JP2021049734A - 印刷装置、乾燥部の設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体を適切に乾燥できる印刷装置、乾燥部の設定方法を提供する。【解決手段】印刷装置１１は、液体を吐出することによって媒体９９に画像を印刷する印刷部１７と、媒体に印刷された画像の光学濃度を検出するセンサー１８と、印刷された媒体を乾燥させる乾燥部１９と、制御部２０と、を備え、印刷部は、単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチで構成されるパッチパターンを印刷し、制御部は、センサーによって検出されるパッチパターンの光学濃度に基づき、乾燥部の設定動作を実行する。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷装置、乾燥部の設定方法に関する。

特許文献１には、液体を吐出することによって媒体に画像を印刷する印刷部と、印刷された媒体を乾燥させる乾燥部とを備える印刷装置が記載されている。

特開２０１８−１７１７２２号公報

こうした印刷装置においては、媒体が適切に乾燥されるように、乾燥部が設定されることが好ましい。媒体を過度に乾燥させると、媒体にダメージが及ぶ。媒体を適切に乾燥させるためには、印刷部が吐出した液体のうち、媒体上に残っている液体を乾燥させればよい。すなわち、媒体を適切に乾燥させるために必要な乾燥量は、印刷部が媒体に吐出した吐出量から、媒体が吸収可能な最大吸収量を差し引いた量である。しかし、最大吸収量は、媒体の種別ごとに異なる。そのため、同じ吐出量であっても、媒体によって必要な乾燥量が異なる。したがって、乾燥部を適切に設定することが難しい。

上記課題を解決する印刷装置は、液体を吐出することによって媒体に画像を印刷する印刷部と、前記媒体に印刷された画像の光学濃度を検出するセンサーと、印刷された前記媒体を乾燥させる乾燥部と、制御部と、を備え、前記印刷部は、単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチで構成されるパッチパターンを印刷し、前記制御部は、前記センサーによって検出される前記パッチパターンの光学濃度に基づき、前記乾燥部の設定動作を実行する。

上記課題を解決する乾燥部の設定方法は、単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチで構成されるパッチパターンを媒体に印刷することと、前記パッチパターンの光学濃度を検出することと、前記パッチパターンの光学濃度に基づき、前記媒体を乾燥する乾燥部の設定動作を実行することと、を含む。

印刷装置の一実施形態を模式的に示す側面図。 パッチパターンの一例を示す平面図。 デューティーとＯＤ値との関係を示すグラフ。 設定処理の一例を示すフローチャート。 印刷装置の変更例を模式的に示す側面図。

以下、印刷装置の一実施形態について図を参照しながら説明する。印刷装置は、例えば、用紙、布帛などの媒体に液体の一例であるインクを吐出することによって、文字、写真などの画像を記録するインクジェット式のプリンターである。

図１に示すように、印刷装置１１は、筐体１２と、基台１３とを備える。印刷装置１１は、保持部１４と、搬送部１５と、支持部１６とを備える。印刷装置１１は、印刷部１７と、センサー１８と、乾燥部１９と、制御部２０とを備える。

基台１３は、筐体１２を支持する。本実施形態において、基台１３は、筐体１２の下方から筐体１２を支持する。
保持部１４は、印刷前の媒体９９が巻き重ねられたロール体１００を保持する。保持部１４は、ロール体１００を回転可能に保持する。本実施形態の保持部１４は、基台１３に取り付けられる。

搬送部１５は、媒体９９を搬送するように構成される。本実施形態の搬送部１５は、第１ローラー２１と、第２ローラー２２とを有する。本実施形態において、第１ローラー２１と第２ローラー２２とは、筐体１２内に位置する。

第１ローラー２１は、例えば、媒体９９に対して下方から接触する。第２ローラー２２は、例えば、媒体９９に対して上方から接触する。第１ローラー２１と第２ローラー２２とが媒体９９を挟み込む状態で回転すると、媒体９９が搬送される。このようにして、本実施形態の搬送部１５は、媒体９９を搬送する。本実施形態においては、搬送部１５が媒体９９を搬送することによって、保持部１４から媒体９９が繰り出される。

支持部１６は、媒体９９を支持するように構成される。本実施形態の支持部１６は、第１支持台２４と、第２支持台２５と、第３支持台２６とを有する。
第１支持台２４、第２支持台２５及び第３支持台２６は、例えば、板状の部材である。第１支持台２４、第２支持台２５及び第３支持台２６は、媒体９９を下方から支持する。第１支持台２４、第２支持台２５及び第３支持台２６は、媒体９９が搬送される方向である搬送方向Ｄ１においてこの順で並ぶ。

第１支持台２４は、媒体９９に接触する第１支持面２７を有する。第１支持台２４は、搬送方向Ｄ１において搬送部１５より上流に位置する。
第２支持台２５は、媒体９９に接触する第２支持面２８を有する。第２支持台２５は、搬送方向Ｄ１において搬送部１５より下流に位置する。

第３支持台２６は、媒体９９に接触する第３支持面２９を有する。第３支持台２６は、搬送方向Ｄ１において搬送部１５より下流に位置する。第３支持台２６は、搬送方向Ｄ１において第２支持台２５より下流に位置する。すなわち、搬送部１５は、搬送方向Ｄ１において第１支持台２４と第２支持台２５との間に位置する。

本実施形態において、媒体９９は、第１支持面２７、第２支持面２８、及び第３支持面２９に沿って搬送される。そのため、本実施形態において、搬送方向Ｄ１は、第１支持面２７、第２支持面２８、第３支持面２９に沿って延びる方向である。

印刷部１７は、液体を吐出することによって媒体９９に印刷する。本実施形態の印刷部１７は、ヘッド３１と、キャリッジ３２とを有する。
ヘッド３１は、液体を吐出可能に構成される。ヘッド３１は、第２支持面２８と対向する。そのため、ヘッド３１は、媒体９９に対して第２支持台２５に支持される部分に液体を吐出する。

キャリッジ３２は、ヘッド３１を搭載する。キャリッジ３２は、媒体９９に対して走査するように構成される。キャリッジ３２が走査しながらヘッド３１が液体を吐出することによって、媒体９９に画像が印刷される。すなわち、本実施形態のヘッド３１は、媒体９９に対して走査するシリアルヘッドである。ヘッド３１は、媒体９９の幅に対して長尺に設けられるラインヘッドであってもよい。

センサー１８は、媒体９９に印刷された画像の光学濃度を検出するように構成される。そのため、本実施形態において、センサー１８は、搬送方向Ｄ１において印刷部１７よりも下流に位置する。本実施形態のセンサー１８は、キャリッジ３２に取り付けられる。詳しくは、センサー１８は、キャリッジ３２において、搬送方向Ｄ１の下流を向く面に取り付けられる。

センサー１８は、例えば、発光する発光素子と受光する受光素子とを有する光学式センサーである。センサー１８は、媒体９９に向けて光を照射し、媒体９９によって反射された光を受けることによって、画像の光学濃度を検出する。光学濃度とは、いわゆるＯＤ値である。

本実施形態のセンサー１８は、第２支持面２８と対向する。本実施形態のセンサー１８は、媒体９９において第２支持台２５に支持される部分に向けて光を照射する。すなわち、センサー１８は、下方に向けて光を照射する。

乾燥部１９は、印刷された媒体９９を乾燥させるように構成される。本実施形態の乾燥部１９は、第３支持面２９と対向する。そのため、乾燥部１９は、媒体９９において第３支持台２６に支持される部分を乾燥させる。

本実施形態の乾燥部１９は、赤外線ヒーター３４と、送風部３５とを有する。本実施形態の乾燥部１９は、ケース３６と、反射板３７とを有する。
赤外線ヒーター３４は、赤外線を発する。赤外線ヒーター３４は、赤外線によって、媒体９９を加熱する。媒体９９が加熱されると、媒体９９の乾燥が促進される。

本実施形態の赤外線ヒーター３４は、第３支持面２９に対向する。そのため、本実施形態の赤外線ヒーター３４は、媒体９９において第３支持台２６に支持される部分を加熱する。

本実施形態の赤外線ヒーター３４は、棒状のヒーターである。本実施形態の赤外線ヒーター３４は、媒体９９の幅に対して長尺に構成される。
本実施形態において、赤外線ヒーター３４は、２つ設けられる。２つの赤外線ヒーター３４は、互いに平行な姿勢で並ぶ。

送風部３５は、媒体９９に向けて送風するように構成される。送風部３５は、例えば、ファンである。送風部３５が媒体９９に向けて送風することにより、媒体９９の乾燥が促進される。

ケース３６は、第３支持面２９と対向する。ケース３６は、赤外線ヒーター３４と、送風部３５と、反射板３７とを収容する。ケース３６は、流路３８を有する。
流路３８は、ケース３６において赤外線ヒーター３４を囲うように延びる。流路３８内に、送風部３５が位置する。そのため、送風部３５が駆動すると、流路３８において空気が流れる。流路３８は、吸気口４１と、送風口４２とを有する。

吸気口４１は、流路３８に空気を取り込むための開口である。送風部３５が駆動することによって、吸気口４１から空気が取り込まれる。吸気口４１は、第３支持面２９と対向する。吸気口４１は、ケース３６において、赤外線ヒーター３４より搬送方向Ｄ１の下流に位置する。

送風口４２は、流路３８から空気を送り出すための開口である。送風部３５が駆動することによって、送風口４２から空気が送り出される。送風口４２は、第３支持面２９と対向する。送風口４２は、ケース３６において、赤外線ヒーター３４より搬送方向Ｄ１の上流に位置する。

送風口４２は、ケース３６において、搬送方向Ｄ１の下流を向くように開口する。そのため、送風口４２から送り出される空気は、第３支持面２９に沿って搬送方向Ｄ１に流れる。第３支持面２９に沿って流れた空気の大半は、吸気口４１に取り込まれる。すなわち、乾燥部１９において、空気は、流路３８を循環する。空気がケース３６内で循環することによって、ケース３６内が高温に維持される。これにより、媒体９９の乾燥が促進される。

反射板３７は、赤外線ヒーター３４から発する赤外線を第３支持面２９に向けて反射するように構成される。反射板３７は、例えば、金属板である。反射板３７が第３支持面２９に向けて赤外線を反射することによって、媒体９９に対する加熱効率が向上する。そのため、媒体９９の乾燥が一層促進される。

制御部２０は、α：コンピュータープログラムに従って各種処理を実行する１つ以上のプロセッサー、β：各種処理のうち少なくとも一部の処理を実行する、特定用途向け集積回路などの１つ以上の専用のハードウェア回路、或いはγ：それらの組み合わせ、を含む回路として構成し得る。プロセッサーは、ＣＰＵ並びに、ＲＡＭ及びＲＯＭなどのメモリーを含み、メモリーは、処理をＣＰＵに実行させるように構成されたプログラムコードまたは指令を格納している。メモリーすなわちコンピューター可読媒体は、汎用または専用のコンピューターでアクセスできるあらゆる可読媒体を含む。本実施形態において、制御部２０は、印刷装置１１を統括的に制御する。

印刷装置１１においては、印刷された媒体９９が適切に乾燥されるように、乾燥部１９が設定されることが好ましい。媒体９９を加熱する温度を上げると、媒体９９は十分に乾燥される。しかし、媒体９９を過度に乾燥させると、媒体９９にダメージが及ぶ。すなわち、印刷装置１１においては、印刷された媒体９９が過不足なく乾燥されることが求められる。

媒体９９を適切に乾燥させるためには、印刷部１７が吐出した液体のうち、媒体９９上に残っている液体を乾燥させればよい。すなわち、媒体９９を適切に乾燥させるために必要な乾燥量は、印刷部１７が媒体９９に吐出した吐出量から、媒体９９が吸収可能な最大吸収量を差し引いた量である。

最大吸収量は、媒体９９の種別ごとに異なる。そのため、同じ吐出量であっても、媒体９９の種別によって必要な乾燥量が異なる。すなわち、媒体９９ごとの最大吸収量を測定すれば、その媒体９９を乾燥させるにあたって乾燥部１９を適切に設定できる。

乾燥量とは、乾燥部１９によって乾燥される液体量である。すなわち、乾燥量は、媒体９９に吐出された液体のうち、蒸発する液体量ともいえる。乾燥量、吐出量、最大吸収量は、何れも単位面積当たりの液体量である。

次に、媒体９９の最大吸収量を測定するプロセスについて説明する。
図２に示すように、まず、印刷部１７がパッチパターン４５を印刷する。パッチパターン４５は、単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチ５０を含むパターンである。

本実施形態のパッチパターン４５においては、パッチ５０が５つ形成される。本実施形態において、５つのパッチ５０をそれぞれ、第１パッチ５１、第２パッチ５２、第３パッチ５３、第４パッチ５４、第５パッチ５５と呼称する。

本実施形態において、第１パッチ５１、第２パッチ５２、第３パッチ５３、第４パッチ５４、第５パッチ５５は、この順で一列に並ぶ。第１パッチ５１、第２パッチ５２、第３パッチ５３、第４パッチ５４、第５パッチ５５の順で、単位面積当たりの液体量が大きくなっている。すなわち、５つのパッチ５０のうち、第１パッチ５１の液体量が最も少なく、第５パッチ５５の液体量が最も大きい。

パッチ５０の液体量は、例えば、デューティーであらわされる。デューティーとは、印刷部１７が単位面積当たりに吐出可能な最大液体量を１００％としたときの比である。第１パッチ５１は、例えば、デューティー２０％の液体量で形成される。第２パッチ５２は、例えば、デューティー４０％の液体量で形成される。第３パッチ５３は、例えば、デューティー６０％の液体量で形成される。第４パッチ５４は、例えば、デューティー８０％の液体量で形成される。第５パッチ５５は、例えば、デューティー１００％の液体量で形成される。

次に、センサー１８がパッチパターン４５の光学濃度を検出する。図２に示すパッチパターン４５の光学濃度を検出すると、図３に示すグラフが得られる。
図３に示すグラフは、デューティーとＯＤ値との関係、すなわち液体量と光学濃度との関係を示している。このグラフは、互いに種別の異なる第１媒体と第２媒体とについて示している。

図３に示すように、グラフにおいて、デューティーが高くなると、ＯＤ値が高くなる。グラフにおいて、デューティーが一定以上となると、ＯＤ値が飽和する。
ＯＤ値が飽和するパッチ５０においては、液体が媒体９９から溢れていると考えられる。そのため、ＯＤ値が飽和するパッチ５０の液体量は、媒体９９が吸収可能な最大吸収量を上回る。このことから、パッチパターン４５において、ＯＤ値が飽和する１又は複数のパッチ５０のうち、液体量の最も少ないパッチ５０の液体量を、媒体９９の最大吸収量として見なすことができる。

第１媒体においては、デューティー８０％とデューティー１００％とにおいて、ＯＤ値が飽和している。すなわち、第４パッチ５４と第５パッチ５５とにおいて、液体が飽和している。これにより、デューティー８０％となる液体量が、第１媒体の最大吸収量とみなすことができる。

第２媒体においては、デューティー６０％とデューティー８０％とデューティー１００％とにおいて、ＯＤ値が飽和している。すなわち、第３パッチ５３と第４パッチ５４と第５パッチ５５とにおいて、液体が飽和している。これにより、デューティー６０％となる液体量が、第２媒体の最大吸収量とみなすことができる。このように、センサー１８でパッチパターン４５の光学濃度を検出することによって、媒体９９の最大吸収量が測定される。

次に、制御部２０が実行する設定処理について説明する。設定処理とは、乾燥部１９を設定する処理である。制御部２０は、印刷ジョブが入力されると、設定処理を開始する。印刷ジョブは、印刷する画像の情報を含む。そのため、印刷ジョブは、当該画像を印刷するにあたって印刷部１７が吐出する吐出量を含む。本実施形態において、設定処理を実行する間、乾燥部１９は停止しているが、稼働していてもよい。

図４に示すように、ステップＳ１１において、制御部２０は、印刷部１７を制御することによって、パッチパターン４５を印刷する。
ステップＳ１２において、制御部２０は、センサー１８を制御することによって、パッチパターン４５の光学濃度を検出する。このとき、センサー１８は、乾燥部１９が停止しているため、乾燥部１９によって媒体９９が乾燥される前に、媒体９９に印刷された画像の光学濃度、すなわちパッチパターン４５の光学濃度を検出する。仮に、乾燥部１９が稼働している場合においても、センサー１８は、搬送方向Ｄ１において乾燥部１９より上流に位置するため、乾燥部１９によって媒体９９が乾燥される目に、パッチパターン４５の光学濃度を検出する。

ステップＳ１３において、制御部２０は、パッチパターン４５の光学濃度に基づき、乾燥部１９の設定動作を実行する。制御部２０は、乾燥部１９によって媒体９９が乾燥される前に、乾燥部１９の設定動作を実行する。設定動作とは、乾燥部１９の設定に関する動作である。

ステップＳ１３において、制御部２０は、まず、パッチパターン４５の光学濃度に基づき、パッチパターン４５が印刷された媒体９９の最大吸収量を測定する。次に、制御部２０は、入力された印刷ジョブに対して設定される液体量、すなわち印刷ジョブに含まれる画像を印刷するにあたって印刷部１７が吐出する吐出量を取得する。次に、制御部２０は、取得した吐出量から最大吸収量を減算する。このようにして、制御部２０は、当該画像を乾燥させるために必要となる乾燥量を算出する。次に、制御部２０は、算出した乾燥量に基づき、画像を適切に乾燥させるにあたって必要となる赤外線ヒーター３４の温度を算出する。次に、制御部２０は、算出した赤外線ヒーター３４の温度に基づき、乾燥部１９の設定動作を実行する。

本実施形態の制御部２０は、設定動作として、乾燥部１９における設定を促すための設定情報を生成する。設定情報とは、例えば、メッセージである。この場合、制御部２０は、算出した赤外線ヒーター３４の温度に基づき、印刷装置１１が有するディスプレイ又は印刷装置１１と接続される外部装置などに、赤外線ヒーター３４の温度の設定を促すメッセージを表示する。例えば、現在設定されている赤外線ヒーター３４の温度が、算出された温度よりも低い場合、制御部２０は、赤外線ヒーター３４の温度を上げる旨の設定情報を生成する。

制御部２０は、ステップＳ１３の処理を終えると、設定処理を終了する。以上示したように、乾燥部１９の設定方法は、パッチパターン４５を媒体９９に印刷することと、パッチパターン４５の光学濃度を検出することと、パッチパターン４５の光学濃度に基づき、乾燥部１９の設定動作を実行することと、を含む。

次に、上記実施形態の作用及び効果について説明する。
（１）制御部２０は、センサー１８によって検出されるパッチパターン４５の光学濃度に基づき、乾燥部１９の設定動作を実行する。パッチパターン４５の光学濃度を検出することによって、媒体９９が吸収可能な最大吸収量が測定される。測定された最大吸収量を、印刷部１７の吐出量から差し引くことによって、媒体９９を適切に乾燥させるために必要な乾燥量が算出される。算出された乾燥量に基づき、乾燥部１９を適切に設定できる。

（２）制御部２０は、設定動作として、乾燥部１９における設定の変更を促すための設定情報を生成する。この場合、ユーザーは、設定情報に基づいて、乾燥部１９を適切に設定できる。

（３）乾燥部１９は、媒体９９を加熱する赤外線ヒーター３４と、媒体９９に向けて送風する送風部３５とを有する。赤外線ヒーター３４と送風部３５とによって、媒体９９の乾燥が促進される。

本実施形態は、以下のように変更して実施できる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施できる。
・制御部２０は、設定動作として、乾燥部１９における設定を変更してもよい。すなわち、制御部２０は、設定処理のステップＳ１３において、乾燥部１９における設定を変更してもよい。この場合、制御部２０は、算出した赤外線ヒーター３４の温度に基づき、赤外線ヒーター３４の温度を変更する。例えば、制御部２０は、赤外線ヒーター３４の温度が、算出した温度となるように、赤外線ヒーター３４の温度を変更する。この変更例によれば、以下の効果が得られる。

（４）パッチパターン４５の光学濃度に基づいて、自動的に乾燥部１９が適切に設定される。
・パッチパターン４５は、制御部２０に入力される印刷ジョブに対して設定される液体量で形成されるパッチ５０を含んでもよい。すなわち、パッチパターン４５は、印刷ジョブに含まれる画像を印刷するにあたって印刷部１７が吐出する吐出量で形成されるパッチ５０を含んでもよい。この場合、乾燥部１９の設定が変更された後に、パッチパターン４５が印刷された媒体９９を乾燥部１９によって乾燥させてもよい。例えば、設定処理において、設定動作によって赤外線ヒーター３４の温度が変更された後に、パッチパターン４５が印刷された媒体９９を乾燥部１９によって乾燥させてもよい。

この変更例において、印刷装置１１は、印刷ジョブに対して設定される液体で形成されるパッチ５０を含むパッチパターン４５を媒体９９に印刷した後、センサー１８によってパッチパターン４５の光学濃度を検出する。その後、印刷装置１１は、設定動作によって設定された乾燥部１９により媒体９９を乾燥させる。この変更例においては、設定処理を実行する間、乾燥部１９が稼働していてもよい。この場合、パッチ５０を乾燥させるまでの時間が短くなる。この変更例によれば、以下の効果が得られる。

（５）ユーザーは、印刷ジョブに対して設定される液体量で形成されるパッチ５０の乾燥具合を確認することによって、設定動作によって設定された乾燥部１９による媒体９９の乾燥が適切か否かを判断できる。このように、印刷装置１１は、乾燥部１９の設定と試し刷りとを兼ねて、パッチパターン４５を印刷できる。

・図５に示すように、乾燥部１９が変更されてもよい。この変更例において、乾燥部１９は、発熱する発熱部６１を有する。発熱部６１は、流路３８に位置する。そのため、発熱部６１は、流路３８内の空気を加熱する。加熱された空気は、送風部３５によって媒体９９に向けて送られる。すなわち、この変更例においては、媒体９９を赤外線によって直接加熱するのではなく、加熱された空気を媒体９９に吹き付けることによって、媒体９９を乾燥させる。このように、この変更例における乾燥部１９は、上記実施形態とは異なり、媒体９９を間接的に加熱する。なお、この変更例において、発熱部６１は、第３支持面２９と対向しない。発熱部６１は、赤外線ヒーター３４と同様の構成でもよい。この変更例によれば、以下の効果が得られる。

（６）発熱部６１と送風部３５とによって、媒体９９の乾燥が促進される。
・パッチパターン４５に含まれるパッチ５０の数は、４つ以下でもよいし、６つ以上でもよい。パッチ５０の数が多いほど、媒体９９の最大吸収量を精度よく測定できる。

・制御部２０は、ステップＳ１３において、算出した乾燥量に基づき、画像を適切に乾燥させるにあたって必要となる第３支持面２９の温度を算出してもよい。また、制御部２０は、ステップＳ１３において、算出した乾燥量に基づき、画像を適切に乾燥させるにあたって必要となる流路３８内の温度を算出してもよい。こうした場合、第３支持面２９、又は流路３８内の温度が、算出された温度となるように、制御部２０は、乾燥部１９の設定動作を実行する。

・制御部２０は、乾燥部１９の設定動作において、赤外線ヒーター３４の温度を変更することに伴い、送風部３５の送風量を変更してもよい。
・乾燥部１９は、赤外線ヒーター３４による赤外線のみによって媒体９９を乾燥させるように構成でもよい。すなわち、乾燥部１９は、送風部３５を備えずともよい。

・印刷部１７が吐出する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などでもよい。例えば、印刷部１７が液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材または画素材料などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を吐出してもよい。

以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
（Ａ）印刷装置は、液体を吐出することによって媒体に画像を印刷する印刷部と、前記媒体に印刷された画像の光学濃度を検出するセンサーと、印刷された前記媒体を乾燥させる乾燥部と、制御部と、を備え、前記印刷部は、単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチで構成されるパッチパターンを印刷し、前記制御部は、前記センサーによって検出される前記パッチパターンの光学濃度に基づき、前記乾燥部の設定動作を実行する。

光学濃度が飽和するパッチにおいては、液体が媒体から溢れていると考えられる。そのため、光学濃度が飽和するパッチの液体量は、媒体が吸収可能な最大吸収量を上回る。このことから、パッチパターンにおいて、光学濃度が飽和する１又は複数のパッチのうち、液体量の最も少ないパッチの液体量を、媒体の最大吸収量として見なすことができる。したがって、上記構成によれば、パッチパターンの光学濃度を検出することによって、媒体が吸収可能な最大吸収量が測定される。測定された最大吸収量を、印刷部の吐出量から差し引くことによって、媒体を適切に乾燥させるために必要な乾燥量が算出される。算出された乾燥量に基づき、乾燥部を適切に設定できる。

（Ｂ）上記印刷装置において、前記制御部は、前記設定動作として、前記乾燥部における設定の変更を促すための設定情報を生成してもよい。
上記構成によれば、ユーザーは、設定情報に基づいて、乾燥部を適切に設定できる。

（Ｃ）上記印刷装置において、前記制御部は、前記設定動作として、前記乾燥部における設定を変更してもよい。
上記構成によれば、パッチパターンの光学濃度に基づいて、自動的に乾燥部が適切に設定される。

（Ｄ）上記印刷装置において、前記パッチパターンは、前記制御部に入力される印刷ジョブに対して設定される液体量で形成されるパッチを含み、前記センサーは、前記乾燥部によって前記媒体が乾燥される前に、前記媒体に印刷された画像の光学濃度を検出し、前記制御部は、前記乾燥部によって前記媒体が乾燥される前に、前記設定動作を実行してもよい。

上記構成によれば、印刷装置は、印刷ジョブに対して設定される液体で形成されるパッチを含むパッチパターンを媒体に印刷した後、センサーによってパッチパターンの光学濃度を検出する。その後、印刷装置は、設定動作によって設定された乾燥部により媒体を乾燥させる。これにより、ユーザーは、印刷ジョブに対して設定される液体量で形成されるパッチの乾燥具合を確認することによって、設定動作によって設定された乾燥部による媒体の乾燥が適切か否かを判断できる。

（Ｅ）上記印刷装置において、前記乾燥部は、前記媒体を加熱する赤外線ヒーターと、前記媒体に向けて送風する送風部とを有してもよい。
上記構成によれば、赤外線ヒーターと送風部とによって、媒体の乾燥が促進される。

（Ｆ）上記印刷装置において、前記乾燥部は、流路と、発熱する発熱部と、前記媒体に向けて送風する送風部とを有し、前記発熱部と前記送風部とは、前記流路内に位置してもよい。

上記構成によれば、乾燥部は、発熱部によって加熱された空気を媒体に送る。これにより、媒体の乾燥が促進される。
（Ｇ）乾燥部の設定方法は、単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチで構成されるパッチパターンを媒体に印刷することと、前記パッチパターンの光学濃度を検出することと、前記パッチパターンの光学濃度に基づき、前記媒体を乾燥する乾燥部の設定動作を実行することと、を含む。

上記方法によれば、上述した印刷装置と同様の効果を得られる。

１１…印刷装置、１２…筐体、１３…基台、１４…保持部、１５…搬送部、１６…支持部、１７…印刷部、１８…センサー、１９…乾燥部、２０…制御部、２１…第１ローラー、２２…第２ローラー、２４…第１支持台、２５…第２支持台、２６…第３支持台、２７…第１支持面、２８…第２支持面、２９…第３支持面、３１…ヘッド、３２…キャリッジ、３４…赤外線ヒーター、３５…送風部、３６…ケース、３７…反射板、３８…流路、４１…吸気口、４２…送風口、４５…パッチパターン、５０…パッチ、５１…第１パッチ、５２…第２パッチ、５３…第３パッチ、５４…第４パッチ、５５…第５パッチ、６１…発熱部、９９…媒体、１００…ロール体、Ｄ１…搬送方向。

Claims (7)

1. 液体を吐出することによって媒体に画像を印刷する印刷部と、
   前記媒体に印刷された画像の光学濃度を検出するセンサーと、
   印刷された前記媒体を乾燥させる乾燥部と、
   制御部と、を備え、
   前記印刷部は、単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチで構成されるパッチパターンを印刷し、
   前記制御部は、前記センサーによって検出される前記パッチパターンの光学濃度に基づき、前記乾燥部の設定動作を実行することを特徴とする印刷装置。
2. 前記制御部は、前記設定動作として、前記乾燥部における設定の変更を促すための設定情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記制御部は、前記設定動作として、前記乾燥部における設定を変更することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
4. 前記パッチパターンは、前記制御部に入力される印刷ジョブに対して設定される液体量で形成されるパッチを含み、
   前記センサーは、前記乾燥部によって前記媒体が乾燥される前に、前記媒体に印刷された画像の光学濃度を検出し、
   前記制御部は、前記乾燥部によって前記媒体が乾燥される前に、前記設定動作を実行することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記乾燥部は、前記媒体を加熱する赤外線ヒーターと、前記媒体に向けて送風する送風部とを有することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記乾燥部は、流路と、発熱する発熱部と、前記媒体に向けて送風する送風部とを有し、
   前記発熱部と前記送風部とは、前記流路内に位置する請求項４に記載の印刷装置。
7. 単位面積当たりの液体量が段階的に異なる複数のパッチで構成されるパッチパターンを媒体に印刷することと、
   前記パッチパターンの光学濃度を検出することと、
   前記パッチパターンの光学濃度に基づき、前記媒体を乾燥する乾燥部の設定動作を実行することと、を含むことを特徴とする乾燥部の設定方法。

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