JP2020079607A - 長尺体カバー用自在継手 - Google Patents

Abstract

【課題】全体としての統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続することができる自在継手を実現する。【解決手段】自在継手１は、外側カバー側板７０Ｘの接続端部である外側接続端部がヒンジ連結される外側側板２と、内側カバー側板７０Ｙの接続端部である内側接続端部がスライド自在に連結される内側側板３と、外側側板２に片持ち状態で固定される外側分割天板４と、内側上面部５１が外側上面部４１と重なる状態で内側側板３に片持ち状態で固定される内側分割天板５と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、長尺体カバー用の自在継手に関する。

例えばビル、工場、及び店舗等で使用される空調設備において、各空調室内の室内ユニットと建物の屋上の室外ユニットとに亘って接続される空調配管（長尺体の一例）を長尺体カバーで覆って、空調配管の保護が図られている。通常、個々の長尺体カバーは直線状であり、空調配管が直線状に配設される領域では隣り合う２つの長尺体カバーが直接接続され、一方、空調配管が屈曲する領域では２つの長尺体カバーが継手を介して接続される。

長尺体カバー用の継手の一例が、特開２０１７−２１１０３９号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１の継手〔自在継手７，８〕は、２つの長尺体カバー〔配管カバー３〕どうしを角度変更自在に接続することが可能となっている。このような自在継手は、単一種を準備するだけで空調配管の様々な屈曲角度に対応することができるので好ましい。

しかし、特許文献１の自在継手は、蛇腹状の布製本体で構成されており、長尺体カバーとは外観及び材質の両方が大きく異なっている。このため、その自在継手を介して２つの長尺体カバーどうしを接続したとき、デザイン上、全体としての統一感に欠けるという欠点があった。また、接続部位の強度を保ちにくく外力に対して脆弱であるため、内部に収容される長尺体の保護が不十分となる可能性があった。

特開２０１７−２１１０３９号公報

全体としての統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続することができる自在継手の実現が望まれる。

本発明に係る長尺体カバー用自在継手は、
幅方向に対向して配置される一対のカバー側板と前記カバー側板に沿う段差部を有し一対の前記カバー側板に固定されるカバー天板とを備える２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続する自在継手であって、
一対の前記カバー側板のうち接続後に外側に配置される外側カバー側板の接続端部である外側接続端部がヒンジ連結される外側側板と、
一対の前記カバー側板のうち接続後に内側に配置される内側カバー側板の接続端部である内側接続端部がスライド自在に連結される内側側板と、
前記外側側板に沿う段差部と、当該段差部から平面状に延びる外側上面部とを有し、前記外側側板に片持ち状態で固定される外側分割天板と、
前記内側側板に沿う段差部と、当該段差部から平面状に延びる内側上面部とを有し、前記内側上面部が前記外側上面部と重なる状態で前記内側側板に片持ち状態で固定される内側分割天板と、を備える。

この構成によれば、外側側板にヒンジ連結された外側カバー側板を、当該外側側板に対して揺動させて角度変更することができる。そして、カバー天板を介して上記外側カバー側板と一体的に構成される内側カバー側板が内側側板に対してスライド自在に連結されているため、スライド動作により当該内側カバー側板を外側カバー側板の揺動に追従させることができる。これにより、外側カバー側板及び内側カバー側板を含んで構成される長尺体カバーを、外側側板及び内側側板に対して角度変更させることができる。その結果、長尺体カバー用自在継手を介して接続される２つの長尺体カバーどうしをそれらのなす角に応じて適切に接続することができる。その際、内側上面部と外側上面部とが重なる状態で、内側分割天板と外側分割天板とが、内側側板または外側側板に対して固定される。例えば２つの長尺体カバーどうしの交差角度を変更可能とするのに布材を用いる場合とは異なり、所望の強度を容易に確保することができる。外側側板及び内側側板は長尺体カバーのカバー側板と同様の形状とすることができ、また、外側分割天板及び内側分割天板は長尺体カバーのカバー天板に類似する形状であるので、全体としての統一感が損なわれることもない。従って、全体としての統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続することができる自在継手を実現することができる。

以下、本発明の好適な態様について説明する。但し、以下に記載する好適な態様例によって、本発明の範囲が限定される訳ではない。

一態様として、
前記内側側板は、前記内側側板と前記内側カバー側板の前記内側接続端部とを連結するための内側連結部材が挿通される長孔を有し、
前記内側連結部材が前記長孔内をスライドするのに応じて、前記内側接続端部が前記内側側板に対してスライド自在となっていることが好ましい。

この構成によれば、内側連結部材を長孔内でスライドさせることにより、内側接続端部を内側側板に対してスライドさせることができる。これにより、内側接続端部をその一部とする内側カバー側板を内側側板に対してスライドさせることができ、角度変更に伴う外側カバー側板の揺動に、当該内側カバー側板を追従させることができる。

一態様として、
前記外側側板は、前記外側側板と前記外側カバー側板の前記外側接続端部とをヒンジ連結する外側連結部材が挿通される孔部を有し、
前記長孔が、平面視で前記孔部を中心とする円弧状に形成されていることが好ましい。

この構成によれば、孔部を中心として揺動自在となるように、外側カバー側板を外側側板に対してヒンジ連結できる。そして、内側側板に形成された長孔が平面視で上記孔部を中心とする円弧状であるため、当該長孔に挿通される内側連結部材により内側側板に連結される内側カバー側板を、孔部を中心として揺動する外側カバー側板に円滑に追従させることが容易となる。

一態様として、
前記外側側板は、上下方向に沿う外側中央板部と、前記外側中央板部の上部から前記幅方向に沿って延出する外側上フランジ部と、前記外側中央板部の下部から前記幅方向に沿って延出する外側下フランジ部と、を有し、
前記内側側板は、上下方向に沿う内側中央板部と、前記内側中央板部の上部から前記幅方向に沿って延出する内側上フランジ部と、前記内側中央板部の下部から前記幅方向に沿って延出する内側下フランジ部と、を有し、
前記孔部が、前記外側下フランジ部に形成され、
前記長孔が、前記内側下フランジ部に形成されていることが好ましい。

この構成によれば、幅方向に沿って延出する外側下フランジ部を利用して、当該外側下フランジ部を厚み方向に貫通する孔部を設けることができる。同様に、幅方向に沿って延出する内側下フランジ部を利用して、当該内側下フランジ部を厚み方向に貫通する長孔を設けることができる。これにより、長尺体カバーをスライドさせて揺動させる構成を容易に実現することができる。また、孔部及び長孔がそれぞれ外側側板及び内側側板の下側のフランジ部に形成されているので、例えば架台上に固定される場合に、長尺体カバーを揺動させる構成と固定のための構成とを兼用することができる。

一態様として、
前記内側分割天板と前記外側分割天板とを下方から受け止め支持する補強材が、前記内側上フランジ部と前記外側上フランジ部とに亘って架け渡されていることが好ましい。

この構成によれば、幅方向に沿って延出する内側上フランジ部及び外側上フランジ部を利用して、内側分割天板と外側分割天板とを下方から受け止め支持する補強材を設けることができる。これにより、例えば上方からの外力に対する内側分割天板及び外側分割天板の強度を高めることができる。

一態様として、
前記内側分割天板が、前記外側分割天板よりも大きく形成され、
前記外側分割天板と前記内側分割天板とが重なる重なり領域が、前記内側側板よりも前記外側側板の側に形成されていることが好ましい。

２つの長尺体カバーどうしが所定の交差角度を有するように接続される場合、接続部分の内側領域は各部材が密集してそれが補強を兼ねることになる。それに比べて、接続部分の外側領域は各部材間の隙間が大きくなり、十分な強度を有さない場合がある。そこで、本構成のように、外側分割天板と内側分割天板とが重なる重なり領域を、内側側板よりも外側側板の側に形成することで、２つの長尺体カバーどうしの接続部分における外側領域の強度を高めることができる。特に、内側側板と外側側板とに亘って架け渡される補強材を、２つの長尺体カバーの並び方向に複数配列して設ける場合には、複数の補強材どうしの間隔が内側領域において狭くなると共に外側領域において広くなるため、本構成によるメリットを十分に享受できる。

本開示に係る技術のさらなる特徴と利点は、図面を参照して記述する以下の例示的かつ非限定的な実施形態の説明によってより明確になるであろう。

実施形態に係る自在継手の使用態様を示す模式図 長尺体カバーの分解斜視図 自在継手の斜視図 自在継手の一部分解斜視図 外側側板の周辺構造を示す斜視図 内側側板の周辺構造を示す斜視図 ２つの長尺体カバーどうしの角度変更を実行する際の説明図 ２つの長尺体カバーどうしの角度変更を実行する際の説明図

長尺体カバー用の自在継手の実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態では、例えばビル、工場、及び店舗等の建物の屋上において、空調配管（長尺体９の一例）を覆う長尺体カバー７と共に用いられる自在継手１を例として説明する。この自在継手１は、２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続することができるように構成されている。より具体的には、自在継手１は、２つの長尺体カバー７どうしを平面角度変更自在に接続することができるように構成されている。「平面角度」とは、水平面内でのなす角である。

図１に示すように、建物の屋上には、雨仕舞いのためのハト小屋９１が設置されているとともに、複数台の室外ユニット９２が設置されている。室外ユニット９２から延びる空調配管（長尺体９）は、ハト小屋９１から室内側へと導入され、不図示の室内ユニットに接続されている。建物の屋上において、空調配管（長尺体９）は、その配設経路に沿って設置される複数の長尺体カバー７と自在継手１とで覆われて保護されている。自在継手１は接続対象の２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続するので、例えば固定角度（３０°，４５°，６０°等）の継手を用いるような場合とは異なり、施工現場の状況に応じて臨機応変に対応できて好ましい。

なお、長尺体カバー７及び自在継手１は、所定間隔で設置された複数の略逆Ｕ字状の架台８に固定されている。また、長尺体カバー７は、立面コーナー継手９４を介して、ハト小屋９１に設けられた止水スリーブ９５に接続されている。

図２に示すように、自在継手１による接続対象の長尺体カバー７は、幅方向Ｗに対向して配置される一対のカバー側板７０と、一対のカバー側板７０に固定されるカバー天板７５とを備えている。カバー側板７０は、カバー中央板部７１と、カバー上フランジ部７２と、カバー下フランジ部７３とを有している。カバー中央板部７１は、長手方向Ｌに沿って延びるように形成されており、上下方向Ｈに沿って配置されている。カバー上フランジ部７２は、カバー中央板部７１の上部から、幅方向Ｗの内側に延出している。カバー下フランジ部７３は、カバー中央板部７１の下部から、幅方向Ｗの内側に延出している。カバー中央板部７１とカバー上フランジ部７２との間、及び、カバー中央板部７１とカバー下フランジ部７３との間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、図２にはそのような例を図示している。

なお、本実施形態において、長手方向Ｌは、長尺体９の配設経路に沿う方向であり、例えば長尺体９が屈曲する場合等には配設経路の位置に応じて異なる方向となり得る（図３等を参照）。また、幅方向Ｗは、水平面内において長尺体９の配設経路に直交する方向であり、同様に、配設経路の位置に応じて異なる方向となり得る。そして、以下に説明する各部材の説明において長手方向Ｌや幅方向Ｗに言及する場合には、特に明記しない限り、全体が組み立てられた状態での当該部材の配設位置における方向を意図しているものとする。

幅方向Ｗに対向する一対のカバー側板７０におけるカバー下フランジ部７３どうしが、長手方向Ｌに所定間隔で配置された複数の連結部材７４によって連結されている。一対のカバー側板７０と複数の連結部材７４とで囲まれる空間が長尺体９の配設空間となっており、長尺体９は、複数の連結部材７４によって下方から支持された状態で、長手方向Ｌに沿って配設されている。

カバー天板７５は、一対のカバー側板７０の上部開口を覆うように、一対のカバー側板７０に対して着脱自在に固定される。カバー天板７５は、カバー上面部７６と、段差部７７と、延出辺部７８とを有している。カバー上面部７６は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに延びる長方形状に形成されており、水平面に沿って配置されている。カバー上面部７６は、平坦な板状に形成されても良いし、例えば強度アップのためのリブや滑り止め用の複数の小突起等が形成されたものであっても良い。

段差部７７は、傾斜面部として形成されており、カバー側板７０に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。段差部７７は、幅方向Ｗの両側に設けられており、カバー天板７５は、一対の段差部７７を有している。延出辺部７８は、段差部７７よりも幅方向Ｗの外側に延出する状態で、カバー側板７０に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。延出辺部７８は、水平面に沿って配置されており、一対のカバー側板７０へのカバー天板７５の固定に際して、カバー上フランジ部７２に載置される。

なお、一対のカバー側板７０とカバー天板７５との間には、一対のカバー側板７０に架け渡された状態で補強部材７９も設けられている。補強部材７９は、カバー上フランジ部７２に載置される。補強部材７９は、段差部７７が存在することによる延出辺部７８とカバー上面部７６とのオフセット空間に配置されて、カバー天板７５（具体的にはカバー上面部７６）を下方から受け止め支持する。

長尺体カバー７を構成するカバー側板７０、連結部材７４、カバー天板７５、及び補強部材７９は、鋼板で形成されている。これらは、例えばめっき鋼板やステンレス鋼板で形成することができる。耐候性を有するこれらの材質であれば、雨風に晒される屋外でも長期間に亘って好適に使用することができて好ましい。

図３に示すように、自在継手１は、長手方向Ｌに並ぶ２つの長尺体カバー７の間に配置されて、これら２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続する。すなわち、２つの長尺体カバー７のそれぞれは直線状であるが、自在継手１によって所定角度を有するように接続された２つの長尺体カバー７は、全体として屈曲状を成す。本実施形態では、１つの長尺体カバー７を構成する一対のカバー側板７０のうち接続後に外側に配置されるものを外側カバー側板７０Ｘとし、当該一対のカバー側板７０のうち接続後に内側に配置されるものを内側カバー側板７０Ｙとする。

図３及び図４に示すように、自在継手１は、外側カバー側板７０Ｘが連結される外側側板２と、内側カバー側板７０Ｙが連結される内側側板３と、外側側板２に片持ち状態で固定される外側分割天板４と、内側側板３に片持ち状態で固定される内側分割天板５と、を備えている。本実施形態では、自在継手１は、外側分割天板４と内側分割天板５とを下方から受け止め支持する補強材６を更に備えている。

外側側板２と内側側板３とは、幅方向Ｗに対向して配置され、架台８によって下方から支持されている。本実施形態では、外側に配置される外側側板２と内側に配置される内側側板３とは、長手方向Ｌ（平面視で幅方向Ｗに直交する方向）の長さが同等となるように構成されている（図７等参照）。以下、外側側板２および内側側板３の構成について説明する。

図５は、外側側板２の周辺構造をよく示す斜視図であり、外側側板２の周辺構造を説明するのに特に必要のない要素は非表示としている。例えば図５では、図３や図４に示されるカバー天板７５、外側分割天板４、及び内側分割天板５などは非表示とし、また、外側カバー側板７０Ｘを仮想線で示している。なお、図６では、これと同様の趣旨に沿って、内側側板３の周辺構造をよく示している。

図５に示すように、外側側板２は、外側側板２と外側カバー側板７０Ｘの接続端部である外側接続端部７０Ｘｅとをヒンジ連結する外側連結部材２４が挿通される孔部２３ｈを有しており、外側側板２には、当該外側接続端部７０Ｘｅがヒンジ連結される。これにより、外側カバー側板７０Ｘを外側側板２に対して揺動させることが可能となっている。本実施形態では、外側側板２における長手方向Ｌの両側のそれぞれにおいて、孔部２３ｈが設けられると共に外側カバー側板７０Ｘの外側接続端部７０Ｘｅがヒンジ連結される。なお本例では、外側連結部材２４は、ボルトとナットとを含んで構成される。

本実施形態では、外側側板２は、上下方向Ｈに沿う外側中央板部２１と、外側中央板部２１の上部から幅方向Ｗに沿って延出する外側上フランジ部２２と、外側中央板部２１の下部から幅方向Ｗに沿って延出する外側下フランジ部２３と、を有している。外側中央板部２１と外側上フランジ部２２との間、及び、外側中央板部２１と外側下フランジ部２３との間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、ここではそのような構成を例示している。

外側中央板部２１は、板状に形成されている。外側中央板部２１は、平坦な板状に形成されても良いし、例えば強度アップのためのリブや滑り止め用の複数の小突起等が形成されたものであっても良い。図示の例では、外側中央板部２１には、長手方向Ｌに沿うリブが形成されている。

外側上フランジ部２２は、幅方向Ｗにおける内側側板３の側（内側）に向かって延出している。本実施形態では、外側上フランジ部２２には、補強材６の一端部が連結される。詳細は後述するが、補強材６の他端部は、内側側板３における内側上フランジ部３２に連結される。図示の例では、外側上フランジ部２２は、平面視で三角形状を成す板状に形成されており、三角形状の頂点部に、第１締結部材ｔ１が挿入される挿通孔が設けられている。補強材６の一端部は、第１締結部材ｔ１によって外側上フランジ部２２に締結される。第１締結部材ｔ１は、例えばボルトやナット、ワッシャなどを含んで構成されていると良い。

外側下フランジ部２３は、幅方向Ｗにおける内側側板３の側（内側）に向かって延出している。本実施形態では、外側下フランジ部２３は、長手方向Ｌに沿う長板状に形成されている。外側下フランジ部２３における長手方向Ｌの両側部のそれぞれにおいて、長尺体カバー７の外側カバー側板７０Ｘが接続される。本実施形態では、上述の孔部２３ｈ、すなわち、外側側板２と外側接続端部７０Ｘｅとをヒンジ連結する外側連結部材２４が挿通される孔部２３ｈは、外側下フランジ部２３に形成されている。図５に示すように、孔部２３ｈは、外側下フランジ部２３における長手方向Ｌの両側部のそれぞれにおいて、当該外側下フランジ部２３を上下方向Ｈに貫通する状態で形成されている。

孔部２３ｈは、外側連結部材２４（ボルト）の径と同等の大きさに（詳細には、外側連結部材２４の径よりも若干大きく）形成されており、ねじ部を有さない丸孔により構成されている。そして、外側カバー側板７０Ｘの外側接続端部７０Ｘｅについても同様に、外側連結部材２４（ボルト）の径と同等の大きさに（詳細には、外側連結部材２４の径よりも若干大きく）形成されると共にねじ部を有さない丸孔を備えている。これにより、外側連結部材２４が孔部２３ｈ及び外側接続端部７０Ｘｅの丸孔の両方を挿通した状態で、外側側板２と外側カバー側板７０Ｘとが、相互に揺動自在となるようにヒンジ連結される。

組み立て時には、ボルト（外側連結部材２４）を、外側接続端部７０Ｘｅの丸孔及び孔部２３ｈに対して上方から挿通させ、更にその下方において、当該ボルト（外側連結部材２４）を架台８の上面に形成された挿通孔にも挿通させて当該架台８の裏面から突出させた状態とする。そして、架台８の裏面から突出するボルト（外側連結部材２４）にナット（外側連結部材２４）を螺合することで、架台８に対して外側側板２及び外側カバー側板７０Ｘを固定する。

次に、内側側板３の構成について説明する。図６に示すように、内側側板３は、内側側板３と内側カバー側板７０Ｙの接続端部である内側接続端部７０Ｙｅとを連結するための内側連結部材３４が挿通される長孔３３ｈを有しており、内側側板３には、当該内側接続端部７０Ｙｅがスライド自在に連結される。内側連結部材３４が長孔３３ｈ内をスライドするのに応じて、内側接続端部７０Ｙｅが内側側板３に対してスライド自在となっている。これにより、内側カバー側板７０Ｙを内側側板３に対してスライドさせることが可能となっている。ここで、内側カバー側板７０Ｙと外側カバー側板７０Ｘとは、１つの長尺体カバー７を構成する要素であり、一体の関係にある。上記構成によれば、内側カバー側板７０Ｙを内側側板３に対してスライドさせることができるため、当該内側カバー側板７０Ｙを、外側カバー側板７０Ｘの外側側板２に対する揺動に追従させることができる。なお、本実施形態では、内側側板３における長手方向Ｌの両側のそれぞれにおいて、長孔３３ｈが設けられると共に内側カバー側板７０Ｙの内側接続端部７０Ｙｅがスライド自在に連結される。なお本例では、内側連結部材３４は、ボルトとナットとを含んで構成される。

本実施形態では、内側側板３は、上下方向Ｈに沿う内側中央板部３１と、内側中央板部３１の上部から幅方向Ｗに沿って延出する内側上フランジ部３２と、内側中央板部３１の下部から幅方向Ｗに沿って延出する内側下フランジ部３３と、を有している。内側中央板部３１と内側上フランジ部３２との間、及び、内側中央板部３１と内側下フランジ部３３との間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、ここではそのような構成を例示している。

内側中央板部３１は、板状に形成されている。内側中央板部３１は、平坦な板状に形成されても良いし、例えば強度アップのためのリブや滑り止め用の複数の小突起等が形成されたものであっても良い。図示の例では、内側中央板部３１には、長手方向Ｌに沿うリブが形成されている（図５も参照）。

内側上フランジ部３２は、幅方向Ｗにおける外側側板２の側（外側）に向かって延出している。ここで、上述のように、外側側板２の外側上フランジ部２２には、補強材６の一端部が連結される。そして、本実施形態では、内側上フランジ部３２には、補強材６の他端部が連結される。図示の例では、内側上フランジ部３２は、長手方向Ｌの中央部分が平面視で外側側板２の側（外側）に最も突出する矩形状であると共に当該中央部分に長手方向Ｌで隣接する両側部分が内側中央板部３１に近づくに従って長手方向Ｌに裾広がりとなる、板状に形成されている。内側上フランジ部３２における矩形状の中央部分に、第１締結部材ｔ１が挿入される挿通孔が設けられている。補強材６の他端部は、第１締結部材ｔ１によって内側上フランジ部３２に締結される。この第１締結部材ｔ１は、上述のように補強材６の一端部を外側上フランジ部２２に締結するために用いるものと同じであって良い。

内側下フランジ部３３は、幅方向Ｗにおける外側側板２の側（外側）に向かって延出している。本実施形態では、内側下フランジ部３３は、長手方向Ｌに沿う長板状に形成されている。図示の例では、内側下フランジ部３３における長手方向Ｌの中央部分が、外側側板２の側（外側）に最も突出しており、当該中央部分に長手方向Ｌで隣接する両側部分が、内側中央板部３１に近づくに従って長手方向Ｌに裾広がりとなっている。換言すれば、内側下フランジ部３３は、平面視で概ね台形状を成す板状に形成されている。内側下フランジ部３３における長手方向Ｌの両側部分のそれぞれにおいて、長尺体カバー７の内側カバー側板７０Ｙが接続される。本実施形態では、上述の長孔３３ｈ、すなわち、内側側板３と内側接続端部７０Ｙｅとを連結するための内側連結部材３４が挿通される長孔３３ｈは、内側下フランジ部３３に形成されている。図６に示すように、長孔３３ｈは、内側下フランジ部３３における長手方向Ｌの両側部分のそれぞれにおいて、当該内側下フランジ部３３を上下方向Ｈに貫通する状態で形成されている。

図７及び図８によく示すように、本実施形態では、長孔３３ｈは、平面視で外側側板２に設けられた孔部２３ｈを中心とする円弧状に形成されている。そして、内側カバー側板７０Ｙの内側接続端部７０Ｙｅについては、内側連結部材３４（ボルト）の径と同等の大きさに（詳細には、内側連結部材３４の径よりも若干大きく）形成されると共にねじ部を有さない丸孔を備えている。そして、内側連結部材３４が長孔３３ｈ及び内側接続端部７０Ｙｅの丸孔の両方を挿通した状態で、当該内側連結部材３４を、外側側板２の孔部２３ｈを中心として円弧を描くようにスライドさせることで、外側側板２の孔部２３ｈ（外側連結部材２４）を中心として外側カバー側板７０Ｘが揺動する際に、当該外側カバー側板７０Ｘの揺動に内側カバー側板７０Ｙを追従させることができる。

組み立て時には、ボルト（内側連結部材３４）を、内側接続端部７０Ｙｅの丸孔及び長孔３３ｈに対して上方から挿通させ、更にその下方において、当該ボルト（内側連結部材３４）を架台８の上面に形成された挿通孔にも挿通させて当該架台８の裏面から突出させた状態とする。そして、架台８の裏面から突出するボルト（内側連結部材３４）にナット（内側連結部材３４）を螺合することで、架台８に対して内側側板３及び内側カバー側板７０Ｙを固定する。

本実施形態では、外側側板２に対して外側カバー側板７０Ｘを揺動させる揺動機構Ｘと、内側側板３に対して内側カバー側板７０Ｙをスライドさせるスライド機構Ｙとを含んで、長尺体カバー７の接続角度を調節する角度調節機構Ｚが構成されている。本例では、揺動機構Ｘは、外側側板２に設けられた孔部２３ｈと当該孔部２３ｈに挿通される外側連結部材２４とを含んで構成されている。そして、スライド機構Ｙは、内側側板３に設けられた長孔３３ｈと当該長孔３３ｈに挿通される内側連結部材３４とを含んで構成されている。

本実施形態では、自在継手１は、揺動機構Ｘとスライド機構Ｙとを含んで構成される角度調節機構Ｚを、長手方向Ｌに離間する状態で一対備えている。すなわち、自在継手１における長手方向Ｌの同じ側に配置された揺動機構Ｘとスライド機構Ｙとが、１つの角度調節機構Ｚ（の少なくとも一部）を構成している。このような構成により、本実施形態に係る自在継手１は、長手方向Ｌの一方側で接続される長尺体カバー７の接続角度と長手方向Ｌの他方側で接続される長尺体カバー７の接続角度との両方の角度を変更自在となっている。

本実施形態では、図７及び図８に示すように、長孔３３ｈの周辺には、当該長孔３３ｈに沿って表示される目盛部３３ａが設けられている。図示の例では、目盛部３３ａは、内側下フランジ部３３の上面における長孔３３ｈの周りに設けられている。これにより、自在継手１に対する長尺体カバー７の接続角度を視認し易くなる。特に、本実施形態に係る自在継手１のように、長手方向Ｌの両側に角度調節機構Ｚを備え、長手方向Ｌの両側においてそれぞれ接続される一対の長尺体カバー７の接続角度を調節可能な構成である場合に、目盛部３３ａを視認しながら角度調節することで、一対の長尺体カバー７のそれぞれの接続角度を相互に合わせ易くなる。

図５及び図６に示すように、本実施形態では、内側分割天板５と外側分割天板４（図４参照）とを下方から受け止め支持する補強材６が、内側側板３と外側側板２とに亘って架け渡されている。図示の例では、補強材６は、内側上フランジ部３２と外側上フランジ部２２とに亘って架け渡されている。上述のように、補強材６の一端部が第１締結部材ｔ１によって外側上フランジ部２２に締結されており、補強材６の他端部が第１締結部材ｔ１によって内側上フランジ部３２に締結されている。

本実施形態では、補強材６に加えて、内側分割天板５と外側分割天板４とを下方から受け止め支持する可動補強材６１が設けられている。可動補強材６１は、外側カバー側板７０Ｘにおける接続側の端部（長手方向Ｌにおける自在継手１の側の端部）と内側カバー側板７０Ｙにおける接続側の端部（長手方向Ｌにおける自在継手１の側の端部）とに亘って架け渡されている。そのため、可動補強材６１は、外側カバー側板７０Ｘの揺動および内側カバー側板７０Ｙのスライド動作に伴って姿勢変更する。換言すれば、可動補強材６１は、長尺体カバー７の角度変更に伴って、外側カバー側板７０Ｘに連結された端部を中心として揺動するように構成されている。可動補強材６１における内側カバー側板７０Ｙに連結された端部は、補強材６における内側側板３（内側上フランジ部３２）に連結された端部に対して接近または離間するように移動する。本実施形態では、このような可動補強材６１が、長手方向Ｌにおける補強材６の両側のそれぞれに配置されている。従って、図５及び図６に示すように、２つの長尺体カバー７どうしのなす角が小さくなるほど、内側領域において補強材６と２つの可動補強材６１との間隔が狭くなり、これらが密集することになる。それに比べて、外側領域では、補強材６と２つの可動補強材６１との間隔は広くなる。

図４に示すように、外側分割天板４と内側分割天板５とが、補強材６（本例では、これに加えて２つの可動補強材６１）に載置される状態で固定される。

上述のように、外側分割天板４は、外側側板２に片持ち状態で固定される。図４に示すように、外側分割天板４は、外側側板２に沿う段差部４２と、当該段差部４２から平面状に延びる外側上面部４１とを有している。外側上面部４１は、幅方向Ｗにおける内側側板３の側（内側）に向かって延びている。外側上面部４１は、平坦な板状に形成されても良いし、例えば強度アップのためのリブや滑り止め用の複数の小突起等が形成されたものであっても良い。本実施形態では、外側上面部４１には、上下方向Ｈに貫通する貫通孔４１ｈが形成されている。この貫通孔４１ｈと補強材６の上面に形成された挿通孔とを挿通する第２締結部材ｔ２（例えばビスやネジ等）によって、外側分割天板４が補強材６に締結される。図示の例では、このような貫通孔４１ｈが、外側上面部４１における幅方向Ｗの外側領域と内側領域との両方に形成されている。

図４に示すように、内側分割天板５は、内側側板３に沿う段差部５２と、当該段差部５２から平面状に延びる内側上面部５１とを有している。内側上面部５１は、幅方向Ｗにおける外側側板２の側（外側）に向かって延びている。内側上面部５１は、平坦な板状に形成されても良いし、例えば強度アップのためのリブや滑り止め用の複数の小突起等が形成されたものであっても良い。そして、内側分割天板５は、内側上面部５１が外側分割天板４の外側上面部４１と重なる状態で内側側板３に片持ち状態で固定される。本実施形態では、内側上面部５１には、上下方向Ｈに貫通する貫通孔５１ｈが形成されている。この貫通孔５１ｈと補強材６の上面に形成された挿通孔とを挿通する第２締結部材ｔ２（例えばビスやネジ等）によって、内側分割天板５が補強材６に締結される。図示の例では、このような貫通孔４１ｈが、内側上面部５１における幅方向Ｗの中央領域、内側領域、及び外側領域に形成されている。内側上面部５１における幅方向Ｗの中央領域と外側領域とのそれぞれに形成された貫通孔５１ｈは、外側側板２の外側上面部４１に形成された貫通孔４１ｈと平面視で重複するように配置される。そして、内側上面部５１における幅方向Ｗの中央領域と外側領域とのそれぞれにおいては、第２締結部材ｔ２が、内側上面部５１に形成された貫通孔５１ｈと、外側上面部４１に形成された貫通孔４１ｈと、補強材６に形成された挿通孔とを挿通する。これにより、内側分割天板５と外側分割天板４と補強材６とが固定される。

図４に示すように、本実施形態では、内側分割天板５が、外側分割天板４よりも大きく形成されている。図示の例では、内側分割天板５における幅方向Ｗの長さが、外側分割天板４における幅方向Ｗの長さよりも長くされており、より詳しくは、外側分割天板４の幅方向Ｗの長さの約２倍となっている。なお本例では、内側分割天板５における長手方向Ｌの長さと外側分割天板４における長手方向Ｌの長さとは、略同じとされている。

本実施形態では、外側分割天板４と内側分割天板５とが重なる重なり領域Ａが、内側側板３よりも外側側板２の側に形成されている。２つの長尺体カバー７どうしが所定の交差角度を有するように接続される場合、接続部分の内側領域は各部材が密集して強度が増すが、これに比べて接続部分の外側領域は各部材間の隙間が広くなり十分な強度を確保し難い。特に本例では、上述のように、２つの長尺体カバー７どうしのなす角が小さくなるほど、内側領域において補強材６と２つの可動補強材６１との間隔が狭くなり、これらが密集することになる。それに比べて、外側領域では、補強材６と２つの可動補強材６１との間隔は広くなる。しかし、上記構成のように、外側分割天板４と内側分割天板５とが重なる重なり領域Ａが、内側側板３よりも外側側板２の側に形成されていることによって、接続部分の外側領域の強度を向上させることができる。これにより、自在継手１の全体としてバランス良く強度を確保することが可能となっている。

以上説明したように、自在継手１は、外側側板２と内側側板３と外側分割天板４と内側分割天板５とを構成要素として備えている。これらの構成要素は、鋼板で形成されており、例えばめっき鋼板やステンレス鋼板で形成することができる。耐候性を有するこれらの材質であれば、雨風に晒される屋外でも長期間に亘って好適に使用することができて好ましい。また、強度にも優れるので外力に対して強く、内部に収容される長尺体９を十分に保護することができる。

さらに、自在継手１と長尺体カバー７の材質が同一とされ、これらがいずれも鋼板製であれば、耐候性や強度の向上に加え、全体としての統一感を高めて意匠性を向上させることができるのでさらに好ましい。

そして、本実施形態の自在継手１を用いた２つの長尺体カバー７の接続は、次のような施工手順により行うことができる。

まず、カバー側板７０（外側カバー側板７０Ｘ及び内側カバー側板７０Ｙ）を架台８に対して仮固定する。そして、外側カバー側板７０Ｘと架台８との上下方向Ｈの間に、外側側板２を差し込み、外側側板２と外側カバー側板７０Ｘとを仮固定する。その際、外側側板２に設けられた孔部２３ｈと外側カバー側板７０Ｘの外側接続端部７０Ｘｅに設けられた孔部とに外側連結部材２４を挿通させ、緩締め状態で仮固定する。また、内側カバー側板７０Ｙと架台８との上下方向Ｈの間に、内側側板３を差し込み、内側側板３と内側カバー側板７０Ｙとを仮固定する。その際、内側側板３に設けられた長孔３３ｈと内側カバー側板７０Ｙの内側接続端部７０Ｙｅに設けられた孔部とに内側連結部材３４を挿通させ、緩締め状態で仮固定する。

次に、角度調節機構Ｚにより、自在継手１に対する外側カバー側板７０Ｘ及び内側カバー側板７０Ｙの角度を調節する。具体的には、揺動機構Ｘにより外側カバー側板７０Ｘを外側側板２に対して所望の角度に揺動させ、スライド機構Ｙにより内側カバー側板７０Ｙを内側側板３に対してスライドさせ、外側カバー側板７０Ｘの揺動に追従させる。この際、内側側板３に設けられた目盛部３３ａを確認しながら角度調節を行うと、所望の角度に調節し易いので好適である。角度調節が完了すると、外側連結部材２４を本締めして、外側側板２に対して外側カバー側板７０Ｘを本固定し、内側連結部材３４を本締めして、内側側板３に対して内側カバー側板７０Ｙを本固定する。

次に、外側側板２及び内側側板３に対して補強材６を取り付け、外側カバー側板７０Ｘ及び内側カバー側板７０Ｙに対して可動補強材６１を取り付ける。

その後は、補強材６（及び可動補強材６１）の上方から、外側分割天板４を載置し、さらにその上から内側分割天板５を載置して重なり領域Ａを形成する。外側分割天板４と内側分割天板５とを補強材６（及び可動補強材６１）に載置した後は、第２締結部材ｔ２を用いて、内側分割天板５と外側分割天板４と補強材６とを固定する。

以上説明した施工手順により、２つの長尺体カバー７どうしを、自在継手１によって接続することができる。

〔その他の実施形態〕
次に、自在継手１のその他の実施形態について説明する。

（１）上記の実施形態では、内側側板３に設けられる長孔３３ｈが、平面視で外側側板２に設けられた孔部２３ｈを中心とする円弧状に形成されている構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、長孔３３ｈは、少なくとも内側カバー側板７０Ｙの内側接続端部７０Ｙｅが角度調節に伴いスライドする方向に沿って形成されていれば良い。例えば、長孔３３ｈは、一直線状に形成されても良いし、折線状に形成されても良い。

（２）上記の実施形態では、外側側板２と外側カバー側板７０Ｘとをヒンジ連結する外側連結部材２４が挿通する孔部２３ｈが、外側下フランジ部２３に形成されている構成を例として説明したが、これに限定されることなく、孔部２３ｈは、例えば外側上フランジ部２２に形成されていても良い。また、上記の実施形態では、内側側板３と内側カバー側板７０Ｙとをスライド連結する内側連結部材３４が挿通する長孔３３ｈが、内側下フランジ部３３に形成されている構成を例として説明したが、これに限定されることなく、長孔３３ｈは、例えば、内側上フランジ部３２に形成されていても良い。

（３）上記の実施形態では、自在継手１が、外側分割天板４と内側分割天板５とを下方から受け止め支持する補強材６を備えている構成を例として説明したが、補強材６は必須の構成要素ではない。同様に、可動補強材６１についても必須の構成要素ではない。

（４）上記の実施形態では、内側分割天板５が、外側分割天板４よりも大きく形成されている構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、外側分割天板４が、内側分割天板５よりも大きく形成されていても良いし、内側分割天板５と外側分割天板４とが、同じ大きさに形成されていても良い。

（５）上記の実施形態では、自在継手１が、揺動機構Ｘとスライド機構Ｙとを含んで構成される角度調節機構Ｚを、長手方向Ｌに離間する状態で一対備えている構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、自在継手１は、長手方向Ｌの一方側にのみ角度調節機構Ｚを備えていても良い。すなわち、自在継手１における長手方向Ｌの他方側については、角度調節不能に長尺体カバー７が接続される構成であって良い。

（６）なお、上述した各実施形態で開示された構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示された構成と組み合わせて適用することも可能である。その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で単なる例示に過ぎない。従って、本開示の趣旨を逸脱しない範囲内で、適宜、種々の改変を行うことが可能である。

本開示に係る技術は、長尺体カバー用の自在継手に利用することができる。

１ ：自在継手
２ ：外側側板
２１ ：外側中央板部
２２ ：外側上フランジ部
２３ ：外側下フランジ部
２３ｈ ：孔部
２４ ：外側連結部材
３ ：内側側板
３１ ：内側中央板部
３２ ：内側上フランジ部
３３ ：内側下フランジ部
３３ｈ ：長孔
３４ ：内側連結部材
４ ：外側分割天板
４１ ：外側上面部
４２ ：段差部
５ ：内側分割天板
５１ ：内側上面部
５２ ：段差部
６ ：補強材
７ ：長尺体カバー
７０ ：カバー側板
７０Ｘ ：外側カバー側板
７０Ｘｅ ：外側接続端部
７０Ｙ ：内側カバー側板
７０Ｙｅ ：内側接続端部
Ａ ：重なり領域
Ｈ ：上下方向
Ｌ ：長手方向
Ｗ ：幅方向

Claims (6)

1. 幅方向に対向して配置される一対のカバー側板と前記カバー側板に沿う段差部を有し一対の前記カバー側板に固定されるカバー天板とを備える２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続する自在継手であって、
   一対の前記カバー側板のうち接続後に外側に配置される外側カバー側板の接続端部である外側接続端部がヒンジ連結される外側側板と、
   一対の前記カバー側板のうち接続後に内側に配置される内側カバー側板の接続端部である内側接続端部がスライド自在に連結される内側側板と、
   前記外側側板に沿う段差部と、当該段差部から平面状に延びる外側上面部とを有し、前記外側側板に片持ち状態で固定される外側分割天板と、
   前記内側側板に沿う段差部と、当該段差部から平面状に延びる内側上面部とを有し、前記内側上面部が前記外側上面部と重なる状態で前記内側側板に片持ち状態で固定される内側分割天板と、
   を備える長尺体カバー用自在継手。
2. 前記内側側板は、前記内側側板と前記内側カバー側板の前記内側接続端部とを連結するための内側連結部材が挿通される長孔を有し、
   前記内側連結部材が前記長孔内をスライドするのに応じて、前記内側接続端部が前記内側側板に対してスライド自在となっている請求項１に記載の長尺体カバー用自在継手。
3. 前記外側側板は、前記外側側板と前記外側カバー側板の前記外側接続端部とをヒンジ連結する外側連結部材が挿通される孔部を有し、
   前記長孔が、平面視で前記孔部を中心とする円弧状に形成されている請求項２に記載の長尺体カバー用自在継手。
4. 前記外側側板は、上下方向に沿う外側中央板部と、前記外側中央板部の上部から前記幅方向に沿って延出する外側上フランジ部と、前記外側中央板部の下部から前記幅方向に沿って延出する外側下フランジ部と、を有し、
   前記内側側板は、上下方向に沿う内側中央板部と、前記内側中央板部の上部から前記幅方向に沿って延出する内側上フランジ部と、前記内側中央板部の下部から前記幅方向に沿って延出する内側下フランジ部と、を有し、
   前記孔部が、前記外側下フランジ部に形成され、
   前記長孔が、前記内側下フランジ部に形成されている請求項３に記載の長尺体カバー用自在継手。
5. 前記内側分割天板と前記外側分割天板とを下方から受け止め支持する補強材が、前記内側上フランジ部と前記外側上フランジ部とに亘って架け渡されている請求項４に記載の長尺体カバー用自在継手。
6. 前記内側分割天板が、前記外側分割天板よりも大きく形成され、
   前記外側分割天板と前記内側分割天板とが重なる重なり領域が、前記内側側板よりも前記外側側板の側に形成されている請求項１から５のいずれか一項に記載の長尺体カバー用自在継手。

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