JP2020027954A - 空調機通信システム、空調機通信システムの接続確認方法、無線ｌａｎアダプタ、及び、空調機通信システムの接続確認プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】空調機通信システムに関して、無線ＬＡＮアダプタを見なくても、ネットワーク接続の状況確認が容易にできるようにする。【解決手段】空調機通信システムは、空調機と、空調機に付属して設けられ、空調機のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタと、無線ＬＡＮアダプタとローカルエリアネットワークを構成するルータと、電気通信回線を介してルータと通信可能なサーバと、無線ＬＡＮアダプタと通信可能であり、ディスプレイを有する端末装置と、を備え、無線ＬＡＮアダプタは、ルータと通信可能か否かの接続情報を取得し、かつ、当該接続情報を前記端末装置に提供する機能を有する。【選択図】図６

Description

本開示は、空調機のネットワーク通信に関する。

パソコンや携帯情報端末を、インターネットに接続して使うことにとどまらず、近年、ＩｏＴ（Internet of Things）により、監視対象機器の状況を遠隔監視する運転監視システムが、色々な分野で考えられている（例えば、特許文献１参照。）。例えば、空調機を遠隔監視する空調システムもその一つである。需要家のルータは、需要家内のローカルエリアネットワークを介して、各空調機から情報を取得し、インターネットを介して接続されるサーバに情報を送信する。これにより、サーバは、需要家の空調機を遠隔監視することができる。

特開２００４−２９７４６１号公報

空調機には例えば無線ＬＡＮアダプタを接続することで、容易に、空調機をローカルエリアネットワークに組み込むことができる。無線ＬＡＮアダプタは、例えば、空調機の室内機に有線接続で取り付けることができる。無線ＬＡＮアダプタとルータとは、ペアリングの操作を行うことによって互いに通信可能な状態となる。ペアリングは、無線ＬＡＮアダプタに設けられた操作ボタンの操作及び、ＬＥＤの表示ランプの点灯・点滅等により、視覚的に確認しながら実行することができる。

しかしながら、無線ＬＡＮアダプタの設置環境によっては、室内機及び無線ＬＡＮアダプタの初期の設置時、又は、設置後において、無線ＬＡＮアダプタを見ることが容易でない場合がある。この場合、無線ＬＡＮアダプタを見ながらペアリングの操作を行うことが容易でない。

かかる課題に鑑み、本開示では、空調機通信システムに関して、無線ＬＡＮアダプタを見なくても、ネットワーク接続の状況確認が容易にできるようにすることを目的とする。

（１）本開示の空調機通信システムは、空調機と、前記空調機に付属して設けられ、前記空調機のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタと、前記無線ＬＡＮアダプタとローカルエリアネットワークを構成するルータと、電気通信回線を介して前記ルータと通信可能なサーバと、前記無線ＬＡＮアダプタと通信可能であり、ディスプレイを有する端末装置と、を備え、前記無線ＬＡＮアダプタは、前記ルータと通信可能か否かの接続情報を取得し、かつ、当該接続情報を前記端末装置に提供する機能を有する。

上記のように構成された空調機通信システムでは、無線ＬＡＮアダプタを見なくても、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。なお、端末装置とは、パソコン等の設定ツールであるか、又は、空調機と接続されたリモコン装置である。

（２）前記（１）の空調機通信システムにおいて、前記端末装置は、前記無線ＬＡＮアダプタに対する操作を受け付けて前記無線ＬＡＮアダプタに操作信号を送る機能を有するものであってもよい。
この場合、無線ＬＡＮアダプタを直接操作することが容易でない設置環境であっても、端末装置のディスプレイ上で、必要な操作を行うことができる。従って、例えば、無線ＬＡＮアダプタが天井裏等の、設置後に操作することが困難な場所に設置されていても、端末装置のディスプレイ上で、必要な操作を行うことができる。

（３）前記（１）又は（２）の空調機通信システムにおいて、前記端末装置は、前記接続情報として、例えば、前記空調機、前記無線ＬＡＮアダプタ、前記ルータ、及び、前記サーバの４者間で通信可能か否かを前記ディスプレイに表示する。
この場合、４者間のネットワーク接続状況を、端末装置のディスプレイ上で、容易に確認することができ、ネットワーク通信が正常に行えていない場合の要因分析に役立てることができる。

（４）前記（１）〜（３）のいずれかの空調機通信システムにおいて、例えば、前記接続情報の取得は、定期的に又は更新の操作により、行われる。
接続情報は本来、頻繁に変化するものではないので、時間を置いて定期的に行うか、又は、更新の操作により行うか、により、必要十分な情報を得ることができる。

（５）前記（１）〜（４）のいずれかの空調機通信システムにおいて、前記無線ＬＡＮアダプタは、前記サーバへ、応答を求める信号を送信し、応答信号の返信があれば、前記無線ＬＡＮアダプタ、前記ルータ、及び、前記サーバの３者間が接続されていると判断するようにしてもよい。
この場合、端末装置は、無線ＬＡＮアダプタと通信するだけで、無線ＬＡＮアダプタ、ルータ、及び、サーバの３者間が接続されているか否かを表示することができる。

（６）前記（１）〜（５）のいずれかに記載の空調機通信システムにおいて、前記端末装置は、前記ディスプレイに表示された画面上で、前記無線ＬＡＮアダプタと前記ルータとの接続の初期化を行う機能を有するものであってもよい。
この場合、無線ＬＡＮアダプタに直接触れなくても、初期化の操作が可能である。

（７）前記（１）〜（６）のいずれかの空調機通信システムにおいて、前記ディスプレイ上に表示される前記接続情報と同一画面に、前記無線ＬＡＮアダプタと前記ルータとの接続設定画面も含まれるものであってもよい。
この場合、端末装置の操作者は、一つの画面上で、ネットワーク接続状況の確認を行い、必要であれば無線ＬＡＮアダプタとルータとの接続設定を行い、また、接続設定後のネットワーク接続状況の確認を行うことができる。

（８）本開示の空調機通信システムの接続確認方法は、空調機のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタと、前記無線ＬＡＮアダプタと通信可能であり、ディスプレイを有する端末装置との間で行われる、空調機通信システムの接続確認方法であって、前記端末装置から前記無線ＬＡＮアダプタにアクセスし、前記無線ＬＡＮアダプタが、ローカルエリアネットワークを構成すべきルータと通信可能か否かの接続情報を、前記無線ＬＡＮアダプタから取得し、前記接続情報を前記ディスプレイに表示する。

上記のような空調機通信システムの接続確認方法では、無線ＬＡＮアダプタを見なくても、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。

（９）本開示の無線ＬＡＮアダプタは、空調機のネットワーク通信部としての機能を有し、端末装置と通信可能な無線ＬＡＮアダプタであって、ローカルエリアネットワークを構成すべきルータと通信可能か否かの接続情報を取得する接続情報取得部と、前記接続情報を、表示画像データとする表示画像構成部と、を備えている無線ＬＡＮアダプタである。

上記のような無線ＬＡＮアダプタによれば、無線ＬＡＮアダプタを見なくても、端末装置からアクセスして閲覧表示することによりネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。

（１０）本開示の空調機通信システムの接続確認プログラムは、空調機のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタと通信可能であり、ディスプレイを有する端末装置がある場合に、当該端末装置にインストールされる、空調機通信システムの接続確認プログラムであって、前記無線ＬＡＮアダプタにアクセスして、前記無線ＬＡＮアダプタがローカルエリアネットワークを構成すべきルータと通信可能か否かの接続情報を取得する機能、及び、前記接続情報を前記ディスプレイに表示する機能、を前記端末装置に実現させるためのプログラムである。

上記のような空調機通信システムの接続確認プログラムによれば、これを端末装置に搭載することで、無線ＬＡＮアダプタを見なくても、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。

空調機通信システムの第１実施形態を示す接続図である。 無線ＬＡＮアダプタ（ハーネスを除く。）を正面から見た図の一例である。 ディスプレイ上に表示される画面の一例であり、例えば無線ＬＡＮアダプタとルータとが互いにネットワーク接続できていない状態を示す図である。 ディスプレイ上に表示される画面の一例であり、無線ＬＡＮアダプタとルータとの接続設定をする状態を示す図である。 ディスプレイ上に表示される画面の一例であり、図４の接続設定の後、更新ボタンを押すとどうなるかを示す図である。 ディスプレイ上に表示される画面の一例であり、図３と同様に、無線ＬＡＮアダプタとルータとが互いにネットワーク接続できていない状態を示す図である。 ディスプレイ上に表示される画面の一例であり、手動での、無線ＬＡＮアダプタとルータとのネットワーク接続が完了したことを確認する状態を示す図である。 空調機通信システムの第２実施形態を示す接続図である。

《空調機通信システムの構成例：第１実施形態》
図１は、空調機通信システム１００の第１実施形態を示す接続図である。図において、この空調機通信システム１００には、まず、空調機の需要家１０側の機器として、空調機（室内機）１と、リモコン装置１ｒと、無線ＬＡＮアダプタ２と、無線ＬＡＮの機能を備えたルータ３と、主として設定ツールとしての端末装置４とが含まれている。ルータ３は、無線ＬＡＮアダプタ２及び端末装置４の他、需要家１０内の図示しない種々のネットワーク機器と、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を構成する。端末装置４は、例えば、無線ＬＡＮの機能を備えたパソコン、タブレットコンピュータ、スマートフォン等である。従って、端末装置４は、無線ＬＡＮアダプタ２及びルータ３と無線通信が可能である。リモコン装置１ｒは、空調機１と接続され、ディスプレイ１ｄの他、種々の、運転操作及び各種設定機能を有する。なお、リモコン装置１ｒと空調機１との接続は、有線、無線のいずれでも可能である。

また、需要家１０の外部には、電気通信回線としてのインターネット５を介して、サーバ６が接続されている。サーバ６は、空調機１の遠隔監視等を行う空調サービス提供者側に設置される機器である。サーバ６は、インターネット５を介して、ルータ３と通信可能な状態である。

図１に示す空調機１は、天井７に埋め込むタイプのものである。無線ＬＡＮアダプタ２は、空調機１の近傍に設置され、空調機１内の回路基板（図示せず。）とハーネス２ｈを介して接続されている。空調機１が天井埋込型のため、無線ＬＡＮアダプタ２は天井裏に設置される。空調機１に接続された無線ＬＡＮアダプタ２は、空調機１のネットワーク通信部としての機能を有する。

図２は、無線ＬＡＮアダプタ２（ハーネス２ｈを除く。）を正面から見た図の一例である。無線ＬＡＮアダプタ２は、例えば手のひらに乗る程度の大きさであり、樹脂ケース２ｃに収められている。正面には、例えば、ＬＥＤの電源ランプ２ａと、操作ボタン２ｂと、ＬＥＤの表示ランプ２ｄとが、配置されている。電源ランプ２ａは、空調機１と接続して制御電源電圧が付与されれば点灯する。

無線ＬＡＮアダプタ２の初期の設置時は、工事業者が操作ボタン２ｂを適宜操作し、ルータ３とのネットワーク接続を構築し、表示ランプ２ｄの点灯・点滅等により、ネットワーク接続の状況を確認する。ひとたび設置し終わると、点検口を設ける等、何か特別な天井構造にしておかない限り、天井裏にある無線ＬＡＮアダプタ２の表示ランプを確認することや、これを操作することは、容易でない。

しかし、その後、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２を含むネットワーク接続に何らかのトラブルが発生して、ネットワーク接続をリセットする場合もありうる。パソコン等であれば、ネットワーク接続ができていない状態はすぐに把握することができる。しかし、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とがペアリングされ互いに通信可能な状態なのか否かは、無線ＬＡＮアダプタ２が見えない状態では容易に把握できない。

そこで、端末装置４を、無線ＬＡＮアダプタ２の「表示部」として、また、「操作部」としても利用する。

図１に戻り、無線ＬＡＮアダプタ２は、ＣＰＵ、メモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）、通信インターフェース等を備えており、メモリに記憶されたプログラム（ソフトウェア）を実行することで、必要な機能を実現する。例えば、無線ＬＡＮアダプタ２は、空調機１とハーネス２ｈを介しての通信機能の他、無線ＬＡＮのアクセスポイントとしての機能を備えており、ＬＡＮにおけるネットワーク通信を行うことができる。また、無線ＬＡＮアダプタ２は、通信可能な相手先の情報を取得する「接続情報取得」の機能（接続情報取得部２１）、及び、取得した接続情報を画面として表示するための、「表示画像構成」の機能（表示画像構成部２２）を有している。

無線ＬＡＮアダプタ２は、無線ＬＡＮ機能を駆使してルータ３にアクセスする。そして、無線ＬＡＮアダプタ２がルータ３と通信可能か否か（言い換えればペアリングされているか否か）の接続情報を取得する。また、無線ＬＡＮアダプタ２がルータ３と通信可能であれば、無線ＬＡＮアダプタ２から見た、ルータ３より上位のネットワークの接続情報も得ることができる。

また、無線ＬＡＮアダプタ２は、取得した接続情報に基づいて、表示画像のデータを構成する。無線ＬＡＮアダプタ２自身にはディスプイレイが無いので表示できないが、例えば、端末装置４からアクセスがあれば、無線ＬＡＮアダプタ２が保有している表示画像のデータをディスプレイ４ｄ上に閲覧表示することができる。

端末装置４は、周知の如く、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ）の他、補助記憶装置として例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）を搭載し、ＣＰＵがメモリ及びＨＤＤに記憶されたプログラム（ソフトウェア）を実行することで、必要な機能を実現する。また、端末装置４は、ディスプレイ４ｄを備えている。例えば、無線ＬＡＮアダプタ２と関係する機能としては、無線ＬＡＮアダプタ２の有するデータを閲覧して表示する「閲覧表示」機能、及び、キーボード４ｋやポインティングデバイス４ｐを利用した遠隔操作機能を有している。

これにより、ユーザは、最低限必要な情報であるところの、無線ＬＡＮアダプタ２がルータ３と通信可能か否かを把握することができる。従って、無線ＬＡＮアダプタ２が天井裏に設置されていたとしても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。なお、天井裏とは典型例であるが、それ以外に、設置後に目視で表示ランプ２ｄ（図２）を確認することが困難な場所に無線ＬＡＮアダプタ２が設置されている場合も同様である。

さらに、遠隔操作の機能として、キーボード４ｋや、ポインティングデバイス４ｐから、無線ＬＡＮアダプタ２に対する操作を受け付けて、無線ＬＡＮアダプタ２に操作信号を送ることができる。これにより、無線ＬＡＮアダプタ２が天井裏に設置されていたとしても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、必要な操作を行うことができる。また、見ることはできるが、直接操作することは困難な場所に、無線ＬＡＮアダプタ２がある場合にも、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、容易に、必要な操作を行うことができる。
以下、ディスプレイ４ｄ上での具体的な画面の一例を挙げて説明する。

《ディスプレイ上の画面の例示》
図３〜図７は、それぞれ、ディスプレイ４ｄ上に表示される画面の、状況に応じた一例を示す図である。端末装置４から無線ＬＡＮアダプタ２にアクセスし、無線ＬＡＮアダプタ２に搭載されているプログラムにアクセスすることで、このような画面を起動し、無線ＬＡＮアダプタ２が有する表示画像のデータを閲覧して表示することができる。また、画面右上の「ログアウト」をクリックすることにより当該プログラムを終了することができる。

まず、図３は、例えば無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とが互いにネットワーク接続できていない状態を示す図である。なお、図では、無線ＬＡＮアダプタを「アダプタ」と略記している。図において、ディスプレイ４ｄ上に表示されている画面の上段は「ネットワーク接続状況の表示」の画面領域、中段は「アダプタとルータとの接続設定をする」の画面領域、そして、下段は「その他の設定」の画面領域である。

《ネットワーク接続》
上段の「ネットワーク接続状況の表示」の画面領域において、アイコン化された空調機１、無線ＬＡＮアダプタ２、ルータ３、及び、サーバ６が、横一列に並んで表示される。アイコン間の「〇」及び「×」は、それぞれ、通信可能に「接続されている」及び「接続されていない」という状態を表している。

この例では、空調機１と無線ＬＡＮアダプタ２とは、ハーネス２ｈにより接続されており、互いに通信可能な状態である。従って「〇」の表示となっている。一方、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とは互いにネットワーク接続されていない状態である。従って、「×」の表示となっている。サーバ６は、無線ＬＡＮアダプタ２と通信できないルータ３よりさらに上位の装置となるので、「×」と表示される。

なお、空調機１と無線ＬＡＮアダプタ２とが、ハーネス２ｈにより互いに接続されていない場合又はソフト的に通信できない場合には、両者間は「×」の表示となる。無線ＬＡＮアダプタ２を起点として、空調機１との通信、及び、ルータ３、サーバ６との通信は、互いに独立して表示される。

このように、空調機１、無線ＬＡＮアダプタ２、ルータ３、及び、サーバ６の４者間で通信可能か否か、として、視覚的に、接続情報がディスプレイ４ｄに表示される。従って、４者間のネットワーク接続状況を、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、容易に確認することができ、ネットワーク通信が正常に行えていない場合の要因分析に役立てることができる。

メッセージ欄４０には、このようなネットワーク接続の状況が文言にて補助的に表現される。その下の更新ボタン４１を、端末装置４の操作者がクリックすると、最新の接続状況への更新が行われる。すなわち、接続情報は、リアルタイムに更新されているのではなく、更新の操作により行われる。但し、更新期間を定めてプログラム化すれば、定期的に更新することも可能である。接続情報は本来、頻繁に変化するものではないので、時間を置いて定期的に行うか、又は、更新の操作により行うか、により、必要十分な情報を得ることができる。

図４は、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続設定をする状態を示す図である。
操作者は、画面の中段の選択部４２において、ＷＰＳ／手動のいずれかを選択することにより、自動的にルータ３を探すＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup （Wi Fi、及び、Wi-Fi PROTECTED SETUPは、共に登録商標））か、手動設定かを選択することができる。例えば、ＷＰＳを選択した状態では、操作者が、接続開始ボタン４６をクリックすることにより、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とがネットワーク接続され、互いに通信可能となる。

図５は、その後、更新ボタン４１を押すとどうなるかを示す図である。
無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とが互いに通信可能となっても、「ネットワーク接続状況の表示」はリアルタイムに変わらないので、操作者は、更新ボタン４１をクリックする。これにより、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続状況は、通信可能を表す「〇」の表示となる。また、このとき既にルータ３とサーバ６とも互いに通信可能であれば、ルータ３とサーバ６との接続状況は、「〇」の表示となる。この状態では、空調機１からサーバ６までのネットワーク接続は正常である。なお、もし、ルータ３とサーバ６とは互いに通信可能でない場合には、ルータ３とサーバ６との接続状況は、「×」の表示となる。

その後、ネットワーク接続の状況が、このまま正常に維持されれば、表示は変わらない。
最新の接続状況に更新するには、更新ボタン４１をクリックするか、または、定期的に自動更新するようプログラムしておく。更新をする際には、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２が、サーバ６へ、応答を求める信号を送信する。そして、サーバ６から応答信号の返信があれば、無線ＬＡＮアダプタ２、ルータ３、及び、サーバ６の３者間が接続されていると判断することができる。このようにして、無線ＬＡＮアダプタ２からサーバ６に信号を送るだけで、無線ＬＡＮアダプタ２、ルータ３，及び、サーバ６の３者間が接続されているか否かを表示することができる。

もし、無線ＬＡＮアダプタ２からサーバ６に対して応答を求める信号を送信しても返信が来ない場合でも、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続状況は無線ＬＡＮアダプタ２から容易に判断できる。従って、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とが互いに接続されているのであれば、ルータ３とサーバ６とのネットワーク接続が切れていると判断することができる。

図６は、図３と同様に、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とが互いにネットワーク接続できていない状態を示す図である。この例では、空調機１と無線ＬＡＮアダプタ２とは、ハーネス２ｈにより接続されており、互いに通信可能な状態である。無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とは互いにネットワーク接続されていない状態である。無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とが互いにネットワーク接続されていないので、ルータ３とサーバ６との接続状況は「×」と表示される。
この状態から、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とを手動設定によりネットワーク接続する手順について説明する。

まず、操作者は、画面中段の「アダプタとルータとの接続設定をする」において、選択部４２を手動に切り替える。また、操作者は、手動設定ボタン４３をクリックし、ＳＳＩＤ欄４４にルータ３のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）を、パスワード欄４５にパスワードを、それぞれ入力する。そして、操作者は、接続開始ボタン４６をクリックする。こうして、無線ＬＡＮアダプタ２には直接触れることなく、端末装置４から手動で、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とのネットワーク接続を行うことができる。

図７は、手動での、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３とのネットワーク接続が完了したことを確認する状態を示す図である。操作者が更新ボタン４１をクリックすると、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続状況は、通信可能を表す「〇」の表示となる。また、このとき既にルータ３とサーバ６とも互いに通信可能であれば、ルータ３とサーバ６との接続状況は、「〇」の表示となる。この状態では、空調機１からサーバ６までのネットワーク接続は正常である。
こうして、手動設定による、ネットワーク接続の完了までを、ディスプレイ４ｄ上で確認することができる。

図３〜図７に示したように、ディスプレイ４ｄ上に表示される接続情報（「ネットワーク接続状況の表示」）と同一画面に、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続設定画面（「アダプタとルータとの接続設定をする」）も表示されている。従って、操作者は、一つの画面上で、ネットワーク接続状況の確認を行い、必要であれば無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続設定を行い、また、接続設定後のネットワーク接続状況の確認を行うことができる。

《その他の設定》
例えば、図３〜図７の画面の下段に示す「その他の設定」において、操作者が、無線ＬＡＮアダプタ２の判別スイッチ４７をクリックすると、無線ＬＡＮアダプタ２の表示ランプ２ｄ（図２）を点滅させ、端末装置４が通信する相手となる無線ＬＡＮアダプタ２を確認することができる。但し、これは、空調機１と無線ＬＡＮアダプタ２とのペアが需要家１０内に複数あって、端末装置４を共通に使用し、かつ、無線ＬＡＮアダプタ２が見える場合に、役に立つ機能である。

また、ネットワーク接続に関して、初期化の機能も用意されている。例えば、リセットスイッチ４８をクリックすることにより、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続設定をリセットすることができる。このように、端末装置４は、ディスプレイ４ｄに表示された画面上で、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続の初期化を行う機能を有する。これにより、無線ＬＡＮアダプタ２に直接触れなくても、初期化の操作が可能である。また、オフスイッチ４９をクリックすることにより、無線ＬＡＮアダプタ２の有する無線ＬＡＮの機能をオフにすることができる。

なお、上記実施形態では、無線ＬＡＮアダプタ２にアクセスして「閲覧表示」及び「遠隔操作」を行うのは端末装置４であるとして説明したが、リモコン装置１ｒにも同等の機能を搭載することは可能である。その場合のリモコン装置１ｒは、広義の「端末装置」の一形態でもある、と言える。

《空調機システムの構成例：第２実施形態》
図８は、空調機通信システム１００の第２実施形態を示す接続図である。ハードウェアとしての構成は、図１と同様であるが、ソフトウェアにより実現するする機能の帰属が少し異なる。図８において、無線ＬＡＮアダプタ２は、ネットワークに関する接続情報取得の機能を有しているが、取得した接続情報に基づいて表示画像を構成する機能は、端末装置４の機能となっている。この場合、端末装置４において表示画像を構成するためのアプリケーションソフトのインストールは、サーバ６又はＷｅｂサイト等からのダウンロードにより、又は、ＵＳＢメモリ等のフラッシュメモリ、光ディスク、磁気ディスクその他、外部の記録媒体を端末装置４に装着して、行うことができる。

《開示のまとめ》
上述の各実施形態の空調機通信システム１００は、例えば以下のように総括して表現することができる。但し、これらは一表現に過ぎない。

この空調機通信システム１００は、空調機１と、無線ＬＡＮアダプタ２と、ルータ３と、サーバ６と、端末装置４とを備えている。無線ＬＡＮアダプタ２は、空調機１に付属して設けられ、空調機１のネットワーク通信部としての機能を有する。ルータ３は、無線ＬＡＮアダプタ２とローカルエリアネットワークを構成する。サーバ６は、インターネット５を介してルータ３と通信可能である。端末装置４は、無線ＬＡＮアダプタ２と無線通信可能であり、ディスプレイ４ｄを有する。そして、無線ＬＡＮアダプタ２は、ルータ３と通信可能か否かの接続情報を取得し、かつ、当該接続情報を端末装置４に提供する機能を有する。なお、接続情報を端末装置４に提供するには、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２の側で表示画像を構成して端末装置４がこれを閲覧する形でもよいし、また、端末装置４が必要な接続情報を無線ＬＡＮアダプタ２から取得して、端末装置４側で表示画像を構成する形でもよい。

この空調機通信システム１００では、無線ＬＡＮアダプタ２を見なくても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を確認することができる。従って、無線ＬＡＮアダプタ２を目視することが容易でない設置環境であっても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。
例えば、室内機が天井埋込型の場合、無線ＬＡＮアダプタ２は通常、天井裏に配置される。室内機及び無線ＬＡＮアダプタ２の初期の設置時には、工事業者が、無線ＬＡＮアダプタ２を直接操作及び目視してネットワーク接続の状況を確認することができる。しかし、設置後は、無線ＬＡＮアダプタ２を見ることが容易でなくなる。このような状況でも、上記の空調機通信システム１００によれば、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。

さらに、端末装置４は、無線ＬＡＮアダプタ２に対する操作を受け付けて無線ＬＡＮアダプタ２に操作信号を送る機能を有することもできる。
この場合、無線ＬＡＮアダプタ２を直接操作することが容易でない設置環境であっても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、必要な操作を行うことができる。従って、例えば、無線ＬＡＮアダプタ２が天井裏等の、設置後に操作することが困難な場所に設置されていても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、必要な操作を行うことができる。

また、端末装置４は、接続情報として、例えば、空調機１、無線ＬＡＮアダプタ２、ルータ３、及び、サーバ６の４者間で通信可能か否かを、ディスプレイ４ｄに表示する。
この場合、４者間のネットワーク接続状況を、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、容易に確認することができ、ネットワーク通信が正常に行えていない場合の要因分析に役立てることができる。

また、接続情報の取得は、定期的に又は更新の操作により、行われる程度でよい。
接続情報は本来、頻繁に変化するものではないので、時間を置いて定期的に行うか、又は、更新の操作により行うか、により、必要十分な情報を得ることができる。

また、接続情報の確認の仕方の一つとして、無線ＬＡＮアダプタ２は、サーバ６へ、応答を求める信号を送信し、応答信号の返信があれば、無線ＬＡＮアダプタ２、ルータ３、及び、サーバ６の３者間が接続されていると判断することができる。
この場合、端末装置４は、無線ＬＡＮアダプタ２と通信するだけで、無線ＬＡＮアダプタ２、ルータ３、及び、サーバ６の３者間が接続されているか否かを表示することができる。

また、端末装置４は、ディスプレイ４ｄに表示された画面上で、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続の初期化を行う機能を有することも可能である。
この場合、無線ＬＡＮアダプタ２に直接触れなくても、初期化の操作が可能である。

また、ディスプレイ４ｄ上に表示される接続情報と同一画面に、無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続設定画面も含まれることが好ましい。
この場合、端末装置４の操作者は、一つの画面上で、ネットワーク接続状況の確認を行い、必要であれば無線ＬＡＮアダプタ２とルータ３との接続設定を行い、また、接続設定後のネットワーク接続状況の確認を行うことができる。

また、上述の各実施形態は、方法として以下のように表現することもできる。
この空調機通信システムの接続確認方法は、空調機１のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタ２と、無線ＬＡＮアダプタ２と通信可能であってディスプレイ４ｄを有する端末装置４との間で行われる。そして、端末装置４は、無線ＬＡＮアダプタ２にアクセスし、無線ＬＡＮアダプタ２が、ローカルエリアネットワークを構成すべきルータ３と通信可能か否かの接続情報を、無線ＬＡＮアダプタ２から取得する。端末装置４は、取得した接続情報をディスプレイ４ｄに表示する。

このような空調機通信システムの接続確認方法では、無線ＬＡＮアダプタ２を見なくても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を確認することができる。従って、無線ＬＡＮアダプタ２を目視することが容易でない設置環境であっても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。

また、上述の各実施形態は、無線ＬＡＮアダプタ２として以下のように表現することもできる。
この無線ＬＡＮアダプタ２は、空調機１のネットワーク通信部としての機能を有し、端末装置４と通信可能である。そして、無線ＬＡＮアダプタ２は、ローカルエリアネットワークを構成すべきルータ３と通信可能か否かの接続情報を取得する接続情報取得部２１と、接続情報を、表示画像データとする表示画像構成部２２と、を備えている。

このような無線ＬＡＮアダプタ２によれば、無線ＬＡＮアダプタ２を見なくても、端末装置４からアクセスして閲覧表示することにより、ネットワーク接続の状況を確認することができる。従って、無線ＬＡＮアダプタ２を目視することが容易でない設置環境であっても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。

また、上述の各実施形態は、端末装置４にインストールされるプログラム（スマートフォンにおけるアプリも含む。）として以下のように表現することもできる。
この空調機通信システムの接続確認プログラムは、空調機１のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタ２と通信可能であってディスプレイ４ｄを有する端末装置４がある場合に、当該端末装置４にインストールされるものである。そして、
（ａ）無線ＬＡＮアダプタ２にアクセスして、無線ＬＡＮアダプタ２がローカルエリアネットワークを構成すべきルータ３と通信可能か否かの接続情報を取得する機能、及び、
（ｂ）接続情報をディスプレイ４ｄに表示する機能、
を、端末装置４に実現させるための空調機通信システムの接続確認プログラムである。

このような空調機通信システムの接続確認プログラムによれば、無線ＬＡＮアダプタ２を見なくても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を確認することができる。従って、無線ＬＡＮアダプタ２を目視することが容易でない設置環境であっても、端末装置４のディスプレイ４ｄ上で、ネットワーク接続の状況を容易に確認することができる。

なお、上記プログラムは、それを記録した記録媒体（メモリ、ハードディスク、光ディスク、磁気ディスク等）として以下のように表現することもできる。
この記録媒体は、空調機１のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタ２と通信可能であってディスプレイ４ｄを有する端末装置４がある場合に、当該端末装置４にインストールされる空調機通信システムの接続確認プログラムを記録したものである。そして、当該接続確認プログラムを端末装置４が実行することにより、
（ａ）無線ＬＡＮアダプタ２にアクセスして、無線ＬＡＮアダプタ２がローカルエリアネットワークを構成すべきルータ３と通信可能か否かの接続情報を取得する機能、及び、
（ｂ）接続情報をディスプレイ４ｄに表示する機能、
が実現される。

《その他》
なお、上記各実施形態では無線ＬＡＮアダプタ２は、空調機１とは別に外部に設けられ、ハーネス２ｈにより接続されるものとして説明したが、無線ＬＡＮアダプタ２を、空調機１自身に内蔵させることも可能である。
また、上記各実施形態では、インターネット５経由でルータ３にサーバ６が接続されている例を示したが、このように無線ＬＡＮアダプタ２の表示や操作の機能を端末装置４が代行する構成は、インターネット経由に限定される訳ではなく、より小規模な、例えばイントラネットでも同様に活用できる。

以上、各実施形態について説明したが、特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解されるであろう。

１：空調機（室内機）、１ｄ：ディスプレイ、１ｒ：リモコン装置、２：無線ＬＡＮアダプタ、２ａ：電源ランプ、２ｂ：操作ボタン、２ｃ：樹脂ケース、２ｄ：表示ランプ、２ｈ：ハーネス、３：ルータ、４：端末装置、４ｄ：ディスプレイ、４ｅ：記憶部、４ｋ：キーボード、４ｐ：ポインティングデバイス、５：インターネット、６：サーバ、７：天井、１０：需要家、２１：接続情報取得部、２２：表示画像構成部、４０：メッセージ欄、４１：更新ボタン、４２：選択部、４３：手動設定ボタン、４４：ＳＳＩＤ欄、４５：パスワード欄、４６：接続開始ボタン、４７：判別スイッチ、４８：リセットスイッチ、４９：オフスイッチ、１００：空調機通信システム

（１）本開示の空調機通信システムは、天井埋込型の空調機と、前記空調機に付属して設けられ、前記空調機のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタと、前記無線ＬＡＮアダプタとローカルエリアネットワークを構成するルータと、電気通信回線を介して前記ルータと通信可能なサーバと、前記無線ＬＡＮアダプタと通信可能であり、ディスプレイを有する端末装置と、を備え、前記無線ＬＡＮアダプタは、前記ルータと通信可能か否かの接続情報を取得し、かつ、当該接続情報を前記端末装置に提供する機能を有し、前記端末装置は、前記接続情報として、前記空調機、前記無線ＬＡＮアダプタ、前記ルータ、及び、前記サーバの４者間で通信可能か否かを前記ディスプレイに表示する。

（３）前記（１）又は（２）の空調機通信システムにおいて、例えば、前記接続情報の取得は、定期的に又は更新の操作により、行われる。
接続情報は本来、頻繁に変化するものではないので、時間を置いて定期的に行うか、又は、更新の操作により行うか、により、必要十分な情報を得ることができる。

（４）前記（１）〜（３）のいずれかの空調機通信システムにおいて、前記無線ＬＡＮアダプタは、前記サーバへ、応答を求める信号を送信し、応答信号の返信があれば、前記無線ＬＡＮアダプタ、前記ルータ、及び、前記サーバの３者間が接続されていると判断するようにしてもよい。
この場合、端末装置は、無線ＬＡＮアダプタと通信するだけで、無線ＬＡＮアダプタ、ルータ、及び、サーバの３者間が接続されているか否かを表示することができる。

（５）前記（１）〜（４）のいずれかに記載の空調機通信システムにおいて、前記端末装置は、前記ディスプレイに表示された画面上で、前記無線ＬＡＮアダプタと前記ルータとの接続の初期化を行う機能を有するものであってもよい。
この場合、無線ＬＡＮアダプタに直接触れなくても、初期化の操作が可能である。

（６）前記（１）〜（５）のいずれかの空調機通信システムにおいて、前記ディスプレイ上に表示される前記接続情報と同一画面に、前記無線ＬＡＮアダプタと前記ルータとの接続設定画面も含まれるものであってもよい。
この場合、端末装置の操作者は、一つの画面上で、ネットワーク接続状況の確認を行い、必要であれば無線ＬＡＮアダプタとルータとの接続設定を行い、また、接続設定後のネットワーク接続状況の確認を行うことができる。

（７）本開示の空調機通信システムの接続確認方法は、天井埋込型の空調機のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタと、前記無線ＬＡＮアダプタと通信可能であり、ディスプレイを有する端末装置との間で行われる、空調機通信システムの接続確認方法であって、前記端末装置から前記無線ＬＡＮアダプタにアクセスし、前記無線ＬＡＮアダプタが、ローカルエリアネットワークを構成すべきルータと通信可能か否かの接続情報を、前記無線ＬＡＮアダプタから取得し、前記接続情報として、前記空調機、前記無線ＬＡＮアダプタ、前記ルータ、及び、電気通信回線を介して前記ルータと通信可能なサーバの４者間で通信可能か否かを前記ディスプレイに表示する。

（８）本開示の無線ＬＡＮアダプタは、天井埋込型の空調機のネットワーク通信部としての機能を有し、端末装置と通信可能な無線ＬＡＮアダプタであって、ローカルエリアネットワークを構成すべきルータと通信可能か否かの接続情報を取得する接続情報取得部と、前記接続情報を、表示画像データとする表示画像構成部と、を備えている無線ＬＡＮアダプタであり、前記接続情報は、前記空調機、前記無線ＬＡＮアダプタ、前記ルータ、及び、電気通信回線を介して前記ルータと通信可能なサーバの４者間で通信可能か否かを示す情報である。

（９）本開示の空調機通信システムの接続確認プログラムは、天井埋込型の空調機のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタと通信可能であり、ディスプレイを有する端末装置がある場合に、当該端末装置にインストールされる、空調機通信システムの接続確認プログラムであって、前記無線ＬＡＮアダプタにアクセスして、前記無線ＬＡＮアダプタがローカルエリアネットワークを構成すべきルータと通信可能か否かの接続情報を取得する機能、及び、前記接続情報として、前記空調機、前記無線ＬＡＮアダプタ、前記ルータ、及び、電気通信回線を介して前記ルータと通信可能なサーバの４者間で通信可能か否かを前記ディスプレイに表示する機能、を前記端末装置に実現させるためのプログラムである。

Claims (10)

1. 空調機（１）と、
   前記空調機（１）に付属して設けられ、前記空調機（１）のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタ（２）と、
   前記無線ＬＡＮアダプタ（２）とローカルエリアネットワークを構成するルータ（３）と、
   電気通信回線（５）を介して前記ルータ（３）と通信可能なサーバ（６）と、
   前記無線ＬＡＮアダプタ（２）と通信可能であり、ディスプレイ（４ｄ，１ｄ）を有する端末装置（４，１ｒ）と、を備え、
   前記無線ＬＡＮアダプタ（２）は、前記ルータ（３）と通信可能か否かの接続情報を取得し、かつ、当該接続情報を前記端末装置（４，１ｒ）に提供する機能を有する、空調機通信システム。
2. 前記端末装置（４）は、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）に対する操作を受け付けて前記無線ＬＡＮアダプタ（２）に操作信号を送る機能を有する請求項１に記載の空調機通信システム。
3. 前記端末装置（４，１ｒ）は、前記接続情報として、前記空調機（１）、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）、前記ルータ（３）、及び、前記サーバ（６）の４者間で通信可能か否かを前記ディスプレイ（４ｄ，１ｄ）に表示する請求項１又は請求項２に記載の空調機通信システム。
4. 前記接続情報の取得は、定期的に又は更新の操作により、行われる請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の空調機通信システム。
5. 前記無線ＬＡＮアダプタ（２）は、前記サーバ（６）へ、応答を求める信号を送信し、応答信号の返信があれば、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）、前記ルータ（３）、及び、前記サーバ（６）の３者間が接続されていると判断する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の空調機通信システム。
6. 前記端末装置（４，１ｒ）は、前記ディスプレイ（４ｄ，１ｄ）に表示された画面上で、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）と前記ルータ（３）との接続の初期化を行う機能を有する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の空調機通信システム。
7. 前記ディスプレイ（４ｄ，１ｄ）上に表示される前記接続情報と同一画面に、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）と前記ルータ（３）との接続設定画面も含まれる請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の空調機通信システム。
8. 空調機（１）のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタ（２）と、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）と通信可能であり、ディスプレイ（４ｄ，１ｄ）を有する端末装置（４，１ｒ）との間で行われる、空調機通信システムの接続確認方法であって、
   前記端末装置（４，１ｒ）から前記無線ＬＡＮアダプタ（２）にアクセスし、
   前記無線ＬＡＮアダプタ（２）が、ローカルエリアネットワークを構成すべきルータ（３）と通信可能か否かの接続情報を、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）から取得し、
   前記接続情報を前記ディスプレイ（４ｄ，１ｄ）に表示する、
   空調機通信システムの接続確認方法。
9. 空調機（１）のネットワーク通信部としての機能を有し、端末装置と通信可能な無線ＬＡＮアダプタ（２）であって、
   ローカルエリアネットワークを構成すべきルータ（３）と通信可能か否かの接続情報を取得する接続情報取得部（２１）と、
   前記接続情報を、表示画像データとする表示画像構成部（２２）と、
   を備えている無線ＬＡＮアダプタ。
10. 空調機（１）のネットワーク通信部としての機能を有する無線ＬＡＮアダプタ（２）と通信可能であり、ディスプレイ（４ｄ）を有する端末装置（４）がある場合に、当該端末装置（４）に搭載される、空調機通信システムの接続確認プログラムであって、
    前記無線ＬＡＮアダプタ（２）にアクセスして、前記無線ＬＡＮアダプタ（２）がローカルエリアネットワークを構成すべきルータ（３）と通信可能か否かの接続情報を取得する機能、及び、
    前記接続情報を前記ディスプレイ（４ｄ）に表示する機能、
    を前記端末装置（４）に実現させるための空調機通信システムの接続確認プログラム。

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