JP2020041362A - 局部洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄水に空気を混入させる際、コストアップしない局部洗浄装置とすること、また、洗浄水の圧力が低くなっても、洗浄水が逆流してエア吸入を行う部位に不具合を発生させないようにした局部洗浄装置を提供する。【解決手段】ノズルヘッド３２は、エアを自然吸気するエア導入孔８７が設けられ、エア導入孔８７の周囲に洗浄水供給水路８８が形成され、ノズル孔３２ａからの洗浄水の吐出によってエア導入孔８７を介してエアが自然吸気されて、自然吸気されたエアと洗浄水供給水路８８により周囲を流れる洗浄水とがノズル孔３２ａの上方にて合流し、エアを含む洗浄水を吐出する構成とした。【選択図】図１０

Description

本発明は、洗浄水によって便座に着座する着座者の人体局部洗浄を行う局部洗浄装置に関するものである。

従来、この種の装置は、着座者による装置使用時に洗浄感を向上させるために、エアポンプを水供給タンクと洗浄ノズルとの洗浄水流路の途中に設置し、エアポンプを駆動させることにより、ノズル先端の吐出口から洗浄水に強制的に空気を混入させる構成が示されている（特許文献１）。

また、この種の別の装置では、ノズルヘッドに形成される洗浄水流路の途中にエア導入孔を設け、エア導入孔を介して空気を自然吸気して洗浄水にエアを混入する構成が示されている（特許文献２）。

特許第４８４８５７９号公報 特開２００５-１３３４７７号公報

しかしながら、特許文献１に示される装置においては、洗浄感を得るために空気を混入させるエアポンプを局部洗浄装置の、例えば、本体部の中に搭載する必要がある。更に、空気を供給するため水路の経路中にポンプと接続させる配管等が必要になってしまい、その結果、装置自体がサイズアップしたり、コストアップを招いてしまう。

一方、特許文献２に示される装置では、エアを大気中より吸入するエア導入孔と洗浄水がノズルに向かって流れる流路が直交しエア導入孔が下方を向いた向きで水路の途中に配置する構成が開示されている。この様な構成では、装置使用時において洗浄水を吐出する噴出口より噴出する勢いが弱まった際に、洗浄水がエア導入孔から噴出孔とは反対側に位置する下方へと逆流したり、強弱の脈動を利用して人体局部の洗浄を行う際に、エア導入孔から洗浄水が漏れることによって洗浄水の脈動圧が減衰してしまう。

そこで、本発明は上記課題に鑑みて成されたものであり、従来よりもコストアップしない局部洗浄装置の構成とすること、また、使用時にノズル孔より洗浄水を噴出させる圧力が低くなった場合、洗浄水と共に噴出するエアの吸入を行うエア吸入部位またはそのような機構に不具合の発生を防止する局部洗浄装置を提供することを課題とする。

上記した課題を解決するために講じた手段は、以下に示す構成とした。即ち、
本体部に設けられ、使用時に可動し、人体局部の洗浄を行う洗浄水が内部に流れるノズルと、前記ノズルに設けられ、前記洗浄水を前記人体局部に向けてノズル孔より噴出するノズルヘッドを備え、前記ノズルヘッドには、エアを自然吸気するエア導入孔が設けられ、前記エア導入孔の周囲に洗浄水供給水路が形成され、前記ノズル孔からの前記洗浄水の吐出によって前記エア導入孔を介してエアが自然吸気されて、自然吸気された前記エアと周囲を流れる前記洗浄水とが前記ノズル孔の上方にて合流し、前記エアを含む洗浄水を吐出する構成とした。

上記構成において、前記ノズル孔に対し、前記エア導入孔の周囲を流れる前記洗浄水供給水路は水路中心に向かって徐々に狭くなっている構成とすることが好ましい。

また、前記エア導入孔はエア混入部材に形成され、前記エア混入部材が前記ノズルヘッドに形成された挿入孔に対して前記エア混入部材が入り、前記エア混入部材の周囲に前記洗浄水供給水路が形成されると良い。

また、前記エア導入孔と前記洗浄水供給水路は並行して形成され、前記ノズル孔の位置で前記洗浄水供給水路が絞られる構成とすると良い。

更には、前記エア混入部材と前記エア混入部材が入る前記ノズル孔との間には、前記ノズル孔の位置に両者間の距離を周状で保持するリブが複数形成されていると良い。

更にその上、前記ノズルに対し、前記ノズルヘッドは着脱自在であると良い。

本発明の局部洗浄装置によれば、ノズルヘッドには、エアを自然吸気するエア導入孔が設けられ、エア導入孔の周囲に洗浄水供給水路が形成される。ノズル孔から洗浄水を噴出する勢い（吐出圧）を利用して、エア導入孔を介してエアがエア導入孔より自然吸気される。この際に、自然吸気されたエアと周囲を流れる洗浄水とが、ノズル孔上方にて効率良く自然吸気されたエアが合流することで、人体局部に対してエアを含む洗浄水を吐出するようにでき、これにより心地よい洗浄感を得ることができる。

上記した構成では、装置使用時に洗浄感を向上させるために、水供給タンクと洗浄ノズルとの洗浄水流路の途中にエアを混入させる従来のような高価なエアポンプは必要ない。また、エアポンプを駆動させる配管等の機構も必要なく、エアポンプを用いない簡単且つ、低コストな構成によって、洗浄水にエアを混入させることができる。

また、ノズル孔からの洗浄水の吐出によってエアが自然吸気されるので、エア導入孔の周囲の洗浄水供給水路を流れる洗浄水の勢いが弱くなれば、これに伴ってエアが自然吸気されなくなる。それ故に、エアを取り入れるエア導入孔側に対して洗浄水は流れない。これにより、エア混入する部位またはそのような機構への従来問題となる洗浄水の逆流等の不具合を生じさせない。このため、強弱の脈動による洗浄水で局部洗浄装置を使用しても洗浄感が低下するという不具合を生じさせない。

上記した構成において、ノズル孔に対し、エア導入孔の周囲を流れる洗浄水供給水路は水路の中心（例えば、エア導入孔の中心）に向かって徐々に狭くなっていることにより、ノズル孔の周囲から吐出する洗浄水の流速をオリフィス効果のように速めて噴出させることが可能となる。よって、コストアップせずに、エア導入孔の上方領域に、効果的に負圧領域を形成させ、人体局部に対してエアを含む洗浄水を供給するという簡単な構成により実現でき、心地よい洗浄感を得ることができる。

また、エア導入孔はエア混入部材に形成され、エア混入部材がノズルヘッドに形成された挿入孔に対してエア混入部材が入り、エア混入部材の周囲に洗浄水供給水路が形成されると、ノズルヘッドとエア混入部材の二部材により組付け性の面も配慮して上記効果を達成することができる。

また、エア導入孔と洗浄水供給水路は並行して形成され、ノズル孔の位置で洗浄水供給水路が絞られる構成とすると、ノズル孔の上方で負圧領域を作り、負圧によってエアをエア導入孔より混入させ易く、洗浄水供給水路の圧力を水路形状の変更のみで強くすることができる。洗浄水供給水路とエア導入孔とを並設配置することで、両者を流れる流体（洗浄水、エア）を同じ向きにして効率良く合流させることができる。

更には、エア混入部材とエア混入部材が入るノズル孔との間には、ノズル孔の位置に両者間の距離を円周状で保持するリブが複数形成されていると、ノズル孔から吐出されるエアを含む洗浄水は、中央にエアが流入しその周囲を洗浄水が取り囲んで噴出されるので、快適な洗浄効果を得ることができる。
更にその上、ノズルに対し、ノズルヘッドは着脱自在であれば、ノズルヘッドが故障した故障時にも容易に交換が可能となる。

本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置を便器に装着した斜視図である。 図１に示す局部洗浄装置の２本のノズルを有するノズルユニットの構成の一例を示し、洗浄水がノズル孔より噴出する吐出側から見た外観斜視図である。 図２に示す局部洗浄装置のノズルユニットの構成を示し、洗浄水が供給される給水側から見た外観斜視図である。 図２に示すノズルユニットのノズル単体の構成を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図である。 ノズルユニットにおける一方のノズル単体の構成を示す分解斜視図である。 ノズルヘッド単体の形状を示し、（ａ）はノズルヘッドの上視図、（ｂ）はノズルヘッドの側面から見た断面図である。 ノズル先端のノズルヘッドに用いられるエア混入ピースを示し、（ａ）はエア混入ピースの形状を示す側面図、（ｂ）は上視図である。 図７に示すノズルヘッドにエア混入ピースを装着した場合の構成を示し、（ａ）はノズルヘッドの上視図、（ｂ）はノズルヘッドの側面から見た断面図である。 ノズルとノズルヘッドの内部の接続関係の構成を示す斜視図である。 ノズルヘッド内部を模式的に示し、エア導入孔より吸入されるエアとその周囲を流れる洗浄水供給水路を流れる洗浄水がノズル孔の上方で合流して噴出する状態を示す状態説明図である。 ノズルヘッドからエアを含んだ洗浄水が噴出される状態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）がノズルハッドの内部を示す要所破断図である。

以下、本発明の一実施形態の構成について、図面を参照しつつ詳細について説明する。

図１は本実施形態の局部洗浄装置１０が取り付けられた便器１の斜視図である。図２は一例として、局部洗浄装置１０の２本のノズルを有するノズルユニット２０の構成を示したものであり、洗浄水が噴出するノズル吐出口がある前方から見た斜視図である。また、図３は図２に示すノズルユニット２０の洗浄水を供給する給水口がある後方の背面側から見た斜視図である。

図４は、ノズルユニット２０のノズル単体での構成を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図を示し、図５はノズルユニット２０のノズル単体（ノズル３０ａ側）の分解斜視図である。

図１に示す便器１は洋式便器である。便器１の上面に局部洗浄装置１０が設置され、装着されている。ここで、局部洗浄装置１０の便座１４上の着座者（使用者とも言う）が座る向きを前方、着座者の背中側を後方と定義し、鉛直に対し上方向を上方および下方向を下方と、ここでは定義して以下に説明する。

局部洗浄装置１０は、図１に示すように、便器１の後方に設けられる本体部１２と、本体部１２に対して上下方向に図示しない回動中心で回動自在に支持された便座１４と、本体部１２に対し、同様、上下方向に回動自在に支持された便蓋１６と、便座１４の片側の側面に使用者により操作される操作パネル１８とを備える。

本体部１２は、給水管（水道配管）に接続され、熱交換により洗浄水として使用する水道水を所定温度まで瞬間的に温めると共に、洗浄時に洗浄水の洗浄の強さを調整する脈動ポンプ（図示せず）を介して、図２に示すノズルユニット２０まで洗浄水が供給されるようになっている。洗浄水の水路切替を行う切替バルブ（図示せず）等は局部洗浄装置１０の後方に位置する本体部１２の内部に配設され、本体部１２は樹脂製のハウジング内に収容されている。その内部に設けられる熱交換ユニットは、図示しない水タンクやヒータ、温度センサを用いて、給水管からの水道水を内部ヒータを用いて所定温度の温水にする。

また、本体部１２は、局部洗浄装置１０の洗浄機能を制御する図示しない制御装置（コントローラとも言う）を備える。制御装置は、図１に示す操作パネル１８や便座後方に設けられる赤外線式の着座センサ１３、図示しない水タンクの温度センサ等からの信号に基づいて、水タンク内のヒータや脈動ポンプ、ノズルユニット２０、切替バルブを統合的に制御する。

操作パネル１８は、ここでは詳細について図示しないが、着座者のおしり洗浄を指示するおしり用洗浄スイッチ、女性用にビデ洗浄を指示するビデ用洗浄スイッチ、洗浄水の強さをパワフルあるいはマイルドな強さとなるよう調整する洗浄強さ調整スイッチ、着座者の局部洗浄を行う際に洗浄位置を前後方向に調整するための洗浄位置調整スイッチ（前スイッチ，後スイッチ）、洗浄停止を指示する停止スイッチ等が操作パネル上に設けられている。

図２に詳細を示すノズルユニット２０は、ここでは２本のノズル３０（３０ａ，３０ｂ）を備えたものを示している。これに限定されないが、おしり洗浄用のノズル３０ａと女性用のビデ洗浄に用いられるノズル３０ｂとを備える。以下に示す説明では、おしりノズルに本発明のノズルヘッド３２を適用したものについて詳細に説明するが、ビデ用の洗浄側のノズル３０ｂに以下に示す同じ構成またはそれと同様な構成を適用することも可能であるが、本実施形態ではおしり洗浄用のノズル３０ａについて、詳細に説明する。ノズル３０はともに便座１４の着座面横の操作パネル１８による使用時や使用終了時に着座者の前方に向けて進退する。ノズルユニット２０は、水平面に対して下方に傾斜したノズル３０，シリンダ４０およびケース５０を図２においては一例として２組を備える。図１では着座者がいる状態を省略し、ノズルヘッド３２が前方に延びた洗浄位置にある状態を示している。また、ノズルユニット２０の各ノズルは、図２に示す紙面上方に筒状のノズル本体３１の進退動作時に外周の側面を洗浄するノズル洗浄器６０とノズル先端に設けられ、ノズルヘッド３１の所定の一部または全体の領域を洗浄するノズルヘッド洗浄器６２をノズル収納をするケース５０の前方先端に備える。ノズル３０は、非使用時に収納される収容位置と使用時に位置する洗浄位置との間でノズル３０の軸方向に進退移動すると共に、洗浄位置において着座者の人体局部に洗浄水を噴出可能に構成される。

ノズルユニット２０は、図２および図３に示す樹脂製の段付きの平板状のベース板１５の下段の平面部１５ａに立設して一体成型された取付け部３９に固定される。取付け部３９には図３に示すガイド溝３８が上下方向に形成され、中央部と後方位置にて所定の傾斜角度で位置決めされた状態で２つのノズル３０は取り付け部３９に嵌着または超音波等による溶着により固定される。その中で、ノズルユニット２０の中で図２の手前側に位置し、おしり洗浄用のノズルとして機能するノズル３０ａについて、図４に示す一例の構成を参照して説明する。

図４に示すノズル３０ａでは先端のノズルヘッド３２より洗浄水を噴出するためＬ字状を呈する給水口６６を２つ（例えば、これに限定されないがパワフル洗浄用の給水口６６ａとマイルド洗浄用の給水口６ｂ）有する。給水口６６の夫々に水タンク等から配管（例えば、水道配管）を接続して洗浄水を供給する。ノズル洗浄器６０は、図４および図５に示すように、上面に開口を有するケース５０の上面に取付けられる。ノズル洗浄器６０は、ケース上方の開口を突起と爪部との嵌着により側面両側から塞ぐよう設けられ、ノズル本体３１の外周の上面に向かって洗浄水を複数個所（例えば、４箇所）から下方に向かって噴出する噴出孔（図示せず）を有する。

一方、環状を呈するノズルヘッド洗浄器６２はケース５０の前方の先端に突起と爪部との嵌着により２箇所にて取り付けられる。ノズルヘッド洗浄器６２は、側面に一体に形成される給水口６２ａより洗浄水が供給され、ノズルヘッド３２の外周面に向かって内径側上方に形成された複数の噴出孔（図示せず）より洗浄水が噴出して、ノズルヘッド３２の洗浄が成される。

図５に示すノズル３０aは、後端が開口した略円筒状のノズル本体３１と、ノズル本体３１の先端部に形成された２種類のノズル孔３１ａ，３１ｂを有するノズルヘッド３２を備える。本実施形態では、ノズル孔３２ａは、図６（ａ）に示すように先端平面部３２ｃの幅方向中央の１箇所に形成されている。ノズル孔３２ａは、エアが内部に混入した洗浄水を噴射するおしり洗浄でのパワフル洗浄用のノズル孔として構成される。一方、ノズル孔３１ｂは、空気が混入していない洗浄水のみを複数個所（図６では４箇所）にて鉛直方向に対して所定角度でノズル孔３２ａが配置されている前方に対して斜め方向へと噴射するおしり洗浄でのマイルド洗浄用のノズル孔として構成される。ここで、パワフル洗浄とマイルド洗浄はノズル孔３２ａと３２ｂの径の差による洗浄水の噴出量の違いと、空気が洗浄水の中に含まれているか否かの違いである。ここでは噴出量が多く空気を含む洗浄をパワフル洗浄と呼称しており、パワフルと比較して噴出量が少なく、空気を含まない複数の孔による洗浄をマイルド洗浄と呼称している。筒状のノズル本体３１の内部には、図５に示すよう２本の洗浄水流路が並設して設けられており、一方の洗浄水流路の出口はパワフル洗浄用のノズル孔３２ａと連通され、他方の洗浄水流路の出口はマイルド洗浄用のノズル孔３２ｂに連通されている。２つの洗浄水流路の入口には、それぞれパイプ３６ａ，３６ｂの一端がノズル本体３１の後端の開口から挿入され、間接的に接続される。パイプ３６ａ、３６ｂの他端には、図示しない切替バルブが接続される。また、ノズル本体３１の後端には、図５に示すように、円筒状のノズルテール３４が取り付けられている。ノズルテール３４の外周面には、円周方向に螺旋状に連続している４つの突起からなる螺旋突起３５が周方向に形成されている。螺旋突起３５は複数でも良いが、これに限定されないが、ノズルの進退速度の観点から突起の傾斜角度が最適になる４つの突起を一例として示している。また、ノズル本体３１とノズルヘッド３２の下面側には、軸方向（ノズル進退方向）に直線状に延びるガイド溝が連続して形成されている。

図５に示すようにシリンダ４０は、前端と後端とが開口した円筒状の回転体である。ノズル本体３１とノズルヘッド３２を包囲するようにノズル本体３１とノズルヘッド３２の外径よりも若干大きい内径を有する。シリンダ４０は、２つの半円筒部材４１，４２の周方向の端面同士が突き合わされて形成される。半円筒部材４１，４２の外周面には、図５に示すように、半円筒部材４１，４２の周方向の端面同士が突き合わされた状態で環状をなすようにそれぞれ半円状に形成された外周リブ４３が形成されている。一方、半円筒部材４１，４２から成る内周面には、シリンダ４０の軸方向に対して傾斜して延びる複数の内周リブ４４が形成されている。複数の内周リブ４４は、半円筒部材４１，４２の周方向の端面同士が突き合わされた状態で、隣接する内周リブ４４間の溝が不連続な螺旋状の螺旋溝４７を形成する。螺旋溝４７は、ノズル本体３１をシリンダ４０の内側に組付け時にノズルテール３４の外周に内接するように形成される。螺旋突起３５の４つの突起の内、３つの幅狭突起がそれぞれ嵌合する螺旋溝４７の狭い溝幅３つの幅狭螺旋溝、および幅広突起が嵌合する広い溝幅の１つの幅広螺旋溝、すなわち計４条の螺旋溝が互いに並列に螺旋を描くように形成されている。幅広突起は、幅狭螺旋溝には嵌合させることができず、幅広螺旋溝にのみ嵌合させることができ、ノズル本体３１の組付け時の向きを決める際、周方向における位置決めに利用できる（ノズルヘッド３２が洗浄位置にあるときノズルヘッド３２が上方を向くよう位置決め）。また、半円筒部材４１の後端部の外周面には、環状に形成された外歯を有する回転ギヤ４５が設けられている。半円筒部材４１と半円筒部材４２の端面同士が付き合わさった状態でシリンダ４１が構成されシリンダ端部に設けられた回転ギヤ４５が回転動作することで、シリンダ４１が回転する。本実施形態では、回転ギヤ４５は、回転ギヤ４５の周囲を覆って保護する回転ギヤカバー６７からはみ出さないよう、回転ギヤカバーの外径よりも小さな外径を有するように形成されている（図３参照）。回転ギヤ４５はモータ２４の回転軸に取り付けられた駆動ギヤ２５と噛合している。シリンダ４０は、操作パネルの１８の各種設けられたスイッチの操作状態に応じてモータ２４により回転ギヤ４５を回転駆動し、回転ギヤ４５と一体に回転する。シリンダ４０の内周面に形成される螺旋溝４７には、ノズル３０の後端部の外周面に設けられた螺旋突起３５が嵌合する。ノズルユニット２０に設けられるノズル３０ａは、シリンダ４０が回転することにより、螺旋突起３５が対応する螺旋溝４７に沿って相対的に移動しながら第１状態（収容位置）と第２状態（進出位置）との間で前後に進退する。

また、回転ギヤ４５はシリンダ４０と同様に中空を呈し、中に２本のパイプ３６ａ，３６ｂが中空となったノズル本体３１の中に一方の側が挿通され、他方の側がパイプカバー６５に接続して洗浄水を、ノズル本体３１を介して先端に設けられるノズルヘッド３２にまで供給できるように構成されている。

ケース５０は、前端と後端とが開口された円筒部材であり、シリンダ４０を包囲してシリンダ４０を回転自在に支持するようにシリンダ４０の外径よりも若干大きな内径を有する。ケース５０は、図５に示すように、２つの部材、即ち半円筒部材５１，５２の周方向の端面同士が突き合わされて形成される。ケース５０の内周面には２つの半円筒部材５１，５２の周方向の端面同士が突き合わされた状態で環状をなすように半円状の内周溝５３が形成されている。内周溝５３には、シリンダ４０の外周面に形成され、軸方向に所定間隔だけ離間して形成された２つの外周リブ４３が２箇所にて嵌合される。本実施形態では、内周溝５３は外周リブ４３の高さよりも浅い深さを有しており、シリンダ５０は、少ない摩擦抵抗で回転自在にケース５０に支持される。また、ケース５０を構成する半円筒部材５２の後端部の外周面には、径方向に延びる駆動ギヤカバー６８が一体的に設けられ、駆動ギヤカバー６８の前方からビスまたはねじ等の固定部材により、モータ２４を固定している。

ケース５０を構成する半円筒部材５２の前方の内周下面には上方へと突出する長方形状の突起５４が半円筒部材５２に一体で形成され、この突起５４に対応する位置に、ノズル本体３１が前後方向への進退時にガイドされ、ノズル本体３１の下面中央にノズル本体３１の軸方向に延在するガイド溝３１ｃを形成している。これにより、シリンダ４０がケース５０内でモータ回転による駆動ギヤ２５の回転によって回転しても、ノズル本体３１は回転が規制され、パイプ３６ａ，３６ｂを連廻りさせることなく支持することができる。また、パイプ３６ａ，３６ｂの擦れや捻れを抑制し、パイプ３６ａ，３６ｂの破損を防止することができる。

ケース５０の前方端部に設けられた突起５４の両脇には、下方に向けて排水孔５５、５６が、所定間隔離間した状態で２箇所に形成されている。これにより、ノズル洗浄器６０およびノズルヘッド洗浄器６２によって洗浄され、ケース内での洗浄後の洗浄水は、シリンダ４０からシリンダ外へ排出され、前方が斜め下方の向きで取り付けられるノズルユニット２０では、ケース内で洗浄を行った後、ケース５０の先端部に溜まった洗浄後の水を効率良く良好に外部（便器１の便鉢内）へ排出することができる。その結果、ケース５０から外に排出される洗浄後の汚れを伴う水がケース５０の外周面へと伝わるのを抑制して、ケース５０の清潔性を保つことができる。

次に、図６から図１１を参照して、本発明のノズルヘッド３２について詳細に説明する。

ノズルヘッド３２は、図６に示す形状を成す。図６（ａ）は上視図、（ｂ）は側面から見た断面図を示す。ノズルヘッド上方には長方形状のフラットな平面部３２ｃが先端（図６（ａ）の右側）から所定範囲だけ形成されている。ノズルヘッド３２は先端付近の平面部３２ｃの幅方向中央にノズル孔３２ａが形成される。また、ノズル孔３２ａの中心を通る軸方向（長手方向）の中心線に対して対称位置で、且つノズル孔３２ａから少し離間した位置にノズル孔３２ａの径より小さく、格子状に設けられた４つの小径孔から構成されたノズル孔３２ｂが形成される。ノズル孔３２ａはおしり洗浄時にパワフル洗浄にて使用され、ノズル孔３２ｂは人体局部を広範囲に洗浄するマイルド洗浄時に使用される。

ノズルヘッド３２は洗浄水を人体局部に向けて噴出するため、上方に形成されたノズル孔３２ａにつながる挿入孔８７が図６（ｂ）に示すように鉛直方向に形成される。上下方向に延在する挿入孔８７の途中に、図５に示す２本の並設されたパイプ３６ａ，３６ｂがつながるが、本実施形態ではこれに限定されないが、ノズル本体３１の前方内部で同軸状に変換されて、図９に示す如く夫々パイプ３７ａ、３７ｂになる構成を採用している。ノズルヘッド３２には、一方の端部にパイプ取付孔８５（８５ａ，８５ｂ）、即ち、小径のパイプ３７ａが圧入により取付けられるパイプ取付孔８５ａと、それよりも大径のパイプ３７ｂを圧入により取付けられるパイプ取付孔８５ｂとが形成される。パイプ取付孔８５ａと挿入孔８７とは連通孔８６により連通する。この様な内部の構成により、図９に示すパイプ３７ａの内部をパワフル洗浄用の洗浄水が流れ、パイプ３７ａの外周とパイプ３７ｂの内周との間の空間をマイルド洗浄用の洗浄水が流れる。パイプ３７ｂのノズルヘッド側の先端には、図９に示すシール機能を有するＯリング８０が設けられ、周方向に形成された溝部８２によって、パイプ３７ｂが必要以上にノズルヘッド内に入り込まないよう軸方向の位置が規制された状態で、パイプ３７ｂがパイプ取付孔８５ｂに対して取付けられる。この様にして、ノズル孔３２ｂの下方ではパイプ取付孔８５ｂによる空間が形成され、パイプ取付孔８５ａの前方の周囲にボス部３２ｅが形成され、ボス部３２ｅの外周面とパイプ取付孔８５ｂが形成されるノズルヘッド３２の内壁との間には環状の溝部３２ｄが形成される。

次に、洗浄時に洗浄水の中にエアを取り入れるエア混入ピース（エア混入部材）７０について、図７（ａ）および図７（ｂ）を参照して説明する。

エア混入ピース７０は、エア導入孔７１の軸方向（長手方向）の途中に設けられる徐変部７６により外径から小径へと細くなった中空の筒状を呈し、径方向の中央には大気からのエアを取り込むエア導入孔７１が長手方向に貫通して形成される。エア導入孔７１は、下方に位置する大径孔７２と上方に位置する小径孔７４およびその間に径が徐変された徐変孔７３が連続して形成されている。また、エア混入ピース７０の大気を取り入れる側とは反対側の先端には、テーパ状で先細となった先端部７８を有する。先端部７８には、図７（ｂ）に示すようにエア導入孔７１の中心に対し周方向に１２０°間隔で、突起状のリブ７９（７９ａ，７９ｂ，７９ｃ）が先端部７８に一体的に設けられている。

本実施形態においては、上記したエア混入ピース７０がノズルヘッド３２に形成された図６（ｂ）に示す挿入孔８７の中に圧入され、超音波溶着等により固定される。エア混入ピース７０がノズルヘッド３２の内部に固定された状態を、図８（ａ）および図８（ｂ）に示す。エア混入ピース７０が内部に設けられた状態では、連通孔８６と連通してつながる位置の近傍から上方に向けて、挿入孔８７の内壁とエア混入ピースとの外周７７との間に周方向に隙間が生じるようになっている。その隙間を図９の説明図に示されるパイプ３７ａがパイプ取付孔８５ａにより接続され、パイプ３７ａを介して供給される洗浄水が外周部７７の周囲を流路として流れる。そして、吐出孔７５の中心に向かって先端部７８に形成されたテーパ面を利用して、周方向に中心に向かうにつれてその隙間を狭くし、吐出孔７５の真上または上方で斜め上方に洗浄水が噴出する。この場合、上記した隙間は洗浄水供給水路８８として機能する。

洗浄水供給水路８８を流れた洗浄水は、図１０に示すように洗浄水およびエアの流れ説明図の矢印（実線矢印：洗浄水の流れ、破線矢印：エアの流れ）で示されるようエア導入孔８７の中心に向けて吐出孔７５付近では周囲から吐出孔７５の中心（エア導入孔と中心と一致）を通る中心線上を目掛けて洗浄水が集まる。そのときの洗浄水の流れる水圧または流速によって、ノズル孔３２ａをエア混入ピース７０と共に構成する吐出孔７５の上部に負圧が発生する。その負圧によって、エア導入孔７１から大径孔７２、徐変孔７３、小径孔７４を介して連続的に吐出孔７５まで大気が効果的に導入されるので、エアを含んだ洗浄水が、図１０に示す如く、吐出孔７５の上方領域（負圧領域）Ａで合流して、使用者の好みで適度且つ快適な洗浄感で噴出させることができる。この場合、エアを含んだ洗浄水がノズル孔３２ａより噴出される状態、即ち、洗浄水に含まれるエアを模式的に示し要所部分拡大した図を図１１（ａ）に示し、図１１（ｂ）にノズルヘッド３２との接続関係を示す内部構成を説明する図を示す。

本実施形態においては、ノズル本体３１の先端にノズルヘッド３２を装着して洗浄水を供給するようにした。図７に示す形状のエア混入ピース７０をノズルヘッド３２の挿入孔８７に挿入すると、図８に示すエア混入ピース７０の連通孔８６とつながる部位の接続領域の周囲に連通孔８６を介して流れてきた洗浄水が流れる洗浄水供給水路８８が形成されて、ノズル孔３２ａから噴出する。ノズル孔３２ａから洗浄水を噴出する際、洗浄水の水圧または流速によってエア導入孔７１を介して効果的にエアを吸込み、洗浄水の中に空気を混入する構成にした。洗浄水供給水路８８は、ノズル孔３２ａ付近（ノズル孔３２ａに向かうにつれて）で洗浄水の流速が徐々に上がるように、流路が狭くなる絞りを設けるようにした。

図７に示すエア混入ピース７０は、下方端に大気を吸入するエア導入孔７１と上方端に空気を洗浄水に混入させる吐出孔７５を備える。エア混入ピース７０の外周部７７はエア導入孔７１側に比べて、吐出孔７５側の方が細くなっており、その間に徐々に径が変化する徐変部７６を有している。エア混入ピース７０のテーパ状となった先端部７８には、リブ７９が設けられている。リブ７９（７９ａ、７９ｂ、７９ｃ）は周方向において複数個、例えば、図６では一例として３つ設けた場合を示している。リブ７９はノズルヘッド３２にエア混入ピース７０を挿入して組付けたときにノズルヘッド３２の内壁とテーパ状となった先端部７８との隙間（距離）を一定に保持する機能を持ち、洗浄水を周囲からエア導入孔７１の中心軸上に向けてコストアップすることなく、簡単な構成にて効果的に噴出することができる。

図８（ｂ）はエア混入ピース７０を挿入したノズルヘッド３２の側面の断面図を示しており、ノズル孔３２ａにエア混入ピース７０を挿入した状態でエア混入ピース７０の徐変部７６の外周付近を超音波溶着することにより、上方のノズル孔３２ａへと洗浄水を供給する洗浄水供給水路８８を形成することができる。

ノズルヘッド３２は、図９に示すようにノズル本体３１の先端に組付けて使用し、着脱自在である。ノズルヘッド３２もしくはエア混入ピース７０が故障して機能に支障をきたした場合等、着脱自在であることにより、ノズル本体３１に対するノズルヘッド３２の交換が容易となる。

ノズル本体３１にノズルヘッド３２を装着すると、図９に示すパイプ３７ａが連通孔８６の孔径が段状となった最奥部まで接続されノズル孔３２ａに洗浄水が供給される。パイプ３６ａが連通孔８６を介して接続されると、連通孔８６はパイプ３７ａにより密閉され図９に示すパイプ３７ｂからパイプ３７ａの外周との隙間を通って供給される洗浄水はノズル孔３２ｂにのみ供給される。パイプ３７ａ、３７ｂに供給される洗浄水は図示しない供給バルブによって制御され、操作パネル１８の操作によって洗浄水の噴出する範囲、噴出量または洗浄水の強さの切り替えを操作できる。

エア混入ピース７０をノズルヘッド３２に挿入して設けた場合の模式的な部分断面を図１０に示す。図１０に示されるようにエア混入ピース７０の細くなった部分と、段付きの挿入孔８７が形成されるノズルヘッド３２の内壁との間には、洗浄水供給水路８８がエア混入ピース７０における外周部７７の周方向に形成される。図１０において、実線矢印は洗浄水の流れを示し、破線矢印は自然吸気されるエアの流れを示している。ノズル孔３２ａから噴出した洗浄水はエア混入ピース７０の周囲を流れてノズル孔３２ａから円錐状に噴出し、ノズル孔３２ａの位置または上方で合流する。その際、図１０に示す負圧領域Ａにおける負圧の発生によって、エア混入ピース７０を介して自然吸気されたエアがノズル孔３２ａから同時に吐出されることで、ノズル孔３２ａの近傍または上方で洗浄水に空気が混入される。ここで、リブ７９はエア混入ピース７０の外周部７７と、ノズルヘッド３２の内壁と、ノズル孔３２ａの中心との正確な位置を合わせ、滞りなく洗浄水をノズル孔３２ａより噴射させることができる。また、エア混入ピース７０の吐出孔７５とノズルヘッド３２のノズル孔３２ａの中心を合せ込むと共に、同一平面状に合わせる機能を持ち、効率よく洗浄水に大気からのエアを効率よく自然吸気を利用した簡単な構成で混入させることができる。

以上、本発明を実施するための形態についての一実施形態を用いて説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で変更することができる。

１ 便器
１０ 局部洗浄装置
１２ 本体部
１８ 操作パネル
２０ ノズルユニット
３０（３０ａ，３０ｂ） ノズル
３１ ノズル本体
３２ ノズルヘッド
３２ａ、３２ｂ ノズル孔
７０ エア混入ピース（エア混入部材）
７１ エア導入孔
７５ 吐出孔
７９（７９ａ、７９ｂ、７９ｃ） リブ
８８ 洗浄水供給水路（流路）
Ａ 上方領域（負圧領域）

Claims (6)

1. 本体部に設けられ、使用時に可動し、人体局部の洗浄を行う洗浄水が内部に流れるノズルと、
   前記ノズルに設けられ、前記洗浄水を前記人体局部に向けてノズル孔より噴出するノズルヘッドを備え、
   前記ノズルヘッドには、エアを自然吸気するエア導入孔が設けられ、前記エア導入孔の周囲に洗浄水供給水路が形成され、前記ノズル孔からの前記洗浄水の吐出によって前記エア導入孔を介してエアが自然吸気されて、自然吸気された前記エアと周囲を流れる前記洗浄水とが前記ノズル孔の上方にて合流し、前記エアを含む洗浄水を吐出する局部洗浄装置。
2. 前記ノズル孔に対し、前記エア導入孔の周囲を流れる前記洗浄水供給水路は水路中心に向かって徐々に狭くなっている請求項１に記載の局部洗浄装置。
3. 前記エア導入孔はエア混入部材に形成され、前記エア混入部材が前記ノズルヘッドに形成された挿入孔に対して前記エア混入部材が入り、前記エア混入部材の周囲に前記洗浄水供給水路が形成される請求項１に記載の局部洗浄装置。
4. 前記エア導入孔と前記洗浄水供給水路は並行して形成され、前記ノズル孔の位置で前記洗浄水供給水路が絞られる請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の局部洗浄装置。
5. 前記エア混入部材と前記エア混入部材が入る前記ノズル孔との間には、前記ノズル孔の位置に両者間の距離を周状で保持するリブが複数形成されている請求項４に記載の局部洗浄装置。
6. 前記ノズルに対し、前記ノズルヘッドは着脱自在である請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の局部洗浄装置。

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