JP2021050448A - マスクの製造方法及び耳掛け部製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】製造効率を向上させることができるマスクの製造方法及び耳掛け部製造装置を実現する。【解決手段】このマスクの製造方法（耳掛け部製造装置Ｅ）によれば、耳掛け部形成工程（第６工程）において、各シート材と紐状部材２ａ、３ａを所定の繰り出し方向に搬送しつつ、紐状部材２ａ、３ａをシート材の中央側に引き込むなどする一連の動作で右耳掛け部２及び左耳掛け部３を形成し、第７工程において、連なって形成されていたマスク本体部１と共に右耳掛け部２及び左耳掛け部３を切断してマスク１００を製造することができる。このようにして、マスクの製造効率を向上させることが可能となる。【選択図】図１３

Description

本発明は、マスクの製造方法及び耳掛け部製造装置に関する。

従来、鼻・口を覆うためのマスク本体部と、そのマスク本体部を鼻・口の前に保持するために耳に掛けられる耳掛け部とからなるマスクの製造方法として、耳掛け部とする帯状弾性体の両端部の間に折り目をつけ、その両端部が突出するように平面状に折り畳んでから、その両端部を不織布製のマスク本体部と接合する工程を有する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許第５４７４５０９号公報

しかしながら、上記特許文献１のマスクの製造方法の場合、それぞれの製造ラインでマスク本体部と耳掛け部を製造した後、マスク本体部と耳掛け部を接合する工程を有するので、不織布や帯状弾性体を一定の方向に流しつつ、一連の工程でマスクを製造することができず、製造効率の向上が困難であった。

本発明の目的は、製造効率を向上させることができるマスクの製造方法及び耳掛け部製造装置を提供することである。

以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
長手方向にマスク本体部の上下方向の長さ複数枚分の長さを有するシート材の短手方向の両側の端部に、耳掛け部を形成する耳掛け部形成工程と、
前記シート材を、マスク本体部の上下方向の長さに切断する切断工程と、を含むマスクの製造方法であって、
前記耳掛け部形成工程においては、前記シート材の短手方向の両側の端部に沿わせた紐状部材の一端側の一部が前記シート材の端部に接合された状態で、その接合部位から所定間隔をあけた位置で前記紐状部材の他端側を支持し、前記接合部位と前記紐状部材の他端側が支持された位置との間で前記紐状部材を前記シート材の中央側に引き込み、支持されている前記紐状部材の他端側の一部を前記シート材の端部に接合して、前記耳掛け部を形成することを特徴とする。
本発明によれば、マスクの製造効率を向上させることができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のマスクの製造方法において、
前記シート材と前記紐状部材は所定の繰り出し方向に搬送されるようになっており、
前記シート材と前記紐状部材が所定の繰り出し方向に前記所定間隔分搬送されたことで、前記紐状部材の他端側の一部が前記シート材の端部に接合された部位が前記接合部位とされ、前記耳掛け部形成工程が繰り返し行われることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のマスクの製造方法において、
前記所定間隔は、前記マスク本体部の上下方向の長さに相当し、
前記接合部位は、前記切断工程にて切り離される部分に跨り形成されることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のマスクの製造方法において、
前記紐状部材を前記シート材の中央側に引き込む引込器は、その引込器の表面に前記紐状部材を倣わせて、前記耳掛け部を所定の形状に形成することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、
長手方向にマスク本体部の上下方向の長さ複数枚分の長さを有するシート材の両側の端部に長尺な紐状部材を接合して耳掛け部を形成する耳掛け部製造装置であって、
前記シート材の両側の端部に沿わせた紐状部材の一端側の一部が前記シート材の端部に接合された状態で、その接合部位から所定間隔をあけた位置で前記紐状部材の他端側を支持する支持具と、
前記接合部位と前記紐状部材の他端側が支持された位置との間で前記紐状部材を前記シート材の中央側に引き込む引込器と、
前記支持具によって支持されている前記紐状部材の他端側の一部を前記シート材の端部に接合する接合器と、
を備えたことを特徴とする。
本発明によれば、マスクの製造効率を向上させることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の耳掛け部製造装置において、
前記紐状部材の他端側を前記シート材の両側の端部に沿わせて、繰り出し可能に保持するガイド具を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、マスクの製造効率を向上させることができる。

本実施形態のマスクを示す斜視図である。 本実施形態のマスクを示す背面図である。 図２のIII-III線における断面図である。 図２のIV-IV線における断面図である。 本実施形態のマスクの製造方法における第１工程を示す図である。 本実施形態のマスクの製造方法における第１工程を示す図である。 本実施形態のマスクの製造方法における第２工程を示す図である。 本実施形態のマスクの製造方法における第３工程を示す図である。 本実施形態のマスクの製造方法における第４工程および第５工程を示す図である。 本実施形態のマスクの製造方法における第６工程を示す図である。 マスクの製造方法の第６工程に関する説明図である。 本実施形態のマスクの製造方法における第６工程を示す図である。 マスクの製造方法の第６工程に関する説明図である。 マスクの製造方法における第６工程の変形例を示す図である。 マスクの製造方法の変形例を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明に係るマスクの製造方法の実施形態について詳細に説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

｛マスクの構成｝
まず、本実施形態のマスク１００の構成について、図１から図４に基づいて説明する。
なお、以下においては、図１に示すように、マスクを着用者が着用した状態において、当該着用者から見た方向を基準として、前後、左右及び上下を定めて説明する。

（全体構成）
マスク１００は、図１及び図２に示すように、着用者の顔面の鼻、口、顎等を覆うマスク本体部１と、マスク本体部１を着用者の右耳に掛止するための右耳掛け部２と、マスク本体部１を着用者の左耳に掛止するための左耳掛け部３と、を備えている。なお、マスク１００は、マスク本体部１の後面側を着用者の顔面に向けて着用される。

｛マスク本体部｝
マスク本体部１は、図１及び図２に示すように、複数のシート材によって正面視略矩形状に形成されている。
マスク本体部１は、左右方向に好ましくは１２０ｍｍから２１０ｍｍ、さらに好ましくは１４５ｍｍから１７５ｍｍ、上下方向に好ましくは７０ｍｍから１００ｍｍ、さらに好ましくは８０ｍｍから９０ｍｍに形成される。

マスク本体部１は、図３及び図４に示すように、着用者の肌から遠い面から順に、マスク本体部１の最前面（着用者の肌から最も遠い面）に位置する外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ、マスク本体部１の最後面（着用者の肌から最も近い面）に位置する着用者側不織布１ｃの順にシート材を積層して形成されている。
また、図２及び図４に示すように、マスク本体部１の左右両端部は、外面側不織布１ａがマスクの左右を回り込むようにして後面側へと折り返され、右端部折り返し部１３及び左端部折り返し部１４が形成されている。
右端部折り返し部１３及び左端部折り返し部１４は、左右方向に５ｍｍから２０ｍｍの幅を有することが好ましい。

具体的なシート材としては、例えば外面側不織布１ａ及び着用者側不織布１ｃとして、ポリプロピレンスパンボンド、ポリエチレンスパンボンド、ナイロンスパンボンド等が用いられ、フィルター１ｂとして、ポリプロピレンメルトブロー、レーヨンスパンボンド等が用いられる。また、着用者側不織布１ｃには、保湿剤、柔軟剤、抗菌剤等を塗布することも可能である。
最も好適には、外面側不織布１ａとしてポリプロピレンスパンボンドが用いられ、着用者側不織布１ｃとして保湿剤を塗布したナイロンスパンボンドが用いられ、これらの間に挟み込まれるフィルター１ｂとしてポリプロピレンメルトブローが用いられる。

なお、マスク本体部１の構成は上記のものに限られず、さらに多数のシート材を積層してもよいし、３枚よりも少数のシート材から形成してもよい。

（プリーツ）
外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃは、重ねられた上で、図３に示すように折れており、これによって、前面側に、図１から図３に示すように、左右方向に沿って延在し、前方に凸となる４か所のプリーツ（上から第１プリーツ１１１、第２プリーツ１１２、第３プリーツ１１３及び第４プリーツ１１４とする。）が形成されている。マスク１００の着用時には、これらプリーツを上下方向に広げることによって、マスク本体部１を上下方向に展開させることができる
なお、プリーツの具体的な形成数及び配置はこれに限られず、これより多数又は少数のプリーツを形成してもよい。また、配置間隔も適宜変更可能である。

（接合部）
マスク本体部１を形成する外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃは、上下及び左右の端部付近において、例えば熱・超音波等によって前後に溶着されており、図１から図３に示すように、上端部付近に上端部接合部１２１、下端部付近に下端部接合部１２２が形成され、図１、図２及び図４に示すように、右端部付近に右端部接合部１２３、左端部付近に左端部接合部１２４が形成されている。

図１及び図２に示すように、上端部接合部１２１はマスク本体部１の上端部に沿って左右方向に延在する直線状に形成され、下端部接合部１２２はマスク本体部１の下端部に沿って右左方向に延在する直線状に形成されている。
また、図２に示すように、右端部接合部１２３は右端部折り返し部１３のマスク本体部１中央よりの端部に沿って上下方向に延在する直線状に形成され、左端部接合部１２４は左端部折り返し部１４のマスク本体部１中央寄りの端部に沿って上下方向に延在する直線状に形成されている。

また、図１から図３に示すように、後述の鼻部補強部材１７１を囲むようにして、外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃを熱・超音波等によって前後に溶着させることで、鼻部補強部材周辺接合部１２５が形成され、図１から図４に示すように、後述の口部補強部材１７２を囲むようにして、外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃを熱・超音波等によって前後に溶着させることで、口部補強部材周辺接合部１２６が形成されている。

なお、いずれの接合部についても、具体的な接合方法は特に限定されず、例えば、実線状に当該接合部の全体においてシート材同士を接合してもよいし、破線上に断続的にシート材同士を接合してもよい。

（弾性部材）
マスク本体部１は、右端部近傍に、弾性を有する材料によって、マスク本体部１の右端部に沿って上下方向に延在するようにして右端部弾性部材１５を備え、左端部近傍に、弾性を有する材料によって、マスク本体部１の左端部に沿って上下方向に延在するようにして左端部弾性部材１６を備える。

右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６としては、例えばポリウレタン、ポリエステル、ラテックス（天然ゴム）等の材料を用いることができ、最も好適には、スパンデックス（ポリウレタン弾性繊維）によって形成された糸ゴムを、複数本束ねて使用する。
具体的には、太さ４７０ｄｔｅｘから１２００ｄｔｅｘのスパンデックスを、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６のそれぞれに３本から１０本使用することが好ましい。

右端部弾性部材１５は、図２及び図４に示すように、右端部折り返し部１３と着用者側不織布１ｃとの間に挟まれるようにして、複数個所の接続部（上から右第１接続部１５１、右第２接続部１５２、右第３接続部１５３、右第４接続部１５４及び右第５接続部１５５）において、右端部折り返し部１３及び着用者側不織布１ｃに接続されている。
また、左端部弾性部材１６は、図２及び図４に示すように、左端部折り返し部１４と着用者側不織布１ｃとの間に挟まれるようにして、複数個所の接続部（上から左第１接続部１６１、左第２接続部１６２、左第３接続部１６３、左第４接続部１６４及び左第５接続部１６５）において、左端部折り返し部１４及び着用者側不織布１ｃに接続されている。

また、図２に示すように、各接続部は、プリーツを避け、上下方向においてこれらの間となる位置（右第１接続部１５１及び左第１接続部１６１については、マスク本体部１の上端部と第１プリーツ１１１との間、右第２接続部１５２及び左第２接続部１６２については、第１プリーツ１１１と第２プリーツ１１２との間、右第３接続部１５３及び左第３接続部１６３については、第２プリーツ１１２と第３プリーツ１１３との間、右第４接続部１５４及び左第４接続部１６４については、第３プリーツ１１３と第４プリーツ１１４との間、右第５接続部１５５及び左第５接続部１６５については、第４プリーツ１１４とマスク本体部１の下端部との間）に形成されている。

（鼻部補強部材）
鼻部補強部材１７１は、マスク本体部１の上部が着用者の鼻付近の形状に沿って、隙間が生じないようにするためのものであり、図１から図３に示すように、マスク本体部１の上端縁に沿って備えられている。
鼻部補強部材１７１は、左右方向に長い可塑性を有する部材であり、マスク本体部１の横幅よりも短く、左右方向に、好ましくは８０から１３５ｍｍ、さらに好ましくは９０ｍｍから１２０ｍｍの長さを有し、上下方向に、好ましくは幅３ｍｍから５ｍｍ、前後方向に好ましくは厚み０．５ｍｍから１．０ｍｍとなるように形成されている。

鼻部補強部材１７１の材料としては、可塑性を有する任意の材料を使用可能であるが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリエステル樹脂等が用いられ、最も好適には、ポリプロピレン樹脂が用いられる。

鼻部補強部材１７１は、図３に示すように、フィルター１ｂと着用者側不織布１ｃとの間に配置され、図１から図３に示すように、外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃを、鼻部補強部材１７１の上下及び左右において熱・超音波等を用いて前後に溶着させることで、鼻部補強部材１７１を囲むように形成された鼻部補強部材周辺接合部１２５によって、マスク本体部１に取り付けられている。
なお、鼻部補強部材１７１の配置及び取り付け方法はこれに限られず、例えば外面側不織布１ａとフィルター１ｂとの間に配置されていてもよい。

（口部補強部材）
口部補強部材１７２は、マスク本体部１の着用者の口元付近の形状を維持するための部材であり、図１から図４に示すように、マスク本体部１の、第２プリーツ１１２と第３プリーツ１１３との間の位置の、マスク本体部１の上下方向中央部付近に取り付けられている。

口部補強部材１７２は、左右方向に長い可塑性を有する部材であり、マスク本体部１の横幅よりも僅かに短く、左右方向に、好ましくは１００から１５０ｍｍ、さらに好ましくは１１５ｍｍから１４５ｍｍの長さを有し、上下方向に、好ましくは幅３ｍｍから５ｍｍ、前後方向に好ましくは厚み０．５ｍｍから１．０ｍｍとなるように形成されている。

口部補強部材１７２の材料としては、可塑性を有する任意の材料を使用可能であるが、例えば、鼻部補強部材１７１と同様、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリエステル樹脂等が用いられ、最も好適には、ポリプロピレン樹脂が用いられる。

口部補強部材１７２は、図３及び図４に示すように、フィルター１ｂと着用者側不織布１ｃとの間に配置され、図１から図４に示すように、外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃを、口部補強部材１７２の上下及び左右において、熱・超音波等を用いて前後に溶着させることで、口部補強部材１７２を囲むように形成された口部補強部材周辺接合部１２６によって、マスク本体部１に取り付けられている。
なお、口部補強部材１７２の配置及び取り付け方法はこれに限られず、例えば外面側不織布１ａとフィルター１ｂとの間に配置されていてもよい。

（耳掛け部）
右耳掛け部２及び左耳掛け部３は、いずれもポリウレタン等の伸縮性を有する材料によって形成された紐状の部材を、マスク本体部１に取り付けることによって形成されている。
具体的には、図１及び図２に示すように、右耳掛け部２はマスク本体部１の右側において、紐状の部材の一方の端部がマスク本体部１の後面側右上端部付近（右端部折り返し部１３の上部）に熱・超音波等によって溶着され、他方の端部がマスク本体部１の後面側右下端部付近（右端部折り返し部１３の下部）に熱・超音波等によって溶着されるようにして形成されている。また左耳掛け部３はマスク本体部１の左側において、紐状の部材の一方の端部がマスク本体部１の後面側左上端部付近（左端部折り返し部１４の上部）に熱・超音波等によって溶着され、他方の端部がマスク本体部１の後面側左下端部付近（左端部折り返し部１４の下部）に熱・超音波等によって溶着されるようにして形成されている。
右耳掛け部２及び左耳掛け部３は、いずれも一端部から他端部までの長さが、好ましくは１４０ｍｍから２００ｍｍ、さらに好ましくは１６０ｍｍから１８０ｍｍとなるように形成される。

｛マスクの製造方法｝
次に、本実施形態のマスク１００の製造方法について、図５から図１０に基づいて説明する。マスク１００の製造方法は、第１工程から第７工程の７つの工程からなる。

（第１工程）
第１工程は、マスク本体部１を構成するシート材の積層工程である。

具体的には、外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ、着用者側不織布１ｃのそれぞれを形成するシート材につき、長尺なシート材がロール状に巻かれたシートロール（外面側不織布１ａが巻かれたものをシートロールＲ１、フィルター１ｂが巻かれたものをシートロールＲ２、着用者側不織布１ｃが巻かれたものをシートロールＲ３という。）とした上で、図５に示すように、各シートロールからそれぞれのシート材を繰り出しつつ、これらを下から外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ、着用者側不織布１ｃの順に積層する。

この際、ロールシートＲ２及びＲ３については、巻かれたフィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃの幅（短手方向の長さ）が、製造するマスク本体部１の左右方向の幅と一致するように形成し、ロールシートＲ１については、巻かれた外面側不織布１ａの幅が、製造するマスク本体部１の左右方向の幅に、右端部折り返し部１３及び左端部折り返し部１４の幅を加えた長さと一致するように形成しておき、図６に示すように、上方から見た際に、フィルター１ｂと着用者側不織布１ｃの略全体が重なると共に、外面側不織布１ａの両端部が等間隔ではみ出すようにして積層する。

また、この際には、図６に示すように、鼻部補強部材１７１及び口部補強部材１７２を、着用者側不織布１ｃとフィルター１ｂとの間の所定の位置に、その長手方向が、各シート材の繰り出し方向と直行する方向（図６におけるシート材の短手方向）と一致するようにして配置する。

（第２工程）
第２工程は、上端部接合部１２１、下端部接合部１２２、鼻部補強部材周辺接合部１２５及び口部補強部材周辺接合部１２６の形成工程である。

具体的には、図７に示すように、上記のように積層された外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃにつき、後の第７工程の切断後におけるマスク本体部１の上端部に沿って、各シート材の繰り出し方向と直行する直線状に接合することで、上端部接合部１２１を形成する。
また、図７に示すように、上記のように積層された外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃにつき、後の第７工程の切断後におけるマスク本体部１の下端部に沿って、各シート材の繰り出し方向と直行する直線状に接合することで、下端部接合部１２２を形成する。

さらに、図７に示すように、上記のように積層された外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃにつき、鼻部補強部材１７１及び口部補強部材１７２を囲むように接合することで、鼻部補強部材周辺接合部１２５及び口部補強部材周辺接合部１２６を形成する。
具体的なシート材の接合方法としては、いずれについても、例えば、熱・超音波等を用いてシート材を溶着させればよい。

（第３工程）
第３工程は、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６の取り付け工程である。

具体的には、図８に示すように、右端部弾性部材１５については、マスク本体部１の上下方向の長さ複数枚分の長さを有する右端部弾性部材１５つき、これを引き伸ばした状態で、作製するマスク本体部１それぞれの右第１接続部１５１、右第２接続部１５２、右第３接続部１５３、右第４接続部１５４及び右第５接続部１５５となる位置において、右端部折り返し部１３となる外面側不織布１ａのはみ出し部分に接続する。
また、左端部弾性部材１６については、マスク本体部１の上下方向の長さ複数枚分の長さを有する左端部弾性部材１６つき、これを引きのばした状態で、作製するマスク本体部１それぞれの左第１接続部１６１、左第２接続部１６２、左第３接続部１６３、左第４接続部１６４及び左第５接続部１６５となる位置において、左端部折り返し部１４となる外面側不織布１ａのはみ出し部分に接続する。
具体的な接続方法としては、例えば、所定の糊・ホットメルト接着剤等を用いて接着すればよい。

なお、具体的な接続部の形成数及び形成位置は、図８に示したものに限られず、適宜変更可能である。後述のように、プリーツは、上下方向において接続部の間となる位置に形成されることから、これによって、後述の第７工程において形成されるプリーツの数及び位置を調整できる。

右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６としては、上記のように、例えば、太さ４７０ｄｔｅｘから１２００ｄｔｅｘのスパンデックスを、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６のそれぞれについて３本から１０本使用することが好ましい。また、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６共に、これを元の長さの１５０％から２５０％に伸ばした状態で取り付けることが望ましい。

なお、後述の第６工程までは、シート材の繰り出し方向（図８におけるシート材の長手方向）へと各シート材が引っ張られ、テンションが掛かった状態で行う。したがって、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６を引き伸ばした状態で取り付けたとしても、この段階では、マスク本体部１を形成するシート材が収縮することはない。

（第４工程）
第４工程は、右端部折り返し部１３及び左端部折り返し部１４の形成工程である。

具体的には、図９に示すように、外面側不織布１ａの両端部のはみ出し部分につき、フィルター１ｂ及び着用者側不織布１ｃの端部を覆うようにして着用者側不織布１ｃ側へと折り返すことで、右端部折り返し部１３及び左端部折り返し部１４を形成する。

この際には、図８に示すように、着用者側不織布１ｃの、右第１接続部１５１、右第２接続部１５２、右第３接続部１５３、右第４接続部１５４及び右第５接続部１５５並びに左第１接続部１６１、左第２接続部１６２、左第３接続部１６３、左第４接続部１６４及び左第５接続部１６５に対応する位置にも、例えば、所定の糊・ホットメルト接着剤等を塗布しておくことで、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６が、各接続部において、着用者側不織布１ｃにも接着されるようにすることが好ましい。これによって、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６の取り付けが強固になる。
ただし、これは必須ではなく、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６は、右端部折り返し部１３又は左端部折り返し部１４のみに接着されていてもよい。

（第５工程）
第５工程は、右端部接合部１２３及び左端部接合部１２４の形成工程である。

具体的には、図９に示すように、折り返された右端部折り返し部１３の左端部（マスク本体部１中央よりの端部）近傍において、下から外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ、着用者側不織布１ｃ及び右端部折り返し部１３を形成する外面側不織布１ａの４層に重なったシート材につき、各シート材の繰り出し方向と平行な直線状に接合することで、右端部接合部１２３を形成する。
また、折り返された左端部折り返し部１４の右端部（マスク本体部１中央よりの端部）近傍において、外面側不織布１ａ、フィルター１ｂ、着用者側不織布１ｃ及び左端部折り返し部１４を形成する外面側不織布１ａの４層に重なったシート材につき、各シート材の繰り出し方向と平行な直線状に接合することで、左端部接合部１２４を形成する。
具体的なシート材の接合方法としては、ここでも、例えば、熱・超音波等を用いて溶着させればよい。

（第６工程）
第６工程は、耳掛け部の形成工程である。

例えば、図１０〜図１３に示すように、ポリウレタン等の伸縮性を有する材料によって形成された連続した紐状部材２ａ、３ａを各シート材の繰り出し方向と直行する方向の両側の端部に取り付けることによって、右耳掛け部２及び左耳掛け部３を形成する。
この際には、右耳掛け部２は、図１０、図１２に示すように、連続した紐状部材２ａを、それぞれのマスク本体部１において右端部折り返し部１３の上部及び右端部折り返し部１３の下部となる位置に、例えば熱・超音波等によって溶着させることによって形成する。
また、左耳掛け部３は、図１０、図１２に示すように、連続した紐状部材３ａを、それぞれのマスク本体部１において左端部折り返し部１４の上部及び左端部折り返し部１４の下部となる位置に、例えば熱・超音波等によって溶着させることによって形成する。

本実施形態の耳掛け部形成工程においては、各シート材の両側の端部に沿わせた紐状部材２ａ、３ａの一端側の一部がシート材の端部に接合された状態で、その接合部位２０、３０から所定間隔をあけた位置で紐状部材２ａ、３ａの他端側を支持し、接合部位２０、３０と紐状部材２ａ、３ａの他端側が支持された位置との間で紐状部材２ａ、３ａをシート材の中央側に引き込み、支持されている紐状部材２ａ、３ａの他端側の一部をシート材の端部に接合して、右耳掛け部２及び左耳掛け部３を形成する。

具体的には、図１０、図１１に示すように、各シート材の繰り出し方向の下流側（図１０における上側）において、各シート材の両側の端部に沿わせた紐状部材２ａ、３ａの一部がシート材の端部に接合されてなる接合部位２０、３０が形成されている。
この状態において、その接合部位２０、３０から各シート材の繰り出し方向の上流側（図１０における下側）に所定間隔をあけた位置で紐状部材２ａ、３ａの他端側が支持具Ｐによって支持されている。
また、各シート材の繰り出し方向のさらに上流側では、各シート材の両側の端部に沿わせた紐状部材２ａ、３ａはガイド具Ｇによって繰り出し可能に保持されている。
また、支持具Ｐの近傍には、紐状部材２ａ、３ａをシート材の両側の端部に接合する際に稼働する溶着器Ｓが設置されている。
また、各シート材の繰り出し方向に沿う接合部位２０、３０と支持具Ｐ（溶着器Ｓ）の間であってシート材の両側には、紐状部材２ａ、３ａをシート材の中央側に引き込む際に稼働する引込器Ｍが設置されている。

なお、支持具Ｐとガイド具Ｇは、図示しない製造装置のフレームによって、シート材の上方に配置されている。
溶着器Ｓは、図示しない製造装置のアクチュエーターによって、シート材に対し接離可能に設置されている。
引込器Ｍは、図示しない製造装置のアクチュエーターによって、シート材の両側からシート材の中央側に移動可能に設置されている。

そして、図１２、図１３に示すように、接合部位２０、３０と、紐状部材２ａ、３ａが支持具Ｐによって支持された位置との間で、引込器Ｍがシート材の中央側に移動するのに伴い、その引込器Ｍが紐状部材２ａ、３ａをシート材の中央側に引き込む。
また、引込器Ｍが紐状部材２ａ、３ａをシート材の中央側に引き込んだ状態で、溶着器Ｓが下降し、紐状部材２ａ、３ａの一部をシート材の端部に溶着して接合し、右耳掛け部２と左耳掛け部３が形成される。

このように、マスクの製造ラインにおける耳掛け部形成工程には、シート材の両側の端部に沿わせた紐状部材２ａ、３ａの一端側の一部がシート材の端部に接合された状態で、その接合部位２０、３０から所定間隔をあけた位置で紐状部材２ａ、３ａの他端側を支持する支持具Ｐと、接合部位２０、３０と紐状部材２ａ、３ａの他端側が支持された位置との間で紐状部材２ａ、３ａをシート材の中央側に引き込む引込器Ｍと、支持具Ｐによって支持されている紐状部材２ａ、３ａの他端側の一部をシート材の端部に接合する溶着器Ｓ（接合器）と、紐状部材２ａ、３ａの他端側を前記シート材の両側の端部に沿わせて、繰り出し可能に保持するガイド具Ｇ等を備えた耳掛け部製造装置Ｅが設置されている。

こうして右耳掛け部２と左耳掛け部３を形成した後、引込器Ｍはシート材の両側に移動し、溶着器Ｓが上昇する。
そして、シート材と紐状部材２ａ、３ａが所定の繰り出し方向に所定間隔分搬送されて、図１０、図１１に示した状態に戻る。
つまり、シート材と紐状部材２ａ、３ａが所定の繰り出し方向に所定間隔分搬送されたことで、紐状部材２ａ、３ａの一部が溶着器Ｓによってｓシート材の端部に接合された部位が接合部位２０、３０とされるようになっており、この一連の動作が繰り返し行われることで、右耳掛け部２と左耳掛け部３が連続して形成される。
ここでの所定間隔は、マスク本体部１の上下方向の長さに相当し、接合部位２０、３０は、次の切断工程にて切り離される部分に跨り形成されている。
なお、連続して形成された右耳掛け部２及び左耳掛け部３は、第７工程においてマスク本体部１と共に切り離されることとなる。

（第７工程）
第７工程は、マスク本体部１を形成するシート材の切断工程である。本工程によって、連なって形成されていたマスク本体部１が１枚ずつに分離される。

具体的には、一のマスク本体部１の下端部接合部１２２と、これに続いて形成された他のマスク本体部１の上端部接合部１２１との間に位置する所定の切断位置において、シート材の繰り出し方向と直行する直線状に切断することで、マスク本体部１のそれぞれを分離する。この際には、第６工程において紐状の部材が連続して取り付けられて形成されていた右耳掛け部２及び左耳掛け部３も、それぞれのマスク本体部１毎に切り取られ、分離されることとなる。

上記のように、第６工程までは、各シート材の繰り出し方向（図６から図１０および図１２におけるシート材の長手方向）へと各シート材が引っ張られ、テンションが掛かった状態で行われることから、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６を引き伸ばした状態で取り付けても、マスク本体部１を形成するシート材が収縮することはない。
しかし第７工程において、シート材が切断され、マスク本体部１が１枚ずつに分離されると、上記のテンションが掛からなくなる。
そうすると、第３工程において引き伸ばされた状態で取り付けられた右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６が収縮し、これに伴って、マスク本体部１が各シート材の繰り出し方向（マスク１００の使用時における上下方向）に収縮することとなる。

この際には、上記の通り、右端部弾性部材１５は、右第１接続部１５１、右第２接続部１５２、右第３接続部１５３、右第４接続部１５４及び右第５接続部１５５の５か所において、マスク本体部１を形成するシート材（右端部折り返し部１３及び着用者側不織布１ｃ）に接続され、左端部弾性部材１６は、左第１接続部１６１、左第２接続部１６２、左第３接続部１６３、左第４接続部１６４及び左第５接続部１６５の５か所において、マスク本体部１を形成するシート材（左端部折り返し部１４及び着用者側不織布１ｃ）に接続されていることから、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６は、これら接続部を引っ張り、これらの間隔を縮めるようにして収縮する。

またこの際には、右端部弾性部材１５及び左端部弾性部材１６は、マスク本体部１の後面側（着用者側不織布１ｃ側）に備えられているため、マスク本体部１を形成する各シート材は、各接続部の間となる位置において、図３に示すように、前方側（外面側不織布１ａ側）へと突出するようにして収縮することとなる。
これによって、図２に示すように、右第１接続部１５１と右第２接続部１５２との間及び左第１接続部１６１と左第２接続部１６２との間を通るようにして第１プリーツ１１１が形成され、右第２接続部１５２と右第３接続部１５３との間及び左第２接続部１６２と左第３接続部１６３との間を通るようにして第２プリーツ１１２が形成され、右第３接続部１５３と右第４接続部１５４との間及び左第３接続部１６３と左第４接続部１６４との間を通るようにして第３プリーツ１１３が形成され、右第４接続部１５４と右第５接続部１５５との間及び左第４接続部１６４と左第５接続部１６５との間を通るようにして第４プリーツ１１４が形成される。

｛効果の説明｝
本実施形態のマスクの製造方法によれば、上記のように、耳掛け部形成工程（第６工程）において、各シート材と紐状部材２ａ、３ａを所定の繰り出し方向に搬送しつつ、一連の動作で右耳掛け部２及び左耳掛け部３を形成し、第７工程において、連なって形成されていたマスク本体部１と共に右耳掛け部２及び左耳掛け部３を切断してマスク１００を製造することができる。
したがって、マスクの製造効率を向上させることが可能となる。

なお、本発明は上記実施形態に限られるものではない。
例えば、図１４に示すように、耳掛け部形成工程（第６工程）において、紐状部材２ａ、３ａをシート材の中央側に引き込む引込器Ｍが、その引込器Ｍの表面に紐状部材２ａ、３ａを倣わせて、右耳掛け部２及び左耳掛け部３を所定の形状に形成するようにしてもよい。
本実施形態のように、上面視略Ｕ字形状を呈する引込器Ｍであれば、その引込器Ｍの形状に応じた形状の右耳掛け部２及び左耳掛け部３を形成することができる。

また、上記実施形態の耳掛け部形成工程（第６工程）では、マスク本体部１の上下方向の長さ複数枚分の長さを有する長尺なシート材の両側の端部に、右耳掛け部２及び左耳掛け部３を形成し、次の第７工程において、連なって形成されていたマスク本体部１と共に右耳掛け部２及び左耳掛け部３を切断するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図１５に示すように、複数枚のマスク本体部１の両側を長尺なサイドカバー５０を用いて連結した態様のシート材に対し、右耳掛け部２と左耳掛け部３を連続して形成するようにしてもよい。
この場合、次の第７工程において、両側のサイドカバー５０部分を切り離し、接合部位２０、３０を切断するようにする。

また、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。

１００ マスク
１ マスク本体部
１ａ 外面側不織布（シート材）
１ｂ フィルター（シート材）
１ｃ 着用者側不織布（シート材）
１１１ 第１プリーツ
１１２ 第２プリーツ
１１３ 第３プリーツ
１１４ 第４プリーツ
１２１ 上端部接合部
１２２ 下端部接合部
１２３ 右端部接合部
１２４ 左端部接合部
１２５ 鼻部補強部材周辺接合部
１２６ 口部補強部材周辺接合部
１３ 右端部折り返し部
１４ 左端部折り返し部
１５ 右端部弾性部材
１５１ 右第１接続部
１５２ 右第２接続部
１５３ 右第３接続部
１５４ 右第４接続部
１５５ 右第５接続部
１６ 左端部弾性部材
１６１ 左第１接続部
１６２ 左第２接続部
１６３ 左第３接続部
１６４ 左第４接続部
１６５ 左第５接続部
１７１ 鼻部補強部材
１７２ 口部補強部材
１８ 右ギャザーシート
１８１ 第１面部
１８２ 第２面部
１８３ 第３面部
１９ 左ギャザーシート
１９１ 第１面部
１９２ 第２面部
１９３ 第３面部
２ 右耳掛け部（耳掛け部）
２ａ 紐状部材
２０ 接合部位
３ 左耳掛け部（耳掛け部）
３ａ 紐状部材
３０ 接合部位
５０ サイドカバー
Ｐ 支持具
Ｍ 引込器
Ｓ 溶着器（接合器）
Ｇ ガイド具
Ｅ 耳掛け部製造装置

Claims (6)

1. 長手方向にマスク本体部の上下方向の長さ複数枚分の長さを有するシート材の短手方向の両側の端部に、耳掛け部を形成する耳掛け部形成工程と、
   前記シート材を、マスク本体部の上下方向の長さに切断する切断工程と、を含むマスクの製造方法であって、
   前記耳掛け部形成工程においては、前記シート材の両側の端部に沿わせた紐状部材の一端側の一部が前記シート材の端部に接合された状態で、その接合部位から所定間隔をあけた位置で前記紐状部材の他端側を支持し、前記接合部位と前記紐状部材の他端側が支持された位置との間で前記紐状部材を前記シート材の中央側に引き込み、支持されている前記紐状部材の他端側の一部を前記シート材の端部に接合して、前記耳掛け部を形成することを特徴とするマスクの製造方法。
2. 前記シート材と前記紐状部材は所定の繰り出し方向に搬送されるようになっており、
   前記シート材と前記紐状部材が所定の繰り出し方向に前記所定間隔分搬送されたことで、前記紐状部材の他端側の一部が前記シート材の端部に接合された部位が前記接合部位とされ、前記耳掛け部形成工程が繰り返し行われることを特徴とする請求項１に記載のマスクの製造方法。
3. 前記所定間隔は、前記マスク本体部の上下方向の長さに相当し、
   前記接合部位は、前記切断工程にて切り離される部分に跨り形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のマスクの製造方法。
4. 前記紐状部材を前記シート材の中央側に引き込む引込器は、その引込器の表面に前記紐状部材を倣わせて、前記耳掛け部を所定の形状に形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のマスクの製造方法。
5. 長手方向にマスク本体部の上下方向の長さ複数枚分の長さを有するシート材の両側の端部に長尺な紐状部材を接合して耳掛け部を形成する耳掛け部製造装置であって、
   前記シート材の両側の端部に沿わせた紐状部材の一端側の一部が前記シート材の端部に接合された状態で、その接合部位から所定間隔をあけた位置で前記紐状部材の他端側を支持する支持具と、
   前記接合部位と前記紐状部材の他端側が支持された位置との間で前記紐状部材を前記シート材の中央側に引き込む引込器と、
   前記支持具によって支持されている前記紐状部材の他端側の一部を前記シート材の端部に接合する接合器と、
   を備えたことを特徴とする耳掛け部製造装置。
6. 前記紐状部材の他端側を前記シート材の両側の端部に沿わせて、繰り出し可能に保持するガイド具を備えたことを特徴とする請求項５に記載の耳掛け部製造装置。

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