JP2020163643A - 液体消費装置及び濾過装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルタの交換作業の煩雑化や装置内のスペースの増加を抑制できる液体消費装置を提供することにある。【解決手段】プリンタ部１１は、インクが注入される注入口１１２Ａを区画する注入口部１１２を有するタンク１１１と、濾過装置１３０と、を備えている。濾過装置１３０は、内部空間１３１Ａを外部に連通する流入口１３１Ｂを有し且つ注入口部１１２に装着可能な液体受け部１３１と、注入口部１１２と係合して流入口１３１Ｅが注入口１１２より上方に位置する装着姿勢で液体受け部１３１を位置決める位置決め部１３２と、液体受け部１３１の内部空間１３１Ａと外部とを連通する流路１３３Ａを区画しており、上記装着姿勢において下端が貯留室１１１に位置する管部１３３と、液体受け部１３１の内部空間１３１Ａ又は管部１３３の流路１３３Ａに位置するフィルタ部１３４と、を有している。【選択図】図６

Description

本発明は、液体を補充可能なタンク内の液体を消費する液体消費装置、及びそれに用いられる濾過装置に関する。

インクジェット記録装置では、記録ヘッドが、タンクから供給されるインクを記録媒体に吐出することで、記録媒体に画像が記録される。タンクは、インク補充用の注入口を有している（特許文献１参照）。

特開２０１９−１４２６６号公報

タンクに補充されるインクには、本来は除去されているべき細かな固体が含まれることがある。インクに含まれる固体が記録ヘッドへ流れ込むと、記録ヘッドの目詰まりなどの故障の原因となり得る。このようなインクに含まれる固体を除去するために、タンクからインクチューブを介して記録ヘッドに至るインクの流路にフィルタが設けられることがある。しかし、フィルタが目詰まりすると、フィルタの交換のために、記録ヘッドやインクチューブなどをユニット交換する必要がある。

また、インクに固体が含まれる可能性や、固体の量などは、インクの品質によって異なる。したがって、固体が含まれる可能性が高いインクや含まれる固体の量が多いインクを使用しているユーザや、インクの消費量が多いユーザに使用されるインクジェット記録装置においては、装置内に設けられたフィルタの目詰まりが生じ易くなり頻繁にフィルタを交換する必要がある。また、インクに含まれる固体を十分に除去できない虞がある。装置内に設けるフィルタの数を増やすとフィルタの交換作業が煩雑になり、また、装置内のスペースも増大する。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクの補充においてタンクに固体が流入することを抑制できる手段であって、フィルタの交換作業の煩雑化や装置内のスペースの増加を抑制できる液体消費装置及び濾過装置を提供することにある。

本発明に係る液体消費装置は、貯留室を区画する外壁、及び当該外壁の一部であって、液体が注入される注入口を区画する注入口部を有するタンクと、上記注入口部を閉止する閉止部と、上記貯留室と液体を流通可能に接続された液体消費部と、上記注入口部に着脱可能な濾過装置と、を備えている。上記濾過装置は、内部空間を外部に連通する流入口を有しており、上記注入口部に装着可能な液体受け部と、上記注入口部と係合することにより、上記流入口が上記注入口より上方に位置する装着姿勢で上記液体受け部を位置決める位置決め部と、上記液体受け部から延出して、上記液体受け部の内部空間と外部とを連通する流路を区画しており、上記装着姿勢において下端が上記貯留室に位置する管部と、上記液体受け部の内部空間又は上記管部の流路に位置するフィルタ部と、を有している。

本発明の濾過装置は、貯留室を区画する外壁、及び当該外壁の一部であって、液体が注入される注入口を区画する注入口部を有するタンクと、上記貯留室と液体を流通可能に接続された液体消費部とを備える液体消費装置に着脱可能である。濾過装置は、内部空間を外部に連通する流入口を有しており、上記注入口部に装着可能な液体受け部と、上記注入口部と係合することにより、上記流入口が上記注入口より上方に位置する装着姿勢で上記液体受け部を位置決める位置決め部と、上記液体受け部から延出して、上記液体受け部の内部空間と外部とを連通する流路を区画しており、上記装着姿勢において下端が上記貯留室に位置する管部と、上記液体受け部の内部空間又は上記管部の流路に位置するフィルタ部と、を備える。

上記構成によれば、フィルタ部が、貯留室に注入される液体に含まれる固体を捕捉するので、貯留室や液体消費部に固体が流入することが抑制される。また、フィルタ部を有する濾過装置がタンクに着脱可能であるので、装置内にフィルタを設ける場合に比べてフィルタの交換が容易になり、装置内にフィルタを設ける必要がないため、装置内のスペースの増加を抑制できる。

本発明によれば、濾過装置により、インクの補充においてタンクに固体が流入することを抑制することができる。また、フィルタの交換作業の煩雑化や装置内のスペースの増加を抑制できる液体消費装置及び濾過装置を提供することができる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉塞位置にある状態、（Ｂ）はカバー７０が開放位置にある状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を示す模式図である。 図３は、貯留部９９の前方分解斜視図である。 図４は、濾過装置１３０が取り付けられたタンク１００周辺の外観斜視図である。 図５は、タンク１００の左側面図であり、（Ａ）は、濾過装置１３０の不使用時のインク補充、（Ｂ）は、濾過装置１３０の使用時のインク補充を示す。 図６は、濾過装置１３０の詳細な構成を示す図であり、（Ａ）は、図４の線ＩＶ−ＩＶに沿う濾過装置１３０、タンク１００及び保持部材１２０の断面を右方から視たときの図であり、（Ｂ）は、濾過装置１３０を第１向き５の逆向き側から視たときの図である。 図７は、装着状態において、内部空間１３１Ａ及び流路１３３Ａを満たすインクの量Ｖ１を示す模式図である。 図８は、液体受け部１３１の変形例を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０及び複合機１０に据え付けられたタンク１００が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。上下方向７、前後方向８及び左右方向９は互いに直交している。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（液体消費装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、図１に示される使用姿勢で水平面に設置される。複合機１０は、インクジェット記録方式でシート１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を有している。プリンタ部１１は、前面１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。開口１３は、具体的には、左右方向９において前面１４Ａの中央部に配置され、上下方向７において前面１４Ａの中央部から前面１４Ａの下端部に及ぶ範囲に配置されている。

図２に示されるように、プリンタ部１１は、筐体１４（図１参照）の内部に、給送部１５、給送トレイ２０、排出トレイ２１、搬送ローラ部５４、記録部２４、排出ローラ部５５、プラテン４２、貯留部９９（図１（Ｂ）参照）及び４個の濾過装置１３０（図４参照）を備えている。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
図１に示されるように、給送トレイ２０は、開口１３を通じて前後方向８に沿って作業者によって複合機１０に対して挿抜される。図２に示されるように、給送トレイ２０は、積載された複数のシート１２を支持可能である。シート１２は、用紙、ＯＨＰフィルム、封筒等である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に位置する。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって排出されたシート１２を支持する。

［給送部１５］
図２に示されるように、給送部１５は、給送トレイ２０に支持されたシート１２を搬送経路６５へ給送する。給送部１５は、給送ローラ２５、給送アーム２６、及びシャフト２７を備える。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端に、左右方向９に平行な軸心周りに回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）から伝達される駆動力により回転して、シート１２を給送トレイ２０から送り出す。シャフト２７は、筐体１４（図１参照）に左右方向９に沿って配置されている。給送アーム２６は、シャフト２７の軸心周りに回転可能にシャフト２７に支持されている。給送アーム２６は、バネ等による弾性力によって給送トレイ２０に向かって付勢されている。

［搬送経路６５］
図２に示されるように、搬送経路６５では、給送部１５により送り出されたシート１２が搬送される。図２中、搬送経路６５は一点鎖線で示される。搬送経路６５は、湾曲部６５Ａ及び直線部６５Ｂを有している。湾曲部６５Ａは、外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって区画される空間である。外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９は、筐体１４内で間隔を空けて対向する。湾曲部６５Ａは、給送トレイ２０の後端よりも上方に離れた位置から上方に向かいつつ湾曲して前方にＵターンする。直線部６５Ｂは、湾曲部６５Ａの下流端と連続している。直線部６５Ｂは、湾曲部６５Ａの下流端から、排出トレイ２１の後端よりも上方に離れた位置まで概ね直線状に延びる。

［搬送ローラ部５４］
図２に示されるように、搬送ローラ部５４は、湾曲部６５Ａの下流端に配置されている。搬送ローラ部５４は、搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０及びピンチローラ６１は、上下方向７において互いに対向する。搬送ローラ６０は、搬送モータから伝達されてくる駆動力により回転する。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。搬送ローラ６０及びピンチローラ６１は、シート１２を挟み込み、回転することでシート１２を直線部６５Ｂへと送り出す。

［排出ローラ部５５］
図２に示されるように、排出ローラ部５５は、直線部６５Ｂの下流端付近に配置されている。排出ローラ部５５は、排出ローラ６２及び拍車６３を有している。排出ローラ６２及び拍車６３は、上下方向７において互いに対向している。排出ローラ６２は、搬送モータから伝達されてくる駆動力により回転する。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。排出ローラ６２及び拍車６３は、シート１２を挟み込み、回転することでシート１２を排出トレイ２１に排出する。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、液体消費部の一例である。記録部２４は、直線部６５Ｂにおいて搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に位置する。記録部２４は、直線部６５Ｂを挟んでプラテン４２よりも上方でプラテン４２と対向する。

図２において、複数のチューブ３２は、複数のタンク１００（図１（Ｂ）参照）に対応している。複数のチューブ３２は、それらが束ねられた状態で複数のタンク１００と記録部２４とを流体連通可能に接続する。複数のチューブ３２は、複数のタンク１００内のインク（液体の一例）を記録部２４に供給する。

記録部２４は、吐出面２４Ａを有している。吐出面２４Ａは、記録部２４においてプラテン４２と対向する下面である。吐出面２４Ａには、複数のノズル２４Ｂが配置されている。記録部２４は、プラテン４２に支持されているシート１２に向けて、各タンク１００により供給されるインクを各ノズル２４Ｂから吐出する。すなわち、記録部２４は、各タンク１００に貯留されたインクを消費して、シート１２に画像を記録する。

［プラテン４２］
図２に示されるように、プラテン４２は、搬送ローラ部５４により直線部６５Ｂにおいて搬送されるシート１２を下方から支持する。

［カバー７０］
図１（Ｂ）に示されるように、筐体１４には開口２２が形成されている。開口２２は、の前面１４Ａにおいて開口１３よりも右方の部分に位置する。筐体１４には、カバー７０が開口２２を覆うように取り付けられている（図１（Ａ）参照）。カバー７０は、開口２２を閉塞する閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口２２を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。

図１（Ａ）に示されるように、カバー７０には、貫通孔９７が形成されている。筐体１４の内部には、開口２２よりも後方に空間が拡がっている。この空間には貯留部９９が据え置かれる。カバー７０が閉塞位置にあるとき、貫通孔９７を通じて、各タンク１００及び保持部材１２０（図１（Ｂ）参照）が外部から視認可能である。

［貯留部９９］
貯留部９９は、記録部２４に供給されるインクを貯留する。図３に示されるように、貯留部９９は、４個のタンク１００、保持部材１２０、及び４個のキャップ（閉止部の一例）１１３を備えている。４個のタンク１００は、左右方向９に並んでいる。４個のタンク１００は、互いに異なる色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のインクをそれぞれ貯留する。

以下の説明では、上下方向７、前後方向８及び左右方向９におけるサイズを、高さ、奥行き及び幅とそれぞれ称する。

［タンク１００］
図３に示されるように、各タンク１００の外形は、扁平の略直方体である。各タンク１００において、幅は高さ及び奥行きよりも小さい。奥行きは、高さよりも大きい。なお、右端のタンク１００の幅は、残りの３個のタンク１００の幅よりも大きい。

タンク１００は、インクの貯留室１１１及び大気連通路１７０（後述）を区画する外壁１１１Ａを有している。外壁１１１Ａは、樹脂により形成される。樹脂は、貯留室１１１に貯留されるインクがタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する。外壁１１１Ａは、前壁１０１、右壁１０３、左壁１０８、上壁１０４、下壁１０５、及び後壁１１０を有している。

図５に示されるように、前壁１０１は、タンク１００の前端に位置する。前壁１０１は、貯留室１１１の前端をタンク１００の外部から区画する。前壁１０１は、立壁１０２及び傾斜壁１０６を有している。立壁１０２は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁１０６は、立壁１０２の上端及び上壁１０４の前端を連結する。傾斜壁１０６は、鉛直上向きの成分及び水平前向きの成分を含む第１向き５を向いている。第１向き５は、傾斜壁１０６の外表面１０６Ａに対する法線の向きである。外表面１０６Ａは、第１向き５からの平面視で矩形形状を有している。傾斜壁１０６及び外表面１０６Ａは、第１向き５に直交する第２方向６に拡がっている。

タンク１００において、立壁１０２の外表面１０２Ａは、カバー７０が閉塞位置にあるとき（図１（Ａ）参照）、カバー７０に形成されている貫通孔９７、及び保持部材１２０の貫通孔８１を介して、複合機１０の外部に露出している。外表面１０６Ａもまた、貫通孔８１、９７を介して複合機１０の外部に露出している。すなわち、外表面１０２Ａ、１０６Ａは、複合機１０の前方から視認可能である。これにより、作業者はタンク１００に貯留されたインクの残量を確認できる。

図５に示されるように、後壁１１０は、タンク１００の後端に位置する。後壁１１０は、前後方向８において前壁１０１と対向している。後壁１１０は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。後壁１１０は、貯留室１１１の後端をタンク１００の外部から区画する。

右壁１０３は、前壁１０１の右端から後方へ延びる。右壁１０３は、上壁１０４の右端及び下壁１０５の右端のそれぞれと繋がっている。右壁１０３は、上下方向７及び前後方向８に拡がっている。右壁１０３は、貯留室１１１の右端をタンク１００の外部から区画する。

なお、右端のタンク１００において、右壁１０３の上端は、上壁１０４における概ね前半分の部分と繋がっており、右壁１０３の下端は、下壁１０５における概ね前半分の部分と繋がっている。右端のタンク１００については、貯留室１１１の概ね後半分の部分が右側部から外部に露出している。この右側部には、不図示のフィルムが溶着又は接着される。これにより、右端のタンク１００において貯留室１１１の右側部は封止される。一方、残り３個のタンク１００において、右壁１０３は、前壁１０１の右端全域及び後壁１１０の右端全域のそれぞれと繋がっている。

左壁１０８は、前壁１０１の左端から後方へ延びる。左壁１０８は、上壁１０４の左端及び下壁１０５の左端のそれぞれに繋がっている。左壁１０８は、貯留室１１１の左端をタンク１００の外部から区画する。

なお、右端を除く３個のタンク１００において、左壁１０８の上端は、上壁１０４における概ね前半分の部分と繋がっている。左壁１０８の下端は、下壁１０５における概ね前半分の部分と繋がっている。これら３個のタンク１００については、貯留室１１１の概ね後半分の部分が左側部から外部に露出している。この左側部には、不図示のフィルムが溶着又は接着される。これにより、３個のタンク１００において貯留室１１１の左側部は封止される。一方、右端のタンク１００において、左壁１０８は、前壁１０１の左端全域及び後壁１１０の左端全域と繋がっている。

上壁１０４は、タンク１００の上端において、貯留室１１１の上端をタンク１００の外部から区画する。下壁１０５は、タンク１００の下端において、貯留室１１１の下端をタンク１００の外部から区画する。

図５に示されるように、各タンク１００は、突出部１５７を有している。突出部１５７は、後壁１１０から後方へ向けて、すなわち、タンク１００の外方へ向けて突出している。突出部１５７には、液体流路１５７Ａが形成されている。液体流路１５７Ａの一方端は、貯留室１１１と連通している。液体流路１５７Ａの他方端は、チューブ３２（図２参照）と流体連通可能に繋がっている。これにより、貯留室１１１内のインクは、液体流路１５７Ａを通じてチューブ３２へ流出する。

図５に示されるように、各タンク１００は、大気連通路１７０を有している。大気連通路１７０は、貯留室１１１とタンク１００の外部とを連通するための気体流路である。

各タンク１００は、傾斜壁１０６に注入口部１１２を有している。注入口部１１２は、傾斜壁１０６の外表面１０６Ａから第１向き５に突出する。注入口部１１２の形状は、第１向き５からの平面視で円筒である。注入口部１１２は、図６に示されるように、端面１１２Ｂ、外周面１１２Ｃ、及び内周面１１２Ｄを有している。端面１１２Ｂの形状は、第１向き５からの平面視で環状である。外周面１１２Ｃは、端面１１２Ｂの外周から傾斜壁１０６の外表面１０６Ａに至る円柱面である。内周面１１２Ｄは、端面１１２Ｂの内周から傾斜壁１０６を貫通して貯留室１１１に至る円柱面である。

注入口部１１２には、注入口１１２Ａが形成されている。注入口１１２Ａは、内周面１１２Ｄにより区画される空間である。注入口１１２Ａにおいて、第１向き５の端は、タンク１００の外部に向かって開放される開口である。注入口１１２Ａにおいて、第１向き５の逆向きにおける端は、貯留室１１１に向かって開放される開口である。注入口１１２Ａは、貯留室１１１にインクを供給する際に使用される。

図３に示されるように、各タンク１００は、立壁１０２の外表面１０２Ａに、第１マーク４６及び第２マーク４７を有している。第１マーク４６及び第２マーク４７は、左右方向９に長い形状を有している。

第１マーク４６は、第２マーク４７よりも上方に位置する。第１マーク４６は、外表面１０２Ａの上端から僅かに下方に位置する。第１マーク４６は、貯留室１１１内のインク量が満量時におけるインクの液面位置を示す。

第２マーク４７は、外表面１０２Ａの下端から僅かに上方に位置する。第２マーク４７は、貯留室１１１へのインク補充が必要となる場合におけるインクの液面位置を示す。

［隔壁９２］
図５に示されるように、各タンク１００は、貯留室１１１内に複数の隔壁１０７を有している。複数の隔壁１０７のそれぞれは、タンク１００の左壁１０８の内表面１０８Ａから、左右方向９においてタンク１００の右側部と同じ位置まで延びている。貯留室１１１は、複数の隔壁１０７により、複数の小さい貯留室１１１Ｂ〜１１１Ｆに区画されている。各隔壁１０７は、貯留室１１１Ｂ〜１１１Ｆが互いに流体連通可能になるように形成されている。

複数の隔壁１０７は、隔壁９２を含んでいる。隔壁９２は、貯留室１１１において、立壁１０２から後方に離れている。隔壁９２は、上部隔壁９２Ａ、及び下部隔壁９２Ｂを有している。

上部隔壁９２Ａは、上端位置Ｐ１１及び下端位置Ｐ１２の間で第１向き５と平行に拡がっている。上端位置Ｐ１１は、上下方向７において第１マーク４６及び注入口１１２Ａの間にある。上端位置Ｐ１１は、第２方向６において立壁１０２及び注入口１１２Ａの間にある。上端位置Ｐ１１は、立壁１０２及び傾斜壁１０６から離れている。下端位置Ｐ１２は、上下方向７において上端位置Ｐ１１から下方に離れている。下端位置Ｐ１２は、前後方向８において上端位置Ｐ１１よりも後方に離れている。

下部隔壁９２Ｂは、上部隔壁９２Ａの下端と連続している。下部隔壁９２Ｂは、上端位置Ｐ２１及び下端位置Ｐ２２の間で上下方向７に沿って拡がっている。上端位置Ｐ２１は、下端位置Ｐ１２と同じである。下端位置Ｐ２２は、上下方向７において下壁１０５の内表面１０５Ａから上方に離れている。下端位置Ｐ２２は、立壁１０２の下端よりも下方にある。下端位置Ｐ２２は、前後方向８において上端位置Ｐ２１と同じである。

［保持部材１２０］
図３に示されるように、保持部材１２０は、左右方向９に並ぶ４個のタンク１００を前方から覆う。保持部材１２０は、４個のタンク１００が左右方向９に一列に並んだ状態で４個のタンク１００を保持する。保持部材１２０は、前壁７１、右壁７２、左壁７３、上壁７４、及び下壁７５を有している。

前壁７１は、立壁７６及び傾斜壁７７を有している。立壁７６は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁７７は、立壁７６の上端及び上壁７４の前端を連結する壁である。傾斜壁７７は、第２方向６に拡がっている。

右壁７２は、前壁７１の右端から後方へ延びる。左壁７３は、前壁７１の左端から後方へ延びる。上壁７４は、傾斜壁７７の上端から後方へ延びる。上壁７４の右端は右壁７２の上端と、上壁７４の左端は左壁７３の上端と繋がっている。下壁７５は、前壁７１の下端から後方へ延びている。下壁７５の右端は右壁７２の下端と、下壁７５の左端は左壁７３の下端と繋がっている。

立壁７６には、４個の貫通孔８１が形成されている。各貫通孔８１は、立壁７６を前後方向８に貫通する。４個の貫通孔８１は左右方向９に並んでいる。４個の貫通孔８１は、４個のタンク１００に対向している。具体的には、保持部材１２０が４個のタンク１００を保持した状態で、各タンク１００の第１マーク４６及び第２マーク４７は、対応する貫通孔８１を通じて保持部材１２０の外部に露出する。

傾斜壁７７には、４個の貫通孔８２が形成されている。各貫通孔８２は、傾斜壁７７を第１向き５に貫通する。４個の貫通孔８１は、左右方向９に並んでいる。４個の貫通孔８２は、４個のタンク１００に対応している。保持部材１２０が４個のタンク１００を保持した状態で、各タンク１００の注入口部１１２は、対応する貫通孔８２を通じて傾斜壁７７から第１向き５に離れた位置まで突出する。

保持部材１２０は、上壁７４の前端に４個のレセプタクル部１２１を有している。４個のレセプタクル部１２１は、左右方向９に並んでいる。具体的には、４個のレセプタクル部１２１は、４個の貫通孔８２の後方に位置している。４個のレセプタクル部１２１には、キャップ１１３が一つずつ取り付けられる。

［キャップ１１３］
各キャップ１１３は、ゴムやエラストマーのように弾性変形可能な素材によって成型されている。各キャップ１１３は、紐部１１３Ａによりコネクタ部１１３Ｂと連結されている。４個のコネクタ部１１３Ｂは、４個のレセプタクル部１２１に一つずつ差し込まれる。各キャップ１１３は、前方の貫通孔８２から突出する注入口部１１２に着脱可能である。キャップ１１３は、注入口部１１２に取り付けられたとき、注入口１１２Ａを閉止する。キャップ１１３は、注入口部１１２から外されたとき、注入口１１２Ａを開放する。

［濾過装置１３０］
図４及び図６に示されるように、各濾過装置１３０は、各タンク１００の注入口部１１２に独立して取付け可能である。４個の濾過装置１３０の一つが注入口部１１２に取り付けられている場合には、濾過装置１３０の液体受け部１３１は、カバー７０が閉じる向きへ移動するときにカバー７０と当接してカバー７０の移動を制止する。その結果、カバー７０は閉塞位置にまで回動できない。

また、図５に示されるように、各濾過装置１３０は、各注入口部１１２から独立して取り外し可能である。すなわち、各濾過装置１３０は、注入口部１１２に着脱可能である。以下、図４及び図６に示す濾過装置１３０の姿勢であり且つ濾過装置１３０が注入口部１１２に装着されているときの姿勢を装着姿勢と称する。また、以下の説明では、特に断らない限りは、濾過装置１３０は装着姿勢である。

図６に示されるように、各濾過装置１３０において、第１向き５に沿ったサイズは約３０ｍｍであり、第２方向６に沿ったサイズは約２５ｍｍであり、左右方向９に沿ったサイズは約２０ｍｍである。各濾過装置１３０は、樹脂等の成型品である。各濾過装置１３０は、液体受け部１３１、位置決め部１３２、管部１３３、及びフィルタ部１３４を備えている。

各液体受け部１３１の表面は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのいずれかに着色されている。すなわち、液体受け部１３１は、複数の注入口部１１２に対応する貯留室１１１に貯留されるインクの色に着色されている。

各液体受け部１３１は、底壁１４１、及び４個の側壁１４２〜１４５を有している。なお、側壁１４３は、図４には示されているが、図６には示されていない。底壁１４１は、傾斜壁１０６の外表面１０６Ａから第１向き５に離間する。底壁１４１は、第１向き５からの平面視で概ね矩形形状を有している。底壁１４１は、左右方向９及び第２方向６に拡がっている。

４個の側壁１４２〜１４５は、底壁１４１の４辺から第１向き５へ延びている。側壁１４２、１４４は第２方向６において互いに対向する。側壁１４３、１４５は左右方向９において互いに対向する。側壁１４２は、上下方向７において第１マーク４６よりも上方に位置する。底壁１４１から側壁１４２〜１４５の第１向き５における各端までの距離は互いに概ね同じである。側壁１４２の右端及び左端は、第１向き５の一方端から他方端にわたって側壁１４３、１４５と繋がっている。側壁１４４の右端及び左端は、第１向き５の一方端から他方端にわたって側壁１４３、１４５と繋がっている。底壁１４１及び４個の側壁１４２〜１４５は、液体受け部１３１の内部空間１３１Ａを画定する。

液体受け部１３１は、表示部１４６を有している。表示部１４６は、側壁１４２、１４３及び１４５が有する第１向き５の端に繋がる壁である。表示部１４６は、側壁１４２の第１向き５における端１４２Ａから、側壁１４４の第１向き５の端１４４Ａに向かって中間位置Ｐ３１（図６（Ａ）参照）まで延びている。中間位置Ｐ３１は、端１４２Ａ、１４４Ａの間において端１４２Ａ寄りの位置である。内部空間１３１Ａの第１向き５における端は開口になっている。開口は、側壁１４３〜１４５の第１向き５における各端と、表示部１４６の周縁１４６Ａにより包囲される。この開口は、タンク１００へのインク補充時にインクが流入する流入口１３１Ｂである。装着姿勢では流入口１３１Ｂは、注入口１１２Ａより上方に位置する（図６（Ａ）参照）。

図４に示されるように、表示部１４６において第１向き５の向いている表面１４６Ｂには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）のいずれかを示す表記であるアルファベット文字Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫのいずれかが記されている。各表面１４６Ｂに記された各表記は、各濾過装置１３０が装着される注入口部１１２に対応する貯留室１１１に貯留されるインクの色を示している。

各位置決め部１３２は、注入口部１１２と係合することにより、流入口１３１Ｂが注入口１１２Ａより上方に位置する装着姿勢で液体受け部１３１を位置決める（図６（Ａ）参照）。各位置決め部１３２は、各液体受け部１３１の底壁１４１から、第１向き５と逆向きに突出する。各位置決め部１３２は、図６（Ｂ）に示されるように、端面１３２Ａ、外周面１３２Ｂ及び内周面１３２Ｃを有している。

端面１３２Ａは、位置決め部１３２において第１向き５の逆向きの端を画定する面である。端面１３２Ａは、第２方向６に平行である。端面１３２Ａは、図６（Ｂ）に示されるように、第１向き５からの平面視で底壁１４１よりも若干小さい形状を有している。端面１３２Ａの概ね中央部には円形状の孔が形成される。外周面１３２Ｂは、端面１３２Ａの外周から底壁１４１に至る面である。内周面１３２Ｃは、端面１３２Ａにおいて円形状の孔の周縁から底壁１４１に至る円柱面である。内周面１３２Ｃの径は、注入口部１１２の外径（すなわち、外周面１１２Ｃの径）と同じである。

図６に示されるように、管部１３３は、液体受け部１３１の底壁１４１から、第１向き５と逆向きに突出する。管部１３３は、位置決め部１３２の内周面１３２Ｃよりも内側に位置している。装着姿勢において、管部１３３は注入口１１２Ａに挿入され、管部１３３の下端は、タンク１００の貯留室１１１に位置する。管部１３３の下端は、第１マーク４６よりも上方に位置する。管部１３３の内部空間は、液体受け部１３１の内部空間１３１Ａと外部とを連通する流路１３３Ａを区画する。

管部１３３は、端面１３３Ｂ、外周面１３３Ｃ及び内周面１３３Ｄを有している。端面１３３Ｂは、管部１３３において第１向き５の逆向きの端を画定する面である。端面１３３Ｂの形状は、図６（Ｂ）に示されるように、第１向き５からの平面視で環状である。端面１３３Ｂの概ね中央部には円形状の孔が形成される。外周面１３３Ｃは、端面１３３Ｂの外周から内周面１３３Ｄの内側の空間を通じて底壁１４１に至る面である。外周面１３３Ｃの径は、注入口１１２Ａの径（すなわち、内周面１１２Ｄの径）と同じである。内周面１３３Ｄは、端面１３３Ｂの内周から底壁１４１に至る円柱面である。

流路１３３Ａは、内周面１３３Ｄにより区画される空間である。流路１３３Ａにおいて第１向き５の端１３３Ｅは、液体受け部１３１の内部空間１３１Ａに向かって開放される開口である。端１３３Ｅは、内部空間１３１Ａの下端寄りの位置で内部空間１３１Ａと連通している。端１３３Ｅと内部空間１３１Ａの下端とは、より好ましくは、段差無く連続している。流路１３３Ａにおいて第１向き５の逆向きの先端は、端面１３３Ｂから外部に向かって開放される開口である。

図７に示されるように、装着状態において、液体受け部１３１の内部空間１３１Ａ及び管部１３３の流路１３３Ａを満たすインクの量Ｖ１は、貯留室１１１において第１マーク４６より上方であって注入口１１２Ａの最下位置より下方の範囲の容積を満たすインク量（以下、所定のインク量と称する）Ｖ２よりも少ない。

フィルタ部１３４は、例えば、所定の内径の孔を複数有するメッシュタイプのフィルタであり、液体受け部１３１の内部空間１３１Ａ及び管部１３３の流路１３３Ａに位置する。フィルタ部１３４は、流路１３３Ａの端１３３Ｅを塞いでいる。液体受け部１３１の内部空間１３１Ａに存在するインクは、重力によって、フィルタ部１３４を通過して、流路１３３Ａに流入する。そして、流路１３３Ａの先端から、貯留室１１１にインクが流入する。このようなインクの流れにおいて、インクがフィルタ部１３４を通過するときに、インクに含まれる固体であって、フィルタ部１３４の孔の内径よりも大きなものが、フィルタ部１３４に捕捉される。

［タンク１００へのインクの供給］
図１に示されるように、４個のタンク１００のいずれかに貯留されるインクの液面位置が第２マーク４７（図３参照）よりも下方になったことを作業者が貫通孔８１を通じて視認する。この場合、図１（Ｂ）に示されるように、カバー７０は閉塞位置から開放位置へと作業者により変位させられる。これにより、複合機１０の貯留部９９（すなわち、４個のタンク１００、保持部材１２０）が複合機１０の外部に露出する。

インク補充が必要なタンク（以下、補充対象のタンクと称する）１００の注入口部１１２からキャップ１３３が外される。次に、濾過装置１３０が注入口部１１２に取り付けられる。具体的には、濾過装置１３０の管部１３３が注入口１１２Ａに挿入される。濾過装置１３０の位置決め部１３２の内周面１３２Ｃが注入口部１１２の外周面１１２Ｃに嵌め込まれる（図６（Ａ）参照）。位置決め部１３２の端面１３２Ａは、保持部１２０の傾斜壁７７に突き当る。これにより、位置決め部１３２は、注入口部１１２と係合して、液体受け部１３１を注入口部１１２に対し位置決めし、濾過装置１３０は装着姿勢となる。装着姿勢において、液体受け部１３０の流入口１３１Ｂは、注入口１１２Ａよりも上方に位置する（図６（Ａ）参照）。

次に、図５（Ｂ）に示されるように、補充用のインクが貯留されたボトル２７０のノズル２７３が作業者により流入口１３１Ｂに挿入される。次に、ボトル２７０の側面が作業者により押し込まれることで、ボトル２７０内のインクはノズル部２７３から内部空間１３１Ａへと排出される。インクは、重力によって、内部空間内１３１Ａから流出し流路１３３Ａへと流入する。仮にインクに固体が含まれている場合、フィルタ部１３４が固体を捕捉する。インクは、流路１３３Ａを流通し、流路１３３Ａの先端から貯留室１１１へと排出される。

必要な量のインクが貯留室１１１に補充されると、作業者は上記と逆の操作を行う。これにより、インク補充が終了する。

なお、濾過装置１３０を使わない場合には、補充用のインクが貯留されたボトル２７０のノズル２７３が作業者により注入口１１２Ａに挿入される。次に、ボトル２７０の側面が作業者により押し込まれることで、ボトル２７０内のインクは貯留室１１１へと排出される。

［実施形態の作用・効果］
濾過装置１３０では、フィルタ部１３４を有する濾過装置１３０がタンク１００に着脱可能であるので、複合機１０内にフィルタを設ける場合に比べてフィルタの交換が容易になる。また、複合機１０内にフィルタを設ける必要がないため、複合機１０内のスペースの増加を抑制できる。また、フィルタ部１３４は、液体受け部１３１又は管部１３３内に位置する。そのため、作業者は、フィルタ部１３４が目詰まりなどした場合でも、フィルタ部１３４に直接触れることなく濾過装置１３０を交換することができる。また、フィルタ部１３４が、貯留室１１１に注入される液体に含まれる固体を捕捉するので、貯留室１１１や記録部２４に固体が流入することが抑制される。濾過装置が注入口に着脱可能であるため、濾過装置の使用をユーザが任意に選択できる。また、注入口部１１２に濾過装置１３０を装着した状態では、注入口部１１２にキャップ１１３を装着できないので、濾過装置を注入口部１１２から取り外さずに、プリンタ部１１を使用することが抑制される。また、位置決め部１３２により濾過装置１３０のタンク１００に対する装着姿勢が安定する。

濾過装置１３０を注入口部１１２に装着せずに、ボトル２７０を注入口１１２Ａに挿入して貯留室１１１へインクを注入する向きと、濾過装置１３０を注入口部１１２に装着して、濾過装置１３０を通じて貯留室１１１へインクを注入する向きとが、同様になるので、操作性がよい。

上記装着姿勢において内部空間１３１Ａ及び流路１３３Ａを満たすインク量は、所定のインク量Ｖ２（図７参照）よりも少ないため、濾過装置１３０を介して貯留室１１１に第１マーク４６の位置（満量の液面位置）までインクを注入した後、内部空間１３１Ａ及び流路１３３Ａに存在するインクが貯留室１１１へ流入しても、注入口１１２Ａからインクがあふれ出すことが抑制される。

上記装着姿勢において、液体受け部１３１は第１マーク４６よりも上方に位置するため、タンク１００の前壁１０２を通じて貯留室１１１内のインクの液面を視認し易い。

上記装着姿勢において、管部１３３の下端は、第１マーク４６よりも上方に位置するため、貯留室１１１内のインクが濾過装置１３０に付着する可能性を低減できる。これにより、濾過装置１３０をタンク１００から取り外す際に貯留室１１１内のインクが外部へ漏れることが抑制される。

液体受け部１３１の各表面は、対応するタンク１００に貯留されるインクの色である。もしくは、液体受け部１３１の各表示面１４６Ｅには、インクの色を示す表記が記されている。これにより、濾過装置１３０が装着された状態において、各液体受け部１３１へ注入すべきインクの色を理解しやすい。

上記装着姿勢において、液体受け部１３１は、カバー７０の閉塞位置への移動を制止するため、濾過装置１３０が装着された状態でカバー７０を閉じることができない。

［変形例］
液体受け部１３１は、図８に示されるように、複数の凸部１３５を有していてもよい。凸部１３５は、内部空間１３１Ａにおいてフィルタ部１３４よりも流入口１３１Ｂに近い位置で、内部空間１３１Ａを区画する側壁１４２〜１４５の少なくとも１つから内部空間１３１Ａに向かって突出してフィルタ部１３４の一部を覆う。

凸部１３５は、例えば、底壁１４１から第１向き５に向かって延出する平板である。複数の凸部１３５は、第１方向５及び第２方向６と直交する方向に間隔を空けて並んでいる。隣り合う凸部１３５の間隔は、ボトル２７０のノズル２７３の外径よりも狭い。

液体受け部１３１が凸部１３５を有することによって、液体受け部１３１にインクが注入されるときに、ボトル２７０のノズル２７３がフィルタ部１３４と当接することがない。なお、凸部１３５は、必ずしも内部空間１３１Ａにおいて、第１方向５及び第２方向６と直交する方向の全域に亘って延出されている必要はない。例えば、底壁１４１においてフィルタ部１３４が位置する領域においてのみ存在してもよい。また、凸部１３５が延出する方向は第２方向６であってもよいし、その他の方向であってもよい。また、凸部１３５の形状は、平板形状でなくてもよい。

１１・・・プリンタ部（液体消費装置）
１４・・・筐体
７０・・・カバー
２４・・・記録部（液体消費部）
１１０・・・タンク
１１１Ａ・・・外壁
１０１・・・前壁
１０２・・・立壁
１０６・・・傾斜壁
４６・・・第１マーク（マーク）
１１２・・・注入口部
１１３・・・キャップ
１３０・・・濾過装置
１３１・・・液体受け部
１３２・・・位置決め部
１３３・・・管部
１３４・・・フィルタ部

Claims (10)

1. 貯留室を区画する外壁、及び当該外壁の一部であって、液体が注入される注入口を区画する注入口部を有するタンクと、
   上記注入口部を閉止する閉止部と、
   上記貯留室と液体を流通可能に接続された液体消費部と、
   上記注入口部に着脱可能な濾過装置と、を備え、
   上記濾過装置は、
   内部空間を外部に連通する流入口を有しており、上記注入口部に装着可能な液体受け部と、
   上記注入口部と係合することにより、上記流入口が上記注入口より上方に位置する装着姿勢で上記液体受け部を位置決める位置決め部と、
   上記液体受け部から延出して、上記液体受け部の内部空間と外部とを連通する流路を区画しており、上記装着姿勢において下端が上記貯留室に位置する管部と、
   上記液体受け部の内部空間又は上記管部の流路に位置するフィルタ部と、を有する液体消費装置。
2. 上記外壁は、上記注入口が貫通する傾斜壁と、当該傾斜壁と連続しており、水平前向きを法線とする前面を有する前壁と、を有しており、
   上記傾斜壁の面の法線は、鉛直上向きの成分と水平前向きの成分とを有しており、
   上記液体受け部は、上記装着姿勢において、上記傾斜壁より上記法線に沿った方向へ突出している請求項１に記載の液体消費装置。
3. 上記前壁は、上記貯留室に貯留された液体の液面を視認可能な透光性を有しており、
   上記前壁には、上記貯留室における満量の液面位置を示すマークが記されており、
   上記装着姿勢において上記液体受け部の内部空間及び上記管部の流路を満たす液体量は、上記貯留室において、上記マークより上方であって上記注入口の最下位置より下方の範囲の容積を満たす液体量よりも少ない請求項２に記載の液体消費装置。
4. 上記装着姿勢において、上記液体受け部は、上記前壁のマークよりも上方に位置する請求項３に記載の液体消費装置。
5. 上記装着姿勢において、上記管部の下端は、上記マークよりも上方に位置する請求項３又は４に記載の液体消費装置。
6. 上記液体受け部は、上記内部空間であって上記フィルタ部より上記流入口に近い位置において、当該内部空間を区画する内面から突出して上記フィルタ部の一部を覆う凸部を更に有する請求項１から５のいずれかに記載の液体消費装置。
7. 上記タンクは、色の異なる液体をそれぞれ貯留する複数の上記貯留室と、当該複数の貯留室それぞれに対応する複数の上記注入口部を有しており、
   上記液体受け部は、上記複数の注入口部に対応した複数であり、
   上記複数の液体受け部の各表面は、装着される上記複数の注入口部に対応する各貯留室に貯留される液体の色である請求項１から６のいずれかに記載の液体消費装置。
8. 上記液体受け部の表面に、装着される上記複数の注入口部に対応する各貯留室に貯留される液体の色を示す標記が記されている請求項７に記載の液体消費装置。
9. 内部空間を外部に連通する開口を有する筐体と、
   上記筐体の開口を開閉するカバーと、を更に備え、
   上記装着姿勢において、上記液体受け部は、閉じる向きへ移動する上記カバーと当接して上記カバーの移動を制止する請求項１から８のいずれかに記載の液体消費装置。
10. 貯留室を区画する外壁、及び当該外壁の一部であって、液体が注入される注入口を区画する注入口部を有するタンクと、上記貯留室と液体を流通可能に接続された液体消費部とを備える液体消費装置に着脱可能な濾過装置であって、
    内部空間を外部に連通する流入口を有しており、上記注入口部に装着可能な液体受け部と、
    上記注入口部と係合することにより、上記流入口が上記注入口より上方に位置する装着姿勢で上記液体受け部を位置決める位置決め部と、
    上記液体受け部から延出して、上記液体受け部の内部空間と外部とを連通する流路を区画しており、上記装着姿勢において下端が上記貯留室に位置する管部と、
    上記液体受け部の内部空間又は上記管部の流路に位置するフィルタ部と、を備える濾過装置。
    

Images