JP2021014301A

JP2021014301A - 泡発生具

Info

Publication number: JP2021014301A
Application number: JP2019131459A
Authority: JP
Inventors: 威曲; Akira Magari; 八島　昇; Noboru Yashima; 昇八島
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2019-07-16
Filing date: 2019-07-16
Publication date: 2021-02-12
Anticipated expiration: 2039-07-16
Also published as: JP7328042B2

Abstract

【課題】簡易な構成でありながら、使い勝手が良く、携帯し易い泡突出具を提供する。【解決手段】泡発生具１は、多孔性材料３１を有する泡発生部３０と、手で加圧されて変形することにより空気を泡発生部３０に供給可能な空気供給部４０と、開孔２３を有しており、泡発生部３０において発生した泡を、該開孔２３を中心にして放射状に表面に広がった状態に保持可能な泡受体２０とを備えている。多孔性材料３１に起泡剤を含む液体が含侵されていることが好ましい。泡発生部は３０、液体を添加することにより起泡剤を含む液体を生じる固形材料を含んでいることが好ましい。【選択図】図１

Description

本発明は泡発生具に関する。

液体を気体と混合してムース状の泡として吐出させる泡吐出具が知られている。
例えば、特許文献１には、可撓性を備える外側容器を押圧することで、該外側容器の内部の空気を、内側容器に収容されている内容液と混合させ、内容液を発泡させるスクイズ式泡吐出容器が開示されている。
また特許文献２には、液体および空気を保存するための手動圧縮可能な容器と、泡形成組立体とを含み、液体流路及び気体流路を経た液体と気体とが吐出流路内で混合されて泡として吐出されるように構成した吐出装置が記載され、液体通路の開口及び空気通路の開口を封止する弁体の形状を工夫することが記載されている。

特開２００９−１５４８８５号公報特表２００９−５２４５５８号公報

従来の泡吐出具は、（１）吐出させる泡を、その泡を最終的に付着させる対象に向けて吐出させ、その対象に直接的に付着させるか、（２）吐出させる泡を、手のひらやスポンジ等の１次付着体に向かって吐出させ、その１次付着体上の泡を、その１次付着体自体等を使って、最終的に付着させる対象に間接的に付着させることが一般的である。泡を最終的に付着させる対象（以下「最終付着対象」ともいう）は、例えば、顔、頭髪、ボディ等のヒトの身体である。

しかしながら、最終付着対象に泡を直接付着させる場合は、付着させる泡の状態を確認したり、付着させる泡の量をしながら、適宜の量ずつ付着させることは難しい。
手のひらやスポンジ等の１次付着体等を使って最終付着対象に泡を間接的に付着させる場合は、１次付着体上において泡の状態は確認できるものの、１次付着体上の泡を、最終付着対象に対して、付着させる量を適宜に増減調節しながら複数回に分けて付着させること等は必ずしも容易ではない。例えば、泡吐出具を一方の手に持ったまま泡吐出具を操作して、他方の手の手のひら上に泡を吐出させたときには、吐出された泡の量が多すぎた場合であっても、泡吐出具をどこかに置かなければ、泡吐出具を持っていた方の手で、その泡の一部をすくい取り、最終付着対象に付着させる量を微調整することはできない。他方、泡吐出具を一旦どこかに置いてしまうと、最終付着対象に追加で泡を付着させたい場合、再び泡吐出具を手に取って操作する必要があり、泡吐出具を手に持って操作することと泡吐出具をおいてその手で他方の手から泡を掬い取ることとを、繰り返し行うことになり、使い勝手が必ずしも良好ではない。また泡吐出具を持っていた手で泡に触れると、泡吐出具を再び手に持ったときに、泡吐出具に泡の成分が付着し、泡の拭き取り作業が必要となる場合もある。

また、特許文献１に記載されたスクイズ式泡吐出容器は、内容液が内側容器に直接収容されているため、内側容器の空気流入穴に内容液逆止弁を設ける必要があり、構造が複雑化している。特許文献２に記載された吐出装置の泡形成組立体は、第１の筐体部、第２の筐体部及び弁体を含むものである。特許文献２では、液体通路の開口及び空気通路の開口を封止できるようにするために、特に第１の筐体部及び弁体の形状が複雑となっており、特許文献２に記載された吐出装置は構造が複雑となっている。

本発明の目的は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る泡発生具を提供することにある。

本発明は、多孔性材料を有する泡発生部と、手で加圧されて変形することにより空気を前記泡発生部に供給可能な空気供給部と、開孔を有しており、前記泡発生部において発生した泡を、該開孔を中心にして放射状に表面に沿って広がった状態に保持可能な泡受体とを備えた、泡発生具を提供することにより、上記目的を達成したものである。

本発明によれば、簡易な構成であり、使い勝手が良く、携帯し易い泡発生具を提供することができる。

図１は、本発明の第１実施形態に係る泡発生具を示す斜視図である。図２（ａ）は、図１に示す泡発生具の分解斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す成形メッシュを下から見たときの斜視図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）に示す保持体を下から見たときの斜視図である。図３は、図１に示す泡発生具の模式断面図である。図４は、図１に示す泡発生具の使用状態を示す図であり、図４（ａ）は、蛇腹部を収縮させる前の状態を示す図であり、図４（ｂ）は、蛇腹部を収縮させたときの状態を示す図である。図５は、本発明の第２実施形態に係る泡発生具を示す斜視図である。図６は、図５に示す泡発生具の模式断面図である。図７は、図１に示す泡発生具の変形例を示す模式断面図であり、図７（ａ）は、乾燥状態の多孔性材料に液体を添加する前の状態を示す模式断面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の多孔性材料に液体を添加した後の状態を示す模式断面図である。図８は、図５に示す泡発生具の変形例を示す模式断面図である。図９は、本発明の泡発生具の泡受体に装着されるアタッチメントを示す図であり、図９（ａ）及び図９（ｂ）は、ヒンジを介して泡受体に装着されるアタッチメントを示す図であり、図９（ｃ）は、ピン及びピン孔により泡受体に装着されるアタッチメントを示す図である。図１０は、本発明に係る泡受体の他の形態を示す図である。図１１は、本発明に係る空気供給部の他の形態を示す図である。

以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明する。
本発明の好ましい第１実施形態である泡発生具１は、図１ないし図３に示すように、泡受体２０と、泡発生部３０と、空気供給部４０とを備えている。泡発生具１は、全体として、略円筒形状を有している。本明細書において、泡発生具１の軸方向は、図中、Ｚで示す方向である。

泡発生部３０は、多孔性材料３１を有している。多孔性材料３１は、多数の微細孔を有する材料であり、円柱状の形状を有している。多孔性材料３１としては、発泡ポリウレタン、架橋型や無架橋型ポリエチレン等の軟質樹脂の多孔性発泡体、ネット、海綿動物から得られた多孔体（骨格）等が挙げられる。ネットは、合成樹脂等からなる網や、該網を積層、巻回等により立体形状としたものであっても良い。多孔性材料３１としては、液体を均一に分散・保持できる観点及び入手しやすい観点から、均一な孔構造を有するスポンジを用いることが好ましい。

多孔性材料３１には、起泡剤を含む液体が含侵されている。起泡剤は、液体に生じた泡を安定化させ、多数の泡が集まったフォーム状の泡を形成させるために使用される。そのような物質としては、界面活性剤等が挙げられる。界面活性剤としては、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、及び非イオン性界面活性剤等が挙げられる。これらの物質は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。多孔性材料３１に、起泡剤を含む液体が含侵されていることにより、泡発生部３０に空気を供給するだけで、泡発生部３０において泡を発生させることができ、泡発生具１の使い勝手を更に良くすることができる。
尚、多孔性材料３１には、起泡剤に代えて又は起泡剤に加えて、増泡剤、洗浄剤等を含む液体が含侵されていてもよい。

多孔性材料３１に含浸させる液体としては、例えば、ヘアシャンプー、ヘアリンス、ヘアコンディショナー等の液状のヘアケア剤、ボディソープ、ハンドソープ等の液状のボディケア剤等の空気を加えることにより泡が発生する液体が挙げられる。

多孔性材料３１に含浸させる液体は、泡の用途に応じて、その用途に適した他の成分を含んでいることが好ましい。用途は、ヒト用が典型例であるが、犬や猫等のペット、家畜動物等の動物用であっても良い。
例えば、吐出させるフォーム状の泡が、洗顔フォームや他の部位の肌を洗浄するためのフォームである場合、起泡剤に加えて、保湿成分、抗菌成分等の一種又は二種以上を含んでいることが好ましい。
吐出させるフォーム状の泡が、毛染め用のフォームである場合、起泡剤に加えて、染料、顔料等の着色剤を一種又は二種以上を含んでいることが好ましい。

第１実施形態の泡発生具１における泡発生部３０は、図２及び図３に示すように、多孔性材料３１を保持する保持体３２を有している。保持体３２は、円筒状の本体部３３と、該本体部３３における、軸方向Ｚの一方の端部に設けられた係止部３４とを有している。本体部３３は中空となっており、本体部３３の中空内部に多孔性材料３１が保持されるようになっている。本体部３３は、軸方向Ｚの両端部に開口３３ａ，３３ｂを有している。本体部３３における係止部３４が設けられている側の端部の開口３３ａは、本体部３３の内周と略同一の円形状を有している。本体部３３における他方の側の端部は、平面視して略十字形状の底部３５を有しており、該端部には、略扇状の開口３３ｂが４個設けられている。本体部３３の両端部の開口３３ａ，３３ｂは、本体部３３の中空内部を介して軸方向Ｚに連通している。保持体３２の係止部３４は、本体部３３の一方の端部における周縁部が半径方向外側に向かって張り出すことによって形成されている。係止部３４の外周の直径Ｌ２は、本体部３３の外周の直径Ｌ３よりも大きい。

保持体３２が底部３５を有することにより、多孔性材料３１を内部に保持した保持体３２の底部３５側を鉛直方向下側（図１ないし図３中、Ｚ方向下側）に向けたときであっても、底部３５によって多孔性材料３１を軸方向Ｚ下側から支持し、多孔性材料３１を保持体３２の内部に保持できるようになっている。
第１実施形態において、泡発生具１やその構成部材に関し、上側は、図１に示すように、泡発生具１を、該泡発生具１の軸方向Ｚを鉛直方向（重力方向）と平行とし、泡受体２０側を鉛直方向の上側に、空気供給部４０側を鉛直方向の下側に位置させたときの鉛直方向の上側であり、下側は、前記鉛直方向の下側である。

保持体３２を構成する材料としては、合成樹脂、セラミック、金属、防水加工を施した紙、及びこれらの２以上の組み合わせが挙げられる。安価で製造容易の観点から、これらの中でも、合成樹脂を用いることが好ましい。

空気供給部４０は、手で加圧されて変形することにより空気を泡発生部３０に供給できるようになっている。空気供給部４０は、手で加圧されることにより該空気供給部４０の外形が変形した後、その変形状態が維持される性質を有していてもよく、あるいは変形前の状態若しくは変形前の状態に近い状態まで復元する性質を有していてもよい。空気供給部４０は、加圧によりその外形を軸方向Ｚに変形させることによってその内容積が拡縮されるものであることが好ましい。また空気供給部４０は、小さな外力によって容易に変形することが好ましい。

空気供給部４０は、可撓性を有する材料により形成されていることが好ましく、そのような材料としては、熱可塑性樹脂、各種のエラストマー等が挙げられる。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂等が挙げられる。スクイズ性の観点から、空気供給部４０は、例えばＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、エラストマーにより形成されていることが好ましい。可撓性とは外力の作用によって外形が変形し得る性質のことである。

第１実施形態の泡発生具１における空気供給部４０は、図１ないし図３に示すように、可撓性を有する供給本体部４２と、口首部４１とを備えている。口首部４１には、後述するように泡発生部３０が着脱可能に取り付けられるようになっており、供給本体部４２の内部の空気が、口首部４１を通過するときに、口首部４１に取り付けられた泡発生部３０に供給されるようになっている。供給本体部４２は、泡発生部３０よりも上流に位置する。上流とは、空気供給部４０が加圧され変形したことにより生じた気流が泡発生部３０を通り抜け泡受体２０の開孔２３から流出するときの該気流の流れる方向における上流を意味し、下流とは、前記気流の流れる方向における下流を意味する。

供給本体部４２は、図１ないし図３に示すように、内部が中空の略円筒形状を有している。供給本体部４２は、その側面部４３が繰り返し折り畳まれて形成された蛇腹部４４を有している。蛇腹部４４は、図３に示すように、大径部４４ａと小径部４４ｂとが軸方向Ｚに交互に配されるように形成されている。大径部４４ａは、側面部４３を半径方向内側に折り返したときの折り返し部分であり、小径部４４ｂは、側面部４３を半径方向外側に折り返したときの折り返し部分である。供給本体部４２が蛇腹部４４を有していることにより、空気供給部４０を、軸方向Ｚに、復元可能に繰り返し変形させ易くなり、泡発生部３０へ空気を供給し易くなるので、より簡単な操作により、泡を発生させることができるようになる。

供給本体部４２は、図１ないし図３に示すように、逆止弁４５を有している。逆止弁４５は、外部から内部への空気の流入を許容し、内部から外部への空気の流出を阻止するものである。具体的には、図３に示すように、供給本体部４２には、開孔４２ａが設けられており、該開孔４２ａを覆うように逆止弁４５が設けられている。逆止弁４５は、開孔４６ａを有する蓋体４６と、弾性部材からなる弁体４７とを有している。供給本体部４２を加圧していないときは、弁体４７は、図３の拡大図における破線で示したように、蓋体４６の開孔４６ａを塞いでおり、供給本体部４２の内部から外部への空気の流出が阻止されている。使用者の手により供給本体部４２が加圧され、供給本体部４２の内部が、外部に比して陰圧になると、弁体４７が図３の拡大図に示すように、弁体４７は、供給本体部４２側へ屈曲し、蓋体４６の開孔４６ａが開放される。これにより、供給本体部４２の外部と内部とが連通し、供給本体部４２の外部から内部への空気の流入が許容される。尚、逆止弁４５を設ける位置や個数に制限はなく、任意の箇所に、任意の個数の逆止弁４５を設けることができる。

口首部４１は、図１ないし図３に示すように、供給本体部４２から軸方向Ｚ上側に向かって延設されており、略円筒形状を有している。口首部４１の上端部には開口が設けられている。口首部４１の内部も中空となっており、口首部４１の開口は、口首部４１の内部を介して供給本体部４２の内部と連通している。

口首部４１には、泡発生部３０が着脱可能に取り付けられるようになっている。具体的には、図２に示すように、口首部４１の内周の直径Ｌ３は、保持体３２の本体部３３の外周の直径Ｌ１と略同一、又は保持体３２の本体部３３の外周の直径Ｌ１よりも大きくなっており、口首部４１の内部に保持体３２の本体部３３を挿入できるようになっている。また口首部４１の内周の直径Ｌ３は、図２に示すように、保持体３２の係止部３４の外周の直径Ｌ２よりも小さくなっており、口首部４１の内部に保持体３２の本体部３３を挿入したときに、該係止部３４の軸方向Ｚ下側の面が口首部４１の上端面４１ａと当接し、保持体３２が口首部４１に係止されるようになっている。

泡受体２０は、開孔２３を有しており、泡発生部３０において発生した泡を、開孔２３を中心にして放射状に表面に沿って広がった状態に保持可能となっている。開孔２３を中心にして放射状に表面に沿って広がった状態は、開孔２３の全周に亘って該開孔２３の周縁部よりも外方に広がった状態を意味し、例えば、表面に沿って扁平に広がった状態、及び表面に沿って広がるとともに軸方向Ｚ上側にも広がった状態が含まれる。表面に沿って広がるとともに軸方向Ｚ上側にも広がった状態には、例えば、泡における開孔２３に対応する位置が軸方向Ｚ上側に隆起しドーム形状に広がった状態、泡の外面における軸方向Ｚ上側が凸曲面となり全体としてドーム形状に広がった状態が含まれる。

泡受体２０に広がった泡の面積は、泡受体２０の平面視において、開孔２３の開口面積の、好ましくは１０倍以上、より好ましくは２０倍以上、更に好ましくは５０倍以上であり、また好ましくは５００倍以下である。
泡受体２０の上面２１ａの面積、即ち、開孔２３の開口面積を含む泡受体２０の上面２１ａの平面視面積は、泡受体２０の平面視において、開孔２３の開口面積の、好ましくは１０倍以上、より好ましくは２０倍以上、更に好ましくは５０倍以上であり、また好ましくは５００倍以下である。

泡受体２０は、図１ないし図３に示すように、受皿部２１と、該受皿部２１から軸方向Ｚ下側（泡発生部３０及び空気供給部４０の側）に延設している筒状部２２とを有している。泡受体２０は、筒状部２２を介して、空気供給部４０の口首部４１の上端部に着脱可能に取り付けられている。泡受体２０の開孔２３は、軸方向Ｚに貫通している。泡受体２０の開孔２３と、口首部４１の内部とは、泡受体２０を空気供給部４０に取り付けたときに連通するようになっている。泡受体２０は、空気供給部４０及び泡発生部３０よりも下流に位置している。

泡受体２０を構成する材料としては、合成樹脂、ガラス、金属、エラストマー等が挙げられ、製造容易・安価の観点から、これらの中でも、合成樹脂を用いることが好ましい。

受皿部２１は、その上面２１ａの面積が、泡受体２０が保持した泡を手等により掬い取り易くする観点から、好ましくは３ｃｍ^２以上、より好ましくは１０ｃｍ^２以上であり、泡発生具１の携帯性を高める観点から、好ましくは１００ｃｍ^２以下、より好ましくは６０ｃｍ^２以下であり、それらの両立の観点から、好ましくは３ｃｍ^２以上１００ｃｍ^２以下であり、より好ましくは１０ｃｍ^２以上６０ｃｍ^２以下である。

図２に示す泡受体２０は、泡の突出方向の上方から見た平面視形状が円形であるが、本発明における泡受体の平面視形状は、円形に代えて、楕円形、三角形、四角形、五角形、トランプのハート型等任意の形状とすることができる。三角形や四角形等は、角部を丸めた形状とすることも好ましい。保持体３２の円筒状の本体部３３や口首部４１の立体形状も、円筒状に代えて断面四角形の角筒状の形状等とすることもできる。

受皿部２１の上面２１ａは、凹面となっている。受皿部２１の上面２１ａとは、図１に示すように、泡受体２０を空気供給部４０に取り付けたときに、空気供給部４０とは反対側に向いた面を意味する。凹面とは、窪んでいる面を意味し、なだらかな曲面であってもよいし、段差を有する面であってもよい。また凹面は、少なくとも一方向の横断面において窪んでいれば足り、図１０（ａ）に示すような形状も凹面に含まれる。受皿部２１の上面２１ａが、凹面となっていることにより、泡が受皿部２１の周縁からこぼれることを防ぐことができるようになり、上面２１ａに泡が広がった状態に保持し易くすることができ、泡発生具１の使い勝手を一層良くすることができる。第１実施形態では、受皿部２１の上面２１ａは、空気供給部４０側に向かってなだらかに窪んだ凹曲面となっている。

第１実施形態の泡発生具１には、図１ないし図３に示すように、泡微細化手段１０が設けられている。泡微細化手段１０は、多孔性材料３１に空気を供給して生じた泡を微細化する手段である。泡微細化手段１０としては、メッシュ、ネット、多孔質体等の多数の微細孔を有するものを使用することができる。これらの中でも、取扱い安く、細かい泡を容易に形成できる観点から、ナイロンやポリエステルメッシュを用いることが好ましい。泡発生具１に泡微細化手段１０が設けられていることにより、泡発生部３０において発生した泡を、よりきめ細やかにすることができるようになる。泡微細化手段１０を設ける場所や個数には特に制限はなく、任意の箇所に、任意の個数設けることができるが、泡発生部３０において発生した泡を、より更にきめ細やかにする観点から、多孔性材料３１よりも下流に設けられていることが好ましい。
泡微細化手段１０が有する微細孔の孔径は、泡の細かさと吐出し易さの観点から、４５μｍ以上８０μｍ以下であることが好ましい。

第１実施形態では、泡微細化手段１０として、外周枠部１０ａとメッシュ板部１０ｂとからなる成形メッシュ１０を用いている。成形メッシュ１０は、成形機を用いて、外周枠部１０ａとメッシュ板部１０ｂとを一体として容易に製造できるため、安価である。成形メッシュ１０を配する場所や個数には特に制限はなく、任意の箇所に、任意の個数配することができるが、均一な泡を発生させる観点から、メッシュ板部１０ｂと多孔性材料３１とは離間していることが好ましい。第１実施形態では、１個の成形メッシュ１０を、多孔性材料３１よりも下流に、該多孔性材料３１と離間させて設けている。より具体的には、成形メッシュ１０を、該成形メッシュ１０のメッシュ板部１０ｂ側を軸方向Ｚ下側に向けて、泡受体２０の開孔２３に配している。

泡受体２０の筒状部２２は、図３に示すように、延設部２４と、接続部２５とを有している。延設部２４は、受皿部２１から軸方向Ｚ下側に延設しており、略円筒形状を有している。延設部２４には開孔２３が貫通しており、該開孔２３は、延設部２４の内部に形成された内部流路となっている。延設部２４の内部流路の内径は、成形メッシュ１０の外径と略同一、又は成形メッシュ１０の外径よりも大きくなっており、延設部２４の内部流路に成形メッシュ１０を配することができるようになっている。延設部２４の内部流路には、その内周面に沿って、環状支持部２４ａが設けられている。環状支持部２４ａの内径は、開孔２３の内径よりも小さくなっている。また環状支持部２４ａの内径は、成形メッシュ１０の外径よりも小さくなっている。環状支持部２４ａは、延設部２４の内部流路に配された成形メッシュ１０を軸方向Ｚ下側から支持し、該成形メッシュ１０が延設部２４の内部流路を通り抜けてしまうことを防いでいる。

接続部２５は、延設部２４の軸方向Ｚ下側に設けられている。接続部２５は、延設部２４と同心円状に、環状に設けられている。接続部２５は、接続斜辺部２５ａと、接続スカート部２５ｂとを有している。接続斜辺部２５ａは、延設部２４の軸方向Ｚ下側端部から半径方向外側に向かって延設されている。接続斜辺部２５ａにおける延設部２４側とは反対側の端部には、接続スカート部２５ｂが延設されている。接続スカート部２５ｂの内径は、供給本体部４２の口首部４１の外径と略同一、又は供給本体部４２の口首部４１の外径よりも大きくなっており、接続スカート部２５ｂの内側に、空気供給部４０の口首部４１の上端部を挿入することで、空気供給部４０に泡受体２０を着脱可能に取り付けることができるようになっている。

第１実施形態の泡発生具１は、泡発生部３０にて発生した泡に配合される機能性素材５０を有している。機能性素材５０としては、例えば洗浄効果を高めるスクラブや酵素パウダーあるいは肌の活性等を高めるビタミン剤等が挙げられ、これらのうち１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。泡発生具１は、機能性素材５０を有していることにより、機能性素材５０に応じた機能をフレッシュな泡に付与することにより、より泡の効果を高めることが可能となる。機能性素材５０を泡発生部３０にて発生した泡に配合する方法は特に制限されない。
泡発生具１が機能性素材５０を有する態様には、泡発生部３０の多孔性材料３１に機能性素材５０を配する態様、泡受体２０の延設部２４の内部流路に機能性素材５０を配する態様、泡を発生させる前に泡受体２０の上面２１ａに機能性素材５０を配する態様が含まれる。

泡発生部３０の多孔性材料３１に機能性素材５０を配する態様においては、泡が発生したときに該泡に機能性素材５０が添加される。泡受体２０の延設部２４の内部流路に機能性素材５０を配する態様においては、泡が発生してから、泡受体２０の上面２１ａに吐出されるまでの間に該泡に機能性素材５０が添加される。泡を発生させる前に泡受体２０の上面２１ａに機能性素材５０を配する態様においては、泡が泡受体２０の上面２１ａに吐出されてから、該泡に機能性素材５０が添加される。
泡を発生させる前に泡受体２０の上面２１ａに機能性素材５０を配する態様においては、泡発生具１と機能性素材５０とを別々に携帯することもできる。

第１実施形態の泡発生具１は、例えば以下のようにして使用することができる。
まず、泡受体２０の上面２１ａに機能性素材５０を配する（図４（ａ）参照）。そして、手等により空気供給部４０を加圧し、蛇腹部４４を軸方向Ｚに収縮させる。これにより、空気供給部４０の内部の空気が口首部４１に取り付けられた泡発生部３０に供給される。より具体的には、蛇腹部４４の収縮により軸方向Ｚ上側に送られた空気が保持体３２の開孔３２ｂから泡発生部３０に流入し、多孔性材料３１を通過しながら、保持体３２の開孔３２ａから流出する。多孔性材料３１には起泡剤を含む液体が含侵されているので、空気が該多孔性材料３１を通過すると該液体が発泡する。泡発生部３０で発生した泡は、空気供給部４０から供給された空気により、下流へと送られ、泡受体２０の開孔２３を通過する。より具体的には、保持体３２の開孔３２ａから流出した泡は、泡受体２０の延設部２４の内部流路に流入する。そして延設部２４の内部流路に流入した泡は、該内部流路に配された成形メッシュ１０を通過し微細化される。そして、微細化された泡が、受皿部２１の上面２１ａに吐出される。吐出された泡は受皿部２１の上面２１ａに放射状に広がり、このとき、該泡に機能性素材５０が添加される。そして、吐出され、機能性素材５０が添加された泡が受皿部２１の上面２１ａに広がった状態に保持される（図４（ｂ）参照）。

また、第１実施形態の泡発生具１は、以下のようにして使用してもよい。
まず、手で空気供給部４０を加圧し変形させることにより泡発生部３０に空気を供給して、泡発生部３０において泡を発生させる。そして、発生した泡が泡受体２０の開孔２３を中心にして放射状に泡受体２０の表面に沿って広がった状態に保持された後に、例えば機能性素材５０を振りかける等することにより、該泡に機能性素材５０を配合する。泡が泡受体２０に保持された後に、泡に機能性素材５０を添加する場合、添加量や機能性素材５０の種類を目視により確認しながら機能性素材５０を添加することができる。
上述の泡発生具１の使用方法は、本発明の泡発生具の使用方法の一実施態様である。

第１実施形態の泡発生具１によれば、多孔性材料に液体が含浸されている状態で、空気供給部４０を手で加圧変形させるだけで、フォーム状の泡を発生させることができしかもフォーム状の泡を、泡受体２０に保持することができる。すなわち、泡発生具１は、簡易な構成であり、構造の簡易化や軽量化が可能であることに加えて、泡の発生に多量の液体を必要としないため、携帯性に優れている。また、泡受体２０上の泡を目視にて観察できるので、吐出された泡の状態等を目視にて確認した後に、顔や他の部位の肌、頭髪等の最終付着対象に付着させることもできる。
また、泡発生具１を一方の手に持ったまま泡発生具１を操作して、泡受体２０上に泡を吐出させた後、他方の手で、泡受体２０上から任意の量の泡を掬い取ることもでき、その掬い取る量を調節することで、最終付着対象に対して付着させる量を容易に調節することもできる。
第１実施形態の泡発生具１は、このように、簡易な構成であり、使い勝手が良く、携帯し易い等の利点を有する。

第１実施形態の泡発生具１は、泡発生部３０と空気供給部４０と泡受体２０とを互いに脱着自在に分離可能な構成を有している。そのため、例えば、泡発生具１を、泡発生部３０と空気供給部４０と泡受体２０とに分解した状態で携帯することができ、携帯性が一層向上している。また、例えば、泡発生部３０を、別の種類の泡を発生させる泡発生部３０と交換することで、異なる種類の泡を容易に発生させることができ、使い勝手が一層向上している。さらに、泡発生具１を使用するときに、毎回、新しい泡発生部３０を取り付けて使用することもでき、常にフレッシュ・清潔な泡を発生させることもでき、使い勝手が一層向上している。本発明の泡発生具においては、泡発生部３０と空気供給部４０とが脱着困難に一体化されていても良く、泡発生部３０と泡受体２０とが脱着困難に一体化されていても良く、泡発生部３０若しくは泡発生部３０と泡受体２０との一体化物等は、多孔性材料に液体が含浸された状態で、液不透過性の袋容器等に収容して、市販や流通させることも好ましい。また、泡発生部３０の上流側及び下流側の端部を例えばシール等により密封した形態にして、市販や流通させることも好ましい。

また第１実施形態の泡発生具１では、泡が泡受体２０の表面に広がった状態に保持されるため、保持された泡を指等でかき混ぜ、泡を均質化させることができる。例えば泡に機能性素材５０が添加されている場合、泡に機能性素材５０を略均一に分散させることができる。このように第１実施形態の泡発生具１によれば、均質な泡、泡に機能性素材５０が添加されている場合は該機能性素材５０が略均一に分散した泡を得ることもでき、使い勝手が一層向上している。

第１実施形態の泡発生具１は、多孔性材料３１に液体を含浸させておくことが好ましい。多孔性材料３１に液体を含浸させておくことにより、多孔性材料３１中に一定量の液体を略均一に分散させておくことができるため、泡発生部３０において発生させる泡の泡質にばらつきが生じることを防ぎ易くなる。また、多孔性材料３１に液体を含侵させておくと、泡発生部３０に空気が供給されたときに、泡発生部３０において、均一な泡を発生させ易くなる。

また、泡質にばらつきが生じることを防ぐ観点から、空気供給部４０が泡発生部３０に供給する空気の量が一定であることが好ましい。空気供給部４０が供給する空気の量を一定とするためには、空気供給部４０の変形の程度を一定とすることが好ましく、例えば空気供給部４０が蛇腹部４４を有している場合には、軸方向Ｚに押し切って使用することが好ましい。

次に、本発明の好ましい第２実施形態の泡発生具について説明する。第２実施形態については、第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。第２実施形態について特に説明しない点は、第１実施形態と同様であり、第１実施形態についての説明が適宜適用される。第２実施形態において、空気供給部４０Ｂが加圧され変形したことにより生じた気流が泡発生部３０Ｂを通り抜け泡受体２０Ｂの開孔２３から流出するときの該気流の流れる方向は、図６中、符号Ｚ１で表す方向である。第１実施形態についての説明における、「軸方向Ｚ上側」、「軸方向Ｚ下側」はそれぞれ、第２実施形態においては、Ｚ１方向下流側、Ｚ１方向上流側を意味する。

図５及び図６に、第２実施形態に係る泡発生具１Ｂを示す。泡発生具１Ｂは、空気供給部４０Ｂと支持体８０と泡受体２０Ｂとを、Ｚ１方向の上流から下流に向かってこの順で備えている。泡発生具１Ｂにおいては、泡発生部３０Ｂは、支持体８０が有する後述する連結管８２内に設けられている。第２実施形態の泡発生具１Ｂにおいては、空気供給部４０Ｂから供給される空気が口首部４１を通過するときの該空気の流れる向きと、該空気が泡受体２０Ｂの開孔２３を通過するときの該空気の流れる向きとが異なっている。

空気供給部４０Ｂは、第１実施形態に係る空気供給部４０と異なり、Ｚ１方向上流側に位置する天面部４８に開口を備える開口部４８ａを有している。
泡受体２０Ｂは、第１実施形態に係る泡受体２０と異なり、筒状部２２Ｂが接続部２５を有していない。

支持体８０は、該支持体８０に空気供給部４０Ｂ及び泡受体２０Ｂが取り付けられた状態で、該支持体８０を載置面に載置できるように構成されている。より具体的には、支持体８０は、図５及び図６に示すように、載置面に載置される載置部８１と、空気供給部４０Ｂ及び泡受体２０Ｂが取り付けられる連結管８２と、バランス調整部８６とを有している。連結管８２は、両端部が開口すると共に内部が中空となっており、気流が通過できるようになっている。バランス調整部８６は、泡発生具１Ｂを載置面に載置し自立させたときに、該泡発生具１Ｂが自立した状態を維持できるように、泡発生具１Ｂのバランスを調整するためのものである。

第２実施形態においては、連結管８２は、２つのＬ字型管８３ａ，８３ｂと、該２つのＬ字型管８３ａ，８３ｂどうしを繋ぐ第１連結部材８４とからなる。２つのＬ字型管８３ａ，８３ｂのうちの一方のＬ字型管８３ａは、該Ｌ字型管８３ａの角部において載置部８１に連設されている。載置部８１に連設されているＬ字型管８３ａの一方の端部には、第２連結部材８５を介して、空気供給部４０Ｂの口首部４１が接続されており、該Ｌ字型管８３ａの他方の端部には、第１連結部材８４が連結されている。第１連結部材８４における、一方のＬ字型管８３ａが連結している側とは反対側の端部は、他方のＬ字型管８３ｂの端部に連結されている。他方のＬ字型管８３ｂにおける、第１連結部材８４が連結している側とは反対側の端部には、泡受体２０Ｂの筒状部２２Ｂが接続されている。

第２実施形態においては、連結管８２内に多孔性材料３１が配されており、該多孔性材料３１が配されている部分が泡発生部３０Ｂである。多孔性材料３１には、第１実施形態と同様に、起泡剤を含む液体が含侵されている。多孔性材料３１は、連結管８２内における何れの位置に配されていてもよい。例えば、図６に示すように、空気供給部４０Ｂを連結管８２に接続したときに、該空気供給部４０Ｂと対向しない位置に配されていてもよいし、空気供給部４０Ｂを連結管８２に接続したときに、該空気供給部４０Ｂと対向する位置に配されていてもよい（図８参照）。

第２実施形態においては、指や掌等により、空気供給部４０Ｂの開口部４８ａの開口を塞いだ状態で、空気供給部４０Ｂを加圧し変形させる。これにより、連結管８２内に空気が供給され、連結管８２内に設けられた泡発生部３０Ｂを空気が通過する。泡発生部３０Ｂを通過することにより、泡発生部３０Ｂの多孔性材料３１に含浸されている液体が発泡し、泡が発生する。発生した泡は、空気供給部４０Ｂから供給された空気によりＺ１方向下流へと送られ、泡受体２０Ｂの開孔２３を通過し、受皿部２１の上面２１ａに吐出され、該上面２１ａに放射状に広がり、該上面２１ａに広がった状態に保持される。
第２実施形態の泡発生具１Ｂも、第１実施形態と同様に、簡易な構成であり、使い勝手が良く、携帯し易い等の利点を有する。

泡発生具１Ｂは、空気供給部４０Ｂに開口部４８ａを有していることにより、空気供給部４０Ｂ内外の空気を置換することができるようになっている。例えば、空気供給部４０Ｂの開口部４８ａの開口を塞いだ状態で空気供給部４０Ｂを加圧し変形させた後に、開口部４８ａの開口を解放することにより、空気供給部４０Ｂの外部と内部とを連通させ、空気供給部４０Ｂの外部から内部へ空気を流入させることができる。
また、泡発生具１Ｂは、空気供給部４０Ｂに開口部４８ａを有していることにより、後述するように、開口部４８ａの開口を介して泡発生部３０Ｂに液体を添加することができるようになっている。

以上、本発明をその好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、上記の実施形態に制限されることなく種々変更可能である。

例えば、第１及び第２実施形態の泡発生具１，１Ｂでは、泡発生部３０，３０Ｂの多孔性材料３１に起泡剤を含む液体が含侵されているが、多孔性材料３１は液体が含侵されている必要は必ずしもなく、多孔性材料３１は乾燥していてもよい。多孔性材料３１を乾燥させることにより、泡発生部３０，３０Ｂから液漏れが生じる恐れがなくなるため、泡発生具１，１Ｂを更に携帯し易くすることができる。また多孔性材料３１が乾燥している場合、泡発生部３０，３０Ｂは、液体を添加することにより起泡剤を含む液体を生じる固形材料を含んでいることが好ましい。固形材料は、多孔性材料３１の近傍に配されていることが好ましい。固形材料は、その形状が限定されるものではなく、例えば粒状であってもよいし、シート状であってもよい。固形材料が粒状である場合は、該固形材料は多孔性材料３１中に分散して配してもよい。固形材料がシート状である場合は、多孔性材料３１の上面、下面及び側面の何れかを覆うように固形材料を配してもよいし、泡発生部３０，３０Ｂに複数の多孔性材料３１を設け、該複数の多孔性材料３１の間に固形材料を挟み込むように配してもよい。シート状の固形材料によって多孔性材料３１の上面、下面及び側面の何れかを覆うときは、各面の面の一部のみを覆ってもよいし、全面を覆ってもよい。またこれらの面のうち、１つの面のみを覆ってもよいし、２以上の面を覆ってもよい。

第１実施形態の泡発生具１において、固形材料として粒状の固形材料を用いた泡発生具の一例である泡発生具１Ｃを図７に示す。泡発生具１Ｃでは、固形材料６０は多孔性材料３１中に分散して配されており、多孔性材料３１は乾燥している。泡発生具１Ｃにおいて泡を発生させるには、泡受体２０の上面２１ａ側から液体６１を滴下し、該液体６１を泡受体２０の開孔２３を通過させ、該液体６１を泡発生部３０まで到達させる（図７（ａ）参照）。泡発生部３０の多孔性材料３１に液体６１が含侵することで、多孔性材料３１中の固形材料６０が該液体６１に溶け、起泡剤を含む液体が生じる（図７（ｂ）参照）。その後、空気供給部４０を手で加圧し、泡発生部３０に空気を供給すると、泡発生部３０において泡が発生し、該泡が泡受体２０の開孔２３から吐出され、泡受体２０の上面２１ａに該泡が広がった状態に保持される。

第２実施形態の泡発生具１Ｂにおいて、固形材料として粒状の固形材料を用いた泡発生具の一例である泡発生具１Ｄを図８に示す。泡発生具１Ｄにおいて、多孔性材料３１は、図８に示すように、空気供給部４０Ｂを連結管８２に接続したときに、該空気供給部４０Ｂと対向する位置に配されていることが好ましい。泡発生具１Ｄにおいては、空気供給部４０Ｂの天面部４８側から液体６１を滴下し、該液体６１を空気供給部４０Ｂの開口部４８ａの開口を通過させ、該液体６１を泡発生部３０Ｂまで到達させる。その後、第２実施形態の泡発生具１Ｂと同様に、空気供給部４０Ｂの開口部４８ａの開口を塞いだ状態で、空気供給部４０Ｂを手で加圧し、泡発生部３０Ｂに空気を供給すると、泡発生部３０Ｂにおいて泡が発生し、該泡が泡受体２０Ｂの開孔２３から吐出され、泡受体２０Ｂの上面２１ａに該泡が広がった状態に保持される。

泡発生具１Ｂ，１Ｄにおいても、第１実施形態の泡発生具１と同様に、泡発生部３０Ｂを、別の種類の泡を発生させる泡発生部３０Ｂと交換することで、異なる種類の泡を容易に発生させることができる。また、泡発生具１Ｂ，１Ｄは、泡発生部３０Ｂを交換せずに、該泡発生具１Ｂ，１Ｄを使用する際に、別の起泡剤を含む液体を、開口部４８ａの開口から泡発生部３０Ｂに添加することにより、異なる種類の泡を容易に発生させることもできる。泡発生具１Ｂ，１Ｄの使用者が、添加する液体として任意の液体を選択することにより、泡発生具１Ｂ，１Ｄにより発生する泡に含まれる成分や該泡の性質、また使用量を所望のものとすることもできる。
また、泡発生具１Ｂ，１Ｄを使用する際に、その都度、液体を、開口部４８ａの開口から泡発生部３０Ｂに添加してもよい。
このように、泡発生具１Ｂ，１Ｄは、使用者の好みに応じた泡を、自由に発生させることができるようになっている。

固形材料としては、パウダー状、顆粒状又はシート状の洗剤・石鹸、ドライシャンプー等が挙げられ、これらの中でも、水に溶けやすい観点から、パウダー状若しくは顆粒状の洗剤・石鹸、又はそれらに類似した処方を使用することが好ましい。また固形材料に添加する液体としては、水等が挙げられ、これらの中でも、入手が簡単である観点から、水を使用することが好ましい。

泡発生部３０が固形材料を含んでいることにより、泡発生具１Ｃ，１Ｄを使用しないときは、泡発生部３０，３０Ｂの多孔性材料３１を乾燥させておき、泡発生具１Ｃ，１Ｄを使用するときのみ、液体を滴下し、多孔性材料３１に起泡剤を含む液体を含侵させることができるため、泡発生具１Ｃ，１Ｄの使い勝手及び携帯性を更に向上させることができる。

また泡受体２０，２０Ｂは、付加部材７０を有していてもよい。付加部材７０としては、泡を賦形するものや、泡を微細化するものを用いることができ、例えば、泡を特定の形状に賦形する賦形アタッチメント７０ａ（図９（ａ）参照）等や、泡受体２０，２０Ｂの上面２１ａに広がった状態に保持された泡を更にきめ細やかにする成形メッシュ７０ｂ（図９（ｂ）参照）等が挙げられる。付加部材７０は、泡を賦形及び微細化するものであってもよい。付加部材７０は、泡受体２０，２０Ｂの上面２１ａを覆うように取り付けられることが好ましい。付加部材７０を泡受体２０，２０Ｂに取り付ける手段は、特に制限されるものではない。例えば付加部材７０と泡受体２０，２０Ｂとは、ヒンジ構造７１によって回動可能に結合されていてもよい（図９（ａ）及び（ｂ）参照）。また付加部材７０と泡受体２０，２０Ｂとは、付加部材７０に設けられた係合ピン７２ａを、泡受体２０，２０Ｂの受皿部２１に設けられたピン孔７２ｂに挿入することにより結合されてもよい（図９（ｃ）参照）。付加部材７０にピン孔を設け、泡受体の受皿部２１に係合ピン７２ａを設けてもよい。

また第１及び第２実施形態の泡発生具１では、泡受体２０，２０Ｂの上面２１ａは凹面となっているが、泡受体２０，２０Ｂの上面２１ａの形状はこれに限られるものではなく、泡受体２０の上面２１ａは平面であってもよい（図１０（ｂ）参照）。

また第１及び第２実施形態の泡発生具１，１Ｂは、１つの空気供給部４０を備えているが、複数の空気供給部４０を備えていてもよい（図１１（ａ）及び（ｂ）参照）。また空気供給部４０，４０Ｂは蛇腹部４４を有している必要は必ずしもなく、空気供給部４０は蛇腹部４４を有していなくてもよい。また空気供給部４０，４０Ｂの供給本体部４２は、略円筒形状である必要は必ずしもなく、ドーム形状、長方体、球状等であってもよい。

空気供給部の変形例を図１１（ｃ）及び（ｄ）に示す。図１１（ｃ）に示す空気供給部４０Ｃは、２枚の板状部材４１Ｃ，４１Ｃと、該２枚の板状部材４１Ｃ，４１Ｃどうしの間に亘って設けられた柔軟なシート状部材４２Ｃとにより構成されている。シート状部材４２Ｃは、シート状であってもよいし、フィルム状であってもよい。２枚の板状部材４１Ｃ，４１Ｃにおける互いに対向する面どうしを近づけるように、空気供給部４０Ｃを変形させることで、シート状部材４２Ｃに覆われた空間内の空気を泡発生部３０に供給することができるようになっている。図１１（ｄ）に示す空気供給部４０Ｄは、板状の天面板４１Ｄと、該天面板４１Ｄにより上方が封止された略長方形状を有する本体部４２Ｄとにより構成されている。本体部４２Ｄを加圧により変形させることにより、本体部４２Ｄの内部の空気を泡発生部３０に供給することができるようになっている。

また、第２実施形態の泡発生具１Ｂは、バランス調整部８６を有しているが、バランス調整部８６を有していなくてもよい。バランス調整部８６を有しない場合、載置した泡発生具１Ｂが倒れないように手等で支持しながら、該泡発生具１Ｂを使用することが好ましい。また、バランス調整部８６の形状は特に制限されず、例えば、円柱形状、角柱形状、円錐形状、角錐形状等であってもよい。また、バランス調整部８６を設ける位置は特に制限されず、任意の位置に設けることができる。また、泡発生具１Ｂはバランス調整部８６を複数有していてもよい。

１，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ泡発生具
１０泡微細化手段（成形メッシュ）
２０，２０Ｂ泡受体
２１受皿部
２２筒状部
２３開孔
３０，３０Ｂ泡発生部
３１多孔性材料
３２保持体
４０，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ空気供給部
４１口首部
４２供給本体部
４４蛇腹部
４５逆止弁
５０機能性素材
６０固形材料
Ｚ軸方向

Claims

多孔性材料を有する泡発生部と、
手で加圧されて変形することにより空気を前記泡発生部に供給可能な空気供給部と、
開孔を有しており、前記泡発生部において発生した泡を、該開孔を中心にして放射状に表面に沿って広がった状態に保持可能な泡受体とを備えた、泡発生具。
前記多孔性材料に起泡剤を含む液体が含侵されている、請求項１に記載の泡発生具。
前記泡発生部は、液体を添加することにより起泡剤を含む液体を生じる固形材料を含んでいる、請求項１に記載の泡発生具。
前記泡発生部において発生した泡に配合される機能性素材を有する、請求項１〜３の何れか１項に記載の泡発生具。
前記多孔性材料よりも下流に、泡を微細化する泡微細化手段が設けられている、請求項１〜４の何れか１項に記載の泡発生具。
前記空気供給部は、外部から内部への空気の流入を許容し、内部から外部への空気の流出を阻止する逆止弁を備えている、請求項１〜５の何れか１項に記載の泡発生具。
前記空気供給部は、蛇腹部を有している、請求項１〜６の何れか１項に記載の泡発生具。
前記泡受体の前記表面は、前記空気供給部とは反対側に向いた面であり、該表面は、凹面となされている、請求項１〜７の何れか１項に記載の泡発生具。
前記泡受体は、泡を賦形又は微細化する付加部材を有している、請求項１〜８の何れか１項に記載の泡発生具。
前記空気供給部に開口部を有する請求項１〜９の何れか１項に記載の泡発生具。
請求項１〜１０の何れか１項に記載の泡発生具の使用方法であって、
手で前記空気供給部を加圧し変形させることにより前記泡発生部に空気を供給して前記泡発生部において泡を発生させ、該泡を前記開孔を中心にして放射状に前記泡受体の表面に沿って広がった状態に保持させた後に、該泡に機能性素材を配合する、泡発生具の使用方法。