JP2021017144A - ナンバープレート用照明装置 - Google Patents

Abstract

【課題】字光式ナンバープレートに表示された文字を均一な明るさで照らすことができるナンバープレート用照明装置を提供する。【解決手段】ナンバープレート用照明装置１０は、字光式ナンバープレート１２に表示された車両の登録番号を構成する複数の第１文字に光を照射するものである。ナンバープレート用照明装置１０は、字光式ナンバープレート１２の裏側に配置される回路基板２４と、回路基板２４の表側面２４ａにおける互いに隣接する２つの第１文字の間に位置する部分に設けられた第１光源２６ａ，２６ｂと、第１光源２６ａ，２６ｂから出た光を第１文字に導く第１導光部７０ａ〜７０ｄを有する導光板２８とを備えている。回路基板２４は、絶縁基板４８と絶縁基板４８に形成された電気配線５０，５１とを有している。電気配線５０，５１は、導電性および放熱性を有する材料を用いて、第１文字の少なくとも一部に重なる大きさで形成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、字光式ナンバープレートに表示された文字に光を照射するナンバープレート用照明装置に関する。

従来から、字光式ナンバープレートに表示された車両の登録番号等を構成する文字に裏側から光を照射するナンバープレート用照明装置がある。特許文献１に記載された従来のナンバープレート用照明装置は、字光式ナンバープレートの文字の裏側に配置された発光ダイオードと、発光ダイオードから出た光を拡散させる拡散板とを備えており、発光ダイオードから字光式ナンバープレートの文字に向けて照射される光を拡散板で拡散させるように構成されている。

特開平１０−１２９３４４号公報

しかしながら、特許文献１に記載されたナンバープレート用照明装置では、発光ダイオードから字光式ナンバープレートの文字に向けて光が照射されていたので、文字を均一な明るさで照らすことが困難であり、文字の明るさにむらが生じていた。

本発明は上記問題に対処するためになされたものであり、その目的は、字光式ナンバープレートに表示された文字を均一な明るさで照らすことができる、ナンバープレート用照明装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係るナンバープレート用照明装置の特徴は、字光式ナンバープレートに表示された車両の登録番号を構成する複数の第１文字に裏側から光を照射するナンバープレート用照明装置であって、絶縁基板と前記絶縁基板に形成された電気配線とを有し、前記字光式ナンバープレートの裏側に配置される回路基板と、前記回路基板の表側面における互いに隣接する２つの前記第１文字の間に位置する部分に設けられた第１光源と、前記字光式ナンバープレートと前記回路基板との間に配置され、前記第１光源から出た光を前記第１文字に導く第１導光部を有する導光板とを備えることにある。

この構成では、第１光源が車両の登録番号を構成する複数の第１文字のうち互いに隣接する２つの第１文字の間に配置されるので、第１光源の光が第１文字に向けて照射されることを抑制できる。また、第１光源の光を導光板によって第１文字に効率よく導くことができる。したがって、字光式ナンバープレートに表示された第１文字を均一な明るさで照らすことができる。また、第１光源が２つの第１文字の間に配置されているので、第１光源が発した熱を２つの第１文字側にそれぞれ迅速に拡散させて第１光源およびその周囲が高温になることを抑制することができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記電気配線は、導電性および放熱性を有する材料で形成されており、かつ、前記字光式ナンバープレートの表裏の方向において前記第１文字の少なくとも一部に重なる大きさで形成されていることにある。

この構成によれば、第１文字と重なる領域にまで電気配線を配置することができるので、電気配線の表面積を広くすることができ、第１光源で発生した熱を電気配線の表面から効率よく放散させることができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記絶縁基板は、前記字光式ナンバープレートとほぼ同じ大きさで形成されており、前記電気配線は、前記絶縁基板の表側面および裏側面の少なくとも一方のほぼ全面に形成されていることにある。

この構成によれば、絶縁基板の表側面および裏側面の少なくとも一方において電気配線の表面積を広くすることができるので、光源で発生した熱を電気配線の表面から効率よく放散させることができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記電気配線は、前記絶縁基板の表側面および裏側面のそれぞれのほぼ全面に形成されていることにある。

この構成によれば、絶縁基板の表裏の両面において電気配線の表面積を広くすることができるので、光源で発生した熱を電気配線の表面から効率よく放散させることができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記第１光源は、上下方向に間隔を隔てて配置された複数の発光部を有しており、少なくとも最上に位置する前記発光部は、前記第１文字よりも上側に配置されており、少なくとも最下に位置する前記発光部は、前記第１文字よりも下側に配置されていることにある。

発光部を第１文字の真横だけに配置した場合には、第１文字の上端部および下端部を照らす光の光量が他の部分を照らす光の光量よりも少なくなる。上記構成では、発光部を第１文字の上側にも下側にも配置しているので、第１文字を照らす光の光量を均一にすることができ、第１文字の全体を均一な明るさで照らすことができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記回路基板の少なくとも表側面は白色に着色されていることにある。

この構成によれば、第１光源が設けられている回路基板の表側面が白色に着色されているので、回路基板の表側面における光の反射効率を向上させることができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記回路基板の表側面における前記第１光源の近傍の領域は濃色に着色されていることにある。

回路基板の表側面における第１光源の近傍の領域は、第１光源から出た光が直接照射されるため、他の領域に比べて明るくなり過ぎる。上記構成では、濃色の着色によって第１光源の近傍の領域における光の反射を抑制できるので、回路基板の表側面の全面において、明るさを均一にすることができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記字光式ナンバープレートにおける前記車両の登録番号より上方の部分には、第２文字が表示されており、前記回路基板の表側面における前記第１文字に重なる第１領域と前記第２文字に重なる第２領域との間には、遮光壁が設けられており、前記第２領域における前記第２文字の下方または上方に位置する部分には、第２光源が設けられており、前記導光板は、前記第２光源から出た光を前記第２文字に導く第２導光部を有していることにある。

この構成によれば、第１光源および第２光源のそれぞれから出た光を遮光壁で遮断することができるので、これらの光源から出た光が互いに干渉することを抑制でき、字光式ナンバープレートに表示された第１文字および第２文字を均一な明るさで照らすことができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記電気配線は、前記字光式ナンバープレートの表裏の方向において前記第２文字の少なくとも一部に重なる大きさで形成されていることにある。

この構成によれば、第２文字と重なる領域にまで電気配線を配置することができるので、電気配線の表面積を広くすることができ、第２光源で発生した熱を電気配線の表面から効率よく放散させることができる。

本発明に係るナンバープレート用照明装置の他の特徴は、前記導光板には、前記遮光壁が裏側から挿し込まれる貫通孔が形成されていることにある。

この構成によれば、導光板の貫通孔に配置された遮光壁で導光板を透過する光を遮断することができる。したがって、第１光源および第２光源のそれぞれから出た光が導光板の内部で互いに干渉することを抑制でき、字光式ナンバープレートに表示された第１文字および第２文字を均一な明るさで照らすことができる。

本発明の一実施形態に係るナンバープレート用照明装置の構成を示す分解斜視図である。 図１に示すナンバープレート用照明装置の構成を示す断面図である。 図１に示すナンバープレート用照明装置のケースの構成を示す正面図である。 図１に示すナンバープレート用照明装置の回路基板の構成を示す正面図である。 図４に示す回路基板の塗装前の状態を示す正面図である。 図４に示す回路基板の塗装前の状態を示す背面図である。 図１に示すナンバープレート用照明装置の導光板の構成を示す正面図である。 図４に示す回路基板の変形例を示す正面図である。

以下、本発明に係るナンバープレート用照明装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るナンバープレート用照明装置１０の構成を示す分解斜視図である。図２は、ナンバープレート用照明装置１０の構成を示す断面図である。図３は、ケース２２の構成を示す正面図である。図４は、回路基板２４の構成を示す正面図である。図５は、回路基板２４の塗装前の状態を示す正面図である。図６は、回路基板２４の塗装前の状態を示す背面図である。図７は、導光板２８の構成を示す正面図である。図３および図４では、字光式ナンバープレート１２（図１）を仮想線（二点鎖線）で示している。

図１に示すナンバープレート用照明装置１０は、字光式ナンバープレート１２に表示された文字に裏側から光を照射するものであり、自動車や自動二輪車などの車両（図示省略）に対して２つのボルト１４で取り付けられる。なお、本実施形態の説明で用いる上、下、左、右、表および裏の各方向は、図１中に矢印で示したこれらの方向と一致する。つまり、上、下、左および右の方向は、ナンバープレート用照明装置１０を車両に取り付けたときのこれらの方向と一致し、表および裏の方向は、字光式ナンバープレート１２の表裏の方向と一致する。また、本発明における「表側面」とは、各部分の表側の表面を意味するものとし、「裏側面」とは、各部分の裏側の表面を意味するものとする。

（字光式ナンバープレート１２の構成）
図１に示す字光式ナンバープレート１２は、車両を識別するための文字（数字および記号を含む。）を表示する板状の標識であり、金属等からなる遮光性の基板１６と、合成樹脂等からなる光透過性の文字形成部材１８とを有している。基板１６は、文字の形状に打ち抜かれた複数の貫通孔（図示省略）を有しており、文字形成部材１８は、これらの貫通孔を覆うようにして基板１６の表面に設けられている。また、基板１６の上部の左右方向両端部には、ボルト１４が挿通される貫通孔２０が形成されている。

図１に示すように、字光式ナンバープレート１２が表示する文字は、「運輸支局の地名」、「車両の種別番号」、「車両の用途を示す文字」および「車両の登録番号」に区分して、上下二段に配置されている。

本実施形態では、車両の登録番号「２３−４５」を構成する文字（すなわち第１文字）が下段に配置されており、車両の用途を示す文字「あ」が登録番号の左側に配置されている。また、運輸支局の地名「品川」を構成する文字（すなわち第２文字）が上段に配置されており、車両の種別番号「６７８」を構成する文字（すなわち第２文字）が地名の右側に配置されている。これらの文字は、車両ごとに定められているため、本実施形態に限定されないが、以下では、便宜上、これらの文字を具体的に示しながら説明する。

（ナンバープレート用照明装置１０の構成）
図１に示すように、ナンバープレート用照明装置１０は、ケース２２、回路基板２４、光源２６ａ〜２６ｅ、導光板２８および光拡散板３０を備えている。図２に示すように、光源２６ａ〜２６ｅ（図１）が設けられた回路基板２４および導光板２８は、ケース２２の内部に収容されており、光拡散板３０は、ケース２２の開口に嵌め込まれている。

図３に示すように、ケース２２は、合成樹脂等からなる遮光性の部材（例えば、黒色などの濃色）であり、左右方向に長い長方形に形成された板状の底壁部３２と、底壁部３２の周縁部から表側に立ち上がって形成された周壁部３４とを有している。底壁部３２の上部の左右方向両端部には、字光式ナンバープレート１２（図１）を受けるための受け面３６ａを有する台状の受け部３６が形成されている。

受け部３６には、ボルト１４（図１）が挿通される貫通孔３８が表裏の方向に延びて形成されている。受け面３６ａは、周壁部３４の表側の端面３４ａとほぼ面一となるように形成されており、貫通孔３８の表側の開口は、受け面３６ａに開かれている。また、底壁部３２の上部の左右方向一方端部（本実施形態では左端部）には、回路基板２４（図４）に電力を供給するための電線（図示省略）が挿通される２つの貫通孔４０が形成されている。

図３に示すように、底壁部３２の表側面３２ａには、車両の用途を示す文字「あ」および車両の登録番号「２３−４５」を構成する文字の全体に表裏の方向から重なる第１領域Ｑ１ａと、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する文字の全体に表裏の方向から重なる第２領域Ｑ２ａとが設けられている。

そして、底壁部３２の表側面３２ａにおける第１領域Ｑ１ａと第２領域Ｑ２ａとの間には、光源２６ａ〜２６ｅから出た光を遮断する板状の遮光壁４２が、表側に突出して左右方向に延びて形成されている。また、表側面３２ａにおける第１領域Ｑ１ａおよび第２領域Ｑ２ａのそれぞれには、回路基板２４（図４）および導光板２８（図７）を位置決めするための複数（本実施形態では合計５つ）の突起４４が表側に突出して形成されている。

図４に示す回路基板２４は、塗装前の状態の回路基板２４の表側面２４ａ（図５）および裏側面２４ｂ（図６）を白色の塗料４６で塗装したものである。図５に示すように、回路基板２４は、合成樹脂等からなる絶縁性の絶縁基板４８と、絶縁基板４８の表側面４８ａにプリント配線技術により形成された電気配線５０とを有している。また、図６に示すように、回路基板２４は、絶縁基板４８の裏側面４８ｂにプリント配線技術により形成された電気配線５１を有している。

図４に示すように、絶縁基板４８は、字光式ナンバープレート１２とほぼ同じ大きさで形成されている。本実施形態では、絶縁基板４８の形状および大きさは、絶縁基板４８をケース２２における底壁部３２の表側面３２ａ（図３）のほぼ全面に対向させることができるように定められている。また、絶縁基板４８の上部の左右方向両端部には、ケース２２に形成された受け部３６（図３）を配置するための切欠部５２が形成されている。

図４に示すように、絶縁基板４８の表側面４８ａには、車両の用途を示す文字「あ」および車両の登録番号「２３−４５」を構成する文字の全体に表裏の方向から重なる第１領域Ｑ１ｂと、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する文字の全体に表裏の方向から重なる第２領域Ｑ２ｂとが設けられている。

そして、第１領域Ｑ１ｂと第２領域Ｑ２ｂとの間には、ケース２２（図３）に形成された遮光壁４２が裏側から挿通される線状の貫通孔５４が左右方向に延びて形成されている。また、第１領域Ｑ１ｂおよび第２領域Ｑ２ｂのそれぞれには、ケース２２（図３）に形成された複数の突起４４のそれぞれが裏側から挿通される複数（本実施形態では合計５つ）の円形の貫通孔５６が形成されている。

図２に示すように、ナンバープレート用照明装置１０においては、絶縁基板４８の貫通孔５４に遮光壁４２が挿通されており、回路基板２４の表側面２４ａにおける第１領域Ｑ１ｂと第２領域Ｑ２ｂとの間には、遮光壁４２が設けられている。

図５および図６に示す電気配線５０，５１は、複数の光源２６ａ〜２６ｅのそれぞれに電力を供給するとともに、複数の光源２６ａ〜２６ｅのそれぞれで発生した熱を放散させるものであり、銅等のような導電性および放熱性を有する材料で薄膜状に形成されている。図５に示すように、回路基板２４の表側面における上部の左右方向一方端部（本実施形態では左端部）には、電線（図示省略）が接続される２つの電極５８が形成されており、この２つの電極５８のうちの一方に電気配線５０が電気的に接続されている。

図５に示すように、表側の電気配線５０は、絶縁基板４８の表側面４８ａのほぼ全面に形成されている。つまり、電気配線５０は、表側面４８ａの第１領域Ｑ１ｂにおいて、車両の用途を示す文字「あ」および車両の登録番号「２３−４５」を構成する文字の全体に表裏の方向から重なる大きさで形成されている。また、電気配線５０は、表側面４８ａの第２領域Ｑ２ｂにおいて、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する文字の全体に表裏の方向から重なる大きさで形成されている。

図６に示すように、裏側の電気配線５１は、絶縁基板４８の裏側面４８ｂのほぼ全面に形成されている。つまり、電気配線５１は、第１領域Ｑ１ｂに対応する裏側面４８ｂの領域（図示省略）において、車両の用途を示す文字「あ」および車両の登録番号「２３−４５」を構成する文字の全体に表裏の方向から重なる大きさで形成されている。また、電気配線５１は、第２領域Ｑ２ｂに対応する裏側面４８ｂの領域（図示省略）において、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する文字の全体に表裏の方向から重なる大きさで形成されている。これらの電気配線５０と電気配線５１とは図示しないスルーホールを介して電気的および物理的に接続されている。そして、電気配線５１は、前記２つの電極５８のうちの他方に電気的に接続されている。

図４に示すように、回路基板２４の表側面２４ａおよび裏側面２４ｂには、光源２６ａ〜２６ｅおよび電極５８を表側に露出させるようにして、上記の電気配線５０，５１の上から白色の塗料４６が塗布されている。

図４に示すように、複数の光源２６ａ〜２６ｅのそれぞれは、字光式ナンバープレート１２（図１）の各文字に照射する光を発生させるものであり、複数の発光部６０を互いに間隔を隔てて配置することによって構成されている。本実施形態の発光部６０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、文字の大きさや数に応じて、発光部６０の数が定められている。

図４に示すように、複数の光源２６ａ〜２６ｅのそれぞれは、回路基板２４の表側面２４ａにおける第１部分Ｒ１〜第５部分Ｒ５のそれぞれに設けられている。ここで、第１部分Ｒ１は、車両の登録番号「２３−４５」を構成する左側の２つの文字（すなわち第１文字）「２，３」の間に位置する部分である。第２部分Ｒ２は、車両の登録番号「２３−４５」を構成する右側の２つの文字（すなわち第１文字）「４，５」の間に位置する部分である。第３部分Ｒ３は、車両の登録番号「２３−４５」を構成する真ん中の文字「−」を上下方向の両側から挟むように位置する部分である。第４部分Ｒ４は、車両の用途を示す文字「あ」の上方に位置する部分である。第５部分Ｒ５は、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する文字（すなわち第２文字）の下方に位置する部分である。

第１部分Ｒ１に設けられた光源（すなわち第１光源）２６ａは、上下方向に間隔を隔てて配置された複数（本実施形態では６個）の発光部６０を有している。発光部６０の多くは、２つの文字「２，３」の真横に配置されているが、少なくとも最上に位置する発光部６０は、２つの文字「２，３」よりも上側に配置されており、少なくとも最下に位置する発光部６０は、２つの文字「２，３」よりも下側に配置されている。したがって、２つの文字「２，３」の全体をむら無く照射することができる。

第２部分Ｒ２に設けられた光源２６ｂ（すなわち第１光源）は、上下方向に間隔を隔てて配置された複数（本実施形態では６個）の発光部６０を有している。発光部６０の多くは、２つの文字「４，５」の真横に配置されているが、少なくとも最上に位置する発光部６０は、２つの文字「４，５」よりも上側に配置されており、少なくとも最下に位置する発光部６０は、２つの文字「４，５」よりも下側に配置されている。したがって、２つの文字「４，５」の全体をむら無く照射することができる。

第３部分Ｒ３に設けられた光源２６ｃは、文字「−」を上下方向の両側から挟むように上下方向に間隔を隔てて配置された複数（本実施形態では２個）の発光部６０を有している。第４部分Ｒ４に設けられた光源２６ｄは、左右方向に間隔を隔てて配置された複数（本実施形態では２個）の発光部６０を有している。

第５部分Ｒ５に設けられた光源（すなわち第２光源）２６ｅは、貫通孔５４に沿って左右方向に間隔を隔てて配置された複数（本実施形態では１５個）の発光部６０を有している。少なくとも最も左に位置する発光部６０は、運輸支局の地名「品川」を構成する最も左に位置する文字よりも左側に配置されており、少なくとも最も右に位置する発光部６０は、車両の種別番号「６７８」を構成する最も右に位置する文字よりも右側に配置されている。したがって、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する文字の全体をむら無く照射することができる。

図７に示すように、導光板２８は、アクリルやポリカーボネート等の合成樹脂からなる光透過性の部材であり、左右方向に長い長方形に形成された透明な板状の本体部６２を有している。本体部６２の表側面６２ａおよび裏側面６２ｂには、車両の用途を示す文字「あ」および車両の登録番号「２３−４５」を構成する文字の全体（図１）に表裏の方向から重なる第１領域Ｑ１ｃと、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する文字の全体（図１）に表裏の方向から重なる第２領域Ｑ２ｃとが設けられている。

そして、第１領域Ｑ１ｃと第２領域Ｑ２ｃとの間には、ケース２２（図３）に形成された遮光壁４２が裏側から挿し込まれる線状の貫通孔６４が左右方向に延びて形成されている。また、第１領域Ｑ１ｃおよび第２領域Ｑ２ｃのそれぞれには、ケース２２（図３）に形成された複数の突起４４のそれぞれが裏側から挿し込まれる複数（本実施形態では合計５つ）の円形の貫通孔６６が形成されている。さらに、本体部６２の上部の左右方向両端部には、ケース２２に形成された受け部３６（図３）を配置するための切欠部６８が形成されている。なお、遮光壁４２の先端は、貫通孔６４を突き抜けて貫通孔６４の外部に配置されてもよいし、貫通孔６４の内部に配置されてもよい。

本体部６２の表側面６２ａは、平坦に形成されており、本体部６２の裏側面６２ｂには、光源２６ａ〜２６ｅ（図４）のそれぞれから出た光を字光式ナンバープレート１２（図１）の各文字に導くための導光部７０ａ〜７０ｇが形成されている。本体部６２は透明に形成されており、導光部７０ａ〜７０ｇのそれぞれは、突条および条溝を交互に平行に並べて形成されている。したがって、図７に示すように、導光板２８を表側から見たときには、突条および条溝が線模様となって表れる。

導光部（すなわち第１導光部）７０ａ，７０ｂは、第１光源２６ａ（図４）から出た光を車両の登録番号「２３−４５」を構成する左側の２つの第１文字「２，３」（図１）に導くものである。導光部７０ｃ，７０ｄ（すなわち第１導光部）は、第１光源２６ｂ（図４）から出た光を車両の登録番号「２３−４５」を構成する右側の２つの第１文字「４，５」（図１）に導くものである。

導光部７０ｅは、光源２６ｃ（図４）から出た光を車両の登録番号「２３−４５」を構成する真ん中の文字「−」（図１）に導くものである。導光部７０ｆは、光源２６ｄ（図４）から出た光を車両の用途を示す文字「あ」（図１）に導くものである。

導光部（すなわち第２導光部）７０ｇは、第２光源２６ｅ（図４）から出た光を運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する第２文字（図１）に導くものである。

図１に示す光拡散板３０は、導光板２８から字光式ナンバープレート１２に向かう光を均一に拡散させるものであり、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂によって、光透過性を有する板状に形成されている。光拡散板３０の上部の左右方向両端部には、ケース２２に形成された受け部３６（図３）を配置するための切欠部７２が形成されている。図２に示すように、光拡散板３０は、ケース２２の開口に嵌め込まれており、ケース２２の周壁部３４と光拡散板３０とが熱溶着等の接合手段で接合されている。

（ナンバープレート用照明装置１０の作動）
ナンバープレート用照明装置１０を使用する際には、作業者は、図３に示す受け部３６の受け面３６ａおよび周壁部３４の端面３４ａに字光式ナンバープレート１２の裏側面を接触させる。そして、作業者は、字光式ナンバープレート１２の貫通孔２０（図１）および受け部３６の貫通孔３８（図３）に表側からボルト１４（図１）を挿通させ、このボルト１４を車両（図示省略）に設けられた雌ねじに螺合させる。また、作業者は、２つの電極５８（図５）と車両に搭載されたバッテリーとを電線を用いて電気的に接続する。

作業者が車両に設けられたスイッチ（図示省略）を操作して、複数の光源２６ａ〜２６ｅ（図４）のそれぞれに電力を供給すると、これらの光源２６ａ〜２６ｅが光を発生させる。すると、これらの光が導光板２８の導光部７０ａ〜７０ｇ（図７）によって対応する各文字に導かれ、各文字が裏側から照らされて発光する。

（ナンバープレート用照明装置１０の効果）
本実施形態によれば、上記構成により以下の各効果を奏することができる。すなわち、図４に示すように、第１光源２６ａ，２６ｂが車両の登録番号を構成する複数の第１文字のうち互いに隣接する２つの第１文字の間に配置されているので、第１光源２６ａ，２６ｂの光が第１文字に向けて照射されることを抑制できる。また、第１光源２６ａ，２６ｂの光を導光板２８（図７）によって第１文字に効率よく導くことができる。したがって、字光式ナンバープレート１２（図１）に表示された第１文字を均一な明るさで照らすことができる。また、第１光源２６ａ，２６ｂが２つの第１文字の間に配置されているので、第１光源２６ａ，２６ｂが発した熱を２つの第１文字側にそれぞれ迅速に拡散させて第１光源２６ａ，２６ｂおよびその周囲が高温になることを抑制することができる。

図４に示すように、絶縁基板４８は、字光式ナンバープレート１２とほぼ同じ大きさで形成されており、電気配線５０（図５）は、絶縁基板４８の表側面４８ａのほぼ全面に形成されているので、電気配線５０の表面積を広くすることができ、光源２６ａ〜２６ｅで発生した熱を電気配線５０の表面から効率よく放散させることができる。また、電気配線５１（図６）は、絶縁基板４８の裏側面４８ｂのほぼ全面に形成されているので、電気配線５１の表面積を広くすることができ、光源２６ａ〜２６ｅで発生した熱を電気配線５１の表面から効率よく放散させることができる。また、光源２６ｃは、文字「−」を上下方向の両側から挟むように文字「−」に対して上下方向の両側に配置されているので、文字「−」を均一な明るさで照らすことができるとともに、光源２６ｃが発した熱を上下方向の両側にそれぞれ迅速に拡散させて光源２６ｃおよびその周囲が高温になることを抑制することができる。

図４に示すように、回路基板２４の表側面２４ａが白色に着色されているので、表側面２４ａにおける光の反射効率を向上させることができる。

図２に示すように、絶縁基板４８の表側面４８ａにおける第１領域Ｑ１ｂと第２領域Ｑ２ｂとの間には、遮光壁４２が設けられているので、光源２６ａ〜２６ｅから出た光を遮光壁４２で遮断することができる。したがって、第１領域Ｑ１ｂの光源２６ａ〜２６ｄから出た光と第２領域Ｑ２の光源２６ｅから出た光が互いに干渉することを抑制でき、字光式ナンバープレート１２（図１）に表示された文字を均一な明るさで照らすことができる。

図２に示すように、導光板２８には、遮光壁４２が裏側から挿し込まれる貫通孔６４が形成されているので、貫通孔６４に配置された遮光壁４２で導光板２８を透過する光を遮断することができる。したがって、第１領域Ｑ１ｂの光源２６ａ〜２６ｄから出た光と第２領域Ｑ２の光源２６ｅから出た光が導光板２８の内部で互いに干渉することを抑制でき、字光式ナンバープレート１２（図１）に表示された文字を均一な明るさで照らすことができる。

（変形例）
なお、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されず、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。すなわち、上記実施形態では、表側の電気配線５０（図５）および裏側の電気配線５１（図６）のそれぞれが、字光式ナンバープレート１２（図１）に表示された全ての文字に対して裏側から重なる大きさで形成されているが、これらの電気配線５０，５１は、少なくとも「車両の登録番号」を構成する第１文字の少なくとも一部に重なる大きさで形成されてもよい。この場合でも、第１文字と重なる領域にまで電気配線５０，５１を配置することができるので、電気配線５０，５１の表面積を広くすることができ、第１光源２６ａ，２６ｂで発生した熱を電気配線５０，５１の表面から効率よく放散させることができる。

また、電気配線５０，５１は、少なくとも「運輸支局の地名」および「車両の種別番号」のそれぞれを構成する第２文字の少なくとも一部に重なる大きさで形成されてもよい。この場合でも、第２文字と重なる領域にまで電気配線５０，５１を配置することができるので、電気配線５０，５１の表面積を広くすることができ、第２光源２６ｅで発生した熱を電気配線５０，５１の表面から効率よく放散させることができる。

さらに、電気配線５０，５１の一方だけが、絶縁基板４８の表側面４８ａおよび裏側面４８ｂの一方に形成されてもよい。この場合でも、表側面４８ａおよび裏側面４８ｂの一方において電気配線５０または５１の表面積を広くすることができるので、光源２６ａ〜２６ｅで発生した熱を電気配線５０または５１の表面から効率よく放散させることができる。

上記実施形態では、複数の光源２６ａ〜２６ｅのそれぞれが、複数の発光部６０で構成されているが、例えば、直管型発光ダイオード（ＬＥＤ）のように、線状の発光領域を有する発光部６０を用いる場合には、光源２６ｃを除いて、発光部６０の数は１つだけでもよい。また、発光部６０の種類は、発光ダイオード（ＬＥＤ）に限定されるものではなく、例えば、白熱豆電球等が用いられてもよい。

上記実施形態では、運輸支局の地名「品川」および車両の種別番号「６７８」のそれぞれを構成する第２文字の下方に位置する部分が、複数の発光部６０が並べられる第５部分Ｒ５とされているが、第２文字の上方に位置する部分が第５部分Ｒ５とされてもよい。

上記実施形態では、回路基板２４の表側面２４ａおよび裏側面２４ｂに白色の塗料４６が塗布されているが、白色の塗料４６は、表側面２４ａだけに塗布されてもよい。この場合でも、表側面２４ａにおける光の反射効率を向上させることができる。

図８は、回路基板２４の変形例を示す正面図である。図８に示すように、回路基板２４の表側面２４ａにおける光源２６ａ〜２６ｅの近傍の領域は、黒、紺、深緑または濃いグレーなどの濃色の塗料７４で着色されてもよい。この場合には、光源２６ａ〜２６ｅの近傍の領域における光の反射を抑制できるので、回路基板２４の表側面２４ａの全面において、明るさを均一にすることができる。

Ｑ１ａ，Ｑ１ｂ，Ｑ１ｃ…第１領域、Ｑ２ａ，Ｑ２ｂ，Ｑ２ｃ…第２領域、
１０…ナンバープレート用照明装置、１２…字光式ナンバープレート、２２…ケース、
２４…回路基板、２６ａ〜２６ｅ…光源、２８…導光板、３０…光拡散板、
３２…底壁部、３４…周壁部、３６…受け部、４２…遮光壁、４６…白色の塗料、
４８…絶縁基板、５０，５１…電気配線、７０ａ〜７０ｇ…導光部。

Claims (10)

1. 字光式ナンバープレートに表示された車両の登録番号を構成する複数の第１文字に裏側から光を照射するナンバープレート用照明装置であって、
   絶縁基板と前記絶縁基板に形成された電気配線とを有し、前記字光式ナンバープレートの裏側に配置される回路基板と、
   前記回路基板の表側面における互いに隣接する２つの前記第１文字の間に位置する部分に設けられた第１光源と、
   前記字光式ナンバープレートと前記回路基板との間に配置され、前記第１光源から出た光を前記第１文字に導く第１導光部を有する導光板とを備える、ナンバープレート用照明装置。
2. 前記電気配線は、導電性および放熱性を有する材料で形成されており、かつ、前記字光式ナンバープレートの表裏の方向において前記第１文字の少なくとも一部に重なる大きさで形成されている、請求項１に記載のナンバープレート用照明装置。
3. 前記絶縁基板は、前記字光式ナンバープレートとほぼ同じ大きさで形成されており、
   前記電気配線は、前記絶縁基板の表側面および裏側面の少なくとも一方のほぼ全面に形成されている、請求項２に記載のナンバープレート用照明装置。
4. 前記電気配線は、前記絶縁基板の表側面および裏側面のそれぞれのほぼ全面に形成されている、請求項３に記載のナンバープレート用照明装置。
5. 前記第１光源は、上下方向に間隔を隔てて配置された複数の発光部を有しており、
   少なくとも最上に位置する前記発光部は、前記第１文字よりも上側に配置されており、
   少なくとも最下に位置する前記発光部は、前記第１文字よりも下側に配置されている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のナンバープレート用照明装置。
6. 前記回路基板の少なくとも表側面は白色に着色されている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のナンバープレート用照明装置。
7. 前記回路基板の表側面における前記第１光源の近傍の領域は濃色に着色されている、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のナンバープレート用照明装置。
8. 前記字光式ナンバープレートにおける前記車両の登録番号より上方の部分には、第２文字が表示されており、
   前記回路基板の表側面における前記第１文字に重なる第１領域と前記第２文字に重なる第２領域との間には、遮光壁が設けられており、
   前記第２領域における前記第２文字の下方または上方に位置する部分には、第２光源が設けられており、
   前記導光板は、前記第２光源から出た光を前記第２文字に導く第２導光部を有している、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のナンバープレート用照明装置。
9. 前記電気配線は、前記字光式ナンバープレートの表裏の方向において前記第２文字の少なくとも一部に重なる大きさで形成されている、請求項８に記載のナンバープレート用照明装置。
10. 前記導光板には、前記遮光壁が裏側から挿し込まれる貫通孔が形成されている、請求項８または９に記載のナンバープレート用照明装置。

Images