JP2021067878A - 音声再生システム、音声再生装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】オーディオブックの再生端末と他のデバイスを連携させて音声を出力することで、オーディオブックにおける新たな興趣を提供する。【解決手段】音声情報ファイルに含まれるオーディオデータを再生する第１端末３０および第２端末４０を備える。第１端末３０は、音声情報ファイルを取得し、第２端末４０と接続し、第２端末４０と連携して音声情報ファイルに含まれるオーディオデータの再生を制御する。第２端末４０は、第１端末３０に取得された音声情報ファイルに含まれるオーディオデータの少なくとも一部を取得し、第１端末３０と接続し、第２端末４０と連携してオーディオデータの再生を制御する。【選択図】図１

Description

本発明は、音声再生システム、音声再生装置およびプログラムに関する。

現在、知育教材として、昔話などを録音したオーディオブックがある。オーディオブックは、子供の年齢に応じて様々な楽しみ方が可能である。例えば小さい子供が、興味のある台詞や音を再生音に合わせて発声する様子は微笑ましく、親子の楽しい思い出になる。

株式会社アニモ、"こえパレ"、[online]、[令和１年６月１１日検索]、インターネット<URL: https://www．animo．co．jp/for_one/koe-pale>

オーディオブックの音声は、基本的にはオーディオブックの再生端末自体から出力される。また、オーディオブックの再生端末に他の音響機器を接続し、再生端末で再生した音声をかかる音響機器から出力させることは可能であるが、再生端末と音響機器との接続に手間を要すると共に、単に再生端末から出力される音声を他の音響機器から出力させるのみでは、音質や音環境の向上は期待できても、オーディオブック自体の興趣を高める効果はそれほど期待し得ない。

本発明は、オーディオブックの再生端末と他のデバイスを連携させて音声を出力することで、オーディオブックにおける新たな興趣を提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、
音声情報ファイルに含まれるオーディオデータを再生する第１端末および第２端末を備え、
前記第１端末は、
音声情報ファイルを取得する取得手段と、
前記第２端末と接続する接続手段と、
前記第２端末と連携して前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータの再生を制御する制御手段と、を備え、
前記第２端末は、
前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータの少なくとも一部を取得する取得手段と、
前記第１端末と接続する接続手段と、
前記第２端末と連携して前記オーディオデータの再生を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする、音声再生システムである。
請求項２に係る発明は、
前記第１端末は、前記第２端末との連携を制御するための情報を当該第２端末へ送信し、連携を制御する連携手段をさらに備え、
前記第２端末の前記制御手段は、前記第１端末から受信した前記連携を制御するための情報に基づいて、前記オーディオデータの再生を制御することを特徴とする、請求項１に記載の音声再生システムである。
請求項３に係る発明は、
前記オーディオデータは、発話音声と背景音とを含み、
前記第１端末および前記第２端末の一方が発話音声を再生し、他方が背景音を再生することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の音声再生システムである。
請求項４に係る発明は、
前記オーディオデータは、複数の話者による発話音声を含み、
前記第１端末および前記第２端末の一方が前記複数の話者のうちの一部の話者による発話音声を再生し、他方が当該一部の話者以外の話者による発話音声を再生することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の音声再生システムである。
請求項５に係る発明は、
複数の前記第２端末を備え、各第２端末が異なる話者による発話音声を再生することを特徴とする、請求項４に記載の音声再生システムである。
請求項６に係る発明は、
音声情報ファイルを取得する取得手段と、
前記音声情報ファイルに含まれるオーディオデータを再生する再生手段と、
前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生することが可能な外部装置と接続する接続手段と、
前記再生手段を制御し、前記外部装置と連携して前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生させる制御手段と、
を備えることを特徴とする、音声再生装置である。
請求項７に係る発明は、
前記外部装置との連携を制御するための情報を当該外部装置へ送信し、前記オーディオデータの再生に関する当該外部装置との同期を図り、連携を制御する連携手段をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載の音声再生装置である。
請求項８に係る発明は、
コンピュータを制御して、
音声情報ファイルを取得する取得手段と、
前記音声情報ファイルに含まれるオーディオデータを再生する再生手段と、
前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生することが可能な外部装置と接続する接続手段と、
前記再生手段を制御し、前記外部装置と連携して前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生させる制御手段として、
機能させることを特徴とする、プログラムである。

請求項１の発明によれば、オーディオブック等の音声情報ファイルの再生端末として複数のデバイスを連携させて音声を出力することで、音声情報ファイルにおける新たな興趣を提供することができる。
請求項２の発明によれば、第１端末との同期が可能で音声情報ファイルの再生機能があれば第２端末として用いることができるため、第１端末と第２端末とを連携させるシステムを容易に構成することができる。
請求項３の発明によれば、背景音による音環境を向上させ、音声情報ファイルの再生に関する興趣の向上を図ることができる。
請求項４の発明によれば、音声情報ファイルの再生に関して、対話等の発話音声の掛け合いが行われる場面における興趣の向上を図ることができる。
請求項５の発明によれば、音声情報ファイルの再生に関して、会話等の発話音声の掛け合いが行われる場面における興趣の向上を図ることができる。
請求項６の発明によれば、オーディオブック等の音声情報ファイルの再生端末として複数のデバイスを連携させて音声を出力することで、音声情報ファイルにおける新たな興趣を提供することができる。
請求項７の発明によれば、第１端末との同期が可能で音声情報ファイルの再生機能があれば第２端末として用いることができるため、第１端末と第２端末とを連携させるシステムを容易に構成することができる。
請求項８の発明によれば、本発明のプログラムを実行するコンピュータにおいて、オーディオブック等の音声情報ファイルの再生端末として複数のデバイスを連携させて音声を出力することで、音声情報ファイルにおける新たな興趣を提供することができる。

実施の形態で想定するネットワークシステムの概要を説明する図である。 実施の形態で使用する第１端末および第２端末の構成例を示す図である。 第１端末を構成する制御ユニットの機能構成を説明する図である。 第２端末を構成する制御ユニットの機能構成を説明する図である。 オーディオブックの再生時における第１端末の動作を示すフローチャートである。 オーディオブックの再生時における第２端末の動作を示すフローチャートである。 第１端末と第２端末との連携例を示す図である。 第１端末と複数の第２端末との連携例を示す図である。 第１端末と第２端末との他の連携例を示す図である。 第１端末と複数の第２端末との他の連携例を示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜システム構成＞
図１は、実施の形態で想定するネットワークシステム１の概要を説明する図である。図１に示すネットワークシステム１は、インターネット１０に接続されたオーディオファイル管理サーバ２０と、ユーザが操作する第１端末３０および第２端末４０とで構成されている。

本実施の形態におけるオーディオファイル管理サーバ２０は、本等を朗読する音声や背景音等をオーディオデータとして記録したファイル（以下「オーディオファイル」という）を配信用に管理するサーバである。オーディオファイル管理サーバ２０は、コンピュータを基本構成とする。図１の場合、オーディオファイル管理サーバ２０は１台であるが、複数台の装置が協働してオーディオファイル管理サーバ２０として動作しても良い。

本実施の形態では、ユーザとの間で取引の単位となるオーディオファイルを総称してオーディオブックともいう。オーディオブックは、１つのオーディオファイルで構成される場合もあれば、複数のオーディオファイルで構成される場合もある。本実施の形態では、登場人物の台詞等で話が展開されるオーディオブックの類を音物語という。音物語には、例えば昔話や童話がある。

また、オーディオファイル管理サーバ２０が配信するオーディオブックには、ユーザが自由に音を挿入することが可能な領域部分、または、元の音と置き換えが可能な領域部分を示す情報が付属されていても良い。ここでのオーディオブックは、音声情報ファイルの一例である。また、本実施の形態の場合、オーディオブックは、オーディオデータを複数トラックに分けて記録している。具体的には、少なくとも台詞やナレーション等の発話音声と、ＢＧＭ（background music）や効果音等の背景音とを分けて記録している。さらに詳細に、台詞とナレーションとを分けたり、異なる登場人物の台詞を分けたりしても良いし、ＢＧＭと効果音とを分けても良い。

本実施の形態における第１端末３０は、ユーザが主に操作する情報機器であり、オーディオブックをダウンロードし、ダウンロードしたオーディオブックのオーディオデータを再生する装置である。第１端末３０としては、例えば、スマートフォン、タブレット端末、オーディオプレーヤ、ノートパソコン等が用いられる。第１端末３０には、インターネット１０を介してオーディオファイル管理サーバ２０にアクセスし、前述したオーディオブックをダウンロードすることが可能な機能が設けられている。もっとも、オーディオファイル管理サーバ２０との接続は、他の機器を介して実現されても良い。また、第１端末３０には、第２端末４０と接続する機能が設けられている。

本実施の形態における第２端末４０は、ユーザが操作する情報機器であり、第１端末３０がダウンロードしたオーディオブックと同一のオーディオブックに含まれるオーディオデータを再生する装置である。第２端末４０としては、例えば、スマートフォン、タブレット端末、オーディオプレーヤ、ノートパソコン、スマートスピーカ等が用いられる。また、第２端末４０は、オーディオブックのオーディオデータを再生して音声を出力可能な機能を備えた家電製品やおもちゃ等であっても良い。第２端末４０には、第１端末３０と接続する機能が設けられている。また、第２端末４０には、第１端末３０にダウンロードされたオーディオブックと同一のオーディオブックのオーディオデータを取得する機能が設けられている。第２端末４０は、第１端末３０からオーディオデータを取得する構成としても良いし、第１端末３０と同様にインターネット１０を介してオーディオファイル管理サーバ２０にアクセスし、直接、オーディオブックをダウンロードする構成としても良い。図１では、１台の第２端末４０が示されているが、複数台の第２端末４０を接続し、第１端末３０と連携させても良い。

＜第１端末３０およびのハードウェア構成＞
図２は、実施の形態で使用する第１端末３０および第２端末４０の構成例を示す図である。本実施の形態における第１端末３０および第２端末４０は、装置全体の動作を制御する制御ユニット３０１と、データを記録する不揮発性の記憶ユニット３０２と、ユーザインタフェース画面等の表示に用いられる表示ユニット３０３と、ユーザの操作を受け付ける操作受付ユニット３０４と、電気信号を音として再生するスピーカ３０５と、音を電気信号に変換するマイク３０６と、通信インタフェース（＝通信ＩＦ）３０７とを有している。

本実施の形態における制御ユニット３０１は、ＣＰＵ（＝Central Processing Unit）３１１と、ファームウェア等が記録されたＲＯＭ（＝Read Only Memory）３１２と、ワークエリアとして用いられるＲＡＭ（＝Random Access Memory）３１３とを有している。制御ユニット３０１は、いわゆるコンピュータとして機能する。なお、ＲＯＭ３１２は、不揮発性の書き換え可能な半導体メモリである。

記憶ユニット３０２は、磁気ディスク装置やＳＳＤ（Solid State Drive）等の不揮発性の書き換え可能な半導体メモリ等によって構成される。記憶ユニット３０２には、例えばオーディオブックのオーディオデータやマイク３０６で収録された音のデータ等が保存される。

表示ユニット３０３は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイで構成される。表示ユニット３０３には、ユーザによる操作を支援する操作画面やユーザに各種の情報を提示する情報画面などが表示される。オーディオデータの再生に関する第２端末４０の制御が第１端末３０により遠隔操作にて行われる場合は、第２端末４０において、表示ユニット３０３は必須の構成ではない。

操作受付ユニット３０４は、ユーザによる操作を受け付ける操作デバイスにより構成される。操作受付ユニット３０４は、例えば表示ユニット３０３の表面に配置されるタッチセンサ、筐体に配置されるスイッチ、ボタンで構成される。オーディオデータの再生に関する第２端末４０の制御が第１端末３０により遠隔操作にて行われる場合は、第２端末４０において、操作受付ユニット３０４は必須の構成ではない。

通信インタフェース３０７は、インターネット１０を介してオーディオファイル管理サーバ２０と通信を行うためのインタフェースである。通信インタフェース３０７としては、例えば無線ＬＡＮ（＝Local Area Network）、ブルートゥース（登録商標）、移動通信規格に準拠した無線装置が用いられる。

なお、制御ユニット３０１と各ユニット等とは、バス３０８や不図示の信号線を通じて接続されている。また、不図示であるが、第１端末３０および第２端末４０には、位置情報を取得するＧＰＳ（＝Global Positioning System）センサ、地磁気センサ、加速度センサ、動画像や静止画像を撮像するカメラ等が実装されていても良い。ここでの位置情報は、第１端末３０および第２端末４０の相互の位置関係を特定するのにも使用される。

＜第１端末３０の機能＞
図３は、第１端末３０を構成する制御ユニット３０１の機能構成を説明する図である。図３に示す機能モジュールは、ＣＰＵ３１１（図２参照）がプログラムを実行することにより実現される。なお、図３に示す機能モジュールは、制御ユニット３０１が実行するプログラムの一例である。図３に示すように、かかるプログラムにより実現される機能モジュールには、オーディオブック取得モジュール３２１、オーディオブック再生モジュール３２２、連携情報管理モジュール３２３、連携モジュール３２４、再生制御モジュール３２５が含まれる。

オーディオブック取得モジュール３２１は、オーディオファイル管理サーバ２０（図１参照）からオーディオブックを取得する機能モジュールである。取得の対象であるオーディオブックは、第１端末３０（図１参照）の操作画面を通じてユーザが指定する。なお、オーディオブックは、オーディオファイル管理サーバ２０から取得する以外に、記憶ユニット３０２（図２参照）から取得する場合もある。オーディオブック取得モジュール３２１は、取得手段の一例である。

オーディオブック再生モジュール３２２は、オーディオブックを再生する機能モジュールである。オーディオブック再生モジュール３２２によるオーディオブックの再生は、第２端末４０と連携して行われる。すなわち、第１端末３０と第２端末４０との連携により一つのオーディオブックの再生が行われる。オーディオブック再生モジュール３２２は、再生手段の一例である。

連携情報管理モジュール３２３は、第２端末４０との連携に関する情報（連携情報）を管理するモジュールである。連携情報には、例えば、接続可能な第２端末４０を特定する情報、接続している第２端末４０を特定する情報、連携の内容を示す情報等が含まれる。接続している第２端末４０を特定する情報とは、言い換えれば、接続可能な各第２端末４０に関して接続の有無を示す情報である。連携の内容を示す情報としては、例えば、第１端末３０が再生するオーディオデータおよび第２端末４０が再生するオーディオデータの設定を管理する情報等である。具体的には、台詞やナレーション等の発話音声を第１端末３０が再生し、ＢＧＭや効果音等の背景音を第２端末４０が再生するといった設定が行われる。また、複数の第２端末４０と連携する場合、どのオーディオデータをどの第２端末４０が出力するかという設定も含まれる。例えば、一の登場人物の台詞を一の第２端末４０が再生し、他の一の登場人物の台詞を他の一の第２端末４０が再生するといった設定が行われる。

また、オーディオブックのコンテンツによっては、複数の端末（第１端末３０および第２端末４０）を用いてオーディオデータを再生することが効果的である場合がある。例えば、音物語の場面に広がりがあり、効果音の鳴る場所を制御することで現実感が増すような場合等である。このような場合、予め、推奨される第１端末３０および第２端末４０の数や配置を定めた連携セットを用意しても良い。連携セットの情報は、例えば、第１端末３０の表示ユニット３０３に表示させる説明画像等として、オーディオデータと共に、オーディオブックに格納して提供しても良い。実際には、ユーザの再生環境が、推奨される連携セットを実現するのに十分でない場合もある。例えば、連携セットでは複数の第２端末４０を配置することが要求されており、ユーザは一つの第２端末４０しか持っていない場合等である。このような場合は、不足する第２端末４０に割り当てられるオーディオデータの再生を、第１端末３０や他の第２端末４０が行うようにしても良い。

連携モジュール３２４は、第２端末４０と、オーディオブックの再生における連携を行うモジュールである。連携モジュール３２４は、連携してオーディオブックの再生を行う第２端末４０を特定して接続要求を行い、接続する。連携先の第２端末４０は、例えば、ユーザが予め連携情報として第２端末４０の識別情報を登録しておくことにより特定される。第１端末３０と第２端末４０とは、例えば、ブルートゥースにより接続される。連携モジュール３２４は、連携情報に含まれる、連携先の第２端末４０が再生するオーディオデータの情報を、連携先の第２端末４０へ送信する。また、連携モジュール３２４は、オーディオブックの再生を行う際に、第１端末３０と第２端末４０との音声出力のタイミングが適合するように、オーディオデータを再生する動作において第２端末４０との同期を図る。なお、第１端末３０と第２端末４０との同期は、予め定められたタイミングで同期信号をやり取りする等の既存の一般的な手法により実現して良い。連携モジュール３２４は、接続手段の一例であり、連携手段の一例である。

再生制御モジュール３２５は、連携情報管理モジュール３２３により管理されている連携情報に基づき、第２端末４０と連携しながら、オーディオブック再生モジュール３２２によるオーディオデータの再生を制御する。再生制御モジュール３２５の制御により自装置（第１端末３０）が再生するオーディオデータは、再生対象のオーディオブックに含まれるオーディオデータのうち、連携情報により自装置が再生を担当するように設定されたオーディオデータである。再生制御モジュール３２５は、制御手段の一例である。

＜第２端末４０の機能＞
図４は、第２端末４０を構成する制御ユニット３０１の機能構成を説明する図である。図４に示す機能モジュールは、ＣＰＵ３１１（図２参照）がプログラムを実行することにより実現される。なお、図４に示す機能モジュールは、制御ユニット３０１が実行するプログラムの一例である。図４に示すように、かかるプログラムにより実現される機能モジュールには、オーディオファイル取得モジュール４０１、オーディオファイル再生モジュール４０２、連携モジュール４０３、再生制御モジュール４０４が含まれる。

オーディオファイル取得モジュール４０１は、再生対象のオーディオブックに含まれるオーディオデータを取得するモジュールである。オーディオファイル取得モジュール４０１は、オーディオブックに含まれるオーディオデータのうち、少なくとも自装置（第２端末４０）が再生するオーディオデータを取得する。自装置が再生するオーディオデータは、第１端末３０から受け取る連携情報により特定される。なお、取得するオーディオデータは、自装置が再生するオーディオデータを含んでいれば良く、オーディオブック全体を取得しても良い。オーディオファイル取得モジュール４０１は、第１端末３０からオーディオデータを取得しても良いし、インターネット１０を介してオーディオファイル管理サーバ２０にアクセスして再生対象のオーディオデータ（または、再生対象のオーディオデータを含むオーディオブック）をダウンロードしても良い。オーディオファイル取得モジュール４０１は、取得手段の一例である。

オーディオファイル再生モジュール４０２は、オーディオファイル取得モジュール４０１により取得されたオーディオデータを再生するモジュールである。オーディオファイル再生モジュール４０２によるオーディオデータの再生は、第１端末３０と連携して行われる。

連携モジュール４０３は、第１端末３０と、オーディオブックの再生における連携を行うモジュールである。連携モジュール４０３は、第１端末３０からの接続要求に応じて接続する。第１端末３０と第２端末４０とは、例えば、ブルートゥースにより接続される。連携モジュール４０３は、連携情報に含まれる、自装置（第２端末４０）が再生するオーディオデータの情報を、第１端末３０から受信する。また、連携モジュール４０３は、オーディオデータの再生を行う際に、第１端末３０と第２端末４０との音声出力のタイミングが適合するように、オーディオデータを再生する動作において第１端末３０との同期を図る。連携モジュール４０３は、接続手段の一例であり、連携手段の一例である。

再生制御モジュール４０４は、第１端末３０から受信した再生対象のオーディオデータの情報に基づき、第１端末３０と連携しながら、オーディオファイル再生モジュール４０２によるオーディオデータの再生を制御する。再生制御モジュール４０４の制御により自装置（第２端末４０）が再生するオーディオデータは、再生対象のオーディオブックに含まれるオーディオデータのうち、連携情報により自装置が再生を担当するように設定されたオーディオデータである。再生制御モジュール４０４は、制御手段の一例である。

＜第１端末３０の動作＞
図５は、オーディオブックの再生時における第１端末３０の動作を示すフローチャートである。第１端末３０においてオーディオブックの再生を行う場合、まず、第１端末３０を操作して再生対象のオーディオブックの選択が行われる（Ｓ５０１）。第１端末３０は、例えば、オーディオブックの選択画面を表示ユニット３０３（図２参照）に表示し、ユーザによるオーディオブックの選択操作を受け付ける。そして、第１端末３０は、選択されたオーディオブックをオーディオファイル管理サーバ２０から取得する（Ｓ５０２）。

次に、第１端末３０は、取得したオーディオブックの再生指示を受け付けると（Ｓ５０３）、第２端末４０と連携せずに第１端末３０のみでオーディオブックを再生する場合は（Ｓ５０４でＮＯ）、第１端末３０単独でオーディオブックの再生が開始される（Ｓ５０６）。

一方、第１端末３０が第２端末４０と連携してオーディオブックを再生する場合（Ｓ５０４でＹＥＳ）、連携情報により、連携対象の第２端末４０が既に特定されているならば（Ｓ５０５でＹＥＳ）、第１端末３０は、連携先の第２端末４０に再生対象のオーディオブックを指示する（Ｓ５１５）。そして、第１端末３０は、連携先の第２端末４０にオーディオブックの再生指示を送信し（Ｓ５１６）、連携先の第２端末４０と同期してオーディオブックの再生を開始する（Ｓ５１７）。

第１端末３０が第２端末４０と連携してオーディオブックを再生する場合であって、連携対象の第２端末４０が特定されていない場合（Ｓ５０５でＮＯ）、連携先の第２端末４０の選択が行われる（Ｓ５１１）。第１端末３０は、例えば、第２端末４０の設定画面を表示ユニット３０３に表示し、ユーザによる連携対象の第２端末４０の選択操作を受け付ける。そして、第１端末３０は、選択された第２端末４０と接続する（Ｓ５１２）。

次に、第１端末３０は、オーディオブックの再生指示を受け付けると（Ｓ５１３）、ここではＳ５０１、Ｓ５０２で再生対象のオーディオブックを取得してあるので（Ｓ５１４でＹＥＳ）、第１端末３０は、連携先の第２端末４０に再生対象のオーディオブックを指示する（Ｓ５１５）。そして、第１端末３０は、連携先の第２端末４０にオーディオブックの再生指示を送信し（Ｓ５１６）、連携先の第２端末４０と同期してオーディオブックの再生を開始する（Ｓ５１７）。

また、第１端末３０では、オーディオブックの取得に先立って、連携先の第２端末４０との接続を行っても良い。この場合、まず、第１端末３０において連携先の第２端末４０の選択が行われ（Ｓ５１１）、第１端末３０は、選択された第２端末４０と接続する（Ｓ５１２）。そして、第１端末３０がオーディオブックの再生指示を受け付け（Ｓ５１３）、再生対象のオーディオブックが取得されていない場合（Ｓ５１４でＮＯ）、再生対象のオーディオブックの選択および取得が行われる（Ｓ５０１、Ｓ５０２）。

ここでは、既に、第２端末４０との連携による再生指示を受け付けており（Ｓ５０４でＹＥＳ）、連携対象の第２端末４０との接続も済んでいるので（Ｓ５０５でＹＥＳ）、第１端末３０は、連携先の第２端末４０に再生対象のオーディオブックを指示する（Ｓ５１５）。そして、第１端末３０は、連携先の第２端末４０にオーディオブックの再生指示を送信し（Ｓ５１６）、連携先の第２端末４０と同期してオーディオブックの再生を開始する（Ｓ５１７）。

また、既に取得済みのオーディオブックに関して第２端末４０との連携による再生指示が行われた場合（Ｓ５１４でＹＥＳ）、第１端末３０は、改めてオーディオブックを取得することなく、連携先の第２端末４０に再生対象のオーディオブックを指示する（Ｓ５１５）。そして、第１端末３０は、連携先の第２端末４０にオーディオブックの再生指示を送信し（Ｓ５１６）、連携先の第２端末４０と同期してオーディオブックの再生を開始する（Ｓ５１７）。

＜第２端末４０の動作＞
図６は、オーディオブックの再生時における第２端末４０の動作を示すフローチャートである。第２端末４０は、第１端末３０からの接続要求に応じて第１端末３０と接続する（Ｓ６０１、Ｓ６０２）。そして、第２端末４０は、自装置の再生対象であるオーディオデータの情報を含む連携情報を第１端末３０から受信すると（Ｓ６０３）、対応するオーディオデータが無ければ、そのオーディオデータを取得する（Ｓ６０４、Ｓ６０５）。そして、第２端末４０は、第１端末３０から再生指示を受信すると（Ｓ６０６）、第１端末３０と同期してオーディオブックの再生を開始する（Ｓ６０７）。

＜第１端末３０および第２端末４０の連携例＞
図７は、第１端末３０と第２端末４０との連携例を示す図である。図７に示す連携例では、オーディオブックのオーディオデータのうち、第１端末３０が台詞やナレーション等の発話音声を再生し、第２端末４０がＢＧＭや効果音等の背景音を再生する。第１端末３０と第２端末４０とが同期してオーディオデータを再生することにより、第１端末３０の発話音声による物語の進行に応じて、第２端末４０において各場面に対応するＢＧＭや効果音が再生される。

図８は、第１端末３０と複数の第２端末４０との連携例を示す図である。図８において、各第２端末４０の符号には添え字が付されており、以下の説明では、各第２端末４０を区別する場合は、第２端末４０ａ、第２端末４０ｂ等のように記載する。個々の第２端末４０を区別しない場合は、単に第２端末４０と記載する。図８に示す連携例では、オーディオブックのオーディオデータのうち、第１端末３０が台詞やナレーション等の発話音声を再生し、第２端末４０がＢＧＭや効果音等の背景音を再生する。ただし、図８に示す連携例では、複数の第２端末４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄが存在し、各々の再生音声が異なっている。この例では、各第２端末４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの位置が予め設定されており、その設定にしたがって各第２端末４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを配置することにより、より現実感のある音環境を実現することができる。

図示の例において、第１端末３０では、オーディオブックの物語において、蕪が地面から抜かれた場面が再生されている。そして、第２端末４０ｂでは、蕪が抜けた効果音が最も大きく再生されており、第２端末４０ａ、第２端末４０ｄの順で、効果音が次第に小さくなっている。ＢＧＭは、第２端末４０ｃおよび第２端末４０ｄで再生されている。図示のような配置で、第１端末３０を操作するユーザは、蕪が抜けた場面において、各第２端末４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄで再生された効果音から、第２端末４０ｂの方向で蕪が抜けたような印象を受ける。このように、複数の第２端末４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄの各々において再生するオーディオデータを制御することにより、オーディオブックの再生における興趣を向上させることが期待される。

図９は、第１端末３０と第２端末４０との他の連携例を示す図である。図９に示す連携例では、第１端末３０と第２端末４０とが、オーディオブックの物語における異なる登場人物の台詞を再生する。第１端末３０と第２端末４０とが同期してオーディオデータを再生することにより、物語の進行に伴う台詞の掛け合いが第１端末３０と第２端末４０との間で実現される。

図１０は、第１端末３０と複数の第２端末４０との他の連携例を示す図である。図１０において、各第２端末４０の符号には添え字が付されており、以下の説明では、各第２端末４０を区別する場合は、第２端末４０ａ、第２端末４０ｂ等のように記載する。個々の第２端末４０を区別しない場合は、単に第２端末４０と記載する。図１０に示す連携例では、オーディオブックのオーディオデータのうち、第１端末３０がナレーションの音声を再生し、第２端末４０がオーディオブックの物語中の台詞の音声を再生する。ここで、各第２端末４０ａ、４０ｂは、物語中の異なる登場人物の台詞を再生する。これにより、ユーザが操作する第１端末３０でナレーションが再生されると共に、第１端末３０から離れた第２端末４０ａと第２端末４０ｂとの間で台詞の掛け合いが行われるため、オーディオブックの再生における興趣を向上させることが期待される。なお、第２端末４０に登場人物の台詞の再生を割り当てる場合、第２端末４０として、音声出力機能を備えたぬいぐるみや人型のおもちゃのような擬人的なイメージを持ちやすい対象を用いることにより、オーディオブックの再生における興趣をさらに向上させることが期待される。

＜本実施形態の応用例＞
本実施形態の第１端末３０および第２端末４０を用いた音声再生システムは、再生するオーディオブックの内容によっては、単に物語等を楽しむだけでない用途に応用することができる。例えば、外国語の台詞やナレーションが収録されたオーディオブックを用いれば、外国語のリスニング学習用教材として用いることができる。この場合、図７乃至図１０を参照して説明した連携例のように、第１端末３０および第２端末４０により発話音声と背景音とを個別に再生したり、台詞やナレーションを個別に再生したりすることで、外国語による発話音声に対するユーザの注意をより一層高めることが期待される。特に、図１０に示した例のように、擬人的なイメージを持ちやすい複数の第２端末４０を用い、各登場人物の台詞を各第２端末４０に振り分けて再生することにより、ユーザは、実際の会話のシーンをイメージしやすくなる。これにより、再生される外国語の理解や外国語学習への動機づけを高める効果が期待される。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態には限定されない。例えば、上記の実施形態では、第１端末３０において連携情報を管理し、第２端末４０との連携を制御することとしたが、第２端末４０においても連携に関する設定を個別に行うようにしても良い。また、上記の実施形態において、第１端末３０および第２端末４０によるいくつかの連携例を示したが、これらの連携例および各連携例におけるオーディオデータの割り当ては例示に過ぎず、他の様々な割り当てによりオーディオデータを再生し得る。また、これらの連携において示された再生対象のオーディオデータの割り当ては、固定的なものではなく、場面に応じて切り替えても良い。すなわち、ある場面では第１端末３０が発話音声を再生すると共に第２端末４０が背景音を再生し、他のある場面では第１端末３０がナレーション音声を再生して第２端末４０が台詞の音声を再生するような連携制御を行っても良い。その他、本発明の技術思想の範囲から逸脱しない様々な変更や構成の代替は、本発明に含まれる。

１…ネットワークシステム、１０…インターネット、２０…オーディオファイル管理サーバ、３０…第１端末、４０…第２端末、３０１…制御ユニット、３２１…オーディオブック取得モジュール、３２２…オーディオブック再生モジュール、３２３…連携情報管理モジュール、３２４…連携モジュール、３２５…再生制御モジュール、４０１…オーディオファイル取得モジュール、４０２…オーディオファイル再生モジュール、４０３…連携モジュール、４０４…再生制御モジュール

Claims (8)

1. 音声情報ファイルに含まれるオーディオデータを再生する第１端末および第２端末を備え、
   前記第１端末は、
   音声情報ファイルを取得する取得手段と、
   前記第２端末と接続する接続手段と、
   前記第２端末と連携して前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータの再生を制御する制御手段と、を備え、
   前記第２端末は、
   前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータの少なくとも一部を取得する取得手段と、
   前記第１端末と接続する接続手段と、
   前記第２端末と連携して前記オーディオデータの再生を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする、音声再生システム。
2. 前記第１端末は、前記第２端末との連携を制御するための情報を当該第２端末へ送信し、連携を制御する連携手段をさらに備え、
   前記第２端末の前記制御手段は、前記第１端末から受信した前記連携を制御するための情報に基づいて、前記オーディオデータの再生を制御することを特徴とする、請求項１に記載の音声再生システム。
3. 前記オーディオデータは、発話音声と背景音とを含み、
   前記第１端末および前記第２端末の一方が発話音声を再生し、他方が背景音を再生することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の音声再生システム。
4. 前記オーディオデータは、複数の話者による発話音声を含み、
   前記第１端末および前記第２端末の一方が前記複数の話者のうちの一部の話者による発話音声を再生し、他方が当該一部の話者以外の話者による発話音声を再生することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の音声再生システム。
5. 複数の前記第２端末を備え、各第２端末が異なる話者による発話音声を再生することを特徴とする、請求項４に記載の音声再生システム。
6. 音声情報ファイルを取得する取得手段と、
   前記音声情報ファイルに含まれるオーディオデータを再生する再生手段と、
   前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生することが可能な外部装置と接続する接続手段と、
   前記再生手段を制御し、前記外部装置と連携して前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生させる制御手段と、
   を備えることを特徴とする、音声再生装置。
7. 前記外部装置との連携を制御するための情報を当該外部装置へ送信し、前記オーディオデータの再生に関する当該外部装置との同期を図り、連携を制御する連携手段をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載の音声再生装置。
8. コンピュータを制御して、
   音声情報ファイルを取得する取得手段と、
   前記音声情報ファイルに含まれるオーディオデータを再生する再生手段と、
   前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生することが可能な外部装置と接続する接続手段と、
   前記再生手段を制御し、前記外部装置と連携して前記音声情報ファイルに含まれる前記オーディオデータを再生させる制御手段として、
   機能させることを特徴とする、プログラム。

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