JP7472535B2 - 洗浄ノズルのノズルヘッド - Google Patents

Description

本開示は、人体の局部に洗浄水を吐出する洗浄ノズルのノズルヘッドに関する。

従来、便座に着座した使用者の局部に向けて洗浄水を吐水するための吐水口を有する洗浄ノズルと、吐水口に供給する洗浄水に圧力変動を付与する圧力変動部と、圧力変動部と吐水口との間に設けられ、圧力変動した洗浄水に気泡を混入する気泡混入水生成部とを含む衛生洗浄装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この衛生洗浄装置において、気泡混入水生成部は、 圧力変動した洗浄水を吐水口に向けて噴射する噴射口と、噴射口と吐水口との間に設けられ、噴射口から噴射された洗浄水によって発生する負圧を利用して空気を導入する空気導入口と、空気導入口と吐水口との間に設けられ、噴射口から噴射された洗浄水を一時的に貯留させ、その貯留した洗浄水に空気導入口から導入した空気を複数の気泡状にして混入する気泡混入部とを含む。これにより、エアポンプ等を用いることなく、気泡によって嵩増しされた水塊を形成して使用者の局部に供給することができる。

特許第６２１０４３５号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された洗浄ノズルでは、吐水口を含む部材と、噴出口および気泡混入部を含む部材とが別体に形成されることから、吐水口と噴出口との軸心のズレを生じることがあり、気泡を含んだ洗浄水を人体の局部に適正に供給し得なくなるおそれがある。更に、吐水口を含む部材と、噴出口等を含む部材とが別体に形成されることで、部品点数や組み付け工程の増加によりコストアップを招いてしまう。

そこで、本開示は、コストアップを抑制しつつ、気泡を含む洗浄水を人体の局部に向けて適正に吐出することができる洗浄ノズルのノズルヘッドの提供を主目的とする。

本開示の洗浄ノズルのノズルヘッドは、人体の局部に洗浄水を吐出する洗浄ノズルのノズルヘッドにおいて、人体側の第１の表面で開口する吐水口と、前記洗浄水の供給源に接続される洗浄水供給路と、前記洗浄水供給路と前記吐水口とを連通させる連通路と、前記第１の表面とは反対側の第２の表面で開口すると共に、前記連通路と前記吐水口との間の空気混入部に連通する空気導入路とを含むものである。

本開示の洗浄ノズルのノズルヘッドにおいて、洗浄水の吐水口は、連通路を介して洗浄水供給路に接続されると共に、人体側の第１の表面で開口する。また、空気導入路は、第１の表面とは反対側の第２の表面で開口すると共に連通路と吐水口との間の空気混入部に連通するように形成される。これにより、洗浄水に空気すなわち気泡を混入させるノズルヘッドを単一の部材により構成することが可能となり、部品点数を減らすと共に、ノズルヘッドを複数の部材により構成する場合に生じがちな吐水口、連通路、空気混入部および空気導入路等の位置のばらつきを低減することができる。この結果、本開示の洗浄ノズルのノズルヘッドによれば、コストアップを抑制しつつ、気泡を含む洗浄水を人体の局部に向けて適正に吐出することが可能となる。加えて、本開示のノズルヘッドにおいて、空気導入路は、吐水口（第１の表面）とは反対側の第２の表面で開口する。これにより、吐水口から吐出されて人体等で跳ね返った洗浄水が空気導入路の開口周辺に付着するのを抑制して衛生性をより向上させることができる。

また、前記連通路は、前記第１の表面側からみて前記吐水口と重なり合うように形成されてもよく、前記空気導入路は、前記連通路と平行に延在して前記空気混入部に側方から連通してもよく、前記空気導入路の前記吐水口側の端部を形成する部分と、前記連通路と前記空気導入路とを仕切る部分の前記吐水口側の端部との少なくとも何れか一方には、前記第２の表面側から前記第１の表面側に向かうにつれて前記空気混入部に近接するように傾斜するテーパ部が形成されてもよい。これにより、空気導入路から空気混入部に流入する空気に対する抵抗を減らし、空気混入部で洗浄水により多くの気泡を混入させることが可能となる。

更に、前記ノズルヘッドは、前記第２の表面で開口すると共に前記洗浄水供給路に連通する上流側空気導入路と、前記洗浄水供給路と前記上流側空気導入路との連通部の上流側で前記洗浄水供給路を流通する前記洗浄水の流速を増加させる絞り部とを含むものであってもよい。これにより、吐水口から吐出される洗浄水により多くの気泡を混入させることが可能となる。

また、前記ノズルヘッドは、前記第１および第２の側面以外の側面で開口すると共に前記空気混入部に連通する下流側空気導入路を含むものであってもよい。かかるノズルヘッドによれば、吐水口から吐出される洗浄水により多くの気泡を混入させることが可能となる。

更に、前記ノズルヘッドは、前記空気混入部と前記吐水口との間に設けられた第２の空気混入部と、前記第１および第２の側面以外の側面で開口すると共に前記第２の空気混入部に連通する下流側空気導入路とを含むものであってもよい。かかるノズルヘッドによっても、吐水口から吐出される洗浄水により多くの気泡を混入させることが可能となる。

本開示の洗浄ノズルのノズルヘッドを含む局部洗浄装置が取り付けられた便器を示す斜視図である。 本開示の洗浄ノズルのノズルヘッドを示す斜視図である。 図２におけるIII－III線に沿った断面図である。 図３におけるVI－VI線に沿った断面図である。 図２のノズルヘッドを吐水口の反対側からみた底面図である。 本開示の他の洗浄ノズルのノズルヘッドを示す断面図である。 本開示の更に他の洗浄ノズルのノズルヘッドを示す断面図である。 本開示の他の洗浄ノズルのノズルヘッドを示す断面図である。

次に、図面を参照しながら、本開示の発明を実施するための形態について説明する。

図１は、本開示の洗浄ノズルのノズルヘッド２０を含む局部洗浄装置１０が取り付けられた便器１を示す斜視図である。同図に示す便器１は、洋式腰掛便器であり、局部洗浄装置１０は、当該便器１の上面に固定される。図示するように、局部洗浄装置１０は、ケーシング（本体）１１と、当該ケーシング１１により回動自在に支持された便座１２と、当該便座１２と同様にケーシング１１により回動自在に支持された便蓋１３と、操作パネル１４とを含む。

局部洗浄装置１０のケーシング１１は、便器１の上面に固定される樹脂製のベースプレート（ベース部材）１１０と、当該ベースプレート１１０に着脱自在に取り付けられる樹脂製のカバー１１１とを含む。ケーシング１１（ベースプレート１１０およびカバー１１１）の内部には、それぞれ人体の局部に水または温水である洗浄水を噴出する人体洗浄ノズルとしてのおしり洗浄ノズル１５およびビデノズル（図示省略）が配置されている。おしり洗浄ノズル１５およびビデノズルの先端部には、本開示のノズルヘッド２０が設けられる。

おしり洗浄ノズル１５は、ベースプレート１１０に固定される略円筒状のシリンダ（筒体）１６により軸方向に進退移動自在に支持される。シリンダ１６は、ノズルヘッド２０の先端側の一部を除くおしり洗浄ノズル１５の概ね全体をその内部に収容可能なものであり、先端側（図１における手前側）が基端側（図１における奥側）よりも下方に位置するようにベースプレート１１０に固定される。更に、おしり洗浄ノズル１５は、ケーシング１１内の退避位置と便器１の便鉢部側の洗浄位置との何れかに位置するように、図示しないアクチュエータによりシリンダ１６（ベースプレート１１０）に対して進退移動させられる。図示しないビデノズルも、上記シリンダ１６と同様の構成を有するシリンダにより軸方向に進退移動自在に支持され、おしり洗浄ノズル１５のものと同様のアクチュエータによりケーシング１１内の退避位置と便器１の便鉢部側の洗浄位置との間で軸方向に進退移動させられる。

更に、ケーシング１１の内部には、分岐水栓および給水ホースを介して水道配管（水源）に接続されたバルブユニットや、当該バルブユニットに接続された水タンク、おしり洗浄ノズル１５、ビデノズルおよび水タンクに接続されたロータリーバルブ（水勢調整切替バルブ）、局部洗浄装置１０の全体を制御する制御装置等（何れも図示省略）が収容されている。バルブユニットは、ストレーナ、逆止弁、定流量弁、止水電磁弁、リリーフ弁等を含む。水タンクは、水道配管（水源）からの水を加熱するヒータや温度センサを有し、ヒータにより加熱された温水を貯留可能である。ロータリーバルブは、水タンクからの洗浄水の供給先をおしり洗浄ノズル１５とビデノズルとで選択的に切り替えると共に、おしり洗浄ノズル１５等に対する洗浄水の供給量を調整する。制御装置は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含むマイクロコンピュータである。当該制御装置は、操作パネル１４や着座センサ、水タンクの温度センサ等からの信号等に基づいて、バルブユニット、水タンクのヒータ、おしり洗浄ノズル１５およびビデノズルのアクチュエータ、ロータリーバルブ等を制御する。なお、局部洗浄装置１０には、水タンクの代わりに、水源からの水を加熱するヒータを有する熱交換器が設けられてもよい。

図２は、おしり洗浄ノズル１５等のノズルヘッド２０を模式的に示す斜視図であり、図３は、図２におけるIII－III線に沿った断面図である。これらの図面に示すように、ノズルヘッド２０は、洗浄位置で人体側に位置する上面２０ａ（第１の表面）で開口する吐水口２１を含む単一の部材であり、例えば樹脂を射出成形することにより形成される。吐水口２１は、図２および図３に示すように、連通路２２を介して洗浄水供給路２３に連通する。連通路２２は、おしり洗浄ノズル１５の軸方向に延在する洗浄水供給路２３に直交し、かつ上面２０ａ側からみて吐水口２１と重なり合うように形成されている。連通路２２は、上面２０ａの反対側の下面２０ｂ（第２の表面）で開口することなく洗浄水供給路２３に連通する。また、洗浄水供給路２３は、上記ロータリーバルブに接続される。

更に、ノズルヘッド２０は、それぞれ下面２０ｂで開口する２本の空気導入路２４を含む。各空気導入路２４は、連通路２２を介して互いに対向すると共に、それぞれ対応するノズルヘッド２０の側面２０ｃまたは２０ｄに沿って当該連通路２２と平行に延在するように形成される。そして、各空気導入路２４は、吐水口２１と連通路２２との間に画成される空間である空気混入部２５に側方から連通する。本実施形態において、各空気導入路２４は、図５に示すように、円弧状の断面形状を有する。

また、図４に示すように、ノズルヘッド２０の各空気導入路２４の吐水口２１（上面２０ａ）側の端部を形成する部分には、下面２０ｂ側から上面２０ａ側に向かうにつれて空気混入部２５に近接するように傾斜するテーパ部２０ｅが形成されている。更に、ノズルヘッド２０の連通路２２と２本の空気導入路２４とを仕切る部分の吐水口２１側の端部にも、下面２０ｂ側から上面２０ａ側に向かうにつれて空気混入部２５に近接するように傾斜するテーパ部２０ｆが形成されている。加えて、本実施形態のノズルヘッド２０は、図３に示すように、下面２０ｂで開口すると共に連通路２２の上流側で洗浄水供給路２３に連通する上流側空気導入路２６と、洗浄水供給路２３と上流側空気導入路２６との連通部の上流側に形成された絞り部（縮径部）２７とを含む。

上述のようなノズルヘッド２０を含むおしり洗浄ノズル１５が洗浄位置にあるときに洗浄水供給路２３に洗浄水が供給されると、連通路２２を通過して吐水口２１に向かう洗浄水の流れにより空気混入部２５における圧力が低下し、それに伴って下面２０ｂ側の開口２４ｏから各空気導入路２４に空気が流入する。そして、各空気導入路２４を流通する空気は、空気混入部２５で連通路２２からの洗浄水に巻き込まれて混入する。これにより、図２に示すように、多くの気泡Ｂを含む洗浄水を吐水口２１から人体の局部に吐出することが可能となり、洗浄水の局部への当たりをソフトにしつつ、局部洗浄装置１０による洗浄力をより向上させることができる。また、ノズルヘッド２０によれば、吐水口２１からおしり洗浄ノズル１５の外周面に多くの気泡Ｂを含む洗浄水を吐水して、当該おしり洗浄ノズル１５を洗浄することも可能となる。

更に、ノズルヘッド２０において、洗浄水の吐水口２１は、連通路２２を介して洗浄水供給路２３に接続されると共に人体側の上面２０ａで開口する。また、各空気導入路２４は、上面２０ａとは反対側の下面２０ｂで開口すると共に連通路２２と吐水口２１との間の空気混入部２５に連通するように形成される。これにより、洗浄水に気泡Ｂ（空気）を混入させるノズルヘッド２０を単一の部材により構成することが可能となり、部品点数を減らすと共に、ノズルヘッドを複数の部材により構成する場合に生じがちな吐水口、連通路、空気混入部および空気導入路等の位置のばらつきを低減することができる。この結果、ノズルヘッド２０によれば、コストアップを抑制しつつ、気泡Ｂを含む洗浄水を人体の局部に向けて適正に吐出することが可能となる。加えて、ノズルヘッド２０において、各空気導入路２４は、吐水口２１すなわち上面２０ａとは反対側の下面２０ｂで開口する。これにより、吐水口２１から吐出されて人体等で跳ね返った洗浄水が各空気導入路２４の開口２４ｏ周辺に付着するのを抑制して衛生性をより向上させることができる。

また、ノズルヘッド２０において、各空気導入路２４の吐水口２１側の端部を形成する部分と、連通路２２と各空気導入路２４とを仕切る部分の吐水口２１側の端部とには、下面２０ｂ側から上面２０ａ側に向かうにつれて空気混入部２５に近接するように傾斜するテーパ部２０ｅまたは２０ｆが形成されている。これにより、各空気導入路２４から空気混入部２５に流入する空気に対する抵抗を減らし、空気混入部２５で洗浄水により多くの気泡Ｂを混入させることが可能となる。

更に、ノズルヘッド２０は、下面２０ｂで開口すると共に洗浄水供給路２３に連通する上流側空気導入路２６と、洗浄水供給路２３と上流側空気導入路２６との連通部の上流側に形成された絞り部２７とを含む。これにより、絞り部２７を通過した洗浄水の流速を増加させ、下面２０ｂ側の開口２６ｏから上流側空気導入路２６に空気を流入させて当該空気を洗浄水供給路２３で洗浄水に混入させることができる。この結果、吐水口２１から吐出される洗浄水により多くの気泡Ｂを混入させることが可能となる。

なお、図５において二点鎖線で示すように、ノズルヘッド２０には、連通路２２を前側（図中下側）で包囲するように２本の空気導入路２４を連続させた単一の空気導入路が設けられてもよい。これにより、当該空気導入路の開口面積（断面積）をより大きくして吐水口２１から吐出される洗浄水により多くの気泡Ｂを混入させることが可能となる。また、図４において破線で示すように、テーパ部２０ｅおよび２０ｆの少なくとも何れか一方は、ノズルヘッド２０から省略されてもよい。更に、上流側空気導入路２６および絞り部２７が、ノズルヘッド２０から省略されてもよい。

図６は、本開示の他のノズルヘッド２０Ｘを示す断面図である。同図に示すノズルヘッド２０Ｘは、２本の空気導入路２４に加えて、それぞれ上面２０ａおよび下面２０ｂ以外の対応する側面２０ｃまたは２０ｄで開口すると共に空気混入部２５に側方から連通する２本の下流側空気導入路２８を含むものである。これにより、ノズルヘッド２０Ｘでは、２本の空気導入路２４からの空気に加えて、各下流側空気導入路２８からの空気も空気混入部２５で連通路２２からの洗浄水に巻き込まれて混入する。従って、ノズルヘッド２０Ｘによれば、吐水口２１から吐出される洗浄水により多くの気泡Ｂを混入させることが可能となる。また、かかるノズルヘッド２０Ｘには、吐水口２１から吐出されて人体等で跳ね返った洗浄水が各下流側空気導入路２８の開口周辺に付着するのを抑制する図示しない覆い等が設けられてもよい。

図７は、本開示の更に他のノズルヘッド２０Ｙを示す断面図である。同図に示すノズルヘッド２０Ｙは、２本の空気導入路２４および空気混入部２５に加えて、空気混入部２５と吐水口２１との間に設けられた第２の空気混入部２５０と、それぞれ上面２０ａおよび下面２０ｂ以外の対応する側面２０ｃまたは２０ｄで開口すると共に第２の空気混入部２５０に側方から連通する２本の下流側空気導入路２８を含むものである。また、空気混入部２５の洗浄水流出口は、吐水口２１よりも小径に形成される。これにより、ノズルヘッド２０Ｙでは、２本の空気導入路２４からの空気に加えて、各下流側空気導入路２８からの空気も第２の空気混入部２５０で連通路２２すなわち空気混入部２５からの洗浄水に巻き込まれて混入する。従って、ノズルヘッド２０Ｙによれば、吐水口２１から吐出される洗浄水により多くの気泡Ｂを混入させることが可能となる。かかるノズルヘッド２０Ｙにおいても、吐水口２１から吐出されて人体等で跳ね返った洗浄水が各下流側空気導入路２８の開口周辺に付着するのを抑制する図示しない覆い等が設けられてもよい。

図８は、本開示の他のノズルヘッド２０Ｚを示す断面図である。同図に示すノズルヘッド２０Ｚは、連通路２２、洗浄水供給路（図示省略）、２本の空気導入路２４および空気混入部２５が形成されたノズル本体２００と、上面２００ａから窪むようにノズル本体２００に形成された凹部２００ｂ内に固定される吐水部２１０とを含むものである。図示するように、吐水部２１０は、ノズル本体２００の上面２００ａと共にノズルヘッド２０Ｚの上面を形成する上面２１０ａと、当該上面２１０ａで開口するように形成された吐水口２１とを含む。

そして、ノズルヘッド２０Ｚでは、空気混入部２５と吐水口２１との間に、空気混入部２５から吐水口２１に向かうにつれて徐々に拡径すると共に徐々に縮径する混合促進流路２９が形成されている。図８の例において、混合促進流路２９は、ノズル本体２００に形成された孔部２９ａと、吐水部２１０に形成された孔部２９ｂと、ノズル本体２００の凹部２００ｂの底面と吐水部２１０の下面との間の隙間２９ｃとにより画成される。ノズル本体２００の孔部２９ａは、空気混入部２５から上方に向かうにつれて徐々に拡径して凹部２００ｂの底面で開口する。また、吐水部２１０の孔部２９ｂは、当該吐水部２１０の下面で開口すると共に上方に向かうにつれて徐々に縮径して吐水口２１に連通する。更に、隙間Ｃは、孔部２９ａの開口および孔部２９ｂの開口よりも面積が大きくなるように形成される。

かかるノズルヘッド２０Ｚでは、空気混入部２５から吐水口２１に向かう洗浄水の流路である混合促進流路２９が吐水口２１に向かうにつれて一旦広がった後、再度絞られる。これにより、空気混入部２５で洗浄水に混入した空気と当該洗浄水との混合を混合促進流路２９で促進させ、吐水口２１から吐出される洗浄水により多くの気泡Ｂを混入させることが可能となる。また、混合促進流路２９を形成する孔部２９ａと孔部２９ｂとの間に両者よりも面積が大きい隙間Ｃを形成することで、孔部２９ａと孔部２９ｂとの軸心のズレによる影響をより小さくすることができる。

なお、本開示の発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本開示の外延の範囲内において様々な変更をなし得ることはいうまでもない。更に、上記実施形態は、あくまで発明の概要の欄に記載された発明の具体的な一形態に過ぎず、発明の概要の欄に記載された発明の要素を限定するものではない。

本開示の発明は、洗浄ノズルのノズルヘッドの製造産業等において利用可能である。

１ 便器、１０ 局部洗浄装置、１１ ケーシング、１１０ ベースプレート、１１１ カバー、１２ 便座、１３ 便蓋、１４ 操作パネル、１５ 洗浄ノズル、１６ シリンダ、２０，２０Ｘ，２０Ｙ，２０Ｚ ノズルヘッド、２０ａ 上面、２０ｂ 下面、２０ｃ 側面、２０ｅ，２０ｆ テーパ部、２００ ノズル本体、２００ａ 上面、２００ｂ 凹部、２１ 吐水口、２１０ 吐水部、２１０ａ 上面、２２ 連通路、２３ 洗浄水供給路、２４ 空気導入路、２４ｏ 開口、２５ 空気混入部、２５０ 第２の空気混入部、２６ 上流側空気導入路、２６ｏ 開口、２７ 絞り部、２８ 下流側空気導入路、２９ 混合促進流路、２９ａ，２９ｂ 孔部、２９ｃ 隙間。

Claims (4)

1. 人体の局部に洗浄水を吐出する洗浄ノズルのノズルヘッドにおいて、
   人体側の第１の表面で開口する吐水口と、
   前記洗浄水の供給源に接続される洗浄水供給路と、
   前記洗浄水供給路と前記吐水口とを連通させる連通路と、
   前記第１の表面とは反対側の第２の表面で開口すると共に、前記連通路と前記吐水口との間の空気混入部に連通する空気導入路と、
   を備え、
   前記連通路は、前記第１の表面側からみて前記吐水口と重なり合うように形成され、
   前記空気導入路は、前記連通路と平行に延在して前記空気混入部に側方から連通し、
   前記空気導入路の前記吐水口側の端部を形成する部分と、前記連通路と前記空気導入路とを仕切る部分の前記吐水口側の端部との少なくとも何れか一方には、前記第２の表面側から前記第１の表面側に向かうにつれて前記空気混入部に近接するように傾斜するテーパ部が形成されている洗浄ノズルのノズルヘッド。
2. 請求項１に記載の洗浄ノズルのノズルヘッドにおいて、
   前記第２の表面で開口すると共に前記洗浄水供給路に連通する上流側空気導入路と、
   前記洗浄水供給路と前記上流側空気導入路との連通部の上流側で前記洗浄水供給路を流通する前記洗浄水の流速を増加させる絞り部とを更に備える洗浄ノズルのノズルヘッド。
3. 請求項１または２に記載の洗浄ノズルのノズルヘッドにおいて、
   前記第１および第２の表面以外の側面で開口すると共に前記空気混入部に連通する下流側空気導入路を更に備える洗浄ノズルのノズルヘッド。
4. 請求項１または２に記載の洗浄ノズルのノズルヘッドにおいて、
   前記空気混入部と前記吐水口との間に設けられた第２の空気混入部と、
   前記第１および第２の表面以外の側面で開口すると共に前記第２の空気混入部に連通する下流側空気導入路とを更に備える洗浄ノズルのノズルヘッド。

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