JP2020195505A - 使い捨ておむつ - Google Patents

Abstract

【課題】特に排尿量の多い着用者向けの使い捨ておむつを提供する。【解決手段】透液性トップシート３０と液不透過性シート１１との間に、綿状パルプを主体とする吸収体５６及び高吸収性ポリマーを有する吸収要素５０が介在された使い捨ておむつにおいて、前記吸収体５６の腹側前端より５〜５０ｍｍ股下側に離間した位置に、前端を有する中間シート４０が、少なくとも前身頃に配置され、かつ前記トップシート３０と前記吸収要素５０との間に介在され、前記中間シート４０は、目付が３０ｇ／ｍ2以上の３〜８ｍｍ厚のエアスルー不織布である。【選択図】図８

Description

本発明は、使い捨ておむつに関するものである。

膀胱の発達未熟や抗利尿ホルモン（尿の生成を抑える）の夜間分泌不足により、５歳以上になっても夜間のみおねしょをしてしまう人が存在する（国内で約８０万人程度）。
このような夜尿症患者のうち、原因が抗利尿ホルモンの夜間分泌不足の場合は夜間にも大量の尿が膀胱内で作られてしまい、膀胱の容量は成長に伴い大きくなっているため、作られた尿量が膀胱容量を超えた場合、一度に大量の排尿をしてしまう。

通常、夜尿症患者は夜間おむつ等を使用するが、排尿したタイミングでうつぶせ寝の場合、吸収体が前側しか使用することができないため、排尿量・スピードに対して、吸収量・スピードが追い付かず非常に漏れやすいという課題があった。
上記課題に対しては、表面材（トップシートやセカンドシート）にエアスルー不織布等の拡散性が高いものを用いたり、吸収体にスリットを設けることが一般的であるが、うつぶせ寝の場合は、重力で吸収体背側には拡散できないため、吸収スピード向上の効果が得られにくい。

特許文献１（特許第３９４９０２０号）では、厚みが１．５ｍｍ〜４ｍｍの吸収性物品について、０．８〜２ｍｍの中間シート（いわゆるセカンドシート）を使用し、中間シートの厚みが一番大きいものとしている。この構造及び開示範囲からして、特許文献１のものは生理用ナプキンを想定したものと考えられる。

特許第３９４９０２０号公報

したがって、本発明の主たる課題は、特に排尿量の多い着用者向けの使い捨ておむつを提供することにある。
他の課題は、仮にうつぶせ寝の場合であっても漏れを防止又は抑制することができる使い捨ておむつを提供することにある。

上記課題を解決した使い捨ておむつは以下のとおりである。
＜基本思想＞
本発明の基本思想は、うつぶせ寝などの場合における、染みだし漏れを防止するために、中間シート（セカンドシート）を嵩高いものとし液流れしにくい（すなわち保液しやすい）ものとし、これを吸収体前側に配置することで、尿をすばやく引き込み（保水し）、直下の吸収体への受け渡し行い、吸収体内で拡散させることで、例えばうつぶせ寝などの場合における染みだし漏れを防止又は抑制できる使い捨ておむつとすることにある。

＜基本の態様＞
かかる基本思想のもとで、次の基本の態様が提供される。
透液性トップシートと液不透過性シートとの間に、綿状パルプを主体とする吸収体及び高吸収性ポリマーを有する吸収要素が介在された使い捨ておむつにおいて、
前記吸収体の腹側前端より５〜５０ｍｍ股下側に離間した位置に、前端を有する中間シートが、少なくとも前身頃に配置され、かつ前記トップシートと前記吸収要素との間に介在され、
前記中間シートは、目付が３０ｇ／ｍ²以上の２．５〜８ｍｍ厚のエアスルー不織布である、ことを特徴とする使い捨ておむつ。

中間シートとして、エアスルー不織布を使用している。エアスルー不織布は、液流れしにくい（保水しやすい）ので、トップシートを透過した尿をすばやく受け入れ、逆戻りを抑制し、吸収体へ尿を移行させるようになる。
また、中間シートは、その目付が３０ｇ／ｍ²以上、好ましくは３０〜８０ｇ／ｍ²であり、２．５〜８ｍｍ厚、より望ましくは３〜７ｍｍ厚であるので、嵩高く液流れがしにくいので中間シートの機能が顕著にあらわれる。

中間シートが嵩高である（厚い）と、その剛性により平坦状態を維持しようとするので、図１１の概略説明図で示すように、着用時に、中間シート４０の両側縁部分において吸収体５６が折れがちとなり、トップシート３０との間に空間が形成されやすく、その空間が尿を一時的に保液するようになり、尿があふれることを防止でき、尿漏れを防止するようになる。
かかる形態があらわれるように、中間シートの両側縁は、吸収体の両側縁より幅方向中央側にあるので望ましい。
また、吸収体が、その前後方向中間部が両側縁より幅方向内側に切欠されているカット部分をそれぞれ有していると、着用者とのフィット性が高まり、さらに中間シートは、吸収体の幅より狭く、カット部分にわたっていると、図１１の形態を示すようになりやすい利点がある。

さらに、中間シートは、その前端位置を吸収体の腹側前端より５〜５０ｍｍ股下側に離間した位置にしてある。
仮に中間シートの前端位置を吸収体の腹側前端に一致させてしまうと、うつぶせ寝などの場合において、中間シートが吸収した尿をうつぶせ寝による圧力により前側にしみ出してしまい、前側へ漏れを生じることがある。この点、中間シートの前端位置を吸収体の腹側前端より股下側に所定長さ離間配置させることで、前側へ漏れを防止又は抑制できる。

吸収体の厚みが３〜１０ｍｍであるのが望ましい。目付基準では１３０〜２５０ｇ／ｍ²、特に１５０〜２２０ｇ／ｍ²が吸収量確保のために望ましい。

使い捨ておむつが、パンツタイプ使い捨ておむつであることができる。例えば、透液性トップシートと液不透過性シートとの間に、綿状パルプを主体とする吸収体及び高吸収性ポリマーを有する吸収要素が介在された内装体と、その裏面側に設けられた外装体とを有し、前記外装体の両側部が接合され、ウエスト開口及び脚開口が形成されたパンツタイプ使い捨ておむつであることができる。
この形態の下で、前記外装体における、少なくとも前身頃のウエスト下方部に幅方向に沿って横弾性部材を設けるとともに、前記外装体の両側部から股下側に膨らみ、かつ前記中間シートを横切る湾曲弾性部材を設けた構成を採るのが望ましい。
横弾性部材のほか湾曲弾性部材によって、中間シート及び吸収要素を着用者側にフィットさせることができる。

本発明によれば、特に排尿量の多い着用者向けの使い捨ておむつにおいて漏れ防止又は抑制に適したものとなる。
そして、仮にうつぶせ寝の場合であっても漏れを防止又は抑制することができる。

第一のパンツタイプ使い捨ておむつの内面を示す、展開状態平面図である。 パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、展開状態平面図である。 図１の３−３断面図である。 図１の４−４断面図である。 （ａ）図１の５−５断面図、及び（ｂ）図１の５−５断面図である。 パンツタイプ使い捨ておむつの斜視図である。 第二のパンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、展開状態平面図である。 （ａ）図７の８−８断面図、及び（ｂ）図７の８−８断面図である。 使用面側から見た展開状態平面図である。 図９の１０−１０断面図である。 おむつ要部の使用状態の概要を示す横断面図である。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。
＜第一のパンツタイプ使い捨ておむつ＞
図１〜図６は、第一のパンツタイプ使い捨ておむつの一例１００を示している。断面図における点模様部分はその表側及び裏側に位置する各構成部材を接合する接合手段としての接着剤を示しており、ホットメルト接着剤のベタ、ビード、カーテン、サミット若しくはスパイラル塗布、又はパターンコート（凸版方式でのホットメルト接着剤の転写）などにより、あるいは弾性部材の固定部分はこれに代えて又はこれとともにコームガンやシュアラップ塗布などの弾性部材の外周面への塗布により形成されるものである。ホットメルト接着剤としては、例えばＥＶＡ系、粘着ゴム系（エラストマー系）、オレフィン系、ポリエステル・ポリアミド系などの種類のものが存在するが、特に限定無く使用できる。各構成部材を接合する接合手段としてはヒートシールや超音波シール等の素材溶着による手段を用いることもできる。

第一のパンツタイプ使い捨ておむつ１００は、前身頃Ｆを構成する前側外装体１２Ｆ及び後身頃Ｂを構成する後側外装体１２Ｂと、前側外装体１２Ｆから股間部を経て後側外装体１２Ｂまで延在するように外装体１２Ｆ，１２Ｂの内側に設けられた内装体２００とを備えており、前側外装体１２Ｆの両側部と後側外装体１２Ｂの両側部とが接合されてサイドシール部１２Ａが形成されることにより、外装体１２Ｆ，１２Ｂの前後端部により形成される開口が装着者の胴を通すウエスト開口ＷＯとなり、内装体２００の幅方向両側において外装体１２Ｆ，１２Ｂの下縁及び内装体２００の側縁によりそれぞれ囲まれる部分が、図６が参照される、脚を通す脚開口ＬＯとなる。内装体２００は、尿等の排泄物等を吸収保持する部分であり、外装体１２Ｆ，１２Ｂは着用者の身体に対して内装体２００を支えるための部分である。また、符号Ｙは展開状態におけるおむつの全長（前身頃Ｆにおける、図６が参照される、ウエスト開口ＷＯの縁から後身頃Ｂのウエスト開口ＷＯの縁までの前後方向長さ）を示しており、符号Ｘは展開状態におけるおむつの全幅を示している。

また、第一のパンツタイプ使い捨ておむつ１００は、サイドシール部１２Ａを有する前後方向範囲（ウエスト開口ＷＯから脚開口ＬＯの上端に至る前後方向範囲）として定まる胴周り領域Ｔと、脚開口ＬＯを形成する部分の前後方向範囲（前身頃Ｆのサイドシール部１２Ａを有する前後方向領域と後身頃Ｂのサイドシール部１２Ａを有する前後方向領域との間）として定まる中間領域Ｌとを有する。胴周り領域Ｔは、概念的にウエスト開口の縁部を形成する「ウエスト部」Ｗと、これよりも下側の部分である「ウエスト下方部」Ｕとに分けることができる。通常、胴周り領域Ｔ内に幅方向伸縮応力が変化する境界（例えば弾性部材の太さや伸長率が変化する）を有する場合は、最もウエスト開口ＷＯ側の境界よりもウエスト開口ＷＯ側がウエスト部Ｗとなり、このような境界が無い場合は吸収体５６又は内装体２００よりもウエスト開口ＷＯ側がウエスト部Ｗとなる。これらの前後方向の長さは、製品のサイズによって異なり、適宜定めることができるが、一例を挙げると、ウエスト部Ｗは１５〜４０ｍｍ、ウエスト下方部Ｕは６５〜１２０ｍｍとすることができる。一方、中間領域Ｌの両側縁は被着者の脚周りに沿うようにコ字状又は曲線状に括れており、ここが装着者の脚を入れる部位となる。この結果、展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつは、全体として略砂時計形状をなしている。

（内装体２００）
内装体２００は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。内装体２００は、図３〜図５に示されるように、身体側となるトップシート３０と、液不透過性シート１１と、これらの間に介在された吸収要素５０とを備えているものであり、吸収機能を担う本体部である。符号４０は、トップシート３０を透過した液を速やかに吸収要素５０へ移行させるために、トップシート３０と吸収要素５０との間に設けられた中間シート（セカンドシート）を示しており、符号６０は、内装体２００の両脇に排泄物が漏れるのを防止するために、内装体２００の両側に設けられた、身体側に起立する立体ギャザー６０を示している。

内装体２００の外装体１２Ｆ，１２Ｂに対する固定は、ヒートシール、超音波シールのような素材溶着による接合手段や、ホットメルト接着剤により行うことができる。図示形態では、内装体２００の裏面、つまりこの場合は液不透過性シート１１の裏面及び立体ギャザー６０の取付部分６５に塗布されたホットメルト接着剤により外装体１２Ｆ，１２Ｂの内面に対して固定されている。この内装体２００と外装体１２Ｆ，１２Ｂとを固定する内外固定部２０１は、両者が重なる領域のほぼ全体に設けることができ、通常は内装体の幅方向両端部を除いた部分に設けることが好ましい。

（トップシート３０）
トップシート３０は、液を透過する性質を有するものであり、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンボンド法、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、エアスルー法、ポイントボンド法、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
最適なのは、ポリプロピレンスパンボンド不織布である。

また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。

立体ギャザー６０を設ける場合、トップシート３０の両側部は、液不透過性シート１１と立体ギャザー６０との間を通して、吸収要素５０の裏側まで回り込ませ、液の浸透を防止するために、液不透過性シート１１及び立体ギャザー６０に対して接合するのが好ましい。

トップシート３０は、裏側の部材に対する位置ずれを防止する等の目的で、ヒートシール、超音波シールのような素材溶着による接合手段や、ホットメルト接着剤により裏側に隣接する部材に固定することが望ましい。図示形態では、トップシート３０はその裏面に塗布されたホットメルト接着剤により中間シート４０の表面及び包装シート５８のうち吸収体５６の表側に位置する部分の表面に固定されている。

（中間シート４０）
トップシート３０を透過した液を速やかに吸収体へ移行させるために、トップシート３０より液の透過速度が速い、中間シート（「セカンドシート」とも呼ばれている）４０を設ける。この中間シート４０は、液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。

中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド不織布又はクレープ紙を例示できる。
特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合芯に用いる樹脂はポリプロピレン（ＰＰ）でも良いが剛性の高いポリエステル（ＰＥＴ）が好ましい。目付けは３０〜８０ｇ／ｍ²が好ましく、３５〜６０ｇ／ｍ²がより好ましい。不織布の原料繊維の太さは２．０〜１０ｄｔｅｘであるのが好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。

図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲、例えば吸収体長の４０〜７０％程度にするのが望ましい。

中間シート４０は、裏側の部材に対する位置ずれを防止する等の目的で、ヒートシール、超音波シールのような素材溶着による接合手段や、ホットメルト接着剤により裏側に隣接する部材に固定することが望ましい。図示形態では、中間シート４０はその裏面に塗布されたホットメルト接着剤により包装シート５８のうち吸収体５６の表側に位置する部分の表面に固定されている。

前述の課題からして、中間シートは、その目付が３０ｇ／ｍ²以上、好ましくは３０〜８０ｇ／ｍ²であり、２．５〜８ｍｍ厚、より望ましくは３〜７ｍｍ厚であるのが望ましい。
既に説明したように、中間シートが嵩高である（厚い）と、その剛性により平坦状態を維持しようとするので、図１１の概略説明図で示すように、着用時に、中間シート４０の両側縁部分において吸収体５６が折れがちとなり、トップシート３０との間に空間が形成されやすく、その空間が尿を一時的に保液するようになり、尿があふれることを防止でき、尿漏れを防止するようになる。
かかる形態があらわれるように、中間シートの両側縁は、吸収体の両側縁より幅方向中央側にあるので望ましい。
また、吸収体が、その前後方向中間部が両側縁より幅方向内側に切欠されているカット部分をそれぞれ有していると、着用者とのフィット性が高まり、さらに中間シートは、吸収体の幅より狭く、カット部分にわたっていると、図１１の形態を示すようになりやすい利点がある。

さらに、中間シート４０は、その前端位置を吸収体５６の腹側前端より５〜５０ｍｍ股下側に離間した位置にしてある。中間シートの前端位置を吸収体の腹側前端より股下側に所定長さ離間配置させることで、前側へ漏れを防止又は抑制できる。

（液不透過性シート１１）
液不透過性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。液不透過性シート１１には、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材を用いることが好ましい。透湿性を有するプラスチックフィルムとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性プラスチックフィルムが広く用いられている。この他にも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート１１として用いることができる。

液不透過性シート１１は、図示のように吸収要素５０の裏側に収まる幅とする他、防漏性を高めるために、吸収要素５０の両側を回り込ませて吸収要素５０のトップシート３０側面の両側部まで延在させることもできる。この延在部の幅は、左右それぞれ５〜２０ｍｍ程度が適当である。

また、液不透過性シート１１の内側、特に吸収体５６側面に、液分の吸収により色が変化する排泄インジケータを設けることができる。

（立体ギャザー６０）
立体ギャザー６０は、内装体２００の両側部に沿って前後方向全体にわたり延在する帯状部材であり、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する排泄物を遮断し、横漏れを防止するために設けられているものである。本実施の形態の立体ギャザー６０は、内装体２００の側部から起立するように設けられ、付け根側の部分は幅方向中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端側の部分は幅方向外側に向かって斜めに起立するものである。

より詳細には、立体ギャザー６０は、内装体２００の前後方向長さに等しい長さを有する帯状のギャザーシート６２を幅方向に折り返して二つに折り重ねるとともに、折り返し部分及びその近傍のシート間に、細長状のギャザー弾性部材６３を長手方向に沿って伸長状態で、幅方向に間隔をあけて複数本固定してなるものである。立体ギャザー６０のうち先端部と反対側に位置する基端部（幅方向においてシート折り返し部分と反対側の端部）は内装体２００の側縁部の裏面に固定された取付部分６５とされ、この取付部分６５以外の部分は取付部分６５から突出する突出部分６６（折り返し部分側の部分）とされている。また、突出部分６６は、幅方向中央側に向かう付け根側部分と、この付け根側部分の先端から幅方向外側に折り返された先端側部分とからなる。この形態は面接触タイプの立体ギャザーであるが、幅方向外側に折り返されない線接触タイプの立体ギャザー（図示略）も採用することができる。そして、突出部分６６のうち前後方向両端部が倒伏状態でトップシート３０の側部表面に対して固定された前後固定部６７とされる一方で、これらの間に位置する前後方向中間部は非固定の自由部分６８とされ、この自由部分６８に前後方向に沿うギャザー弾性部材６３が伸長状態で固定されている。

立体ギャザー６０の自由部分６８では、ギャザーシート６２の内側層及び外側層の貼り合わせや、その間に挟まれるギャザー弾性部材６３の固定に、種々の塗布方法によるホットメルト接着剤及びヒートシールや超音波シール等の素材溶着による固定手段の少なくとも一方を用いることができる。ギャザーシート６２の内側層及び外側層の全面を貼り合わせると柔軟性を損ねるため、ギャザー弾性部材６３の接着部以外の部分は接着しないか弱く接着するのが好ましい。図示形態では、コームガンやシュアラップノズル等の塗布手段によりギャザー弾性部材６３の外周面にのみホットメルト接着剤を塗布してギャザーシート６２の内側層及び外側層間に挟むことにより、当該ギャザー弾性部材６３の外周面に塗布したホットメルト接着剤のみで、ギャザーシート６２の内側層及び外側層への細長状弾性部材の固定と、ギャザーシート６２の内側層及び外側層間の固定とを行う構造となっている。

また、立体ギャザー６０に組み込まれる防水フィルム６４とギャザーシート６２との固定や、前後固定部６７の内装体２００の側部表面への固定に、種々の塗布方法によるホットメルト接着剤、及びヒートシールや超音波シール等の素材溶着による手段の少なくとも一方を用いることができる。図示形態では、防水フィルム６４の固定にホットメルト接着剤のスロット塗布を使用している。また、図示形態の前後固定部６７の固定には、ホットメルト接着剤と素材溶着による手段を組み合わせているが、いずれか一方の手段のみで、これらの固定を行うこともできる。

ギャザーシート６２としてはスパンボンド不織布（ＳＳ、ＳＳＳ等）やＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）、メルトブロー不織布等の柔軟で均一性・隠蔽性に優れた不織布に、必要に応じてシリコーンなどにより撥水処理を施したものを好適に用いることができ、繊維目付けは１０〜３０ｇ／ｍ²程度とするのが好ましい。細長状弾性部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは４７０〜１２４０ｄｔｅｘが好ましく、６２０〜９４０ｄｔｅｘがより好ましい。固定時の伸長率は、１５０〜３５０％が好ましく、２００〜３００％がより好ましい。また、図示のように、二つに折り重ねたギャザーシートの間に防水フィルム６４を介在させることもできる。

立体ギャザー６０の自由部分に設けられる細長状弾性部材６３の本数は２〜６本が好ましく、３〜５本がより好ましい。配置間隔６０ｄは３〜１０ｍｍが適当である。このように構成すると、細長状弾性部材６３を配置した範囲で肌に対して面で当たりやすくなる。先端側だけでなく付け根側にも細長状弾性部材６３を配置しても良い。

立体ギャザー６０の取付部分６５の固定対象は、内装体２００におけるトップシート３０、液不透過性シート１１、吸収要素５０等適宜の部材とすることができる。

かくして構成された立体ギャザー６０では、細長状弾性部材６３の収縮力が前後方向両端部を近づけるように作用するが、突出部分６６のうち前後方向両端部が起立しないように固定されるのに対して、それらの間は非固定の自由部分とされているため、自由部分のみが図３に示すように身体側に当接するように起立する。特に、取付部分６５が内装体２００の裏面側に位置していると、股間部及びその近傍において立体ギャザー６０が幅方向外側に開くように起立するため、立体ギャザー６０が脚周りに面で当接するようになり、フィット性が向上するようになる。

立体ギャザー６０の寸法は適宜定めることができるが、乳幼児用紙おむつの場合は、例えば図３に示すように、立体ギャザー６０の起立高さ（展開状態における突出部分６６の幅方向長さ）Ｗ６は１５〜６０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましい。また、立体ギャザー６０をトップシート３０表面と平行になるように、平坦に折り畳んだ状態において最も内側に位置する折り目間の離間距離Ｗ３は６０〜１９０ｍｍ、特に７０〜１４０ｍｍであるのが好ましい。

なお、図示形態と異なり、内装体２００の左右各側において立体ギャザーを二重に（二列）設けることもできる。

（吸収要素５０）
吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の全体を包む包装シート５８とを有する。包装シート５８は省略することもできる。

（吸収体５６）
吸収体５６は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば１００〜３００ｇ／ｍ²程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば３０〜１２０ｇ／ｍ²程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、２．５４ｃｍ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いることができる。吸収体５６中には高吸収性ポリマー粒子を分散保持させるのが好ましい。

吸収体５６は長方形形状でも良いが、図１及び図２にも示すように、前端部、後端部及びこれらの間に位置し、前端部及び後端部と比べて幅が狭い括れ部とを有する砂時計形状を成していると、吸収体５６自体と立体ギャザー６０の、脚周りへのフィット性が向上するため好ましい。

また、吸収体５６の寸法は排尿口位置の前後左右にわたる限り適宜定めることができるが、前後方向及び幅方向において、内装体の周縁部又はその近傍まで延在しているのが好ましい。なお、符号５６Ｘは吸収体５６の幅を示している。

吸収体の厚みが３〜１０ｍｍであるのが望ましい。目付基準では１３０〜２５０ｇ／ｍ²、特に１５０〜２２０ｇ／ｍ²が吸収量確保のために望ましい。

（高吸収性ポリマー粒子）
吸収体５６には、その一部又は全部に高吸収性ポリマー粒子を含有させることができる。高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子５４としては、この種の使い捨ておむつに使用されるものをそのまま使用でき、例えば５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が３０重量％以下のものが望ましく、また、１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が６０重量％以上のものが望ましい。

高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。

高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が７０秒以下、特に４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が遅すぎると、吸収体５６内に供給された液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
高吸収性ポリマー粒子としてはいわゆる高通液性のものが好適に使用できる。

高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体５６の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ²とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ²未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ²を超えると、効果が飽和する。

必要であれば、高吸収性ポリマー粒子は、吸収体５６の平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。例えば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度（量）を高め、女用は中央部の散布密度（量）を高めることができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）にポリマーが存在しない部分を設けることもできる。

（包装シート５８）
包装シート５８を用いる場合、その素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレン複合材などを使用できる。目付けは、５〜４０ｇ／ｍ²、特に１０〜３０ｇ／ｍ²のものが望ましい。

包装シート５８の包装形態は適宜定めることができるが、製造容易性や前後端縁からの高吸収性ポリマー粒子の漏れ防止等の観点から、吸収体５６の表裏面及び両側面を取り囲むように筒状に巻き付け、且つその前後縁部を吸収体５６の前後からはみ出させ、巻き重なる部分及び前後はみ出し部分の重なり部分をホットメルト接着剤、素材溶着等の接合手段により接合する形態が好ましい。

（外装体１２Ｆ，１２Ｂ）
外装体１２Ｆ，１２Ｂは、前身頃Ｆを構成する部分である前側外装体１２Ｆと、後身頃Ｂを構成する部分である後側外装体１２Ｂとからなり、前側外装体１２Ｆ及び後側外装体１２Ｂは股間側で連続しておらず、前後方向に離間されている。この離間距離１２ｄは１５０〜２５０ｍｍ程度とすることができる。この離間部分における内装体２００の裏面の露出部分の一部（例えば前側外装体１２Ｆと後側外装体１２Ｂとの間に露出する部分の前後方向全体にわたるが、内装体２００の前後端まで延びず、また幅方向両側縁も内装体２００の両側縁までは達しない程度）又は全体を覆うように、不織布等からなる股間部カバーシート１２Ｍを貼り付けることが望ましいが、省略することもできる。また、図７及び図８に示すように、外装体１２が、前身頃Ｆから後身頃Ｂにかけて股間を通り連続する一体的なものとすることもできる。つまり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを個別に構成する外装体１２Ｆ，１２Ｂが前者の形態に相当し、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを一体的に構成する外装体１２が後者の形態に相当する。

外装体１２Ｆ，１２Ｂは、胴周り領域Ｔと対応する前後方向範囲である胴周り部を有する。また、本形態では、前側外装体１２Ｆには中間領域Ｌと対応する部分を有していないが、後側外装体１２Ｂは胴周り領域Ｔから中間領域Ｌ側に延び出る臀部カバー部１４を有している。図示しないが、前側外装体１２Ｆにも胴周り領域Ｔから中間領域Ｌ側に延び出る鼠蹊カバー部を設けたり、鼠径カバー部は設けるものの臀部カバー部は設けない形態としたり、前側外装体１２Ｆ及び後側外装体１２Ｂの両方に中間領域Ｌと対応する部分を設けなくても良い。また、図示形態では、臀部カバー部１４の下縁は、前側外装体１２Ｆの下縁と同様、幅方向に沿う直線状に形成しているが、幅方向外側に向かうにつれてウエスト開口側に位置するようになる曲線とすることもできる。

外装体１２Ｆ，１２Ｂは、図３〜図５に示されるように、外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈをホットメルト接着剤や溶着等の接合手段により接合して形成されたものである。外側シート層１２Ｓを形成するシート材及び内側シート層１２Ｈを形成するシート材は、図５に示す形態のように共通の一枚のシート材とする他、図８に示す形態のように個別のシート材とすることもできる。すなわち、前者の場合、ウエスト開口ＷＯの縁（股間側の縁としても良い）で折り返された一枚のシート材の内側の部分及び外側の部分により内側シート層１２Ｈ及び外側シート層１２Ｓがそれぞれ形成される。なお、前者の形態では、内側シート層１２Ｈ及び外側シート層１２Ｓを貼り合わせる際にずれにくいという利点があり、後者の形態ではシート材の資材数が少ないという利点がある。

外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈに用いるシート材としては、特に限定無く使用できるが不織布が好ましく、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維や、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などからなる不織布を使用することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。不織布を用いる場合、その目付けは１０〜３０ｇ／ｍ²程度とするのが好ましい。

また、外装体１２Ｆ，１２Ｂの総目付けは２０〜６０ｇ／ｍ²程度であるのが好ましい。

（伸縮領域・非伸縮領域）
そして、外装体１２Ｆ，１２Ｂには、装着者の胴周りに対するフィット性を高めるために、外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈ間に糸ゴム等の細長状弾性部材１５〜１９が設けられ、弾性部材の伸縮を伴って幅方向に弾性伸縮する伸縮領域が形成されている。この伸縮領域では、自然長の状態では外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈが弾性部材の収縮に伴って収縮し、皺又は襞が形成されており、弾性部材の長手方向に伸長すると、外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈが皺なく伸び切る所定の伸長率まで伸長が可能である。細長状弾性部材１５〜１９としては、合成ゴムを用いても、天然ゴムを用いても良い。外装体１２Ｆ，１２Ｂにおける外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈの貼り合わせや、その間に挟まれる細長状弾性部材１５〜１９の固定には、種々の塗布方法によるホットメルト接着剤及びヒートシールや超音波シール等の素材溶着による固定手段の少なくとも一方を用いることができる。外装体１２Ｆ，１２Ｂ全面を強固に固定すると柔軟性を損ねるため、細長状弾性部材１５〜１９の接着部以外の部分は接着しないか弱く接着するのが好ましい。図示形態では、コームガンやシュアラップノズル等の塗布手段により細長状弾性部材１５〜１９の外周面にのみホットメルト接着剤を塗布して両シート層１２Ｓ，１２Ｈ間に挟むことにより、当該細長状弾性部材１５〜１９の外周面に塗布したホットメルト接着剤のみで、両シート層１２Ｓ，１２Ｈへの細長状弾性部材１５〜１９の固定と、両シート層１２Ｓ，１２Ｈ間の固定とを行う構造となっている。弾性部材１５〜１９は伸縮領域における伸縮方向の両端部のみ、外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈに固定することができる。

より詳細には、外装体１２Ｆ，１２Ｂのウエスト部Ｗにおける外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈ間には、幅方向全体にわたり連続するように、複数のウエスト部弾性部材１７が上下方向に間隔を空けて取り付けられている。また、ウエスト部弾性部材１７のうち、ウエスト下方部Ｕに隣接する領域に配設される１本又は複数本については、内装体２００と重なっていてもよいし、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けてもよい。このウエスト部弾性部材１７としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ²、特に０．１〜１．０ｍｍ²程度）の糸ゴムを、４〜１２ｍｍの間隔で３〜２２本程度設けるのが好ましく、これによるウエスト部Ｗの幅方向の伸長率は１５０〜４００％、特に２２０〜３２０％程度であるのが好ましい。また、ウエスト部Ｗは、その前後方向の全てに同じ太さのウエスト部弾性部材１７を用いたり、同じ伸長率にする必要はなく、例えばウエスト部Ｗの上部と下部で弾性部材１７の太さや伸長率が異なるようにしてもよい。

また、外装体１２Ｆ，１２Ｂのウエスト下方部Ｕにおける外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈ間には、細長状弾性部材からなるウエスト下方部弾性部材１５，１９が複数本、上下方向に間隔を空けて取り付けられている。

ウエスト下方部弾性部材１５，１９としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ²、特に０．１〜１．０ｍｍ²程度）の糸ゴムを、１〜１５ｍｍ、特に３〜８ｍｍの間隔で５〜３０本程度設けるのが好ましく、これによるウエスト下方部Ｕの幅方向の伸長率は２００〜３５０％、特に２４０〜３００％程度であるのが好ましい。

また、後側外装体１２Ｂの臀部カバー部１４における外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈ間には、細長状弾性部材からなるカバー部弾性部材１６が複数本、上下方向に間隔を空けて取り付けられている。

カバー部弾性部材１６としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ²、特に０．１〜１．０ｍｍ²程度）の糸ゴムを、５〜４０ｍｍ、特に５〜２０ｍｍの間隔で２〜１０本程度設けるのが好ましく、これによるカバー部の幅方向の伸長率は１５０〜３００％、特に１８０〜２６０％であるのが好ましい。

前側外装体１２Ｆに鼠径カバー部を設ける場合には同様にカバー部弾性部材を設けることができる。

図示形態のウエスト下方部Ｕや臀部カバー部１４のように、吸収体５６を有する前後方向範囲に弾性部材１５，１６，１９を設ける場合には、その一部又は全部において吸収体５６の幅方向の収縮を防止するために、吸収体５６と幅方向に重なる部分の一部又は全部を含む幅方向中間（好ましくは内外固定部２０１の全体を含む）が非伸縮領域Ａ１とされ、その幅方向両側が伸縮領域Ａ２とされる。ウエスト部Ｗは幅方向全体にわたり伸縮領域Ａ２とされるのが好ましいが、ウエスト下方部Ｕと同様に、幅方向中間に非伸縮領域を設けても良い。

（非伸縮領域の形成）
伸縮領域Ａ２及び非伸縮領域Ａ１は、内側シート層１２Ｈと、内面に表示シート２５をホットメルト接着剤Ｈ１，Ｈ２により固定した外側シート層１２Ｓとの間に、弾性部材１５〜１７，１９を供給し、弾性部材１５，１６，１９を伸縮領域Ａ２における少なくとも伸縮方向の両端部でホットメルト接着剤を介して固定し、非伸縮領域Ａ１となる領域では固定せず、非伸縮領域Ａ１となる領域において、弾性部材１５，１６，１９を幅方向中間の１か所で加圧及び加熱により切断するか、又は弾性部材１５，１６，１９のほぼ全体を加圧及び加熱により細かく切断し、伸縮領域Ａ２に伸縮性を残しつつ非伸縮領域Ａ１では伸縮性を殺すことにより構築することができる。

＜第二のパンツタイプ使い捨ておむつ＞
図１〜図６に示された、第一のパンツタイプ使い捨ておむつは、前後の外装体１２Ｆ，１２Ｂ間に跨がって内装体２００を設けた構造である。
この第一のパンツタイプ使い捨ておむつに代えて、図７〜図１０に示すように、前後に分割されない外側シート層１２Ｓ及び内側シート層１２Ｈの内側に内装体２００を設けた構造をもった、第二のパンツタイプ使い捨ておむつであってもよい。
第二のパンツタイプ使い捨ておむつの構成素材と第一のパンツタイプ使い捨ておむつの構成素材とが実質的に同一の場合には同一の符号を付して説明を省略する。

第二のパンツタイプ使い捨ておむつにおいては、前身頃Ｆにおける外側シート層１２Ｓと内側シート層１２Ｈとの間に、サイドシール部１２Ａ,１２Ａから股下側に膨らんで配置されホットメルト接着剤によって固定された前湾曲弾性部材７０Ｆを有する。また、後身頃Ｂにおける外側シート層１２Ｓと内側シート層１２Ｈとの間に、サイドシール部１２Ａ,１２Ａから股下側に膨らんで配置されホットメルト接着剤によって固定された後湾曲弾性部材７０Ｂを有する。

図７における前湾曲弾性部材７０Ｆの位置と、中間シート４０が股下側へ延在する端縁位置とを対比的にみると、前湾曲弾性部材７０Ｆが、中間シート４０の股下側へ延在する端部を覆う形態でかつ横切って配置される、もって中間シート４０が着用者の肌と積極的に接するようにするのが、中間シート４０での尿の吸収性を高めるのに最適である。

さらに、液不透過性シート１１には、例えば、おむつの前後方向に間隔を置いて横縞デザインを形成し、この横縞デザインは外部から視認可能とされているものを形成できる。

＜その他＞
・上記例はパンツタイプ使い捨ておむつに対する適用例であるが、テープタイプ使い捨ておむつや、パッドタイプ使い捨ておむつ全般に適用することができる。

＜明細書中の用語の説明＞
明細書中の以下の用語は、明細書中に特に記載が無い限り、以下の意味を有するものである。

・図示するように、「前後（縦）方向」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味する。

・「伸長率」は、自然長を１００％としたときの値を意味する。例えば、伸長率が２００％とは、伸長倍率が２倍であることと同義である。

・「目付け」は次のようにして測定されるものである。試料又は試験片を予備乾燥した後、標準状態（試験場所は、温度２３±１℃、相対湿度５０±２％）の試験室又は装置内に放置し、恒量になった状態にする。予備乾燥は、試料又は試験片を温度１００℃の環境で恒量にすることをいう。なお、公定水分率が０．０％の繊維については、予備乾燥を行わなくてもよい。恒量になった状態の試験片から、試料採取用の型板(１００ｍｍ×１００ｍｍ)を使用し、１００ｍｍ×１００ｍｍの寸法の試料を切り取る。試料の重量を測定し、１００倍して１平米あたりの重さを算出し、目付けとする。

・「厚み」は、自動厚み測定器（ＫＥＳ−Ｇ５ ハンディ圧縮計測プログラム）を用い、荷重：０．０９８Ｎ／ｃｍ²、及び加圧面積：２ｃｍ²の条件下で自動測定する。

・吸水量は、ＪＩＳ Ｋ７２２３−１９９６「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」によって測定する。

・吸水速度は、２ｇの高吸収性ポリマー及び５０ｇの生理食塩水を使用して、ＪＩＳ Ｋ７２２４‐１９９６「高吸水性樹脂の吸水速度試験法」を行ったときの「終点までの時間」とする。

・「展開状態」とは、収縮や弛み無く平坦に展開した状態を意味する。

・各部の寸法は、特に記載が無い限り、自然長状態ではなく展開状態における寸法を意味する。

・試験や測定における環境条件についての記載が無い場合、その試験や測定は、標準状態（試験場所は、温度２３±１℃、相対湿度５０±２％）の試験室又は装置内で行うものとする。

本発明は、上記例等のパンツタイプ使い捨ておむつに利用できるものである。

１１…液不透過性シート、１２…外装体、１２Ａ…サイドシール部、１２Ｆ…前側外装体、１２Ｂ…後側外装体、１２Ｈ…内側シート層、１２Ｓ…外側シート層、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５６…吸収体、５８…包装シート、６０…立体ギャザー、６２…ギャザーシート、７０Ｆ…前湾曲弾性部材、７０Ｂ…後湾曲弾性部材、２００…内装体。

Claims (4)

1. 透液性トップシートと液不透過性シートとの間に、綿状パルプを主体とする吸収体及び高吸収性ポリマーを有する吸収要素が介在された使い捨ておむつにおいて、
   前記吸収体の腹側前端より５〜５０ｍｍ股下側に離間した位置に、前端を有する中間シートが、少なくとも前身頃に配置され、かつ前記トップシートと前記吸収要素との間に介在され、
   前記中間シートは、目付が３０ｇ／ｍ²以上の３〜８ｍｍ厚のエアスルー不織布である、
   ことを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記吸収体の厚みが３〜１０ｍｍである請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 前記吸収体は前身頃から股下を通り後身頃にわたっており、前記吸収体の前後方向中間部が両側縁より幅方向内側に切欠されているカット部分をそれぞれ有し、
   前記中間シートは、前記吸収体の幅より狭く、前記カット部分をにわたっている請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
4. 透液性トップシートと液不透過性シートとの間に、綿状パルプを主体とする吸収体及び高吸収性ポリマーを有する吸収要素が介在された内装体と、その裏面側に設けられた外装体とを有し、前記外装体の両側部が接合され、ウエスト開口及び脚開口が形成されたパンツタイプ使い捨ておむつであって、
   前記外装体における、少なくとも前身頃のウエスト下方部に幅方向に沿って横弾性部材を設けるとともに、前記外装体の両側部から股下側に膨らみ、かつ前記中間シートを横切る湾曲弾性部材を設けた、
   請求項１記載の使い捨ておむつ。

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