JP2020032535A - 繊維強化プラスチック成形品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】成形形状の自由度が高く、表面平滑性に優れた繊維強化プラスチック成形品を効率的かつ経済的に製造できる繊維強化プラスチック成形品の製造方法を提供する。【解決手段】加熱により膨張する熱可塑性の固形物１を含む中子３Ａと、中子３Ａの周囲に配置され、熱硬化性樹脂と繊維とを含むプリプレグ５と、プリプレグ５と中子３Ａとの間に配置されたプレッシャープレート４Ａ，４Ａとを有する成形前駆体６Ａを、成形用金型１０Ａにより加熱する、繊維強化プラスチック成形品の製造方法。【選択図】図１

Description

本発明は、繊維強化プラスチック成形品の製造方法に関する。

中空形状、Ｕ字状等の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ；Ｆｉｂｅｒ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）成形品は、航空機の胴体や翼等の大型ものものから、自転車のフレーム、テニスラケット、釣竿やゴルフシャフト等の小型のものまで幅広く利用されている。

中空形状、Ｕ字状等の繊維強化プラスチック成形品の製造方法としては、繊維（フィラメント）に樹脂を含浸させたプリプレグを中子の周囲に配置して成形を行った後に、前記中子を取り除く方法が知られている。例えば、熱可塑性の固形物を含む中子の周囲にプリプレグを配置した成形前駆体を加熱圧縮成形する方法が提案されている（特許文献１）。

また、凹凸面を有する繊維強化プラスチック成形品の製造方法として、プリプレグを用いた圧縮成形が知られている。例えば、長繊維に熱硬化樹脂を含浸したプリプレグを上型と下型からなる金型に配置した後、金型を閉じて圧縮成形し、凹凸面を有する成形品を製造する方法が提案されている（特許文献２）。

国際公開第２０１８／０７９８２４号 特開昭６１−４３５４０号公報

特許文献１の方法では、成形の際における熱可塑性の固形物の溶融物の流動等に起因して、繊維強化プラスチック成形品の中子側のプリプレグの表面に繊維の凹凸が現れる可能性がある。そのため、繊維強化プラスチック成形品の表面平滑性が損なわれる可能性がある。
特許文献２の方法では、成形品の底部分と同等の圧力を成形品の壁部分に、底部分と同時に一工程でかけることが難しく、特に壁部分の成形不良を招く可能性がある。そのため、成形品の成形形状の設計の自由度が制限され、製造効率が低下するおそれがある。
そして、繊維強化プラスチック成形品の製造においては、効率的かつ経済的に成形品を製造することが求められている。

本発明は、成形形状の自由度が高く、表面平滑性に優れた繊維強化プラスチック成形品を効率的かつ経済的に製造できる繊維強化プラスチック成形品の製造方法を提供することを目的とする。

本発明は、以下の構成を有する。
［１］ 加熱により膨張する熱可塑性の固形物を含む中子と、前記中子の周囲に配置され、熱硬化性樹脂と繊維とを含むプリプレグと、前記プリプレグと前記中子との間に配置されたプレッシャープレートとを有する成形前駆体を、成形用金型により加熱する、繊維強化プラスチック成形品の製造方法。
［２］ 前記成形前駆体が前記プリプレグで形成される底板と、前記底板に略直交し、前記プリプレグで形成される壁板とを有する、［１］の繊維強化プラスチック成形品の製造方法。
［３］ 前記成形前駆体が前記壁板を２以上有する、［２］の繊維強化プラスチック成形品の製造方法。

本発明の繊維強化プラスチック成形品の製造方法によれば、成形形状の自由度が高く、表面平滑性に優れた繊維強化プラスチック成形品を効率的かつ経済的に製造できる。

第１実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法における加熱圧縮成形を示した模式断面図である。 第２実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法における加熱圧縮成形を示した模式断面図である。 第３実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法における加熱圧縮成形を示した模式断面図である。 第４実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法における加熱圧縮成形を示した模式断面図である。 第５実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法における加熱圧縮成形を示した模式断面図である。

本発明の繊維強化プラスチック成形品の製造方法は、成形前駆体を成形用金型により加熱することによって、繊維強化プラスチック成形品を得る方法である。本発明において成形前駆体は、中子とプリプレグとプレッシャープレートとを有する。中子は加熱により膨張する熱可塑性の固形物を含む。
本発明においては、成形前駆体を加熱することで熱可塑性の固形物を膨張させて、中子の内圧を高めることで、プレッシャープレートを介してプリプレグを加熱しながら圧縮する。その結果、プリプレグが硬化し、プリプレグが加熱圧縮成形される。
熱可塑性の固形物を膨張させる際には、熱可塑性の固形物の少なくとも一部を溶融させて中子の内圧をさらに高めてもよい。

本発明において、中子は加熱により膨張する熱可塑性の固形物を含む。中子は熱可塑性の固形物の周囲に形成されたバリア層をさらに含むことが好ましい。
熱可塑性の固形物は、加熱により体積が膨張する固体物質であれば特に限定されない。熱可塑性の固形物は、中空形状やＵ字状等の繊維強化プラスチック成形品を製造する際に用いる中子としてそのまま使用してもよい。熱可塑性の固形物は、常温（２０℃）に代表される加熱加圧成形前の雰囲気温度下では可塑性を示さないが、加熱圧縮成形時には軟化又は溶融し、自由に変形する性質を持つ物質から構成される。

熱可塑性の固形物を構成する物質としては、例えば、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリウレタン、アクリル樹脂等の熱可塑性樹脂；スズ、インジウム等の低融点金属：はんだ、ウッド合金、ローズ合金、リポヴィッツ合金、ニュートン合金等の易融合金：低融点ガラス等が挙げられる。これらの中でも、プリプレグの成形温度以下の融点を有することができるとともに、所望の形状への加工が容易であり、かつ密度が低く、上記の成形前駆体を軽量化できる点でワックスが好ましい。

ワックスとしては、パラフィンワックス等の天然ワックス；フィッシャートロプシュワックス、ポリエチレンワックス等の合成ワックスを適宜選択して使用できる。これらは、１種を単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、成形後のワックスの除去が容易となる傾向にあることから、ロストワックス鋳造（ｌｏｓｔ−ｗａｘ ｃａｓｔｉｎｇ）用ワックスが好ましい。

中子が熱可塑性の固形物の周囲に形成されたバリア層をさらに含む場合、熱可塑性の固形物の溶融物が、加熱圧縮成形中に成形前駆体の表面から漏出することを防止でき、成形物の外観や形状をさらに良好に保つことができる。
バリア層としては、可撓性袋体、コーティング材等が挙げられる。バリア層はプリプレグの表面及び／又は熱可塑性の固形物の表面に形成させることができる。複雑な形状への成形性や成形物の外観が良好となる傾向にあるため、バリア層は熱可塑性の固形物の表面に形成することが好ましい。
バリア層の厚みは、可撓性を有し、加熱圧縮成形中に成形体に影響する破れが生じない範囲で適宜設定すればよく、例えば、１ｍｍ以下としてもよい。バリア層の厚みの下限については特に制限はないが、最低限の強度を確保する観点から０．０１ｍｍ以上であることが好ましい。

可撓性袋体としては、可撓性を有するものであればよく、例えば、ナイロンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレンフィルム、フッ素樹脂フィルム、シリコンゴム等で形成した袋体が挙げられる。
コーティング材としては、熱可塑性の固形物の周囲に定着させ、可撓性を有するものであればよく、例えばアクリルやシリコーンを主成分とした液体ゴムが挙げられる。
コーティング材は、加熱圧縮成形する際に溶融して熱可塑性の固形物の周囲に膜を形成するものでもよい。例えば、ナイロンの抄紙を熱可塑性の固形物の周囲に配置しておき、加熱圧縮成形時にこれを溶融させることによってバリア層を形成させることができる。さらに液体ゴムとこの抄紙を併用することも可能である。
特に、バリア層としてコーティング材を使用する場合には、バリア層の継ぎ目をなくすことができ、繊維強化プラスチック成形品にバリア層の継ぎ目が転写されにくく、繊維強化プラスチック成形品の外観がさらに優れる。

本発明では、熱可塑性の固形物の周囲に形成されたバリア層の外面に離型剤を塗布する等の離型処理を行うか、又はバリア層を二重にすることが好ましい。これにより、加熱圧縮成形後に、熱可塑性の固形物が付着したバリア層を含む中子を繊維強化プラスチック成形品から容易に取り出すことができる。

プリプレグは、熱硬化性樹脂と繊維とを含む。プリプレグは、必要に応じて、熱硬化性樹脂及び繊維以外の任意成分（添加剤）をさらに含んでもよい。
プリプレグ（成形用複合材料）の具体例としては、例えば、繊維を一方向に引き揃えたＵＤ（ｕｎｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ）材、繊維を製織したクロス材、繊維からなる不織布や繊維をチョップしたＳＭＣ（ｓｈｅｅｔ ｍｏｌｄｉｎｇ ｃｏｍｐｏｕｎｄ）等の繊維強化材に未硬化の熱硬化性樹脂を含浸させたシート状のプリプレグが挙げられる。

熱硬化性樹脂としては、特に限定されず、例えば、エポキシ樹脂、ユリア樹脂、ビニルエステル樹脂、不飽和ポリエステル、ポリウレタン、フェノール樹脂等が挙げられる。これらは１種を単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。

繊維としては、特に限定されず、例えば、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、炭化ケイ素繊維、金属繊維等が挙げられる。これらは１種を単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも繊維としては、性能発現の観点から、炭素繊維が好ましい。

プリプレグの任意成分（添加剤）の具体例としては、難燃剤（例えばリン含有エポキシ樹脂や赤燐、ホスファゼン化合物、リン酸塩類、リン酸エステル類等）、シリコーンオイル、湿潤分散剤、消泡剤、脱泡剤、離型剤（例えば、天然ワックス類、合成ワックス類、直鎖脂肪酸の金属塩、酸アミド、エステル類、パラフィン類等）、粉体（例えば、結晶質シリカ、溶融シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナ、炭酸カルシウム、タルク、硫酸バリウム等）、ガラス繊維、炭素繊維等の無機充填剤、カーボンブラック、ベンガラ等の着色剤、シランカップリング剤等が挙げられる。

プリプレグ全質量に対する熱硬化性樹脂の含有量（以下、「樹脂含有量」という。）は、１５〜５０質量％が好ましく、２０〜４５質量％がより好ましく、２５〜４０質量％がさらに好ましい。樹脂含有量が１５質量％以上であれば、繊維と熱硬化性樹脂との接着性を充分確保することができ、樹脂含有量が５０質量％以下であれば難燃性がより向上する。
プリプレグ全質量に対する任意成分の含有量は、０〜２５質量％が好ましく、１〜２０質量％がより好ましく、１〜１５質量％がさらに好ましい。

プレッシャープレートは、繊維強化プラスチック成形品の表面平滑性を確保し、金型の上下方向以外の方向にもプリプレグに圧力をかけるための板である。プレッシャープレートとしては、加熱圧縮成形の際に表面状態が変化しないものが望ましい。
プレッシャープレートの材質としては、ステンレス、炭素鋼、セラミックス、アルミニウム、チタン、クロム又はこれらの合金からなる群より選択して用いることが可能である。あるいは、熱硬化性樹脂であるエポキシ樹脂、ビニルエステル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリイミド樹脂、マレイミド樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。
プレッシャープレートの材質は、熱可塑性樹脂でもよい。熱可塑性樹脂の具体例としては、例えば、ポリアミド樹脂（ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１２、ナイロンＭＸＤ６等）、ポリオレフィン樹脂（低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン等）、変性ポリオレフィン樹脂（変性ポリプロピレン樹脂等）、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等）、ポリカーボネート樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリフェニレンオキシド樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、液晶ポリエステル樹脂、アクリロニトリルとスチレンの共重合体、ナイロン６とナイロン６６の共重合体等が挙げられる。
プレッシャープレートの材質は繊維強化プラスチック（ＦＲＰ；Ｆｉｂｅｒ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）でもよい。プレッシャープレートとして使用するＦＲＰの繊維の種類としては、例えば、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、炭化珪素繊維、高強度ポリエチレン、ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール（ＰＢＯ）繊維、ナイロン繊維、ステンレススチール繊維等が挙げられる。
これらの中でも、薄肉で加工しやすい点から、プレッシャープレートの材質はアルミ又はステンレスが好ましい。

以下、本発明の繊維強化プラスチック成形品の製造方法の実施形態例について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図の寸法等は一例であり、本発明は各図に示したものに必ずしも限定されず、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することが可能である。また、図２〜５において、図１と同一の構成要素及び互いに同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する場合がある。

＜第１実施形態＞
本実施形態ではフレーム等に用いられるＵ字断面形状の繊維強化プラスチック成形品を製造する場合を一形態例として説明する。
本実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法は、下記の成形工程と取出し工程とを有する。
成形工程：成形前駆体を加熱し、成形用金型により熱可塑性の固形物を加熱し、熱可塑性の固形物の体積を膨張させながらプリプレグを加熱圧縮成形する工程。
取出し工程：プリプレグの加熱圧縮成形物から中子とプレッシャープレートとを外す工程。

（成形工程）
図１は、本実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法における加熱圧縮成形を示した模式断面図である。

成形用金型１０Ａは、Ｕ字断面状の繊維強化プラスチック成形品を製造するためのものであり、下型１２と上型１４Ａとを備える。下型１２の上面側には凹部１３が形成されている。上型１４Ａは下型１２を覆うような矩形となっている。成形用金型１０Ａにおいては、下型１２と上型１４Ａとを近接させて型閉めすることで、内部に目的の繊維強化プラスチック成形品の形状と相補的な形状のキャビティが形成される。キャビティには成形前駆体６Ａが載置されている。

成形用金型１０Ａは開閉機構を備えていれば充分であり、高圧プレス機を採用していなくてもよい。つまり、下型１２と上型１４Ａとを互いに近接させて型締めした段階では、成形前駆体６Ａにかかる圧力は必ずしも充分に高くなくてもよい。型閉めの段階で成形前駆体６Ａにかかる圧力が不充分であっても、成形工程でワックス１が溶融して中子３Ａの内圧が高まることで、成形前駆体６Ａ（プリプレグ５）に充分な圧力がかかる。そのため、成形不良が起きることを抑制でき、寸法精度の高い繊維強化プラスチック成形品が得られる。

成形前駆体６Ａは、ワックス１をバリア層２内に収容した中子３Ａと、２枚のプレッシャープレート４Ａ，４Ａと、プレッシャープレート４Ａ，４Ａの周囲に配置されたプリプレグ５とを有する。
プレッシャープレート４Ａ，４Ａは、成形前駆体６Ａにおいてプリプレグ５と中子３Ａとの間に配置されている。２枚のプレッシャープレート４Ａ，４ＡはＬ字状である。そして、プレッシャープレート４Ａ，４Ａは、互いに対向して配置されている。
プレッシャープレート４Ａ，４Ａは、中子３Ａの底面と側壁面に沿って配置されている。すなわち、プレッシャープレート４Ａ，４Ａの形状は、中子３Ａの外形のうち中子３Ａの周囲にプリプレグ５が配置されている部分に沿っている。

本実施形態では、ワックス１の加熱膨張による形状の変化に追随できるように、プレッシャープレートは２枚の分割されたプレッシャープレート４Ａ，４Ａから構成されている。ただし、後述の第３実施形態〜第５実施形態のようにプレッシャープレートは、１枚の一体的な形状でもよい。プレッシャープレートが本実施形態のように複数に分割されている場合、プレッシャープレートの継ぎ目で成形品に段差等ができる可能性がある。そのため本実施形態ではプレッシャープレート４Ａ，４Ａの板厚は薄い方が好ましい。
本実施形態のようにプリプレグ５の断面の形状が開断面（Ｕ字断面）である場合、後述の底板７と壁板８Ａとの両方に同等の圧力をかけるために、Ｌ字形状のプレッシャープレート４Ａ，４Ａを使用する。

成形工程では、まず、成形用金型１０Ａにより成形前駆体６Ａを加熱する。ワックス１は加熱により膨張する。そのため、成形工程では中子３Ａの内圧が高まる。また、バリア層２内でワックス１が溶融すると、ワックス１が流動し、中子３Ａの内圧が全体で均一になる。
成形前駆体６Ａにおいては、プレッシャープレート４Ａ，４Ａが、プリプレグ５と中子３Ａとの間に配置されているため、中子３Ａの内圧が均一になると、成形用金型１０Ａの上型１４Ａと下型１２とを閉じる上下方向以外の方向にも、プレッシャープレート４Ａ，４Ａを介して圧力がプリプレグ５に均一にかかる。これによりプリプレグ５が加熱圧縮成形され、繊維強化プラスチック成形品が得られる。

このように成形工程では加熱によって中子３Ａの内圧を高めることで、プリプレグ５を加熱圧縮成形する。そのため、中子３Ａとプリプレグ５の間や、プリプレグ５と成形用金型１０Ａの成形面の間に空隙が存在した状態でプリプレグ５の硬化が進行することを抑制できる。その結果、成形品にボイド等の空隙が生じにくくなる。
また、加熱圧縮成形前には熱可塑性の固形物が軟化し難く中子の形状が安定するため、加熱圧縮成形前にプリプレグにシワが生じることが少なくなる。そのため、繊維強化プラスチック成形体にシワができることを抑制できる。

成形前駆体６Ａは、プリプレグ５で形成される底板７と、底板７に直交し、プリプレグ５で形成される壁板８Ａ，８Ａとを有する。本実施形態では、ワックス１の体積が加熱によって膨張し、中子３Ａの内圧が高まった状態で、圧力がプレッシャープレート４Ａ，４Ａを介してプリプレグ５に均一にかかる。そのため、壁板８Ａ，８Ａに底板７と同等の圧力を底板７と同時に加えることが可能である。このように底板７に圧力を加えながら壁板８Ａに底板７と同等の圧力を加えることで、繊維強化プラスチック成形品を効率よく製造できる。なお、底板７と壁板８Ａ，８Ａとは必ずしも直交していなくてもよく、略直交していればよい。底板７と壁板８Ａ，８Ａとの角度は、中子３Ａの加工形状次第であり、自由に設定できる。

中子３Ａを作製する方法としては、特に限定されず、例えば、事前に型で成形したワックス１を、可撓性袋体を形成するフィルムで覆い、該フィルムの端部同士を接着するか熱融着してバリア層２を形成し、ワックス１を密封して中子３Ａとする方法が挙げられる。
中子３Ａを形成する方法として、シュリンクチューブ内にワックス１を入れ、該シュリンクチューブの両端部を熱融着してバリア層２を形成して中子３Ａとする方法を採用してもよい。シュリンクチューブを用いる方法は、バリア層２がワックス１の形状に添い易く、容易に密封できる点で有利である。
あるいは、ブロー成形して得たバリア層２内にワックス１を溶融させて充填し、バリア層２の開口部を熱融着して密封して中子３Ａを形成してもよい。
あるいは、バリア層２となる液体ゴムを熱可塑性の固形物の周囲全面に塗布し、乾燥させ中子３Ａを形成してもよい。
あるいは、液体ゴムを熱可塑性の固形物の周囲全面に塗布した後、繊維補強材となる不織布を貼り付け、さらに液体ゴムを塗布してバリア層２を作り、中子３Ａを形成してもよい。

成形前駆体６Ａが有するプリプレグ５を成形用金型１０Ａで加熱圧縮成形する方法としては、例えば、以下の方法が挙げられる。中子３Ａの周囲にプリプレグ５を配置し、プリプレグ５と中子３Ａとの間にプレッシャープレート４Ａを配置する。次いで、室温にて成形用金型１０Ａのキャビティ形状と略同形状に予備賦形して成形前駆体６Ａ（プリフォーム）とする。次いで、予め加熱した成形用金型１０Ａの下型１２の凹部１３に成形前駆体６Ａを載置し、成形用金型１０Ａを型閉めして、ワックス１を加熱し、プリプレグ５を硬化させて加熱圧縮成形する。

なお、加熱圧縮成形方法は、前記方法には限定されない。例えば、以下のＲＴＭ（レジントランスファー成形）法を採用してもよい。具体的には、中子３Ａに配置したプレッシャープレート４Ａの周囲に、プリプレグの代わりに、熱硬化性樹脂を含浸していない繊維強化材（ファブリック）を配置し、下型１２の凹部１３に載置して成形用金型１０Ａを型締めする。次いで、成形用金型１０Ａ内に未硬化の熱硬化性樹脂を注入し、繊維強化材に熱硬化性樹脂を含浸させた後、成形用金型１０Ａを加熱硬化して成形品を得る。

ワックス１は溶融するとさらに大きく膨張するため、加熱圧縮成形においては、ワックス１の一部だけを溶融させてもよく、全体を溶融させてもよい。
また、ワックス１は成形用金型１０Ａからの熱伝導により溶融するが、ワックス１は熱伝導率が低い。そのため、特に中子３Ａの容積が大きく、成形時間が短い場合にはワックス１の表層のみが溶融する。
加熱圧縮成形における成形サイクルを向上させるには、プリプレグ５を効率よく加熱する必要がある。中子３Ａのワックス１を溶融させるために熱が消費されるほど、プリプレグ５の温度を上げるのに時間を要する。成形サイクルの向上の点では、加熱圧縮成形においてワックス１の表層だけを溶融させることが好ましい。また、ワックス１の表層だけを溶融させる場合は、仮に溶融したワックスがバリア層から漏れ出すことがあったとしも、溶融している量が少量であり、成形用金型１０Ａから漏れ出したワックス１は急激に冷却されて固化するため、悪影響を最小限にできる。

本実施形態では図１に示すように、バリア層２とプレッシャープレート４Ａを別の構成部材としているが、必ずしもこれらを分ける必要はない。例えば、バリア層２を作製する際に、バリア層２のプリプレグ５側の面にプレッシャープレート４Ａを構成可能な材質を含む層を設ける等、プレッシャープレート４Ａと同等の機能を持たせれば、バリア層２とプレッシャープレート４Ａとは一体化可能である。
プレッシャープレート４Ａは、必ずしもプリプレグ５の全面に配置する必要はなく、接着接合を行う箇所のみにするなど、適宜、配置場所を選択してもよい。

成形工程では、成形用金型内で中子３Ａを押圧してもよい。これにより、大型の繊維強化プラスチックを製造する場合でも、中子の内圧を充分に高めることが容易になるため、さらに、過剰に中子の内圧が高くなった場合でも、中子の内圧を下げるなどして内圧を調整でき、成形不良を安定して抑制できる。
中子３Ａの押圧は、ロッドを備えた成形用金型を用いることが好ましい。ロッドとしては、中子への押圧力を調節しやすい点から、ピストンロッドが好ましい。

（取出し工程）
成形工程後、プリプレグ５の加熱圧縮成形物から中子３Ａとプレッシャープレート４Ａを外し、繊維強化プラスチック成形品を得る。取出し工程で中子３Ａを取り外すことで、中子３Ａが配置されていた部分に１本の溝ができ、繊維強化プラスチック成形品の底面から高さ方向に直交した壁板８Ａ，８Ａが形成される。
プレッシャープレート４Ａに予め離形処理が施してある場合、中子３Ａとプレッシャープレート４Ａの取り外しを一層スムースに行える。
中子の熱可塑性の固形物は、加熱圧縮成形後、例えば、繊維強化プラスチック成形品の熱変形温度以下、かつ熱可塑性の固形物の融点以上の温度とすることで、容易に除去できる。

なお、本実施形態では、断面Ｕ字状の繊維強化プラスチック成形品を製造する場合を一例として説明したが、他の実施形態ではパイプ状の繊維強化プラスチック成形品を製造してもよい。

（作用効果）
以上説明した本実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法では、特定の成形前駆体を加熱する。特定の成形前駆体では中子とプリプレグとの間にプレッシャープレートが配置されているため、加熱圧縮成形の際に、熱可塑性の固形物の溶融物が流動しても、溶融物の流動が中子側のプリプレグの表面に伝わりにくくなる。そして、プレッシャープレートを介してプリプレグを硬化させることができるため、表面に繊維の凹凸が生じにくくなり、繊維強化プラスチック成形品の表面平滑性がよくなる。
特に、本実施形態のように成形前駆体がプリプレグからなる底板と、底板に直交し、プリプレグからなる壁板とをさらに有する場合、繊維強化プラスチック成形品の外部から視認される底面及び立面の表面平滑性が高くなる。その結果、外観に優れる繊維強化プラスチック成形品を製造できる。
また、熱可塑性の固形物を溶融させて中子の内圧を高めることで、成形用金型の上下方向以外の方向にも、圧力がプレッシャープレートを介してプリプレグに均一にかかる。そのため、成形品の底部分と略直交する壁部分に対しても、成形品の底部分と同等の圧力を底部分と同時にかけることができる。よって、繊維強化プラスチック成形品の製造効率がよくなり、成形不良の発生を抑制できるため、経済的である。そして、成形品の成形形状の設計の自由度を高めることができる。
また、本実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法によれば、ボイド等の空隙やシワの形成を抑制でき、成形不良品の発生が少なくなる。そのため、高品質な繊維強化プラスチック成形体を効率的にかつ経済的に製造できる。
このように本実施形態の繊維強化プラスチック成形品の製造方法によれば、成形形状の自由度が高く、表面平滑性に優れた繊維強化プラスチック成形品を効率的かつ経済的に製造できる。

＜第２実施形態＞
第２実施形態では図２に示すように、成形前駆体６Ｂを加熱する。成形前駆体６Ｂは中子３Ｂを有する点が第１実施形態の成形前駆体６Ａと異なり、その他の構成は成形前駆体６Ａと同一である。中子３Ｂは上面側に凹部が形成されている点で第１実施形態の中子３Ａと異なり、その他の構成は中子３Ａと同一である。
第２実施形態では、上型１４Ｂの下面側に、中子３Ｂの凹部に嵌まり込む凸部１５が形成されている。この場合、ワックス１への伝熱が向上し、短時間で中子３Ｂの内圧を充分に高めることができ、成形前駆体６Ｂに圧力をかけることができる。また、成形前駆体６Ｂにかかる圧力を第１実施形態の場合と比較して相対的に高くすることができ、成形前駆体６Ｂを加熱圧縮成形することができる。
なお、図示を省略するが、上型１４Ｂの下面側に下型１２の凹部に嵌まり込む凸部が形成されていてもよい。

（作用効果）
第２実施形態でも、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。また、成形時間が第１実施形態と比較して相対的に短い場合であっても、中子３Ｂの内圧が高まり、プリプレグ５を効率よく加熱圧縮成形できる。そのため、加熱圧縮成形の成形サイクルが効率面及び経済面でさらに向上する。

＜第３実施形態＞
第３実施形態では図３に示すように、成形前駆体６Ｃを加熱する。成形前駆体６Ｃは中子３Ｂとプレッシャープレート４Ｃを有する点が第１実施形態の成形前駆体６Ａと異なり、その他の構成は成形前駆体６Ａと同一である。
プレッシャープレート４Ｃの材料は、延伸性のある材料である。図３に示すように、プレッシャープレート４Ｃは、Ｕ字形状（すなわち、開断面形状）であり、１枚の一体的な形状である。
第３実施形態においても、上型１４Ｂの下面側に凸部１５が形成されているため、成形前駆体６Ｃにかかる圧力を第１実施形態の場合と比較して相対的に高くすることができ、成形前駆体６Ｃを加熱圧縮成形することができる。

（作用効果）
第３実施形態でも、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。中子３Ｂとプレッシャープレート４Ｃとプリプレグ５とを有する成形前駆体６Ｃを加熱するため、ワックス１の加熱膨張による形状の変化に追随してプレッシャープレート４Ｃの形状が変化可能である。また、プレッシャープレート４Ｃが１枚の一体的な形状であるため、プリプレグ５の間に継ぎ目がなくなり、継ぎ目の跡のない繊維強化プラスチック成形品を製造できる。

＜第４実施形態＞
第４実施形態では図４に示すように、成形前駆体６Ｄを加熱する。成形前駆体６Ｄは中子３Ｄとプレッシャープレート４Ｄを有する点が第１実施形態の成形前駆体６Ａと異なり、その他の構成は成形前駆体６Ａと同一である。中子３Ｄは下面の形状がプレッシャープレート４Ｄによって押し曲げられている点が第１実施形態の中子３Ａと異なり、その他の構成は中子３Ａと同一である。

プレッシャープレート４Ｄは、プレッシャープレート４Ｃと同様に１枚の一体的な形状である。そして、プレッシャープレート４Ｄの材料は、延伸性のある材料である。
プレッシャープレート４Ｄの下面は、プリプレグ５とプレッシャープレート４Ｄとの間に空間２０を形成するように鉛直上方に向かって（すなわち、上型１４Ｂに向かって）盛り上げられている。空間２０は、鉛直方向の高さが凹部１３の両端から中央に向かって徐々に高くなるように形成されている。

（作用効果）
第４実施形態でも、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。さらに、成形前駆体６Ｄの加熱圧縮成形の際には、ワックス１の加熱膨張による形状の変化に追随して、プレッシャープレート４Ｄが鉛直下方に向かって（すなわち、下型１２に向かって）押し戻される。ここで、プリプレグ５とプレッシャープレート４Ｄとの間に空間２０を予め設けることで、プレッシャープレート４Ｄの鉛直方向の形状変化の自由度を高めることができる。その結果、中子３Ｄの内圧が過度に高くなったときでも、外観が良好な繊維強化プラスチック成形品を製造できる。

＜第５実施形態＞
第５実施形態では図５に示すように、成形前駆体６Ｅを加熱する。成形前駆体６Ｅは、複数の中子３Ｅ，３Ｅ，３Ｆと複数のプレッシャープレート４Ｅ，４Ｅとを有し、プリプレグ５が底板７に直交する２以上の壁板を形成している点で第１実施形態の成形前駆体６Ａと異なり、その他の構成は成形前駆体６Ａと同一である。

中子３Ｅ，３Ｅ，３Ｆは横方向の長さが相対的に短い点が第１実施形態の中子３Ａと異なり、その他の構成は中子３Ａと同一である。中子３Ｅ，３Ｅは図５に示す断面図において、下型１２の凹部１３の両端付近にそれぞれ配置されている。中子３Ｆは図５に示す断面図において、下型１２の凹部１３の中央付近に配置されている。そして中子３Ｆの表面にはプリプレグ５が直接的に接して配置されている。

複数のプレッシャープレート４Ｅ，４Ｅは、プリプレグ５と中子３Ｅ，３Ｅとの間にそれぞれ配置されている。複数のプレッシャープレート４Ｅ，４Ｅは、プレッシャープレート４Ｃと同様に１枚の一体的な形状である。そして、プレッシャープレート４Ｅの材料は、延伸性のある材料である。
成形前駆体６Ｅは、プリプレグ５で形成される底板７と、プリプレグ５で形成される壁板８Ａ，８Ａ，８Ｅとを有する。壁板８Ｅは底板７に直交している。壁板８Ｅは、中子３Ｅ，３Ｅと中子３Ｆとの間のそれぞれに形成されている。

第５実施形態では、プリプレグ５を加熱圧縮成形した後、取出し工程で中子３Ｅ，３Ｅ，３Ｆとプレッシャープレート４Ｅ，４Ｅとを外す。
取出し工程で中子３Ｅ，３Ｅを取り外すことで、中子３Ｅ，３Ｅがそれぞれ配置されていた部分に２本の溝ができ、繊維強化プラスチック成形品の底面から高さ方向に直交した複数（３つ）の壁板８Ａ，８Ａ，８Ｅが形成される。そして、中子３Ｆを抜き出して取り外すことで、中子３Ｆが配置されていた部分が中空状となる。

（作用効果）
第５実施形態でも、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。そして、繊維強化プラスチック成形品の外観（特に、成形前駆体６Ｅにおいて底板７や壁板８Ｅであった部分の外観）がよくなる。また、底面から高さ方向に直交した壁板を２以上有し、かつ、一部が中空状である繊維強化プラスチック成形品を一体的に一工程で製造できる。

以下、実施例によって本発明をさらに説明するが、本発明は以下の記載によっては限定されない。

［外観評価］
各例で得た繊維強化プラスチック成形品の中子側表面の凹凸状況を、金型側表面を基準に、目視にて確認した。

［実施例１］
図１を参考に実施形態を示す。ワックス１として合成ワックス（製品名「Ｆｉｌｅ−Ａ−Ｗａｘ Ｇｒｅｅｎ」、Ｆｒｅｅｍａｎ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ ＆ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｏｍｐａｎｙ社製、融点Ｔｍ：１１６℃、密度：０．９ｇ／ｃｍ^３）を用い、ナイロン６製のフィルム（厚み：５０μｍ；融点Ｔｂ：２０４℃）内に入れ、該フィルムの両端部を熱融着して可撓性袋体からなるバリア層２を形成して中子３Ａを作製した。次いで、プレッシャープレート４Ａ，４Ａとして、断面がＬ字形状の厚さ０．２ｍｍのステンレス板２枚を用意し、中子３Ａの外側にＵ字になるよう配置した。そして、プリプレグ５として炭素繊維からなる繊維強化材にエポキシ樹脂を含浸したプリプレグ（三菱ケミカル社製、製品名「ＴＲ３１１０ ３６０ＧＭＰ」；樹脂含有率：４０質量％）を用い、該プリプレグ４枚をプレッシャープレート４Ａ，４Ａの外側に、Ｕ字断面になるように配置した後、成形用金型１０Ａのキャビティ形状と略同形状に、室温にて予備賦形して成形前駆体（プリフォーム）を得た。成形用金型１０Ａの下型１２の凹部内に成形前駆体を配置して成形用金型１０Ａを型閉めし、型閉めから型開きまでの平均成形温度を１４０℃、成形時間を５分として加熱圧縮成形を実施して、繊維強化プラスチック成形品を作製した。
中子３Ａとプレッシャープレート４Ａ，４Ａを外し、外形が７２ｍｍ×３７ｍｍ×３０ｍｍのＵ字断面形状の繊維強化プラスチック成形品を得た。
得られた成形品の中子側表面は、プレッシャープレート４Ａ，４Ａの継ぎ目部以外は金型側表面と同様に凹凸がなく表面平滑性に優れていた。

［実施例２］
プレッシャープレート４Ａ，４Ａを厚さ０．５ｍｍのアルミ板にして、外形が同じになるようにワックス１を削った以外は、実施例１と同様にしてＵ字断面形状の繊維強化プラスチック成形品を得た。
得られた成形品の中子側表面は、プレッシャープレートの継ぎ目部以外は金型側表面と同様に凹凸がなく表面平滑性に優れていた。

［実施例３］
ワックス１を「ＡＣＣＵＬＩＮ２０００」（製品名、日本精蝋株式会社製、融点Ｔｍ：１２５℃、密度：０．９２〜０.９６ｇ／ｃｍ^３に変更した以外は、実施例１と同様にしてＵ字断面形状の繊維強化プラスチック成形品を得た。
得られた成形品の中子側表面は、プレッシャープレートの継ぎ目部以外は金型側表面と同様に凹凸がなく表面平滑性に優れていた。

［比較例１］
２枚のプレッシャープレート４Ａ，４Ａを使用しなかった以外は、実施例１と同様にしてＵ字断面形状の繊維強化プラスチック成形品を得た。
得られた成形品の中子側表面は、クロス目の凹凸が現れ、表面平滑性が損なわれていた。

［比較例２］
ワックス１にアクリル系液体ゴム（竹林化学工業株式会社製、タケシール造形）を塗布して乾燥させた後、ポリアミド系不織布（呉羽テック株式会社、ＬＮＳ００１５）を貼り、さらに液体ゴムを塗布して、コーティング材からなるバリア層２（厚み：０．２ｍｍ）を形成した以外は、比較例１と同様にしてＵ字断面形状の繊維強化プラスチック成形品を得た。
得られた成形品の中子側表面は、コーティング材が貼り付き、さらにクロス目の凹凸が現れ、表面平滑性が損なわれていた。

以上のように、実施例１〜３では、ワックスとプリプレグとの間にプレッシャープレートを挟むことで、成形品の中子側表面にも優れた平滑性を得ることができた。また、ワックス１の加熱膨張を利用することで、底板に直交した壁板にも底板と同等の必要な圧力を壁板に底板と同時にかけることができた。

１ ワックス（熱可塑性の固形物）
２ バリア層
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅ，３Ｆ 中子
４Ａ，４Ｂ，４Ｄ，４Ｅ プレッシャープレート
５ プリプレグ
６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ 成形前駆体
１０Ａ、１０Ｂ 成形用金型
１２ 下型
１４Ａ、１４Ｂ 上型

Claims (3)

1. 加熱により膨張する熱可塑性の固形物を含む中子と、前記中子の周囲に配置され、熱硬化性樹脂と繊維とを含むプリプレグと、前記プリプレグと前記中子との間に配置されたプレッシャープレートとを有する成形前駆体を、成形用金型により加熱する、繊維強化プラスチック成形品の製造方法。
2. 前記成形前駆体が前記プリプレグで形成される底板と、前記底板に略直交し、前記プリプレグで形成される壁板とを有する、請求項１に記載の繊維強化プラスチック成形品の製造方法。
3. 前記成形前駆体が前記壁板を２以上有する、請求項２に記載の繊維強化プラスチック成形品の製造方法。

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