JP2021045268A - 画像処理装置、方法およびプログラム、並びに画像表示装置、方法およびプログラム - Google Patents

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Abstract

【課題】画像処理装置、方法およびプログラム、並びに画像表示装置、方法およびプログラムにおいて、合成２次元画像を用いて、被写体に含まれる構造物をさらに見つけやすくする。【解決手段】合成部が、被写体をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から、生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成する。この際、合成部は、単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像または被写体に含まれる構造物が強調された第２の合成２次元画像を、複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つとして生成する。【選択図】図４

Description

本開示は、トモシンセシス撮影により取得された複数の断層画像から合成２次元画像を生成する画像処理装置、方法およびプログラム、並びに合成２次元画像を表示する画像表示装置、方法およびプログラムに関するものである。
近年、乳がんの早期発見を促すため、乳房を撮影する放射線画像撮影装置（マンモグラフィと呼ばれる）を用いた画像診断が注目されている。また、マンモグラフィにおいて、放射線源を移動させて複数の線源位置から乳房に放射線を照射して撮影を行い、これにより取得した複数の投影画像を加算して所望の断層面を強調した断層画像を生成するトモシンセシス撮影が提案されている。トモシンセシス撮影では、撮影装置の特性および必要な断層画像に応じて、放射線源を放射線検出器と平行に移動させたり、円または楕円の弧を描くように移動させたりして、複数の線源位置において乳房を撮影することにより複数の投影画像を取得し、単純逆投影法若しくはフィルタ逆投影法等の逆投影法、または逐次再構成法等を用いてこれらの投影画像を再構成して断層画像を生成する。
このような断層画像を乳房における複数の断層面において生成することにより、乳房内において断層面が並ぶ深さ方向に重なり合った構造を分離することができる。このため、予め定められた方向から被写体に放射線を照射する、従来の単純撮影により取得される２次元画像（以下、単純２次元画像とする）においては検出が困難であった病変等の異常部位を発見することが可能となる。
また、トモシンセシス撮影により取得された、放射線検出器の検出面から放射線源側に向けた距離（高さ方向の位置）が異なる複数の断層画像を、加算法、平均法、最大値投影法または最小値投影法等によって合成することにより、単純２次元画像に相当する擬似的な２次元画像（以下、合成２次元画像とする）を生成する技術が知られている（特許文献１参照）。合成２次元画像においては、単純２次元画像と比較して、断層画像に含まれる異常部位が、乳房の厚さ方向における組織により影響されることが少なくなる。このため、合成２次元画像を用いることにより、１枚の画像によって乳房内の異常部位を読影することが容易なものとなる。
一方、医療分野においては、画像中の異常陰影等の構造物を自動的に検出し、検出された構造物の強調表示等を行うコンピュータ支援画像診断システム（ＣＡＤ: Computer Aided Diagnosis、以下ＣＡＤと称する）が知られている。例えば、トモシンセシス撮影により取得された断層画像から、石灰化、スピキュラおよび腫瘤等の診断上重要な構造物を、ＣＡＤを用いて検出することが行われている。また、乳房をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から合成２次元画像を生成するに際し、ＣＡＤにより構造物を含む関心領域を検出し、検出した関心領域を例えば投影画像または単純撮影により取得された２次元画像上に合成することにより、合成２次元画像を生成する手法が提案されている（特許文献２参照）。また、ＣＡＤにより検出された構造物のみを含む断層画像を合成することにより、合成２次元画像を生成する手法が提案されている（特許文献３参照）。特許文献２，３に記載された手法を用いることによって、異常陰影等の構造物が強調されることから、異常陰影を観察しやすい合成２次元画像を生成することができる。
ところで、トモシンセシス撮影では、被写体に放射線を照射するときの入射角度がある範囲に制限されている。このため、例えば、逆投影法により投影画像を重ね合せて断層画像を再構成した場合、断層面が並ぶ深さ方向に、構造物の虚像であるアーチファクトが写り込んでしまうことがある。より具体的には、逆投影によって、構造物が存在する断層面の断層画像とは異なる断層面の断層画像の、本来は構造物が存在しない領域にアーチファクトが写ってしまうことがある。
このため、上述した構造物の深さ方向におけるアーチファクトを低減して、被写体における厚みの情報を反映させた、単純撮影により取得した２次元画像に対応する画質を有する合成２次元画像を生成する手法が提案されている（特許文献４参照）。特許文献４に記載された手法は、複数の投影画像に基づいて、被写体である乳房の複数の断層面のそれぞれについての、複数の周波数帯域毎の周波数成分を表す複数の帯域断層画像を生成し、周波数帯域毎に、複数の帯域断層画像を投影して帯域合成２次元画像を生成し、帯域合成２次元画像が周波数帯域毎に重み付けて周波数合成して、合成２次元画像を生成する手法である。
特開２０１４−１２８７１６号公報 米国特許第８９８３１５６号明細書 米国特許第９７９２７０３号明細書 特開２０１８−０２９７４６号公報
上述した合成２次元画像を生成することにより、異常陰影等の構造物を見つけやすくすることができる。その一方で、さらに容易に構造物を見つけやすくすることが望まれている。
本開示は上記事情に鑑みなされたものであり、合成２次元画像を用いて、被写体に含まれる構造物をさらに見つけやすくすることを目的とする。
本開示による画像表示装置は、被写体をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から、生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成する合成部を備え、
合成部は、単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像または被写体に含まれる構造物が強調された第２の合成２次元画像を、複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つとして生成する。
「合成２次元画像」とは、複数の断層画像を合成することにより生成される擬似的な２次元画像である。合成２次元画像は、例えば、放射線検出器の検出面から放射線源側に向けた距離（高さ方向の位置）が異なる複数の断層画像を、加算法、平均法、最大値投影法または最小値投影法等によって合成することにより生成される。また、上記特許文献２〜３に記載された手法によっても生成することができる。
なお、本開示による画像処理装置においては、合成部は、第１の合成２次元画像および第２の合成２次元画像を含む複数の合成２次元画像を生成するものであってもよい。
また、本開示による画像処理装置においては、合成部は、複数の断層画像を周波数分解することにより、被写体の複数の断層面のそれぞれについての、複数の周波数帯域毎の周波数成分を表す複数の帯域断層画像を生成し、周波数帯域毎に、複数の帯域断層画像を合成することにより帯域合成２次元画像を生成し、帯域合成２次元画像を周波数帯域毎に重み付けて周波数合成することにより、第１の合成２次元画像を生成するものであってもよい。
また、本開示による画像処理装置においては、合成部は、複数の断層画像のうちの、構造物が検出された断層画像に基づいて、第２の合成２次元画像を生成するものであってもよい。
また、本開示による画像処理装置においては、被写体と同一被写体についての過去の放射線画像と、複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つの合成２次元画像との画質を一致させるための画質調整処理を行う他の画質調整部をさらに備えるものであってもよい。
過去の放射線画像としては、単純撮影により取得された２次元画像の他、過去に取得した第１の合成２次元画像を用いることができる。
また、本開示による画像処理装置においては、画質調整部は、複数の合成２次元画像の画質を一致させるための画質調整処理をさらに行うものであってもよい。
また、本開示による画像処理装置においては、複数の合成２次元画像を識別するための識別情報を、該合成２次元画像のそれぞれに付与する識別情報付与部をさらに備えるものであってもよい。
本開示による画像表示装置は、本開示による画像処理装置により生成された複数の合成２次元画像を表示する画像表示装置であって、
複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つを表示する表示制御部を備える。
なお、本開示による画像表示装置においては、表示制御部は、複数の合成２次元画像を並べて、複数の合成２次元画像を順に、または複数の合成２次元画像を重ねて表示するものであってもよい。
また、本開示による画像表示装置においては、表示制御部は、複数の合成２次元画像間の相違箇所を強調して表示するものであってもよい。
また、本開示による画像表示装置においては、表示制御部は、第１の合成２次元画像と被写体と同一被写体についての過去の放射線画像とを並べて、または切り替えて表示するものであってもよい。
また、本開示による画像表示装置においては、表示制御部は、第２の合成２次元画像と複数の断層画像とを並べて、または重ねて表示するものであってもよい。
本開示による画像処理方法は、被写体をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から、生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成するに際し、
単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像または被写体に含まれる構造物が強調された第２の合成２次元画像を、複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つとして生成する。
本開示による画像表示方法は、本開示による画像処理方法により生成された複数の合成２次元画像を表示する画像表示方法であって、
複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つを表示する。
なお、本開示による画像処理方法および画像表示方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
本開示による他の画像処理装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するよう構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
被写体をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から、生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成するに際し、
単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像または被写体に含まれる構造物が強調された第２の合成２次元画像を、複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つとして生成する処理を実行する。
本開示による他の画像表示装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するよう構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
本開示による画像処理方法により生成された複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つを表示する処理を実行する。
本開示によれば、生成された複数の合成２次元画像を表示することにより、合成２次元画像を用いて、構造物をさらに見つけやすくすることができる。
本開示の実施形態による画像処理装置および画像表示装置を適用した放射線画像読影システムの概略構成図 放射線画像撮影システムの概略構成図 マンモグラフィ装置を図２の矢印Ａ方向から見た図 コンソールを構成するコンピュータに撮影プログラムおよび画像処理プログラムをインストールすることにより実現される画像処理装置の概略構成を示す図 投影画像の取得を説明するための図 断層画像の生成を説明するための図 第２の合成２次元画像の生成を説明するための図 識別情報としてマーカが付与された第１および第２の合成２次元画像を示す図 コンピュータに画像表示プログラムをインストールすることにより実現される画像表示装置の概略構成を示す図 第１および第２の合成２次元画像の表示画面を示す図 本実施形態の画像処理装置において行われる処理を示すフローチャート 本実施形態の画像表示装置において行われる処理を示すフローチャート 第１および第２の合成２次元画像の相違箇所を強調した表示画面を示す図 第１および第２の合成２次元画像の相違箇所のみの切り替え表示を説明するための図 過去の放射線画像と第１の合成２次元画像ＣＧ１との表示画面を示す図 断層画像と第２の合成２次元画像の表示画面を示す図
以下、図面を参照して本開示の実施形態について説明する。図１は本開示の実施形態による画像処理装置および画像表示装置を適用した放射線画像読影システムの概略構成図である。図１に示すように、本実施形態の放射線画像読影システムは、コンソール２およびマンモグラフィ装置１０を有する放射線画像撮影システム１、ＲＩＳ（Radiology Information System：放射線情報システム）６、ＰＡＣＳ(Picture Archiving and Communication System：画像保存通信システム）７、並びに複数の読影端末（図１においては２つ）８が、ネットワーク５を介して通信可能に接続されている。
図２は、放射線画像撮影システムの概略構成図、図３は放射線画像撮影システムに含まれるマンモグラフィ装置を図２の矢印Ａ方向から見た図である。
図２に示すように、放射線画像撮影システム１は、コンソール２およびマンモグラフィ装置１０を有する。コンソール２は、表示部３および入力部４を備える。コンソール２は、ネットワーク５を介して、ＲＩＳ６およびＰＡＣＳ７と通信可能に接続されている。
本実施形態の放射線画像撮影システム１は、コンソール２を介してＲＩＳ６から入力された指示（撮影オーダ）に基づいて、医師および放射線技師等の操作者の操作により、マンモグラフィ装置１０によって乳房Ｍの撮影を行って、乳房Ｍの断層画像および合成２次元画像を取得する機能を有する。本実施形態においては、マンモグラフィ装置１０はトモシンセシス撮影および各種撮影方向の単純撮影の双方を行って、乳房Ｍの断層画像および２次元の乳房画像を生成することが可能なものである。なお、２次元の乳房画像は単純撮影により取得される乳房画像を意味する。放射線画像撮影システム１において後述するように生成された断層画像および合成２次元画像を含む画像セットは、ＰＡＣＳ７に送信されて保存される。
マンモグラフィ装置１０は、不図示の基台に対して回転軸１１により連結されたアーム部１２を備えている。アーム部１２の一方の端部には撮影台１３が、その他方の端部には撮影台１３と対向するように放射線照射部１４が取り付けられている。アーム部１２は、放射線照射部１４が取り付けられた端部のみを回転することが可能に構成されており、これにより、撮影台１３を固定して放射線照射部１４のみを回転することが可能となっている。なお、アーム部１２の回転は、コンソール２により制御される。
撮影台１３の内部には、フラットパネルディテクタ等の放射線検出器１５が備えられている。放射線検出器１５は放射線の検出面１５Ａを有する。また、撮影台１３の内部には、放射線検出器１５から読み出された電荷信号を電圧信号に変換するチャージアンプ、チャージアンプから出力された電圧信号をサンプリングする相関２重サンプリング回路、および電圧信号をデジタル信号に変換するＡＤ(Analog Digital)変換部等が設けられた回路基板等も設置されている。
放射線検出器１５は、放射線画像の記録および読み出しを繰り返して行うことができるものであり、放射線を直接電荷に変換する、いわゆる直接型の放射線検出器を用いてもよいし、放射線を一旦可視光に変換し、その可視光を電荷信号に変換する、いわゆる間接型の放射線検出器を用いるようにしてもよい。また、放射線画像信号の読出方式としては、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）スイッチをオンおよびオフすることによって放射線画像信号が読み出される、いわゆるＴＦＴ読出方式のもの、または読取光を照射することによって放射線画像信号が読み出される、いわゆる光読出方式のものを用いることが望ましいが、これに限らずその他のものを用いるようにしてもよい。
放射線照射部１４の内部には、放射線源１６が収納されている。放射線源１６は放射線として例えばＸ線を出射するものであり、放射線源１６から放射線を照射するタイミングおよび放射線源１６における放射線発生条件、すなわちターゲットおよびフィルタの材質の選択、管電圧並びに照射時間等は、コンソール２により制御される。
また、アーム部１２には、乳房Ｍを押さえつけて圧迫する圧迫板１７、圧迫板１７を支持する支持部１８、および支持部１８を図２および図３の上下方向に移動させる移動機構１９が設けられている。なお、圧迫板１７と撮影台１３との間隔、すなわち圧迫厚はコンソール２に入力される。また、圧迫板１７は、撮影の種類に応じた複数のサイズおよび形状のものが用意されている。このため、圧迫板１７は、支持部１８に対して交換可能に取り付けられている。また、圧迫板１７の図２における左右の縁部には側壁１７Ａが形成されている。側壁１７Ａは、圧迫板１７の圧迫面１７Ｂにより圧迫された乳房Ｍが圧迫板１７からはみ出した場合に、患者の痛みを軽減するために形成されている。
表示部３は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）または液晶ディスプレイ等の表示装置であり、後述する断層画像および合成２次元画像の他、操作に必要なメッセージ等を表示する。なお、表示部３は音声を出力するスピーカを内蔵するものであってもよい。
入力部４はキーボード、マウスまたはタッチパネル方式等の入力装置からなり、操作者によるマンモグラフィ装置１０の操作の指示を受け付ける。また、トモシンセシス撮影を行うために必要な、撮影条件等の各種情報の入力および情報の修正の指示も受け付ける。本実施形態においては、操作者が入力部４から入力した情報に従って、マンモグラフィ装置１０の各部が動作する。
コンソール２には、トモシンセシス撮影等を行うための撮影プログラムおよび本実施形態による画像処理プログラムがインストールされている。コンソール２が本実施形態による画像処理装置に対応する。本実施形態においては、コンソール２は、操作者が直接操作するワークステーションあるいはパーソナルコンピュータでもよいし、それらとネットワークを介して接続されたサーバコンピュータでもよい。撮影プログラムは、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの記憶装置、あるいはネットワークストレージに、外部からアクセス可能な状態で記憶され、要求に応じてコンピュータにダウンロードされ、インストールされる。または、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）等の記録媒体に記録されて配布され、その記録媒体からコンピュータにインストールされる。
図４はコンソール２を構成するコンピュータに撮影プログラムおよび画像処理プログラムをインストールすることにより実現される画像処理装置の概略構成を示す図である。図４に示すように、画像処理装置は、標準的なコンピュータの構成として、ＣＰＵ(Central Processing Unit)２１、メモリ２２、ストレージ２３および通信部２４を備える。
ストレージ２３は、ハードディスクドライブまたはＳＳＤ（Solid State Drive）等のストレージデバイスからなり、マンモグラフィ装置１０の各部を駆動してトモシンセシス撮影を行うための撮影プログラムおよび画像処理プログラムを含む各種情報が記憶されている。また、撮影により取得された投影画像、並びに後述するように生成された断層画像および複数の合成２次元画像等もストレージ２３に記憶される。
通信部２４は、ネットワーク５を介した各種情報の伝送制御を行うネットワークインターフェースである。
メモリ２２には、各種処理をＣＰＵ２１に実行させるために、ストレージ２３に記憶された撮影プログラムおよび画像処理プログラム等が一時的に記憶される。撮影プログラムは、ＣＰＵ２１に実行させる処理として、マンモグラフィ装置１０にトモシンセシス撮影を行わせて、複数の線源位置のそれぞれに対応する乳房Ｍの複数の投影画像を取得する画像取得処理を規定する。画像処理プログラムは、ＣＰＵ２１に実行させる処理として、複数の投影画像を再構成することにより、被写体である乳房Ｍの複数の断層面のそれぞれにおける複数の断層画像を生成する再構成処理、複数の断層画像から生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成する合成処理、同一被写体についての過去の放射線画像と、複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つの合成２次元画像との画質を一致させるための画質調整処理、および複数の合成２次元画像を識別するための識別情報を、合成２次元画像のそれぞれに付与する識別情報付与処理を規定する。
そして、ＣＰＵ２１が撮影プログラムに従い処理を実行することで、コンソール２のＣＰＵ２１は、画像取得部３１として機能する。また、ＣＰＵ２１が画像処理プログラムに従い処理を実行することで、ＣＰＵ２１は、再構成部３２、合成部３３、画質調整部３４および識別情報付与部３５として機能する。
画像取得部３１は、アーム部１２を回転軸１１の周りに回転させることにより放射線源１６を移動させ、放射線源１６の移動による複数の線源位置において、トモシンセシス撮影用の撮影条件により乳房Ｍに放射線を照射し、乳房Ｍを透過した放射線を放射線検出器１５により検出して、複数の線源位置における複数の投影画像Ｇｉ（ｉ＝１〜ｎ、ｎは線源位置の数であり、例えばｎ＝１５）を取得する。図５は投影画像Ｇｉの取得を説明するための図である。図５に示すように、放射線源１６をＳ１、Ｓ２、・・Ｓｃ、・・、Ｓｎの各線源位置に移動し、各線源位置において放射線源１６を駆動して乳房Ｍに放射線を照射し、乳房Ｍを透過した放射線を放射線検出器１５により検出することにより、各線源位置Ｓ１〜Ｓｎに対応して、投影画像Ｇ１、Ｇ２、・・Ｇｃ、・・、Ｇｎが取得される。ここで、図５に示す線源位置Ｓｃは、放射線源１６から出射された放射線の光軸Ｘ０が放射線検出器１５の検出面１５Ａと直交する線源位置である。以降、線源位置Ｓｃを基準線源位置Ｓｃと称するものとする。なお、各線源位置Ｓ１〜Ｓｎにおいては、同一の線量の放射線が乳房Ｍに照射される。取得された複数の投影画像Ｇｉはストレージ２３に保存される。
再構成部３２は、投影画像Ｇｉを再構成することにより、乳房Ｍの所望とする断層面を強調した断層画像を生成する。具体的には、再構成部３２は、単純逆投影法あるいはフィルタ逆投影法等の周知の逆投影法等を用いて複数の投影画像Ｇｉを再構成して、図６に示すように、乳房Ｍの複数の断層面のそれぞれにおける複数の断層画像Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）を生成する。この際、乳房Ｍを含む３次元空間における３次元の座標位置が設定され、設定された３次元の座標位置に対して、複数の投影画像Ｇｉの対応する画素位置の画素値が再構成されて、その座標位置の画素値が算出される。なお、再構成により生成された複数の断層画像Ｄｊにより、乳房Ｍの３次元画像が構成される。
合成部３３は、複数の断層画像Ｄｊを用いて、生成方法が異なる複数の合成２次元画像ＣＧｋ（ｋ＝２以上の整数）を生成する。なお、本実施形態においては、第１および第２の２つの合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を生成するものとする。ここで、合成２次元画像ＣＧｋは、基準線源位置Ｓｃから乳房Ｍに放射線を照射して撮影した単純２次元画像に相当する擬似的な２次元画像である。本実施形態においては、合成部３３は、上記特許文献４に記載された手法により、単純撮影により取得した２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像ＣＧ１を生成する。また、合成部３３は、上記特許文献２または特許文献３に記載された手法により、乳房Ｍに含まれる異常陰影等の構造物を強調した第２の合成２次元画像ＣＧ２を生成する。
ここで、合成部３３は、特許文献４に記載された手法にしたがって、以下のようにして第１の合成２次元画像ＣＧ１を生成する。まず、合成部３３は、複数の断層画像Ｄｊのそれぞれを周波数分解して、複数の断層画像Ｄｊのそれぞれについての、複数の周波数帯域毎の周波数成分を表す複数の帯域断層画像を導出する。また、合成部３３は、周波数帯域毎に、複数の帯域断層画像を合成して帯域合成２次元画像を生成する。合成の手法は、加算法、平均法、最大値投影法または最小値投影法等を用いることができる。なお、加算法については、第２の合成２次元画像ＣＧ２の生成において詳細に説明する。そして、合成部３３は、帯域合成２次元画像を周波数帯域毎に重み付けて周波数合成して、第１の合成２次元画像ＣＧ１を生成する。
また、合成部３３は、特許文献２に記載された手法に従って、以下のようにして第２の合成２次元画像ＣＧ２を生成する。図７は第２の合成２次元画像ＣＧ２の生成を説明するための図である。まず、合成部３３は、複数の断層画像Ｄｊのそれぞれから、ＣＡＤにより異常陰影等の構造物を含む関心領域を検出する。なお、合成部３３とは別にＣＡＤにより構造物を検出する検出部を設けて、複数の断層画像Ｄｊから構造物を検出するようにしてもよい。本実施形態においては、複数の断層画像Ｄｊから構造物として３つの異常陰影Ｔ１〜Ｔ３が検出されたものとする。なお、病変は乳房Ｍの厚さ方向に存在するため、異常陰影Ｔ１〜Ｔ３は複数の断層画像に跨がって存在する。例えば、異常陰影Ｔ１は４つの断層画像Ｄ３〜Ｄ６に跨がって存在し、異常陰影Ｔ２は３つの断層画像Ｄ７〜Ｄ９に跨がって存在し、異常陰影Ｔ３は３つの断層画像Ｄ１０〜Ｄ１２に跨がって存在する。
合成部３３は、複数の断層画像に異常陰影Ｔ１〜Ｔ３を含む関心領域を設定する。これにより、図７に示すように、異常陰影Ｔ１については、断層画像Ｄ３〜Ｄ６のそれぞれについての４つの関心領域からなる関心領域群３６が取得される。また、異常陰影Ｔ２については、断層画像Ｄ７〜Ｄ９のそれぞれについての３つの関心領域からなる関心領域群３７が取得される。また、異常陰影Ｔ３については、断層画像Ｄ１０〜Ｄ１２のそれぞれについての３つの関心領域からなる関心領域群３８が取得される。
次いで、合成部３３は、関心領域のみを、例えば加算法により合成して、関心領域の合成２次元画像を生成する。加算法は、複数の断層画像Ｄｊを積層した状態で、基準線源位置Ｓｃからの放射線検出器１５へ向かう視点方向、すなわち図５に示す光軸Ｘ０に沿って、各関心領域群３６〜３８において、対応する画素の画素値を重み付け加算する方法である。加算法においては、重み付け加算する際の各画素に対する重みは、関心領域群３６〜３８に含まれる関心領域の数をｘとした場合、１／ｘに設定される。なお、関心領域の合成２次元画像の生成は、加算法に限定されるものではなく、例えば平均法、最小値投影法または最大値投影法等、公知の技術を適用することができる。これにより、合成部３３は、関心領域群３６〜３８のそれぞれについての関心領域合成２次元画像ＣＧ２−１，ＣＧ２−２，ＣＧ２−３を生成する。
さらに、合成部３３は、予め定められた２次元画像に関心領域合成２次元画像ＣＧ２−１，ＣＧ２−２，ＣＧ２−３を合成して、第２の合成２次元画像ＣＧ２を生成する。予め定められた２次元画像としては、放射線源１６が基準線源位置Ｓｃにあるときに取得された投影画像を用いればよい。また、別途単純撮影により取得された単純２次元画像を用いてもよい。
なお、合成部３３は、特許文献２に記載された手法に代えて、特許文献３に記載された手法により、構造物が検出された断層画像に基づいて合成を行って、構造物が強調された第２の合成２次元画像ＣＧ２を生成してもよい。
画質調整部３４は、第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２を生成した患者についての過去の放射線画像と、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２のうちの少なくとも１つとの画質を一致させるための画質調整処理を行う。本実施形態においては、過去の放射線画像と第１の合成２次元画像ＣＧ１との画質を一致させるための画質調整処理を行うものとする。具体的には、過去の放射線画像と第１の合成２次元画像ＣＧ１との濃度およびコントラスト等が一致するように、第１の合成２次元画像ＣＧ１に対して、濃度変換処理およびコントラスト調整処理等を画質調整処理として行う。なお、画質調整処理は過去の放射線画像に対して行うようにしてもよい。画質調整処理としては、例えば特開２００９−１３６３７６号公報に記載された手法を用いる。特開２００９−１３６３７６号公報に記載された処理は、例えば２つの画像における構造物が含まれる領域の濃度およびコントラスト等の画像特性を一致させるための条件を導出し、導出した条件に基づいて、２つの画像の画像特性を一致させる手法である。なお、過去の放射線画像に対して行った画像処理のパラメータを取得し、取得したパラメータにしたがって、第１の合成２次元画像ＣＧ１に対して画質調整処理を行うようにしてもよい。
なお、過去の放射線画像としては、単純撮影により取得した２次元画像を用いればよいが、過去の検査で第１の合成２次元画像を用いてもよい。
識別情報付与部３５は、複数の合成２次元画像を識別するための識別情報を、合成２次元画像のそれぞれに付与する。具体的には、識別情報付与部３５は、第１の合成２次元画像ＣＧ１に対して、単純撮影により取得した２次元画像に対応する画質を有するものであることを表す第１の識別情報を付与する。また、識別情報付与部３５は、第２の合成２次元画像ＣＧ２に対して、構造物を見やすくしたものであることを表す第２の識別情報を付与する。第１の識別情報および第２の識別情報としては、例えば種類が異なるマーカを用いることができる。図８は識別情報としてマーカが付与された第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を示す図である。図８に示すように、第１の合成２次元画像ＣＧ１には星形のマーカ６１が付与され、第２の合成２次元画像ＣＧ２には四角のマーカ６２が付与されている。なお、マーカの形状は図８に示すものに限定されない。また、マーカに代えて、第１および第２の識別情報を、第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２のそれぞれの生成方法を表すテキストとしてもよい。
上述したように生成された複数の断層画像Ｄｊ、並びに第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を含む画像セットは、入力部４からの指示に応じて、通信部２４によりネットワーク５を介してＰＡＣＳ７に送信される。この際、画像セットには、画像セットを一意に識別するための画像識別情報（画像ＩＤ、患者名および撮影日時等）が含められる。ＰＡＣＳ７に送信された画像セットは、ＰＡＣＳ７において保管される。なお、画像セットに複数の投影画像Ｇｉのうちの少なくとも１つを含めてもよい。
読影端末８は、放射線画像の読影医が、放射線画像の読影および読影レポートの作成に利用するコンピュータである。読影端末８は、本開示の実施形態による画像表示装置が内包されてなる。このため、読影端末８には本実施形態による画像表示プログラムがインストールされている。画像表示プログラムは、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの記憶装置、あるいはネットワークストレージに、外部からアクセス可能な状態で記憶され、要求に応じてコンピュータにダウンロードされ、インストールされる。または、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて配布され、その記録媒体からコンピュータにインストールされる。
図９はコンピュータに画像表示プログラムをインストールすることにより実現される画像表示装置の概略構成を示す図である。図９に示すように、画像表示装置４０は、標準的なコンピュータの構成として、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ストレージ４３および通信部４４を備えている。また、画像表示装置４０には、放射線画像の読影用の高精細な液晶ディスプレイ等の表示部４６、並びにキーボードおよびマウス等の入力部４７が接続されている。
ストレージ４３は、ハードディスクドライブまたはＳＳＤ等のストレージデバイスからなり、本実施形態による画像表示プログラムを含む各種情報が記憶されている。
メモリ４２には、各種処理をＣＰＵ４１に実行させるために、ストレージ４３に記憶された画像表示プログラム等が一時的に記憶される。画像表示プログラムは、ＣＰＵ４１に実行させる処理として、ＰＡＣＳ７から取得した画像セットに含まれる第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２を表示部４６に表示する表示制御処理を規定する。
そして、ＣＰＵ４１が画像表示プログラムに従いこれらの処理を実行することで、ＣＰＵ４１は、表示制御部５１として機能する。
通信部４４は、ネットワーク５を介した各種情報の伝送制御を行うネットワークインターフェースである。通信部４４は、取得する画像セットの画像識別情報が入力部４７から入力されると、入力された画像識別情報をネットワーク５を介してＰＡＣＳ７に送信する。ＰＡＣＳ７は、受信した画像識別情報に対応する画像セットをネットワーク５を介して読影端末８に送信する。これにより、通信部４４は画像セットを受信し、ストレージ４３に保存する。
表示制御部５１は、取得した画像セットに含まれる第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２の少なくとも１つを表示部４６に表示する。本実施形態においては、第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２の双方を表示するものとする。図１０は合成２次元画像の表示画面を示す図である。図１０に示すように、表示画面７０には、第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２のそれぞれを表示するための第１の表示領域７１および第２の表示領域７２が含まれる。そして、操作者である読影医により読影開始の指示が読影端末８に対してなされると、表示制御部５１は、図１０に示すように、第１および第２の表示領域７１，７２のそれぞれに第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２を表示する。これにより、第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２が並べられて表示部４６に表示される。なお、第１の合成２次元画像ＣＧ１には星形のマーカ６１が、第２の合成２次元画像ＣＧ２には四角いマーカ６２がそれぞれ付与されている。
読影医は、表示された第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２を読影して、乳房Ｍに含まれる異常陰影等の構造物を確認することができる。また、必要であれば、経過観察のために、読影医は同一患者の過去画像をＰＡＣＳ７から取得する指示を読影端末８に対して行う。これにより、同一患者の過去画像が読影端末８に送信されて、表示制御部５１により表示部４６に表示される。
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図１１は本実施形態による画像処理装置により行われる処理を示すフローチャートである。まず、操作者による撮影の指示が行われることにより処理が開始され、画像取得部３１がマンモグラフィ装置１０に対してトモシンセシス撮影を行う旨の指示を行う。これにより、マンモグラフィ装置１０が乳房Ｍのトモシンセシス撮影を行う（ステップＳＴ１）。トモシンセシス撮影により、複数の投影画像Ｇｉが取得される。次いで、再構成部３２が、トモシンセシス撮影により取得された複数の投影画像Ｇｉを再構成する（ステップＳＴ２）。これにより、複数の断層画像Ｄｊが生成される。次いで、合成部３３が複数の断層画像Ｄｊを用いて合成処理を行う（ステップＳＴ３）。これにより、複数の断層画像Ｄｊから生成方法が異なる第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２が生成される。
次いで、画質調整部３４が、同一患者の過去の放射線画像と、複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つの合成２次元画像との画質を一致させるための画質調整処理を行う（ステップＳＴ４）。さらに、識別情報付与部３５が、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２に、生成方法を識別するための識別情報を付与する（ステップＳＴ５）。第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２は、ストレージ２３に保存され、通信部２４によりＰＡＣＳ７に送信され（ステップＳＴ６）、処理を終了する。
図１２は、本実施形態による画像表示装置により行われる処理を示すフローチャートである。読影端末８から画像取得の指示が行われることにより処理が開始され、通信部４４がＰＡＣＳ７から送信された画像識別情報に対応する画像セットを取得する（ステップＳＴ１１）。そして、表示制御部５１が、画像セットに含まれる第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を表示部４６に表示し（ステップＳＴ１２）、処理を終了する。
このように、本実施形態においては、生成方法が異なる第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を生成するようにした。ここで、第１の合成２次元画像ＣＧ１は、単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する。また、第２の合成２次元画像ＣＧ２は、加算法等により構造物が強調されている。このため、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２とを表示することにより、単純撮影により取得された２次元画像における構造物の見え方と、加算法等により生成した合成２次元画像における構造物の見え方との比較を行うことができる。
ここで、同一患者の過去画像が単純撮影により取得された２次元画像のみしかない場合があり得る。本実施形態においては、第１の合成２次元画像ＣＧ１は、単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有するものとなっている。このため、本実施形態によれば、第１の合成２次元画像ＣＧ１により、経過観察を行うための比較対象の過去画像が単純撮影により取得されたものであっても、違和感なく経過観察を行うことができる。また、第２の合成２次元画像ＣＧ２は、構造物が強調されて見やすくなっているため、構造物の観察を容易に行うことができる。
また、本実施形態においては、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２に、それぞれを識別するための識別情報をマーカ６１，６２として付与するようにした。このため、読影医は、表示部４６に表示された２つの合成２次元画像のそれぞれが、どのように生成されたものであるかを容易に認識することができる。したがって、合成２次元画像の見え方を生かした読影を行うことができる。
なお、上記実施形態においては、合成部３３が、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２という２つの合成２次元画像を生成しているが、これに限定されるものではない。生成方法が異なる３以上の合成２次元画像を、合成部３３において生成するようにしてもよい。なお、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を生成する以外の他の合成２次元画像の生成方法としては、複数の断層画像を加算することにより、被写体である乳房Ｍを放射線が透過する過程をシミュレートした合成２次元画像を用いることができる。また、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２とを平均した合成２次元画像、乳房Ｍにおける特定の厚さの範囲にある断層面（例えば厚さ４０ｍｍのうちの２０〜３０ｍｍの範囲の断層面）についての断層画像のみを用いて導出した合成２次元画像、および断層画像から線構造等の特定の構造物を抽出し、抽出した構造物のみを合成した合成２次元画像等も用いることができる。また、第２の合成２次元画像ＣＧ２を生成する過程において導出される、関心領域合成２次元画像のみを合成２次元画像として用いるようにしてもよい。なお、３以上の合成２次元画像を生成した場合、生成方法に応じた識別情報を、生成された合成２次元画像に付与すればよい。
また、上記実施形態においては、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を生成しているが、これに限定されるものではない。第１の合成２次元画像ＣＧ１および第２の合成２次元画像ＣＧ２のいずれか一方を生成するようにしてもよい。また、３以上の合成２次元画像を生成した場合、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２の双方を生成する必要はなく、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２のいずれか一方を生成するものであってもよい。
また、上記実施形態においては、複数の合成２次元画像に、それぞれを識別するための識別情報を付与しているが、これに限定されるものではない。識別情報を付与することなく、合成２次元画像を生成してもよい。
また、上記実施形態においては、読影端末８において、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を並べて表示しているが、この際に、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２の相違箇所を強調してもよい。相違箇所は、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２との相対応する画素との差分が、予め定められたしきい値以上となる画素からなる領域とすればよい。図１３は、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２の相違箇所を強調した表示画面を示す図である。図１３に示すように、第２の合成２次元画像ＣＧ２における第１の合成２次元画像ＣＧ１との相違箇所に、矩形のマーカ７５〜７７が付与されることにより、相違箇所が強調されている。なお、矩形のマーカ７５〜７７に代えて、矢印等のマーカを用いてもよい。また、マーカを付与することに代えて、相違箇所を強調するフィルタリング処理を行うようにしてもよい。このように、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２の相違箇所を強調することにより、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２との比較読影を容易に行うことができる。
また、上記実施形態においては、読影端末８において、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を並べて表示しているが、これに限定されるものではない。第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を切り替え表示してもよい。ここで、第２の合成２次元画像ＣＧ２は異常陰影等の構造物が強調されている。このため、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を切り替え表示することにより、構造物が強調された画像と構造物が強調されていない画像とが交互に表示されることとなる。このため、２つの画像間における構造物の強調のされた方の相違に基づいて、構造物の位置の確認を容易に行うことができる。また、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を重ねて表示してもよい。第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２を重ねて表示する場合は、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２の透明度を、例えば５０％ずつにする等すればよい。
また、第１の合成２次元画像ＣＧ１のみを表示画面８０に表示し、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２との相違箇所のみを切り替え表示するようにしてもよい。図１４は、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２の相違箇所のみとの切り替え表示を説明するための図である。図１４の左側には、表示画面８０の表示領域８１に第１の合成２次元画像ＣＧ１が表示されている。そして、読影医が入力部４７から切り替え表示の指示を行うと、第１の合成２次元画像ＣＧ１における第２の合成２次元画像ＣＧ２との相違箇所の領域８３のみが、切り替え表示される。このように、第１の合成２次元画像ＣＧ１における第２の合成２次元画像ＣＧ２との相違箇所の領域８３のみを切り替え表示することによっても、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２との比較読影を容易に行うことができる。
また、上記実施形態においては、読影端末８において、同一患者の過去の放射線画像と第１の合成２次元画像ＣＧ１とを表示するようにしてもよい。図１５は、過去の放射線画像と第１の合成２次元画像ＣＧ１との表示画面を示す図である。図１５に示すように、表示画面８５には、第１の合成２次元画像ＣＧ１および過去の放射線画像ＧＰ０のそれぞれを表示するための第１の表示領域８６および第２の表示領域８７が含まれる。第１および第２の表示領域８６，８７のそれぞれには、第１の合成２次元画像ＣＧ１および過去の放射線画像ＧＰ０が表示される。これにより、第１の合成２次元画像ＣＧ１および過去の放射線画像ＧＰ０が並べられて表示部４６に表示される。なお、第１の合成２次元画像ＣＧ１には星形のマーカ６１および撮影日８８が付与され、過去の放射線画像ＧＰ０には撮影日８９が付与されている。第１の合成２次元画像ＣＧ１は、単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有するものとなっている。このため、第１の合成２次元画像ＣＧ１と過去の放射線画像ＧＰ０とを並べて表示することにより、経過観察を容易に行うことができる。とくに、本実施形態においては、画質調整部３４において、同一患者の過去の放射線画像と第１の合成２次元画像ＣＧ１との画質を一致させるための画質調整処理が行われている。このため、違和感なく、第１の合成２次元画像ＣＧ１と過去の放射線画像ＧＰ０との比較読影を行うことができる。
なお、図１５においては、第１の合成２次元画像ＣＧ１と過去の放射線画像ＧＰ０とを並べて表示しているが、これに限定されるものではない。第１の合成２次元画像ＣＧ１と過去の放射線画像ＧＰ０とを切り替え表示してもよい。
また、上記実施形態においては、読影端末８において、画像セットに含まれる断層画像と、第２の合成２次元画像ＣＧ２とを表示するようにしてもよい。図１６は、断層画像と第２の合成２次元画像ＣＧ２との表示画面を示す図である。図１６に示すように、表示画面９０には、断層画像Ｄｊおよび第２の合成２次元画像ＣＧ２のそれぞれを表示するための第１の表示領域９１および第２の表示領域９２が含まれる。第１および第２の表示領域９１，９２のそれぞれには、断層画像Ｄｊおよび第２の合成２次元画像ＣＧ２が表示される。これにより、断層画像Ｄｊおよび第２の合成２次元画像ＣＧ２が並べられて表示部４６に表示される。なお、断層画像Ｄｊは、入力部４７からの指示により断層面を切り替え可能とされている。このように、断層画像Ｄｊおよび第２の合成２次元画像ＣＧ２を表示することにより、第２の合成２次元画像ＣＧ２に含まれる異常陰影に対応する断層画像を表示することができ、これにより、異常陰影の確認を容易に行うことができる。
なお、図１６においては、断層画像と第２の合成２次元画像ＣＧ２とを並べて表示しているが、断層画像と第２の合成２次元画像ＣＧ２とを重ねて表示してもよい。
また、本実施形態においては、画質調整部３４において、第１の合成２次元画像ＣＧ１と第２の合成２次元画像ＣＧ２との画質を一致させるための画質調整処理を行うようにしてもよい。これにより、第１および第２の合成２次元画像ＣＧ１，ＣＧ２の画質が一致したものとなるため、読影医は、第１および第２の合成２次元画像を用いた読影を、違和感なく行うことができる。
また、上記実施形態においては、過去の放射線画像と複数の合成２次元画像の少なくとも１つとの画質を一致させるための画質調整処理を行っているが、これに限定されるものではない。画質調整処理を行わないようにしてもよい。
また、上記実施形態においては、コンソール２において、合成処理、画質調整処理および情報付与処理を行っているが、これに限定されるものではない。読影端末８に本実施形態による画像処理プログラムをインストールし、読影端末８において、合成処理、画質調整処理および情報付与処理を行うようにしてもよい。この場合、読影端末８が取得する画像セットには、合成２次元画像は含まれないこととなる。また、この場合、読影端末８のＣＰＵ４１は、合成部３３、画質調整部３４および識別情報付与部３５として機能することとなる。
なお、読影端末８に本実施形態の画像処理プログラムをインストールした場合、合成部３３において、ＣＡＤを用いて断層画像Ｄｊから構造物を検出することに代えて、断層画像Ｄｊを表示部４６に表示し、読影医が入力部４７を用いて、断層画像Ｄｊに含まれる構造物を選択するようにしてもよい。
また、上記実施形態における放射線は、とくに限定されるものではなく、Ｘ線の他、α線またはγ線等を適用することができる。
また、上記実施形態において、例えば、画像処理装置であるコンソール２の画像取得部３１、再構成部３２、合成部３３、画質調整部３４および識別情報付与部３５、並びに画像表示装置４０の表示制御部５１といった各種の処理を実行する処理部（Processing Unit）のハードウェア的な構造としては、次に示す各種のプロセッサ（Processor）を用いることができる。上記各種のプロセッサには、上述したように、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device :PLD）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。
１つの処理部は、これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種または異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせまたはＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。
複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアントおよびサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアとの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:SoC）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサの１つ以上を用いて構成される。
さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造としては、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（Circuitry）を用いることができる。
１ 放射線画像撮影システム
２ コンソール
３，４６ 表示部
４，４７ 入力部
５ ネットワーク
６ ＲＩＳ
７ ＰＡＣＳ
８ 読影端末
１０ マンモグラフィ装置
１１ 回転軸
１２ アーム部
１３ 撮影台
１４ 放射線照射部
１５ 放射線検出器
１５Ａ 検出面
１６ 放射線源
１７ 圧迫板
１７Ａ 側壁
１７Ｂ 圧迫面
２１，４１ ＣＰＵ
２２，４２ メモリ
２３，４３ ストレージ
２４，４４ 通信部
３１ 画像取得部
３２ 再構成部
３３ 合成部
３４ 画質調整部
３５ 識別情報付与部
３７〜３９ 関心領域群
４０ 画像表示装置
５１ 表示制御部
６１，６２ マーカ
７０，８０，８５ 表示画面
７１，８１，８６ 第１の表示領域
７２，８２，８７ 第２の表示領域
７５〜７７ マーカ
８８，８９ 撮影日
ＣＧ１ 第１の合成２次元画像
ＣＧ２ 第２の合成２次元画像
Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ） 断層画像
Ｇｉ（ｉ＝１〜ｎ） 投影画像
ＧＰ０ 放射線画像
Ｍ 乳房
Ｓｉ（ｉ＝１〜ｎ） 線源位置
Ｓｃ 基準線源位置
Ｔ１〜Ｔ３ 病変
Ｘ０ 光軸

Claims (16)

  1. 被写体をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から、生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成する合成部を備え、
    前記合成部は、単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像または前記被写体に含まれる構造物が強調された第２の合成２次元画像を、前記複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つとして生成する画像処理装置。
  2. 前記合成部は、前記第１の合成２次元画像および前記第２の合成２次元画像を含む前記複数の合成２次元画像を生成する請求項１に記載の画像処理装置。
  3. 前記合成部は、前記複数の断層画像を周波数分解することにより、前記被写体の複数の断層面のそれぞれについての、複数の周波数帯域毎の周波数成分を表す複数の帯域断層画像を生成し、前記周波数帯域毎に、前記複数の帯域断層画像を合成することにより帯域合成２次元画像を生成し、前記帯域合成２次元画像を前記周波数帯域毎に重み付けて周波数合成することにより、前記第１の合成２次元画像を生成する請求項１または２に記載の画像処理装置。
  4. 前記合成部は、前記複数の断層画像のうちの、構造物が検出された断層画像に基づいて、前記第２の合成２次元画像を生成する請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
  5. 前記被写体と同一被写体についての過去の放射線画像と、前記複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つの合成２次元画像との画質を一致させるための画質調整処理を行う画質調整部をさらに備えた請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
  6. 前記画質調整部は、前記複数の合成２次元画像の画質を一致させるための画質調整処理をさらに行う請求項５に記載の画像処理装置。
  7. 前記複数の合成２次元画像を識別するための識別情報を、該合成２次元画像のそれぞれに付与する識別情報付与部をさらに備えた請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
  8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理装置により生成された前記複数の合成２次元画像を表示する画像表示装置であって、
    前記複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つを表示する表示制御部を備えた画像表示装置。
  9. 前記表示制御部は、前記複数の合成２次元画像を並べて、前記複数の合成２次元画像を切り替えて、または前記複数の合成２次元画像を重ねて表示する請求項８に記載の画像表示装置。
  10. 前記表示制御部は、前記複数の合成２次元画像間の相違箇所を強調して表示する請求項８または９に記載の画像表示装置。
  11. 前記表示制御部は、前記第１の合成２次元画像と前記被写体と同一被写体についての過去の放射線画像とを並べて、または切り替えて表示する請求項８に記載の画像表示装置。
  12. 前記表示制御部は、前記第２の合成２次元画像と前記複数の断層画像とを並べて、または重ねて表示する請求項８に記載の画像表示装置。
  13. 被写体をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から、生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成するに際し、
    単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像または前記被写体に含まれる構造物が強調された第２の合成２次元画像を、前記複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つとして生成する画像処理方法。
  14. 請求項１３に記載の画像処理方法により生成された前記複数の合成２次元画像を表示する画像表示方法であって、
    前記複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つを表示する画像表示方法。
  15. 被写体をトモシンセシス撮影することにより取得した複数の断層画像から、生成方法が異なる複数の合成２次元画像を生成するに際し、
    単純撮影により取得された２次元画像に対応する画質を有する第１の合成２次元画像または前記被写体に含まれる構造物が強調された第２の合成２次元画像を、前記複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つとして生成する手順をコンピュータに実行させる画像処理プログラム。
  16. 請求項１３に記載の画像処理方法により生成された前記複数の合成２次元画像を表示する画像表示方法をコンピュータに実行させる画像表示プログラムであって、
    前記複数の合成２次元画像のうちの少なくとも１つを表示する手順をコンピュータに実行させる画像表示プログラム。
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