路２０の入口２０ａに連通している。共通流路組３０ｂを構成する帰還流路３２は、第２個別流路列Ｃ２及び第３個別流路列Ｃ３に属する複数の個別流路２０の出口２０ｂに連通している。

共通流路組３０ｂを構成する供給流路３１において、第２個別流路列Ｃ２及び第３個別流路列Ｃ３に属する複数の個別流路２０の入口２０ａが、流路長手方向に千鳥状に配置されている。共通流路組３０ｂを構成する帰還流路３２において、第２個別流路列Ｃ２及び第３個別流路列Ｃ３に属する複数の個別流路２０の出口２０ｂが、流路長手方向に千鳥状に配置されている。

各共通流路組３０ａ～３０ｃを構成する供給流路３１と帰還流路３２との間には、図３に示すように、ダンパ室３３が設けられている。ダンパ室３３は、プレート１１ｆに形成された凹部と、プレート１１ｇに形成された凹部とによって構成される。プレート１１ｆにおける凹部の底部は、供給流路３１の下面を画定するダンパ膜３３ｘとして機能する。プレート１１ｇにおける凹部の底部は、帰還流路３２の上面を画定するダンパ膜３３ｙとして機能する。供給流路３１に対し、鉛直方向に関して入口２０ａとは反対側に、ダンパ膜３３ｘが設けられている。帰還流路３２に対し、鉛直方向に関して出口２０ｂとは反対側に、ダンパ膜３３ｙが設けられている。

以上のような流路構成において、インクは以下のように流路基板１１内を流れる。図２及び図３中の太矢印は、インクの流れを示す。

貯留室７ａ内のインクは、制御部５の制御により循環ポンプ７ｐが駆動されることで、各共通流路組３０ａ～３０ｃの供給口３１ｘから供給流路３１に供給される。供給流路３１に供給されたインクは、供給流路３１内を流路長手方向の一方から他方に向かって移動しつつ、各個別流路２０に供給される。供給流路３１から個別流路２０に流入したインクは、各個別流路２０内を後述のように移動した後、帰還流路３２に流入し、帰還流路３２内を流路長手方向の他方から一方に向かって移動し、帰還口３２ｘを介して貯留室７ａに戻される。

個別流路２０に流入したインクは、入口２０ａから第１連結流路２５ａを通って圧力室２３に流入し、圧力室２３内を略水平に移動して、接続流路２４を通って下方に移動する。接続流路２４を通り、第２連結流路２５ｂの他端２５ｂ２に至ったインクは、一部がノズル２１から吐出され、残りが第２連結流路２５ｂを通って出口２０ｂから帰還流路３２に流入する。

このようにサブタンク７と流路基板１１との間でインクを循環させることで、流路基板１１に形成された供給流路３１及び帰還流路３２、さらには個別流路２０における、気泡の除去やインク増粘防止が実現される。また、インクが沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含む場合、当該成分が攪拌されて沈降が防止される。

アクチュエータユニット１２は、流路基板１１の上面に配置され、流路基板１１に形成された全ての個別流路２０の圧力室２３を覆っている。

アクチュエータユニット１２は、図３に示すように、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。振動板１２ａ及び共通電極１２ｂは、流路基板１１の上面の略全体に配置されており、流路基板１１に形成された全ての個別流路２０の圧力室２３を覆っている。一方、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄは、圧力室２３毎に設けられており、圧力室２３のそれぞれと対向している。

複数の個別電極１２ｄ及び共通電極１２ｂは、ドライバＩＣ１ｄと電気的に接続されている。ドライバＩＣ１ｄは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣ１ｄは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと圧力室２３とで挟まれた部分（アクチュエータ１２ｘ）が、圧力室２３に向かって凸となるように変形することにより、圧力室２３の容積が変化し、圧力室２３内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。アクチュエータユニット１２は、圧力室２３のそれぞれと対向する複数のアクチュエータ１２ｘを有する。

以上に述べたように、本実施形態によれば、個別流路２０の入口２０ａ及び出口２０ｂが、流路長手方向において互いに同じ位置にある（図２参照）。この場合、個別流路２０において、供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路長手方向の距離と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路長手方向の距離とが、互いに同じである構成を実現し易い。当該構成では、個別流路２０において、供給口３１ｘから入口２０ａまでの圧力損失と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの圧力損失とを、揃えることができる。そのため、比較的容易に（例えば供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘのそれぞれに正負が逆でかつ数値が同じ圧力を印加する等して）、個別流路２０の入口２０ａと出口２０ｂとにおける圧力の絶対値を互いに同じにできる。これにより、ノズル２１のメニスカスを確実に保持し、吐出不安定の問題を抑制できる。

供給流路３１及び帰還流路３２は、鉛直方向（流路幅方向と流路長手方向との双方に対して直交する方向）に並ぶ（図３参照）。この場合、供給流路３１及び帰還流路３２が流路幅方向に並ぶ場合に比べ、流路幅方向においてヘッド１を小型化できる。

第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、斜め方向（流路幅方向と流路長手方向との双方に対して交差する方向）に延びている（図２参照）。この場合、各連結流路２５ａ，２５ｂの長さが一定という条件の下、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂが流路幅方向に延びる場合に比べ、流路幅方向における第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂの長さを小さくでき、流路幅方向においてヘッド１を小型化できる。

第１連結流路２５ａの一端（入口２０ａ）は、第１連結流路２５ａの他端２５ａ２に対し、流路長手方向の一方に位置している（図２参照）。第２連結流路２５ｂの一端（出口２０ｂ）は、第２連結流路２５ｂの他端２５ｂ２に対し、流路長手方向の一方に位置している。即ち、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂのそれぞれにおいて、一端（入口２０ａ、出口２０ｂ）は、他端２５ａ２，２５ｂ２よりも、供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘに近い位置にある。この場合、入口２０ａ及び出口２０ｂに作用する圧力の絶対値が大きくなるため、ノズル２１に供給されるインクの流量が多くなり、アンダーリフィル現象を抑制できる。

第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、流路幅方向において互いに対称に配置されている（図２参照）。この場合、第１連結流路２５ａと第２連結流路２５ｂとにおいて、慣性抵抗（局所損失による抵抗。流路の急な拡大や縮小部分、流路の曲がり部分等に生じる、流速に依存した抵抗）の差が小さくなり、圧力損失の差が小さくなる。これにより、個別流路２０に対する圧力調整が容易になる。

第１連結流路２５ａの抵抗と、第２連結流路２５ｂの抵抗とは、互いに同じである。この場合、第１連結流路２５ａと第２連結流路２５ｂとにおける圧力損失の差が小さくなり、個別流路２０に対する圧力調整が容易になる。

帰還流路３２に対し、鉛直方向（流路長手方向と直交する直交方向）に関して出口２０ｂとは反対側に、ダンパ膜３３ｙが設けられている（図３参照）。出口２０ｂは、帰還流路３２における流路幅方向（流路長手方向と上記直交方向との双方に対して直交する方向）の端部に位置する。出口２０ｂが帰還流路３２における流路幅方向の中央に位置する場合、ダンパ膜３３ｙの変形に伴い、帰還流路３２が下方に凸に変形すると、帰還流路３２の下方にある第２連結流路２５ｂの幅が狭まり、流路抵抗が増大して、第２連結流路２５ｂを介した気泡の排出が困難になり得る。これに対し、本実施形態では、出口２０ｂが帰還流路３２における流路幅方向の端部に位置するため、ダンパ膜３３ｙが変形しても、第２連結流路２５ｂの幅が狭まり難く、上記問題を抑制できる。

帰還流路３２において、複数の個別流路２０の出口２０ｂが、流路長手方向に千鳥状に配置されている（図２参照）。この場合、出口２０ｂが流路長手方向に一列に並ぶ場合に比べ、帰還流路３２の内部において、渦が生じ易くなり、沈降成分の攪拌効果が高まる。

供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路長手方向の距離と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路長手方向の距離とが互いに同じである（図２参照）。この場合、より確実に、個別流路２０の入口２０ａと出口２０ｂとにおける圧力の絶対値を互いに同じにできる。これにより、ノズル２１のメニスカスを確実に保持し、吐出不安定の問題を抑制できる。

供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路抵抗と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路抵抗とは、互いに同じである。この場合、より確実に、個別流路２０の入口２０ａと出口２０ｂとにおける圧力の絶対値を互いに同じにでき、吐出不安定の問題を抑制できる。

＜第２実施形態＞
続いて、図４及び図５を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。本実施形態は、個別流路２０の構成において、第１実施形態と異なる。

各個別流路２０の出口２０ｂは、第１実施形態（図２、図３）では帰還流路３２における流路幅方向の端部に位置するが、本実施形態（図４、図５）では帰還流路３２における流路幅方向の中央に位置する。本実施形態では、各帰還流路３２において、複数の個別流路２０の出口２０ｂが、流路長手方向に一列に配置されている。

各個別流路２０の入口２０ａは、第１実施形態（図２、図３）では供給流路３１における流路幅方向の略中央に位置するが、本実施形態（図４、図５）では供給流路３１における流路幅方向の端部（詳細には、供給流路３１における流路幅方向の両端のうち、当該個別流路２０のノズル２１に近い側の端部）に位置する。

第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、図４に示すように、第１実施形態（図２）と同様、それぞれ斜め方向（流路幅方向と流路長手方向との双方に対して交差する方向）に延び、圧力室２３の流路幅方向の中央を通る流路長手方向に沿った直線に関して、流路幅方向において互いに対称に配置されている。ただし、入口２０ａ及び出口２０ｂの位置の違いから、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、第１実施形態よりも長く、鉛直方向から見て互いに交差している。

各個別流路２０において、入口２０ａ及び出口２０ｂは、図４に示すように、第１実施形態（図２）と同様、ノズル２１に対して流路長手方向の一方（互いに同じ側で）にあり、かつ、流路長手方向において互いに同じ位置にある。

以上に述べたように、本実施形態によれば、個別流路２０の構成が第１実施形態と異なるものの、個別流路２０の入口２０ａ及び出口２０ｂが流路長手方向において互いに同じ位置にあることから、第１実施形態と同様、個別流路２０の入口２０ａと出口２０ｂとにおける圧力の絶対値を互いに同じにでき、吐出不安定の問題を抑制できる。

さらに本実施形態では、出口２０ｂが、帰還流路３２における流路幅方向の中央に位置する。帰還流路３２を流れるインクの流速は、帰還流路３２の流路幅方向の中央において最も大きくなる。この流速が大きい部分に出口２０ｂを設けることで、出口２０ｂから排出された気泡を、帰還流路３２を介してスムーズに排出できる。

＜第３実施形態＞
続いて、図６及び図７を参照し、本発明の第３実施形態に係るヘッド３０１について説明する。本実施形態は、供給流路３１及び帰還流路３２の数及び配置態様と、個別流路２０の構成とにおいて、第１実施形態と異なる。

図６に示すように、本実施形態では、２つの供給流路３１及び１つの帰還流路３２が流路幅方向に交互に並び、流路幅方向において２つの供給流路３１の間に１つの帰還流路３２が配置されている。

流路基板３１１は、図７に示すように、鉛直方向に積層されかつ互いに接着された６枚のプレート３１１ａ～３１１ｆを有する。プレート３１１ｄには、２つの供給流路３１及び１つの帰還流路３２（図６参照）が形成されている。プレート３１１ａ～３１１ｆには、複数の個別流路２０（図６参照）が形成されている。

複数の個別流路２０は、流路幅方向に並ぶ２つの列（第１個別流路列Ｃ１及び第２個別流路列Ｃ２）を形成している。第１個別流路列Ｃ１は、第２個別流路列Ｃ２に対し、流路幅方向の一方に位置している。各個別流路列Ｃ１，Ｃ２において、複数の個別流路２０は、流路長手方向に等間隔で並んでいる。第１個別流路列Ｃ１及び第２個別流路列Ｃ２に属する複数の個別流路２０は、流路長手方向に千鳥状に配置されている。第１個別流路列Ｃ１に属する複数の個別流路２０と、第２個別流路列Ｃ２に属する複数の個別流路２０とは、流路長手方向に部分的に重なっている。

第１個別流路列Ｃ１に属する複数の個別流路２０は、流路幅方向に互いに隣接する供給流路３１（２つの供給流路３１のうち、帰還流路３２に対して流路幅方向の一方に配置された供給流路３１）と帰還流路３２とを連結している。第２個別流路列Ｃ２に属する複数の個別流路２０は、流路幅方向に互いに隣接する供給流路３１（２つの供給流路３１のうち、帰還流路３２に対して流路幅方向の他方に配置された供給流路３１）と帰還流路３２とを連結している。

各個別流路２０は、ノズル２１、連通路２２、第１圧力室２３ａ、第２圧力室２３ｂ、第１接続流路２４ａ、第２接続流路２４ｂ、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂを含む。本実施形態では、各個別流路２０において、２つの圧力室２３ａ，２３ｂとそれぞれ対向する２つのアクチュエータ１２ｘを同時に駆動させることで、ノズル２１から吐出されるインクの飛翔速度を増大させることができる。

図７に示すように、ノズル２１は、プレート３１１ｆに形成された貫通孔で構成され、流路基板３１１の下面に開口している。連通路２２は、プレート３１１ｅに形成された貫通孔で構成されている。第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂは、それぞれ、プレート３１１ａに形成された貫通孔で構成され、流路基板３１１の上面に開口している。第１接続流路２４ａ及び第２接続流路２４ｂは、それぞれ、プレート３１１ｂ～３１１ｄに形成された貫通孔で構成されている。第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、それぞれ、プレート３１１ｂ，３１１ｃに形成された貫通孔で構成されている。

図６に示すように、各個別流路列Ｃ１，Ｃ２において、複数のノズル２１は、流路長手方向に等間隔で並んでいる。第１個別流路列Ｃ１及び第２個別流路列Ｃ２に属する複数のノズル２１（即ち、流路基板３１１に形成された全てのノズル２１）は、流路長手方向に千鳥状に配置されている。これにより、各ノズル２１の流路長手方向の位置は、当該ノズル２１以外のノズル２１の流路長手方向の位置と異なっている。

また、図６に示すように、第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂは、それぞれ、流路幅方向に延びており、鉛直方向から見て流路幅方向に長尺な略矩形状である。各個別流路２０において、第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂは、流路長手方向において互いに同じ位置にあり、かつ、流路幅方向に互いに離隔している。そして、各個別流路列Ｃ１，Ｃ２において、それぞれ各個別流路２０に属する第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂからなる複数の圧力室組２３ｓは、流路長手方向に等間隔で並んでいる。第１個別流路列Ｃ１及び第２個別流路列Ｃ２に属する複数の圧力室組２３ｓ（即ち、流路基板３１１に形成された全ての圧力室組２３ｓ）は、流路長手方向に千鳥状に配置されている。これにより、各圧力室組２３ｓの流路長手方向の位置は、当該圧力室組２３ｓ以外の圧力室組２３ｓの流路長手方向の位置と異なっている。

各個別流路２０において、第１圧力室２３ａ、第１接続流路２４ａ及び第１連結流路２５ａと、第２圧力室２３ｂ、第２接続流路２４ｂ及び第２連結流路２５ｂとは、流路幅方向にノズル２１を挟んで配置され、ノズル２１を通る流路長手方向に沿った直線に関して、流路幅方向において互いに対称に配置されている。第１圧力室２３ａ、第１接続流路２４ａ及び第１連結流路２５ａは、流路幅方向においてノズル２１よりも供給流路３１に近い位置、又は、鉛直方向において供給流路３１と重なる位置にある。第２圧力室２３ｂ、第２接続流路２４ｂ及び第２連結流路２５ｂは、流路幅方向においてノズル２１よりも供給流路３１から遠い位置にある。第１圧力室２３ａの一部及び第１連結流路２５ａは、鉛直方向において供給流路３１と重なっている。第２圧力室２３ｂの一部及び第２連結流路２５ｂは、鉛直方向において帰還流路３２と重なっている。

第１連結流路２５ａは、供給流路３１と第１圧力室２３ａとを連結している。第１連結流路２５ａは、供給流路３１に連結する一端（個別流路２０の入口２０ａ）と、第１圧力室２３ａの流路幅方向の一端２３ａ１に連結する他端２５ａ２とを有する。他端２５ａ２は、一端２３ａ１における、第１圧力室２３ａの幅方向（本実施形態では、流路長手方向）の中央に位置する。

第２連結流路２５ｂは、帰還流路３２と第２圧力室２３ｂとを連結している。第２連結流路２５ｂは、帰還流路３２に連結する一端（個別流路２０の出口２０ｂ）と、第２圧力室２３ｂの流路幅方向の一端２３ｂ１に連結する他端２５ｂ２とを有する。他端２５ｂ２は、一端２３ｂ１における、第２圧力室２３ｂの幅方向（本実施形態では、流路長手方向）の中央に位置する。

第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、それぞれ斜め方向（流路幅方向及び流路長手方向の双方に対して交差する方向）に延び、ノズル２１を通る流路長手方向に沿った直線に関して、流路幅方向において互いに対称に配置されている。第１連結流路２５ａの一端（入口２０ａ）は、第１連結流路２５ａの他端２５ａ２に対し、流路長手方向の一方に位置している。第２連結流路２５ｂの一端（出口２０ｂ）は、第２連結流路２５ｂの他端２５ｂ２に対し、流路長手方向の一方に位置している。また、第１連結流路２５ａの抵抗と、第２連結流路２５ｂの抵抗とは、互いに同じである。

各個別流路２０において、入口２０ａ及び出口２０ｂは、ノズル２１に対して流路長手方向の一方（互いに同じ側）にあり、かつ、流路長手方向において互いに同じ位置にある。また、各個別流路２０において、供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路長手方向の距離と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路長手方向の距離とは、互いに同じである。さらに、各個別流路２０において、供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路抵抗と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路抵抗とは、互いに同じである。また、２つの供給流路３１及び１つの帰還流路３２は、流路長手方向、流路幅方向及び鉛直方向のそれぞれにおいて互いに同じ長さを有し、流路断面積が互いに同じである。

２つの供給流路３１のうち、帰還流路３２に対して流路幅方向の一方に配置された供給流路３１は、第１個別流路列Ｃ１に属する複数の個別流路２０の入口２０ａに連通している。２つの供給流路３１のうち、帰還流路３２に対して流路幅方向の他方に配置された供給流路３１は、第２個別流路列Ｃ２に属する複数の個別流路２０の入口２０ａに連通している。２つの供給流路３１それぞれにおいて、複数の個別流路２０の入口２０ａが、流路長手方向に一列に配置されている。

帰還流路３２は、第１個別流路列Ｃ１及び第２個別流路列Ｃ２に属する複数の個別流路２０の出口２０ｂに連通している。帰還流路３２において、複数の個別流路２０の出口２０ｂが、流路長手方向に千鳥状に配置されている。

第１接続流路２４ａは、第１圧力室２３ａの流路幅方向の他端２３ａ２と、連通路２２の流路幅方向の一端２２ａとを接続している。第１接続流路２４ａは、他端２３ａ２における、第１圧力室２３ａの幅方向（本実施形態では、流路長手方向）の中央に接続している。

第２接続流路２４ｂは、第２圧力室２３ｂの流路幅方向の他端２３ｂ２と、連通路２２の流路幅方向の他端２２ｂとを接続している。第２接続流路２４ｂは、他端２３ｂ２における、第２圧力室２３ｂの幅方向（本実施形態では、流路長手方向）の中央に接続している。

第１接続流路２４ａ及び第２接続流路２４ｂは、図７に示すように、それぞれ、鉛直方向に延びている。

連通路２２は、ノズル２１の直上を通る流路であり、流路幅方向に延びている。連通路２２は、図６に示すように、流路長手方向において、第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂの中央に位置している。ノズル２１は、連通路２２における流路幅方向の中央に配置されている。

図７に示すように、第１圧力室２３ａは、第１接続流路２４ａ及び連通路２２を介して、ノズル２１と連通している。第２圧力室２３ｂは、第２接続流路２４ｂ及び連通路２２を介して、ノズル２１と連通している。第１圧力室２３ａ及び第２圧力室２３ｂは、第１接続流路２４ａ、連通路２２及び第２接続流路２４ｂを介して、互いに連通している。

連通路２２の一端２２ａは、第１接続流路２４ａに接続し、第１圧力室２３ａ及び第１連結流路２５ａを介して供給流路３１に連通している。連通路２２の他端２２ｂは、第２接続流路２４ｂに接続し、第２圧力室２３ｂ及び第２連結流路２５ｂを介して帰還流路３２に連通している。

以上のような流路構成において、インクは以下のように流路基板３１１内を流れる。図６及び図７中の太矢印は、インクの流れを示す。

貯留室７ａ内のインクは、制御部５（図１）の制御により循環ポンプ７ｐが駆動されることで、供給口３１ｘから供給流路３１に供給される。２つの供給流路３１のうち帰還流路３２に対して流路幅方向の一方に配置された供給流路３１に供給されたインクは、当該供給流路３１内を流路長手方向の一方から他方に向かって移動しつつ、第１個別流路列Ｃ１に属する各個別流路２０に供給される。２つの供給流路３１のうち帰還流路３２に対して流路幅方向の他方に配置された供給流路３１に供給されたインクは、当該供給流路３１内を流路長手方向の一方から他方に向かって移動しつつ、第２個別流路列Ｃ２に属する各個別流路２０に供給される。供給流路３１から個別流路２０に流入したインクは、各個別流路２０内を後述のように移動した後、帰還流路３２に流入し、帰還流路３２内を流路長手方向の他方から一方に向かって移動し、帰還口３２ｘを介して貯留室７ａに戻される。

個別流路２０に流入したインクは、入口２０ａから第１連結流路２５ａ及び第１圧力室２３ａを通って略水平に移動し、第１接続流路２４ａを通って下方に移動して、連通路２２の一端２２ａに流入する。当該インクは、連通路２２を水平方向に移動し、一部がノズル２１から吐出され、残りが連通路２２の他端２２ｂから第２接続流路２４ｂを通って上方に移動する。当該インクは、第２圧力室２３ｂ及び第２連結流路２５ｂを通って略水平に移動し、出口２０ｂから帰還流路３２に流入する。

以上に述べたように、本実施形態によれば、供給流路３１及び帰還流路３２の数及び配置態様や個別流路２０の構成が第１実施形態と異なるものの、個別流路２０の入口２０ａ及び出口２０ｂが流路長手方向において互いに同じ位置にあることから、第１実施形態と同様、個別流路２０の入口２０ａと出口２０ｂとにおける圧力の絶対値を互いに同じにでき、吐出不安定の問題を抑制できる。

さらに本実施形態では、供給流路３１及び帰還流路３２が流路幅方向に交互に並び、第１個別流路列Ｃ１に属する複数の個別流路２０、及び、第２個別流路列Ｃ２に属する複数の個別流路２０は、それぞれ、流路幅方向に互いに隣接する供給流路３１と帰還流路３２とを連結する。各個別流路２０が２つの圧力室２３ａ，２３ｂを含む場合、圧力室２３ａ，２３ｂを設けるスペースが必要となるため、流路幅方向においてヘッド３０１を小型化し難い。しかし本実施形態のように第１個別流路列Ｃ１及び第２個別流路列Ｃ２が１つの供給流路３１を共有することで、個別流路列Ｃ１，Ｃ２毎に供給流路３１及び帰還流路３２の組を設ける場合に比べ、各個別流路２０が２つの圧力室２３ａ，２３ｂを含む構成においても、流路幅方向においてヘッド３０１を小型化できる。

第１実施形態と同様、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、斜め方向（流路幅方向と流路長手方向との双方に対して交差する方向）に延びている（図６参照）。この場合、各連結流路２５ａ，２５ｂの長さが一定という条件の下、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂが流路幅方向に延びる場合に比べ、流路幅方向においてヘッド３０１を小型化できる。

また、第１実施形態と同様、第１連結流路２５ａの一端（入口２０ａ）は、第１連結流路２５ａの他端２５ａ２に対し、流路長手方向の一方に位置している（図６参照）。第２連結流路２５ｂの一端（出口２０ｂ）は、第２連結流路２５ｂの他端２５ｂ２に対し、流路長手方向の一方に位置している。即ち、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂのそれぞれにおいて、一端（入口２０ａ、出口２０ｂ）は、他端２５ａ２，２５ｂ２よりも、供給口３１ｘ及び帰還口３２ｘに近い位置にある。この場合、入口２０ａ及び出口２０ｂに作用する圧力の絶対値が大きくなるため、ノズル２１に供給されるインクの流量が多くなり、アンダーリフィル現象を抑制できる。

また、第１実施形態と同様、第１連結流路２５ａ及び第２連結流路２５ｂは、流路幅方向において互いに対称に配置されている（図６参照）。この場合、第１連結流路２５ａと第２連結流路２５ｂとにおいて、慣性抵抗の差が小さくなり、圧力損失の差が小さくなる。これにより、個別流路２０に対する圧力調整が容易になる。

また、第１実施形態と同様、第１連結流路２５ａの抵抗と、第２連結流路２５ｂの抵抗とは、互いに同じである。この場合、第１連結流路２５ａと第２連結流路２５ｂとにおける圧力損失の差が小さくなり、個別流路２０に対する圧力調整が容易になる。

また、第１実施形態と同様、帰還流路３２において、複数の個別流路２０の出口２０ｂが、流路長手方向に千鳥状に配置されている（図６参照）。この場合、出口２０ｂが流路長手方向に一列に並ぶ場合に比べ、帰還流路３２の内部において、対流が生じ易くなり、沈降成分の攪拌効果が高まる。

また、第１実施形態と同様、供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路長手方向の距離と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路長手方向の距離とが互いに同じである（図６参照）。この場合、より確実に、個別流路２０において、個別流路２０の入口２０ａと出口２０ｂとにおける圧力の絶対値を互いに同じにでき、吐出不安定の問題を抑制できる。

また、第１実施形態と同様、供給口３１ｘから入口２０ａまでの流路抵抗と、出口２０ｂから帰還口３２ｘまでの流路抵抗とは、互いに同じである。この場合、より確実に、個別流路２０の入口２０ａと出口２０ｂとにおける圧力の絶対値を互いに同じにでき、吐出不安定の問題を抑制できる。

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

個別流路の入口及び出口が流路長手方向において互いに同じ位置にある限り、第１連結流路及び第２連結流路が延びる方向は任意である。例えば、第１連結流路及び第２連結流路が斜め方向ではなく流路幅方向に延びる場合でも、個別流路の入口及び出口が流路長手方向において互いに同じ位置にあれば、個別流路の入口と出口とにおける圧力の絶対値を互いに同じにでき、吐出不安定の問題を抑制できる。

第１連結流路及び第２連結流路が斜め方向に延びる場合において、個別流路の入口及び出口に該当する各連結流路の一端が、各連結流路の他端よりも、供給口及び帰還口から遠い位置にあってもよい。また、第１連結流路及び第２連結流路は、流路幅方向において互いに対称に配置されることに限定されず、流路幅方向において互いに非対称に配置されてもよい。

供給流路及び帰還流路の数は、それぞれ１つ以上であればよく、特に限定されない。例えば、第１及び第２実施形態（図２、図４）では共通流路組の数が３であるが、共通流路組の数が１、２又は４以上であってもよい。また、第３実施形態（図６）では供給流路及び帰還流路の数が合計３であるが、供給流路及び帰還流路の数が合計２又は４以上であってもよい。また、第３実施形態（図６）では、２つの供給流路及び１つの帰還流路が流路幅方向に交互に並び、流路幅方向において２つの供給流路の間に１つの帰還流路が配置されているが、１つの供給流路及び２つの帰還流路が流路幅方向に交互に並び、流路幅方向において２つの帰還流路の間に１つの供給流路が配置されてもよい。

供給流路及び帰還流路が流路幅方向に並ぶ場合（図６）において、これらが交互に並ぶことには限定されない。例えば、流路幅方向の中央に２つの供給流路又は２つの帰還流路が互いに隣接して（即ち、これらの間に他の供給流路や帰還流路を挟まずに）配置されてもよい。

個別流路の入口及び出口は、供給流路及び帰還流路の上面や下面に位置することに限定されず、供給流路及び帰還流路の流路幅方向の側面に位置してもよい。

第１実施形態（図３）では、個別流路の出口が、帰還流路の下面における流路幅方向の端部に位置し、帰還流路に対して流路幅方向に関して出口とは反対側にダンパが設けられているが、これに限定されない。例えば、個別流路の出口が、帰還流路の流路幅方向の側面における鉛直方向の端部に位置し、帰還流路に対して流路幅方向に関して出口とは反対側にダンパが設けられてもよい。

供給口及び帰還口は、流路基板の上面に開口することに限定されず、流路基板の下面や側面に開口してもよい。

第１実施形態（図２）や第２実施形態（図４）において、配列方向の中央の共通流路組３０ｂだけでなく、配列方向の端部の共通流路組３０ａ，３０ｂに対しても、２つの個別流路列が設けられてよい。

各個別流路に含まれるノズルの数は、１つに限定されず、２つ以上であってもよい。

各個別流路に含まれる圧力室の数は、１つ又は２つに限定されず、３つ以上であってもよい。

アクチュエータは、圧電素子を用いたピエゾ方式のものに限定されず、その他の方式（例えば、発熱素子を用いたサーマル方式、静電力を用いた静電方式等）のものであってもよい。

ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。

ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。

上述の実施形態では、搬送方向と平行な方向が「流路幅方向」に該当し、紙幅方向が「流路長手方向」に該当するが、これに限定されない。例えば、供給流路及び帰還流路が搬送方向と平行な方向に延び、搬送方向と平行な方向が「流路長手方向」に該当し、紙幅方向が「流路幅方向」に該当してもよい。

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。

１；２０１；３０１ ヘッド（液体吐出ヘッド）
７ａ 貯留室
２０ 個別流路
２０ａ 入口
２０ｂ 出口
２１ ノズル
２３ 圧力室
２４ 接続流路
２５ａ 第１連結流路
２５ｂ 第２連結流路
３１ 供給流路
３１ｘ 供給口
３２ 帰還流路
３２ｘ 帰還口
３３ｙ ダンパ膜
１００ プリンタ

Claims (13)

1. 個別流路と、
   前記個別流路の入口に連通する供給流路と、
   前記個別流路の出口に連通する帰還流路と、を備え、
   前記供給流路は、流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の一方に設けられた供給口を介して、液体を貯留する貯留室と連通し、
   前記帰還流路は、前記流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の前記一方に設けられた帰還口を介して、前記貯留室と連通し、
   前記個別流路は、
   ノズルと、
   前記ノズルに連通する圧力室と、
   前記圧力室と前記ノズルとを接続する接続流路と、
   前記入口である一端と前記圧力室に連結する他端とを有する第１連結流路と、
   前記出口である一端と前記接続流路に連結する他端とを有する第２連結流路と、を有し、
   前記入口及び前記出口は、前記流路長手方向において互いに同じ位置にあり、
   前記供給口から前記入口までの流路抵抗と、前記出口から前記帰還口までの流路抵抗とが、互いに同じであり、
   前記第１連結流路及び前記第２連結流路は、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向と前記流路長手方向との双方に対して交差する方向に延びていることを特徴とする、液体吐出ヘッド。
2. 前記供給流路及び前記帰還流路は、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向と前記流路長手方向との双方に対して直交する方向に並ぶことを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 個別流路と、
   前記個別流路の入口に連通する供給流路と、
   前記個別流路の出口に連通する帰還流路と、を備え、
   前記供給流路は、流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の一方に設けられた供給口を介して、液体を貯留する貯留室と連通し、
   前記帰還流路は、前記流路長手方向に延び、前記個別流路に対して前記流路長手方向の前記一方に設けられた帰還口を介して、前記貯留室と連通し、
   前記個別流路は、
   ノズルと、
   前記ノズルに連通する第１圧力室と、
   前記ノズルに連通する第２圧力室と、
   前記第１圧力室と前記ノズルとを接続する第１接続流路と、
   前記第２圧力室と前記ノズルとを接続する第２接続流路と、
   前記入口である一端と前記第１圧力室に連結する他端とを有する第１連結流路と、
   前記出口である一端と前記第２圧力室に連結する他端とを有する第２連結流路と、を有し、
   前記入口及び前記出口は、前記流路長手方向において互いに同じ位置にあり、
   前記供給口から前記入口までの流路抵抗と、前記出口から前記帰還口までの流路抵抗とが、互いに同じであることを特徴とする、液体吐出ヘッド。
4. 前記供給流路及び前記帰還流路は、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向に、交互に並び、
   複数の前記個別流路は、前記流路幅方向に並ぶ第１個別流路列及び第２個別流路列を形成し、
   前記第１個別流路列に属する前記複数の個別流路、及び、前記第２個別流路列に属する前記複数の個別流路は、それぞれ、前記流路幅方向に互いに隣接する前記供給流路と前記帰還流路とを連結することを特徴とする、請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記第１連結流路及び前記第２連結流路は、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向と前記流路長手方向との双方に対して交差する方向に延びていることを特徴とする、請求項３又は４に記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記第１連結流路の前記一端は、前記第１連結流路の前記他端に対し、前記流路長手方向の前記一方に位置し、
   前記第２連結流路の前記一端は、前記第２連結流路の前記他端に対し、前記流路長手方向の前記一方に位置することを特徴とする、請求項１，２，５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記第１連結流路及び前記第２連結流路は、前記圧力室の、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向の中央を通る前記流路長手方向に沿った直線に関して、前記流路幅方向において互いに対称に配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
8. 前記第１連結流路及び前記第２連結流路は、前記ノズルを通る前記流路長手方向に沿った直線に関して、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向において、互いに対称に配置されていることを特徴とする、請求項３～５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
9. 前記第１連結流路の抵抗と、前記第２連結流路の抵抗とが、互いに同じであることを特徴とする、請求項１～８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
10. 前記帰還流路に対し、前記流路長手方向と直交する直交方向に関して、前記出口とは反対側に、ダンパ膜が設けられており、
    前記出口は、前記帰還流路における、前記流路長手方向と前記直交方向との双方に対して直交する方向の端部に位置することを特徴とする、請求項１～９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
11. 前記帰還流路において、複数の前記個別流路の前記出口が、前記流路長手方向に千鳥状に配置されていることを特徴とする、請求項１～１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
12. 前記出口は、前記帰還流路における、前記供給流路及び前記帰還流路それぞれの幅方向であって前記流路長手方向と直交する流路幅方向の、中央に位置することを特徴とする、請求項１～９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
13. 前記供給口から前記入口までの前記流路長手方向の距離と、前記出口から前記帰還口までの前記流路長手方向の距離とが、互いに同じであることを特徴とする、請求項１～１２のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。

Images