JP2021056674A - 情報処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の印刷装置をなるべく均等に使用し、それら複数の印刷装置の中の使用頻度の偏りをなくす。【解決手段】操作端末２は、ラベルプリンタ３Ａ〜３Ｃに対し無線通信により情報送受信可能に接続される通信制御部１５と、情報を表示するタッチパネル１７と、操作ボタン１４と、ＣＰＵ１２と、を有する。ＣＰＵ１２は、通信範囲内にある複数のラベルプリンタからブロードキャスト送信された、所定期間内の複数項目の累積作動量を取得し、複数項目のうち少なくとも１つの項目の指定を受け付け、受け付けられた上記指定に応じて、複数のラベルプリンタにおける使用頻度順位を決定し、その決定結果に基づき、使用頻度順位が低いラベルプリンタを使用頻度順位が高いラベルプリンタよりも優先した態様で、無線通信により接続する接続処理又は接続するための準備処理を行う。【選択図】図２

Description

本発明は、印刷装置に接続される操作端末で実行される、情報処理プログラムに関する。

無線通信によって操作端末と通信可能な印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術の印刷装置（印字ラベル作成装置）では、例えば外部機器（操作端末）からの印刷データが受信されると、搬送される被印字媒体（ラベル用テープ）に対し、上記印刷データに対応した印字が形成される。

特開２０１４−１９１４１８号公報

ところで、例えばオフィス等において、１つの操作端末に対し、接続可能な状態の印刷装置が複数存在している場合がある。このように操作端末が複数の印刷装置のいずれにも自由に接続できる環境においては、複数の印刷装置のうちある印刷装置は頻繁に接続され印刷が行われる一方、別の印刷装置はあまり接続されずに印刷がめったに行われない等、各印刷装置の使用頻度に偏りが生じるおそれがある。その場合、使用頻度が高い一部の印刷装置が急速に劣化し、故障や破損等が生じやすくなるおそれがある。

本発明の目的は、複数の印刷装置をなるべく均等に使用し、それら複数の印刷装置の中の使用頻度の偏りをなくすことができる、情報処理プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明の情報処理プログラムは、被印字媒体を搬送しつつ印刷を行う印刷装置に対し無線通信により情報送受信可能に接続される通信部と、情報を表示する表示部と、操作部と、制御部と、を有する操作端末の前記制御部に対し、前記通信部による通信範囲内にある複数の前記印刷装置からブロードキャスト送信された、所定期間内の各印刷装置における複数項目の累積作動量を取得する作動量取得手順；前記操作部を介した、前記複数項目のうち少なくとも１つの項目の指定を受け付ける指定受付手順；前記指定受付手順で受け付けられた前記指定に応じて、前記複数の印刷装置における使用頻度順位を決定する順位決定手順；前記順位決定手順での決定結果に基づき、前記使用頻度順位が低い印刷装置を前記使用頻度順位が高い印刷装置よりも優先した態様で、前記無線通信により接続する接続処理、又は、接続するための準備処理、を行う優先処理手順；を実行させる。

本願発明においては、操作端末は、通信部を介し、通信範囲内にある複数の印刷装置のうち任意の１つに対して接続可能である。印刷実行時には、例えば、適宜の１つの印刷装置に対し無線通信により接続した後、操作部の操作によりその接続した印刷装置に対し印刷指示を送信することで、当該印刷装置に所望の印刷を行わせることができる。

このとき、本願発明においては、各印刷装置が、所定期間内における自らの複数項目の累積作動量を随時まとめ、ブロードキャスト送信する。このときの累積作動量としては、例えば、各印刷装置における、印刷した被印字媒体の数、印刷カバレッジ、印字長さ、等が含まれる。また、印刷装置が切断手段を備える場合には当該切断手段による被印字媒体の切断回数も累積作動量に含まれてもよい。さらに印刷装置が電池駆動である場合には当該電池の劣化度も累積作動量に含まれてもよい。

そしてこれに対応して、操作端末の制御部では、作業量取得手順、指定受付手順、順位決定手順が実行される。すなわち、まず作業量取得手順で、上記のようにして各印刷装置からブロードキャスト送信された複数項目の累積作動量が通信部を介して受信され、取得される。そして、ユーザが、操作手段を介しその複数項目のうち少なくとも１つの項目を指定すると、その指定が指定受付手順で受け付けられ、さらに順位決定手順で、その指定に対応して複数の印刷装置における使用頻度順位が決定される。これにより、例えば複数項目の累積作業量が比較的大きな値である印刷装置は高頻度で使用されたとみなされて使用頻度順位が上位となり、複数項目の累積作業量が比較的小さな値である印刷装置は低頻度で使用されたとみなされて使用頻度順位が下位となる。

そして、上記のような順位の決定結果に応じて、優先処理手順において、順位が高い印刷装置よりも順位が低い印刷装置のほうを優先する態様で、接続処理または準備処理が行われる。

上記接続処理では、通信部を介し、順位の低い印刷装置が順位の高い印刷装置よりも優先して接続される。上記準備処理では、例えば表示部において、順位が低い印刷装置を順位が高い印刷装置よりも優先した態様で表示する。この結果、ユーザによる操作部の操作によって、順位の低い印刷装置が操作端末に対してより接続されやすくなる。

以上の結果、ユーザが操作端末を用いて印刷装置で印刷を行おうとする際には、通信範囲内にある複数の印刷装置の中から、その都度、使用頻度が低い１つの印刷装置が選択されて接続されることとなる。これにより、複数の印刷装置がほぼ均等に使用されることとなり、それら複数の印刷装置の中の使用頻度の偏りをなくすことができる。この結果、前述したような、一部の印刷装置の急速な劣化、故障、破損等の発生を抑制し、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

本発明によれば、複数の印刷装置をなるべく均等に使用し、それら複数の印刷装置の中の使用頻度の偏りをなくすことができる。

本発明の一実施形態の印刷処理システムの全体構成を表すシステム構成図である。 操作端末及びラベルプリンタの機能的構成を表す機能ブロック図である。 各ラベルプリンタの累積作動量の値の一例を表す表である。 操作端末の画面遷移の一例を表す説明図である。 操作端末の画面遷移の他の例を表す説明図である。 操作端末のＣＰＵが実行する処理手順を表すフローチャートである。 タッチパネルにおいて複数項目の累積作動量を選択する変形例における、各ラベルプリンタの累積作動量の値の一例を、対応する重み付けの値とともに表す表である。 操作端末の画面遷移の一例を表す説明図である。 操作端末の画面遷移の他の例を表す説明図である。 操作端末のＣＰＵが実行する処理手順を表すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

＜本実施形態＞
本発明の一実施形態を図１〜図６により説明する。

＜印刷処理システムの構成＞
まず、図１を参照しつつ、本実施形態の印刷処理システムの全体構成を説明する。

図１に示すように、本実施形態の印刷処理システム１は、操作端末２と、少なくとも１つ（この例では３つ）のラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃと、を有している。ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による無線通信（以下適宜、単に「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信」という）によって操作端末２と接続可能である。言い替えれば、ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、操作端末２から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信による通信範囲内にある。この結果、各ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃと、操作端末２との間で、互いにデータ送受信を行うことができる。なお、以下適宜、「ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃ」を区別せず総称する場合、単に「ラベルプリンタ３」という。なお、ラベルプリンタ３が印刷装置の一例に相当している。

操作端末２は、操作ボタン１４と、表示機能を備えかつ接触操作可能な表示部であるタッチパネル１７と、を有する、いわゆるスマートフォンである。なお、操作端末２は、スマートフォンに限られず、いわゆるフィーチャーフォン、タブレット型コンピュータ、ノート型コンピュータ、デスクトップ型コンピュータ等でもよく、また表示部はタッチパネル１７でなくてもよい。

ラベルプリンタ３は、操作端末２との間で各種の情報や指示信号を送受し、操作端末２でのユーザの操作に基づき、所望のテキストや画像等の印字を備えた印字ラベルＬを作成する。なお、印字ラベルＬが、印刷した被印字媒体の一例に相当する。

＜機能的構成＞
次に、図２を参照しつつ、印刷処理システムの機能的構成を説明する。

＜操作端末＞
図２に示すように、操作端末２は、ＣＰＵ１２と、ＲＡＭ及びＲＯＭ等からなるメモリ１３と、上記操作ボタン１４と、通信制御部１５と、フラッシュメモリ等の大容量記憶装置１６と、上記タッチパネル１７と、を有する。なお、タッチパネル１７の表示機能部分は請求項記載の表示部の一例に相当し、通信制御部１５は通信部の一例に相当し、ＣＰＵ１２は制御部の一例に相当する。またタッチパネル１７の操作機能部分と上記操作ボタン１４とが請求項記載の操作部の一例に相当する。これらを総称して、以下適宜、単に「操作部１４等」と称する。

メモリ１３のＲＡＭには、例えばユーザがタッチパネル１７を適宜に操作することで作成された、上記印字ラベルＬに表記したい所望の印字内容に対応した印印刷データが記憶される。

ＣＰＵ１２は、メモリ１３のＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつ、メモリ１３のＲＯＭや大容量記憶装置１６に記憶された各種プログラムを実行することで、操作端末２全体の制御を行う。なお、このプログラムには、後述する図６、図１０のフローに示す処理を実行する、本実施形態の情報処理プログラムが含まれる。

通信制御部１５は、ラベルプリンタ３との間で行われる通信の制御を行う。

大容量記憶装置１６は、例えば本体メモリであるが、これに限られず、ＳＤメモリカード等の適宜の外部メモリでもよい。

上記構成において、操作端末２は、通信制御部１５を介し、通信範囲内にある複数のラベルプリンタ３（この例ではラベルプリンタ３Ａ〜３Ｃ）のうち任意の１つに対して接続可能である。印刷実行時には、例えば、適宜の１つのラベルプリンタ３に対し無線通信を介し公知の手法により接続した後、操作部１４等の操作によりその接続したラベルプリンタ３に対し印刷指示を送信することで、当該ラベルプリンタ３に所望の印刷を行わせることができる。

＜ラベルプリンタ＞
ラベルプリンタ３は、制御回路２０２と、操作部２０６と、通信制御部２０８と、カートリッジホルダ２１０と、起電力を与える電池ＢＴを収容する収容部２１３と、収容部２１３に収容された電池ＢＴのバッテリ劣化度を検知する劣化度センサ２１２と、印字ヘッド２０５と、カッタ２０７と、搬送装置２０９と、を有する。なお、収容部２１３が請求項記載の収納手段の一例に相当し、カッタ２０７が切断手段の一例に相当する。

制御回路２０２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等からなる。ＲＯＭには、制御回路２０２のＣＰＵに対し所定の処理を実行させるための処理プログラムが記憶されている。

通信制御部２０８は、操作端末２の通信制御部１５との間で行われる通信の制御を行う。

カートリッジホルダ２１０には、テープ２０３を巻回したテープロール２０４（本来は渦巻き状であるが簡略化して同心円で図示）を備えたカートリッジを着脱可能である（又は、テープロール２０４を直接着脱可能なロールホルダとして構成してもよい）。なお、テープ２０３が請求項記載の被印字媒体の一例に相当する。

搬送装置２０９は、印字ヘッド２０５に対向して設けられており、テープロール２０４から繰り出されるテープ２０３を搬送する。

印字ヘッド２０５は、搬送装置２０９により搬送されるテープ２０３に対し、操作端末２から受信された印刷データに基づく印字を行う。

カッタ２０７は、制御回路２０２の制御に基づき図示しない駆動ソレノイドによって駆動され、印字後のテープ２０３を所定の長さに切断して印字ラベルＬ（図１も参照）とする。なお、制御回路２０２は、カッタ２０７が切断動作するときの履歴をカウントし、切断回数を適宜のメモリ（例えば上記ＲＯＭ等）に記憶する。

劣化度センサ２１２は、公知の手法で電池ＢＴの劣化度を検出し、対応する劣化度情報を制御回路２０２へ出力する。

＜実施形態の特徴＞
上述したように操作端末２が複数のラベルプリンタ３のいずれにも自由に接続できる環境においては、それら複数のラベルプリンタ３のうち、あるラベルプリンタ３は頻繁に接続され印刷が行われる一方、別のラベルプリンタ３はあまり接続されずに印刷がめったに行われない等、各ラベルプリンタ３の使用頻度に偏りが生じるおそれがある。その場合、使用頻度が高い一部のラベルプリンタ３が急速に劣化し、故障や破損等が生じやすくなるおそれがある。

そこで、上記弊害を回避するために、本実施形態においては、各ラベルプリンタ３（この例ではラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃ）のＣＰＵが、所定期間内における自らの複数項目の累積作動量（後述）を随時まとめ、上記Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信により操作端末２へとブロードキャスト送信する。このときの上記累積作動量としては、例えば、各ラベルプリンタ３が印字ラベルＬの作成動作を繰り返して行ったときの、作成した印字ラベルＬの数、印字ラベルＬに印刷した印字長さ、印刷カバレッジ、カッタ２０７によるテープ２０３の切断回数、電池ＢＴの劣化度等が含まれる。

そして、操作端末２では、上記のようにして各ラベルプリンタ３からブロードキャスト送信された複数項目の累積作動量を取得した後、ユーザが意図する少なくとも１つの項目について、各ラベルプリンタ３の使用頻度順位の決定を行う。そして、より使用頻度順位が低いラベルプリンタ３ほど、その名称がタッチパネル１７において上部に表示される。これにより、使用頻度が低いラベルプリンタ３ほど、ユーザによる（印刷データ送信のための）接続が行われやすくなるようにして、各ラベルプリンタ３の使用頻度の均一化が図られる。以下、その詳細を順を追って説明する。

＜各プリンタの累積作動量の例＞
例えば、上記ラベルプリンタ３Ａ〜３Ｃの、適宜の所定期間（例えば、ラベルプリンタ３購入時等の過去のあるタイミングから、現時点まで）における、上記累積作動量の一例を図３に示す。この例では、上記累積作動量として、前述した、印字ラベルＬの作成数［枚］、印字ラベルＬに印刷した印字長さ［ｍｍ］、印刷カバレッジ［％］、テープ２０３の切断回数［回］、電池ＢＴの劣化度、の５つが各ラベルプリンタ３のＣＰＵによって集計されている。なお、図中、ラベルプリンタ３Ａを「プリンタ１」、ラベルプリンタ３Ｂを「プリンタ２」、ラベルプリンタ３Ｃを「プリンタ３」、と略示している。また、上記作成した印字ラベルＬの数は「印刷枚数」と略示している。

図３において、ラベルプリンタ３Ａについては、印字ラベルＬの作成数は５０［枚］、印字長さは５００［ｍｍ］、印刷カバレッジは３０［％］、切断回数は５０［回］、電池ＢＴの劣化度は相対値「低」、となっている。同様に、ラベルプリンタ３Ｂについては、印字ラベルＬの作成数は１００［枚］、印字長さは３００［ｍｍ］、印刷カバレッジは４０［％］、切断回数は１００［回］、電池ＢＴの劣化度は相対値「高」、となっている。同様に、ラベルプリンタ３Ｃについては、印字ラベルＬの作成数は１２０［枚］、印字長さは１００［ｍｍ］、印刷カバレッジは１０［％］、切断回数は５０［回］、電池ＢＴの劣化度は相対値「中」、となっている。

そして、ラベルプリンタ３Ａ〜３Ｃからは、それぞれ、対応する上記累積作動量の各値を含む累積作動量情報が、所定間隔でブロードキャスト送信される。この結果、それらラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃの累積作動量情報が、通信制御部１５を介し受信されて、操作端末２によって随時取得される。

＜操作端末の表示画面＞
操作端末２では、上記のようにしてラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃからの累積作動量情報を取得すると、例えば図４（ａ）に示すように、対応する各項目の累積作動量の選択ボタンをタッチパネル１７の画面上に表示する。この例では、印字ラベルＬの作成数［枚］、印刷カバレッジ［％］、印字ラベルＬに印刷した印字長さ［ｍｍ］、テープ２０３の切断回数［回］、電池ＢＴの劣化度、それぞれの受信に対応して、「印刷枚数」ボタン１７ａ、「印字長」ボタン１７ｂ、「印刷カバレッジ」ボタン１７ｃ、「切断回数」ボタン１７ｄ、「バッテリ劣化度」ボタン１７ｅの５つの選択ボタンがタッチパネル１７に表示されている。

＜累積作動量指定の一例＞
図４（ｂ）は、例えばユーザが、上記選択ボタン１７ａ〜１７ｅのうち「印刷枚数」ボタン１７ａを押すことで上記累積作動量のうち「印字ラベルＬの作成数」を指定した場合を示している。これにより、操作端末２では、上記ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃに対し、その選択された印字ラベルＬの作成数に基づく使用頻度順位を決定する。前述の図３に示したように、ラベルプリンタ３Ａにおける印字ラベルＬの作成数は５０［枚］、ラベルプリンタ３Ｂにおける印字ラベルＬの作成数は１００［枚］、ラベルプリンタ３Ｃにおける印字ラベルＬの作成数は１２０［枚］である。したがって、上記使用頻度順位は、作成数の値が大きい順に、ラベルプリンタ３Ｃが第一位、ラベルプリンタ３Ｂが第二位、ラベルプリンタ３Ａが第三位、と決定される。

そして、操作端末２では、タッチパネル１７の画面において、上記決定された順位に応じ、各ラベルプリンタ３の識別情報（型番・名称等）が、上記使用頻度順位が低いラベルプリンタ３が高いラベルプリンタ３よりも優先した態様で、この例ではタッチパネル１７のより上部において、表示される。すなわち、図４（ｃ）に示すように、タッチパネル１７の画面の使用頻度表示欄１７Ｐに、最も順位の低いラベルプリンタ３Ａを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＸＰ−０１」が最上部に表示され、その下に、ラベルプリンタ３Ｂを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＡＷ−０２」が表示され、その下の最下段にラベルプリンタ３Ｃを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＣＱ−０３」が表示される。

そして、上記３つのラベルプリンタ３Ａ〜３Ｃの表示に対応して、上記使用頻度表示欄１７Ｐの下部には、「３つ見つかりました。どのプリンタに接続しますか？」メッセージ１７Ｒが表示されている。なお、使用頻度表示欄１７Ｐの上方には、使用されている無線通信を表す通信表示欄１７Ｑに対応する無線通信の識別情報「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ａ」が表示されている。

図４（ｄ）は、上記図４（ｃ）のタッチパネル１７の画面表示を見たユーザが、最上段に表示された「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＸＰ−０１」を選択した場合を表している。これにより、対応するラベルプリンタ３Ａに対し、上記印刷データ送信のための接続が行われる（接続中であることを表す接続中表示欄１７Ｓ参照）。

＜累積作動量指定の他の例＞
一方、図５（ａ）〜（ｄ）は、別の累積作動量が指定される例を示している。すなわち、前述の図４（ａ）と同様、「印刷枚数」ボタン１７ａ、「印刷カバレッジ」ボタン１７ｃ、「印字長」ボタン１７ｂ、「切断回数」ボタン１７ｄ、「バッテリ劣化度」ボタン１７ｅの５つの選択ボタンが表示されている図５（ａ）の状態から、例えばユーザが、「バッテリ劣化度」ボタン１７ｅを押すことで上記累積作動量のうち「電池ＢＴの劣化度」を指定した場合を図５（ｂ）に示す。

この場合、操作端末２では、上記ラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃに対し、その選択された電池ＢＴの劣化度に基づく使用頻度順位を決定する。前述の図３に示したように、ラベルプリンタ３Ａにおける上記劣化度は「低」、ラベルプリンタ３Ｂにおける上記劣化度は「高」、ラベルプリンタ３Ｃにおける上記劣化度は「中」である。したがって、上記使用頻度順位は、劣化度が低い順に、ラベルプリンタ３Ａが第一位、ラベルプリンタ３Ｂが第二位、ラベルプリンタ３Ｃが第三位、と決定される。

そして、操作端末２では、タッチパネル１７の画面において、上記決定された順位に応じ、各ラベルプリンタ３の識別情報（型番・名称等）が、上記使用頻度順位が低いラベルプリンタ３が高いラベルプリンタ３よりも優先した態様で、この例ではタッチパネル１７のより上部において、表示される。すなわち、この例では、図５（ｃ）に示すように、タッチパネル１７の画面の使用頻度表示欄１７Ｐに、最も順位の低いラベルプリンタ３Ｂを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＡＷ−０２」が最上部に表示され、その下に、ラベルプリンタ３Ｃを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＣＱ−０３」が表示され、その下の最下段にラベルプリンタ３Ａを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＸＰ−０１」が表示される。

そして、上記３つのラベルプリンタ３Ａ〜３Ｃの表示に対応して、上記使用頻度表示欄１７Ｐの下部には、前述と同様、「３つ見つかりました。どのプリンタに接続しますか？」メッセージ１７Ｒが表示される。

図５（ｄ）は、上記図５（ｃ）のタッチパネル１７の画面表示を見たユーザが、最上段に表示された「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＡＷ−０２」を選択した場合を表している。これにより、対応するラベルプリンタ３Ｂに対し、上記印刷データ送信のための接続が行われる（接続中であることを表す接続中表示欄１７Ｓ参照）。

＜操作端末の制御手順＞
上記手法を実現するために、操作端末２のＣＰＵ１２が実行する処理を図６に表すフローチャートにより説明する。なお、このフローに示す処理は、前述の情報処理プログラムが実行されることにより、行われる（後述の図１０も同様）。

図６において、まずステップＳ１０で、ＣＰＵ１２は、ラベルプリンタ３Ａ〜３Ｃから前述のようにしてブロードキャスト送信されている、各ラベルプリンタ３ごとの累積作動量情報を通信制御部１５を介して受信し、対応する累積作動量を取得する。このステップＳ１０が請求項記載の作動量取得手順に相当する。

その後、ステップＳ２０で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ１０で取得した累積作動量に対応した項目の選択ボタン（前述の例では「印刷枚数」ボタン１７ａ、「印刷カバレッジ」ボタン１７ｃ、「印字長」ボタン１７ｂ、「切断回数」ボタン１７ｄ、「バッテリ劣化度」ボタン１７ｅ。以下同様）を、タッチパネル１７において選択可能に表示する。なお、このステップＳ２０が請求項記載のボタン表示手順に相当する。

そしてステップＳ３０で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ２０で表示した選択ボタン１７ａ〜１７ｅ（以下適宜、これらを総称して単に「選択ボタン１７ａ等」という）のうち少なくとも１つが押されたか否かを判定する。いずれの選択ボタン１７ａ等も押されていない場合はこの判定は満たされず（Ｓ３０：ＮＯ）、ループ待機する。少なくとも１つの選択ボタン１７ａ等が押されることで対応する累積作動量の項目の指定がなされたら、ステップＳ３０の判定が満たされ（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ６０へ移行する。このステップＳ３０が請求項記載の指定受付手順に相当する。

ステップＳ６０では、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ１０で取得された各ラベルプリンタ３の累積作動量のうち、ステップＳ３０で選択された項目の累積作動量の値を参照し、使用頻度順位を決定する。前述したように、上記選択された項目が例えば印字ラベルＬの作成数であれば、当該作成数が大きい順に第一位、第二位、・・のように決定される。なお、選択された項目が、前述の印字長、印刷カバレッジ、切断回数の場合も、同様に、値が大きいものから順に第一位、第二位、・・のように決定される。また上記選択された項目が例えば電池Ｔの劣化度であれば、相対的に劣化度が低い順に第一位、第二位、・・のように決定される。

その後、ステップＳ７０で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ６０で決定された各ラベルプリンタ３の使用頻度順位に応じて、タッチパネル１７において、上記使用頻度順位が低いラベルプリンタ３が高いラベルプリンタ３よりも優先した態様となるように、表示する。なお、このステップＳ７０と後述のステップＳ９０とがこの実施形態における請求項記載の優先処理手順に相当し、ステップＳ７０で実行する処理が、準備処理に相当している。

そして、ステップＳ８０で、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ７０におけるタッチパネル１７の表示に対応して、ユーザにより、いずれか１つのラベルプリンタ３が選択されたか否かを判定する。いずれも選択されていなかったら判定が満たされず（Ｓ８０：ＮＯ）、ループ待機する。いずれかのラベルプリンタ３が選択されたらこの判定が満たされ（Ｓ８０：ＹＥＳ）、ステップＳ９０へ移行する。

ステップＳ９０では、ＣＰＵ１２は、上記通信制御部１５により、上記ステップＳ８０で選択されたラベルプリンタ３の上記通信制御部２０８に対し、公知の手法により情報送受信可能に接続する。これにより、前述したように、この接続の完了後は、ユーザが上記操作部１４等の適宜操作を行うことで当該接続したラベルプリンタ３に対し印刷指示（印刷データを含む）を送信可能となる。なお、このステップＳ９０での処理が、この実施形態における、請求項記載の接続処理に相当している。このステップＳ９０の完了後、このフローが終了する。

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、各ラベルプリンタ３から取得した累積作動量の値に基づき、ラベルプリンタ３の使用頻度順位が決定され、その順位が低いものを高いものよりも優先した態様で、タッチパネル１７において表示が行われる。これにより、ユーザが操作端末２を介しラベルプリンタ３を操作して印刷を行おうとする際、通信範囲内にある複数のラベルプリンタ３のうち、使用頻度順位の高いラベルプリンタ３よりも使用頻度順位の低いラベルプリンタ３に対して接続しやすくなる。これにより、複数のラベルプリンタ３がほぼ均等に使用されることとなり、それら複数のラベルプリンタ３の中の使用頻度の偏りをなくすことができる。この結果、前述したような、一部のラベルプリンタ３の急速な劣化、故障、破損等の発生を抑制し、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

また、本実施形態では特に、タッチパネル１７上に各項目の累積作動量の選択ボタン１７ａ〜１７ｅが表示され、それら選択ボタン１７ａ〜１７ｅに対するユーザの選択操作により、対応する項目の指定を受け付ける。これにより、上記使用頻度順位を決定するときに、例えば複数項目の累積作動量のうちどの項目を参酌しどの項目を参酌しないか、等を、ユーザの所望に調整することができる。

なお、上記においては、ステップＳ６０で各ラベルプリンタ３の使用頻度順位が決定されたら、ステップＳ７０でその順位に基づいて各ラベルプリンタ３の識別情報を表示し、その後ユーザの選択に応じてステップＳ９０で１つのラベルプリンタ３に対し接続を行ったが、これに限られず、例えばステップＳ７０及びステップＳ８０を省略してもよい。すなわちその場合、ステップＳ６０で各ラベルプリンタ３の使用頻度順位が決定されたら、ステップＳ９０で、その決定された順位に基づき、使用頻度順位が低いラベルプリンタ３が高いラベルプリンタ３よりも優先して接続されるようにしつつ、各ラベルプリンタ３への接続を行ってもよい。前述の例では、ユーザにより選択された項目が例えば印字ラベルＬの作成数であれば、（前述の表示及び選択が行われることなく）使用頻度順位が最も低いラベルプリンタ３Ａに対して前述の接続が行われる。なお、ラベルプリンタ３Ａへ接続を試行したものの接続が不可能又は不調だった場合には、その次に使用頻度順位が低いラベルプリンタ３Ｂに対して接続試行し、そのラベルプリンタ３Ｂに対しても接続不可能又は不調の場合にはさらにその次に使用頻度が低いラベルプリンタ３Ｃに対し接続が試行されるようにしてもよい。この場合、ステップＳ９０が請求項記載の優先処理手順に相当するとともに、このステップＳ９０で実行する処理が接続処理に相当する。

この場合は、ユーザが特に意識しなくても、操作端末２が、使用頻度順位の高いラベルプリンタ３よりも使用頻度順位の低いラベルプリンタ３に対し接続されることとなる。この場合も、前述と同様、複数のラベルプリンタ３の中で生じうる、使用頻度の偏りの解消を図ることができる。

＜変形例＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜、説明を省略又は簡略化する。

（１）タッチパネルにおいて複数項目の累積作動量を選択する場合
すなわち、本変形例は、前述のように、タッチパネル１７上に表示した複数項目の累積作動量（言い換えれば前述の選択ボタン１７ａ〜１７ｅ）に対して、ユーザによりそれらのうちの２つ以上が選択された場合の例である。この場合、前述の使用頻度順位の決定は、各項目の累積作動量の値に対応する得点の合計によって決定される。その合計得点が求められる際には、各項目の累積作動量の値に所定の重みづけ（詳細は後述）がなされ、それら重みづけがなされた後の合計得点が互いに比較されることで、複数のラベルプリンタ３における上記使用頻度順位が決定される。なお、上記合計得点が請求項記載の評価点の一例に相当している。

＜重みづけの例＞
本変形例における各ラベルプリンタ３の累積作動量と累積作動量の各項目ごとに付される重みづけの一例を、上記実施形態の図３に対応する、図７により説明する。図７に示す例では、前述の図３と同様、ラベルプリンタ３Ａにおける印字ラベルＬの作成数は５０［枚］、印字長さは５００［ｍｍ］、印刷カバレッジは３０［％］、切断回数は５０［回］、電池ＢＴの劣化度は相対値「低」、となっている。同様に、ラベルプリンタ３Ｂにおける印字ラベルＬの作成数は１００［枚］、印字長さは３００［ｍｍ］、印刷カバレッジは４０［％］、切断回数は１００［回］、電池ＢＴの劣化度は相対値「高」、となっている。同様に、ラベルプリンタ３Ｃにおける印字ラベルＬの作成数は１２０［枚］、印字長さは１００［ｍｍ］、印刷カバレッジは１０［％］、切断回数は５０［回］、電池ＢＴの劣化度は相対値「中」、となっている。

そして、図７の最上段に示すように、各項目の累積作動量に対し、予め所定の重みが設定され付与されている。図示の例では、印字ラベルＬの作成数に対しては重み「１０」、印字長さに対しては重み「５」、印刷カバレッジに対しては重み「３」、切断回数に対しては重み「１」、電池ＢＴの劣化度に対しては重み「３」が適用される。そして、ユーザにより前述のように複数項目の累積作動量が選択された場合には、その選択された複数項目の累積作動量の値それぞれに対し上記の重みを乗じ、乗じた後のそれらの値を合算した合計得点の大小によって、いずれのラベルプリンタ３の識別情報を優先して表示するか、が決定される。

この例では、前述の合計得点の計算は、３つのラベルプリンタ３Ａ，３Ｂ，３Ｃのうちラベルプリンタ３Ａの各項目の累積作動量の値を基準値（１００／１００）とし、この基準値に対して各項目に付された重みの値が乗算され、その乗算された後の値が、上記選択された複数項目分だけ合算される。一方、残りのラベルプリンタ３Ｂ，３Ｃの各項目の累積作動量の値については、上記ラベルプリンタ３Ａの基準値に対する相対値換算を行い、その相対値に対して各項目に付された重みの値が乗算され、その乗算された後の値が合計される。

なお、前述したように、電池ＢＴの劣化度はこの例では「高」「中」「低」の３段階評価となっているが、下記の計算においては、「高」が１、「中」が２、「低」が３、という数値に置換した形で組み込まれる（図７中かっこ内の数字参照）。

＜得点計算の例その１＞
一例として、図８（ａ）に示すように、前述の図４（ａ）と同様の５つの選択ボタン１７ａ〜１７ｅがタッチパネル１７に表示された後、図８（ｂ）に示すように、「印刷枚数」ボタン１７ａ及び「印字長」ボタン１７ｂの２つがユーザにより押された（印刷枚数、印字長の２つの累積作動量が選択された）場合を例にとって説明する。

この場合、ラベルプリンタ３Ａの各項目の累積作動量の値は、印字ラベルＬの作成数は５０［枚］、印字長さは５００［ｍｍ］である。但し、ラベルプリンタ３Ａの合計得点は、前述したようにこの累積作動量の値を基準値とした相対値に、各累積作動量に対する重み（印字ラベルＬの作成数に対して重み「１０」、印字長さに対して重み「５」）を乗算したものの合計であることから、
１０＋５＝１５ ［点］
となる。

一方、ラベルプリンタ３Ｂの合計得点は、ラベルプリンタ３Ｂの印字ラベルＬの作成数は（ラベルプリンタ３Ａの２倍の）１００［枚］、印字長さは（ラベルプリンタ３Ａの３／５倍の）３００［ｍｍ］であることから、
１０×２＋５×（３／５）
＝２０＋３
＝２３ ［点］
となる。

同様に、ラベルプリンタ３Ｃの合計得点は、ラベルプリンタ３Ｃの印字ラベルＬの作成数は（ラベルプリンタ３Ａの１２／５倍の）１２０［枚］、印字長さは（ラベルプリンタ３Ａの１／５倍の）１００［ｍｍ］であることから、
１０×（１２／５）＋５×（１／５）
＝２４＋１
＝２５ ［点］
となる。

以上の結果、合計得点は、ラベルプリンタ３Ａ＜ラベルプリンタ３Ｂ＜ラベルプリンタ３Ｃの順となる。したがって、上記使用頻度順位は、合計得点が少ない順に、ラベルプリンタ３Ａが第一位、ラベルプリンタ３Ｂが第二位、ラベルプリンタ３Ｃが第三位、と決定される。

上記の結果、図４（ｃ）と同様、各ラベルプリンタ３の識別情報（型番・名称等）が、上記使用頻度順位が低いラベルプリンタ３が高いラベルプリンタ３よりも優先した態様で（この例ではタッチパネル１７のより上部において）表示される。すなわち、図８（ｃ）に示すように、上記使用頻度表示欄１７Ｐに、最も順位の低いラベルプリンタ３Ａを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＸＰ−０１」が最上部に表示され、その下に、ラベルプリンタ３Ｂを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＡＷ−０２」が表示され、その下の最下段にラベルプリンタ３Ｃを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＣＱ−０３」が表示される。

上記図８（ｃ）のタッチパネル１７の画面表示を見たユーザが、前述と同様、最上段に表示された「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＸＰ−０１」を選択した場合を図８（ｄ）に示す。前述と同様、選択されたラベルプリンタ３Ａに対し接続中であることを表す、接続中表示欄１７Ｓが表示されている。

＜得点計算の例その２＞
上記とは別の例として、図９（ａ）に示すように、前述の図４（ａ）及び図８（ａ）と同様の５つの選択ボタン１７ａ〜１７ｅがタッチパネル１７に表示された後、図９（ｂ）に示すように、「印刷枚数」ボタン１７ａ、「印字長」ボタン１７ｂ、「印刷カバレッジ」ボタン１７ｃ、「切断回数」ボタン１７ｄ、「バッテリ劣化度」ボタン１７ｅの５つの選択ボタン全部がユーザにより押された（印刷枚数、印字長、印刷カバレッジ、切断回数、バッテリ劣化度の５つの累積作動量が選択された）場合を例にとって説明する。

この場合、ラベルプリンタ３Ａの合計得点は、印字ラベルＬの作成数に対して重み「１０」、印字長さに対して重み「５」、印刷カバレッジに対して重み「３」、切断回数に対して重み「１」、電池ＢＴの劣化度に対して重み「３」であることから
１０＋５＋３＋１＋３＝２２ ［点］
となる。

一方、ラベルプリンタ３Ｂの合計得点は、ラベルプリンタ３Ｂの印字ラベルＬの作成数は（ラベルプリンタ３Ａの２倍の）１００［枚］、印字長さは（ラベルプリンタ３Ａの３／５倍の）３００［ｍｍ］、印刷カバレッジは（ラベルプリンタ３Ａの４／３の）４０［％］、切断回数は（ラベルプリンタ３Ａの２倍の）１００［回］、バッテリ劣化度の上記値は（ラベルプリンタ３Ａの１／３の）１であることから、
１０×２＋５×（３／５）＋３×（４／３）＋１×２＋３×（１／３）
＝２０＋３＋４＋２＋１
＝３０ ［点］
となる。

同様に、ラベルプリンタ３Ｃの合計得点は、ラベルプリンタ３Ｃの印字ラベルＬの作成数は（ラベルプリンタ３Ａの１２／５倍の）１２０［枚］、印字長さは（ラベルプリンタ３Ａの１／５倍の）１００［ｍｍ］
、印刷カバレッジは（ラベルプリンタ３Ａの１／３の）１０［％］、切断回数は（ラベルプリンタ３Ａの１倍の）５０［回］、バッテリ劣化度の上記値は（ラベルプリンタ３Ａの２／３の）２であることから、
１０×（１２／５）＋５×（１／５）＋３×（１／３）＋１＋３×（２／３）
＝２４＋１＋１＋１＋２
＝２９ ［点］
となる。

以上の結果、合計得点は、ラベルプリンタ３Ａ＜ラベルプリンタ３Ｃ＜ラベルプリンタ３Ｂの順となる。したがって、上記使用頻度順位は、合計得点が少ない順に、ラベルプリンタ３Ａが第一位、ラベルプリンタ３Ｃが第二位、ラベルプリンタ３Ｂが第三位、と決定される。

上記の結果、図４（ｃ）及び図８（ｃ）と同様、各ラベルプリンタ３の識別情報（型番・名称等）が、上記使用頻度順位が低いラベルプリンタ３が高いラベルプリンタ３よりも優先した態様で（この例ではタッチパネル１７のより上部において）表示される。すなわち、図９（ｃ）に示すように、上記使用頻度表示欄１７Ｐに、最も順位の低いラベルプリンタ３Ａを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＸＰ−０１」が最上部に表示され、その下に、ラベルプリンタ３Ｃを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＣＱ−０３」が表示され、その下の最下段にラベルプリンタ３Ｂを表す識別情報「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＡＷ−０２」が表示される。

上記図９（ｃ）のタッチパネル１７の画面表示を見たユーザが、前述と同様、最上段に表示された「Ｐｒｉｎｔｅｒ−ＸＰ−０１」を選択した場合を図９（ｄ）に示す。前述と同様、選択されたラベルプリンタ３Ａに対し接続中であることを表す、接続中表示欄１７Ｓが表示されている。

＜操作端末の制御手順＞
上記手法を実現するために、本変形例の操作端末２の上記ＣＰＵ１２によって実行される処理を、上記図６に対応する図１０のフローに示す。

図１０に示すフローでは、上記図６のステップＳ３０とステップＳ６０との間に新たにステップＳ４０、ステップＳ５０が設けられる。すなわち、前述と同様のステップＳ１０〜ステップＳ２０を経て、選択ボタン１７ａ〜１７ｅのどれかが押されてステップＳ３０の判定が満たされたら（Ｓ３０：ＹＥＳ）、新たに設けたステップＳ４０へ移行する。

ステップＳ４０では、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ３０において押された選択ボタンが複数個であったか（前述の例では「印刷枚数」ボタン１７ａ、「印刷カバレッジ」ボタン１７ｃ、「印字長」ボタン１７ｂ、「切断回数」ボタン１７ｄ、「バッテリ劣化度」ボタン１７ｅのうち少なくとも２つのボタンが押されたか）否か、を判定する。押された選択ボタンが１つだけであればこの判定は満たされず（Ｓ４０：ＮＯ）、上記図６と同様のステップＳ６０に移り、以降、図６と同様の内容のステップＳ６０〜ステップＳ９０が実行され、このフローを終了する。

一方、ステップＳ４０において、押された選択ボタンが押された選択ボタンが１つだけであればこの判定は満たされず（Ｓ４０：ＮＯ）２つ以上であればこの判定は満たされ（Ｓ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ５０へ移行する。

ステップＳ５０では、ＣＰＵ１２は、上記選択された複数個の選択ボタンに対応する複数の累積作動量それぞれに対応付けられた重みを用いて、上述した手法により、各ラベルプリンタ３に係わる前述の合計得点を算出する。なお、このステップＳ５０が請求項記載の評価点算出手順に相当する。

その後、ステップＳ６０では、ＣＰＵ１２は、上記ステップＳ５０で算出した各ラベルプリンタ３の合計得点に基づき、前述した手法により使用頻度順位を決定する。これ以降、ステップＳ７０〜ステップＳ９０の処理内容は上記実施形態と同様であり、説明を省略する。

＜変形例の効果＞
以上説明したように、本変形例においては、ユーザにより複数項目の累積作動量が選択された場合、各累積作動量に対し所定の重みづけを付与して合算した、各ラベルプリンタ３ごとの合計得点が算出される。そして、その合計得点に応じて、複数のラベルプリンタ３それぞれの上記使用頻度順位が決定される。これにより、前述の使用頻度順位を決定する際、複数項目の累積作動量のうち特に重要な項目（例えば「印刷枚数」）、それほど重要ではない項目（例えば「切断回数」）、等の、項目ごとの軽重を数値化して設定することができる。そして、各ラベルプリンタ３の使用頻度順位を決定する際に、上記軽重を加味した合計得点を各ラベルプリンタ３ごとに算出することで、その合計得点の大小によって上記使用頻度順位を円滑かつ高精度に決定することができる。

（２）その他
なお、以上は、印刷装置として、被印字媒体としてのテープ２０３に所望の印刷を行って印字ラベルＬを作成するラベルプリンタ３に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、印刷装置の一例として、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の用紙（この場合の被印字媒体の一例に相当）に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタに対し、本発明を適用してもよい。すなわち、上記無線通信による操作端末２との通信機能があれば足りる。これらの場合も前述と同様の効果を得る。

また、以上は、操作端末２として、スマートフォン、フィーチャーフォン、タブレット型コンピュータ、ノート型コンピュータ、デスクトップ型コンピュータ等に対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これらにも限られない。すなわち、上記無線通信によるラベルプリンタ３との通信機能があれば、デジタルカメラ、計測機器、時計、情報機器・通信機器・制御機器等の各種電子機器に対しても本発明は適用でき、これらの場合も前述と同様の効果を得る。

また、以上において、図２等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図６、図１０等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印刷処理システム
２ 操作端末
３Ａ〜Ｃ ラベルプリンタ（印刷装置）
１２ ＣＰＵ（制御部）
１５ 通信制御部（通信部）
１４ 操作ボタン（操作部）
１７ タッチパネル（表示部、操作部）
１７ａ〜ｅ 選択ボタン
２０３ テープ（被印字媒体）
２０７ カッタ（切断手段）
２１３ 収容部（収納手段）

Claims (8)

1. 被印字媒体を搬送しつつ印刷を行う印刷装置に対し無線通信により情報送受信可能に接続される通信部と、情報を表示する表示部と、操作部と、制御部と、を有する操作端末の前記制御部に対し、
   前記通信部による通信範囲内にある複数の前記印刷装置からブロードキャスト送信された、所定期間内の各印刷装置における複数項目の累積作動量を取得する作動量取得手順；
   前記操作部を介した、前記複数項目のうち少なくとも１つの項目の指定を受け付ける指定受付手順；
   前記指定受付手順で受け付けられた前記指定に応じて、前記複数の印刷装置における使用頻度順位を決定する順位決定手順；
   前記順位決定手順での決定結果に基づき、前記使用頻度順位が低い印刷装置を前記使用頻度順位が高い印刷装置よりも優先した態様で、前記無線通信により接続する接続処理、又は、接続するための準備処理、を行う優先処理手順；
   を実行させるための、情報処理プログラム。
2. 請求項１記載の情報処理プログラムにおいて、
   前記優先処理手順は、
   前記準備処理として、前記使用頻度順位が低い印刷装置を前記使用頻度順位が高い印刷装置よりも優先した態様で前記表示部において表示する
   ことを特徴とする情報処理プログラム。
3. 請求項１又は請求項２記載の情報処理プログラムにおいて、
   前記優先処理手順は、
   前記接続処理として、前記通信部を介した前記無線通信により、前記使用頻度順位が低い印刷装置に対し前記使用頻度順位が高い印刷装置よりも優先して接続する
   ことを特徴とする情報処理プログラム。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理プログラムにおいて、
   前記制御部に対し、さらに、
   前記表示部において前記複数項目の選択ボタンを操作可能に表示するボタン表示手順；
   を実行させ、
   前記指定受付手順では、
   前記表示部に表示された前記選択ボタンへの操作により、対応する前記項目の指定を受け付ける
   ことを特徴とする情報処理プログラム。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の情報処理プログラムにおいて、
   前記制御部に対し、さらに、
   前記指定受付手順で前記複数項目のうち少なくとも２つの項目の指定を受け付けた場合に、受け付けた前記少なくとも２つの項目それぞれの前記累積作動量に対し所定の重みづけを付与して合算した、各印刷装置ごとの評価点を算出する評価点算出手順；
   を実行させ、
   前記順位決定手順では、
   前記評価点算出手順で算出された前記評価点に応じて、前記複数の印刷装置それぞれの前記使用頻度順位を決定する
   ことを特徴とする情報処理プログラム。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の情報処理プログラムにおいて、
   前記複数項目の累積作動量は、
   各印刷装置における、印刷した前記被印字媒体の数、印刷カバレッジ、印字長さ、のうち少なくとも１つを含む
   ことを特徴とする情報処理プログラム。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報処理プログラムにおいて、
   前記印刷装置は、
   印刷後の前記被印字媒体を切断する切断手段を有し、
   前記複数項目の累積作動量は、
   各印刷装置における、前記切断手段による切断回数を含む
   ことを特徴とする情報処理プログラム。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の情報処理プログラムにおいて、
   前記印刷装置は、
   起電力を与える電池を収納する収納手段を有し、
   前記複数項目の累積作動量は、
   各印刷装置において、前記収納手段に収納された前記電池の劣化度を含む
   ことを特徴とする情報処理プログラム。
   

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