JP2021007471A - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

【課題】歯と歯茎に優しく当たり心地のよい操作性を与えつつ、オーバーブラッシングを容易に抑制できる歯ブラシを提供する。
【解決手段】長軸方向先端側に設けられ植毛面１１を有するヘッド部１０と、ヘッド部より後端側に配置された把持部３０と、植毛面と把持部との間に配置されたネック部２０と、植毛面よりも後端側に配置され、硬質樹脂で形成された硬質部７０Ｈと、軟質樹脂で形成され硬質部の少なくとも一部を被覆する軟質部７０Ｅとを含み、植毛面と直交する第１方向の外力により変形して、硬質部が長軸方向に軟質部を挟持して圧縮する変形部７０と、を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、歯ブラシに関するものである。

８０歳で２０本の歯を有する人の割合は約５割となった一方で、高齢者う蝕（根面う蝕）の割合が増加している。根面う蝕は、歯肉退縮により露出した象牙質のう蝕であるが、象牙質はエナメル質よりも有機成分の構成比率が高いため、う蝕の進行が早い。上記歯肉退縮の原因の一つとして、適正値よりも大きなブラッシング圧でブラッシングを行うオーバーブラッシングが挙げられる。

従来、過剰なブラッシング圧を低減するための歯ブラシとしては、例えば、特許文献１に記載された歯ブラシが開示されている。特許文献１に記載された歯ブラシは、パームグリップで握ってブラッシングした時に、ハンドル部の親指と人指し指で握る部位のうち、熱可塑性樹脂で形成された部位が植毛面側に開口するＵ字状に形成され、熱可塑性樹脂で形成された部位の周囲がエラストマー材料等の軟質樹脂で被覆されている。

特許文献１における上記構成の歯ブラシについては、ヘッド部の荷重をネック部だけでなくハンドル部の前記部位にも弾力を付与することにより、歯茎を傷つけることなく、歯と歯茎に優しく当たり心地のよい操作性を与えつつ、過剰なブラッシング圧を低減することが記載されている。

特開２０００−００４９４４号公報

しかしながら、上述したような従来の歯ブラシは、ブラッシング圧を低減することは可能であるものの、ブラッシング圧に対して一様な撓み挙動を示すため、オーバーブラッシングであることを認識することは容易ではない。

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、歯と歯茎に優しく当たり心地のよい操作性を与えつつ、オーバーブラッシングを容易に抑制できる歯ブラシを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様に従えば、長軸方向先端側に設けられ植毛面を有するヘッド部と、前記ヘッド部より後端側に配置された把持部と、前記植毛面と前記把持部との間に配置されたネック部と、前記植毛面よりも後端側に配置され、硬質樹脂で形成された硬質部と、軟質樹脂で形成され前記硬質部の少なくとも一部を被覆する軟質部とを含み、前記植毛面と直交する第１方向の外力により変形して、前記硬質部が前記長軸方向に前記軟質部を挟持して圧縮する変形部と、を有することを特徴とする歯ブラシが提供される。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記硬質部は、前記長軸方向に延び前記変形部より先端側の第１領域と後端側の第２領域とをつなぐ基体と、前記基体に前記長軸方向に空隙を介して２個以上設けられ、それぞれが前記長軸方向と交差する方向の外側に張り出す張出部とを有することを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記基体に前記張出部が設けられる前記長軸方向の単位長さあたりの密度は、２個／ｃｍ以上、１０個／ｃｍ以下であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記変形部の前記長軸方向先端の位置は前記第１領域の後端の位置であり、前記長軸方向後端の位置は前記第２領域の先端の位置であり、前記変形部の前記長軸方向の長さは、５ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であり、前記張出部は、２つ以上の前記空隙を介して３個以上設けられ、前記張出部の前記長軸方向の配置ピッチの最小値に対する最大値の比は、１．１以上、３．０以下であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記張出部は、３つ以上の前記空隙を介して４個以上設けられ、前記張出部の前記長軸方向の配置ピッチは、前記基体の前記長軸方向の中心から端部に向かうのに従って漸次小さくなっていることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記張出部は、前記長軸方向の厚さが前記基体側よりも外側が厚い厚肉部を有することを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記張出部は、前記基体からの前記第１方向の最大長さと、前記基体からの前記第１方向及び前記長軸方向と直交する第２方向の最大長さとが異なることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記張出部は、前記基体からの前記第１方向の最大長さが、前記基体からの前記第２方向の最大長さよりも長いことを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記変形部は、前記軟質部の圧縮量に応じて設定される前記撓み量に関する指標値となったときに、前記指標値までの前記外力による撓み量の増加に対して前記軟質部の圧縮により生じる抵抗力の増加率の最大値よりも大きな増加率で増加することを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記硬質樹脂は、ポリプロピレン樹脂またはポリアセタール樹脂であることを特徴とする。

本発明では、歯茎を傷つけることなく、歯と歯茎に優しく当たり心地のよい操作性を与えつつ、過剰なブラッシング圧を十分に低減できる歯ブラシを提供できる。

本発明の第１実施形態を示す図であって、歯ブラシ１の正面図である。 同歯ブラシ１を幅方向の中心を含む平面で切断した断面図である。 同歯ブラシ１を構成する硬質部Ｈの正面図である。 変形部７０の長軸方向と直交する断面図である。 硬質部Ｈにおける硬質部７０Ｈの周辺を部分的に拡大した正面図である。 図５における側面図である。 撓みの初期段階における変形部７０の周辺を部分的に拡大した側面図である。 撓みの後期段階における変形部７０の周辺を部分的に拡大した側面図である。 変形部７０の撓み量と、当該撓み量に対応する抵抗力との関係を示す図である。 変形部７０の撓み量と、当該撓み量に対応する抵抗力との関係を示す図である。 第２実施形態に係る変形部７０の長軸方向と直交する断面図である。 第３実施形態に係る長軸方向と直交する面で切断した基体８１及び張出部８２の断面図である。 第４実施形態に係る長軸方向と直交する面で切断した基体８１及び張出部８２の断面図である。 第５実施形態に係る変形部７０において、張出部８２ｅと張出部８２ｆとが基体８１に設けられた側面図である。 第６実施形態に係る長軸方向と直交する面で切断した基体８１及び張出部８２の断面図である。 第６実施形態に係る基体８１及び張出部８２の変形例の断面図である。 第６実施形態に係る基体８１及び張出部８２の変形例の断面図である。 第７実施形態に係る長軸方向と直交する面で切断した基体８１及び張出部８２の断面図である。

以下、本発明の歯ブラシの実施の形態を、図１ないし図１８を参照して説明する。
なお、以下の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。また、以下の説明においては、側面視における植毛面と直交する方向のうち、植毛面側を正面側、植毛面と逆側を背面側として適宜説明する。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態の歯ブラシ１の正面図である。図２は、歯ブラシ１を幅方向（図１における上下方向）の中心を含む平面で切断した断面図である。図３は、歯ブラシ１を構成する硬質部Ｈの正面図である。

本実施形態の歯ブラシ１は、長軸方向の先端側（以下、単に先端側と称する）に配置され用毛の毛束（図示せず）が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０の長軸方向後端側（以下、単に後端側と称する）に延設されたネック部２０と、ネック部２０の後端側に延設された把持部３０と、把持部３０の先端側に設けられた変形部７０とを備える（以下、ヘッド部１０、ネック部２０及び把持部３０を合わせてハンドル体２と称する）。

本実施形態の歯ブラシ１は、硬質樹脂で形成された硬質部Ｈと、軟質樹脂で形成された軟質部Ｅとが一体的に成形された成形体である。硬質部Ｈは、ヘッド部１０、ネック部２０、把持部３０及び変形部７０のそれぞれについて少なくとも一部を構成する。軟質部Ｅは、把持部３０及び変形部７０のそれぞれについて一部を構成する。より詳細には、本実施形態のヘッド部１０及びネック部２０は、硬質樹脂でそれぞれ形成されているが、例えば、表面の一部が上記軟質樹脂で被覆されている等、一部が上記軟質樹脂で形成されていてもよい。本実施形態の変形部７０を含む把持部３０は、一部が硬質樹脂と軟質樹脂の双方でそれぞれ形成されている（詳細は後述）。なお、ヘッド部１０及びネック部２０は、それぞれ一部が軟質樹脂で被覆されていてもよい。

［ヘッド部１０］
ヘッド部１０は、厚さ方向（図１における紙面と直交する方向）の一方側に植毛面１１を有している。なお、以後、上記厚さ方向で植毛面１１側を、正面方向の正面側とし、植毛面と反対側を背面側とし、上記厚さ方向及び長軸方向と直交する方向を幅方向（または適宜、側面方向）とする。植毛面１１には、植毛穴１２が複数形成されている。植毛穴１２には、用毛の毛束（図示せず）が植設されている。

ヘッド部１０の幅、すなわち正面側において植毛面１１と平行で、長軸方向と直交する幅方向の長さ（以下、単に幅と称する）は、特に限定されず、例えば、７ｍｍ以上、１３ｍｍ以下が好ましい。上記下限値以上であれば、毛束を植設する面積を十分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。

ヘッド部１０の長軸方向の長さ（以下、単に長さと称する）は、特に限定されず、例えば、１０ｍｍ以上、３３ｍｍ以下が好ましい。ヘッド部１０の長さが上記下限値以上であれば、毛束を植設する面積を十分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。なお、本実施形態におけるネック部２０とヘッド部１０との長軸方向の境界は、ネック部２０からヘッド部１０方向に向けて、ネック部２０の幅が最小値となった位置とする。ネック部２０の幅が最小値となる領域が一定の長さで存在する場合（ネック部２０の幅が最小値となる位置が一箇所ではない場合）、ネック部２０とヘッド部１０との長軸方向の境界は、ネック部２０の幅が最小値となる最もヘッド先端側の位置とする。

ヘッド部１０の厚さ方向の長さ（以下、単に厚さと称する）は、材質等を勘案して決定でき、２．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下が好ましい。ヘッド部１０の厚さが上記下限値以上であれば、ヘッド部１０の強度をより高められる。ヘッド部１０の厚さが上記上限値以下であれば、奥歯の奥への到達性を高められるとともに、口腔内での操作性をより高められる。

毛束は、複数の用毛を束ねたものである。植毛面１１から毛束の先端までの長さ（毛丈）は、毛束に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。全ての毛束は同じ毛丈であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

毛束の太さ（毛束径）は、毛束に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜３ｍｍとされる。全ての毛束は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

毛束を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面１１から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面１１に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。

用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。

用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。

用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。

［ネック部２０］
ネック部２０の長さは、操作性の点で４０ｍｍ以上、７０ｍｍ以下であることが好ましい。
ネック部２０の幅は、一例として、最小値となる位置から後端側に漸次大きくなるように形成されている。本実施形態におけるネック部２０は、幅が最小値となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されている。また、ネック部２０の厚さは、最小となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されている。

ネック部２０は、最小となる位置における幅と厚さはいずれも３．０ｍｍ以上、４．５ｍｍ以下が好ましい。最小となる位置におけるネック部２０の幅と厚みが上記下限値以上であれば、ネック部２０の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、唇が閉じやすく、また奥歯への到達性を高められるとともに、口腔内での操作性をより高められる。最小値となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されているネック部２０の幅及び厚さは、材質等を勘案して適宜決定できる。

ネック部２０の側面視における正面側は、後端側に向かうに従って正面側に向かう方向に傾斜している。ネック部２０の側面視における背面側は、後端側に向かうに従って背面側に向かう方向に傾斜している。ネック部２０は、正面視において、幅方向中心からの距離が後端側に向かうに従って大きくなる方向に傾斜している。

本実施形態におけるネック部２０と把持部３０との境界は、正面視において、後端側に向かうに従って幅方向中心からの距離の増加が終了した位置とする。ここでは、ネック部２０から把持部３０に向けて幅が正面視及び側面視の双方で円弧状の輪郭で拡大し、当該円弧の曲率中心の位置が変化した長軸方向の位置と一致している。より詳細には、ネック部２０と把持部３０との境界は、図１に示す正面視においては、曲率中心が円弧状の輪郭の外側で後端側に変化した長軸方向の位置と一致している。また、ネック部２０と把持部３０との境界は、図２に示す側面視においては、曲率中心が円弧状の輪郭の外側でから後端側に変化した長軸方向の位置と一致している。

［把持部３０］
把持部３０は、長軸方向に沿って配置されている。図１に示すように、把持部３０の幅方向の長さは、ネック部２０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に、略一定の長さで延びている。図２に示すように、把持部３０の厚さ方向の長さは、ネック部２０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に、略一定の長さで延びている。

把持部３０の幅方向の長さがネック部２０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さとなる長軸方向の位置と、把持部３０の厚さ方向の長さがネック部２０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さとなる長軸方向の位置は同一である。

本実施形態における把持部３０における変形部７０の長軸方向の先端側端部の位置は、ネック部２０と把持部３０との境界である。変形部７０の長軸方向の後端側端部の位置は、ネック部２０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に、略一定の長さとなった位置であり、後述する軟質部７０Ｅと硬質部３０Ｈとの境界である。

把持部３０は、変形部７０の後端側端部よりも後端側に、正面側における幅方向の中央に軟質部３１Ｅを有している。軟質部３１Ｅは、軟質部Ｅの一部を構成する。軟質部３１Ｅは、正面視で略一定の幅で長軸方向に延びている。正面視において、軟質部３１Ｅの側縁と把持部３０の幅方向外側の側縁とは略一定の距離で形成されている。

把持部３０は、変形部７０に設けられた硬質部７０Ｈと、変形部７０よりも後端側に設けられた硬質部３０Ｈを有している。硬質部３０Ｈ、７０Ｈは、硬質部Ｈの一部を構成する。硬質部３０Ｈは、正面側に軟質部３１Ｅが埋設される窪み３１Ｈを有している。窪み３１Ｈは、正面視で変形部７０との境界から後端側に略一定の長さで長軸方向に延びている。窪み３１Ｈに埋設されるた軟質部３１Ｅは、正面側に露出する硬質部３０Ｈと略面一である。

把持部３０は、背面側における幅方向の中央に軟質部３２Ｅを有している（図１、図２参照）。軟質部３２Ｅは、軟質部Ｅの一部を構成する。軟質部３２Ｅは、正面視で軟質部３１Ｅの外形輪郭と略同一の外形輪郭を有している。すなわち、軟質部３２Ｅは、正面視で略一定の幅で長軸方向に延びている。背面視において、軟質部３２Ｅの側縁と把持部３０の幅方向外側の側縁とは略一定の距離で形成されている。

硬質部３０Ｈは、背面側に軟質部３２Ｅが埋設される窪み３２Ｈ（図２参照）を有している。窪み３２Ｈは、正面視で略一定の幅で長軸方向に延びている。軟質部３２Ｅは、背面側に露出する硬質部３０Ｈと略面一である。

把持部３０の正面側に軟質部３１Ｅが設けられ、背面側に軟質部３２Ｅが設けられているため、把持部３０を把持した際のグリップ性が向上する。

［変形部７０］
変形部７０は、植毛面１１と直交する第１方向の外力により変形する。図２に示すように、変形部７０は、硬質部７０Ｈと軟質部７０Ｅとを有している。図４は、変形部７０の長軸方向と直交する断面図であり、図１におけるＡ−Ａ線視断面図である。本実施形態では、硬質部７０Ｈは周囲を軟質部７０Ｅで被覆されている。変形部７０の長軸方向の最大長さは、５ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であることが好ましい。変形部７０の長軸方向の最大長さを５ｍｍ以上とすることにより、使用者が把持部３０を把持した際に変形部７０が手指に接触して、変形部７０の変形を十分に感じることが可能になる。変形部７０の長軸方向の最大長さを３０ｍｍ以下とすることにより、変形部７０を撓ませ続けたときの抵抗力の急激な増加を防ぐことができ、不意な使用感変化が無い等、使用者のブラッシング操作を円滑にすることができる。

図５は、硬質部Ｈにおける硬質部７０Ｈの周辺を部分的に拡大した正面図である。図６は、図５における側面図である。
図４乃至図６に示すように、硬質部７０Ｈは、基体８１と複数の張出部８２ａ〜８２ｄ（適宜、張出部８２と総称する）とを有している。

基体８１は、長軸方向に延びる円柱形状に形成されている。基体８１は、ネック部２０（硬質部２０Ｈ）と、変形部７０より後端側の把持部３０（硬質部３０Ｈ）とをつないでいる。基体８１と接続された硬質部２０Ｈは、幅、厚さ及び厚さ方向の曲げ強度が硬質部７０Ｈよりも大きく剛直である第１領域Ａ１を構成する。基体８１と接続された硬質部３０Ｈは、幅、厚さ及び厚さ方向の曲げ強度が硬質部７０Ｈよりも大きく剛直である第２領域Ａ２を構成する。変形部７０の長軸方向先端の位置は、第１領域Ａ１の後端の位置であり、長軸方向後端の位置は、第２領域Ａ２の先端の位置である。

第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２は、それぞれ長軸方向と直交する断面において、軟質樹脂よりも硬質樹脂が占める割合が大きい。例えば、本実施形態における第１領域Ａ１は、硬質樹脂が占める割合は１００％である。また、第２領域Ａ２は、硬質樹脂が占める割合はおよそ８０％以上である。

基体８１の軸中心は、硬質部３０Ｈの幅方向及び厚さ方向の中心位置に配置されている。基体８１の長軸方向の両端、すなわち、硬質部２０Ｈとの接続部及び硬質部３０Ｈとの接続部には、端部側に向かうのに従って漸次直径が大きくなる面取りがそれぞれ設けられている。面取りは、正面視及び側面視の双方で円弧形状のＲ面取りである。硬質部２０Ｈとの接続部及び硬質部３０Ｈとの接続部のそれぞれに面取りが設けられることで、変形部７０が撓む際の応力集中を緩和できる。

各張出部８２ａ〜８２ｄは、それぞれ基体８１から長軸方向と交差する方向に張り出している。具体的には、各張出部８２ａ〜８２ｄは、基体８１を中心とする径方向外側に（基体８１から直交してする方向に）張り出している。各張出部８２ａ〜８２ｄは、基体８１を中心として全周に亘って等距離で張り出す円盤形状である。各張出部８２ａ〜８２ｄは、径方向外側に向かうのに従って薄くなるテーパ形状に形成されている。一例として、各張出部８２ａ〜８２ｄの最小厚さは、１ｍｍである。

張出部８２ａ〜８２ｄは、基体８１に長軸方向に空隙８３ａ〜８３ｃ（適宜、空隙８３と総称する）を介して互いに離間して設けられている。本実施形態では、空隙８３ａ〜８３ｃの長軸方向の長さは同一である。すなわち、張出部８２ａ〜８２ｄは、長軸方向に等間隔で配置されている。空隙８３ａ〜８３ｃの長軸方向の長さは、張出部８２ａ〜８２ｄが基体８１から径方向に張り出す長さよりも小さく設定されている。空隙８３ａ〜８３ｃの長軸方向の長さは、硬質部２０Ｈと張出部８２ａとの距離、及び硬質部３０Ｈと張出部８２ｄとの距離よりも小さく設定されている。

上記の硬質部７０Ｈは、軟質部７０Ｅに埋設されている。硬質部７０Ｈが軟質部７０Ｅに埋設されているため、強度面からは硬質部７０Ｈに負荷される応力を緩和することができる。また、荷重に対する歯ブラシ１の撓み度合いの点からは、空隙８３ａ〜８３ｃに軟質部７０Ｅが充填されることから変形部７０の弾性挙動のコントロールが可能になる（詳細は後述）。

硬質部Ｈの素材としては、一例として、曲げ弾性率（ＪＩＳ７１７１）が１５００ＭＰａ以上、３５００ＭＰａ以下である樹脂が挙げられ、例えば、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）が挙げられる。硬質部Ｈの曲げ弾性率としては、２０００ＭＰａ以上、３５００ＭＰａ以下がより好ましい。

図４に示すように、軟質部７０Ｅの断面は、硬質部７０Ｈが埋設された略六角形状の外形輪郭である。六つの頂点のうち、厚さ方向の中途に配置された二つの頂点は、変形部７０（軟質部７０Ｅ）の厚さ方向の中心よりも背面側に配置されている。

変形部７０における硬質部７０Ｈの占有率は、２０％以下である。硬質部７０Ｈの占有率を２０％以下とすることにより、背面側への変形部７０の曲げ強度を小さくすることができる。

軟質部Ｅの素材としては、変形部７０が撓んだ際に隣り合う張出部８２同士が互いに接近したときに、圧縮荷重で変形可能である点で、一例として、ショア硬度Ａが４０以上、９０以下のものが好ましく、ショア硬度Ａが５０以上、８０以下のものがより好ましい。軟質樹脂としては、例えば、エラストマー（例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが挙げられる。ポリアセタール樹脂との混和性に優れることからスチレン系エラストマーが好ましい。

上記の歯ブラシ１において、把持部３０を把持した状態でヘッド部１０に背面側への外力が加わった際に、変形部７０の先端側の第１領域Ａ１及び後端側の第２領域Ａ２は、曲げ強度が硬質部７０Ｈよりも大きく剛直であることから非変形となり、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２の間に配置された変形部７０が変形する。

変形部７０が変形する際には、非変形である第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２から最も遠い長軸方向の中央から撓み始める。図７は、撓みの初期段階における変形部７０の周辺を部分的に拡大した側面図であり、軟質部７０Ｅについては簡略的に示されている。図８は、撓みの後期段階における変形部７０の周辺を部分的に拡大した側面図である。また、図７及び図８については、便宜上、把持部３０は不動でネック部２０のみが相対的に背面側に変形するものとして図示されている。

図７に示すように、変形部７０においては、基体８１の長軸方向の中央が撓むことにより、張出部８２ｂと張出部８２ｃの背面側先端同士が長軸方向に接近する。張出部８２ｂと張出部８２ｃの背面側先端同士が長軸方向に接近することにより、張出部８２ｂと張出部８２ｃとの間の背面側の空隙８３ｂに形成された軟質部７０Ｅは、張出部８２ｂと張出部８２ｃに挟持されて長軸方向に圧縮される。

軟質部７０Ｅは、圧縮の初期段階では容易に撓むものの、ある程度撓むと圧縮限界となり、それ以上は実質的に撓みづらくなる（撓まなくなる）。これは、背面側の空隙８３ｂに形成された軟質部７０Ｅが弾性変形範囲内で圧縮された場合は圧縮力に応じて弾性変形して撓むものの、弾性変形範囲を超えて圧縮された場合は弾性変形しないためと考えられる。この場合、ヘッド部１０に背面側への外力を加える際の抵抗力（ブラッシング圧）は、変形部７０（基体８１及び軟質部７０Ｅ）の撓み量に応じた抵抗力と、張出部８２ｂと張出部８２ｃによる空隙８３ｂに配された軟質部７０Ｅの圧縮時の抵抗力との合計となる。

図９は、変形部７０の撓み量と、当該撓み量に対応する抵抗力との関係を示す図である。図９においては、硬質部７０が基体８１及び張出部８２を有する場合の関係を実線で示し、硬質部７０が張出部８２を有さず基体８１のみで構成されている場合の関係を破線で示している。

図９に破線で示されるように、張出部８２を有さない変形部７０を撓ませる場合は、軟質部７０Ｅの圧縮時の抵抗力が生じないため、撓み量の増加と抵抗力の増加とは一定の関係（割合）となる。これに対して、図９に実線で示されるように、張出部８２を有する変形部７０を撓ませる場合、空隙８３ｂに配された軟質部７０Ｅへの圧縮が圧縮限界（指標値）となる撓み量Ｄ１までは、撓み量の増加に対して抵抗力が一定の関係で増加する。そして、張出部８２を有する変形部７０が空隙８３ｂに配された軟質部７０Ｅへの圧縮が圧縮限界となる撓み量Ｄ１となったときに、軟質部７０Ｅの圧縮に伴う大きな抵抗力が加わる。すなわち、変形部７０は、撓み量Ｄ１となったときに、撓み量Ｄ１までの撓み量の増加に対して軟質部７０Ｅの圧縮により生じる抵抗力の増加率の最大値よりも大きな増加率で増加する。

歯ブラシ１の使用者は、上記のように、変形部７０の撓み量がＤ１となり抵抗力の増加する割合が変化したことを容易に感知することができる。従って、オーバーブラッシング状態となる値に撓み量Ｄ１を設定することにより、歯ブラシ１の使用者は、オーバーブラッシング状態であることを容易に感知することができる。

上記撓み量Ｄ１を超えても背面側への外力が加わり、変形部７０（基体８１）の撓み量が増加すると、基体８１の長軸方向の中央より外側が撓むことにより、図８に示すように、張出部８２ａと張出部８２ｂの背面側先端同士と、張出部８２ｃと張出部８２ｄの背面側先端同士の背面側先端同士とがそれぞれ長軸方向に接近する。

張出部８２ａと張出部８２ｂの背面側先端同士が長軸方向に接近することにより、張出部８２ａと張出部８２ｂとの間の背面側の空隙８３ａに形成された軟質部７０Ｅは、張出部８２ａと張出部８２ｂに挟持されて長軸方向に圧縮される。同様に、張出部８２ｃと張出部８２ｄの背面側先端同士が長軸方向に接近することにより、張出部８２ｃと張出部８２ｄとの間の背面側の空隙８３ｃに形成された軟質部７０Ｅは、張出部８２ｃと張出部８２ｄに挟持されて長軸方向に圧縮される。

空隙８３ａ及び空隙８３ｃに形成された軟質部７０Ｅについても、撓みが進むと圧縮限界となり、軟質部７０Ｅの圧縮に伴う抵抗力が大きくなる。すなわち、図９に示すように、変形部７０（基体８１）の撓み量が、空隙８３ｂに配された軟質部７０Ｅの圧縮限界となる撓み量Ｄ１を超えると、空隙８３ａ及び空隙８３ｃに配された軟質部７０Ｅの圧縮限界となる撓み量Ｄ２までは撓み量の増加に対して抵抗力が一定の関係で増加する。そして、変形部７０が空隙８３ａ及び空隙８３ｃに配された軟質部７０Ｅへの圧縮が圧縮限界となる撓み量Ｄ２となったときに、軟質部７０Ｅの圧縮に伴う大きな抵抗力が加わる。すなわち、変形部７０は、軟質部７０Ｅが圧縮される複数の空隙８３ａ〜８３ｃの位置が順次変化する毎に抵抗力が段階的に変化する。

歯ブラシ１の使用者は、上記のように、変形部７０の撓み量がＤ２となり抵抗力の増加する割合が再度変化したことを容易に感知することができる。従って、オーバーブラッシング状態となる値に撓み量Ｄ２を設定することにより、歯ブラシ１の使用者は、オーバーブラッシング状態であることを二段階に亘って容易に感知することができる。

抵抗力の増加する割合が変化する撓み量Ｄ１、Ｄ２としては、例えば、オーバーブラッシング状態となる直前の撓み量をＤ１とし、オーバーブラッシング状態に至った撓み量をＤ２としてもよいし、軽度のオーバーブラッシング状態に至った撓み量をＤ１とし、重度のオーバーブラッシング状態に至る直前の撓み量をＤ２とする等、オーバーブラッシング状態に関する指標として適宜設定可能である。

以上のように、本実施形態の歯ブラシ１においては、変形部７０が硬質部７０Ｈを被覆する軟質部７０Ｅを有するため、歯茎を傷つけることなく、歯と歯茎に優しく当たり心地のよい操作性を保持できるとともに、背面側への外力が加わった際に、基体８１の撓みに伴って軟質部７０Ｅを長軸方向に圧縮する張出部８２を有しているため、軟質部７０Ｅが圧縮限界に至った際の抵抗力増加により、オーバーブラッシング状態であることを容易に感知することができる。その結果、本実施形態の歯ブラシ１では、オーバーブラッシングを容易に抑制することが可能になる。また、使用者が本実施形態の歯ブラシ１を用いて上述した抵抗力増加の感覚（加減）を記憶することにより、変形部７０を有さない歯ブラシを使用しても、適切なブラッシング圧が再現することが可能になる。

上記変形部７０において、基体８１に張出部８２が設けられる単位長さあたりの密度としては、２個／ｃｍ以上、１０個／ｃｍ以下であることが好ましく、４個／ｃｍ以上、８個／ｃｍ以下であることがより好ましい。
基体８１に張出部８２が設けられる単位長さあたりの密度を１０個／ｃｍ以下とすることより、張出部８２の長軸方向の厚さを１ｍｍ以上とすることが可能となり、撓みに伴う圧力負荷でも変形しない剛直性を確保できる。また、基体８１に張出部８２が設けられる単位長さあたりの密度を２個／ｃｍ以上とすることより、実使用上想定される撓み量において、撓みに対する抵抗力が増加する割合を変化させることが可能となる。

上記変形部７０の長軸方向の長さとしては、５ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であり、変形部７０において、張出部８２が３個以上設けられる場合、長軸方向の配置ピッチの最小値に対する最大値の比は、１．１以上、３．０以下であることが好ましく、１．５以上、２．５以下であることがより好ましい。
長軸方向の配置ピッチの最小値に対する最大値の比を３．０以下とすることにより、変形部７０を撓ませ続けたときの抵抗力の急激な増加を防ぐことができ、不意な使用感変化が無い等、使用者のブラッシング操作を円滑にすることができる。また、長軸方向の配置ピッチの最小値に対する最大値の比を１．１以上とすることにより、張出部８２が同一の配置ピッチで配置されている場合と比べて、撓みに対する抵抗力増加を使用者が容易に認識することが可能になる。

上記変形部７０の最小厚さとしては、５ｍｍ以上、１５ｍｍ以下であることが好ましい。基体８１から張出部８２が突出する最大長さとしては、３ｍｍ以上、１０ｍｍ以下であることが好ましい。また、基体８１の最小厚さとしては、２ｍｍ以上、５ｍｍ以下であることが好ましい。

変形部７０の最小厚さをＸ（ｍｍ）、張出部８２が突出する最大長さをＹ（ｍｍ）、基体８１の最小厚さをＺ（ｍｍ）とすると、Ｘ／Ｚで表される数値は、２．５以上、７．５以下であることが好ましく、３．０以上、７．０以下であることがより好ましい。Ｘ／Ｚで表される数値を７．５以下とすることにより、撓み挙動において硬質樹脂の特性を確保することができ、撓み始めの抵抗力を発生させることが可能となる。また、Ｘ／Ｚで表される数値を２．５以上とすることにより、軟質樹脂の特性を確保でき、当該領域を実使用想定の圧力で撓ませることができる。

また、Ｙ／Ｚで表される数値は、１．５以上、５．０以下であることが好ましく、２．０以上、４．５以下であることがより好ましい。Ｙ／Ｚで表される数値が小さい場合には、隣り合う張出部８２同士が接近しづらくなり、Ｙ／Ｚで表される数値が大きい場合には、隣り合う張出部８２同士が接近しやくなる。そのため、Ｙ／Ｚで表される数値を１．５以上、５．０以下とすることにより、基体８１の最小厚さに対して張出部８２が突出する最大長さを十分に確保することができ、張出部８２同士の接近による抵抗力増加を生み出すことが容易となる。

上記変形部７０において、張出部８２が４個以上設けられる場合、張出部８２の長軸方向の配置ピッチとしては、基体８１の長軸方向の中心から端部に向かうのに従って漸次小さくなっているが好ましい。
張出部８２の長軸方向における配置ピッチの調整は、変形部７０の撓みに対する抵抗力の増加挙動をコントロールすることに繋がる。図１０は、変形部７０の撓み量と、当該撓み量に対応する抵抗力との関係を示す図である。図１０においては、張出部８２の配置ピッチが基体８１の長軸方向の中心から端部に向かうのに従って漸次小さくなる場合の関係を一点鎖線で示し、張出部８２の配置ピッチが基体８１の長軸方向の中心から端部に向かうのに従って漸次大きくなる場合の関係を実線で示している。

図１０に一点鎖線で示すように、張出部８２の長軸方向の配置ピッチを基体８１の長軸方向の中心から端部に向かうのに従って漸次小さくすることにより、撓み量が小さい場合（撓み量Ｄ１）には抵抗力の増加を小さくし（抵抗力Ｒ２−Ｒ１）、撓み量が大きい場合（撓み量Ｄ２）には抵抗力の増加を大きくできる（抵抗力Ｒ６−Ｒ３）。これにより、変形部７０の撓み過ぎをさらに抑制し、使用上の不具合解消に大いに役立つことができる。

また、図１０に実線で示すように、張出部８２の長軸方向の配置ピッチを基体８１の長軸方向の中心から端部に向かうのに従って漸次大きくすることにより、撓み量が小さい場合（撓み量Ｄ１）には抵抗力の増加を大きくし（抵抗力Ｒ４−Ｒ１）、撓み量が大きい場合（撓み量Ｄ２）には抵抗力の増加を小さくできる（抵抗力Ｒ６−Ｒ５）。これにより、変形部７０の撓み過ぎを早い段階で抑制し、使用上の不具合解消に大いに役立つことができる。
このように、変形部７０の撓み過ぎを抑制できることから、薄型ヘッドあるいはスリムネックを有する歯ブラシを用いる場合でも応力集中を緩和できるため、薄型ヘッドあるいはスリムネックにおける破損を抑制することが可能になる。

［第２実施形態］
続いて、歯ブラシ１の第２実施形態について、図１１を参照して説明する。
この図において、図１乃至図１０に示す第１実施形態の歯ブラシ１の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
第２実施形態では、変形部７０の曲げ強度が厚さ方向と幅方向とで異なる（異方性を有する）場合について説明する。
図１１は、長軸方向と直交する変形部７０の断面図である。

上記第１実施形態の歯ブラシ１における張出部８２は、基体８１からの張り出し長さが全周に亘って同一である長軸方向視で円形であった。図１１に示されるように、本実施形態の張出部８２は、厚さ方向に長軸を有し幅方向に短軸を有する、長軸方向視で楕円形状に形成されている。すなわち、本実施形態の張出部８２は、基体８１からの厚さ方向の最大長さが基体８１からの幅方向の最大長さよりも長い。
他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

張出部８２は、背面側への外力で基体８１が撓んだ際に、基体８１から最も遠い先端が最も大きく撓む。そのため、長軸方向視で楕円形状の張出部８２は、長軸側の厚さ方向背面側の先端が、短軸側の幅方向先端よりも大きく撓む。その結果、張出部８２が厚さ方向に撓んだ際の抵抗力は、張出部８２が幅方向に撓んだ際の抵抗力よりも大きくなる。従って、長軸方向視で楕円形状の張出部８２を有する変形部７０は、曲げ強度に異方性を有することになり、幅方向と比較して厚さ方向に撓みづらくなることで、操作性を維持しつつオーバーブラッシングを容易に抑制することが可能になる。

［第３実施形態］
続いて、歯ブラシ１の第３実施形態について、図１２を参照して説明する。
この図において、図１１に示す第２実施形態の歯ブラシ１の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
第２実施形態では、楕円形状の張出部８２を用いて曲げ強度に異方性を発現させる構成について説明したが、第３実施形態では多角形の張出部８２を用いて曲げ強度に異方性を発現させる構成について説明する。

図１２は、長軸方向と直交する面で切断した基体８１及び張出部８２の断面図である。
図１２（ａ）には、直軸方向視が三角形の張出部８２が示され、図１２（ｂ）には、直軸方向視が四角形の張出部８２が示されている。なお、図１２（ａ）、（ｂ）では、隣り合う辺同士が交差する構成であるが、交差部分に円弧形状や面取りがあってもよい。

張出部８２が直軸方向視で多角形の場合、基体８１から頂点までの距離は、基体８１から辺までの距離よりも長くなる。そのため、上述したように、基体８１と頂点を結ぶ方向については、基体８１と辺を結ぶ方向よりも抵抗力が大きくなる。

その結果、本実施形態の歯ブラシでは、上記第１実施形態と同様の作用・効果が得られることに加えて、基体８１と頂点を結ぶ方向は曲げ強度が大きく、基体８１と辺を結ぶ方向は曲げ強度が小さいという曲げに関する異方性を容易に発現させることが可能となる。また、多角形における頂点の数が異方性を発現させる方向の数となり、歯ブラシの仕様に応じて優先的に撓ませる方向の数、向きを任意に設定することが可能となる。

［第４実施形態］
続いて、歯ブラシ１の第４実施形態について、図１３を参照して説明する。
この図において、図１１に示す第２実施形態及び図１２に示す第３実施形態の歯ブラシ１の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
第２実施形態及び第３実施形態では、正面側及び背面側の双方で特定方向の曲げ強度が大きい構成について説明したが、第４実施形態では、特定方向の一方側、具体的には背面側に関して曲げ強度が大きい構成について説明する。

図１３は、長軸方向と直交する面で切断した基体８１及び張出部８２の断面図である。
図１３（ａ）には、直軸方向視が略楕円形状で背面側のみに延出する張出部８２が示され、図１３（ｂ）には、直軸方向視が略矩形で背面側のみに延出する張出部８２が示され、図１３（ｃ）には、直軸方向視が先細る略三角形で背面側のみに延出する張出部８２が示されている。

上記構成の張出部８２を有する変形部７０では、厚さ方向のうち、背面側に撓む際に大きな抵抗力が生じる。
従って、本実施形態では、より効果的にオーバーブラッシングを抑制することが可能になる。

［第５実施形態］
続いて、歯ブラシ１の第５実施形態について、図１４を参照して説明する。
この図において、図１乃至図１０に示す第１実施形態の歯ブラシ１の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
第５実施形態では、変形部７０が撓んでいない状態で、隣り合う張出部８２間の長軸方向の距離が一定ではない場合について説明する。

変形部７０が撓んでいない状態で隣り合う張出部８２間の長軸方向の距離が同等で、隣り合う張出部８２の間で挟持される軟質部７０Ｅの厚さが一定であれば、上述のように、基体８１からの距離が大きいほど張出部８２が撓んだ際の抵抗力は大きくなる。一方、隣り合う張出部８２間の長軸方向の距離が同等ではなく、隣り合う張出部８２の間で挟持される軟質部７０Ｅの厚さが一定ではない場合、例えば、基体８１に近い側の距離が短く軟質部７０Ｅが薄く、基体８１から遠い側の距離が長く軟質部７０Ｅが厚く形成された場合、基体８１に近く軟質部７０Ｅが薄い領域が基体８１から遠く軟質部７０Ｅが厚い領域よりも先に圧縮限界に達することがある。

図１４は、変形部７０が撓んでいない状態で長軸方向の距離が一定ではない張出部８２ｅと張出部８２ｆとが基体８１に設けられた側面図である。図１４に示す張出部８２ｅは、第１実施形態で示した円盤が側面視で先端部を先端側に向けて湾曲して形成されている。張出部８２ｆは、円盤が側面視で先端部を後端側に向けて湾曲して形成されている。張出部８２ｅと張出部８２ｆとの基体８１側の距離Ｗ１は、基体８１から最も遠い位置での距離Ｗ２よりも小さく形成されている。張出部８２ｅと張出部８２ｆとは、基体８１に近い箇所が幅方向に亘って距離Ｗ１で配置されている。そのため、張出部８２ｅと張出部８２ｆとの間に形成される軟質部７０Ｅは、基体８１に近い側が薄く、基体８１から遠い側が厚く形成される。

図１４に示す基体８１が背面側に撓んだ際には、張出部８２ｅ及び張出部８２ｆにおける基体８１から最も遠い背面側の位置の箇所が接近する方向に撓むが、基体８１が撓んでいない状態での距離Ｗ２が大きいため、基体８１から最も遠い背面側の位置の箇所が撓んで軟質部７０Ｅが圧縮限界に達する前に、基体８１に近い側の薄い軟質部７０Ｅが先に圧縮限界に達する。その結果、変形部７０が撓んだ際には、張出部８２ｅ及び張出部８２ｆとの間に、厚さ方向で基体８１の中心位置近傍に幅方向に延びる圧縮限界に達した軟質部７０Ｅが略帯状に形成される。

このように、本実施形態の変形部７０は、上記第１実施形態と同様の作用・効果が得られることに加えて、幅方向に延びる帯状の軟質部７０Ｅが厚さ方向の両側の軟質部７０Ｅよりも先に圧縮限界に達して抵抗力が大きくなるため、幅方向の曲げ強度を厚さ方向の曲げ強度よりも大きくすることができる。

［第６実施形態］
続いて、歯ブラシ１の第６実施形態について、図１５を参照して説明する。
この図において、図１乃至図１０に示す第１実施形態の歯ブラシ１の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
第６実施形態では、歯ブラシ１の製造性を考慮した張出部８２について説明する。

上記の歯ブラシ１製造する際には、一例として、第１金型を用いた射出成形により硬質部Ｈを成形した後に、当該硬質部Ｈを配置した第２金型に軟質樹脂を充填してハンドル体２を成形する、いわゆる二色成形が行われる。溶融した軟質樹脂を第２金型に充填する際の流路は硬質部Ｈと第２金型の隙間で形成されるため、硬質部Ｈを構成する張出部８２が基体８１を中心として全周に亘って設けられる場合は、溶融した軟質樹脂の流路は全周に亘って狭くなる。そのため、十分な射出圧が付与されず軟質部７０Ｅにヒケ等の成形不良が生じる可能性がある。

そのため、本実施形態における張出部８２としては、基体８１を中心とする周方向に隙間をあけて設けられている。具体的には、張出部８２は、図１５（ａ）に示すように、長軸方向視で厚さ方向及び幅方向と交差する矩形状の板体８４が周方向に隙間をあけて配置され、正面側及び背面側の双方に延びる略Ｘ字状に形成されている。また、張出部８２は、図１５（ｂ）に示すように、長軸方向視で厚さ方向及び幅方向と交差し先端が先細る三角形状の板体８５が周方向に隙間をあけて配置され、正面側及び背面側の双方に延びる略Ｘ字状に形成されている。

また、図１５（ａ）に示す矩形状の板体８４及び図１５（ｂ）に示す三角形状の板体８５は、それぞれ基体８１の中心を通り厚さ方向に延びる中心線を中心として線対称に配置されている。

本実施形態では、軟質部７０Ｅを射出成形により成形する際に、周方向における矩形状の板体８４の間の隙間、又は周方向における三角形状の板体８５の間の広い隙間を流路として溶融した軟質樹脂が流動するため、充填圧を十分に付与することが可能となり、ヒケ等の成形不良を生じさせることなく高品質の軟質部７０Ｅ及び歯ブラシ１を成形することが可能となる。

また、本実施形態では、張出部８２を構成する周方向に隙間をあけて配置された板体８４、８５が厚さ方向に延びる中心線を中心として線対称に配置されているため、厚さ方向背面側への外力が加わった際に、幅方向で同一の抵抗力が生じるため、変形部７０が捻れた状態で背面側に撓むことを抑制できる。

なお、張出部８２を構成する周方向に隙間をあけて配置された板体としては、図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように、基体８１から背面側にのみ延出する構成であってもよい。この構成を採ることにより、第４実施形態で説明したように、厚さ方向のうち、背面側に撓む際に大きな抵抗力が生じるため、より効果的にオーバーブラッシングを抑制することが可能になる。また、溶融した軟質樹脂の流路が一層広がるため、より安定して高品質の軟質部７０Ｅ及び歯ブラシ１を成形することが可能となる。

また、張出部８２を構成する周方向に隙間をあけて配置された板体としては、基体８１から厚さ方向及び幅方向と交差する斜め方向に延出する構成の他に、図１７（ａ）、図１７（ｂ）に示すように、基体８１から幅方向に延びる第１板体８６と、第１板体８６の幅方向両端から隙間をあけてそれぞれ背面側に延びる第２板体８７とを有する構成であってもよい。この場合、第２板体８７としては、図１７（ａ）に示すように、厚さ方向に延びる矩形状であってもよいし、図１７（ｂ）に示すように、厚さ方向に延びる先細る三角形状であってもよい。

［第７実施形態］
続いて、歯ブラシ１の第７実施形態について、図１８を参照して説明する。
この図において、図１乃至図１０に示す第１実施形態の歯ブラシ１の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。

本実施形態の張出部８２は、長軸方向の厚さが基体８１側よりも外側が厚い厚肉部を有している。厚肉部としては、図１８（ａ）に示すように、基体８１から外側に向かうのに従って、長軸方向に漸次厚くなる断面視略三角形状であってもよいし、図１８（ｂ）に示すように、基体８１から一定幅で外側に向かう第１板体８９の先端部に第１板体８９よりも長軸方向に長い第２板体９０を有する構成であってもよい。背面側への外力の負荷を停止し、撓み量の増加を停止させた時（曲げる力を０にした時）は、変形部７０には元の形状に戻ろうとする力が発生する（屈曲回復力）。そのため、張出部８２の厚さを外側で大きくすることにより、この屈曲回復力を強化することができる。
これにより、変形部７０の撓みに対する抵抗力の強弱（メリハリ）が一層増すだけでなく、変形部７０の形状記憶性が確保できるため、硬質樹脂の選択自由度が上がり、例えば塑性変形しやすい樹脂も使えるようになる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、軟質部７０Ｅが硬質部７０Ｈの周囲を全周に亘って被覆する構成を例示したが、この構成に限定されず、硬質部７０Ｈの一部が被覆されずに露出する構成であってもよい。

また、上記実施形態では、基体８１が円柱状に形成され等方的に撓む構成を例示したが、この構成に限定されない。例えば、基体８１が厚さよりも幅が長い断面矩形の板体とすることにより、厚さ方向に撓みやすく幅方向に撓みづらい異方性を発現することができる。また、例えば、基体８１が幅よりも厚さが長い断面矩形の板体とすることにより、幅方向に撓みやすく厚さ方向に撓みづらい異方性を発現することができる。

また、上記実施形態で示した張出部８２の数は一例であり、２個以上設けられる構成であればよい。

また、上記実施形態では、複数の張出部が全て同一形状である構成を例示したが、この構成に限定されず、異なる形状の張出部の組み合わされた構成であってもよい。

また、上記実施形態では、変形部が把持部に設けられる構成を例示したが、この構成に限定されず、変形部がネック部に設けられる構成や、変形部がネック部および把持部の双方に設けられる構成であってもよい。

１…歯ブラシ、 ２…ハンドル体、 １０…ヘッド部、 １１…植毛面、 ２０…ネック部、 ３０…把持部、 ７０…変形部、 ７３Ｈ、７５Ｈ…曲面（第１増肉部）、 ７４Ｈ、７６Ｈ…曲面（第２増肉部）、 ８１…基体、 ８２、８２ａ〜８２ｆ…張出部、 Ａ１…第１領域、 Ａ２…第２領域、 Ｅ、３１Ｅ、３２Ｅ、７０Ｅ…軟質部、 Ｈ、７０Ｈ…硬質部

Claims (10)

1. 長軸方向先端側に設けられ植毛面を有するヘッド部と、
   前記ヘッド部より後端側に配置された把持部と、
   前記植毛面と前記把持部との間に配置されたネック部と、
   前記植毛面よりも後端側に配置され、硬質樹脂で形成された硬質部と、軟質樹脂で形成され前記硬質部の少なくとも一部を被覆する軟質部とを含み、前記植毛面と直交する第１方向の外力により変形して、前記硬質部が前記長軸方向に前記軟質部を挟持して圧縮する変形部と、
   を有することを特徴とする歯ブラシ。
2. 前記硬質部は、前記長軸方向に延び前記変形部より先端側の第１領域と後端側の第２領域とをつなぐ基体と、前記基体に前記長軸方向に空隙を介して２個以上設けられ、それぞれが前記長軸方向と交差する方向の外側に張り出す張出部とを有する、
   請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記基体に前記張出部が設けられる前記長軸方向の単位長さあたりの密度は、２個／ｃｍ以上、１０個／ｃｍ以下である、
   請求項２に記載の歯ブラシ。
4. 前記変形部の前記長軸方向先端の位置は前記第１領域の後端の位置であり、前記長軸方向後端の位置は前記第２領域の先端の位置であり、
   前記変形部の前記長軸方向の長さは、５ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であり、
   前記張出部は、２つ以上の前記空隙を介して３個以上設けられ、
   前記張出部の前記長軸方向の配置ピッチの最小値に対する最大値の比は、１．１以上、３．０以下である、
   請求項２または３に記載の歯ブラシ。
5. 前記張出部は、３つ以上の前記空隙を介して４個以上設けられ、
   前記張出部の前記長軸方向の配置ピッチは、前記基体の前記長軸方向の中心から端部に向かうのに従って漸次小さくなっている、
   請求項２から４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
6. 前記張出部は、前記長軸方向の厚さが前記基体側よりも外側が厚い厚肉部を有する、
   請求項２から５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
7. 前記張出部は、前記基体からの前記第１方向の最大長さと、前記基体からの前記第１方向及び前記長軸方向と直交する第２方向の最大長さとが異なる、
   請求項２から６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
8. 前記張出部は、前記基体からの前記第１方向の最大長さが、前記基体からの前記第２方向の最大長さよりも長い、
   請求項７に記載の歯ブラシ。
9. 前記変形部は、前記軟質部の圧縮量に応じて設定される前記撓み量に関する指標値となったときに、前記指標値までの前記外力による撓み量の増加に対して前記軟質部の圧縮により生じる抵抗力の増加率の最大値よりも大きな増加率で増加する、
   請求項１から８のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
10. 前記硬質樹脂は、ポリプロピレン樹脂またはポリアセタール樹脂である、
    請求項１から９のいずれか一項に記載の歯ブラシ。

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