JP2021056355A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドラムカートリッジが、異常放電が発生しているか、あるいは異常放電状態の解除を行うことが可能であるかの、判断を行うことを可能とする。【解決手段】読出処理は、異常放電検知回路が異常放電を検知する直前に帯電器から検出される検出電圧である第１検出電圧を、本体メモリから読み出す。算出処理は、第１検出電圧よりも低い判断基準電圧を制御部が算出するとともに、試験印加の実行回数をドラムメモリに記憶する。試験印加処理は、判断基準電圧を算出してドラムメモリに記憶した後、異常放電検知回路が異常放電の発生を検知したときに帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を電圧印加回路が印加する。判定処理は、異常放電検知回路が異常放電の発生を検知したときに帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を電圧印加回路が帯電器へ印加したときに、帯電器から検出される検出電圧が判断基準電圧以下となったか否かを判定する。【選択図】図４

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置は、装置本体と、装置本体に対して着脱可能なドラムカートリッジとを有する。装置本体と、ドラムカートリッジとを有する従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

特許文献１に記載の画像形成装置では、ドラムカートリッジ（感光体カートリッジ）は帯電器を備えている。帯電器は、例えばスコロトロン型の帯電器であり、帯電ワイヤおよび金属製のグリッドを有する。また、帯電器にはワイヤクリーナが設けられている。ワイヤクリーナは帯電ワイヤに沿って摺動自在な構成となっている。ワイヤクリーナを、ユーザが帯電ワイヤに沿って往復させることで、帯電ワイヤの汚れを落とすことができる。そして、特許文献１に記載の画像形成装置では、印刷処理中に異常放電が検出された場合には、帯電ワイヤのクリーニングを報知している。

特開２０１３−２５０３３５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、他の画像形成装置の装置本体に装着されて使用されたドラムカートリッジが、画像形成装置の装置本体に装着された場合に、制御部は、異常放電が発生しているか、あるいは異常放電状態の解除を行うことが可能であるかの、判断を行うことができない。

本開示は、他の画像形成装置の装置本体に装着されて使用されたドラムカートリッジが、画像形成装置の装置本体に装着された場合に、制御部が、異常放電が発生しているか、あるいは異常放電状態の解除を行うことが可能であるかの、判断を行うことを可能とする技術を提供することを目的とする。

本願の第１の観点によれば、装置本体と、ドラムカートリッジと、制御部と、本体メモリとを備える画像形成装置が提供される。前記ドラムカートリッジは、前記装置本体に装着可能である。前記本体メモリは、前記画像形成装置に関する情報を記憶する。前記ドラムカートリッジは、感光体ドラムと、帯電器と、ドラムメモリとを有する。前記帯電器は、前記感光体ドラムの表面を帯電させる。前記ドラムメモリは、前記ドラムカートリッジに関する情報を記憶する。前記制御部は、電圧印加回路と、異常放電検知回路とを有する。前記電圧印加回路は、前記帯電器へ印加電圧を印加する。前記異常放電検知回路は、前記電圧印加回路の電流値に基づいて異常放電の発生を検知する。前記制御部は、記憶処理と、読出処理と、算出処理と、判定処理と、消去処理とを実行する。前記記憶処理は、前記制御部が前記帯電器から検出する検出電圧を前記本体メモリに定期的に記憶する。前記読出処理は、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知した場合に、前記異常放電検知回路が異常放電を検知する直前に前記帯電器から検出される検出電圧である第１検出電圧を、前記本体メモリから読み出す。前記算出処理は、前記第１検出電圧に基づいて、前記第１検出電圧よりも低い判断基準電圧を前記制御部が算出するとともに、試験印加の実行回数を前記ドラムメモリに記憶する。前記試験印加処理は、前記制御部が前記判断基準電圧を算出した後、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加する。前記判定処理は、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加したときに、前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下となったか否かを判定する。前記消去処理は、前記判定処理において前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下となったと前記制御部により判定された場合に、前記ドラムメモリから前記実行回数を消去する。

本願の第２の観点では、第１の観点の画像形成装置において、ディスプレイをさらに備える。前記制御部は、前記異常放電検知回路により前記異常放電の発生が検知された場合に、前記ディスプレイにエラーを表示するエラー表示処理をさらに実行する。

本願の第３の観点では、第２の観点の画像形成装置において、前記装置本体は、カバーと、センサとを有する。前記センサは、前記カバーが開放位置から閉鎖位置となることを検知する。前記制御部は、前記センサにより前記カバーが開放位置から閉鎖位置になることを検知したときに、前記ドラムメモリに記憶された前記実行回数が、予め設定された規定値に達していない場合、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加する前記試験印加処理を実行する。

本願の第４の観点では、第３の観点の画像形成装置において、前記制御部は、前記試験印加処理を実行した結果前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下とならないと前記制御部により判定された場合に、前記エラー表示処理を再度実行する。

本願の第５の観点では、第４の観点の画像形成装置において、前記制御部は、前記試験印加処理を実行した結果前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下とならないと前記制御部により判定された場合に、前記実行回数をインクリメントまたはデクリメントして、前記実行回数が予め設定された規定値に達するまで、前記エラー表示処理および前記試験印加処理を再度実行する。

本願の第６の観点では、第５の観点の画像形成装置において、前記画像形成装置内の気体を外部へ送り出すファンをさらに備える。前記制御部は、前記実行回数が予め設定された規定値に達した場合に、前記ファンを所定時間にわたって回転させるファン回転処理を実行する。

本願の第７の観点では、第１の観点から第６の観点のいずれか１つの画像形成装置において、前記算出処理は、前記判断基準電圧を、前記ドラムメモリに記憶する。前記制御部が前記判断基準電圧を算出して前記ドラムメモリに記憶した後、前記試験印加処理は、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加する。

本願の第８の観点では、第７の観点の画像形成装置において、前記制御部は、前記ファン回転処理の後、前記ドラムメモリから前記判断基準電圧を消去する。

本願の第９の観点では、第７の観点または第８の観点の画像形成装置において、前記消去処理は、前記ドラムメモリに記憶された前記判断基準電圧を消去する。

本願の第１０の観点では、第１の観点から第９の観点のいずれか１つの画像形成装置において、前記帯電器は、ワイヤーとグリッドとを有するスコロトロン型帯電器である。前記印加電圧は、前記ワイヤーおよび前記グリッドに印加される電圧である。前記検出電圧は、前記ワイヤーおよび前記グリッドへの前記印加電圧の印加により、前記ワイヤーから検出される電圧である。

本願の第１の観点〜第１０の観点によれば、他の画像形成装置の装置本体に装着されて使用されたドラムカートリッジが、画像形成装置の装置本体に装着された場合に、制御部が、異常放電が発生しているか、あるいは異常放電状態の解除を行うことが可能であるかの、判断を行うことが可能となる。

特に、本願の第１の観点によれば、他の画像形成装置の装置本体に装着されて使用されたドラムカートリッジが、画像形成装置の装置本体に装着されても、ドラムカートリッジは試験印加の実行回数を記憶しておくことができる。よって、他の画像形成装置の装置本体に装着されて使用されたドラムカートリッジが、画像形成装置の装置本体に装着された場合においても、試験印加の実行回数を用いて、異常放電が発生している状態であるか、あるいは異常放電状態の解除を行うことが可能であるのかを、制御部により判断することができる。

本願の第４の観点によれば、ユーザに帯電器のクリーニングを促すことができるとともに、帯電器のクリーニングが正常に行われたかの推定を再度行うことができる。

本願の第５の観点によれば、ユーザに帯電器のクリーニングを繰り返し促すことができるとともに、帯電器のクリーニングが正常に行われたかの推定を繰り返し行うことができる。

本願の第６の観点によれば、既定値に達するまで試験印加処理を繰り返しても、クリーニングが正常に行われたとの推定がされない場合に、ファンを所定時間にわたって回転させることにより、画像形成装置内の気体を外部へ送り出すことができる。

画像形成装置の概要図である。 画像形成装置の電気的な構成を示したブロック図である。 クリーニング確認モード開始のトリガーとなる処理の流れを示したフローチャートである。 クリーニング確認モードの処理の流れの詳細を示すフローチャートである。 図４の処理の続きを示したフローチャートである。

以下、本開示の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。

＜１．実施形態＞
＜１−１．画像形成装置の構成について＞
図１は、画像形成装置１００の概略図である。画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザープリンタ、またはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１０、４つのトナーカートリッジ２０、ドラムカートリッジ３０、ファン４０、制御部８０、およびディスプレイ９０を備える。

装置本体１０は、箱状の本体フレーム１１と、カバー１２とを有する。４つのトナーカートリッジ２０、ドラムカートリッジ３０、および制御部８０は、装置本体１０の本体フレーム１１の内部空間に収容される。また、ディスプレイ９０は、本体フレーム１１の外表面に位置する。本体フレーム１１は、開口を有する。カバー１２は、図１中に二点鎖線で示した閉鎖位置と、実線で示した開放位置との間で、回動可能である。カバー１２が閉鎖位置に配置されたときには、本体フレーム１１の開口が、カバー１２により覆われる。カバー１２が開放位置に配置されたときには、本体フレーム１１の開口が開放される。カバー１２は、カバー１２が開放位置から閉鎖位置になることを検知するセンサ８７を有する。センサ８７は後述する制御部８０に電気的に接続される。

トナーカートリッジ２０は、ドラムカートリッジ３０に着脱可能である。トナーカートリッジ２０は、現像剤であるトナーを収容可能な筐体を有する。４つのトナーカートリッジ２０は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）のトナーを収容する。また、本実施形態のトナーカートリッジ２０は、現像ローラ２１を有する。現像ローラ２１は、現像軸に沿って延びる円筒状の部材である。現像ローラ２１は、現像軸について回転可能である。また、トナーカートリッジ２０は、トナーメモリ２２を有する。トナーメモリ２２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。トナーメモリ２２は、例えば、フラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭである。トナーメモリ２２には、例えば、個々のトナーカートリッジ２０を識別可能なトナー識別情報と、トナーカートリッジ２０の寿命を示すトナー寿命情報とが、記憶されている。

ドラムカートリッジ３０は、本体フレーム１１に対して着脱可能である。ドラムカートリッジ３０は、４つのトナーカートリッジ２０に対応する４つのスロット３４を有する。各スロット３４には、４つのトナーカートリッジ２０のうちのいずれか１つが挿入される。

ドラムカートリッジ３０は、４つの感光体ドラム３１と、４つの帯電器３２と、ドラムメモリ３３とを有する。

感光体ドラム３１は、スロット３４ごとに設けられる。感光体ドラム３１は、トナーカートリッジ２０から供給されるトナーを、印刷用紙に転写する。感光体ドラム３１は、ドラム軸に沿って延びる円筒状である。感光体ドラム３１は、ドラム軸について回転可能である。ドラムカートリッジ３０にトナーカートリッジ２０が装着されると、感光体ドラム３１の外周面は、現像ローラ２１の外周面と接触する。

帯電器３２は、スロット３４ごとに設けられる。帯電器３２は、感光体ドラム３１の外周面を帯電させる装置である。本実施形態の帯電器３２は、ワイヤーとグリッドとを有するスコロトロン型の帯電器である。なお、後述する「印加電圧」は、ワイヤーおよびグリッドに印加される電圧である。後述する「検出電圧」は、ワイヤーおよびグリッドへの印加電圧の印加により、ワイヤーから検出される電圧である。ただし、帯電器３２は、スコロトロン型の帯電器に代えて、帯電ローラ等の他の方式の帯電器としてもよい。

ドラムメモリ３３は、ドラムカートリッジ３０に関する情報を記憶している。具体的には、ドラムメモリ３３は、個々のドラムカートリッジ３０を識別可能なドラム識別情報と、ドラムカートリッジ３０の寿命に関する寿命カウント情報と、過去に発生した帯電器３２の異常放電に関する放電履歴情報と、を少なくとも記憶している。ドラム識別情報は、例えば、シリアルナンバーである。ドラム寿命情報は、感光体ドラム３１の累積回転数、感光体ドラム３１を用いての累積印刷枚数、および感光体ドラム３１を用いての累積出力ドット数の少なくともいずれかである。本実施形態では、これらの３つの情報が寿命カウント情報としてドラムメモリ３３に記憶されている。

なお、感光体ドラム３１の累積回転数は、ドラム識別情報により特定される１つのドラムカートリッジ３０において、印刷の度にインクリメントまたはデクリメントされて算出される回転数である。また、感光体ドラム３１を用いての累積印刷枚数は、ドラム識別情報により特定される１つのドラムカートリッジ３０において、印刷の度にインクリメントまたはデクリメントされて算出される印刷枚数である。また、感光体ドラム３１を用いての累積出力ドット数は、ドラム識別情報により特定される１つのドラムカートリッジ３０において、印刷の度にインクリメントまたはデクリメントされて算出される出力ドット数である。

放電履歴情報は、後述する異常放電検知回路８４により異常放電の発生が検知された場合に、ドラムメモリ３３に記憶される情報である。放電履歴情報には、異常放電が発生したことと、異常放電が発生したときのドラムカートリッジ３０の寿命カウント情報と、が対応付けられた状態で、記憶されている。

ファン４０は、図示を省略したモータからの動力により回転する。ファン４０は、本体フレーム１１の内部空間の気体を外部へ送り出す。ファン４０を駆動するモータは、制御部８０に電気的に接続される。

制御部８０は、ＣＰＵ等のプロセッサ８１と、本体メモリ８２と、電圧印加回路８３と、異常放電検知回路８４と、を有する。本体メモリ８２は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。本体メモリ８２は、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭである。なお、本体メモリ８２は、制御部８０上に位置していても、あるいは制御部８０の外部に位置していても、いずれであってもよい。

本体メモリ８２は、画像形成装置１００の動作を制御するためのコンピュータプログラムを記憶している。プロセッサ８１は、本体メモリ８２に記憶されたコンピュータプログラムに従って、種々の処理を実行する。プロセッサ８１は、後述する記憶処理、読出処理、算出処理、試験印加処理、電圧判定処理、消去処理、エラー表示処理、およびファン回転処理を実行可能である。

電圧印加回路８３は、帯電器３２のワイヤーおよびグリッドへ電圧を印加する。異常放電検知回路８４は、電圧印加回路８３のトランスに流れる電流値に基づいて、異常放電の発生を検知する。具体的には、異常放電検知回路８４は、ワイヤーおよびグリッドに電圧を印加している電圧印加回路８３のトランスに、閾値以上の電流値の過電流が流れると、異常放電が発生したとして検知する。より詳細には、異常放電検知回路８４は、過電流検出回路である。ここで、異常放電とは、通常の放電であるコロナ放電とは異なる、火花放電等の異常な放電である。

ディスプレイ９０は、制御部８０から受信する表示用データに基づいて、画像形成装置１００の動作、およびエラー（警告）等に関する情報を表示する。ディスプレイ９０は、制御部８０に電気的に接続される。

図２は、トナーカートリッジ２０が装着された状態のドラムカートリッジ３０が本体フレーム１１に装着されたときの、制御部８０と、ドラムメモリ３３およびトナーメモリ２２との電気的接続を示している。また、図２は、制御部８０と、ディスプレイ９０およびセンサ８７と、の接続も示している。トナーカートリッジ２０が装着された状態のドラムカートリッジ３０が本体フレーム１１に装着されると、ドラムメモリ３３は、図示を省略したコネクタや配線を介して、制御部８０と電気的に接続される。これにより、プロセッサ８１は、ドラムメモリ３３からの情報の読み出しおよびドラムメモリ３３への情報の書き込みが可能となる。また、トナーカートリッジ２０が装着された状態のドラムカートリッジ３０が本体フレーム１１に装着されると、トナーメモリ２２も制御部８０と電気的に接続される。これにより、プロセッサ８１は、トナーメモリ２２からの情報の読み出しおよびトナーメモリ２２への情報の書き込みが可能となる。

制御部８０は、印刷処理の実行時に、図示を省略したモータを駆動させる。感光体ドラム３１および現像ローラ２１は、このモータの駆動力によって、回転する。また、制御部８０は、帯電器３２に電圧を印加する。これにより、感光体ドラム３１の表面が帯電する。さらに、制御部８０は、図示を省略した光源ユニットの光源を発光させる。光源の光は、感光体ドラム３１の外周面に照射される。これにより、印刷すべき画像の静電潜像が、感光体ドラム３１の外周面に形成される。トナーカートリッジ２０のトナーは、現像ローラ２１を介して、感光体ドラム３１の静電潜像上に供給される。これにより、トナー像が、感光体ドラム３１の外周面に形成される。その後、印刷用紙が、感光体ドラム３１と転写ベルト（図示省略）との間へ搬送される。これにより、感光体ドラム３１の外周面から印刷用紙へ、トナー像が転写される。印刷用紙にトナー像が転写された状態で、印刷用紙は、画像形成装置１００内の定着ユニットに搬送される。これにより、印刷用紙に転写されたトナー像が、印刷用紙上に熱定着される。その結果、印刷用紙に画像が印刷される。

＜１−２．クリーニング確認モード開始のトリガーとなる処理＞
続いて、後述するクリーニング確認モードの開始のトリガーとなる処理の流れについて、図３を参照して説明する。図３は、クリーニング確認モード開始のトリガーとなる処理の流れを示したフローチャートである。

図３に示すように、制御部８０の電圧印加回路８３は、初めに帯電器３２のワイヤーおよびグリッドへ印加電圧を印加する（ステップＳ１）。すなわち、制御部８０は、各色に対応する帯電器３２のそれぞれに、印加電圧を印加する。そして、制御部８０は、電圧印加回路８３により帯電器３２のワイヤーおよびグリッドへ印加電圧を印加しながら、制御部８０が帯電器３２のワイヤーから検出する検出電圧の経時変化を本体メモリ８２に記憶させる（ステップＳ２：記憶処理）。このとき、制御部８０は、各色ごとに、帯電器３２から検出する検出電圧の経時変化を記憶する。具体的には、制御部８０は、帯電器３２のワイヤーから検出する検出電圧を定期的（例えば、１ｍｓｅｃ毎）に、本体メモリ８２に記憶させる。

続いて、制御部８０の異常放電検知回路８４は、圧印加回路８３のトランスに流れる電流値に基づいて異常放電が発生したかを検知する（ステップＳ３）。具体的には、異常放電検知回路８４は、ワイヤーおよびグリッドに電圧を印加している電圧印加回路８３のトランスに、閾値以上の電流値の過電流が流れると、異常放電が発生したとして検知する。制御部８０は、各色のうちいずれか１色以上で異常放電の発生が検知された場合に、異常放電の発生を検知したと判定する（ステップＳ３：ｙｅｓ）。制御部８０は、各色のうちいずれか１色以上で異常放電の発生が検知されなかった場合に、繰り返しステップＳ３を実行する（ステップＳ３：ｎｏ）。

そして、制御部８０は、異常放電が発生した旨のメッセージをディスプレイに９０に表示させる（ステップＳ４：エラー表示処理）。なお、制御部８０がディスプレイ９０に表示させるメッセージは、４色全ての帯電器３２のワイヤーのクリーニングを促す旨のメッセージである。ただし、制御部８０がディスプレイ９０に表示させるメッセージは、異常放電が発生した帯電器３２のワイヤーのみのクリーニングを促す旨のメッセージであってもよい。

続いて、制御部８０は、本体メモリ８２から読み出した第１検出電圧に基づいて、第１検出電圧よりも低い判断基準電圧を算出する（ステップＳ５：算出処理）。判断基準電圧は、後述する試験印加処理に用いる電圧の値である。より詳細には、制御部８０は、異常放電検知回路８４が異常放電の発生を検知する直前に帯電器３２のワイヤーから検出される検出電圧である第１検出電圧を、本体メモリ８２から読み出す。具体的には、制御部８０は、異常放電検知回路８４が異常放電の発生を検知する所定時間前に、帯電器３２のワイヤーから検出された検出電圧を第１検出電圧として読み出す。制御部８０は、第１検出電圧に基づいて、第１検出電圧よりも低い判断基準電圧を算出する。

続いて、制御部８０は、判断基準電圧をドラムメモリ３３に記憶させる（ステップＳ６：読出処理）。さらに、ステップＳ６で、制御部８０は、実行回数の上限値として、例えば３回をドラムメモリ３３に記憶させる。制御部８０は、異常放電検知回路８４が異常放電の発生を検知する直前に帯電器３２から検出される検出電圧である第１検出電圧を、本体メモリ８２から読み出してドラムメモリ３３に記憶させた後、処理をクリーニング確認モードへと移行する（ステップＳ７）。

＜１−３．クリーニング確認モードの処理＞
以下では、クリーニング確認モードの処理の流れについて説明する。図４および図５は、クリーニング確認モードの処理の流れの詳細を示すフローチャートである。

制御部８０は、センサ８７によりカバー１２が開放位置から閉鎖位置となったことを検知した場合（ステップＳ７１：ｙｅｓ）、制御部８０は、ステップＳ４で表示したメッセージの表示を解除する（ステップＳ７２）。続いて、制御部８０は、ドラムメモリ３３から実行回数を読み出す（ステップＳ７３）。なお、画像形成装置が電源ＯＦＦの状態から電源ＯＮの状態に変更され、さらに、制御部８０が、センサ８７によりカバー１２が開放位置から閉鎖位置となったことを検知した場合に、制御部８０がステップＳ７３を実行してもよい。そして、制御部８０は、実行回数が０より大きいか否かを判断する（ステップＳ７４）。制御部８０が、実行回数が０より大きいと判断した場合（ステップＳ７４：ｙｅｓ）、制御部８０は、ドラムメモリ３３から判断基準電圧を読み出す（ステップＳ７５）。制御部８０が、実行回数が０より大きいと判断しなかった場合（ステップＳ７４：ｎｏ）、クリーニング確認モードが終了する。ステップＳ７５の後、制御部８０はファン４０を一定時間回転させる（ステップＳ７６）。これにより、本体フレーム１１の内部空間の気体の少なくとも一部が、本体フレーム１１の外部へと送り出される。

一方、制御部８０は、判断基準電圧を算出・記憶した後、センサ８７によりカバー１２が開放位置から閉鎖位置となったことを検知しない間は、カバー１２の開閉動作を検知するまでステップＳ７１の判定処理を繰り返す。

制御部８０がファン４０を一定時間回転させた後、制御部８０は、処理を次の試験印加処理（ステップＳ７７）へと移行する。試験印加処理において、制御部８０は、異常放電検知回路８４が異常放電の発生を検知したときに制御部８０が帯電器３２のワイヤーおよびグリッドへ印加していた印加電圧よりも低い電圧を電圧印加回路８３により帯電器３２のワイヤーおよびグリッドへ印加する（ステップＳ７７：試験印加処理）。なお、制御部８０は、第１検出電圧が所定値を超えていた全ての色の帯電器３２に対して、試験印加処理を実行する。

そして、制御部８０は、異常放電検知回路８４が異常放電の発生を検知したときに制御部８０が帯電器３２のワイヤーおよびグリッドに印加していた印加電圧よりも低い電圧を電圧印加回路８３が帯電器３２のグリッドへ印加したときに、帯電器３２のワイヤーから検出される検出電圧が判断基準電圧以下となったか否かを判定する（ステップＳ７８：電圧判定処理）。詳細には、制御部８０は、電圧判定処理において、試験印加処理を実行した全ての色の帯電器３２について、検出電圧が判断基準電圧以下となったか否かを判定する。

そして、制御部８０は、電圧判定処理において帯電器３２から検出される検出電圧が判断基準電圧以下となったと判定した場合に、ドラムメモリ３３から判断基準電圧を消去する（ステップＳ８３：消去処理）。さらに、制御部８０は、ドラムメモリ３３に記憶された後述する実行回数を消去する（ステップＳ８４）。そして、制御部８０は、クリーニング確認モードを終了する。

一方、制御部８０は、電圧判定処理の結果、帯電器３２のワイヤーから検出される検出電圧が判断基準電圧以下とならなかったと判定した場合、ステップＳ７６の判定処理に移行する。ステップＳ７９において、制御部８０は、試験印加処理の実行回数が１より大きいか否かを判定する（ステップＳ７９）。

制御部８０が、試験印加処理の実行回数が１より大きいと判定しなかった場合（ステップＳ７９：ｎｏ）、続いて制御部８０は、ファン４０を所定時間にわたって回転させる（ステップＳ８２）。ここで、ファン４０を回転させる所定時間は、好ましくは、ステップＳ７６においてファン４０を回転させる一定時間よりも、長い。これにより、本体フレーム１１の内部空間の気体の少なくとも大部分が、本体フレーム１１の外部へと送り出される。

ファン４０を所定時間にわたって回転させた後、制御部８０は、ドラムメモリ３３から判断基準電圧を消去する（ステップＳ８３：消去処理）。さらに、制御部８０は、ドラムメモリ３３に記憶された試験印加処理の実行回数を消去する（ステップＳ８４）。そして、制御部８０は、クリーニング確認モードを終了する。

電圧判定処理の後、制御部８０が、試験印加処理の実行回数が１より大きいと判定した場合（ステップＳ７９：ｙｅｓ）、制御部８０は、異常放電が発生した旨の表示をディスプレイ９０に再表示させる（ステップＳ８０：エラー表示処理）。

続いて、制御部８０は、試験印加処理の実行回数を示す数値を、１つデクリメントして、ドラムメモリ３３に書き込む（ステップＳ８１）。なお、本実施形態は、実行回数を１つデクリメントする処理であるが、実行回数を１つインクリメントする処理であっても良い。すなわち、制御部８０は、試験印加処理の実行回数を示す数値をインクリメントまたはデクリメントした後の値を、ドラムメモリ３３に記憶させる。

ステップＳ８１の処理の後、制御部８０は、ステップＳ７１の判定処理に戻る。

＜１−４．まとめ＞
以上に示したように、本実施形態の画像形成装置１００は、装置本体１０と、ドラムカートリッジ３０と、制御部８０と、本体メモリ８２と、を備える。ドラムカートリッジ３０は、感光体ドラム３１と、帯電器３２と、ドラムメモリ３３とを有する。制御部８０は、異常放電検知回路８４と、電圧印加回路８３とを有する。制御部８０は、記憶処理（ステップＳ２）と、読出処理（ステップＳ６）と、算出処理（ステップＳ５）と、試験印加処理（ステップＳ７７）と、判定処理（ステップＳ７８）と、消去処理（ステップＳ８３）とを実行する。これにより、他の画像形成装置の装置本体に装着されて使用されたドラムカートリッジ３０が、画像形成装置１００の装置本体１０に装着されても、ドラムカートリッジ３０は試験印加の実行回数を記憶しておくことができる。よって、他の画像形成装置の装置本体に装着されて使用されたドラムカートリッジ３０が画像形成装置１００の装置本体１０に装着された場合においても、試験印加の実行回数を用いて、異常放電が発生している状態であるか、あるいは異常放電状態の解除を行うことが可能であるのかを、制御部８０により判断することができる。

また、本実施形態の画像形成装置１００においては、制御部８０は、試験印加処理（ステップＳ７７）を実行した結果帯電器３２のワイヤーから検出される検出電圧が判断基準電圧以下とならないと制御部８０により判定された場合に、エラー表示処理を再度実行する（ステップＳ８０）。これにより、ユーザに帯電器３２のクリーニングを促すことができるとともに、帯電器３２のクリーニングが正常に行われたかの推定を再度行うことができる。

また、本実施形態の画像形成装置１００においては、制御部８０は、試験印加処理を実行した結果帯電器３２のワイヤーから検出される検出電圧が判断基準電圧以下とならないと制御部８０により判定された場合に、上記実行回数をインクリメントまたはデクリメントして、上記実行回数が予め設定された規定値に達するまで、エラー表示処理（ステップＳ８０）および試験印加処理（ステップＳ７７）を再度実行する。これにより、ユーザに帯電器３２のクリーニングを繰り返し促すことができるとともに、帯電器３２のクリーニングが正常に行われたかの推定を繰り返し行うことができる。

また、本実施形態の画像形成装置１００は、ファン４０を備える。制御部８０は、試験印加処理の実行回数が予め設定された規定値に達した場合に、ファン４０を所定時間にわたって回転させるファン回転処理（ステップＳ８２）を実行する。これにより、既定値（例えば、３回）に達するまで試験印加処理を繰り返しても、クリーニングが正常に行われたとの推定がされない場合に、ファン４０を所定時間にわたって回転させることにより、画像形成装置１００内の気体を外部へ送り出すことができる。これにより、仮に、ユーザが可燃性ガス等を使って画像形成装置１００内を清掃した場合であっても、ファン４０により、可燃性ガスを画像形成装置１００の外へ送り出すことができる。

＜２．変形例＞
以上、本開示の例示的な実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態には限定されない。

上記の実施形態では４つのトナーカートリッジ２０が共通のドラムカートリッジ３０に装着されていた。しかしながら、上記に代えて、１つのトナーカートリッジが装着されたドラムカートリッジが、ケーシングに複数装着されてもよい。この場合、１つのトナーカートリッジが装着された状態のドラムカートリッジは、１つの感光体ドラムと１つの帯電器とを有する。

放電履歴情報は、過去に生じた全ての異常放電についての情報を蓄積してもよく、或いは古くなった放電履歴情報を順次に消去していくことにしてもよい。

上記の実施形態では、試験印加処理の「実行回数」の上限値は例えば３回であるとした。しかしながら、これに限定されず、「実行回数」の上限値を２回としても、あるいは４回以上としてもよい。

なお、現像ローラを有さないトナーカートリッジが用いられてもよい。この場合、現像ローラは、ドラムカートリッジに備えられてもよい。

また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１０ 装置本体
１１ 本体フレーム
１２ カバー
２０ トナーカートリッジ
２１ 現像ローラ
２２ トナーメモリ
３０ ドラムカートリッジ
３１ 感光体ドラム
３２ 帯電器
３３ ドラムメモリ
３４ スロット
４０ ファン
８０ 制御部
８２ 本体メモリ
８３ 電圧印加回路
８４ 異常放電検知回路
８７ センサ
９０ ディスプレイ
１００ 画像形成装置

Claims (10)

1. 画像形成装置であって、
   装置本体と、
   前記装置本体に装着可能なドラムカートリッジであって、
   感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電器と、
   前記ドラムカートリッジに関する情報を記憶するドラムメモリと、
   を有するドラムカートリッジと、
   制御部と、
   前記画像形成装置に関する情報を記憶する本体メモリと、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記帯電器へ印加電圧を印加する電圧印加回路と、
   前記電圧印加回路の電流値に基づいて異常放電の発生を検知する異常放電検知回路と、
   を有し、
   前記制御部は、
   前記制御部が前記帯電器から検出する検出電圧を前記本体メモリに定期的に記憶する記憶処理と、
   前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知した場合に、前記異常放電検知回路が異常放電を検知する直前に前記帯電器から検出される検出電圧である第１検出電圧を、前記本体メモリから読み出す読出処理と、
   前記第１検出電圧に基づいて、前記第１検出電圧よりも低い判断基準電圧を前記制御部が算出するとともに、試験印加の実行回数を前記ドラムメモリに記憶する算出処理と、
   前記制御部が前記判断基準電圧を算出した後、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加する試験印加処理と、
   前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加したときに、前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下となったか否かを判定する判定処理と、
   前記判定処理において前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下となったと前記制御部により判定された場合に、前記ドラムメモリから前記実行回数を消去する消去処理と、
   を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置は、
   ディスプレイ
   をさらに備え、
   前記制御部は、前記異常放電検知回路により前記異常放電の発生が検知された場合に、前記ディスプレイにエラーを表示するエラー表示処理をさらに実行することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記装置本体は、
   カバーと、
   前記カバーが開放位置から閉鎖位置となることを検知するセンサと、
   を有し、
   前記制御部は、前記センサにより前記カバーが開放位置から閉鎖位置になることを検知したときに、前記ドラムメモリに記憶された前記実行回数が、予め設定された規定値に達していない場合、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加する前記試験印加処理を実行することを特徴とする、画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記試験印加処理を実行した結果前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下とならないと前記制御部により判定された場合に、前記エラー表示処理を再度実行することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記試験印加処理を実行した結果前記帯電器から検出される検出電圧が前記判断基準電圧以下とならないと前記制御部により判定された場合に、前記実行回数をインクリメントまたはデクリメントして、前記実行回数が予め設定された規定値に達するまで、前記エラー表示処理および前記試験印加処理を再度実行することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置であって、
   前記画像形成装置内の気体を外部へ送り出すファン
   をさらに備え、
   前記制御部は、前記実行回数が予め設定された規定値に達した場合に、前記ファンを所定時間にわたって回転させるファン回転処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記算出処理は、前記判断基準電圧を、前記ドラムメモリに記憶し、
   前記制御部が前記判断基準電圧を算出して前記ドラムメモリに記憶した後、前記試験印加処理は、前記異常放電検知回路が前記異常放電の発生を検知したときに前記制御部が前記帯電器へ印加していた印加電圧よりも低い電圧を前記電圧印加回路が前記帯電器へ印加することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記ファン回転処理の後、前記ドラムメモリから前記判断基準電圧を消去することを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項７または請求項８に記載の画像形成装置であって、前記消去処理は、前記ドラムメモリに記憶された前記判断基準電圧を消去することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
    前記帯電器は、ワイヤーとグリッドとを有するスコロトロン型帯電器であり、
    前記印加電圧は、前記ワイヤーおよび前記グリッドに印加される電圧であり、
    前記検出電圧は、前記ワイヤーおよび前記グリッドへの前記印加電圧の印加により、前記ワイヤーから検出される電圧であることを特徴とする画像形成装置。

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