JP7282594B2 - 医用画像処理装置、ｘ線診断装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、医用画像処理装置、Ｘ線診断装置及びプログラムに関する。

近年、乳がん検診等に用いられる乳腺画像診断では、Ｘ線診断装置により２つの撮影方向から撮影された各マンモグラフィ画像を読影する。２つの撮影方向としては、例えば、頭尾方向（Cranio-Caudal projection：ＣＣ）及び内外斜方向（Medio-Lateral Oblique projection：ＭＬＯ）等が適宜、使用される。このような乳腺画像診断においては、トモシンセシスと呼ばれる３次元撮影技法が普及してきている。

トモシンセシスとは、Ｘ線源を移動させて複数の角度から撮影して得られた医用画像を３次元再構成することで複数の断層画像を生成する撮影技法である。乳房のトモシンセシス撮影により、乳腺の重なりを低減させた複数の断層画像を得ることが可能である。

一方、断層画像の読影方法は、ガイドライン等がないものの、本発明者の検討によれば、一方の撮影方向により撮影された複数の第１断層画像の各々と、他方の撮影方向により撮影された複数の第２断層画像の各々とを対比させて読影を行う場合がある。ここでいう撮影方向は、トモシンセシス撮影におけるＸ線源の複数の角度（撮影方向）のうち、中心の角度（撮影方向）を意味している。

このような場合に対し、第１断層画像内の関心領域に対応する第２断層画像を特定する操作者の負荷を軽減する観点から、第１断層画像に指定された関心領域を、第２断層画像にシェーマを介して対応付ける手法が開発されている。上記手法では、第１断層画像及び第２断層画像の各々について断層位置とシェーマにおける位置とを対応付けた断層対応情報を生成し、撮影方向ごとの断層対応情報に基づき、関心領域と他の撮影方向の断層画像群とを対応付けた関心領域対応情報を生成する。これら断層対応情報及び関心領域対応情報により、関心領域が指定された断層画像群の断層対応情報に基づいて、上記手法が実行可能となる。このような上記手法によれば、操作者は、第２断層画像を参照するとき、第１断層画像に指定された関心領域に対応する対応領域の位置を視認することができる。

以上のような上記手法は、通常は特に問題ないが、本発明者の考察によれば、断層対応情報及び関心領域対応情報が必要な点で、別の手法を検討する余地がある。別の手法を実現できた場合には、断層対応情報及び関心領域対応情報を用いずに、一方の撮影方向の第１断層画像内の関心領域に対応する他方の撮影方向の第２断層画像を特定可能とすることが期待できる。

特開２０１７－４７０７９号公報（特に第５４～７０段落、図１０及び図１１）

解決しようとする課題は、断層対応情報及び関心領域対応情報を用いずに、一方の撮影方向の第１断層画像内の関心領域に対応する別の撮影方向の第２断層画像を特定することである。

実施形態に係る医用画像処理装置は、指定部及び特定部を備えている。前記指定部は、被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する。前記特定部は、前記第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により前記乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、前記関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する。

図１は、一実施形態に係る医用画像処理システムの構成の一例を示すブロック図である。 図２は、同実施形態に係るＸ線診断装置の構成の一例を示すブロック図である。 図３は、同実施形態におけるＸ線撮影台の外観の一例を示す斜視図である。 図４は、同実施形態における被検体の右乳房をトモシンセシス撮影する場合のＸ線診断装置の一部を被検体側から見て示す正面図である。 図５は、同実施形態における医用画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。 図６は、同実施形態における動作の一例を説明するためのフローチャートである。 図７は、同実施形態における被検体の右乳房をＣＣ方向でトモシンセシス撮影した場合の断層画像及びボディマークの一例を示す図である。 図８は、同実施形態における動作の一例を説明するための図である。 図９は、同実施形態における被検体の右乳房をＭＬＯ方向でトモシンセシス撮影した場合の断層画像及びボディマークの一例を示す図である。 図１０は、同実施形態における動作の一例を説明するための図である。 図１１は、同実施形態における動作の一例を説明するための図である 図１２は、同実施形態における被検体の右乳房をＣＣ方向でトモシンセシス撮影した場合の断層画像及びボディマークの他の例を示す図である。 図１３は、同実施形態における動作の他の例を説明するための図である。 図１４は、同実施形態における被検体の右乳房をＭＬＯ方向でトモシンセシス撮影した場合の断層画像及びボディマークの他の例を示す図である。 図１５は、同実施形態における動作の他の例を説明するための図である。 図１６は、同実施形態における動作の他の例を説明するための図である。 図１７は、同実施形態における動作の一例を説明するための図である。 図１８は、同実施形態の第１変形例における被検体の右乳房をＭＬＯ方向でトモシンセシス撮影した場合の断層画像及びボディマークの他の例を示す図である。 図１９は、同実施形態の第１変形例における動作の他の例を説明するための図である。 図２０は、同実施形態の第１変形例における被検体の右乳房をＣＣ方向でトモシンセシス撮影した場合の断層画像及びボディマークの他の例を示す図である。 図２１は、同実施形態の第１変形例における動作の他の例を説明するための図である。 図２２は、同実施形態の第１変形例における動作の他の例を説明するための図である。 図２３は、同実施形態の第２変形例における動作の一例を説明するための図である。 図２４は、同実施形態の第３変形例における動作の一例を説明するための図である。

以下、一実施形態について図面を用いて説明する。

図１は、一実施形態に係る医用画像処理システムの構成を示すブロック図である。この医用画像処理システムは、Ｘ線診断装置１及び医用画像処理装置３０がネットワークＮｗを介して通信可能となっている。なお、医用画像処理システムは、さらに超音波診断装置がネットワークＮｗに接続されていてもよい。

ここで、Ｘ線診断装置１は、図２乃至図４に示すように、Ｘ線撮影台３とコンピュータ装置５とを備える。

Ｘ線撮影台３は、基台部１０とＣアーム１１とを有する。Ｃアーム１１は、基台部１０に突設された軸部１２に取り付けられる。これによりＣアーム１１は、軸部１２の軸心を回転中心軸Ｘとして回動可能なように基台部１０に支持される。Ｃアーム１１を回転させることにより、頭尾方向（CranioCaudal projection：ＣＣ）、内外方向（MedioLateral projection：ＭＬ）、内外斜方向（MedioLateral Oblique projection：ＭＬＯ）等の通常撮影及びトモシンセシス撮影を行うことができる。なお、トモシンセシス撮影の２つの撮影方向としては、ＣＣ方向、ＭＬ方向及びＭＬＯ方向などのうち、通常の場合、ＣＣ方向及びＭＬＯ方向が用いられる。

Ｃアーム１１は、アーム本体１４にＸ線発生装置１５、Ｘ線検出器１６、及び圧迫ユニット１７を取り付けて構成される。Ｘ線発生装置１５及びＸ線検出器１６は、アーム本体１４の両端部に配置される。圧迫ユニット１７は、Ｘ線発生装置１５とＸ線検出器１６との中間に配置される。

Ｘ線発生装置１５は、Ｘ線管１８と高電圧発生器１９とを有する。Ｘ線管１８は、高電圧発生器１９から管電圧の印加、及びフィラメント電流の供給を受けて圧迫ユニットに向けて所定のＸ線継続時間Ｘ線を発生する。印加する管電圧とＸ線継続時間とは、撮影制御回路２４からの制御信号を受けて、撮影に適した値に調整される。

Ｘ線管１８は、陰極フィラメントと陽極とを備える。陽極は、Ｍｏ（モリブデン）を材質としたＭｏ陽極、Ｒｈ（ロジウム）を材質としたＲｈ陽極、ＭｏとＲｈとを混合してなるＭｏ・Ｒｈ陽極等である。これら陽極は、撮影制御回路２４からの制御信号を受けて、随時切り替え可能である。

フィラメント電流の供給を受けた陰極フィラメントは加熱せれ、熱電子を発生する。発生された熱電子は、陰極フィラメントと陽極との間に印加された管電圧によって、陽極に衝突される。このように熱電子が陽極へ衝突することによりＸ線が発生される。陽極に衝突する熱電子によって、管電流が流れる。管電流は、フィラメント電流により調整される。撮影時におけるＸ線線量の調節は、撮影制御回路２４からの制御信号を受けて、管電流とＸ線継続時間との積である管電流時間積を調節することにより行なわれる。

Ｘ線管１８には、発生されたＸ線の線質を変更するための線質フィルタが取り付けられる。線質フィルタは、Ｍｏを材質としたＭｏフィルタや、Ｒｈを材質としたＲｈフィルタ、Ａｌ（アルミニウム）を材質としたＡｌフィルタ、或いはこれら材質を組み合わせてなるフィルタ等である。これら線質フィルタは、撮影制御回路２４からの制御信号を受けて、随時切り替え可能である。

圧迫ユニット１７は、Ｘ線検出器１６の検出面１６ａに沿って接近／離反可能なようにＣアーム１１によって支持される圧迫板１７ａを有する。圧迫ユニット１７は、撮影制御回路２４からの制御信号を受けて、圧迫板１７ａを動作させることにより被検体の乳房を検出面１６ａに圧迫し、乳房厚を所定の状態にする。例えば図４に示すように、被検体の右乳房ｂｒをトモシンセシス撮影する場合、右乳房ｂｒの乳房厚が所定の状態にされる。

Ｘ線検出器１６は、検出面１６ａの面中心とＸ線管１８の焦点とを結ぶ撮影軸に沿って、Ｘ線管１８に接近／離反可能なようにＣアーム１１によって支持される。Ｘ線検出器１６は、乳房を透過したＸ線を検出するフラット・パネル・ディテクタ等のデジタル検出器である。デジタル検出器は、入射Ｘ線を直接的に電気信号に変換する直接変換形又は入射Ｘ線を蛍光体で光に変換しその光を電気信号に変換する間接変換形の複数の半導体検出素子を有する。この複数の半導体検出素子は２次元格子状に配列される。また、デジタル検出器は、フォトダイオード等の半導体検出素子に加え、増幅回路及びＡ／Ｄ変換回路を含んでいる。これにより、Ｘ線入射に伴って複数の半導体検出素子で発生した信号電荷は増幅回路及びＡ／Ｄ変換回路を介してデジタル信号としてコンピュータ装置５に出力される。

コンピュータ装置５は、Ｘ線撮影台３とともに、メモリ２２、入力インタフェース２３、撮影制御回路２４、画像発生回路２５、処理回路２６、ディスプレイ２７、システム制御回路２８及びネットワークインタフェース２９を備える。コンピュータ装置５のうち、メモリ２２、入力インタフェース２３、処理回路２６、ディスプレイ２７及びネットワークインタフェース２９は、後述する医用画像処理装置３０と同様の機能を含んでいる。すなわち、コンピュータ装置５の一部は、医用画像処理装置３０を内蔵して実現してもよい。

メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hardware Disk Drive）及び画像メモリなど電気的情報を記録するメモリ本体と、それらメモリ本体に付随するメモリコントローラやメモリインタフェースなどの周辺回路から構成されている。メモリ２２は、医用画像及びプログラムを記憶する。医用画像には、例えば、通常撮影の場合のマンモグラフィ画像や、トモシンセシス撮影の場合の複数の断層画像がある。例えばトモシンセシス撮影の場合、メモリ２２は、被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像と、当該第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像とを記憶する。第１撮影方向及び第２撮影方向は、本実施形態では、それぞれＣＣ方向及びＭＬＯ方向としている。複数の断層画像の各々は、スライス番号が付されており、当該スライス番号により特定可能となっている。スライス番号は、例えば図４に示した圧迫状態の乳房厚が４０ｍｍであって全スライス枚数が４０枚の場合、上から順に「＃１、＃２、…、＃４０」と付されてもよい。また、複数の第１断層画像及び複数の第２断層画像は、例えば、図示しない付帯情報を有しており、各々の付帯情報には、撮影条件と、撮影時の撮影方向（撮影角度）を示すコードと、撮影した乳房の左右を示すコードとを含んでもよい。プログラムは、例えば、指定機能、特定機能及び表示制御機能をコンピュータに実現させるためのプログラムとしてもよい。ここでいう指定機能は、後述する関心領域指定機能２６ａに対応する。特定機能は、後述する特定機能２６ｂに対応する。なお、プログラムは、さらに、表示制御機能をコンピュータに実現させてもよい。ここでいう表示制御機能は、後述する表示制御機能２６ｃに対応する。

入力インタフェース２３は、操作者からの各種指示・命令・情報・選択・設定をコンピュータ装置５に入力するためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、及び表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチパネルディスプレイ等によって実現される。入力インタフェース２３は、撮影制御回路２４及び処理回路２６等に接続されており、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換し撮影制御回路２４又は処理回路２６へと出力する。以下のコンピュータ装置５に関する説明中、「操作者の操作」は、「操作者による入力インタフェース２３の操作」を意味する。なお、本明細書において入力インタフェース２３はマウス、キーボードなどの物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を撮影制御回路２４又は処理回路２６へ出力する電気信号の処理回路も入力インタフェース２３の例に含まれる。

入力インタフェース２３は、撮影条件（管電圧、管電流時間積、陽極の材質、線質フィルタの材質、乳房厚、Ｘ線焦点－Ｘ線検出器間距離、拡大率等）を撮影制御回路２４に設定するための操作パネルである。また、入力インタフェース２３は、撮影対象である乳房の左右いずれかを示すコードを撮影制御回路２４に設定する。また、入力インタフェース２３は、Ｃアーム１１を動作させるためのインタフェースを備えており、その操作に応じてＣアーム１１はＺ軸回りに回動され任意の位置に設定される。設定されたＣアーム１１の位置に応じて、撮影方向が決定される。

撮影制御回路２４は、図示しないプロセッサとメモリを備え、入力インタフェース２３を介して設定された撮影条件（管電圧、管電流時間積、陽極の材質、線質フィルタの材質、乳房厚、Ｘ線焦点－Ｘ線検出器間距離、拡大率等）に基づいてＸ線撮影台３の各構成要素を制御することによって、Ｘ線撮影台３に設定に応じたＸ線撮影を行わせる。

画像発生回路２５は、Ｘ線検出器１６の出力に基づいてマンモグラフィ画像のデータを発生する。通常、マンモグラフィ撮影によって得られた画像の生体領域には、乳房領域だけではなく大胸筋領域等の乳房領域外の領域を含む。

処理回路２６は、操作者により入力インタフェース２３を介してから入力された指示に基づいて、メモリ２２に記憶された断層画像、付帯情報及びプログラムを読み出し、これらに従ってコンピュータ装置５を制御する。例えば、処理回路２６は、メモリ２２から読み出したプログラムに従って、既存の機能に加え、医用画像の読影を支援するための各機能を実現させるプロセッサである。ここで、各機能としては、例えば、関心領域指定機能２６ａ、特定機能２６ｂ及び表示制御機能２６ｃなどがある。特定機能２６ｂとしては、例えば、スキンライン検出機能２６ｂ１、乳房端特定機能２６ｂ２、座標算出機能２６ｂ３及びスライス番号算出機能２６ｂ４の各々を適宜、含んでもよい。なお、表示制御機能２６ｃは、処理回路２６に代えて、図示しない他のコンピュータに設けてもよい。この場合、例えば、コンピュータ装置５に内蔵された医用画像処理装置はサーバ装置として動作し、他のコンピュータは当該サーバ装置により特定された対応第２断層画像を表示するクライアント装置として動作してもよい。

関心領域指定機能２６ａは、被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する。この例では、第１撮影方向はＣＣ方向である。関心領域の指定は、操作者による入力インタフェース２３の操作に基づいて実行してもよく、マンモグラフィＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis）による病変領域の検出結果に基づいて実行してもよい。関心領域指定機能２６ａは、指定部の一例である。

特定機能２６ｂは、当該第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、当該関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する。この例では、第２撮影方向はＭＬＯ方向である。ここで、特定機能２６ｂは、当該関心領域の位置、当該複数の第２断層画像、及び当該第２撮影方向に基づいて、対応第２断層画像を特定してもよい。特定機能２６ｂは、特定部の一例である。

スキンライン検出機能２６ｂ１は、指定された関心領域を含む断層画像からスキンラインを検出する。スキンラインは断層画像内で乳房の輪郭を示す曲線であり、例えば、閾値処理により検出可能となっている。

乳房端特定機能２６ｂ２は、検出されたスキンラインを含む断層画像において、スキンラインに示される乳房の一端と他端とを特定する。

座標算出機能２６ｂ３は、乳房を模式的に表した模式図上で、関心領域の座標を算出する。ここで、座標算出機能２６ｂ３は、一つの第１断層画像内の乳房の一端と他端とに基づいて、当該模式図上で第１撮影方向とは直交する方向上の関心領域の位置を特定する。第１撮影方向とは直交する方向上の関心領域の位置は、当該模式図上の関心領域のｘ座標として、当該乳房の一端と他端との間を関心領域が内分するときの比を算出することにより、特定される。また、座標算出機能２６ｂ３は、一つの第１断層画像を示すスライス番号と複数の第１断層画像の全スライス枚数とに基づいて、当該模式図上で第１撮影方向上の関心領域の位置を特定する。第１撮影方向上の関心領域の位置は、模式図上の関心領域のｙ座標として、当該全スライス枚数における当該スライス番号の比を算出することにより、特定される。

スライス番号算出機能２６ｂ４は、模式図上において、第２撮影方向の撮影軸と、当該特定した関心領域の位置を貫いて当該撮影軸に直交する直線との交点を特定することにより、対応第２断層画像を特定する。例えば、スライス番号算出機能は、当該模式図上において、当該特定した交点が当該乳房内の撮影軸を内分する比と、当該全スライス枚数とに基づいてスライス番号を算出することにより、当該算出したスライス番号をもつ対応第２断層画像を特定する。なお、スライス番号算出機能２６ｂ４は、当該模式図上において、当該特定した交点が当該乳房内の撮影軸を内分する比と、当該全スライス枚数とに基づいてスライス番号を算出することにより、対応第２断層画像のスライス番号を特定する機能としてもよい。

表示制御機能２６ｃは、特定機能２６ｂにより特定された対応第２断層画像をディスプレイ２７に表示させる。表示制御機能２６ｃは、対応第２断層画像をディスプレイ２７に静止画で表示させてもよい。また、表示制御機能２６ｃは、対応第２断層画像を含み、当該対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像をディスプレイ２７に動画で表示させてもよい。また、表示制御機能２６ｃは、当該所定枚数の第２断層画像の表示領域に並べるように、当該一つの第１断層画像を含み、一つの第１断層画像の前後の所定枚数の第１断層画像をディスプレイ２７に動画で表示させてもよい。表示制御機能２６ｃは、表示制御部の一例である。

ディスプレイ２７は、医用画像などを表示するディスプレイ本体と、ディスプレイ本体に表示用の信号を供給する内部回路、ディスプレイ本体と内部回路とをつなぐコネクタやケーブルなどの周辺回路から構成されている。ディスプレイ２７は、処理回路２６に制御され、医用画像などを表示する。例えば、ディスプレイ２７は、画像発生回路２５で生成された断層画像、処理回路２６で生成された模式図（ボディマークＢＭ）などを表示する。また例えば、ディスプレイ２７は、指定された関心領域を含む第１断層画像と、複数の第２断層画像のうちで当該関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像とを表示する。ディスプレイ２７は、表示部の一例である。

システム制御回路２８は、図示しないプロセッサとメモリを備え、Ｘ線診断装置１の中枢として、各構成要素を制御する。

ネットワークインタフェース２９は、コンピュータ装置５をネットワークＮｗに接続して医用画像処理装置３０等と通信するための回路である。ネットワークインタフェース２９としては、例えば、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）が使用可能となっている。以下の説明では、コンピュータ装置５及び医用画像処理装置３０の間の通信にネットワークインタフェース２９が介在する旨の記載を省略する。

なお、コンピュータ装置５とＸ線撮影台３とは一体であるとしても良い。

一方、医用画像処理装置３０は、図５に示すように、メモリ３１、入力インタフェース３２、ディスプレイ３３、ネットワークインタフェース３４及び処理回路３５を備えている。

ここで、メモリ３１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ及び画像メモリなど電気的情報を記録するメモリ本体と、それらメモリ本体に付随するメモリコントローラやメモリインタフェースなどの周辺回路から構成されている。メモリ３１は、医用画像及びプログラムを記憶する。医用画像には、例えば、通常撮影の場合のマンモグラフィ画像や、トモシンセシス撮影の場合の複数の断層画像がある。例えばトモシンセシス撮影の場合、メモリ３１は、被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像と、当該第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像とを記憶する。第１撮影方向及び第２撮影方向は、本実施形態では、それぞれＣＣ方向及びＭＬＯ方向としている。複数の断層画像の各々は、スライス番号が付されており、当該スライス番号により特定可能となっている。スライス番号は、前述した通りである。また、複数の第１断層画像及び複数の第２断層画像は、例えば、図示しない付帯情報を有しており、各々の付帯情報には、撮影条件と、撮影時の撮影方向（撮影角度）を示すコードと、撮影した乳房の左右を示すコードとを含んでもよい。プログラムは、例えば、指定機能及び特定機能をコンピュータに実現させるためのプログラムとしてもよい。ここでいう指定機能は、後述する関心領域指定機能３５ａに対応する。特定機能は、後述する特定機能３５ｂに対応する。特定機能３５ｂとしては、例えば、スキンライン検出機能３５ｂ１、乳房端特定機能３５ｂ２、座標算出機能３５ｂ３及びスライス番号算出機能３５ｂ４の各々を適宜、含んでもよい。なお、プログラムは、さらに、表示制御機能をコンピュータに実現させてもよい。ここでいう表示制御機能は、後述する表示制御機能３５ｃに対応する。

入力インタフェース３２は、操作者からの各種指示・命令・情報・選択・設定を医用画像処理装置本体に入力するためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、及び表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチパネルディスプレイ等によって実現される。入力インタフェース３２は、処理回路３５に接続されており、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換し処理回路３５へと出力する。以下の医用画像処理装置３０に関する説明中、「操作者の操作」は、「操作者による入力インタフェース３２の操作」を意味する。なお、本明細書において入力インタフェース３２はマウス、キーボードなどの物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路３５へ出力する電気信号の処理回路も入力インタフェース３２の例に含まれる。

ディスプレイ３３は、医用画像などを表示するディスプレイ本体と、ディスプレイ本体に表示用の信号を供給する内部回路、ディスプレイ本体と内部回路とをつなぐコネクタやケーブルなどの周辺回路から構成されている。ディスプレイ３３は、処理回路３５に制御され、医用画像などを表示する。例えば、ディスプレイ３３は、指定された関心領域を含む第１断層画像と、複数の第２断層画像のうちで当該関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像とを表示する。ディスプレイ３３は、表示部の一例である。

ネットワークインタフェース３４は、医用画像処理装置３０をネットワークＮｗに接続してコンピュータ装置５等と通信するための回路である。ネットワークインタフェース３４としては、例えば、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）が使用可能となっている。以下の説明では、医用画像処理装置３０及びコンピュータ装置５等との間の通信にネットワークインタフェース３４が介在する旨の記載を省略する。

処理回路３５は、操作者により入力インタフェース３２を介してから入力された指示に基づいて、メモリ３１に記憶された断層画像、付帯情報及びプログラムを読み出し、これらに従って医用画像処理装置３０を制御する。例えば、処理回路３５は、メモリ３１から読み出したプログラムに従って、既存の機能に加え、医用画像の読影を支援するための各機能を実現させるプロセッサである。ここで、各機能としては、例えば、関心領域指定機能３５ａ、特定機能３５ｂ及び表示制御機能３５ｃなどがある。特定機能３５ｂとしては、例えば、スキンライン検出機能３５ｂ１、乳房端特定機能３５ｂ２、座標算出機能３５ｂ３及びスライス番号算出機能３５ｂ４の各々を適宜、含んでもよい。なお、表示制御機能３５ｃ及びディスプレイ３３は、医用画像処理装置３０に代えて、図示しない他のコンピュータに設けてもよい。この場合、例えば、医用画像処理装置３０はサーバ装置として動作し、他のコンピュータは当該サーバ装置により特定された対応第２断層画像を表示するクライアント装置として動作してもよい。

関心領域指定機能３５ａは、被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する。この例では、第１撮影方向はＣＣ方向である。関心領域の指定は、操作者による入力インタフェース３２の操作に基づいて実行してもよく、マンモグラフィＣＡＤによる病変領域の検出結果に基づいて実行してもよい。関心領域指定機能３５ａは、指定部の一例である。

特定機能３５ｂは、当該第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、当該関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する。この例では、第２撮影方向はＭＬＯ方向である。ここで、特定機能３５ｂは、当該関心領域の位置、当該複数の第２断層画像、及び当該第２撮影方向に基づいて、対応第２断層画像を特定してもよい。特定機能３５ｂは、特定部の一例である。

スキンライン検出機能３５ｂ１は、指定された関心領域を含む第１断層画像からスキンラインを検出する。スキンラインは第１断層画像内で乳房の輪郭を示す曲線であり、例えば、閾値処理により検出可能となっている。

乳房端特定機能３５ｂ２は、検出されたスキンラインを含む第１断層画像において、スキンラインに示される乳房の一端と他端とを特定する。

座標算出機能３５ｂ３は、乳房を模式的に表した模式図上で、関心領域の座標を算出する。ここで、座標算出機能３５ｂ３は、一つの第１断層画像内の乳房の一端と他端とに基づいて、当該模式図上で第１撮影方向とは直交する方向上の関心領域の位置を特定する。第１撮影方向とは直交する方向上の関心領域の位置は、当該模式図上の関心領域のｘ座標として、当該乳房の一端と他端との間を関心領域が内分するときの比を算出することにより、特定される。また、座標算出機能３５ｂ３は、一つの第１断層画像を示すスライス番号と複数の第１断層画像の全スライス枚数とに基づいて、当該模式図上で第１撮影方向上の関心領域の位置を特定する。第１撮影方向上の関心領域の位置は、模式図上の関心領域のｙ座標として、当該全スライス枚数における当該スライス番号の比を算出することにより、特定される。

スライス番号算出機能３５ｂ４は、模式図上において、第２撮影方向の撮影軸と、当該特定した関心領域の位置を貫いて当該撮影軸に直交する直線との交点を特定することにより、対応第２断層画像を特定する。例えば、スライス番号算出機能は、当該模式図上において、当該特定した交点が当該乳房内の撮影軸を内分する比と、当該全スライス枚数とに基づいてスライス番号を算出することにより、当該算出したスライス番号をもつ対応第２断層画像を特定する。なお、スライス番号算出機能３５ｂ４は、当該模式図上において、当該特定した交点が当該乳房内の撮影軸を内分する比と、当該全スライス枚数とに基づいてスライス番号を算出することにより、対応第２断層画像のスライス番号を特定する機能としてもよい。

表示制御機能３５ｃは、特定機能３５ｂにより特定された対応第２断層画像をディスプレイ３３に表示させる。表示制御機能３５ｃは、対応第２断層画像をディスプレイ３３に静止画で表示させてもよい。また、表示制御機能３５ｃは、対応第２断層画像を含み、当該対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像をディスプレイ３３に動画で表示させてもよい。また、表示制御機能３５ｃは、当該所定枚数の第２断層画像の表示領域に並べるように、当該一つの第１断層画像を含み、一つの第１断層画像の前後の所定枚数の第１断層画像をディスプレイ３３に動画で表示させてもよい。表示制御機能３５ｃは、表示制御部の一例である。

次に、以上のように構成された医用画像処理装置の動作について図６乃至図１７を用いて説明する。なお、Ｘ線診断装置１の処理回路２６及び医用画像処理装置３０の処理回路３５は、例示した関心領域指定機能２６ａ，３５ａ、特定機能２６ｂ，３５ｂ（スキンライン検出機能２６ｂ１，３５ｂ１、乳房端特定機能２６ｂ２，３５ｂ２、座標算出機能２６ｂ３，３５ｂ３、スライス番号算出機能２６ｂ４，３５ｂ４）及び表示制御機能２６ｃ，３５ｃに関し、ほぼ同様の動作を実行する。このため、ほぼ重複した文言の繰り返しを避けて理解を容易にする観点から、以下の説明では、当該各機能の動作について、医用画像処理装置３０の処理回路３５を代表例に挙げて述べる。このような代表例の説明は、適宜、装置名及び参照符号などを読み替えることにより、Ｘ線診断装置１の処理回路２６の動作の説明に適用することができる。また、前述した「乳房を模式的に表した模式図」は、「ボディマークＢＭ」とも呼ぶ。

いま、ステップＳＴ１０において、Ｘ線診断装置１は、被検体の乳房に対してトモシンセシス撮影を行い、得られた断層画像をメモリ２２に書き込んだとする。これにより、Ｘ線診断装置１のメモリ２２は、被検体の乳房をＣＣ方向により撮影した複数の第１断層画像と、当該ＣＣ方向とは異なるＭＬＯ方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像とを記憶する。

また、医用画像処理装置３０は、操作者の操作により、被検体の乳房の検査毎に、Ｘ線診断装置１内のメモリ２２から複数の第１断層画像及び複数の第２断層画像を取得したとする。医用画像処理装置３０は、取得した複数の第１断層画像及び複数の第２断層画像をメモリ３１に書き込む。これにより、医用画像処理装置３０のメモリ２２は、被検体の乳房をＣＣ方向により撮影した複数の第１断層画像と、当該ＣＣ方向とは異なるＭＬＯ方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像とを記憶する。これにより、ステップＳＴ１０が終了する。

ステップＳＴ１０の後、ステップＳＴ２０において、医用画像処理装置３０の処理回路３５は、操作者による入力インタフェース３２の操作により、図７の左側に示す如き、複数の第１断層画像ＶＤ_ｃｃの各々をディスプレイ３３に表示させる。ここで、複数の第１断層画像ＶＤ_ｃｃは、例えば、被検体の右乳房をＣＣ方向により撮影した４０枚の第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃１）～ｇ_ｃｃ（＃４０）を含んでいる。また、処理回路３５は、例えば操作者の操作に応じて、複数の第１断層画像ＶＤ_ｃｃのうちの一つの第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）に関心領域ｒ_ｃｃを指定する。これにより、ステップＳＴ２０が終了する。

ステップＳＴ２０の後、ステップＳＴ３０において、処理回路３５は、ＣＣ方向とは異なるＭＬＯ方向により被検体の右乳房を撮影した複数の第２断層画像ＶＤ_ｍｌｏのうち、関心領域ｒ_ｃｃに対応する領域ｒ_ｍｌｏを含む対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１０）を特定する。なお、複数の第２断層画像ＶＤ_ｍｌｏは、例えば、被検体の右乳房をＭＬＯ方向により撮影した４０枚の第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１）～ｇ_ｍｌｏ（＃４０）を含んでいる。また、処理回路３５は、具体的には例えば、当該関心領域ｒ_ｃｃの位置、当該複数の第２断層画像ＶＤ_ｍｌｏ、及び当該ＭＬＯ方向に基づいて、対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１０）を特定する。このようなステップＳＴ３０は、例えば、図７乃至図１１を用いて説明するように、ステップＳＴ３１～ＳＴ３７により実行される。

ステップＳＴ３１において、処理回路３５は、図７の左側に示す如き、指定された関心領域ｒ_ｃｃを含む第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）からスキンラインを検出する。スキンラインは、例えば、第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）の画素毎に閾値との比較を伴う閾値処理を実行することにより、乳房領域と空間領域との境界として検出可能である。これにより、ステップＳＴ３１が終了する。

ステップＳＴ３１の後、ステップＳＴ３２において、処理回路３５は、検出されたスキンラインを含む第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）において、スキンラインに示される乳房の一端と他端とを特定する。具体的には例えば、第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）の胸壁側のスキンラインから乳房の一端と他端とを特定する。これにより、ステップＳＴ３２が終了する。

ステップＳＴ３２の後、ステップＳＴ３３において、処理回路３５は、図７の右側に示す如き、被検体の右乳房を模式的に表したボディマークＢＭ上で、関心領域ｒ_ｃｃの座標を算出する。このボディマークＢＭは、乳房を表す円形グラフと、円形グラフ内を縦軸（Ｙ軸）と横軸（Ｘ軸）で第１～第４象限に四分割するＸＹ座標軸と、第２象限の円弧から左上方に伸びる略三角形とを含んでいる。略三角形は、被検体の右腋窩を表している。ＸＹ座標軸の原点は、ニップルを表している。例えば、円形グラフの半径は１であり、直径は２である。この場合、ボディマークＢＭ中、原点の座標が（０，０）であり、最も高い位置の座標が（０，１）であり、最も低い位置の座標が（０，－１）である。ボディマークＢＭの最も右側の位置の座標が（１，０）であり、最も左側の位置の座標が（－１，０）である。円形グラフの上端に平行な線は、１枚目の第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃１）に対応し、円形グラフの横軸に重なる平行な線は、２０枚目の第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）に対応する。図７中、ボディマークＢＭの円形グラフの横軸に重なる平行な線が座標軸の原点（ニップル）を通るので、図７の左側に示す如き、第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）にはニップルが撮影されている。円形グラフの下端に平行な線は、４０枚目の第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃４０）に対応する。

ここで、処理回路３５は、一つの第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）内の乳房の一端と他端とに基づいて、ボディマークＢＭ上でＣＣ方向とは直交する方向（幅方向）上の関心領域の位置を特定する。幅方向上の関心領域の位置は、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｃｃのｘ座標として、第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）内の乳房の一端と他端との間を関心領域ｒ_ｃｃが内分するときの比ａ：ｂを算出することにより、特定される。すなわち、第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）から求めた比ａ：ｂを、ボディマークＢＭの幅方向に適用することにより、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｃｃのｘ座標が得られる。例えば、図７中、ａ：ｂが３：１の場合、ａ：ｂ＝（ｘ－（－１））：（１－ｘ）から、ｘ＝０．５としてｘ座標が得られる。あるいはａ：ｂが７：３の場合、同様にして、ｘ＝０．４としてｘ座標が得られる。上式中、第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）に対するボディマークＢＭの円の負のｘ座標“－１”と、正のｘ座標“１”は、第１断層画像_ｃｃ（＃２０）が全スライス枚数“４０枚”の半分であることから、横軸であるＸ軸上の座標として得られた。しかしながら、上式に用いるボディマークＢＭの円の負のｘ座標と、正のｘ座標は、ステップＳＴ３４により得られたｙ座標を、円の方程式ｘ＾２＋ｙ＾２＝１＾２に代入して求めてもよい（但し、＾は、べき乗を表す記号。）。いずれにしても、ｘ座標を得ると、ステップＳＴ３３が終了する。

ステップＳＴ３３の終了後、ステップＳＴ３４において、処理回路３５は、図８に示すように、一つの第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）を示すスライス番号“＃２０”と複数の第１断層画像ＶＤ_ｃｃの全スライス枚数“４０枚”とに基づいて、ボディマークＢＭ上でＣＣ方向上の関心領域ｒ_ｃｃの位置を特定する。ＣＣ方向上の関心領域ｒ_ｃｃの位置は、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｃｃのｙ座標として、当該全スライス枚数“４０枚”における当該スライス番号“＃２０”の比ｄ＝２０／４０と、残りの比ｃ＝１－ｄとを算出することにより、特定される。すなわち、第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）のスライス番号から求めた比ｄ：ｃを、ボディマークＢＭの縦軸方向に適用することにより、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｃｃのｙ座標が得られる。例えば、図８中、ｄ＝０．５、ｃ＝０．５なので、ｄ：ｃが１：１となる。ｄ：ｃ＝（１－ｙ）：（ｙ－（－１）から、ｙ＝０としてｙ座標が得られる。上式中、ボディマークＢＭの円の正のｙ座標“１”と、負のｙ座標“－１”は不変である。これにより、ステップＳＴ３４が終了する。なお、ステップＳＴ３３，ＳＴ３４はいずれを先に実行してもよい。

ステップＳＴ３４の後、処理回路３５は、ボディマークＢＭ上において、ＭＬＯ方向の撮影軸と、当該特定した関心領域ｒ_ｃｃの位置を貫いて当該撮影軸に直交する直線との交点を特定することにより（ステップＳＴ３５）、対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃ｉ）を特定する（ステップＳＴ３６～ＳＴ３７）。補足すると、図７に示した如き、関心領域ｒ_ｃｃを含む第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）と同一のスライス番号“＃２０”をもつＭＬＯ方向の第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２０）は、図９に示すように、当該関心領域ｒ_ｃｃに対応する領域を含まない。図１０に示すように、当該関心領域ｒ_ｃｃに対応する領域ｒ_ｍｌｏを含む断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２０）は、ボディマークＢＭ上において、関心領域ｒ_ｃｃの位置を貫いて、ＭＬＯ方向の撮影軸に直交する直線ｆ（ｘ）に対応する。従って、直線ｆ（ｘ）を特定するため、ステップＳＴ３５が実行される。

ステップＳＴ３５において、処理回路３５は、図１１に示すように、ボディマークＢＭ上において、ＭＬＯ方向の撮影軸ｇ（ｘ）と、当該特定した関心領域ｒ_ｃｃの位置を貫いて当該撮影軸ｇ（ｘ）に直交する直線ｆ（ｘ）との交点Ｐ（ｘ_ｐ，ｙ_ｐ）を特定する。ここで、撮影軸ｇ（ｘ）は、原点を通る直線であり、ｇ（ｘ）＝ｃ_１・ｘと表される。傾きｃ_１は、ＭＬＯ方向を示す撮影角度θから得られる。また、直線ｆ（ｘ）は、ｆ（ｘ）＝ａ_１・ｘ＋ｂ_１と表される。傾きａ_１は、ＭＬＯ方向を示す撮影角度θから得られる。ｙ切片ｂ_１は、傾きａ_１と、関心領域ｒ_ｃｃの座標（ｘ_１，ｙ_１）から得られる。よって、交点のｘ座標ｘ_ｐは、ｇ（ｘ）＝ｆ（ｘ）から、ｃ_１・ｘ＝ａ_１・ｘ＋ｂ_１として、得られる。交点のｙ座標ｙ_ｐは、交点のｘ座標ｘ_ｐと撮影軸ｇ（ｘ）に基づき、ｙ_ｐ＝ｃ_１・ｘ_ｐとして得られる。これにより、ステップＳＴ３５が終了する。

ステップＳＴ３５の後、ステップＳＴ３６において、処理回路３５は、ボディマークＢＭ上において、ステップＳＴ３５で特定した交点Ｐ（ｘ_ｐ，ｙ_ｐ）が当該乳房内の撮影軸ｇ（ｘ）を内分する比ｅ：ｆを算出する。ｅの長さは、１－（ｘ_ｐ＾２＋ｙ_ｐ＾２）＾1/2、として得られる。ｆの長さは、１＋（ｘ_ｐ＾２＋ｙ_ｐ＾２）＾1/2、として得られる。従って、内分する比ｅ：ｆが得られる。

なお、ｅ，ｆの長さは、これに限らず、以下のように算出してもよい。例えばｅの長さに関し、図１１中、ボディマークＢＭの円と、撮影軸ｇ（ｘ）との２つの交点のうち、乳房上端側の交点Ｐ（ｘ_ｕ，ｙ_ｕ）を算出する。交点Ｐのｘ座標ｘ_ｕ及びｙ座標ｙ_ｕは、それぞれ撮影角度θから、ｘ_ｕ＝ｃｏｓ（９０°－θ）、ｙ_ｕ＝ｓｉｎ（９０°－θ）、として得られる。なお、三角関数の式は、適宜、変形してもよい。ｅの長さは、ｅ＝｛（ｘ_ｕ－ｘ_ｐ）＾２＋（ｙ_ｕ－ｙ_ｐ）＾２｝＾1/2、として算出してもよい。

同様に、ｆの長さに関し、図１１中、ボディマークＢＭの円と、撮影軸ｇ（ｘ）との２つの交点のうち、乳房下端側の交点Ｐ（ｘ_ｄ，ｙ_ｄ）を算出する。交点Ｐのｘ座標ｘ_ｄ及びｙ座標ｙ_ｄは、それぞれ撮影角度θから、ｘ_ｄ＝ｃｏｓ（２７０°－θ）、ｙ_ｄ＝ｓｉｎ（２７０°－θ）、として得られる。なお、三角関数の式は、適宜、変形してもよい。ｆの長さは、ｆ＝｛（ｘ_ｐ－ｘ_ｄ）＾２＋（ｙ_ｐ－ｙ_ｄ）＾２｝＾1/2、として算出してもよい。いずれにしても、内分する比ｅ：ｆが得られると、ステップＳＴ３６が終了する。

ステップＳＴ３６の後、ステップＳＴ３７において、処理回路３５は、ボディマークＢＭ上において、ステップＳＴ３５で特定した交点が当該乳房内の撮影軸を内分する比と、当該全スライス枚数とに基づいて、当該対応第２断層画像を特定する。補足すると、処理回路３５は、内分する比ｅ：ｆと、全スライス枚数“４０”とに基づいて、スライス番号＃ｉを算出することにより、対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃ｉ）を特定する。ここで、スライス番号＃ｉは、ｉ＝ｅ／（ｅ＋ｆ）×全スライス枚数として算出される。例えば、ｅ＝０．５、ｆ＝１．５の場合、ｉ＝０．５／（０．５＋１．５）×４０＝１０から、＃１０として算出される。従って、処理回路３５は、算出したスライス番号＃１０をもつＭＬＯ方向の第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１０）を、対応第２断層画像として特定する。これにより、ステップＳＴ３７が終了する。以上により、図７～図１１を用いて説明したように、ステップＳＴ３１～ＳＴ３７からなるステップＳＴ３０が終了する。なお、図７～図１１に示した例は、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｃｃが横軸であるｘ軸上にあり、計算し易い例であった。しかしながら、ステップＳＴ３０は、これに限らず、例えば図１２～図１６に示すように、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｃｃがｘ軸上にない場合でも、ステップＳＴ３３，ＳＴ３４を逆の順序にして、同様にステップＳＴ３１～ＳＴ３７を実行できる。いずれにしても、ステップＳＴ３１～ＳＴ３７の実行により、ステップＳＴ３０が終了する。

ステップＳＴ３０の後、ステップＳＴ４０において、処理回路３５は、例えば図１７に示すように、関心領域ｒ_ｃｃを指定した第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）と、特定された対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１０）とをディスプレイ３３に表示させる。対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１０）は、関心領域ｒ_ｃｃに対応する領域ｒ_ｍｌｏを有している。これにより、操作者は、被検体の右乳房に関し、ＣＣ方向の第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）内の関心領域ｒ_ｃｃに対応するＭＬＯ方向の第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１０）を読影することができる。また、トモシンセシス撮影済みの被検体の左乳房に関しても、同様にステップＳＴ２０～ＳＴ４０を実行することにより、読影することができる。

上述したように一実施形態によれば、被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する。当該第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、当該関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する。詳しくは、関心領域の位置、複数の第２断層画像、及び第２撮影方向に基づいて、当該対応第２断層画像を特定する。このように、一実施形態によれば、従来とは異なり、断層対応情報及び関心領域対応情報を用いずに、一方の撮影方向の第１断層画像内の関心領域に対応する別の撮影方向の第２断層画像を特定することができる。

また、読影医が一方の角度でトモシンセシス撮影された第１断層画像に対して関心領域を指定するだけで、他方の角度でトモシンセシス撮影された第２断層画像のうち、先に指定した関心領域に対応する第２断層画像を表示できる。そのため、関心領域に対応する第２断層画像を読影医が探さずに済むので、読影医によるトモシンセシスの読影時間を短縮することができる。

また、一実施形態によれば、一つの第１断層画像内の乳房の一端と他端とに基づいて、当該乳房を模式的に表した模式図上で第１撮影方向とは直交する方向上の関心領域の位置を特定する。これにより、例えば、必ずしもニップルの座標を用いずに、模式図において、当該直交する方向上で乳房の一端と他端との間の関心領域の位置を特定するといった容易な計算により、計算処理の簡素化を図ることができる。

さらに、一実施形態によれば、一つの第１断層画像を示すスライス番号と複数の第１断層画像の全スライス枚数とに基づいて、模式図上で第１撮影方向上の関心領域の位置を特定する。これにより、操作者による操作を用いずに、例えば、全スライス枚数で正規化した当該スライス番号の位置をｙ座標に割り当てるといった容易な計算により、模式図上で関心領域の位置を特定することができる。

また、一実施形態によれば、模式図上において、第２撮影方向の撮影軸と、当該特定した関心領域の位置を貫いて当該撮影軸に直交する直線との交点を特定することにより、対応第２断層画像を特定する。このように、模式図上の幾何学的な関係に基づいて関心領域の位置を貫く直線と、撮影軸との交点を特定するので、２直線の交点を求めるといった容易な計算により、対応第２断層画像を特定することができる。

さらに、一実施形態によれば、模式図上において、特定した交点が乳房内の撮影軸を内分する比と、全スライス枚数とに基づいてスライス番号を算出することにより、当該算出したスライス番号をもつ対応第２断層画像を特定する。これにより、例えば、撮影軸を内分する比に対応して全スライス枚数を内分するスライス番号を求めるといった容易な計算により、模式図上で関心領域の位置を特定することができる。

また、一実施形態によれば、特定した対応第２断層画像を表示部に表示させるので、前述した効果に加え、第１断層画像内の関心領域に対応して特定した第２断層画像を操作者に読影させることができる。

［変形例］
以下、一実施形態の各変形例について説明するが、一実施形態と重複した部分の説明を省略し、ここでは異なる部分について主に述べる。このことは、他の実施形態についても同様である。また、一実施形態の第１変形例は、第２変形例及び第３変形例にも適用できる。

［第１変形例］
第１変形例は、第１の撮影方向及び第２撮影方向をそれぞれＣＣ方向及びＭＬＯ方向とした一実施形態とは異なり、第１の撮影方向をＭＬＯ方向とし、第２の撮影方向をＣＣ方向とした形態となっている。

ここで、第１変形例のＸ線診断装置１及び医用画像処理装置３０は、一実施形態と同様な構成となっている。

次に、以上のように構成された医用画像処理装置の動作について、前述した図６のフローチャートや、新規の図１８乃至図２２等とを用いて説明する。

いま、ステップＳＴ１０において、Ｘ線診断装置１は、被検体の乳房に対してトモシンセシス撮影を行い、得られた断層画像をメモリ２２に書き込んだとする。これにより、Ｘ線診断装置１のメモリ２２は、被検体の乳房をＭＬＯ方向により撮影した複数の第１断層画像と、当該ＭＬＯ方向とは異なるＣＣ方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像とを記憶する。

また、医用画像処理装置３０は、操作者の操作により、被検体の乳房の検査毎に、Ｘ線診断装置１内のメモリ２２から複数の第１断層画像及び複数の第２断層画像を取得したとする。医用画像処理装置３０は、取得した複数の第１断層画像及び複数の第２断層画像をメモリ３１に書き込む。これにより、医用画像処理装置３０のメモリ２２は、被検体の乳房をＭＬＯ方向により撮影した複数の第１断層画像と、ＣＣ方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像とを記憶する。これにより、ステップＳＴ１０が終了する。

ステップＳＴ１０の後、ステップＳＴ２０において、医用画像処理装置３０の処理回路３５は、操作者による入力インタフェース３２の操作により、図１８の左側に示す如き、複数の第１断層画像ＶＤ_ｍｌｏの各々をディスプレイ３３に表示させる。ここで、複数の第１断層画像ＶＤ_ｍｌｏは、例えば、被検体の右乳房をＭＬＯ方向により撮影した４０枚の第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１）～ｇ_ｍｌｏ（＃４０）を含んでいる。また、処理回路３５は、例えば操作者の操作に応じて、複数の第１断層画像ＶＤ_ｍｌｏのうちの一つの第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）に関心領域ｒ_ｍｌｏを指定する。これにより、ステップＳＴ２０が終了する。

ステップＳＴ２０の後、ステップＳＴ３０において、処理回路３５は、ＭＬＯ方向とは異なるＣＣ方向により被検体の右乳房を撮影した複数の第２断層画像ＶＤ_ｃｃのうち、関心領域ｒ_ｍｌｏに対応する領域ｒ_ｃｃを含む対応第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃３３）を特定する。なお、複数の第２断層画像ＶＤ_ｃｃは、例えば、被検体の右乳房をＣＣ方向により撮影した４０枚の第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃１）～ｇ_ｃｃ（＃４０）を含んでいる。また、処理回路３５は、具体的には例えば、当該関心領域ｒ_ｍｌｏの位置、当該複数の第２断層画像ＶＤ_ｃｃ、及び当該ＣＣ方向に基づいて、対応第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃３３）を特定する。このようなステップＳＴ３０は、例えば、図１８乃至図２２を用いて説明するように、ステップＳＴ３１～ＳＴ３７により実行される。

ステップＳＴ３１において、処理回路３５は、図１８の左側に示す如き、指定された関心領域ｒ_ｍｌｏを含む第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）からスキンラインを検出する。これにより、ステップＳＴ３１が終了する。

ステップＳＴ３１の後、ステップＳＴ３２において、処理回路３５は、検出されたスキンラインを含む第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）において、スキンラインに示される乳房の一端と他端とを特定する。具体的には例えば、第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）において、乳房内の最も左下側の画素と乳房内の最も右下端の画素とを結ぶ直線を、乳房外から平行移動させて最初にスキンラインに接した位置を乳房の下端とする。また、当該乳房の下端とニップルとの間のｙ方向の距離をニップルから上方（ｙ方向）に伸ばした位置を乳房の上端にすることにより、乳房の一端と他端とを特定する。これにより、ステップＳＴ３２が終了する。

ステップＳＴ３２の後、ステップＳＴ３３において、処理回路３５は、図１８の右側に示す如き、被検体の右乳房を模式的に表したボディマークＢＭ上で、関心領域ｒ_ｍｌｏの座標を算出する。このボディマークＢＭの説明は、前述同様である。但し、一実施形態とは第１断層画像の撮影方向が異なるので、若干補足する。ＭＬＯ方向の撮影軸に直交して円形グラフの上端に平行な線は、１枚目の第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１）に対応し、当該撮影軸に直交して円形グラフの横軸に重なる平行な線は、２３枚目の第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）に対応する。図１８中、当該２３枚目の第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）に対応する直線が座標軸の原点（ニップル）を通らないので、図１８の左側に示す如き、第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）にはニップルが撮影されていない。当該撮影軸に直交して円形グラフの下端に平行な線は、４０枚目の第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃４０）に対応する。

ここで、処理回路３５は、一つの第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）内の乳房の一端と他端とに基づいて、ボディマークＢＭ上でＭＬＯ方向とは直交する方向（右下がり方向）上の関心領域の位置を特定する。右下がり方向上の関心領域の位置は、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｍｌｏのｘ座標として、第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）内の乳房の一端と他端との間を関心領域ｒ_ｍｌｏが内分するときの比ａ：ｂを算出することにより、特定される。すなわち、第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）から求めた比ａ：ｂを、ボディマークＢＭの右下がり方向に適用することにより、前述同様に、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｍｌｏのｘ座標が得られる。また同様に、ボディマークＢＭの円の負のｘ座標と、正のｘ座標は、ステップＳＴ３４により得られたｙ座標を、円の方程式ｘ＾２＋ｙ＾２＝１＾２に代入して求めてもよい。いずれにしても、ｘ座標を得ると、ステップＳＴ３３が終了する。

ステップＳＴ３３の終了後、ステップＳＴ３４において、処理回路３５は、図１９に示すように、一つの第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）を示すスライス番号“＃２３”と複数の第１断層画像ＶＤ_ｃｃの全スライス枚数“４０枚”とに基づいて、ボディマークＢＭ上でＭＬＯ方向上の関心領域ｒ_ｍｌｏの位置を特定する。ＭＬＯ方向上の関心領域ｒ_ｍｌｏの位置は、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｍｌｏのｙ座標として、当該全スライス枚数“４０枚”における当該スライス番号“＃２３”の比ｄ＝２３／４０と、残りの比ｃ＝１－ｄとを算出することにより、特定される。すなわち、第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）のスライス番号から求めた比ｄ：ｃを、ボディマークＢＭの縦軸方向に適用することにより、前述同様に、ボディマークＢＭ上の関心領域ｒ_ｍｌｏのｙ座標が得られる。これにより、ステップＳＴ３４が終了する。なお、ステップＳＴ３３，ＳＴ３４はいずれを先に実行してもよい。

ステップＳＴ３４の後、処理回路３５は、ボディマークＢＭ上において、ＣＣ方向の撮影軸（Ｙ軸）と、当該特定した関心領域ｒ_ｍｌｏの位置を貫いて当該撮影軸に直交する直線との交点を特定することにより（ステップＳＴ３５）、対応第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃ｉ）を特定する（ステップＳＴ３６～ＳＴ３７）。補足すると、図１８に示した如き、関心領域ｒ_ｍｌｏを含む第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）と同一のスライス番号“＃２３”をもつＣＣ方向の第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃２３）は、図２０に示すように、当該関心領域ｒ_ｍｌｏに対応する領域を含まない。図２１に示すように、当該関心領域ｒ_ｍｌｏに対応する領域ｒ_ｃｃを含む断層画像ｇ_ｃｃ（＃３３）は、ボディマークＢＭ上において、関心領域ｒ_ｍｌｏの位置を貫いて、ＣＣ方向の撮影軸に直交する直線ｆ（ｘ）に対応する。従って、直線ｆ（ｘ）を特定するため、ステップＳＴ３５が実行される。

ステップＳＴ３５において、処理回路３５は、図２２に示すように、ボディマークＢＭ上において、ＣＣ方向の撮影軸（Ｙ軸）と、当該特定した関心領域ｒ_ｍｌｏの位置を貫いて当該撮影軸に直交する直線ｆ（ｘ）との交点Ｐ（０，ｙ_ｐ）を特定する。ここで、撮影軸は、原点を通る縦軸の直線である。また、直線ｆ（ｘ）は、ｆ（ｘ）＝ｙ_ｐと表される。よって、交点のｙ座標ｙ_ｐは、関心領域ｒ_ｍｌｏのｙ座標として、得られる。これにより、ステップＳＴ３５が終了する。

ステップＳＴ３５の後、ステップＳＴ３６において、処理回路３５は、ボディマークＢＭ上において、ステップＳＴ３５で特定した交点Ｐ（０，ｙ_ｐ）が当該乳房内の撮影軸を内分する比ｅ：ｆを算出する。ｅの長さは、１＋ｙ_ｐ、として得られる。ｆの長さは、１－ｙ_ｐ、として得られる。従って、内分する比ｅ：ｆが得られる。これにより、ステップＳＴ３６が終了する。

ステップＳＴ３６の後、ステップＳＴ３７において、処理回路３５は、ボディマークＢＭ上において、ステップＳＴ３５で特定した交点が当該乳房内の撮影軸を内分する比と、当該全スライス枚数とに基づいて、当該対応第２断層画像を特定する。補足すると、処理回路３５は、内分する比ｅ：ｆと、全スライス枚数“４０”とに基づいて、スライス番号＃ｉを算出することにより、前述同様に、対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃ｉ）を特定する。ここで、スライス番号＃ｉは、ｉ＝ｅ／（ｅ＋ｆ）×全スライス枚数として算出される。従って、処理回路３５は、算出したスライス番号＃３３をもつＭＬＯ方向の第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃３３）を、対応第２断層画像として特定する。これにより、ステップＳＴ３７が終了する。以上により、図１８～図２２を用いて説明したように、ステップＳＴ３１～ＳＴ３７からなるステップＳＴ３０が終了する。なお、図１８～図２２に示した例は、一例であり、これに限定されない。いずれにしても、ステップＳＴ３１～ＳＴ３７の実行により、ステップＳＴ３０が終了する。

ステップＳＴ３０の後、ステップＳＴ４０において、処理回路３５は、関心領域ｒ_ｍｌｏを指定した第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）と、特定された対応第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃３３）とをディスプレイ３３に表示させる。対応第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃３３）は、関心領域ｒ_ｍｌｏに対応する領域ｒ_ｃｃを有している。これにより、操作者は、被検体の右乳房に関し、ＭＬＯ方向の第１断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃２３）内の関心領域ｒ_ｍｌｏに対応するＣＣ方向の第２断層画像ｇ_ｃｃ（＃３３）を読影することができる。また、トモシンセシス撮影済みの被検体の左乳房に関しても、同様にステップＳＴ２０～ＳＴ４０を実行することにより、読影することができる。

以上のような第１変形例によれば、一実施形態とは逆に、第１の撮影方向をＭＬＯ方向とし、第２の撮影方向をＣＣ方向とした場合においても、一実施形態と同様の効果を得ることができる。

［第２変形例］
第２変形例は、第１断層画像及び対応第２断層画像をそれぞれ静止画表示した一実施形態及び第１変形例とは異なり、第１断層画像を静止画で表示させ、対応第２断層画像を動画で表示させる形態である。

これに伴い、医用画像処理装置３０における処理回路３５の表示制御機能３５ｃは、図２３に示すように、対応第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃１０）を含み、当該対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃５），…，ｇ_ｍｌｏ（＃１０），…，ｇ_ｍｌｏ（＃１５）をディスプレイ３３に動画で表示させる。なお、第２変形例に係る表示制御機能３５ｃとしては、図２３に一実施形態への適用例を示したが、これに限らず、第１変形例にも適用可能である。また、前後５スライスを動画表示する例を示したが、前後５スライスに限らず、任意の前後数スライスを動画表示することができる。また、動画表示する前後数スライスにおいて、前のスライス数と、後のスライス数とは、同一であることが好ましいが、異なっていてもよい。また、表示制御機能３５ｃは、操作者の操作に応じて、対応第２断層画像の静止画表示と動画表示とを切替え可能としてもよい。

また同様に、Ｘ線診断装置１における処理回路２６の表示制御機能２６ｃは、対応第２断層画像を含み、当該対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像をディスプレイ２７に動画で表示させる。この表示制御機能２６ｃは、上述した表示制御機能３５ｃと同様の機能を有し、同様の変形が適用可能である。

他の構成は、一実施形態と同様である。

以上のような構成の第２変形例によれば、対応第２断層画像を含み、当該対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像をディスプレイ３３に動画で表示させる。従って、一実施形態又はその第１変形例の効果に加え、対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像をも読影することができる。このため、読影の正確性向上を期待することができる。

［第３変形例］
第３変形例は、第１断層画像及び対応第２断層画像をそれぞれ静止画表示及び動画表示した第２変形例とは異なり、第１断層画像及び対応第２断層画像をそれぞれ動画で表示させる形態である。

これに伴い、医用画像処理装置３０における処理回路３５の表示制御機能３５ｃは、図２４に示すように、所定枚数の第２断層画像ｇ_ｍｌｏ（＃５），…，ｇ_ｍｌｏ（＃１０），…，ｇ_ｍｌｏ（＃１５）の表示領域に並べるように、一つの第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃２０）を含み、当該一つの第１断層画像の前後の所定枚数の第１断層画像ｇ_ｃｃ（＃１５），…，ｇ_ｃｃ（＃２０），…，ｇ_ｃｃ（＃２５）を表示部に動画で表示させる。なお、第３変形例に係る表示制御機能３５ｃとしては、図２４に一実施形態への適用例を示したが、これに限らず、第１変形例にも適用可能である。また、前後５スライスを動画表示する例を示したが、前後５スライスに限らず、任意の前後数スライスを動画表示することができる。また、動画表示する前後数スライスにおいて、前のスライス数と、後のスライス数とは、同一であることが好ましいが、異なっていてもよい。また、動画表示において、第１断層画像の枚数と、第２断層画像の枚数とは、同一であることが好ましいが、異なっていてもよい。また、動画表示において、関心領域を指定した第１断層画像と、対応第２断層画像とは同期して表示されることが好ましいが、同期していなくてもよい。また、表示制御機能３５ｃは、操作者の操作に応じて、第１断層画像及び第２断層画像について、個別に静止画表示と動画表示とを切替え可能としてもよい。

また同様に、Ｘ線診断装置１における処理回路２６の表示制御機能２６ｃは、対応第２断層画像を含み、当該対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像をディスプレイ２７に動画で表示させる。この表示制御機能２６ｃは、上述した表示制御機能３５ｃと同様の機能を有し、同様の変形が適用可能である。

他の構成は、一実施形態と同様である。

以上のような構成の第３変形例によれば、所定枚数の第２断層画像の表示領域に並べるように、一つの第１断層画像を含み、当該一つの第１断層画像の前後の所定枚数の第１断層画像をディスプレイに動画で表示させる、従って、一実施形態の第２変形例の効果に加え、対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像をも読影することができる。このため、より一層、読影の正確性向上を期待することができる。

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する。当該第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により当該乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、当該関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する。このように、一実施形態によれば、従来とは異なり、断層対応情報及び関心領域対応情報を用いずに、一方の撮影方向の第１断層画像内の関心領域に対応する別の撮影方向の第２断層画像を特定することができる。

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ））、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサはメモリに保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、メモリにプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、図１及び図２における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ Ｘ線診断装置
３ Ｘ線撮影台
５ コンピュータ装置
１０ 基台部
１１ Ｃアーム
１２ 軸部
１４ アーム本体
１５ Ｘ線発生装置
１６ Ｘ線検出器
１６ａ 検出面
１７ 圧迫ユニット
１７ａ 圧迫板
１８ Ｘ線管
１９ 高電圧発生器
２２，３１ メモリ
２３，３２ 入力インタフェース
２４ 撮影制御回路
２５ 画像発生回路
２６，３５ 処理回路
２６ａ，３５ａ 関心領域指定機能
２６ｂ，３５ｂ 特定機能
２６ｂ１，３５ｂ１ スキンライン検出機能
２６ｂ２，３５ｂ２ 乳房端特定機能
２６ｂ３，３５ｂ３ 座標算出機能
２６ｂ４，３５ｂ４ スライス番号算出機能
２６ｃ，３５ｃ 表示制御機能
２７，３３ ディスプレイ
２８ システム制御回路
２９，３４ ネットワークインタフェース
３０ 医用画像処理装置
ＢＭ ボディマーク
ｆ（ｘ） 直線
ｇ（ｘ） 撮影軸
ＶＤ_ｃｃ，ｇ_ｃｃ（＃１５），ｇ_ｃｃ（＃２０），ｇ_ｃｃ（＃２５） 第１断層画像
ＶＤ_ｍｌｏ，ｇ_ｍｌｏ（＃５），ｇ_ｍｌｏ（＃１０），ｇ_ｍｌｏ（＃１５） 第２断層画像
ｒ_ｃｃ，ｒ_ｍｌｏ 領域
Ｎｗ ネットワーク
Ｐ（ｘ_ｐ，ｙ_ｐ） 交点

Claims (11)

1. 被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する指定部と、
   前記第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により前記乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、前記関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する特定部と
   を備え、
   前記特定部は、前記一つの第１断層画像を示すスライス番号と前記複数の第１断層画像の全スライス枚数とに基づいて、前記乳房を模式的に表した模式図上で前記第１撮影方向上の前記関心領域の位置を特定する、医用画像処理装置。
2. 前記特定部は、前記関心領域の位置、前記複数の第２断層画像、及び前記第２撮影方向に基づいて、前記対応第２断層画像を特定する、請求項１に記載の医用画像処理装置。
3. 前記特定部は、前記一つの第１断層画像内の前記乳房の一端と他端とに基づいて、前記乳房を模式的に表した模式図上で前記第１撮影方向とは直交する方向上の前記関心領域の位置を特定する、請求項１または２に記載の医用画像処理装置。
4. 前記特定部は、前記模式図上において、前記第２撮影方向の撮影軸と、前記特定した関心領域の位置を貫いて前記撮影軸に直交する直線との交点を特定することにより、前記対応第２断層画像を特定する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の医用画像処理装置。
5. 前記特定部は、前記模式図上において、前記特定した交点が前記乳房内の撮影軸を内分する比と、前記全スライス枚数とに基づいてスライス番号を算出することにより、当該スライス番号をもつ前記対応第２断層画像を特定する、請求項４に記載の医用画像処理装置。
6. 前記特定した対応第２断層画像を表示部に表示させる表示制御部を更に備えた請求項１乃至５のいずれか一項に記載の医用画像処理装置。
7. 前記表示制御部は、前記対応第２断層画像を含み、前記対応第２断層画像の前後の所定枚数の第２断層画像を表示部に動画で表示させる、請求項６に記載の医用画像処理装置。
8. 前記表示制御部は、前記所定枚数の第２断層画像の表示領域に並べるように、前記一つの第１断層画像を含み、前記一つの第１断層画像の前後の所定枚数の第１断層画像を表示部に動画で表示させる、請求項７に記載の医用画像処理装置。
9. 被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する指定部と、
   前記第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により前記乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、前記関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する特定部と
   を備え、
   前記特定部は、前記一つの第１断層画像を示すスライス番号と前記複数の第１断層画像の全スライス枚数とに基づいて、前記乳房を模式的に表した模式図上で前記第１撮影方向上の前記関心領域の位置を特定する、Ｘ線診断装置。
10. 被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する指定機能と、
    前記第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により前記乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、前記関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する特定機能と
    をコンピュータに実現させるためのプログラムであって、
    前記特定機能は、前記一つの第１断層画像を示すスライス番号と前記複数の第１断層画像の全スライス枚数とに基づいて、前記乳房を模式的に表した模式図上で前記第１撮影方向上の前記関心領域の位置を特定する、プログラム。
11. 被検体の乳房を第１撮影方向により撮影した複数の第１断層画像のうちの一つの第１断層画像に関心領域を指定する指定部と、
    前記第１撮影方向とは異なる第２撮影方向により前記乳房を撮影した複数の第２断層画像のうち、前記関心領域に対応する領域を含む対応第２断層画像を特定する特定部と
    を備え、
    前記特定部は、前記一つの第１断層画像内の前記乳房の一端と他端とに基づいて、前記乳房を模式的に表した模式図上で前記第１撮影方向とは直交する方向上の前記関心領域の位置を特定し、
    前記関心領域の位置は、前記模式図上で前記被検体の一端と他端との間を前記関心領域が内分するときの比を算出することにより特定される、医用画像処理装置。

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