JP2021051201A - 媒体冷却装置及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ベルト状の搬送手段に沿って媒体を安定的に搬送しながら空気流により媒体を冷却するに当たり、空気流による媒体、搬送手段のばたつきを抑制し、冷却ムラのない良好な冷却性能を実現する。【解決手段】ベルト状の搬送手段１と一若しくは複数のロール状の回転手段３とで媒体Ｓを挟持して搬送し、媒体Ｓを空気流にて冷却する冷却手段４として、搬送手段１及び回転手段３の上方に配置され、空気流を生成する気流生成手段５と、気流生成手段５にて生成された空気流を搬送手段１の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段６と、を有するもの、及び／又は、ベルト状の搬送手段１の張架部材２内に長手方向に沿って延びる空洞部を空気流通路として形成する気流通路手段８と、気流通路手段８の空洞部内に流れる空気流を生成する気流生成手段９と、を有するものを用いる。【選択図】図１

Description

本発明は、媒体冷却装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。

従来における媒体冷却装置としては例えば特許文献１〜４に記載のものが既に提供されている。
特許文献１には、エンドレスベルトと回転部材との圧接部に冷却用のニップ部を形成する高熱伝導性の固定摺動部材を備えたシート冷却搬送装置が開示されている。
特許文献２には、用紙を冷却する送風ファンと、ファンの送風方向が用紙の搬送方向と同じ方向である用紙搬送部とを備えた画像形成装置が開示されている。
特許文献３には、定着器によって加熱され溶融状態となったトナー像側の記録材の面と接触し記録材を搬送しつつ冷却する冷却ベルトと、定着器と冷却ベルトの間にある記録材の溶融状態となったトナー面に向けて送風する送風手段とを備えた記録材冷却装置が開示されている。
特許文献４には、搬送ベルトの外周面に接触して配設されると共に搬送ベルト上で搬送される記録媒体を冷却する冷却部材と、搬送ベルトを介して冷却部材を加圧する加圧部材とを備えた記録媒体冷却装置が開示されている。

特開２００６−２６７１７７号公報 特開２００８−２９２８９３号公報 特開２００９−１０３８２２号公報 特開２０１０−１４５６２１号公報

本発明が解決しようとする技術的課題は、ベルト状の搬送手段に沿って媒体を安定的に搬送しながら空気流により媒体を冷却するに当たり、空気流による媒体、搬送手段のばたつきを抑制し、冷却ムラのない良好な冷却性能を実現することにある。

請求項１に係る発明は、少なくとも二つの張架部材に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体を保持して搬送するベルト状の搬送手段と、前記搬送手段の上面部に対向して前記搬送手段の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、前記搬送手段の交差方向に対して連続的に接触した状態で前記搬送手段との間に媒体を挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段と、前記媒体を空気流にて冷却する冷却手段と、を備え、前記冷却手段は、前記搬送手段及び前記回転手段の上方に配置され、空気流を生成する気流生成手段と、前記気流生成手段にて生成された空気流を前記搬送手段の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段と、を有することを特徴とする媒体冷却装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、前記搬送手段と前記回転手段との接触域から見て前記媒体の搬送方向上流側に近接して配置されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、その先端位置と前記搬送手段との間の間隙寸法に比べて、前記回転手段との間の最近接距離が狭くなるように配置されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、その先端位置が前記回転手段の前記搬送手段側への投影領域内に位置していることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１に係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、前記搬送手段と前記回転手段との接触域中心から見て前記媒体の搬送方向上流側に少なくとも前記回転手段の半径寸法を超える距離だけ離れた位置に配置されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、その先端位置と前記搬送手段との間の間隙寸法に比べて、前記回転手段との間の最近接距離が同じ若しくは広くなるように配置されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、その先端位置と前記搬送手段との間の間隙寸法が前記回転手段の半径寸法以上に選定されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項８に係る発明は、請求項１乃至７のいずれかに係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、前記媒体の搬送方向に交差する方向に延びる寸法が前記媒体の搬送方向に交差する幅方向寸法よりも長く選定されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項９に係る発明は、請求項８に係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、前記媒体の搬送方向に交差する方向に延びる寸法が前記回転手段の軸方向寸法よりも短く選定されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項１乃至７のいずれかに係る媒体冷却装置において、前記気流生成手段と前記回転手段との間には、前記気流生成手段にて生成された空気流が通過可能な通気口が形成された仕切り手段が配置されており、前記気流案内手段は当該仕切り手段の前記通気口に面して配置されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る媒体冷却装置のうち、前記回転手段が複数配置されている態様において、前記仕切り手段の前記通気口は前記回転手段が設置されていない前記搬送手段の上面部領域に対応して設けられていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項１２に係る発明は、請求項１乃至７のいずれかに係る媒体冷却装置において、前記気流案内手段は、前記搬送手段と前記回転手段との接触域に至る前記媒体の搬送経路に複数配置されていることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項１３に係る発明は、請求項１２に係る媒体冷却装置において、前記回転手段に近い側に位置する第１の気流案内手段と前記搬送手段との間の間隙寸法に比べて、前記回転手段から離れた側の第２の気流案内手段と前記搬送手段との間の間隙寸法が広くなるように選定されていることを特徴とする媒体冷却装置である。

請求項１４に係る発明は、少なくとも二つの張架部材に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体を保持して搬送するベルト状の搬送手段と、前記搬送手段の上面部に対向して前記搬送手段の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、前記搬送手段の交差方向に対して連続的に接触した状態で前記搬送手段との間に媒体を挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段と、前記媒体を空気流にて冷却する冷却手段と、を備え、前記冷却手段は、前記搬送手段の前記張架部材の少なくとも二つを兼用し、当該張架部材内に長手方向に沿って延びる空洞部を空気流通路として形成する気流通路手段と、前記気流通路手段の前記空洞部内に流れる空気流を生成する気流生成手段と、を有することを特徴とする媒体冷却装置である。

請求項１５に係る発明は、請求項１４に係る媒体冷却装置のうち、前記気流通路手段を偶数備えた態様において、前記気流生成手段は、前記気流通路手段の空洞部を流れる空気流の向きを長手方向に対して互い違いにすることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項１６に係る発明は、請求項１乃至１５のいずれかに係る媒体冷却装置において、前記回転手段は、前記搬送手段の前記張架部材又は前記搬送手段の背面側に接触して配置された対向部材に対向して設けられることを特徴とする媒体冷却装置である。
請求項１７に係る発明は、請求項１乃至１６のいずれかに係る媒体冷却装置において、前記搬送手段のうち前記媒体の搬送経路を構成しない領域に対して別の冷却手段を備えていることを特徴とする媒体冷却装置である。

請求項１８に係る発明は、少なくとも二つの張架部材に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体を保持して搬送するベルト状の搬送手段と、前記搬送手段の上面部に対向して前記搬送手段の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、前記搬送手段の交差方向に対して連続的に接触した状態で前記搬送手段との間に媒体を挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段と、前記媒体を空気流にて冷却する冷却手段と、を備え、前記冷却手段は、前記搬送手段及び前記回転手段の上方に配置され、空気流を生成する第１の気流生成手段と、前記第１の気流生成手段にて生成された空気流を前記搬送手段の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段と、前記搬送手段の前記張架部材の少なくとも二つを兼用し、当該張架部材内に長手方向に沿って延びる空洞部を空気流通路として形成する気流通路手段と、前記気流通路手段の前記空洞部内に流れる空気流を生成する第２の気流生成手段と、を有することを特徴とする媒体冷却装置である。

請求項１９に係る発明は、媒体上に未定着画像を作製する作像手段と、前記作像手段にて前記媒体上に作製された未定着画像を加熱定着する定着手段と、前記定着手段にて定着された画像を保持する前記媒体を冷却する請求項１乃至１８のいずれかに係る媒体冷却装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

請求項１に係る発明によれば、ベルト状の搬送手段に沿って媒体を安定的に搬送しながら空気流により媒体を冷却するに当たり、気流生成手段にて生成された空気流を搬送手段の搬送方向上流に向かって斜め下方に向かうようにした場合に比べて、空気流による媒体、搬送手段のばたつきを抑制し、冷却ムラのない良好な冷却性能を実現することができる。
請求項２に係る発明によれば、搬送手段と回転手段との接触域に向けて媒体の先端を案内する機能を実現することができる。
請求項３又は４に係る発明によれば、気流案内手段の先端位置と搬送手段との間の間隙寸法に比べて、回転手段との間の最近接距離が広くなるように配置されている場合、気流案内手段の先端位置が回転手段の搬送手段側への投影領域外に位置している場合に比べて、気流案内手段と回転手段との間の隙間への媒体の入り込みを効果的に抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、媒体に吹き付けられた空気流を回転手段と気流案内手段との間の隙間から上方に逃がすことができる。
請求項６に係る発明によれば、媒体に吹き付けられた空気流を回転手段と気流案内手段との間の隙間から上方に効率良く逃がすことができる。
請求項７に係る発明によれば、媒体に吹き付けられた空気流を回転手段と気流案内手段との間の隙間から上方に逃がし易くすることができる。
請求項８に係る発明によれば、媒体の搬送方向に交差する方向全域に空気流を吹き付けることができる。
請求項９に係る発明によれば、気流案内手段は、媒体の搬送方向に交差する方向に延びる寸法が回転手段の軸方向寸法よりも長い場合に比べて、媒体に吹き付けられた空気流を媒体の幅方向に逃がしたとき、気流案内手段の長手方向端部から空気流を外部へと逃がし易くすることができる。
請求項１０に係る発明によれば、通気口を有する仕切り手段が配置されていない場合に比べて、空気流を気流案内手段で導き易くなる。
請求項１１に係る発明によれば、搬送手段と回転手段とで搬送されている媒体の表面に気流案内手段にて案内された空気流を確実に吹き付けることができる。
請求項１２に係る発明によれば、搬送手段と回転手段とで搬送されている媒体に対して複数の箇所での空気流を吹き付けることができる。
請求項１３に係る発明によれば、搬送手段と回転手段との接触域に対して媒体の先端を案内する機能を実現することができる。
請求項１４に係る発明によれば、ベルト状の搬送手段に沿って媒体を安定的に搬送しながら空気流により媒体を冷却するに当たり、空気流が直接媒体に触れる場合に比べて、空気流による媒体、搬送手段のばたつきを抑制し、冷却ムラのない良好な冷却性能を実現することができる。
請求項１５に係る発明によれば、複数の気流生成手段の空洞部を流れる空気流の向きを長手方向に対してそろえた場合に比べて、搬送手段の搬送方向に交差する方向の冷却温度ムラを抑制することができる。
請求項１６に係る発明によれば、回転手段が搬送手段の張架部材又は対向部材に対向しない場合に比べて、搬送手段に対する空気流の吹き付けに伴う搬送手段のばたつきを抑えることができる。
請求項１７に係る発明によれば、別の冷却手段を備えない場合に比べて、搬送手段の冷却効率を更に高めることができる。
請求項１８に係る発明によれば、ベルト状の搬送手段に沿って媒体を安定的に搬送しながら空気流により媒体を冷却するに当たり、本構成を有しない場合に比べて、媒体の表裏面を同時に冷却することができ、空気流による媒体、搬送手段のばたつきを抑制し、冷却ムラのない良好な冷却性能を実現することができる。
請求項１９に係る発明によれば、ベルト状の搬送手段に沿って媒体を安定的に搬送しながら空気流により媒体を冷却するに当たり、本構成を有しない場合に比べて、空気流による媒体、搬送手段のばたつきを抑制し、冷却ムラのない良好な冷却性能を実現することが可能な媒体冷却装置を含む画像形成装置を構築することができる。

（ａ）は本発明が適用された媒体冷却装置を含む画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）に示す気流案内手段の要部を示す説明図、（ｃ）は本発明が適用された別の媒体冷却装置を含む画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。 実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 実施の形態１に係る画像形成装置で用いられる媒体冷却装置の詳細を示す説明図である。 図３の一部破断斜視説明図である。 （ａ）は実施の形態１で用いられる媒体冷却装置の気流案内板の配置例を示す説明図、（ｂ）は同気流案内板の先端と搬送ロールとの相対位置関係を示す説明図である。 （ａ）は図５（ａ）中ＶＩ方向から見た矢視図、（ｂ）は実施の形態１で用いられる気流案内板により生成される気流の媒体に対する作用を模式的に示す説明図である。 （ａ）は実施の形態２に係る媒体冷却装置の要部を示す説明図、（ｂ）は同媒体冷却装置の作用を示す説明図である。 実施の形態３に係る画像形成装置で用いられる媒体冷却装置の詳細を示す説明図である。 図８の一部破断斜視説明図である。 （ａ）は実施の形態３に係る媒体冷却装置の気流案内板の配置例を示す説明図、（ｂ）は同気流案内板の先端と搬送ロール、搬送ベルトとの相対位置関係を示す説明図である。 実施の形態４に係る媒体冷却装置の詳細を示す説明図である。 （ａ）は実施の形態４に係る媒体冷却装置の作用を示す説明図、（ｂ）は同媒体冷却装置の好ましい構成例を示す説明図である。 （ａ）は比較の形態１に係る媒体冷却装置を示す説明図、（ｂ）は比較の形態２に係る媒体冷却装置を示す説明図、（ｃ）は比較の形態３に係る媒体冷却装置を示す説明図である。

◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された媒体冷却装置を含む画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、媒体Ｓ上に未定着画像を作製する作像手段１１と、作像手段１１にて媒体Ｓ上に作製された未定着画像を加熱定着する定着手段１２と、定着手段１２にて定着された画像を保持する媒体Ｓを冷却する媒体冷却装置１０とを備えている。
そして、媒体冷却装置１０は、図１（ａ）に示すように、少なくとも二つの張架部材２（本例では２ａ，２ｂ）に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体Ｓを保持して搬送するベルト状の搬送手段１と、搬送手段１の上面部に対向して搬送手段１の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、搬送手段１の交差方向に対して連続的に接触した状態で搬送手段１との間に媒体を挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段３と、媒体Ｓを空気流にて冷却する冷却手段４と、を備え、冷却手段４は、搬送手段１及び回転手段３の上方に配置され、空気流を生成する気流生成手段５と、気流生成手段５にて生成された空気流を搬送手段１の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段６と、を有する外部冷却方式である。

このような技術的手段において、媒体Ｓとしては、所謂カット紙などは勿論、連帳紙などの長尺なものをも適用対象とする。
また、ベルト状の搬送手段１としては熱伝導性の良い材料であればよく、主としては金属材料（Ａｌ、ニッケル、ＳＵＳ等）が用いられる。
また、回転手段３としては、軸方向に沿って媒体Ｓに連続的に接触するロール状であるものを広く含み、回転軸に対して分割回転体を複数配置するものは含まない。この理由は、媒体Ｓに対して分割回転体が接触する領域と非接触領域とに分かれることから、媒体Ｓの表面に分割回転体が間隔を置いて接触することに伴う所謂ロール状マークが生じ易いことによる。
更に、冷却手段４としては、気流生成手段５と、当該気流生成手段５にて生成された気流を媒体Ｓへ向けて案内する気流案内手段６とを含んでいればよく、これ以外の要素（例えば図１（ｂ）に示す仕切り手段７等）を含んでいてもよい。

ここで、気流生成手段５としては気流を生成するものであればファン、ブロワ等を広く含み、その設置数についても一つでもよいし、複数でも差し支えない。
また、気流案内手段６としては、図１（ｂ）に示すように、気流生成手段５にて生成された空気流Airを搬送手段１の搬送方向（媒体Ｓの搬送方向に相当）に向かって斜め下方に向かうように案内するものであれば適宜選定して差し支えない。ここで、気流案内手段６による空気流Airの案内面と搬送手段１の媒体Ｓの搬送面との間の角度をθとすれば、θは９０°未満で適宜選定して差し支えないが、角度θが小さすぎると上方からの空気流Airを斜め下方に向けて案内し難くなってしまい、逆に、角度θが直角に近くなると、媒体Ｓの搬送方向へ向かう空気流Airによる押圧成分が小さくなってしまうことから、角度θとしては適切な範囲で選定すればよい。

次に、本実施の形態に係る媒体冷却装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、気流案内手段６の好ましい態様としては、搬送手段１と回転手段３との接触域から見て媒体Ｓの搬送方向上流側に近接して配置されている態様（近接配置態様）が挙げられる。
この種の近接配置態様の気流案内手段６の配置例としては、気流案内手段６の先端位置と搬送手段１との間の間隙寸法に比べて、気流案内手段６と回転手段３との間の最近接距離が狭くなるように配置されている態様や、気流案内手段６の先端位置が回転手段３の搬送手段１側への投影領域内に位置している態様が挙げられる。これらの近接配置態様では、本例では、空気流Airが回転手段３側の隙間に逃げにくいことから、気流案内手段６に沿って流れてきた空気流Airは媒体Ｓの表面に吹き付けられた後、媒体Ｓの幅方向に沿って分流して逃げていく。

また、気流案内手段６の別の好ましい態様としては、搬送手段１と回転手段３との接触域中心から見て媒体Ｓの搬送方向上流側に少なくとも回転手段３の半径寸法を超える距離だけ離れた位置に配置されている態様が挙げられる。本例は、気流案内手段６を近接して配置する態様ではあるものの、気流案内手段６と回転手段３との間に空気流Airを逃がすための隙間を確保した態様である。
この態様での気流案内手段６の配置例としては、気流案内手段６の先端位置と搬送手段１との間の間隙寸法に比べて、気流案内手段６と回転手段３との間の最近接距離が同じ若しくは広くなるように配置される態様や、あるいは、気流案内手段６の先端位置と搬送手段１との間の間隙寸法が回転手段３の半径寸法以上に選定されている態様が挙げられる。

更に、気流案内手段６の別の好ましい態様としては、媒体Ｓの搬送方向に交差する方向に延びる寸法が媒体Ｓの搬送方向に交差する幅方向寸法よりも長く選定される態様が挙げられる。
この態様での気流案内手段６の配置例としては、気流案内手段６の媒体Ｓの搬送方向に交差する方向に延びる寸法が回転手段３の軸方向寸法よりも短く選定されている態様が挙げられる。本例は、媒体Ｓに吹き付けられた空気流Airが媒体Ｓの幅方向に沿って分流して逃げていくことになるが、分流した空気流Airは気流案内手段６の長手方向端部から気流案内手段６の側方空間へと分散して逃げ易くなっている。

また、気流案内手段６の別の好ましい態様としては、図１（ａ）（ｂ）に示すように、気流生成手段５と回転手段３との間には、気流生成手段５にて生成された空気流Airが通過可能な通気口７ａが形成された仕切り手段７が配置されており、気流案内手段６は当該仕切り手段７の通気口７ａに面して配置されている態様が挙げられる。
このとき、回転手段３が複数配置されている態様にあっては、仕切り手段７の通気口７ａは回転手段３が設置されていない搬送手段１の上面部領域に対応して設けられている態様が好ましい。本例では、気流案内手段６に沿って流れる空気流Airは、搬送手段１上の媒体Ｓの表面に吹き付けられることから、気流案内手段６の設置例として有効である。

更に、気流案内手段６の別の好ましい態様としては、搬送手段１と回転手段３との接触域に至る媒体Ｓの搬送経路に複数配置されている態様が挙げられる。
本例においては、図１（ｂ）に実線及び仮想線で示すように、回転手段３に近い側に位置する第１の気流案内手段６ｆ（６）と搬送手段１との間の間隙寸法に比べて、回転手段３から離れた側の第２の気流案内手段６ｒ（６）と搬送手段１との間の間隙寸法が広くなるように選定されている態様が好ましい。
本例では、第１の気流案内手段６ｆ（６）及び第２の気流案内手段６ｒ（６）が併存することによって、搬送手段１と回転手段３とで搬送されている媒体Ｓに対する空気流Airの案内方向がより安定し、また、第１の気流案内手段６ｆは、搬送手段１と回転手段３との間の接触域に向けて媒体Ｓの先端を案内する働きも兼用し、更に、第２の気流案内手段６ｒは第１の気流案内手段６ｆと第２の気流案内手段６ｒとの間には媒体Ｓに吹き付けられた空気流Airを逃がす通路が確保されることから、媒体Ｓに吹き付けられた空気流Airは前述した通路を経由して媒体Ｓの幅方向側方へと逃げることになり、空気流Airが媒体Ｓを搬送方向の逆方向へ押圧し、媒体Ｓの搬送を阻害する懸念はない。

また、媒体冷却装置１０の別の代表的態様としては、図１（ｃ）に示すように、少なくとも二つの張架部材２（本例では２ａ，２ｂ）に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体Ｓを保持して搬送するベルト状の搬送手段１と、搬送手段１の上面部に対向して搬送手段１の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、搬送手段１の交差方向に対して連続的に接触した状態で搬送手段１との間に媒体Ｓを挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段３と、媒体Ｓを空気流Airにて冷却する冷却手段４と、を備え、冷却手段４は、搬送手段１の張架部材２の少なくとも二つ（本例では２ａ，２ｂ）を兼用し、当該張架部材２（２ａ，２ｂ）内に長手方向に沿って延びる空洞部を空気流通路として形成する気流通路手段８と、気流通路手段８の空洞部内に流れる空気流を生成する気流生成手段９と、を有するものである。

本例は、搬送手段１の張架部材２（２ａ，２ｂ）を空気流通路として利用し、搬送手段１を内部から冷却することで媒体Ｓを間接的に冷却する内部冷却方式を採用している。
本例は内部冷却方式を採用した媒体冷却装置（気流通路手段８＋気流生成手段９）であり、前述した外部冷却方式の媒体冷却装置（気流生成手段５＋気流案内手段６）とは構成上相違するものの、いずれも未解決課題を共通とする技術的特徴を有するものであるため、両者は併合要件を充足するものである。
特に、内部冷却方式の媒体冷却装置１０の好ましい態様としては、気流通路手段８を偶数備えた態様において、気流生成手段９は、気流通路手段８の空洞部を流れる空気流Airの向きを長手方向に対して互い違いにする態様が挙げられる。

本例では、一般に、気流生成手段９は気流通路手段８の空洞部の長手方向一端側に設けられ、気流通路手段８を流れる空気流は出口側に至るにつれて張架部材２（２ａ，２ｂ）に接触する搬送手段１から熱を奪うことから、気流通路手段８の空洞部のうち空気流の入口側の方が出口側に比べて低温という温度勾配になる傾向が高い。このため、仮に、偶数の気流通路手段８の空洞部に空気流を流すに当たって、同じ方向から流すと、気流通路手段８が長手方向に対して空気流の入口側が出口側に比べて低温になる温度勾配になり、搬送手段１の搬送方向に交差する方向に対して冷却温度ムラの要因になる虞れがある。
これに対し、本態様では、偶数の気流通路手段８の空洞部に空気流を流すに当たって、流す方向を互い違いにするため、各気流通路手段８の温度勾配が逆向きになり、これに接するベルト状の搬送手段１の幅方向の温度勾配は互いに打ち消し合って略均等な温度分布になる。

また、外部冷却方式又は内部冷却方式の媒体冷却装置１０の好ましい態様としては、回転手段３は、搬送手段１の張架部材２（２ａ，２ｂ）又は搬送手段１の背面側に接触して配置された対向部材（図示せず）に対向して設けられる態様が挙げられる。本例は、搬送手段１のうち媒体Ｓの搬送経路を構成する部分が気流生成手段５（又は９）からの空気流の吹きつけに伴ってばたつこうとしても、当該搬送経路の構成部分は回転手段３と張架部材２や対向部材との間で挟持して搬送されることから、当該搬送経路の構成部分がばたつくことは抑えられる。
更に、搬送手段１を更に冷却するという観点からすれば、搬送手段１のうち媒体Ｓの搬送経路を構成しない領域に対して別の冷却手段を備えるようにしてもよい。

また、本実施の形態では、外部冷却方式と内部冷却方式とを組み合わせて構成することも可能である。
この場合、媒体冷却装置１０としては、少なくとも二つの張架部材２（２ａ，２ｂ）に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体Ｓを保持して搬送するベルト状の搬送手段１と、搬送手段１の上面部に対向して搬送手段１の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、搬送手段１の交差方向に対して連続的に接触した状態で搬送手段との間に媒体Ｓを挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段３と、媒体Ｓとを空気流Airにて冷却する冷却手段４と、を備え、冷却手段４は、図１（ａ）（ｃ）に示すように、搬送手段１及び回転手段３の上方に配置され、空気流Airを生成する第１の気流生成手段（気流生成手段５に相当）と、第１の気流生成手段にて生成された空気流Airを搬送手段１の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段６と、搬送手段１の張架部材２の少なくとも二つ（２ａ，２ｂ）を兼用し、当該張架部材２（２ａ，２ｂ）内に長手方向に沿って延びる空洞部を空気流通路として形成する気流通路手段８と、気流通路手段８の空洞部内に流れる空気流Airを生成する第２の気流生成手段（気流生成手段９に相当）と、を有するように構成すればよい。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す。
−画像形成装置の全体構成−
同図において、画像形成装置は、図示外の装置筐体内に、複数の色成分（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）画像を形成する画像形成部２０（具体的には２０ａ〜２０ｄ）と、各画像形成部２０にて形成された各色成分画像を順次転写（一次転写）保持するベルト状の中間転写体３０と、中間転写体３０上に転写された各色成分画像を用紙等の媒体Ｓに二次転写（一括転写）する二次転写装置（一括転写装置）４０と、二次転写された画像を媒体Ｓ上に定着させる定着装置５０と、定着装置５０にて画像が定着された媒体Ｓを空気流で冷却する媒体冷却装置６０と、を備えている。

＜画像形成部＞
本実施の形態において、各画像形成部２０（２０ａ〜２０ｄ）は、夫々ドラム状の感光体２１を有し、各感光体２１の周囲には、感光体２１が帯電される帯電装置２２、帯電された感光体２１上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置２３、感光体２１上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置２４、感光体２１上のトナー画像が中間転写体３０に転写される転写ロール等の一次転写装置２５及び感光体２１上の残留トナーが清掃される清掃装置２６を夫々配設したものである。

＜中間転写体＞
中間転写体３０は、複数（本実施の形態では四つ）の張架ロール３１〜３４に掛け渡されており、例えば張架ロール３１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、当該駆動ロールにて循環移動するようになっている。更に、張架ロール３２〜３４はいずれも従動ロールとして用いられ、張架ロール３３は中間転写体３０に対して所定の張力を付与するテンションロールとして機能するようになっている。更にまた、中間転写体３０の周面のうち張架ロール３１に対向した部位には二次転写後の中間転写体３０上の残留トナーを除去するための中間転写体清掃装置３５が設けられている。

＜二次転写装置（一括転写装置）＞
更に、二次転写装置（一括転写装置）４０は、中間転写体３０の周囲のうち張架ロール３４に対向する部位には転写ロール４１を中間転写体３０の表面に接触するように配置し、張架ロール３４を対向電極として転写ロール４１と張架ロール３４との間に所定の転写電界を作用させるようになっている。
本例では、転写ロール４１は金属製シャフトの周囲に発泡ウレタンゴムやＥＰＤＭにカーボンブラック等が配合された弾性層を被覆した構成になっており、金属製シャフトが設置される一方、対向電極である張架ロール３４には図示外の給電ロールが接触して配置され、この給電ロールには転写電圧を印加する図示外の転写用電源が接続されている。

＜定着装置＞
定着装置５０は、例えば媒体Ｓの画像保持面側に接触して配置される駆動回転可能な加熱定着ロール５１と、当該加熱定着ロール５１に対向して圧接配置され、加熱定着ロール５１に追従して回転する加圧定着ロール５２とを有し、両定着ロール５１，５２間の転写領域に媒体Ｓ上に保持された画像を通過させ、当該画像を加熱加圧定着するものである。

−媒体冷却装置−
＜媒体冷却装置の全体構成＞
本実施の形態では、媒体冷却装置６０は、図２乃至図４に示すように、複数（本例では二つ）の張架部材としての張架ロール６２（具体的には６２ａ，６２ｂ）に掛け渡されて循環移動する搬送手段としての搬送ベルト６１と、搬送ベルト６１の上面部を媒体Ｓの搬送経路とし、搬送ベルト６１との間に媒体Ｓを挟持して回転する複数（本例では五つ）の回転手段としての搬送ロール６５と、媒体Ｓを空気流にて冷却する冷却器具７０と、を備えている。

＜搬送ベルト＞
本例において、搬送ベルト６１は、例えば熱伝導率の高いアルミニウム、Ｎｉ、ＳＵＳ等の金属材料を用いて薄肉のベルト基材として構成されている。ここで、薄肉のベルト基材の肉厚寸法については、張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）に掛け渡し可能なものであれば適宜選定して差し支えなく、例えば１５０〜２００μｍのものが用いられる。尚、搬送ベルト６１としてはベルト基材をそのまま用いてもよいし、ベルト基材の表面に必要に応じて離型性の良い離型層を形成したものを用いるようにしてもよい。
また、本例において、二つの張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）としては、掛け渡される搬送ベルト６１の金属疲労を防止する上で、例えばアルミニウム製の大径（例えばφ１５０〜２００程度）の中空ロールが用いられている。また、搬送ベルト６１の上面部は媒体Ｓの搬送経路を構成しているが、当該搬送経路領域に位置する搬送ベルト６１の背面には、搬送ベルト６１の搬送方向に交差する幅方向に沿って延びる背面ロール６３が予め決められた間隔で複数設けられ、搬送ベルト６１に接触するように配置されている。

＜搬送ロール＞
本例において、複数の搬送ロール６５は、搬送ベルト６１の搬送方向に交差する幅方向に沿って延び、搬送ベルト６１の幅方向に対して当該搬送ベルト６１に連続的に接触した状態で配置されている。本例では、搬送ロール６５は、金属製のロール基材の表面にゴム等の弾性層を介して表面にポリイミド樹脂等の保護層で被覆する構成になっている。更に、金属製のロール基材の両端軸は図示外の軸受に回転可能に支持されており、付勢バネ６６によって搬送ベルト６１側に付勢されている。
そして、本例では、複数の搬送ロール６５は、搬送ベルト６１の張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）及び背面ロール６３に夫々対向して設けられている。
従って、本例では、各搬送ロール６５は搬送ベルト６１の循環回転に追従して回転するようになっている。

＜冷却器具の全体構成＞
本例では、冷却器具７０は、図３及び図４に示すように、搬送ベルト６１及び搬送ロール６５の上方に配置され、空気流Airを生成する気流生成手段としての気流生成器７１と、気流生成器７１にて生成された空気流Airを搬送ベルト６１の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段としての気流案内板８０とを備えている。
そして、本例では、気流生成器７１と搬送ベルト６１及び搬送ロール６５との間には仕切り手段としての仕切り板９０が設置されており、この仕切り板９０には複数の略矩形状の通気口９１が開設されている。本例では、各通気口９１は、搬送ベルト６１上の媒体Ｓの搬送経路のうち、各搬送ロール６５の設置箇所を除いて、各搬送ロール６５間に位置する領域に対応して開設されている。
また、気流案内板８０は仕切り板９０の通気口９１に面した位置に設けられ、気流生成器７１から生成された空気流Airは仕切り板９０の通気口９１を通じて搬送ベルト６１側に吹き付けられ、気流案内板８０によって所定の方向に案内されるようになっている。

＜気流生成器＞
本例において、気流生成器７１は、ホルダケース７２内に気流生成用の冷却ファン７３を一若しくは複数（本例では二つ）搭載し、搬送ベルト６１側に向かって空気流Airを吹き出すものである。
＜気流案内板＞
本例において、気流案内板８０は、図３乃至図５（ａ）に示すように、平板状の板材を途中で折曲成形したもので構成されており、搬送ベルト６１の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように延びる案内板部８１と、この案内板部８１に対して略水平方向に折曲される取付板部８２とを有している。
本例では、気流案内板８０は、図５（ａ）に示すように、仕切り板９０のうち通気口９１縁部に取付板部８２を介して図示外の止め具にて固着されており、案内板部８１を所定の姿勢をもって保持するようにしたものである。

−気流案内板の配置例−
本例において、気流案内板８０の案内板部８１は、図５（ａ）（ｂ）に示すように、搬送ベルト６１の媒体Ｓの搬送経路面に対して角度θで傾斜配置されており、本例では、角度θとしては４５〜９０°、より好ましくは６０°〜７０°の範囲になるように選定されている。
また、本例では、気流案内板８０は、搬送ベルト６１と搬送ロール６５との接触域Ｒｃに対して媒体Ｓの搬送方向上流側に近接して配置されている。
より具体的には、気流案内板８０は、図５（ｂ）に示すように、案内板部８１の先端位置と搬送ベルトとの間の間隙寸法ｇに比べて、案内板部８１と搬送ロール６５との間の最近接距離ｍが狭くなるように配置されている。但し、間隙寸法ｇは、気流案内板８０が媒体Ｓの走行を邪魔しないように、少なくとも媒体Ｓの厚さｔｓよりも大きいことが必要である。
更にまた、本例では、気流案内板８０は、その先端位置が搬送ロール６５の搬送ベルト６１側への投影領域内、言い換えれば、搬送ロール６５の半径をｒとすれば、搬送ベルト６１上において、搬送ベルト６１と搬送ロール６５との接触域Ｒｃの中心位置から媒体Ｓの搬送方向上流側に半径ｒだけ変位した領域内に位置するようになっている。

また、本例では、気流案内板８０は、図６（ａ）に示すように、媒体Ｓの幅方向に延びる寸法ｗ１が媒体Ｓの幅方向寸法ｗ２よりも長く選定されている。
更に、気流案内板８０は、媒体Ｓの幅方向に延びる寸法ｗ１が搬送ロール６５の軸方向寸法ｗ３よりも短く選定されている。

−画像形成装置の作動−
本実施の形態において、画像形成装置による作像処理を実施する場合には、作像モードを指示した後、図示外のスタートスイッチをオン操作するようにすればよい。
すると、図２に示すように、各画像形成部２０（２０ａ〜２０ｄ）で各成分画像が形成され、各色成分画像が一次転写装置２５によって中間転写体３０に一次転写された後、二次転写装置４０によって媒体Ｓに二次転写される。
しかる後、二次転写された媒体Ｓは、定着装置５０による加熱定着処理を経た後、媒体冷却装置６０にて冷却され、その後、図示外の媒体排出受けに排出される。

−媒体冷却装置による冷却作用−
本実施の形態によれば、媒体冷却装置６０では媒体Ｓは以下のように冷却される。
つまり、定着装置５０による加熱定着処理を経た媒体Ｓは、媒体冷却装置６０の搬送ベルト６１の搬送経路面に導かれた後、搬送ベルト６１と搬送ロール６５との間に挟持された状態で搬送されていく。
この間、冷却器具７０の気流生成器７１からは搬送ベルト６１側に向かって空気流Air が生成され、生成された空気流Airは、仕切り板９０の通気口９１を経て搬送ベルト６１のうち各搬送ロール６５間に位置する領域に向かって吹き付けられ、通過する媒体Ｓを直接冷却する。
このとき、空気流Airは、図６（ｂ）に示すように、気流案内板８０の案内板部８１の傾斜姿勢に沿って、媒体Ｓの搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内される。この状態において、媒体Ｓには空気流Airによる吹き付け力Ｆが搬送ベルト６１の搬送経路面に対して角度θで作用することになるが、この吹き付け力Ｆは媒体Ｓを搬送ベルト６１に押圧する鉛直方向成分Ｆｚと、媒体Ｓを搬送方向に押圧する水平方向成分Ｆｘとの分力を有している。このため、搬送ベルト６１上の媒体Ｓは、搬送ベルト６１面に押し付けられ、かつ、搬送方向先端部の浮き上がりが抑制された状態で、搬送ベルト６１の循環移動に伴って搬送される。よって、搬送ベルト６１上の媒体Ｓは、搬送ベルト６１上でばたつくことなく搬送され、搬送過程において、空気流Airの吹き付けによって冷却される。

−気流案内板付近による媒体、空気流の挙動−
本実施の形態では、気流案内板８０は、搬送ベルト６１と搬送ロール６５との接触域Ｒｃに対して媒体Ｓの搬送方向上流側に近接して配置されており、気流案内板８０の先端位置が搬送ロール６５の搬送ベルト６１面への投影領域内に位置するため、媒体Ｓの先端が搬送ベルト６１と搬送ロール６５との接触域Ｒｃに突入する際には、媒体Ｓの先端部は気流案内板８０の案内板部８１の先端付近に沿って搬送ロール６５の接触域Ｒｃへと導かれる。つまり、本例の気流案内板８０は、媒体Ｓの先端部を搬送ロール６５の接触域Ｒｃへと案内する案内機能をも発揮するようになっている。
また、本実施の形態では、気流案内板８０と搬送ロール６５との最近接距離ｍが狭く設定されているため、気流案内板８０に沿って媒体Ｓに吹き付けられた空気流Airは、図６（ａ）に示すように、媒体Ｓに吹き付けられた後、気流案内板８０と搬送ロール６５との間の隙間に逃げることはほとんどなく、気流案内板８０の長手方向（媒体Ｓ幅方向に相当）に沿って分流して逃げ、その後、気流案内板８０の長手方向両端部の隙間から外部へと逃げていく。
よって、媒体Ｓに吹き付けられた空気流Airが媒体Ｓに対して局部的に加圧する状態に至ることはほとんどなく、空気流Airの吹き付けに伴って媒体Ｓがばたつくという現象は起こり難い。

−比較の形態に係る媒体冷却装置との対比−
次に、本実施の形態に係る媒体冷却装置の性能を評価する上で、従前から知られている比較の形態１〜３に係る媒体冷却装置と対比する。
◎比較の形態１
比較の形態１に係る媒体冷却装置は１６０、図１３（ａ）に示すように、複数の張架ロール１６３に掛け渡された循環移動する対構成の合成樹脂製の搬送ベルト１６１，１６２を有し、これらの搬送ベルト１６１，１６２間で媒体Ｓを挟持搬送し、例えば一方の搬送ベルト１６１内にヒートシンク１６４を搭載し、ヒートシンク１６４によって一方の搬送ベルト１６１を冷却し、これによって媒体Ｓを冷却するものである。
本態様にあっては、所謂カット紙などの媒体Ｓの搬送性は良好に保たれるものの、対構成の搬送ベルト１６１，１６２を使用すると、装置構成が大型化するばかりか、媒体Ｓに対する冷却効率も充分とは言えず、更に、夫々の搬送ベルト１６１，１６２については夫々蛇行を制御するための備品を組み付ける必要があり、装置構成が複雑化せざるを得ない。

◎比較の形態２
比較の形態２に係る媒体冷却装置１６０は、例えば図１３（ｂ）に示すように、長尺な媒体（所謂連帳紙）を冷却対象とするもので、長尺な媒体Ｓが掛け渡される大径の掛け渡しロール１６５を有し、この掛け渡しロール１６５に冷却ファン１６６からの空気流Airを吹き付けて当該掛け渡しロール１６５を冷却し、もって、掛け渡しロール１６５に接触する長尺な媒体Ｓを冷却するものである。
本態様は、長尺な媒体Ｓに対する冷却効率は良好であるものの、カット紙などの媒体について搬送性を確保することが難しい。

◎比較の形態３
比較の形態３に係る媒体冷却装置１６０は、例えば図１３（ｃ）に示すように、実施の形態１と略同様な媒体Ｓの搬送方式、つまり、複数の張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）に掛け渡されて循環移動し、上面部の背面側に複数の背面ロール６３で支持されている搬送ベルト６１と、搬送ベルト６１の媒体Ｓの搬送経路面に所定間隔毎に設置され、張架ロール６２及び背面ロール６３に対向した部位に設置される複数の搬送ロール６５と、を備えた方式を採用し、搬送ベルト６１内の張架ロール６２間に位置する空洞部に気流生成器１７０（本例ではホルダケース１７１に複数の冷却ファン１７２）を搭載し、搬送ベルト６１の上面部（媒体Ｓの搬送経路面を構成する部分）に対し背面側から空気流Airを吹き付けて冷却するものである。
本態様においては、搬送ベルト６１の上面部の背面側に気流生成器１７０にて生成された空気流Airが吹き付けられ、搬送ベルト６１を介して媒体Ｓを冷却する方式であるが、搬送ベルト６１の上面部が空気流Airによってばたついてしまい、搬送ベルト６１に対する媒体Ｓの密着性が確保できず、冷却ムラが生じ易いという懸念がある。
このように、本実施の形態に係る媒体冷却装置６０は、比較の形態１〜３に係る媒体冷却装置１６０に比べて、媒体Ｓに対する冷却性能が極めて良好であることが理解される。

◎実施の形態２
図７（ａ）は、実施の形態２に係る媒体冷却装置の要部を示す説明図である。
同図において、媒体冷却装置６０の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、冷却器具７０を構成する気流案内板８０の配置を、実施の形態１と異ならせるようにしたものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例では、気流案内板８０は、実施の形態１と略同様に、案内板部８１と取付板部８２とを備え、仕切り板９０の通気口９１縁部に取付板部８２を介して図示外の止め具にて固着されているが、実施の形態１と異なり、気流案内板８０は、案内板部８１の先端位置と搬送ベルト６１との間の間隙寸法ｇに比べて、案内板部８１と搬送ロール６５との間の最近接距離ｍが同じ若しくは広くなるように配置されている。
更に、本例では、気流案内板８０は、案内板部８１の先端位置と搬送ベルト６１との間の間隙寸法ｇが搬送ロール６５の半径寸法ｒ以上に選定されている。

よって、本例では、気流案内板８０に沿って案内された空気流Airは、図７（ｂ）に示すように、搬送ベルト６１上の媒体Ｓに吹き付けられた後、案内板部８１と搬送ベルト６１との間の隙間を通じて、案内板部８１と搬送ロール６５との間の隙間から上方へと容易に逃げていく。
このため、本例では、気流案内板８０に沿って媒体Ｓに吹き付けられた空気流Airは、案内板部８１の長手方向に沿って分流して逃げていくほか、前述したように、案内板部８１と搬送ロール６５との間の隙間から上方へと逃げていく。このため、実施の形態１に比べて、媒体Ｓ吹き付け後の空気流Airの逃げ経路をより多く確保することが可能であるほか、搬送ロール６５を空気流Airで冷却し、冷却効率を高めることが可能である。

◎実施の形態３
図８及び図９は実施の形態３に係る媒体冷却装置の要部を示す説明図である。
同図において、媒体冷却装置６０の基本的構成は、実施の形態１，２と略同様であるが、気流案内手段としての気流案内板の構成が実施の形態１，２と異なっている。尚、実施の形態１，２と同様な構成要素については実施の形態１，２と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例において、冷却器具７０の気流案内板８０は、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、実施の形態１，２と異なり、搬送ベルト６１と搬送ロール６５との接触域Ｒｃに至る媒体Ｓの搬送経路に複数（本例では二つ）設けられている。
ここで、二つの気流案内板８０を第１の気流案内板８０ｆ、第２の気流案内板８０ｒとすると、いずれの気流案内板８０ｆ，８０ｒは、若干形状は異なるものの、案内板部８１及び取付板部８２を備えた形状として構成されている。

本例において、第１の気流案内板８０ｆは、実施の形態１と略同様に、搬送ベルト６１と搬送ロール６５との接触域Ｒｃに対して近接して配置されるものである。つまり、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、案内板部８１の傾斜姿勢が角度θであり、また、案内板部８１の先端位置は搬送ロール６５の搬送ベルト６１への投影領域内に配置され、更に、案内板部８１と搬送ロール６５との最近接距離ｍが案内板部８１の先端位置と搬送ベルト６１との間の隙間寸法ｇ１よりも狭く選定されている。
一方、第２の気流案内板８０ｒは、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、仕切り板９０の通気口９１の略中央付近に案内板部８１が配置されるように設置されている。尚、設置に際しては、例えば取付板部８２を図示外のブラケットを介して仕切り板９０に固着するようにすればよい。
そして、本例では、第２の気流案内板８０ｒの案内板部８１は、第１の気流案内板８０ｆの案内板部８１の傾斜姿勢と同様な傾斜姿勢をもって配置されており、その先端位置と搬送ベルト６１との間の隙間寸法ｇ２は、第１の気流案内板８０ｆの隙間寸法ｇ１よりも広く確保されるようになっている。

従って、本実施の形態によれば、冷却器具７０は、気流生成器７１から生成される空気流Airを仕切り板９０の通気口９１を通じて搬送ベルト６１側に導き、複数の気流案内板８０（８０ｆ，８０ｒ）を介して空気流Airの方向を案内するようにしたものである。
本例においては、第１の気流案内板８０ｆは、実施の形態１と略同様に、媒体Ｓのばたつきを抑えた状態で媒体Ｓを冷却するほか、吹き付けられた空気流Airについては案内板部８１の長手方向に沿って分流して逃がし、更に、搬送ベルト６１と搬送ロール６５との接触域Ｒｃに対して媒体Ｓの先端部の突入動作を案内する作用を奏する。
一方、第２の気流案内板８０ｒは、第１の気流案内板８０ｆと共に空気流Airの案内作用を行うことから、一つの気流案内板８０を用いる態様に比べて、空気流Airの案内方向をより正確に調整することが可能である。また、第２の気流案内板８０ｒに沿って媒体Ｓに吹き付けられた空気流Airは、案内板部８１の長手方向に沿って分流して逃がすことができるほか、第１の気流案内板８０ｆと第２の気流案内板８０ｒとの間の隙間を空気流Airを逃がす空間としても利用することが可能である。

尚、本実施の形態では、第１の気流案内板８０ｆは搬送ロール６５に近接して配置され、第２の気流案内板８０ｒは搬送ロール６５間の領域の略中央付近に配置されているが、これに限定されるものではなく、第１の気流案内板８０ｆを実施の形態２に示す態様とし、第２の気流案内板８０ｒの設置位置を適宜変更しても差し支えない。

◎実施の形態４
図１１は実施の形態４に係る媒体冷却装置の要部を示す。
同図において、媒体冷却装置６０の基本的構成は、実施の形態１〜３と略同様に、搬送ベルト６１、搬送ロール６５を備えたものであるが、実施の形態１〜３と異なり、搬送ベルト６１を内部から冷却する内部冷却方式の冷却器具１００を採用したものである。尚、実施の形態１〜３と同様な構成要素については実施の形態１〜３と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例において、冷却器具１００は、図１１及び図１２（ａ）に示すように、搬送ベルト６１の二つの張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）を兼用し、当該張架ロール６２内に長手方向に沿って延びる空洞部１１１を空気流通路として形成する気流通路構成部材１１０と、気流通路構成部材１１０の空洞部１１１内に流れる空気流Airを生成する気流生成器１２０とを備えたものである。
ここで、気流生成器１２０としては冷却ファン１２１等が用いられる。
また、気流通路構成部材１１０としては既存の張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）としての中空ロールを有効に利用することが可能である。

従って、本実施の形態によれば、搬送ベルト６１の二つの張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）を兼用した気流通路構成部材１１０の空洞部１１１に長手方向に沿って空気流Airを流すようにしたので、気流通路構成部材１１０である張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）が空気流Airによって冷却され、この結果、張架ロール６２に掛け渡されている搬送ベルト６１が冷却され、搬送ベルト６１に接触して搬送される媒体Ｓが冷却される。
特に、本例では、空気流Airは張架ロール６２内を流れるため、空気流Airが搬送ベルト６１や媒体Ｓに直接吹き付けられることはなく、媒体Ｓや搬送ベルト６１が空気流Airによってばたつく懸念は全くない。

特に、本実施の形態において、図１２（ｂ）に示すように、偶数の気流通路構成部材１１０の空洞部１１１に空気流Airを流すに当たって、空気流Air方向を同じに設定すると、気流通路構成部材１１０（張架ロール６２と兼用）が長手方向に対して空気流Airの入口側が出口側に比べて低温になる温度勾配になり、搬送ベルト６１の搬送方向に交差する方向に対して冷却温度ムラの要因になる虞れがある。
このため、流す方向を互い違いにする構成を採用するようにすれば、各気流通路構成部材１１０の温度勾配が逆向きになり、これに接する搬送ベルト６１の幅方向の温度勾配は互いに打ち消し合って略均等な温度分布になる。

◎変形の形態１
実施の形態１〜３に係る媒体冷却装置６０はいずれも外部冷却方式の冷却器具７０（気流生成器７１＋気流案内板８０）を使用し、また、実施の形態４に係る媒体冷却装置６０は内部冷却方式の冷却器具１００（気流通路構成部材１１０＋気流生成器１２０）を使用しているが、これに限られるものではなく、更に、媒体Ｓに対する冷却作用を強化するという観点からすれば、変形の形態１に係る媒体冷却装置６０として、実施の形態１〜３に係るいずれかの外部冷却方式の冷却器具７０と、実施の形態４に係る内部冷却方式の冷却器具１００とを組み合わせて用いる態様にしてもよいことは勿論である。

◎変形の形態２
実施の形態１〜３に係る媒体冷却装置６０では、外部冷却方式の冷却器具７０を用い、搬送ベルト６１の上方から空気流Airを吹き付けて媒体を冷却し、また、実施の形態４に係る媒体冷却装置６０では、内部冷却方式の冷却器具１００を用い、搬送ベルト６１内の張架ロール６２（６２ａ，６２ｂ）を空気流Airで冷却することで搬送ベルト６１を冷却し、搬送ベルト６１に接触する媒体Ｓを間接的に冷却する態様であるが、更に、媒体Ｓに対する冷却作用を強化するという要請がある場合には、例えば図３及び図４あるいは図８及び図９あるいは図１１に示すように、搬送ベルト６１のうち媒体Ｓの搬送経路を構成しない領域、例えば搬送ベルト６１の下面部領域に対して別の冷却器具１３０を設置するようにしてもよい。ここでいう冷却器具１３０としては、例えばホルダケース１３１内に気流生成用の冷却ファン１３２を一若しくは複数（本例では二つ）搭載し、搬送ベルト６１の下面部に生成した空気流を吹き付けるようにすればよい。このようにすれば、別の冷却器具１３０によって搬送ベルト６１が冷却され、これに伴って、搬送ベルト６１に接触する媒体Ｓの冷却作用を更に促進することが可能である。

１…搬送手段，２（２ａ，２ｂ）…張架部材，３…回転手段，４…冷却手段，５…気流生成手段，６…気流案内手段，６ｆ…第１の気流案内手段，６ｒ…第２の気流案内手段，７…仕切り手段，７ａ…通気口，８…気流通路手段，９…気流生成手段，１０…媒体冷却装置，１１…作像手段，１２…定着手段

Claims (19)

1. 少なくとも二つの張架部材に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体を保持して搬送するベルト状の搬送手段と、
   前記搬送手段の上面部に対向して前記搬送手段の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、前記搬送手段の交差方向に対して連続的に接触した状態で前記搬送手段との間に媒体を挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段と、
   前記媒体を空気流にて冷却する冷却手段と、
   を備え、
   前記冷却手段は、前記搬送手段及び前記回転手段の上方に配置され、空気流を生成する気流生成手段と、
   前記気流生成手段にて生成された空気流を前記搬送手段の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段と、
   を有することを特徴とする媒体冷却装置。
2. 請求項１に記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、前記搬送手段と前記回転手段との接触域から見て前記媒体の搬送方向上流側に近接して配置されていることを特徴とする媒体冷却装置。
3. 請求項１又は２に記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、その先端位置と前記搬送手段との間の間隙寸法に比べて、前記回転手段との間の最近接距離が狭くなるように配置されていることを特徴とする媒体冷却装置。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、その先端位置が前記回転手段の前記搬送手段側への投影領域内に位置していることを特徴とする媒体冷却装置。
5. 請求項１に記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、前記搬送手段と前記回転手段との接触域中心から見て前記媒体の搬送方向上流側に少なくとも前記回転手段の半径寸法を超える距離だけ離れた位置に配置されていることを特徴とする媒体冷却装置。
6. 請求項５に記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、その先端位置と前記搬送手段との間の間隙寸法に比べて、前記回転手段との間の最近接距離が同じ若しくは広くなるように配置されていることを特徴とする媒体冷却装置。
7. 請求項５又は６に記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、その先端位置と前記搬送手段との間の間隙寸法が前記回転手段の半径寸法以上に選定されていることを特徴とする媒体冷却装置。
8. 請求項１乃至７のいずれかに記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、前記媒体の搬送方向に交差する方向に延びる寸法が前記媒体の搬送方向に交差する幅方向寸法よりも長く選定されていることを特徴とする媒体冷却装置。
9. 請求項８に記載の媒体冷却装置において、
   前記気流案内手段は、前記媒体の搬送方向に交差する方向に延びる寸法が前記回転手段の軸方向寸法よりも短く選定されていることを特徴とする媒体冷却装置。
10. 請求項１乃至９のいずれかに記載の媒体冷却装置において、
    前記気流生成手段と前記回転手段との間には、前記気流生成手段にて生成された空気流が通過可能な通気口が形成された仕切り手段が配置されており、前記気流案内手段は当該仕切り手段の前記通気口に面して配置されていることを特徴とする媒体冷却装置。
11. 請求項１０に記載の媒体冷却装置のうち、前記回転手段が複数配置されている態様において、
    前記仕切り手段の前記通気口は前記回転手段が設置されていない前記搬送手段の上面部領域に対応して設けられていることを特徴とする媒体冷却装置。
12. 請求項１乃至１１のいずれかに記載の媒体冷却装置において、
    前記気流案内手段は、前記搬送手段と前記回転手段との接触域に至る前記媒体の搬送経路に複数配置されていることを特徴とする媒体冷却装置。
13. 請求項１２に記載の媒体冷却装置において、
    前記回転手段に近い側に位置する第１の気流案内手段と前記搬送手段との間の間隙寸法に比べて、前記回転手段から離れた側の第２の気流案内手段と前記搬送手段との間の間隙寸法が広くなるように選定されていることを特徴とする媒体冷却装置。
14. 少なくとも二つの張架部材に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体を保持して搬送するベルト状の搬送手段と、
    前記搬送手段の上面部に対向して前記搬送手段の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、前記搬送手段の交差方向に対して連続的に接触した状態で前記搬送手段との間に媒体を挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段と、
    前記媒体を空気流にて冷却する冷却手段と、
    を備え、
    前記冷却手段は、前記搬送手段の前記張架部材の少なくとも二つを兼用し、当該張架部材内に長手方向に沿って延びる空洞部を空気流通路として形成する気流通路手段と、
    前記気流通路手段の前記空洞部内に流れる空気流を生成する気流生成手段と、
    を有することを特徴とする媒体冷却装置。
15. 請求項１４に記載の媒体冷却装置のうち、前記気流通路手段を偶数備えた態様において、
    前記気流生成手段は、前記気流通路手段の空洞部を流れる空気流の向きを長手方向に対して互い違いにすることを特徴とする媒体冷却装置。
16. 請求項１乃至１５のいずれかに記載の媒体冷却装置において、
    前記回転手段は、前記搬送手段の前記張架部材又は前記搬送手段の背面側に接触して配置された対向部材に対向して設けられることを特徴とする媒体冷却装置。
17. 請求項１乃至１６のいずれかに記載の媒体冷却装置において、
    前記搬送手段のうち前記媒体の搬送経路を構成しない領域に対して別の冷却手段を備えていることを特徴とする媒体冷却装置。
18. 少なくとも二つの張架部材に掛け渡されて循環移動し、上面部に媒体を保持して搬送するベルト状の搬送手段と、
    前記搬送手段の上面部に対向して前記搬送手段の搬送方向に交差する交差方向に沿って延び、前記搬送手段の交差方向に対して連続的に接触した状態で前記搬送手段との間に媒体を挟持して回転する一若しくは複数のロール状の回転手段と、
    前記媒体を空気流にて冷却する冷却手段と、
    を備え、
    前記冷却手段は、前記搬送手段及び前記回転手段の上方に配置され、空気流を生成する第１の気流生成手段と、
    前記第１の気流生成手段にて生成された空気流を前記搬送手段の搬送方向に向かって斜め下方に向かうように案内する気流案内手段と、
    前記搬送手段の前記張架部材の少なくとも二つを兼用し、当該張架部材内に長手方向に沿って延びる空洞部を空気流通路として形成する気流通路手段と、
    前記気流通路手段の前記空洞部内に流れる空気流を生成する第２の気流生成手段と、
    を有することを特徴とする媒体冷却装置。
19. 媒体上に未定着画像を作製する作像手段と、
    前記作像手段にて前記媒体上に作製された未定着画像を加熱定着する定着手段と、
    前記定着手段にて定着された画像を保持する前記媒体を冷却する請求項１乃至１８のいずれかに記載の媒体冷却装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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