JP2021073428A - 混合冷媒システムおよび方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】混合冷媒を使用してガスを冷却するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】圧縮器システム５０および熱交換システム７０を含み、圧縮器システムは、液体出口をもたない、液体を高圧分離装置９００の方へポンプ輸送するポンプと流体連通している液体出口、または、それを通して液体が熱交換器１００へ流れて過冷却されることになる液体出口を含む、段間分離装置またはドラム８００を含むことができる。最後の状況では、過冷却された液体は、膨張し、低温蒸気分離装置２００の蒸気側からの冷却され膨張したストリーム、および高圧分離装置および低温蒸気分離装置の液側からの過冷却され膨張したストリームである、膨張した低温ストリームと混合されるか、あるいは混合および膨張後の、高圧分離装置および低温蒸気分離装置の液側からの過冷却されたストリームから形成されたストリームと混合されて主冷凍ストリームを形成する。【選択図】図１

Description

関連出願
優先権の主張
[0001]本出願は、２０１５年７月８日出願の米国仮出願第６２／１９０，０６９号の利
益を主張するものである。その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
[0002]本発明は、一般に、ガスを冷却または液化するためのシステムおよび方法、より
詳細には、ガスを冷却または液化するための混合冷媒システムおよび方法に関する。
[0003]天然ガスおよび他のガスは、貯蔵および輸送のために液化される。液化はそのガ
スの体積を減少させ、これは一般に、１回または複数回の冷凍サイクルでの間接熱交換に
より、ガスを冷却することによって実施される。冷凍サイクルは設備の複雑さおよびサイ
クルの性能効率のため費用がかかる。したがって、設備コストを低くし、稼働させるのに
複雑さがより小さく、より効率的であり、かつより安価なガスの冷却および／または液化
システムが必要である。
[0004]主としてメタンである天然ガスを液化するには、一般に、ガスストリームを約−
１６０℃〜−１７０℃に冷却し、次いで、圧力をおおよそ大気圧に低下させる必要がある
。ガス状メタンを液化するための典型的な温度−エンタルピー曲線は、Ｓ字型曲線に沿っ
て３つの領域を有する。ガスが冷却されるのにしたがって、約−７５℃超の温度でガスは
デスーパーヒーティング状態であり；約−９０℃未満の温度で液体は過冷却状態である。
これらの温度間で、比較的平坦な領域が観察され、そこでは、ガスは凝縮して液体になる
。
[0005]冷凍プロセスは、天然ガスを液化するのに必要な冷却を提供し、これらのうちで
最も効率的なものは、天然ガスのための冷却曲線に、理想的には全温度範囲を通して数℃
以内まで、密に近接する加熱曲線を有する。しかし、冷却曲線は、Ｓ字型プロファイルお
よび大きな温度範囲を特色とするので、そうした冷凍プロセスは設計するのが困難である
。それらの平坦な蒸発曲線のため、純成分冷媒プロセスは、二相領域において最も良く機
能する。他方、多成分冷媒プロセスは、傾斜した蒸発曲線を有しており、デスーパーヒー
ティングおよび過冷却領域のためによりふさわしい。天然ガスを液化するために、両方の
タイプのプロセスおよびその２つのハイブリッドタイプが開発されている。
[0006]カスケード式のマルチレベル純成分冷凍サイクルは、プロピレン、エチレン、メ
タンおよび窒素などの冷媒で最初に使用された。十分なレベルで、そうしたサイクルは、
図１に示されている冷却曲線に近似する正味の加熱曲線を発生させることができる。しか
し、レベルの数が増加するのにしたがって、追加的な圧縮器トレーンが必要となり、望ま
しくないことに、これは、機械的複雑さを増すことになる。さらに、純成分冷媒は天然ガ
ス冷却曲線に従うのではなく、一定温度で蒸発し、冷凍弁はその液体を蒸気中に不可逆的
にフラッシュするので、そうしたプロセスは熱力学的に非効率的である。これらの理由に
よって、資本コストおよびエネルギー消費を低減し、操作性を改善するために、混合冷媒
プロセスが普及してきている。
[0007]Ｍａｎｌｅｙの米国特許第５，７４６，０６６号は、カスケード式のマルチレベ
ル純成分プロセスの熱力学的非効率性を排除する、エチレン回収のためのカスケード式の
マルチレベル混合冷媒プロセスを記載している。これは、冷媒はガス冷却曲線にしたがっ
て上昇する温度で蒸発し、液体冷媒はフラッシングの前に過冷却され、熱力学的不可逆性
を減少させるからである。純冷媒プロセスと比較して、冷媒サイクルがより少なくて済む
ため、機械的複雑さはいくらか低減される。例えば、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第４，５２
５，１８５号；Ｌｉｕらの米国特許第第４，５４５，７９５号；Ｐａｒａｄｏｗｓｋｉら
の米国特許第第４，６８９，０６３号；およびＦｉｓｃｈｅｒらの米国特許第第６，０４
１，６１９号；ならびにＳｔｏｎｅらの米国特許出願公開第２００７／０２２７１８５号
およびＨｕｌｓｅｙらの米国特許出願公開第２００７／０２８３７１８号を参照されたい
。
[0008]カスケード式のマルチレベル混合冷媒プロセスは、公知のものの中で最も効率的
なプロセスであるが、より容易に操作できる、より簡単で、より効率的なプロセスが望ま
しい。
[0009]冷凍用に１つの圧縮器しか必要とせず、機械的複雑さをさらに減少させる単一の
混合冷媒プロセスが開発されている。例えば、Ｓｗｅｎｓｏｎの米国特許第４，０３３，
７３５号を参照されたい。しかし、主に２つの理由のため、このプロセスは、上記で論じ
たカスケード式のマルチレベル混合冷媒プロセスよりいくらか多い電力を消費する。
[0010]第１に、典型的な天然ガス冷却曲線に密に近接する正味の加熱曲線を発生する単
一混合冷媒組成物を見出すことは、不可能ではないが、困難である。そうした冷媒は、そ
れらの沸点が相平衡によって熱力学的に束縛される、相対的に高い沸騰成分と低い沸騰成
分の範囲を必要とする。より高い沸騰成分は、低温でのそれらの凍結を回避するためにさ
らに限定される。望ましくない結果は、冷却過程のいくつかのポイントで比較的大きい温
度差が必然的に発生し、これは電力消費との関連で非効率的であるということである。
[0011]第２に、単一混合冷媒プロセスにおいて、より高い沸騰成分が、そのプロセスの
より高温の末端でのみ冷凍を提供するとしても、冷媒成分のすべては最も低い温度まで実
施される。望ましくない結果は、より低い温度で「不活性」であるそれらの成分を冷却し
再加熱するためにエネルギーを消費しなければならないということである。これは、カス
ケード式のマルチレベル純成分冷凍プロセスでも、またカスケード式のマルチレベル混合
冷媒プロセスでもあてはまらない。
[0012]この第２の非効率性を緩和し、また、第１の点にも対処するために、単一混合冷
媒から、より重い画分を分離し、より高温レベルの冷凍でそのより重い画分を使用し、次
いで、後続する圧縮のために、そのより重い画分をより軽い画分と再混合する、多くの解
決法が開発されている。例えば、Ｐｏｄｂｉｅｌｎｉａｋの米国特許第２，０４１，７２
５号；Ｐｅｒｒｅｔの米国特許第３，３６４，６８５号；Ｓａｒｓｔｅｎの米国特許第４
，０５７，９７２号；Ｇａｒｒｉｅｒらの米国特許第４，２７４，８４９号；Ｆａｎらの
米国特許第４，９０１，５３３号；Ｕｅｎｏらの米国特許第５，６４４，９３１号；Ｕｅ
ｎｏらの米国特許第５，８１３，２５０号；Ａｒｍａｎらの米国特許第６，０６５，３０
５号；およびＲｏｂｅｒｔｓらの米国特許第６，３４７，５３１号；ならびにＳｃｈｍｉ
ｄｔの米国特許出願公開第２００９／０２０５３６６号を参照されたい。慎重な設計によ
れば、平衡でないところでのストリームの再混合が熱力学的に非効率的であるにしても、
これらのプロセスはエネルギー効率を改善することができる。これは、高圧で軽質画分お
よび重質画分が分離され、次いで低圧で再混合され、その結果、それらが単一の圧縮器中
で一緒に圧縮され得るからである。一般に、ストリームが、平衡で分離され、別個に処理
され、次いで、非平衡条件で再混合される場合、熱力学的損失が発生し、これは、最終的
に電力消費を増大させる。したがって、そうした分離の数は最小限にすべきである。これ
らのプロセスはすべて、より重い画分をより軽い画分から分離するために、冷凍プロセス
において、種々の場所で簡単な気／液平衡を使用する。
[0013]しかし、簡単な一段気／液平衡分離は、還流での多重平衡段を使用するのと同じ
程度には、画分を濃縮しない。より高度の濃縮は、特定の温度範囲にわたって冷凍を提供
する組成物を単離するのに、より高い精度を可能にする。これは、典型的なガス冷却曲線
に従うようにプロセス能力を増進させる。Ｇａｕｔｈｉｅｒの米国特許第４，５８６，９
４２号およびＳｔｏｃｋｍａｎｎらの米国特許第６，３３４，３３４号（後者はＬＩＭＵ
Ｍ（登録商標）３プロセスとしてＬｉｎｄｅによって市販されている）は、異なる温度帯
での冷凍に使用される分離された画分をさらに濃縮し、それにより、全体的なプロセスの
熱力学的効率を改善するために、上記の大気圧縮器トレーンにおいて、いかに分画を使用
し得るかを記載している。画分を濃縮し、それらの蒸発の温度範囲を小さくするための第
２の理由は、それらの画分がそのプロセスの冷凍された部分を去るときに、それらが、確
実に完全に蒸発するようにするためである。これは、冷媒の潜熱を十分に活用し、下流の
圧縮器中への液体の同伴を排除する。この同じ理由のため、重質画分液体は、通常、その
プロセスの一部として、冷媒のより軽い画分中に再注入される。重質画分の分別は、再注
入によってフラッシングを減少させ、二相液体の機械的分配を改善する。
[0014]Ｓｔｏｎｅらの米国特許出願公開第２００７／０２２７１８５号に例示されてい
るように、そのプロセスの冷凍された部分から、部分的に蒸発した冷凍ストリームを除去
することは公知である。Ｓｔｏｎｅらは、これを、機械的（かつ熱力学的でない）理由の
ために、２つの別の混合冷媒を必要とするカスケード式のマルチレベル混合冷媒プロセス
の関連において使用している。部分的に蒸発した冷凍ストリームは、圧縮の直前に、それ
らの予め分離された蒸気画分との再混合によって完全に蒸発する。
[0015]マルチストリームの混合冷媒システムは公知であり、そこにおいて、重質画分の
簡単な平衡分離は、主熱交換器を出るときに、その重質画分が完全に蒸発していない場合
、混合冷媒プロセス効率を大幅に改善することが分かっている。例えば、Ｇｕｓｈａｎａ
ｓらの米国特許出願公開第２０１１／０２２６００８号を参照されたい。圧縮器のサクシ
ョンで存在する場合、液体冷媒を、予め分離し、時には、より高い圧力までポンピングし
なければならない。液体冷媒を、その冷媒の蒸発した、より軽い画分と混合する場合、圧
縮器サクションガスは冷却され、これは必要な電力をさらに減少させる。冷媒の重質成分
は、熱交換器の低温端から排除され、これは、冷媒凍結の可能性を低下させる。また、中
間段の間での重質画分の平衡分離は、第２またはより高次の段の圧縮器にかかる負担を減
少させ、これはプロセス効率を改善する。独立した冷却前冷凍ループにおける重質画分の
使用は、熱交換器の高温端で加熱／冷却曲線が極めて接近することをもたらすことができ
、これは、より効率的な冷凍をもたらす。
[0016]「低温蒸気」分離は、高圧蒸気を液体および蒸気ストリームに分別するために使
用されている。例えば、上記で論じたＳｔｏｃｋｍａｎｎらの米国特許第６，３３４，３
３４号；「Ｓｔａｔｅ ｏｆ ｔｈｅ Ａｒｔ ＬＮＧ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ｉｎ
Ｃｈｉｎａ」、Ｌａｎｇｅ， Ｍ．， ５ｔｈ Ａｓｉａ ＬＮＧ Ｓｕｍｍｉｔ， Ｏ
ｃｔ． １４， ２０１０；「Ｃｒｙｏｇｅｎｉｃ Ｍｉｘｅｄ Ｒｅｆｒｉｇｅｒａｎ
ｔ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ」、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｒｙｏｇｅｎｉｃｓ Ｍｏ
ｎｏｇｒａｐｈ Ｓｅｒｉｅｓ， Ｖｅｎｋａｔａｒａｔｈｎａｍ， Ｇ．， Ｓｐｒｉ
ｎｇｅｒ、１９９〜２０５頁；および「Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ｏｆ Ｍｉｄ Ｓｃａｌ
ｅ ＬＮＧ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ Ｕｎｄｅｒ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔ Ｏｐｅｒａｔｉｎ
ｇ Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ」、Ｂａｕｅｒ， Ｈ．， Ｌｉｎｄｅ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉ
ｎｇを参照されたい。Ａｉｒ ＰｒｏｄｕｃｔｓによってＡＰ−ＳＭＲ（商標）ＬＮＧプ
ロセスとして市販されている別のプロセスでは、「高温」混合冷媒蒸気は、低温混合冷媒
液体および蒸気ストリームに分離される。例えば、「Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎｓ ｉｎ Ｎ
ａｔｕｒａｌ Ｇａｓ Ｌｉｑｕｅｆａｃｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ｆｏｒ Ｆ
ｕｔｕｒｅ ＬＮＧ Ｐｌａｎｔｓ ａｎｄ Ｆｌｏａｔｉｎｇ ＬＮＧ Ｆａｃｉｌｉ
ｔｉｅｓ」、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｇａｓ Ｕｎｉｏｎ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃ
ｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ２０１１， Ｂｕｋｏｗｓｋｉ， Ｊ．らを参照されたい。これら
のプロセスにおいて、そのように分離された低温液体は、それ自体中温度冷媒として使用
され、共通の返送ストリームを合流させる前では、そのように分離された低温蒸気から分
離されたままになる。返送冷媒の残りと一緒に、低温液体および蒸気ストリームは、カス
ケードを介して再混合され、熱交換器の底部から一緒に排出される。
[0017]上記で論じた蒸気分離システムでは、低温蒸気分離器中で液体を部分的に凝縮さ
せるために使用される高温冷凍は、高圧アキュムレータからの液体によってもたらされる
。これは、より高い圧力および理想温度未満の温度を必要とし、望ましくないことに、そ
の両方は、稼働の間により多くの電力を消費する。
[0018]低温蒸気分離を使用する別のプロセスは、多段の混合冷媒システムにおいてでは
あるが、Ｃｏｓｔａｉｎ Ｏｉｌの英国特許第２，３２６，４６４号に記載されている。
このシステムでは、別個の還流熱交換器からの蒸気は、部分的に凝縮され、液体と蒸気ス
トリームに分離される。そのように分離された液体および蒸気ストリームは冷却され、低
圧返送ストリーム中に再合流する前に、別々にフラッシュされる。次いで、主熱交換器を
出る前に、低圧返送ストリームは、上記還流熱交換器からの過冷却されフラッシュされた
液体と混合され、次いで、圧縮器ステージ間に設置された分離ドラムによって提供される
、過冷却されフラッシュされた液体とさらに混合される。このシステムでは、「低温蒸気
」分離された液体と上記還流熱交換器からの液体が、低圧返送ストリームを合流させる前
に混合されることはない。すなわち、それらは、分離されたまま留まり、次いで、低圧返
送ストリームと独立に合流する。
[0019]電力消費は、とりわけ、返送ストリームのそれらの合流前に、高圧アキュムレー
タから得られた液体と低温蒸気分離された液体を混合することによって大幅に低減させる
ことができる。
米国特許第５，７４６，０６６号 米国特許第４，５２５，１８５号 米国特許第４，５４５，７９５号 米国特許第４，６８９，０６３号 米国特許第６，０４１，６１９号 米国特許出願公開第２００７／０２２７１８５号 米国特許出願公開第２００７／０２８３７１８号 米国特許第４，０３３，７３５号 米国特許第２，０４１，７２５号 米国特許第３，３６４，６８５号 米国特許第４，０５７，９７２号 米国特許第４，２７４，８４９号 米国特許第４，９０１，５３３号 米国特許第５，６４４，９３１号 米国特許第５，８１３，２５０号 米国特許第６，０６５，３０５号 米国特許第６，３４７，５３１号 米国特許出願公開第２００９／０２０５３６６号 米国特許第４，５８６，９４２号 米国特許第６，３３４，３３４号 米国特許出願公開第２０１１／０２２６００８号 英国特許第２，３２６，４６４号
「Ｓｔａｔｅ ｏｆ ｔｈｅ Ａｒｔ ＬＮＧ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ｉｎ Ｃｈｉｎａ」、Ｌａｎｇｅ， Ｍ．， ５ｔｈ Ａｓｉａ ＬＮＧ Ｓｕｍｍｉｔ， Ｏｃｔ． １４， ２０１０ 「Ｃｒｙｏｇｅｎｉｃ Ｍｉｘｅｄ Ｒｅｆｒｉｇｅｒａｎｔ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ」、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｒｙｏｇｅｎｉｃｓ Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ Ｓｅｒｉｅｓ， Ｖｅｎｋａｔａｒａｔｈｎａｍ， Ｇ．， Ｓｐｒｉｎｇｅｒ、１９９〜２０５頁 「Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ｏｆ Ｍｉｄ Ｓｃａｌｅ ＬＮＧ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ Ｕｎｄｅｒ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ」、Ｂａｕｅｒ， Ｈ．， Ｌｉｎｄｅ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ 「Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎｓ ｉｎ Ｎａｔｕｒａｌ Ｇａｓ Ｌｉｑｕｅｆａｃｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ｆｏｒ Ｆｕｔｕｒｅ ＬＮＧ Ｐｌａｎｔｓ ａｎｄ Ｆｌｏａｔｉｎｇ ＬＮＧ Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ」、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｇａｓ Ｕｎｉｏｎ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ２０１１， Ｂｕｋｏｗｓｋｉ， Ｊ．
[0020]上記課題の少なくとも一部に対処し効率を改善する、ガスを冷却または液化する
ための、混合ガスのシステムおよび方法を提供することが望ましい。
[0021]以下で説明し特許請求する方法、装置およびシステムにおいて別個にまたは一緒
に具現化し得る、本主題のいくつかの態様が存在する。一緒になったこれらの態様は、単
独で使用するか、または本明細書で説明する主題の他の態様と組み合わせて使用すること
ができ、これらの態様の説明は、別個でのこれらの態様の使用、あるいは、別個での、ま
たは、本文書に添付される特許請求の範囲で示されるような様々な組合せでのそうした態
様の特許請求を排除しようとするものではない。
[0022]一態様では、混合冷媒でガスを冷却するためのシステムを提供する。このシステ
ムは、高温端および低温端を、それらの間に延在する供給原料ストリーム冷却通路と共に
含む主熱交換器であって、その供給原料ストリーム冷却通路が、高温端で供給原料ストリ
ームを受け入れ、低温端から冷却された生成物ストリームを移送するように適合されてい
る主熱交換器を含む。この主熱交換器は、高圧蒸気冷却通路、高圧液体冷却通路、低温分
離器蒸気冷却通路、低温分離器液体冷却通路および冷凍通路も含む。
[0023]このシステムは、冷凍通路の出口と流体連通している入口、および出口を有する
圧縮器第１セクションを含む混合冷媒圧縮器システムも含む。第１セクション冷却器は、
その圧縮器第１セクションの出口と流体連通している入口、および出口を有する。段間分
離装置は、その第１セクション冷却器の出口と流体連通している入口、ならびに液体出口
および蒸気出口を有する。圧縮器第２セクションは、その段間分離装置の蒸気出口と流体
連通している入口、および出口を有する。第２セクション冷却器は、その圧縮器第２セク
ションの出口と流体連通している入口、および出口を有する。高圧分離装置は、その第２
セクション冷却器の出口と流体連通している入口、ならびに液体出口および蒸気出口を有
する。
[0024]熱交換器の高圧蒸気冷却通路は、高圧分離装置の蒸気出口と流体連通している入
口を有し、低温蒸気分離器は、その高圧蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口を有
し、その低温蒸気分離器は液体出口および蒸気出口を有する。熱交換器の低温分離器液体
冷却通路は、その低温蒸気分離器の液体出口と流体連通している入口、および冷凍通路と
流体連通している出口を有する。熱交換器の低圧液体冷却通路は、その段間分離装置の液
体出口と流体連通している入口を有する。第１の膨張装置は、その低圧液体冷却通路の出
口と連通している入口、および冷凍通路と流体連通している出口を有する。熱交換器の高
圧液体冷却通路は、その高圧分離装置の液体出口と流体連通している入口、および冷凍通
路と流体連通している出口を有する。熱交換器の低温分離器蒸気冷却通路は、その低温蒸
気分離器の蒸気出口と流体連通している入口を有する。第２の膨張装置は、その低温分離
器蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口、および冷凍通路の入口と流体連通してい
る出口を有する。
[0025]別の態様では、混合冷媒でガスを冷却するためのシステムは、高温端および低温
端を、それらの間に延在する供給原料ストリーム冷却通路と共に含む主熱交換器を含む。
この供給原料ストリーム冷却通路は、高温端で供給原料ストリームを受け入れ、低温端か
ら冷却された生成物ストリームを移送するように適合されている。主熱交換器は、高圧蒸
気冷却通路、高圧液体冷却通路、低温分離器蒸気冷却通路、低温分離器液体冷却通路およ
び冷凍通路も含む。
[0026]このシステムは、冷凍通路の出口と流体連通している入口、および出口を有する
圧縮器第１セクションを含む混合冷媒圧縮器システムも含む。第１セクション冷却器は、
その圧縮器第１セクションの出口と流体連通している入口、および出口を有する。段間分
離装置は、その第１セクション冷却器の出口と流体連通している入口、および蒸気出口を
有する。圧縮器第２セクションは、その段間分離装置の蒸気出口と流体連通している入口
、および出口を有する。第２セクション冷却器は、その圧縮器第２セクションの出口と流
体連通している入口、および出口を有する。高圧分離装置は、その第２セクション冷却器
の出口と流体連通している入口、ならびに液体出口および蒸気出口を有する。
[0027]熱交換器の高圧蒸気冷却通路は、高圧分離装置の蒸気出口と流体連通している入
口を有する。低温蒸気分離器は、その高圧蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口を
有し、その低温蒸気分離器は液体出口および蒸気出口を有する。熱交換器の低温分離器液
体冷却通路は、その低温蒸気分離器の液体出口と流体連通している入口、および冷凍通路
と流体連通している出口を有する。熱交換器の高圧液体冷却通路は、その高圧分離装置の
液体出口と流体連通している入口、および冷凍通路と流体連通している出口を有する。熱
交換器の低温分離器蒸気冷却通路は、その低温蒸気分離器の蒸気出口と流体連通している
入口を有する。膨張装置は、その低温分離器蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口
、および冷凍通路の入口と流体連通している出口を有する。
[0028]さらに別の態様では、ガスを冷却する熱交換器へ混合冷媒を提供するための圧縮
器システムを提供する。この圧縮器システムは、熱交換器から混合冷媒を受け入れるよう
に適合されたサクション入口、および出口を有する圧縮器第１セクションを含む。第１セ
クション冷却器は、その圧縮器第１セクションの出口と流体連通している入口、および出
口を有する。段間分離装置は、第１セクションアフタークーラーの出口と流体連通してい
る入口、および蒸気出口を有する。圧縮器第２セクションは、その段間分離装置の蒸気出
口と流体連通しているサクション入口、および出口を有する。第２セクション冷却器は、
その圧縮器第２セクションの出口と流体連通している入口、および出口を有する。高圧分
離装置は、その第２セクション冷却器の出口と流体連通している入口ならびに蒸気出口お
よび液体出口を有し、その蒸気出口は、高圧混合冷媒蒸気ストリームを熱交換器へ提供す
るように適合されており、前記液体出口は、高圧混合冷媒液体ストリームを熱交換器へ提
供するように適合されている。高圧再循環膨張装置は、高圧分離装置と流体連通している
入口、および段間分離装置と流体連通している出口を有する。
[0029]さらに別の態様では、混合冷媒を用いて、高温端および低温端を有する熱交換器
中でガスを冷却する方法は、最初および最後の圧縮冷却サイクルを用いて混合冷媒を圧縮
し冷却する工程、高圧液体ストリームおよび高圧蒸気ストリームを形成するように、最初
および最後の圧縮冷却サイクル後に混合冷媒を分離する工程、低温分離器蒸気ストリーム
および低温分離器液体ストリームを形成するように、熱交換器および低温分離器を用いて
高圧蒸気ストリームを冷却し分離する工程、膨張した低温ストリームを形成するように、
低温分離器蒸気ストリームを冷却し膨張させる工程、過冷却された低温分離器ストリーム
を形成するように、低温分離器液体ストリームを冷却する工程、低圧液体ストリームを形
成するように、最初および最後の圧縮冷却サイクルの間に、混合冷媒を平衡化し分離する
工程、膨張した低圧ストリームを形成するように、低圧液体ストリームを冷却し膨張させ
る工程、過冷却された高圧ストリームを形成するように、高圧液体ストリームを過冷却す
る工程を含む。過冷却された低温分離器ストリームおよび過冷却された高圧ストリームを
、膨張させて、膨張した低温分離器ストリームおよび膨張した高圧ストリームを形成する
か、または混合し、次いで、膨張させて、中温度ストリームを形成する。その膨張したス
トリームまたは中温度ストリームは、膨張した低圧ストリームおよび膨張した低温ストリ
ームと合流されて、主冷凍ストリームを形成する。ガスのストリームは、主冷凍ストリー
ムでの向流熱交換でその熱交換器を通過し、それによってガスは冷却される。
[0030]本開示の混合冷媒システムおよび方法の実施形態を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0031]図１の混合冷媒システムの混合冷媒圧縮器システムのプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0032]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0033]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、混合冷媒圧縮器システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0034]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、混合冷媒圧縮器システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0035]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、混合冷媒圧縮器システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0036]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0037]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0038]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0039]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0040]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムの中温度部分を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0041]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムの中温度部分を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0042]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0043]本開示の混合冷媒システムの追加の実施形態における、混合冷媒圧縮器システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0044]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、混合冷媒圧縮器システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0045]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0046]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0047]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0048]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムを例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0049]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムの中温度部分を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0050]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムの中温度部分を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0051]本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態における、熱交換システムの中温度部分を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0052]供給原料処理システムを含む本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0053]供給原料処理システムを含む本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。 [0054]供給原料処理システムを含む本開示の混合冷媒システムおよび方法の追加の実施形態を例示するプロセスフローダイヤグラムおよび概略図である。
[0055]液体天然ガスを生産するために天然ガスを液化することに関して、その実施形態
を以下に例示し説明するが、本発明は、他の種類の流体を液化または冷却するために使用
し得ることに留意すべきである。
[0056]本明細書では、以下の実施形態で説明される通路およびストリームが、どちらも
、図に示される同じ要素番号で参照されることがあることにも留意すべきである。やはり
、本明細書で使用され、当業界で公知であるように、熱交換器は、そこで、異なる温度で
２つ以上のストリーム間で、またはストリームとその環境間で間接熱交換が行われるその
装置または装置中の領域である。本明細書で使用される、「連通」、「連通すること」お
よび同種の用語は、一般に、別段の指定のない限り、流体連通を指す。また、連通してい
る２つの流体は、混合によって熱を交換し得るが、そうした交換は、そのような交換が熱
交換器中で起こり得るとしても、熱交換器における熱交換と同じとは見なされないものと
する。熱交換システムは、具体的に説明されていなくても、熱交換器の一部である、また
はそれと関連していることが当業界で一般に公知であるもの、例えば膨張装置、フラッシ
ュ弁などを含むことができる。本明細書で使用される、「〜の圧力を低下させること」は
相変化を含まないが、「フラッシング」または「フラッシュされた」という用語は、部分
的な相変化をも含む相変化を包含する。本明細書で使用される、「高い」、「中間の」、
「高温の」などの用語は、当業界で慣用的であり、２０１０年３月１７日出願の米国特許
出願１２／７２６，１４２号および２０１４年３月１８日出願の米国特許出願１４／２１
８，９４９号（これらの内容のそれぞれを参照により本明細書に組み込む）に例示されて
いるように、比較し得るストリームに対するものである。２００１年１２月２５日発行の
米国特許第６，３３３，４４５号の内容も参照により本明細書に組み込む。
[0057]混合冷媒システムおよび方法の第１の実施形態を図１に例示する。このシステム
は、全般的に５０で示される混合冷媒（ＭＲ）圧縮器システム、および全般的に７０で示
される熱交換システムを含む。
[0058]熱交換システムは、高温端１０１および低温端１０２を有する、全般的に１００
で示されるマルチストリーム熱交換器を含む。この熱交換器は、供給原料ストリーム冷却
通路１０５および処理された供給原料ストリーム冷却通路１２０でできている供給原料ス
トリーム冷却通路１０３中で、熱交換器中の冷凍ストリームでの熱交換による熱の除去に
よって、液化された高圧天然ガス供給原料ストリーム５を受け入れる。結果として、液体
天然ガス（ＬＮＧ）生成物のストリーム２０がもたらされる。熱交換器のマルチストリー
ム設計は、複数のストリームの単一の交換器中への好都合でエネルギー−効率的な統合を
可能にする。適切な熱交換器は、Ｃｈａｒｔ Ｅｎｅｒｇｙ ＆ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ、
Ｉｎｃ．、Ｔｈｅ Ｗｏｏｄｌａｎｄｓ、Ｔｅｘａｓから購入することができる。Ｃｈａ
ｒｔ Ｅｎｅｒｇｙ ＆ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ、Ｉｎｃから入手できるプレートアンドフ
ィン型マルチストリーム熱交換器は、物理的にコンパクトであるというさらなる利点を提
供する。
[0059]以下でより詳細に説明されるように、熱交換器１００を含む図１のシステムは、
当業界で公知の他のガス処理または供給原料ガス処理のオプション１２５を実施するよう
に構成することができる。これらの処理オプションは、ガスストリームが、熱交換器を１
回または複数回出入りさせる（図１に例示されているように）ことを必要とする可能性が
あり、そのオプションは、例えば、天然ガス液体回収、凍結成分除去または窒素廃棄を含
み得る。
[0060]熱の除去は、ＭＲ圧縮器システム５０（および本明細書で説明される他のＭＲ圧
縮器システム）を用いて、処理し再調整される単一混合冷媒を使用して、熱交換システム
７０（および本明細書で説明される他の熱交換システム）の熱交換器１００において遂行
される。一例に過ぎないが、混合冷媒は、２つ以上のＣ１〜Ｃ５炭化水素および任意選択
のＮ２を含むことができる。さらに、混合冷媒は、メタン、エタン、エチレン、プロパン
、プロピレン、イソブタン、ｎ−ブタン、イソブテン、ブチレン、ｎ−ペンタン、イソペ
ンタン、Ｎ２の２つ以上またはその組合せを含むことができる。より詳細な例示的冷媒組
成物（ストリーム温度および圧力と併せた）は、限定しようとするものではないが、２０
１４年３月１８日出願の米国特許出願１４／２１８，９４９号に提示されている。
[0061]熱交換システム７０は、熱交換器１００から混合冷媒を受け入れ、混合冷媒をそ
の熱交換器１００に戻す、低温蒸気分離器２００、中温度スタンドパイプ３００および低
温スタンドパイプ４００を含む。
[0062]ＭＲ圧縮器システムは、サクションドラム６００、多段圧縮器７００、段間分離
装置またはドラム８００および高圧分離装置９００を含む。蓄積または分離ドラムが、装
置２００、３００、４００、６００、８００および９００について例示されているが、こ
れらに限定されないが、別のタイプの容器、サイクロン型分離器、蒸留ユニット、コアレ
ッシング分離器またはメッシュもしくはベーン型ミスト除去器を含む、代替の分離装置を
使用することもできる。
[0063]それらの入口のためにサクションドラムを必要としない圧縮器を使用する実施形
態おいては、サクションドラム６００を省略し得ることを理解すべきである。そうした圧
縮器の非限定的な例はスクリュー型圧縮器である。
[0064]ＭＲ圧縮器システム５０および熱交換システム７０の機能および追加の構成要素
を以下で説明することとする。
[0065]圧縮器第１セクション７０１は、冷却され圧縮されたサクションドラムＭＲスト
リーム７２０が段間分離装置またはドラム８００へ提供されるように、圧縮されたサクシ
ョンドラムＭＲ蒸気ストリーム７１０を第１セクション冷却器７１０Ｃに提供するための
圧縮流体出口を含む。ストリーム７２０は段間分離装置またはドラム８００へ進み、得ら
れる低圧ＭＲ蒸気ストリーム８５５は、圧縮器第２セクション７０２に提供される。圧縮
器第２セクション７０２は、圧縮された高圧ＭＲ蒸気ストリーム７３０を第２セクション
冷却器７３０Ｃへ提供する。結果として、少なくとも部分的に凝縮している高圧ＭＲスト
リーム７４０は高圧分離装置９００へ進む。
[0066]本実施形態および以下の実施形態において、その圧縮器第２セクションおよび第
２セクション冷却器が、最後の圧縮器セクションおよび最後のセクション冷却器となるよ
うに、第１の圧縮および冷却セクションと第２の圧縮および冷却セクションの間に、１つ
または複数の追加の中間的な圧縮／圧縮器および冷却／冷却器セクションがあってよいこ
とを理解されたい。圧縮器７０１および７０２は多段圧縮器の異なるセクションとして例
示し記載されているが、これらの圧縮器７０１および７０２は、その代わりに、２つ以上
の圧縮器を含む別個の圧縮器であってよいことをさらに理解すべきである。
[0067]高圧分離装置９００は、ＭＲストリーム７４０を、高圧ＭＲ蒸気ストリーム９５
５、および好ましくは中間沸騰冷媒液体ストリームである高圧ＭＲ液体ストリーム９７５
の平衡とし分離する。
[0068]全般的に図３の５２で示されるＭＲ圧縮器システムの代替の実施形態において、
任意選択の中間ドラムポンプ８８０Ｐは、冷却され圧縮されたサクションドラムＭＲスト
リーム７２０が、それが中間ドラム８００に入る際に部分的に凝縮している場合にポンプ
８８０Ｐおよびストリーム７４０からのストリームが分離装置９００中で混合され平衡化
されるように、ＭＲ前方向液体ストリーム８８０の高圧分離装置９００へのポンプ輸送を
提供される。例に過ぎないが、ポンプ８８０Ｐを出るストリームは、６００ｐｓｉｇの圧
力および３７．８℃（１００°Ｆ）の温度を有し得る。
[0069]さらに、ＭＲ圧縮器システム５２は、高圧ＭＲ再循環混合相ストリーム９９０が
中間ドラム８００に提供されるように、高圧ＭＲ再循環液体ストリーム９８０を高圧分離
装置９００から膨張装置９８０Ｅへ任意選択で提供することができ、それによってストリ
ーム７２０および９９０は混合され平衡化される。高圧分離装置９００から中間ドラム８
００へ液体を再循環すると、ポンプ８８０Ｐを、その中間ドラムが、そうでない場合、低
温液体の十分な供給を受けられなくなる条件下、例えば高い周囲温度が存在する（すなわ
ち、暑い日）場合、稼働するように保持する。装置９８０Ｅを開けると、十分な液体が収
集されるまで、ポンプ８８０Ｐを停止させる必要性が排除され、それによって、高圧分離
装置９００へ流れる冷媒は一定組成に保持される。例に過ぎないが、ストリーム９８０は
、６００ｐｓｉｇの圧力および３７．８℃（１００°Ｆ）の温度を有することができ、ス
トリーム９９０は、２００ｐｓｉｇの圧力および１５．６℃（６０°Ｆ）の温度を有する
ことができる。
[0070]全般的に図４の５４で示されるＭＲ圧縮器システムの別の代替の実施形態では、
混合相主ＭＲストリーム６１０は、図１および図３の熱交換器からサクション分離装置６
００へ戻される。サクション分離装置６００は、それを通してサクションドラムＭＲ液体
ストリーム６７５がドラムを出る液体出口を有する。ストリーム６７５はサクションドラ
ムポンプ６７５Ｐへ進み、サクションドラムＭＲストリーム６８０をもたらし、これは中
間ドラム８００へ進む。あるいは、ストリーム６８０は、分岐ストリーム６８１を介して
、圧縮されたサクションドラムＭＲ蒸気ストリーム７１０へ流れ得る。さらに別の代替案
として、ストリーム６８０は、分岐ストリーム６８２を介して、冷却され圧縮されたサク
ションドラムＭＲストリーム７２０へ流れ得る。
[0071]図４にさらに例示され、当業界で公知であるように、ＭＲ再循環蒸気ライン９６
０、アンチサージ再循環弁９６０Ｅ、およびアンチサージ再循環弁９６０Ｅ出口からサク
ション分離装置６００へ走るライン９７０を含む圧縮器能力またはサージ制御システムが
提供される。当業界で公知の代替の圧縮器能力またはサージ制御配置を、図４に例示した
能力またはサージ制御システムの代わりに使用することができる。
[0072]全般的に図５の５６で示され、上記の実施形態におけるような、ＭＲ圧縮器シス
テムの簡単な代替の実施形態では、サクション分離装置６００は、蒸気主ＭＲストリーム
６１０を、図１の熱交換器の冷凍通路から受け入れるための入口を含む。サクションドラ
ムＭＲ蒸気ストリーム６５５は、サクションドラムの出口から圧縮器第１セクション７０
１へ提供される。
[0073]圧縮器第１セクション７０１は、冷却され圧縮されたサクションドラムＭＲスト
リーム７２０が中間ドラム８００に提供されるように、圧縮されたサクションドラムＭＲ
蒸気ストリーム７１０を第１セクション冷却器７１０Ｃへ提供するための圧縮流体出口を
含む。ストリーム７２０は中間ドラム８００へ進み、得られる低圧ＭＲ蒸気ストリーム８
５５は圧縮器第２セクション７０２に提供される。圧縮器第２セクション７０２は、圧縮
された高圧ＭＲ蒸気ストリーム７３０を第２セクション冷却器７３０Ｃへ提供する。結果
として、少なくとも部分的に凝縮している高圧ＭＲストリーム７４０は、高圧分離装置９
００へ進む。
[0074]高圧分離装置９００は、ＭＲストリーム７４０を、高圧ＭＲ蒸気ストリーム９５
５、および好ましくは中間沸騰冷媒液体ストリームである高圧ＭＲ液体ストリーム９７５
に分離する。
[0075]全般的に図６の５８で示されるＭＲ圧縮器システムの代替の実施形態では、任意
選択の中間ドラムポンプ８８０Ｐは、冷却され圧縮されたサクションドラムＭＲストリー
ム７２０が中間ドラム８００に入る際に部分的に凝縮している場合、ＭＲ前方向液体スト
リーム８８０を、中間ドラム８００から高圧分離装置９００へポンプ輸送するために提供
される。さらに、ＭＲ圧縮器システム５８は、高圧ＭＲ再循環混合相ストリーム９９０が
分離装置ドラム８００に提供されるように、高圧分離装置９００から膨張装置９８０Ｅへ
の高圧ＭＲ再循環液体ストリーム９８０を任意選択で提供することができる。
[0076]その他は、図６のＭＲ圧縮器システム５８は、図５のＭＲ圧縮器システム５４と
同じである。
[0077]図１および図３の熱交換システム７０は、上記のＭＲ圧縮器システムのそれぞれ
で（および、代替のＭＲ圧縮器システム実施形態で）使用することができ、これを、ここ
で、図７を参照して詳細に論じることとする。図７に例示され、前に記されているように
、マルチストリーム熱交換器１００は、熱交換器中の冷凍ストリームでの熱交換による熱
の除去によって、供給原料ストリーム冷却通路１０３中で冷却および／または液化される
、高圧天然ガス供給原料ストリーム５などの供給原料流体ストリームを受け入れる。結果
として、液体天然ガスなどの生成物流体２０のストリームがもたらされる。
[0078]供給原料ストリーム冷却通路１０３は、熱交換器１００の高温端に入口を有する
前処理供給原料ストリーム冷却通路１０５、およびそれを通して生成物２０が排出される
低温端での生成物出口を有する処理された供給原料ストリーム冷却通路１２０を含む。前
処理供給原料ストリーム冷却通路１０５は、供給原料流体出口１０が合流する出口を有し
、処理された供給原料ストリーム冷却通路１２０は、供給原料流体入口１５と連通してい
る入口を有する。供給原料流体出口、および入口１０および１５は、外部供給原料処理（
図１および図３の１２５）、例えば天然ガス液体回収、凍結成分除去または窒素廃棄など
のために提供される。外部供給原料処理システムの一例を、図２３〜図２５を参照して以
下に提示する。
[0079]全般的に図８の７２で示される熱交換システムの代替の実施形態では、供給原料
ストリーム冷却通路１０３は、熱交換器１００の高温端および低温端の間を途切れること
なく通過する。そうした実施形態は、外部供給原料処理システムが熱交換器１００で熱統
合されない場合に用いることができる。
[0080]この熱交換器は、熱交換器の低温端で、低温ＭＲ蒸気ストリーム４５５および低
温ＭＲ液体ストリーム４７５を受け入れる入口を有する低温冷凍通路１４０を含む、全般
的に図７の１７０で示される冷凍通路を含む。冷凍通路１７０は、それを通して冷媒返送
ストリーム６１０が熱交換器１００を出る熱交換器の高温端での冷媒返送ストリーム出口
を有する主冷凍通路１６０、および対応する通路を介して中温度ＭＲ蒸気ストリーム３５
５および中温度ＭＲ液体ストリーム３７５を受け入れるように適合された中温度冷媒入口
１５０も含む。結果として、以下でより詳細に説明されるように、低温ＭＲ蒸気および液
体ストリーム（４５５および４７５）ならびに中温度ＭＲ蒸気および液体ストリーム（３
５５および３７５）は、中温度冷媒入口１５０で、熱交換器内において混合される。
[0081]中温度冷媒ストリームと低温冷媒ストリームの混合は、概ね、そこでそれらが合
流するポイントから、および、そこから主冷凍通路出口への冷媒フローの方向の下流で、
熱交換器中で中温度帯または領域を形成する。
[0082]蒸気または混合相である主ＭＲストリーム６１０は、熱交換器１００の主冷凍通
路１６０を出て、図１〜図６のいずれかのＭＲ圧縮器システムへ進む。一例に過ぎないが
、図１〜図３、図５および図６の実施形態において、主ＭＲストリーム６１０は蒸気であ
る可能性がある。周囲温度が設計より低温になってくると、主ＭＲストリーム６１０は混
合相（蒸気および液体）となり、液体は、サクションドラム６００（図１〜図３、図５お
よび図６の）中で蓄積することになる。より低い温度で、そのプロセスが定常状態になっ
てきた後、主ＭＲストリームは、再度すべて露点で蒸気となる。日中温まってきた場合、
サクションドラム６００中の液体は蒸発し、主ＭＲストリームはすべて蒸気となることに
なる。結果として、その周囲温度が設計より低温になってきた場合、混合相主ＭＲストリ
ームは、過渡状態においてのみ生じる。あるいは、このシステムを、混合相主ＭＲストリ
ーム６１０のために設計することができる。
[0083]熱交換器１００はまた、高温端で、図１〜図６のＭＲ圧縮器システムのいずれか
から高圧ＭＲ蒸気ストリーム９５５を受け入れ、高圧ＭＲ蒸気ストリームを冷却して、混
合相低温分離器ＭＲ供給原料ストリーム２１０を形成するように適合された高圧蒸気冷却
通路１９５も含む。通路１９５は、低温蒸気分離器２００と連通している出口も含む。低
温蒸気分離器２００は、低温分離器供給原料ストリーム２１０を低温分離器ＭＲ蒸気スト
リーム２５５と低温分離器ＭＲ液体ストリーム２７５に分離する。
[0084]熱交換器１００は、低温分離器ＭＲ蒸気ストリーム２５５を受け入れるように、
低温蒸気分離器２００と連通している入口を有する低温分離器蒸気冷却通路１２７も含む
。低温分離器ＭＲ蒸気ストリームは、通路１２７中で冷却されて凝縮した低温ＭＲストリ
ーム４１０を形成し、これは、膨張装置４１０Ｅでフラッシュされて、低温スタンドパイ
プ４００の方へ向かう膨張した低温ＭＲストリーム４２０を形成する。膨張装置４１０Ｅ
（および本明細書で開示されるすべての「膨張装置」の場合のように）は、非限定的な例
として、弁（例えばジュールトムソン弁）、タービンまたは制限オリフィスであってよい
。
[0085]低温スタンドパイプ４００は、混合相ストリーム４２０を、低温ＭＲ蒸気ストリ
ーム４５５および低温ＭＲ液体ストリーム４７５に分離する。これは、低温冷媒通路１４
０の入口に入る。蒸気および液体ストリーム４５５および４７５は、ストリーム４５５お
よび４７５のための別個の入り口を有するヘッダーを介して、低温冷媒通路１４０へ入る
ことが好ましい。これは、ヘッダー内での液体および蒸気のより一様な分布を提供する。
[0086]低温分離器ＭＲ液体ストリーム２７５は、低温分離器液体冷却通路１２５中で冷
却されて過冷却された低温分離器ＭＲ液体ストリーム３１０を形成する。
[0087]高圧液体冷却通路１９７は、図１〜図６のＭＲ圧縮器システムのいずれかから、
高圧ＭＲ液体ストリーム９７５を受け入れる。高圧液体９７５は好ましくは中間沸騰冷媒
液体ストリームである。高圧液体ストリームは、高温端に入り、冷却されて、過冷却され
た高圧ＭＲ液体ストリーム３３０を形成する。冷媒液体ストリーム３１０および３３０の
両方は、膨張装置３１０Ｅおよび膨張装置３３０Ｅを介して独立にフラッシュされて、膨
張した低温分離器ＭＲストリーム３２０および膨張した高圧ＭＲストリーム３４０を形成
する。膨張した低温分離器ＭＲストリーム３２０は、中温度スタンドパイプ３００中で膨
張した高圧ＭＲストリーム３４０と混合し平衡化されて、中温度ＭＲ蒸気ストリーム３５
５および中温度ＭＲ液体ストリーム３７５を形成する。代替の実施形態では、２つのスト
リーム３１０および３３０を混合し、次いでフラッシュさせることができる。
[0088]中温度ＭＲストリーム３５５および３７５は、冷凍通路の中温度冷媒入口１５０
へ向けられ、そこで、それらは、合流した低温ＭＲ蒸気ストリーム４５５および低温ＭＲ
液体ストリーム４７５と混合され、主冷凍通路１６０において冷凍を提供する。この冷媒
は、蒸気相または混合相主ＭＲストリームもしくは冷媒返送ストリーム６１０として主冷
凍通路１６０を出る。返送ストリーム６１０は、任意選択で、過熱された蒸気冷媒返送ス
トリームであってよい。
[0089]全般的に図９の７４で示される熱交換システムの代替の実施形態は、低温ＭＲ膨
張ループの代替の実施形態を提供する。この実施形態では、図７および図８の低温スタン
ドパイプ４００は除かれている。結果として、低温分離器蒸気冷却通路１２７からの凝縮
した低温ＭＲストリーム４１０は熱交換器の低温端を出、膨張装置４１０Ｅでフラッシュ
されて低温ＭＲストリーム４６５を形成する。次いで、混合相ストリーム４６５は、低温
冷媒通路１４０の入口に入る。熱交換システム７４の残りは、図７の熱交換器システム７
０と同じであり、同じ仕方で稼働する。供給原料ストリーム処理の出口、および入口１０
および１５（処理システムに送りおよび処理システムから受け取る）は、図８の熱交換シ
ステム７２に示した仕方で、省くことができる。
[0090]全般的に図１０の７６で示される、熱交換システムの別の代替実施形態では、図
７〜図９の中温度スタンドパイプ３００は省かれている。結果として、図１０および図１
１に例示されているように、冷媒液体ストリーム３１０および３３０の両方は、膨張装置
３１０Ｅおよび３３０Ｅを介して独立にフラッシュされて、膨張した低温分離器ＭＲスト
リーム３２０および膨張した高圧ＭＲストリーム３４０を形成し、これらは、混合されて
、中温度冷凍通路１３６を通して流れる中温度ＭＲストリーム３６５を形成する。中温度
ＭＲストリーム３６５は、通路１３６を介して冷凍通路の中温度冷媒入口１５０へ向けら
れ、そこで、これは、低温ＭＲストリーム４６５と混合されて、主冷凍通路１６０におけ
る冷凍を提供する。熱交換システム７６の残りは、図９の熱交換器システム７４と同じで
あり、同じ仕方で稼働する。供給原料ストリーム処理出口、および入口１０および１５（
処理システムとのやりとりにつながる）は、図８の熱交換システム７２に示した仕方で、
省くことができる。
[0091]図１２に例示されているように、膨張装置３１０Ｅおよび３３０Ｅは、２つのス
トリームが混合されてストリーム３３５を形成するように、過冷却された低温分離器ＭＲ
ストリーム３１０および過冷却された高圧ＭＲストリーム３３０の通路から省くことがで
きる。この実施形態では、膨張装置１３６Ｅは、ストリーム３３５がフラッシュされて中
温度ＭＲストリーム３６５を形成するように、中温度冷凍通路１３６内に配置される。混
合相である中温度ＭＲストリーム３６５は、中温度冷媒入口１５０へ提供される。
[0092]混合冷媒システムおよび方法の他の代替実施形態を、図１３に例示する。このシ
ステムは、全般的に６０で示されるＭＲ圧縮器システム、および全般的に８０で示される
熱交換システムを含む。図１３の実施形態は、以下で説明する詳細を除いて、図１の実施
形態と同じであり、同じ機能を有する。結果として、同じ参照番号は、対応する構成要素
について繰り返されることになる。
[0093]圧縮器第１セクション７０１は、冷却され圧縮されたサクションドラムＭＲスト
リーム７２０が中間ドラム８００へ提供されるように、圧縮されたサクションドラムＭＲ
蒸気ストリーム７１０を第１セクション冷却器７１０Ｃへ提供するための圧縮流体出口を
含む。ストリーム７２０は中間ドラム８００へ進み、得られる低圧ＭＲ蒸気ストリーム８
５５は、圧縮器第２セクション７０２へ提供される。圧縮器第２セクション７０２は、圧
縮された高圧ＭＲ蒸気ストリーム７３０を第２セクション冷却器７３０Ｃへ提供する。結
果として、少なくとも部分的に凝縮している高圧ＭＲストリーム７４０は、高圧分離装置
９００へ進む。
[0094]高圧分離装置９００は、ＭＲストリーム７４０を、高圧ＭＲ蒸気ストリーム９５
５と、好ましくは中間沸騰冷媒液体ストリームである高圧ＭＲ液体ストリーム９７５に分
離する。高圧ＭＲ再循環液体ストリーム９８０は、ストリーム９７５から分岐され、膨張
装置９８０Ｅへ提供され、その結果、高圧ＭＲ再循環混合相ストリーム９９０が中間ドラ
ム８００へ提供される。これは、高温周囲温度（すなわち、暑い日など）の間に、中間ド
ラム８００が乾燥してしまうのを回避する。上記（図３に関して）および以下で説明する
ように、再循環ストリーム９８０を、代わりに、高圧分離装置９００から膨張装置９８０
Ｅへ直接送ることができる。
[0095]上記のＭＲ圧縮器システム実施形態とは対照的に、ＭＲ圧縮器システム６０の中
間ドラム８００は、高い沸点を有する低圧ＭＲ液体ストリーム８７５を提供するための液
体出口を含む。低圧ＭＲ液体ストリーム８７５は、熱交換器１００の低圧液体冷却通路１
８７によって受け入れられ、さらに、以下で説明するように操作される。
[0096]ＭＲ圧縮器システムの代替の実施形態が、全般的に図１４の６２で示されており
、これは、やはり、低圧ＭＲ液体ストリーム８７５を提供する液体出口を有する中間ドラ
ム８００を含む。
[0097]全般的に図１５の６４で示されるＭＲ圧縮器システムの別の代替の実施形態では
、混合相主ＭＲストリーム６１０は、図１３の熱交換器からサクション分離装置６００へ
戻される。サクション分離装置６００は、それを通してサクションドラムＭＲ液体ストリ
ーム６７５がドラムを出る液体出口を有する。ストリーム６７５はサクションドラムポン
プ６７５Ｐへ進み、これはサクションドラムＭＲストリーム６８０をもたらし、中間ドラ
ム８００へ進む。任意選択の分岐サクションドラムＭＲストリーム６８１および６８２は
、圧縮されたサクションドラムＭＲ蒸気ストリーム７１０および／または冷却され圧縮さ
れたサクションドラムＭＲストリーム７２０へ流れ得る。
[0098]その他は、図１５のＭＲ圧縮器システム６４は、図１３のＭＲ圧縮器システム６
０と同じであり、同じように機能する。
[0099]図１３および図１６の熱交換システム８０は、図１３、図１４および図１５（お
よび代替のＭＲ圧縮器システム実施形態）のＭＲ圧縮器システム６０、６２および６４の
それぞれで使用することができる。熱交換システム８０を、ここで、図１６を参照して詳
細に論じることとする。
[0100]図１６に例示され、かつ上記されているように、マルチストリーム熱交換器１０
０は、熱交換器における冷凍ストリームでの熱交換による熱の除去によって、供給原料ス
トリーム冷却通路１０３中で冷却および／または液化される、高圧天然ガス供給原料スト
リーム５などの供給原料流体ストリームを受け入れる。結果として、液体天然ガスなどの
生成物流体２０のストリームがもたらされる。
[0101]図７の熱交換システム７０の場合のように、熱交換システム８０の供給原料スト
リーム冷却通路１０３は、熱交換器１００の高温端で入口を有する前処理供給原料ストリ
ーム冷却通路１０５、および、それを通して生成物２０が出る低温端に生成物出口を有す
る処理された供給原料ストリーム冷却通路１２０を含む。前処理供給原料ストリーム冷却
通路１０５は、供給原料流体出口１０と合流する出口を有し、処理された供給原料ストリ
ーム冷却通路１２０は、供給原料流体入口１５と連通している入口を有する。供給原料流
体出口、および入口１０および１５は、外部供給原料処理（図１および図３の１２５）、
例えば天然ガス液体回収、凍結成分除去または窒素廃棄などのために提供される。
[0102]全般的に図１７の８２で示される熱交換システム代替の実施形態では、供給原料
ストリーム冷却通路１０３は、熱交換器１００の高温端と低温端の間を途切れることなく
通過する。そうした実施形態は、外部供給原料処理システムが熱交換器１００で熱統合さ
れない場合に用いることができる。
[0103]図７の熱交換システム７０の場合のように、熱交換器１００は、熱交換器の低温
端で、低温ＭＲ蒸気ストリーム４５５および低温ＭＲ液体ストリーム４７５を受け入れる
入口を有する低温冷凍通路１４０を含む、全般的に図１６の１７０で示される冷凍通路を
含む。冷凍通路１７０は、また、それを通して冷媒返送ストリーム６１０が熱交換器１０
０を出る、熱交換器の高温端での冷媒返送ストリーム出口、および対応する通路を介して
中温度ＭＲ蒸気ストリーム３５５および中温度ＭＲ液体ストリーム３７５を受け入れるよ
うに適合された中温度冷媒入口１５０を有する主冷凍通路１６０も含む。結果として、低
温ＭＲ蒸気および液体ストリーム（４５５および４７５）ならびに中温度ＭＲ蒸気および
液体ストリーム（３５５および３７５）は、熱交換器内において、中温度冷媒入口１５０
で混合される。
[0104]中温度冷媒ストリームと低温冷媒ストリームの混合は、概ね、そこでそれらが合
流するポイントから、そこから主冷凍通路出口への冷媒フローの方向の下流で、熱交換器
中で中温度帯または領域を形成する。
[0105]主ＭＲストリーム６１０は、熱交換器１００の主冷凍通路１６０を出、図１３〜
図１５のいずれかのＭＲ圧縮器システムへ進み、これは、蒸気相または混合相中にある。
一例に過ぎないが、図１３および図１４の実施形態では、主ＭＲストリーム６１０は蒸気
であってよい。周囲温度が設計より低温になってくると、主ＭＲストリーム６１０は混合
相（蒸気および液体）となり、液体は、サクションドラム６００（図１３〜図１５の）中
で蓄積することになる。より低い温度でプロセスが定常状態になってきた後、主ＭＲスト
リームは、再度すべて露点で蒸気となる。日中温まってきた場合、サクションドラム６０
０中の液体は蒸発し、主ＭＲストリームはすべて蒸気となることになる。結果として、そ
の周囲温度が設計より低温になってきた場合、混合相主ＭＲストリームは、過渡状態にお
いてのみ生じる。あるいは、このシステムを、混合相主ＭＲストリーム６１０のために設
計することができる。
[0106]熱交換器１００はまた、高温端で、図１３〜図１５のＭＲ圧縮器システムのいず
れかから高圧ＭＲ蒸気ストリーム９５５を受け入れ、高圧ＭＲ蒸気ストリームを冷却して
、混合相低温分離器ＭＲ供給原料ストリーム２１０を形成するように適合された高圧蒸気
冷却通路１９５も含む。通路１９５は、低温分離器供給原料ストリーム２１０を低温分離
器ＭＲ蒸気ストリーム２５５と低温分離器ＭＲ液体ストリーム２７５に分離する、低温蒸
気分離器２００と連通している出口を含む。
[0107]熱交換器１００は、低温分離器ＭＲ蒸気ストリーム２５５を受け入れるように低
温蒸気分離器２００の蒸気出口と連通している入口を有する低温分離器蒸気冷却通路１２
７も含む。低温分離器ＭＲ蒸気ストリームは通路１２７中で冷却されて、凝縮した低温Ｍ
Ｒストリーム４１０を形成し、次いで、膨張装置４１０Ｅでフラッシュされて、膨張した
低温ＭＲストリーム４２０を形成し、これは、低温スタンドパイプ４００へ向かう。膨張
装置４１０Ｅ（および、本開示で開示されるすべての「膨張装置」での場合におけるよう
な）は、非限定的な例として、ジュールトンプソン弁、タービンまたはオリフィスであっ
てよい。
[0108]低温スタンドパイプ４００は、混合相ストリーム４２０を、低温ＭＲ蒸気ストリ
ーム４５５と低温ＭＲ液体ストリーム４７５に分離し、これらは、低温冷媒通路１４０の
入口に入る。
[0109]低温分離器ＭＲ液体ストリーム２７５は、低温分離器液体冷却通路１２５中で冷
却されて、過冷却された低温分離器ＭＲ液体ストリーム３１０を形成する。
[0110]高圧液体冷却通路１９７は、図１３〜図１５のＭＲ圧縮器システムのいずれかか
ら高圧ＭＲ液体ストリーム９７５を受け入れる。高圧液体９７５は、好ましくは中間沸騰
冷媒液体ストリームである。高圧液体ストリームは高温端に入り、冷却されて、過冷却さ
れた高圧ＭＲ液体ストリーム３３０を形成する。冷媒液体ストリーム３１０および３３０
の両方は、膨張装置３１０Ｅおよび３３０Ｅによって独立にフラッシュされて、膨張した
低温分離器ＭＲストリーム３２０および膨張した高圧ＭＲストリーム３４０を形成する。
膨張した低温分離器ＭＲストリーム３２０は、中温度スタンドパイプ３００中で、膨張し
た高圧ＭＲストリーム３４０と混合されて、中温度ＭＲ蒸気ストリーム３５５および中温
度ＭＲ液体ストリーム３７５を形成する。代替の実施形態では、２つのストリーム３１０
および３３０は、混合し、次いでフラッシュさせることができる。
[0111]中温度ＭＲストリーム３５５および３７５は冷凍通路の中温度冷媒入口１５０へ
向かい、そこで、それらは、合流した低温ＭＲ蒸気ストリーム４５５および低温ＭＲ液体
ストリーム４７５と混合され、主冷凍通路１６０中で冷凍を提供する。冷媒は、蒸気相ま
たは混合相主ＭＲストリームもしくは冷媒返送ストリーム６１０として主冷凍通路１６０
を出る。返送ストリーム６１０は、任意選択で、過熱された蒸気冷媒返送ストリームであ
ってよい。
[0112]熱交換器１００は、また、上記したように、図１３〜図１５のいずれかのＭＲ圧
縮器システムの段間分離装置またはドラム８００の液体出口から、好ましくは高沸点冷媒
である低圧ＭＲ液体ストリーム８７５を受け入れる低圧液体冷却通路１８７も含む。高沸
点ＭＲ液体ストリーム８７５は、低圧液体冷却通路１８７中で冷却されて、過冷却された
低圧ＭＲストリームを形成し、これは、熱交換器をストリーム５１０として出る。次いで
、過冷却された低圧ＭＲ液体ストリーム５１０は、フラッシュされるか、またはその圧力
を膨張装置５１０Ｅで低減させて、膨張した低圧ＭＲストリーム５２０を形成する。例に
過ぎないが、ストリーム５１０は２００ｐｓｉｇの圧力および−９０℃（−１３０°Ｆ）
の温度を有してよく、ストリーム５２０は、５０ｐｓｉｇの圧力および−９０℃（−１３
０°Ｆ）の温度を有し得る。ストリーム５２０は図１６に例示されているように、中温度
スタンドパイプ３００へ向かい、そこでこれは、膨張した低温分離器ＭＲストリーム３２
０および膨張した高圧ＭＲストリーム３４０と混合される。結果として、高沸点冷媒が、
中温度冷媒入口１５０に、したがって主冷凍通路１６０に提供される。
[0113]熱交換システムの代替の実施形態は、全般的に図１８の８４で示されており、低
温ＭＲ膨張ループの代替の実施形態を提供する。より具体的には、この実施形態では、図
１３、図１６および図１７の低温スタンドパイプ４００は除かれている。結果として、低
温分離器蒸気冷却通路１２７からの凝縮した低温ＭＲストリーム４１０は、熱交換器の低
温端を出、膨張装置４１０Ｅでフラッシュされて低温ＭＲストリーム４６５を形成する。
次いで、混合相ストリーム４６５は、低温冷媒通路１４０の入口に入る。熱交換システム
８４の残りは、図１６の熱交換器システム８０と同じであり、同じ仕方で稼働する。供給
原料ストリーム処理出口、および入口１０および１５（処理システムとのやりとりにつな
がる）は、図１７の熱交換システム８２に示した仕方で、省くことができる。
[0114]全般的に図１９の８６で示される熱交換システムの別の代替実施形態では、図１
６〜図１８の中温度スタンドパイプ３００は省かれている。結果として、図１９および図
２０に例示されているように、冷媒液体ストリーム３１０および３３０の両方は、膨張装
置３１０Ｅおよび３３０Ｅを介して独立にフラッシュされて、膨張した低温分離器ＭＲス
トリーム３２０および膨張した高圧ＭＲストリーム３４０を形成する。これら２つのスト
リームは、膨張した低圧ＭＲストリーム５２０と混合されて、中温度冷凍通路１３６を通
して流れる中温度ＭＲストリーム３６５を形成する。中温度ＭＲストリーム３６５は、通
路１３６を介して、冷凍通路の中温度冷媒入口１５０へ向かい、そこで、これは、低温Ｍ
Ｒストリーム４６５と混合されて、主冷凍通路１６０における冷凍を提供する。熱交換シ
ステム８６の残りは、図１８の熱交換器システム８４と同じであり、同じ仕方で稼働する
。供給原料ストリーム処理出口、および入口１０および１５（処理システムとのやりとり
につながる）は、図１７の熱交換システム８２に示した仕方で、省くことができる。
[0115]図２１に例示されているように、膨張装置３１０Ｅおよび３３０Ｅは、過冷却さ
れた低温分離器ＭＲストリーム３１０および過冷却された高圧ＭＲストリーム３３０の通
路から省くことができる。この実施形態では、膨張装置３１５Ｅは、ストリーム３１０お
よび３３０の合流部の下流ではあるがストリーム５２０との合流部の上流に配置される。
結果として、３１０および３３０の混合ストリームからなるストリーム３３５はフラッシ
ュされ、次いで、ストリーム５２０と混合され、その結果、混合相である中温度ＭＲスト
リーム３６５が、通路１３６を介して中温度冷媒入口１５０に提供される。
[0116]代替の実施形態では、図２０および図２１の膨張装置５１０Ｅは省くことができ
、その結果、過冷却された低圧ＭＲストリーム５１０が提供されて（ストリーム５２０の
代わりに）、膨張装置３１５Ｅによる膨張後、ストリーム３３５と混合されてストリーム
３６５を形成する。
[0117]図２２で例示される別の代替実施形態では、ストリーム３３５およびストリーム
５１０は、組み合わされた混合および膨張装置１３６Ｅに向かうことができる。装置１３
６Ｅは、一例に過ぎないが、複数の入口、および別個の液体および蒸気出口を有すること
ができる。別の例として、その間にストリーム５１０がフィードされる、直列になった２
つの液体エキスパンダーを使用することができる。
[0118]上記実施形態のそれぞれにおいて、外部処理、前処理、後処理、総合的処理の１
つもしくは複数またはその組合せを、独立に、供給原料ストリーム冷却通路と連通させ、
供給原料ストリーム、生成物ストリームまたはその両方を処理するように適合させること
ができる。
[0119]例として、図７および図１６を参照して上記したように、熱交換器１００の供給
原料ストリーム冷却通路１０３は、交換器１００の高温端で入口を有する前処理供給原料
ストリーム冷却通路１０５、および、それを通して生成物２０が出る低温端に生成物出口
を有する処理された供給原料ストリーム冷却通路１２０を含む。前処理供給原料ストリー
ム冷却通路１０５は、供給原料流体出口１０と合流する出口を有し、処理された供給原料
ストリーム冷却通路１２０は、供給原料流体入口１５と連通している入口を有する。供給
原料流体出口、および入口１０および１５は、外部供給原料処理（図１および図３の１２
５）、例えば天然ガス液体回収、凍結成分除去または窒素廃棄などのために提供される。
[0120]ＭＲ圧縮器システム５０および熱交換システム７０で使用されるような、外部供
給原料処理のためのシステムの例は、全般的に図２３の１２５で示される。図２３に例示
されているように、供給原料流体出口１０は、混合相の供給原料流体を重質分ノックアウ
トドラム１２（または他の分離装置）へ向かわせる。ドラム１２は、供給原料ストリーム
連通入口１５と連通している蒸気出口を含み、その結果、分離装置１２からの蒸気は、熱
交換器の処理された供給原料ストリーム冷却通路１２０へ進む。分離装置１２は、それを
通して液体ストリーム１４が熱交換器１６へ流れる液体出口も含み、その液体ストリーム
１４は、ＭＲ圧縮器システム５０の高圧ＭＲ液体ストリーム９７５の分岐によって提供さ
れる冷媒ストリーム１８との熱交換によって加熱される。得られる加熱液体１９は、さら
なる処理のために、凝縮物除去カラム２１へ流れる。
[0121]外部供給原料処理１２５は、図２４に例示されているようなＭＲ圧縮器システム
５２および熱交換システム７０、および図２５に例示されているようなＭＲ圧縮器システ
ム６０および熱交換システム８０を含む、上記のＭＲ圧縮器システムおよび熱交換システ
ム実施形態のいずれかと組み合わせることもできる。
[0122]図２３〜図２５の２２に例示されているように、供給原料ガスは、ストリーム５
として熱交換器１００に入る前に、前処理システム２２によって前処理にかけることがで
きる。
[0123]外部処理、前処理または後処理のそれぞれは、供給原料ストリームから、硫黄、
水、ＣＯ２、天然ガス液体（ＮＧＬ）、凍結成分、エタン、オレフィン、Ｃ６炭化水素、
Ｃ６＋炭化水素、Ｎ２の１つもしくは複数またはその組合せを除去することの１つまたは
複数を独立に含むことができる。
[0124]さらに、１つまたは複数の前処理は、供給原料ストリーム冷却通路と連通され、
供給原料ストリーム、生成物ストリームまたはその両方を処理するように適合された、脱
硫、脱水、ＣＯ２除去、１つまたは複数の天然液体（ＮＧＬ）の除去の１つもしくは複数
またはその組合せを独立に含むことができる。
[0125]さらに、１つまたは複数の外部処理は、供給原料ストリーム冷却通路と連通され
、供給原料ストリーム、生成物ストリームまたはその両方を処理するように適合された、
１つもしくは複数の天然液体（ＮＧＬ）の除去、１つもしくは複数の凍結成分の除去、エ
タンの除去、１つもしくは複数のオレフィンの除去、１つもしくは複数のＣ６炭化水素の
除去、１つもしくは複数のＣ６＋炭化水素の除去の１つまたは複数を独立に含むことがで
きる。
[0126]上記実施形態のそれぞれには、生成物からのＮ２の除去を含むことができ、供給
原料ストリーム冷却通路と連通され、供給原料ストリーム、生成物ストリームまたはその
両方を処理するように適合されていてよい、１つまたは複数の後処理が提供されてもよい
。
[0127]本発明の好ましい実施形態を示し、説明してきたが、その範囲が添付の特許請求
の範囲によって定義される本発明の趣旨から逸脱することなく、それに変更および改変を
加えることができることは、当業者に明らかであろう。
[0127]本発明の好ましい実施形態を示し、説明してきたが、その範囲が添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の趣旨から逸脱することなく、それに変更および改変を加えることができることは、当業者に明らかであろう。
［発明の態様］
［１］
混合冷媒でガスを冷却するためのシステムであって：
ａ．高温端および低温端を、それらの間に延在する供給原料ストリーム冷却通路と共に含む主熱交換器であって、前記供給原料ストリーム冷却通路は、前記高温端で供給原料ストリームを受け入れ、前記低温端から冷却された生成物ストリームを移送するように適合されており、前記主熱交換器は、低圧液体冷却通路、高圧蒸気冷却通路、高圧液体冷却通路、低温分離器蒸気冷却通路、低温分離器液体冷却通路および冷凍通路も含む、主熱交換器；
ｂ．前記冷凍通路の出口と流体連通している入口、および出口を有する圧縮器第１セクション、前記圧縮器第１セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する第１セクション冷却器、前記第１セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口、ならびに液体出口および蒸気出口を有する段間分離装置、前記段間分離装置の前記蒸気出口と流体連通している入口、および出口を有する圧縮器第２セクション、前記圧縮器第２セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する第２セクション冷却器、前記第２セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口、ならびに液体出口および蒸気出口を有する高圧分離装置を含む、混合冷媒圧縮器システム；
ｃ．前記高圧分離装置の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前記高圧蒸気冷却通路；
ｄ．前記高圧蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口を有する低温蒸気分離器であって、液体出口および蒸気出口を有する低温蒸気分離器；
ｅ．前記低温蒸気分離器の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と流体連通している出口を有する前記熱交換器の前記低温分離器液体冷却通路；
ｆ．前記段間分離装置の前記液体出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前記低圧液体冷却通路；
ｇ．前記低圧液体冷却通路の出口と連通している入口、および前記冷凍通路と流体連通している出口を有する第１の膨張装置；
ｈ．前記高圧分離装置の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と流体連通している出口を有する前記熱交換器の前記高圧液体冷却通路；
ｉ．前記低温蒸気分離器の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前記低温分離器蒸気冷却通路；ならびに、
ｊ．前記低温分離器蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路の入口と流体連通している出口を有する第２の膨張装置
を含む、システム。
［２］
前記低温分離器液体冷却通路と流体連通している入口を有する第３の膨張装置、および前記高圧液体冷却通路と流体連通している入口を有する第４の膨張装置をさらに含み、前記第３および第４の膨張装置が、それぞれ、前記冷凍通路と流体連通している出口を有する、パラグラフ１に記載のシステム。
［３］
前記冷凍通路が、前記第３および第４の膨張装置の前記出口、および前記第１の膨張装置の前記出口と流体連通している中温度冷媒入口を含み、前記中温度冷媒入口と前記熱交換器の前記高温端の間に延在する主冷凍通路および前記熱交換器の前記低温端と前記中温度冷媒入口の間に延在する低温冷凍通路を含む、パラグラフ２に記載のシステム。
［４］
前記熱交換器が、前記冷凍通路と流体連通している出口、ならびに前記低温分離器液体冷却通路の前記出口および前記高圧液体冷却通路の前記出口および前記第１の膨張装置の前記出口と流体連通している入口を有する中温度冷媒通路を含み、
そして、前記中温度冷媒通路内に配置された中温度膨張装置をさらに含む、パラグラフ１に記載のシステム。
［５］
前記低温分離器液体冷却通路および前記高圧液体冷却通路の出口と流体連通している入口、および前記中温度膨張装置の前記入口と流体連通している出口を有する合流部をさらに含む、パラグラフ４に記載のシステム。
［６］
前記低温分離器液体冷却通路および前記高圧液体冷却通路が、前記低圧液体冷却通路の前記出口と流体連通している、パラグラフ１に記載のシステム。
［７］
前記低温分離器液体冷却通路の前記出口、前記高圧液体冷却通路の前記出口および前記第１の膨張装置の前記出口と流体連通している中温度分離装置をさらに含み、前記中温度分離装置が、前記冷凍通路と流体連通している蒸気および液体出口を含む、パラグラフ１に記載のシステム。
［８］
前記第２の膨張装置の前記出口と流体連通している低温分離装置をさらに含み、前記低温分離装置が、前記冷凍通路と流体連通している蒸気および液体出口を含む、パラグラフ１に記載のシステム。
［９］
前記冷凍通路が、前記低温分離器液体冷却通路の前記出口、前記高圧液体冷却通路の前記出口、および前記低圧液体冷却通路の前記出口と流体連通している中温度冷媒入口を含み、前記中温度冷媒入口と前記熱交換器の前記高温端の間に延在する主冷凍通路および前記熱交換器の前記低温端と前記中温度冷媒入口の間に延在する低温冷凍通路を含む、パラグラフ１に記載のシステム。
［１０］
前記供給原料ストリーム冷却通路が、供給原料処理システムと流体連通されるように適合された供給原料処理出口および供給原料処理入口を含む、パラグラフ１に記載のシステム。
［１１］
前記冷凍通路の前記出口と流体連通している入口、および蒸気出口を有するサクション分離装置をさらに含み、前記圧縮器第１セクション入口が、前記サクション分離装置の前記蒸気出口と流体連通している、パラグラフ１に記載のシステム。
［１２］
混合冷媒でガスを冷却するためのシステムであって：
ａ．高温端および低温端を、それらの間に延在する供給原料ストリーム冷却通路と共に含む主熱交換器であって、前記供給原料ストリーム冷却通路は、前記高温端で供給原料ストリームを受け入れ、記低温端から、冷却された生成物ストリームを移送するように適合されており、前記主熱交換器は、高圧蒸気冷却通路、高圧液体冷却通路、低温分離器蒸気冷却通路、低温分離器液体冷却通路および冷凍通路も含む、主熱交換器；
ｂ．前記冷凍通路の出口と流体連通している入口、および出口を有する圧縮器第１セクション、前記圧縮器第１セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する第１セクション冷却器、前記第１セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口、および蒸気出口を有する段間分離装置、前記段間分離装置の前記蒸気出口と流体連通している入口、および出口を有する圧縮器第２セクション、前記圧縮器第２セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する第２セクション冷却器、前記第２セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口、ならびに液体出口および蒸気出口を有する高圧分離装置を含む、混合冷媒圧縮器システム；
ｃ．前記高圧分離装置の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前記高圧蒸気冷却通路；
ｄ．前記高圧蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口を有する低温蒸気分離器であって、液体出口および蒸気出口を有する低温蒸気分離器；
ｅ．前記低温蒸気分離器の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と流体連通している出口を有する前記熱交換器の前記低温分離器液体冷却通路；
ｆ．前記高圧分離装置の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と流体連通している出口を有する前記熱交換器の前記高圧液体冷却通路；
ｇ．前記低温蒸気分離器の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前記低温分離器蒸気冷却通路；および
ｈ．前記低温分離器蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路の入口と流体連通している出口を有する膨張装置（４１０Ｅ）
を含む、システム。
［１３］
前記段間分離装置が液体出口を有する、パラグラフ１２に記載のシステム。
［１４］
前記段間分離装置の前記液体出口と流体連通している入口、および前記高圧分離装置と流体連通している出口を有する段間ポンプをさらに含む、パラグラフ１３に記載のシステム。
［１５］
前記高圧分離装置と流体連通している入口、および前記段間分離装置と流体連通している出口を有する高圧再循環膨張装置をさらに含む、パラグラフ１３に記載のシステム。
［１６］
前記冷凍通路の前記出口と流体連通している入口、および蒸気出口を有するサクション分離装置をさらに含み、前記圧縮器第１セクション入口が、前記サクション分離装置の前記蒸気出口と流体連通している、パラグラフ１１に記載のシステム。
［１７］
ガスを冷却する熱交換器へ混合冷媒を提供するための圧縮器システムであって：
ａ．前記熱交換器から混合冷媒を受け入れるように適合されたサクション入口、および出口を有する圧縮器第１セクション；
ｂ．前記圧縮器第１セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する第１セクション冷却器；
ｃ．前記第１セクションアフタークーラーの前記出口と流体連通している入口、および蒸気出口を有する段間分離装置
ｄ．前記段間分離装置の前記蒸気出口と流体連通しているサクション入口、および出口を有する圧縮器第２セクション；
ｅ．前記圧縮器第２セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する第２セクション冷却器；
ｆ．前記第２セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口ならびに蒸気出口および液体出口を有する高圧分離装置であって、前記蒸気出口が、高圧混合冷媒蒸気ストリームを前記熱交換器へ提供するように適合されており、前記液体出口が、高圧混合冷媒液体ストリームを前記熱交換器へ提供するように適合されている高圧分離装置；ならびに、
ｇ．前記高圧分離装置と流体連通している入口、および前記段間分離装置と流体連通している出口を有する高圧再循環膨張装置
を含む、圧縮器システム。
［１８］
前記段間分離装置が液体出口を含み、前記段間分離装置の前記液体出口と流体連通している入口、および前記高圧分離装置と流体連通している出口を有する段間ポンプをさらに含む、パラグラフ１７に記載の圧縮器システム。
［１９］
前記高圧再循環膨張装置入口が、前記高圧分離装置の前記液体出口と流体連通している、パラグラフ１７に記載の圧縮器システム。
［２０］
前記段間分離装置が、混合冷媒を前記熱交換器へ向かわせるように適合された液体出口を有する、パラグラフ１７に記載の圧縮器システム。
［２１］
前記圧縮器第１セクションおよび圧縮器第２セクションが、多段圧縮器の段である、パラグラフ１７に記載の圧縮器システム。
［２２］
前記熱交換器から前記混合冷媒を受け入れるよう適合された入口、および蒸気出口を有するサクション分離装置をさらに含み、前記圧縮器第１セクション入口の前記サクション入口が、前記サクション分離装置の前記蒸気出口と流体連通している、パラグラフ１７に記載の圧縮器システム。
［２３］
混合冷媒を用いて、高温端および低温端を有する熱交換器中でガスを冷却する方法であって：
ａ．最初および最後の圧縮冷却サイクルを用いて混合冷媒を圧縮し冷却する工程；
ｂ．高圧液体ストリームおよび高圧蒸気ストリームを形成するように、前記最初および最後の圧縮冷却サイクル後に前記混合冷媒を分離する工程；
ｃ．低温分離器蒸気ストリームおよび低温分離器液体ストリームを形成するように、前記熱交換器および低温分離器を用いて前記高圧蒸気ストリームを冷却し分離する工程；
ｄ．膨張した低温ストリーム（４２０）を形成するように、前記低温分離器蒸気ストリームを冷却し膨張させる工程；
ｅ．過冷却された低温分離器ストリーム（３１０）を形成するように、前記低温分離器液体ストリームを冷却する工程；
ｆ．低圧液体ストリームを形成するように、前記最初および最後の圧縮冷却サイクルの間に、前記混合冷媒を平衡化し分離する工程；
ｇ．膨張した低圧ストリーム（５２０）を形成するように、前記低圧液体ストリームを冷却し膨張させる工程；
ｈ．過冷却された高圧ストリーム（３３０）を形成するように、前記高圧液体ストリームを過冷却する工程；
ｉ．前記過冷却された低温分離器ストリーム（３１０）および前記過冷却された高圧ストリーム（３３０）を膨張させて、膨張した低温分離器ストリーム（３２０）および膨張した高圧ストリーム（３４０）を形成するか、または前記過冷却された低温分離器ストリーム（３１０）と前記過冷却された高圧ストリーム（３３０）を混合し、得られたストリーム（３３５）を膨張させて中温度ストリーム３６５を形成する工程；
ｊ．前記膨張した低温分離器ストリーム（３２０）および前記膨張した高圧ストリーム（３４０）または前記中温度ストリーム（３６５）を、前記膨張した低圧ストリーム（５２０）および前記膨張した低温ストリーム（４２０）と合わせて主冷凍ストリームを形成する工程；および
ｋ．前記ガスが冷却されるように、前記ガスのストリームを、前記主冷凍ストリームと、向流熱交換で前記熱交換器を通過させる工程
を含む、方法。
［２４］
低温蒸気ストリーム（４５５）および低温液体ストリーム（４７５）を形成するように前記膨張した低温ストリーム（４２０）を分離する工程をさらに含み、工程ｉが、前記低温蒸気ストリームおよび前記低温液体ストリームを前記主冷凍ストリームへ向かわせる工程を含む、パラグラフ２３に記載の方法。
［２５］
前記ガスが、工程ｊの間に液化される、パラグラフ２３に記載の方法。
［２６］
工程ｄ、ｅ、ｇおよびｈの前記冷却が、熱交換器を使用して遂行される、パラグラフ２３に記載の方法。
［２７］
低温蒸気ストリーム（４５５）および低温液体ストリーム（４７５）を形成するように前記膨張した低温ストリーム（４２０）を分離する工程をさらに含み、工程ｉが、前記低温蒸気ストリームおよび前記低温液体ストリームを、前記膨張した低温分離器ストリーム（３２０）、前記膨張した高圧ストリーム（３４０）および前記膨張した低圧ストリーム（５２０）と合わせて、前記主冷凍ストリームを形成する工程を含む、パラグラフ２６に記載の方法。
［２８］
分離装置において、前記膨張した低温分離器ストリーム（３２０）、前記膨張した高圧ストリーム（３４０）および前記膨張した低圧ストリーム（５２０）が合流し分離され、その結果、中温度蒸気ストリーム（３５５）および中温度液体ストリーム（３７５）が形成され、かつ前記膨張した低温ストリームと合わされる、パラグラフ２６に記載の方法。
［２９］
低温蒸気ストリーム（４５５）および低温液体ストリーム（４７５）を形成するように、前記膨張した低温ストリーム（４２０）を分離する工程をさらに含み、工程ｉが、前記低温蒸気ストリームおよび前記低温液体ストリームを前記中温度蒸気ストリーム（３５５）および中温度液体ストリーム（３７５）と合わせて前記主冷凍ストリームを形成する工程を含む、パラグラフ２８に記載の方法。
［３０］
工程ｉが、前記過冷却された低温分離器ストリーム（３１０）および前記過冷却された高圧ストリーム（３３０）を合わせて、合流され過冷却されたストリーム（３３５）を形成する工程、および前記合流され過冷却されたストリーム（３３５）を膨張させて中温度冷媒ストリーム（３６５）を形成する工程、および前記中温度冷媒ストリームを前記膨張した低圧ストリーム（５２０）と合わせる工程を含む、パラグラフ２３に記載の方法。

Claims (30)

  1. 混合冷媒でガスを冷却するためのシステムであって：
    ａ．高温端および低温端を、それらの間に延在する供給原料ストリーム冷却通路と共に含
    む主熱交換器であって、前記供給原料ストリーム冷却通路は、前記高温端で供給原料スト
    リームを受け入れ、前記低温端から冷却された生成物ストリームを移送するように適合さ
    れており、前記主熱交換器は、低圧液体冷却通路、高圧蒸気冷却通路、高圧液体冷却通路
    、低温分離器蒸気冷却通路、低温分離器液体冷却通路および冷凍通路も含む、主熱交換器
    ；
    ｂ．前記冷凍通路の出口と流体連通している入口、および出口を有する圧縮器第１セクシ
    ョン、前記圧縮器第１セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有す
    る第１セクション冷却器、前記第１セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口
    、ならびに液体出口および蒸気出口を有する段間分離装置、前記段間分離装置の前記蒸気
    出口と流体連通している入口、および出口を有する圧縮器第２セクション、前記圧縮器第
    ２セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する第２セクション冷
    却器、前記第２セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口、ならびに液体出口
    および蒸気出口を有する高圧分離装置を含む、混合冷媒圧縮器システム；
    ｃ．前記高圧分離装置の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前
    記高圧蒸気冷却通路；
    ｄ．前記高圧蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口を有する低温蒸気分離器であっ
    て、液体出口および蒸気出口を有する低温蒸気分離器；
    ｅ．前記低温蒸気分離器の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と
    流体連通している出口を有する前記熱交換器の前記低温分離器液体冷却通路；
    ｆ．前記段間分離装置の前記液体出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前
    記低圧液体冷却通路；
    ｇ．前記低圧液体冷却通路の出口と連通している入口、および前記冷凍通路と流体連通し
    ている出口を有する第１の膨張装置；
    ｈ．前記高圧分離装置の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と流
    体連通している出口を有する前記熱交換器の前記高圧液体冷却通路；
    ｉ．前記低温蒸気分離器の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の
    前記低温分離器蒸気冷却通路；ならびに、
    ｊ．前記低温分離器蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路の
    入口と流体連通している出口を有する第２の膨張装置
    を含む、システム。
  2. 前記低温分離器液体冷却通路と流体連通している入口を有する第３の膨張装置、および
    前記高圧液体冷却通路と流体連通している入口を有する第４の膨張装置をさらに含み、前
    記第３および第４の膨張装置が、それぞれ、前記冷凍通路と流体連通している出口を有す
    る、請求項１に記載のシステム。
  3. 前記冷凍通路が、前記第３および第４の膨張装置の前記出口、および前記第１の膨張装
    置の前記出口と流体連通している中温度冷媒入口を含み、前記中温度冷媒入口と前記熱交
    換器の前記高温端の間に延在する主冷凍通路および前記熱交換器の前記低温端と前記中温
    度冷媒入口の間に延在する低温冷凍通路を含む、請求項２に記載のシステム。
  4. 前記熱交換器が、前記冷凍通路と流体連通している出口、ならびに前記低温分離器液体
    冷却通路の前記出口および前記高圧液体冷却通路の前記出口および前記第１の膨張装置の
    前記出口と流体連通している入口を有する中温度冷媒通路を含み、
    そして、前記中温度冷媒通路内に配置された中温度膨張装置をさらに含む、請求項１に
    記載のシステム。
  5. 前記低温分離器液体冷却通路および前記高圧液体冷却通路の出口と流体連通している入
    口、および前記中温度膨張装置の前記入口と流体連通している出口を有する合流部をさら
    に含む、請求項４に記載のシステム。
  6. 前記低温分離器液体冷却通路および前記高圧液体冷却通路が、前記低圧液体冷却通路の
    前記出口と流体連通している、請求項１に記載のシステム。
  7. 前記低温分離器液体冷却通路の前記出口、前記高圧液体冷却通路の前記出口および前記
    第１の膨張装置の前記出口と流体連通している中温度分離装置をさらに含み、前記中温度
    分離装置が、前記冷凍通路と流体連通している蒸気および液体出口を含む、請求項１に記
    載のシステム。
  8. 前記第２の膨張装置の前記出口と流体連通している低温分離装置をさらに含み、前記低
    温分離装置が、前記冷凍通路と流体連通している蒸気および液体出口を含む、請求項１に
    記載のシステム。
  9. 前記冷凍通路が、前記低温分離器液体冷却通路の前記出口、前記高圧液体冷却通路の前
    記出口、および前記低圧液体冷却通路の前記出口と流体連通している中温度冷媒入口を含
    み、前記中温度冷媒入口と前記熱交換器の前記高温端の間に延在する主冷凍通路および前
    記熱交換器の前記低温端と前記中温度冷媒入口の間に延在する低温冷凍通路を含む、請求
    項１に記載のシステム。
  10. 前記供給原料ストリーム冷却通路が、供給原料処理システムと流体連通されるように適
    合された供給原料処理出口および供給原料処理入口を含む、請求項１に記載のシステム。
  11. 前記冷凍通路の前記出口と流体連通している入口、および蒸気出口を有するサクション
    分離装置をさらに含み、前記圧縮器第１セクション入口が、前記サクション分離装置の前
    記蒸気出口と流体連通している、請求項１に記載のシステム。
  12. 混合冷媒でガスを冷却するためのシステムであって：
    ａ．高温端および低温端を、それらの間に延在する供給原料ストリーム冷却通路と共に含
    む主熱交換器であって、前記供給原料ストリーム冷却通路は、前記高温端で供給原料スト
    リームを受け入れ、記低温端から、冷却された生成物ストリームを移送するように適合さ
    れており、前記主熱交換器は、高圧蒸気冷却通路、高圧液体冷却通路、低温分離器蒸気冷
    却通路、低温分離器液体冷却通路および冷凍通路も含む、主熱交換器；
    ｂ．前記冷凍通路の出口と流体連通している入口、および出口を有する圧縮器第１セクシ
    ョン、前記圧縮器第１セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有す
    る第１セクション冷却器、前記第１セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口
    、および蒸気出口を有する段間分離装置、前記段間分離装置の前記蒸気出口と流体連通し
    ている入口、および出口を有する圧縮器第２セクション、前記圧縮器第２セクションの前
    記出口と流体連通している入口、および出口を有する第２セクション冷却器、前記第２セ
    クション冷却器の前記出口と流体連通している入口、ならびに液体出口および蒸気出口を
    有する高圧分離装置を含む、混合冷媒圧縮器システム；
    ｃ．前記高圧分離装置の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の前
    記高圧蒸気冷却通路；
    ｄ．前記高圧蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口を有する低温蒸気分離器であっ
    て、液体出口および蒸気出口を有する低温蒸気分離器；
    ｅ．前記低温蒸気分離器の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と
    流体連通している出口を有する前記熱交換器の前記低温分離器液体冷却通路；
    ｆ．前記高圧分離装置の前記液体出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路と流
    体連通している出口を有する前記熱交換器の前記高圧液体冷却通路；
    ｇ．前記低温蒸気分離器の前記蒸気出口と流体連通している入口を有する前記熱交換器の
    前記低温分離器蒸気冷却通路；および
    ｈ．前記低温分離器蒸気冷却通路の出口と流体連通している入口、および前記冷凍通路の
    入口と流体連通している出口を有する膨張装置（４１０Ｅ）
    を含む、システム。
  13. 前記段間分離装置が液体出口を有する、請求項１２に記載のシステム。
  14. 前記段間分離装置の前記液体出口と流体連通している入口、および前記高圧分離装置と
    流体連通している出口を有する段間ポンプをさらに含む、請求項１３に記載のシステム。
  15. 前記高圧分離装置と流体連通している入口、および前記段間分離装置と流体連通してい
    る出口を有する高圧再循環膨張装置をさらに含む、請求項１３に記載のシステム。
  16. 前記冷凍通路の前記出口と流体連通している入口、および蒸気出口を有するサクション
    分離装置をさらに含み、前記圧縮器第１セクション入口が、前記サクション分離装置の前
    記蒸気出口と流体連通している、請求項１１に記載のシステム。
  17. ガスを冷却する熱交換器へ混合冷媒を提供するための圧縮器システムであって：
    ａ．前記熱交換器から混合冷媒を受け入れるように適合されたサクション入口、および出
    口を有する圧縮器第１セクション；
    ｂ．前記圧縮器第１セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する
    第１セクション冷却器；
    ｃ．前記第１セクションアフタークーラーの前記出口と流体連通している入口、および蒸
    気出口を有する段間分離装置
    ｄ．前記段間分離装置の前記蒸気出口と流体連通しているサクション入口、および出口を
    有する圧縮器第２セクション；
    ｅ．前記圧縮器第２セクションの前記出口と流体連通している入口、および出口を有する
    第２セクション冷却器；
    ｆ．前記第２セクション冷却器の前記出口と流体連通している入口ならびに蒸気出口およ
    び液体出口を有する高圧分離装置であって、前記蒸気出口が、高圧混合冷媒蒸気ストリー
    ムを前記熱交換器へ提供するように適合されており、前記液体出口が、高圧混合冷媒液体
    ストリームを前記熱交換器へ提供するように適合されている高圧分離装置；ならびに、
    ｇ．前記高圧分離装置と流体連通している入口、および前記段間分離装置と流体連通して
    いる出口を有する高圧再循環膨張装置
    を含む、圧縮器システム。
  18. 前記段間分離装置が液体出口を含み、前記段間分離装置の前記液体出口と流体連通して
    いる入口、および前記高圧分離装置と流体連通している出口を有する段間ポンプをさらに
    含む、請求項１７に記載の圧縮器システム。
  19. 前記高圧再循環膨張装置入口が、前記高圧分離装置の前記液体出口と流体連通している
    、請求項１７に記載の圧縮器システム。
  20. 前記段間分離装置が、混合冷媒を前記熱交換器へ向かわせるように適合された液体出口
    を有する、請求項１７に記載の圧縮器システム。
  21. 前記圧縮器第１セクションおよび圧縮器第２セクションが、多段圧縮器の段である、請
    求項１７に記載の圧縮器システム。
  22. 前記熱交換器から前記混合冷媒を受け入れるよう適合された入口、および蒸気出口を有
    するサクション分離装置をさらに含み、前記圧縮器第１セクション入口の前記サクション
    入口が、前記サクション分離装置の前記蒸気出口と流体連通している、請求項１７に記載
    の圧縮器システム。
  23. 混合冷媒を用いて、高温端および低温端を有する熱交換器中でガスを冷却する方法であ
    って：
    ａ．最初および最後の圧縮冷却サイクルを用いて混合冷媒を圧縮し冷却する工程；
    ｂ．高圧液体ストリームおよび高圧蒸気ストリームを形成するように、前記最初および最
    後の圧縮冷却サイクル後に前記混合冷媒を分離する工程；
    ｃ．低温分離器蒸気ストリームおよび低温分離器液体ストリームを形成するように、前記
    熱交換器および低温分離器を用いて前記高圧蒸気ストリームを冷却し分離する工程；
    ｄ．膨張した低温ストリーム（４２０）を形成するように、前記低温分離器蒸気ストリー
    ムを冷却し膨張させる工程；
    ｅ．過冷却された低温分離器ストリーム（３１０）を形成するように、前記低温分離器液
    体ストリームを冷却する工程；
    ｆ．低圧液体ストリームを形成するように、前記最初および最後の圧縮冷却サイクルの間
    に、前記混合冷媒を平衡化し分離する工程；
    ｇ．膨張した低圧ストリーム（５２０）を形成するように、前記低圧液体ストリームを冷
    却し膨張させる工程；
    ｈ．過冷却された高圧ストリーム（３３０）を形成するように、前記高圧液体ストリーム
    を過冷却する工程；
    ｉ．前記過冷却された低温分離器ストリーム（３１０）および前記過冷却された高圧スト
    リーム（３３０）を膨張させて、膨張した低温分離器ストリーム（３２０）および膨張し
    た高圧ストリーム（３４０）を形成するか、または前記過冷却された低温分離器ストリー
    ム（３１０）と前記過冷却された高圧ストリーム（３３０）を混合し、得られたストリー
    ム（３３５）を膨張させて中温度ストリーム３６５を形成する工程；
    ｊ．前記膨張した低温分離器ストリーム（３２０）および前記膨張した高圧ストリーム（
    ３４０）または前記中温度ストリーム（３６５）を、前記膨張した低圧ストリーム（５２
    ０）および前記膨張した低温ストリーム（４２０）と合わせて主冷凍ストリームを形成す
    る工程；および
    ｋ．前記ガスが冷却されるように、前記ガスのストリームを、前記主冷凍ストリームと、
    向流熱交換で前記熱交換器を通過させる工程
    を含む、方法。
  24. 低温蒸気ストリーム（４５５）および低温液体ストリーム（４７５）を形成するように
    前記膨張した低温ストリーム（４２０）を分離する工程をさらに含み、工程ｉが、前記低
    温蒸気ストリームおよび前記低温液体ストリームを前記主冷凍ストリームへ向かわせる工
    程を含む、請求項２３に記載の方法。
  25. 前記ガスが、工程ｊの間に液化される、請求項２３に記載の方法。
  26. 工程ｄ、ｅ、ｇおよびｈの前記冷却が、熱交換器を使用して遂行される、請求項２３に
    記載の方法。
  27. 低温蒸気ストリーム（４５５）および低温液体ストリーム（４７５）を形成するように
    前記膨張した低温ストリーム（４２０）を分離する工程をさらに含み、工程ｉが、前記低
    温蒸気ストリームおよび前記低温液体ストリームを、前記膨張した低温分離器ストリーム
    （３２０）、前記膨張した高圧ストリーム（３４０）および前記膨張した低圧ストリーム
    （５２０）と合わせて、前記主冷凍ストリームを形成する工程を含む、請求項２６に記載
    の方法。
  28. 分離装置において、前記膨張した低温分離器ストリーム（３２０）、前記膨張した高圧
    ストリーム（３４０）および前記膨張した低圧ストリーム（５２０）が合流し分離され、
    その結果、中温度蒸気ストリーム（３５５）および中温度液体ストリーム（３７５）が形
    成され、かつ前記膨張した低温ストリームと合わされる、請求項２６に記載の方法。
  29. 低温蒸気ストリーム（４５５）および低温液体ストリーム（４７５）を形成するように
    、前記膨張した低温ストリーム（４２０）を分離する工程をさらに含み、工程ｉが、前記
    低温蒸気ストリームおよび前記低温液体ストリームを前記中温度蒸気ストリーム（３５５
    ）および中温度液体ストリーム（３７５）と合わせて前記主冷凍ストリームを形成する工
    程を含む、請求項２８に記載の方法。
  30. 工程ｉが、前記過冷却された低温分離器ストリーム（３１０）および前記過冷却された
    高圧ストリーム（３３０）を合わせて、合流され過冷却されたストリーム（３３５）を形
    成する工程、および前記合流され過冷却されたストリーム（３３５）を膨張させて中温度
    冷媒ストリーム（３６５）を形成する工程、および前記中温度冷媒ストリームを前記膨張
    した低圧ストリーム（５２０）と合わせる工程を含む、請求項２３に記載の方法。
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