JP2020179577A - 液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体吐出ヘッドにおいて、回路基板の乖離を抑制する。【解決手段】液体を吐出する液体吐出ヘッドは、ヘッド本体と、前記ヘッド本体の側面に設けられた回路基板と、前記ヘッド本体の上面と前記回路基板の上面とを覆うキャップと、前記キャップの上方から取り付けられ、前記ヘッド本体と前記回路基板とを内部に収容するカバーと、を備える。【選択図】図５

Description

本開示は、液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置に関する。

側面に回路基板が設けられた液体吐出ヘッドに対して、上部からカバーを取り付ける技術が知られている（例えば、特許文献１）。この技術において、カバーは、回路基板を内部に収容するように、液体吐出ヘッドに取り付けられている。

特開２０１７−１８９８９７号公報

従来の液体吐出ヘッドでは、カバーを取り付ける際に、カバーが回路基板の頂部に引っかかるおそれがある。カバーが回路基板の頂部に引っかかった場合には、回路基板が液体吐出ヘッドの本体から乖離するおそれがある。

本開示の一形態によれば、液体を吐出する液体吐出ヘッドが提供される。この液体吐出ヘッドは、ヘッド本体と、前記ヘッド本体の側面に設けられた回路基板と、前記ヘッド本体の上面と前記回路基板の上面とを覆うキャップと、前記キャップの上方から取り付けられ、前記ヘッド本体と前記回路基板とを内部に収容するカバーと、を備える。

本開示の実施形態の液体吐出装置の構成を模式的に示す説明図。 液体吐出ユニットの分解斜視図。 −Ｚ方向側から液体吐出ユニットを見た場合における模式図。 液体吐出ヘッドの斜視図。 カバーが取り付けられる前の液体吐出ヘッドの斜視図。 図５の６−６断面を示す図。 第２実施形態における液体吐出の模式断面図。 第３実施形態における液体吐出の斜視図。 第３実施形態におけるキャップの斜視図。 図８の１０−１０断面を示す図。 他の実施形態におけるキャップの一例を示す図。

Ａ．第１実施形態
図１は、本開示の実施形態の液体吐出装置１００の構成を模式的に示す説明図である。液体吐出装置１００は、液体の一例であるインクを媒体１２に吐出するインクジェット方式の印刷装置である。液体吐出装置１００は、印刷用紙の他、樹脂フィルムや布等の任意の材質の印刷対象を媒体１２とし、これらの各種の媒体１２に対して液体を吐出することにより印刷を行う。互いに直交するＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向について、図１以降の各図においては、一例として、後述する液体吐出ヘッド２６０のノズル列３６ｓ、３６ｔにおいてノズル３６が並ぶ方向をＹ方向とし、Ｙ方向と直交する方向のうちノズル列３６ｓとノズル列３６ｔが並ぶ方向をＸ方向とし、Ｘ方向とＹ方向とに直交する方向をＺ方向として説明する。また、本実施形態に係る液体吐出装置１００において、Ｘ方向は、液体吐出ユニット２６の移動方向である主走査方向である。Ｙ方向は、主走査方向と直交した媒体送り方向である副走査方向である。Ｚ方向は、インク吐出方向である。また、向きを特定する場合には、正の方向を「＋」、負の方向を「−」として、方向表記に正負の符合を併用する。なお、必ずしも液体吐出ユニット２６がＸ方向に移動しなくてもよく、例えば媒体１２の方がＸ方向に移動しても良い。また、必ずしも媒体１２の方がＹ方向に移動しなくてもよく、例えば液体吐出ユニット２６の方がＹ方向に移動してもよい。なお、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向は必ずしも直交せずとも良く、略直角の角度（例えば８５度〜９５度）で交差していれば良い。なお、主走査方向と副走査方向とインク吐出方向とのそれぞれは、必ずしもＸ方向とＹ方向とＺ方向と完全に一致しなくてもよい。

液体吐出装置１００は、液体収容容器１４と、媒体１２を送り出す搬送機構２２と、制御部２０と、ヘッド移動機構２４と、液体吐出ユニット２６と、を備える。液体収容容器１４は、液体吐出ユニット２６に供給されるインクを収容する。液体収容容器１４としては、可撓性フィルムで形成された袋状のインクパックや、インク補充が可能なインクタンクなどが利用可能である。制御部２０は、ＣＰＵ等の処理回路と半導体メモリー等の記憶回路とを含み、搬送機構２２やヘッド移動機構２４、液体吐出ユニット２６等を統括制御する。搬送機構２２は、制御部２０の制御下で動作し、媒体１２を＋Ｙ方向に送り出す。

ヘッド移動機構２４は、媒体１２の印刷範囲に亘ってＸ方向に掛け渡された搬送ベルト２３と、液体吐出ユニット２６を収容して搬送ベルト２３に固定するキャリッジ２５とを備える。ヘッド移動機構２４は、制御部２０の制御下で動作し、液体吐出ユニット２６を主走査方向であるＸ方向においてキャリッジ２５を往復移動させる。キャリッジ２５の往復移動の際、キャリッジ２５は図示しないガイドレールにより案内される。液体吐出ユニット２６は、複数のノズル列３６ｓ、３６ｔを有する。各ノズル列３６ｓ、３６ｔには、複数のノズル３６が配列されている。

図２は、液体吐出ユニット２６の分解斜視図である。液体吐出ユニット２６は、液体吐出ヘッド２６０と、支持体２９０と、を備える。支持体２９０は、ＸＹ平面に沿って延びる板状部材であり、複数の液体吐出ヘッド２６０を支持する。支持体２９０は、一方の面から他方の面に貫通する開口である取付孔２９２を有する。なお、本実施形態では、液体吐出ユニット２６は、支持体２９０の面方向がＸＹ平面に沿って延びるように、液体吐出装置１００に取り付けられているが、これに限定されない。例えば、液体吐出ユニット２６は、支持体２９０の面方向がＸＹ平面に交差するように液体吐出装置１００に取り付けられていてもよい。

液体吐出ヘッド２６０は、ヘッド本体２６３と、供給部２６４と、排出部２６５と、コネクター２７２と、を備える。各液体吐出ヘッド２６０は、＋Ｚ方向側から−Ｚ方向に向って取付孔２９２に挿入された状態で支持体２９０に支持される。なお、図２では、後述する回路基板３１とキャップ２８とカバー３０とが省略されている。

ヘッド本体２６３は、複数の板状部材がＺ方向に積層された構造を有する。ヘッド本体２６３は、４つの吐出部（後述）を有する。４つの吐出部それぞれは、底面２０２に図１に示したノズル３６を有する。またヘッド本体２６３は、内部に液体を流通させるための流路構造や駆動されることで液体を吐出するためのエネルギーを生成するエネルギー生成素子を有する。エネルギー生成素子は、例えば圧電素子であり、ノズル３６から液体を吐出するために液体に対して圧力変動を付与する。また、エネルギー生成素子は駆動されることで熱エネルギーを生成しノズル３６内の液体を膜沸騰させることで液体の吐出を行う電気熱変換素子であっても良い。

ヘッド本体２６３は、外壁面として、底面２０２に加えて、上面２０１と、第１側面２０３と、第２側面２０４と、を有する。底面２０２は、吐出部５１、５２、５３、５４が形成された外壁面であり、ＸＹ平面に沿って延びヘッド本体２６３の−Ｚ方向側に位置する外壁面である。上面２０１は、底面２０２に対向する外壁面であり、ＸＹ平面に沿って延びヘッド本体２６３の＋Ｚ方向側に位置する。第１側面２０３および第２側面２０４は、上面２０１と底面２０２とに交差する壁面であり、かつ図１に示すノズル列３６ｓ、３６ｔの延びるＹ方向に沿って延びる壁面である。吐出部５１、５２、５３、５４は、それぞれノズル列３６ｓとノズル列３６ｔを１列ずつ有する。なお、各吐出部５１、５２、５３、５４内において、＋Ｘ側にノズル列３６ｓが、−Ｘ側にノズル列３６ｔが位置している。

供給部２６４は、ヘッド本体２６３の上面２０１から突出するように設けられている円筒状の部材であり、液体収容容器１４から供給される液体を液体吐出ヘッド２６０の内部に供給する。排出部２６５は、ヘッド本体２６３の上面２０１から突出するように設けられている円筒状の部材であり、液体吐出ヘッド２６０の内部から外部へと液体を排出する。排出部２６５によって排出された液体は、供給部２６４を介して再び液体吐出ヘッド２６０内に供給される。２つの供給部２６４のそれぞれは、一方がノズル列３６ｓ内のノズル３６に、他方がノズル列３６ｔ内のノズル３６に液体を供給する。２つの排出部２６５のそれぞれは、異なる供給部２６４と連通している。

またヘッド本体２６３は、第１部分２６６と第２部分２６７と第３部分２６８とを有する。第１部分２６６と第２部分２６７と第３部分２６８それぞれの底面（−Ｚ方向から平面視した際の面）は、略長方形である。第２部分２６７は、第１部分２６６のＹ方向における一端である＋Ｙ方向側の端部と隣接するように設けられている。第２部分２６７は、Ｘ方向における第１部分２６６の一方側である＋Ｘ方向側に位置している。第３部分２６８は、第１部分２６６のＹ方向における他端である−Ｙ方向側の端部と隣接するように設けられている。第３部分２６８は、Ｘ方向における第１部分２６６の他方側である−Ｘ方向側に位置している。第２部分２６７および第３部分２６８は、＋Ｚ方向側から見たときに、第１部分２６６よりも面積が小さい。第１部分２６６には、コネクター２７２が上面２０１から＋Ｚ方向に向って突出するように設けられている。第２部分２６７には、２つの供給部２６４が上面２０１から＋Ｚ方向に向って突出するように設けられている。第３部分２６８には、２つの排出部２６５が上面２０１から＋Ｚ方向に向って突出するように設けられている。

コネクター２７２は、外部、例えば図１に示す液体吐出装置１００の制御部２０と電気的に接続されている。制御部２０からの制御信号は、コネクター２７２を介してヘッド本体２６３の内部に設けられているエネルギー生成素子等に伝達される。これにより、液体吐出ヘッド２６０による吐出動作が制御部２０によって制御される。

図３は、−Ｚ方向側から液体吐出ユニット２６を見た場合における模式図である。具体的には、図３は、−Ｚ方向側から液体吐出ユニット２６を見た場合におけるＹ方向に並ぶ２つの液体吐出ヘッド２６０の様子を示している。液体吐出ユニット２６のうちＹ方向に配列される２つの液体吐出ヘッド２６０において、一方の液体吐出ヘッド２６０の第２部分２６７の＋Ｙ方向の端部と、他方の液体吐出ヘッド２６０の第３部分２６８の−Ｙ方向の端部と、がＹ方向に重なる位置（Ｘ方向から平面視した際に重なるような位置）に位置している。このため、液体吐出ユニット２６におけるＹ方向における寸法が小さくなる。これにより、液体吐出ユニット２６の大型化が抑制される。

吐出部５４内のノズル列３６ｓ、３６ｔは、第２部分２６７と第１部分２６６とに亘って形成されている。また、吐出部５１内のノズル列３６ｓ、３６ｔは、第１部分２６６と第３部分２６８とに亘って形成されている。また、吐出部５２内のノズル列３６ｓ、３６ｔと、吐出部５３内のノズル列３６ｓ、３６ｔとは、第１部分２６６のみに形成されている。

図４は、液体吐出ヘッド２６０の斜視図である。図５は、カバー３０が取り付けられる前の液体吐出ヘッド２６０の斜視図である。図４に示すように、液体吐出ヘッド２６０は、カバー３０が取り付けられた状態で、図２の支持体２９０に取り付けられる。図４に示すように、液体吐出ヘッド２６０は、ヘッド本体２６３やコネクター２７２に加えて、カバー３０を備える。さらに、図５に示すように、液体吐出ヘッド２６０は、２つの回路基板３１と、回路基板３１とコネクター２７２とを電気的に接続する配線２６９と、キャップ２８と、を備える。液体吐出装置１００に取り付けられる際には、回路基板３１や配線２６９は、カバー３０によって保護されている。

図５に示すように、２つの回路基板３１は、ヘッド本体２６３の第１側面２０３と第２側面２０４とのそれぞれに取り付けられている。より具体的には、２つの回路基板３１は、ヘッド本体２６３のうち図２に示す第１部分２６６において、第１側面２０３と第２側面２０４とに取り付けられている。

回路基板３１は、板状の基板と、基板上に形成された電気回路とを有する。回路基板３１は、例えば、エネルギー生成素子に電気的に接続されており、制御部２０から出力された信号に応じた駆動信号をエネルギー生成素子に出力することによってエネルギー生成素子を駆動させる。これにより、液体吐出ヘッド２６０は、制御部２０からの指示に応じた液体の吐出を実行する。回路基板３１は、ヘッド本体２６３の上面２０１よりも突出する。つまり、回路基板３１は、＋Ｚ方向側に延びるように取り付けられている。本実施形態において、回路基板３１は、第１側面２０３と第２側面２０４のうち、第１部分２６６の側面に設けられ、第２部分２６７と第３部分２６８とには設けられていない。本実施形態において、回路基板３１は、図示しないピンまたは接着剤によって、ヘッド本体２６３の第１側面２０３と第２側面２０４とのそれぞれに取り付けられている。なお、回路基板３１は、第１側面２０３と第２側面２０４とのそれぞれに取り付けられているが、これに限定されない。例えば、回路基板３１は、第１側面２０３と第２側面２０４とのうちの一方にのみ取り付けられていてもよい。また、回路基板３１は、第１側面２０３と第２側面２０４とのうち、第２部分２６７や第３部分２６８の側面に設けられていてもよい。

キャップ２８は、回路基板３１の＋Ｚ方向側からヘッド本体２６３の上面２０１を覆うように取り付けられている。キャップ２８は、ヘッド本体２６３の上面２０１に対向するキャップ上面２８１と、キャップ上面２８１から−Ｚ方向に延びるキャップ側面２８２を有する。キャップ２８は、キャップ上面２８１と対向する位置に開口が形成されている。このため、キャップ２８は、−Ｚ方向側に開口する凹形状を有する。キャップ上面２８１のうち、コネクター２７２と対向する位置には、キャップ側開口部２８４が形成されている。これにより、コネクター２７２が上面２０１に設けられた液体吐出ヘッド２６０へのキャップ２８の取付けが可能である。キャップ２８には、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂やゴム素材等の種々の素材を用いることができる。

キャップ２８は、Ｘ方向において、２つのキャップ側面２８２が２つの回路基板３１を挟むように、ヘッド本体２６３に取り付けられている。キャップ２８は、カバー３０と比べて、Ｚ方向における寸法が小さい。キャップ２８は、ヘッド本体２６３のうち第１部分２６６を覆い、第２部分２６７と第３部分２６８とを覆っていない。これは、回路基板３１は第１部分２６６のみに設けられているため、回路基板３１の乖離を抑制するため部材であるキャップ２８を第２部分２６７や第３部分２６８に設ける必要がないためである。こうすることにより、キャップ２８の不要な大型化を抑制できるため、キャップ２８の製造コストを低減できる。なお、キャップ２８は、これに限定されず、例えば、＋Ｚ方向側から見た場合に、ヘッド本体２６３のうち第１部分２６６に加えて第２部分２６７と第３部分２６８との少なくとも一部を覆っていてもよい。

キャップ側面２８２のＹ方向における２つの端部には、キャップ２８のＹ方向へのズレを抑制する爪部２８６が形成されている。爪部２８６は、キャップ側面２８２のＹ方向における端部からコネクター２７２側に向って、キャップ上面２８１とキャップ側面２８２とに交差する方向に突出している。爪部２８６は、回路基板３１よりコネクター２７２側に延びている。

図４に示すように、カバー３０は、−Ｚ方向側に開口する凹形状を有する。カバー３０は、キャップ２８の＋Ｚ方向側から、ヘッド本体２６３とキャップ２８と回路基板３１とを内部に収容するように取り付けられている。カバー３０は、ヘッド本体２６３の上面２０１に対向するカバー上面３０１と、ヘッド本体２６３の側面のうち第１側面２０３と第２側面２０４とのそれぞれに対向するカバー側面３０２を有する。カバー上面３０１のうち、コネクター２７２と対向する位置には、カバー側開口部３２が形成されている。カバー側開口部３２は、コネクター２７２を外部に露出させるための開口を形成する。また、カバー上面３０１には、供給部２６４や排出部２６５と対向する位置には、供給部２６４や排出部２６５を外部に露出させるための開口が形成されている。カバー３０は、例えば、合成樹脂を用い成形される。なお、カバー３０は、上面２０１側から液体吐出ヘッド２６０の第１部分２６６と第２部分２６７と第３部分２６８とを覆っているが、これに限定されない。例えば、カバー３０は、ヘッド本体２６３のうち第１部分２６６のみを覆ってもよい。また、カバー３０は、ノズル列３６ｓ、３６ｔの延びる方向に交差する方向に延びるヘッド本体２６３の側面と対向する位置には壁を有さなくてもよい。

図６は、図５の６−６断面を示す図である。キャップ２８は、図５に示すヘッド本体２６３の上面２０１に加えて、回路基板３１の＋Ｚ方向側の端面である基板上面３１２を覆うように取り付けられている。キャップ２８は、キャップ上面２８１とキャップ側面２８２の間に位置し、これらとを繋ぐ角部２８５に、外方に凸の円弧を成すＲ形状を有している。キャップ２８の角部２８５にＲ形状が形成されていることによって、カバー３０を取り付ける際に、カバー３０がキャップ２８の角部２８５に引っかかることを抑制できる。

以上説明した第１実施形態によれば、液体吐出ヘッド２６０は、基板上面３１２を覆うキャップ２８を備える。このため、カバー３０を取り付ける際に、カバー３０が基板上面３１２に引っかかることを抑制できる。したがって、カバー３０が基板上面３１２に引っかかることに起因して、回路基板３１がヘッド本体２６３から乖離する可能性が低減される。

Ｂ．第２実施形態
図７は、第２実施形態における液体吐出ヘッド２６０Ａの模式断面図である。第２実施形態の液体吐出ヘッド２６０Ａは、キャップ２８Ａが第１実施形態におけるキャップ２８と異なる構造を有する点において、第１実施形態における液体吐出ヘッド２６０と異なる。第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成については同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。

キャップ２８Ａの角部２８５Ａは、キャップ上面２８１とキャップ側面２８２との両方に対して交差する傾斜面２８５２を有している。傾斜面２８５２は、Ｘ方向に沿ってキャップ上面２８１側からキャップ側面２８２側に向うにつれて、Ｚ方向における位置がキャップ上面２８１側から−Ｚ方向に向って直線的に変化する。

以上説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成を有する点において、第１実施形態と同様の効果を奏する。さらに第２実施形態によれば、キャップ２８Ａは角部２８５Ａに傾斜面２８５２を有する。このため、カバー３０を取り付ける際に、カバー３０がキャップ２８Ａの角部２８５Ａに引っかかることを抑制できる。

Ｃ．第３実施形態
図８は、第３実施形態における液体吐出ヘッド２６０Ｂの斜視図である。図９は、第３実施形態におけるキャップ２８の斜視図である。第３実施形態の液体吐出ヘッド２６０Ｂは、キャップ２８Ｂが蛇腹部２８７を有する点において、第１実施形態における液体吐出ヘッド２６０と異なる。蛇腹部２８７は、キャップ上面２８１Ｂに形成されている。第３実施形態において、第１実施形態と同様の構成については同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。なお、図８において、カバー３０は省略されている。

蛇腹部２８７は、回路基板３１と平行なＹ方向に延びる溝を形成するように、折り曲げられた蛇腹形状を有している。言い換えると、蛇腹部２８７は、Ｘ方向の一部において＋Ｘ方向への凸と−Ｘ方向への凸を交互に繰り返している。蛇腹部２８７は、キャップ上面２８１のうち蛇腹部２８７以外の部分と比べて、Ｘ方向への変形が容易である。このため、キャップ２８のヘッド本体２６３への取付けが容易である。

図１０は、図８の１０−１０断面を示す図である。蛇腹部２８７は、Ｘ方向に沿って伸縮可能である。このため、コネクター２７２が挿入されるキャップ側開口部２８４のＸ方向における位置を調整できる。これにより、キャップ２８Ｂをヘッド本体２６３に取り付ける際の、コネクター２７２とキャップ側開口部２８４との位置合わせが容易である。また、キャップ側開口部２８４のＸ方向における位置を調整できるため、キャップ２８Ｂの製造時において、キャップ側開口部２８４の高い精度での成形が不要である。このため、キャップ２８Ｂの製造コストの低減が可能である。

以上説明した第３実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成を有する点において、第１実施形態と同様の効果を奏する。さらに第３実施形態によれば、キャップ上面２８１Ｂは、蛇腹形状を有する。このため、キャップ２８Ｂを取り付ける際に回路基板３１に対してヘッド本体２６３の内側に向う力が付与される場合であっても、蛇腹形状が変形することによって、回路基板３１に対して付与される力が低減される。したがって、キャップ２８Ｂを取り付ける際に、回路基板３１がヘッド本体２６３から乖離する可能性が低減される。

Ｄ．他の実施形態
Ｄ１．第１の他の実施形態
図１１は、他の実施形態におけるキャップ２８Ｃの一例を示す図である。上記実施形態において、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、Ｙ方向における移動を抑制する爪部２８６を有しているが、これに限定されない。例えば、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、爪部２８６以外の構造によって、Ｙ方向における移動を抑制してもよい。具体的には、図１１に示すように、キャップ２８Ｃは、Ｙ方向における移動を抑制する構造として、キャップ正面２８８とキャップ背面２８９とを有していてもよい。キャップ正面２８８とキャップ背面２８９とは、それぞれＺＸ平面に沿って延びる壁面である。また、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、爪部２８６を有していなくてもよい。

Ｄ２．第２の他の実施形態
上記実施形態において、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、角部２８５、２８５ＡにＲ形状または傾斜形状を有しているが、これに限定されない。例えば、角部２８５、２８５Ａを介さず、キャップ上面２８１、２８１Ｂとキャップ側面２８２が直接繋がれているキャップ２８、２８Ａ、２８Ｂを用いても良い。この場合であっても、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂにより回路基板３１同士を近付ける方向に多少の力が掛かるため、カバー３０が引っ掛かったときの回路基板３１の乖離をある程度抑制することができる。

Ｄ３．第３の他の実施形態
上記実施形態において、ヘッド本体２６３は、第１部分２６６と第２部分２６７と第３部分２６８とを有しているが、これに限定されない。例えば、ヘッド本体２６３は、第２部分２６７と第３部分２６８との少なくとも一方を有していなくてもよい。

Ｄ４．第４の他の実施形態
上記実施形態において、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、キャップ側開口部２８４を有しているが、これに限定されない。例えば、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、キャップ側開口部２８４を有していなくてもよい。

Ｄ５．第５の他の実施形態
上記実施形態において、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、キャップ側面２８２を有することによって、ヘッド本体２６３に取り付けられた際におけるＸ方向への移動を抑制しているが、これに限定されない。キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、キャップ側面２８２を有さなくてもよい。この場合において、例えば、キャップ２８、２８Ａ、２８Ｂは、キャップ側面２８２に代えて、回路基板３１の基板上面３１２に引っかかる爪状構造を有することによって、Ｘ方向への移動を抑制してもよい。

以上説明した第１から第５の他の実施形態であっても、上記第１から第３実施形態と同様の構成を有する点において、同様の効果を奏する。

Ｄ６．第６の他の実施形態
本開示は、インクを吐出する液体吐出装置に限らず、インク以外の他の液体を吐出する任意の液体吐出装置にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体吐出装置に本開示は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出装置。
（３）有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Ｆｉｅｌｄ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｄｉｓｐｌａｙ、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材吐出装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を吐出する液体吐出装置。
（５）精密ピペットとしての試料吐出装置。
（６）潤滑油の吐出装置。
（７）樹脂液の吐出装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する液体吐出装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に吐出する液体吐出装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を吐出する液体吐出装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置。

なお、「液体」とは、液体吐出装置が消費できるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。液体の代表的な例としてはインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

（１）本開示の一形態によれば、液体を吐出する液体吐出ヘッドが提供される。この液体吐出ヘッドは、ヘッド本体と、前記ヘッド本体の側面に設けられた回路基板と、前記ヘッド本体の上面と前記回路基板の上面とを覆うキャップと、前記キャップの上方から取り付けられ、前記ヘッド本体と前記回路基板とを内部に収容するカバーと、を備えることを特徴とする。この形態の液体吐出ヘッドは、回路基板の上面を覆うキャップを備えるため、カバーを取り付ける際に、カバーが回路基板の上部に引っかかることを抑制できる。したがって、カバーが回路基板の上部に引っかかることによって、回路基板がヘッド本体から乖離する可能性が低減される。

（２）上記形態において、前記キャップは、前記ヘッド本体の側面に交差する方向に延びるキャップ上面と、前記ヘッド本体の側面に沿った方向に延びるキャップ側面と、前記キャップ上面と前記キャップ側面とを繋ぐ角部と、を有し、前記角部は、Ｒ形状を有していてもよい。この形態において、キャップは角部にＲ形状を有する。このため、カバーを取り付ける際に、カバーがキャップの角部に引っかかることを抑制できる。

（３）上記形態において、前記キャップは、前記ヘッド本体の側面に交差する方向に延びるキャップ上面と、前記ヘッド本体の側面に沿った方向に延びるキャップ側面と、前記キャップ上面と前記キャップ側面とを繋ぐ角部と、を有し、前記角部は、前記キャップ上面と前記キャップ側面との両方に対して交差する傾斜面を有してもよい。この形態において、キャップは角部に傾斜面を有する。このため、カバーを取り付ける際に、カバーがキャップの角部に引っかかることを抑制できる。

（４）上記形態において、前記キャップは、前記ヘッド本体の側面に交差する方向に延びるキャップ上面を有し、前記キャップ上面は、蛇腹形状を有してもよい。この形態において、キャップ上面は、蛇腹形状を有する。このため、キャップを取り付ける際に回路基板に対してヘッド本体の内側に向う力が付与される場合であっても、蛇腹形状が変形することによって、回路基板に対して付与される力が低減される。

（５）上記形態において、前記ヘッド本体の上面には、外部と電気的に接続するためのコネクターが設けられ、前記キャップは、前記コネクターと対向する位置に設けられた開口を有してもよい。この形態の液体吐出ヘッドによれば、コネクターと外部との接続が容易である。

（６）上記形態において、前記ヘッド本体は、液体を吐出するノズルが第１方向に配列されたノズル列を有し、前記ヘッド本体は、（ｉ）底面が略長方形の形状を有する第１部分と、（ｉｉ）前記第１部分の前記第１方向における一端と隣接し、前記第１方向と交差する第２方向における一方側に位置し、前記第１部分よりも上方からみたときの面積が小さい第２部分と、（ｉｉｉ）前記第１部分の前記第１方向における他端と隣接し、前記第２方向における他方側に位置し、前記第１部分よりも上方からみたときの断面積が小さい第３部分と、を有してもよい。この形態の液体吐出ヘッドは、複数の液体吐出ヘッドを第１方向に並べて配列する場合に、第１方向における寸法の増大を抑制できる。

（７）上記形態において、前記回路基板は、前記ヘッド本体の側面としての前記第１部分の側面に設けられ、かつ、前記第２部分と前記第３部分の側面には設けられておらず、前記キャップは、前記第１方向において前記ヘッド本体のうちの前記第１部分に対応する部分を覆い、前記第２部分と前記第３部分に対応する部分は覆わなくてもよい。この形態の液体吐出ヘッドによれば、キャップを小さくできるので、液体吐出ヘッドの製造コストの低減が可能である。

本開示は、液体吐出ヘッド及び液体吐出装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体吐出装置を含む液体吐出システムや液体吐出ヘッドまたは液体吐出装置の製造方法等の形態で実現することができる。

本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１２…媒体、１４…液体収容容器、２０…制御部、２２…搬送機構、２３…搬送ベルト、２４…ヘッド移動機構、２５…キャリッジ、２６…液体吐出ユニット、２８…キャップ、２８Ａ…キャップ、２８Ｂ…キャップ、２８Ｃ…キャップ、３０…カバー、３１…回路基板、３２…カバー側開口部、３６…ノズル、３６ｓ…ノズル列、３６ｔ…ノズル列、５１〜５４…吐出部、１００…液体吐出装置、２０１…上面、２０２…底面、２０３…第１側面、２０４…第２側面、２６０…液体吐出ヘッド、２６０Ａ…液体吐出ヘッド、２６０Ｂ…液体吐出ヘッド、２６３…ヘッド本体、２６４…供給部、２６５…排出部、２６６…第１部分、２６７…第２部分、２６８…第３部分、２６９…配線、２７２…コネクター、２８１…キャップ上面、２８１Ｂ…キャップ上面、２８２…キャップ側面、２８４…キャップ側開口部、２８５…角部、２８５Ａ…角部、２８６…爪部、２８７…蛇腹部、２８８…キャップ正面、２８９…キャップ背面、２９０…支持体、２９２…取付孔、３０１…カバー上面、３０２…カバー側面、３１２…基板上面、２８５２…傾斜面

Claims (8)

1. 液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、
   ヘッド本体と、
   前記ヘッド本体の側面に設けられた回路基板と、
   前記ヘッド本体の上面と前記回路基板の上面とを覆うキャップと、
   前記キャップの上方から取り付けられ、前記ヘッド本体と前記回路基板とを内部に収容するカバーと、を備えることを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 前記キャップは、前記ヘッド本体の側面に交差する方向に延びるキャップ上面と、前記ヘッド本体の側面に沿った方向に延びるキャップ側面と、前記キャップ上面と前記キャップ側面とを繋ぐ角部と、を有し、
   前記角部は、Ｒ形状を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 前記キャップは、前記ヘッド本体の側面に交差する方向に延びるキャップ上面と、前記ヘッド本体の側面に沿った方向に延びるキャップ側面と、前記キャップ上面と前記キャップ側面とを繋ぐ角部と、を有し、
   前記角部は、前記キャップ上面と前記キャップ側面との両方に対して交差する傾斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
4. 前記キャップは、前記ヘッド本体の側面に交差する方向に延びるキャップ上面を有し、
   前記キャップ上面は、蛇腹形状を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記ヘッド本体の上面には、外部と電気的に接続するためのコネクターが設けられ、
   前記キャップは、前記コネクターと対向する位置に設けられた開口を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記ヘッド本体は、液体を吐出するノズルが第１方向に配列されたノズル列を有し、
   前記ヘッド本体は、（ｉ）底面が略長方形の形状を有する第１部分と、（ｉｉ）前記第１部分の前記第１方向における一端と隣接し、前記第１方向と交差する第２方向における一方側に位置し、前記第１部分よりも上方からみたときの面積が小さい第２部分と、（ｉｉｉ）前記第１部分の前記第１方向における他端と隣接し、前記第２方向における他方側に位置し、前記第１部分よりも上方からみたときの断面積が小さい第３部分と、を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記回路基板は、前記ヘッド本体の側面としての前記第１部分の側面に設けられ、かつ、前記第２部分と前記第３部分の側面には設けられておらず、
   前記キャップは、前記第１方向において前記ヘッド本体のうちの前記第１部分に対応する部分を覆い、前記第２部分と前記第３部分に対応する部分は覆わないことを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
8. 液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドによる吐出動作を制御する制御部と、を備える、液体吐出装置であって、
   前記液体吐出ヘッドは、
   ヘッド本体と、
   前記ヘッド本体の側面に設けられた回路基板と、
   前記ヘッド本体の上面と前記回路基板の上面とを覆うキャップと、
   前記キャップの上方から取り付けられ、前記ヘッド本体と前記回路基板とを内部に収容するカバーと、を備えることを特徴とする液体吐出装置。

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