JP2020024050A - 貯蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の扉開放構造に比べて全体コストが少なく、かつ、扉を食品の出し入れに適した半開位置付近にまで大きく開放できる扉開放構造を備えた貯蔵庫を提供する。【解決手段】モーター２０、駆動アーム２１、扉開放レバー２２、起動スイッチ２３、制御部２４などで扉開放構造を構成する。扉開放レバー２２は、ケース本体１で作動待機姿勢と蹴出し姿勢の間で揺動可能に支持される。起動スイッチ２３をオン操作すると、制御部２４がモーター２０を起動して駆動アーム２１を回転駆動し、この回転動作を伝動体５４および遅延ばね５５で扉開放レバー２２に伝動する。駆動アーム２１が半回転する間に、扉開放レバー２２は扉３の受動部２５で受止められるので、遅延ばね５５は徐々に蓄力する。遅延ばね５５のばね力が扉パッキン１８の磁気吸着力を越えると、扉開放レバー２２が急激に蹴出し姿勢に切換って、扉３を半開位置へ向かって強制的に開放操作する。【選択図】図１

Description

本発明は、貯蔵室の揺動扉を閉じ状態から自動的に半開き開放できるようにした貯蔵庫に関する。本発明における貯蔵庫には、例えば、冷蔵庫、冷凍庫、冷却庫、保冷庫などが含まれる。

例えば、冷蔵庫の扉が閉じた状態では、扉に設けた扉パッキンがケース本体に磁気吸着しているため、両手が塞がった状態で貯蔵室に食品などを出し入れする場合に、扉を開放操作することができない。こうした場合に、扉の外面に設けたセンサーやスイッチを操作して扉を自動的に開放操作することは、特許文献１および２に開示されている。特許文献１の扉開閉機構では、扉の上面に突出腕部を備えた内刃歯車と、Ｌ字状の扉開放レバーを設け、突出腕部の回転動作をワイヤーで扉開放レバーに伝動して扉開放レバーを冷蔵庫本体に接当させ、冷蔵庫本体から受ける接当反力で扉を所定量だけ開放して、扉パッキンをケース本体から分離できるようにしている。扉の内部には、モーターや、モーターの回転動力を内刃歯車に伝動するギヤ機構、あるいはソレノイドなどが配置されており、所定量だけ開放された扉を、全開放位置へ向かって自動的に開放操作し、あるいは開放位置にある扉を閉じ位置まで自動的に閉じ操作できる。扉の外面にはモーターを起動させるためのスイッチが２個設けられている。

特許文献２の扉開放駆動ユニットでは、本体の内部にプル型のソレノイドと、プランジャーでスライド操作される作動体などを設け、作動体をソレノイドで本体の外面へ向かって突出操作することにより、断熱扉を所定量だけ開放できるようにしている。ソレノイドは、断熱扉の外面に設けたプッシュスイッチやフォトスイッチ、あるいは床面に配置したフットスイッチをオン操作することで起動する。

特公平０８−２３２４９号公報 特開２００２−２９５９６７号公報

特許文献１の扉開閉機構によれば、開放用のスイッチをオン操作するだけで扉を所定量だけ開放し、さらに全開放位置へ向かって自動的に開放操作できる。また、閉止用のスイッチをオン操作するだけで、開放状態の扉を全閉位置へ向かって自動的に閉じ操作できる。しかし、クラッチ機構や遊星歯車機構などを介してモーター動力を扉開放レバーに伝動するので、扉開閉機構の全体構造が複雑で導入コストが嵩むうえ、扉の内外に扉開閉機構を配置するためのスペースを確保する必要があり、その分だけ庫内の収納スペースが小さくなる不利がある。

特許文献２の扉開放駆動ユニットでは、スイッチをオン操作してソレノイドを作動させることにより、プランジャーで作動体を本体の外面へ向かって突出させ、扉パッキンの磁気吸着力に抗して断熱扉を開放操作できる。しかし、プランジャーの移動量と作動体の移動量が同じであるので、断熱扉の開放量に見合うプランジャーストロークを備え、さらに扉パッキンの磁気吸着力に打勝つ操作力を備えた大形のソレノイドを使用する必要があり、扉開放駆動ユニットのコストが嵩む。また、プランジャーの出力は、そのストロークが大きくなるほど小さくなるので、断熱扉を冷蔵庫本体から大きく開放するのが難しく、例えば断熱扉を食品の出し入れに適した半開位置以上に開放できないことがある。その場合には、肘や前腕部を使って断熱扉を開放操作する必要があり煩わしい。

本発明の目的は、従来の扉開放構造に比べて構造が簡単で全体コストが少なくて済み、しかも、扉を食品の出し入れに適した半開位置付近にまで大きく開放できる、使い勝手に優れた扉開放構造を備えた貯蔵庫を提供することにある。

本発明の貯蔵庫は、貯蔵室２を備えたケース本体１と、貯蔵室２を揺動開閉する扉３と、扉３を扉パッキン１８の磁気吸着力に抗して閉じ位置から半開位置まで開放操作する扉開放構造とを備えている。扉開放構造は、ケース本体１に設けられるモーター２０と、モーター２０の出力軸に固定される駆動アーム２１と、扉３の揺動先端寄りの内面に臨んでケース本体１に配置される扉開放レバー２２と、モーター２０の起動スイッチ２３と、モーター２０の作動状態を制御する制御部２４とを備えている。扉開放レバー２２は、ケース本体１で作動待機姿勢と蹴出し姿勢の間で揺動可能に支持されて、リターンばね４０で作動待機姿勢へ向かって移動付勢されている。駆動アーム２１と扉開放レバー２２は、伝動体５４および引張りばねからなる遅延ばね５５を介して連動可能に連結されている。起動スイッチ２３がオン操作された状態では、制御部２４がモーター２０を起動して駆動アーム２１を一方向へ回転駆動させ、駆動アーム２１の回転動作が伝動体５４および遅延ばね５５を介して扉開放レバー２２に伝動される。駆動アーム２１が半回転する間に、扉開放レバー２２が扉３の受動部２５で受止められた状態で、遅延ばね５５が伸張変形されてばね力を徐々に蓄力する。遅延ばね５５のばね力が扉パッキン１８の磁気吸着力を越えた時点で、扉開放レバー２２が作動待機姿勢から蹴出し姿勢に急激に切換って、閉じ状態の扉３を半開位置へ向かって強制的に開放操作することを特徴とする。

駆動アーム２１の回動領域に臨んで、駆動アーム２１が１回転したことを検知するアームセンサー３６が配置されている。アームセンサー３６からの出力信号に基づき制御部２４がモーター２０を停止させ、リターンばね４０のばね力で扉開放レバー２２を蹴出し姿勢から作動待機姿勢に戻す。

貯蔵室２の上部に、圧縮機５、凝縮器６、および凝縮器６用のファン７を収容する機械室４が設けられている。モーター２０は、機械室４に設けたモーターブラケット２７に装着されている。駆動アーム２１に連結した遅延ばね５５と扉開放レバー２２は、機械室４から貯蔵室２にわたって配置したリンクケーブルからなる伝動体５４で連結されている。

扉３は、貯蔵室２の上半開口を開閉する上扉３Ａと、貯蔵室２の下半開口を開閉する下扉３Ｂで構成されて、貯蔵室２の前開口面の上下中途部に、閉止された上扉３Ａおよび下扉３Ｂを受け止め得る扉受桟１０が設けられている。扉開放構造は、上扉３Ａを開放操作する上扉開放構造と、下扉３Ｂを開放操作する下扉開放構造とからなる。上扉開放構造は、機械室４に設けたモーターブラケット２７に装着されるモーター２０と、モーター２０の出力軸に固定される駆動アーム２１と、上扉３Ａの揺動先端寄りの内面に臨んでケース本体１に配置される扉開放レバー２２と、リターンばね４０と、上扉用起動スイッチ２３Ａを備えている。上扉開放構造の駆動アーム２１と扉開放レバー２２は、遅延ばね５５とリンクケーブル５４で連結されている。下扉開放構造は、上扉開放構造と同じ構造に構成されて、上扉用起動スイッチ２３Ａに換る下扉用起動スイッチ２３Ｂを備えている。下扉開放構造の駆動アーム２１と扉開放レバー２２は、遅延ばね５５とリンクケーブル５４で連結されている。上扉用起動スイッチ２３Ａと下扉用起動スイッチ２３Ｂのいずれか一方をオン操作することにより、上扉３Ａと下扉３Ｂを独立して開放操作できる。

閉じ状態の上扉３Ａの受動部２５Ａと正対するケース本体１の内面壁にユニットケース３９が固定されている。ユニットケース３９の内部に、上扉開放構造の扉開放レバー２２とリターンばね４０が組付けられて、これら３者２２・３９・４０がユニット部品化されている。閉じ状態の下扉３Ｂの受動部２５Ｂと正対する扉受桟１０にユニットケース３９が固定されている。ユニットケース３９の内部に、下扉開放構造の扉開放レバー２２とリターンばね４０が組付けられて、これら３者２２・３９・４０がユニット部品化されている。上扉開放構造のモーター２０およびアームセンサー３６と、下扉開放構造のモーター２０およびアームセンサー３６が、それぞれモーターブラケット２７に組付けられている。

駆動アーム２１に固定したボール継手５７に遅延ばね５５の一端が連結されて、遅延ばね５５の他端がリンクケーブル５４のワイヤー５４ｃに連結されている。リンクケーブル５４のアウターチューブ５４ｆの両端は、モーターブラケット２７とユニットケース３９に固定されている。

上扉開放構造のモーター２０の上扉用起動スイッチ２３Ａが、上扉３Ａの前面に配置したタッチセンサー２３Ｃおよび／または貯蔵庫の設置床面に配置した上扉３Ａに対応するフットスイッチ２３Ｄで構成されている。下扉開放構造のモーター２０の下扉用起動スイッチ２３Ｂが、下扉３Ｂの前面に配置したタッチセンサー２３Ｃおよび／または貯蔵庫の設置床面に配置した下扉３Ｂに対応するフットスイッチ２３Ｄで構成されている。

本発明においては、モーター２０と、その出力軸に固定される駆動アーム２１と、扉３の揺動先端寄りの内面に配置される扉開放レバー２２と、起動スイッチ２３と、制御部２４などで扉開放構造を構成した。また、駆動アーム２１が一方向へ回転駆動されるときの回転動作を、伝動体５４および遅延ばね５５を介して扉開放レバー２２に伝動して、扉開放レバー２２を作動待機姿勢と蹴出し姿勢の間で切換えられるようにした。

上記の扉開放構造によれば、駆動アーム２１が半回転する間に、扉開放レバー２２が扉３の揺動先端寄りの内面で受止められた状態で、遅延ばね５５が伸張変形されてばね力を徐々に蓄力することができる。また、遅延ばね５５のばね力が扉パッキン１８の磁気吸着力を越えた時点で、扉開放レバー２２が作動待機姿勢から蹴出し姿勢へ急激に切換って、閉じ状態の扉３を半開位置へ向かって強制的に開放操作できる。このように、扉パッキン１８による磁気吸着力の解放を急激に行うと、扉パッキン１８がケース本体１から分離した後は、扉３を自己の運動慣性力で開放移動させて半開位置に向かって開放できる。従って、扉を所定量だけ開放してマグネットによる磁気吸着状態を解放するメカニズムと、冷蔵庫本体から分離した扉をモーター動力で全開放位置へ向かって自動的に開放操作するメカニズムが必要であった従来の扉開閉機構に比べて、扉開放構造を著しく簡素化して、同構造の全体コストを少なくできる。また、扉３を食品の出し入れに適した半開位置付近にまで大きく開放できるので、使い勝手に優れた扉開放構造を備えた貯蔵庫を提供できる。さらに、駆動アーム２１の回転動作を、伝動体５４および遅延ばね５５を介して扉開放レバー２２に伝動するので、駆動アーム２１の回転動作と扉開放レバー２２の往復揺動動作のずれを遅延ばね５５で吸収して、駆動アーム２１と扉開放レバー２２の間の動力伝動を円滑に行うことができ、扉３の開放タイミングを一定にできる。

駆動アーム２１の回動領域に臨んでアームセンサー３６を配置し、アームセンサー３６からの出力信号に基づき制御部２４がモーター２０を停止させ、リターンばね４０のばね力で扉開放レバー２２を蹴出し姿勢から作動待機姿勢に戻すようにした。こうした扉開放構造によれば、駆動アーム２１が半回転する間に扉開放レバー２２を蹴出し姿勢に切り換え、駆動アーム２１がさらに半回転する間に扉開放レバー２２を作動待機姿勢へ自動的に戻すことができる。従って、使用者が扉開放構造をリセットする手間を省いて、扉開放レバー２２を自動的に初期状態（作動待機姿勢）に戻すことができる。また、駆動アーム２１が１回転する毎に、アームセンサー３６からの出力信号に基づき制御部２４がモーター２０を停止させるので、モーター２０の駆動制御を簡素化して扉開放構造の信頼性を向上できる。

機械室４に設けたモーターブラケット２７にモーター２０を装着し、駆動アーム２１に連結した遅延ばね５５と扉開放レバー２２を、機械室４から貯蔵室２にわたって配置した伝動体（リンクケーブル）５４で連結するようにした。こうした扉開放構造によれば、モーター２０、駆動アーム２１、および遅延ばね５５を機械室４に収容できるので、食品や食品容器の出し入れ時に扉開放構造が邪魔になるのを極力避けることができるうえ、扉開放構造が貯蔵されている食品や食品容器に接当干渉するのを確実に防止できる。さらに、駆動アーム２１の回動動作を、単純な構造のリンクケーブル５４で扉開放レバー２２に伝動して、扉開放レバー２２の姿勢を切換えるので、扉開放構造の全体構造を簡素化して低コスト化できる。

貯蔵室２を上扉３Ａと下扉３Ｂで開閉する貯蔵庫において、上扉開放構造と下扉開放構造で上扉３Ａと下扉３Ｂを開放できるようにした。また、各扉開放構造には上扉用起動スイッチ２３Ａと下扉用起動スイッチ２３Ｂを設けて、いずれか一方のスイッチ２３Ａ・２３Ｂをオン操作することにより、上扉３Ａと下扉３Ｂを独立して開放操作できるようにした。こうした扉開放構造によれば、上扉３Ａと下扉３Ｂを必要に応じて独立して開放操作できるので、食品や食品容器の出し入れ時に、貯蔵室２の冷気が不必要に散逸するのを確実に防止できる。また、上扉３Ａと下扉３Ｂのいずれか一方を開放操作すればよいので、閉止状態における各扉３Ａ・３Ｂの扉パッキン１８の磁気吸着力が小さくなり、その分だけ上扉開放構造と下扉開放構造に要求される出力仕様を小さくして、扉開放構造の全体構造を簡素化できる利点もある。

上扉開放構造および下扉開放構造は、それぞれユニットケース３９と、その内部に組付けられる扉開放レバー２２およびリターンばね４０をユニット部品化するようにした。さらにモーター２０およびアームセンサー３６を、モーターブラケット２７に組付けるようにした。こうした扉開放構造によれば、扉開放レバー２２およびリターンばね４０を、予めユニットケース３９に組むことができる。また、モーター２０およびアームセンサー３６を、予めモーターブラケット２７に組み、駆動アーム２１をモーター２０に組むことができる。従って、モーターブラケット２７およびユニットケース３９を、機械室４やケース本体１の内面壁の所定位置に組むだけで、各部材２０・２１・２２・３６・４０を位置決めした状態で適正に固定することができる。

駆動アーム２１に固定したボール継手５７に遅延ばね５５の一端を連結し、遅延ばね５５の他端はリンクケーブル５４のワイヤー５４ｃに連結するようにした。また、リンクケーブル５４のアウターチューブ５４ｆの両端は、モーターブラケット２７とユニットケース３９に固定するようにした。こうした扉開放構造によれば、駆動アーム２１の回転平面と、リンクケーブル５４の導出中心線にずれがあるような場合でも、ボール継手５７が傾動して先のずれを吸収できるので、駆動アーム２１から遅延ばね５５とリンクケーブル５４を経由して扉開放レバー２２に至る動力伝動を円滑に行うことができる。また、アウターチューブ５４ｆの両端を、モーターブラケット２７とユニットケース３９に固定するので、上扉３Ａや下扉３Ｂの開放時に、ワイヤー５４ｃの引回し位置が乱れるのを確実に防止して、駆動アーム２１と扉開放レバー２２の間の動力伝動を確実に行える。

上扉開放構造のモーター２０の上扉用起動スイッチ２３Ａは、上扉３Ａの前面に配置したタッチセンサー２３Ｃおよび／または貯蔵庫の設置床面に配置した上扉３Ａに対応するフットスイッチ２３Ｄで構成し、下扉開放構造のモーター２０の下扉用起動スイッチ２３Ｂは、下扉３Ｂの前面に配置したタッチセンサー２３Ｃおよび／または貯蔵庫の設置床面に配置した下扉３Ｂに対応するフットスイッチ２３Ｄで構成するようにした。こうした扉開放構造によれば、両手が塞がった状態で貯蔵室に食品などを出し入れする場合であっても、例えば前腕部や肘をタッチセンサー２３Ｃに軽く触れ、あるいはフットスイッチ２３Ｄを踏み込み操作するだけで、モーター２０を起動させて上扉３Ａあるいは下扉３Ｂを解放操作できる。

本発明に係る貯蔵庫の要部の一部破断平面図である。 貯蔵庫の正面図である。 貯蔵庫の縦断側面図である。 扉開放構造の平面図である。 扉開放構造の正面図である。 図４におけるＡ−Ａ線断面図である。 下扉の開放構造を示す図６と同等の縦断側面図である。 扉開放構造の開放動作の前半の動作を示す動作説明図である。 扉開放構造の開放動作の後半の動作を示す動作説明図である。

（実施例） 図１から図９に本発明の貯蔵庫を業務用冷蔵庫に適用した実施例を示す。本発明における前後、左右、上下とは、図２および図３に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表記に従う。図２に示すように冷蔵庫は、縦長四角箱状のケース本体１を備えており、ケース内部に貯蔵室（冷蔵室）２を備えていて、その前開口面を揺動する扉３で開閉できる。この実施例では、上扉３Ａと下扉３Ｂで扉３を構成し、貯蔵室２の上半開口を上扉３Ａで開閉し、貯蔵室２の下半開口を下扉３Ｂで開閉できるようにしている。そのために、貯蔵室２の前開口面の上下中途部に扉受桟１０を設けている。

図３に示すように、ケース本体１の上部には機械室４が配置されており、その内部に圧縮機５と、凝縮器６と、凝縮器６用のファン７などが配置されている。また、貯蔵室２の内部の上隅には、蒸発器８と循環ファン９が配置されている。機械室４の前部には制御装置１１が配置されており、機械室４の前面の制御パネル１２に設けた制御ボタンなどを操作することにより、先の機器５〜９の作動状態を制御装置１１で制御して、貯蔵室２の内部温度を調整できる。

ケース本体１は、内箱と外箱、および両箱の間に充填される断熱材で、断熱箱として構成されている。貯蔵室２の内面には、通気可能な複数個の棚体１５が多段状に配置されているので、食材や、食材が収容された容器を各棚体１５に載置できる。上下の扉３Ａ・３Ｂは、それぞれ内扉壁と外扉壁、および両扉壁の間に充填した断熱材で断熱扉として構成されており、その右端の上下面がケース本体１に装着したヒンジ１６で揺動開閉自在に支持されている（図２参照）。また、上下の扉３Ａ・３Ｂの外扉壁の揺動先端寄りには、各扉３Ａ・３Ｂを開閉操作するためのハンドル１７・１７が固定され、扉３Ａ・３Ｂの内扉壁の周縁に沿って、磁石１８ａを内蔵する扉パッキン１８がそれぞれ装着されている（図６参照）。扉パッキン１８・１８および磁石１８ａ・１８ａは、ケース本体１の前面に吸着して貯蔵室２を密閉し、同時に各扉３Ａ・３Ｂを閉じ姿勢に保持している。

上記の業務用の冷蔵庫において、両手が塞がった状態で貯蔵室２に食品などを出し入れする場合に、上扉３Ａあるいは下扉３Ｂを半開位置まで自動的に開放操作するために、各扉３Ａ・３Ｂとケース本体１の間に扉開放構造を設けている。扉開放構造は、上扉３Ａを開放操作する上扉開放構造と、下扉３Ｂを開放操作する下扉開放構造とからなる。図１、図４、図５において上扉開放構造は、機械室４に設けたモーターブラケット２７に装着されるモーター（ギヤードモーター）２０と、モーター２０の出力軸に固定される駆動アーム２１と、上扉３Ａの揺動先端寄りの内面に臨んでケース本体１に配置される扉開放レバー２２と、リターンばね４０と、上扉用起動スイッチ２３Ａ（２３）と、モーター２０の作動状態を制御する制御部２４とを備えている。上扉３Ａの内扉壁の周縁上部には、先の扉開放レバー２２で蹴出し操作される受動部２５Ａが、後向きに膨出形成されている。

図５に示すように、モーターブラケット２７は機械室４の底壁に固定される垂直の縦壁２８と、縦壁２８の両側縁に折曲げられる一対の側壁２９を備えており、縦壁２８の後面にモーター２０が４個のビス３２で締結固定されている。駆動アーム２１の回動領域に臨む縦壁２８の前面には、駆動アーム２１が１回転したことを検知するマイクロスイッチ（アームセンサー）３６が固定されている。このように、モーター２０およびマイクロスイッチ３６を予めモーターブラケット２７に組み、駆動アーム２１をモーター２０の出力軸に固定することにより、各部材２０・２１・２７・３６はユニット部品化される。駆動アーム２１はモーター２０で時計回転方向（一方向）へ回転駆動されて、同アーム２１が１回転する間に、扉開放レバー２２を作動待機姿勢と蹴出し姿勢に切換える。マイクロスイッチ３６のオン・オフ切換えを操作部３７でのみ行うために、モーター２０の出力軸中心から操作部３７側の端部までの距離は、モーター２０の出力軸中心からワイヤー連結部側の端部までの距離に比べて大きく設定されている。

図６に示すように、上扉３Ａの受動部２５Ａと正対する貯蔵室２の天井壁（内面壁）には、ユニットケース３９が固定されて、その内部に扉開放レバー２２とリターンばね４０が収容されている。図１に示すようにユニットケース３９は、前面および上面が開口する四角形状のプラスチック成形品からなり、その内部に収容凹部４１を有し、収容凹部４１の上開口の左右に締結座４２が張出し形成されている。また、図１に向かって右側の周囲壁にはリンクケーブル５４Ａ（伝動体５４）用の導入穴４３が開口され、収容凹部４１の内周面に第１ストッパー４４と第２ストッパー４５が形成されている。締結座４２をビス４６で貯蔵室２の天井壁に締結することにより、ユニット部品化された扉開放レバー２２とユニットケース３９とリターンばね４０を、ケース本体１に固定することができる。このように、扉開放レバー２２とユニットケース３９とリターンばね４０はユニット部品化されている。

図１に示すように扉開放レバー２２は、駆動アーム２１で回動操作される受動腕４９と、扉３Ａの受動部２５Ａに接当して扉３Ａを開放操作する駆動腕５０を一体に備えたプラスチック成形品からなり、全体がユニットケース３９の収容凹部４１に収容されている。扉開放レバー２２は、収容凹部４１に設けた支軸５１で回動可能に軸支されており、駆動腕５０が第１ストッパー４４で受止められる作動待機姿勢（図１に実線で示す状態）と、駆動腕５０の周面が第２ストッパー４５で受止められる蹴出し姿勢（図１に想像線で示す状態）との間で水平回動できる。リターンばね４０は引張りばねからなり、その前後端が収容凹部４１の後壁に固定したピン５２と、駆動腕５０の後側に固定したピン５３とに掛止されている。

駆動アーム２１と扉開放レバー２２は、引張りばねからなる遅延ばね５５と、リンクケーブル５４Ａで連結されている。詳しくは、駆動アーム２１にビス５６で固定したボール継手５７に遅延ばね５５の一端が連結されており、遅延ばね５５の他端はリンクケーブル５４Ａのワイヤー５４ｃのエンド金具５４ｄに連結されている。また、ワイヤー５４ｃの他端側のエンド金具５４ｅは、扉開放レバー２２の受動腕４９に形成した水平の逃げ溝６０に差込まれて、同溝６０と直交する状態で受動腕４９に固定したピン６１で相対回転可能に連結されている。リンクケーブル５４Ａのアウターチューブ５４ｆの両端は、モーターブラケット２７の左壁とユニットケース３９に一対のナット５８で締結固定されている。

下扉開放構造は、上扉開放構造と同じ構造であるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。但し、図５に示すように、下扉開放構造のモーター２０、駆動アーム２１、およびマイクロスイッチ３６は、上扉開放構造のモーター２０より上側に位置する状態で、しかも左右が逆になる状態でモーターブラケット２７に固定してある。また、図７に示すように、下扉３Ｂの受動部２５Ｂと正対する扉受桟１０にブラケット６２を固定し、ブラケット６２の下面側にユニットケース３９が固定されて、その内部に扉開放レバー２２とリターンばね４０が収容されている。下扉開放構造用のリンクケーブル５４Ｂ（伝導体５４）は、上扉開放構造用のリンクケーブル５４Ａの長さに比べて、配置距離が長くなるだけケーブル長さが大きく設定してあるが、リンクケーブル５４Ｂと遅延ばね５５の連結構造、およびリンクケーブル５４Ｂと扉開放レバー２２の連結構造は、いずれも上扉開放構造と同じである。下扉開放構造は、上扉用起動スイッチ２３Ａに換る下扉用起動スイッチ２３Ｂを備えている。図５に示すように、リンクケーブル５４Ａ・５４Ｂは、貯蔵室２と機械室４の間の断熱壁を上下に貫通する状態で配置してある。

起動スイッチ２３は、上扉用起動スイッチ２３Ａと下扉用起動スイッチ２３Ｂとからなり、上扉用起動スイッチ２３Ａは上扉３Ａのハンドル１７に隣接して配置されたタッチセンサー２３Ｃで構成され、下扉用起動スイッチ２３Ｂは冷蔵庫の設置床面に載置されたフットスイッチ２３Ｄで構成されている。使用者は前腕や肘の一部をタッチセンサー２３Ｃの表面に軽く接触させ、あるいはフットスイッチ２３Ｄのスイッチペダルを軽く踏み込むだけで、タッチセンサー２３Ｃおよびフットスイッチ２３Ｄからオン信号を制御部２４に出力させて、上扉開放構造のモーター２０と、下扉開放構造のモーター２０を独立して起動させることができる。従って、両手が塞がった状態で貯蔵室２の上側あるいは下側に食品などを出し入れする場合に、いずれか一方の起動スイッチ２３Ａ・２３Ｂをオン操作するだけで、上扉３Ａや下扉３Ｂを強制的に開放操作して、自己の運動慣性力で半開位置の近傍まで開放移動させることができる。

次に上扉開放構造の作動状況を説明する。上扉３Ａが閉じた状態では、図１に示すように、扉開放レバー２２はリターンばね４０で反時計回転方向に引き寄せられて作動待機姿勢に保持され、駆動腕５０の先端が第１ストッパー４４で受止められている。また、遅延ばね５５は密巻の自由状態に縮んでおり、ワイヤー５４ｃと遅延ばね５５は、ボール継手５７とピン６１を最短距離で結んでいる。駆動アーム２１は水平姿勢になっており、その操作部３７はマイクロスイッチ３６の受動レバーに接触して、マイクロスイッチ３６をオフ状態に保持している。

上記の状態で、例えばタッチセンサー２３Ｃの表面に手や腕の一部が触れると、タッチセンサー２３Ｃのオン信号を受けた制御部２４は、上扉開放構造のモーター２０を起動させて駆動アーム２１を時計回転方向へ回転駆動させる。これに伴い、扉開放レバー２２は図８（ａ）に示すように、リターンばね４０の張力に抗しながら時計回転方向へ僅かに回動し、その駆動腕５０の先端が上扉３Ａの受動部２５Ａに接当する。しかし、上扉３Ａは扉パッキン１８がケース本体１に磁気吸着しているため、閉じ状態を保持し続ける。そのため、図８（ｂ）に示すように、引き続き回転する駆動アーム２１によって遅延ばね５５が伸張変形されて、徐々にばね力が蓄力される。

そして、遅延ばね５５のばね力が扉パッキン１８の磁気吸着力を越えると、図８（ｃ）に示すように、扉開放レバー２２が急激に作動待機姿勢から蹴出し姿勢へ切換って、閉じ状態の上扉３Ａを急激に開放させる。このとき、急激に開放操作された上扉３Ａは、自己の運動慣性力で開放移動して半開位置の近傍まで開放される。この状態で、片手または両手に持った食品や、食品が収納された容器を棚体１５に載置する。上記のように、上扉３Ａは急激に開放操作されるので、タッチセンサー２３Ｃに触れた使用者は、速やかに上扉３Ａの開放領域の外に移動して、上扉３Ａが使用者に衝突するのを避けるか、あるいは半開位置の近傍まで開放移動した上扉３Ａを受止めて停止させるとよい。

蹴出し姿勢に切換った扉開放レバー２２は、第２ストッパー４５で受止められているので、蹴出し姿勢を越えて時計回転方向へ回動することはない。しかし、駆動アーム２１が引き続き時計回転方向へ回転駆動されるので、遅延ばね５５を僅かに伸長させながら、初期位置から半回転して図９（ａ）に示す状態になる。さらに駆動アーム２１が時計回転方向へ回動すると、ボール継手５７が扉開放レバー２２に近づくので、遅延ばね５５は密巻の自由状態に縮み、扉開放レバー２２に作用していた引張り力が徐々に小さくなる。

その結果、図９（ｂ）に示すように、駆動アーム２１が１回転して初期位置に復帰した状態では、マイクロスイッチ３６が駆動アーム２１の操作部３７でオフ状態に切換えられるので、マイクロスイッチ３６のオフ信号を受けた制御部２４はモーター２０を停止させて初期状態に戻る。この状態の扉開放レバー２２はリターンばね４０で作動待機姿勢に戻されており、駆動アーム２１は水平姿勢になっている。以後、上扉３Ａを手動で閉じ操作すると、再び扉パッキン１８がケース本体１に磁気吸着して上扉３Ａを閉じ位置に保持できる。フットスイッチ２３Ｄを踏んだ場合には、制御部２４は上記と同様に下扉開放構造のモーター２０を起動させて、駆動アーム２１を時計回転方向へ回転駆動させ、一連の扉開放動作を行うことができる。

以上のように構成した扉開放構造によれば、駆動アーム２１が半回転する間に、扉開放レバー２２が扉３の受動部２５で受止められた状態で、遅延ばね５５が伸張変形されてばね力を徐々に蓄力することができる。また、遅延ばね５５のばね力が扉パッキン１８の磁気吸着力を越えた時点で、扉開放レバー２２が作動待機姿勢から蹴出し姿勢へ急激に切換って、閉じ状態の扉３を半開位置へ向かって強制的に開放操作できる。このように、扉パッキン１８による磁気吸着作用を急激に解放すると、扉パッキン１８がケース本体１から分離した後は、扉３を自己の運動慣性力で開放移動させて半開位置の近傍まで開放できる。従って、扉を所定量だけ開放して扉パッキンを冷蔵庫本体から分離するメカニズムと、冷蔵庫本体から分離した扉をモーター動力で全開放位置へ向かって自動的に開放操作するメカニズムが必要であった従来の扉開閉機構に比べて、扉開放構造を著しく簡素化して、同構造の全体コストを少なくできる。また、扉３を食品の出し入れに適した半開位置付近にまで大きく開放できるので、使い勝手に優れた扉開放構造を備えた貯蔵庫を提供できる。さらに、駆動アーム２１の回転動作を、伝動体５４および遅延ばね５５を介して扉開放レバー２２に伝動するので、駆動アーム２１の回転動作と扉開放レバー２２の往復揺動動作のずれを遅延ばね５５で吸収して、駆動アーム２１と扉開放レバー２２の間の動力伝動を円滑に行うことができ、扉３の開放タイミングを一定にできる。

駆動アーム２１の回動領域に臨んでマイクロスイッチ３６を配置し、マイクロスイッチ３６からの出力信号に基づき制御部２４がモーター２０を停止させ、リターンばね４０のばね力で扉開放レバー２２を蹴出し姿勢から作動待機姿勢に戻すようにした。こうした扉開放構造によれば、駆動アーム２１が半回転する間に扉開放レバー２２を蹴出し姿勢に切り換え、駆動アーム２１がさらに半回転する間に扉開放レバー２２を作動待機姿勢へ自動的に戻すことができる。従って、使用者が扉開放構造をリセットする手間を省いて、扉開放レバー２２を自動的に初期状態に戻すことができる。また、駆動アーム２１が１回転する毎に、マイクロスイッチ３６からの出力信号に基づき制御部２４がモーター２０を停止させるので、モーター２０の駆動制御を簡素化して扉開放構造の信頼性を向上できる。

機械室４に設けたモーターブラケット２７にモーター２０を装着し、駆動アーム２１に連結した遅延ばね５５と扉開放レバー２２を、機械室４から貯蔵室２にわたって配置した伝動体（リンクケーブル）５４で連結するようにした。こうした扉開放構造によれば、モーター２０、駆動アーム２１、および遅延ばね５５を機械室４に収容できるので、食品や食品容器の出し入れ時に扉開放構造が邪魔になるのを極力避けることができるうえ、扉開放構造が貯蔵されている食品や食品容器に接当干渉するのを確実に防止できる。さらに、駆動アーム２１の回動動作を、単純な構造のリンクケーブル５４で扉開放レバー２２に伝動して、扉開放レバー２２の姿勢を切換えるので、扉開放構造の全体構造を簡素化して低コスト化できる。

貯蔵室２を上扉３Ａと下扉３Ｂで開閉する貯蔵庫において、上扉開放構造と下扉開放構造で上扉３Ａと下扉３Ｂを開放できるようにした。また、各扉開放構造には上扉用起動スイッチ２３Ａと下扉用起動スイッチ２３Ｂを設けて、いずれか一方のスイッチ２３Ａ・２３Ｂをオン操作することにより、上扉３Ａと下扉３Ｂを独立して開放操作できるようにした。こうした扉開放構造によれば、上扉３Ａと下扉３Ｂを必要に応じて独立して開放操作できるので、食品や食品容器の出し入れ時に、貯蔵室２の冷気が不必要に散逸するのを確実に防止できる。また、上扉３Ａと下扉３Ｂのいずれか一方を開放操作すればよいので、閉止状態における各扉３Ａ・３Ｂの扉パッキン１８の磁気吸着力が小さくなり、その分だけ上扉開放構造と下扉開放構造に要求される出力仕様を小さくして、扉開放構造の全体構造を簡素化できる利点もある。

上扉開放構造および下扉開放構造は、それぞれユニットケース３９と、その内部に組付けられる扉開放レバー２２およびリターンばね４０をユニット部品化するようにした。さらにモーター２０およびアームセンサー３６を、モーターブラケット２７に組付けるようにした。こうした扉開放構造によれば、扉開放レバー２２およびリターンばね４０を、予めユニットケース３９に組むことができる。また、モーター２０およびアームセンサー３６を、予めモーターブラケット２７に組み、駆動アーム２１をモーター２０に組むことができる。従って、モーターブラケット２７およびユニットケース３９を、機械室４やケース本体１の内面壁の所定位置に組むだけで、各部材２０・２１・２２・３６・４０を位置決めした状態で適正に固定することができる。

駆動アーム２１に固定したボール継手５７に遅延ばね５５の一端を連結し、遅延ばね５５の他端はリンクケーブル５４のワイヤー５４ｃに連結するようにした。また、リンクケーブル５４のアウターチューブ５４ｆの両端は、モーターブラケット２７とユニットケース３９に固定するようにした。こうした扉開放構造によれば、駆動アーム２１の回転平面と、リンクケーブル５４の導出中心線にずれがあるような場合でも、ボール継手５７が傾動して先のずれを吸収できるので、駆動アーム２１から遅延ばね５５とリンクケーブル５４を経由して扉開放レバー２２に至る動力伝動を円滑に行うことができる。また、アウターチューブ５４ｆの両端を、モーターブラケット２７とユニットケース３９に固定するので、上扉３Ａや下扉３Ｂの開放時に、ワイヤー５４ｃの引回し位置が乱れるのを確実に防止して、駆動アーム２１と扉開放レバー２２の間の動力伝動を確実に行える。

上扉開放構造のモーター２０の上扉用起動スイッチ２３Ａは、上扉３Ａの前面に配置したタッチセンサー２３Ｃで構成し、下扉開放構造のモーター２０の下扉用起動スイッチ２３Ｂは、貯蔵庫の設置床面に配置したフットスイッチ２３Ｄで構成するようにした。こうした扉開放構造によれば、両手が塞がった状態で貯蔵室に食品などを出し入れする場合であっても、例えば前腕部や肘をタッチセンサー２３Ｃに軽く触れ、あるいはフットスイッチ２３Ｄを踏み込み操作するだけで、モーター２０を起動させて上扉３Ａあるいは下扉３Ｂを解放操作できる。なお、上扉開放構造のモーター２０の上扉用起動スイッチ２３Ａを、貯蔵庫の設置床面に配置したフットスイッチ２３Ｄで構成し、下扉開放構造のモーター２０の下扉用起動スイッチ２３Ｂを、下扉３Ｂの前面に配置したタッチセンサー２３Ｃで構成してもよい。また、上扉開放構造のモーター２０および下扉開放構造のモーター２０の起動スイッチ２３Ａ・２３Ｂを、それぞれタッチセンサー２３Ｃまたはフットスイッチ２３Ｄで構成してもよい。さらに、上扉３Ａの前面のタッチセンサー２３Ｃおよび上扉３Ａに対応するフットスイッチ２３Ｄで上扉開放構造のモーター２０の上扉用起動スイッチ２３Ａを構成し、下扉３Ｂの前面のタッチセンサー２３Ｃおよび下扉３Ｂに対応するフットスイッチ２３Ｄで下扉開放構造のモーター２０の下扉用起動スイッチ２３Ｂを構成することもできる。この場合には、タッチセンサー２３Ｃまたはフットスイッチ２３Ｄのいずれかを操作することで、起動スイッチ２３に対応する上下の扉３Ａ・３Ｂのいずれかを開放操作できる。

上記の実施例では、駆動アーム２１と扉開放レバー２２を、駆動アーム２１に連結した遅延ばね５５と、扉開放レバー２２に連結されるリンクケーブル５４Ａ・５４Ｂで連動可能に連結したがその必要はなく、遅延ばね５５は扉開放レバー２２の側に連結してあってもよい。必要があれば、伝動体５４はロッドやワイヤーで形成してあってもよい。アームセンサー３６はマイクロスイッチ以外に、光センサーで構成してもよい。貯蔵室２の前面開口を１個の扉３で開閉する場合には、扉３の内面に２ないし３個の扉開放構造を設けて、各扉開放構造を同時に作動させることができる。

１ ケース本体
２ 貯蔵室
３ 扉
３Ａ 上扉
３Ｂ 下扉
４ 機械室
５ 圧縮機
６ 凝縮器
７ ファン
１８ 扉パッキン
２０ モーター
２１ 駆動アーム
２２ 扉開放レバー
２３ 起動スイッチ
２３Ａ 上扉用起動スイッチ
２３Ｂ 下扉用起動スイッチ
２３Ｃ タッチセンサー
２３Ｄ フットスイッチ
２４ 制御部
２５ 扉の受動部
２５Ａ 上扉の受動部
２５Ｂ 下扉の受動部
２７ モーターブラケット
３６ マイクロスイッチ（アームセンサー）
３９ ユニットケース
４０ リターンばね
４９ 受動腕
５０ 駆動腕
５４ リンクケーブル（伝導体）
５４Ａ 上扉開放構造のリンクケーブル
５４Ｂ 下扉開放構造のリンクケーブル
５４ｃ ワイヤー
５４ｆ アウターチューブ
５５ 遅延ばね

Claims (7)

1. 貯蔵室（２）を備えたケース本体（１）と、貯蔵室（２）を揺動開閉する扉（３）と、扉（３）を扉パッキン（１８）の磁気吸着力に抗して閉じ位置から半開位置まで開放操作する扉開放構造を備えている貯蔵庫であって、
   扉開放構造は、ケース本体（１）に設けられるモーター（２０）と、モーター（２０）の出力軸に固定される駆動アーム（２１）と、扉（３）の揺動先端寄りの内面に臨んでケース本体（１）に配置される扉開放レバー（２２）と、モーター（２０）の起動スイッチ（２３）と、モーター（２０）の作動状態を制御する制御部（２４）とを備えており、
   扉開放レバー（２２）は、ケース本体（１）で作動待機姿勢と蹴出し姿勢の間で揺動可能に支持されて、リターンばね（４０）で作動待機姿勢へ向かって移動付勢されており、
   駆動アーム（２１）と扉開放レバー（２２）は、伝動体（５４）および引張りばねからなる遅延ばね（５５）を介して連動可能に連結されており、
   起動スイッチ（２３）がオン操作された状態では、制御部（２４）がモーター（２０）を起動して駆動アーム（２１）を一方向へ回転駆動させ、駆動アーム（２１）の回転動作が伝動体（５４）および遅延ばね（５５）を介して扉開放レバー（２２）に伝動されており、
   駆動アーム（２１）が半回転する間に、扉開放レバー（２２）が扉（３）の受動部（２５）で受止められた状態で、遅延ばね（５５）が伸張変形されてばね力を徐々に蓄力しており、
   遅延ばね（５５）のばね力が扉パッキン（１８）の磁気吸着力を越えた時点で、扉開放レバー（２２）が作動待機姿勢から蹴出し姿勢に急激に切換って、閉じ状態の扉（３）を半開位置へ向かって強制的に開放操作することを特徴とする貯蔵庫。
2. 駆動アーム（２１）の回動領域に臨んで、駆動アーム（２１）が１回転したことを検知するアームセンサー（３６）が配置されており、
   アームセンサー（３６）からの出力信号に基づき制御部（２４）がモーター（２０）を停止させ、リターンばね（４０）のばね力で扉開放レバー（２２）を蹴出し姿勢から作動待機姿勢に戻す請求項１に記載の貯蔵庫。
3. 貯蔵室（２）の上部に、圧縮機（５）、凝縮器（６）、および凝縮器（６）用のファン（７）を収容する機械室（４）が設けられており、
   モーター（２０）は、機械室（４）に設けたモーターブラケット（２７）に装着されており、
   駆動アーム（２１）に連結した遅延ばね（５５）と扉開放レバー（２２）が、機械室（４）から貯蔵室（２）にわたって配置したリンクケーブルからなる伝動体（５４）で連結されている請求項１、または２に記載の貯蔵庫。
4. 扉（３）が、貯蔵室（２）の上半開口を開閉する上扉（３Ａ）と、貯蔵室（２）の下半開口を開閉する下扉（３Ｂ）で構成されて、貯蔵室（２）の前開口面の上下中途部に、閉止された上扉（３Ａ）および下扉（３Ｂ）を受け止め得る扉受桟（１０）が設けられており、
   扉開放構造は、上扉（３Ａ）を開放操作する上扉開放構造と、下扉（３Ｂ）を開放操作する下扉開放構造とからなり、
   上扉開放構造は、機械室（４）に設けたモーターブラケット（２７）に装着されるモーター（２０）と、モーター（２０）の出力軸に固定される駆動アーム（２１）と、上扉（３Ａ）の揺動先端寄りの内面に臨んでケース本体（１）に配置される扉開放レバー（２２）と、リターンばね（４０）と、上扉用起動スイッチ（２３Ａ）を備えており、
   上扉開放構造の駆動アーム（２１）と上扉開放レバー（２２）は、遅延ばね（５５）とリンクケーブル（５４Ａ）で連結されており、
   下扉開放構造は、上扉開放構造と同じ構造に構成されて、上扉用起動スイッチ（２３Ａ）に換る下扉用起動スイッチ（２３Ｂ）を備えており、
   下扉開放構造の駆動アーム（２１）と扉開放レバー（２２）は、遅延ばね（５５）とリンクケーブル（５４Ｂ）で連結されており、
   上扉用起動スイッチ（２３Ａ）と下扉用起動スイッチ（２３Ｂ）のいずれか一方をオン操作することにより、上扉（３Ａ）と下扉（３Ｂ）を独立して開放操作できる請求項３に記載の貯蔵庫。
5. 閉じ状態の上扉（３Ａ）の受動部（２５Ａ）と正対するケース本体（１）の内面壁にユニットケース（３９）が固定されており、
   ユニットケース（３９）の内部に、上扉開放構造の扉開放レバー（２２）とリターンばね（４０）が組付けられて、これら３者（２２・３９・４０）がユニット部品化されており、
   閉じ状態の下扉（３Ｂ）の受動部（２５Ｂ）と正対する扉受桟（１０）にユニットケース（３９）が固定されており、
   ユニットケース（３９）の内部に、下扉開放構造の扉開放レバー（２２）とリターンばね（４０）が組付けられて、これら３者（２２・３９・４０）がユニット部品化されており、
   上扉開放構造のモーター（２０）およびアームセンサー（３６）と、下扉開放構造のモーター（２０）およびアームセンサー（３６）が、それぞれモーターブラケット（２７）に組付けられている請求項４に記載の貯蔵庫。
6. 駆動アーム（２１）に固定したボール継手（５７）に遅延ばね（５５）の一端が連結されて、遅延ばね（５５）の他端がリンクケーブル（５４）のワイヤー（５４ｃ）に連結されており、
   リンクケーブル（５４）のアウターチューブ（５４ｆ）の両端が、モーターブラケット（２７）とユニットケース（３９）に固定されている 請求項５に記載の貯蔵庫。
7. 上扉開放構造のモーター（２０）の上扉用起動スイッチ（２３Ａ）が、上扉（３Ａ）の前面に配置したタッチセンサー（２３Ｃ）および／または貯蔵庫の設置床面に配置した上扉（３Ａ）に対応するフットスイッチ（２３Ｄ）で構成されており、
   下扉開放構造のモーター（２０）の下扉用起動スイッチ（２３Ｂ）が、下扉（３Ｂ）の前面に配置したタッチセンサー（２３Ｃ）および／または貯蔵庫の設置床面に配置した下扉（３Ｂ）に対応するフットスイッチ（２３Ｄ）で構成されている請求項４から６のいずれかひとつに記載の貯蔵庫。

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