JP2021019822A - 調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構造を付加するだけで、手や指などを直接触れることなく、調理に関する表示や操作を行なうことができ、使い勝手の悪さを解消した調理器を提供する。【解決手段】本発明の調理器は、ユーザＵの動きを非接触で感知する近接スイッチによる感知手段１３と、調理に関する表示及び操作のための表示操作ユニットと、感知手段１３が動きを感知すると、感知手段１３が動きを再び感知するまで、表示操作ユニットの表示部８を点灯表示させて、表示操作ユニットの操作部８からの操作を受け付け、感知手段１３が動きを再び感知すると、表示操作ユニットの表示部８を消灯させて、表示操作ユニットの操作部９からの操作を受け付けないように切替える表示操作制御手段８３と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、調理に関する表示や操作を行なうために、表示操作ユニットを組み込んだ調理器に関する。

人が透明ディスプレイに表示された操作画面のボタンを指で触れると、透明ディスプレイの表示を操作画面からホーム画面に切替えることができる筐体が、特許文献１に開示されている。ここでは、透明ディスプレイの表面上で、人の指の位置を検知する入力検知手段が設けられ、透明ディスプレイと入力検知手段により、表示や操作を行なうための表示操作ユニットが構成される。

特許文献２には、液晶ディスプレイとタッチ式の操作キーによる表示操作ユニットを備え、扉が開かれたときに表示操作ユニットの電源をオンにして、液晶ディスプレイを表示させると共に、ユーザが操作キーに触れたときの誤動作や無反応をなくすために、扉が開いている間に操作キーを温めるヒータを組み込んだ加熱調理器が開示されている。

さらに本願出願人は、初期状態でホームキーをタッチ操作すると炊飯調理選択状態に移行して、操作部の中で操作をできるキーをＬＥＤの点灯で一定時間明るく照明させ、記憶手段に記憶されたそれまでの設定状態（米の種類や炊き方）を表示させながら、照明したキーからの操作入力を受け付ける炊飯器を、特許文献３で既に出願している。

特許第６２０２６９８号公報 特開第６４５７２９４号公報 特開２０１５−１０４４１９号公報

上述した技術は、何れも人の手や指が筐体に触れることで、ディスプレイの表示を別な状態に切替えたり、キーの操作を受け付けたり、キーを照明するＬＥＤを点灯させたりするものである。しかし、炊飯器や加熱調理器（オーブンレンジ）のような調理器の場合、下ごしらえなどで濡れたり汚れたりした手や指を、そのまま調理器に触りたくないという要望が多く、また手や指が濡れたり汚れたりしていなくても、調理器の表面にタッチをする毎に指紋が付いてしまう不満があった。

こうした点について特許文献１では、操作画面のボタンに触れることなく、マイクから集音した音声を解析し、その意味を判断して、透明ディスプレイの表示をホーム画面に切替える考えも示されている。しかし、そうした音声解析を実現させるには、人工知能（ＡＩ）を利用した高度な学習機能を必要とし、調理器にはコストなどの面で容易に搭載できない難しさがあった。

また引用文献３では、ホームキーをタッチ操作した後に、何も操作をせずにそのまま一定時間が経過すると、それまで点灯していたＬＥＤが自動的に消灯して初期状態に戻ってしまう。そのためユーザは、一定時間が経過した後に、再び同じホームキーのタッチ操作を強いられる使い勝手の悪さがあった。

そこで、本発明は上記事情に鑑み、簡単な構造を付加するだけで、手や指などを直接触れることなく、調理に関する表示や操作を行なうことができ、使い勝手の悪さを解消した調理器を提供することを目的とする。

本発明の調理器は、生体の動きを非接触で感知する近接スイッチによる感知手段と、調理に関する表示及び操作のための表示操作ユニットと、前記感知手段が前記生体の動きを感知すると、前記感知手段が前記生体の動きを再び感知するまで、前記表示操作ユニットを点灯表示させて、当該表示操作ユニットからの操作を受け付け、前記感知手段が前記生体の動きを再び感知すると、前記表示操作ユニットを消灯させて、当該表示操作ユニットからの操作を受け付けないように切替える第１切替手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、近接スイッチによる感知手段を付加するだけの簡単な構造で、手や指などの動きを感知手段が感知すれば、調理器に触れることなく表示操作ユニットを点灯表示させると共に、そこからの操作を受け付けることで、調理に関する表示や操作を行なうことが可能になる。また表示操作ユニットは、次に感知手段が生体の動きを再び感知しない限り、点灯表示されたまま次の操作を受け付ける状態を継続するので、一定時間が経過した後に、再び同じ感知手段への操作を強いられる使い勝手の悪さを解消できる。

請求項２の発明によれば、表示操作ユニットの形態を切替える手や指などの動きに、感知手段のみならず操作部も一緒に反応して、意図しない操作信号が操作部から出力されるのを極力防ぐことが可能になる。

請求項３の発明によれば、表示シートと導光体との間にではなく、導光体の裏面に操作部を配設することで、操作部をわざわざ透明に形成する必要がなく、例えば基板にセンサを搭載した簡単な操作部の構成で、導光体の表面から表示シートに向けて光を直接照射することが可能となる。

請求項４の発明によれば、調理の設定および動作に関する操作を行なうための通信データを、通信手段を通して通信制御手段で受け付けるようにすることで、通信機器側の表示操作部を有効に利用して、通信機器の画面を見ながら調理の設定や動作の指示を行なうことが可能となる。

請求項５の発明によれば、収容部は例えばオーブンレンジの調理室に相当し、炊飯器の鍋に相当する。また、開閉体は例えばオーブンレンジの扉に相当し、炊飯器の蓋に相当する。何れの場合も、手や指などの動きを感知手段が感知すれば、調理器に触れることなく開閉体を開けたり閉めたりすることが可能になる。

本発明の第１実施形態における初期状態の蓋体を閉じた炊飯器の全体斜視図である。 同、蓋体を開けた炊飯器の全体斜視図である。 同、表示操作ユニットの全表示状態における正面図である。 同、炊飯器全体の電気的構成を示すブロック図である。 同、初期状態の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。 同、切状態の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。 同、炊飯開始時の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。 同、初期状態に戻した場合の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。 本発明の第２実施形態における初期状態の扉を閉じたオーブンレンジの正面図である。 同、切状態の扉を閉じたオーブンレンジの正面図である。 同、ＬＣＤ表示部の横断面図である。 同、操作用表示部と操作部の横断面図である。 同、オーブンレンジ全体の電気的構成を示すブロック図である。 同、感知手段や録音再生ボードやバックライトユニットの接続関係を示す回路図である。 同、操作部の各キーやＷｉＦｉモジュールの接続関係を示す回路図である。 同、初期状態の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。 同、オーブンレンジへの操作に基づく切状態の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。 同、オーブンレンジへの操作に基づくオートメニュー選択状態の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。 同、スマートフォンへの操作に基づくオートメニュー選択状態の表示操作ユニットとその周辺の斜視図である。

以下、本発明における好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

図１〜図８は、本発明の調理器を炊飯器に適用した第１実施形態を示している。先ず、炊飯器１００の全体構成を図１及び図２に基づいて説明すると、１は有底状の本体、２は本体１の上面開口を開閉自在に覆う蓋体で、これらの本体１と蓋体２とにより、炊飯器１００の外郭が形成される。本体１は、鍋３を着脱可能に収容するために、上面を開口した鍋収容部４が形成され、蓋体２を開放したときに、鍋収容部４から鍋３を取り出せるようになっている。

内釜としての鍋３は、米や水などの被調理物を収容するためのもので、有底筒状に形成される釜本体５と、釜本体５の上端周囲から外方に延出する円環状のフランジ部６とにより構成される。フランジ部６は、鍋収容部４に鍋３を収容したときに本体１の上面に載置懸架され、鍋３と鍋収容部４との間に隙間を形成した状態で、鍋３が鍋収容部４に吊設される。

ここでは図示しないが、本体１の内部には、鍋３を電磁誘導加熱する鍋加熱手段としての加熱コイル７３や制御手段７１（図４を参照）が設けられる。そして、制御手段７１からの制御信号に基づき、加熱コイル７３に高周波電流を供給して、そこから交番磁界を発生させると、鍋３の外面に形成した発熱体が発熱し、鍋３ひいては鍋３内の被調理物が加熱される。また本体１の後部には、上方に突出したヒンジ部７が設けられ、ヒンジ部７に設けられたヒンジ軸（図示せず）を回転中心として、本体１に対して蓋体２が開閉する構成となっている。

蓋体２は、その上面に表示部８や操作部９を含む表示操作ユニット１０と、蒸気口１１がそれぞれ配設される。表示部８は調理に関する表示のために、複数個のＬＥＤランプなどを組み合わせて構成され、操作部９は調理に関する操作のために、使用者が手動操作可能な複数個の操作キーにより構成される。蒸気口１１は、鍋３内の被調理物の加熱に伴い発生する蒸気を、炊飯器１００の外部に放出するためのもので、ここでは清掃性を考慮して蓋体２の上面から着脱可能に取付けられる。その他、蓋体２の前方上面には、本体１に対して蓋体２を開けるときに押動操作される蓋開ボタン１２が露出状態で配設される。

本実施形態では上述した表示部８や操作部９とは別に、蓋体２の上面に感知手段１３が配設される。感知手段１３は、生体である人の指や手の動きを非接触で感知する静電容量式の近接スイッチを主な構成要素とし、表示操作ユニット１０の裏面に配設された静電電極（図示せず）に導電体である人体が近付くと、その動きに応じて静電容量値が変化し、この変化量が設定された閾値を超えると、制御手段７１に出力される検出信号のレベルが切替わる。ここで用いる近接スイッチは、元々の静電タッチスイッチを改造して、本来は表示操作ユニット１０の表面に指を触れる程度にまで近付けなければ感知できなかったものを、表示操作ユニット１０から離れた位置に手を近付けるだけで感知できるように、静電電極の面積を広げたものである。そのため、表示操作ユニット１０の表面に指を触れることなく、感知手段１３に指を近付けるたびに、近接スイッチからの検出信号のレベルが、Ｈ（高）またはＬ（低）に切替わるようになっている。また、蓋体２の内部に設けられた感知手段１３がどこにあるのかをユーザに示すために、感知手段１３の近傍に位置する蓋体２の上表面には、外光を受けて常時視認できる目印（アイコン）１５が配設される。

蓋体２は、何れも樹脂製の上蓋ベース１６と、下蓋ベース１７と、上蓋パネル１８とを組み合わせて構成される。上蓋ベース１６および下蓋ベース１７は、蓋体２の骨格部材として上下に取り付けられ、上蓋ベース１６の上部には、蓋体２の上面外観部材となる略平面状の上蓋パネル１８が配設される。下蓋ベース１７の下面側は凹状に形成され、その略中央には金属製の放熱板１９が設けられる。放熱板１９には、蒸気口１１の下部を露出させる蒸気通路２０が開口形成される。

蓋体２の下側には、蓋体２に対して着脱可能な内蓋組立体２１が配設される。炊飯器の内蓋体となる内蓋組立体２１は、鍋３の上方開口部とほぼ同径の円盤状を有する金属材料からなる内蓋２２と、鍋３と内蓋２２との間をシールするために、当該内蓋２２の外周に設けられる弾性部材としての蓋パッキン２３と、蓋パッキン２３を内蓋２２の外側全周に装着するための内蓋リング２４と、を備えている。環状に形成された蓋パッキン２３は、蓋体２を閉じた時に、鍋３のフランジ部６上面に当接して、鍋３と内蓋組立体２１との間の隙間を塞ぎ、鍋３から発生する蒸気を密閉する。

内蓋２２には、放熱板１９に設けられた吸気口２５に対向して、吸気孔２６が開口形成されると共に、調圧ボール（弁）や安全弁や逆止弁を組み込んだ圧力調整ユニット２７が装着される。これにより、内蓋組立体２１を蓋体２に取り付けた状態で、蓋体２を閉じた時に、吸気孔２６を通して吸気口２５から鍋３の内部の空気を吸い込む吸気用の経路（図示せず）が、減圧手段２８の一部として蓋体２の内部に形成され、また圧力調整ユニット２７を通して鍋３の内部と放熱板１９から露出する蒸気口１１との間が連通することで、鍋３内で発生した蒸気を蒸気口１１から外部へ放出する蒸気排出機構が形成される。

蓋体２には、本体１に対して蓋体２を係合または離脱させるための金属製のクランプ部３１が、蓋開ボタン１２に連動して設けられる。本体１の前部には、クランプ部３１に対応して樹脂製のクランプ受け部３２が設けられ、本体１に対して蓋体２を閉じたときには、図示しない弾性体の付勢力によりクランプ部３１がクランプ受け部３２に係合し、そこから弾性体の付勢力に抗して蓋開ボタン１２を押動操作すると、クランプ部３１がクランプ受け部３２から離れて、蓋体２が自動的に開く構成となっている。

３３は、放熱板１９より突出して下蓋ベース１７に弾発的に取付けた蓋温度センサである。この蓋温度センサ３３は、内蓋組立体２１を蓋体２に取り付けたときに、内蓋２２の上面に当接して、当該内蓋２２の温度を検知するものである。また、本体１には鍋３に当接して、その温度を検知する別な鍋温度センサ３４が設けられる。こうした蓋温度検出手段に相当する蓋温度センサ３３や、鍋温度検出手段に相当する鍋温度センサ３４からの検知出力に基づき、鍋３への加熱量を制御手段７１で制御する構成となっている。

３５は、炊飯器１００への給電用の電源プラグ付きコードである。この電源プラグ付きコード３５は本体１に巻取り可能に設けられ、本体１から電源プラグ付きコード３５を引き出して、家庭用のコンセント（図示せず）に差し込み、炊飯器１００の各部に所定の動作電圧が供給されると、そのまま一定時間が経過した後に表示部８の全てが消灯し、操作部９の全てからの操作を受け付けない初期状態に移行する。

図３は、全表示状態の表示操作ユニット１０を示したものである。同図において、表示部８は、表示操作ユニット１０の略中央部分に配置されるＬＥＤ表示部４１と、このＬＥＤ表示部４１の周辺に配置される表示ランプ４２，４３，４４と、平面視で操作部９と同じ位置に配置される操作用表示部４５と、により構成される。この中で、ＬＥＤ表示部４１と表示ランプ４２，４３，４４は、その上に手をかざしたり、指をタッチしたりしても反応せず、平面視で同じ位置に操作部９を設けない構成となっているが、操作用表示部４５は、その上に手をかざしたり、指を近づけると、同じ位置に設けられた操作部９が反応して、そこから操作信号が送出される構成となっている。

ＬＥＤ表示部４１は、現在時刻や、予約時刻や、炊飯完了までの時間などを表示する時間／時刻表示部４１ａと、設定された調理の種類や、内鍋に入れられるお米の種類や、炊き方を表示する設定表示部４１ｂと、により構成される。また、表示ランプ４２，４３，４４は、実際の炊飯器の状態を表示するもので、本実施例では、消費電力を抑制したecoモードの炊き方で炊飯が行われている時に、表示ランプ４２の「ecoモード」が点灯し、保温状態になると表示ランプ４２の「保温中」が点灯し、予約設定がされていている時に、表示ランプ４３の「予約中」が点灯し、炊飯をしている時に、表示ランプ４３の「炊飯中」が点灯し、前述した吸気用の経路を含む減圧手段２８により鍋３の内部が真空（減圧）状態になると、表示ランプ４３の「真空」が点灯し、炊飯中に内鍋の内部に圧力がかかり始めてから、被炊飯物が炊き上がるまでの間に、表示ランプ４３の「圧力」が点灯し、意図的に操作部９からの操作を受け付けないようにキーロックが設定されている時に、表示ランプ４３の鍵の記号が点灯し、炊飯を含む調理開始から一定時間後に、後述する切キー５３が自動的にロックされ、切キー５３への操作を長押ししないと受け付けない時に、表示ランプ４４の「切３秒押し」が点灯するようになっている。なお、ＬＥＤ表示部４１や表示ランプ４２，４３，４４の表示形態は、炊飯器１００の仕様に併せて適宜変更して構わない。また、ＬＥＤ表示部４１や表示ランプ４２，４３，４４の一部または全てを、ＬＣＤ（液晶表示器）で構成してもよい。

操作部９は、表示操作ユニット１０の下側部分に並んで配置されるホームキー５１と、炊飯キー５２と、切キー５３と、予約キー５４と、進むキー５５と、戻るキー５６の他に、保温再加熱キー５７と、調理キー５８と、お米キー５９と、炊き方キー６０がそれぞれ並んで配置される。これらのキー５１〜６０は、何れも感知手段１３と同じく静電容量式の近接スイッチで構成され、それぞれのキー５１〜６０に対応して、表示操作ユニット１０の裏面に配設された静電電極（図示せず）に導電体である人体が近付くと、その動きに応じて静電容量値が変化し、この変化量が設定された閾値を超えると、制御手段７１に出力される操作信号のレベルが切替わる。各キー５１〜６０の近接スイッチは、元々の静電タッチスイッチを改造して、静電電極の面積を広げたものであり、表示操作ユニット１０の表面に指を触れることなく、キー５１〜６０の何れかに指を近付けるたびに、そのキー５１〜６０に対応する近接スイッチからの操作信号のレベルが、Ｈ（高）またはＬ（低）に切替わるようになっている。

操作用表示部４５は、それぞれのキー５１〜６０に対応して、表示操作ユニット１０の裏面に配設した光源となるＬＥＤ（図示せず）と、ＬＥＤからの光を受けて、文字や数字や記号などの表示体を、表示操作ユニット１０の表面部材となる上蓋パネル１８を通して、個々に視認できるようにするシート体（図示せず）と、を組み合わせて構成され、制御手段７１からの表示制御信号を受けて、表示操作ユニット１０の表面に向けて所望の輝度で、キー５１〜６０に対応したＬＥＤを点灯するようになっている。なお、キー５１〜６０の構成は、炊飯器１００の仕様に併せて適宜変更して構わない。

同様に、前述のＬＥＤ表示部４１や表示ランプ４２，４３，４４も、光源となるＬＥＤと、その光源からの光を受けて表示体を視認できるようにするシート体と、の組み合わせで構成され、制御手段７１からの表示制御信号を受けて、表示操作ユニット１０の表面に向けて所望の輝度で、視認させるべき表示体に対応したＬＥＤを点灯するようになっている。

ホームキー５１は、主にキーロックの設定と設定解除を行なうのに操作されるもので、制御手段７１が他のキー５２〜６０の操作信号を受け付けるキーロック解除の状態で、ホームキー５１に指を一定時間近付けたままにすると、制御手段７１が他のキー５２〜６０の操作信号を受け付けないようにするキーロックの状態に切り替わり、子供のいたずら防止や上蓋パネル１８の清掃時などに、操作部９に手を近付けても反応しないように設定できる。一方、キーロックの状態でホームキー５１に指を一定時間近付けたままにすると、キーロック解除の状態に切り替わり、操作部９に手を近付けると反応するように設定できる。

炊飯キー５２は、炊飯を開始する際に操作されるもので、炊飯キー５２に対応した操作用表示部４５のＬＥＤが点灯した状態で、その炊飯キー５２に指を近付けると、制御手段７１が炊飯キー５２からの操作信号を受け付けて、本体１内の被調理物に対する炊飯を開始する構成となっている。

切キー５３は、炊飯や保温をやめる際に操作されるもので、切キー５３に対応した操作用表示部４５のＬＥＤが点灯した状態で、その切キー５３に指を近付けると、制御手段７１が切キー５３からの操作信号を受け付けて、鍋３内の被調理物に対する加熱を中止して切状態にする。また、不意に切状態となる誤動作を防ぐために、炊飯を含む調理開始の所定時間（例えば１０秒）後に、切キー５３が自動的にロックされる。

予約キー５４は、予約炊飯を行なう際に操作されるもので、予約キー５４が点灯した状態で、その予約キー５４に指を近付けて、表示部８で予約時刻や炊飯コースを確認した後に、炊飯キー５２に指を近付けると、制御手段７１が予め設定した予約時刻に鍋３内の被調理物を調理して、ご飯に炊き上げる構成となっている。

進むキー５５や戻るキー５６は、予約時刻や現在時刻を調整するのに操作されるもので、例えば現在時刻を調整するには、切状態でホームキー５１に指を近付けた後、進むキー５５または戻るキー５６に指を所定の例えば１秒以上近付けると、制御手段７１は時間／時刻表示部４１ａに表示される現在時刻を点灯状態から点滅状態に切り替える。ここで進むキー５５に指を近付けると、現在時刻が１分進み、戻るキー５６に指を近付けると、現在時刻が１分戻る。また、進むキー５５や戻るキー５６に指を近付けたままでいると、現在時刻を１０分単位で調整することができる。最後に切キー５３に指を近付けることで、時間／時刻表示部４１ａにおける現在時刻の点滅が止まり、現在時刻の調整が終了する。また、予約時刻を調整するには、予約キー５４に対応した操作用表示部４５のＬＥＤが点灯した状態で、その予約キー５４に指を近付け、時間／時刻表示部４１ａに設定された予約時刻を点滅状態で表示させた後、進むキー５５に指を近付けると、時間／時刻表示部４１ａに表示される設定された予約時刻を１０分単位で進めることができ、代わりに戻るキー５６に指を近付けると、時間／時刻表示部４１ａに表示される設定された予約時刻を１０分単位で戻すことができる。

保温キー５７は、保温を行なう際に操作されるもので、保温キー５７に対応した操作用表示部４５のＬＥＤが点灯した状態で、その保温キー５７に指を近付けると、制御手段７１が保温キー５７からの操作信号を受け付けて、鍋３内の被調理物に対する保温再加熱を開始する構成となっている。

その他、調理キー５８と、お米キー５９と、炊き方キー６０は、調理コースや、お米の種類や、炊き方をそれぞれ設定するのに操作されるもので、調理キー５８に対応した操作用表示部４５のＬＥＤが点灯した状態で、その調理キー５８に指を近付けるたびに、制御手段７１が調理キー５８からの操作信号を受け付けて、お米の調理コース以外の複数の調理コースの中から、特定の調理コースで鍋３内の被調理物を調理できるように設定し、お米キー５９に対応した操作用表示部４５のＬＥＤが点灯した状態で、そのお米キー５９に指を近付けると、制御手段７１がお米キー５９からの操作信号を受け付けて、お米の調理コースについて、複数のお米の種類の中から、特定のお米で鍋３内の被調理物を炊飯できるように設定し、炊き方キー６０に対応した操作用表示部４５のＬＥＤが点灯した状態で、その炊き方キー６０に指を近付けると、制御手段７１が炊き方キー６０からの操作信号を受け付けて、お米の調理コースについて、複数の炊き方の種類の中から、特定の炊き方で鍋３内の被調理物を炊飯できるように設定する構成となっている。

なお、操作部９の各キー５１〜６０の中でホームキー５１だけは、その位置がどこにあるのかを示すために、外光を受けて常時視認できるリング形の目印６１を、ホームキー５１の近接スイッチを取り囲むように、蓋体２の上表面に配設する。ホームキー５１の目印６１は、感知手段１３の目印１５と同様に、炊飯器１００への給電が行われていない状態でも、炊飯器１００の周辺が明るければ共に視認できる。

図１で示したように、表示操作ユニット１０の操作部９はダイヤルや押しボタンを無くし、感知手段１３の配設箇所を含めて、上蓋パネル１８の表面全体を凹凸のない平坦状に形成する。表示操作ユニット１０の近傍に設けられた感知手段１３は、操作部９の各キー５１〜６０を操作する前に操作されるもので、前述の初期状態で感知手段１３に手をかざすように近付けると、制御手段７１は感知手段１３からの検出信号に基づき、操作部９の各キー５１〜６０の中で、操作をできるキーに対応した操作用表示部４５のＬＥＤを明るく点灯させ、当該キーからの操作信号を受け付ける切状態に切り替える。切状態では、操作用表示部４５の他に、現在時刻が時間／時刻表示部４１ａで表示され、設定されている調理の種類や炊き方が設定表示部４１ｂに表示されるが、再び感知手段１３に手を近付けない限り、初期状態に戻ることはなく切状態が継続する。切状態で感知手段１３に手を近付けると、制御手段７１は感知手段１３からの検出信号に基づき、表示部８の全てのＬＥＤを消灯させ、操作部９からの全ての操作を受け付けないようにする初期状態に切り替える。

感知手段１３を構成する近接スイッチの感度は、各キー５１〜６０を構成する個々の近接スイッチの感度よりも高くなるように設定する。これは例えば、感知手段１３に含まれる近接スイッチの電極面積を、各キー５１〜６０に含まれる近接スイッチの電極面積よりも大きく形成したり、感知手段１３からの検出信号のレベルが切り替わる近接スイッチの閾値を、各キー５１〜６０からの操作信号のレベルが切り替わる近接スイッチの閾値よりも低く設定したりすることで実現できる。

また、感知手段１３に手をかざすように近付けた場合に、表示部８の表示状態だけでなく、炊飯器１００の開閉体となる蓋体２を自動的に開状態または閉状態に切替できるように、ヒンジ部７に駆動源となるステッピングモータなどを含む開閉機構８０（図４を参照）を組み込んでもよい。この場合、操作部９への操作により、１つの感知手段１３で表示部８の表示状態と蓋体２の開閉の何れかだけを切替できるように設定してもよいし、感知手段１３を複数設けて、それぞれの感知手段１３で表示部８の表示状態と蓋体２の開閉を個々に切替できるように構成してもよい。

次に、炊飯器１００の電気的構成について、図４を参照しながら説明する。同図において、７１は、炊飯器１００の内部に設けられ、マイクロコンピュータ（マイコン）などを基板に搭載して構成される制御手段である。制御手段７１は、図示しないがＣＰＵ（中央演算処理装置）や、計時手段としてのタイマーや、入出力インターフェースなどのハードウェア構成を有し、マイコンの一部をなすＲＯＭやＲＡＭなどの記憶手段７２との間で、各種情報やデータをやり取りできる構成となっている。

制御手段７１の入力ポートには、前述の操作部９と、感知手段１３と、蓋温度センサ３３と、鍋温度センサ３４が、それぞれ電気的に接続される。また、制御手段７１の出力ポートには、前述の表示部８に加えて、鍋３を電磁誘導加熱する加熱コイル７３や、鍋３の主に側部を加熱する側部ヒータ７４や、鍋３の上面開口を直接塞ぐ内蓋２２の結露防止のために、蓋体２の内部に設けられる蓋ヒータ７５などの加熱手段と、圧力調整ユニット２７に組み込まれた調圧ボールを動かして、鍋３の内部から蒸気口１１に至る蒸気通路を開放または閉塞させるソレノイド７６と、減圧手段２８の減圧駆動源として蓋体２の内部に設けられる減圧ポンプ７７と、吸気口２５から減圧ポンプ７７に至る経路を開閉する電磁弁７８と、表示部８の点灯や消灯に合わせて、和音やパルスなどの効果音を出力する音出力部としてのスピーカ７９と、本体１に対して蓋体２をモータ駆動で開閉する開閉機構８０が、それぞれ電気的に接続される。

制御手段７１は、蓋温度センサ３３や鍋温度センサ３４からの温度検出信号と、操作部９からの操作信号と、感知手段１３からの検出信号を受けて、計時手段からの計時に基づく所定のタイミングで、炊飯時および保温時に鍋３を加熱する加熱コイル７３や側面ヒータ７４と、蓋体２を加熱する蓋ヒータ７５を各々制御すると共に、前述したソレノイド７６や、減圧ポンプ７７や、電磁弁７８の動作を各々制御し、さらには表示部８の表示や、スピーカ７９の報知や、開閉機構８０による蓋体２の開閉動作を各々制御するものである。特に本実施形態の制御手段７１は、鍋温度センサ３４の検知温度に基づいて、主に加熱コイル７３を制御して鍋３の底部を温度管理し、蓋温度センサ３３の検知温度に基づいて、主に蓋ヒータ７６を制御して内蓋２２を温度管理するようになっている。

制御手段７１は、記憶手段７２に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、操作部９からの炊飯開始の指示を受けて、鍋３に投入した米の吸水を促進させるひたしと、被調理物の温度を短時間に沸騰まで上昇させる加熱と、被調理物の沸騰状態を継続させる沸騰継続と、被調理物をドライアップ状態のご飯に炊き上げる炊き上げと、ご飯を焦がさない程度の高温に維持するむらしの各行程を順に実行して、鍋３内の被調理物に対する加熱を制御する炊飯制御手段８１と、鍋３内のご飯を所定の保温温度に保つように制御する保温制御手段８２と、をそれぞれ備えている。

炊飯制御手段８１は、ひたし行程の期間中に、鍋３内部の圧力が常圧未満の減圧と常圧とを繰り返すように、減圧ポンプ７７や電磁弁７８の動作を制御する圧力制御手段としての機能を備えている。また保温制御手段８２は、保温温度が安定した状態で、鍋３の内部が常圧未満の圧力に維持されるように、減圧ポンプ７７や電磁弁７８の動作を制御する減圧制御手段としての機能を備えている。

制御手段７１は、操作部９からの操作信号や、感知手段１３からの検出信号を受けて、操作部９からの操作信号を受け付けるか否かを判断し、さらには表示部８の動作を制御する表示操作制御手段８３と、蓋体２の開閉機構８０の動作を制御する開閉制御手段８４をそれぞれ備えている。表示操作制御手段８３は、感知手段１３が人の手や指の動きを感知すると、次に感知手段１３が同様の動きを再び感知するまで、表示操作ユニット１０の表示部８を点灯表示させ続けて、表示操作ユニット１０の操作部９の操作を受け付けるようにし、その後で感知手段１３が人の手や指の動きを再び感知すると、表示操作ユニット１０の表示部８を消灯させて、表示操作ユニット１０の操作部９からの操作を受け付けないように切替える第１切替手段としての機能を有する。また、開閉制御手段８４は、感知手段１３が人の手や指の動きを感知する毎に、炊飯器１００の開閉体となる蓋体２を開状態または閉状態の何れかに切替える第２切替手段としての機能を有する。

次に、上記構成の炊飯器１００について、その作用を添付の図５〜図８に基づき説明する。図５は、初期状態における表示操作ユニット１０の形態を示し、図６は切状態における表示操作ユニット１０の形態を示している。本体１から引き出した電源プラグ付きコード３５を家庭用のコンセントに差し込み、そのまま一定時間が経過すると、表示操作制御手段８３は表示操作ユニット１０に対して、操作部９の全てのキー５１〜６０からの操作を受け付けず、表示部８の全てのＬＥＤを消灯するような初期状態に移行させる（図５を参照）。

初期状態では、蓋体２の上蓋パネル１８を通して、感知手段１３の位置を示す目印１５と、ホームキー５１の位置を示す目印６１をそれぞれ視認できるが、目印６１を目安にホームキー５１の直上にユーザＵの手や指を近付けても、表示操作制御手段８３はホームキー５１からの操作信号を受け付けない。一方、別な目印１５を目安に感知手段１３の直上にユーザＵの手や指を近付けると、その動きで感知手段１３から制御手段７１に出力される検出信号のレベルが切り替わり、表示操作制御手段８３はそれまでの表示部８がすべて消灯した初期状態から、図６に示すような表示部８の一部が点灯した切状態に表示操作ユニット１０の形態を切り替える。また制御手段７１は、表示操作制御手段８３が表示部８を全消灯状態から点灯状態に切り替えたことを、スピーカ７９から例えば「ピッ」のような効果音でユーザＵに報知する。このようにユーザＵは、表示部８の全てが消灯した初期状態であっても、表示操作ユニット１０の近傍に配置された目印１５を目標として、上蓋パネル１８に非接触で感知手段１３を直感的に操作できる。

切状態では、ＬＥＤ表示部４１の時間／時刻表示部４１ａに現在時刻が表示され、設定表示部４１ｂにそれまで記憶手段７２に記憶された設定状態（例えば、お米の種類は「白米」、炊き方は「ecoモード」）が点灯表示される。また操作用表示部４５は、操作部９の切キー５３を除く各キー５１，５２，５４〜６０に対応するＬＥＤが明るく点灯され、これらの各キー５１，５２，５４〜６０からの操作信号を受け付けるようになる。

その後、お米の種類や炊き方を変更する場合は、お米キー５９や炊き方キー６０の直上にユーザＵの手や指を近付けた後に、炊飯キー５２の直上にユーザＵの手や指を近付けると、図７に示すように、時間／時刻表示部４１ａには炊き上がりまでの残時間が表示されると共に、炊飯器１００の動作状態を示すために、表示ランプ４３の「炊飯中」と「真空」がそれぞれ点灯して、炊飯制御手段８１による炊飯制御が開始する。ここでは、例えばお米キー５９の直上にユーザＵの手や指を近付けた後に、次に上蓋パネル１８に非接触で操作が可能なホームキー５１と、スタートキーである炊飯キー５２と、切キー５３と、予約キー５４と、炊き方キー６０に対応する操作用表示部４５のＬＥＤがそれぞれ明るく点灯し、それ以外の操作不要な進むキー５５や、戻るキー５６や、保温再加熱キー５７や、調理キー５８や、お米キー５９に対応する操作用表示部４５のＬＥＤを消灯させる。表示操作制御手段８３が表示操作ユニット１０の中で、操作に必要なキー５１〜５４，６０だけを点灯させることで、必要な情報を表示し、操作性を向上させることができる。

また、炊飯制御の開始から所定の例えば１０秒を経過すると、表示ランプ４４の「切３秒押し」が点灯し、これ以降は切キー５３の直上にユーザＵの手や指を一定時間近付けたままにしないと、切キー５３からの操作信号を表示操作制御手段８３が受け付けない状態となる。これは炊飯制御が完了し、保温制御手段８２による保温制御が行われる間も継続する。

切キー５３の直上にユーザＵの手や指を一定時間近付けたままにし、切キー５３からの操作信号を受け付けると、表示操作制御手段８３は表示操作ユニット１０を前述の切状態に移行させる。切状態で感知手段１３の直上にユーザＵの手や指を近付けると、その動きで表示操作制御手段８３はそれまでの切状態から、表示部８の全てが消灯した初期状態に表示操作ユニット１０の形態を切り替える（図８を参照）。また制御手段７１は、表示操作制御手段８３が表示部８を点灯状態から全消灯状態に切り替えたことを、スピーカ７９から例えば「ピッ」のような効果音でユーザＵに報知する。

前述の図６において、ユーザが感知手段１３に手や指を近付けることにより、表示操作ユニット１０が初期状態から切状態に移行した後は、ユーザＵが再び感知手段１３に手や指を近付けない限り、初期状態には戻らずに切状態を継続する。これにより従来の炊飯器のように、一定時間が経過すると切状態から初期状態に戻ってしまい、再び初期状態から切状態への操作を強いられる使い勝手の悪さが解消される。また、初期状態から炊飯開始までの一連の操作で、ユーザＵが上蓋パネル１８の表面に指や手を触れる必要がないため、今までの炊飯器とは違う斬新で新しい操作感を得ることができ、手や指が濡れたり汚れたりしても、炊飯器１００に触れることなく操作することが可能になる。こうした機能は、近接スイッチによる感知手段１３を付加するだけで、複雑な人工知能を利用せずに簡単に実現でき、炊飯器１００への搭載も容易になる。

以上のように、本実施形態の炊飯器１００は、生体となるユーザＵの手や指などの動きを非接触で感知する近接スイッチによる感知手段１３と、調理に関する表示及び操作のための表示操作ユニット１０と、感知手段１３が手や指などの動きを感知すると、感知手段１３が手や指などの動きを再び感知するまで、表示操作ユニット１０の表示部８を点灯表示させて、表示操作ユニット１０の操作部９からの操作を受け付け、感知手段１３が手や指などの動きを再び感知すると、表示操作ユニット１０の表示部８を消灯させて、表示操作ユニット１０の操作部９からの操作を受け付けないように切替える第１切替手段としての機能を、表示操作制御手段８３に備えている。

この場合、近接スイッチによる感知手段１３を付加するだけの簡単な構造で、手や指などの動きを感知手段１３が感知すれば、調理器となる炊飯器１００に触れることなく、表示操作ユニット１０の表示部８を点灯表示させると共に、操作部８からの操作を受け付けることで、調理に関する表示や操作を容易に行なうことが可能になる。また表示操作ユニット１０は、次に感知手段１３が手や指の動きを再び感知しない限り、点灯表示されたまま次の操作を受け付ける状態を継続するので、一定時間が経過した後に、再び同じ感知手段１３への操作を強いられる使い勝手の悪さを解消できる。

また、本実施形態の表示操作ユニット１０は、調理に関する表示のための表示部８と、調理に関する操作のために、生体の動きを非接触で感知する近接スイッチによる操作部９と、を備えており、感知手段１３の感度を操作部９の感度よりも高く設定する構成としている。

これにより、表示操作ユニット１０の形態を切替える手や指などの動きに、感知手段１３のみならず操作部９も一緒に反応して、意図しない操作信号が操作部９から出力されるのを極力防ぐことが可能になる。

また本実施形態では、被調理物を出し入れ可能に収容する収容部としての鍋３と、鍋３の上部開口部を覆う開閉可能な開閉体としての蓋体２と、感知手段１３がユーザＵの手や指などの動きを感知する毎に、開閉機構８０の動作を制御して、蓋体２を開状態または閉状態に切替える第２切替手段としての機能を、開閉制御手段８４にさらに備えている。

これにより、ユーザＵの手や指などの動きを感知手段１３が感知すれば、炊飯器１００に触れることなく蓋体２を開けたり閉めたりすることが可能になる。

図９〜図１９は、本発明の調理器を加熱調理器となるオーブンレンジに適用した第２実施形態を示している。先ず、オーブンレンジ２００の全体構成を図９及び図１０に基づいて説明すると、１０１は略矩形箱状に構成される本体で、この本体１０１は、製品となるオーブンレンジの外郭を覆う部材として、金属製のキャビネット（図示せず）を備えている。また１０３は、本体１０１の前面に設けられる開閉自在な扉である。

扉１０３の上部には、縦開きの扉１０３を開閉するときに手をかける開閉操作用のハンドル１０４を備えており、扉１０３の下部には、表示や操作のための表示操作ユニット１０５を備えている。表示操作ユニット１０５は、複数個のＬＥＤランプやＬＣＤなどを組み合わせて構成され、調理の設定内容や進行状況などを表示する表示部１０６の他に、使用者が手動操作可能な複数個の操作キーにより構成され、加熱調理に関する各種の操作入力を可能にする操作部１０７が配設される。扉１０３の内部で表示操作ユニット１０５の後側には、図示しないが、表示部１０６や操作部１０７などの制御を行なうために、操作パネルＰＣ（印刷回路）板が配置される。

本体１０１の下部には、本体１０１の前面より着脱が可能な給水カセット１０８と水受け１０９が各々配設される。給水カセット１０８は、後述するスチームユニット１６１から発生する蒸気の供給源として、液体となる水を入れる有底状の容器である。また水受け１０９は、本体１０１からの食品カスや水滴、蒸気などを受ける別な有底状の容器である。

本体１０１の内部には、加熱調理すべき被調理物を内部に収容する調理室１１０が設けられる。調理室１１０の前面は被調理物を出し入れするのに開口しており、この開口を扉１０３で開閉する構成となっている。また、上述した表示部１０６や操作部１０７とは別に、扉１０３の下部前面には、表示操作ユニット１０５の近傍に位置して感知手段１１１が配設される。この感知手段１１１は、第１実施形態の感知手段１３と全く同じく、生体である人の指や手の動きを非接触で感知する静電容量式の近接スイッチを主な構成要素とし、表示操作ユニット１０５の裏面に配設された静電電極（図示せず）に導電体である人体が近付くと、その動きに応じて静電容量値が変化し、この変化量が設定された閾値を超えると、後述する制御手段１５１（図１３を参照）に出力される検出信号のレベルが切替わる。ここで用いる近接スイッチは、元々の静電タッチスイッチを改造して、本来は表示操作ユニット１０５の表面に指を触れる程度にまで近付けなければ感知できなかったものを、表示操作ユニット１０５から離れた位置に手を近付けるだけで感知できるように、静電電極の面積を広げたものである。そのため、表示操作ユニット１０５の表面に指を触れることなく、感知手段１１１に指を近付けるたびに、近接スイッチからの検出信号のレベルが、Ｈ（高）またはＬ（低）に切替わるようになっている。また、扉１０３の内部に設けられた感知手段１１１がどこにあるのかをユーザに示すために、感知手段１１１の近傍に位置する扉１０３の前表面には、外光を受けて常時視認できる目印（アイコン）１１２が配設される。

扉１０３は、表示操作ユニット１０５の上部に、扉１０３を通して調理室１１０内部への視認を可能にするガラスなどの透明な内装板１１３が配設される。表示操作ユニット１０５と内装板１１３の表面側には、これらの表示操作ユニット１０５と内装板１１３を覆うように、扉１０３ひいてはオーブンレンジ２００の外観前面を形成する樹脂製の前パネル１１４が配設される。

図示しないが、本体１０１にはオーブンレンジ２００への給電用の電源プラグ付きコードが設けられる。家庭用のコンセント（図示せず）に電源プラグ付きコードを差し込み、オーブンレンジ２００の各部に所定の動作電圧が供給されると、そのまま一定時間が経過した後に表示部１０６の全てが消灯し、操作部１０７の全てからの操作を受け付けない初期状態に移行する（図９を参照）。

表示部１０６は、扉１０３の下部中央部分に配置されるＬＣＤ表示部１１５と、正面視で操作部１０７と同じ位置に配置される操作用表示部１１６と、により構成される。この中で、ＬＣＤ表示部１１５は、その上に手をかざしたり、指をタッチしたりしても反応せず、正面視で同じ位置に操作部１０７を設けない構成となっているが、操作用表示部１１６は、その上に手をかざしたり、指を近づけると、同じ位置に設けられた操作部１０７が反応して、そこから操作信号が送出される構成となっている。

ＬＣＤ表示部１１５は、調理メニューを特定するオートメニューの番号や、使用する付属品や、調理室１１０内部の温度（庫内温度）や、加熱の時間や、加熱の種類を、数字や文字などで表示するもので、その表示形態は、オーブンレンジ２００の仕様に併せて適宜変更して構わない。また、ＬＣＤ表示部１１５に代わって、第１実施形態のようなＬＥＤ（発光ダイオード）を利用したＬＥＤ表示部としてもよい。

操作部１０７は、ＬＣＤ表示部１１５の一側に、もどるキー１２１と、スタートキー１２２と、すすむキー１２３と、とりけしキー１２４がそれぞれ並んで配置される。これらのキー１２１〜１２４は、何れも感知手段１１１と同じく静電容量式の近接スイッチで構成され、それぞれのキー１２１〜１２４に対応して、表示操作ユニット１０５の裏面に配設された静電電極（図示せず）に導電体である人体が近付くと、その動きに応じて静電容量値が変化し、この変化量が設定された閾値を超えると、制御手段１５１に出力される操作信号のレベルが切替わる。各キー１２１〜１２４の近接スイッチは、元々の静電タッチスイッチを改造して、静電電極の面積を広げたものであり、表示操作ユニット１０５の表面に指を触れることなく、キー１２１〜１２４の何れかに指を近付けるたびに、そのキー１２１〜１２４に対応する近接スイッチからの操作信号のレベルが、Ｈ（高）またはＬ（低）に切替わるようになっている。操作用表示部１１６は、操作部１０７の各キー１２１〜１２４がどこに位置するのかを光で浮かび上がらせるために、前面視で操作部１０７と同じ位置に設けられる。なお、キー１２１〜１２４の構成は、オーブンレンジ２００の仕様に併せて適宜変更して構わない。

図１１は、扉１０３内部のＬＣＤ表示部１１５を示している。同図において、ＬＣＤ表示部１１５は、液晶層１３１の表側（前側）と裏側（後側）に透明な電極１３２，１３３をそれぞれ配置し、電極１３２の表側と電極１３３の裏側に偏光板１３４，１３５をそれぞれ配置した液晶ユニット１３６と、この液晶ユニット１３６の裏側に配置され、光源１３７からの光を反射板１３８と導光板１３９で液晶ユニット１３６の裏側全面に導き、そこからＬＣＤ表示部１１５の表面に向けて放射させるＬＣＤ用のバックライトユニット１４０と、を主な構成要素とする。特に本実施形態では、初期状態で光源１３７を消灯させているときに、ＬＣＤ表示部１１５をブラック仕様で黒く見せるために、液晶ユニット１３６の表側の偏光板１３４と裏側の偏光板１３５が、同じ方向に偏光軸（透過軸）を揃えて配置される。一方、切状態や調理メニューの選択状態で、光源１３７を点灯させた場合には、電圧を印加した電極１３２，１３３間の液晶層１３１の部分で、文字や数字などがバックライトユニット１４０からの光を通して前パネル１１４側に浮き出て表示される構成となっている。

図１２は、扉３内部の操作用表示部１１６と操作部１０７を示している。同図において、操作用表示部１１６は、操作部１０７を特定する文字や記号などを白抜きで形成した表示シート１４１と、前パネル１１４の裏側に設けられ、裏側の表示シート１４１を隠し、照光時のコントラストを強調するためのスモークパネル１４２と、表示シート１４１の裏側に設けられ、光源１４３からの光を反射板１４４と導光板１４５で表示シート１４１の裏側全面に導き、そこから操作用表示部１１６の表面に向けて放射させるスイッチ用のバックライトユニット１４６と、を主な構成要素とする。また、操作部１０７の各キー１２１〜１２４は、静電電極を含む近接スイッチや、近接スイッチの駆動回路などを基板に搭載して個々に構成され、導光体となる導光板１４５の裏側に間隔を置いて配置される。

本実施形態では、表示シート１４１が文字や記号などを印刷形成したトレーシングペーパーなどの紙で構成され、前パネル１１４やスモークパネル１４２や導光板１４５が樹脂で構成される。したがって、各キー１２１〜１２４を導光板１４５の裏側に配置しても、各キー１２１〜１２４の近くで前パネル１１４に接触することなく手や指などを動かすと、その動きに応じた静電容量値の変化を、各キー１２１〜１２４の近接スイッチで確実に検出できる。また各キー１２１〜１２４は、導光板１４５から表示シート１４１に向けての光の照射の妨げにならない位置に設けられており、従来の表示シート１４１と導光板１４５との間に操作部１０７を設けたときのように、操作部１０７をわざわざ透明に形成する必要がない。そのため、基板に近接スイッチによるセンサを搭載した簡単な操作部１０７の構成で、導光板１４５の表面から表示シート１４１に向けて光を直接照射することが可能となる。

図９で示したように、表示操作ユニット１０５の操作部１０７はダイヤルや押しボタンを無くし、感知手段１１１の配設箇所を含めて、前パネル１１４の表面全体を凹凸のない平坦状に形成する。表示操作ユニット１０５の近傍に設けられた感知手段１１１は、操作部１０７の各キー１２１〜１２４を操作する前に操作されるもので、前述の初期状態で感知手段１１１に手をかざすように近付けると、制御手段１５１は感知手段１１１からの検出信号に基づき、操作部１０７の各キー１２１〜１２４に対応した操作用表示部１１６の光源１４３を明るく点灯させ、これらのキー１２１〜１２４からの操作信号を受け付ける切状態に切り替える。切状態では、操作用表示部１１６の他に、バックライトユニット１４０の光源１３７も明るく点灯して、それまでの何も表示されないブラック仕様から、ＬＣＤ表示部１１５に調理メニューの選択が可能なことを示す「０」の数字が浮き出されて表示されるが、再び感知手段１１１に手を近付けない限り、初期状態に戻ることはなく切状態が継続する。切状態で感知手段１１１に手を近付けると、制御手段１５１は感知手段１１１からの検出信号に基づき、表示部１０６の全ての光源１３７，１４３を消灯させ、操作部１０７からの全ての操作を受け付けないようにする初期状態に切り替える。

本実施形態においても、感知手段１１１を構成する近接スイッチの感度は、各キー１２１〜１２４を構成する個々の近接スイッチの感度よりも高くなるように設定する。これは例えば、感知手段１１１に含まれる近接スイッチの電極面積を、各キー１２１〜１２４に含まれる近接スイッチの電極面積よりも大きく形成したり、感知手段１１１からの検出信号のレベルが切り替わる近接スイッチの閾値を、各キー１２１〜１２４からの操作信号のレベルが切り替わる近接スイッチの閾値よりも低く設定したりすることで実現できる。

また、感知手段１１１に手をかざすように近付けた場合に、表示部１０６の表示状態だけでなく、オーブンレンジ２００の開閉体となる扉１０３を自動的に開状態または閉状態に切替できるように、その駆動源となるステッピングモータなどを含む開閉機構１６９（図１３を参照）を組み込んでもよい。この場合、操作部１０７への操作により、１つの感知手段１１１で表示部１０６の表示状態と扉１０３の開閉の何れかだけを切替できるように設定してもよいし、感知手段１１１を複数設けて、それぞれの感知手段１１１で表示部１０６の表示状態と扉１０３の開閉を個々に切替できるように構成してもよい。

図１３は、オーブンレンジ２００の電気的構成を示している。同図において、１５１はオーブンレンジ２００の内部に設けられ、マイコンにより構成される制御手段である。制御手段１５１は周知のように、ＣＰＵや、計時手段としてのタイマーや、入出力インターフェースなどのハードウェア構成を有し、マイコンの一部をなすＲＯＭやＲＡＭなどの記憶手段１５２との間で、各種情報やデータをやり取りできる構成となっている。

制御手段１５１の入力ポートには、前述した操作部１０７や、感知手段１１１の他に、外部のスマートフォンＳとの間でデータのやり取りを直接行えるようにするＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）モジュール１５３や、調理室１１０内の温度を検知するサーミスタ（図示せず）を備えた庫内温度検出手段１５４や、赤外線センサ（図示せず）にスイング機構を装備して構成され、調理室１１０内の温度分布を検出することで、そこに収容された被調理物の温度を検出可能にする庫内温度分布検出手段１５５などが、それぞれ電気的に接続される。また制御手段１５１の出力ポートには、前述した表示部１０６やＷｉＦｉモジュール１５３の他に、調理室１１０の上方および／または下方から、調理室１１０内の被調理物を輻射熱で加熱するためのグリル加熱用のグリルヒータ１５７や、調理室１１０の内部に熱風を循環供給するために、オーブン加熱用の熱風ユニット１５８を構成する熱風ヒータ１５９および熱風モータ１６０や、調理室１１０の内部に飽和蒸気や過熱蒸気を供給するために、スチーム加熱用のスチームユニット１６１を構成する給水ポンプ１６２および蒸発用ヒータ１６３や、調理室１１０内の被調理物をマイクロ波照射で加熱するために、レンジ加熱用のマイクロ波加熱ユニット１６５を構成するマグネトロン１６６およびアンテナモータ１６７や、ブザー音や電子音を発生させるための報知手段となる録音再生ボード１６８や、本体１０１に対して扉１０３をモータ駆動で開閉する開閉機構１６９などが電気的に接続される。

ＷｉＦｉモジュール１５３は、オーブンレンジ２００の本体１０１と、スマートフォンＳとの無線通信を可能にする通信部として、本体１０１の内部に組み込まれるもので、ここで利用するＷｉＦｉの他に、ブルートゥース（登録商標）などの通信規格により、スマートフォンＳとの双方向の通信を行なう機能を有している。こうした通信規格に適合する通信機器として、本実施形態で説明するスマートフォンＳのような電話機能を備えた携帯電話の他に、パソコン、タブレット、またはゲーム機を利用できる。これらは何れも、利用者の多い無線通信が可能な通信機器である。

グリルヒータ１５７、熱風ユニット１５８、スチームユニット１６１、およびマイクロ波加熱ユニット１６５は、何れも調理室１１０に入れられた被調理物を加熱する加熱手段１７１に相当する。本実施形態では、制御手段１５１から出力されるヒータ制御信号により、グリルヒータ１５７が通電してそれに伴う熱が放射されると、調理室１１０内に収容した被調理物が上方向および／または下方向からグリル加熱される構成となっている。

熱風ユニット１５８はその内部において、熱風モータ１６０に取り付けられた熱風ファン（図示せず）の放射方向を取り囲んで、発熱部となる熱風ヒータ１５９が配置される。熱風ヒータ１５９は、例えばシーズヒータ、マイカヒータ、石英管ヒータやハロゲンヒータなどを用いる。本実施形態では、制御手段１５１からのヒータ制御信号により熱風ヒータ１５９を通電させ、また制御手段１５１からのモータ制御信号により熱風モータ１６０を通電させて、羽根車を有する熱風ファンを回転させると、調理室１１０の内部から熱風ユニット１５８の内部に吸い込まれた空気が、熱風ファンの放射方向に吹出して、通電した熱風ヒータ１５９により加熱され、調理室１１０内に熱風が供給される。これにより、調理室１１０の内外で熱風を循環させる経路が形成され、調理室１１０内の被調理物を熱風コンベクション加熱（オーブン加熱）する構成となっている。

スチームユニット１６１は、給水カセット１０８からの水を蒸発容器（図示せず）内に導く給水ポンプ１６２や、金属製の蒸発容器に装着されるシーズヒータなどの蒸発用ヒータ１６３などを主な構成要素とする。本実施形態では、給水カセット１０８に水を収容した状態で、制御手段１５１からのポンプ制御信号により給水ポンプ１６２が通電駆動させ、また制御手段１５１からのヒータ制御信号により蒸発用ヒータ１６３を通電させると、給水ポンプ１６２の駆動に伴い給水カセット１０８から送り出された水が、蒸発用ヒータ１６３の通電により所定の温度に加熱された蒸発容器の内部に導かれて蒸気化され、調理室１１０の内部に飽和蒸気や過熱蒸気が供給される。これにより、調理室１１０内に入れられた被調理物のスチーム加熱を行なう構成となっている。

マイクロ波加熱ユニット１６５は、マイクロ波の供給源となるマグネトロン１６６や、マイクロ波を放射するアンテナ（図示せず）や、そのアンテナを回転させるアンテナモータ１６７の他に、マグネトロン１６６に高周波電力を供給するインバータ（図示せず）などを主な構成要素とする。本実施形態では、制御手段１５１からインバータへのインバータ制御信号を受けて、被調理物を所定の出力でレンジ加熱するマイクロ波が、インバータからの高周波電力を受けたマグネトロン１６６から、アンテナを介して調理室１１０内に放射される。アンテナは、本体１０１の内部でアンテナモータ１６７により回動可能に設けられており、制御手段１５１からのモータ制御信号により、アンテナモータ１６７の回転動作を制御して、例えばアンテナを特定の方向に静止させたり、一定の速度で回転させ続けたりすることにより、アンテナから放射されるマイクロ波を、調理室１１０内の特定の方向に向けたり、調理室１１０内全体に撹拌したりすることで、調理室１１０内に入れられた被調理物のレンジ加熱を行なう構成となっている。

音出力手段となる録音再生ボード１６８は、例えば操作部１０７からの操作信号により、加熱調理の開始や取消しなどが指示された場合に、制御手段１５１からの報知制御信号により動作し、特定の音色で音を出力できるように構成される。なお、感知手段１１１の近接スイッチからの検出信号に録音再生ボード１６８を連動させるために、制御手段１５１を介さずに録音再生ボード１６８と感知手段１１１とを直接電気的に接続してもよい。その回路構成は、次の図１４で説明する。

制御手段１５１は、操作部１０７からの操作信号や、感知手段１１１からの検出信号や、ＷｉＦｉモジュール１５３からの通信データや、庫内温度検出手段１５４および庫内温度分布検出手段１５５からの各温度検出信号を受けて、計時手段からの計時に基づく所定のタイミングで、表示部１０６を動作させる表示用の制御信号を送出したり、加熱手段１７１を動作させる加熱用の制御信号を出力したり、録音再生ボード１６８を動作させる報知用の制御信号を出力したり、開閉機構１６９に扉１０３の開閉を動作させる開閉用の制御信号を出力したりする機能を有する。こうした機能は、記憶媒体としての前記メモリに記録したプログラムを、制御手段１５１が読み取ることで実現するが、特に本実施形態では、制御手段１５１を加熱制御手段１７２と、通信制御手段１７３と、表示操作制御手段１７４と、開閉制御手段１７５として主に機能させるプログラムを備えている。

加熱制御手段１７２は、主に被調理物の加熱調理に係る各部の動作を制御するものである。加熱制御手段１７２は、操作部１０７への操作に伴う操作信号を受け取ると、その操作信号に応じて、加熱手段１７１を動作させるための制御信号を送出して、調理室１１０内の被調理物に対する加熱調理を制御する。本実施形態では、操作部１０７から調理開始を指示する操作信号が送出される前に、加熱の種類（グリル加熱、オーブン加熱、スチーム加熱、レンジ加熱の選択）や、加熱の時間や、加熱の出力または温度などの加熱条件を設定するための操作信号が送出されると、加熱制御手段１７２がその設定した加熱条件に基づき加熱手段１７１を制御して、調理室１１０内の被調理物を加熱する手動調理機能と、操作部１０７から調理開始を指示する操作信号が送出される前に、予めメモリに記憶されているオーブンレンジが調理可能な全ての調理メニューに関する情報の中から、特定の調理メニューを選択するための操作信号が送出されると、加熱制御手段１７２がその選択された特定の調理メニューに関する情報をメモリから読み出して、当該特定の調理メニューに従う加熱条件と加熱手順で加熱手段１７１を制御して、調理室１１０内の被調理物を自動的に加熱する自動調理機能と、をそれぞれ備えている。

通信制御手段１７３は、主にＷｉＦｉモジュール１５３の動作を制御して、ＷｉＦｉモジュール１５３と無線で接続するスマートフォンＳとの間で、各種データのやり取りを行なうものである。本実施形態の通信制御部１７３は特に、オーブンレンジ２００が加熱調理を開始する前に、ＷｉＦｉモジュール１５３とスマートフォンＳとの間で通信が確立され、スマートフォンＳの表示手段１９２（図１９を参照）に調理の設定および動作に関する操作を可能にする画面を表示させた状態から、スマートフォンＳの表示手段１９２上で調理の設定および動作に関するタッチ操作が行なわれると、そのタッチ操作に伴う通信データがスマートフォンＳからＷｉＦｉモジュール１５３に向けて送信され、ＷｉＦｉモジュール１５３を通して調理の設定および動作を受け付ける構成を備えている。

なお、ここでいう「調理の設定および動作に関する操作」とは、スマートフォンＳ側の操作により、オーブンレンジ２００の記憶手段１５２に記憶される全ての自動調理メニューの中から、所望する一つの調理メニュー（自動調理メニューまたは手動調理メニュー）を選択し、その選択した調理メニューで加熱調理の動作を行なうのに必要なあらゆる操作を含む。

スマートフォンＳは周知のように、インターネットなどの外部の情報通信網に接続し、そこから所望する情報を閲覧できるウェブブラウザ機能を備えており、ここではウェブブラウザ機能を利用して、所望する特定の調理メニューを選択させるためのメニュー選択用画面を表示手段１９２に表示させ、特定の調理メニューを選択した後には、特定の調理メニューにおいて、所望する設定値などの加熱条件を選択させるための加熱条件選択画面を表示手段１９２に表示させることで、これらのメニュー選択用画面または加熱条件選択画面から、スマートフォンＳへのタッチ操作により選択された情報が、スマートフォンＳからオーブンレンジ２００に通信データとして送信される構成となっている。

表示操作制御手段１７４は、加熱制御手段１７２と連携して、オーブンレンジ２００の表示部１０６の表示に係る動作を制御し、また操作部１０７からの操作信号を受け入れるか否かを判断するものである。また表示操作制御手段１７４は、感知手段１１１が人の手や指の動きを感知すると、次に感知手段１１１が同様の動きを再び感知するまで、表示操作ユニット１０５の表示部１０６を点灯表示させ続けて、表示操作ユニット１０５の操作部１０７の操作を受け付けるようにし、その後で感知手段１１１が人の手や指の動きを再び感知すると、表示操作ユニット１０５の表示部１０６を消灯させて、表示操作ユニット１０５の操作部１０７からの操作を受け付けないように切替える第１切替手段としての機能を有する。

開閉制御手段１７５は、扉１０３の開閉機構１６９の動作を制御するもので、ここでは感知手段１１１が人の手や指の動きを感知する毎に、オーブンレンジ２００の開閉体となる扉１０３を開状態または閉状態の何れかに切替える第２切替手段としての機能を有する。

続いて、表示操作ユニット１０５の各部の接続関係について、図１４及び図１５の回路図を参照して説明する。先ず図１４に基づいて、感知手段１１１と、録音再生ボード１６８と、バックライトユニット１４０，１４６の接続関係を説明すると、感知手段１１１と録音再生ボード１６８は、何れもオーブンレンジ２００内部で生成された動作電圧ＶＤＤを電源端子ＶＣＣに印加することで動作する。感知手段１１は動作時において、感知手段１１１の近接スイッチに手や指を近付けるたびに、出力端子Ｉ／Ｏからの検出信号の電圧レベルがＨとＬに切り替わる設定となっている。

感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏは、録音再生ボード１６８の入力端子Ｐ−Ｅに接続されると共に、ダイオードＤ１を介してトランジスタＴｒ１のベースに接続される。制御手段１５１を構成するマイコンの制御端子４０ＰＩＮとトランジスタＴｒ１のベースとの間と、トランジスタＴｒ１のベースと接地ラインとの間には、それぞれ分圧用の抵抗Ｒ１，Ｒ２が接続され、トランジスタＴｒ１のエミッタは接地される。なお、トランジスタＴｒ１以外の各種半導体スイッチ素子を用いても構わない。

ＬＣＤ用のバックライトユニット１４０の光源１３７と、スイッチ用のバックライトユニット１４６の光源１４３は、何れもＬＥＤで構成され、動作端子の一端から他端に所定の電流が流れることで光源１３７，１４３が点灯する。オーブンレンジ２００内部で生成された動作電圧Ｖｐのラインと、バックライトユニット１４０の動作端子の一端との間には、電流制限用の抵抗Ｒ３，Ｒ４が直列に挿入接続され、動作電圧Ｖｐのラインと、バックライトユニット１４６の動作端子の一端との間にも、電流制限用の抵抗Ｒ５，Ｒ６が直列に挿入接続される。バックライトユニット１４０の動作端子の他端と、バックライトユニット１４６の動作端子の他端は、何れもトランジスタＴｒ１のコレクタに直接接続される。なお、光源１３７，１４３は、ＬＥＤ以外に例えば冷陰極管などを用いてもよい。

図１４に示すバックライトユニット１４０，１４６や録音再生ボード１６８の動作回路では、前述の電源プラグ付きコードを家庭用のコンセントに差し込むと、オーブンレンジ２００の内部で動作電圧ＶＤＤ，Ｖｐがそれぞれ生成されると共に、マイコンの制御端子４０ＰＩＮから出力する制御信号の電圧レベルがＨレベルになる。このとき、感知手段１１１に手や指を近付けなければ、感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏはその電圧レベルがＬのままになってダイオードＤ１が導通し、トランジスタＴｒ１のベースには所定の電流が流れずに、トランジスタＴｒ１のエミッタ・コレクタ間はオフ状態となる。したがって、バックライトユニット１４０，１４６の光源１３７，１４３は何れも消灯し、表示操作ユニット１０５は図９で示したブラック仕様の初期状態となる。

一方、初期状態で感知手段１１１に手や指を近付けると、感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＬからＨに切り替わる。録音再生ボード１６８は、この電圧レベルの立ち上がりエッジを、入力端子Ｐ−Ｅに与えられる検出信号により検出して、予め録音したサウンドを１回再生する。また、感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＨレベルになると、ダイオードＤ１が非導通になって、マイコンの制御端子４０ＰＩＮからトランジスタＴｒ１のベースに所定の電流が流れ込む。これにより、トランジスタＴｒ１のエミッタ・コレクタ間はオンし、バックライトユニット１４０，１４６の光源１３７，１４３に抵抗Ｒ３〜Ｒ６で決められた電流が流れて、これらの光源１３７，１４３が点灯する。したがって、表示操作ユニット１０５は初期状態から図１０に示す切状態に切り替わり、表示部１０６が浮き出て表示されるときに、録音再生ボード１６８からの効果音が再生出力される。

その後、感知手段１１１から手や指を離しても、感知手段１１１は次に再び手や指が近付いたのを感知するまでは、出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルをそのままの状態に保持する。感知手段１１１が再び手や指が近付いたのを感知すると、感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＨからＬに切り替わり、バックライトユニット１４０，１４６の光源１３７，１４３が全て消灯して、表示操作ユニット１０５はブラック仕様の初期状態に戻る。

なお、制御手段１５１は初期状態であるか切状態であるのかを認識するために、例えば感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルを監視する構成としてもよい。これにより、感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＬレベルで初期状態の場合には、操作部１０７からの操作信号を受け付けないようにし、感知手段１１１の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＨレベルで切状態の場合には、操作部１０７からの操作信号を受け付けるようにすることができる。

図１５は、操作部１０７の各キー１２１〜１２４と、ＷｉＦｉモジュール１５３の接続関係を示したものである。同図において、操作部１０７の各キー１２１〜１２４は、何れもオーブンレンジ２００内部で生成された動作電圧ＶＤＤを電源端子ＶＣＣに印加することで動作する。同様にＷｉＦｉモジュール１５３も、動作電圧ＶＤＤを電源端子に印加することで動作する。スタートキー１２２やとりけしキー１２４は動作時において、これらの近接スイッチに手や指を近付けたときにのみ、出力端子Ｉ／Ｏからの検出信号の電圧レベルがＬからＨに切り替わる設定となっている。一方、もどるキー１２１やすすむキー１２３は動作時において、これらの近接スイッチに手や指を近付けたときにのみ、出力端子Ｉ／Ｏからの検出信号の電圧レベルがＨからＬに切り替わる設定となっている。

スタートキー１２２の出力端子Ｉ／Ｏは、ダイオードＤ２のアノードに接続され、ダイオードＤ２のカソードは、直列接続した抵抗Ｒ１１，Ｒ１２の接続点に接続される。抵抗Ｒ１１，Ｒ１２による直列回路は、その一端が制御手段１５１を構成するマイコンの制御端子７４ｐｉｎに接続され、他端が接地される。

とりけしキー１２４の出力端子Ｉ／Ｏは、ダイオードＤ３のアノードに接続され、ダイオードＤ３のカソードは、直列接続した抵抗Ｒ１３，Ｒ１４の接続点に接続される。抵抗Ｒ１３，Ｒ１４による直列回路は、その一端がマイコンの制御端子７３ｐｉｎに接続され、他端が接地される。

もどるキー１２１の出力端子Ｉ／Ｏは、ダイオードＤ４のカソードに接続され、ダイオードＤ４のアノードは、直列接続した抵抗Ｒ１５，Ｒ１６の接続点に接続される。抵抗Ｒ１５，Ｒ１６による直列回路は、その一端がマイコンの制御端子７５ｐｉｎに接続され、他端が動作電圧ＶＤＤのラインに接続される。

すすむキー１２３の出力端子Ｉ／Ｏは、ダイオードＤ５のカソードに接続され、ダイオードＤ５のアノードは、直列接続した抵抗Ｒ１７，Ｒ１８の接続点に接続される。抵抗Ｒ１７，Ｒ１８による直列回路は、その一端がマイコンの制御端子７６ｐｉｎに接続され、他端が動作電圧ＶＤＤのラインに接続される。

１８１はエンコーダのパルス発生器であり、パルス信号を発生する端子Ａが、抵抗Ｒ１５，Ｒ１６の接続点に接続され、端子Ａとは異なるタイミングでパルス信号を発生する端子Ｂが、抵抗Ｒ１７，Ｒ１８の接続点に接続される。また、パルス発生器１８１の端子Ａと接地された端子ＣＯＭとの間にはコンデンサＣ１が接続され、抵抗Ｒ１５，Ｒ１６の接続点と抵抗Ｒ１７，Ｒ１８の接続点との間には、別なコンデンサＣ２が接続される。コンデンサＣ２は、パルス発生器１８１の端子Ａ，Ｂからそれぞれ発生する両パルス信号のタイミングをずらすためのものである。

ＷｉＦｉモジュール１５３は、スマートフォンＳへの操作に対応した通信データを、当該スマートフォンＳから受信すると、所定（例えばオン時間が２００ｍｓ）のパルス制御信号を、制御端子Ａ１２，Ａ１４，Ａ１５の何れかから送出する機能を有する。ＷｉＦｉモジュール１５３は、スマートフォンＳへの操作の違いによって、どの制御端子Ａ１２，Ａ１４，Ａ１５からパルス制御信号を出力するのかを割り当てている。ここでは、操作部１０６のスタートキー１２２に相当する操作をスマートフォンＳで行ったときに、制御端子Ａ１４からパルス制御信号が出力され、とりけしキー１２２に相当する操作をスマートフォンＳで行ったときに、制御端子Ａ１５からパルス制御信号が出力され、スマートフォンＳから自動調理メニューを選択する操作を行なったときに、制御端子Ａ１２からその調理メニューを特定するパルス制御信号が出力される。

ＷｉＦｉモジュール１５３の制御端子Ａ１４は、２個のＮＯＴ回路を直列に接続したＣＭＯＳ論理ＩＣによるバッファ回路１８２を介して、ダイオードＤ６のアノードに接続され、ダイオードＤ６のカソードは、前述のダイオードＤ２のカソードと共に、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２の接続点に接続される。

ＷｉＦｉモジュール１５３の制御端子Ａ１５は、２個のＮＯＴ回路を直列に接続したバッファ回路１８２を介して、ダイオードＤ７のアノードに接続され、ダイオードＤ７のカソードは、前述のダイオードＤ３のカソードと共に、抵抗Ｒ１３，Ｒ１４の接続点に接続される。

ＷｉＦｉモジュール１５３の制御端子Ａ１２は、２個の抵抗とトランジスタによるバッファ回路１８３、８４を介して、マイコンの制御端子３６ｐｉｎ，３７ｐｉｎに接続される。

そして、前述の切状態でスタートキー１２２に手や指を近付けている間に、スタートキー１２２の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＨになると、ダイオードＤ２が導通して、マイコンの制御信号７４ｐｉｎの電圧レベルがＨになる。同様にスマートフォンＳへの操作で、ＷｉＦｉモジュール１５３の制御端子Ａ１４からパルス制御信号が出力されると、その間はダイオードＤ６が導通して、マイコンの制御信号７４ｐｉｎの電圧レベルがＨになる。これらを受けて制御手段１５１は、スタートキー１２２やスマートフォンＳへの操作により、調理の開始が指示されたと認識する。

代わりに、とりけしキー１２４に手や指を近付けている間に、スタートキー１２４の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＨになると、ダイオードＤ３が導通して、マイコンの制御信号７３ｐｉｎの電圧レベルがＨになる。同様にスマートフォンＳへの操作で、ＷｉＦｉモジュール１５３の制御端子Ａ１５からパルス制御信号が出力されると、その間はダイオードＤ７が導通して、マイコンの制御信号７３ｐｉｎの電圧レベルがＨになる。これらを受けて制御手段１５１は、とりけしキー１２４やスマートフォンＳへの操作により、調理の取り消しが指示されたと認識する。

また、もどるキー１２１に手や指を近付けている間に、もどるキー１２１の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＬになると、ダイオードＤ４が導通して、パルス発生器１８１の端子Ａからマイコンの制御信号７５ｐｉｎへのパルス信号と、パルス発生器１８１の端子Ｂからマイコンの制御信号７６ｐｉｎへのパルス信号が、第１の位相差を有して与えられる。この第１の位相差から制御手段１５１は、もどるキー１２１への操作により、例えば選択されたオートメニューの番号を戻す指示が行なわれたと認識する。

代わりに、すすむキー１２３に手や指を近付けている間に、すすむキー１２３の出力端子Ｉ／Ｏの電圧レベルがＬになると、ダイオードＤ５が導通して、パルス発生器１８１の端子Ａからマイコンの制御信号７５ｐｉｎへのパルス信号と、パルス発生器１８１の端子Ｂからマイコンの制御信号７６ｐｉｎへのパルス信号が、第２の位相差を有して与えられる。この第２の位相差から制御手段１５１は、すすむキー１２３への操作により、例えば選択されたオートメニューの番号を進める指示が行なわれたと認識する。

さらに、スマートフォンＳへの操作で、ＷｉＦｉモジュール１５３の制御端子Ａ１２からパルス制御信号が出力されると、バッファ回路１８３，１８４を通してマイコンの制御端子３６ｐｉｎ，３７ｐｉｎに電圧差が生じる。この電圧差から制御手段１５１は、スマートフォンＳへの操作により、選択したオートメニューを特定する指示が行なわれたと認識する。

次に、上記構成のオーブンレンジ２００について、その作用を添付の図１６〜図１９に基づき説明する。図１６は、初期状態における表示操作ユニット１０５の形態を示し、図１７は切状態における表示操作ユニット１０５の形態を示している。本体１０１から引き出した電源プラグ付きコードを家庭用のコンセントに差し込み、そのまま一定時間が経過すると、表示操作制御手段１７４は表示操作ユニット１０５に対して、操作部１０７の全てのキー１２１〜１２４からの操作を受け付けず、表示部１０６の全ての光源１３７，１４３を消灯するようなブラック仕様の初期状態に移行させる（図９を参照）。

初期状態では、扉１０３の前パネル１１４を通して、感知手段１１１の位置を示す目印１１２を視認できる。この目印１１２を目安として、感知手段１１１の直上にユーザＵの手や指を近付けると、その動きで感知手段１１１から制御手段１５１に出力される検出信号のレベルが切り替わり、表示操作制御手段１７４はそれまでの表示部１０６がすべて消灯した初期状態から、図１０に示すような表示部１０６が点灯した切状態に表示操作ユニット１０５の形態を切り替える。また制御手段１５１は、表示操作制御手段１７４が表示部１０６を全消灯状態から点灯状態に切り替えたことを、録音再生ボード１６８から例えば「ピッ」のような効果音でユーザＵに報知する。このようにユーザＵは、表示部１０６の全てが消灯した初期状態であっても、表示操作ユニット１０５の近傍に配置された目印１１２を目標として、前パネル１１４に非接触で感知手段１１１を直感的に操作できる。

切状態では、ＬＣＤ表示部１１５のバックライトユニット１４０を構成する光源１３７が点灯し、調理メニューの選択が可能なことを示す「０」の数字がＬＣＤ表示部１１５に表示されるように、液晶ユニット１３６の対応する箇所の電極１３３，１３４間に電圧が印加される。また操作用表示部１１６は、操作部１０６の各キー１２１〜１２４に共通して、バックライトユニット１４６の光源１４３が点灯し、各キー１２１〜１２４の位置を特定する表示シート１４１を明るく照らして、これらの各キー１２１〜１２４からの操作信号を受け付けるようになる。

その後、例えばユーザＵが所望する自動調理メニューを選択する場合は、もどるキー１２１やすすむキー１２３の直上にユーザＵの手や指を近付けて、所望する自動調理メニューを特定するオートメニューの番号を選択すると、図１８に示すように、ＬＣＤ表示部１１５には自動調理メニューであることを示す例えば「調理メニュー」の文字と、選択されたオートメニューの番号である例えば「４」の数字がそれぞれ表示される。この自動調理メニューの選択状態から、スタートキー１２２の直上にユーザＵの手や指を近付けると、加熱制御手段１７２による被調理物への調理が開始し、ＬＣＤ表示部１１５には加熱調理の途中から調理終了までの残時間が表示される。

また、被調理物への加熱調理を中止させたり、自動調理メニューの選択状態を解除させたりすることで、切状態に戻りたい場合には、とりけしキー１２４の直上にユーザＵの手や指を近付ける。表示操作制御手段１７４はとりけしキー１２４からの操作信号を受け付けると、表示操作ユニット１０５を前述の切状態に移行させる。切状態で感知手段１１１の直上にユーザＵの手や指を近付けると、その動きで表示操作制御手段８３はそれまでの切状態から、表示部１０６の全てが消灯したブラック仕様の初期状態に表示操作ユニット１０の形態を切り替える。

前述の図１６において、ユーザが感知手段１１１に手や指を近付けることにより、表示操作ユニット１０５が初期状態から切状態に移行した後は、ユーザＵが再び感知手段１１１に手や指を近付けない限り、初期状態には戻らずに切状態を継続する。これにより、一定時間が経過すると切状態から初期状態に戻ってしまい、再び初期状態から切状態への操作を強いられる使い勝手の悪さが解消される。また、初期状態から調理開始までの一連の操作で、ユーザＵが前パネル１１４の表面に指や手を触れる必要がないため、今までのオーブンレンジとは違う斬新で新しい操作感を得ることができ、手や指が濡れたり汚れたりしても、オーブンレンジ２００に触れることなく操作することが可能になる。こうした機能は、近接スイッチによる感知手段１１１を付加するだけで、複雑な人工知能を利用せずに簡単に実現でき、オーブンレンジ２００への搭載も容易になる。

前述した自動調理メニューの選択や、被調理物の調理開始や取り消しは、図１８に示すようなオーブンレンジ２００側からだけではなく、ユーザＵが利用するスマートフォンＳからも操作できる。スマートフォンＳは一般的に知られるように、扁平状の機器本体１９１の表面側に表示を行なうための表示手段１９２と、操作を行なうための操作手段１９３とを備えた外観構成を有する。また図示しないが、機器本体１０１の内部には、ＷｉＦｉモジュール１５３やインターネット上のサーバとの間で各種データのやり取りを可能にする端末通信部と、操作手段１９３からの操作信号や、端末通信部からのデータを受けて、表示手段１９２を含む各部を制御したり、端末通信部に必要なデータを送出したりする端末制御部とを備えている。

スマートフォンＳの表示手段１９２は、好ましくはカラー表示が可能な液晶ディスプレイなどで構成される。また操作手段１９３は、好ましくは表示手段１９２の表面側に配置され、複数の透明電極スイッチを有してなるタッチパネルを含んで構成される。非押動操作体としてのタッチパネルは、スマートフォンＳの使用者による表示手段１９２上でのタッチ操作を可能にするもので、タッチされた位置に対応して、端末制御部に操作信号が各々送出される。

そして本実施形態では、オーブンレンジ２００が切状態で、表示操作制御手段１７４が操作部１０７からの操作信号を受け付けているときに、スマートフォンＳの端末制御部が、そのオーブンレンジ２００で調理可能な一つの調理メニューに関するメニュー決定画面を、インターネット上のサーバから取得して表示手段１９２に表示させると、そこからメニュー決定画面に表示される調理メニューを特定してオーブンレンジ２００に送信したり、その調理メニューでの加熱調理の開始をオーブンレンジ２００に指示したり、オーブンレンジ２００で選択された調理メニューを取り消したりすることができる。

例えば図１９に示すように、「鶏のから揚げ」（オートメニューの番号は「４」）に関するメニュー決定画面が、スマートフォンＳの表示手段１９２に表示されているときに、そのメニュー決定画面の「送信」上で、タッチパネルによる操作手段１９３をタップ操作すると、スマートフォンＳの端末通信部からＷｉＦｉモジュール１５３に送出される通信データを表示操作制御手段１７４で受け付けて、加熱制御手段１７２がオーブンレンジ２００で調理可能な調理メニューの中から、「鶏のから揚げ」に対応する調理メニューを選択する。これにより、ＬＣＤ表示部１１５には自動調理メニューであることを示す例えば「調理メニュー」の文字と、選択されたオートメニューの番号である「４」の数字と、料理集のページである「７３」がそれぞれ表示される。

代わりに、同じメニュー決定画面の「スタート」上で、タッチパネルによる操作手段１９３をタップ操作すると、オーブンレンジ２００側で加熱制御手段１７２による被調理物への調理の開始が指示される。また、同じメニュー決定画面の「とりけし」上で、タッチパネルによる操作手段１９３をタップ操作すると、オーブンレンジ２００側で自動調理メニューの選択状態が解除され、切状態に戻る。

以上のように、本実施形態のオーブンレンジ２００は、生体となるユーザＵの手や指などの動きを非接触で感知する近接スイッチによる感知手段１１１と、調理に関する表示及び操作のための表示操作ユニット１０５と、感知手段１１１が手や指などの動きを感知すると、感知手段１１１が手や指などの動きを再び感知するまで、表示操作ユニット１０５の表示部１０６を点灯表示させて、表示操作ユニット１０の操作部１０７からの操作を受け付け、感知手段１３が手や指などの動きを再び感知すると、表示操作ユニット１０の表示部１０６を消灯させて、表示操作ユニット１０５の操作部１０７からの操作を受け付けないように切替える第１切替手段としての機能を、表示操作制御手段１７４に備えている。

この場合、近接スイッチによる感知手段１１１を付加するだけの簡単な構造で、手や指などの動きを感知手段１１１が感知すれば、調理器となる炊飯器１００に触れることなく、表示操作ユニット１０５の表示部１０６を点灯表示させると共に、操作部１０７からの操作を受け付けることで、調理に関する表示や操作を容易に行なうことが可能になる。また表示操作ユニット１０５は、次に感知手段１１１が手や指の動きを再び感知しない限り、点灯表示されたまま次の操作を受け付ける状態を継続するので、一定時間が経過した後に、再び同じ感知手段１１１への操作を強いられる使い勝手の悪さを解消できる。

また、本実施形態の表示操作ユニット１０５は、調理に関する表示のための表示部１０６と、調理に関する操作のために、生体の動きを非接触で感知する近接スイッチによる操作部１０７と、を備えており、感知手段１１１の感度を操作部１０７の感度よりも高く設定する構成としている。

これにより、表示操作ユニット１０５の形態を切替える手や指などの動きに、感知手段１１１のみならず操作部１０７も一緒に反応して、意図しない操作信号が操作部１０７から出力されるのを極力防ぐことが可能になる。

また図１２で示したように、本実施形態の表示操作ユニット１０５は、調理に関する表示のための表示部１０６と、調理に関する操作のために、生体の動きを非接触で感知する近接スイッチによる操作部１０７と、を備えており、表示部１０６は、点灯または消灯するＬＥＤなどの光源１４３と、光源１４３からの入射光を導光する導光体としての導光板１４５と、導光体１４５からの光を受けて操作部１０７の位置を示す表示シート１４１と、を含んで構成され、導光板１４５の裏面に操作部１０７の各キー１２１〜１２４を配設し、導光板１４５の表面に表示シート１４１を直接対向させた構成となっている。

つまり、表示シート１４１と導光板１４５との間にではなく、導光板１４５の裏面に操作部１０７の各キー１２１〜１２４を配設することで、操作部１０７をわざわざ透明に形成する必要がなく、例えば基板にセンサを搭載した簡単な操作部１０７の構成で、導光板１４５の表面から表示シート１４１に向けて、光源１４３から導いた光を直接照射することが可能となる。

また、本実施形態のオーブンレンジ２００は、その本体１０１に外部の通信機器であるスマートフォンＳとの無線通信を可能にする通信手段としてのＷｉＦｉモジュール１５３と、スマートフォンＳにおいて調理の選択を含む設定および動作に関する操作に伴う通信データが、スマートフォンＳからＷｉＦｉモジュール１５３に送信されると、そうした調理の設定および動作を受け付ける通信制御手段１７３と、をさらに備えている。

この場合、調理の設定および動作に関する操作を行なうための通信データを、ＷｉＦｉモジュール１５３を通して通信制御手段１７３で受け付けるようにすることで、スマートフォンＳ側の表示操作部となる表示手段１９２や操作手段１９３を有効に利用して、スマートフォンＳの画面を見ながら調理の設定や動作の指示を行なうことが可能となる。

また本実施形態では、被調理物を出し入れ可能に収容する収容部としての調理室１１０と、調理室１１０の前部開口部を覆う開閉可能な開閉体としての扉１０３と、感知手段１１１がユーザＵの手や指などの動きを感知する毎に、開閉機構１６９の動作を制御して、扉１０３を開状態または閉状態に切替える第２切替手段としての機能を、開閉制御手段１７５にさらに備えている。

これにより、ユーザＵの手や指などの動きを感知手段１１１が感知すれば、オーブンレンジ２００に触れることなく扉１０３を開けたり閉めたりすることが可能になる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。本発明は、上述した炊飯器１００やオーブンレンジ２００に限定されず、調理に関する表示や操作を行なうために、表示操作ユニットを組み込んだあらゆる調理器に適用可能である。また、第１実施形態の炊飯器１００に第２実施明体で説明したＷｉＦｉモジュール１５３や通信制御手段１７３を付加してもよいし、スマートフォンＳの表示形態も炊飯器１００用に適宜変更して構わない。

２ 蓋体（開閉体）
３ 鍋（収容部）
８，１０６ 表示部
９，１０７ 操作部
１０，１０５ 表示操作ユニット
１３，１１１ 感知手段
８３，１７４ 表示操作制御手段（第１切替手段）
８４，１７５ 開閉制御手段（第２切替手段）
１０３ 扉（開閉体）
１１０ 調理室（収容部）
１４１ 表示シート
１４３ 光源
１４５ 導光板（導光体）

Claims (5)

1. 生体の動きを非接触で感知する近接スイッチによる感知手段と、
   調理に関する表示及び操作のための表示操作ユニットと、
   前記感知手段が前記生体の動きを感知すると、前記感知手段が前記生体の動きを再び感知するまで、前記表示操作ユニットを点灯表示させて、当該表示操作ユニットからの操作を受け付け、前記感知手段が前記生体の動きを再び感知すると、前記表示操作ユニットを消灯させて、当該表示操作ユニットからの操作を受け付けないように切替える第１切替手段と、を備えたことを特徴とする調理器。
2. 前記表示操作ユニットは、調理に関する表示のための表示部と、調理に関する操作のために、生体の動きを非接触で感知する近接スイッチによる操作部と、を備え、
   前記感知手段の感度を前記操作部の感度よりも高く設定する構成としたことを特徴とする請求項１記載の調理器。
3. 前記表示操作ユニットは、調理に関する表示のための表示部と、調理に関する操作のために、生体の動きを非接触で感知する近接スイッチによる操作部と、を備え、
   前記表示部は、点灯または消灯する光源と、前記光源からの入射光を導光する導光体と、前記導光体からの光を受けて前記操作部の位置を示す表示シートと、を含んで構成され、
   前記導光体の裏面に前記操作部を配設し、前記導光体の表面に前記表示シートを直接対向させたことを特徴とする請求項１または２記載の調理器。
4. 通信機器との無線通信を可能にする通信手段と、
   前記通信機器において調理の設定および動作に関する操作に伴う通信データが、当該通信機器から前記通信手段に送信されると、前記調理の設定および動作を受け付ける通信制御手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の調理器。
5. 被調理物を出し入れ可能に収容する収容部と、
   前記収容部の開口部を覆う開閉可能な開閉体と、
   前記感知手段が前記生体の動きを感知する毎に、前記開閉体を開状態または閉状態に切替える第２切替手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか一つに記載の調理器。