JP2020171689A - 真空調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】熱制御に優れた真空浸水調理器具を提供すること。【解決手段】真空調理器は、筐体１０２と、筐体に取り付けられ第１の空洞を形成する隔壁４１０と、隔壁に取り付けられ第２の空洞を形成する吸熱器４１６と、隔壁に取り付けられると共に吸熱器の下方側において第３の空洞を形成するスカート１０６と、を有する。トライアックは、第２の空洞の中で吸熱器に物理的に取り付けられて伝導によって熱伝達する。真空調理器は、モータ４２８と、第３の空洞に配置されたインペラ２０４と、少なくとも吸熱器を貫通すると共に第３の空洞の内部まで延ばされ、モータをインペラに作動可能に連結する駆動軸２０８と、第３の空洞の内部に配置された発熱要素コイル２０６を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、液体調理媒体に部分的に浸される単一構造の筐体を含んで構成された真空浸水調理システムに関する。

真空調理器具は商用及び家庭用のキッチンで広く使用されている。真空調理器具は、調理するための食材を浸した液体調理媒体を予め設定された温度まで加熱するために動作する。真空調理（Sous vide cooking）は、食材が液体から隔離されている点（例えば、真空パック又はプラスティックバッグに食材を入れる）や調理温度が一般的には低い点（例えば、華氏１２０度（摂氏約５２度））で単なる煮沸調理などとは異なる。

職業的に使用する真空調理器具の典型的なものは、加熱及び循環システムと別個のバス（槽、bath）構造を備えている。バスは食品を保持し、加熱及び循環システムは、加熱した液体を桶に出し入れする。加熱及び循環システムは、バスから隔離されている。このため、真空調理器具を操作する者は、発熱要素又は液体以外の加熱された部品に接触する可能性が低い。

家庭用キッチンで使用される真空調理器具の典型的なものは、ヒータとポンプを備えた単一構造の装置として設けられた、いわゆる、浸水式である。浸水式の真空調理器具は、鍋や桶のような容器に設けられた液体槽（liquid bath）の中に部分的に浸けた状態で使用される。浸水式の真空調理器具は、通常は調整可能なクランプなどを備えて多岐にわたる異なる容器に対して使用できるように構成されている。浸水式の真空調理器具は、職業的に使用する真空調理システムよりも持ち運びが便利になっている一方で、ユーザが真空調理器具の加熱された部分に接触するより多くの機会を与える。例えば、ユーザは、発熱要素が稼働している状態（又は、稼働停止した直後の状態）で真空調理器具を移動することができるため、通常の稼働状態では液体に浸されている真空調理器具の発熱要素を備える部分を触りうる。このような状況は、真空調理器具を家電製品に一般的に求められるように小型化することによってさらに顕著になる。

このため、真空浸水調理器具の熱制御について改善の余地があると考えられる。

上記背景技術の説明は、以下の例示的な実施形態の説明の理解を深めるためのものであり、背景技術の説明の一部又は全てが必ずしも先行技術であることを認めるものではない。

したがって、本発明の目的は、熱制御に優れた真空浸水調理器具を提供することにある。

一の態様として、筐体上端部から筐体下端部まで長手方向軸線に沿って延在する筐体であって、少なくとも一つの表示部を備えた筐体と、筐体下端部の内部において長手方向軸線に沿って延在する隔壁上端部と筐体の下方側において長手方向軸線に沿って延在する隔壁下端部とを有する隔壁であって、隔壁と筐体との間に第１の空洞を形成する隔壁と、金属材料を備え、隔壁に隣接する吸熱器上端部と隔壁の下方側において長手方向軸線に沿って延在する吸熱器下端部とを有する吸熱器であって、吸熱器と隔壁との間に第２の空洞を形成する吸熱器と、を有する真空調理器が提供されている。スカートは、スカート上端部において隔壁に取り付けられ、吸熱器下端部の下方側に配置されたスカート下端部まで延在し、スカートと吸熱器との間に第３の空洞を形成している。スカートは、吸熱器の長手方向軸線と直交する方向に吸熱器を囲むと共に、１つ又は複数の流入口と吸熱器下端部の下方側に配置された１つ又は複数の流出口とを有する。トライアックは、第２の空洞の中で吸熱器に物理的に取り付けられて伝導によって熱伝達する。インペラは、第３の空洞に配置されている。駆動軸は、少なくとも吸熱器を貫通すると共に第３の空洞の内部まで延ばされ、インペラに作動可能に連結されている。モータは、駆動軸に作動可能に連結されている。発熱要素は、第３の空洞の内部に配置されている。

いくつかの実施形態では、隔壁は、筐体下端部とスカート上端部との間に配置された円周形状のリブを有してもよい。そして、筐体下端部と円周形状のリブとスカート上端部は、長手方向軸線に沿って所定の長さにわたる壁状の外形を形成してもよい。

いくつかの実施形態では、吸熱器は、アルミニウムの一体型の部品とされてもよい。

いくつかの実施形態では、発熱要素は、吸熱器に取り付けられてもよい。

いくつかの実施形態では、発熱要素は、駆動軸を囲むコイルを備えてもよい。

いくつかの実施形態では、調理器は、吸熱器に取り付けられた少なくとも１つの温度センサ又は水位センサを備えてもよく、少なくとも１つの温度センサ又は水位センサは第３の空洞の内部に延在されてもよい。少なくとも１つの温度センサ又は水位センサは、電気絶縁体を介して吸熱器に取り付けられてもよく、調理器は、吸熱器下端部を覆うと共に少なくとも１つの温度センサ又は水位センサを囲む絶縁体のシールを備えてもよい。

いくつかの実施形態では、トライアックは、放熱グリースの層を介して吸熱器に取り付けられてもよい。

いくつかの実施形態では、第２の空洞は、少なくとも一部分が吸熱器の凹部によって形成されてもよく、凹部は吸熱器上端部から吸熱器下端部にかけて延在されてもよい。凹部は、円筒形状を有してもよい。凹部は、吸熱器上端部から下端部の底壁まで延在された側壁を備えてもよく、トライアックは、側壁に取り付けられてもよい。軸線方向孔は、トライアックに隣接する側壁の内部において延在されてもよく、軸線方向孔には温度センサが配置されてもよい。

いくつかの実施形態では、モータは、第２の空洞に配置されてもよい。

いくつかの実施形態では、スカートは、吸熱器と直接接触しないために隙間によって長手方向軸線と直交する方向に吸熱器から間隔を空けてもよい。絶縁スリーブは、スカートと吸熱器との間に配置され、スカートと吸熱器が物理的に分離されてもよい。

いくつかの実施形態では、スカートは、隔壁へ向けて内向きに延在する１つ又は複数のコネクタピンを有してもよく、隔壁は、スカートを前記隔壁に固定するための軸線方向と周方向とにおいて１つ又は複数のコネクタピンを受容するために形成された１つ又は複数の接続スロットを有してもよい。発熱要素は、１つ又は複数の接続スロットから延在し、前記１つ又は複数のコネクタピンをスライドさせて内部に受け入れる１つ又は複数の外部スロットを有してもよい。

いくつかの実施形態では、吸熱器は、吸熱器下端部にモータシャフトが通過するモータシャフト通路を有してもよく、モータシャフト通路においてモータシャフトを長手方向軸線と直交する横方向に支持するベアリングを有してもよい。

いくつかの実施形態では、発熱要素の少なくとも一部分は、１つ又は複数の流入口と１つ又は複数の流出口との間に長手方向軸線に沿って配置されてもよく、インペラは、発熱要素とスカート下端部との間に配置されてもよい。

別の例示的な実施形態では、筐体上端部から筐体下端部まで長手方向軸線に沿って延在する筐体であって、少なくとも一つの表示部を備えた筐体と、筐体下端部の内部において長手方向軸線に沿って延在する隔壁上端部と筐体の下方側において長手方向軸線に沿って延在する隔壁下端部とを有する隔壁であって、隔壁と筐体との間に第１の空洞を形成する隔壁と、スカート上端部において隔壁に取り付けられたスカートであって、隔壁下端部の下方側に配置されたスカート下端部まで延在し、スカートと隔壁との間に第２の空洞を形成するスカートと、を有する真空調理器が提供されている。スカートは、１つ又は複数の流入口と隔壁下端部の下方側に配置された１つ又は複数の流出口とを有する。インペラは、第２の空洞に配置されている。駆動軸は、隔壁を貫通すると共に第２の空洞の内部まで延ばされ、インペラに作動可能に連結されている。モータは、駆動軸と作動可能に連結されている。発熱要素は、第２の空洞の内部に配置されている。リング状に形成された金属の吸熱器は、第１の空洞に配置されている。トライアックは、第１の空洞の中で吸熱器に物理的に取り付けられて伝導によって熱伝達する。

添付の図面を参照して、厳密に例として、発明の実施形態を説明する。
図１は、第１実施例に係る真空調理器の正面図である。 図２は、第１実施例に係る真空調理器のスカートを取り外した状態での右側立面図である。 図３は、第１実施例に係る真空調理器の左側立面図である。 図４は、第１実施例に係る真空調理器の分解図である。 図５Ａは、第１実施例に係る真空調理器の正面断面図である。 図５Ｂは、図５Ａの一部の拡大図である。 図５Ｃは、第１実施例に係る真空調理器の側面断面図である。 図６は、第１実施例に係る真空調理器の一部を示した部分図である。 図７は、第１実施例に係る真空調理器の一部を示した部分図である。 図８は、第２実施例に係る真空調理器の部分的に分解された分解図である。 図９は、第２実施例に係る真空調理器の正面断面図である。 図１０は、第２実施例に係る真空調理器の側面断面図である。 図１１は、第２実施例に係る真空調理器の一部を示した部分図である。

図１は、浸水式の真空調理器１００（以下、調理器１００と称す。）の一例の正面図である。一般的には、 調理器１００は、表示部（ディスプレイ）１０４が取り付けられた筐体１０２と筐体１０２から下方に延在するスカート１０６とを有している。表示部１０４は、調理器１００の操作に関する情報又はユーザのためのその他の情報を説明する。ダイアル、ボタン、タッチスクリーン、タッチスクリーンインターフェイスなどの１つ又は複数の制御器が機器の動作設定を制御するために設けられてもよい。示された例では、表示部１０４は、静電容量検知ボタンのようなものを含んでいる。調理器１００は、好ましくは専用のリモートコントロール又は調理器１００と通信し、調理器１００を制御するように構成されたソフトウェアを有するスマートフォン又は他の多機能コンピュータ機器のような当該技術分野で知られている外部制御機器との無線通信によって制御されてもよい。スカート１０６は、以下において詳述される調理液体（cooking liquid）を受け入れるための１つ又は複数の流入口１０８と調理液体を排出するための１つ又は複数の流出口１１０を含む。

調理器１００とその様々な部品(例えば、表示部１０４) はどのような形状を有してもよいが、長手方向軸線１１２に沿って伸長されることが好ましい。長手方向軸線１１２は、調理器１００を使用している間の垂直方向(いわゆる鉛直方向）とされることが好ましい。「上方側（upper）」、「下方側（lower）」、「上側（above）」、「下側（below）」などの相対的な向きの用語は、ここでは機能の説明の便宜上使用されており、長手方向軸線１１２が、垂直方向であると予想される。しかしながら、これらの相対的な用語は、空間における調理器１００の特定の向きを必要とすることを意図するものではなく、調理器１００が非垂直方向（例えば、傾けられている）における長手方向軸線１１２で存在し、操作されることが理解されるであろう。この様な非垂直方向の場合、相対的な向きの用語は依然として長手方向軸線１１２に沿った方向を参照する。

図２と図３を参照すると、スカート１０６が調理液体に浸けられた状態で鍋又はその他の容器に調理器１００を固定するために、調理器１００には、クランプ２００、クリップ又はその他の構造を設けてもよい。示された例では、クランプ２００ は、リング状のカラー（collar）２１６を介して筐体１０２ 及び／又は スカート１０６にスライド可能に取り付けられたアーム２１４を備えている。カラー２１６は、スライド及び／回転移動を許容するために筐体１０２ とスカート１０６の形状 (例えば円筒形状)に対応した断面形状の穴を有する。アーム２１４には、容器に挟み付けるための第１のねじ式の止めねじ２１８が設けられ、カラー２１６を締めつけてスライドを防止するための第２のねじ式の止めねじ２２０が設けられている。

スカート１０６は、調理液体を加熱及び循環可能な発熱要素２０２及びインペラ２０４を取り囲んでいる。この場合、発熱要素２０２は、スカート１０６の内部で下向きに延在し、調理器１００の下端部へ向けて熱の発生を集中させるためにいくつかのコイル２０６（以下、発熱要素コイル２０６と称す。）に成形された抵抗加熱器を備える。インペラ２０４は、発熱要素コイル２０６の下側に配置された羽根付きディスクを備える。インペラ２０４は、適当なコネクタ（例えば、螺合）によって駆動軸２０８に取り付けられ、駆動軸２０８は、以下に詳述するように、発熱要素コイル２０６を貫通してモータまで到達してもよい。

スカート１０６は、様々なセンサ又は他の操作可能な部品も含んでもよい。例えば、１つ又は複数の水位センサ２１０又は温度センサ２１２がスカート１０６の内部で発熱要素２０２と駆動軸２０８に隣接して吊るされてもよい。

調理器１００は、通常の１２０又は２４０ボルトのＡＣ電源に接続するための電源コード２２２、表示部１０４以外に配置されたディスプレイライト、オーディオスピーカ、ハンドル又はその他の従来からある機能も備えてもよい。

図４は、調理器１００の内部の部品をより詳しく示すための分解図である。調理器１００は、上端から下向きに（Working downward from the upper end）ディスプレイカバー４００とディスプレイライトを含む表示部１０４と、静電容量式又は感圧式のスイッチと同様に１つ又は複数の発光ダイオード(ＬＥＤ)、液晶ディスプレイなどを備えた入力素子４０２と、を含む。表示部１０４は、筐体上端部４０４において筐体１０２に連結されている。筐体１０２は、筐体上端部４０４から筐体下端部４０６にかけて長手方向軸線１１２に沿って延在する。プリント回路基板（ＰＣＢ）４０８などの電気制御部品は、筐体１０２の内部に配置されている。電気制御部品は、表示部１０４、モータ４２８、発熱要素２０２などを作動するために他の電気部品に作動可能に接続された適切なコントローラを備えてもよい。

隔壁４１０は、筐体下端部４０６において筐体１０２に取り付けられている。隔壁４１０は、隔壁上端部４１２から隔壁下端部４１４にかけて長手方向軸線１１２に沿って延在する。隔壁４１０は、隔壁上端部４１２が筐体下端部４０６を超えて上方側まで延在し、筐体１０２の内側(図示のとおり)、筐体１０２の外側、又は、内側と外側の両側に配置されるように形成されてもよい。隔壁上端部４１２は、筐体下端部４０６と面一とされてもよい。隔壁下端部４１４は筐体１０２の下側まで延在する。

吸熱器４１６は、隔壁４１０に隣接する吸熱器上端部４１８と長手方向軸線１１２に沿って隔壁４１０の下側まで延在する吸熱器下端部４２０とを備える。吸熱器４１６は、好ましくはアルミニウムのように熱伝導率の高い金属材料を含む。また、吸熱器４１６は、好ましくは単一構造のアルミニウム片（すなわち、単一のアルミニウムの塊からの成型又は鋳造）であるが、厳密に必要とされるものではない。例えば、吸熱器４１６は、ファスナー又は互いに連結する形状によって繋げられる２分割された部分を備えてもよい。吸熱器４１６は、熱放散を増進するために対流を促進する１つ又は複数のリブや羽根を含んでもよいが、必須ではない。

スカート１０６は、スカート上端部４２２からスカート下端部４２４まで延在する。スカート上端部４２２は、隔壁４１０に取り付けられているが、代わりに筐体１０２又は吸熱器４１６に取り付けられてもよい。スカート下端部４２４は、発熱要素２０２の下側に配置され、スカート１０６の残りの部分との一体成形又は取り付けられたカバーによって閉じられてもよく、開放され又は孔を有して液体を通過できるようにしてもよい。

発熱要素２０２、水位センサ２１０及び温度センサ２１２と筐体１０２の内部に配置されたＰＣＢ４０８及び他の電気部品とを接続するための１つ又は複数の電気ワイヤ４２６が設けられている。電気ワイヤ４２６は、インペラを作動させるモータ４２８とも接続する。

調理器１００の内部には、モータ取り付けプレート４３０のような他の部品が設けられてもよい。

図５Ａから５Ｃは、調理器１００を断面図で示す。ここでは、隔壁４１０は、隔壁４１０と筐体１０２との間に第１の空洞５００を形成するために筐体下端部４０６を閉じていることがわかる。表示部１０４も筐体上端部４０４に閉鎖部分（closure）を形成するなどして第１の空洞５００の一部を形成している。ＰＣＢ４０８は、第１の空洞５００の内部に配置されている。第１の空洞５００を耐流体性にするためにOリングのシール５０２又は他のシールが隔壁４１０と筐体１０２との間に設けられてもよい。隔壁４１０と筐体１０２とが組み立ての間に適切に連結されていることを確実にするために、隔壁４１０は、部品が完全に組み立てられたときに筐体下端部４０６が載る円周形状のリブ５０４又は同等の停止構造を含んでもよい。

吸熱器４１６は、第２の空洞５０６を形成するために隔壁４１０に取り付けられている。第２の空洞５０６は、少なくとも一部が吸熱器４１６の内部に凹部を形成する側壁５１０によって形成されてもよい。凹部は、吸熱器上端部４１８から吸熱器下端部４２０へ向けて延在し、適切なあらゆる形状を有してよい。例えば、凹部は同様な形状の隔壁下端部４１４の外表面に嵌め合わせるために形成される円筒形の内壁を備えてもよい(すなわち、殆ど又は完全に円筒形)。Ｏリングのシール５１２のようなシールは、第２の空洞５０６を耐流体性にするために隔壁４１０と吸熱器４１６の接合部に設けられてもよい。好ましい実施形態では、第２の空洞５０６にはＩPｘ7レベルの耐流体性を充足する程度に流体が浸透しない。ＩPｘ7レベルの耐流体性とは、エンクロージャー（密封されたもの、enclosure）をエンクロージャーの最下点が水面下１メートル以下又はエンクロージャーの最高点が水面下１５０ｍｍにある場合（いずれか深い方）において30分間水中に浸したときに有害な量（例えば、ユーザに電気的な危険を引き起こす又は短絡させるのに十分な）の水の流入が可能でないことを要求するものである。第１の空洞５００もＩPｘ7レベルの耐流体性を充足することが好ましい。

この実施例では、モータ４２８は第２の空洞５０６の中に配置され、内部仕切壁５０８とモータ取り付けプレート４３０との間に拘束されている。他の実施例では、モータ４２８は、第１の空洞５００に配置され、又は、代わりの構造に固定されてもよい。第２の空洞５０６は、第１の空洞５００に対して封鎖されてもよい、又は、第１の空洞５００まで通じる１つ又は複数の開口を有してもよい。例えば、１つ又は複数の開口は、内部仕切壁５０８を通過して第１の空洞５００と第２の空洞５０６との間に電気ワイヤ４２６などの通り道を許容してもよい. このような開口は、耐空気性や耐流体性が求められるならば電気ワイヤ４２６の周囲が密封されてもよい。

駆動軸２０８は、モータ４２８から延在し、吸熱器下端部４２０を貫通する。吸熱器４１６は、駆動軸２０８の周りを囲むと共に駆動軸２０８を横方向（すなわち、長手方向軸線１１２に直交する方向）から支持するベアリング５１４を含んでもよい。吸熱器４１６は、駆動軸２０８の周りを囲むシャフトシール５１６を含み、駆動軸２０８と吸熱器４１６との間に耐水シールを設けてもよい。

上記のように、スカート１０６ は、スカート上端部４２２において隔壁４１０に取り付けられてもよい。例えば、スカート１０６は、隔壁４１０の外表面を囲い、組み立て中に停止（positive stop）するための円周形状のリブ５０４の下方側に隣接してもよい。筐体下端部４０６、円周形状のリブ５０４及びスカート上端部４２２は、クランプ２００がこれらの間の連結部分を通過して鉛直方向上下にスライドすることを許容するために長手方向軸線１１２に沿って所定の長さの壁状の外形を形成してもよい。スカート１０６は、ネジ、リベット、接着剤などの適切な可逆的または不可逆的な固定機構を使用して隔壁４１０に連結されてもよい。示された実施例では、スカート１０６は、いわゆるバヨネットコネクタ（bayonet connectors）によって隔壁に取り付けられている。バヨネットコネクタは、スカートから半径方向内側に延び、隔壁４１０の外表面に形成された対応するスロット（接続スロット）４３４に係合する１つ又は複数のピン（コネクタピン）４３２を備える。スロット４３４は、隔壁下端部４１４から好ましくは長手方向軸線１１２に沿って隔壁上端部４１２へ向けて延び、隔壁４１０の中心軸を中心とする円周方向に延在するために曲がっている。スカート１０６は、１つ又は複数のピン４３２をスロット４３４に沿って軸線方向及び周方向にスライドさせることによって隔壁４１０に固定されている。スロット４３４の端部は、ピン４３２を所定の位置に弾性的に保持するようにピン４３２をスナップ嵌合する（snap fit）凹部を含んでもよい。

吸熱器４１６は、ピン４３２をスロット４３４に移動できるように凹んでいてもよい。例えば、吸熱器４１６の外面全体は、ピン４３２を通過させるために狭くてもよい。他の例としては、吸熱器４１６は、吸熱器下端部４２０から吸熱器上端部４１８にかけて延在すると共にピン４３２を隔壁４１０上のスロット４３４へ案内するように形成されたスロット（外部スロット）４３６を備えてもよい。吸熱器４１６のスロット４３６を使用することは、吸熱器４１６を径方向に可能な限り大きくすることを許容でき、放熱能力を向上させることが期待できる。吸熱器４１６の外壁は、スカート１０６と直接又は間接的に接触している場合は、スカート１０６を支持することに役立てられてよい。

あるいは、スカート１０６は、上記で述べたような１つ又は複数の固定機構によって吸熱器４１６と連結されてもよい。

スカート上端部４２２におけるスカート１０６の一部は、吸熱器４１６の一部又は全部を横方向に囲む。スカート１０６と吸熱器４１６が物理的に直接接触することを防止又は低減するために、これらの間に空気の隙間５２０が設けられてもよい。スカート１０６は、絶縁スリーブ５２２又は他の構造（例えば、高温プラスティックなど）によって吸熱器４１６から間隔を空けてもよい。空気の隙間５２０と絶縁スリーブ５２２の使用（又はこれらの併用）は、スカート１０６ と吸熱器４１６との間の断熱性を高めることやスカート１０６を操作者の接触に適した温度に維持することに役立つことが期待される。しかしながら、別の実施形態では、スカート１０６と吸熱器４１６は、直接又は吸熱器４１６からの熱放散を改善するために設けられた熱伝達媒体を介して互いに接触するかもしれない。空気の隙間５２０の使用又は絶縁スリーブ５２２又は代わりの直接導電性コンタクト（direct conductive contact）の使用の選択は、ユーザがさらされるかもしれない温度の低減や熱放散の改善などの考慮に基づいた設計選択の事項になるであろう。

スカート下端部４２４は、スカート１０６と吸熱器４１６との間に第３の空洞５１８を形成するために吸熱器下端部４２０の下部に配置される。発熱要素２０２は、第３の空洞５１８の内部に配置される。発熱要素２０２は、第３の空洞５１８の内部の所定の位置において発熱要素２０２を保持するために吸熱器４１６に堅く取り付けられてよい。例えば、発熱要素２０２の上端部は、吸熱器下端部４２０を通過して対応する孔５２４にねじ込まれ、圧入され、接着結合されてもよい。

また、第３の空洞５１８には、インペラ２０４とモータ４２８とインペラ２０４とを作動可能に連結する駆動軸２０８の一部が配置されている。インペラ２０４は、調理液体と相互作用する適切な位置に配置されてもよい。示された実施例では、インペラ２０４はスカート下端部４２４と発熱要素２０２との間かつ流出口１１０に隣接して配置されている。モータ４２８が作動すると、駆動軸２０８を介してインペラ２０４が回転し、インペラ２０４は、これによって流入口１０８に液体を引き込み、発熱要素コイル２０６を通過して流下させ、流出口１１０から排出する。別の実施形態では、液体がコイル２０６などを通過し、上向きに流れるようにする配置等、様々な部品の他の構成を使用してもよい。本開示を見れば、他の代替形態及び変形形態は当業者には明らかであろう。

水位センサ２１０及び温度センサ２１２も、第３の空洞５１８に配置されている。発熱要素２０２と同様に、水位センサ２１０及び温度センサ２１２（以下、センサ２０１、２１２と称する。）は、第３の空洞５１８の内部で適切な位置を確保するため吸熱器４１６に堅く固定されてよい。この目的のために、吸熱器４１６は、センサ２０１、２１２の上端を受け入れる追加の孔を含んでもよく、センサ２０１、２１２の上端は、いかなる部品の適切な構成又はいかなる種類の接続によって固定されてもよい。場合によっては、金属の吸熱体４１６を介する他の部品との導電接触（electrically-conductive contact）から１つ又は複数のセンサ２０１、２１２を絶縁する必要があるかもしれない。そのような場合、各々の影響を受ける可能性のあるセンサ２０１、２１２は、ナイロンリングなどの剛性絶縁体（rigid insulator）５２６を介して吸熱体４１６に連結されてもよい。また、吸熱器下端部４２０に蓄積するかもしれない凝縮された蒸気（condensed steam）または水しぶきによるセンサ又は他の部品との間の不用意な電気接触を防ぐために絶縁体を設けることが望ましい場合もある。この目的のために、影響を受ける可能性のあるセンサ２０１、２１２の周辺にある吸熱器下端部４２０の一部分を絶縁体５２８（例えば、ゴムなど）のシールとしてもよい。示された開示例では、絶縁体５２８は、吸熱器４１６に当てて取り付ける（lies against）第１の部分５３０とそれぞれのセンサ２１０、２１２に沿って下向きに延在する１つ又は複数の追加部分５３２を備える。この下向きに延在する部分５３２は、水が電気部品との間に有害な可能性のある導電路を作り出さないことを保証するための追加の手段を与える。

図５Ｂ、６及び７を参照すると、吸熱器４１６の目的及び例となる吸熱器構造の特徴がより詳細に表されている。吸熱器４１６は、トライアック（ＴＲＩＡＣ）４３８のような電気部品から発生する熱を消散するために設けられている。トライアックは、よく知られたデバイスであり、双方向３端子サイリスタなど（bidirectional triode thyristor、bilateral triode thyristorなど）と称される場合がある。一般的には、トライアックは、整流又は非整流AC電源などの循環電源（cyclical power source）によって提供される電力の出力を制御するスイッチングデバイスとして用いられている。トライアックの詳細は当該技術分野で知られており、本明細書で詳細に説明する必要はない。

トライアックは様々な機器で一般的に使用されているが、使用中にかなりの量の熱を発生することが知られている。例えば、１２００ワットの発熱要素を作動するトライアックは、約９ワット（すなわち、１秒当たり９ジュールの熱）の熱負荷を独自に生じさせる。このような熱負荷は通常、トライアックを冷却するための換気を行うことによって対処される。しかしながら、最新の真空調理器のような密封された機器に関しては（初期の真空調理器は一般的には水密ではなかった）、トライアックを含む筐体内の換気冷却は不可能である。また、周囲の空気によって冷却されている位置にトライアックを単に移動することは実現不可能であった。なぜならば、そのように移動すると機器の水密性を妥協することになり得るからである。トライアックをデバイスの外表面に配置された吸熱器に取り付けるといったように周囲の空気への伝導加熱によってトライアックを冷却しようとすると、さらに他の問題が発生しうる。これは、吸熱器が機器のユーザにさらすことを許容できないであろう温度に達する可能性があるためである。

これらの問題を取り扱うために、トライアック４３８と吸熱器４１６は、ユーザとの直接接触が困難又は不可能な調理器１００の内部に含まれてもよい。さらに、トライアック４３８は、好ましくは調理器の内部において調理容器（cooking bath）内の液体又は調理器１００の洗浄中又は調理容器に充填する最中に調理器１００を通過するかもしれない水に対して被覆されている。

示された実施例では、吸熱器４１６は、スカート１０６の内部に含まれ、上記に記載したような凹部を形成する側壁５１０を有している。側壁５１０は、吸熱器上端部４１８から吸熱器下端部４２０へ向けて延在し、側壁５１０の下端部の底壁５３４で終結する。トライアック４３８は、ねじ４４０などによって第２の空洞５０６の中の吸熱器４１６に物理的に取り付けられ、伝導によって熱伝達する（in conductive thermal communication）。示された実施例では、トライアック４３８は、側壁５１０に取り付けられているが、これに代えて底壁５３４又は吸熱器４１６の他の表面に取り付けられてもよい。トライアック４３８は、吸熱器４１６の表面に直接接触して取り付ける又は放熱グリース６００などの熱伝導材料に直接取り付けて、より均一な又は分散した伝導熱経路を設けてもよい。そのような伝導による熱伝達は、トライアック４２８から吸熱器４１６までの直接の熱の流れをもたらしているが、トライアック４３８から吸熱器４１６への対流および放射熱伝達もある程度生じさせうる。

トライアック４３８は、ワイヤ４２６によってＰＣＢ４０８と作動可能に連結されている。ＰＣＢ４０８は、その使用中に、液体の温度および水位を評価するためのフィードバックとしてのセンサ２１０、２１２からの入力を使用して、トライアック４３８、調理槽（cooking bath）内の液体を加熱及び循環するためのモータ４２８及び発熱要素２０２を制御する。例えば、モータの回転速度及び／又はヒータ電力の出力は、水位レベル及び／又は温度の決定に基づいて調整されてもよい。また、ＰＣＢ４０８は、表示部１０４に出力を表示し、かつ／又は、リモートコントロール（例えば、アプリケーションソフトを操作するスマートフォン）に無線で信号を送信したりして、水の追加、デバイスの取り外し又は電源オフなどの指示を与えることができる。そのような操作は当該技術分野で知られており、ここで詳細に説明する必要はない。

吸熱器４１６及び／又はトライアック４３８の温度は、１つ又は複数の温度センサでモニターされてもよい。例えば、軸線方向孔７００が、吸熱器４１６の中にトライアックの取り付け位置に隣接して設けられてもよく、熱電対などの温度センサ６０２が接着剤又は留め具によって軸線方向孔７００に固定されてもよい。このようなトライアック４３８の位置における温度の監視は、潜在的な加熱状況を迅速に評価できるようにすることが期待される。過熱が検出されると、信号を送信して電力を停止されてもよく、過熱が十分に大きければ、温度が上昇する状況が収まるまで調理器１００の取り扱いを控えるように操作者にメッセージが伝えられてもよい。

先に記載したように、吸熱器４１６は、その表面積を増加させるため又は対流による冷却流（convection cooling flows）を促進するためにリブ又は他の構造を含んでもよい。しかしながら、単純な円筒形の形状を有する吸熱器４１６であれば、ユーザが接触するのに適さない温度までスカート１０６又は筐体１０２を過度に加熱することなく、トライアック４３８から熱を放散するのに十分であることが明らかにされている。示されている例では、図５Ａから５Ｃに示されているように、吸熱器４１６の外側の円筒状の壁を第２の空洞５０６の底壁５３２の下側から下方へ延ばすことによって吸熱器４１６の熱放散能力を向上させてもよい。熱は、このようにしてより大きな領域にわたって伝導され、スカート１０６や第２及び第３の空洞５０６、５１８内の周囲の空気にさらに放散され得る。

側壁５１０の円筒状の形状は、トライアック４３８をモータ４２８及び他の動作部分から横方向に比較的遠くに配置することや他の部品をトライアック４３８に生じた熱から断熱するために吸熱器の凹部の内部の空気の体積を最大化することに有用である。

前述の実施形態の調理器１００は、一般的に円筒形状の外形を有し、その長さの大部分が円筒形状のスカート１０６とその長さの約半分の部分が円筒形状の筐体１０２を備える。このような形状は、調理液体槽（liquid cooking bath）の中でスカート１０６を様々な位置に配置するためにクランプ２００が上下にスライドすることを許容し、流入口１０８と流出口１０８を異なる方向に向けて容器内の水の流れを方向付けるためにクランプ２００を回転させることを許容する。他の実施形態では、他の外形を有してもよい。例えば、スカート１０６及び／又は筐体１０２は、楕円形状、正方形状または多面体形状の外形を有してもよい。このような場合には、吸熱器４１６は、第３の空洞５１８の形状に適合するように必要に応じて再構成されてよい。

トライアック４３８は、金属酸化物半導体電界効果トランジスタ（MOSFET）、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（IGBT）など、スイッチング電力を切り替えながら高い熱負荷を生成する他の電気機器、又は、他の機能を実行しながら高い熱負荷を生成する他の電気機器（例えば、抵抗器など）に置き換えられてもよい。

図８から１１には、調理器１００の別の実施形態を示す。この場合では、調理器１００は、先の実施形態と多くの同じ特徴を有し、筐体１０２、スカート１０６などを含んでいる。説明を簡単にするために、図には同様の特徴を示すために注釈が付けられており、他の同様の機能は図から容易に明らかになるだろう。ここでは、隔壁４１０は、先の実施形態と同じように筐体下端部４０６に取り付けられ、第１の空洞５００を形成している。しかしながら、モータ４２８は第１の空洞５００の内部に配置され、モータ４２８の下端部はモータ取り付けプレート４３０に載せられ、モータ４２８の上端部はモータカバー８００に保持されている。ＰＣＢ４０８は、第１の空洞５００の中にモータカバー８００に隣接して（そしてオプションとして取り付けられてもよい）配置されている。

スカート１０６は、隔壁４１０にバヨネット嵌合（bayonet fitting）によって取り外し可能に取り付けられている。この場合、バヨネット嵌合のスロット４３４は、片持ち梁状の端部（cantilevered end）において終結し、スカート１０６とピンとのスナップ係合を提供する。片持ち梁状の端部は、スロット４３４の端部を囲む隔壁４１０の一部にＵ字状のスロット８０２を設けることによって形成されている。スカート１０６は、隔壁下端部４１４の下側で第２の空洞９００を形成する。発熱要素２０２及びセンサ２１０、２１２は、隔壁下端部４１４から第２の空洞９００内部へ延在するように取り付けプレート８０４に取り付けられている。

この実施例では、吸熱器４１６は、望ましくはＩＰｘ７の防水性能基準を十分に満足できる程度に密封された第１の空洞５００に配置されている。とりわけ、吸熱器４１６は、筐体１０２の内部においてモータ４２８の上端部とＰＣＢ４０８の下端部といった様々な部品を囲むような位置に配置されたリング形状の金属構造を備える。吸熱器４１６は完全なリングとして全周に延在することが好ましいが、要求されるものではない。例えば、吸熱器４１６は部分的なリング形状でもよい。リング形状の吸熱器４１６は、モータ４２８の周囲及び／又はＰＣＢ４０８の外側において水平に配置されることが望ましく、筐体１０２の内部での吸熱器４１６の大きさを最大化できるように筐体１０２の内壁に直接隣接してもよい。

先の実施形態と同様に、トライアック４３８は、吸熱器４１６と直接導通接触（direct conductive contact）(直接あるいは熱グリース又は他の熱分散材料又は層を介して)するように取り付けられる。この実施例では、トライアックは、ワイヤ４２６によってＰＣＢ４０８に遠隔で連結されるのではなく、適所にはんだ付けされるなどによって直接かつ堅くＰＣＢ４０８と連結されている。この構成によって部品の配置がよりコンパクトになるものの、吸熱器４１６に十分な熱放散の能力を与えることができ、筐体１０２と隔壁４１０によって形成される密閉されたチャンバー内でトライアック４３８を使用することができる。この構成は、場合によっては組み立てを簡素化することも期待される。

本開示は、単独で又は互いに組み合わせて又は他の技術と組み合わせによって使用され得るいくつかの発明の特徴及び／又は特徴の組み合わせを説明する。本明細書で説明される実施形態は、全て例示であり、特許請求の範囲を限定することを意図するものではない。また、本明細書に記載の発明は、様々な方法で改良及び適応することができ、そのような改良及び適応は全て本開示及び添付の特許請求の範囲に含まれることが意図されている。

１００ 真空調理器
１０２ 筐体
１０４ 表示部
１０６ スカート
１０８ 流入口
１１０ 流出口
１１２ 長手方向軸線
２０２ 発熱要素
２０４ インペラ
２０６ 発熱要素コイル
２０８ 駆動軸
２１０ 温度センサ
２１２ 水位センサ
４０４ 筐体上端部
４０６ 筐体下端部
４１０ 隔壁
４１２ 隔壁上端部
４１４ 隔壁下端部
４１６ 吸熱器
４１８ 吸熱器上端部
４２０ 吸熱器下端部
４２２ スカート上端部
４２４ スカート下端部
４２８ モータ
４３２ コネクタピン
４３４ 接続スロット
４３６ 外部スロット
４３８ トライアック
５００ 第１の空洞
５０４ 円周形状のリブ
５０６ 第２の空洞
５１０ 側壁
５１４ ベアリング
５１８ 第３の空洞
５２０ 隙間
５２２ 絶縁スリーブ
５２６ 絶縁体
５２８ 絶縁体のシール
６００ 放熱グリース
７００ 軸線方向孔
９００ 第２の空洞

Claims (21)

1. 筐体上端部から筐体下端部まで長手方向軸線に沿って延在する筐体であって、少なくとも一つの表示部を備えた、筐体と、
   前記長手方向軸線に沿って前記筐体下端部の内部に延在する隔壁上端部と、前記筐体の下方側において前記長手方向軸線に沿って延在する隔壁下端部と、を有する隔壁であって、前記隔壁と前記筐体との間に第１の空洞を形成する、隔壁と、
   金属材料を備え、前記隔壁に隣接する吸熱器上端部と前記隔壁の下方側において前記長手方向軸線に沿って延在する吸熱器下端部とを有する吸熱器であって、前記吸熱器と前記隔壁との間に第２の空洞を形成する、吸熱器と、
   スカート上端部において前記隔壁に取り付けられたスカートであって、前記スカートは、前記吸熱器下端部の下方側に配置されたスカート下端部まで延在し、前記スカートと前記吸熱器との間に第３の空洞を形成し、前記スカートは、前記長手方向軸線と直交する方向に前記吸熱器を囲むと共に、１つ又は複数の流入口と前記吸熱器下端部の下方側に配置された１つ又は複数の流出口とを有する、スカートと、
   前記第２の空洞の中で前記吸熱器に物理的に取り付けられて伝導によって熱伝達するトライアックと、
   前記第３の空洞に配置されたインペラと、
   少なくとも前記吸熱器を貫通すると共に前記第３の空洞の内部まで延在し、前記インペラに作動可能に連結された駆動軸と、
   前記駆動軸に作動可能に連結されたモータと、
   前記第３の空洞の内部に配置された発熱要素と、
   を備える真空調理器。
2. 前記隔壁は、前記筐体下端部と前記スカート上端部との間に配置された円周形状のリブを備え、前記筐体下端部と前記円周形状のリブと前記スカート上端部とは、前記長手方向軸線に沿って所定の長さにわたる連続した壁状の外形を形成する、請求項１に記載の真空調理器。
3. 前記吸熱器は、アルミニウムの一体型の部品を備えた、請求項１に記載の真空調理器。
4. 前記発熱要素は、前記吸熱器に取り付けられた、請求項１に記載の真空調理器。
5. 前記発熱要素は、前記駆動軸を囲むコイルを備えた、請求項１に記載の真空調理器。
6. 前記吸熱器に取り付けられ、かつ、前記第３の空洞の内部に延在する少なくとも１つの温度センサ又は水位センサを備えた、請求項１に記載の真空調理器。
7. 前記少なくとも１つの温度センサ又は水位センサは、電気絶縁体を介して前記吸熱器に取り付けられ、前記吸熱器下端部を覆うと共に前記少なくとも１つの温度センサ又は水位センサを囲む絶縁体のシールを備えた、請求項６に記載の真空調理器。
8. 前記トライアックは、放熱グリースの層を介して前記吸熱器に取り付けられた、請求項１に記載の真空調理器。
9. 前記第２の空洞は、少なくとも一部分が前記吸熱器の凹部によって形成され、前記凹部は前記吸熱器上端部から前記吸熱器下端部にかけて延在する、請求項１に記載の真空調理器。
10. 前記凹部は、円筒形状を有する、請求項９に記載の真空調理器。
11. 前記凹部は、側壁を備え、前記側壁は前記吸熱器上端部から前記側壁の下端部の底壁まで延在し、前記トライアックは、前記側壁に取り付けられた、請求項９に記載の真空調理器。
12. 前記トライアックに隣接する前記側壁の内部において延在する軸線方向孔を備え、前記軸線方向孔には温度センサが配置された、請求項１１に記載の真空調理器。
13. 前記モータは、前記第２の空洞に配置された、請求項１に記載の真空調理器。
14. 前記スカートは、前記吸熱器と直接接触しないために隙間によって前記長手方向軸線と直交する方向に前記吸熱器から間隔を空けている、請求項１に記載の真空調理器。
15. 前記スカートと前記吸熱器との間に配置され、前記スカートと前記吸熱器とを物理的に分離する絶縁スリーブを備えた、請求項１４に記載の真空調理器。
16. 前記スカートは、前記隔壁へ向けて内向きに延在する１つ又は複数のコネクタピンを備え、前記隔壁は、前記スカートを前記隔壁に固定するための軸線方向と周方向とにおいて前記１つ又は複数のコネクタピンを受容するために形成された１つ又は複数の接続スロットを備えた、請求項１に記載の真空調理器。
17. 前記発熱要素は、前記１つ又は複数の接続スロットから延在し、前記１つ又は複数のコネクタピンをスライドさせて内部に受け入れる１つ又は複数の外部スロットを備えた、請求項１６に記載の真空調理器。
18. 前記吸熱器は、前記吸熱器下端部にモータシャフトが通過するモータシャフト通路と、前記モータシャフト通路において前記モータシャフトを前記長手方向軸線と直交する横方向に支持するベアリングとを備えた、請求項１に記載の真空調理器。
19. 前記発熱要素の少なくとも一部分は、前記１つ又は複数の流入口と前記１つ又は複数の流出口との間に前記長手方向軸線に沿って配置され、前記インペラは、前記発熱要素と前記スカート下端部との間に配置された、請求項１に記載の真空調理器。
20. 前記第１の空洞と前記第２の空洞は、ＩＰｘ７の防水性能基準を充足する、請求項１に記載の真空調理器。
21. 筐体上端部から筐体下端部まで長手方向軸線に沿って延在する筐体であって、少なくとも一つの表示部を備えた、筐体と、
    前記長手方向軸線に沿って前記筐体下端部の内部に延在する隔壁上端部と、前記筐体の下方側において前記長手方向軸線に沿って延在する隔壁下端部と、を有する隔壁であって、前記隔壁と前記筐体との間に第１の空洞を形成する、隔壁と、
    スカート上端部において前記隔壁に取り付けられたスカートであって、前記スカートは、前記隔壁下端部の下方側に配置されたスカート下端部まで延在し、前記スカートと前記隔壁との間に第２の空洞を形成し、前記スカートは、１つ又は複数の流入口と前記隔壁下端部の下方側に配置された１つ又は複数の流出口とを有する、スカートと、
    前記第２の空洞に配置されたインペラと、
    前記隔壁を貫通すると共に前記第２の空洞の内部まで延在し、前記インペラに作動可能に連結された駆動軸と、
    前記駆動軸と作動可能に連結されたモータと、
    前記第２の空洞の内部に配置された発熱要素と、
    第１の空洞に配置され、リング状に形成された金属の吸熱器と、
    前記第１の空洞の中で前記吸熱器に物理的に取り付けられて伝導によって熱伝達するトライアックと、
    を備える真空調理器。