JP2021016464A - ガイドワイヤコネクタ、超音波撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光音響方式の超音波発生器を搭載したガイドワイヤを接続する際に、他の体内挿入器具の導入を妨げないようにするとともにガイドワイヤの清潔性を維持することができる、ガイドワイヤコネクタ、超音波撮像装置を提供する。【解決手段】ガイドワイヤコネクタは、光出射装置に対して着脱可能に取り付けるアダプタ部材５０２と、アダプタ部材に対してガイドワイヤ１０２を取り付けるワイヤ固定部材６０５とを備え、ワイヤ固定部材の外径はガイドワイヤの外径以下である。【選択図】図６

Description

本発明は、内部に光導波路を収容したガイドワイヤのコネクタに関する。

カテーテル等の細径治療器具を用い、体内の治療を低侵襲に実施する治療方法が存在する。このような治療においては体表面に針等を刺して治療用の器具を体内に入れるので、開腹・開胸手術と比較して患者負担が小さい反面、治療用器具を直視することができないため体内をイメージングする装置によって治療部位の画像を得ることが必要となる。このような低侵襲治療の１例として、血管の狭窄・閉塞部位をカテーテル等の器具で治療する手法がある。治療に際しては器具の位置を特定するために、広範囲の生体透視像が得られるＸ線撮像装置が広く用いられている。一方でＸ線撮像においては骨以外の体組織が映りにくく造影剤を併用する必要がある、造影剤で造影可能であるのは血流が存在する領域のみであり、閉塞部自体は造影できないといった課題があるので、超音波イメージングが補助的に用いられることがある。超音波イメージングは血管などを造影剤不要で描出でき、また被曝もない。

上記のような超音波ガイドを用いた検査・治療においては、患部もしくは細径医療器具付近を描出しておき、その画像を頼りに検査・治療用器具を進めていく。カテーテル等を用いた治療においては、狭窄・閉塞部位付近の血管を描出しておき、血管から外に出ないように器具を進めていく。しかし超音波ガイドによる検査・治療においては、超音波画像撮像領域から器具が外に出てしまう場合があること、画像上でカテーテル等の先端部を見分けることが困難な場合があること、などの課題がある。

上記の課題を解決しうる手法として、器具から超音波を発生させ、これを位置検出用の信号として利用することにより器具の位置を決定し、器具の位置を超音波画像上に表示することで術者の操作を支援する技術が考案されている（特許文献１）。この技術においては超音波画像の取得と超音波発生源からの信号取得を交互に繰り返し、超音波画像上に器具の位置を描出する。

カテーテル治療において用いられるガイドワイヤは、ほかのカテーテル等の治療器具の導入を補助するために用いられる器具である。このような治療機器においては、例えば超音波撮像装置から光ファイバを延伸し、光ファイバコネクタを仲介部材として用いることにより、光ファイバとガイドワイヤを接続する場合がある。特許文献２はそのような光ファイバコネクタの例を記載している。

ガイドワイヤを被検体の体腔内に挿入し、ガイドワイヤの先端に配置した超音波発振器から超音波を出力することにより、体腔内における器具の位置を取得することができる。このような超音波発信源としては、光音響効果を用いたものが有用である。特許文献１においても光音響効果を用いた超音波発信源を用いている。

特許第５８１９３８７号 特許第６４７０７６２号

光ファイバとガイドワイヤとの間の仲介部材として、光ファイバコネクタを構成した場合、例えばフェルールなどの部材を用いて、光ファイバコネクタの両端に対してそれぞれ光ファイバとガイドワイヤを接続することにより、光ファイバとガイドワイヤを接続することができる。

一方で、ガイドワイヤの先端部分に光ファイバコネクタを配置し、超音波撮像装置に対してそのコネクタを嵌合させることにより、装置とガイドワイヤを接続することも考えられる。ただし、ガイドワイヤは別のカテーテルをガイドするための部材であるので、ガイドワイヤに隣接して別のカテーテルが体腔内に導入される。したがってガイドワイヤ先端の光ファイバコネクタは、その別カテーテルの導入を妨げないようにする必要がある。カテーテル以外の器具を導入する場合においても同様の制約がある。特許文献２記載の光ファイバコネクタは、そのような制約条件については格別考慮されていない。

またガイドワイヤは体腔内に挿入されるので、常に清潔に保つ必要がある。他方で超音波撮像装置は必ずしも清潔ではないので、光ファイバコネクタを装置と接続する際にガイドワイヤの末端部が清潔でなくなる可能性がある。

本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、光音響方式の超音波発生器を搭載したガイドワイヤを接続する際に、他の体内挿入器具の導入を妨げないようにするとともにガイドワイヤの清潔性を維持することができる、ガイドワイヤコネクタを提供することを目的とする。

本発明に係るガイドワイヤコネクタは、光出射装置に対して着脱可能に取り付けるアダプタ部材と、前記アダプタ部材に対してガイドワイヤを取り付けるワイヤ固定部材とを備え、前記ワイヤ固定部材の外径は前記ガイドワイヤの外径以下である。

本発明に係るガイドワイヤコネクタによれば、ガイドワイヤの外径以下の固定機構により、ガイドワイヤ末端部から他の器具を導入する際にこれを阻害しないようにすることができる。また着脱可能なアダプタ部材によってガイドワイヤコネクタを使い捨てすることができるので、ガイドワイヤの清潔性を保つことができる。

ガイドワイヤをベースとした位置検出システムの概略図である。 光源とガイドワイヤを接続する機構の１例を示す。 一般的な光ファイバコネクタの模式図である。 光ファイバコネクタの別例である。 実施形態１に係るガイドワイヤコネクタの全体概略図である。 ガイドワイヤコネクタの詳細構造を示す断面図である。 ガイドワイヤ１０２をアダプタ部５０２に対して固定する別の構成例を示す図である。 アダプタ部５０２の清潔性を保つための構成例である。 レーザ光の位置ずれを抑制する構成例である。 アダプタ部５０２に対して複数のガイドワイヤ１０２を接続する構成例である。 レーザ光の照射を制限する構成例である。 実施形態２に係るガイドワイヤコネクタの構造を示す側断面図である。 複数のガイドワイヤ１０２を接続する構成例である。

＜従来技術について＞
以下では本発明の理解を容易にするため、まず超音波撮像装置と光ファイバコネクタを接続する接続部材の一般的な構成を説明するとともに、ガイドワイヤに関する制約事項について説明する。

図１は、ガイドワイヤをベースとした位置検出システムの概略図である。位置検出システムは、超音波撮像装置１０１とこれに接続されたガイドワイヤ１０２を備える。超音波撮像装置１０１は、超音波プローブ１０３によって患部周辺の超音波画像を取得する。ガイドワイヤ１０２は被検体１０４に挿入されており、超音波発振器１０５によって超音波を発振する。超音波プローブ１０３はこの超音波を検出し、超音波撮像装置１０１はこれを用いて体腔内におけるガイドワイヤ１０２の位置を特定する。患部周辺の断層像と超音波発振器１０５からの信号によって特定されたガイドワイヤ１０２の位置を重畳して、ディスプレイ１０６上に表示する。

このような技術においては例えば直径１ｍｍ以下のガイドワイヤ１０２内部に超音波発生源を設置する必要がある。したがって、光音響効果を利用し、直径数百μｍ以下の光ファイバと先端部に付着させた光吸収性材料によって超音波を発生させる技術が、超音波発生源として有望である。光音響効果とは、光吸収性材料に短パルスレーザを照射すると局所的に急速な温度上昇が発生し、温度上昇による熱膨張によって超音波が発生する効果である。特許文献１においても超音波発生に光音響効果が用いられている。

上記のように光ファイバと光吸収性材料を用いて光音響効果を用いた超音波を発生させる場合、超音波を発生させるためのパルスレーザ光を光ファイバに導入する必要がある。また、ガイドワイヤ１０２は人体に挿入する器具であるので、清潔性の観点から滅菌された状態で治療に使用され、基本的に使い捨てである。一方で超音波撮像装置１０１（またはレーザ光源）は使い捨てではなく、使用にあたってはガイドワイヤ１０２を超音波撮像装置１０１内部のレーザ光源につないで使用し、使用後にガイドワイヤ１０２を取り外して捨てることになる。

図２は、光源とガイドワイヤを接続する機構の１例を示す。この例において、レーザ光源２０１は超音波撮像装置１０１の内部に格納されており、光ファイバ２０２によって接続部２０３までレーザ光が伝達される。ガイドワイヤ１０２と接続部２０３を接続することにより、ガイドワイヤ１０２に対してレーザ光が供給される。接続部２０３において光ファイバ２０２とガイドワイヤ１０２内部の光ファイバが連結される。このような場合、一般的に接続部２０３として光ファイバコネクタが用いられる。

図３は、一般的な光ファイバコネクタの模式図である。一般的な光ファイバコネクタは光ファイバ３０１を保護するセラミック、金属等で作られたフェルール３０２、光ファイバ３０１を通したフェルール３０２を圧着するねじ３０３等の固定機構、によって構成されている。円筒形状のスリーブ３０４両端にそれぞれフェルール３０２を通し、スリーブ３０４に対してねじ３０３を用いてフェルール３０２を圧着させることにより、ファイバ３０１同士を接続する。

図４は、光ファイバコネクタの別例である。図３は光ファイバコネクタの両側から光ファイバ同士を接続する場合を記載した。これに対して、空間を伝搬しているレーザ光を集光し、光ファイバ内部に導入する際にも、光ファイバ端面の保護やガイドワイヤを取り外し可能とするため、図３と同様の機構を用いる場合がある。図４は１例として、光源部の壁面４０１に固定用金具４０２が取り付けられており、この固定用金具４０２に対して光ファイバコネクタを固定する。レーザ光４０３は光ファイバ３０１の端面に対してレンズ４０４で集光されるようになっており、端面から光ファイバ３０１中へレーザ光が導入される。

一方、ガイドワイヤの先端部分に光ファイバコネクタを配置し、超音波撮像装置に対してそのコネクタを嵌合させることにより、装置とガイドワイヤを接続することも考えられる。この場合、以下のように一般的な用途とは異なる制約が存在するので、図３〜図４に示したような光ファイバコネクタを用いることはできない。

（ガイドワイヤコネクタの制約その１）ガイドワイヤはその他の治療検査用のカテーテルなどの器具を導くためのガイドとなる器具である。ガイドワイヤ先端部が患部へ到達したのち、ガイドワイヤの根元から別のカテーテル等をワイヤに沿わせて導入する。カテーテルにはワイヤを通すリングが設けられるか、もしくはカテーテル自体にワイヤを通す内腔が設けられる。したがって他器具の導入を妨げないように、光ファイバコネクタはガイドワイヤ本体の外径よりも小さくなくてはならない。

（ガイドワイヤコネクタの制約その２）ガイドワイヤは体内に挿入されるデバイスであるので、操作中常に清潔に保たれている必要がある。したがって一般にガイドワイヤは滅菌され、清潔なパッケージ内部に入れられた状態で手術室へ届けられる。使用される際も治療を受ける対象者の血液のみが付着するように扱われる。一方で超音波撮像装置１０１やレーザ本体は何度も使用されるので、必ずしも清潔ではない。したがって一般的な光ファイバコネクタを用いる場合、ガイドワイヤを本体へ接続したとき、ガイドワイヤ末端部が清潔でなくなる可能性がある。ガイドワイヤ末端からは別器具が挿入されるので、清潔性が損なわれたガイドワイヤ末端部により他の治療用器具の清潔性も損なわれる可能性がある。

特許文献２においては、清潔性を保つ点においては留意されている。しかしながら特許文献２の技術は無菌バリアを設けることによって清潔性を保つものであり、光ファイバコネクタの外径に関する要請や、それを満たすための手段については記載されていない。

＜実施の形態１＞
図５は、本発明の実施形態１に係るガイドワイヤコネクタの全体概略図である。ガイドワイヤコネクタは、アダプタ部５０２によって構成されている。アダプタ部５０２は、超音波撮像装置１０１に対して着脱可能に取り付けることができる。ガイドワイヤ１０２とアダプタ部５０２は使い捨てである。接続部５０３は、超音波撮像装置１０１から延伸した光ファイバ２０２と、アダプタ部５０２とを接続する部材である。接続部５０３は超音波撮像装置１０１側の部材であり、使い捨てではない。光ファイバ２０２によってレーザ光がレーザ光源から接続部５０３まで導かれる。アダプタ部５０２は接続部５０３に対して固定され、アダプタ部５０２に対してガイドワイヤ１０２が固定される。

図６は、ガイドワイヤコネクタの詳細構造を示す断面図である。ガイドワイヤ１０２は、金属線６０１に沿って光ファイバ６０２を配置することにより構成されている。金属線６０１と光ファイバ６０２はコーティング剤６０３によってコーティングされる。ガイドワイヤ１０２の末端にはフェルール６０４が設けられる。フェルール６０４の隣には、留め金６０５が設けられる。留め金６０５は図６に示したようにくぼみが設けられている。留め金６０５は、光ファイバ６０２が通過する円筒形状を有する。

アダプタ部５０２は、フェルール６０４を受けるスリーブ６０６を備える。スリーブ６０６内部は、留め金６０５の溝に対して嵌合する固定機構６０７を備える。例えばスリーブ６０６に穴もしくは溝が設けられ、この穴もしくは溝に固定機構６０７が設けられる。固定機構６０７は例えばばねの先に球が固定された構造になっており、この球が留め金６０５のくぼみにはまることによってガイドワイヤ１０２をアダプタ部５０２に対して固定する。アダプタ部５０２の端部には、ガイドワイヤ１０２に付着した血液等が接続部５０３に付着しないよう隔離するためのガラス板６０８が設けられる。この例ではフェルール６０４と留め金６０５は別々の構造としたが、フェルール６０４に対して溝が設けられることによって留め金６０５の機能を兼ねてもよい。

アダプタ部５０２は、接続部５０３に対して固定するための留め金６０９を備える。留め金６０９は、接続部５０３に設けられた固定機構６１０と嵌合することにより、アダプタ部５０２を接続部５０３に対して固定する。アダプタ部５０２を接続部５０３に対して固定する手法については、ガイドワイヤ１０２とは異なり直径に対する制約は存在していない。したがって図６に示した以外の構造を用いてもよい。例えば留め金６０９にオスねじが設けられており、接続部５０３に設けられたメスねじに対して固定するような手法であっても構わない。

ガイドワイヤ１０２とアダプタ部５０２が接続部５０３に対して固定されている場合、レーザ光６１１は光ファイバ６０２の端面が位置する点に向かって集光され、これによりレーザ光６１１が光ファイバ６０２内に導入される。接続部５０３は、レーザ光を通しながらごみ等の内部への侵入を防ぐため、透明な窓６１２を備える。

ガイドワイヤ１０２が体内へ挿入する際、進行方向を調整するために軸周り（ガイドワイヤ１０２の長手方向に沿った軸周り）に回転させることがある。したがってガイドワイヤコネクタも軸周りに回転可能に作られている必要がある。図６に示した例において、留め金６０５は軸対象の構造を持ち、固定機構６０７も留め金６０５の軸周り回転を固定しない。このような機構により、軸周りの回転自由度を持ったままガイドワイヤ１０２を長手方向に対して固定することができる。ただし、回転時に光ファイバ６０２の位置がずれないよう、光ファイバ６０２は回転軸の中心に設ける必要がある。

図６ではガイドワイヤ１０２がアダプタ部５０２と接続する部分において回転する例を示したが、回転自由度を確保するための構造は必ずしもこの形状に限定されない。例としてアダプタ部５０２内部にベアリングを設置し、スリーブ６０６がアダプタ部５０２の外枠に対して回転できるようにしてもよい。

図７は、ガイドワイヤ１０２をアダプタ部５０２に対して固定する別の構成例を示す図である。ガイドワイヤ１０２は必ずしも機械的な保持機構のみによって固定されなくともよい。例えば図７に示したように磁石によって固定されてもよい。図７の例ではフェルール６０４が鉄などを含む磁性金属で作られており、接続部５０３には磁石７０１が設置されている。ガイドワイヤ１０２は末端のフェルール６０４が磁石に引き寄せられることによって長手方向の位置が固定される。

図８は、アダプタ部５０２の清潔性を保つための構成例である。接続部５０３は、アダプタ部５０２やガイドワイヤ１０２を結合したのち、操作を容易にするため、手術を実施している領域の近くに置かれることが考えられる。またガイドワイヤ１０２の清潔性を保つため、ガイドワイヤ１０２は末端部まで消毒がなされた清潔な領域に設置されている必要がある。しかし、接続部５０３は使い捨てではなく、清潔性が担保されていない。この問題を解決するため、アダプタ部５０２にビニール等の清潔な袋８０１が設けられている。使用時には接続部５０３の周りを袋８０１によって覆い、清潔性が担保されていない部分がほかの清潔な部分に触れることを防ぐ。

図９は、レーザ光の位置ずれを抑制する構成例である。光ファイバ６０２内部へレーザ光を導入するため、レーザ光６１１は光ファイバ６０２の末端部へ集光される。一方で一般的な光ファイバのコア（レーザ光を伝搬させる部分）の直径は１０〜１００μｍ程度である。したがって、集光されたレーザ光の光ファイバ６０２に対する位置ずれはこの程度以下である必要がある。また光ファイバ６０２についてもレーザ光６１１との位置がずれないように、アダプタ部５０２とガイドワイヤ１０２の固定精度も同程度以上である必要がある。このような位置ずれに対する制限は、例えばレンズをガイドワイヤ１０２に設けることで緩和することができる。

例えばガイドワイヤ１０２の末端にＧＲＩＮレンズ等のロッドレンズ９０１が設けられる。この場合レーザ光９０２は集光されず並行光のままガイドワイヤ１０２へ入射され、ロッドレンズ９０１で集光されて光ファイバ６０２へ導入される。アダプタ部５０２やガイドワイヤ１０２位置ずれ量に対し、光ファイバ６０２に対するレーザ光９０２集光点の位置ずれが小さくなるので、アダプタ部５０２のガイドワイヤ１０２に対する固定精度への要求が緩和される。ロッドレンズ９０１は必ずしもガイドワイヤ１０２末端に対して固定されている必要はなく、スリーブ６０６に対して固定されていてもよい。

図１０は、アダプタ部５０２に対して複数のガイドワイヤ１０２を接続する構成例である。以上の説明においては１本のガイドワイヤ１０２がレーザ光源に接続される例を示したが、治療においては複数本のガイドワイヤ１０２が並行して使用される場合もある。このような場合に対応するため、アダプタ部５０２は図１０に示したようにガイドワイヤ接続のための接続口１００１を複数個備えてもよい。この場合、レーザ光の位置と光ファイバ６０２の位置を合わせるため、アダプタ部５０２の軸周りの回転位置は、接続部５０３に対して固定されなければならない。具体的には例えば図１０下側のアダプタ部５０２正面図に示したように、回転方向を固定する張り出し部１００２を、接続部５０３に設けられたアダプタ部５０２の固定機構１００３に設けられた溝にはめる。このような構造により、アダプタ部５０２の回転位置を固定することができる。

図１１は、レーザ光の照射を制限する構成例である。安全性の観点から、アダプタ部５０２とガイドワイヤ１０２が接続部５０３に対して固定されることによってレーザ光が外部に漏出しない場合のみ、ガイドワイヤ１０２に対してレーザ光を照射することが望ましい。１例として図１１のように接続部５０３に２つの近接センサ１１０１を設ける。各センサはそれぞれ、ガイドワイヤ１０２が近接したときとアダプタ部５０２が近接したときこれを検出する。近接センサ１１０１は光源部に対して検出結果を出力する。光源部は２つのセンサが両方とも近接物を検出している場合にのみレーザ光を照射する。これによりレーザ光が外部に漏出しないようにすることができる。光源部がレーザ光を遮断することに代えて、いずれかの近接センサが近接物を検出していないときレーザ光を遮断するシャッタを設けてもよい。

ガイドワイヤ１０２は、治療の過程でその末端部に被検体の血液が付着する可能性がある。付着した血液はレーザ光の損失を引き起こす可能性があるので、これを避けるためにガイドワイヤ１０２末端部に撥水性のコーティングを施し、あるいは接続時にワイヤ末端部をクリーニングするための布をアダプタ部５０２に用意してもよい。

＜実施の形態１：まとめ＞
本実施形態１に係るガイドワイヤコネクタは、超音波撮像装置１０１に対して着脱可能なアダプタ部５０２を備え、アダプタ部５０２に対してガイドワイヤ１０２を固定する。これによりアダプタ部５０２とガイドワイヤ１０２を使い捨て部材として用いることができるので、ガイドワイヤ１０２の清潔性を保つことができる。

本実施形態１に係るガイドワイヤコネクタにおいて、留め金６０５の外径はガイドワイヤ１０２の外径よりも小さい。したがってガイドワイヤ１０２に沿って別のカテーテルなどの器具を導入する際に、留め金６０５がその導入を阻害することはない。これにより別器具の導入を阻害することなくガイドワイヤ１０２を固定することができる。

＜実施の形態２＞
図１２は、本発明の実施形態２に係るガイドワイヤコネクタの構造を示す側断面図である。本実施形態２におけるアダプタ部５０２は、光ファイバ１２０４によって全長が延伸したケーブル状の構造を有する。本実施形態２におけるアダプタ部５０２は、接続部１２０１、光ファイバ１２０４、光ファイバコネクタ１２０３を有する。接続部１２０１の１端はガイドワイヤ１０２と接続される。接続部１２０１の他端は光ファイバ１２０４と接続されている。光ファイバコネクタ１２０３は、超音波撮像装置１０１が備える同様の光ファイバコネクタと嵌合することにより、アダプタ部５０２と超音波撮像装置１０１を接続する。

実施形態１においてはレーザ光がアダプタ部５０２の端に集光されるが、本実施形態２においては光ファイバ１２０４によって接続部１２０１までレーザ光を導入する。実施形態１と同様、接続の際の位置精度に対する制約を緩和するため、ガイドワイヤ１２の末端部にレンズが設けられてもよい。

接続部１２０１の機能は実施形態１と同様である。１例としてガイドワイヤ１０２に設けられた溝と留め金が嵌合することにより、ガイドワイヤ１０２を固定する。実施形態１と同様にガイドワイヤ１０２は中心軸に対して回転可能とする。固定方法は必ずしも機械的な手法に限定されるものではなく、図７と同様に磁気的な固定などの別手法をとることも可能である。図１２に示した例ではガイドワイヤ１０２とアダプタ部５０２の接続の構造により実施形態１で説明した通り回転可能である。ガイドワイヤ１０２の回転自由度を確保するための構造は必ずしも図１２に示した形状に限定されない。例として実施形態１と同じく接続部１２０１内部にベアリングを設置し、光ケーブル１２０２をベアリング外枠に固定するとともに、スリーブ６０６をベアリング内側に固定することにより、ガイドワイヤ１０２を回転可能としてもよい。

光ファイバコネクタ１２０３については外径の制約がないので、一般的な光ファイバコネクタを用いればよい。ただし清潔性の観点から、光ファイバコネクタ１２０３は例えば接続部５０３などの滅菌されていない部分に触れなくとも光ファイバコネクタ１２０３のみを手で保持しながら接続が可能であることが望ましい。アダプタ部５０２は清潔性の観点から全体が滅菌されていることが望ましい。

本実施形態２についても実施形態１と同じく、安全性の面からアダプタ部５０２とガイドワイヤ１０２の双方が接続部５０３に接続されているときのみレーザ光が照射されるよう、接続を検知するためのセンサが設けられることが望ましい。また実施形態１と同じく、清潔な領域とそうでない領域を分けるための袋等が設けられてもよい。

図１３は、複数のガイドワイヤ１０２を接続する構成例である。本実施形態２においても、実施形態１と同じく複数本のガイドワイヤが接続可能であってもよい。例として図１３のように光ファイバコネクタ１２０３と光ファイバ１２０４との間に光分岐器１３０１が設置され、後段に複数の接続部１２０１が設けられる。光分岐器１３０１は、光ファイバコネクタ１２０３側から供給されたレーザビームをビームスプリッタ等で分割し、後段の各光ファイバ１２０４へ分配する。このような構造により、複数本のガイドワイヤを同時に使用することができる。

＜本発明の変形例について＞
本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

以上の実施形態においては、ガイドワイヤ１０２の内部に光ファイバ６０２が収容されている例を示したが、光ファイバ６０２の位置はこれに限るものではない。例えばガイドワイヤ１０２に沿って光ファイバ６０２が併設されている場合であっても、本発明を適用することができる。すなわちこの場合であっても、留め金６０５の外径はガイドワイヤ１０２の外径以下とすることが望ましい。

以上の実施形態は、カテーテルを体内に導入する際にガイドワイヤ１０２に沿ってカテーテルをガイドすることを想定した例を説明した。ガイドワイヤ１０２がガイドする体内挿入器具はカテーテルに限るものではなく、その他の体内挿入器具をガイドする場合であっても、本発明を適用することができる。

１０１ 超音波撮像装置
１０２ ガイドワイヤ
１０３ 超音波プローブ
１０４ 被検体
１０５ 超音波発振器
１０６ ディスプレイ
２０１ レーザ光源
２０２ 光ファイバ
２０３ 接続部
３０１ 光ファイバ
３０２ フェルール
３０３ ねじ
３０４ スリーブ
４０１ 壁面
４０２ 固定用金具
４０３ レーザ光
４０４ レンズ
５０２ アダプタ部
５０３ 接続部
６０１ 金属線
６０２ 光ファイバ
６０３ コーティング剤
６０４ フェルール
６０５ 留め金
６０６ スリーブ
６０７ 固定機構
６０８ ガラス板
６０９ 留め金
６１０ 固定機構
６１１ レーザ光
６１２ 窓
７０１ 磁石
８０１ 袋
９０１ ロッドレンズ
９０２ レーザ光
１００１ 接続口
１００２ 張り出し部
１００３ 固定機構
１１０１ 近接センサ
１２０１ 接続部
１２０３ 光ファイバコネクタ
１２０４ 光ファイバ
１３０１ 光分岐器

Claims (14)

1. 光を出射する装置と、体内挿入器具をガイドするガイドワイヤとの間を接続するガイドワイヤコネクタであって、
   前記光を受け取る第１光ファイバが前記ガイドワイヤに沿って配置されており、
   前記ガイドワイヤコネクタは、
   前記装置に対して着脱可能に取り付けるアダプタ部材、
   前記アダプタ部材に対して前記ガイドワイヤを固定するワイヤ固定部材、
   を備え、
   前記ワイヤ固定部材は、前記ガイドワイヤの外径以下の外径を有する
   ことを特徴とするガイドワイヤコネクタ。
2. 前記アダプタ部材は、前記ガイドワイヤを挿入する第１中空部を備え、
   前記ワイヤ固定部材は、前記アダプタ部材の内壁から前記第１中空部に向かって突出した第１固定機構を備え、
   前記アダプタ部材の内壁と前記第１固定機構の先端によって規定される前記第１中空部の内径は、前記ガイドワイヤの外径以下である
   ことを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤコネクタ。
3. 前記ワイヤ固定部材は、前記第１光ファイバが通過する第２中空部を有する留め金を備え、
   前記留め金は、前記第１固定機構と嵌合する凹部を有しており、
   前記凹部の外径は、前記ガイドワイヤの外径以下である
   ことを特徴とする請求項２記載のガイドワイヤコネクタ。
4. 前記第１固定機構は、前記ワイヤ固定部材の内壁から前記第１中空部に向かって突出した弾性部材によって構成されており、
   前記弾性部材は、前記第１中空部に対して前記ガイドワイヤが挿入されると、弾性力にしたがって前記凹部に対して前記第１固定機構を押し付けることにより、前記アダプタ部材に対して前記ガイドワイヤを固定する
   ことを特徴とする請求項３記載のガイドワイヤコネクタ。
5. 前記ワイヤ固定部材は、前記ガイドワイヤの長手方向に沿って延伸する回転軸に沿って前記ガイドワイヤを回転させることができるように、前記ガイドワイヤを固定する
   ことを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤコネクタ。
6. 前記凹部は、前記ガイドワイヤの長手方向に沿って延伸する回転軸を中心として回転対称となるように形成されており、
   前記ワイヤ固定部材は、前記第１固定機構と前記凹部を嵌合させることにより、前記回転軸に沿って前記ガイドワイヤを回転させることができるように前記ガイドワイヤを固定する
   ことを特徴とする請求項３記載のガイドワイヤコネクタ。
7. 前記ワイヤ固定部材は、前記ガイドワイヤを磁力によって前記アダプタ部材に固定する磁性材料を用いて構成されている
   ことを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤコネクタ。
8. 前記アダプタ部材は、非清潔部位と清潔部位の接触を避けるための袋を備える
   ことを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤコネクタ。
9. 前記ガイドワイヤコネクタはさらに、前記光を前記第１光ファイバの光導入端に対して集束させるレンズを備える
   ことを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤコネクタ。
10. 前記ワイヤ固定部材は、２以上の前記ガイドワイヤを前記アダプタ部材に対してそれぞれ固定することができるように構成されており、
    前記アダプタ部材は、前記装置に対する前記アダプタ部材の回転位置を固定する第２固定機構を備える
    ことを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤコネクタ。
11. 前記アダプタ部材は、
    前記光を伝搬させる第２光ファイバ、
    前記第２光ファイバを前記装置と接続する光ファイバコネクタ、
    を備え、
    前記光ファイバコネクタは、前記装置に対して着脱可能に構成されている
    ことを特徴とする請求項１記載のガイドワイヤコネクタ。
12. 前記装置は、光分岐部を介して分岐した２以上の前記第２光ファイバからそれぞれ前記光を出射するように構成されており、
    前記ワイヤ固定部材は、前記第２光ファイバごとにそれぞれ別の前記ガイドワイヤを前記アダプタ部材に対して固定することができるように構成されている
    ことを特徴とする請求項１１記載のガイドワイヤコネクタ。
13. 超音波を用いて被検体の画像を撮像する超音波撮像装置であって、
    光を吸収することにより前記超音波を発信する光吸収材料によって形成された超音波発振器、
    前記被検体から反射された反射超音波を受信する超音波探触子、
    前記超音波探触子が受信した前記反射超音波を用いて前記被検体の超音波画像を生成する画像生成部、
    前記超音波発振器に対して前記光を供給する光源、
    前記超音波撮像装置と、体内挿入器具をガイドするガイドワイヤとの間を接続するガイドワイヤコネクタ、
    を備え、
    前記光を受け取る第１光ファイバが前記ガイドワイヤに沿って配置されており、
    前記ガイドワイヤコネクタは、
    前記超音波撮像装置に対して着脱可能に取り付けるアダプタ部材、
    前記アダプタ部材に対して前記ガイドワイヤを固定するワイヤ固定部材、
    を備え、
    前記ワイヤ固定部材は、前記ガイドワイヤの外径以下の外径を有する
    ことを特徴とする超音波撮像装置。
14. 前記超音波撮像装置はさらに、前記超音波撮像装置に対して前記アダプタ部材が取り付けられているか否かを検出するとともに、前記アダプタ部材に対して前記ガイドワイヤが取り付けられているか否かを検出する、センサを備え、
    前記超音波撮像装置はさらに、記超音波撮像装置に対して前記アダプタ部材が取り付けられていないこと、または前記アダプタ部材に対して前記ガイドワイヤが取り付けられていないことを前記センサが検出したとき、前記光を遮断する遮断部を備える
    ことを特徴とする請求項１３記載の超音波撮像装置。