JP2021039661A - サーバ及び仮想空間通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】仮想空間で特定の使用者には知られたくない情報を当該特定の使用者に知られないように通信を行う。【解決手段】サーバ１０は、仮想空間通信システム１００を構成するサーバ１０であって、仮想空間を表示部２２ａ、３２ａ、４２ａに表示するための空間情報を記憶する記憶部１２と、複数の端末装置２０、３０、４０との間で、空間情報と、仮想空間での対話内容を示す対話情報とを含む情報の送受信が可能な通信部１１と、記憶部１２に記憶される空間情報及び通信部１１で受信した対話情報の中から仮想空間における端末装置２０、３０、４０の属性に応じた情報を選択して通信先に送信する制御部１３とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、サーバ及び仮想空間通信システムに関する。

複数の端末装置間を通信可能な状態とすることにより、仮想空間においてリアルタイムで対話を行いつつショッピングを行うことが可能なシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−１８２２３１号公報

特許文献１に記載のシステムでは、購入者が購入したい商品の情報、映像等を遠隔地にいる友人等の共有者との間で共有し、購入者と共有者とがリアルタイムに会話をしつつ、ショッピングを行うことができる。

一方、例えば購入者が共有者に対してプレゼントを購入するケースでは、商品の価格の情報を共有者に知られたくない場合がある。また、購入者と共有者との会話内容のうち、例えば商品に対する否定的な意見については、販売者側に知られたくない場合がある。このように、仮想空間で特定の使用者には知られたくない情報を当該特定の使用者に知られないように通信を行うことが可能なシステムが求められる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、仮想空間で特定の使用者には知られたくない情報を当該特定の使用者に知られないように通信を行うことが可能なサーバ及び仮想空間通信システムを提供することを目的とする。

本発明に係るサーバは、仮想空間通信システムを構成するサーバであって、仮想空間を表示部に表示するための空間情報を記憶する記憶部と、複数の通信先との間で、前記空間情報と、前記仮想空間での対話内容を示す対話情報とを含む情報の送受信が可能な通信部と、前記記憶部に記憶される前記空間情報及び前記通信部で受信した前記対話情報の中から前記仮想空間における前記通信先の属性に応じた情報を選択して前記通信先に送信する制御部とを備える。

本発明に係る仮想空間通信システムは、仮想空間を示す空間情報を表示可能な表示部と、前記仮想空間での対話内容を示す対話情報を入力可能な入力部と、前記空間情報及び前記対話情報を含む情報の送受信が可能な端末側通信部とを有し、前記端末側通信部で受信する前記対話情報を出力可能な複数の端末装置と、前記空間情報を記憶する記憶部と、複数の前記端末装置との間で前記空間情報と前記対話情報とを含む情報の送受信が可能な通信部と、前記記憶部に記憶される前記空間情報及び前記通信部で受信した前記対話情報の中から前記仮想空間における前記端末装置の属性に応じた情報を選択して前記端末装置に送信する制御部とを有するサーバとを備える。

本発明によれば、仮想空間で特定の使用者には知られたくない情報を当該特定の使用者に知られないように通信を行うことが可能な仮想空間通信システムを提供することができる。

図１は、仮想空間通信システムの一例を示すブロック図である。 図２は、サーバの一例を示す図である。 図３は、属性情報記憶部に記憶される属性情報の一例を模式的に示す図である。 図４は、設定情報記憶部に記憶される設定情報の一例を模式的に示す図である。 図５は、端末装置の一例を示す図である。 図６は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。 図７は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の他の例を示す図である。 図８は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。 図９は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。 図１０は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。 図１１は、仮想空間通信システムの動作の一例を示すフローチャートである。 図１２は、購入者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。 図１３は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の他の例を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

図１は、仮想空間通信システム１００の一例を示すブロック図である。図１に示す仮想空間通信システム１００は、例えば離れた場所にいる者同士が仮想空間においてリアルタイムで対話を行うことにより、ショッピング、会議、説明会等を実行可能とするシステムである。以下、本実施形態では、仮想空間通信システム１００をショッピングに適用する場合を例に挙げて説明する。

図１に示すように、仮想空間通信システム１００は、サーバ１０と、複数の端末装置２０、３０、４０とを備える。サーバ１０及び複数の端末装置２０、３０、４０は、インターネット等のネットワークを介して通信可能となっている。端末装置２０、３０、４０の種類としては、例えばパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと表記する）、スマートフォン、タブレット、ユーザが頭部に装着して使用可能なヘッドマウントディスプレイ装置（以下、ＨＭＤ装置と表記する）等が挙げられる。

サーバ１０は、仮想空間通信システム１００を統括的に管理する。サーバ１０は、複数の端末装置２０、３０、４０の表示部に対して仮想空間を表示させるための各種アプリケーション、データ、プログラム等を有する。サーバ１０としては、例えばパーソナルコンピュータ、ワークステーション等が用いられるが、これに限定されない。

複数の端末装置２０、３０、４０は、サーバ１０との間で通信を行うことにより、仮想空間においてリアルタイムで対話を行うことが可能である。本実施形態において、端末装置２０は、例えば仮想空間内の仮想店舗で商品を販売する販売者の端末装置とする。また、端末装置３０は、例えば上記仮想店舗で商品を購入する権限を有する購入者の端末装置とする。また、端末装置４０は、例えば上記仮想店舗で商品を購入する権限を有しない同行者の端末装置とする。仮想空間の仮想店舗に入店する際にアカウント等の認証が必要な場合、購入者が認証を得られれば、同行者については認証不要としてもよい。販売者、購入者及び同行者が使用する端末装置は、それぞれ複数台であってもよい。

図２は、サーバ１０の一例を示す図である。図２に示すように、サーバ１０は、通信部１１と、記憶部１２と、処理部１３とを有する。通信部１１、記憶部１２及び処理部１３は、バスラインＢ１を介して接続される。通信部１１は、有線又は無線によりネットワークを介して情報の送受信を行う。

記憶部１２は、各種情報を記憶する。記憶部１２は、例えばハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ等のストレージを有している。なお、記憶部１２として、リムーバブルディスク等の外部記憶媒体が用いられてもよい。記憶部１２は、空間情報記憶部１２ａと、対話情報記憶部１２ｂと、属性情報記憶部１２ｃと、設定情報記憶部１２ｄとを有する。

空間情報記憶部１２ａは、複数の端末装置２０、３０、４０に仮想空間を表示させるための各種アプリケーション、データ、プログラム等の空間情報を記憶する。空間情報記憶部１２ａは、仮想店舗を表示するための情報を含む。例えば、仮想空間には、所定の基準点を基準とした２次元又は３次元の位置座標を設定することができる。この場合、仮想店舗には、２次元または３次元における所定の位置及び範囲に商品を配置することができる。また、購入者及び同行者は、端末装置３０、４０を介して所定の操作を行うことにより、現実の店舗内を移動して商品を見るように、仮想店舗内を移動したり、商品の姿勢を変更したりすることができる。空間情報記憶部１２ａは、端末装置２０、３０、４０の表示部２２ａ、３２ａ、４２ａの種類（ＰＣ、スマートフォン、タブレット、ＨＭＤ装置等）に応じた内容の情報を記憶する。

対話情報記憶部１２ｂは、仮想空間で対話を行うための各種アプリケーション、データ、プログラム等の情報を記憶する。対話は、例えば音声による対話であってもよいし、チャット等のように文字による対話であってもよい。以下、仮想空間において、複数のチャンネルでチャットによる対話を行う場合を例に挙げて説明する。この場合、対話情報記憶部１２ｂには、例えば購入者、同行者及び販売者が入力したチャットデータがチャンネルごとに記憶される。チャットデータは、例えば入力された時刻と対応して記憶される。

属性情報記憶部１２ｃは、端末装置２０、３０、４０の属性情報を記憶する。本実施形態において、属性情報は、端末装置２０、３０、４０を使用するユーザの属性に関する情報である。本実施形態において、ユーザの属性としては、例えば購入者、同行者、販売者の属性が挙げられる。

図３は、属性情報記憶部１２ｃに記憶される属性情報の一例を模式的に示す図である。図３に示す例では、端末装置３０を使用するユーザの属性が購入者であり、端末装置４０を使用するユーザの属性が同行者であり、端末装置２０を使用するユーザの属性が販売者であることが設定されている。

設定情報記憶部１２ｄは、空間情報及び対話情報を含む所定の対象情報についてサーバ１０からの送信を許可する端末装置（以下、許可端末装置と表記する）とサーバ１０からの送信を禁止する端末装置（以下、禁止端末装置と表記する）との設定に関する設定情報を記憶する。対象情報としては、例えば予算情報、価格情報、推奨情報、行動情報（移動情報、姿勢情報）、対話情報等が挙げられる。

予算情報は、例えばショッピングを行う際の購入者の予算の最大値を示す情報である。価格情報は、例えば仮想店舗に陳列される商品の価格を示す情報である。推奨情報は、例えば販売者が推奨しようとしている商品の情報を示す。

行動情報は、仮想店舗内における使用者（購入者、同行者又は販売者）の行動に関する情報を示す。行動情報は、移動情報及び姿勢情報を含む。移動情報は、例えば使用者が端末装置の表示部を注視する際の注視点の位置及び軌跡等を含む。移動情報は、不図示の視線検出装置等により使用者の視線を検出することにより、取得可能である。姿勢情報は、例えば仮想店舗内の商品の姿勢に関する情報である。仮想空間において、使用者が入力部を介して所定の操作を行うことで仮想店舗内の商品の姿勢を変更可能な設定とすることができる。姿勢情報は、商品のうち予め設定された複数の部位の座標に基づいて算出可能である。

対話情報は、端末装置２０、端末装置３０及び端末装置４０のうち少なくとも２つの端末装置間で行われる仮想空間での対話内容を示す情報である。本実施形態において、対話情報は、チャット情報及び後述するチャンネルについてのチャンネル情報を含む。なお、対話情報は、チャット情報に代えて又はチャット情報に加えて、音声情報を含んでもよい。対話情報は、後述する入力部２１、３１、４１において入力可能である。本実施形態では、端末装置間の対話について、複数のチャンネルが設けられる。各チャンネルにおいては、独立して対話が行われる。以下、複数のチャンネルについて、第１チャンネル、第２チャンネル、第３チャンネル、・・・、と表記する。また、各チャンネルにおける対話情報を区別する場合には、第１チャンネルで行われる対話（例えば、チャットによる対話）の内容を対話情報１、第２チャンネルで行われる対話の内容を対話情報２、第３チャンネルで行われる対話の内容を対話情報３、・・・、等と表記して区別する。

図４は、設定情報記憶部１２ｄに記憶される設定情報の一例を模式的に示す図である。図４に示す例では、予算情報は、購入者及び販売者の端末装置３０、２０が許可端末装置として設定され、同行者の端末装置４０が禁止端末装置として設定される。価格情報は、購入者及び販売者の端末装置３０、２０が許可端末装置として設定され、同行者の端末装置４０が禁止端末装置として設定される。推奨情報は、販売者の端末装置２０が許可端末装置として設定され、購入者及び同行者の端末装置３０、４０が禁止端末装置として設定される。移動情報は、販売者の端末装置２０が許可端末装置として設定され、購入者及び同行者の端末装置３０、４０が禁止端末装置として設定される。姿勢情報は、購入者及び同行者の端末装置３０、４０が許可端末装置として設定され、販売者の端末装置２０が禁止端末装置として設定される。対話情報１は、購入者、同行者及び販売者の端末装置３０、４０、２０が許可端末装置として設定される。対話情報２は、購入者及び同行者の端末装置３０、４０が許可端末装置として設定され、販売者の端末装置２０が禁止端末装置として設定される。対話情報３は、購入者及び販売者の端末装置３０、２０が許可端末装置として設定され、同行者の端末装置４０が禁止端末装置として設定される。なお、上記各設定内容は一例であり、他の設定内容であってもよい。上記のように対象情報を設定することにより、属性に応じた情報を端末装置２０、３０、４０に送信可能となっている。対象情報は、上記に限定されず、例えば購入者又は同行者の商品の好みに関する情報等、他の情報を含んでもよい。

処理部１３は、入力部２１、３１、４１、出力部２２、３２、４２、通信部２３、３３、４３及び記憶部２４、３４、４４の各部の制御を行う。また、処理部１３は、入力部２１、３１、４１による指示信号に応じた演算、処理等を行う。処理部１３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置や、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶装置を有する。処理部１３は、通信制御部１３ａと、記憶制御部１３ｂと、情報選択部１３ｃとを有する。

通信制御部１３ａは、通信部１１における情報の送受信を制御する。通信制御部１３ａは、情報選択部１３ｃによって選択された情報を通信部１１から送信させる。本実施形態において、通信制御部１３ａは、空間情報及び対話情報を含む情報のうち所定の対象情報について、サーバ１０からの送信を許可する許可端末装置には対象情報を送信し、サーバ１０からの送信を禁止する禁止端末装置には対象情報を送信しない。

記憶制御部１３ｂは、端末装置２０、３０、４０から送信されたチャット情報を記憶させる。記憶制御部１３ｂは、例えばサーバ１０において受信又は記憶される時刻と対応付けて、例えばチャンネルごとにチャット情報を対話情報記憶部１２ｂに記憶させる。

情報選択部１３ｃは、空間情報記憶部１２ａに記憶される複数種類の空間情報の中から、端末情報２０、３０、４０の種類に応じた所定の空間情報を選択する。また、情報選択部１３ｃは、記憶部１２に記憶される空間情報及び通信部１１で受信した対話情報の中から通信先となる端末装置２０、３０、４０の仮想空間における属性に応じた情報を選択する。

図５は、端末装置２０、３０、４０の一例を示す図である。図５に示すように、端末装置２０は、入力部２１、出力部２２、通信部２３、記憶部２４及び処理部２５を有する。また、端末装置３０は、入力部３１、出力部３２、通信部３３、記憶部３４及び処理部３５を有する。また、端末装置４０は、入力部４１、出力部４２、通信部４３、記憶部４４及び処理部４５を有する。以下、端末装置２０、３０、４０の構成を説明するにあたり、例えば端末装置２０の入力部２１と、端末装置３０の入力部３１と、端末装置４０の入力部４１とをまとめて説明する場合、端末装置２０、３０、４０の入力部２１、３１、４１、とまとめて表記する。

端末装置２０、３０、４０は、入力部２１、３１、４１、出力部２２、３２、４２、通信部（端末側通信部）２３、３３、４３、記憶部２４、３４、４４及び処理部２５、３５、４５がバスラインＢ２、Ｂ３、Ｂ４を介して接続される。端末装置２０、３０、４０としては、例えば携帯電話、スマートフォン、タブレット、ノート型パーソナルコンピュータ等の携帯型情報端末、デスクトップ型パーソナルコンピュータ等の据え置き型情報端末等が挙げられる。

入力部２１、３１、４１は、情報を入力するための所定の入力操作が可能である。入力部２１、３１、４１としては、例えばタッチパネル等の入力装置が用いられる。なお、入力部２１、３１、４１として、タッチパネルに加えて又はタッチパネルに代えて、ボタン、レバー、ダイヤル、スイッチ又は他の入力装置が用いられてもよい。また、入力部２１、３１、４１は、例えばカメラによりユーザの手などを撮影し、マーカ又は画像認識によりその動きを検出することで入力操作を行う（ジェスチャ操作）ものであってもよい。このようなジェスチャ操作が可能な入力部は、例えば出力部２２、３２、４２として後述のヘッドマウント型ディスプレイ装置が用いられる場合、仮想ボタンとして適用することができる。入力部２１、３１、４１は、所定の入力操作に応じた指示信号を出力する。

出力部２２、３２、４２は、例えば表示部２２ａ、３２ａ、４２ａと、音声出力部２２ｂ、３２ｂ、４２ｂとを有する。表示部２２ａ、３２ａ、４２ａは、文字及び画像を含む各種情報を表示する。表示部２２ａ、３２ａ、４２ａは、液晶パネル等の表示パネルを有する。なお、表示部２２ａ、３２ａ、４２ａは、使用者が頭部に装着して使用するヘッドマウント型ディスプレイ装置（以下、ＨＭＤ装置と表記する）であってもよい。表示部２２ａ、３２ａ、４２ａは、仮想空間を表示可能である。また、表示部２２ａ、３２ａ、４２ａは、チャット情報を表示可能である。

通信部２３、３３、４３は、有線又は無線により、ネットワークを介してサーバ１０との間で情報の通信を行う。通信部２３、３３、４３は、入力部２１、３１、４１で入力されるチャット情報をサーバ１０に送信する。また、通信部２３、３３、４３は、サーバ１０から送信される空間情報及びチャット情報を受信する。

記憶部２４、３４、４４は、例えばハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ等のストレージを有している。なお、記憶部２４、３４、４４として、リムーバブルディスク等の外部記憶媒体が用いられてもよい。記憶部２４、３４、４４は、端末装置２０、３０、４０のオペレーティングシステムや、入力部２１、３１、４１、出力部２２、３２、４２、通信部２３、３３、４３の動作を制御するための各種プログラム、チャットを行うためのチャットアプリケーション、各種プログラム、及びデータ等を記憶する。

処理部２５、３５、４５は、入力部２１、３１、４１、出力部２２、３２、４２、通信部２３、３３、４３及び記憶部２４、３４、４４の各部の制御を行う。また、処理部２５、３５、４５は、入力部２１、３１、４１による指示信号に応じた演算、処理等を行う。処理部２５、３５、４５は、ＣＰＵ等の処理装置や、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置を有する。処理部２５、３５、４５は、通信制御部２５ａ、３５ａ、４５ａと、記憶制御部２５ｂ、３５ｂ、４５ｂと、表示制御部２５ｃ、３５ｃ、４５ｃとを有する。

通信制御部２５ａ、３５ａ、４５ａは、通信部２３、３３、４３により情報の送受信を行わせる。

記憶制御部２５ｂ、３５ｂ、４５ｂは、サーバ１０から取得したチャット情報を記憶させる。記憶制御部２５ｂ、３５ｂ、４５ｂは、サーバ１０において受信又は記憶された時刻と対応付けて、例えばチャンネルごとにチャット情報を記憶させる。

表示制御部２５ｃ、３５ｃ、４５ｃは、サーバ１０から送信される空間情報と、入力部２１、３１、４１で入力されるチャット情報及びサーバ１０から送信されるチャット情報を表示部２２ａ、３２ａ、４２ａに表示させる。この場合、表示制御部２５ｃ、３５ｃ、４５ｃは、入力部２１、３１、４１で入力されるチャット情報を入力用の表示形態で表示させることができる。また、表示制御部２５ｃ、３５ｃ、４５ｃは、サーバ１０から送信されるチャット情報を閲覧用の表示形態で表示させることができる。

次に、上記のように構成された仮想空間通信システム１００の動作の一例を説明する。本実施形態では、サーバ１０に対して、購入者の属性である端末装置３０と、同行者の属性である端末装置４０と、販売者の属性である端末装置２０とがネットワークを介して接続された場合を例に挙げて説明する。また、購入者の予算情報が３０００円である場合を例に挙げて説明する。

購入者、同行者、販売者の端末装置３０、４０、２０がサーバ１０に接続された場合、サーバ１０において、通信制御部１３ａは、端末装置３０、４０、２０の種類及び利用者の属性情報を取得する。記憶制御部１３ｂは、取得した属性情報を、端末装置３０、４０、２０の種類と対応させて、記憶部１２の属性情報記憶部１２ｃに記憶させる。情報選択部１３ｃは、空間情報記憶部１２ａに記憶される空間情報から、端末装置３０、４０、２０の種類に対応する空間情報を選択する。通信制御部１３ａは、選択された空間情報を端末装置３０、４０、２０に送信する。このとき、通信制御部１３ａは、設定情報記憶部１２ｄに記憶された設定情報に基づいて空間情報を送信する。つまり、通信制御部１３ａは、空間情報を含む対象情報について、サーバ１０からの送信を許可する許可端末装置には対象情報を送信し、サーバ１０からの送信を禁止する禁止端末装置には対象情報を送信しない。端末装置３０、４０、２０では、サーバ１０から送信された対象情報（空間情報を含む）が表示部３２ａ、４２ａ、２２ａに表示される。

図６は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。図６に示すように、例えば購入者の端末装置３０において、表示部３２ａには、仮想店舗に販売される商品（商品１、商品２、商品３、商品４）と、当該商品の価格を示す価格情報と、予算情報とが表示される。このうち、商品１が１０００円、商品２が２０００円、商品３が５０００円、商品４が１００００円である。購入者の予算情報（予算の最大値）は３０００円である。商品１及び商品２については、購入者の予算情報である３０００円の範囲内であり、通常の表示態様で表示されている。一方、商品３及び商品４については、購入者の予算情報である３０００円を超えており、商品１及び商品２とは異なる表示態様で表示されている。商品１及び商品２とは異なる表示態様としては、例えば、商品１及び商品２において実線で表示された箇所を破線で表示する表示態様等が挙げられる。また、この表示態様に限定されず、例えば商品１及び商品２に比べて、商品３及び商品４を薄く表示させる表示態様であってもよいし、商品３及び商品４を表示させなくてもよい。具体的には、商品３及び商品４の色を薄くする、アルファブレンディングで背景を透過させる、グレーアウトさせる等の表示態様が挙げられる。

また、同行者の端末装置４０において、表示部４２ａには、仮想店舗で販売される商品のうち購入者の予算情報の範囲内の商品（商品１、商品２）を示す商品情報が表示される。同行者の端末装置４０には、購入者の端末装置３０に対して、予算情報及び価格情報が表示されていない状態となっている。

また、販売者の端末装置２０において、表示部２２ａには、仮想店舗で販売される全ての商品（商品１、商品２、商品３、商品４）を示す商品情報と、当該商品の価格を示す価格情報と、予算情報と、販売者に対して商品を推奨する推奨情報と、仮想店舗内における販売者の注視点Ｐと当該注視点の軌跡Ｅとを示す移動情報とが表示される。販売者は、表示される移動情報により、購入者、同行者がどの商品に興味を持っているか、商品のどの部分を見ているか等の意図を把握することができる。これにより、販売者は、適切なアドバイスや新たな商品提供等を購入者、同行者に対して行うことが可能となる。このような販売者の接客行動により、購入者による商品購入を促すことができ、仮想店舗においても実際の店舗と同様に、販売者の接客行動が収益向上につながることになる。商品情報及び価格情報の表示については、購入者の端末装置３０の表示部３２ａと同様の表示とすることができる。推奨情報については、例えば推奨の対象となる商品の画像にハッチングを施した状態で表示する等、他の商品とは異なる態様で表示することができる。

図７は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の他の例を示す図である。図７は、購入者又は同行者が、仮想店舗内で商品の一部を見やすくするため、商品の姿勢を変更した場合についての例である。商品として、マグカップを例に挙げて説明するが、これに限定されない。

本実施形態において、姿勢情報は、購入者及び同行者の端末装置３０、４０が許可端末装置として設定され、販売者の端末装置２０が禁止端末装置として設定される（図４等参照）。この設定では、購入者及び同行者の端末装置３０、４０には姿勢情報が送信される。また、購入者、同行者が端末装置３０、４０の入力部３１、４１を介して所定の操作を行うことで、姿勢情報を変更可能である。端末装置３０、４０の表示部３２ａ、４２ａには、姿勢変更後の姿勢ＰＲａで商品が表示される。一方、販売者の端末装置２０には姿勢情報が送信されない。そのため、端末装置２０の表示部２２ａには、所定の姿勢ＰＲのままの商品が表示される。この場合、購入者又は同行者が商品のどの部分を気にするかを販売者側に知られないようにすることができる。

なお、購入者、同行者に加えて、販売者の端末装置２０についても許可端末装置として設定することも可能である。この設定では、購入者、同行者及び販売者の端末装置３０、４０、２０に姿勢情報が送信される。そのため、端末装置３０、４０、２０の表示部３２ａ、４２ａ、２２ａには、姿勢変更後の姿勢ＰＲａで商品が表示される。この場合、購入者又は同行者が商品のどの部分を気にするかを販売者側に伝えることができる。また、販売者は、表示される姿勢情報により、購入者、同行者が商品のどの部分に興味を持っているか等の意図を把握することができる。これにより、販売者は、適切なアドバイス等を購入者、同行者に対して行うことが可能となる。

図８から図１０は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。仮想空間において、端末装置３０、４０、２０の間で対話を行う場合、図８から図１０に示すような対話情報の入力用画面を表示部３２ａ、４２ａ、２２ａに表示することができる。対話情報の入力用画面は、図８から図１０に示すように表示部３２ａ、４２ａ、２２ａの全体に表示してもよいし、表示部３２ａ、４２ａ、２２ａの一部に表示してもよい。

図８は、複数のチャンネルのうち第１チャンネルで対話を行う場合の表示画面の一例を示す。図８に示すように、第１チャンネルでは、購入者、同行者及び販売者の端末装置３０、４０、２０が許可端末装置として設定される。この場合、サーバ１０から端末装置３０、４０、２０のそれぞれに対話情報が送信される。したがって、購入者と、同行者と、販売者との三者の間でチャット又は音声による会話を行うことができる。第１チャンネルでチャットが行われる場合、チャットの内容（対話情報１）については、端末装置３０、４０、２０の表示部３２ａ、４２ａ、２２ａに表示される。表示部３２ａ、４２ａ、２２ａには、チャットが行われているチャンネルの種類（第１チャンネルＭ１）と、例えば購入者、同行者及び販売者のアバター画像Ａ、Ｂ、Ｃと、チャットの内容Ｔ１、Ｔ２とが表示される。また、第１チャンネルで音声会話が行われる場合、音声会話の内容（対話情報１）については、端末装置３０、４０、２０の音声出力部３２ｂ、４２ｂ、２２ｂに出力される。第１チャンネルでは、例えば挨拶等、一般的な内容の情報等を、購入者と、同行者と、販売者との間で交換することができる。

また、図９は、複数のチャンネルのうち第２チャンネルで対話を行う場合の表示画面の一例を示す。図９に示すように、第２チャンネルでは、購入者及び同行者の端末装置３０、４０が許可端末装置として設定され、販売者の端末装置２０が禁止端末装置として設定される。この場合、サーバ１０から、端末装置３０、４０には対話情報が送信されるが、端末装置２０には対話情報が送信されない。したがって、第２チャンネルでは、購入者と同行者との間でチャット又は音声による会話を行うことが可能である。第２チャンネルでチャットが行われる場合、チャットの内容（対話情報２）については、購入者、同行者の端末装置３０、４０の表示部３２ａ、４２ａには表示される。表示部３２ａ、４２ａには、チャットが行われているチャンネルの種類（第２チャンネルＭ２）と、購入者及び同行者のアバター画像Ａ、Ｂと、チャットの内容Ｔ３、Ｔ４とが表示される。一方、販売者の端末装置２０の表示部２２ａには、当該対話情報２については表示されず、他の画面（例えば図８に示す対話情報１の画面等）が表示される。また、第２チャンネルで音声会話が行われる場合、音声会話の内容（対話情報２）については、端末装置３０、４０の音声出力部３２ｂ、４２ｂには出力されるが、端末装置２０の音声出力部２２ｂには出力されない。第２チャンネルでは、例えば仮想店舗内の商品が好みではない旨の感想等、販売者に開示したくない内容の情報等を購入者と同行者との間で交換することができる。

また、図１０は、複数のチャンネルのうち第３チャンネルで対話を行う場合の表示画面の一例を示す。図１０に示すように、第３チャンネルでは、購入者及び販売者の端末装置３０、２０が許可端末装置として設定され、同行者の端末装置４０が禁止端末装置として設定される。この場合、サーバ１０から、端末装置３０、２０には対話情報が送信されるが、端末装置４０には対話情報が送信されない。したがって、第３チャンネルでは、購入者と販売者との間でチャット又は音声による会話を行うことが可能である。第３チャンネルでチャットが行われる場合、チャットの内容（対話情報３）については、購入者、販売者の端末装置３０、２０の表示部３２ａ、２２ａには表示される。表示部３２ａ、２２ａには、チャットが行われているチャンネルの種類（第３チャンネルＭ３）と、購入者及び販売者のアバター画像Ａ、Ｃと、チャットの内容Ｔ５、Ｔ６とが表示される。一方、同行者の端末装置４０の表示部４２ａには、当該対話情報３については表示されず、他の画面（例えば図８に示す対話情報１の画面等）が表示される。また、第３チャンネルで音声会話が行われる場合、音声会話の内容（対話情報３）については、端末装置３０、２０の音声出力部３２ｂ、２２ｂには出力されるが、端末装置４０の音声出力部４２ｂには出力されない。第３チャンネルでは、例えば予算情報を含む商品の提案等、同行者に開示したくない内容の情報等を購入者と販売者との間で交換することができる。

図１１は、仮想空間通信システム１００の動作の一例を示すフローチャートである。図１１に示すように、購入者、同行者、販売者の端末装置３０、４０、２０がサーバ１０に接続された場合、サーバ１０において、通信制御部１３ａは、利用者の属性情報を取得する（ステップＳ１０）。記憶制御部１３ｂは、取得した属性情報を記憶部１２の属性情報記憶部１２ｃに記憶させる。情報選択部１３ｃは、空間情報記憶部１２ａに記憶される表示情報から、属性情報に対応する空間情報を選択する（ステップＳ２０）。

通信制御部１３ａは、選択された空間情報を端末装置３０、４０、２０に送信する。このとき、情報選択部１３ｃは、空間情報を含む対象情報について、サーバ１０からの送信を禁止する設定が含まれるか否かを判定する（ステップＳ３０）。ステップＳ３０において、禁止設定が含まれると判断される場合（ステップＳ３０のＹｅｓ）、許可端末装置に対しては対象情報を送信し、禁止端末装置に対しては対象情報を送信しないようにする（ステップＳ４０）。一方、禁止設定が含まれないと判断される場合（ステップＳ３０のＮｏ）、端末装置３０、４０、２０の全てに対して空間情報を送信する（ステップＳ５０）。

サーバ１０は、端末装置３０、４０、２０の少なくとも１つの端末装置から対話情報が送信されたか否かを判定する（ステップＳ６０）。対話情報が送信されないと判定される場合（ステップＳ６０のＮｏ）、以下のステップＳ７０からステップＳ１００を飛ばして、後述するステップＳ１１０の動作を行う。

また、対話情報が送信されたと判定される場合（ステップＳ６０のＹｅｓ）、サーバ１０からの送信を禁止する設定が含まれるか否かを判定する（ステップＳ７０）。ステップＳ７０において、禁止設定が含まれると判断される場合（ステップＳ７０のＹｅｓ）、許可端末装置に対しては対象情報を送信し、禁止端末装置に対しては対象情報を送信しないように、対話情報を端末装置３０、４０、２０に送信する（ステップＳ８０）。一方、禁止設定が含まれないと判断される場合（ステップＳ７０のＮｏ）、端末装置３０、４０、２０の全てに対して対話情報を送信する（ステップＳ９０）。

その後、サーバ１０は、対話を終了するか否かを判定し（ステップＳ１００）、終了すると判定した場合（ステップＳ１００のＹｅｓ）、対話の処理を終了して、ステップＳ１１０に移行する。また、対話を終了しないと判定した場合（ステップＳ１００のＮｏ）、ステップＳ７０以降の動作を繰り返し行わせる。

その後、サーバ１０は、処理を終了するか否かを判定し（ステップＳ１１０）、終了すると判定した場合（ステップＳ１１０のＹｅｓ）、処理を終了する。また、サーバ１０は、処理を終了しないと判定した場合（ステップＳ１１０のＮｏ）、ステップＳ６０以降の動作を繰り返し行わせる。

以上のように、本実施形態に係るサーバ１０は、仮想空間通信システム１００を構成するサーバ１０であって、仮想空間を表示部２２ａ、３２ａ、４２ａに表示するための空間情報を記憶する記憶部１２と、複数の端末装置２０、３０、４０との間で、空間情報と、仮想空間での対話内容を示す対話情報とを含む情報の送受信が可能な通信部１１と、記憶部１２に記憶される空間情報及び通信部１１で受信した対話情報の中から仮想空間における端末装置２０、３０、４０の属性に応じた情報を選択して通信先に送信する制御部１３とを備える。

また、本実施形態に係る仮想空間通信システム１００は、仮想空間を表示可能な表示部２２ａ、３２ａ、４２ａと、仮想空間での対話内容を示す対話情報を入力可能な入力部２１、３１、４１と、空間情報及び対話情報を含む情報の送受信が可能な通信部２３、３３、４３とを有し、通信部２３、３３、４３で受信する対話情報を出力可能な複数の端末装置２０、３０、４０と、空間情報を記憶する記憶部１２と、複数の端末装置２０、３０、４０との間で、空間情報と、仮想空間での対話内容を示す対話情報とを含む情報の送受信が可能な通信部１１と、記憶部１２に記憶される空間情報及び通信部１１で受信した対話情報の中から仮想空間における端末装置２０、３０、４０の属性に応じた情報を選択して通信先に送信する制御部１３とを有するサーバ１０とを備える。

この構成によれば、仮想空間における端末装置２０、３０、４０の属性に応じて、当該端末装置２０、３０、４０に送信する情報を選択するため、一の端末装置に対しては情報を送信し、他の端末装置に対しては当該情報を送信しないようにすることができる。このように、端末装置の使用者に対してサーバ１０から提供する情報を非対称とすることにより、仮想空間で特定の使用者には知られたくない情報を当該特定の使用者に知られないように通信を行うことが可能となる。

本実施形態に係るサーバ１０において、仮想空間は、商品を販売する仮想店舗を有し、仮想店舗における属性は、商品を購入する権限を有する購入者、購入者に同行し商品を購入する権限を有しない同行者、商品を販売する販売者を含む。これにより、購入者、同行者及び販売者の各属性に応じた情報を選択し送信することができる。

本実施形態に係るサーバ１０において、制御部１３は、仮想店舗の空間情報及び仮想店舗における対話情報のうち所定の対象情報について、通信部１１からの送信を許可する許可端末装置と通信部からの送信を禁止する禁止端末装置とを設定可能であり、許可端末装置には対象情報を送信し、禁止端末装置には対象情報を送信しない。この構成によれば、許可端末装置と禁止端末装置とを設定可能とすることで、所定の対象情報について、許可端末装置の使用者には伝達し、かつ、禁止端末装置の使用者に対しては伝達しないようにすることができる。このように、端末装置の使用者に対してサーバ１０から提供する情報を非対称とすることにより、仮想空間で特定の使用者には知られたくない情報を当該特定の使用者に知られないように通信を行うことが可能となる。

本実施形態に係るサーバ１０において、対象情報は、仮想店舗における端末装置２０、３０、４０の使用者の行動についての行動情報を含む。これにより、使用者の行動情報について許可端末装置及び禁止端末装置を設定することができる。

本実施形態に係るサーバ１０において、対話情報は、チャットの内容を示すチャット情報を含み、複数の端末装置２０、３０、４０は、表示部２２ａ、３２ａ、４２ａにチャット情報を表示可能である。これにより、例えば所定のチャット情報について、許可端末装置の使用者には伝達し、かつ、禁止端末装置の使用者に対しては伝達しないようにすることができる。

本実施形態に係るサーバ１０において、制御部１３は、チャットを行うための複数のチャンネルが設定され、対象情報は、チャンネルごとのチャット情報を含む。これにより、複数のチャンネルごとに許可端末装置及び禁止端末装置を設定することができる。

本実施形態に係る仮想空間通信システム１００において、複数の端末装置２０、３０、４０は、ヘッドマウントディスプレイ装置を表示部２２ａ、３２ａ、４２ａとして有する。これにより、より現実に近い態様で使用者に仮想空間を認識させることができる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。例えば、上記実施形態では、仮想空間通信システム１００を用いて仮想空間における仮想店舗で商品を販売する場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、仮想空間通信システム１００は、サービスを提供する場合にも適用可能である。

仮想空間通信システム１００を用いて契約締結サービスを行う場合、端末装置２０は、例えば仮想空間内の領域でサービスを提供する販売者の端末装置とする。また、端末装置３０、４０は、契約締結のサービスを受ける購入者の端末装置とする。販売者及び購入者の属性は、上記の属性情報に含まれる。なお、ここでは、有償でサービスを提供する販売者と、サービスを購入する購入者と、の属性を例に挙げて説明するが、これに限定されない。例えば、無償でサービスを提供する提供者と、無償でサービスを享受する享受者と、の属性であってもよい。

設定情報記憶部１２ｄは、対象情報として、契約内容等に関するサービス情報を含む。例えば同一のサービスを享受する場合であっても、複数の購入者の間において、氏名、住所（又は居所）、電話番号等については相違する。したがって、サーバ１０は、例えば一の購入者に対するサービス情報について、当該一の購入者に送信するが、他の購入者に対しては送信しないように設定することができる。

図１２は、購入者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の一例を示す図である。図１２に示すように、例えば一の購入者の端末装置３０において、表示部３２ａには、契約内容（契約内容１）が記載された画像Ｑ１が表示される。また、他の購入者の端末装置４０において、表示部４２ａには、契約内容（契約内容２）が記載された画像Ｑ２が表示される。一の購入者の端末装置３０には契約内容２が記載された画像Ｑ２は表示されず、他の購入者の端末装置４０には契約内容１が記載された画像Ｑ１は表示されない。

一方、販売者の端末装置２０において、表示部２２ａには、契約内容１の画像Ｑ１及び契約内容２の画像Ｑ２が切り替え可能に表示される態様となっている。販売者の端末装置２０では、異なる購入者の契約内容が表示可能となっているため、例えば購入者を取り違えることなくサービス情報を提供することができる。この場合、実施形態と同様に、制御部１３において対話を行うためのチャンネルが複数設定され、端末装置２０と端末装置３０との対話のチャンネルと、端末装置２０と端末装置４０との対話のチャンネルとがそれぞれ設けられてもよい。この構成において、画像Ｑ１及び画像Ｑの切り替えと、対話のチャンネルの切り替えとを連動させるようにしてもよい。なお、契約内容１の画像Ｑ１と契約内容Ｑ２の画像Ｑ２とが同時に表示される態様であってもよい。

また、上記実施形態では、購入者、同行者及び販売者のアバター画像を対象情報に含めない場合を例に挙げて説明したが、これに限定されず、アバター画像を対象情報に含めてもよい。図１３は、購入者、同行者及び販売者の端末装置の表示部における表示内容の他の例を示す図である。図１３に示すように、サーバ１０は、購入者、同行者の端末装置３０、４０に対しては現実の姿に近いアバター画像Ａ、Ｂ、Ｃの送信を許可し、販売者の端末装置２０に対しては現実の姿に近いアバター画像の送信を禁止することができる。この場合、端末装置２０の表示制御部２５ｃは、例えば購入者及び同行者のアバター画像Ａ１、Ｂ１として、端末装置２０の記憶部１２に記憶される任意の画像を表示部２２ａに表示することができる。これにより、購入者と同行者とが実際に一緒にいるように体験させることができる。なお、端末装置４０の使用者は、同行者ではなく他の購入者であってもよい。

また、購入者が試着可能な商品を購入する場合、購入者、同行者の端末装置３０、４０を用いて、販売者の端末装置２０に現実の姿に近いアバター画像の送信を許可する設定に変更可能である。この場合、サーバ１０は、アバター画像に商品を試着した状態の画像を販売者の端末装置２０に送信可能である。これにより、商品を試着した状態を販売者に伝えることができる。

また、上記実施形態では、サーバ１０が複数の端末装置２０、３０、４０とは別個に設けられた構成を例に挙げて説明したが、これに限定されない。サーバ１０又はサーバ１０の上記各機能は、例えば販売者の端末装置２０に含まれてもよい。

また、上記実施形態では、属性に応じた情報を選択して端末装置２０、３０、４０に送信する構成の一例として、属性に応じて許可端末装置及び禁止端末装置を設定し、対象情報の送信の可否を制御する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、情報選択部１３ｃが、属性に応じて所定の対象情報に表示及び非表示を切り替え可能とするタグ又はフラグを付与し、当該タグ又はフラグを付与した状態で対象情報を端末装置２０、３０、４０に送信し、タグ又はフラグを付与した対象情報について、端末装置２０、３０、４０側で表示及び非表示を切り替え可能な構成としてもよい。

Ａ，Ａ１，Ｂ，Ｂ１，Ｃ…アバター画像、Ｅ…軌跡、Ｐ…注視点、Ｑ１，Ｑ２…画像、１０…サーバ、１１，２３，３３，４３…通信部、１２，２４，３４，４４…記憶部、１２ａ…空間情報記憶部、１２ｂ…対話情報記憶部、１２ｃ…属性情報記憶部、１２ｄ…設定情報記憶部、１３，２５，３５，４５…処理部、１３ａ，２５ａ，３５ａ，４５ａ…通信制御部、１３ｂ，２５ｂ，３５ｂ，４５ｂ…記憶制御部、１３ｃ…情報選択部、２０，３０，４０…端末装置、２１，３１，４１…入力部、２２，３２，４２…出力部、２２ａ，３２ａ，４２ａ…表示部、２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ…音声出力部、２５ｃ，３５ｃ，４５ｃ…表示制御部、１００…仮想空間通信システム

Claims (9)

1. 仮想空間通信システムを構成するサーバであって、
   仮想空間を表示部に表示するための空間情報を記憶する記憶部と、
   複数の通信先との間で、前記空間情報と、前記仮想空間での対話内容を示す対話情報とを含む情報の送受信が可能な通信部と、
   前記記憶部に記憶される前記空間情報及び前記通信部で受信した前記対話情報の中から前記仮想空間における前記通信先の属性に応じた情報を選択して前記通信先に送信する制御部と
   を備えるサーバ。
2. 前記仮想空間は、商品の販売又はサービスの提供を行う仮想店舗を有し、
   前記仮想店舗における前記属性は、前記商品又は前記サービスを購入する権限を有する購入者、前記商品又は前記サービスを購入する権限を有しない同行者、及び前記商品又は前記サービスを販売する販売者を含む
   請求項１に記載のサーバ。
3. 前記制御部は、前記仮想店舗の前記空間情報及び前記仮想店舗における前記対話情報のうち所定の対象情報について、前記通信部からの送信を許可する前記通信先と前記通信部からの送信を禁止する前記通信先とを設定可能であり、送信が許可された前記通信先には前記対象情報を送信し、送信が禁止された前記通信先には前記対象情報を送信しない
   請求項２に記載のサーバ。
4. 前記対象情報は、前記仮想店舗における前記購入者又は前記同行者の行動についての行動情報を含む
   請求項３に記載のサーバ。
5. 前記対象情報は、前記販売者が前記購入者に提供する情報を含む
   請求項３に記載のサーバ。
6. 前記制御部は、前記対話を行うための複数のチャンネルが設定され、
   前記対象情報は、前記チャンネルごとの前記対話情報を含む
   請求項３から請求項５のいずれか一項に記載のサーバ。
7. 前記対話情報は、チャットの内容を示すチャット情報を含み、
   前記表示部は、前記チャット情報を表示可能である
   請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のサーバ。
8. 仮想空間を示す空間情報を表示可能な表示部と、前記仮想空間での対話内容を示す対話情報を入力可能な入力部と、前記空間情報及び前記対話情報を含む情報の送受信が可能な端末側通信部とを有し、前記端末側通信部で受信する前記対話情報を出力可能な複数の端末装置と、
   前記空間情報を記憶する記憶部と、複数の前記端末装置との間で前記空間情報と前記対話情報とを含む情報の送受信が可能な通信部と、前記記憶部に記憶される前記空間情報及び前記通信部で受信した前記対話情報の中から前記仮想空間における前記端末装置の属性に応じた情報を選択して前記端末装置に送信する制御部とを有するサーバと
   を備える仮想空間通信システム。
9. 前記端末装置は、ヘッドマウントディスプレイ装置を前記表示部として有する
   請求項８に記載の仮想空間通信システム。

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