JP2020029026A - クリーニング装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドから吐出されたインクを排出する工数を低減できるクリーニング装置を提供する。【解決手段】クリーニング装置１は、記録ヘッド５１から吐出されたインクＫを回収する。クリーニング装置１は、ベルト１１と、ワイプブレード１２とを備える。ベルト１１は、記録ヘッド５１と対向して回転可能に配置され、インクＫを受け止める。ワイプブレード１２は、ベルト１１に配置される。ワイプブレード１２は、記録ヘッド５１に付着したインクＫを、ベルト１１の回転方向Ｄ１への回転移動に従い払拭してベルト１１へ案内する。【選択図】図１

Description

本発明は、クリーニング装置及びインクジェット記録装置に関する。

インクジェットヘッドからインクをパージするインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置として、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、記録媒体を搬送する搬送ベルトを備えており、インクジェットヘッドのインク吐出面に対して搬送ベルトを傾斜させる。特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、搬送ベルト上にパージシートを配置し、インクをパージシートで受容する。

特開２００５−３４９７９３号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、パージしたインクが排出されずにパージシート上とインクジェットヘッドのインク吐出面とに滞留するため、滞留したインクが乾燥して固着する。従って、インクジェットヘッドからパージされたインクを排出することが困難であった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドから吐出されたインクを排出する工数を低減できるクリーニング装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明に係るクリーニング装置は、記録ヘッドから吐出されたインクを回収する。前記クリーニング装置は、ベルトと、ワイプブレードとを備える。前記ベルトは、前記記録ヘッドと対向して回転可能に配置され、前記インクを受け止める。前記ワイプブレードは、前記ベルトに配置される。前記ワイプブレードは、前記記録ヘッドに付着した前記インクを、前記ベルトの回転方向への回転移動に従い払拭して前記ベルトへ案内する。

本発明に係るインクジェット記録装置は、上記に記載のクリーニング装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、前記記録ヘッドを含む。前記画像形成部は、被記録媒体にインクジェット記録方式で画像を形成する。

本発明のクリーニング装置及びインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドから吐出されたインクを排出する工数を低減できる。

本発明の実施形態に係るクリーニング装置を示す図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置を示す構成図である。 インクジェット記録装置を示す図である。 インクジェット記録装置の一部を示す平面図である。 記録ヘッドとクリーニング装置とを示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は、記録ヘッドとクリーニング装置とを示す図である。 記録ヘッドとクリーニング装置とを示す図である。 記録ヘッドとクリーニング装置とを示す図である。 クリーニング装置を示す図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本実施形態において、Ｘ軸及びＹ軸は水平軸に平行であり、Ｚ軸は鉛直軸に平行である。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。

図１を参照して、本発明に係るクリーニング装置１の実施形態を説明する。図１は、クリーニング装置１を示す図である。クリーニング装置１は、例えば、インクジェット記録装置に搭載される。なお、インクジェット記録装置の構成については、図２〜図４を参照して後述する。

クリーニング装置１は、インクジェット記録装置の記録ヘッド５１から吐出されたインクＫを回収する。具体的には、クリーニング装置１は、ベルト１１と、駆動ローラー１３と、従動ローラー１４と、ワイプブレード１２とを備える。また、クリーニング装置１は、フレーム部材を更に備えていてもよい。以下、記録ヘッド５１から吐出されたインクＫを単に「インクＫ」と記載することがある。

ベルト１１は、記録ヘッド５１と対向して回転可能に配置される。ベルト１１は、記録ヘッド５１から吐出されたインクＫを受け止める。詳細には、ベルト１１は、無端ベルトである。ベルト１１は、駆動ローラー１３と従動ローラー１４とに張架されている。ベルト１１は、駆動ローラー１３の回転方向Ｄ１に従い駆動されて、回転移動する。回転移動は、例えば、図１において時計回りの移動を示す。以下、回転方向Ｄ１を「順回転方向Ｄ１」と記載することがある。また、以下では、特に限定しない限り、「上」は、ベルト１１が記録ヘッド５１と対向して配置された状態における、ベルト１１から記録ヘッド５１に向かう方向を示す。また、特に限定しない限り、「下」は、ベルト１１が記録ヘッド５１と対向して配置された状態における、記録ヘッド５１からベルト１１に向かう方向を示す。上下方向は、例えば、鉛直軸に沿った方向である。

ベルト１１は、対向面１１Ａと、反転面１１Ｂとを含む。対向面１１Ａと反転面１１Ｂとは、ベルト１１の外周面を構成する。対向面１１Ａは、記録ヘッド５１と対向した面を示す。対向面１１Ａは、例えば、記録ヘッド５１が延びる方向に対応して延びる。対向面１１Ａは、記録ヘッド５１から吐出されたインクＫを受け止める。反転面１１Ｂは、対向面１１Ａと平行に延びており、記録ヘッド５１と対向していない面を示す。対向面１１Ａは、ベルト１１の回転移動に従い、駆動ローラー１３との当接状態を経て反転し、反転面１１Ｂへ遷移する。駆動ローラー１３との当接状態は、ベルト１１の内周面が駆動ローラー１３の周面と当接する状態を示す。反転面１１Ｂは、ベルト１１の回転移動に従い、従動ローラー１４との当接状態を経て反転し、対向面１１Ａへと遷移する。従動ローラー１４との当接状態は、ベルト１１の内周面が従動ローラー１４の周面と当接する状態を示す。

駆動ローラー１３は、ベルト１１の対向面１１Ａに対して順回転方向Ｄ１に沿った下流側に配置される。好ましくは、駆動ローラー１３は、従動ローラー１４と共に、対向面１１Ａの平面性を維持するように配置される。駆動ローラー１３は、モーターのような駆動機構によって回転駆動され、ベルト１１を回転移動させる。

従動ローラー１４は、ベルト１１の対向面１１Ａに対して順回転方向Ｄ１の上流側に配置される。従動ローラー１４は、ベルト１１を介して駆動ローラー１３の回転に従動して回転する。従動ローラー１４は、ベルト１１が撓まないように、ベルト１１に張力を与える。

ワイプブレード１２は、ベルト１１に配置される。詳細には、ワイプブレード１２は、ベルト１１の対向面１１Ａから記録ヘッド５１に向けて突出するように、対向面１１Ａから立設する。ワイプブレード１２は、例えば、略直方体の板状部材である。ワイプブレード１２は、本体部１２１と基端部１２２とを有する。基端部１２２は、対向面１１Ａに固定される。本体部１２１を構成する材料は、例えば、ゴムである。基端部１２２を構成する材料は、例えば、ゴム又は合成樹脂である。ワイプブレード１２は、記録ヘッド５１に付着したインクＫを、ベルト１１の回転方向Ｄ１への回転移動に従い払拭してベルト１１へ案内する。

以上、図１を参照して説明したように、本実施形態によれば、クリーニング装置１は、ベルト１１と、ワイプブレード１２とを備える。ベルト１１は、記録ヘッド５１と対向して回転可能に配置され、記録ヘッド５１から吐出されたインクＫを受け止める。ワイプブレード１２は、ベルト１１に配置される。ワイプブレード１２は、記録ヘッド５１に付着したインクＫを、ベルト１１の回転方向Ｄ１への回転移動に従い払拭してベルト１１へ案内する。このようにして、ベルト１１は、吐出されたインクＫを直接回収するとともに、吐出されて記録ヘッド５１に付着したインクＫを回収する。従って、ベルト１１の回転移動は、記録ヘッド５１に付着したインクＫを払拭する動作と、回収したインクＫを搬送する動作とを兼ね得る。その結果、記録ヘッド５１から吐出されたインクＫを排出する工数を低減できる。

なお、以下では、ワイプブレード１２が記録ヘッド５１に付着したインクＫを払拭する動作を「インク払拭動作」と記載することがある。また、ベルト１１が回収したインクＫを搬送する動作を「インク搬送動作」と記載することがある。

次に、図１を参照しつつ、図２を更に参照して、本発明に係るインクジェット記録装置１００の実施形態を説明する。図２は、インクジェット記録装置１００を示す構成図である。インクジェット記録装置１００は、例えば、プリンター、複写機、ファクシミリ、又はこれらの機能を兼ね備えた複合機である。

インクジェット記録装置１００は、クリーニング装置１と、記憶部８と、制御部９と、画像形成部５とを備える。記憶部８は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。記憶部８は、各種のデータ、制御プログラム、及びアプリケーションプログラムを記憶する。制御プログラムは、インクジェット記録装置１００の各部の動作を制御するためのプログラムであり、制御部９によって実行される。

制御部９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含むハードウェア回路である。制御部９は、記憶部８に記憶された制御プログラムをプロセッサーが読み出して実行することによって、インクジェット記録装置１００の各部の動作を制御する。また、プロセッサーは、記憶部８に記憶されたアプリケーションプログラムを読み出して実行する。

画像形成部５は、被記録媒体にインクジェット記録方式で画像を形成する。すなわち、画像形成部５はインク滴を吐出して、被記録媒体に画像を記録する。被記録媒体は、例えば、紙製又は合成樹脂製のシート、又は、布である。なお、インクジェット記録装置１００の構成と動作との詳細については、図３と図４とを参照して後述する。

引き続き、図１と図２とを参照しつつ、図３と図４とを更に参照して、インクジェット記録装置１００の構成と動作との詳細について説明する。図３は、インクジェット記録装置１００を示す図である。図４は、インクジェット記録装置１００の一部を示す平面図である。以下で説明する実施形態において、インクジェット記録装置１００は、例えば、プリンターである。

図３に示すように、インクジェット記録装置１００は、図１及び図２を参照して説明したクリーニング装置１と、記憶部８と、制御部９と、画像形成部５とに加えて、装置筐体１０１と、給送部２と、シート搬送路３と、第１搬送部４と、第２搬送部６と、シート排出部７とを更に備える。

クリーニング装置１は、制御部９から送信される制御信号に従い、インク回収位置１Ｂと待機位置１Ａとの間を移動する。例えば、図３は、クリーニング装置１がインク回収位置１Ｂに配置されている状態を示す。詳細には、インク回収位置１Ｂは、記録ヘッド５１の直下の位置である。待機位置１Ａは、第２搬送部６の下方の位置である。クリーニング装置１は、記録ヘッド５１のメンテナンスを実行する時に、矢印Ｊ３で示す方向に待機位置１Ａからインク回収位置１Ｂまで移動する。また、クリーニング装置１は、画像形成部５が被記録媒体Ｐに画像を記録する時に、待機位置１Ａで待機する。

記録ヘッド５１のメンテナンスは、具体的には、パージ・ワイプ処理によって実行される。パージ・ワイプ処理とは、制御部９が、パージ動作に続けてインク払拭動作を実行する処理である。パージ動作とは、記録ヘッド５１にインクを供給して、記録ヘッド５１が有するノズル孔からインクを強制的に押し出す動作である。ノズル孔から強制的に押し出されたインクは、インクＫの一例に相当する。インク払拭動作は、具体的には、記録ヘッド５１のノズル面５１Ａをワイプブレード１２によって払拭して、ノズル面５１Ａを清掃する動作である。なお、ノズル面５１Ａについては後述する。制御部９は、例えば、インク払拭動作とともにインク搬送動作を実行するようにクリーニング装置１を制御する。

給送部２は、被記録媒体Ｐをシート搬送路３へ給送する。給送部２は、装置筐体１０１に着脱自在の給送カセット２１と、給送ローラー２２とを備える。給送カセット２１は、複数枚の被記録媒体Ｐを収納可能である。給送ローラー２２は、被記録媒体Ｐを給送カセット２１から１枚ずつ取り出し、シート搬送路３へ向けて送る。

シート搬送路３は、被記録媒体Ｐへの画像の記録時に、被記録媒体Ｐを第１搬送部４へ案内する。シート搬送路３は、ガイド板３１によって構成される。シート搬送路３は、複数の搬送ローラー対と、レジストローラー対３２とを備える。レジストローラー対３２は、複数の搬送ローラー対よりもシート搬送路３の出口側に設けられる。

第１搬送部４は、被記録媒体Ｐへの画像の記録時に、記録ヘッド５１の直下に位置する。また、第１搬送部４は、クリーニング装置１がインクＫの回収を実行する時に、矢印Ｊ２で示す方向に記録ヘッド５１の直下から退避位置まで移動する。退避位置は、クリーニング装置１がインク回収位置１Ｂに移動可能な位置であればよく、例えば、インク回収位置１Ｂの更に下方の位置である。第１搬送部４は、被記録媒体Ｐへの画像の記録時に、レジストローラー対３２から送出された被記録媒体Ｐを、第２搬送部６へ向けて搬送する。

第１搬送部４は、第１搬送ベルト４１０を備える。第１搬送ベルト４１０は無端ベルトである。レジストローラー対３２が送出した被記録媒体Ｐは、第１搬送ベルト４１０上に導かれる。第１搬送部４は、第１搬送ベルト４１０上に被記録媒体Ｐを吸着して保持する。第１搬送ベルト４１０が回転することにより、被記録媒体Ｐが矢印Ｊ１で示す方向へ搬送される。矢印Ｊ１で示す方向は、例えば、副走査方向である。以下、第１搬送部４によって被記録媒体Ｐが搬送される矢印Ｊ１で示す方向を、「シート搬送方向Ｊ１」と記載する。

画像形成部５は、第１搬送部４が搬送している被記録媒体Ｐへ向けてインク滴を吐出して、被記録媒体Ｐに画像を記録する。画像形成部５は、記録ヘッド５１と、ヘッドベース５２とを含む。記録ヘッド５１は、例えば、記録ヘッド５１ＢＫ、５１Ｃ、５１Ｍ、及び５１Ｙを含み得る。記録ヘッド５１ＢＫ、５１Ｃ、５１Ｍ、及び５１Ｙは、ラインヘッドを構成する。記録ヘッド５１ＢＫはブラック色のインク滴を吐出する。記録ヘッド５１Ｃはシアン色のインク滴を吐出する。記録ヘッド５１Ｍはマゼンタ色のインク滴を吐出する。記録ヘッド５１Ｙはイエロー色のインク滴を吐出する。記録ヘッド５１ＢＫ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド５１と総称することもある。

記録ヘッド５１は、ヘッドベース５２に支持されている。記録ヘッド５１は、第１搬送部４が被記録媒体Ｐを搬送している間に、被記録媒体Ｐへ向けてインク滴を吐出して、被記録媒体Ｐに画像を記録する。詳細には、記録ヘッド５１はノズル面５１Ａを有する。ノズル面５１Ａには、インク滴を吐出する複数のノズル孔が形成されている。ノズル面５１Ａは、被記録媒体Ｐへの画像の記録時に第１搬送部４と対向する。記録ヘッド５１は、記録ヘッド５１と対向する位置を通過する被記録媒体Ｐへ向けてインク滴を吐出する。これにより、被記録媒体Ｐに文字、図形のような画像が記録される。

第２搬送部６は、第１搬送部４から送出された被記録媒体Ｐを、シート排出部７へ向けて搬送する。第２搬送部６は、第２搬送ベルト６１０を備える。第２搬送ベルト６１０は無端ベルトである。第１搬送部４から送出された被記録媒体Ｐは、第２搬送ベルト６１０上に導かれる。第２搬送部６は、被記録媒体Ｐを第２搬送ベルト６１０上に吸着して保持する。第２搬送ベルト６１０が回転することにより、被記録媒体Ｐがシート排出部７へ向けて搬送される。

シート排出部７は、被記録媒体Ｐを装置筐体１０１の外部に排出する。シート排出部７は、排出ローラー対７１と、排出トレイ７２とを備える。排出ローラー対７１は、第２搬送部６から搬送された被記録媒体Ｐを、排出口を介して排出トレイ７２に排出する。

図４は、図３に示す画像形成部５を上方から見た状態を示す。図４に示すように、記録ヘッド５１ＢＫ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、シート搬送方向Ｊ１の上流側から下流側に向けて並設される。

記録ヘッド５１ＢＫ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙはそれぞれ、第１記録ヘッド５５Ａと第２記録ヘッド５５Ｂと第３記録ヘッド５５Ｃとによって構成される。第１記録ヘッド５５Ａ、第２記録ヘッド５５Ｂ、及び第３記録ヘッド５５Ｃは、シート搬送方向Ｊ１に直交する方向Ｊ４に沿って千鳥状に配列される。なお、第１記録ヘッド５５Ａ、第２記録ヘッド５５Ｂ、及び第３記録ヘッド５５Ｃは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド５５と総称することがある。

ワイプブレード１２は、記録ヘッド５５に対応してベルト１１に配置され得る。例えば、ワイプブレード１２は、複数であり、記録ヘッド５５の各々と対向して配置されており、ベルト１１の回転方向Ｄ１に沿ってベルト１１に配列される。ワイプブレード１２は、例えば、シート搬送方向Ｊ１に直交する方向Ｊ４に沿って、第１記録ヘッド５５Ａ、第２記録ヘッド５５Ｂ、及び第３記録ヘッド５５Ｃの各々の直下を移動する。シート搬送方向Ｊ１に直交する方向Ｊ４は、ベルト１１の回転方向Ｄ１の一例である。なお、ワイプブレード１２の構造は、図１に示すワイプブレード１２の構造と同様であり、説明を省略する。

次に、図５〜図９を参照して、クリーニング装置１によるインク払拭動作とインク搬送動作との詳細について説明する。図５〜図８は、記録ヘッド５１とクリーニング装置１とを示す図である。図９は、クリーニング装置１を示す図である。なお、図５〜図９では、図面が過度に複雑になることを避けるために、互いに対応する一対のワイプブレード１２及び記録ヘッド５１、又はその一方についてのみ図示して説明する。一対のワイプブレード１２及び記録ヘッド５１とは、例えば、第１記録ヘッド５５Ａと、第１記録ヘッド５５Ａに対応してベルト１１に配置されるワイプブレード１２とを示す。

図５に示すように、ワイプブレード１２は、記録ヘッド５１に付着したインクＫを、ベルト１１の順回転方向Ｄ１への回転移動Ｄ２に従い払拭してベルト１１へ案内する。詳細には、クリーニング装置１は、インク回収位置１Ｂに配置される。インク回収位置１Ｂにおいて、ワイプブレード１２の本体部１２１の先端は、記録ヘッド５１のノズル面５１Ａに当接し得る。例えば、ベルト１１の対向面１１Ａとノズル面５１Ａとの間隔は、ワイプブレード１２が対向面１１Ａから突出する距離と略同一である。

ベルト１１の回転移動Ｄ２は、対向回転移動Ｄ２１と反転回転移動Ｄ２２とを含む。対向回転移動Ｄ２１は、ベルト１１が順回転方向Ｄ１に回転することに伴い、従動ローラー１４から駆動ローラー１３に向かう方向に沿って対向面１１Ａが移動することを示す。反転回転移動Ｄ２２は、ベルト１１が順回転方向Ｄ１に回転することに伴い、駆動ローラー１３から従動ローラー１４に向かう方向に沿って反転面１１Ｂが移動することを示す。

ワイプブレード１２は、ベルト１１の対向回転移動Ｄ２１に従い、ノズル面５１Ａを払拭しながら移動する。記録ヘッド５１に付着したインクＫは、ノズル面５１Ａから払い落とされたり、ワイプブレード１２の側面を伝ったりして、対向面１１Ａに到達する。

ベルト１１は、ワイプブレード１２を移動させながら、インクＫを搬送する。具体的には、インク搬送動作において、ベルト１１は、ノズル面５１Ａからパージされて直接受け止めたインクＫと、ワイプブレード１２によってノズル面５１Ａから払拭されたインクＫとを対向回転移動Ｄ２１によって搬送する。ベルト１１は、インクＫを搬送し、例えば、駆動ローラー１３との当接状態を経て反転する際にインクＫを下方に流し落とす。また、ベルト１１は、例えば、所定の回収位置までインクＫを搬送して排出してもよい。

なお、図６（ａ）に示すように、クリーニング装置１は、ベルトクリーニング部材１５を更に備えることが好ましい。ベルトクリーニング部材１５は、例えば、略直方体の板状部材である。ベルトクリーニング部材１５を構成する材料は、例えば、ゴム又は合成樹脂である。ベルトクリーニング部材１５の幅は、ベルト１１の短手方向の幅、又は、記録ヘッド５１の短手方向の幅に対応し得る。

ベルトクリーニング部材１５は、ワイプブレード１２に対して、順回転方向Ｄ１に沿った下流側に配置される。好ましくは、ベルトクリーニング部材１５は、ベルト１１が対向回転移動Ｄ２１から反転回転移動Ｄ２２に切り替わる位置と対向して配置される。また、ベルトクリーニング部材１５は、回転移動Ｄ２に伴うワイプブレード１２の移動距離に対応して配置されてもよい。例えば、ベルトクリーニング部材１５は、反転面１１Ｂの駆動ローラー１３よりも従動ローラー１４に近い位置に配置されてもよい。ベルトクリーニング部材１５は、例えば、クリーニング装置１のフレーム部材に固定される。ベルトクリーニング部材１５は、ベルト１１に対して垂直に、又は、傾斜して当接する。

ベルトクリーニング部材１５は、ベルト１１に付着したインクＫを、ベルト１１の回転移動Ｄ２に従い排出する。このようにして、ベルトクリーニング部材１５は、ベルト１１の回転移動Ｄ２によって搬送されるインクＫをこそげ落とすことができる。すなわち、ベルトクリーニング部材１５は、ベルト１１にインクＫが付着している場合に、付着しているインクＫのみを削って落とすことができる。従って、インクＫが乾燥してベルト１１に固着することを簡素な構成で抑制できる。

さらに、図６（ｂ）に示すように、クリーニング装置１は、タンク１６を更に備えることが好ましい。タンク１６は、ベルト１１によって搬送されたインクＫを回収する。タンク１６は、例えば、回収口１６Ａと、チューブポンプ１６Ｂと、回収容器１６Ｃとを含む。例えば、インクＫは、ベルト１１が駆動ローラー１３との当接状態を経て反転する際に、回収口１６Ａに強制的に流し落とされる。また、例えば、インクＫは、ベルトクリーニング部材１５によってこそげ落とされて、回収口１６Ａに落ちる。チューブポンプ１６Ｂは、回収口１６Ａから流れ落ちるインクＫをローラーでしごいて、回収容器１６Ｃに向けて送り出す。

このようにして、ベルト１１は、ベルト１１に付着したインクＫを、ベルト１１の回転移動Ｄ２に従いタンク１６に排出する。従って、簡素な構成でインクＫを集めて回収できる。その結果、回収されたインクＫをユーザーが廃棄する際の利便性を向上させることができる。

さらに、図７に示すように、ベルトクリーニング部材１５は、ベルト１１から離間可能であることが好ましい。具体的には、ワイプブレード１２は、ベルト１１の回転移動Ｄ２に従いベルトクリーニング部材１５に接近する。これにより、クリーニング装置１は、インク搬送動作を完了する。このとき、クリーニング装置１は、例えば、インク回収位置１Ｂから準備位置１Ｃまで移動する。準備位置１Ｃは、例えば、インク回収位置１Ｂの更に下方の位置である。準備位置１Ｃは、ワイプブレード１２を所定の位置に移動させるための位置である。所定の位置は、例えば、ワイプブレード１２がインク払拭動作を開始する位置である。

ベルトクリーニング部材１５は、ワイプブレード１２がベルトクリーニング部材１５に接触する前にベルト１１から離間する。ベルトクリーニング部材１５の離間距離Ｈ１は、ワイプブレード１２の突出距離Ｈ２よりも長い。離間距離Ｈ１は、ベルトクリーニング部材１５がベルト１１から離間する距離を示す。突出距離Ｈ２は、ワイプブレード１２がベルト１１から突出する距離を示す。このようにして、ワイプブレード１２は、反転回転移動Ｄ２２に従いベルトクリーニング部材１５とベルト１１との間を通過して、所定の位置に戻ることができる。従って、記録ヘッド５１を簡素な構成で繰り返し清掃できる。

さらに、図８に示すように、ベルト１１は、逆回転移動Ｄ５が可能であることが好ましい。逆回転移動Ｄ５は、順回転方向Ｄ１に対する逆回転方向Ｄ４への移動を示す。逆回転移動Ｄ５は、例えば、図８における反時計回りの移動である。ワイプブレード１２は、ベルト１１の回転移動Ｄ２に従い移動を開始した位置に、逆回転移動Ｄ５に従い移動する。ベルト１１の回転移動Ｄ２に従い移動を開始した位置は、例えば、ワイプブレード１２がインク払拭動作を開始した位置である。このようにして、ワイプブレード１２は、往復移動が可能であり、例えば、インク払拭動作を開始した位置に戻ることができる。従って、ワイプブレード１２の移動のために確保する空間を更に小さく構成できる。

また、図９に示すように、ワイプブレード１２は、複数のワイプブレード１２を含み得る。すなわち、ベルト１１には、複数のワイプブレード１２が配置されていてもよい。複数のワイプブレード１２の各々は、ベルト１１の回転方向Ｄ１に沿ってベルト１１に配列される。複数のワイプブレード１２の各々が移動する軌跡は、回転方向Ｄ１に互いに重なる。これにより、複数のワイプブレード１２の各々は、記録ヘッド５１に付着したインクＫを、回転移動Ｄ２に従い順次払拭してベルト１１へ案内できる。従って、払拭によるワイプブレード１２の劣化を低減できる。その結果、ワイプブレード１２を交換する頻度を低減できる。

以上、図面（図１〜図９）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図６〜図９を参照して説明したように、ベルトクリーニング部材１５は、板状部材であったが、本発明はこれに限られない。ベルトクリーニング部材１５は、ベルト１１に付着したインクＫのみをベルト１１の回転移動Ｄ２に応じてこそげ落としさえすればよい。ベルトクリーニング部材１５は、例えば、三角柱状の角柱部材であってもよい。

（２）図３を参照して説明したように、インクジェット記録装置１００は、シートに画像を形成していたが、本発明はこれに限られない。インクジェット記録装置１００は、被記録媒体Ｐにインクジェット記録方式で画像を形成しさえすればよい。例えば、インクジェット記録装置１００は、インクジェット捺染を行う捺染装置であってもよい。捺染装置は、布に所定の模様を形成する。布は、被記録媒体Ｐの一例である。

（３）図３と図４とを参照して説明したように、記録ヘッド５１は、ラインヘッドを有するシングルパス方式で構成されていたが、本発明はこれに限られない。記録ヘッド５１に対して、ワイプブレード１２がノズル面５１Ａの延びる方向に沿って移動しさえすればよい。本発明は、例えば、スキャン方式で構成される記録ヘッド５１にも適用できる。

本発明は、クリーニング装置及びインクジェット記録装置の分野に利用可能である。

１ クリーニング装置
１００ インクジェット記録装置
１１ ベルト
１２ ワイプブレード
５ 画像形成部
５１ 記録ヘッド
Ｄ１ 回転方向
Ｄ２ 回転移動
Ｋ インク
Ｐ 被記録媒体

Claims (8)

1. 記録ヘッドから吐出されたインクを回収するクリーニング装置であって、
   前記記録ヘッドと対向して回転可能に配置され、前記インクを受け止めるベルトと、
   前記ベルトに配置されるワイプブレードと
   を備え、
   前記ワイプブレードは、前記記録ヘッドに付着した前記インクを、前記ベルトの回転方向への回転移動に従い払拭して前記ベルトへ案内する、クリーニング装置。
2. 前記ベルトと当接するベルトクリーニング部材を更に備え、
   前記ベルトクリーニング部材は、前記ワイプブレードに対して、前記回転方向に沿った下流側に配置され、
   前記ベルトクリーニング部材は、前記ベルトに付着した前記インクを、前記ベルトの前記回転移動に従い排出する、請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記ワイプブレードは、前記ベルトの前記回転移動に従い前記ベルトクリーニング部材に接近し、
   前記ベルトクリーニング部材は、前記ワイプブレードが前記ベルトクリーニング部材に接触する前に前記ベルトから離間し、
   前記ベルトクリーニング部材が前記ベルトから離間する離間距離は、前記ワイプブレードが前記ベルトから突出する突出距離よりも長い、請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記インクを回収するタンクを更に備え、
   前記ベルトは、前記ベルトに付着した前記インクを、前記ベルトの前記回転移動に従い前記タンクに排出する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
5. 前記ベルトの前記回転方向は、順回転方向であり、
   前記ベルトは、前記順回転方向に対する逆回転方向への逆回転移動が可能であり、
   前記ワイプブレードは、前記ベルトの前記回転移動に従い移動を開始した位置に、前記逆回転移動に従い戻る、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
6. 前記ワイプブレードは、複数のワイプブレードを含み、
   前記複数のワイプブレードの各々は、前記ベルトの前記回転方向に沿って前記ベルトに配列され、
   前記複数のワイプブレードの各々が移動する軌跡は、前記回転方向に互いに重なる、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
7. 前記記録ヘッドは、複数の記録ヘッドを含み、
   前記ワイプブレードは、複数のワイプブレードを含み、
   前記複数のワイプブレードの各々は、前記複数の記録ヘッドの各々と対向して配置されており、前記ベルトの前記回転方向に沿って前記ベルトに配列される、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、
   前記記録ヘッドを含む画像形成部と
   を備え、
   前記画像形成部は、被記録媒体にインクジェット記録方式で画像を形成する、インクジェット記録装置。

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