JP2021018005A - ガスコンロ - Google Patents

Abstract

【課題】複数の電気負荷が同時に駆動されることを回避しながら、燃焼が不安定になり易い調理用バーナが生じる虞も無いガスコンロを提供する。【解決手段】調理用バーナ毎に設けた燃料ガスのガス流量調節弁や点火プラグなどの電気負荷を、調理用バーナ毎に設けた電気負荷駆動制御部で制御する。電気負荷駆動制御部は電池の電圧値を監視しておき、電池が電気負荷の駆動中か否かを電圧値に基づいて判断する。そして、電池が他の電気負荷を駆動中であった場合は、その駆動が終了した後に電気負荷を駆動する。こうすれば、調理用バーナの近くに電気負荷駆動制御部を搭載することで、何れの調理用バーナの電気負荷も同じような条件で制御することが可能となり、燃焼が不安定になり易い調理用バーナが生じることを回避できる。また、複数の電気負荷が同時に駆動される事態も回避すること可能となる。【選択図】図３

Description

本発明は、燃料ガスを燃焼させて調理物を加熱調理する複数の調理用バーナや、電池で駆動されるガス流量調節弁などの電気負荷を搭載したガスコンロに関する。

複数のコンロバーナを備え、外部から供給された燃料ガスをコンロバーナで燃焼させることによって、調理物を加熱調理するガスコンロは広く使用されている。また、コンロバーナに加えて、グリルバーナを備えたガスコンロも広く使用されている。尚、以下では、コンロバーナとグリルバーナとを区別する必要が無い場合は、これらをまとめて「調理用バーナ」と称することがある。外部からガスコンロに供給された燃料ガスは、ガスコンロの内部で分配されて、複数の調理用バーナに供給される。また、それぞれの調理用バーナにはガス流量調節弁や点火プラグが設けられており、ガス流量調節弁の弁開度を調節することによって燃料ガスの流量を調節したり、点火プラグから火花を飛ばして燃料ガスに着火したりすることが可能となっている。これらのガス流量調節弁や点火プラグは、ガスコンロに搭載された燃焼制御基板によって制御されている。尚、以下では、ガス流量調節弁や点火プラグを、単に「電気負荷」と称することがある。

また、調理用バーナには、炎の有無を検知する炎センサなどの各種のセンサが搭載されている。更に、コンロバーナには、ガスコンロの五徳上に置かれた調理容器の有無を検知する調理容器検知センサや、調理容器の底部の温度を検知する温度センサなども搭載されている。これら各種のセンサは、ガスコンロに搭載された燃焼制御基板に接続されている。そして、燃焼制御基板は、これらのセンサの出力も考慮しながら、ガス流量調節弁や点火プラグの動作を制御することによって、調理用バーナの燃焼を制御している。

ここで、ガスコンロのユーザが、調理用バーナに点火したり、調理用バーナの火力を調節したりする操作は、調理用バーナ毎に行われる。また、燃焼制御基板が調理用バーナの燃焼を制御する処理も、調理用バーナ毎に実行されている。このように、調理用バーナに対するユーザの操作も、操作に応じて実行される制御も、調理用バーナ毎に個別に行われるにも拘わらず、従来のガスコンロでは、複数の調理用バーナの燃焼の制御を１つの燃焼制御基板で実行されている。例えば、特許文献１に記載のガスコンロでは、ユーザの操作を受け付けるための操作基板が、燃焼制御基板とは別の基板として搭載されているが、複数の調理用バーナの燃焼の制御は１つの燃焼制御基板によって実行されている。あるいは、特許文献２に記載のガスコンロでは、コンロバーナ用の操作基板とグリルバーナ用の操作基板とが別々の基板となっているが、コンロバーナおよびグリルバーナの燃焼の制御は１つの燃焼制御基板によって行われている。このように、複数の調理用バーナの燃焼の制御は、調理用バーナ毎に行われるにも拘わらず、それらの制御が１つの燃焼制御基板で実行されている理由は、ガスコンロの電源として電池が用いられているためである。すなわち、電池は、適正な電流値を超える電流を発生させようとすると、急激に消耗が進んだり、一時的に電圧値が低下したりする性質を有している。このため、例えば、ある調理用バーナで電気負荷（例えば、ガス流量調節弁や点火プラグなど）を駆動している時に、別の調理用バーナでも電気負荷を駆動しようとすると、電池の負荷が大きくなって、電池が急激に消耗したり、電圧値が不足してガス流量を調節できなくなったりする虞がある。こうしたことを回避するためには、複数の調理用バーナが同時に電気負荷を駆動した状態となることが無いように、複数の調理用バーナの間で電気負荷の駆動するタイミングを調整する必要がある。そのためには、調理用バーナ毎に設けた燃焼制御基板で燃焼を制御するのではなく、１つの燃焼制御基板で複数の調理用バーナの燃焼を制御した方が好都合なためである。

特開２０１８−１９７６１２号公報 特開２０１５−２０９９８１号公報

しかし、上述した従来の技術では、複数の調理用バーナの燃焼の制御を１つの燃焼制御基板で実行することになるため、複数の調理用バーナの中に、燃焼が不安定になり易い調理用バーナが生じる虞があるという問題があった。この理由は、次のようなものである。先ず、燃焼制御基板を１つにするとガスコンロ内の一箇所に搭載することになるため、燃焼制御基板までの距離が短い調理用バーナと、距離が長い調理用バーナとが生じる。すると、それらの調理用バーナを同じような条件で制御することが困難になる場合が生じ得る。例えば、燃焼制御基板から遠くの調理用バーナについては、各種のセンサの出力を燃焼制御基板に入力するための信号線が長くなって、センサの出力にノイズが乗り易くなるため、燃焼が不安定になってしまう虞があるためである。

この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するために成されたものであり、複数の調理用バーナの電気負荷が同時に駆動されてしまう事態を簡単に回避することが可能でありながら、燃焼が不安定になり易い調理用バーナが生じる虞のないガスコンロを提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明のガスコンロは次の構成を採用した。すなわち、
燃料ガスを燃焼させて調理物を加熱調理する複数の調理用バーナと、電池と、前記電池で駆動されて前記調理用バーナ毎に設けられた電気負荷とを搭載したガスコンロにおいて、
複数の前記調理用バーナ毎に設けられて、前記電池による前記電気負荷の駆動を制御する電気負荷駆動制御部と、
前記電池の電圧値を監視することにより、前記電池が前記電気負荷を駆動中か否かを判断する駆動判断手段と
を備え、
各々の前記電気負荷駆動制御部は、
前記電池に一の前記電気負荷の駆動を開始させるに先立って、前記電池が前記一の前記電気負荷とは異なる他の前記電気負荷を駆動中か否かの判断結果を、前記駆動判断手段から取得して、
前記他の電気負荷を駆動中でなかった場合には、前記一の電気負荷の駆動を開始させ、
前記他の電気負荷を駆動中であった場合には、該駆動の終了を待って、前記一の電気負荷の駆動を開始させる
ことを特徴とする。

かかる本発明のガスコンロにおいては、燃料ガスを燃焼させる複数の調理用バーナが搭載されており、調理用バーナに供給される燃料ガスのガス流量を調節するガス流量調節弁や、燃料ガスに点火する点火プラグなどの電気負荷が、調理用バーナ毎に搭載されている。これらの電気負荷は電池の電力で駆動されており、電池による電気負荷の駆動を制御する電気負荷駆動制御部も、調理用バーナ毎に搭載されている。更に、本発明のガスコンロには、電池の電圧値を監視することによって、電池が電気負荷を駆動中であるか否かを判断する駆動判断手段も搭載されている。そして、電気負荷駆動制御部が、電気負荷の駆動を開始しようとする際には、他の電気負荷が駆動中か否かの判断結果を取得して、他の電気負荷が駆動中でなかった場合は、電気負荷の駆動を開始する。これに対して、他の電気負荷が駆動中であった場合は、その駆動が終了するのを待って、電気負荷の駆動を開始するようになっている。

こうすれば、調理用バーナの近くに電気負荷駆動制御部を搭載することができるので、何れの調理用バーナの電気負荷も同じような条件で制御することができる。その結果、燃焼が不安定になり易い調理用バーナが生じることを回避できる。また、複数の電気負荷が同時に駆動されて、電池の消耗が急激に進んだり、電池の電圧が不足して電気負荷を適切に駆動できなくなったりする事態を回避することも可能となる。

また、上述した本発明のガスコンロにおいては、電池の電圧値の変化量を監視しておき、所定の監視時間内での電圧値の変化量が、所定の電圧変化値よりも大きくなった場合には、電池が電気負荷を駆動中であると判断するようにしてもよい。

電池には、大きな電流を供給している間は電圧値が低下するという性質があるため、電気負荷の駆動中は電池の電圧値が低下する。従って、予め適切な監視時間および電圧変化値を設定しておき、この監視時間内での電池の電圧値の変化量が、その電圧変化値よりも大きい場合に電池が電気負荷を駆動中と判断してやれば、電気負荷の駆動中であるか否かを、簡単に且つ正確に判断することが可能となる。

また、上述した本発明のガスコンロにおいては、電気負荷が、調理用バーナに供給される燃料ガスのガス流量を調節するガス流量調節弁であってもよい。

調理用バーナの火力を調節するためには、ガス流量調節弁を駆動することによって燃料ガスのガス流量を調節する必要があるため、ガス流量調節弁は比較的に高い頻度で駆動される傾向にある。加えて、ガス流量調節弁の駆動にはある程度の時間が掛かるため、複数の調理用バーナを搭載したガスコンロでは、ガス流量調節弁を同時に駆動しようとする事態が生じやすい。従って、ガス流量調節弁を本発明の電気負荷としておけば、ガス流量調節弁が他の電気負荷と同時に駆動されて、電池が急に消耗したり、ガス流量調節弁を含めた電気負荷の駆動に支障を来したりする事態を回避することが可能となる。

また、上述した本発明のガスコンロにおいては、電気負荷が、調理用バーナに点火する点火装置であってもよい。

調理用バーナで燃焼を開始するためには、点火装置で燃料ガスに点火する必要があるため、点火装置は比較的に高い頻度で駆動される傾向にある。従って、点火装置を本発明の電気負荷としておけば、点火装置が他の電気負荷と同時に駆動されて、電池が急に消耗したり、点火装置を含めた電気負荷の駆動に支障を来したりする事態を回避することが可能となる。

また、上述した本発明のガスコンロにおいては、複数の電気負荷駆動制御部毎に搭載した駆動判断手段で電池の電圧値を監視することによって、電気負荷が駆動中であるか否かを判断するようにしても良い。

こうすれば、電気負荷駆動制御部とは別体に駆動判断手段を設けて、その判断結果を電気負荷駆動制御部が取得する場合に比べて、駆動判断手段と電気負荷駆動制御部とを接続する配線が不要となるので、ガスコンロ内の配線が複雑になってしまうことを防止することが可能となる。

コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒや、グリルバーナ１０Ｇを搭載した本実施例のガスコンロ１の外観形状を示した説明図である。 図２は、本実施例のガスコンロ１が、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒやグリルバーナ１０Ｇでの燃焼を制御するための内部構造を概念的に示したブロック図である。 燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇが実行する電気負荷駆動処理のフローチャートである。 ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇが駆動されることによって電池４０の電圧値が低下する様子を例示した説明図である。 燃焼制御基板２０Ｌが、ガス流量調節弁１１Ｌを駆動する様子を例示した説明図である。

図１は、本実施例のガスコンロ１の外観形状を示した説明図である。本実施例のガスコンロ１は、いわゆるビルトインタイプとなっており、図示しないシステムキッチンのカウンタートップに開口する収容空間に嵌め込んで設置される。このガスコンロ１は、システムキッチンの収容空間に収容されるコンロ本体２と、コンロ本体２の上面を覆う天板３とを備えている。コンロ本体２の内部には、２つのコンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒが、天板３から上部を突出させた状態で設けられており、天板３上には、向かって左側のコンロバーナ１０Ｌを囲むようにして五徳４Ｌが載置され、向かって右側のコンロバーナ１０Ｒを囲むようにして五徳４Ｒが載置されている。そして、五徳４Ｌ、４Ｒの上に鍋などの調理容器を載置した状態で、調理容器を下方からコンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒで加熱することによって、調理容器内の調理物を加熱調理することが可能となる。

ガスコンロ１の前面側の中央の位置にはグリル扉５が設けられており、グリル扉５の奥には、グリルバーナ１０Ｇが内蔵されている。また、ガスコンロ１の前面側でグリル扉５の右方の位置には、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒの点火や消火のために、あるいは火力調節などのためにユーザによって操作させる操作ボタン６Ｌ、６Ｒが搭載されている。更に、ガスコンロ１の前面側でグリル扉５の左方の位置には、グリルバーナ１０Ｇの点火や消火、あるいは火力調節などのためにユーザによって操作させる操作ボタン６Ｇが設けられている。また、天板３上でコンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒが突出している位置よりも手前側には、ユーザが各種の調理モードを設定するための操作パネル７も搭載されている。尚、本実施例のコンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒや、グリルバーナ１０Ｇが、本発明における「調理用バーナ」に対応する。

図２は、本実施例のガスコンロ１が、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒやグリルバーナ１０Ｇでの燃焼を制御するための内部構造を概念的に示したブロック図である。図示されるように、本実施例のガスコンロ１に対して燃料ガスを供給するガス配管は、ガスコンロ１に設けられた継手９ａを介して、ガスコンロ１の内部のガス通路９に接続されている。ガス通路９は、ガスコンロ１の内部に搭載された電磁式の開閉弁３１に接続された後、開閉弁３１の下流側で３つに分岐して、それぞれのガス通路９が左側のコンロバーナ１０Ｌ、右側のコンロバーナ１０Ｒ、およびグリルバーナ１０Ｇに接続されている。

また、コンロバーナ１０Ｌに向けて分岐したガス通路９には、コンロバーナ１０Ｌの上流側の位置にガス流量調節弁１１Ｌが介設されている。同様に、コンロバーナ１０Ｒに向けて分岐したガス通路９には、コンロバーナ１０Ｒの上流側の位置にガス流量調節弁１１Ｒが介設されており、グリルバーナ１０Ｇに向けて分岐したガス通路９には、グリルバーナ１０Ｇの上流側の位置にガス流量調節弁１１Ｇが介設されている。ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇは、ステッピングモータなどによって弁開度を調節可能な電磁式の流量調節弁となっている。尚、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇは、サーボモータなどによって弁開度を調節可能な電磁式の流量調節弁とすることもできる。ガス流量調節弁１１Ｌの弁開度を調節すれば、コンロバーナ１０Ｌに供給される燃料ガスのガス流量を調節して、コンロバーナ１０Ｌの火力を調節することができる。同様に、ガス流量調節弁１１Ｒの弁開度を調節すれば、コンロバーナ１０Ｒに供給される燃料ガスのガス流量を調節して火力を調節することができ、ガス流量調節弁１１Ｇの弁開度を調節すれば、グリルバーナ１０Ｇに供給される燃料ガスのガス流量を調節して火力を調節することができる。また、開閉弁３１を閉弁させれば、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒや、グリルバーナ１０Ｇの何れにも燃料ガスが供給されなくなるので、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒや、グリルバーナ１０Ｇでの燃焼を一斉に終了させることができる。

また、本実施例のガスコンロ１では、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇのそれぞれに対して、弁開度を制御する燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇが設けられている。また、燃焼制御基板２０Ｌには、コンロバーナ１０Ｌの炎センサ１２Ｌや、温度センサ１３Ｌ、点火プラグ１４Ｌも接続されている。このため燃焼制御基板２０Ｌは、ガス流量調節弁１１Ｌを開弁させてコンロバーナ１０Ｌへの燃料ガスの供給を開始すると共に、点火プラグ１４Ｌを用いてコンロバーナ１０Ｌの燃焼を開始させ、炎センサ１２Ｌによってコンロバーナ１０Ｌの着火や消火を監視することによって、コンロバーナ１０Ｌの燃焼を制御し、更に、温度センサ１３Ｌに基づいてガス流量調節弁１１Ｌの弁開度を制御することによってガス流量を調節することが可能となっている。同様に、燃焼制御基板２０Ｒには、コンロバーナ１０Ｒの炎センサ１２Ｒや、温度センサ１３Ｒ、点火プラグ１４Ｒが接続されており、燃焼制御基板２０Ｇには、グリルバーナ１０Ｇの炎センサ１２Ｇや、点火プラグ１４Ｇが接続されている。このため、燃焼制御基板２０Ｒはコンロバーナ１０Ｒの燃焼を制御することが可能となっており、燃焼制御基板２０Ｇはグリルバーナ１０Ｇの燃焼を制御することが可能となっている。尚、本実施例では、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇや、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動するためのイグナイタ（図示は省略）が、本発明における「点火装置」に該当する。また、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇはイグナイタと一緒に用いられるものであり、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇが単独で用いられることはない。しかし、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇに言及する度に、「点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇ、およびそれらを駆動するためのイグナイタ」と表記するのは煩雑なので、以下では、単に「点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇ」と表記する。

更に、本実施例のガスコンロ１には、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇとは別に、主制御基板３０も搭載されている。主制御基板３０には、操作ボタン６Ｌ、６Ｒ、６Ｇや、操作パネル７や、開閉弁３１が接続されている。また、主制御基板３０は、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇとの間で互いに通信可能となっている。図２中に示した破線の矢印は、主制御基板３０と、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇとが通信によって情報を送受信可能なことを表している。

ユーザが操作ボタン６Ｌ、６Ｒ、６Ｇや、操作パネル７を操作すると、主制御基板３０は、その操作の内容を、対応する燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇに送信し、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇは、主制御基板３０から受け取った内容に従って、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒ、グリルバーナ１０Ｇの燃焼を制御する。また逆に、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇは、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒやグリルバーナ１０Ｇの燃焼に関する情報（例えば、各種のセンサの出力や、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇの弁開度の情報など）を、主制御基板３０に送信することも可能である。また、主制御基板３０は、開閉弁３１の開閉動作も制御している。尚、本実施例のガスコンロ１では、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒ、グリルバーナ１０Ｇの何れに関して操作する場合も、天板３上に搭載された１つの操作パネル７を用いて操作している（図１参照）。しかし、操作ボタン６Ｌ、６Ｒの下方の位置に、手前側に可倒可能な操作部（いわゆるカンガルー式操作部）を内蔵して、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒ用の操作パネルを搭載してもよい。同様に、操作ボタン６Ｇの下方の位置に、手前側に可倒可能な操作部（いわゆるカンガルー式操作部）を内蔵して、グリルバーナ１０Ｇ用の操作パネルを搭載してもよい。

以上のように、ガスコンロ１には、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇや、主制御基板３０を初めとして、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、開閉弁３１、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇなど、電力の供給を受けて動作する様々な機器が搭載されているが、これらの機器には、電池４０から電力が供給されている。ここで、これらの機器の中には、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇや、主制御基板３０などのように、定常的に動作し、且つ、動作に大きな電力を必要としない機器も存在するが、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、開閉弁３１、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇなどのように、通常時は動作していないが、動作させようとすると比較的大きな電力を必要とする機器も存在する。

更に、動作のために大きな電力を必要とする機器の中には、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇなどのように、同時に動作する可能性のある機器も存在する。例えば、コンロバーナ１０Ｌの火力を調節するためにガス流量調節弁１１Ｌを動作させている時に、コンロバーナ１０Ｒでも火力を調節するためにガス流量調節弁１１Ｒを動作させようとしたり、点火プラグ１４Ｒで火花を飛ばそうとしたりする可能性がある。尚、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇなどのように、通常時は動作していないが、動作させようとすると比較的大きな電力を必要とし、且つ、同時に動作する可能性のある機器を、以下では「電気負荷」と称することがある。また、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇは、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇなどを制御していることから、本発明の「電気負荷駆動制御部」に該当する。

尚、本実施例では、電気負荷が、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇであるものとして説明するが、電気負荷は他の機器であっても構わない。例えば、ガスコンロ１が、ユーザに対して音声や効果音を出力するスピーカや、外部の機器（例えば、スマートフォンや、無線ルータ、レンジフード）と電波や赤外線などで通信するための通信機器などを搭載している場合は、これらの機器も電気負荷に該当し、これらの機器を制御する制御基板も、本発明の「電気負荷駆動制御部」に該当し得る。また、本実施例では、本発明の「電気負荷駆動制御部」が、いわゆる「基板」の形態で実現されているものとしているが、必ずしも「基板」の形態である必要は無く、例えば、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇに組み込まれた制御ユニットの形態で実現することも可能である。

上述したように、ガスコンロ１で消費される電力は電池４０から供給されているので、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇなどの電気負荷を同時に動作させようとすると、電池４０から供給するべき電流値が大きくなって、電池４０の消耗を速める可能性がある。あるいは、電池４０が規定の電圧を発生させることができなくなって、電気負荷を正常に動作させることができなくなる可能性もある。そこで、こうした事態の発生を回避するために、本実施例の燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０ＧにはＡＤ変換器２１Ｌ、２１Ｒ、２１Ｇが搭載されており、ＡＤ変換器２１Ｌ、２１Ｒ、２１Ｇを用いて電池４０の電圧値を監視している。こうすれば、以下に説明するように、複数の電気負荷を同時に動作させてしまうことを防止することが可能となる。尚、図２中に太い一点鎖線で示した矢印は、電池４０から、電気負荷であるガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇに電力が供給される様子を表している。また、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇも電気負荷であるため、電池４０から電力が供給されるが、図示が煩雑となってしまうことを避けるため、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇについては矢印の表示が省略されている。

図３は、本実施例のガスコンロ１に搭載された燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇが、電気負荷であるガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動するために実行する電気負荷駆動処理のフローチャートである。この処理は、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇのそれぞれで、並行して実行されている。図示されるように、電気負荷駆動処理では、先ず初めに、電池４０の電圧値を検出する（ＳＴＥＰ１０）。図２に示したように、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇには、それぞれＡＤ変換器２１Ｌ、２１Ｒ、２１Ｇが搭載されており、ＡＤ変換器２１Ｌ、２１Ｒ、２１Ｇを用いて電池４０の電圧値を検出する。

続いて、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇは、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１）。例えば、ユーザが、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒ、１０Ｇを点火するために操作ボタン６Ｌ、６Ｒ、６Ｇを操作すると、その操作の内容が主制御基板３０を介して燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇに伝わるので、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動するか否かを判断することができる。

その結果、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動しないと判断した場合は（ＳＴＥＰ１１：ｎｏ）、今度は、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇを駆動するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１４）。例えば、ユーザが、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒ、１０Ｇの火力を調節するために操作ボタン６Ｌ、６Ｒ、６Ｇを操作すると、その操作の内容が主制御基板３０を介して燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇに伝わる。このため、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇは、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動するか否かを判断することができる。また、図２を用いて前述したように、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒには、鍋などの調理容器の温度を検出する温度センサ１３Ｌ、１３Ｒが搭載されており、温度センサ１３Ｌ、１３Ｒの出力は燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒに入力されている。このため、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒは、調理容器の温度が低すぎる場合は、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒの弁開度を大きくする必要があると判断することができ、調理容器の温度が高すぎる場合は、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒの弁開度を小さくする必要があると判断することができる。

その結果、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動しないと判断した場合は（ＳＴＥＰ１４：ｎｏ）、処理の先頭に戻って、再び、電池４０の電圧値を検出する（ＳＴＥＰ１０）。このように、図３に示した本実施例の電気負荷駆動処理では、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇや、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇなどの電気負荷を駆動しない間は、電池４０の電圧値を絶えず監視している。

そして、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動すると判断した場合は（ＳＴＥＰ１１：ｙｅｓ）、以下のような動作を実行する。先ず、他の電気負荷が駆動中か否かを判断する（ＳＴＥＰ１２）。例えば、燃焼制御基板２０Ｌが点火プラグ１４Ｌを駆動すると判断したものとすると、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや、点火プラグ１４Ｒ、１４Ｇが駆動中であるか否かを判断することになる。電気負荷が駆動されている間は電池４０の電圧値が低下するので、電池４０の電圧値の変化量に基づいて、他の電気負荷が駆動中か否かを判断することができる。

図４は、電気負荷を駆動することによって電池４０の電圧値が低下する様子を例示した説明図である。例えば、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇがステッピングモータによって駆動されている場合は、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇにはパルス状の電流が繰り返して供給される。パルス状の電流が供給される度に電池４０の電圧値が低下するので、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動している間は、電池４０の電圧値は、図４（ａ）に例示したように、電圧値の低下と回復とを繰り返すノコギリ刃状の電圧波形となる。あるいは、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇがサーボモータによって駆動されている場合は、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇには連続した電流が供給されるので、電池４０の電圧値は、図４（ｂ）に提示したような電圧波形となる。また、スピーカなどの電気負荷を駆動する場合も、図４（ｂ）のような電圧波形となる。更には、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動する場合も、（図示はしないが）電圧値が低下する電圧波形が発生する。

このように、電気負荷を駆動すると電池４０の電圧値が低下する。そこで、図３の電気負荷駆動処理では、電池４０の電圧値を監視しておき（ＳＴＥＰ１０）、現在から所定の監視時間（例えば３秒）だけ遡った時点までの間で、所定の電圧変化値Ｖｔｈ以上の電圧値の低下が発生していた場合には、他の電気負荷が駆動中であると判断する（ＳＴＥＰ１２：ｙｅｓ）。これに対して、監視時間の間では電池４０の電圧値の低下が発生していない場合や、電圧値の低下が発生していても、低下量が電圧変化値Ｖｔｈよりも小さい場合は、他の電気負荷が駆動中ではないと判断する（ＳＴＥＰ１２：ｎｏ）。

その結果、他の電気負荷が駆動中ではないと判断した場合は（ＳＴＥＰ１２：ｎｏ）、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動する（ＳＴＥＰ１３）。この時、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒ、１０Ｇに確実に点火するために、所定の複数回、駆動しても良いし、あるいは、炎センサ１２Ｌ、１２Ｒ、１２Ｇで炎が検知されたか否かを判断して、炎が検知されなかった場合は、再度、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動するようにしても良い。以上のようにして、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動したら（ＳＴＥＰ１３）、処理の先頭に戻って、再び、電池４０の電圧値を検出する（ＳＴＥＰ１０）。

これに対して、他の電気負荷が駆動中と判断した場合は（ＳＴＥＰ１２：ｙｅｓ）、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動することなく、処理の先頭に戻って電池４０の電圧値を検出した後（ＳＴＥＰ１０）、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１）。ここでは、先に、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動すると判断したものの、他の電気負荷が駆動中であったため、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動できなかった場合を想定しているから、当然、ＳＴＥＰ１１では「ｙｅｓ」と判断されて、再び、他の電気負荷が駆動中か否かを判断する（ＳＴＥＰ１２）。その結果、未だ、他の電気負荷が駆動中であった場合は（ＳＴＥＰ１２：ｙｅｓ）、再び、処理の先頭に戻って、上述した動作を繰り返すことによって、他の電気負荷の駆動が終了するまで待機状態となる。そして、他の電気負荷の駆動が終了したら、ＳＴＥＰ１２で「ｎｏ」と判断されるので、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動した後（ＳＴＥＰ１３）、処理の先頭に戻って、上述した動作を実行する。

以上では、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動すると判断した場合（ＳＴＥＰ１１：ｙｅｓ）に実行される動作について説明した。これに対して、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動しないと判断した場合（ＳＴＥＰ１１：ｎｏ）、今度は、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１４）。その結果、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動しないと判断した場合は（ＳＴＥＰ１４：ｎｏ）、処理の先頭に戻って、再び、電池４０の電圧値を検出した後（ＳＴＥＰ１０）、上述した動作を繰り返す。

これに対して、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動すると判断した場合は（ＳＴＥＰ１４：ｙｅｓ）、他の電気負荷が駆動中か否かを判断する（ＳＴＥＰ１５）。この判断は、ＳＴＥＰ１２の判断と同様にして実行することができる。以下、概要を説明すると、現在から所定の監視時間だけ遡った時点までの間に、電池４０の電圧値に所定の電圧変化値Ｖｔｈ以上の大きな電圧低下が生じた場合は、他の電気負荷が駆動中であると判断する（ＳＴＥＰ１５：ｙｅｓ）。これに対して、電圧値が低下していない場合や、低下していても低下量が所定の電圧変化値Ｖｔｈよりも小さい場合は、他の電気負荷が駆動中でないと判断する（ＳＴＥＰ１５：ｎｏ）。そして、他の電気負荷が駆動中で無いと判断した場合は（ＳＴＥＰ１５：ｎｏ）、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動した後（ＳＴＥＰ１６）、処理の先頭に戻って、上述した動作を実行する。

これに対して、他の電気負荷が駆動中と判断した場合は（ＳＴＥＰ１５：ｙｅｓ）、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動することなく、処理の先頭に戻って電池４０の電圧値を検出した後（ＳＴＥＰ１０）、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇを駆動するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１１）。ここでは、先に、点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇは駆動しないが、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇは駆動すると判断したものの、他の電気負荷が駆動中であったため、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動できなかった場合を想定しているから、ＳＴＥＰ１１では「ｎｏ」と判断され、続いて、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１４）。そして、ＳＴＥＰ１４では「ｙｅｓ」と判断される結果、再び、他の電気負荷が駆動中か否かを判断する（ＳＴＥＰ１５）。その結果、未だ、他の電気負荷が駆動中であった場合は（ＳＴＥＰ１５：ｙｅｓ）、再び、処理の先頭に戻って、上述した動作を繰り返すことによって、他の電気負荷の駆動が終了するまで待機状態となる。そして、他の電気負荷の駆動が終了したら、ＳＴＥＰ１５で「ｎｏ」と判断されるので、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇを駆動した後（ＳＴＥＰ１６）、処理の先頭に戻って、上述した動作を実行する。

図５は、一例として、燃焼制御基板２０Ｌが上述した電気負荷駆動処理を実行することによって、電気負荷を駆動する様子を示した説明図である。図５（ａ）には、主制御基板３０の動作が示されており、図５（ｂ）には、燃焼制御基板２０Ｌの動作が示されている。また、図５（ｃ）には、電池４０の電圧値の変化が示されており、図５（ｄ）には、燃焼制御基板２０Ｒの動作が、図５（ｅ）には、燃焼制御基板２０Ｇの動作が示されている。図示した例では、時刻Ｔａの時点でユーザが火力を調節する操作を行った旨の情報が、主制御基板３０から燃焼制御基板２０Ｌに送信されている。すると、燃焼制御基板２０Ｌは、ガス流量調節弁１１Ｌを駆動すると判断して（図３のＳＴＥＰ１４：ｙｅｓに相当）、電池４０の電圧値が監視時間Ｔｗの間に、所定の電圧変化値Ｖｔｈ（図４参照）以上、低下しているか否かを判断する（図３のＳＴＥＰ１５に相当）。図５に示した例では、時刻Ｔａから監視時間Ｔｗだけ遡った時点までの間では電池４０の電圧値は低下していないので、燃焼制御基板２０Ｌは、他の電気負荷が駆動中ではないと判断して（図３のＳＴＥＰ１５：ｎｏに相当）、ガス流量調節弁１１Ｌの駆動を開始する（図３のＳＴＥＰ１６に相当）。尚、図５に示した例では、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇがステッピングモータによって駆動されているものとしている。このため、燃焼制御基板２０Ｌがガス流量調節弁１１Ｌを駆動している間は、図５（ｃ）に示されるように、電池４０の電圧値は低下と回復とを繰り返すノコギリ刃状の電圧波形となっている。

また、図５に示した例では、燃焼制御基板２０Ｌがガス流量調節弁１１Ｌの駆動を終了すると、燃焼制御基板２０Ｇがガス流量調節弁１１Ｇの駆動を開始し、ガス流量調節弁１１Ｇの駆動が終了すると、今度は、燃焼制御基板２０Ｒがガス流量調節弁１１Ｒの駆動を開始している。そして、時刻Ｔｂで、再び、ユーザによって火力の調節された旨の情報を、燃焼制御基板２０Ｌが主制御基板３０から受信した時点では、燃焼制御基板２０Ｒがガス流量調節弁１１Ｒを駆動中であるため、電池４０の電圧値が変動している。このため、燃焼制御基板２０Ｌは、他の電気負荷が駆動中であると判断して（図３のＳＴＥＰ１５：ｙｅｓに相当）、ガス流量調節弁１１Ｌを駆動することなく待機状態となる。そして、ガス流量調節弁１１Ｒの駆動が終了して、電池４０の電圧値の変動が収まってからから監視時間Ｔｗが経過すると、他の電気負荷が駆動中でないと判断して（図３のＳＴＥＰ１５：ｎｏに相当）、ガス流量調節弁１１Ｌの駆動を開始する（図３のＳＴＥＰ１６に相当）。

こうすれば、電気負荷（図５に示した例では、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇ）を別々の制御基板（すなわち、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇ）で制御した場合でも、複数の電気負荷が同時に駆動された状態となることがない。このため、電池４０が供給するべき電流量が過大となって、電池４０の消耗が速まったり、あるいは、電池４０が規定の電圧値を発生させることができずに、ガス流量調節弁１１Ｌ、１１Ｒ、１１Ｇや点火プラグ１４Ｌ、１４Ｒ、１４Ｇなどの電気負荷を正常に駆動できなくなったりする事態を回避することができる。また、電気負荷を制御する制御基板（本実施例では、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇ）は、電池４０の電圧値を監視していれば十分であり、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇが互いに通信可能とする場合に比べて、簡単に実現することができる。

加えて、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇを、別々の基板とすることができるので、燃焼制御基板２０Ｌをコンロバーナ１０Ｌの近くに搭載し、燃焼制御基板２０Ｒをコンロバーナ１０Ｒの近くに搭載し、燃焼制御基板２０Ｇをグリルバーナ１０Ｇの近くに搭載することができる。このため、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇは、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒやグリルバーナ１０Ｇを同じような条件で制御することが可能となる。すなわち、例えば、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒに搭載された各種のセンサ（炎センサ１２Ｌ、１２Ｒや、温度センサ１３Ｌ、１３Ｒなど）から燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒまでの信号線の長さや、グリルバーナ１０Ｇに搭載された各種のセンサ（炎センサ１２Ｇなど）から燃焼制御基板２０Ｇまでの信号線の長さを短くすることができる。このため、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇの何れについても、センサの出力にノイズが乗り難くすることができる。このため、ノイズの影響などで、燃焼制御基板２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｇの何れかの制御が不適切になってしまい、コンロバーナ１０Ｌ、１０Ｒや、グリルバーナ１０Ｇの何れかの燃焼が不安定となってしまう事態を回避することが可能となる。

以上、本実施例のガスコンロ１について説明したが、本発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。

１…ガスコンロ、 ２…コンロ本体、 ３…天板、 ４Ｌ…五徳、
４Ｒ…五徳、 ５…グリル扉、 ６Ｇ…操作ボタン、 ６Ｌ…操作ボタン、
７…操作パネル、 ９…ガス通路、 １０Ｇ…グリルバーナ、
１０Ｌ…コンロバーナ、 １０Ｒ…コンロバーナ、 １１Ｇ…ガス流量調節弁、
１１Ｌ…ガス流量調節弁、 １１Ｒ…ガス流量調節弁、 １２Ｇ…炎センサ、
１２Ｌ…炎センサ、 １２Ｒ…炎センサ、 １３Ｌ…温度センサ、
１３Ｒ…温度センサ、 １４Ｇ…点火プラグ、 １４Ｌ…点火プラグ、
１４Ｒ…点火プラグ、 ２０Ｇ…燃焼制御基板、 ２０Ｌ…燃焼制御基板、
２０Ｒ…燃焼制御基板、 ２１Ｇ…ＡＤ変換器、 ２１Ｌ…ＡＤ変換器、
２１Ｒ…ＡＤ変換器、 ３０…主制御基板、 ３１…開閉弁、 ４０…電池、
Ｖｔｈ…電圧変化値。

Claims (5)

1. 燃料ガスを燃焼させて調理物を加熱調理する複数の調理用バーナと、電池と、前記電池で駆動されて前記調理用バーナ毎に設けられた電気負荷とを搭載したガスコンロにおいて、
   複数の前記調理用バーナ毎に設けられて、前記電池による前記電気負荷の駆動を制御する電気負荷駆動制御部と、
   前記電池の電圧値を監視することにより、前記電池が前記電気負荷を駆動中か否かを判断する駆動判断手段と
   を備え、
   各々の前記電気負荷駆動制御部は、
   前記電池に一の前記電気負荷の駆動を開始させるに先立って、前記電池が前記一の前記電気負荷とは異なる他の前記電気負荷を駆動中か否かの判断結果を、前記駆動判断手段から取得して、
   前記他の電気負荷を駆動中でなかった場合には、前記一の電気負荷の駆動を開始させ、
   前記他の電気負荷を駆動中であった場合には、該駆動の終了を待って、前記一の電気負荷の駆動を開始させる
   ことを特徴とするガスコンロ。
2. 請求項１に記載のガスコンロにおいて、
   前記駆動判断手段は、所定の監視時間内に前記電池の電圧値の変化量が所定の電圧変化値よりも大きい場合には、前記電池が前記電気負荷を駆動中と判断する
   ことを特徴とするガスコンロ。
3. 請求項１または請求項２に記載のガスコンロにおいて、
   前記電気負荷は、前記調理用バーナに供給される前記燃料ガスのガス流量を調節するガス流量調節弁である
   ことを特徴とするガスコンロ。
4. 請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載のガスコンロにおいて、
   前記電気負荷は、前記調理用バーナに点火する点火装置である
   ことを特徴とするガスコンロ。
5. 請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載のガスコンロにおいて、
   前記駆動判断手段が、複数の前記電気負荷駆動制御部毎に搭載されている
   ことを特徴とするガスコンロ。

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