JP2020161443A - コネクタ構造 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成でコネクタに安定的に保持されるコネクタカバーを含むコネクタ構造を提供する。【解決手段】上記実施形態のコネクタ構造１は、オスコネクタ１０と、メスコネクタ２０と、コネクタカバー３０と、を備える。メスコネクタ２０は、オスコネクタ１０に接続される。コネクタカバー３０は、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０に挟まれるように配置され、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０の少なくとも一方に対してスライド方向にスライド可能であり、オスコネクタ１０又はメスコネクタ２０に接続される電線の少なくとも一部を覆う。【選択図】図１

Description

本発明は、主として、複数の電線を一括して他の導体に接続するコネクタ構造に関する。

特許文献１には、複数のキャビティが形成されたコネクタが開示されている。このコネクタのそれぞれのキャビティには、電線が挿入される。このコネクタにはコネクタカバーが取り付けられる。コネクタカバーは、コネクタに接続された複数の電線のうちキャビティに近い部分を覆う。コネクタカバーには、端子が挿入されていないキャビティに挿入して取り付けるための嵌合突起が形成されている。

特許文献２には、複数のキャビティが形成されたコネクタハウジングを覆うコネクタカバーが開示されている。コネクタカバーは、２つの分割体に分割可能に構成されている。２つの分割体は、分割体に形成されたロック部により連結される。また、コネクタカバーには、コネクタハウジングに形成されたロック部に取り付けるためのロック片が形成されている。

特開２０１７−１４２９６３号公報 特開２０００−１５００５９号公報

特許文献１のコネクタカバーは、嵌合突起をキャビティに挿入するだけで取り付けられる構成であるため、コネクタカバーを安定して保持することが困難となる可能性がある。一方、特許文献２のコネクタカバーには、分割体同士を連結するためのロック部と、コネクタハウジングに取り付けるためのロック片と、を形成する必要がある。従って、コネクタカバーの構造が複雑になる可能性がある。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、簡単な構成でコネクタに安定的に保持されるコネクタカバーを含むコネクタ構造を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の観点によれば、以下の構成のコネクタ構造が提供される。即ち、このコネクタ構造は、複数の電線を一括して他の導体に接続するための構造であり、第１コネクタと、第２コネクタと、コネクタカバーと、を備える。前記第２コネクタは、前記第１コネクタに接続される。前記コネクタカバーは、前記第１コネクタと前記第２コネクタに挟まれるように配置され、前記第１コネクタと前記第２コネクタの少なくとも一方に対してスライド方向にスライド可能であり、前記第１コネクタ又は前記第２コネクタに接続される前記電線の少なくとも一部を覆う。

これにより、コネクタカバーが第１コネクタ及び第２コネクタに挟まれるため、簡単な構造でコネクタカバーを安定的に保持できる。また、コネクタカバーは、一方のコネクタに対してスライドできるため、コネクタカバーの取付作業も容易となる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタは、前記第２コネクタの挿入口に挿入されるオスコネクタである。前記第２コネクタは、前記挿入口が形成されるメスコネクタであり、前記第１コネクタに対してスライド可能である。前記第１コネクタには、前記スライド方向に延びるスライド凸部が形成されている。前記第２コネクタには、前記スライド方向に延びるとともに前記スライド凸部に対応する形状のスライド凹部が形成されている。

これにより、スライド凸部とスライド凹部とが形成されるため、第１コネクタを第２コネクタに挿入する作業が容易となる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記コネクタカバーは前記第１コネクタを挿入可能な環状部を有し、当該第１コネクタに対してスライド可能である。前記環状部の内周側には、前記スライド凸部に対応する形状のカバー側スライド凹部が形成されている。

これにより、コネクタの接続用のスライド凸部を用いてコネクタカバーをスライドさせることができる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタの外表面のうち前記スライド凸部が形成されている面には、ストッパが形成されている。前記コネクタカバーには、第１接触部と、第２接触部と、が形成されている。前記第１接触部は、前記第１コネクタの前記ストッパと接触する。前記第２接触部は、前記第２コネクタの前記挿入口の縁部に接触する。

これにより、ストッパが形成されることで、コネクタカバーを第１コネクタに挿入する際に、コネクタカバーが第１コネクタから外れにくくなる。また、コネクタカバーが第１コネクタと第２コネクタの両方に直接接触するため、コネクタカバーを更に安定的に保持できる。

前記のコネクタ構造においては、前記第１コネクタの前記スライド凸部と前記ストッパとは連続するように形成されていることが好ましい。

これにより、第１コネクタの強度（特にスライド凸部及びストッパの強度）を向上させることができる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタには、第１嵌合部が形成されている。前記第２コネクタには、前記第１嵌合部と嵌合可能な第２嵌合部が形成されている。前記第１コネクタと前記第２コネクタを嵌合した状態において、前記第１コネクタのうち、前記第２コネクタから前記スライド方向に突出する部分である突出部分の少なくとも一部が、前記コネクタカバーによって覆われる。

これにより、嵌合部を用いた着脱を行うために必要な突出部分にコネクタカバーを配置できる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタの外表面には、前記スライド方向に垂直な方向で前記第１嵌合部を挟むように２つの前記ストッパが形成されている。前記コネクタカバーには、２つの前記ストッパにそれぞれ接触する２つの前記第１接触部が形成されている。

これにより、コネクタカバーと第１コネクタが少なくとも２箇所で接触するため、コネクタカバーを一層安定させることができる。

前記のコネクタ構造においては、前記コネクタカバーには、２つの前記第１接触部同士を接続する補強部が形成されていることが好ましい。

これにより、コネクタカバーの強度（特にストッパに接触する第１接触部の強度）を向上させることができる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタには、前記第２コネクタとの嵌合を解除する操作を行うための解除操作部が形成されている。前記コネクタカバーには、前記スライド方向に凹んだ露出凹部が形成されており、当該露出凹部により、前記第１コネクタの前記解除操作部が露出している。

これにより、第１嵌合部の操作性を損なうことなく、コネクタカバーを配置できる。

前記のコネクタ構造においては、前記コネクタカバーには、前記電線の一部を露出させる開放部が形成されていることが好ましい。

これにより、電線の挿入具合を確認できる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、このコネクタ構造は、前記コネクタカバーに取り付け可能な閉鎖カバーを備える。前記閉鎖カバーは、前記コネクタカバーに取り付けられることで、前記開放部により露出される前記電線の一部を覆う。

これにより、電線を保護することができる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記閉鎖カバーは、前記コネクタカバーに嵌合可能である。前記閉鎖カバーが前記コネクタカバーに嵌合した状態において、前記閉鎖カバーと前記コネクタカバーで前記第１コネクタの一部が挟まれている。

これにより、閉鎖カバーを取り付けることで、第２コネクタを取り付ける前においても、第１コネクタ、コネクタカバー、及び閉鎖カバーが連結される。従って、例えば第１コネクタを第２コネクタに取り付ける作業が容易になる。

前記のコネクタ構造においては、前記コネクタカバーには、前記開放部により露出される前記電線の一部を覆うことが可能な閉鎖部が形成されていることが好ましい。

これにより、部品点数を増やすことなく、電線の挿入具合を確認したり、電線を保護したりすることができる。

前記のコネクタ構造においては、前記コネクタカバーには、前記電線をガイドする電線ガイド部が形成されていることが好ましい。

これにより、部品点数を増やすことなく、電線をガイドできる。

前記のコネクタ構造においては、前記電線ガイド部は、前記電線が前記スライド方向に沿う方向、又は、当該スライド方向に直交する方向に、前記電線をガイドすることが好ましい。

これにより、必要な方向に電線をガイドできる。

前記のコネクタ構造においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第１コネクタには、リテーナが挿入されている。前記コネクタカバーを前記第１コネクタに対してスライドさせる際の軌跡上に、前記リテーナを挿入するためのリテーナ挿入口が形成されている。

これにより、第１コネクタへのリテーナの挿入が完了していない場合は、リテーナとコネクタカバーが干渉することで第１コネクタに対してコネクタカバーをスライドさせることが規制される。また、第１コネクタへのリテーナの挿入が完了した場合は、当該リテーナと前記コネクタカバーが干渉しなくなり第１コネクタに対してコネクタカバーをスライドさせることが可能になる。このように、コネクタカバーの取付時にリテーナが問題なく挿入されているかを確認できる。従って、リテーナの取付ミスを防止できる。

本発明の一実施形態に係るコネクタ構造の斜視図。 コネクタ構造の平面図。 オスコネクタ（第１コネクタ）の斜視図。 メスコネクタ（第２コネクタ）の斜視図。 コネクタカバーの斜視図。 オスコネクタにコネクタカバーを取り付ける様子を示す斜視図。 オスコネクタにコネクタカバーが取り付けられた状態を示す斜視図。 オスコネクタにコネクタカバー及び閉鎖カバーが取り付けられた状態を示す斜視図。 第１変形例に係るコネクタ構造の斜視図。 第２変形例に係るコネクタ構造の斜視図。

次に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。初めに、図１及び図２を参照して、コネクタ構造１の概要について説明する。

コネクタ構造１は、例えば車両に配置される。車両には多数の導体（電線、バスバー等）が配置される。これらの導体は、電力を供給したり、電気通信用の信号を伝達したりする用途に用いられる。図１及び図２に示すように、コネクタ構造１は、オスコネクタ（第１コネクタ）１０と、メスコネクタ（第２コネクタ）２０と、コネクタカバー３０と、閉鎖カバー４０と、を備えている。

オスコネクタ１０には、複数の電線７０が接続されている。図１には、複数本がテープ等で束ねられた状態の電線７０しか図示されていないが、図７には、束ねる前と束ねた後の電線７０が示されている。電線７０は、図略の端子（メス端子）を含んでいる。また、メスコネクタ２０にも図略の複数の導体が接続されている。メスコネクタ２０に接続される導体は、端子（オス端子）を含んでいる。また、オスコネクタ１０がメスコネクタ２０に挿入されることで、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０が嵌合される。これにより、オスコネクタ１０に接続された複数の電線７０のメス端子と、メスコネクタ２０に接続された複数の導体のオス端子と、が嵌合して両者が電気的に接続される。また、コネクタカバー３０及び閉鎖カバー４０は、例えばオスコネクタ１０に接続される電線７０の少なくとも一部を保護するために設けられている。また、コネクタカバー３０及び閉鎖カバー４０は、これらの電線７０の少なくとも一部が外部から見えないように隠すこともできる。

以下、オスコネクタ１０、メスコネクタ２０、コネクタカバー３０、及び閉鎖カバー４０の詳細な構成について説明する。初めに、主として図３を参照して、オスコネクタ１０について説明する。

オスコネクタ１０は、例えば樹脂等の弾性変形が可能な材料で構成されている。オスコネクタ１０は、略直方体形状である。図３に示すように、オスコネクタ１０には、キャビティ１１と、スライド凸部１２と、ストッパ１３と、第１嵌合部１４と、解除操作部１５と、ストッパ接続部１６と、延設部１７と、が形成されている。

キャビティ１１は、電線７０を挿入するための孔である。キャビティ１１は、所定の方向に並べて複数形成されている。なお、以下の説明では、電線７０を挿入する方向を単に挿入方向と称する。また、特に、挿入方向の下流側のことを先端側と称することがあり、挿入方向の反対側のことを根元側と称することもある。

スライド凸部１２は、オスコネクタ１０の外表面から垂直に突出する部分である。スライド凸部１２は、挿入方向に延びるように（長手方向が挿入方向となるように）形成されている。また、スライド凸部１２は、オスコネクタ１０の外表面において、挿入方向と垂直な方向で第１嵌合部１４を挟むように一対で形成されている。２つのスライド凸部１２は、長手方向が平行となるように形成されている。スライド凸部１２は、メスコネクタ２０及びコネクタカバー３０をスライドさせる際のガイドとして用いられる。

ストッパ１３は、スライド凸部１２の端部（詳細には電線７０の挿入方向の根元側の端部）に接続されている。ストッパ１３はスライド凸部１２と同様に、第１嵌合部１４を挟むように２つ形成されている。２つのストッパ１３は、２つのスライド凸部１２のそれぞれと連続するように形成されている。ストッパ１３は、オスコネクタ１０の外表面からの突出長さがスライド凸部１２よりも大きくなるように形成されている。また、ストッパ１３は平面を含んでいる。この構成により、コネクタカバー３０をスライド凸部１２に沿ってスライドさせた際に、コネクタカバー３０がストッパ１３に当たることで、コネクタカバー３０が抜け落ちることを防止できる。

第１嵌合部１４は、オスコネクタ１０の外表面（詳細にはスライド凸部１２及びストッパ１３が形成される面と同じ面）に形成されている。第１嵌合部１４は、メスコネクタ２０と嵌合可能に構成される部分である。オスコネクタ１０をメスコネクタ２０に挿入することで、第１嵌合部１４又はメスコネクタ２０の後述の第２嵌合部２４が弾性変形して、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０が嵌合される。

解除操作部１５は、第１嵌合部１４よりも挿入方向の根元側に形成されている。解除操作部１５は第１嵌合部１４と接続されている。解除操作部１５を操作することで、第１嵌合部１４による嵌合を解除できる。これにより、メスコネクタ２０に嵌合したオスコネクタ１０を取り外すことができる。

ストッパ接続部１６は、一対で形成されるストッパ１３を接続する。また、２つのストッパ接続部１６の間には、第１嵌合部１４、解除操作部１５、又はそれらを接続する部分が形成されている。従って、ストッパ接続部１６は、オスコネクタ１０の外表面から離れるようにしてそれらを避けて、２つのストッパ１３を接続する。また、作業者による解除操作部１５の操作を容易にするため、ストッパ接続部１６は、解除操作部１５よりも挿入方向の先端側に延びる部分（長手方向の向きが変わる部分）を含む。言い換えれば、図２に示すように、平面視（ストッパ１３が形成される外表面に垂直な方向で見たとき）において、ストッパ接続部１６は、解除操作部１５と重ならないように設けられている。

ストッパ接続部１６を設けることで、スライド凸部１２及びストッパ１３を補強できる。また、上述のようにストッパ接続部１６は、解除操作部１５の周囲に設けられるので、解除操作部１５を保護できる。更に言えば、ストッパ１３も解除操作部１５を保護する機能を有している。

延設部１７は、キャビティ１１が形成される部分を挿入方向に垂直な方向に延設した部分である。

本実施形態のオスコネクタ１０の形状は一例であり、適宜変更可能である。例えば、スライド凸部１２は、１つ又は３つ以上であってもよい。また、スライド凸部１２とストッパ１３は接続されていなくてもよい。また、第１嵌合部１４は、スライド凸部１２等とは異なる面に形成されていてもよい。また、ストッパ接続部１６及び延設部１７を省略することもできる。

次に、主として図４を参照して、メスコネクタ２０について説明する。

メスコネクタ２０は、例えば樹脂等の弾性変形が可能な材料で構成されている。メスコネクタ２０は、略直方体形状である。図４に示すように、メスコネクタ２０には、挿入口２１と、スライド凹部２２と、嵌合用凹部２３と、第２嵌合部２４と、が形成されている。

挿入口２１は、オスコネクタ１０を挿入するために開口した部分である。このように、本実施形態では、挿入口２１が形成される側のコネクタがメスコネクタ２０であり、挿入口２１に挿入される側のコネクタがオスコネクタ１０である。挿入口２１の周囲には、挿入縁部２１ａが形成されている。言い換えれば、メスコネクタ２０の挿入方向の根元側の面のうち、挿入口２１が形成されていない部分が挿入縁部２１ａである。挿入縁部２１ａは、コネクタカバー３０の当て面として機能する。つまり、コネクタカバー３０は、上述のストッパ１３と挿入縁部２１ａとの間に挟み込まれる。

スライド凹部２２は、挿入口２１の内面に形成された溝状の部分である。スライド凹部２２は、挿入方向に延びるように（長手方向が挿入方向となるように）形成されている。また、スライド凹部２２は、嵌合用凹部２３を挟むように一対で形成されている。２つのスライド凹部２２は、長手方向が平行となるように形成されている。スライド凹部２２は、スライド凸部１２に対応する形状であり、スライド凸部１２をスライドさせる際のガイドとして用いられる。

嵌合用凹部２３は、挿入口２１の内面に形成された溝状の部分である。嵌合用凹部２３は、第１嵌合部１４を挿入させるための凹部である。

第２嵌合部２４は、嵌合用凹部２３内に形成されている。第２嵌合部２４は、第１嵌合部１４と嵌合可能である。第２嵌合部２４は、例えば第１嵌合部１４に引っ掛かることが可能な突起又は溝である。

また、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０の挿入口２１に挿入して嵌合した際において、オスコネクタ１０の全体がメスコネクタ２０の内部に入り込む訳ではなく、図２に示すように、オスコネクタ１０の一部はメスコネクタ２０の外部に位置する。本実施形態では、オスコネクタ１０のうち、嵌合後にメスコネクタ２０の内部に位置する部分を本体部分１０ａと称し、メスコネクタ２０から外部に突出している部分（挿入方向において突出している部分）を突出部分１０ｂと称する。突出部分１０ｂは、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０から取り外す際に作業者が保持する部分でもある。

本実施形態のメスコネクタ２０の形状は一例であり、適宜変更可能である。例えば第１嵌合部１４の形状によっては、嵌合用凹部２３を省略できる。また、第２嵌合部２４は、突起及び溝に限られず、貫通孔であってもよい。

次に、主として図５及び図６を参照して、コネクタカバー３０について説明する。

コネクタカバー３０は、例えば樹脂等の弾性変形が可能な材料で構成されている。コネクタカバー３０は、電線７０を保護したり、外部から電線７０を見えにくくしたり、電線７０をガイドしたりする。また、コネクタカバー３０は、上述したように、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０に挟まれるようにして保持されている。なお、コネクタカバー３０は、オスコネクタ１０の突出部分１０ｂの少なくとも一部を覆うようにして配置される。

図５に示すように、コネクタカバー３０は、ベース面３０ａと、２つの側面３０ｂと、環状部３０ｃと、を含んで構成されている。２つの側面３０ｂは互いに対面している。また、２つの側面３０ｂは、ベース面３０ａの所定方向の一端と他端から同じ方向に延びる形状である。なお、ベース面３０ａに対面する部材は設けられていない。言い換えれば、本実施形態のコネクタカバー３０には、ベース面３０ａに対面する部分において電線７０を露出させる開放部３０ｄが形成されている。環状部３０ｃは、挿入方向の先端側に形成されている。なお、本実施形態の「環状」とは実質的に環状であることを示し、略環状を含む。言い換えれば、環状部３０ｃの一部が僅かに離間していても、「環状」に相当する。環状部３０ｃには、オスコネクタ１０が挿入される。また、環状部３０ｃは、オスコネクタ１０のリテーナ６０が挿入される面に接する形状である。

また、コネクタカバー３０には、スライド凹部（カバー側スライド凹部）３１と、第１接触部３２と、第２接触部３３と、補強部３４と、固定孔３５と、が形成されている。

スライド凹部３１は、図５及び図６に示すように、環状部３０ｃの内周側に形成されている。スライド凹部３１は、スライド凹部２２と同様に、スライド凸部１２と対応する形状であり、スライド凸部１２をスライドさせる際のガイドとして用いられる。従って、スライド凹部３１は、スライド凸部１２と同様に２つ形成されている。

第１接触部３２は、環状部３０ｃの内周側であって、スライド凹部３１に隣接する位置に２つ形成されている。具体的には、第１接触部３２は、スライド凹部３１の輪郭（縁部）を構成する部分を含んでいる。第１接触部３２は、平面を含んでおり、環状部３０ｃにオスコネクタ１０を挿入した際に、第１接触部３２とストッパ１３がそれぞれ接触（干渉）する。これにより、コネクタカバー３０の過剰なスライドが抑制され、コネクタカバー３０が抜け落ちることを防止できる。また、コネクタカバー３０がオスコネクタ１０とメスコネクタ２０に挟まれた状態においても、第１接触部３２とストッパ１３は接触する。これにより、コネクタカバー３０を安定的に保持できる。

第２接触部３３は、挿入方向の先端側の端面である。言い換えれば、環状部３０ｃの縁部を構成する面である。第２接触部３３は、平面を含んでいる。コネクタカバー３０がオスコネクタ１０とメスコネクタ２０に挟まれた状態において、第２接触部３３と挿入縁部２１ａが接触する。特に、第２接触部３３と挿入縁部２１ａはともに挿入口２１を囲むような枠形状である。そのため、第２接触部３３と挿入縁部２１ａは広い範囲において接触可能である。これにより、コネクタカバー３０を一層安定的に保持できる。

補強部３４は、一対で配置される第１接触部３２同士を接続する部分である。即ち、補強部３４が設けられることにより、環状部３０ｃが構成される。また、補強部３４には、露出凹部３４ａが形成されている。露出凹部３４ａは、補強部３４を挿入方向の先端側に凹ませた形状である。図１及び図２に示すように、露出凹部３４ａが形成されることで、解除操作部１５を露出させることができる。また、ストッパ接続部１６と同様、補強部３４も解除操作部１５を保護する機能も有している。

固定孔３５は、閉鎖カバー４０を取り付けるための部分である。

本実施形態のコネクタカバー３０の形状は一例であり、適宜変更可能である。例えば、コネクタカバー３０は、環状部３０ｃに代えて離間した形状（補強部３４を省略した形状）を有していてもよい。また、第１接触部３２がストッパ１３と僅かに離れて対面しており、外力が掛かった場合に接触する構成であってもよい。第２接触部３３についても同様である。

次に、主として図１及び図２を参照して、閉鎖カバー４０について説明する。

閉鎖カバー４０は、例えば樹脂等の弾性変形が可能な材料で構成されている。閉鎖カバー４０は、箱形状であり、内部に空間が形成されている。この空間には、オスコネクタ１０に取り付けられた電線７０が位置する。また、閉鎖カバー４０は、主としてコネクタカバー３０の開放部３０ｄを覆うことで、開放部３０ｄから露出している電線７０を保護したり、外部から電線７０を見えにくくする。

閉鎖カバー４０には、固定突起４１と、スライド規制部４２と、傾斜面４３と、電線通過孔４４と、が形成されている。

固定突起４１は、固定孔３５に対応する位置に形成されている。固定突起４１は、固定孔３５と嵌合可能である。固定突起４１が固定孔３５に嵌合することで、コネクタカバー３０と閉鎖カバー４０が一体的に移動するようになる。

スライド規制部４２は、閉鎖カバー４０の挿入方向の先端側に形成された面である。図１及び図２に示すように、スライド規制部４２はストッパ１３に接触又は対面している。この構成により、閉鎖カバー４０（及び一体的に移動するコネクタカバー３０）が挿入方向にスライドすることが規制される。スライド規制部４２によるスライドの規制は、後述の図８に示すように、オスコネクタ１０、コネクタカバー３０、及び閉鎖カバー４０を組み付けた状態で取り回す際に特に有効である。

傾斜面４３は、挿入方向の先端側であって、解除操作部１５に対応する位置に形成されている。傾斜面４３が形成されることにより空間が形成されており、この空間により、作業者は解除操作部１５を操作し易くなる。

電線通過孔４４は、キャビティ１１に接続された電線７０を通過させる孔である。電線通過孔４４は、挿入方向に沿う方向、又は、挿入方向に直交する方向に設けることで、必要な方向に電線７０をガイドできる。

本実施形態の閉鎖カバー４０の形状は一例であり、適宜変更可能である。例えば、スライド規制部４２はストッパ１３以外の箇所においてオスコネクタ１０と接触又は対面する構成であってもよい。また、傾斜面４３を省略してもよいし、傾斜面４３に代えて切欠きを形成してもよい。

次に、オスコネクタ１０、メスコネクタ２０、コネクタカバー３０、及び閉鎖カバー４０を組み付ける工程について説明する。

作業者は、初めにオスコネクタ１０のキャビティ１１に電線７０を挿入する。その後、図６の上側に示すように、リテーナ６０をオスコネクタ１０に挿入する。オスコネクタ１０にはリテーナ６０を挿入するためのリテーナ挿入口１９が形成されており、そこにリテーナ６０が挿入される。リテーナ６０は、電線７０の端子を保持する等して、キャビティ１１から電線７０を抜けにくくするための部材である。リテーナ６０の構成は公知であり、例えば特許文献２等に示されているため、詳細な構造の説明は省略する。

次に、作業者は、図６に示すように、オスコネクタ１０にコネクタカバー３０を取り付ける。具体的には、オスコネクタ１０のスライド凸部１２と、コネクタカバー３０のスライド凹部３１の位置を併せ、電線７０の挿入方向とは反対方向にコネクタカバー３０をスライドさせる。なお、上述したように、所定状スライドさせた段階で第１接触部３２がストッパ１３に接触するため、コネクタカバー３０がオスコネクタ１０を通り過ぎて外れることはない。

ここで、上述したリテーナ６０の挿入が不十分である場合、リテーナ６０がオスコネクタ１０の外表面から突出する。また、リテーナ挿入口１９は、コネクタカバー３０をオスコネクタ１０に対してスライドさせる際の軌跡上に形成されている。そのため、リテーナ６０の挿入が不十分である場合、コネクタカバー３０（ベース面３０ａ）とリテーナ６０が接触（干渉）するため、コネクタカバー３０をオスコネクタ１０に取り付けることができない。つまり、オスコネクタ１０にコネクタカバー３０を取り付ける工程を行うだけで、リテーナ６０が適切に取り付けられているか否かを確認できる。

図７には、コネクタカバー３０をオスコネクタ１０に取り付けた後の状態が示されている。コネクタカバー３０の挿入方向の反対側（根元側）へのスライドはストッパ１３により規制されている。一方、コネクタカバー３０の挿入方向側（先端側）へのスライドは規制されていない。

次に、固定孔３５を固定突起４１に入れることで、コネクタカバー３０に閉鎖カバー４０が取り付けられる。これにより、コネクタカバー３０と閉鎖カバー４０は一体的に移動する。

また、閉鎖カバー４０が取り付けられることで、上述のようにスライド規制部４２が機能するため、コネクタカバー３０の挿入方向のスライドも規制される。つまり、閉鎖カバー４０が取り付けられることで、オスコネクタ１０（ストッパ１３）が、コネクタカバー３０（第１接触部３２）と閉鎖カバー４０（スライド規制部４２）で挟まれるため、コネクタカバー３０は挿入方向の両側へのスライドが規制される。そのため、図８に示すように、例えばオスコネクタ１０、コネクタカバー３０、及び閉鎖カバー４０を事前に組み付けておき、後からオスコネクタ１０をメスコネクタ２０に嵌合するような状況において、コネクタカバー３０がオスコネクタ１０から外れることがないため、取回しを良好にすることができる。

また、仮にオスコネクタ１０に対してコネクタカバー３０が十分に挿入されていない場合、閉鎖カバー４０の取付時において、スライド規制部４２がストッパ１３と接触（干渉）するため、閉鎖カバー４０をコネクタカバー３０に取り付けることができない。つまり、閉鎖カバー４０をコネクタカバー３０に取り付ける工程を行うだけで、オスコネクタ１０に対してコネクタカバー３０が適切な位置にあるか否かを確認できる。

その後、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０に嵌合する作業を行うことで、オスコネクタ１０に接続された複数の電線７０が、メスコネクタ２０に接続された複数の導体と電気的に接続される。

次に、図９を参照して、上記実施形態の第１変形例を説明する。なお、以後の変形例においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

上記実施形態では、コネクタカバー３０と閉鎖カバー４０は別体である。これに対して、第１変形例は、コネクタカバー３０が閉鎖カバー４０の機能の一部を有する。第１変形例のコネクタカバー３０には、開閉部５０と、閉鎖部５１と、固定突起５２と、電線通過孔５３と、が更に形成されている。

開閉部５０は、例えば薄肉状に形成されたヒンジであり、閉鎖部５１が開放部３０ｄを覆う状態と、開放部３０ｄを覆わずに開放させる状態（電線７０を露出させる状態）と、を切り替えることができる。閉鎖部５１は、開放部３０ｄを覆うことが可能な部分である。固定突起５２は、固定突起４１と同様に固定孔３５と嵌合可能な部分である。電線通過孔５３は、電線通過孔４４と同様に、電線７０を通過させる孔である。電線通過孔５３は、挿入方向に沿う方向、又は、挿入方向に直交する方向に設けることで、必要な方向に電線７０をガイドできる。

次に、図１０を参照して、第２変形例について説明する。

第２変形例のコネクタカバー３０は、開放部３０ｄを閉鎖する部材が存在しない点と、テープ固定片（電線ガイド部）３９が形成されている点において、上記実施形態とは異なる。テープ固定片３９は、上記実施形態の側面３０ｂを挿入方向の反対側へ延設した構成である。第２変形例ではテープ固定片３９は一対で設けられている。

テープ固定片３９を用いて電線７０を固定する方法は大きく分けて２つある。１つ目は、テープ固定片３９の何れか一方に電線７０を寄せて、当該一方のテープ固定片３９と電線７０にまとめてテープを巻き付ける方法である。２つ目は、２つのテープ固定片３９と電線７０にまとめてテープを巻き付ける方法である。

また、第２変形例のテープ固定片３９は、電線７０を挿入方向に沿うようにガイドする。なお、電線７０のレイアウトに応じて、挿入方向に直交するテープ固定片３９を設けることで、挿入方向に直交する方向に電線７０をガイドすることもできる。なお、電線７０をガイドする方法はテープ固定片３９に限られず、上述したように、例えば所望の位置及び向きに電線通過孔を形成するだけでも、電線７０をガイドする方向を調整できる。

以上に説明したように、上記実施形態のコネクタ構造１は、オスコネクタ１０と、メスコネクタ２０と、コネクタカバー３０と、を備える。メスコネクタ２０は、オスコネクタ１０に接続される。コネクタカバー３０は、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０に挟まれるように配置され、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０の少なくとも一方に対してスライド方向にスライド可能であり、オスコネクタ１０又はメスコネクタ２０に接続される電線７０の少なくとも一部を覆う。

これにより、コネクタカバー３０がオスコネクタ１０及びメスコネクタ２０に挟まれるため、簡単な構造でコネクタカバー３０を安定的に保持できる。また、コネクタカバー３０は、一方のコネクタに対してスライドできるため、コネクタカバー３０の取付作業も容易となる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、オスコネクタ１０は、メスコネクタ２０の挿入口２１に挿入される。メスコネクタ２０は、挿入口２１が形成され、オスコネクタ１０に対してスライド可能である。オスコネクタ１０には、スライド方向に延びるスライド凸部１２が形成されている。メスコネクタ２０には、スライド方向に延びるとともにスライド凸部１２に対応する形状のスライド凹部２２が形成されている。

これにより、スライド凸部１２とスライド凹部２２とが形成されるため、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０に挿入する作業が容易となる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、コネクタカバー３０はオスコネクタ１０を挿入可能な環状部３０ｃを有し、当該オスコネクタ１０に対してスライド可能である。環状部３０ｃの内周側には、スライド凸部１２に対応する形状のスライド凹部３１が形成されている。

これにより、コネクタの接続用のスライド凸部１２を用いてコネクタカバー３０をスライドさせることができる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、オスコネクタ１０の外表面のうちスライド凸部１２が形成されている面には、ストッパ１３が形成されている。コネクタカバー３０には、第１接触部３２と、第２接触部３３と、が形成されている。第１接触部３２は、オスコネクタ１０のストッパ１３と接触する。第２接触部３３は、メスコネクタ２０の挿入縁部２１ａに接触する。

これにより、ストッパ１３が形成されることで、コネクタカバー３０をオスコネクタ１０に挿入する際に、コネクタカバー３０がオスコネクタ１０から外れにくくなる。また、コネクタカバー３０がオスコネクタ１０とメスコネクタ２０の両方に直接接触するため、コネクタカバー３０を更に安定的に保持できる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、オスコネクタ１０のスライド凸部１２とストッパ１３とは連続するように形成されている。

これにより、オスコネクタ１０の強度（特にスライド凸部１２及びストッパ１３の強度）を向上させることができる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、オスコネクタ１０には、第１嵌合部１４が形成されている。メスコネクタ２０には、第１嵌合部１４と嵌合可能な第２嵌合部２４が形成されている。オスコネクタ１０とメスコネクタ２０を嵌合した状態において、オスコネクタ１０のうち、メスコネクタ２０からスライド方向に突出する部分である突出部分１０ｂの少なくとも一部が、コネクタカバー３０によって覆われる。

これにより、嵌合部を用いた着脱を行う際に作業者が掴む部分である突出部分１０ｂにコネクタカバー３０を配置できる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、オスコネクタ１０の外表面には、スライド方向に垂直な方向で第１嵌合部１４を挟むように２つのストッパ１３が形成されている。コネクタカバー３０には、２つのストッパ１３にそれぞれ接触する２つの第１接触部３２が形成されている。

これにより、コネクタカバー３０とオスコネクタ１０が少なくとも２箇所で接触するため、コネクタカバー３０を一層安定させることができる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、コネクタカバー３０には、２つの第１接触部３２同士を接続する補強部３４が形成されている。

これにより、コネクタカバー３０の強度（特に第１接触部３２の強度）を向上させることができる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、オスコネクタ１０には、メスコネクタ２０との嵌合を解除する操作を行うための解除操作部１５が形成されている。コネクタカバー３０には、スライド方向に凹んだ露出凹部３４ａが形成されており、当該露出凹部３４ａにより、オスコネクタ１０の解除操作部１５が露出している。

これにより、第１嵌合部１４の操作性を損なうことなく、コネクタカバー３０を配置できる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、コネクタカバー３０には、電線７０の一部を露出させる開放部３０ｄが形成されている。

これにより、電線７０の挿入具合を確認できる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、このコネクタ構造１は、コネクタカバー３０に取り付け可能な閉鎖カバー４０を備える。閉鎖カバー４０は、コネクタカバー３０に取り付けられることで、開放部３０ｄにより露出される電線７０の一部を覆う。

これにより、電線７０を保護することができる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、閉鎖カバー４０は、コネクタカバー３０に嵌合可能である。閉鎖カバー４０がコネクタカバー３０に嵌合した状態において、閉鎖カバー４０とコネクタカバー３０でオスコネクタ１０の一部が挟まれている。

これにより、閉鎖カバー４０を取り付けることで、メスコネクタ２０を取り付ける前においても、オスコネクタ１０、コネクタカバー３０、及び閉鎖カバー４０が連結される。従って、例えばオスコネクタ１０をメスコネクタ２０に取り付ける作業が容易になる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、コネクタカバー３０には、開放部３０ｄにより露出される電線７０の一部を覆うことが可能な閉鎖部５１が形成されている。

これにより、部品点数を増やすことなく、電線７０の挿入具合を確認したり、電線７０を保護したりすることができる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、コネクタカバー３０には、電線７０をガイドするテープ固定片３９が形成されている。

これにより、部品点数を増やすことなく、電線７０をガイドできる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、テープ固定片３９は、電線７０がスライド方向に沿う方向、又は、当該スライド方向に直交する方向に、電線７０をガイドする。

これにより、必要な方向に電線７０をガイドできる。

また、上記実施形態のコネクタ構造１において、オスコネクタ１０には、リテーナ６０が挿入されている。コネクタカバー３０をオスコネクタ１０に対してスライドさせる際の軌跡上に、リテーナ６０を挿入するためのリテーナ挿入口１９が形成されている。

これにより、オスコネクタ１０へのリテーナ６０の挿入が完了していない場合は、リテーナ６０とコネクタカバー３０が干渉することでオスコネクタ１０に対してコネクタカバー３０をスライドさせることが規制される。また、オスコネクタ１０へのリテーナ６０の挿入が完了した場合は、当該リテーナ６０とコネクタカバー３０が干渉しなくなりオスコネクタ１０に対してコネクタカバー３０をスライドさせることが可能になる。このように、コネクタカバー３０の取付時にリテーナ６０が問題なく挿入されているかを確認できる。従って、リテーナ６０の取付ミスを防止できる。

以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

上記実施形態では、オスコネクタ１０に電線７０が接続され、この電線７０をコネクタカバー３０が覆う。これに代えて、メスコネクタ２０に電線７０が接続され、この電線７０をコネクタカバー３０が覆ってもよい。

上記実施形態のコネクタ構造１は車両用であるが、それ以外の乗物用であってもよい。また、電線等の導体を一括して接続することが望まれる場所であれば、乗物以外の用途にもコネクタ構造１を用いることができる。

１ コネクタ構造
１０ オスコネクタ（第１コネクタ）
２０ メスコネクタ（第２コネクタ）
３０ コネクタカバー
４０ 閉鎖カバー
７０ 電線

Claims (16)

1. 複数の電線を一括して他の導体に接続するコネクタ構造において、
   第１コネクタと、
   前記第１コネクタに接続される第２コネクタと、
   前記第１コネクタと前記第２コネクタに挟まれるように配置され、前記第１コネクタと前記第２コネクタの少なくとも一方に対してスライド方向にスライド可能であり、前記第１コネクタ又は前記第２コネクタに接続される前記電線の少なくとも一部を覆うコネクタカバーと、
   を備えることを特徴とするコネクタ構造。
2. 請求項１に記載のコネクタ構造であって、
   前記第１コネクタは、前記第２コネクタの挿入口に挿入されるオスコネクタであり、
   前記第２コネクタは、前記挿入口が形成されるメスコネクタであり、前記第１コネクタに対してスライド可能であり、
   前記第１コネクタには、前記スライド方向に延びるスライド凸部が形成されており、
   前記第２コネクタには、前記スライド方向に延びるとともに前記スライド凸部に対応する形状のスライド凹部が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
3. 請求項２に記載のコネクタ構造であって、
   前記コネクタカバーは前記第１コネクタを挿入可能な環状部を有し、当該第１コネクタに対してスライド可能であり、
   前記環状部の内周側には、前記スライド凸部に対応する形状のカバー側スライド凹部が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
4. 請求項３に記載のコネクタ構造であって、
   前記第１コネクタの外表面のうち前記スライド凸部が形成されている面には、ストッパが形成されており、
   前記コネクタカバーには、
   前記第１コネクタの前記ストッパと接触する第１接触部と、
   前記第２コネクタの前記挿入口の縁部に接触する第２接触部と、
   が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
5. 請求項４に記載のコネクタ構造であって、
   前記第１コネクタの前記スライド凸部と前記ストッパとは連続するように形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
6. 請求項４又は５に記載のコネクタ構造であって、
   前記第１コネクタには、第１嵌合部が形成されており、
   前記第２コネクタには、前記第１嵌合部と嵌合可能な第２嵌合部が形成されており、
   前記第１コネクタと前記第２コネクタを嵌合した状態において、前記第１コネクタのうち、前記第２コネクタから前記スライド方向に突出する部分である突出部分の少なくとも一部が、前記コネクタカバーによって覆われることを特徴とするコネクタ構造。
7. 請求項６に記載のコネクタ構造であって、
   前記第１コネクタの外表面には、前記スライド方向に垂直な方向で前記第１嵌合部を挟むように２つの前記ストッパが形成されており、
   前記コネクタカバーには、２つの前記ストッパにそれぞれ接触する２つの前記第１接触部が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
8. 請求項７に記載のコネクタ構造であって、
   前記コネクタカバーには、２つの前記第１接触部同士を接続する補強部が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
9. 請求項６から８までの何れか一項に記載のコネクタ構造であって、
   前記第１コネクタには、前記第２コネクタとの嵌合を解除する操作を行うための解除操作部が形成されており、
   前記コネクタカバーには、前記スライド方向に凹んだ露出凹部が形成されており、当該露出凹部により、前記第１コネクタの前記解除操作部が露出していることを特徴とするコネクタ構造。
10. 請求項１から９までの何れか一項に記載のコネクタ構造であって、
    前記コネクタカバーには、前記電線の一部を露出させる開放部が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
11. 請求項１０に記載のコネクタ構造であって、
    前記コネクタカバーに取り付け可能な閉鎖カバーを備え、
    前記閉鎖カバーは、前記コネクタカバーに取り付けられることで、前記開放部により露出される前記電線の一部を覆うことを特徴とするコネクタ構造。
12. 請求項１１に記載のコネクタ構造であって、
    前記閉鎖カバーは、前記コネクタカバーに嵌合可能であり、
    前記閉鎖カバーが前記コネクタカバーに嵌合した状態において、前記閉鎖カバーと前記コネクタカバーで前記第１コネクタの一部が挟まれていることを特徴とするコネクタ構造。
13. 請求項１０に記載のコネクタ構造であって、
    前記コネクタカバーには、前記開放部により露出される前記電線の一部を覆うことが可能な閉鎖部が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
14. 請求項１から１３までの何れか一項に記載のコネクタ構造であって、
    前記コネクタカバーには、前記電線をガイドする電線ガイド部が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。
15. 請求項１４に記載のコネクタ構造であって、
    前記電線ガイド部は、前記電線が前記スライド方向に沿う方向、又は、当該スライド方向に直交する方向に、前記電線をガイドすることを特徴とするコネクタ構造。
16. 請求項１から１５までの何れか一項に記載のコネクタ構造であって、
    前記第１コネクタには、リテーナが挿入されており、
    前記コネクタカバーを前記第１コネクタに対してスライドさせる際の軌跡上に、前記リテーナを挿入するためのリテーナ挿入口が形成されていることを特徴とするコネクタ構造。

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