JP2020044693A - 合成樹脂製容器及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】従来とは別異な立体的な意匠を備える加飾層が、容器本体の表面に形成された合成樹脂製容器を提供する。【解決手段】プリフォーム１を一次ブロー成形型１０内に収めてブロー成形することにより、一次ブロー成形型１０の内面形状を賦形して成形中間体２を成形する一次ブロー工程と、成形中間体２に熱収縮性フィルム５を装着して、フィルム装着体３を用意するフィルム装着工程と、フィルム装着体３を二次ブロー成形型２０内に収めてブロー成形することにより、二次ブロー成形型２０の内面形状を賦形して所定の容器形状に成形する二次ブロー工程と経て、容器本体４１の表面に形成された凹凸形状に追随して当該表面に密着する加飾層４２を備える容器４を製造する。【選択図】 図５

Description

本発明は、従来とは別異な立体的な意匠を備える加飾層が、容器本体の表面に形成された合成樹脂製容器及びその製造方法に関する。

従来、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂を用いてプリフォームを形成し、次いで、このプリフォームを延伸ブロー成形などによってボトル状に成形してなる合成樹脂製の容器が、各種飲料品を内容物とする飲料用容器として知られている。

この種の容器は、内容物を充填密封するとともに、通常は、その商品名や内容物表示、さらには、装飾デザインなどを印刷したラベルが装着されて市場に供される。このようなラベルとしては、熱収縮によって装着されるシュリンクラベル、粘着剤によって装着されるシールラベルなどが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−２３０５７９号公報

ところで、この種の容器の利用が広い分野でより一般的なものとなってきた近年の状況においては、他の商品との差別化を図るために、デザイン上の特徴を備えた意匠性に優れたものが望まれるようになってきている。
しかしながら、前述の如きラベルを装着した容器にあっては、加飾を目的にラベルに印刷を施しても平面的な意匠を付与するにとどまり、デザイン上の特徴を立体的に表現するのは困難であった。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、従来とは別異な立体的な意匠を備える加飾層が、容器本体の表面に形成された合成樹脂製容器及びその製造方法の提供を目的とする。

本発明に係る合成樹脂製容器の製造方法は、熱可塑性樹脂からなる有底筒状のプリフォームを一次ブロー成形型内に収めてブロー成形することにより、前記一次ブロー成形型の内面形状を賦形して成形中間体を成形する一次ブロー工程と、前記成形中間体に熱収縮性フィルムを装着して、フィルム装着体を用意するフィルム装着工程と、前記フィルム装着体を二次ブロー成形型内に収めてブロー成形することにより、前記二次ブロー成形型の内面形状を賦形して所定の容器形状に成形する二次ブロー工程とを含む方法としてある。

本発明に係る合成樹脂製容器は、容器本体の表面に形成された凹凸形状に追随して当該表面に密着する加飾層を備える構成としてある。

本発明によれば、従来とは別異な立体的な意匠を備える加飾層が、容器本体の表面に形成された合成樹脂製容器が提供される。

本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の製造方法における一次ブロー工程を模式的に示す工程図である。 本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の製造方法におけるフィルム装着工程を模式的に示す工程図である。 本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の製造方法における二次ブロー工程を模式的に示す工程図である。 図２のＡ−Ａ断面を示す端面図である。 本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の概略を示す説明図である。 図５の鎖線で囲む範囲を拡大して示す要部拡大端面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１〜図３は、本実施形態に係る合成樹脂製容器の製造方法における各工程を模式的に示す工程図である。
本実施形態にあっては、図１に示す一次ブロー工程、図２に示すフィルム装着工程、図３に示す二次ブロー工程を経て、容器本体４１の表面に加飾層４２が形成された容器４（図５及び図６参照）を製造する。
なお、図５は、容器４の一部を切り欠いて示しており、図中鎖線で囲む範囲を拡大して図６に示す。

［一次ブロー工程］
一次ブロー工程では、加熱、軟化させてブロー成形が可能な状態とされた、熱可塑性樹脂からなるプリフォーム１を一次ブロー成形型１０内に収め、かかるプリフォーム１を一次ブロー成形型１０内でブロー成形することにより、一次ブロー成形型１０の内面形状を賦形して成形中間体２を成形する。

プリフォーム１は、例えば、射出成形や圧縮成形などによって、一端側が開口する有底筒状に成形され、その開口部近傍が、そのまま容器口部となるように成形されている。
プリフォーム１を成形するのに用いる熱可塑性樹脂としては、ブロー成形が可能であれば、任意の樹脂を使用することができる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，非晶ポリアリレート，ポリ乳酸又はこれらの共重合体などの熱可塑性ポリエステル，これらの樹脂あるいは他の樹脂とブレンドされたものなどが好適である。特に、ポリエチレンテレフタレートなどのエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが、好適に使用される。また、ポリカーボネート，アクリロニトリル樹脂，ポリプロピレン，プロピレン−エチレン共重合体，ポリエチレンなども使用することができる。

図１に示す例において、一次ブロー成形型１０は、ブローエアーを吹き込むブローノズルを兼ねるマンドレル１１ｃと、マンドレル１１ｃに支持された状態でプリフォーム１を固定する固定部材１１ａ，１１ｂとを有するプリフォーム固定型１１を備えている。そして、型閉め位置に配置されたプリフォーム１に対し、一次胴型１０ａ，１０ｂとベース型１２とを型閉めすることによって、一次ブロー成形型１０内にプリフォーム１が収まるように構成されているが、一次ブロー成形型１０の具体的な構成はこれに限定されない。

特に図示しないが、一次ブロー成形型１０は、マンドレル１１ｃの内部を貫通して上下動可能に設けられたストレッチロッドや、ベース型１２の内部を貫通して上下動可能に設けられたプレスロッドを備えることもできる。このようにすることで、図示しないブローエアー供給源と弁機構を介して、プリフォーム１の内部にマンドレル１１ｃの内部を通してブローエアーを吹き込んでブロー成形するに際し、ストレッチロッドによってプリフォーム１を軸方向（縦方向）に延伸するとともに、同期して上動するプレスロッドとの間に、延伸されるプリフォーム１の先端側を保持して、その延伸方向がずれてしまうのを抑制することができる。

このようにして、プリフォーム１を一次ブロー成形型１０内でブロー成形することにより、一次ブロー成形型１０の内面形状が賦形された成形中間体２が得られるが、後述するフィルム装着工程との関係から、成形中間体２は、軸方向（プリフォーム１の延伸方向）に直交する断面が、概ね円形状となる円筒状に成形されるようにするのが好ましい。さらに、一次胴型１０ａ，１０ｂの内面には、軸方向に延在する溝を形成しておき、成形中間体２の表面に、軸方向に沿って延在する突条２ａが賦形されるようにするのが好ましい。

［フィルム装着工程］
フィルム装着工程では、一次ブロー工程で成形された成形中間体２に熱収縮性フィルム５を装着して、フィルム装着体３を用意する。

熱収縮性フィルム５としては、一般に、シュリンクフィルムと称される熱収縮性のフィルム材を用いることができ、例えば、熱収縮性の長尺フィルムを筒状に巻き付けて、その端部を重ね合せて接着するとともに、所定の長さに切り揃えることによって形成することができる。

熱収縮性フィルム５は、筒状に形成された状態において、少なくとも周方向に熱収縮性を有していれば、その材料は特に限定されない。例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体等のスチレン系樹脂などが挙げられる。

また、熱収縮性フィルム５は、最終的に、容器本体４１の表面に形成される加飾層４２となる部材であり、所望の色相に着色したり、所望の装飾デザインを印刷したりするなどして、任意の加飾を施すことができる。

図２には、プリフォーム固定型１１に固定された状態のまま、一次ブロー成形型１０から取り出された成形中間体２の周囲に、筒状に形成された熱収縮性フィルム５を被せ、その状態で、例えば、熱風を利用するなどして加熱することにより、熱収縮性フィルム５を収縮させて、成形中間体２に装着する例を示している。

その際、熱収縮性フィルム５が周方向に均等に収縮しながら、成形中間体２に良好に装着されるように、成形中間体２は、前述したように、軸方向に直交する断面が、概ね円形状となる円筒状に成形されるようにするのが好ましい。

また、熱収縮性フィルム５が収縮する際に、成形中間体２との間に空気を噛み込んでしまうと、熱収縮性フィルム５にしわが生じてしまったり、二次ブロー成形における賦形性を損ねてしまったりする虞がある。このような不具合を有効に回避するために、成形中間体２の表面には、前述したように、軸方向に沿って延在する突条２ａを賦形しておくのが好ましい。

このようにすることで、熱収縮性フィルム５が収縮するにつれて、隣接する突条２ａの間に位置する部位から徐々に成形中間体２の表面に密着していき、図４に一点鎖線で示すように、突条２ａに接する部位が成形中間体２の表面から浮き上がるようにして、突条２ａの周囲に隙間が形成された状態を経て、成形中間体２の表面に熱収縮性フィルム５が密着して装着されることになる。したがって、熱収縮性フィルム５を成形中間体２に装着する過程で、両者の間に存在する空気を、突条２ａの周囲に形成された隙間から逃がすことができ、空気の噛み込みを抑制することができる。

なお、図４には、成形中間体２の表面に、周方向に沿って等間隔に１６本の突条２ａが賦形された例を示しているが、これに限定されない。突条２ａの数は、成形中間体２の直径などに応じて、より確実に空気の噛み込みを防ぐことができるように適宜設定することができる。さらに、突条２ａを延在させる範囲も、熱収縮性フィルム５と成形中間体２との間に存在する空気を、突条２ａの周囲に形成された隙間から逃がすことができるように、装着する熱収縮性フィルム５の寸法に応じて適宜設定することができる。

［二次ブロー工程］
二次ブロー工程では、フィルム装着工程で用意されたフィルム装着体３を、ブロー成形が可能な状態となるように加熱してから二次ブロー成形型２０内に収め、改めてブロー成形に処することにより、二次ブロー成形型２０の内面形状を賦形して、所定の容器形状に成形する。

図３に示す例において、二次ブロー成形型２０は、プリフォーム固定型１１とベース型１２を一次ブロー成形型１０と共用し、一次胴型１０ａ，１０ｂを、二次胴型２０ａ，２０ｂに入れ替えて二次ブロー成形を行う構成とされている。このようにすることで、設備コストの低減や、設備の省スペース化を図ることができるが、二次ブロー成形型２０の具体的な構成はこれに限定されない。

本実施形態では、以上のような一次ブロー工程、フィルム装着工程、二次ブロー工程を経て、所定の容器形状に成形された容器４を製造するが、二次ブロー工程において、フィルム装着体３を二次ブロー成形型２０内でブロー成形する際には、二次ブロー成形型２０の内面に形成された凹凸形状が容器本体４１に賦形されるのと同時に、その表面に装着されたフィルムにも賦形される。これにより、フィルム装着体３に装着されたフィルムからなる加飾層４２が、容器本体４１の表面に形成された凹凸形状に追随して当該表面に密着して形成された容器４を製造することができる。

その結果、本実施形態によれば、加飾層４２を形成するフィルムに予め施された加飾と、容器本体４１の表面に形成された凹凸形状に追随する加飾層４２の表面に現れる凹凸とが相俟って、従来とは別異な立体的な意匠を備える加飾層４２が、容器本体４１の表面に形成された容器４が提供される。

また、加飾層４２は、容器本体４１から剥離可能であるため、廃棄時の分別も容易であり、フィルム装着工程において、成形中間体２に装着する熱収縮性フィルム５に、切り裂き用のミシン目などを形成しておくことで、廃棄時の分別をより容易にすることができる。

以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。

例えば、前述した実施形態では、一次ブロー工程で成形される成形中間体２を、二次ブロー成形型２０内に収まる寸法で成形しているが、成形中間体２は、二次ブロー成形型２０内に収まる寸法よりも大きくなるように成形してもよい。この場合、二次ブロー成形型２０内に収まる寸法まで、成形中間体２を熱収縮させた後に、フィルム装着工程に供することになるが、このような態様は、熱収縮によって結晶化度を高めて、耐熱性を有する合成樹脂製容器を製造する場合に適している。
また、耐熱性を有する合成樹脂製容器を製造する場合には、一次ブロー工程において、一次ブロー成形型１０内でブロー成形後の成形中間体２を加熱処理（ヒートセット）するなどして、その結晶化度を高めるようにしてもよい。

１ プリフォーム
２ 成形中間体
２ａ 突条
３ フィルム装着体
４ 容器
４１ 容器本体
４２ 加飾層
５ 熱収縮性フィルム
１０ 一次ブロー成形型
２０ 二次ブロー成形型

Claims (3)

1. 熱可塑性樹脂からなる有底筒状のプリフォームを一次ブロー成形型内に収めてブロー成形することにより、前記一次ブロー成形型の内面形状を賦形して成形中間体を成形する一次ブロー工程と、
   前記成形中間体に熱収縮性フィルムを装着して、フィルム装着体を用意するフィルム装着工程と、
   前記フィルム装着体を二次ブロー成形型内に収めてブロー成形することにより、前記二次ブロー成形型の内面形状を賦形して所定の容器形状に成形する二次ブロー工程と
   を含むことを特徴とする合成樹脂製容器の製造方法。
2. 前記一次ブロー工程において、前記成形中間体の表面に、軸方向に沿って延在する突条を賦形する請求項１に記載の合成樹脂製容器の製造方法。
3. 容器本体の表面に形成された凹凸形状に追随して当該表面に密着する加飾層を備えることを特徴とする合成樹脂製容器。