JP2021060498A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】写真やグラフィック画像と細密画像とが混在する場合でも、写真やグラフィック画像の色域を拡大する一方で、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制すること。【解決手段】高画質モードで画像形成を行うときに、ｐｉｃｔｕｒｅ４１２に応じてレーザーダイオードを発光させるときのレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用４５０と、ｔｅｘｔ４１３に応じてレーザーダイオードを発光させるときのレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用４５０よりも低いレーザー光量ｔｅｘｔ用４５１とを切り替えるように制御する。【選択図】図５

Description

本発明は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置に関し、特に静電潜像を形成可能な画像形成装置に関する。

近年、カラーレーザープリンタ等の電子写真方式を用いてカラー画像を記録材に形成する画像形成装置において、通常印刷モードとは別に、高画質化するための色域（Ｃｏｌｏｒ Ｇａｍｕｔ）を広げる印刷モードを持つものがある。色域を拡大する方法としては、通常よりも記録材に載せる現像剤量（以下、トナー量という）を多くする方法が提案されている。例えば、特許文献１では、像担持体としての感光ドラムと現像剤担持体としての現像ローラとの周速比を変えることでトナー量を変えて、２次色（赤色）の色域を拡大する手法が提案されている。

特開２００４−２３３６７３号公報

しかしながら、記録材上のトナー量を増やすことで、写真やグラフィック画像等において色域を拡大する場合、細線で構成される細かな画像や小文字画像（以下、細密画像という）につぶれや飛び散りが発生し、視認性が低下してしまうことがある。

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、写真やグラフィック画像と細密画像とが混在する場合でも、写真やグラフィック画像の色域を拡大する一方で、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。

（１）感光ドラムと、光源を有し、前記光源から出射された光により前記感光ドラムを露光し潜像を形成する露光手段と、前記露光手段により形成された潜像をトナーにより現像しトナー像を形成する現像ローラと、前記トナー像を記録材に転写する転写手段と、を備え、第１のモード、又は、前記第１のモードよりも前記現像ローラにより潜像を現像する際のトナーの量を多くする第２のモードで画像形成を行うことが可能な画像形成装置であって、前記第２のモードで画像形成を行うときに、第１の画像に応じて前記光源を発光させるときの第１の光量と、前記第１の画像よりも細密な第２の画像に応じて前記光源を発光させるときの前記第１の光量よりも低い第２の光量とを切り替えるように制御する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、写真やグラフィック画像と細密画像とが混在する場合でも、写真やグラフィック画像の色域を拡大する一方で、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制することができる。

実施例１、２のカラー画像形成装置の概略を示す断面構成図 実施例１、２の光学走査装置の要部の一例を示す図 実施例１、２のレーザープリンタのエンジン制御部の機能ブロック図 実施例１、２の各電位を示すグラフ 実施例１の光量切替制御を示すタイミングチャート 実施例１の光量切替制御を示すフローチャート 実施例２の光量切替制御を示す図 実施例２の光量切替制御を示すタイミングチャート 実施例２の光量切替制御を示すフローチャート

以下、本発明を実施するための形態を、実施例により図面を参照しながら詳しく説明する。

実施例１は、例えば光源が１ビームのレーザー構成を前提としている。従来制御では、ビデオ信号を間引く制御を行っていた。実施例１では、ビデオ信号を間引いていたタイミングでも、レーザー光量を切り替えて画像形成を行う。これにより、写真やグラフィック画像の色域を拡大するとともに、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制する方法について示す。

［画像形成装置］
図１は画像形成装置の断面の概略を示す図である。図１を用いて実施例１の画像形成装置の構成及び動作を説明する。まず、画像形成装置は、第１〜第４（ａ〜ｄ）の画像形成ステーションより構成されている。詳細には、第１はイエロー（以下、Ｙとする）、第２はマゼンタ（以下、Ｍとする）、第３はシアン（以下、Ｃとする）、第４はブラック（以下、Ｂｋとする）である。また、各ステーションは画像形成装置本体に対して交換可能になっている。また各ステーションには少なくとも感光ドラムが含まれていれば良く、どの部材までを画像形成ステーションに含め交換可能とするかについては特に限定されるものでない。

以下においては、各ステーションの代表として第１の画像形成ステーション（Ｙ）ａの動作を例に説明を行う。画像形成ステーションは、感光体である感光ドラム１ａを備え、感光ドラム１ａの寿命に係る情報として、例えば感光ドラム１ａの積算の回転数を記憶する記憶部材（メモリタグ）（不図示）を備えている。感光ドラム１ａは矢印の方向（例えば反時計回り方向）に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。

感光ドラム１ａはこの回転過程で、帯電ローラ２ａにより所定の極性の帯電電位に一様に帯電される。次いで外部から供給される画像データ（画像信号）に基づく露光装置３ａのレーザー光６ａの走査によって、画像部に相当する感光ドラム１ａ表面を露光して電荷を除電し、感光ドラム１ａ表面に露光電位Ｖｌを形成する。次いで、画像部である露光電位Ｖｌ部には、現像手段であるイエローの現像器４ａが有する現像ローラ４１ａに印加される現像電圧Ｖｄｃと露光電位Ｖｌとの電位差によりトナーが現像され、可視化される。なお、実施例１の画像形成装置は、露光装置３ａによりイメージ露光を行い、露光部にトナー現像する反転現像方式の画像形成装置である。

中間転写ベルト１０は、張架部材１１、１２、１３により張架され、感光ドラム１ａと当接している。この中間転写ベルト１０は、当接位置において、感光ドラム１ａと同方向かつ略同一の周速度で回転駆動する。感光ドラム１ａ上に形成されたイエローのトナー像は、感光ドラム１ａと中間転写ベルト１０との当接部を通過する過程で、１次転写電源１５ａより１次転写ローラ１４ａに印加した１次転写電圧によって、中間転写ベルト１０の上に転写される。以下、感光ドラム１ａと中間転写ベルト１０との当接部を１次転写ニップ部といい、感光ドラム１ａから中間転写ベルト１０への転写を１次転写という。感光ドラム１ａ表面に残留したトナー（以下、１次転写残トナーという）は、クリーニング装置５ａにより清掃、除去された後、上述した帯電工程以降の画像形成プロセスが繰り返し行われる。

以下、同様にして第２色のマゼンタのトナー像（Ｍ）、第３色のシアンのトナー像（Ｃ）、第４色のブラックのトナー像（Ｂｋ）が形成され、中間転写ベルト１０上に順次重ねて転写されて、合成カラー画像が得られる。以下の説明で特定の色について説明する場合を除き、符号の末尾のａ、ｂ、ｃ、ｄは省略する。

中間転写ベルト１０上の４色のトナー像は、中間転写ベルト１０と２次転写ローラ２０との当接部を通過する過程で、２次転写電源２１が転写手段である２次転写ローラ２０に印加した２次転写電圧によって、記録材Ｐの表面に一括転写される。中間転写ベルト１０と２次転写ローラ２０との当接部を、以下、２次転写ニップ部といい、中間転写ベルト１０から記録材Ｐへの転写を２次転写という。記録材Ｐは、給紙ローラ５０により給紙される。その後、未定着の４色のトナー像を担持した記録材Ｐは定着器３０に導入され、そこで加熱及び加圧されることで４色のトナーが溶融混色して記録材Ｐに固定される。以上の動作により、フルカラーのトナー画像が記録材Ｐ上に形成される。また、中間転写ベルト１０の表面に残留したトナー（以下、２次転写残トナーという）は、中間転写ベルト１０のクリーニング装置１６により清掃・除去される。

なお、図１においては、中間転写ベルト１０を有する画像形成装置を例に説明を行ったが、それには限定されない。例えば、記録材搬送ベルト（記録材担持体）を備え、感光ドラムに現像されたトナー像を記録材搬送ベルトにより搬送される記録材に直接転写する方式を採用した画像形成装置で実施することも可能である。以下では、中間転写ベルト１０を有する画像形成装置を例に説明を行っていく。

［露光装置］
図２に露光手段である露光装置（光走査装置）３の代表的な要部模式図を示す。発光素子（光源）であるレーザーダイオード１０７（以下、ＬＤ１０７とする）には、レーザー駆動システム回路（以下、ＬＤドライバという）１３０の作動により駆動電流が流れる。ＬＤ１０７は、駆動電流に応じた強度レベルでレーザー光を発光する。ＬＤドライバ１３０は、図３で後述するエンジン制御部３０３、コントローラ部３０２に対して、電気的に接続されているＬＤ１０７を駆動するための回路である。そして、ＬＤ１０７により出射されたレーザー光は、コリメータレンズ１３４によりビーム形状が整形され、かつ平行ビームとされたうえで回転多面鏡１３３により感光ドラム１の水平方向に走査される。ここで、水平方向とは、感光ドラム１の回転軸方向（走査方向ともいう）である。そして走査されたレーザー光は、ｆθレンズ１３２により、回転軸を中心に矢印方向に回転する感光ドラム１表面上に結像されてドット状に露光される。

一方、感光ドラム１の一方の端部（以下、一端という）側の走査位置に対応して反射ミラー１３１が設けられている。反射ミラー１３１は、走査開始位置に投射されるレーザー光をビームディテクタ（以下、ＢＤという）１２１に向けて反射させている。そして、ＢＤ１２１の出力により、レーザー光の走査開始タイミングが決定される。すなわち、ＢＤ１２１は、感光ドラム１の回転軸方向の１ラインの潜像を形成するための基準となる信号を出力する出力手段として機能する。ここで、このレーザー光の検出における強制発光の際に、レーザー光量を所望の光量にする自動光量制御であるＡＰＣ（Ａｕｔｏ Ｐｏｗｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ）が行われ、レーザーの発光レベルが調整される。

［画像形成装置のブロック図］
図３は、画像形成装置としてのレーザープリンタのエンジン制御部に係る機能ブロック図である。以下では、印刷時の写真やグラフィック画像と、細線で構成される細かな画像や小文字画像である細密画像とで、レーザーの光量を切り替える切替制御に関わる機能ブロックについて説明する。なお、写真画像やグラフィック画像は第１の画像に含まれ、所定の幅以下の線画像又は文字画像は第２の画像に含まれる。第２の画像は、第１の画像よりも細密な画像である。なお、細密画像に含まれる線画像の所定の幅は、各画像形成装置の仕様に応じて決定される。

（コントローラ部）
コントローラ部３０２は、ホストコンピュータ３０１、エンジン制御部３０３と相互に通信が可能となっている。コントローラ部３０２は、ホストコンピュータ３０１から印刷データを受け取る（入力される）と、印刷データを展開し、画像形成するための画像データへ変換する。そして、その画像データに基づいて露光するための４色分の露光用のビデオ信号を生成する。また、実施例１では、コントローラ部３０２は、各色の露光用のビデオ信号について、一般的な方法により、後述するｐｉｃｔｕｒｅ用のビデオ信号とｔｅｘｔ用のビデオ信号とを生成する。すなわち、コントローラ部３０２は、入力された画像データを第１の画像である写真やグラフィック画像の画像データと第２の画像である細密画像の画像データとに切り分ける画像処理手段として機能する。なお、ホストコンピュータ３０１が画像データの切り分けを行ってもよく、その場合はホストコンピュータ３０１が画像処理手段として機能する。コントローラ部３０２は、ビデオ信号の生成が完了すると、エンジン制御部３０３のビデオインターフェイス部３０４に対し、印刷開始を指示する。

（エンジン制御部）
エンジン制御部３０３は、ＲＯＭ（不図示）、ＲＡＭ（不図示）を有するマイクロコンピュータ（不図示）を有している。エンジン制御部３０３は、コントローラ部３０２とシリアル通信によって情報を授受し、コントローラ部３０２から授受した情報に基づいて、以下に説明する制御を行う。コントローラ部３０２とエンジン制御部３０３との間で授受される情報には、各種のコマンド、ビデオ信号、／ＴＯＰ信号３３０、／ＢＤ信号３３１が少なくとも含まれる。

ビデオインターフェイス部３０４は、コントローラ部３０２から印刷開始指示を受信すると、画像形成制御ユニット３０５に印刷開始指示を送信する。制御手段である画像形成制御ユニット３０５は、受信した印刷開始指示に基づいて、各種アクチュエータを起動し、画像形成の準備を開始する。画像形成制御ユニット３０５は、画像形成の準備が整うと、ビデオインターフェイス部３０４を介して画像形成準備完了をコントローラ部３０２に通知する。コントローラ部３０２は、画像形成準備完了を受信すると、エンジン制御部３０３から出力される垂直同期信号（以下、／ＴＯＰ信号という）３３０を基準に、ビデオインターフェイス部３０４にビデオ信号の送信を開始する。このとき、レーザーの走査方向に関しては、エンジン制御部３０３から出力される／ＢＤ信号３３１を基準としてビデオ信号が送信される。画像形成制御ユニット３０５は、画像形成制御部３０８によりビデオインターフェイス部３０４で受信したビデオ信号に基づいて画像形成を行う。

以下では、画像形成制御ユニット３０５のスキャナユニット３１１への動作指示について説明する。スキャナユニット３１１は、スキャナモータ３１２、ＢＤ１２１、ＬＤドライバ１３０、発光指示制御部３２３、ＬＤ１０７、フォトダイオード（以下、ＰＤとする）１０８で構成される。

ここで、ＬＤドライバ１３０は、詳細には、ＬＤドライバ１３０ａ（実線）、１３０ｂ（点線）、１３０ｃ（点線）、１３０ｄ（点線）であり、各色に対して設けられている。また、図２で示したＬＤドライバ１３０が、実線１３０ａ枠内で囲まれた部分に相当する。また、図３中のＬＤドライバ１３０ｂ〜１３０ｄの点線枠内の構成もＬＤドライバ１３０ａ枠内と同様とし、ＬＤドライバ１３０ａ〜１３０ｄの構成は、カラー画像形成装置における各色のＬＤドライバに対応する。ＬＤドライバ１３０ａは、光量調整部３１３ａ、光量切替部３１４ａ、ＬＤ駆動回路部３１５ａにより構成される。以下においては特定色のＬＤドライバ１３０ａを例に説明を行っていくが、他の色のＬＤドライバ１３０ｂ〜１３０ｄも同様の構成とし重複する説明を省略する。

まず、画像形成制御ユニット３０５は、各種アクチュエータの起動を開始するタイミングでスキャナ駆動部３０６により、スキャナモータ３１２を駆動する。次に、画像形成制御ユニット３０５は、スキャナユニット３１１のレーザー光量の調整を行うために、画像光量制御部３０７により、光量調整部３１３ａに光量の調整開始を指示する。

ここで、ＬＤドライバ１３０ａの光量調整部３１３ａは、ＰＷＭ１信号３３２ａ、ＰＷＭ２信号３３５ａで決定されたレーザー光量にするためのサンプルホールド回路３１６ａ、３１７ａを有している。画像光量制御部３０７は、ＳＨ１信号３３１ａ、ＳＨ２信号３３４ａで、サンプルホールド回路３１６ａ、３１７ａに対し、例えば３つの状態を指示することが可能である。サンプルホールド回路３１６ａ、３１７ａは、例えば、上述したＡＰＣを実行するＡＰＣ状態、ＡＰＣにより充電された電荷をホールドするホールド状態、及び、充電された電荷を放電する放電状態の３つの状態となることが可能である。

ＳＨ１信号３３１ａは、例えば２本の通信線を介してサンプルホールド回路３１６ａに出力される。画像光量制御部３０７は、例えば、２本の通信線を介してハイレベル及びハイレベルのＳＨ１信号３３１ａを出力することで、サンプルホールド回路３１６ａをＡＰＣ状態にする。画像光量制御部３０７は、例えば、２本の通信線を介してハイレベル及びローレベル（又は、ローレベル及びハイレベル）のＳＨ１信号３３１ａを出力することで、サンプルホールド回路３１６ａをホールド状態にする。画像光量制御部３０７は、例えば、２本の通信線を介してローレベル及びローレベルのＳＨ１信号３３１ａを出力することで、サンプルホールド回路３１６ａを放電状態にする。なお、ＳＨ１信号３３１ａによるサンプルホールド回路３１６ａの状態の切り替え制御は一例であり、上述した方法に限定されない。また、サンプルホールド回路３１７ａは、ＳＨ２信号３３４ａによって、サンプルホールド回路３１６ａと同様に３つの状態が切り替えられる。

実施例１では、サンプルホールド回路３１６ａは、後述するｐｉｃｔｕｒｅ用のビデオ信号に応じてＬＤ１０７を発光させるために用いられる。また、サンプルホールド回路３１７ａは、後述するｔｅｘｔ用のビデオ信号に応じてＬＤ１０７を発光させるために用いられる。サンプルホールド回路３１６ａ、３１７ａは、ＬＤ１０７の発光量をＬＤ駆動回路部３１５ａの電流電圧変換回路３２２ａからフィードバックすることで所望の光量となるように制御する。

また、光量切替部３１４ａは、３つのスイッチング回路であるＳＷ３１８ａ、ＳＷ３１９ａ、ＳＷ３２０ａを有している。画像光量制御部３０７は、例えばハイレベルのＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａを出力することでＳＷ３１８ａをオンし、ローレベルのＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａを出力することでＳＷ３１８ａをオフにするように制御する。ＳＷ３１８ａがオンになると、サンプルホールド回路３１６ａにホールドされた電荷に応じた光量でＬＤ１０７を発光させる状態となる。この状態を、サンプルホールド回路３１６ａが有効である状態という。一方、ＳＷ３１８ａがオフになると、サンプルホールド回路３１６ａにホールドされた電荷ではＬＤ１０７を発光させることができない状態となる。この状態を、サンプルホールド回路３１６ａが無効である状態という。

画像光量制御部３０７は、例えばハイレベルのＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａを出力することでＳＷ３１９ａをオンし、ローレベルのＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａを出力することでＳＷ３１９ａをオフにするように制御する。ＳＷ３１９ａがオンになると、サンプルホールド回路３１７ａにホールドされた電荷に応じた光量でＬＤ１０７を発光させる状態となる。この状態を、サンプルホールド回路３１７ａが有効である状態という。一方、ＳＷ３１９ａがオフになると、サンプルホールド回路３１７ａにホールドされた電荷ではＬＤ１０７を発光させることができない状態となる。この状態を、サンプルホールド回路３１７ａが無効である状態という。

発光指示制御部３２３は、例えばハイレベルの信号を出力することでＳＷ３２０ａをオンし、ローレベルの信号を出力することでＳＷ３２０ａをオフするように制御する。発光指示制御部３２３は、画像形成制御部３０８から出力された指示信号３３６ａに従い、ＳＷ３２０ａをオン又はオフする。なお、画像形成制御部３０８は、画像形成動作中には、ビデオ信号に応じた指示信号３３６ａを発光指示制御部３２３に出力し、発光指示制御部３２３は、ビデオ信号に応じてＳＷ３２０ａをオン又はオフする。

このように、３つの指示信号、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａ、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａ、発光指示制御部３２３からの信号によって、ＳＷ３１８ａ、３１９ａ、３２０ａが切り替えられる。これにより、ＬＤ駆動回路部３１５ａのＬＤ駆動回路３２１ａの駆動光量を選択することが可能である。すなわち、光量切替部３１４ａは、ＬＤ１０７を発光させるための光量を、サンプルホールド回路３１６ａにホールドされた電荷に応じた光量とするか、サンプルホールド回路３１７ａにホールドされた電荷に応じた光量とするか、を切り替えることが可能である。ここで、サンプルホールド回路３１６ａにホールドされた電荷に応じた光量は、後述するｐｉｃｔｕｒｅ用の第１の光量であり、サンプルホールド回路３１７ａにホールドされた電荷に応じた光量は、後述するｔｅｘｔ用の第２の光量（＜第１の光量）である。実施例１では、光量調整部３１３ａのサンプルホールド回路３１６ａ、３１７ａへのフィードバックを独立して制御することが可能となり、レーザー光量を２種類、例えば、ｐｉｃｔｕｒｅ用とｔｅｘｔ用の２種類、制御することが可能となる。

ＬＤ駆動回路部３１５ａは、ＬＤ駆動回路３２１ａと電流電圧変換回路３２２ａとを有している。ＬＤ駆動回路３２１ａは、光量切替部３１４ａで選択された光量調整部３１３ａのサンプルホールド回路３１６ａ又はサンプルホールド回路３１７ａによって決定される駆動光量で、ＬＤ１０７を駆動する回路である。また、電流電圧変換回路３２２ａは、ＬＤ１０７で発光した光をＰＤ１０８で電流に変換した結果を、光量調整部３１３ａにフィードバックするために、電流を電圧に変換する回路である。次に、発光指示制御部３２３は、ＳＷ３２０ａを制御するためのものであり、画像形成制御部３０８からの指示信号３３６ａに従って、ＢＤ１２１から出力されたＢＤ信号を基準に、発光を切り替える（発光又は消灯を切り替える）制御部である。

エンジン制御部３０３の説明に戻る。エンジン制御部３０３の画像形成制御ユニット３０５は、回転速度制御部３９０及び電圧制御部３９５を有している。回転速度制御部３９０は、感光ドラム１及び現像器４が有する現像ローラ４１の回転速度を制御する。回転速度制御部３９０は、通常の印刷を行う第１のモードである通常印刷モードでは、例えば感光ドラム１を１／１速となるように制御し、現像ローラ４１を１／１速となるように制御する。実施例１では、回転速度制御部３９０は、通常印刷モードよりもトナー量を増やし、色域を広げる第２のモードである高画質モード（広色域モード）では、例えば感光ドラム１を１／２速となるように制御し、現像ローラ４１を１／１速となるように制御する。すなわち、回転速度制御部３９０は、高画質モードでは感光ドラム１の回転速度を通常印刷モードにおける感光ドラム１の回転速度よりも遅くするよう制御する。言い換えれば、回転速度制御部３９０は、通常印刷モードでは感光ドラム１の周速に対する現像ローラ４１の周速差を第１周速差とし、高画質モードでは周速差を第１周速差よりも大きな第２周速差とする。

電圧制御部３９５は、上述した通常印刷モードや高画質モードに応じて、帯電ローラ２に印加する帯電電圧や、現像ローラ４１に印加する現像電圧を制御する。また、スキャナモータ３１２は通常印刷モードでも高画質モードでも１／１速とする。これにより、１ページの印刷中に感光ドラム１の副走査方向に走査される走査回数（言い換えれば、ラインの数）は、感光ドラム１の周速が高画質モード時の１／２速では、通常印刷モード時の１／１速のときに比べて、２倍の走査回数（又はライン数）になる。

（ビデオ信号、画像データ）
なお、ビデオ信号は、外部に接続されたリーダースキャナや、ホストコンピュータ３０１等の外部機器から送られてくるプリントデータに基づく信号である。ここで、ビデオ信号について詳しく説明すると、ビデオ信号は、例えば８ビット（＝２５６階調）の多値信号（０〜２５５）の画像データで駆動され、レーザーの発光時間を決めるための信号である。例えば、画像データが０（背景部）のときのパルス幅はＰＷＭＩＮ（例えば１画素分の０．０％）、２５５のときはフル露光でパルス幅は１画素分（ＰＷ２５５）となる。また１〜２５４の値の画像データに対しては、例えばＰＷＭＩＮとＰＷ２５５との間で、階調値に比例したパルス幅（ＰＷｎ）が生成され式（１）で表される。なお、下記の式（１）は０〜２５５の任意の階調値に対応したものとなっている。
ＰＷｎ＝ｎ×（ＰＷ２５５―ＰＷＭＩＮ）／２５５＋ＰＷＭＩＮ 式（１）

なお、ＬＤ１０７を制御するための画像データが８ビット（＝２５６階調）である場合は一例であり、画像データを例えば中間調処理後の４ビット（＝１６階調）や２ビット（４階調）の多値信号としてもよい。また、中間調処理後の画像データは二値化された信号であってもよい。

なお、図３では、エンジン制御部３０３とコントローラ部３０２とを別々に示しているが、その形態に限定されるわけではない。例えば、エンジン制御部３０３とコントローラ部３０２との一部又は全部を同じコントローラで構築してもよい。また、図３中点線枠で囲まれたＬＤドライバ１３０についても、例えば、エンジン制御部３０３に一部又は全てを内蔵させてもよい。

なお、上の説明では、ＬＤ１０７により露光（発光）を行う系を例に説明したが、それに限定される訳ではない。例えば、露光手段としてＬＥＤアレイを備えた系においても実施することができる。具体的には、各ＬＥＤの発光素子を駆動するドライバにビデオ信号を入力するとともに、先に説明したエンジン制御部３０３の処理を実行すればよい。

（感光ドラムの表面電位等）
通常印刷モードと高画質モードにおける感光ドラム１の表面電位について図４を用いて説明する。図４には、通常印刷モード時の各電位の関係を（１）に示し、高画質モード時の各電位の関係を（２）に示す。図４において、縦軸は電位［−Ｖ］を示す。まず、帯電ローラ２により感光ドラム１表面が帯電された電位を帯電電位Ｖｄとする。その後、露光されることによって感光ドラム１の表面電位は露光電位Ｖｌに変化する。現像ローラ４１は高電圧電源（不図示）により現像電位Ｖｄｃになるように電圧が印加されている。現像電位Ｖｄｃは露光電位Ｖｌと帯電電位Ｖｄの間に設定されている。このため、非露光部では現像ローラ４１表面にコートされているトナーが感光ドラム１側に現像される方向とは逆方向に電界が形成され、露光部では感光ドラム１側に現像される方向へ電界が形成される。この電界により露光部ではトナーが現像されるが、トナーが現像されるほどトナー電荷により感光ドラム１の表面電位が上昇するため露光部における電界は弱くなる。よって、周速差を大きくしてトナー供給量を増やそうとしても、ある周速差で感光ドラム１上のトナー量が飽和してしまう。感光ドラム１上のトナー量を増やすためには十分な電位コントラスト（Ｖｄｃ−Ｖｌ）を設定する必要がある。ここで、電位コントラストＶｄｃ−ＶｌをＶｃｏｎｔとする。しかし、帯電電圧による電荷が露光により十分消失した状態で露光量を増やしたとしても、感光ドラム１内部の電界が弱まっているため、感光ドラム１の電荷発生層で生成されたキャリアが表面に移動することはなく、電位が変化しない。そのため、より高い電位コントラストＶｃｏｎｔを設定するためには、より高い帯電電圧が必要になる。

以上より、通常印刷モードでは、例えば周速差を１４０％、Ｖｄ＿ｎ＝−５００Ｖ、Ｖｄｃ＿ｎ＝−３５０Ｖ、Ｖｌ＿ｎ＝−１００Ｖとする場合がある。また、高画質モードでは、例えば周速差を２８０％、Ｖｄ＿ｗ＝−８５０Ｖ、Ｖｄｃ＿ｗ＝−６００Ｖ、Ｖｌ＿ｗ＝−１２０Ｖとする場合がある。ここで、帯電電圧Ｖｄ、現像電位Ｖｄｃ、露光電位Ｖｌをそれぞれ、通常印刷モードではＶｄ＿ｎ、Ｖｄｃ＿ｎ、Ｖｌ＿ｎと表記し、高画質モードではＶｄ＿ｗ、Ｖｄｃ＿ｗ、Ｖｌ＿ｗと表記している。各プリントモードにおける各電位は、現像ローラ４１表面にコートされているトナーを現像するのに必要十分な値で設定されている。そのため何らかの要因で電位が変動しても現像されるトナー量は変わらず濃度が安定する。しかし、仮に通常印刷モードにおいて高画質モードの各電位を採用したとすると、電位が変動するとそれに伴い現像されるトナー量も変化するため濃度が安定しない。このため、電圧制御部３９５は、濃度安定性の観点から通常印刷モードでの各電位を、Ｖｄ＿ｎ、Ｖｄｃ＿ｎ、Ｖｌ＿ｎとなるように制御する。また、電圧制御部３９５は、高画質モードでの各電位を、Ｖｄ＿ｗ、Ｖｄｃ＿ｗ、Ｖｌ＿ｗとなるように制御する。

［グラフィック画像と細密画像が混在する印刷について］
図５は、写真やグラフィック画像と細密画像とが画像１枚に混在する場合について、写真やグラフィック画像と細密画像とでトナー量を変えるために、高画質モードにおける光量の切替制御について示したものである。以下では、高画質モードとして、感光ドラム１は通常印刷時の速度の１／２速で回転させ、現像ローラ４１は通常印刷時と同じ速度（１／１速）とする。感光ドラム１が１／２速で回転することで、副走査方向のライン数（言い換えればｄｐｉ）が２倍になる。これにより、感光ドラム１と現像ローラ４１との周速比を、通常印刷モード時の２倍にし、トナー量を通常印刷モードよりも多くする場合を例にして説明する。

まず、図５（ａ）は、写真やグラフィック画像であるｐｉｃｔｕｒｅ４１２と、細密画像であるｔｅｘｔ４１３が画像１枚４１１に混在する場合の画像と／ＢＤ信号との関係を示している。／ＢＤ＿ｎ信号４００〜／ＢＤ＿ｎ＋３信号４０３は、それぞれ／ＴＯＰ信号３３０を基準にした画像先端からのｎ〜ｎ＋３番目の／ＢＤ信号を示している。各／ＢＤ信号に対応する走査上の画像（点線）は、各／ＢＤ信号に同期して出力されることとなる。

（従来の制御）
図５（ｂ）は、図５（ａ）の拡大図で、従来の制御の／ＢＤ信号とレーザー光量とビデオ信号との関係を示している。図５（ｂ）は、横軸は時間ｔを示し、縦軸は画像先端からのｎ〜ｎ＋３番目の／ＢＤ信号をそれぞれ示す。従来の制御では、高画質モード時に、感光ドラム１は１／２速で回転し、スキャナモータ３１２は１／１速で回転する。このとき、ビデオ信号は、２回に１回の割合で出力される、すなわち、奇数番目である２ｎ−１番目（ｎは正の整数）の／ＢＤ信号に同期して出力されることとなる。以下、このような制御をビデオ信号の間引き制御という。なお、実施例１では、高画質モード時に、現像ローラ４１の１／１速の回転に対して、感光ドラム１の回転を１／２速としているが、これに限定されない。例えば、高画質モード時に、現像ローラ４１の１／１速の回転に対して感光ドラム１の回転を１／３速や１／４速等とすることも可能であり、この場合は、ビデオ信号は３回に１回や４回に１回等の割合で出力される。

図５（ｂ）について、具体的に、まず、所定の信号である／ＢＤ＿ｎ信号４００について説明する。画像形成制御部３０８は、／ＢＤ＿ｎ信号４００の立下りの時刻ｔ０ ４２０を基準に、時刻ｔ１ ４２１から時刻ｔ２ ４２２までは、ビデオ信号に応じてＬＤ１０７の発光を制御する。このときＬＤ１０７のレーザー光量１ ４２３は、写真やグラフィック画像（ｐｉｃｔｕｒｅ）と、細密画像（ｔｅｘｔ）とで共通である。すなわち、従来例のＬＤドライバ１３０ａは、レーザー光量調整用のサンプルホールド回路３１６ａのみを有する構成である。画像光量制御部３０７は、走査方向における画像を形成しない非画像領域でスキャナユニット３１１のサンプルホールド回路３１６ａを上述した制御によりＡＰＣ状態とすることでレーザー光量１ ４２３を一定に調整する。

次に、所定の信号の次の信号である／ＢＤ＿ｎ＋１信号４０１について説明する。なお、／ＢＤ＿ｎ＋１は、図５（ｂ）の従来の制御では、ＬＤ１０７を発光させない間引き制御を行っていたラインである。画像形成制御部３０８は、／ＢＤ＿ｎ＋１信号４０１の立下りの時刻ｔ０ ４３０を基準に、時刻ｔ１ ４３１から時刻ｔ２ ４３２までは、ビデオ信号を間引くために、ＬＤ１０７の発光をオフする。そして、画像形成制御部３０８は、／ＢＤ＿ｎ＋２信号４０２の立下りの時刻ｔ０ ４４０以降は、ビデオ信号による画像形成とビデオ信号の間引き制御とを繰り返し行う。

（実施例１の制御）
図５（ｃ）は、図５（ｂ）の従来制御を踏まえて、実施例１の制御を示す図である。従来制御では、写真やグラフィック画像であるｐｉｃｔｕｒｅ４１２と、細密画像であるｔｅｘｔ４１３とで、レーザー光量１ ４２３を共通としていた。実施例１では、写真やグラフィック画像であるｐｉｃｔｕｒｅ４１２と細密画像であるｔｅｘｔ４１３とで、レーザー光量を切り替える。図５（ｃ）は、実施例１の制御の場合の／ＢＤ信号とレーザー光量とビデオ信号との関係を示している。図５（ｃ）の横軸、縦軸は図５（ｂ）と同様である。コントローラ部３０２と画像光量制御部３０７と画像形成制御部３０８は、２ｎ−１番目（ｎは正の整数）の／ＢＤ信号を、ｐｉｃｔｕｒｅ４１２を出力するための基準として制御を行う。また、コントローラ部３０２と画像光量制御部３０７と画像形成制御部３０８は、２ｎ番目（ｎは正の整数）の／ＢＤ信号を、ｔｅｘｔ４１３を出力するための基準として制御を行う。

具体的に、まず、／ＢＤ＿ｎ信号４００について説明する。まず、画像光量制御部３０７は、ＢＤ１２１に光が入力されるように、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａをハイレベルにしてＳＷ３１８ａをオンし、ｐｉｃｔｕｒｅ用のサンプルホールド回路３１６ａを有効にする。なお、画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａをローレベルにしてＳＷ３１９ａをオフし、ｔｅｘｔ用のサンプルホールド回路３１７ａを無効にする。かつ、発光指示制御部３２３は、ＳＷ３２０ａをオンし、ＬＤ１０７を発光させる。これにより、ＬＤ１０７から出射された光がＢＤ１２１に入力されると、ＢＤ１２１は／ＢＤ＿ｎ信号４００を出力する。

画像光量制御部３０７は、／ＢＤ＿ｎ信号４００の立下り時刻ｔ０ ４２０を基準に、時刻ｔ１ ４２１までの非画像領域で第１の光量であるレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用４５０の光量を調整する。すなわち、画像光量制御部３０７は、時刻ｔ０ ４２０から時刻ｔ１ ４２１までの間にＡＰＣを実行する。具体的には、画像光量制御部３０７は、ＳＨ１信号３３１ａによりサンプルホールド回路３１６ａをＡＰＣ状態とし、ＳＷ３１８ａをオン、発光指示制御部３２３によりＳＷ３２０ａをオンとして、ＬＤ１０７を発光させる。光量調整部３１３ａは、ＰＤ１０８が光を受光して出力した電流を電流電圧変換回路３２２ａにより電圧に変換し、サンプルホールド回路３１６ａにフィードバックする。これにより、光量調整部３１３ａは、ＬＤ１０７の光量をｐｉｃｔｕｒｅ４１２に適した光量に調整し、サンプルホールド回路３１６ａにその光量のときの電荷をホールドする。具体的には、画像光量制御部３０７は、所定のタイミングでＳＨ１信号３３１ａによりサンプルホールド回路３１６ａをホールド状態にする。

そして、コントローラ部３０２は時刻ｔ１ ４２１のタイミングでビデオインターフェイス部３０４に、ｐｉｃｔｕｒｅ４１２のビデオ信号の送信を開始する。画像形成制御部３０８は、ビデオインターフェイス部３０４で受信したビデオ信号に基づいて時刻ｔ２ ４２２まで画像形成を行う。すなわち、時刻ｔ１から時刻ｔ２までは、画像を形成する画像領域となる。具体的には、画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａによりＳＷ３１８ａをオンにし、ＳＨ１信号３３１ａによりサンプルホールド回路３１６ａをホールド状態にする。一方、画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａによりＳＷ３１９ａをオフにし、サンプルホールド回路３１７ａを無効にする。画像形成制御部３０８は、発光指示制御部３２３を介してｐｉｃｔｕｒｅ４１２のビデオ信号に応じてＳＷ３２０ａをオン又はオフさせる。これにより、ＬＤ１０７は、サンプルホールド回路３１６ａにホールドされた光量、すなわち、レーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用４５０で、ｐｉｃｔｕｒｅ４１２のビデオ信号に応じて発光又は消灯する。なお、ｔｅｘｔ４１３のビデオ信号に応じた発光はなされないため、ｔｅｘｔ４１３側については間引き制御となっている。

時刻ｔ２ ４２２から時刻ｔ３までの非画像領域において、画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａをローレベルにしてＳＷ３１８ａをオフし、サンプルホールド回路３１６ａを無効にする。画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａをハイレベルにしてＳＷ３１９ａをオンし、サンプルホールド回路３１７ａを有効にする。また、発光指示制御部３２３は、次の／ＢＤ＿ｎ＋１信号４０１が出力されるように、ＳＷ３２０ａをオンにし、ＬＤ１０７を発光させる。これにより、時刻ｔ３言い換えれば、時刻ｔ０ ４３０で／ＢＤ＿ｎ＋１信号４０１が出力される（立下りエッジとなる）こととなる。

次に、／ＢＤ＿ｎ＋１信号４０１について説明する。画像光量制御部３０７は、／ＢＤ＿ｎ＋１信号４０１の立下り時刻ｔ０ ４３０を基準に、時刻ｔ１ ４３１までの非画像領域で第２の光量であるレーザー光量ｔｅｘｔ用４５１の光量を調整する。ここで、レーザー光量ｔｅｘｔ用４５１は、レーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用４５０よりも低い光量である。すなわち、画像光量制御部３０７は、時刻ｔ０ ４３０から時刻ｔ１ ４３１までの間にＡＰＣを実行する。具体的には、画像光量制御部３０７は、ＳＨ２信号３３４ａによりサンプルホールド回路３１７ａをＡＰＣ状態とし、ＳＷ３１９ａをオン、発光指示制御部３２３によりＳＷ３２０ａをオンとして、ＬＤ１０７を発光させる。光量調整部３１３ａは、ＰＤ１０８が光を受光して出力した電流を電流電圧変換回路３２２ａにより電圧に変換し、サンプルホールド回路３１７ａにフィードバックする。これにより、光量調整部３１３ａは、ＬＤ１０７の光量をｔｅｘｔ４１３に適した光量に調整し、サンプルホールド回路３１７ａにその光量のときの電荷をホールドする。具体的には、画像光量制御部３０７は、所定のタイミングでＳＨ２信号３３４ａによりサンプルホールド回路３１７ａをホールド状態にする。

そして、コントローラ部３０２は時刻ｔ１ ４３１のタイミングでビデオインターフェイス部３０４に、ｔｅｘｔ４１３のビデオ信号の送信を開始する。画像形成制御部３０８は、ビデオインターフェイス部３０４で受信したビデオ信号に基づいて時刻ｔ２ ４３２まで画像形成を行う。具体的には、画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａによりＳＷ３１９ａをオンにし、ＳＨ２信号３３４ａによりサンプルホールド回路３１７ａをホールド状態にする。一方、画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａによりＳＷ３１８ａをオフにし、サンプルホールド回路３１６ａを無効にする。画像形成制御部３０８は、発光指示制御部３２３を介してｔｅｘｔ４１３のビデオ信号に応じてＳＷ３２０ａをオン又はオフさせる。これにより、ＬＤ１０７は、サンプルホールド回路３１７ａにホールドされた光量、すなわち、レーザー光量ｔｅｘｔ用４５１で、ｔｅｘｔ４１３のビデオ信号に応じて発光又は消灯する。なお、ｐｉｃｔｕｒｅ４１２のビデオ信号に応じた発光はなされないため、ｐｉｃｔｕｒｅ４１２側については間引き制御となっている。

時刻ｔ２ ４３２から時刻ｔ３までの非画像領域において、画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ２信号３３３ａをローレベルにしてＳＷ３１９ａをオフし、サンプルホールド回路３１７ａを無効にする。画像光量制御部３０７は、ＢＤ＿ｐｈａｓｅ＿ｓｗ１信号３３０ａをハイレベルにしてＳＷ３１８ａをオンし、サンプルホールド回路３１６ａを有効にする。また、発光指示制御部３２３は、次の／ＢＤ＿ｎ＋２信号４０２が出力されるように、ＳＷ３２０ａをオンにし、ＬＤ１０７を発光させる。これにより、時刻ｔ３言い換えれば、時刻ｔ０ ４４０で／ＢＤ＿ｎ＋２信号４０２が出力される（立下りエッジとなる）こととなる。

以降、／ＢＤ＿ｎ＋２信号４０２、／ＢＤ＿ｎ＋３信号４０３についても、上述した制御と同様に、非画像領域でレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用４５２又はレーザー光量ｔｅｘｔ用４５３の光量が調整される。また、画像光量制御部３０７は、光量切替部３１４ａによって、ｐｉｃｔｕｒｅ４１２の画像形成時にはサンプルホールド回路３１６ａを有効にし、ｔｅｘｔ４１３の画像形成時にはサンプルホールド回路３１７ａを有効にする。このように、光量切替部３１４ａにより光量を切り替えることで、写真やグラフィック画像等のｐｉｃｔｕｒｅ４１２と細密画像のｔｅｘｔ４１３とを交互に形成する。これにより、従来、ビデオ信号を間引いていたタイミング（従来間引きと図示）（／ＢＤ＿ｎ＋１信号４０１、／ＢＤ＿ｎ＋３信号）でも、光量を切り替えて画像形成を可能としている。

［光量の切替制御］
図６は、実施例１の図５（ｃ）の光量の切替制御を示すフローチャートである。ステップ（以下、Ｓとする）５０１で画像光量制御部３０７は、／ＢＤ信号を検出したか否か、例えば／ＢＤ信号の立下りを検出したか否かを判断する。Ｓ５０１で画像光量制御部３０７は、／ＢＤ信号を検出していないと判断した場合、処理をＳ５０１に戻し、／ＢＤ信号を検出したと判断した場合（図３ 時刻ｔ０）、処理をＳ５０２に進める。

Ｓ５０２で画像光量制御部３０７は、現在（例えば１番目）の／ＢＤ信号（例えば／ＢＤ＿１信号）が、ＢＤ＿２ｎ−１（ｎは正の整数）を満たすか否かを判断する。なお、画像光量制御部３０７は、画像形成の開始から、／ＢＤ信号をカウントする機能を有しているものとする。Ｓ５０２で画像光量制御部３０７は、／ＢＤ信号がＢＤ＿２ｎ−１を満たすと判断した場合、処理をＳ５０３に進め、／ＢＤ信号がＢＤ＿２ｎ−１を満たさないと判断した場合、処理をＳ５０４に進める。

Ｓ５０３で画像光量制御部３０７は、図３、図５で説明したように、各信号を制御してサンプルホールド回路３１６ａを有効・ＡＰＣ状態、サンプルホールド回路３１７ａを無効、ＳＷ３２０ａをオンにし、光量調整部３１３ａによりＡＰＣを実行する。すなわち、画像光量制御部３０７は、非画像領域でレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用の光量調整を開始する。Ｓ５０４で画像光量制御部３０７は、図３、図５で説明したように、各信号を制御してサンプルホールド回路３１７ａを有効・ＡＰＣ状態、サンプルホールド回路３１６ａを無効、ＳＷ３２０ａをオンにし、光量調整部３１３ａによりＡＰＣを実行する。すなわち、画像光量制御部３０７は、非画像領域でレーザー光量ｔｅｘｔ用の光量調整を開始する。Ｓ５０５で画像光量制御部３０７は、ＡＰＣの終了タイミングか否かを判断し、ＡＰＣの終了タイミングではないと判断した場合、処理をＳ５０５に戻し、ＡＰＣの終了タイミングであると判断した場合、処理をＳ５０６に進める。

Ｓ５０６で画像光量制御部３０７は、図３、図５で説明したように、ビデオ信号による画像形成に備えて、サンプルホールド回路３１６ａをホールド状態とすることで、レーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用の光量をホールド状態にする。Ｓ５０７で画像光量制御部３０７は、サンプルホールド回路３１７ａをホールド状態とすることで、レーザー光量ｔｅｘｔ用の光量もホールド状態にする。Ｓ５０６、Ｓ５０７の処理は、Ｓ５０１で検出した／ＢＤ信号が奇数番目であっても偶数番目であっても対応できるようにするための処理である。

Ｓ５０８で画像光量制御部３０７は、ビデオ信号の受信を開始するタイミング、すなわち図５の時刻ｔ１のタイミングとなったか否かを判断する。Ｓ５０８で画像光量制御部３０７は、時刻ｔ１になっていないと判断した場合、処理をＳ５０８に戻し、時刻ｔ１になったと判断した場合、処理をＳ５０９に進める。Ｓ５０９で画像光量制御部３０７は、コントローラ部３０２からビデオインターフェイス部３０４に送信されるビデオ信号に従って画像形成を開始する。例えば、画像光量制御部３０７は、Ｓ５０１で検出した／ＢＤ信号がｐｉｃｔｕｒｅ４１２の画像形成に対応した信号である場合には、Ｓ５０３で調整しＳ５０６でホールドしたｐｉｃｔｕｒｅ用の光量で画像形成を行う。例えば、画像光量制御部３０７は、Ｓ５０１で検出した／ＢＤ信号がｔｅｘｔ４１３の画像形成に対応した信号である場合には、Ｓ５０４で調整しＳ５０７でホールドしたｔｅｘｔ用の光量で画像形成を行う。

Ｓ５１０で画像光量制御部３０７は、ビデオ信号の受信を終了するタイミング、すなわち図５の時刻ｔ２となったか否かを判断する。Ｓ５１０で画像光量制御部３０７は、時刻ｔ２になっていないと判断した場合、処理をＳ５０９に戻し、時刻ｔ２になったと判断した場合、処理をＳ５１１に進める。時刻ｔ２になると、例えば、現在の／ＢＤ信号が／ＢＤ＿１信号であった場合、／ＢＤ＿１信号を基準とした画像形成は終了する。Ｓ５１１で画像光量制御部３０７は、画像４１１の画像形成が終了したか否かを判断し、終了していないと判断した場合は、処理をＳ５０１に戻し、終了したと判断した場合は、処理を終了する。なお、画像光量制御部３０７は、画像形成が終了したと判断した場合、すなわち、ジョブの終了時に、スキャナモータ３１２を停止させるタイミングで、サンプルホールド回路３１６ａ、３１７ａを放電状態にする。

Ｓ５１１の処理までにｘ−１番目の／ＢＤ＿ｘ−１信号を基準とした画像形成が終了した場合、以降、ｘ番目の／ＢＤ＿ｘ信号について、画像光量制御部３０７は、Ｓ５０２の処理でＢＤ＿２ｎ−１（ｎは正の整数）を満たすか否かを判断する。これにより、画像光量制御部３０７は、光量切替部３１４ａにより、Ｓ５０３のレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用のＡＰＣとＳ５０４のレーザー光量ｔｅｘｔ用のＡＰＣとを切り替える。そして、画像光量制御部３０７は、写真やグラフィック画像であるｐｉｃｔｕｒｅ４１２と細密画像であるｔｅｘｔ４１３とを交互に形成する。

このように、画像形成制御ユニット３０５は、高画質モードで画像形成を行うときに、第１の画像に応じて光源を発光させるときの第１の光量と、第１の画像よりも細密な第２の画像に応じて光源を発光させるときの第２の光量とを切り替えるように制御する。

以上述べたことにより、従来制御では、ビデオ信号を間引いていたタイミングでもレーザー光量を切り替えて画像形成を行うことで、写真やグラフィック画像の色域を拡大するとともに、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制する。なお、実施例１は、レーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用とレーザー光量ｔｅｘｔ用のＡＰＣを各／ＢＤ信号を基準として切り替えて行う場合について説明した。しかし、１走査で両方のＡＰＣを行う場合についても、これらの発明の範囲から排除するものではない。なお、実施例１は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施例で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

なお、高画質モードにおいて、感光ドラム１の周速を１／３速や１／４速とし、現像ローラ４１の周速を１／１速とする場合には、例えば次のようにすればよい。例えば、感光ドラム１の周速を１／３速とする場合、１つめの／ＢＤ信号のときにｐｉｃｔｕｒｅ用の光量に切り替え、２つめの／ＢＤ信号のときにｔｅｘｔ用の光量に切り替え、３つめの／ＢＤ信号のときに間引き制御を行うように制御してもよい。また、例えば、感光ドラム１の周速を１／３速とする場合、１つめ及び２つめの／ＢＤ信号のときにｐｉｃｔｕｒｅ用の光量に切り替え、３つめの／ＢＤ信号のときにｔｅｘｔ用の光量に切り替えるように制御してもよい。また、例えば、感光ドラム１の周速を１／３速とする場合、１つめの／ＢＤ信号のときにｐｉｃｔｕｒｅ用の光量に切り替え、２つめ及び３つめの／ＢＤ信号のときにｔｅｘｔ用の光量に切り替えるように制御してもよい。感光ドラム１の周速が１／４速の場合にも、４つの／ＢＤ信号に対してｐｉｃｔｕｒｅ用の光量とｔｅｘｔ用の光量のどちらに切り替えるか、又は間引き制御とするかは、使用される画像形成装置や印刷される画像に応じて決定すればよい。

以上、実施例１によれば、写真やグラフィック画像と細密画像とが混在する場合でも、写真やグラフィック画像の色域を拡大する一方で、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制することができる。

実施例１では、一度の走査で、１つの／ＢＤ信号を基準として、感光ドラム１上に１ライン分を走査する１ビームのレーザー構成において、従来制御では、ビデオ信号を間引いていたタイミングでもレーザー光量を切り替えて画像形成を行う構成とした。そして、写真やグラフィック画像の色域を拡大するとともに、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制する方法について説明した。ここで、写真やグラフィック画像と細密画像とで、レーザーの走査方向に略直交する方向（以下、副走査方向という）における位置（以下、画像形成位置という）が間引き位相分ずれてしまう。そこで、実施例２では、一度の走査、言い換えれば、１つの／ＢＤ信号を基準として、感光ドラム１上に複数、例えば２ライン分を走査する２ビームのレーザー構成にする。これにより、１ビームの場合に生じていた間引き位相分のずれを無くした場合について説明する。

［画像形成装置のブロック図］
まず、画像形成装置の構成図、光学走査装置の外観図、機能ブロック図は、実施例１に対し、２ビームのレーザー構成にしたものであり、１ビームを２ビームにする点以外に関しては同じであるため、詳細の説明は省略する。なお、実施例２では２ビームであるため、スキャナユニット３１１は、複数、例えば２つのＬＤを有し、各ＬＤの光を受光する２つのＰＤを有している。また、スキャナユニット３１１は、２つのＬＤ駆動回路部３１５ａ等を有している。例えば、Ａレーザーを出射する一方のＬＤが光を照射し、一方のＰＤで光を受光することで、一方の電流電圧変換回路３２２ａを介してサンプルホールド回路３１６ａに電圧がフィードバックされる。また、例えば、Ｂレーザーを出射する他方のＬＤが光を照射し、他方のＰＤで光を受光することで、他方の電流電圧変換回路３２２ａを介してサンプルホールド回路３１７ａに電圧がフィードバックされる。

図７、図８は、写真やグラフィック画像と細密画像とが画像１枚に混在する場合について、２ビームの構成において、写真やグラフィック画像と細密画像とでトナー量を変えるために、高画質モードにおける光量の切替制御について示したものである。図７は、写真やグラフィック画像であるｐｉｃｔｕｒｅ６１２と、細密画像であるｔｅｘｔ６１３とが、１枚の画像６１１中に混在する場合を示している。ここで、２つのビームのうち、一方をＡレーザーとし、他方をＢレーザーとする。また、図７には、／ＢＤ信号とＡレーザー、Ｂレーザーの関係を示している。／ＢＤ＿ｎ信号６００〜／ＢＤ＿ｎ＋３信号６０３は、それぞれ／ＴＯＰ信号３３０を基準にしたｎ〜ｎ＋３番目の／ＢＤ信号を示し、各／ＢＤ信号の走査上の画像（点線）は、／ＢＤ信号に同期して出力されることとなる。

ここで、２ビームの場合、／ＢＤ＿ｎ信号６００のＡレーザーとＢレーザー６００１は、副走査方向に例えば１ドットずれた位置に画像を形成するように設定されている。感光ドラム１が１／２速で回転し、スキャナモータ３１２が１／１速で回転する場合においては、／ＢＤ＿ｎ＋１信号６０１のＡレーザーと／ＢＤ＿ｎ信号６０１のＢレーザー６００１とは、感光ドラム１上の副走査方向における略同じ位置に形成される。図７は、その様子を示している。

（従来の制御）
図８（ａ）は、図７の拡大図で、従来の制御の／ＢＤ信号とレーザー光量とビデオ信号との関係を示している。２ビームにおける従来の制御は、実施例１の１ビームのビデオ信号の間引き制御と同じであり、ビデオ信号は、２ｎ−１番目（ｎは正の整数）の／ＢＤ信号に同期して出力されることとなる。

まず、／ＢＤ＿ｎ信号６００について説明する。画像形成制御部３０８は、／ＢＤ＿ｎ信号６００の立下り時刻ｔ０ ６２０を基準に、時刻ｔ１ ６２１から時刻ｔ２ ６２２までは、ビデオ信号に応じてＡレーザーの発光を制御する。また、Ｂレーザーについても同様に、立下り時刻ｔ０ ６３０を基準に、時刻ｔ１ ６３１から時刻ｔ２ ６３２までは、ビデオ信号に応じてＢレーザーの発光を制御する。

このとき、Ａレーザーのレーザー光量１ ６２３とＢレーザーのレーザー光量１ ６３３は、ｐｉｃｔｕｒｅ６１２とｔｅｘｔ６１３とで共通である。そのため、画像光量制御部３０７は、非画像領域でサンプルホールド回路をＡＰＣ状態とすることでＡレーザーのレーザー光量１ ６２３とＢレーザーのレーザー光量１ ６３３を一定に調整する。

次に、／ＢＤ＿ｎ＋１信号６０１について説明する。画像形成制御部３０８は、／ＢＤ＿ｎ＋１信号６０１の立下り時刻ｔ０ ６４０を基準に、時刻ｔ１ ６４１から時刻ｔ２ ６４２までは、ビデオ信号を間引くために、ＬＤ１０７の発光をオフする。また、Ｂレーザーについても同様に、立下り時刻ｔ０ ６５０を基準に、時刻ｔ１ ６５１から時刻ｔ２ ６５２までは、ビデオ信号を間引くために、ＬＤ１０７の発光をオフする。そして、画像形成制御部３０８は、／ＢＤ＿ｎ＋２信号６０２の立下り時刻ｔ０ ６６０、６７０以降は、ビデオ信号による画像形成とビデオ信号の間引き制御とを繰り返し行う。

（実施例２の制御）
図８（ｂ）は、図８（ａ）の従来制御の図８（ａ）を踏まえて、実施例２の制御を示す図である。従来制御では、ｐｉｃｔｕｒｅ６１２とｔｅｘｔ６１３とで、Ａレーザーのレーザー光量１ ６２３とＢレーザーのレーザー光量１ ６３３とを共通としていた。実施例２では、ｐｉｃｔｕｒｅ６１２と細密画像ｔｅｘｔ６１３とで、レーザー光量を切り替える。図８（ｂ）は、実施例２の制御の場合の／ＢＤ信号とレーザー光量とビデオ信号との関係を示している。なお、実施例２では、図３のサンプルホールド回路３１６ａをＡレーザーに用い、サンプルホールド回路３１７ａをＢレーザーに用いる。各信号の制御やサンプルホールド回路３１６ａ、３１７ａの状態、ＳＷ３１８ａ、３１９ａ、３２０の制御等については実施例１と同様であり、詳細な説明を省略する。

コントローラ部３０２と画像光量制御部３０７と画像形成制御部３０８は、ビデオ信号の間引き制御はせずに、ｐｉｃｔｕｒｅ６１２を出力するためにＡレーザーを使用し、ｔｅｘｔ６１３を出力するためにＢレーザーを使用するように制御する。具体的に、まず、／ＢＤ＿ｎ信号６００について説明する。画像光量制御部３０７は、／ＢＤ＿ｎ信号６００の立下り時刻ｔ０ ６２０を基準に、時刻ｔ１ ６２１までの非画像領域でＡレーザーのレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用６８０の光量を調整する。すなわち、画像光量制御部３０７は、時刻ｔ０ ６２０から時刻ｔ１ ６２１までの間にＡレーザーのＡＰＣを実行する。また、Ｂレーザーについても同様に、／ＢＤ＿ｎ信号６００の立下り時刻ｔ０ ６３０を基準に、時刻ｔ１ ６３１までの非画像領域でＢレーザーのレーザー光量ｔｅｘｔ用６８１の光量を調整する。すなわち、画像光量制御部３０７は、時刻ｔ０ ６２０から時刻ｔ１ ６２１までの間にＢレーザーのＡＰＣを実行する。

そして、コントローラ部３０２は、時刻ｔ１ ６２１のタイミングでビデオインターフェイス部３０４に、Ａレーザー用としてｐｉｃｔｕｒｅ６１２のビデオ信号の送信を開始する。画像形成制御部３０８は、ビデオインターフェイス部３０４で受信したＡレーザー用のビデオ信号に基づいて時刻ｔ２ ６２２まで画像形成を行う。また、Ｂレーザーについても同様に、コントローラ部３０２は、時刻ｔ１ ６３１のタイミングでビデオインターフェイス部３０４に、Ｂレーザー用としてｔｅｘｔ６１３のビデオ信号の送信を開始する。画像形成制御部３０８は、ビデオインターフェイス部３０４で受信したＢレーザー用のビデオ信号に基づいて時刻ｔ２ ６３２まで画像形成を行う。

以降、／ＢＤ＿ｎ＋１信号６０１、／ＢＤ＿ｎ＋２信号６０２についても、上述した制御と同様に、非画像領域でＡレーザーのレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用６８２、６８４の光量が調整される。また、Ｂレーザーのレーザー光量ｔｅｘｔ用６８３、６８５の光量が調整される。このように、画像光量制御部３０７は、光量切替部３１４ａによりＡレーザーを使用するときとＢレーザーを使用するときとで、光量を切り替える。実施例２では、Ａレーザーでｐｉｃｔｕｒｅ６１２を形成し、Ｂレーザーでｔｅｘｔ６１３を形成することで、間引き位相ずれが生じないように制御することが可能となる。なお、時刻ｔ０ ６４０、６５０は、／ＢＤ＿ｎ＋１信号６０１の立下り時刻を示し、時刻ｔ０ ６６０、６７０は、／ＢＤ＿ｎ＋２信号６０２の立下り時刻を示す。また、時刻ｔ１ ６４１〜時刻ｔ２ ６４２は、／ＢＤ＿ｎ＋１信号６０１を基準としてｐｉｃｔｕｒｅ６１２の画像形成が行われる期間を示す。時刻ｔ１ ６５１〜時刻ｔ２ ６５２は、／ＢＤ＿ｎ＋１信号６０１を基準としてｔｅｘｔ６１３の画像形成が行われる期間を示す。

［光量の切替制御］
図９は、実施例２の図８（ｂ）の光量の切替制御を示すフローチャートである。Ｓ７０１の処理は、実施例１の図６のＳ５０１の処理と同様であるため、説明を省略する。Ｓ７０２で画像光量制御部３０７は、非画像領域でＡレーザーのレーザー光量ｐｉｃｔｕｒｅ用の光量を調整する、すなわち、ＡＰＣを実行する。Ｓ７０３で画像光量制御部３０７は、Ｂレーザーのレーザー光量ｔｅｘｔ用の光量を調整する、すなわちＡＰＣを実行する。Ｓ７０４〜Ｓ７０７の処理は、実施例１の図６のＳ５０５〜Ｓ５０８の処理と同様であるため、説明を省略する。

Ｓ７０８で画像光量制御部３０７は、コントローラ部３０２からビデオインターフェイス部３０４に送信される、Ａレーザー用のｐｉｃｔｕｒｅ６１２のビデオ信号に従って画像形成を行う。Ｓ７０９で画像光量制御部３０７は、コントローラ部３０２からビデオインターフェイス部３０４に送信される、Ｂレーザー用のｔｅｘｔ６１３のビデオ信号に従って画像形成を行う。Ｓ７１０、Ｓ７１１の処理は、実施例１の図６のＳ５１０、Ｓ５１１の処理と同様であり、説明を省略する。なお、Ｓ７１０で画像光量制御部３０７がビデオ信号の受信終了タイミングではないと判断した場合、処理をＳ７０８に戻す。

現在ｘ−１番目の／ＢＤ信号について、２ビームの光源を用いて感光ドラム１上に走査が行われている場合、以降、ｘ番目の／ＢＤ＿ｘ信号についても同様の制御が行われる。すなわち、Ａレーザーで写真やグラフィック画像であるｐｉｃｔｕｒｅ６１２が形成され、Ｂレーザーで細密画像であるｔｅｘｔ６１３が形成される。

以上、写真やグラフィック画像の色域を拡大するとともに、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制しつつ、間引き位相ずれを抑制する方法について説明した。なお、実施例２は、２ビームの構成で、Ａレーザーでｐｉｃｔｕｒｅ６１２を形成し、Ｂレーザーでｔｅｘｔ６１３を形成する場合について説明した。しかし、ビーム数が増える場合においても、これらの発明の範囲から排除するものではない。なお、実施例２は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施例２で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

以上、実施例２によれば、写真やグラフィック画像と細密画像とが混在する場合でも、写真やグラフィック画像の色域を拡大する一方で、細密画像ではつぶれや飛び散りを抑制することができる。

１ 感光ドラム
３ 露光装置
４１ 現像ローラ
１０７ レーザーダイオード
３０５ 画像形成制御ユニット

Claims (7)

1. 感光ドラムと、
   光源を有し、前記光源から出射された光により前記感光ドラムを露光し潜像を形成する露光手段と、
   前記露光手段により形成された潜像をトナーにより現像しトナー像を形成する現像ローラと、
   前記トナー像を記録材に転写する転写手段と、
   を備え、第１のモード、又は、前記第１のモードよりも前記現像ローラにより潜像を現像する際のトナーの量を多くする第２のモードで画像形成を行うことが可能な画像形成装置であって、
   前記第２のモードで画像形成を行うときに、第１の画像に応じて前記光源を発光させるときの第１の光量と、前記第１の画像よりも細密な第２の画像に応じて前記光源を発光させるときの前記第１の光量よりも低い第２の光量とを切り替えるように制御する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記感光ドラムの回転軸方向の潜像を形成するための基準となる信号を出力する出力手段を備え、
   前記露光手段は、１つの前記光源を有し、
   前記制御手段は、
   前記感光ドラムの前記回転軸方向における画像を形成しない非画像領域で前記出力手段から出力された所定の信号を基準として前記第１の光量の調整を行い、調整された前記第１の光量で前記光源を発光させて前記感光ドラムの前記回転軸方向における画像を形成する画像領域で前記第１の画像の潜像を形成し、
   前記非画像領域で前記出力手段から出力された前記所定の信号の次の信号を基準として前記第２の光量の調整を行い、調整された前記第２の光量で前記光源を発光させて前記画像領域で前記第２の画像の潜像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光ドラムの回転軸方向の潜像を形成するための基準となる信号を出力する出力手段を備え、
   前記露光手段は、複数の前記光源を有し、
   前記制御手段は、
   前記感光ドラムの前記回転軸方向における画像を形成しない非画像領域で前記出力手段から出力された所定の信号を基準として前記第１の光量及び前記第２の光量の調整を行い、調整された前記第１の光量で一方の前記光源を発光させて前記感光ドラムの前記回転軸方向における画像を形成する画像領域で前記第１の画像の潜像を形成し、調整された前記第２の光量で他方の前記光源を発光させて前記画像領域で前記第２の画像の潜像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記第１の画像は、写真画像又はグラフィック画像を含み、
   前記第２の画像は、所定の幅以下の線画像又は文字画像を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記第１のモードでは前記感光ドラムの周速に対する前記現像ローラの周速差を第１周速差とし、前記第２のモードでは前記周速差を前記第１周速差よりも大きな第２周速差とすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記第２のモードでは前記感光ドラムの回転速度を前記第１のモードにおける前記感光ドラムの回転速度よりも遅くするよう制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 入力された画像データを前記第１の画像の画像データと前記第２の画像の画像データとに切り分ける画像処理手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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