JP2020160196A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバーの損傷を抑制できるコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１は、光ファイバー５と、ケース３とを備える。コネクタは、光ファイバーから入力される光信号を電気信号に変換し、電気信号を出力するか、または、入力される電気信号を光信号に変換し、光信号を光ファイバーに出力する。ケースは、光ファイバーが挿入されるケース後壁９を有する。後壁は、光ファイバーが介在するように、互いに間隔を隔てて対向配置される上端部１１および下端部を有する。ケースは、光ファイバーが前後方向に沿って、上端部から突出する上突出壁１５と、前後方向に沿って、下端部から突出する下突出壁１６とを備える。上突出壁の上遊端部１８および下突出壁の下遊端部１９の間には、その間を通過する光ファイバーが、幅方向に移動自在となる第１空間が区画されている。【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、光ファイバーと、その先端を収容するケースとを備えるコネクタが知られている。

例えば、ボックス形状のケースと、ケースの丸穴に挿入される光ファイバーとを備えるコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、上記の構造を有し、コネクタ内で光電変換するコネクタアクティブ光ケーブル（ＡＯＣ）が挿入されるコネクタも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

特許第６０７８６６７号 特表２０１５−５１１３３４号 特表２０１５−５０２５７４号 特許第６３９９３６５号

しかるに、特許文献１〜４に記載のコネクタでは、光ファイバーがケーブルの丸穴に拘束されるので、外力が光ファイバーに作用すると、光ファイバーが損傷し、ひいては、コネクタにおける光信号の伝送信頼性が大きく損なわれるという不具合がある。

本発明は、光ファイバーの損傷を抑制できるコネクタを提供する。

本発明（１）は、光ファイバーと、前記光ファイバーの長手方向一端縁を内部に収容するケースとを備え、前記光ファイバーから入力される光信号を電気信号に変換し、前記電気信号を出力するか、または、入力される電気信号を光信号に変換し、前記光信号を光ファイバーに出力するためのコネクタであり、前記ケースは、前記光ファイバーが挿入されるケース壁を有し、前記ケース壁は、前記光ファイバーが介在するように、互いに間隔を隔てて対向配置される第１端部および第２端部を有し、前記ケースは、前記光ファイバーが前記ケース壁から離れる方向に沿って、前記第１端部から突出する第１壁と、前記離れる方向に沿って、前記第２端部から突出する第２壁とをさらに備え、前記第１壁の突出方向遊端部および前記第２壁の突出方向遊端部の間には、その間を通過する前記光ファイバーが、前記第１壁および前記第２壁が対向する対向方向、および、前記第１壁および前記第２壁の突出方向両方向に対して直交する直交方向に移動自在となる空間が区画されている、コネクタを含む。

このコネクタでは、対向方向外側から外力が作用しても、光ファイバーが介在するように対向する第１端部および第２端部から突出する第１壁および第２壁によって、光ファイバーの損傷を抑制することができる。

一方、第１壁および第２壁は、それらの遊端部が、光ファイバーの直交方向の移動を許容するので、第１壁および第２壁による光ファイバーの拘束が緩和されている。

従って、第１壁および第２壁による光ファイバーの拘束が緩和されたことに基づいて、光ファイバーの損傷を抑制しつつ、対向方向外側からの外力に起因する光ファイバーの損傷を抑制することができる。

本発明（２）は、前記コネクタは、前記ケース内において、前記光ファイバーの前記長手方向一端縁が接続され、光電変換部材を実装したプリント配線板をさらに備え、前記プリント配線板は、前記直交方向に沿って配置される、（１）に記載のコネクタを含む。

このコネクタでは、プリント配線板が沿う方向における光ファイバーの移動を許容する一方、対向方向の光ファイバーの移動が規制される。そのため、光ファイバーの長手方向一端縁のプリント配線板からの剥離を抑制できる。

本発明（３）は、前記コネクタは、前記プリント配線板に接続され、前記電気信号の入出力が可能な端子をさらに備え、前記端子は、前記ケースから前記突出方向と逆方向に突出しており、前記端子は、前記直交方向の寸法が、前記対向方向の寸法より、長い、（２）に記載のコネクタを含む。

このような端子を電子機器に差し込むと、ケース、さらには、光ファイバーが対向方向に移動し易いが、このコネクタでは、第１壁および第２壁が光ファイバーの対向方向の移動を抑制するので、光ファイバーの損傷を一層抑制できる。

本発明（４）は、前記コネクタは、前記第１壁の直交方向一端部および前記第２壁の直交方向一端部を連結する第３壁と、前記第１壁の直交方向他端部および前記第２壁の直交方向他端部を連結する第４壁とをさらに備える、（１）〜（３）のいずれか一項に記載のコネクタを含む。

このコネクタでは、第３壁および第４壁によって、直交方向外側からの外力に起因する光ファイバーの損傷を抑制することができる。

本発明（５）は、前記第１壁および／または前記第２壁は、厚み方向を貫通する貫通孔を有する、（４）いずれか一項に記載のコネクタを含む。

このコネクタでは、ユーザが２つの指で第３壁および第４壁を摘みながら、別の指を貫通孔に入れて、ケースを長手方向に沿って確実に移動できる。

本発明（６）は、前記貫通孔を区画する周縁は、突出方向下流側端縁を含み、前記突出方向下流側端縁が、前記直交方向に沿う略直線形状を有する、（５）に記載のコネクタを含む。

突出方向下流側端縁に指を引っ掛けて突出方向下流側に力を作用させれば、引き抜き方向に作用する力を大きくして、端子を電子機器から円滑に引き抜くことができる。

本発明（７）は、前記第１壁および／または前記第２壁は、前記対向方向の外側面から内側に向かって凹む凹部を有する、（４）に記載のコネクタを含む。

このコネクタでは、ユーザが２つの指で第３壁および第４壁を摘みながら、別の指を凹部に入れて、ケースを長手方向に沿って確実に移動できる。

本発明（８）は、前記凹部を区画する周縁は、突出方向下流側端縁を含み、前記突出方向下流側端縁が、前記直交方向に沿う略直線形状を有する、（７）に記載のコネクタを含む。

突出方向下流側端縁に指を引っ掛けて突出方向下流側に力を作用させれば、引き抜き方向に作用する力を大きくして、端子を電子機器から円滑に引き抜くことができる。

本発明（９）は、前記第１壁および前記第２壁の２５℃における曲げ弾性率が、３ＧＰａ以上である、（１）〜（８）のいずれか一項に記載のコネクタを含む。

このコネクタでは、曲げ弾性率が３ＧＰａ以上と高いので、対向方向外側からの外力に起因する光ファイバーの損傷をより一層確実に抑制することができる。

本発明のコネクタは、光ファイバーの損傷を抑制できる。

図１は、本発明のコネクタの一実施形態の斜視図を示す。 図２Ａ〜図２Ｄは、図１に示すコネクタであり、図２Ａが、矢視Ａの側面図、図２Ｂが、Ｂ−Ｂ線に沿う側断面図、図２Ｃが、矢視Ｃの背面図、図２Ｄが、矢視Ｄの正面図を示す。 図３は、図１に示すコネクタの分解斜視図を示す。 図４Ａおよび図４Ｂは、端子の差し込みおよび引き抜きを示し、図４Ａが、端子をノート型パソコンに差し込む状態、図４Ｂが、端子をノート型パソコンから引き抜く状態を示す。 図５Ａおよび図５Ｂは、図１および図２Ｂに示すコネクタの変形例（第１壁が第１凹部を有し、第２壁が第２凹部を有する態様）示し、図５Ａが、拡大斜視図、図５Ｂが、側断面図を示す。

＜一実施形態＞
本発明のコネクタの一実施形態を図１〜図３を参照して説明する。

なお、図１〜図３に描画される前後方向は、光ファイバー５（後述。本段落において、以下の部材についても同様。）が後壁９から離れる方向およびその逆方向の一例である。図１〜図３に描画される上下方向は、上突出壁１５および下突出壁１６が対向する対向方向の一例である。図１〜図３に描画される幅方向は、上記した離れる方向および対向方向に直交する方向の一例である。詳しくは、各方向は、図１〜図３に描画された各方向に準拠する。

このコネクタ１は、後述する光ファイバー５から入力される光信号を電気信号に変換して、後述する端子３１に出力可能、または、端子３１に入力される電気信号を光信号に変換し、光信号を光ファイバー５に出力可能である。コネクタ１は、光ファイバーケーブル２と、ケース３と、プリント配線板５０とを備える。

光ファイバーケーブル２は、長手方向に延びる形状を有する。光ファイバーケーブル２は、図２Ｂおよび図２Ｃに示すように、光ファイバー５と、シース６とを備える。

光ファイバー５は、長手方向に延びており、例えば、断面視略円形状を有する。光ファイバー５の材料としては、例えば、アクリル樹脂、エポキシ樹脂などの樹脂、例えば、ガラスなどのセラミックス、などの透明材料が挙げられる。透明材料として、好ましくは、柔軟性の観点から、樹脂が挙げられる。

シース６は、光ファイバー５の外周面を被覆しており、例えば、断面視略円環（リング）形状を有する。具体的には、シース６は、光ファイバー５と軸を共有する略円筒形状を有する。シース６の材料としては、例えば、樹脂（ポリオレフィン、ポリ塩化ビニルなど）などの可撓性材料が挙げられる。シース６の２５℃における曲げ弾性率は、後述する上突出壁１５および下突出壁１６のそれよりも低く、具体的には、例えば、２．５ＧＰａ以下、好ましくは、１ＧＰａ以下、より好ましくは、０．１１ＧＰａ以下であり、また、例えば、０．０００１ＧＰａ以上である。

図２Ｂおよび図３に示すように、また、光ファイバーケーブル２は、被覆部分４６と、露出部分３２とを、長手方向に順に有する。

被覆部分４６では、上記したシース６が、光ファイバー５を被覆する。つまり、被覆部分４６は、光ファイバー５およびシース６を含む。

一方、露出部分３２では、シース６が取り除かれ、これにより、光ファイバー５の外周面が露出している。つまり、露出部分３２は、シース６を含まず、光ファイバー５のみを含む。なお、露出部分３２は、光ファイバー５の長手方向一端縁の一例としての先端縁９０を含む。

光ファイバーケーブル２のサイズは、用途および目的に応じて適宜設定され、被覆部分４６の断面視における最大長さ（具体的には、直径）Ｄが、例えば、１ｍｍ以上、好ましくは、２ｍｍ以上であり、また、例えば、１０ｍｍ以下、好ましくは、６ｍｍ以下である。

図１〜図３に示すように、ケース３は、収容部７と、突出部８と、保護部３０とを備える。

収容部７は、光ファイバー５の先端縁９０を内部に収容する。収容部７は、ボックス形状を有しており、具体的には、後壁９、前壁１０、上壁１４、下壁２０および両側壁７０からなる６つのケース壁を一体的に備える。

後壁９は、略矩形板形状を有する。具体的には、後壁９は、互いに間隔を隔てて対向配置される第１端部の一例としての上端部１１および第２端部の一例としての下端部１２と、それらの延びる方向一端部同士、および、他端部同士をそれぞれ連結する両側端部３７とを有する。また、後壁９は、後壁９の厚み方向（前後方向に相当）を貫通する挿入穴４を有する。

挿入穴４は、上端部１１と下端部１２との間に介在する。挿入穴４は、後壁９における前後方向中央部および幅方向中央部に形成されている。挿入穴４の形状は、略円形状である。挿入穴４のサイズは、光ファイバーケーブル２（被覆部分４６）のサイズに対応しており、詳しくは、同一サイズに形成されている。

図２Ｄに示すように、前壁１０は、略矩形枠板形状を有する。図２Ｂに示すように、前壁１０は、後壁９の前側に間隔を隔てて対向配置されている。前壁１０は、後述する端子３１が挿入される端子挿入穴１３を有する。

図１に示すように、上壁１４は、略矩形板形状を有する。図２Ｂに示すように、上壁１４は、後壁９の上端部１１および前壁１０の上端部を前後方向に連結する。

底壁２０は、上壁１４の下側に間隔を隔てて対向配置されている。底壁２０は、略矩形板形状を有する。底壁２０は、後壁９の下端部１２および前壁１０の下端部を前後方向に連結する。

両側壁７０のそれぞれは、略矩形板形状を有する。両側壁７０のうち、一方は、上壁１４の幅方向一端部と、底壁２０の幅方向一端部とを連結する。他方は、上壁１４の幅方向他端部と、底壁２０の幅方向他端部とを連結する。

このケース３は、上壁１４および底壁２０の幅方向の寸法が、両側壁７０の上下方向の寸法より大きい、扁平のボックス形状を有する。

突出部８は、後壁９から後側（離れる方向の一例）に向かって突出する。具体的には、突出部８は、後壁９の上端部１１から後側に向かって突出する第１壁の一例としての上突出壁１５と、後壁９の下端部１２から後側に向かって突出する第２壁の一例としての下突出壁１６とを独立して備える。

上突出壁１５は、一辺を後壁９の上端部１１と共有する略矩形板形状を有する。

上突出壁１５は、その厚み方向（上下方向に相当）を貫通する上貫通孔４３を有する。上貫通孔４３は、後壁９の上端部１１の幅方向中央部から、上突出壁１５の前後方向中央部まで延びる平面視略矩形状を有する。なお、上貫通孔４３の４つの隅部は、平面視略湾曲形状を有する。上突出壁１５は、上貫通孔４３によって区画される上遊端部１８および上両側突出辺２１を一体的に備える。

上遊端部１８は、後壁９の上端部１１の後側に間隔（上貫通孔４３が形成される間隔）を隔てて配置されている。上遊端部１８は、幅方向に沿って延びるストリップ形状を有する。上遊端部１８の幅方向両端部（の後端縁）のそれぞれは、平面視略湾曲形状を有する。

上両側突出辺２１は、幅方向に上貫通孔４３を挟む。上両側突出辺２１のそれぞれは、上端部１１の幅方向両端部のそれぞれから、後側に延び、上遊端部１８の幅方向両端部のそれぞれに至る。

また、上貫通孔４３を区画する周縁（内周縁）は、突出方向下流側端縁の一例である第１後端縁３５を含む。第１後端縁３５は、幅方向に沿う略直線形状を有する。

下突出壁１６は、上突出壁１５の下側に間隔を隔てて対向配置されている。また、下突出壁１６は、挿入穴４の中心を通過し、前後方向および幅方向に沿う仮想面に対して、上突出壁１５と面対称な形状を有する。

具体的には、下突出壁１６は、一辺を後壁９の下端部１２と共有する略矩形板形状を有する。

下突出壁１６は、その厚み方向（上下方向に相当）を貫通する下貫通孔４４を有する。下貫通孔４４は、後壁９の下端部１２の幅方向中央部から、下突出壁１６の前後方向中央部まで延びる平面視略矩形状を有する。なお、下貫通孔４４の４つの隅部は、平面視略湾曲形状を有する。下突出壁１６は、下貫通孔４４によって区画される下遊端部１９および下両側突出辺２３を一体的に備える。

下遊端部１９は、後壁９の下端部１２の後側に間隔（下貫通孔４４が形成される間隔）を隔てて配置されている。下遊端部１９は、幅方向に沿って延びるストリップ形状を有する。下遊端部１９の幅方向両端部（の後端縁）のそれぞれは、平面視略湾曲形状を有する。

下両側突出辺２３は、幅方向に下貫通孔４４を挟む。下両側突出辺２３のそれぞれは、下端部１２の幅方向両端部のそれぞれから、後側に延び、下遊端部１９の幅方向両端部のそれぞれに至る。

また、下貫通孔４４を区画する周縁（内周縁）は、突出方向下流側端縁の一例である第２後端縁３６を含む。第２後端縁３６は、幅方向に沿う略直線形状を有する。

そして、上突出壁１５の上遊端部１８および下突出壁１６の下遊端部１９の間には、その間を通過する光ファイバーケーブル２が幅方向（上突出壁１５および下突出壁１６の対向方向、および、上突出壁１５および下突出壁１６の突出方向両方向に対して直交する直交方向の一例）に移動自在となる第１空間２６が区画される。

第１空間２６の上下方向長さ（上突出壁１５および下突出壁１６の対向方向間隔）Ｌ０は、上遊端部１８および下遊端部１９間の距離であって、具体的には、例えば、３ｍｍ以上、好ましくは、５ｍｍ以上であり、また、例えば、８ｍｍ以下、好ましくは、１０ｍｍ以下である。

第１空間２６の上下方向長さＬ０に対する光ファイバーケーブル２の断面視における最大長さＤの割合（Ｄ／Ｌ０）は、例えば、１未満、好ましくは、０．８以下、より好ましくは、０．６以下であり、また、０．１以上、好ましくは、０．３以上である。

保護部３０は、幅方向一方側の上両側突出辺２１および幅方向一方側の下両側突出辺２３を連結する第３壁３３と、幅方向他方側の上両側突出辺２１および幅方向他方側の下両側突出辺２３を連結する第４壁３４とを独立して備える。

第３壁３３および第４壁３４のそれぞれは、後壁９の両側端部３７のそれぞれから後側に延びる略矩形板状を有する。具体的には、第３壁３３および第４壁３４は、挿入穴４の中心を通過し、前後方向と上下方向とに沿う仮想面に対して、面対称である。また、第３壁３３および第４壁３４の突出端部（後端部）は、上遊端部１８および下遊端部１９より、前側（基端側）に位置する。

これにより、上下方向および幅方向に沿い、上遊端部１８および下遊端部１９に重複する断面視では、第１空間２６は、上遊端部１８および下遊端部１９によって区画される（詳しくは、第１空間２６の上端縁および下端縁が、上遊端部１８および下遊端部１９によって閉塞される）一方、第１空間２６の幅方向両側のそれぞれは、外部と連通している。

対して、上下方向および幅方向に沿い、第３壁３３および第４壁３４に重複する断面視では、第１空間２６の前側に位置する第２空間２７が、第３壁３３および第４壁３４によって区画され（詳しくは、第２空間２７の幅方向両端縁が第３壁３３および第４壁３４によって閉塞され）る。第２空間２７の上下両側のそれぞれが、上貫通孔４３および下貫通孔４４のそれぞれを介して、外部と連通している（開放される）。第２空間２７は、前後方向において、第１空間２６に連通する。

突出部８内の光ファイバーケーブル２は、第１空間２６に対応する部分が、上遊端部１８および下遊端部１９によって上下方向に挟まれる。第２空間２７に対応する部分が、第３壁３３および第４壁３４によって幅方向に挟まれる。

ケース３の材料は、例えば、硬質であって、具体的には、光ファイバーケーブル２のシース６より硬質であり、詳しくは、その２５℃における曲げ弾性率が、例えば、１ＧＰａ以上、好ましくは、３ＧＰａ以上、より好ましくは、５ＧＰａ以上、さらに好ましくは、１０ＧＰａ以上であり、また、例えば、１００ＧＰａ以下である。

ケース３の材料の曲げ弾性率（とくに、上突出壁１５および下突出壁１６の材料の曲げ弾性率）が上記した下限以上であれば、第１空間２６における光ファイバーケーブル２に外力が作用することに起因する光ファイバーケーブル２の損傷を確実に抑制できる。

具体的には、ケース３の材料として、例えば、アルミニウム、ステンレス、鉄などの金属、例えば、ポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート、変性ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレートなどの硬質プラスチックなどが挙げられ、好ましくは、金属が挙げられる。

なお、ケース３の表面は、塗装、めっきなどの表面処理が施されていてもよい。

なお、図３に示すように、ケース３における収容部７、突出部８および保護部３０は、２つの部材、具体的には、上部材８１および下部材８２からなる。上部材８１は、収容部７における上壁１４の全部と、後壁９、前壁１０および両側壁７０の上半分部分と、突出部８における上突出壁１５の全部と、第３壁３３および第４壁３４の上半分部分と、からなる。下部材８２は、収容部７における底壁２０の全部と、後壁９、前壁１０および両側壁７０の下半分部分と、突出部８における下突出壁１６の全部と、第３壁３３および第４壁３４の下半分部分と、からなる。

上部材８１および下部材８２のそれぞれは、挿入穴４を形成するための第１溝８５および第２溝８６のそれぞれを後壁９において有する。第１溝８５および第２溝８６のそれぞれは、略半円弧形状を有する。

さらに、上部材８１および下部材８２のそれぞれは、端子挿入穴１３を形成するための第３溝８７および第４溝８８のそれぞれを前壁１０において有する。

なお、上部材８１の上壁１４には、図示しないねじが挿入可能なねじ穴４７が形成され、また、下部材８２の底壁２０には、図示しないねじが螺合可能な雌ねじ４８がねじ穴４７に対応して形成されている。

図２Ｂおよび図３に示すように、プリント配線板５０は、収容部７内に収容されている。プリント配線板５０は、前後方向に延びる略矩形板形状を有する。具体的には、プリント配線板５０は、前後方向に長く、幅方向方向に短く延びる。

プリント配線板５０は、光電変換部材５６と、端子３１とを備える。なお、プリント配線板５０は、上記以外に、ＩＣなどを備えてもよい。

光電変換部材５６は、プリント配線板５０の上面に実装されている。光電変換部材５６には、例えば、光ファイバーケーブル２の先端縁９０が光学的に接続される。光電変換部材５６としては、例えば、光ファイバー５から入力される光信号を電気信号に変換して、端子３１に出力可能なフォトダイオード（ＰＤ）などが挙げられる。また、光電変換部材５６として、例えば、入力される電気信号を光信号に変換し、光信号を光ファイバー５に出力可能なレーザダイオード（ＬＤ）や発光ダイオードなどが挙げられる。

端子３１は、光電変換部材５６から入力された電気信号を電子機器に出力可能である。あるいは、端子３１は、電子機器から電気信号が入力可能である。また、端子３１は、動作信号等を伝送する目的で、光信号と電気信号の変換を経ることなく、直接電気信号を入出力することも可能である。端子３１は、プリント配線板５０の前端面に配置されている。端子３１の遊端部は、収容部７から前側（突出部８の突出方向と逆方向の一例）に突出する。端子３１の前後方向中間部は、前壁１０の端子挿入穴１３に挿入されている。端子３１は、幅方向の寸法Ｌ１が、上下方向の寸法Ｌ２より、長い。

このコネクタ１を作製するには、まず、図３の仮想線で示すように、光ファイバーケーブル２を準備する。

続いて、光ファイバーケーブル２の長手方向一端部におけるシース６を光ファイバー５の外周面から剥離して、露出部分３２を形成する。

図３の実線で示すように、その後、光ファイバーケーブル２の露出部分３２の先端部を、プリント配線板５０の光電変換部材５６に光学的に接続する。併せて、光ファイバー５の先端縁９０を、プリント配線板５０の上面に接着する。

次いで、ケース３の挿入穴４に光ファイバーケーブル２を挿入するとともに、端子挿入穴１３に端子３１を挿入する。

具体的には、まず、上部材８１および下部材８２を準備する。次いで、プリント配線板５０を下部材８２の底壁２０に装着するとともに、光ファイバーケーブル２の被覆部分４６を下部材８２の第２溝８６に嵌め込む。同時に、端子３１を下部材８２の第４溝８８に嵌め込む。

次いで、上部材８１を下部材８２の上側に配置して、第１溝８５および第２溝８６によって、被覆部分４６を挟むとともに、第３溝８７および第４溝８８によって端子３１を挟む。

これにより、第１溝８５および第２溝８６からなり、光ファイバーケーブル２が挿入される挿入穴４と、第３溝８７および第４溝８８からなり、端子３１が挿入される端子挿入穴１３とを有するケース３を作製する。

その後、図示しないねじを、上部材８１のねじ穴４７に挿入し、ねじの先端を、雌ねじ４８に螺合させる。これにより、上部材８１が、下部材８２に固定されるとともに、光ファイバーケーブル２の先端縁９０および端子３１の基端部が、ケース３に固定される。

これによって、光ファイバーケーブル２、ケース３およびプリント配線板５０を備えるコネクタ１を作製する。

次に、このコネクタ１の端子３１を電子機器の一例であるノート型パソコン８３の差込端子８４に対して差し込みおよび引き抜きの態様と、光信号および電気信号の伝送とを説明する。

図４Ａに示すように、例えば、まず、３本の指を、第３壁３３および第４壁３４（図４Ａにおいて図示されず）と、上突出壁１５において上貫通孔４３を区画する周縁とに接触させて、ケース３を把持し、端子３１を、差込端子８４に差し込む（挿入する）。これにより、コネクタ１およびノート型パソコン８３を電気的に接続する。

続いて、光電変換部材５６がフォトダイオードである例を図２Ｂおよび図３を参照して説明する。この例では、光ファイバー５から光信号が光電変換部材５６に入力され、光電変換部材５６で光信号が電気信号に変換される。その後、電気信号が、端子３１を介して、差込端子８４に入力される。

また、光電変換部材５６がレーザダイオードである例を説明する。この例では、差込端子８４から端子３１に入力された電気信号が光電変換部材５６に伝送され、光電変換部材５６が光信号に変換する。その後、光信号が、光ファイバー５に入力される。

電気信号および光信号としては、例えば、映像、音声などに関する信号が挙げられる。

その後、３本の指を、第３壁３３および第４壁３４（図４Ａにおいて図示されず）と、上突出壁１５において上貫通孔４３を区画する周縁とに接触させて、ケース３を把持し、端子３１を、差込端子８４から引き抜く（脱離する）。とりわけ、人差し指（３本の指のうちの中央の指）を上貫通孔４３に入れながら、人差し指の内側部分（腹）を第１後端縁３５に対して後側に強くプレス（付勢）する。これにより、コネクタ１およびノート型パソコン８３を電気的な接続を切断する。

そして、このコネクタでは、上下方向外側から外力が作用しても、光ファイバーケーブル２が介在するように対向する上遊端部１８および下遊端部１９から突出する上突出壁１５および下突出壁１６によって、光ファイバー５の損傷を抑制することができる。

一方、上突出壁１５および下突出壁１６は、それらの遊端部である上遊端部１８および下遊端部１９が、光ファイバーケーブル２の幅方向の移動を許容するので、上突出壁１５および下突出壁１６による光ファイバーケーブル２の拘束が緩和されている。

従って、上突出壁１５および下突出壁１６による光ファイバーケーブル２の拘束が緩和されたことに基づいて、光ファイバー５の損傷を抑制しつつ、上下方向外側から外力に起因する光ファイバー５の損傷を抑制することができる。

また、プリント配線板５０が沿う幅方向における光ファイバーケーブル２の移動を許容する一方、上下方向の光ファイバーケーブル２の移動が規制される。そのため、光ファイバー５の先端縁９０のプリント配線板５０からの剥離を抑制できる。

端子３１を雌端子８４に差し込むと、ケース３、さらには、光ファイバーケーブル２が対向方向に移動し易いが、このコネクタ１では、上突出壁１５および下突出壁１６が光ファイバーケーブル２の上下方向の移動を抑制するので、光ファイバー５の損傷を一層抑制できる。

また、このコネクタ１では、第３壁３３および第４壁３４によって、幅方向両外側からの外力に起因する光ファイバー５の損傷を抑制することができる。

このコネクタ１では、ユーザが、親指および中指のそれぞれで第３壁３３および第４壁３４のそれぞれを摘みながら、人差し指を上貫通孔４３に入れて、ケース３を長手方向に沿って確実に移動できる。

このコネクタ１では、第１後端縁３５に指を引っ掛けて突出方向下流側に力を作用させれば、引き抜き方向に作用する力を大きくして、端子３１を雌端子８４から円滑に引き抜くことができる。

このコネクタ１では、上突出壁１５および下突出壁１６の曲げ弾性率は、３ＧＰａ以上と高いので、上下方向外側からの外力に起因する光ファイバー５の損傷をより一層確実に抑制することができる。

＜変形例＞
以下の各変形例において、上記した一実施形態と同様の部材および工程については、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。また、各変形例は、特記する以外、一実施形態態と同様の作用効果を奏することができる。さらに、一実施形態およびその変形例を適宜組み合わせることができる。

一実施形態では、ケース３は、上壁１４および底壁２０の幅方向の寸法が、両側壁７０の上下方向の寸法より大きいが、図示しないが、上壁１４および底壁２０の幅方向の寸法が、両側壁７０の上下方向の寸法より小さくてもよい。この場合には、プリント配線板５０を、ケース３内において、上下方向に沿って配置される。

一実施形態では、ケース３は、第３壁３３および第４壁３４を備えるが、例えば、図示しないが、これらを備えなくてもよい。この変形例では、第２空間２７は、幅方向両外側に連通する。この場合において、端子３１の差し込み時および引き抜き時、２本の指は、両側壁７０に接触させる。

好ましくは、一実施形態のように、ケース３が第３壁３３および第４壁３４を備える。これにより、外力が、幅方向外側から光ファイバー５に作用することに起因する光ファイバー５の損傷を抑制できる。

一実施形態では、上突出壁１５において上貫通孔４３を区画する第１後端縁３５は、直交方向に沿う略直線形状を有するが、その形状は上記に限定されず、例えば、図示しないが、湾曲形状を有することができる。

好ましくは、第１後端縁３５は、直交方向に沿う略直線形状を有する。この形態であれば、端子３１を後側に向かって引き抜くときに、第１後端縁３５が、幅方向に沿う略直線形状を有するので、引き抜き方向に作用する力を大きくすることができる。

また、一実施形態では、上突出壁１５は、上貫通孔４３を備えるが、上貫通孔４３を備えなくてもよい。好ましくは、上突出壁１５は上貫通孔４３を備える。これによりユーザが指を上貫通孔４３に引っ掛けて、ケース３を長手方向に沿って確実に移動できる。

また、一実施形態では、下突出壁１６が下貫通孔４４を備えるが、下貫通孔４４を備えなくてもよい。

一実施形態では、上貫通孔４３および下貫通孔４４のそれぞれが、上突出壁１５および下突出壁１６のそれぞれに形成されているが、上貫通孔４３のみが形成され、下貫通孔４４が形成されていないくてもよい。また、その逆であってもよい。

さらに、上貫通孔４３および／または下貫通孔４４に代えて、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、第１凹部９３および／または第２凹部９４であってもよい。

第１凹部９３は、上突出壁１５において、外面（上面）から内側に向かって凹む。第１凹部９３の平面視形状は、例えば、上貫通孔４３のそれと同一である。

第２凹部９４は、下突出壁１６において、外面（下面）から内側に向かって凹む。第２凹部９４の底面視形状は、例えば、下貫通孔４４のそれと同一である。

このコネクタ１では、ユーザが、親指および中指のそれぞれで第３壁３３および第４壁３４のそれぞれを摘み、人差し指を第１凹部９３に入れて、ケース３を長手方向に沿って確実に移動できる。

このコネクタ１では、第１後端縁３５に指を引っ掛けて突出方向下流側に力を作用させれば、引き抜き方向に作用する力を大きくしながら、端子３１を雌端子８４から円滑に引き抜くことができる。

また、一実施形態では、光ファイバーケーブル２は、光ファイバー５を含むが、例えば、光ファイバー５、および、それに並行する電気配線（図示せず）を含む光電気ファイバーケーブル（光電気ハイブリッドファイバーケーブル）であってもよい。

また、ケース３の収容部７、突出部８および保護部３０は、上部材８１および下部材８２からなるが、図示しないが、例えば、１つの部材から一体的に形成されてもよい。

光ファイバーケーブル２は、複数本の光ファイバ５を含んでもよい。

１ コネクタ
２ 光ファイバーケーブル
３ ケース
５ 光ファイバー
９ 後壁
１１ 上端部
１２ 下端部
１５ 上突出壁
１６ 下突出壁
１８ 上遊端部
１９ 下遊端部
２１ 上両側突出辺
２３ 下両側突出辺
２６ 第１空間
３１ 端子
３３ 第３壁
３４ 第４壁
３５ 第１後端縁
３６ 第２後端縁
４３ 第１貫通孔
４４ 第２貫通孔
５０ プリント配線板
５６ 光電変換部材
９３ 第１凹部
９４ 第２凹部

Claims (9)

1. 光ファイバーと、前記光ファイバーの長手方向一端縁を内部に収容するケースとを備え、前記光ファイバーから入力される光信号を電気信号に変換し、前記電気信号を出力するか、または、入力される電気信号を光信号に変換し、前記光信号を光ファイバーに出力するためのコネクタであり、
   前記ケースは、前記光ファイバーが挿入されるケース壁を有し、
   前記ケース壁は、前記光ファイバーが介在するように、互いに間隔を隔てて対向配置される第１端部および第２端部を有し、
   前記ケースは、
   前記光ファイバーが前記ケース壁から離れる方向に沿って、前記第１端部から突出する第１壁と、
   前記離れる方向に沿って、前記第２端部から突出する第２壁とをさらに備え、
   前記第１壁の突出方向遊端部および前記第２壁の突出方向遊端部の間には、その間を通過する前記光ファイバーが、前記第１壁および前記第２壁が対向する対向方向、および、前記第１壁および前記第２壁の突出方向両方向に対して直交する直交方向に移動自在となる空間が区画されていることを特徴とする、コネクタ。
2. 前記コネクタは、前記ケース内において、前記光ファイバーの前記長手方向一端縁が接続され、光電変換部材を実装したプリント配線板をさらに備え、
   前記プリント配線板は、前記直交方向に沿って配置されることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記コネクタは、前記プリント配線板に接続され、前記電気信号の入出力が可能な端子をさらに備え、
   前記端子は、前記ケースから前記突出方向と逆方向に突出しており、
   前記端子は、前記直交方向の寸法が、前記対向方向の寸法より、長いことを特徴とする、請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記コネクタは、
   前記第１壁の直交方向一端部および前記第２壁の直交方向一端部を連結する第３壁と、
   前記第１壁の直交方向他端部および前記第２壁の直交方向他端部を連結する第４壁とをさらに備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ。
5. 前記第１壁および／または前記第２壁は、厚み方向を貫通する貫通孔を有することを特徴とする、請求項４に記載のコネクタ。
6. 前記貫通孔を区画する周縁は、突出方向下流側端縁を含み、
   前記突出方向下流側端縁が、前記直交方向に沿う略直線形状を有することを特徴とする、請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記第１壁および／または前記第２壁は、前記対向方向の外側面から内側に向かって凹む凹部を有することを特徴とする、請求項４に記載のコネクタ。
8. 前記凹部を区画する周縁は、突出方向下流側端縁を含み、
   前記突出方向下流側端縁が、前記直交方向に沿う略直線形状を有することを特徴とする、請求項７に記載のコネクタ。
9. 前記第１壁および前記第２壁の２５℃における曲げ弾性率が、３ＧＰａ以上であることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のコネクタ。
   

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